CHAPITRE II

Règne de Louis VII. — Deuxième croisade. — Boniination de Henri Plantagenet. — 1137 à 1180.

§ I. Guerre de Louis VII contre les coimtes de Toulouse et

(') Abailard, Inlrod. à la Théologie, (î^ OEuvres de saint Bernard, ép. SS

324 APOGÉE DE I.A MONARCHIE UNIVERSELLE DE l'ÉGUSE.

DE Champagne. — Lotis VII, en montant sur le trône, était dans une situation plus prospi-reque celle de son prédécesseur; mais il n'avait pas son sens droit et ses idées justes. C'était un nomme faible et dominé par ses caprices, qui ne comprenait pas la mission du pouvoir royal. Heureusement il avait pour guide l'abbé Suger, qui gouverna pondant la moitié de son règne.

Le nouveau duc des Aquitains profita de sa position pour faire connaître au Midi le nom et les droits du roi de P^rance. Il parcourut la province avec sa femme, et celle-ci continna les privilèges des villes, rendit au clergé la liberté des élections, donna à l'île d'Oléron un code maritime qui a servi de règle à la navigation de l'Océan. Louis voulut aussi faire valoir les droits que la maison de Poitiers prétendait sur le comté de Toulouse ; mais ses vassaux ayant refusé de le suivre dans cette guerre, il échoua devant Toulouse, que ses habitants défendirent avec vigueur, et fut forcé d'abandonner ses projets [H41].

Il s'éleva alors une querelle entre le roi de France et Innocent 11 pour donner un pasteur à la vUlc de Bourges. Le pontife consacra son protégé , « disant que le roi était un enfant , qu'il fallait former et empêcher de s'accoutumer à la résistance ('). » Ladiscorde devint violente ; Suger et Bernard yjouèrent le principal rôle, celui-ci pour le pape, celui-là pour le roi ; Louis VII fut excommunié. Thibaud IV, comte de Champagne, prit parti pour le pontife; le roi attaqua ses terres, s'empara de Vitry et fit mettre le feu à l'église, où treize cents personnes s'étaient réfugiées. Il eut des remords de cette atrocité, sollicita la paix, Tobtint avec son absolution, et songea dès lors à expier son ciime par un pèlerinage à la terre sainte.

§ II. État de la teuue sainte. — Puise d'Edesse par les musulmans. — Pkédication de la deuxième croisade. — Les colonies d'Orient étaient pour les chrétiens une seconde patrie qui avait ^tous les regardset les an'eclions populaires : là vivait « un peuple pèlerin, toujours assiégé dans sa conquête, et qui, tout entier en armes, veillait constamment comme une sentinelle auprès (l'un tombeau (^). » Chaque année, dos troupes de chevaliers se dirigeaient vers cette nouvelle France ; mais ces secours étaient

(>) Guillaume (le Nnii^is, .i. 1 1 iî.

(*'/ Cuizut, Notice (Je l'ouiciiLi' Uc diuilrcb.

cuAr. II. H 37-1 i 80. — Louis vu. 3^5

insuffisants ; et la foi ainsi que la valeur avaient engendré, pour la défense des lieux saints, Tinstitution la plus merveilleuse de ce temps, celle des moines-chevaliers du Temple, de l'Hôpital, de Saint-Jean de Jérusalem. Comme religieux, ils étaient astreints aux vœux de pauvreté, de chasteté, d'obéissance, et à toutes les exigences de la règle austère que leur donna saint Bernard ; comme guerriers , ils avaient à combattre sans repos. « Armés de foi au dedans et de fer au dehors ('), » ils devaient, d'un côté, vivre dans l'abstinence et la prière ; de l'auti'e côté, défendre la sainte cité, protéger les pèlerins, soigner les malades. C'était la croisade rendue permanente. Ces moines-chevaliers, par leur dévouement absolu à la cause qui remuait tous les cœurs, acquirent une gloire et une popularité immenses ; on les accabla de richesses, d'honneurs et de privilèges.

A Baudouin 1*'' avait succédé Baudouin du Bourg, son cousin [1118]. Sous lui les colonies chrétiennes atteignirent leur plus haut degré de prospérité ; les Francs s'emparèrent de Ptolémaïs à l'aide des Génois, et de Tyr à l'aide des Vénitiens ; mais ils n'eurent jamais un grand plan de conquête et des idées systématiques d'établissement en Syrie ; il semble que tout leur génie politique ne dépassât pas la garde du saint sépulcre. Ils ne surent pas mettre à profit la ruine des Seldjoukides, pour rejeter ces peuples au centre de l'Asie, et ils laissèrent élever par Zenguy, sultan d'Alep, une nouvelle dynastie, celle des Atabeks, qui domina sur la meilleure partie de l'Orient. A Baudouin 11 succéda son gendre Foulques, jadis comte d'Anjou, et père de Geoffroy Plantagenet [1131]. Sous lui et sous son fils, Baudouin lli, les États chrétiens déchurent. Les Latins prirent des mœurs efféminées et opprimèrent les Syriens comme hérétiques; des querelles s'élevèrent entre les princes d'Antioche, de Tripoli, d'Édesse; les chevaliers du Temple et de Saint-Jean dégénérèrent et se rendirent odieux par leur cupidité et leur orgueil. Les musulmans profitèrent de cette décadence : la ville d'Édesse, avant-poste de la Syrie, fut prise par Zenguy [1144]; trente mille chrétiens furent massacrés, vingt mille réduits en servitude.

A cette nouvelle, l'Europe consternée fut saisie d'un ardent désir de vengeance; et l'on se prépara de tous côtés à aller à la défense des chrétiens d'Orient. La France n'avait alors que des

(,1) Lettres de aiiil BcinariJ.

320 AI'OGKE Di; 1.A MONAllCHIE UMVEUSELLE DE l'ÉCLISE.

uueri'os peu aninu'os; Louis VII était excite par sa dévotion, sa hravoure et ses remords à ac(iuérir de la renommée ; enfin, la guerre sainte était prèchée par un homme qui gouvernait les rois, le clejgé et les peuples par le double ascendant du génie et de la vertu, saint Bernard. Une croisade fut résolue dans l'assemblée de Vezelay ; Louis VII prit la croix avec sa femme et une multitude de seigneurs [H43]. Une année fut consacrée aux apprêts ; mais les giandes raisons qui légitimaient la première expédition étaient oubliées : on se croisa uniquement pour faire un pèlerinage aux lieux saints; et, comme on admettait en principe que la croisade lavait tous les crimes, il y eut encore plus de malfaiteurs que dans la première guerre. On avait résolu d'abord de prendre la voie de la mer ; mais, à cause de la nmltitude de pèlerins non combattants et de la cherté du passage, on se décida à suivre la route du Danube. « Les frais de l'expédition furent fournis par des impôts levés sur tous sans distinction de rang, d'âge ni de sexe, ce qui excita de grandes malédictions (*) ; » le clergé paya des sommes énormes. Suger désapprouva le voyage ; mais il ne put changer la volonté de Louis, « qui abandonna le choix des gardiens du royaume aux pi'élats et aux grands C^). » Ceux-ci confièrent la régence à l'abbé Suger, auquel on adjoignit ensuite l'archevêque de Reims et le comte de Vermandois.

Cependant , Bernard parcourait la France et rAllemagnc, et faisait passer dans tous les cœurs le feu dont il était animé; « épuisé par les jeûnes et les privations du désert, pâle et respilant à peine, il persuadait par sa présence autant que par ses discours f). » On accourait, on se pressait de toutes parts pour voir et toucher l'interprète de Dieu. Ses actions étaient des niilacles, ses paroles des ordres divins ; lesAllemands n'entendaient pas sa langue et étaient cntiahiés par ses legards et sa voix; l'empereur (c'était Ct)iirad 111, tige de l'illustre maison de Hohenstaufien que les C.ibelins avaient fait élire après la mort de Lothairc II, en 1137) ne put résistera ses pressantes soUieilatiofis, et prit la croix avec plusieurs autres princes. « Les Ailles cl les châteaux sont déserts, s'écriait lîernard, on ne voit que des

(>) Chroi). de Raoul Hr lii.r».

(*) (Mon ilolU'iiil, li;:.l.ilii VojasriIcT.ouis VU, liv. i

(S) l'pid'cs du Talilic Vibulil, (^oll. <lc iMa!>('ii\iiis. liv, i\

CHAI'. II. 1137-1 ISO. — LOUIS vu. 327

veuves et des orphelins dont les maris et les pires existent enoore (').»

Tout semblait annoncer le succès : deux gi-andes armées s'apprêtaient, l'une en France, l'autre en Allemagne; les rois de Sicile et de Hongiie, l'empereur d'Orient, Manuel Comnène, promettaient leur assistance. On offrit à saint Bernard le commandement de la croisade ; mais sa piété, tout ardente qu'elle était, ne l'aveuglait pas ; il refusa, par humilité et par raison : et, comme il voyait les juifs menacés d'une persécution, il prit ces malheureux sous sa tutelle , et empêcha le renouvellement des horreurs de la première croisade.

§ 111. Deuxième croisade, — L'armée de l'empereur partit la première [1 1 47] ; l'armée du roi de France la suivit deux mois après. Celle-ci, plus compacte, mieux approvisionnée, profitait des fautes des Allemands, qu'elle affectait de surpasser en sagesse comme en bravoure. Cette rivalité amena un résultat que sans doute ni le roi ni son ministre n'avaient prévu : c'est que les divers habitants de la France, ennemis et étrangers quand ils étaient dans leur pays, s'habituèrent, en face des Germains, u se considérer comme compatriotes, ayant même esprit, mêmes intérêts, même chef; tous les seigneurs qui accompagnaient le roi l'entouraient d'honneurs, de respect, d'obéissance, affectant de le regarder comme l'égal de l'empereur, exagérant sa puissance et leur soumission pour mettre la royauté française audessus de la royauté germanique ; de sorte que le pouvoir royal acquit dans le voyage un aspect de grandeur et d'unité qui porta plus de fruit que les combats de Louis VI et les écrits de Suger.

Les Allemands arrivèrent les premiers à Constantinople. Les Grecs, qui n'avaient plus de raisons pour désirer l'intervention des Latins, et qui redoutaient leur ambition, les accueillirent avec la plus gTande défiance, leur refusant des vivres et égorgeant les trahieurs. a II n'y eut méchanceté, dit un Grec contemporain, que Manuel ne fît aux croisés et n'ordonnât de leur faire, pour servir d'exemple à leurs descendants f ) . » Les Allemands se hâtèrent de passer le Bosphore, et prirent leur chemin par le centre de l'Asie Mineure, mais ils ne trouvènnit ni eau

(1) Epîtres de saint Bernard, p. 247.

(2) Xicetas Choniatcà.

.3'iS .U'iir,!!' MF. I.\ MnNMlClllf, IMVI.USKI.I.F: PE I.'eGI.I'nE.

ni vivres dans c. pays âpre et désert ; trahis par leurs guides, ils furent mis en déroute par les Turcs et réti-ogradèrent sur Nicée. Il ne ivsta à Conrad que cinq à six mille hommes, qui vinrent se réunir à Tarmée de Lou-s VII.

Les Français, arrivés à Constantinople, s'indignaient des trahisons dos Grecs et de leurs insolences; ils les haïssaient comme des héréUques, et se livraient envers eux à mille violences, «(jugeant que c'était moins que rien de les tuer ('). » De leur côté, ceux-ci abhorraient les Latins ; « leur patriarche disait que c'étaient des chiens, non des hommes, et que reffusion de leur sang effaçait tous les péchés (-) ; » les croisés apprirent même que Manuel avertissait les Turcs de leurs plans et de leurs mouvements. Alors l'évêquc de Langi-es proposa dans le conseil de s'emparer de Constantinople, afin de punir ces perfides alliés, pires que des ennemis, et de faire désormais communiquer sans obstacle l'Europe et ses colonies d'Asie : « Ces hérétiques, dit-il, n'ont pas su défendre la chrétienté et le saint sépulcre; il viendra un temps où leur lâcheté laissera prendre Constantinople par les Turcs, et ouvrira ainsi aux infidèles les portes de l'Occident. C'est à nous de prévenir ce désastre; la nécessité, la patrie et la religion nous commandent de ne pas laisser derrière nous une ville de traîtres : si vous ne le faites, TOccident vous demandera compte de votre imprudence (^). » De telles raisons ne pouvaient être comprises du roi et de ses barons; la guerre sainte n'était pour eux qu'un acte de dévotion ; leur loyauté chevaleresque s'effrayait d'une trahison, et ils répondirent à l'évoque : «Nous sonnnes venus en Asie pour expier nos péchés et non pour punir les Grecs; d'ailleurs, Vapôtrc (^) ne nous a donné aucun ordre à cet égard f). » La croisade étant considérée sous ce point de vue, on se fia sur la Providence et l'on ne prit aucune précaution ; l'armée française passa le Bosphore, et les Grecs eux-mêmes s'étonnèrent de la patience et delà modération des Français (*).

(1) Odon de Deuil, liv. m.

(*) Chron. sur l'expédition des Allemands, citée pai T.iMion. (S) Odoii de Deuil, liv. iv.

(*) L'apôlrc ou Vd/iosloUe est le nom donné au papi- dans toiilrs les cliruni<|viet <lu moyen Age.

(R) Odon de Deuil, liv. iv.

Cj Nicelas Choniaics.

CHAI', ti. I I.'f7-I ISO. — r.ot.s VII. 320

Louis VII commença de mavclier par le littoral de l'Asie ; mais, arrivé à Éphèse, il se jeta dans l'intérieur, remontant le Méandre pour parvenir plus directement au golfe d'Attalie. Au passage du fleuve, les Turcs se présentèrent et furent mis en déroute ; alors leur cavalerie légère voltigea sur les flancs de l'armée, coupant les vivres et enlevant les trahieurs; et, au passage d'un défilé, le corps de bataille, ayant été séparé de son avant-garde, fut attaqué dans des gorges affreuses et presque entièrement détruit. Le roi courut les plus grands dangers, et ne se sauva que par des prodiges de valeur. Enfin les croisés, diminués de moitié par les combats, la famine et les trahisons des Grecs, arrivèrent à Attalie, sur la côte de Pamphylie; ils n'avaient plus de vivres, plus d'armes, plus de chevaux. D'Atlalie à Antioche il y avait quarante journées de marche par terre, à travers des populations ennemies ; par mer il ne fallait que trois jours. On résolut de s'embarquer; mais les Grecs ne fournirent qu'un petit nombre de vaisseaux, sur lesquels partirent le roi et les chevaliers. Le reste de l'armée, composé d'hommes de pied, de femmes, d'enfants, sans chefs, sans armes, livré au désespoir, essaya de continuer sa marche par terre ; mais il périt sous le fer des Turcs, ou fut réduit en esclavage par les Grecs; et, de cette croisade de quatre cent mille pèlerins, il n'y en eut pas dix mille qui atteignirent la terre sainte.

Cependant le roi et sa petite armée étaient arrivés à Antioche ; là régnait Raymond de Poitiers, fils de Guillaume IX d'Aquitaine, oncle de la reine Aliénor. Ce prince, qui se trouvait menacé par Noureddin, sultan d'Alep, accueillit les Français avec joie, comptant sur leur assistance ; mais le roi, épouvanté de ses désastres et pressé d'acquitter son vœu, refusa de rien entreprendre avant d'avoir vu le saint sépulcre, et il s'en alla à Jérusalem [1148]. Alors commencèrent entre Louis et son épouse des querelles domestiques qui devaient avoir de funestes suites pour la France : « Aliénor, légère, imprudente, négligeait la dignité royale, et oubliait jusqu'à la foi due au lit conjugal (*). ))

L'expédition était manquée ; mais les croisés ne croyaient pas leur vœu accompli tant qu'ils n'auraient pas versé le sang des infidèles. Le rorde France, l'empereur Conrad, le roi de Jérusa-

(1) Cnill. (le Tyr, llv. xvi.

330 Ai'or.icK DE LA MONAitcniF. UMvr.ii'-rr.i.E m l'lclise.

1cm, les ducs d'Antiochc, de Souabe, de Bavière, les comtes de riandrc et de Champagne, se réunirent à Ptolémaïs, et rcsolulont de faire le siège de Damas. Mais des discordes s'élevèrent entre les Francs et les Syriens, par la perfidie de ceux-ci et Torgucil de ceux-là ; et, après plusieurs combats meurtriers, le siège l'ut levé. Le découragement se mit parmi les croisés, qui ne songèrent plus qu'à retourner dans leur patrie. Conrad partit le premier. Louis s'embarqua l'année suivante ; il fut pris en mer par les Grecs, délivré par les Normands de Sicile, et enfin arriva en France [1149],

Celte croisade fut désastreuse, surtout par ses suites. La mauvaise opinion que les Français conçurent des Syriens se répandit dans l'Europe et refroidit l'enthousiasme; « dès lors, la condition des colonies d'Orient alla toujours en empirant ('). » La réputation de saint Bernard fut rudement ébranlée : il avait promis le succès, on n'avait eu que des revers ; des malédictions s'élevèrent de toutes parts contre lui. « Quelle confusion poui* nous! écrivait-il au pape. Tout le monde sait que les jugements du Seigneur sont véritables ; mais celui-ci est un si profond al)înie , qu'on peut appeler heureux celui qui n'en est pas scandalisé (^). w 11 mourut cinq ans après.

§ IV. Admimstuation de Suger. — DivoucE DE Louis YII. — IIi:mu Plantacenet épouse Auénor et devient uoi d'/Vj<gle- TEuiiE. — Une renommée moins éclatante, mais plus heureuse, était celle de Suger. « Aussitôt que le roi fut parti, les hommes avides de pillage commencèrent à désoler le royaume ; mais, armé du glaive spirituel et du glaive temporel, l'abbé réprima en peu de temps leur méchanceté f) ; » et le pouvoir royal ne lit que s'accruîlro aux mains de l'homme (jui avait pour maxime : « qu'il vaut mieux (|ue tons aientim seul maître qui lesdéfende, que de périr tous en n'axant pas de maître (*). » On admirait en lui moins sa science et sa sainteté que son habileté politique ; et ce sentiment qui lui valut le surnom deSalomon, etqui fit venir en France des étrangers pour voir s(n administration, indique par lui seul un immense progrès dans les idées. Cumnie

(1) Cuill. dcTyr, liv. xvn.

(*) I.cltros de saint llcniartl.

(;') vit! do Situer, liv. m.

(») \"ut lie l.oui» VI, par SiiH'I . !!»■ NV.

ciiAP. II. H37-H.S0. — LOUIS VII. 331

il avait désapprouvé le dépaii du roi, il ne cessa de presser son retour (*), et se hâta de lui remettre le gouvernement du royaume, pour rentrer dans son abbaye « avec le glorieux titre de pèro delà patrie que le roi et le peuple lui donnèrent. ))

Louis VII revenait dans ses États, diminué de puissance et de renommée, plein de chagrin et d'humiliation ; Fanimadversion publique l'accusait d'avoir abandonné son armée à Attalie ; le mépris que sa femme avait pour lui semblait s'être communiqué à tous ses sujets; enfin, « Suger ne voulait plus sortir de son abbaye que par force, pour assister aux conseils des princes, où il intercédait encore pour les pauvres, les veuves et tons ceux qui souffraient quelque injure (^). » Désormais Louis allait apparaître à la France dans toute sa faiblesse, sa timidité d'esprit, sa dévotion étroite et sans dignité.

La reine Aliéner avait conçu la plus profonde aversion pour son mari : « c'est un moine, disait-elle, et non un roi ('), » et

(1) Ses lettres sont des plus intéressantes : c'est là qu'est en réalité l'histoire du temps. En voici une qui nous montre ses idées sur les devoirs et les droits de la royauté, les objets sur lesquels portait sou administration et les relations du roi et de son ministre •

0 Les perturbateurs du repos public sont revenus, tandis que, obligé de défendre vos sujets, vous demeurez captif dans une terre étrangère. A quoi pensez-vous, seigneur, de Icdsser ainsi à la merci des loups les brebis qui vous sont confiées? Non, il ne vous est pas permis de vous tenir plus longtemps éloigné de nous. Nous supplions donc votre grandeur, nous exhortons votre piété, nous interpellons la bonté de votre cœur, enlin nous vous conjurons par la foi qui lie réciproquement le prince et les sujets, de ne pas prolonger votre séjour en Syrie, de peur qu'un plus long délai ne vous rende coupable aux yçux du Seigneur de manquer au serment que vous avez fait en recevant la couronne. — Vous avez lieu, je pense, d'être satisfait de noire conduite. Nous avons remis entre les mains des chevaliers du Temple l'argent que nous avions résolu de vous envoyer. Nous avons de plus remboursé au comte de Vermandois l'argent qu'il nous avait prêté pour votre service. — Votre terre et vos hommes jouissent, quant à présent, d'une heureuse paix. Nous réservons pour votre retour les reliefs des fiefs mouvants de vous, les tailles et les provisions (!c bouche que nous levons sur votre domaine. Vous trouverez vos maisons et vos châteaux en bon état, par le soin que nous avons pris d'en faire les réparations. — / Me voilà présentement sur le déclin de l'âge ; mais j'ose dire que les occupations oii je me suis engagé pour l'amour de Dieu et par attachement pour votre personne, ont beaucoup avancé ma vieillesse. — A l'égard de la reine votre épouse, je suis d'avis que vous dissimunei! le mécontentement qu'elle vous cause, jusqu'à ce que, rendu en vos États, vous puissiez tranquillement délibérer sur cela et sur d'autres objets, n {Trailncfion de M. Guizot.)

(2) Lettre de l'abbaye de Saint-Denis sur la liiort de Suger. (») Gu>!l, Keubrig., liv i.

332 APi'f.i'T. ni-: i.\ munsuchii: iimvkiisi:i.i.e »; i.'i(;i.i--f.. elle sollicitait un divorce auquel Louis s'opposait faiblement. Tout à coup, au retour d'un voyaao en Aquitaine, le roi retire ses garnisons de tous les châteaux de ce pays. Un concile était assemblé à Beaugency ; des parents d'Aliénor y portent une demande de divorce, sous prétexte de parenté ; Louis déclare qu'il se soumettra au jugement de TÉglise; et la cassation du mariage est prononcée. Aussitôt Aliénor regagne ses États, échappe à plusieurs prétendants qui voulaient l'épouser de force, et arrive à Poitiers : elle y trouve et agrée Henri, ûls de Geoffroy Plantagenet, qui venait de succéder à son père dans la possession de l'Anjou, du Maine et de la Touraine, et dans ses prétentions sur la Normandie et l'Anglelerre [115-2]. Louis s'alarme et somme son vassal de ne pas contracter mariage sans sa permission. Henri ne tient compte de la défense, et s'empresse de faire hommage à son suzerain des riches États qu'il vient de lui enlever. Ainsi la royauté, parla faiblesse de Louis Vil, letombait dans son impuissance primitive, et l'un des vassaux du roi de France acquérait un pouvoir triple du sien ; mais la couronne avait gagné une telle force dans l'opinion, que quel que fût l'homme qui la portait, quelle que fût la petitesse de ses moyens matériels, elle devait finir par être victorieuse.

Louis s'irrita des pertes qu'il venait de faire, et forma contre son rival une ligue redoutable, où entraient Etienne, roi d'Angleterre, et Henri, comte de Champagne. Les États de Henri Plant'aiicnel devaient être partagés; mais celui-ci était plein de lalent et d'activité; il déjuua promptement les desseins de ses ennemis, contraignit le roi de France à faire la paix et passa en Angleterre, où une foule de barons se réunirent à lui. Etienne fut forcé de conclure un traité par lequel- il reconnut Henri pour son successeur. Un an après, il mourut, et Henri lui succéda sans opposition [Hiii].

S V. Rklations de Loiis VI! aveclks commlm:s. — Histouœ iu: LA coM.MUMi: i»E Vuzui.AY. — Pendant ces révolutions d'États, la irvolution des connnunes continuait sans éclat et avec constance; mais, comme les bourgeois n'avaient pas d'écrivains, elle ne nous est révélée que de loin en loin par (piebiue phrase incidente des historiens. Louis Vil suivit avec elle la même marche que son père : il abolit plusieurs communes à cause de l'argent qu'on lui donna ; rarement il protégea leur établissement chez les autres; toujcnns il l'empêcha chez hii. Le pre-

ciiAi'. II. H37-H80. — i.oiiis vil. 3.33

niier acte de son règne avait été d'apaiser u l'orgueil et la forsennerle d'aucuns musards de la cité d'Orléans, qui, pour raison de la commune, faisoient semblant de soi rebeller et dresser contre la couronne, et il en fit détruire plusieurs de maie mort (') ; » mais en même temps il amenda la conduite de ses officiels dans :ette ville, y abolit la servitude, et garantit la liberté individuelle des habitants. Sous son règne, « un grand nombre de villes neuves furent bâties et d'anciennes agrandies (^). » Il institua des communes dans quelques bourgades sans importance, confirma les chartes accordées par son père à Beauvais et à Mantes, défendit à main armée la commune de Laon contre son évêque, et interposa partout sa médiation entre les seigneurs et les bourgeois. Sa conduite à l'égard de la commune de Vezelay complétera nos idées sur la révolution communale.

L'abbaye de Vezelay, célèbre par son église de Sainte-Marie- Madeleine, était indépendante de toute juridiction temporelle ou ecclésiastique, et ne reconnaissait que l'autorité du saintsiége. Ce privilège, qui était fort rare, et les nombreux pèlerins qu'attirait l'église, donnèrent une grande prospérité au bourg de Vezelay; et les habitants, quoique sujets ou colons de l'abbaye, acquirent des richesses, de l'importance et cette sorte de liberté qu'assurait presque toujours la protection du clergé. Le comte de Nevers, Guillaume III, vassal des ducs de Bourgogne, fut jaloux delà puissance des abbés de Vezelay, et prétendit des droits seigneuriaux sur la ville. Comme il savait les bourgeois animés secrètement du désir de se former en commune, il profita de cette disposition, et leur dit : « Hommes trèsillustres par votre sagesse, par votre force et par les richesses que votre mérite vous a données, je m'afflige très-profondément de votre misérable condition ; car, possesseurs en apparence de beaucoup de choses, vous n'êtes en réalité maîtres d'aucunes, et vous ne jouissez même nullement de votre liberté natureUe. C'est pourquoi je vous conseille de vous séparer de cet abbé, qui exerce sur vous sa tyrannie. Concluez avec mci un traité (l'alliance ; je m'appliquerai à vous délivrer de toute vexation.

(1) Grandes Chroniques de France.

(2) Guillaume de Nangis. — Ces villes neuves étaient des asiles ouverts par un sri'-'ueiir aux dépens de ses voisins, et qui se peuplaient de serfs fugiiifs.

33i Al'OCÉE DE IJ^ MONAUCllIE UMYERStlLLE DE l'çCUI^E.

et je vous défendrai de tous les maux qui menacent de vous a( - (•al)ler ('). » Les bourgeois s'en allèrent trouver l'abljé, et lui firent part des propositions du comte. L'abbé les conjura « de ne point se soustraire à une sujétion sous laquelle ils vivaient en hommes libres (*) ; » mais il refusa de leur faire aucune concession. Alors les bourgeois s'insurgèrent, et, renonçant à leur foi envers l'abbé et l'église de Sainte-Marie, ils se formel enten commune. Le comte jura fidélité aux bourgeois et promit de n'avoir pour amis ou ennemis que les amis ou ennemis delà commune; eux lui jurèrent foi et service à la vie et à la mort. L'abbé abandonna Vezelay, et écrivit au pape, atout le clergé de France et à Louis Vil. Un légat arriva et excommunia les bourgeois. Ceuxci , exaspérés, chassèrent les moines, firent de l'église leur place d'armes, détruisirent les murailles du monastère, et fortifièrent de murs et de créneaux les maisons de la ville. Louis, vivement sollicité par l'abbé, envoya des messagers au comte de Nevers, et le somma de détruire la commune; mais le comte répondit : « J'ai fait du monastère de Vezelay comme de ce qui m'appartient, et je ne dois aucun compte au roi pour un tel fait f). » Alors le pape Adrien IV enjoignit à Louis Vil de marcher avec une armée sur Vezelay. Le roi convoqua, à Morct, le comte, l'abbé et les bourgeois devant sa cour ; mais, malgré ses avis et ses menaces, le Cjmtc fut inflexible: « Je ferai pour toi, lui disait-il, tout ce que je puis ; mais jamais je ne composerai sur ce qui est de mon droit (*). » La cour du roi déclara les bourgeois convaincus de meurtre, de sacrilège et de trahison ; elle condamna le comte de Nevers à amener les coupables devant le roi, et à mettre leurs biens dans les mains de l'abbé.

Le comte, étant jevenu à Vezelay, fit proclamer la sentence, et tous les bourgeois abandonnèrent la ville et se retirèrent dans ses châteaux. L'abbé, voyant cela, prit à sa solde des compagnies d'aventuriers qui ra\agèrent les maisons et les terres des exilés. Ceux-ci , lassés de tant de matix, offrirent au roi de l'argent pour avoir la paix. Louis vint à Auxerre, et y convoqua de nouveau l'abbé, le comte et les bourgeois. Les derniers remirent leurs

(t) Hist. lie l'abbavi- «le Veiflay, liv. iiu (2) 1(1., Ibiil.

(S) 1(1.. ibid.

(M IJm ibid.

corps et leurs biens à la merci du roi, abjurèrent leur commune, (iient serment de fidélité à Tabbé, promirent de livrer les meurtriers, de démolir leurs tours et de payer une forte amende. A ves conditions, la paix fut conclue ; les habitants rentrèrent dan /eur ville, et l'abbaye « recouvra le libre exercice de son droit de justice sur ses vassaux rebelles (i) » [Hb5].

Beaucoup d'autres villes eurent aussi peu de succès dans leurs entreprises de liberté ; et la destruction d'une commune fut toujours facile, parce que ces petites sociétés, en présence des rois, des seigneurs, des prélats, étaient isolées, sans communication, sans sympathie, et que le malheur de l'une n'émouvait nullement les autres. Une ligue entre les communes n'était pas plus possible qu'une ligue entre les seigneurs : on ne concevait la vie politique que locale et isolée. C'est la cause principale de la courte existence des communes de France, malgré l'énergie et la persévérance que mirent les bourgeois à les fonder et à les défendre ; c'est aussi ce qui a favorisé les usurpations de la royauté, et par suite la formation de la nationalité française. Une situation tout à fait contraire a donné une longue vie aux républiques d'Italie, dont l'indépendance date de cette époque, mais, conséquemment, a empêché la formation de la nationalité italienne.

§ \'I. Guerre de Frédéric Barberousse et des républiques italiennes. — Politique des Hohenstauffen. — L'Italie, comme tous les pays de race et de législation romaines, avait vu la féodalité s'établir chez elle moins largement et moins profonde» ment que dans les pays de race et de législation germaniques. Les municipes romains n'avaient jamais cessé d'y exister ; l'aristocratie n'y était pas maîtresse à la fois de tous les droits et de tous les biens ; enfin l'Italie n'était point partagée, comme la France, en un grand nombre de souverains indépendants: elle n'en connaissait qu'un, l'empereur, à qui l'on obéissait mal, qu'on voyait rarement, qu'on haïssait comme étranger. Les villes n'avaient donc pas à lutter pour leur liberté, chacune oontre un seigneur, mais toutes contre un seigneur commun ; elles avaient contre lui mêmes intérêts et même antipathie, et elles profitèrent si bien des guerres entre les maisons de Souabe et de Saxo, qu'elles devinrent, surtout dans laLombardic, de vérita-

(1) Hibl. (le l'abbaye dp Vczciay, liv. m.

3o0 Al'UGLE DE LA MO.NAKCIIIK UMVERSKLLE DE l'kCLISE.

ItU's républiques. Frédéric Barbcroussp, neveu de Conrad de lliilienstauflen, lui succéda [llu2] : c'était un lininuie plein (I auibilinn el d'énergie, qui se proposait Cliarleniatine pniii modèle, et qui, n'ayant que l'oniljre du pouvoir impérial, n'en regardait pas moins les autres souverains comme ses lieutenants, •et les appelait dédaigneusement les rois provinciaux. De telles prétentions ne pouvaient être admises par les successeurs de <]régoire VII ; et la maison de Holieiislauffen leur eu devint si odieuse, que le sainl-siége ne cessa de lutter contie elle jusqu'à destruction. Frédéric cherclia d'abord à rattaclier à IV^npire l'ancien royaume de Bourgogne, où les seigneurs étaient indépendants, et pour cela il épousa l'héritière de Reynaud 111, sejv tième courte de Bourgogne ; il tint ensuite une diète à Besançon, et s'y lit rendre hommage par les archevêques de Lyon et de Vienne, le comte deViennois, Guignes V ('), le comte de Savoie, Humbcrt 111, et les autres seigneurs de l'ancien royaume d'Arles [1158]. De là il descendit en Italie avec une armée l'ormidable, soumit toutes les villes, détruisit Alilan de l'ond en comble, et se fit couronner empereur à Rome. En vain les descendants de Romulus réclamèrent leur indépendance : «Vous avez hérité du nom, leur dit-il ; mais nous, tiermains, nous avon-* hérité du pouvoir romain. » Le souverain pontificat pouvait seul donner aux cités d'Italie l'unité nécessaire pour résister à l'épée des Teutons; Alexandre II se déclara donc « le défenseur de la liberté italienne, » excommunia l'empereur, et délia ses sujets du serment de fidélité [li(iO]. Alors il se forma entre les villes lombardes une ligue redoutable qui lutta pendant vingt ans contre les prétentions impériales.

Les noms de Guelfes et de Gibelins passèrent dans la presqu'île, et désignèrent les partisans des papes ou de l'indepeudance italienne et ceux des empereurs ou de la domination teutonique. La querelle des investitures se renouvela avec une violence extrême; et les papes déclarèrent hautement que la couronne impériale était vassale du sainl-siége. Fiédéric, après sept expéditions inutiles, en Italie, se vit forcé, [lar le traité de

(1) De lou» les scit;ncur« liu |iays appi'lo aiijniinl'hui Dauphino, qui se rendirnil iii(U'l>LMiilants après la mort de Hmiolplio 111, lescoiuti-s il'Albnii ilcvitireni les plus puisbUiits. Mailles (le liiencitile el tie Vieiiiio, ils priieut le litre de coinlei et euluile de daupliiiit de Viciiuuiii. Ouiguei V otail le ciiuiuieiiie.

ciiAP. II. H37-il80. — LOUIS MI. 337

Venise, de reconnaître l'indépendance des républiques lombiirdcs; et les projets du saint-empire romain furent encore réduits à néant [1177]. Mais les empereurs n'abandonnèrent pas ces projets, et tournèrent constamment leur ambition vers Tltalie. Ce fut la perte des Hohenstauffen. Les souvenirs de l'empire de Charlemagne les égarèrent ; au lieu de faire comme les rois de France, d'assurer l'hérédité du trône dans leur maison, de centraliser autour d'eux les petits Etats d'Allemagne et de donner ainsi à leur patrie cette unité que les nations acquièrent si laborieusement, et qui est la condition vitale de leur grandeui-, ils voulurent être empereurs d'Occident, et tournèrent tous leurs regards vers cette Rome où se donnait la couronne impériale ; mais ils rencontrèrent là un double obstacle insurmontable : la haine des Italiens pour les Teutons, l'opposition de la papauté à l'Empire, lis furent vaincus, et leur maison anéantie. La féodalité devint plus anarchique et plus vigoureuse que jamais dans lAUemagne, et cette belle nation cherche encore aujourd'hui l'unité que la France doit à sa royauté intelligente.

§ VII. Puissance relative de Louis Vil et de Henri II. — Conquête DE LA Bretagne par Henri. — Influence de Louis sur le Midi. — Cependant la marche de la France vers cette unité semblait incertaine et presque rétrograde sous le fils inhabile de Louis le Gros. Tandis que Louis VU avait à peine en souveraineté un quinzième du royaume, Henri Plantagenet en avait près d'un tiers et tout d'une pièce, comprenant la partie la plus occidentale de la France, depuis l'embouchure de la Somme jusqu'à celle de l'Adour, sauf la Bretagne. Les deux rivaux étaient également Français et avaient même langue, mêmes mœurs, mêmes idées; car l'Angleterre n'était pour le comte d'Anjou qu'un pays étranger et conquis , pour lequel les rois et les barons de race normande ou angevine affectaient une sorte de dédain. Aussi la lutte qui va s'engager entre les deux rois ne porte pas un caractère de guerre nationale entre la France et l'Angleterre; c'est, en réalité, la querelle d'un suzerain et d'un vassal, une guerre intérieure et qu'on pourrait même appeler civile, qui n'a pour théâtre que la France, où les hommes de France furent seuls engagés, et dans laquelle l'Angleterre ne compta que par les secours que son roi tira d'elle. Dans cette lutte, le prince qui avait le titre de roi de France aurait dû succomber, non-seulement à cause de sa grande infériorité de piiissatico, mais à cause de sa

338 At'OGKK DE LA MONAIlCllIE LMVI.KSELLE UE l/tOLISE.

plus grande infôiioritc de talcnls; et l'on pouvait prévoir que le comte d'Anjou serait ce vassal qui déposséderait les Capétiens de leur dignité, et ferait déûiiitivement de l'Angleterre une province française. Cependant ce fut le vassal qui succomba, et cela seulement parce qu'il était vassal. La royauté avait beau perdre de sa puissance cHective : elle ne perdait rien de sa puissance morale ; Henri II lui-même, quoiqu'il portât le nom de roi, se reconnaissait comme très-inférieur en dignité à Louis VU; il n'était, par son titre natal, que comte d'Anjou, et, comme tel, il se glorifiait d'être sénéchal de France, fonction domestique qui lui donnait le droit de mettre les plats sur la table du roi. Ce sentiment religieux et pour ainsi dii'e instinctif de subordination féodale, qui a engendré une idée politique très-puissante dans les États modernes, la légitimité, était si bien inné au cœur de Plantagenet, qu'il ne songea jamais à déposséder Louis VII de sa dignité par la force, mais bien à la mettre dans sa fanùlle par un mariage : il ne voulait pas l'usurper, mais en hériter légalement.

La Bretagne rompait la continuité des États de Henri II; bien qu'elle fût reconnue comme fief de la Normandie, elle n'avait depuis longtemps presque rien de commun avec ce pays, ni avec le reste de la France; elle s'occupait uniquement de sesaffaires intérieures, et perdait toute son activité dans les guerres qui divisaient sans cesse les viUes de Nantes et de Rennes. La cause de ces guerres était la différence des populations et des idiomes. Le comté de Nantes, voisin de l'Anjou et du Maine, avait quelques relations avec la France, était plus commerçant et plus ouvert, tandis que le reste de la Bretagne était à demi sauvage, encore tout gallique de mœurs et de langue, entaché même d'idolâtrie. Le duc Conan III étant mort , les Nantais élurent Geoffroy Plantagenet, frère de Henri II; et les Kennois, Conan IV, potit-lils de Conan III [Mo.S]. (Jeoflroy mourut, et Henri II se prétendit substitué aux droits de son frère. Les Brofons résistèrent. Henri, craij^nant (ju'ils ne recourussent à la protection de Louis VII, se montra à eux comme sénéchal et représentant du roi de France; et, après plusieuis ainit'fs de cfinibats et de ravages, il prit possession du comté de Nantes. Ce fut une révolnlion pour la Bielagne, (jui se trouva dès lors mêlée dans les affaires de la Franco.

Lu domination de Plantagenet s'itenilail de tous les côtés;

CHAI', u. 1137-1180. — LOUIS VII. 339

pondaïil que, avec les mei'ccnaires qu'il avait pris à sa solde, il tenait ses harons, soit de rArigieterrc, soit de la France, dans une étroite sujétion, il força les seigneurs indépendants des Pyrénées à lui rendre hommage, et il porta la guerre avec succès dans le pays de Galles. En même temps il prit sous sa garde le comté de Flandre pendant le pèlerinage de Thierry d'Alsace on Palestine ; il fit une étroite alUance avec les comtes de Champagne et de Blois, ennemis perpétuels des rois de France ; il donna des droits à sa famille dans l'héritage de Louis VII, en faisant épouser à son fils l'aînée des filles du roi, qui n'avait pas encore d'enfants mâles ('). Enfin il prétendit exercer les droits de sa femme sur le comté de Toulouse, et s'unit avec les ennemis de Raymond V, qui étaient : Raymond-Béranger IV, comte de Barcelone et de Provence, roi d'Aragon par sa femme; Raymond Trancavel, vicomte de Béziers et de Carcassonne ; Guillaume, seigneur de Montpellier, etc. De son côté, Raymond V, qui avait épousé une sœur de Louis VII, appela celui-ci à son aide, et la commune de Toulouse entama, en son propre nom, des négociations avec le même roi.

Henri II, ayant convoqué tous ses vassaux pour cette conquête importante, marcha sur Toulouse [1159]. Louis, qui ne pouvait arrêter son redoutable vassal que par sa bravoure personnelle, se jeta dans la ville; et « celui-ci, n'osant assiéger son seigneur, se retira (^). » Alors Plantagenet se tourna sur Cahors, dont il s'empara, pendant que le comte de Champagne et les seigneurs de Normandie attaquaient le duché de France. L'Eglise interposa sa médiation entre les deux rois, et la paix fut conclue, la question du comté de Toulouse restant indécise [1160].

Louis VII, à cette époque, avait une grande influence sur \o. Midi : il essayait de balancer la puissance de son rival en s'alliant avec tous les princes de ce pays, et en leur faisant reconnaître la supériorité de son titre. Le plus remarquable de ces alliés était Ermengarde, vicomtesse de Narbonne, qui ne se maria point et gouverna cette seigneurie pendant cmquantc ans avec sagesse. Elle fut mêlée à toutes les affaires du Midi, csti-

(1) Louis, après son divorce, Opousa Constance de Caslille, qui ne lui donna que des filles, et c'est de ces filles qu'il est ici question, car il avait eu aussi deux lliles d'Aliénor. 11 épousa en troisièmes noces Adèle de Cliauipgne, qui !ji donna l'hilippe-Auguste.

^S) Guillaume de Nangis, a. ItGl.

3iO ArOCÉF. DE I.\ .VdNAHCllIK UM\ r.l'.SEIXF. liK l'ÉCI.ISK.

mt'O et recherchéf de tous les souverains, célébrée par les troubaciduis; elle tenait des cours d'amour, menait elle-même ses vassaux à la puerre, et rendait la justice. Cette dernière loncfion lui fut disputée, à cause des lois romaines et quoiquellc pût s'appuyer de l'usage. Alors elle eut recours à Louis VII, «jui saisit avec empressement cette occasion de faire reconnaître sa juridiction suprême, et écrivit à Ermengarde cette lettre précieuse : « Vous nous apprenez qu'on décide chez vous les procès confurniément aux lois impériales, qui défendent aux femmes de rendre la justice. La coutume de notre royaume est beaucoup plus indulgente : elle permet aux femmes de succéder à défaut des mâles, et d'administrer elles-mêmes leurs biens. Souvenez-vous donc que vous êtes de notre royaume, et que nous voulons que vous en suiviez les maximes et employiez le zèle de celui qui, pouvant vous créer homme, ne vous a créée que femme, et qui, par sa bonté, a mis dans vos mains le gouvernement de la province de Narbonne. Quoique vous soyez femme, nous ordonnons qu'il ne soit permis à personne de décliner votre juridiction ('). »

§ VUl. Querelle de He.mu II et de Thomas Becket. — Melh- TRE de Thomas. — Da.ngeus et pénitence de Henri. — Louis, qui était matériellement si faible, avait sur son rival un avantage moral plus puissant encore (]ue la suzeraineté : c'est qu'il é'.ait dévot, ami et serviteur de l'Eglise; tandis que Planfagenet était cruel, libidineux, impie et contempteur du clergé. Ce fut contre l'Église que la fortune de Henri H alla se briser. Le cierge d'Angleterre avait acquis, dopuis Guillaume le (Àtnquélant, une giande puissance : ses richesses étaient immenses, ses élections libres, ses juridictions très-étendues. Le peuple aimait les privilèges de l'Eglise, surtout ses tribunaux, plus doux et plus justes que ceux des barons, et auxquels il recourait sans cesse pour se mettre à l'abri de leur rapacité et de leurs violences. Les immunités ecclésiastiques semblaient donc les libertés du pays ; et l'archevêque de Cantorbéry, chef du clergé anglais, le rival du roi. Henri, voulant s'allranchir de ces liberft'S et de ce lival, fit nommer au -siège pontifical de Cantorbéry Tlionias lîecket, homme de race saxonne, qui était devenu, par ses talents, chancelier d'Angleterre : c'i'tait le favori du roi, le

'•) Diiclii^np, t. IV, p. 73i

ciiAP. II. 1137-1 iSO. — rouis vu. .'Hl

jiliis souple et le plus moudalii de ses courtisans. Mais à peine Thomas lut-il revêtu de sa nouvelle dignité qu'il devint un antre homme, le plus austère des prélats, humble avec les petits, fier avec les grands, aussi saint dans sa doctrine que dans ses mœurs. Henri fit publier, par un parlement de barons et d'évêques dévoués à ses volontés, les Constitutions de Clarendon, qui mettaient pleinement TÉglise dans la main du roi, lui livraient les richesses, les élections, les jiu"idictions ecclésiastiques, forçaient le clergé au service militaire, enfin permettaient au noble excommunié pour n'avoir pas comparu devant un tribunal ecclésiastique d'attaquer l'évèque et ses biens à main armée. Thomas refusa d'obéir à ces constitutions; il « combattit jusqu'au sang pour les moindres droits de l'Église, défendit jusqu'aux dehors de cette sainte cité (^) ; » et, déjà populaire par sa sainteté, il le devint encore plus par sa résistance. Alors le roi conçut contre son ancien ami une haine implacable ; iJ l'accabla de vexations, et l'accusa même devant la cour des barons de trahison dans son office de chancelier. Thomas, condamné injustement, en appela au pape et s'enfuit en France [1164]. Henri écrivit à Louis Vil de ne pas donner asile à celui qu'il appelait l'ex-archevêque ; mais le roi lui répondit : « Qui donc l'a déposé ? Je suis roi aussi ; mais je n'ai pas le pouvoir de dépouiller le moindre de mes clercs. D'ailleurs il est de l'ancienne dignité des rois de France de défendre les exilés contre leurs persécuteurs. J'ai reçu Farchevèque de Cantorbéry des mains du pape, qui est seul mon seigneur sur la terre ; c'est pourquoi je ne l'abandonnerai ni pour roi, ni pour empereur, ni pour aucune personne au monde (^). »

Thomas se retira dans un couvent, et excommunia les ministres de Henri. Celui-ci en devint presque fou ; il déchirait ses habits, rugissait comme une bête fauve, mangeait la paille de son lit; tantôt il menaçait de se faire musulman, tantôt il s'humiliait devant Louis VII, tantôt il s'alliait à l'empereur. La querelle était devenue très-grave, et elle agita presque toute la chrétienté : c'était toujours la guerre de l'Empire et du saceidoce, des pouvoirs matériel et moral, du despotisme et de la liberté : aussi la cause de Thomas était-elle très-populaire; mais

(1) Bossuel, Uist. des variations des égl. profest.. t. i, p. 543, Odil. Charpentier. (S) Histor. de France, t. xiit, p. 456.

312 AVCff.iA'. IiE l.\ MONAiicilli; IMVF.RSnU.E OF. I. KHIISE.

il fut mal soutenu par Alexandre II, qui, occuiu' alors ù dérendre riiidépendante italienne, ménagea le roi d'Angleterre.

Cette aduire donna plus de soucis à Plantagenet que toutes SCS guerres ; mais elle ne lui fil pas négliger ses agi-andissements. Il négocia un mariage entre la fille de Conan IV et son fils Geoffroy, et engagea Conan à céder ses États à ces deux enfants. Louis VII s'efforça inutilement d'empêcher cet accord ; et Henri II, au nom de son fils, gouverna souverainement la Bretagne [1166]. Les Bretons se soulevèrent et cherchèrent l'appui de Louis; en même temps, les seigneurs du Poitou, les comtes de la .Alarche et d'Angoulême s'insurgèrent et s'aidèrent aussi du faible roi de France; mais Henri, par son activité, mena à bonne fin cette double guerre. Les Aciuitains se soumirent, et Henri fit couronner son fils duc de Bretagne [1169]. Cependant le mariage de Geoffroy avec Constance, fille de Conan, ne fut célébré que treize ans après , et Conan lui-même vécut encore deux ans. Ainsi la Bretagne fut, en réalité, conquise par les Plautagenets, et elle suivit les destinées de cette famille.

Enfin, la paix fut conclue à Montmirail entre Louis et Henri [1169]. Celui-ci institua son fils ahié, Henri, duc de Normandie, d'Anjou et du Maine, et son deuxième fils, Richard, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine; tous deux firent hommage à Louis Vil, et Geoflroy, comme duc de Bretagne, à son frère aîné. On chercha inutilement dans les mêmes conférences à réconcilier Plantagenet et l'archevèciue de Cantorbéry; ce fut seulement après six années de troubles et de négociations que le roi d'Angleterre, menacé d'excommunication et inquiet du mécontentement des peuples, s'en alla chercher Thomas, qui était abandonné de tous et réduit à mendier. Il le traita avec amitié et respect, « n'osa pas même dire un mot de ces coutumes d'Angleterre qu'il avait voulu jusqu'alors maintenir avec tant d'obstination, n'exigea aucun serment de Betket ni des siens, lui rendit tous ses biens et ceux de son é^^lise, et se déclara prêt à lui donner le baiser de paix ('). )>

Thomas relournaen Angleterre, malgré les conseils de Louis, malgré la certitude où il était lui-même de sa mort prochaine ; il fut accueilli avec transport par le peuple. Henri était resté en Normandie. La querelle recommença, et l'archevêiiue refusa

(i) r.| iircidc saint Thoiiiag, liv. v, ëp. 45.

CHAf. II. 1137-1180. - LOUIS vu. 34."^

d'absoudre les barons excommuniés. A cette nouvelle, Henri, plein de colère, s'écria : « Ne se trouvera-t-il donc personne, entre tant de serviteurs que j'ai nourris, qui me délivre de ce prêtre? » A ces mots, quatre chevaliers se dévouèrent pour venger l'injure de leur maître; ils passèrent en Angleterre et assassinèrent l'archevêque, au pied de l'autel, dans l'église de Cantorbéry [1170].

Un meurtre aussi audacieux, aussi sacrilège, était chose monstrueuse et inouïe; il n'y eut qu'un cri en Europe contre Henri II ; et Louis VII, plein d'indignation, écrivit au pape : « Que le glaive de saint Pierre sorte du fourreau pour venger le martyr de Cantorbéry ! son sang crie au nom de l'Église universelle ('). » Henri fut épouvanté : déjà ses États de France étaient mis en interdit ; il trembla qu'une excommunication ne lui enlevât tous ses sujets mécontents ; il s'humilia, promit, donna de toutes parts, et parvint, à force d'argent, et d'habileté à arrêter la sentence. Mais il n'obtint son absolution qu'en reconnaissant tenir l'Angleterre comme fief du saint-siége, en abolissant les constitutions de Clarendon, en promettant de prendre lacroix, en payant un tribut pour la croisade [1172]. Thomas fut déclaré saint et martyr ; et Henri, obligé d'invoquer publiquement celui dont il avait désiré, sinon ordonné la mort, se vengea de cette humiliation en mettant en sûreté ses meurtriers.

§ IX. Henri II conquiert l'Irlande. — Révolte de ses fils. — Mort de Louis VII. — Alors il reprit ses projets d'agrandissement avec une nouvelle ardeur. L'Irlande était restée jusqu'à cette époque étrangère aux affaires de l'Europe; habitée par des hommes de race gallique, eUe était chrétienne, éclairée, indépendante sous le gouvernement patriarcal de ses chefs nationaux. Des querelles intestines amenèrent les Normands d'Angleterre dans cette île, et Henri 11 demanda au pape d'en faire la. conquête. Celui-ci lui en donna l'investiture ; « car nul ne doute, disait-il, que l'Irlande et toutes les îles qui ont reçu la foi chrétienne n'appartiennent à TÉglise de Rome (*). » Heni-i parvint à soumettre ce pays; mais la conquête fut loin d'être définitive [1173] : l'Iiiande, abrutie sous le joug des vainqueurs, traitée en pays étranger, lutta avec une constance 'indomptable,

(1) Histor. de France, l. xvi, p. 476. (S) Conciles de Labbe, t.

3ii M'Ofil^lF. I»K I.A MONAU(.lfIK l'MVI'.llSRI.i'.K I)F. l.'l'lil.lSE.

et sans succès, contrt» la (li»miiiatioii dos conquérants; et, inalirré le mélange des races et les tiansactions de toute espèce amenées par le cours des siècles, la haine du gouvernement anglais subsiste encore, comme une passion native, dans la masse de la nation irlandaise.

Les succès do Henri Piantagenet allaient avoir un terme : ses vices et ses crimes lui avaient alliré la haine générale; le peuple ne voyait en lui (jue le meurtrier de saint Thomas; les barons et le clergé étaient impatients de sat\ rannie ; ses fils, pleins d'orgueil, voulaient avoir part à sa puissance; enfin AÏiénor était devenue son plus giand ennemi, et c'était elle qui excitait contre lui peuple, barons, clergé, enfants. On racontait avec horreur les mauvaises actions de ce roi adultère et incestueux; on disait que deux enfants, toutes deux du nom d'Alice, Tune de la maison ducale de Bretagne et donnée à lui en otage, Tautie, fille de Louis Vil et fiancée à son fils Richard, avaient été souillées par ce vieillard infâme. Une révolle générale éclata; Louis Vil en était l'âme [1173]. Henri se trouva presque entièrement abandonné : rAngloterre fut attaquée par les Écossais, la Normandie par Louis et le comte de Flandre ; l'Aquitaine s'insurgea sous Richard, la Bretagne sous Geoffroy; le jeune Henri, que son père avait associé à la royauté, se retira chez Louis, somma Piantagenet d'abdiijuer toutes ses couronnes, et fut recoium, par la cour des barons de France, roi d'Angleterre, duc de Normandie, comte d'Anjou et de Touraine.

Henri se trouvait dans la plus grande détivsse : son mépris pour l'Église l'avait perdu, l'alliance de l'Église lui rendit dos ressources. Il implora le secours du pape, se déclara humblement son vassal et son tributaire, et le supplia de défendre par les armes spirituelles l'Anglotorre, qui était du patrimoine de saint Pierre. Pour donner satisfaction à l'opinidu publique, et poiit-ètro à sa conscience, il alla pieds nus au tombeau de TIkimas, V losla prosterné pendant nu jour et une luiit, et fut battu de verges parles moines de (laiitorbéry [ll~i]. (lotte pénitence lui londit l'estime de ses sujets. Abandonné de ses barons, i) solda des pillards nommés Biabanvons, et so porta rapidement en Normandie, où Louis venait de prendre et de brûler Verneuil; il ralteignit et le mit en pleine déroute. Avec une pareille activité il eut de pareils succès en Angleterre cl en Bi-eta'Mie. AÏiénor courait de tous côtés. atli'Jant les haines contre

r.iiAi'. II. 1137-1180. — LOUIS vu. 345

6011 iTiiari; elle fut arrêtée et emprisonnée. Mais la lutte était plus acharnée en Aquitaine, ou il fallait combattre Tantipathie des peuples. La trompette de cette guerre était Bertram de Born, seigneur limousin, l'un des plus célèbres troubadours : c'était un homme plein de feu et de mouvement, la tête aussi acti vc que la main; ne respirant que la guerre, le bruit, le sang, les armes ; appelant tout le monde au combat par des sirventes hardis, sonores, impétueux, où l'on sent l'odeur du carnage (^). « Si les rois avaient paix ou trêve, il se peinait et travaillait jusqu'à ce qu'on eût défait cette paix f) ; » il mettait en lutte les fils contre le père, les frères entre eux , les rois ensemble. Le Midi apparaissait au milieu de ces querelles, avec sa turbulence, son ardeur de combats, sa passion d'indépendance, ses poésies incisives et harmonieuses, expression des sentiments et des idées populaires. «Réjouissons-nous, Aquitains! réjouissons-nous, Poitevins ! disaient les méridionaux en prenant les armes contre Henri II; le sceptre du roi du Nord s'éloigne de BOUS (^). » Ils exaltaient le roi du Sud, le roi de la France, parce qu'il n'était plus leur maître; ils n'avaient de constant amour que pour Aliéner, la fille de leurs anciens ducs, la femme habile et populaire qui avait donné des libertés aux villes, des lois au commerce, et dont le nom avait un grand retentissement dans le Midi. « Reviens, disaient-ils, reviens à tes villes, pauvre captive. On t'a enlevée de ton pays et conduite dans une terre étrangère. Tendre et délicate, tu jouissais d'une liberté royale, tu te plaisais au chant de tes femmes, au son de leurs guitares; maintenant tu pleures, tu te consumes de chagrin. Où est ta cour? où sont tes compagnes? où sont tes conseillers? Élève ta voix pour que tes fils t'entendent, car le jour approche où tu reverras ton pays (*). »

(1) En vnici quelques strophes : « Je vous le dis, le boire, le manger, le dormir, uiiiit pas tant de saveur pour moi que d'ouïr crier des deux parts : A eux ! et d'eulendrc hennir les chevaux démontés dans la forêt ; et d'entendre crier : A l'aide ! à l'aide ! et de voir tomber dans les fossés petits et grands sur l'herbe ; et de voir \cs morts qui ont des tronçons de lames dans les flancs traversés. Faire provision de casques, d'épées, de chevaux, voilà tout ce que j'aime. » (Voy. Poésies des Troubadours, par M. Raynouard, t. v ; Hist. de la Conq. de l'Angleterre, par M. Aiig. Thierry, t. m.)

(4) Poésies des Troub., t. v, p. 76.

(3) Chron. de Richard de Poitiers, dans les Histor. de Franco, t. m, p. 420.

(*) Ibid. — Thierrv, t. m.

3i(i AIMj(.i;i; DK I.\ MONAIir.IIIE UMVERSELLE DE 1. ÉGLISE.

Louis VII se lassa de cette guerre (|ui épuisait ses faibles ressources ; et les trois lils de Henri 11 Grent la paLv avec leur père [1176]. Mais TAquitaine, qui n'avait vu dans cette lutte qu'une puerre nationale pour elle, continua de combattre contre le roi et ses fils peudaiit deux ans. Enfin Richard, à force de valeur et de cruauté, parvint à soumettre tout le pays [HT8].

Un an après, Louis Vil associa à la royauté son iils Philippe, â^'é de quinze ans; puis il mourut [H 80].