CHAPITRE IV

IVeuiière Croisade. — 1087 à 1093.

§ I. Motifs et but des cuoisades. — Dans le dixième siècle, l'Afrique, l'Egypte, la Syrie se séparèrent du khalifat de Bagdad, et formèrent, sous les descendants d'Ali ou les Fathimites (^), le khalifat du Caire, qui fit à celui de Bagdad une guerre acharnée. Les Fathimites, maîtres de Jérusalem, persécutèrent les chrétiens de la Syrie, et ceux-ci adressèrent des plaintes fréquentes à leurs frères d'Occident (^) ; mais ces plaintes ne furent pas entendues tant que l'Europe fut dans le travail d'enfantement de la société féodale. Lorsque cette société se fut assise, que la ferveur religieuse se ranima, et que les Latins commencèrent leurs pèlerinages à la terre sainte, la pitié de l'Occident se porta sur la Syrie, où tant de chrétiens, et les pèlerins eux-mêmes, avaient à souffrir ; mais cette pitié s'exhala pour lors en vœux inutiles, et la voix de Sylvestre II, proclamant le premier la nécessité d'une guerre sainte, ne fut pas entendue (*).

(1) Guizot, Civilis. en France, t. v. 16e-19e leçons. — Aug. Thierry, Lettres sur l'Hist. de France. — Sismondi, Hist. des Français, t. v. — Raynouard, Hist. du Droit municipal en France. — Hallam, L'Europe au moyen âge.

(î) Voy. page 148. — Le khalifat du Caire dura de 908 à 1171.

(3) Voy. dans le t. ix des Script, rer. franc, la lettre do. Hélie, patriarche de Jérusalem, adressée, en 881. a à tous les princes de l'illustre face du grand empereur Charles, aux rois, comtes, évèques, abbés de tous les pays des Gaules, enfin à loua eux qui adorent \c riirisl dans l'univerB. i>

('*) Voy. page iiju

290 ETABLÎSSEMENT Uli LA M0N\RCI1IF. UMVEIISELI.K Itli l-'ÉGUSE.

Cependant la religion de ^lahomet reticnipait son esprit de conquête par la conversion de nouveaux peuples barbares : les Turcs, race lai lare originaire des pays situes à Test de la Caspienne, étaient sortis de leurs plaines incultes vers le huilicnic siècle, avaient conquis la Peise, et s'étaient fails musulmans. Les khaliCes de Bagdad se contièrent à cette milice farouche, qui s'empara bientôt de tout le pouvoir, ne laissa que les honneurs et rautorité pontificale aux vicaires du prophète, et les garda respectueusement prisonniers dans Bagdad [945]. Une nouvelle horde luique, les Seldjoukides, dont les cheis purent le tilre de sultans, aggrava encore rabaissement des khalifes; mais elle ballit les Fathimites, s'empara de l'Egypte, de la Syrie, de l'Asie Mineure, et rendit à l'empire de Mabomct son ancienne grandeur. Cette horde se divisa en plusieurs dynasties. La plus puissante était celle des sultans d'Iran ou de la Perse, qui fit revoir à Jérusalem l'étendard des Abassides, et tint les chrétiens dans la plus rude captivité ; la plus avancée était celle des sultans de Roum, établie à Nicée, qui essayait déjà de passer le Bosphore de Thrace.

La Grèce se voyait donc, comme au temps de Thémistode, menacée par l'invasion asiatique; mais elle était maintenant incapable de l'arrêter elle-même. Rien de plus misérable que les hommes du Bas-Empire; ils étaient possédés d'une fui'eur de contioverses théologiques, qui a été le scandale et la honte de l'esprit humain. Orgueilleux de leurs sciences dégénérées, de leur civilisation abiltardie, de lem- esprit futile et rusé, leslàches descendants des Hellènes, séparés obstinément de la confédération chrétienne, méprisant et haïssant les peuples nouveaux de l'Occident, (ju'ils appelaient barbares, se passionnaient pour des jeux de mots en face des sauvages propagateurs de l'islamisme.

Cependant les Latins, pleins de foi, de loyauté et de bravoure, haïssaient les Sarrasins, non pas seulement connue des infidèles, mais comme les eimemis des lumières et de la liberté. Dans la multitude, c'était une idée instinctive; chez les papes, c'était une idée précise et raisoimée. Le génie de Giégoire VII avait deviné qu'il y avait là une guerre préservatrice, une guerre de salut pour le christianisme; il avait vu avec elTroi que l'Évangile, déjà ])anni île l'Afrique, était encore traqué en Asie; que le Coran pénétrait eu Ewope pai" les Pyrénées, la Sicile, le

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Hosphore ; il avait convoqué tous les chrétiens à la guerre sainte, la seule légitime, la seule qu'ils dussent faire; il avait accueilli les cris de détresse des empereurs d'Orient, et leur avait promis d'avance l'aide des Latins ; il avait écrit à tous les mécontents de l'Europe, aux seigneurs en révolte contre les rois, aux princes en révolte contre l'empereur, enfin à Henri IV lui-même, en s'offrant pour chef de l'expédition (i). Dans le plan gigantesque qu'il avait conçu, la guerre de l'Europe contre l'Asie n'eût é(é qu'une conséquence de la monarchie universelle de l'Église. 11 n'eut pas le temps d'aller jusque-là ; la nécessité de réformer la société féodale, avant de la soulever contre l'ennemi commun, occupa toute sa vie. D'ailleurs il fallait, pour que sa voix lût entendue, que son projet fût devenu la passion de la foule. Aussi l'idée de la guerre sainte fermenta pendant vingt ans ; Victor 111 et Urbain II, ses disciples et ses successeurs, la mûrirent, et bientôt tout le monde fut convaincu que la délivrance de la terre sainte était un devoir imposé par Dieu aux peuples de l'Occident.

C'était une guerre juste et nécessaire ; les chrétiens étaient les légitimes possesseurs des pays que les Turcs envahissaient; il y avait en Asie dix à douze millions d'hommes qu'on ne subjuguait pas seulement comme ennemis, mais qu'on égorgeait comme chrétiens ; lacharité, l'honneur, l'intérêt, commandaient aux Européens de les sauver. La cause était commune; et, comme le disaient les prédicateurs de la guerre sainte, «ce sont les infidèles qui nous ont attaqués les premiers, notre glaive ne fait que repousser le leur ^. w La fédération chrétienne et la

(') Voici sa lettre à Henri IV : « Les chrétiens d'outre-mer, dont un grand nombre est massacré chaque jour comme des troupeaux, ont envoyé humblement vers moi pour me prier de les secourir, aûn que la religion chrétienne ne soit pas chez eux, ce qu'à Dieu ne plaise, tout à fait anéantie. Et moi, touché d'une vive douleur jusqu'à désirer la mort, car j'aimerais mieux mourir que de les abandonner et de commander à l'univers au gré d'un orgueil charnel, j'appelle, j'anime tous les chrétiens à défendre la loi du Christ, à sacrifier leur vie pour leurs frères, et à faire briller la noblesse des enfants de Dieu. Les Italiens et les ultramontains ont, par l'inspiration divine, accueilli mes conseils. Déjà plus de cinquante mille hommes sont prêts, s'ils peuvent m'avoir pour chef et pour pontife dans cette expédition, à se lever en armes contre les ennemis de Dieu ; et ils veulent, sous ma conduite, parvenir jusqu'au tombeau du Seigneur ; mais, comme un si grand dessein a besoin de sérieux conseils et de puissants secours, je vous demande les uns et les autres, parce que, si je fais ce voyage, ce sera à vous, après Dieu, que je confierai la garde de l'Ésrlise romaine. » (Ép. de Orég., apud Labbe, t. x.)

(2) Lettres de saint Bernard.

292 ÉTABI.lSÇF.Mr.NT DE \A MONARCIIIK l'MVERSELLF. 1>F. l'ÉGLISE.

fédération musulmane se trouvaient placées en face Tune de l'autre : « Bagdad, dit un historien des croisades, était la capitale delà race et de la loi des Sanasins, comme Rome était la capitale de la race et de la loi des chrétiens ; le khalife occupait en Asie la me me place que tient le pape en Europe (*). » Les deux peuples et les deux religions ne pouvaient se mêler, s'entendre, traiter ensemble; entre eux il ne devait y avoir qu'une guerre cà mort. Les musulmans n'avaient jamais cessé d'être agresseurs et envahisseurs : au huitième siècle, il avait fallu le marteau des Francs pour les empêcher d'atteindre le but éternel de l'ambition asiatique, la conquête de l'Euiope; depuis ce temps, prenant une autre route , ils avaient mis le pied en Italie, et maintenant ils mesuraient des yeux les muiailles de Constantinople. C'était aux chrétiens à les arrêter, k\f:- repousser de la terre d'Europe, à les combattre même en Asie, «non pour les contraindre à croire, disait plus tard saint Thomas d'Aquin, mais pour les empêcher de nuire et de persécuter. » Les deux chefs des musulmans et des chrétiens convièrerit donc également leurs sujets à la guerre sainte ; l'Asie et l'Europe se donnèrent rendez- vous dans la cité de David, comme autrefois dans les eaux de Salamine et les champs de Platée, pour y vider leur vieille querelle sous les étendards nouveaux du Christ et de Mahomet,

Les croisades furent donc des guerres de défense et de propagande chrétienne; guerres légitimes et populaires, dont le succès semblait certain, car le mahométisme était en décadence, les khalifes esclaves, l'islamisme divisé en deux khalifats, alors que le christianisme était en progrès, les papes maîtres de la chrétienté, et la monarchie de l'Église complète. Tout était d'ailleurs, en Europe, disposé pour ces guerres, et les faits et les esprits: l'Église réunissait en un faisceau et dans une seule main toutes les forces chrétiennes, en même temps que la réforme du clergé et ses prédications avaient ranimé la foi; la population et les richesses s'étaient accrues depuis mi siècle; la chevalerie inspirait l'amour de la guerre et ouvrait carrièi'e aux imaginations pour rêver des royaumes à conquérir, des opprimés à d(^

(1) Jacques do Vilrv, liv. m. — .Iari)ui'i; ilr Vilry l'I les aiitirs historiens latiut appcllciil le Kli.ilifL" U l'iipe tirs musutmaiix, de iiiènie que Mnkrisi el les aulrei bieloricns arabes appellent le pape le khaV/e des chrétiens.