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37i APOCtK Di: LA MONARCHIE L'M\ ERSF.LLE DE l'ei.L1SE.

principalement dans le midi de la Gaule, où l'ai ianismc avait M'i^né Ioii;^tenips avec les Visigoths. On appelait ces hérélitjucs Albigeois ni Palarins. Leurs croyances nous sont presque entièlement inconnues, et les sectes albigeoises paraissent nombreuses; tout ce qu'on sait, c'est qu'elles s'accordaient à détester le jou!,^ de Rome, qu'elles appelaient la prostituée de Babvlone ; à rejeter les sacrements, la messe, le culte des images, le purgatoire ; à proscrire l'usage de la langue latine, cette langue de la fédération européenne, dont elles voulaient se séparer. La vie des Albigeois était, dit-on, austère, leur zèle exalté, leur esprit guerrier, solitaire, ascétique; ils vantaient la pauvreté absolue, a Leurs mœurs sont irréprochables, disait sain t Bernard ; ils ne font de mal à personne ; leursvisages sont mortifiés et abattuij par le jeûne ; Us ne mangent pas leur pain comme des paresseux, et travaillent pour gagner leur vie ('). » Presque toute la population des villes embrassa l'hérésie, qui eut sa hiérarchie, ses pontifes, ses missionnaires, et qui fut protégée par les princes. « L'erreur gagna jusqu'aux prêtres; les églises étaient abandonnées et ruinées ; les plus nobles étaient les plus infectés, et entraînaient la multitude ('^). » Les troubadours, si influents sur l'opinion pubhque, aidaient, par leurs chants, à la propagation de l'hérésie. La poésie, déjà si licencieuse, s'empara des mœurs corrompues du clergé, les satirisa, non avec la moquerie naïve des gens du Nord, mais avec une verve de colère inépuisable, et popularisa ainsi dans le Midi la haine contre l'Église. Le nom de prêtre devint une injure, et en plusieurs lieux on chassa et on maltraita les moines. Toulouse l'ut regardée comme la Rome delà nouvelle religion, et on y tint, en 1 1(57, un concile où se rendirent le? députés des églises albigeoises de tous les pajs et niênk' d'Asie.

Le Midi otliait encore un autre spectacle : les Albigeois, tolérants pour toutes les croyances, vivaient en bon accord avec les juifs, et cette race, persécutée depuis dix siècles par toute l'Europe, jouissait, dans la Caule méridionale, de tous les droits civils; elle possédait des alleux et des (iofs, occupait les hauts emplois de l'administration et des finances, avait des synagogues et des écoles d'où sortirent dis philosophes et dq# •médecins

(I) (iFiivrcs de suint Itcrnard, scriii. 6S 'Ji r.iTvoitidp Dniivreo. n 441

ciup. IV. 1207-1215. — PHILIPPE 11. 37d

distingués. C'étaient ces juifs qui, par leur contact perpétuel avec les Arabes, avaient répandu les sciences métaphysiques et naturelles dans l'Occident; ils avaient traduit en hébreu Avicenne, Averroës et les commentaires arabes d'Aristote. Le Languedoc (') semblait une autre Judée, et était le scandale de tous les chrétiens.

Ces nouveautés n'avaient pas échappé à l'œil clairvoyant des papes. L'Église avait le gouvernement général de la société; et le principe « Hors de l'Église point de salut » était la base du droit chrétien féodal. En effet, au temporel, l'ordre social était si fondamentalement catholique, que toute protestation contre l'autorité exclusive et inflexible derÉglise était un acte véritable d'insurrection politique; ne plus croire, c'était conspirer; renoncer à l'Église, c'était renier la patrie européenne et briser le lien social. Au spirituel, l'idée que « la vérité une et imiverselle a le droit de poursuivre par la force les conséquences de son unité et de son universalité » était dans tous les esprits, et l'exercice de ce droit terrible aux mains des papes était reconnu même de leurs ennemis. Ainsi, si l'hérésie des Albigeois l'emportait, c'en était fait de la fédération chrétienne ; si le catholicisme subissait une réforme prématurée, si la liberté prévalait avant que la foi n'eût donné tous ses frui'ts, la croissance de l'Europe était incomplète et avortée. De plus, si la tentative municipale et démocratique du Midi réussissait, si ce représentant du vieux monde, avec son esprit de conservation et son amour du passé, triomphait, c'était un coup mortel à la féodalité du Nord, à ce nouveau monde qui avait en lui le mouvement et l'avenir Enfin, si les pays de langue provençale devenaient une nation particulière, l'unité nationale de la France et sa fortune étaient perdues.

L'hérésie des Albigeois et la nationalité provençale devaient donc être détruites : elles le furent ; mais par quels moyens ! C'est dans le saiig qu'on éteignit la religion, la civilisation, la langue, l'indépendance de la Gaule méridionale ; et c'est à ce prix que des prêtres barbares sauvè?ent les principes de l'unité chrétienne »t de la nationalité française.

(1) On appelait joaj/s de la langue d?Oc tous ceux qui parlaient la lan<^ue proven» raie. ,Ie fluiu'.o par aniicipafion ce nom au pays qui était le contre de cette langue, et auquel il est reste ,

■JTG Al'OGF.F. I»F. I.A MONARCHIE liMVF.USF.I.I.F. DP l.'ÉCI.ISE.

§ ni. Innocent lil phèche une croisade contre les Albigeois. — Dès le milieu du onzième siècle, des lé;j;ats et des missionnaires furentcnvoyèsdansle Languedoc ; saint Dernaid lui-mènic; crut sa présence nécessaire ; mais il fut accueilli avec froideur et, en quelques lieux, i)ar des huées et des chansons injurieuses. Plus tard, les rois de France et d'Ani^leterre conférèrent sur les moyens de réprimer cette hérésie, si menaçante pour l'Europe féodale. Des persécutions commencèrent contre les sectaires ;on brûla un de leurs chefs; on excommunia le vicomte deBéziers, ([ui les protégeait. Enfin l'homme qui gourmandait les rois et instruisait les peuples, celui dont le génie comprenait toute la grandeur et les destinées de rÉu'Ise, Innocent IlI tourna ses regards vers ce coin de terre où l'esprit se montrait indépendant et rebelle. Le danger était grand : déjà la réforme avait pénétré en Hongrie, en Bulgarie, en Lombardie, en Espagne, et généralement dans tous les pays de langue romane. D'ailleurs il y avait partout un réveil de l'esprit humain menaçant pour l'autorité : dans les écoles de Paris, Aristote régnait, et Pierre Lombard répétait les erreurs d'Abailard ; en Allemagne, dans les Alpes et dans les Pays-Das,des hérésies diverses apparaissaient. Enfin l'islamisme gagnait du terrain en Asie, et menaçait l'Espagne d'une nouvelle invasion.

Innocent 111 envoya dans le Languedoc des légats et des moines de Cîteaux, qui furent aidés par un prêtre d'Espagne, pieux et charitable, Dominique, fondateur de l'inquisition. On les accueillit par des moqueries et des vers satiriques. Us s'en revinrent indignés, et racontèrent qu'ils avaient vu le comte de Toulouse, Raymond VI, entouré de concubines, ayant pour ministres des juifs, pour soldats des routiers brûleurs d'églises et tueurs de prêtres, pour amis des hérétiques à qui il voulait confier l'éducation de son fils et dont il disait : « Je sais que je perdrai ma terre pour eux ; eh l)ien! la perte de ma terre et lincorc celle de ma tête, je suis prêt à tout soullrir ('). » Le pape lança l'anathème contre les Albigeois, les condamna à l'exii, livra leurs biens à qui les dépouillerait, excommunia les seij;neurs qui refuseraient de les poursuivre, et envoya Pierre de Caslelnau « pour abattre lagent mécréante (*). » Le légat, armé

(Ij fiuill. de l'uv-lauicns, llist. des Alliig. (S) l'orme Iraduil par FauriiH, p. 7