CHAP. IV. 1087-1099. — PHILIPPE I

fondre, le saint sépulcre à délivrer; les esprits étaient avide* (rillusions et de merveilles; les lances ne pouvaient reposer au poing de ces fous de gloire et d'aventures; il y avait, dans toutes les tètes et les mains de ce temps, une ardeur et une turbulence que la trêve de Dieu était inefficace à contenir, et qui cherchaient des aliments partout, en Italie, en Angleterre, en Espagne; il fallait répandre au dehors cette activité dévorante.

§ II. Prédication de Piekre l'Ermite. — Concile de Clermont. — Apprêts de la croisade. — Sur ces entrefaites apparaît un pauvre ermite, nommé Pierre, qui revenait de la Palestine, monté sur une mule, le crucifix en main et les pieds nus; il traverse Tltalie et la France, racontant la misère et la désolation des lieux saints, prêchant la destruction des infidèles. Tout le peuple se presse en foule autour de lui, répète ses cris de vengeance, et offre ses richesses et ses armes pour la délivrance du saint tombeau. Au milieu de cette fermentation générale, Alexis Comnène, empereur d'Orient, écrit aux seigneurs latins dans les termes les plus lamentables ; il raconte les cruautés et les débauches des Turcs qui envahissent son empire et menacent Constantinople; il implore humblement leur secours ; il offre tous ses biens, toutes ses richesses, même sa couronne, même les belles femmes de ses État?, à ces chevaliers francs, qu'il croit à demi sauvages, pourvu que la ville auguste échappe au joug des impitoyables prédicateurs du Coran (') [1092].

Urbain II convoque un concile à Plaisance; mais les Italiens, perdus dans les agitations de leurs républiques naissantes, ne répondent pas à son enthousiasme, et se contentent de p>'omettre des secours à Alexis. 11 en indique un autre chez le peuple le plus chrétien et le plus guerrier, dans le pays qui est le cœu" de l'Europe et qui semble avoir l'initiative des révolutions humaines, en France, où Urbain lui-m.ême était né [109o]. Malgré son morcellement en cinquante États, n.algré la nullité de sop roi, la barbarie de ses habitants et l'imperfection de ses institutions, la France était encore le premier pays de l'Europe, par la renommée de ses chevaliers, l'ardeur de sa foi, et surtout le zèle qu'elle mettait à fonder la monarchie théocratique en Sicile, en Angleterre, en Espagne. Cinq cents évêques ou abbés.

(1) Martenne, Miscellanea epist., t. i, p. b72. — r.iiit)ert de Nnçrent, Histoire des Croisades, liv. i.

29i ÉTABLISSEMENT DE lA MONARCHIE UNIVERSELLE DE l'Ê^LTSE,

plusieurs milliers de barons, et une multitude immense de toute condition se rendirent au concile de Cleimont. On fit d'abord des décrets sur la réforme du clergé, le rétablissement de la tr'>ve de Dieu, et le renouvellement desexcommunications lancées contre Henri IV et Philippe 1". Ensuite le pontife raconta, avec des pleurs et des sanglots, les souflrances des fidèles d'Orient : « C'est du sang chrétien, dit-il, racheté par le sang du Christ, qui se verse en Asie ; c'est de la chair chrétienne, de même nature que la chair du Christ, qui est livrée aux bourreaux (*). » Ces paroles passionnées font courir le frisson de la vengeance et de l'enthousiasme dans cette foule ardente, qui s'écrie : Dieu le veut ! Dieu le veut! Puis il s'adresse aux chevaliers et aux prélats, et les pénètre des raisons politiques qui légitimaient la guerre : « Nation d'au delà des monts, aimée et choisie de Dieu, dit-il, que vos âmes s'émeuvent au souvenir de vos ancêtres! la terre que vous habitez a jadis été envahie par les Sarrasins, et l'Europe aurait reçu la loi de Mahomet sans la valeur de vos pères. Rappelez à votre esprit leurs dangers et leur gloire ; ils ont sauve l'Occident de la servitude ; vous aussi, vous délivrerez l'Europe et l'Asie ; vous délivrerez la cité du Christ, cette Jérusalem que s'était choisie le Seigneur, et d'où la loi nous est venue (-). » Il toucha toutes les cordes, l'esprit chevaleresque, la pitié pour les opprimés, l'amour des conquêtes, et surtout cette soif de combats et le désir d'en faire pénitence, qui possédaient tous ces farouches seigneurs : « Puisque vous avez tant d'ardeur pour la guerre, dit-il, en voici une qui expiera toutes vos violences ; puisqu'il vous faut du sang, versez le sang infidèle. Soldats de l'enfer, devenez les soldats du Dieu vivant. Le Christ est moi't pour vous, à votre tour mourez pour lui f). »

Des cris de vengeance, dos pleurs de pitié, des acclamations guerrières accueillirent les paroles du pontife; et la plupartdes assistants, se jetant à ses pieds, firent vœu entre ses mains de dcv livrer la terre sainte. Tous se marquèrent d'une croix rouge sur leurs habits, et delà prirent le nom de croisés. Urbain leur promit la rémission de leurs péchés, mit leurs biens sous la gai-antie de la trêve de Dieu, leur attribua tous les privilèges cl

(I) Tonrilcs de Latilir, t. ï.

(î) Robori le Moine, Ilis». de Jériisali'm, liv. i.

(3;ld. — rtuihcrldi- No^îciil, liv. ii