CHAPITRE PREMIER

Progrès de la royauté féodale sous Louis VI. — HOO à 1157

§ I. La royauté prend un caractère moral et chevaleresque. — La royauté, sous les quatre premiers Capétiens, était si inerte et si impuissante, que ces rois nouveaux semblaient subir les conditions de leur origine, et se résigner à n'être que de paisibles seigneurs dans leurs petits domaines (*). Cependant leur titre seul éveillait en eux des pensées supérieures à leur situation, pensées rétrogrades et qui n'étaient nullement en harmonie avec la société nouvelle. La royauté de Chaiiemagne était en souvenir dans tous les esprits, et prenait, par la poésie, une renommée de grandeur fabuleuse. Les rois donc, oubliant la date et la source de leur dignité, se perdaient en d'absm-des rêves sur ce pouvoir impérial, si complet et si brillant; ils se désespéraient de leur impuissance, et ne comprenaient pas le parti qu'ils pouvaient tirer de leur titre pour créer une royauté nouvelle comme la société, la royauté féodale. Mal connue et mal définie, tenant de l'élection et de l'hérédité, du caractère sacerdotal et du caractère impérial, la royauté était, par sa nature et son origine, un pouvoir presque étranger à la société nouvelle ; mais par cela seul qu'une terre était restée en France qui ne

(<) Le domaine direct de Philippe I" comprenait les pays qui forment aujourd'hui les quatre départements de la Seine, Seine-et-Oise, Oise et Loiret. Sa suzeraineté était a peu près reconnue par la maison de Champagne qui régnait sur sept de nos départements, par la maison de Bourgogne qui régnait sur trois, le duc de Normandie sur cinq, le duc de Bretagne sur cinq, le comte de Flandre sur quatre, le comte d'Anjou sur trois, le comte de Vermandois sur deux, le comte de Boulogne sur un; total : trente. Elle était prétendue et non reconnue sur les trente-quatre départements du Midi, ni prétendue ni reconnue sur les dix-huit départements de l'Est compris dans les royaumes de Provence et de Lorraiue. (Sismondi t. v, p. 8.)

306 AUOGKr. DE LV MONAP.CIUF. UNIVEnSELLE PF. L I^f.IlSE.

relevait de personne, et dont les possesseurs avaient obtenu du hasard le titre de rois, elle conférait à ces possesseui-s une supériorité morale sur tous les autres propriétaires, et devait être le noyau autour duquel tôt ou tard se grouperaient toutes les autres terres. Les maîtres de cette terre privilégiée n'avaient pour cela qu'à suivre l'exemple des grands feudataires : ceuxci, qui n'étaient pas égarés par les idées du passé et l'illusion d'un titre, profitaient de leur situation pour faire de leurs fiefs de vraies monarchies qui centralisaient tout autour d'elles ; et il y avait lieu de croire qu'un de ces grands vassaux, et surtout le duc de Normandie, viendrait à joindre, à la puissance matérielle qu'il avait déjà , cette couronne de France inféconde aux mains des Capétiens. Philippe F' eût été incapable d'empêcher ce changement, lui qui était resté spectateur immobile de tous les grands événements de son siècle. 11 ne songeait qu'à ses plaisirs, et vivait obscur, isolé, avec Bertrade, dans ses châteaux (') ; mais, comme les barons du duché de France profitaient de son lâche repos pour attaquer son domaine, il associa à la royauté son fils Louis [1100], et jusqu'à sa mort, arrivée en 1108, il ne s'occupa plus des aflairos publiques.

Louis VI, dit le Gros, était un homme plein de sens et de bravoure ; il n'eut pas la pensée de ressusciter cette royauté impériale que la féodalité avait à jamais détruite; mais, prenant la société telle qu'elle était, reconnaissant et respectant tous les droits féodaux, il trouva dans ses idées chevaleresques que « c'est le devoir des rois de réprimer de leur main puissante, et par le droit originaire de leur office, l'audace des grands (fui déchirent l'État par des guerres sans fin, désolent les pauvres, détruisent les églises (-). » Cen'était pas un savant qui avait médité sur l'origine, l'étendue et la légitimité du pouvoir royal: c'était un bon chevalier qui satisfaisait simplement aux besoins sociaux, ne sentant pas la portée de son entreprise, et ne songeant nullement à créer pour l'avenir. 11 fit ainsi de la

(1) Il n'en sortit çriicrc que pour aller visiter avec elle Toniques d'Anjou, qui les reeul avec de grands honneurs. » r.ctie femme avait lillenient plié à ses volontéc l'Aiiijovin, sou premier mari, quoique entièrement exclu de son lit, qu'il la respectait comme une souveraine, et que, le plus souvent assis sur l'escabeau où elle po. sait ses pierls et comme fasciné par ses enchautemcnts, il obéissait à ses ordres, i- (Sugcr, \".c do Louis VI, eh. 17.)

{;i) Vie de Louis VI, par l'abbo Sugcr,

royauté une puissance publique en dehors de la suzeraineté, ayant des droits sur tous et des devoirs envers tous, équita])le et bienveillante, qui devait être aimée et réussir, parce qu'elle ctait analogue à celle de l'Église, et qu'elle effectuait à main armée la mission que la papauté proclamait par ses décrets. La royauté devenait la chevalerie mise sur le trône, et le roi était « en quelque sorte le grand juge de paix du pays (^). »

Louis ne put mettre ses idées en pratique que dans un cercle très-étroit ; mais les droits qu'il énonça, quoique timidement et sans éclat, étaient bien plus vastes que les faits qu'il accomplit, et ses successeurs les appliqueront sur une grande échelle. De leur développement dépend le sort de la nation française ; car, dès le moment qu'il fut établi que la royauté n'était plus seulement un mode de possession territoriale, mais un pouvoir purement politique, placé hors de la hiérarchie féodale, l'unité nationale se trouvait fondée en principe ; et en effet, cette unité n'est plus, à dater du douzième siècle, une théorie, mais un fait qui commence.

§ II. Guerres de Louis VI contre ses vassaux. — Louis voulut d'abord être maître dans ses domaines et affranchir la royauté de ces petits vassaux, voisins de Paris, qui se cantonnaient dans leurs châteaux, pillaient les voyageurs, opprimaient les églises Il protégea les routes, les foires, les pèlerins ; il s'occupa avec une activité extrême des plus minces affaires de police, des plus chétives querelles entre les individus. 11 accueillait toutes les plaintes, et, redresseur de tous les torts, il attaquait tous les oppresseurs; « défenseur illustre et courageux des faibles, dit Suger, il veillait à ce qui avait été négligé depuis longtemps, à la tranquillité des laboureurs, des ouvriers et des pauvres, et, par ces preuves de valeur, il s'élevait dans l'opinion, et s'efforçait en tous points de pourvoir à l'administration de la chose publique ('^). »

Le plus turbulent de ces châtelains était Bouchard de Montmorency, qui pillait les terres de l'abbaye de Saint-Denis. Louis le contraignit à comparaître devant sa cour, a Bouchard perdit sa cause, raconte Suger ; mais il ne voulut pas se soumettre à la condamnation portée contre lui, et se retira sans qu'on le re-

(1) Guizot, Civil, europ., 9" leçon. — Civil, (ranç., t. iv, \i' leçoa, (S) Vie de Lonis VI, ch. 2 et 8,

.108 APOGKE nr. f.a monahciiie iiMvi:ri<;r;i.r.i- pk i.'kgmse.

liiit captif, 00 «1 IIP ii'imH pas permis la coutume des Français. Néanmoins il éprouva Lion vite tous les maux dont la majesté royale a droit do punir la désobéissance des sujets ('). » Un autre vassal redoutable était le sire de Montlhéry, dont la tour fermait la route do Paris à Oiléans. Le faible Philippe ne parvint à la possession de ce château qu'en mariant l'un de ses fils avec l'héritière de ce seigneur [1 lOi] ; et il disait à Louis : « Enfant, sois bien attentif à conserver cette tour, dont les vexations m'ont fait vieillir, dont les fraudes et les trahisons ne m'ont jamais donné ni paix ni trêve (-). » Le château de Puiset, situé entre Chartres et Orléans, exigea plusieurs années de guerre ; il fut piis trois fois et enfin détruit. Le seigneur avait pour allié Thibaud IV, comte de Blois, de Champagne et de Brie, dont les possessions enveloppaient presque entièrement celles du roi, et qui pendant toute sa vie resta son ennemi.

Louis ne tirait de force que d'un domaine très-étroit; et, « comme il manquait d'argent, il ne parvenait à lever des soldats que par l'énergie de son caractère ('). w Mais il eut pour alliés constants les évoques: « La gloire de l'Église de Dieu, disait l'abbé Suger, est dans l'union de la royauté et du sacerdoce (*) ; » paroles remarquables, qui résument toute la politique des Capétiens. Le clergé et le roi travaillant au môme but, le rétablissement de la paix, « il fut décrété par rÉgliso que les prêtres accompagnoiaient Louis ;i la guerre, avec leurs paroissiens et leurs bainiiores. C'était par les ordres des prélats qu'il attaquait les biigands séditieux, ennemis des voyagouis et doj faibles (*); » et dès qu'il éprouvait un revers, on les voyait accourir à son aide. La population agricole des terres ecclésiastiques, déjà plus prospère que celle des terres laïques, acquit ainsi de l'impoitance; et Louis l'augmenta encore en donnant aux colons des églises certains droits, entre autres, celui de témoigner et de combattre en justice, même contre des hommes libres.

Ce roi si actif ne se contenta pas d'arrêter los brigandages des seigneurs: il intervint dans le gouvernement intérieur de

(I) Vie de Louis VI, ch. H.

i7-\ Id., ch. 8.

\^] Id., ibid.

(*) Lettre di' Suuer ù i'arcli. do Reiiiis, apiid Srruil. ror. franc, t. »v. \\. Ml.

(*) Orderic Vilal liv. ii.

i:hai'. I. M0O-H37. — louis vi. 309

leurs fiefs, reçut l'appel de leurs vassaux, et limita leur droit de justice. Comme le jugement par les pairs était sans i'orce et peu usité, il institua, dans ses domaines propres ot même chez ses vassaux immédiats, des prévôts chargés d'abord de recevoir les redevances des colons, et ensuite de leur rendre la justice; et ces tribunaux du roi, plus justes ot plus indépendants que ceux des seigneurs, prirent peu à peu de l'extension et de la fixité.

§ m. Intervention de Louis dans l'établissement des commu- ^ES. — Histoire de la commune de Laon. — Louis fut favorisé dans ses entreprises par le mouvement insurrectionnel des communes, qui était alors dans toute sa vigueur; mais il ne se mêla de la querelle entre les seigneurs et les bourgeois que pour sanctionner leur accord et tirer de l'argent des uns et des autres. 11 n'avait pas l'intention de détruire ni de rabaisser le pouvoir des barons: il ne voulait que le régulariser; et il protégea les bouigeois comme opprimés, non comme un corps nouveau qu'il fallait opposer à la noblesse. Loyal chevalier, il comprenait bien que la royauté devait être le pouvoir protecteur de tous ; mais il fit peu de chose pour favoriser l'établissement de ces liliertés municipales, qui devaient leur naissance à des causes indépendantes de sa volonté ; souvent même il les contraria et les combattit. 11 donna aux cinq villes principales de son domaine, Paris, Orléans, Melun, Etampes et Compiègne, des privilèges pour leur commerce et leur industrie, mais point de chartes de communes. Six villes seulement obtinrent de lui des chartes ; mais aucune d'elles ne lui appartenait en propre, et il ne faisait que corroborer de son sceau le traité passé entie les insurgés et leurs seigneurs. Ces villes sont: Noyon, Beaiivais, Laon, qui étaient à leurs évêques; Soissons et Amiens, mi-paitie aux comtes, mi-partie aux évêques ; Saint-Riquier, à l'abbaye de ce nom. Quelques mots sur la ville de Laon nous donneront une idée de ce que fut la révolution communale.

« Le clergé et les grands de cette ville, dit un témoin oculaire, cherchant tous les moyens de tirer de l'argent du peuple, offrirent de lui accorder, pour une somme convenable , de former une commune [HIO]. Or, une commune, nom nouveau et exécrable, consiste en ceci, que les tributaires ne doivent plus payer qu'une fois l'année à leurs maîtres les dettes ordinaires de leur servitude , et, s'ils commettent quelques délits, se racheter par

31U AI'OGÉL: I»K I.A MONAKCIIIIC universelle UE L'ÉCiLISE.

une amende légalement fixée; du reste, ils sont enli»iromcnl exempts de toutes les charges et redevances qu'on a coutume d'imposer aux slmTs ('). » Le peuple de Laon conscMitit à ce marché; la commune fut élablio sur le pied de celle de Noyon , et Louis VI, ayant reçu un don des bourgeois, la confirma par ime charte. L'évoque se repentit et demanda au roi de détruire la commune. Les gens de Laon voulurent parer le coup en offrant à Louis 400 li^^'es; mais l'évcque en offrit 700. « Le roi, bon en toute chose, ouvi-ait facilement son âme à l'avarice (-) ; » il accepta l'ofire la plus forte, vint à Laon, révoqua la charte, et se hcâta de quitter la ville, à cause des troubles qu'il prévoyait. En effet, les bourgeois , retombés sous la main des nobles, furent obligés de payer les 700 livres que l'évèque avait promises au roi. Alors ils se soulevèrent aux cris de: Vive lacommune! s'emparèrent de l'église, assiégèrent le palais épiscopal, massacrèrent révoque et les nobles , incendièrent leurs maisons et même la cathédrale. Après ces excès, ils furent saisis de terreur, abandonnèrent leur ville, et cherchèrent un refuge dans les châteaux de Thomas de Marie, sire de Coucy,run des plus féroces pillards de ce temps. Thomas de Marie et ses protégés furent excommuniés et assiégés dans Coucy par Louis VI; le château ayant été pris, les réfugiés furent pendus, et le roi vint remettre la paix dans la ville de Laon. Les bourgeois ne s'effrayèrent pas de leur désastre ; et, seize ans après, la commune fut rétablie, mais sous le nom d'institution de paix, « parce que celui de commune fut toujours abominable. » Elle subit des révolutions nombreuses, et ne fut définilivement abolie qu'en 1331 f).

Ainsi ce n'était que rarement, dans un intérêt pécimiairâ, chez ses propres vassaux seulement, et sur leur appel, ((ue Louis prenait paît à la révolution communale. Il ne pouvait en faire autant chez les grands feudataires, qui donnaient des chaites de leur pleine autorité, sans (pi'il songeât à s'en mêler ; aussi ne voit-on pas même son nom dans le peu de documents qui nous restent sur rétablissement des communes de Bourgogne, de Normandie et (le Guienne.

§ IV. — Activité gleuriéhe de Loi'is. — ArF.vniES d'Alllma-

(1) Vie de Guiborl dp No^onl, par lni-iiu''ii:i\ liv. m, ch, J.

(Sj Voy. Aug. Tlniriy, Lill. sur l'Ilisl. lU- lia»"'»'.

CHAP. I. H00-H37. — LOUTS VI, 311

GNE, DE Provence, etc. — Cependant Louis , voyant la soumission de ses vassaux et la déférence des évêques , avait conçu le sentiment de sa force et de son droit. Alors il osa jeter son titre au milieu de ces grands feudataires dont Tindépendance était si complète que quelques-uns lui avaient même refusé la vaine cérémoniederhoramage.Pas un événement ne se passa, pas une guerre ou un traité ne se fit dans les diverses parties de la France sans qu'il s'en mêlât, à tort ou à raison, avec revers ou succès. « Sans cesse, dit Suger, on le voyait courir avec une poignée de chevaliers, pour mettre Tordre jusque sur les frontières du Berri, de l'Auvergne et de la Bourgogne , afin qu'il parût clairement que l'efficacité de la vertu royale n'est point renlermée dans les limites de certains lieux. » A force de faire sonner pompeusement les droits de sa couronne et de les appuyer de son épée et de sa présence, il parvint à éblouir les grands feudataires, à se faire craindre et respecter d'eux, à prétendre des droits et à exiger des services par lesquels il se rattachait de loin les sujets de ces seigneurs ; enfin il traça à ses successeurs la marche par laquelle ils devaient usurper , comme pouvoir unique et général, d'abord les droits, ensuite les États des vassaux souverains, et détruire ainsi la féodalité.

Grâce à cette conduite pleine de sagesse et d'activité, grâce surtout au clergé qui l'exaltait par des louanges pompeuses, le titre de Louis gagnait de l'importance et faisait illusion. Le roi de France était au loin quelque chose de grand et de magnifique ; d'ailleiu's la gloire des Français en Orient jetait sur leur souverain un éclat trompeur ; aussi la Germanie chercha-t-elle à l'intéresser dans la guerre du sacerdoce et de l'empire , qui continuait avec acharnement.

Les successeurs de Grégoire VII semblaient « des tribuns-dictateurs que le peuple envoyait pour mettre le pied sur le cou de ces rois et de ces nobles, oppresseurs de sa liberté (*).» Henri IV, poursuivi par le pape Pascal II et trahi par son fils, implora l'aide du roi de France dans la lettre la plus touchante ; mais Louis ne lui ayant pas répondu, il fut vaincu, déposé dans la diète de Mayence, et réduit à une telle misère qu'il supplia l'évêque de Spire de le recevoir comme clerc dans son église. Celui-ci l'ayant refusé, il mourut de faim et de douleui-, et son

(1) Chateaubriand, l.tudes hist., t. m, p. âS'i

312 AI'OGÉE DE LA MOISAKCllIB tMVEKSELLE DE l' ÉGLISE.

corps resta sans sépulture [HOC]. Après un tel exemple, tous les rois devaient tieuibler devant l'autorité pontificale; néanmoins le parricide Ilenii V, aussitôt qu'il eut succédé à son père, prétendit les mêmes droits que lui, ot recommença la guerre.

Pendant cette sanglante querelle, les anciens loyaumes de Lorranie et de Bourgogne deviennent de plus en plus étrangers à l'empire, et les seigneurs y sont pleinenii'nt indépendants. i.a Provence avait des comtes souverains depuis l'an 1018. En 1113, Douce, héritière de ce comté, épousa le comte de Barcelone, et fit commencer ainsi l'influence espagnole sur la Gaule méridionale. Mais les comtes de Toulouse prétendaient des droits sur la Provence; il s'ensuivit une guerre entre Alphonse-Jourdain, fils de Raymond de Saint-Gilles, et Raymond-Béranger, comte de Barcelone, et elle finit par le partage de la Provence [1125]. Le comté de Provence (entre Durance et Méditerranée) (ut attribué au comte de Barcelone, et le marquisat de Provence (cntrelsèreet Duraîice) au comte de Toulouse. Ce même ^Uphoase eut à combattre pour l'héritage de ses pères contre Guillaume IX, duc d'Aquitaine, qui s'empara deux fois du comté de Toulouse, et fut obligé de céder devant la résistance des habitants, à qui la maison de Saint-Gilles était très-chère.

§ Y. GuEKKE CONTRE LE uoi d'Angletekre. — Louis \T rcsta étranger à ces guerres du Midi ; mais il y aVait dans le Nord une puissance redoutable qu'il cherchait à ébrécher, celle des conquérants de rAngleterre. Guillaume, dit le Roux, étant mort [UOO], Henri, troisième fils du Bâtard, avait profité de l'absence de son frère Robert, qui était en Orient , pour s'emparer de l'Angleterre et de la Normandie. 11 s'ensuivit une longue guerre entre les deux frères, (|ui se termina par la bataille de Tinchebray [1100]. Hoini l'emporta, fit prisonnier Robert, et le tint enfermé dans un cliàlcaM d'Angleterre pendant tout le reste de sa vie. Par là, Tunité de la puissance normande fut rétablie, et les deux Etats de (iuillaume le Con<inérant se trouvèrent encore réunis aux mains d'un homme plein de vigueur et d'ambition.

Eouis VI s'allia aux comtes de Flandre et d'Anjou pour forcer iieniiàcéder laNormar.die à (".uiliaunif (lliton, fils de Robert le Prisoiniier. ("était uueruile cnlrciirise pour le roi de France, et il y éprouva des revers; mais il les n'-paia par son activité el sa constance. La Normandie fut lavagée à tel point dans celte

guerre que « les églises, devenues les magasins du peuple privé de défenseurs ('), » étaient encombrées des instruments de labour (jue les paysans y mettaient en sûreté. Le combat le plus important fut celui de Brenneville, où Louis fut vaincu [1119]. « Dans cette mêlée, où près de neuf cents chevaliers furent engages, je me suis assuré, dit le moine Orderic, quMl n'y en eut que trois de tués. En effet, ils étaient entièrement revêtus de fer ; d'ailleurs ils s'épargnaient mutuellement, tant par la crainte de Dieu qu'à cause de la fraternité d'armes, et ils cherchaient bien moins à tuer les fuyards qu'à faire des prisonniers (^) . » Louis répara cet échec en faisant son appel ordinaire au clergé : les évêques y répondirent avec empressement ; « et, à cause de la haine qu'ils portaient aux Normands, ils permirent à leurs hommes de commettre toutes sortes de crimes, employant l'autorité divine à faire le bien comme le mal (') . »

§ VI. Concile de Reims. — En ce temps, le pape Calixte H tint à Reims un concile où furent réglées les principales affaires de l'Europe [1119]. Les conciles, depuis Grégoire Vil, étaient devenus les assemblées représentatives de la fédération chrétienne ; ils émettaient des lois générales et particulières sur l'administration et la police des États ; c'étaient aussi des tribunaux suprêmes, auxquels étaient portés les différends entre les princes et les plaintes des opprimés. La grande affaire de l'Empire et du sacerdoce fut l'objet principal du concile de Reims. Henri V demandait qu'on hii abandonnât les investitures, ou que les évêques renonçassent à leurs biens et droits féodaux. Calixlc voulait que les élections aux dignités ecclésiastiques fussent

(1) Orderic Vital, liv. xi. — Voici un fait curieux de cette guerre : o Richer de l'Aigle enleva de Cisey tout le butin qu'il y trouva, les paysans de Gacé et des villages circonvoisins, s'étant mis à la poursuite des ravisseurs, cherchaient tous les moyens de reprendre ou de racheter leurs troupeaux ; aussitôt les cheyaliers firent volte-face, tombèrent sur eux et s'attachèrent à la poursuite de ces gens, qui s'empressèrent de fuir. Comme ces paysans étaient désarmés et ne pouvaient se défendre contre des hommes bardés de fer, et que d'ailleurs il ne se trouvait à leur proximité aucun fort où ils pussent se retirer, ils découvrirent sur le bord du chemin une croix de bois devant laquelle ils se prosternèrent tous en même temps. Richer, les voyant dans cette attitude, fut frappé de la crainte de Dieu, et ordonna à sa troupe de ne faire aucun mal à ces pauvres gens el de reprendre son chemin, n (Ord. Vital, liv. XII )

(î) Ord. Vital, liv. xii.

(3) Id., iliid.

31 i APOGÉE DK I.A MON.\lii;lllE LMVEUSKLLE UE I.'ÉGLISE.

faites, comme en France, par le clergé, mais avec Tapprobation du roi, qui donuait à Télu, parle sceptre, l'investiture des biens temporels. Henri V lelusa; il fut excommunié. On renouvela les prohibitions sur le mariage des clercs et les investitures séculières; on déclara inviolables les biens ecclésiastiques; on défendit au clergé d'exiger aucun tribut pour conférer les sacrements; enfin la trêve de Dieu fut confirmée.

Plusieurs princes furent répiimandés, dans ce concile, pour la licence de leurs mœurs, entre autres Guillaume IX, duc d'Aquitaine, qui était revenu de la croisade aussi débauché qu'auparavant. Ce fut sa femme qui vint demander justice au pape ; car son mari l'avait abandonnée pour vivre avec l'épouse du vicomte de Chàtellerault, qu'il avait enlevée ('). Le mépris du mariage était commun parmi les barons, surtout parmi ceux du Midi, qui avaient presque tous plusieurs femmes; l'Église ne cessait de tonner contre des désordres qui minaient la société dans sa base, et qui devenaient d'autant plus scandaleux que l'influence morale des femmes s'accroissait de jour en jour.

D'autres princes s'étaient rendus à l'assemblée de Reims pour y soumettre leurs différends à la médiation du chef des chrétiens. Louis YI était de ce nombre : il exposa ses griefs contre le roi d'Angleterre. Le pape ne se prononça point ; mais, après le concile, il se rendit en Normandie et parvint à réconciUer les deux rois par une paix honorable pour Louis ; toutefois Guillaume Cliton fut évincé de ses prétentions à l'héritage de son père. Après ce traité, Henri 1*=^ s'en revint en Angleterre ; mais le vaisseau où étaient ses fils et leurs enfants fit naufrage en sortant de Barflcur, et périt avec tout ce qu'il portait [11 20]. Il ne lui resta qu'une fille, MathUde, mariée à l'empereur Henri V, cl qu'il fit reconnaître pour son héritière.

A cette époque, la première période de la guerre de l'Empire et du sacerdoce se termine par le traité de Worms [1122].

(1) L'àvéque de Poitiers, après Tavoir lougtemps sermonné pour ce fait, résolut de rcxconmiwnicr. Le duc averti entra clans l'ôi;iisc au moment où le prélat |vononçait l'anatiiénip; il courut à lui l'epee à la main, le saisit par les cheveux : « Tu m'absoudras, lui dit-il, ou tu mourras. • L'evéque feipnit d'avoir peur, demanda un moment de ri'lli'vinn. et en prolila pour achever hantomeot la sentence, t Krap|ie maintenant, • dit-il au duc en tendant le cou. Guillaume fut stupéfait, et remettant bon epee au fourreau : a Je ne veux pas, dit-il, l'envoyer en paradis. • (Guillaume du Malnie^ljury.) — U avait emmené une troupe de conenliines en Palestine et avait Tculu fonder à Mort une abl)ayi< de prostituées.

Henri V reconnaît à Calixte II le droit d'investir les évoques et les abbés de leurs dignités avec la crosse et l'anneau, et le pape cède à l'empereur le droit d'investir ces dignitaires de leiu's biens temporels avec le sceptre. Ainsi les droits féodaux étaient distingués des droits ecclésiastiques, et la séparation entre les pouvoirs temporel et spiiùtuel bien marquée ; mais la dispute sur les investitures n'était pour les empereurs et les papes qu'un pi'étexte à leurs prétentions mutuelles de monarchie universelle, et la guerre recommencera entre leurs successeurs.

§ VII. CONVOCATIOJi d'une GRANDE ARMÉE FÉODALE CONTRE l'em-

PEREUR. — Louis VI et Henri l" se brouillèrent de nouveau au sujet delà Normandie; celui-ci fit alliance avec l'empereur son gendre, et l'engagea à envahir la France [H 24]. Alors le roi convoqua les grands vassaux à la défense commune, et leur donna rendez-vous à Reims. « Une première division des habitants de Reims etde Châlons, dit l'abbé Suger, passait six mille combattants tant à pied qu'achevai; la seconde, qui n'était pas moins nombreuse, comprenait ceux de Laon et de Soissons ; la troisième, ceux d'Orléans, d'Étampes et de Paris, avec la nombreuse armée dévouée à Saint-Denis et à la couronne, où le roi voulut être lui-même. Le comte de Champagne, ThibaudIV, avec son oncle le comte Hugues de Troyes , étant arrivé sur les sommations de la France, formait la quatrième; le duc de Bourgogne, avec le comte de Nevers, la cinquième; l'excellent Raoul, comte de Vermandois, entouré d'une brillante chevalerie et de la bourgeoisie de Saint-Quentin armée de casques et de cuirasses, devait former l'aile droite ; ceux de Ponthieu, d'Amiens et de Beauvais étaient destinés à l'aile gauche. Le noble comte de Flandre, avec dix mille chevaliers, aurait triplé l'armée, s'il avait pu venir à temps ; le duc d'Aquitaine, Guillaume, l'excellent comte de Bretagne et le belliqueux Foulques, comte d'Anjou, se désolaient que la distance des lieux et la brièveté du temps ne leur permissent pas d'amener aussi leurs forces pour venger les injures faites aux Français (*). »

En dépouillant ce récit de l'abbé Suger de son exagération, il paraît que les vassaux immédiats du roi se rendirent seuls à son appel; et néanmoins ilestcertain qu'aucun des prédécesseurs de Louis VI ne s'était présenté avec cet aspect de grandeur, et que

'i) Vie de Louis le Gros, ch. 2J.

316 APrtCKF r>E LA r.:.^NAncniE rMvr.ii<;Fi.i.K he l'église. la royauté, sanscoïKiiiêtoet sans a^raIl(^isst•^lont ircl, avaif arijnis une puissance politique toute nouvelle. Henri V, voyant cette l'ormidaljle armée, n'entra pas en France; et Louis VI et Henri 1" conclurent la paix. Le roi retira de ces apprêts de guerre plus de piolit que d'une vittoire : il fut accueilli par des acclamations et des fêles dans tous les lieux où il passa, moins parce qu'il avait délivré le pays d'une invasion peu reddutahle que parce qu'il avait montré à tous a jusqu'où va l'éclat de puissance du n>yaume lorsque tous ses membres sont réunis ('). » C'est que, malgré l'esprit de localité, les haines de races et les dilTérenccs de langues, l'idée que tous les habitants de la France étaient compatriotes existait non contestée, quoique obscure et confuse. On sentait instinctivement qu'au-dessus de tous ces petits États dans lesquels le pays était divisé il y avait la France ; ([u'au-dessus de tous ces petits monarques qui se partageaient son territoire il y avait un pouvoir distinct de la suzeraineté et sans rapport avec la terre, la royauté, magislialure politique et non féodale, ayant sur toute la France un droit à peu près nul en fait, mais qui était altestépar l'inscription même du nom du roi en tète de tous les actes seigneuriaux.

§ VllI. Guerre des Guelfes et des Gibelins. — Intervention DE Louis VI EN Auvergne et en Flandre. — Henri V mourut au retour de son expédition [1123]. Le clergé parvint à faire élire empereur Lotliaire 11, duc de Saxe, qui avait pour concurrent Frédéric de llolienstauffen (^),duc de Souabe. La rivalité de ces deux princes ensanglanta une grande partie de rKurope : elle représentait la querelle du sacerdoce et de l'Kmpiie. La maison de Saxe prend le nom de Guelfe et défend les papes; la maison de Souabe prend le nom de Gibelin et continue les prétentions de Henri IV ('). La France assiste à cette lutte sans y prendre

{i) Vie de Louis le Croii, ch. 21.

(*] Le iiremicT Kcipneur de HuhenslaulTen élail un pauvre elievalicr qui s'allacha a Henri IV et obtint de lui sn fille avec Ir ilurhd de Sounlie. Sun tils aîné fut le \'reiléric dont il est loi questiou; Sun lils riidet olilint le duolio i\f 1 ranconie et fut dans la sut<c élu empereur buus le nuni de Cunrad lit. Le lils de l'rcderic de Soual>c fut Frédéric Barlierouasc.

C^) Le mut de Guelfe vient de la maikon de Davicn-, qui avait eu plusieurs princes du nom de Jf>//, et qui était alliée h la maison de Save; le mot Gibrlin vient du rliiiteau de Gutibrlxngn. dans le diocèse d'Au(;slmiir|;, |>ossedé par la maison de Souabe. C.e* deui m'iis fuient pris pour cri» de piierre il la bataille de Win^t'crg. en lUO.

ciiAP. I. HOO-HoT. — LOUIS VI. 317

part : ses rois, fils aînés de l'Église, protégés constamment par elle, restent les alliés soumis du sainl-siége, mais sans lui porter secours ; ils se contentent, dans Tintérieur de leur royaume, de servir, en toute circonstance, le pouvoir spirituel.

Ce fut toute la politique de Louis VI. L'évèque de Clermont, étant en guerre avec Guillaume VI, comte d'Auvergne, prétendit que son église relevait directement de la couronne, et implora l'aide du roi. Louis répondit à cet appel, convoqua les comtes de Flandre, d'Anjou, de Bretagne, qui lui composèrent une forte armée, et passa la Loire. Le duc d'Aquitaine, Guillaume IX, suzerain du comte d'Auvergne, avait pris la défense de son vassal ; mais, à l'aspect de l'armée française, ce prince, si puissant et si redouté dans le Midi, vint humblement dans le camp du roi, supplia sa majesté de recevoir son hommage et d'admettre le comte d'Auvergne au jugement des barons [H26]. D'après cette offre, les prétentions de l'évèque et du comte fin-ent réglées à l'amiable, la paix rétablie et l'autorité royale reconnue, en réalité, pour la première fois, dans une portion du Midi.

Louis VI, au retour de cette expédition, eut à s'occuper d'un événement qui agita le Nord pendant plusieurs années. Le comte de Flandre, Charles le Bon, était fils du roi de Danemark et d'une fille de Robert le Frison ; malgré ses vertus, son amour pour les pauvres et ses soins à maintenir la paix de Dieu, ou le regardait en Flandre comme un étranger. Il avait humilié plusieurs fois, à cause de son origine servile, la famille des Vander-Strate, la plus puissante de Bruges, et dont le chef était chancelier de Flandre; et dans une grande famine il fit vendre i bas prix les blés qu'elle avait accaparés. Les Van-der-Strate, indignés, rassemblèrent leurs partisans, et assassinèrent le comte, qui faisait ses prières dans l'église de Saint-Donatien [1126]. Ce meurtre fit une vive impression, et l'opinion publique vénéra Charles comme un martyr. Les seigneurs de Fland)-e armèrsnt contre les meurtriers, et vinrent assiéger Bruges. La ville se rendit; alors les Van-der-Stiate se retirèrent dans le château, et du château dans l'église, qu'ils défendirent pied ù pied avec un acharnement presque incroyable.

Charles le Bon n'avait pas laissé d'enfants. Louis VI envoya dire aux seigneurs flamands : « Je veux que vous vous réunissiez en ma présence pour élire d'un commun avis un comte qui sera

3 1 8 APOGÉE DE LA MONARCHIE UNIVERSELLE DE l'ÉGLISE.

votre égal et régnera sur les habitants ('). » Les seigneurs allèrent trouver le roi à Arras; et tous les bourgeois furent convoqués «pour élire un homme capable de gouverner l'État des comtes SCS prédécesseurs (-). » Louis Vl présenta Guillaume Cliton aux Flamands, et, à force d'instances, il le fit élire [il 27], Les Van-der-Strate furent vaincus et périrent dans les supplices; le nouveau comte poursuivit avec la dernière rigueur tous leurs partisans. Louis YI s'éloigna; aussitôt les Flamands conspirèrent la ruine de son protégé, appelèrent contre lui Thierry d'Alsace, fils d'une sœur de Charles le Bon, et envoyèrent dire à Guillaume : « Vous avez rompu les serments et traités faits entre nous et vous ; vous n'êtes plus notre comte P). )) Louis VI essaya de les apaiser, mais ils dirent entre eux : « Le roi avait juré de ne pas se faire payer pour l'élection de notre comte, et il a reçu ouvertement mille marcs ; c'est un parjure. Guillaume a violé nos libertés et empêché notre négoce; nous avons donc, pour le chasser de notre pays, de légitimes motifs. Maintenant nous avons élu pour notre seigneur Thierry, et nous faisons savoir à tous que rien de l'élection du comte de Flandre ne regarde le roi de France. Quand notre conite meurt, les pairs et les citoyens du pays ont pouvoir d'élire le plus proche héritier; le roi n'a aucun droit de disposer de notre gouvernement ni de le vendre à prix d'argent (*). » Une guerre s'ensuivit entre les deux prétendants; Guillaume fut tué au siège d'Alost, et alors les rois de France et d'Angleterre approuvèrent l'élection de Thierry [1128].

§ IX. Puissance féodale des femmes. — Réunion d'États par

DES MARIAGES. — MaRIAGE DU FILS DE LoUIS AVEC l'hÉRITIÉRE D'A- QUITAINE, — Les femmes, sorties de la dégradation antique par le christianisme, voyaient leur condition sociale s'améliorer de jour en jour; la vie de château ne leur suffisait déjà plus : grâce à la hauteur où les avait élevées- la chevalerie, leur inlliience commençait à sortir des affaires domestiques pour

(1) r.alhcrt, Vie de Charles le Bon, cli. 1 1. — Cet ouvrnpo est Tim des plus curieux de l'cpoquc, Doii-seulciiiont à cause <lo l'eviiuMuent qu'il rapporte, mais parce qu'aucun autre ne donne plus de détails sur rintériour d'une j;randc commuue. Galber! était notaire de Bru|;cs et a écrit au moment du meurtre de Charles.

{i) Galbert, Vie de Charles le Bon, eh. il.

(S) M., eh. 19.

('■) Id., ibid.

s'exercer sur les affaires générales, non pas seulement à cause de leur puissance morale sur le cœur des hommes, mais par le droit constitutif de la société féodale. En effet, rtiérédité étant dans le système des fiefs un principe inflexible, les femmes étaient aptes à hériter à défaut des mâles, donc à être souveraines, puisque la terre créait la fonction et que le droit de propriété entraînait celui de magistrature ; en conséquence on Voyait des femmesrecevoir les hommages, présider les tribunaux, 'remplir envers leur suzerain tous les devoirs de vassalité ; les époux qu'elles prenaient ne régnaient qu'en leur nom, et comme •administrateurs, jusqu'à la majorité de leur fils aîné. Mais le 'droit d'hérédité des femmes fut une cause de ruine pour la féodalité, en amenant, par des mariages, les grandes réunions d'États ; c'est ce qui apparut à cette époque, où plusieurs couronnes féodales échurent par succession à des femmes.

Déjà, sous le règne précédent, le duché de Gascogne était tombé par les femmes dans la maison d'Aquitaine, le Vermandois dans une branche cadette des Capétiens, le Hainaut dans la maison de Robert le Frison. Nous venons de voir que Charles le Bon et Thierry d'Alsace tiraient des femmes leurs droits sur la Flandre. Dans le Midi, la maison de Barcelone, déjà maîtresse de la Catalogne, de la Cerdagne et du Roussillon, avait acquis la Provence maritime par un mariage ; ime autre femme lui apporta encore la couronne d'Aragon [1126], et désormais cette maison sembla le centre des États méridionaux par la communauté des mœurs et de la langue.

Un mariage plus important et qui eut les suites les plus graves, fut celui de Mathilde, veuve de Henri V, héritière de la Normandie et de l'Angleterre : elle épousa Geoffroy, dit Plantagcnet, devenu comte d'Anjou, du Maine et de la Touraine, par l'abdication de son père, Foulques, qui était allé à. la terre sainte [1129]. Ce mariage indisposa les barons normands; Henri P"" étant mort, ils refusèrent de reconnaître Mathilde et Geoffroy , et prirent pour roi un petit-fils du Conquérant par les femmes, Etienne, comte de Boulogne [1 135]. La guerre s'ensuivit entre les deux rivaux et désola surtout la Normandie, regardée comme le centre de l'empire anglo-normand.

Un seul État jouit constamment du bonheur de n'avoir que des mâles pour héritiers, et par conséquent de n'obéir qu'à des maîtres nationaux : ce fut la France ; et l'habitude des Français

320 APOCSK PF. la monarchie IMVKUSri.I.F. PE 1,'r.CLISE.

de n'avoir que des hommes pour souverains devint telle qu'elle finit par être une loi, et une loi d'autant plus puissante qu'elle n'était écrite nulle part. Nous verrons comment, deux siècles plus tard, on cherchera à légitimer cette exception à la coutume de tous les États chrétiens par un article faussement interprété du code des Salions, ('ependant l'exemple des maisons de Barcelone et d'Anjou ne devait pas être perdu pour la royauté capétieime, qui se sentait appelée par son titre et sa situation territoriale à dominer toute la France. Louis, qui était accablé d'embonpoint et avait perdu son activité, venait, suivant l'usage de ses pères , d'associer à sa dignité son fils Louis, dit le Jeune; il savait que la royauté resterait inerte tant qu'elle n'appuierait pas sa puissance morale sur une puissance matérielle impossible à acquérir par la force, et il cherchait à la donner à son fils par un mariage. En ce temps, Guillaume X, duc d'Aquitaine, qui avait été l'allié de Geoffroy Plantagenet, et s'était signalé dans lu guerre de Normandie par ses cruautés et ses pillages, résolut d'apaiser sa conscience en faisant un pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle ; il n'avait qu'une fdle, Aliénor, élevée dans tout le luxe et l'élégance du Midi ; comme il craignait de mourir dans le voyage, il voulut la marier, et choisit le fils de Louis VI. C'était une fortune pour la royauté française qu'un tel mariage : le duché d'A(iuitaine comprenait le Poitou, le Limousin, le Bordelais, l'Agénois, l'ancien duché de Gascogne; et il donnait l'autorité suzAMaine sur l'Auvergne, le Périgord, la Marche, la Saintongc, l'Angoumois, etc. Pendant que le jeune Louis s'en allait chercher la riche- héritière, son père et son beau-père moururent [1137].

§ X. État moral et intellectvel de la France. — Scger, Bernard, Abailard. — Malgré la luillité morale de Philippe I'''et l'inipuissance polili(iue de Louis Vl, la nation n'avait pas encore moiilié autant dévie que sous ces deux rois. Il n'y avait pas, à propicment parler, de lien social, pas d'ordre, pas de gouvernement, pas d'idées générales; et, nonobstant, le pays avait acipiis une grande prospérité matérielle, des libertés, des dioits, des garanties poui' les choses et les personnes. Toutes les forces individuelles s'étaient développées avec la guerre des investitures, l'établissement des communes et les croisades ; tous les esprits s'i'faient exallrs pai- la grande passion du temps, la foi. Lesaifs naissaient, non n:odelés sur rantiiiuilc, mais sponlan»'* et in-

digènes, tout d'imagination et d'invention, expression vivante de la société. Cette poésie naïve et passionnée, qui surabondait dans toutes les têtes, répandait ses trésors, moins dans les livres, insuffisants à la contenir, que dans ces monuments où le moyen âge est personnifié, les cathédrales, œuvres gigantesques élevées par le peuple et avec la foi, où personne n'a osé mettre son nom, car l'œuvre est commune comme le Dieu auquel elle est élevée. Alors prit naissance le style improprement appelé gothique : aux grosses colonnes à lourds chapiteaux succédèrent les minces et inégales colonnettes groupées en faisceaux et dont la tète s'épanouit comme un arbre en délicates nervures ; au plein cintre des arches se substituèrent les ogives, admirable arceau qui se renflait ou se redressait à volonté dans la main de l'artiste, et qu'il mit partout ; le toit plat se changea en voûte étroite formée en carène de vaisseau ; le clocher pyramidal alla percer le ciel de sa flèche audacieuse ; les portails, les galeries, les nefs, les chapelles furent chargés d'une profusion de détails gracieux ou terribles, de statues innombrables, de magnifiques vitraux peints. La pierre s'anima et se transforma en un poëme immense où l'imagination la plus féconde a épuisé toutes ses fantaisies. Peinture, musique, sculpture, tout est là ; intelligence et force, industrie et richesse, drame, poésie, éloquence, tout a été dépensé là pour remuer l'âme dans ses plus intimes profondeurs. Le peuple s'inquiétait peu des bouges obscurs et infects où il couchait, pourvu qu'elle fût gi'ande, riche, magnifique, cette cgUse où il passait la moitié de ses jours, où tous les actes de sa vie civile étaient consacrés, où il trouvait l'égalité, bannie de partout ailleurs, où il repaissait son cœur et ses yeux du plus grand des spectacles. La cathédrale et sa flèche pyramidale, et sa forêt de colonnes, et ses balustres ciselés, et sa foule de statues, et sa musique majestueuse, et ses pompeuses cérémonies, et ses cierges, ses tentures, ses prêtres, c'était là sa gloire et sa jouissance de tous les jours; c'était sa propriété, son œuvre, sa demeure aussi, car c'était la maison de Dieu.

La passion religieuse étant le mobile de toutes les facultés humaines, la théologie accaparait toutes les intelligences : c'était la mère et la dominatrice de toutes les sciences ; mais elle se perdait souvent dans des subtilités oiseuses qui rétrécissaient les esprits et leur faisaient dépenser sans profit toute leur vi-

322 APOr.Éf: de i.\ monauciiie universelle de l'kglise. gueur. L'Kctliso, ârno de la société, partout présente, et maîtresse, à la fois gouverueinent et peuple, embrassait tous les états de la vie; elle s'incorporait tout ce qui avait des lumières, et ouvrait aux hommes de toute condition les plus brillantes carrières. Elle se gloriOa surtout de trois personnages différents de destinée et de caractère : Suger, le ministre; Bernard, le saint; Abailard, le philosophe.

Suger [1081-Ho2], moine de basse naissance, parvint au gouvernement de Tabbaye de Saint-Denis par sa piété et son savoir. Ce fut r^mi de Louis VI et le précepteur de son fils ; aussi brave chevalier que saint docteur, il aida le roi dans toutes ses entreprises, soit de la main, soit de la tète, et ses idées politiques se manifestent autant par ses actions que par ses écrits. C'est dans sa Vie de Louis VI, et surtout dans ses lettres, qu'on voit poindre les idées de gouvernement qui firent la fortune de la royauté.

Bernard [1091-1153], abbé de Clairvaux et réformateur de l'ordre de Cluny, était aimé et obéi des grands et des petits, des nations et des rois ; c'était l'oracle de son siècle, plus encore par sa vertu que par sa science. Sa foi était simple et ferme, sa piété ardente et éclairée, son amour de la vérité et son dévouement au bien de la nature la plus élevée et la plus pm-e. 11 prit part à toutes les affaires de l'Europe, et n'avait d'autre mission, d'autre pouvoir que sa renommée. Peu d'hommes ont été chargés de plus de travaux : diplomate universel, pacificateur des États, écrivain plein d'élégance et d'onction, il légnait en despote sur les intelligences, apaisait les schismes, dirigeait les conciles, instruisait le clei'gé, gourmandait les papes, fondait cent soixante couvents et répandait ses disciples dans toute la chrétienté.

Suger et Bernard étaient des hommes publics; mais le savant tout spéculatif, qui résume en lui toutes les connaissances de l'époque, c'est Abailard [1081-1 1 i2], l'un des génies ies ]tlus complets qui aient honoré l'humanité. Vers Tan 1050, les Arabes avaient apporté en Europe les écrits d'Aristote ('), avec les com-

(1) On n'avait onroroqiio rOr(7nn«m, qui fui envoyé de Contlantinopic à ("knrlem^jjne, cl qui, pendant plus do dfux cents ans, fut tnuto la ressource de la stolas» ti(|ue. rialfin ne fui .'ipporlé dans l'Occidenl qu'après la prise do Consianlinople par les Turcs.

CHAP. 11. 1I37-H80. — LOUIS vit. 323

mentaires que leurs philosophes en avaient faits. Ces richesses intellectuelles mirent la fermentation dans les écoles et ébranlèrent la scûlastique, dont la forme philosophique était si pauvre. Abailard fut Finterprète le plus audacieux de ce mouvement : au moment du triomphe le plus absolu de Tautorité en matière de foi, il reproduisit les doctrines d'Aristote, condamnées jadis par les Pères de TÉgUse, qui étaient presque tous platoniciens ; il éveilla, le premier, ce besoin d'examen et de liberté qui est la gloire et le tourment de Tesprit humain : « Nul ne peut croire, disait-il, sans avoir compris ; la religion veut des arguments philosophiques qui satisfassent la raison ('); » et il ôtait le voile à tous les mystères, il mettait à nu toute la poésie spiritualiste du christianisme. Sa philosophie, si positive et si terrestre, eut un grand succès et souleva contre lui tout le clergé. c( Les secrets de Dieu sont mis à jour, s'écriait saint Bernard ; les plus hautes questions sont témérairement jetées au vent (^). » L'étoile avant-courrière de la réforme luthérienne, voyant l'orage, se hâta de s'envelopper d'obscurité : le temps n'était pas venu ; etla riche imagination, les facultés prodigieuses, les études profondes du docteur breton durent s'humilier devant la foi implacable et l'ascendant despotique de l'abbé de Clairvaux, en même temps que les écrits de son maître Aristote furent condamnés au feu par un concile [1209]. Abailard fonda la réputation des écoles de Paris ; jamais savant n'a joui pendant sa vie d'une renommée plus complète ; et cependant il est devenu bien moins célèbre, dans la postérité, par sa science dépensée inutilement et son génie consumé dans des subtilités théologiques, que par ses amours et ses malheurs. L'histoire d' Abailard et d'Héloïse est la plus fameuse de ces grandes passions que présente le moyen âge, la seule qui soit toute fraîche encore dans les souvenirs populaires, et qui montre les femmes sous un jour inconnu au monde ancien.