UECADENCE DE LA BlU.NARCUlE UMVtKSKLLE IH: l.'lXLlSE

Celle leltre eut un plein succès : Frédéric mit en liberté les évoques de France, et la morl de Grégoire IX fit languir la guerre entre le sacerdoce cl r^inpire.

§ V. PoitlTIULE DE LOLIS IX. — LiGUE DES SEir,.\ELRS DU MiDI

co^TUE LUI. — Bataille de Saimes. — TuicvE émue Lotis IX et Henp.i III. — La France avait donc alors un dii^nc soutien de Sun honneur et de ses intérêts, un vrai chef national ; la royauté était aux mains de l'homme le plus saint qui ait jamais commandé aux hommes. Louis IX, rigide pour lui-même, indulgent pour les autres, taisait de la vertu la règle unique de sa conduite; il avait le sentiment le plus exquis de ses devoirs, el, profondément convaincu que la royauté était une charge envers ses semblables, il la remplit dans rintérèt unique de rinimanité, avec le dévouement le plus entier et pour plaire à Dieu : il avait trouvé du génie dans sa conscience.

Ses prédécesseurs avaient accru leur puissance aux dépens de la république féodale par ambition: il continua leur œuvre par vertu. L'indépendance des grands vassaux, c'était le règne de la violence ; leur soumission, c'était le repos des faibles et des panvies : il devait donc l'aire tous ses efforts pour agrandir la royauté elle royaume de France. Déjà une vassalité plus immédiate et plus soumise se formait : les membres de la famille royale, en acquérant de grandes seigneuries, s'imprégnaient sans doute de l'esprit hostile des peuples qu'ils gouvernaient ; mais leur subordination était plus grande que celle des chefs nationaux qu'ils remplaçaient; ils ne pouvaient oublier qu'ils étaient parents du roi, et prenaient, à certains égards, l'aspect de ses lieutenants.

Robert, le premier des frères de saint Louis, avait été pourvu du comté d'Artois [12371, celle des provinces cniKjuises d ans le Nord qui était la plus hostile à la France; el ralliancede Hubert avec la famille du duc de Hrabanl rattachait an royaume les provinces septentrionales.

Le Poitou et l'Auvergne avaient été doimés à Alphonse, deuxième frère du roi; et son mariage avec l'héritière de Haymond VU lui assurait la possession de la moitié du Languedinet de la Provence. L(»uis le conduisit dans le Poitou et assemhl.t une cour plénière à Sanmin'|)i>ur lui faire reiidre hounnage par les barons [1241] ; mais ceux-<'i virent cette ceiémonie avec chagrin, se retirèrent poin* assembler leuis gens d'armes, el

CUAP. I. 1229-1243. — LOUIS ix. 423

appelèrent à leur aide le roi d'Angleterre, qui n'avait pas abandonné ses droits sur le Poitou. Une ligue se forma bientôt entre les rois d'Angleterre, d'Aragon, de Navarre, les seigneurs du Poitou, à la tête desquels était le comte de la Marche ; enfin Raymond VII, qui chercbait, au moyen des guerres du sacerdoce, à recouvrer sa puissance, et qui même avait rappelé en Languedoc tous les proscrits. C'était donc tout le Midi qui se soulevait contre celte puissance du Nord, devenue d'autant plus redoutable qu'elle était aux mains d'un homme aimé et vénéré de tous les chrétiens.

Alphonse tenait sa cour à Poitiers et y convoqua ses vassaux. Le comte de la Marche avait pour femme Isabelle, comtesse d'AngoUlême, veuve de Jean Sans-terre et mère de Henri III ; excité par elle, il se présenta devant Alphonse et lui dit : « J'avais été déçu et circonvenu quand je m'étais proposé de te faire hommage; aujourd'hui j'ai changé d'avis, et je viens te jurer et l'affirmer que jamais je ne me tiendrai pour tonhomme lige {^).y> Ces mots dits, il s'élança sur son cheval et partit. A cette nouvelle, « Louis IX convoqua la chevalerie de France et ordonna aux communes de préparer des armes et des vivi-es. Il fît rassembler un millier de fourgons pour transporter les tentes, les machines, les mimitions et les armes. Quatre mille chevaliers richement équipés se rangèrent sous ses drapeaux ; les écuyers, les sergents et les archers qui formaient le reste de l'armée, étaient au nombre de vingt mille f). »

Henri III, toujours en querelle avec ses barons d'Angleten^e, n'obtint d'eux aucun secours et arriva dans le Poitou presque seul, mais avec de l'argent pour solder les insurgés. Les seigneurs du Midi ne remuaient pas encore, et le comte de la Marche n'avait d'autre assistance que celle du roi anglais. Louis IX s'avança rapidement dans le Poitou et la Marche, quoique les habitants eussent ravagé tout le pays, et il s'empara de toutes les places. Henri III essaya vainement de défendre le passage de la Charenle à Taillebourg; il se retira sur Saintes, où se hvra un combat très-acharné : les Poitevins furent complètement vaincus. Le roi d'Angleterre se préparait à soutenir un siège; mais, effrayé des dispositions des habitants, il s'ciifuit à Blaye

(1) MatUi. Paris, p. 5U.

(4) Id., p. 51S.

42i i»r;CAi)K>cK i»r i.a monakciiie umvehsklle de i.'eglisf..

ot tic là à Bardeaiiv Louis entra dans Saintes. Le comte de la Marche et les a\itres barons tirent leur soumission [1242].

Ua\inond Vil s'était mis en mouvement, mais il n'avait obtenu de secours que des seigneurs des Pyrénées; les rois d'Espagne manquèrent à k-urs promesses. Néanmoins tout le Languedoc s'était soulevé ; les villes avaient chassé les garnisons françaises; presque tout le pays cédé par le traité de Paris avait été recoïKiuis; l'on vit même sortir de leurs retraites les hérél'u\ncs qui avaient échappé à quarante ans de persécutions: ils prirent le château d'Avignonnet, où siégeait le tribunal de l'inquisition, et firent péiir dans- les tortures treize inquisiteurs. Raymond vint tiouver Henri 111 à Bordeaux, renouvela son alliance avec lui, et l'excita à continuer la guerre; mais il s'aperçut, à sa froideur, que le Midi aurait bientôt à supporter seul tout l'effort des Français. Déjà lui et tous ses alliés étaient e\connnuniés ; déjà Louis IX avait fait mettre en mouvement deux corps d'armée, et demandé des subsides au clergé pour une croisade albigeoise; déjà le découriigement avait succédé à la fièvre de vengeance (jui avait saisi le Languedoc ; déjà le comte de Foix, le plus fidèle ami de Raymond, lassé de cette guerre perpétuelle, lui avait retiré son hommage et s'était mis sous la domination directe du roi de France. Le comte de Toulouse trembla à l'aspect d'une nouvelle croisade et se soumit sans condition. Louis se laissa émouvoir, « et par le conseil de sa mère, qui agissait en femme discrète et faisait en sorte d'acqut'rir de ce côté et d'assurer la paix au royaume ('), » il consenlit à remettre en vigueur le traité de Paris, sous la condition (jue tous les habitants du Languedoc jureraient de l'observer [12i;2].

Le Poitou, la .Marche, laSaintoiige, l'Angoumois étaient soumis; et le roi de France allait entreprendre la conquête de la Guyenne, lorsque Henri lui proposa une trêve de cinq ans. Louis « pensa en soi-même que nul de méchant cœur n'acquit oncqiies salut (*), » et il consentit à traiter Pendant les négociations, Henri apprit (jue l'aini-'e française était décimée par une épidémie et (pie Louis ('tait revenu lui-même malade à l'aris: il lecoinmcnça la guerre; niais, après d'iinitiles hostilités, il sollicita de nouveau la trêve, et Louis, loujouis modoi:c, raccorda [1243].

(t) l'iiv-I.niircn». ch. 45.

1, Guilt. At >oiii;i»

ciiAP. I. 1229-1 2 1-3. — LOLis IX. 42ê»

Cette guerre ruina presque entièrement Tiadépendance des prands vassaux; désormais aucun d'eux ne pouvait traiter de puissance à puissance avec le roi de France, et leur ligue devait être toujours déjouée ou vaincue. Louis IX acheva leur désunion en déclarant qu'aucun serviteur ne pouvant avoii* deux maîtres , les barons qui tenaient des fiefs à la fois de lui et de Henri 111 devaient choisir entre le roi de France et le roi d'Anpleterre [1244]. Presque tous les seigneurs du continent choisirent Louis; la séparation de l'Angleterre et de la France se li-ouva complétée; et les guerres entre les Plantagenets et les ( iapétiens prirent un caractère national.

§ VI. Mariage de Charles d'Anjou avec L'uÉRrriÉRE de Provence. — Saint Louis avait un troisième frère, Charles, comte d'Anjou et du Maine : c'était un homme plein de valeur et d'habileté, mais dont l'ambition rêvait de hautes destinées; le roi chercha à lui assurer une souveraineté qui achevât la destruction de la nation provençale. Raymond-Bérenger IV, comte de. Provence (entre Durance et Méditerranée), avait quatre filles : la première était mariée à Louis IX, la deuxième à Henri III, la troisième à Richard, duc d'Aquitaine; il avait résolu, afin que son pays ne tombât pas sous une domination étrangère, de laisser à la quatrième, Béatrix, son héritage, et de la marier à un prince quirecommençàtla lignée des comtes et maintînt l'indépendance delà Provence. Ce prince était Raymond Vil, qui menait la vie la plus remuante et était mêlé à toutes les intrigues du temps : il avait su se faire à la fois l'ami du pape et de l'empereur; il obtenait des hommages, faisait des alliances et voulait, enfin, par im mariage, recouvrer la puissance de ses pères: il avait, à cet effet, répudié deux femmes et jeté ses vues sur la fille de Bérenger. Une telle union entraînait de graves conséquences : si Raymond avait des fils, les effets du traité de Paris se trouvaient détruits ; la nation provençale était reconstituée plus puissante que jamais sous un chef u.nique, ennemi implacable de la France, et autour duquel se grouperaient tous les seigneurs du Midi ; la monarchie de Philippe-Auguste et de saint Louis était compromise.

Raymond-Bérenger mourut [124^] avant d'avoir mis à fia son projet, et Béatrix fut reconnue son héritière; mais alors il se présenta un nouveau prétendant à la main de la comtesse , Charles d'Anjou, jeune, brave, audacii ux. Les états de Provence

420 nKCADENCE PK I.A MONAKCIIIE l'MVEBSF.I I.E DE I.'kCI.ISE.

(■raig:nirent de s'attirer une piicrre dévaslatriio et d'avoir à sul)ir une conquête, s'ils prélV-raicnt au prince fraiirais le proscrit Raymond, cl ils se soumirent à la volonté de Louis IX. Mais le peuple, « qui avait une haine inexorable pour les Français ('), vit s'approcher la domination des rois de Paris avec une répugnance profonde; » et les troubadours s'écrièrent avec douleur : « Au lieu d'un brave seigneur, les Provençaux vont donc avoir un sire ! on ne leur laissera plus bâtir ni tours, ni châteaux ; ils n'oseront plus porter la lance ni l'écu devant '»- Trançais! Puissent-ils tous mourir plutôt que de tomber dans nu pareil état (*) ! » Malgré ces protestations, il fallut céder : la Fiance était devenue si puissante qu'il y avait désormais folie pour les petits États à engager la lutte avec elle. Quelques troupes françaises pénétrèrent en Provence; Raymond Vil, trompé par les ministres de Béatrix et manquant de soldats, recula de- \niit son rival, et Charles d'Anjou épousa en grande pompe la ridic héritière [12i6].

La Provence était commerçante, populeuse, civilisée ; on envoya pour la gouverner des sénéchaux qui violèrent ses libertés, l'accablèrent d'exactions, et traitèrent les habitants comme des vaincus ; il y eut des murmures, des résistances, des projets de révolte, mais qui furent toujours comprimés par la main de fer des conquérants. Désormais la soumission du Midi fut assurée, et le royaume de Fiance posséda les côtes de la Méditerranée depuis rembouchure du Var jusqu'à l'étang de Leucate.

11 ne restait plus de grands vassaux étrangers à la famille royale que les comtes de Flandre et de Champagne, les ducs di- Bourgogne, de Bretagne et d'Aquitaine, indépendants dans leu! < États, mais hommes liges du roi de France et se reconnaissant comme inféri^Mus à lui. Louis IX, pendant que son bisaïeul possédait à peine cinq à six de nos départements actuels, régnait |)ar lui-même ou par ses frères sur quarante-iimi de ces divisions niodcines. 11 est peti d'exemples dans l'histoire d'une grandeur obtenue si rapidement et par de si faibles moyens; clic est due sans doute à la force des choses qui entraînait invinciblement toutes les parties de l'ancienne (Jaub- à se former en une seule nation sous un gouvernenniit unique, mais au^si

(t, .Matlh. l'iris, p. *M.

(I) Mllot, Ilist. de* Truul>ailuur*, I. ti, p. !S7.

ciiAi'. II. 12i3-i25l. — i.ouis ix. 427

à riaabileti' dos ciiKj grands pLMSonnases qui administrèrent le royaume de France : Louis VI, Suger, Philippe-Auguste, Blanche de Caslille et saint Louis (').