CHAPITRE II

Croisade de saiot Louis en Egypte. ^ 1243 à 1234.

§ L Électioïs d'Innocent IV. — Politiqce du saint-siège. — Depuis vingt-deux mois que Grégoire IX était mort, les cardinaux n'avaient pu s'accorder sur le choix d'un pape, et la puissance de l'Église s'en trouvait ébranlée ; l'esprit d'indépendance se propageait en l'absence d'un chef, même parmi les évèques ; les peuples mécontents accusaient les cardinaux d'ambition ; les colonies d'Orient demandaient l'appui d'un pontife. Innocent IV, de la maison génoise des Fieschi, fut enfin élu [1243] : c'était un homme plein des mêmes idées que ses prédécesseurs, avec aulant de science et d'austérité, mais qui avait encore plus de violence et de roideur. Les successeurs d'Innocent III, tous difierents de naissance, de patrie, d'éducation, semblaient un même homme sous différents noms : c'était la politique du saint-sicge incarnée. Le nouveau pontife tourna ses premiers l'Ogards vers les colonies chrétiennes.

Baudouin II, pressé, dans sa capitale, par les armes des Grecs, en était sorti pour parcourir la France et l'Italie en demandant des secours. En Syrie, l'orage des Mogols avait passé près des

(1) Cette grandeur des Capétiens n'était pas bornée au territoire même de la France : !our puissance extérieure, dans la dernière moitié du treizième siècle ne saurait être comparée qu'à celle de Louis XIV en 1700 ou à celle de Napoléon eu 1310. Kn effet « la France n'etait-elle pas la première nation de l'Europe, quand ses enfants résinaient en Syrie, en Chypre, en Arménie, à Coustantinople, à Athènes, à Naplcs, en Navarre, en Hongrie ; quand saint Louis cherchait à conquérir l'Kgypte, et que son fds, non con'.ent de la Provence et de la Sicile, voulait fonder une colonie chrétienne en Afrique ; quand, enfin, l'on pouvait aller, pour ainsi dire, de Paris à Jérusalem en ne marchant que sur des terres françaises ? Y avait-il alors un point politique dans la Méditerranée où les Français n'eussent pris ou tenté de prendre position, quand ils possédaient presque en même temps, Marseille, Naples, Messine, Malte, Corfou, Durazzo, Napoli, Constantinople, Khodes, Chypre, Ptolémaïs ; quand ils convoitaient encore Tunis et Alexaudric'? Cette mer qui donne à celui qui la domine l'empire de l'Europe, n'était-elle pas alors, comme tant de fois nous l'avons désiré, un lac français î • ^Des Relations de la Franco avec l'Orient, par TU. Lavalléc'

î^-^ nl^^nF^^K m: la monarchie lmvkrselle dk i.'Ér.Li<E,

(tîiblissemenls latins, dont les barbares ignoraient Texisteme ; mais au moment où les chrétiens se cro\ aient hois de tout itélil, les Khorastniens, vaincus et refoulés par les Tartaj'cs, so jetèrent sur la terre sainte, la ravagèrent avec fureur, s'emparèrent de.lérusalem, et massacrèrent tous ses habitants [1211]. Le sultan du Caire fit alliance avec eux; les chrétiens s'unirent îvec d'autres princes musulmans, présentèrent la bataille aux Khorasmiens, et furent complètement vaincus. Les colonies latines semblaient perdues, quand les Khorasmiens entrèrent en discord avec le sultan du Caire, et furent détruits dans deux batailles. La Syrie retomba sous la domination égyptienne, et lut plus désolée que jamais.

(^es nouvelles jetèrent la consternation dans la chrétienté; et la voix publique demandait la paix entre le sacerdoce et l'empire, puur (jue l'empire tournât toutes ses forces sur T.^sie; mais, quoique la possession- de la terre sainte fût la cause la plus active de la puissance pontificale, et que celle-ci giandit ou baissât selon que celle-là était en prospérité ou en décadence, le salut des colonies chrétiennes ne fut point l'objet des sullicitudes d'Innocent : ce fut la lutte du sacerdoce et de l'empii'e. Depuis que la papauté avait versé tant de sang pour alFermir la foi, il semblait (jue la charité eût dispaiu de ses conseils : elle ne parlait (|ue de mort r^t de ruine puur les ennemis de sa monarchie universelle. Mais les peuples ne comprenaient pas cette politique implacable, (jui voulait l'exécution intégrale de son système et fermait les yeux sur les maux (lu'il engendrait ; et quand le nouveau pape se refusa à toute proposition de paix, et mit à poursuivre Frédéric plus d'acharnement encore que ses prédécesseurs, sa conduite parut avoir pour mobile, non l'intérêt de la chrétienté, mais l'amom' du pouvoir.

C'était une lutte à mort (|ui allait s'engager entre l'autorité temporelle et l'autorité spirituelle, et liniocent IV ne le cachait point : « Itétruisons dabnid le dragon, disait-il <le l'enqu'iiMU', et les serpents seront bientcM écrasés ('). » Mais connue il n'avait pas de force matérielle à opposer à Frédéric, il s'enfuit de l'Ilalie et vint en France, « asile ordinaire des papes pei-séculés (•). » l.a foi y élait encore pure et l'otière, le peuple y crovail encore

(I) Malth. l'ùrit.

(i) Miirtliiri, t. m, &k«

ciiAP. II. 1243-12oi. — LOUIS IX. 120

à la sainte protection des pontifes; mais raristocratie haïssait de plus en plus la papauté, la royauté commençait à voir en flic une rivale, et les ambassadeurs de Frédéric avaient tout disposé contre Innocent. Louis IX eut une entrevue avec le pontife à Cîteaux, et lui déclara « que, autant que l'honneur le permettrait, il le défendrait contre toute attaque de l'empereur, mais qu'il ne pouvait le recevoir dans son royaume que si le conseil des grands, qu'aucun roi de France ne peut négliger, le lui permettait (^) . )> Alors Innocent IV se réfugia à Lyon, ville libre et impériale, dont la commune était alliée aux républiques lombardes, et il y convoqua un concile œcuménique pour délibérer sur les désastres de la Syrie et de la Grèce, l'invasion des Mogols et la querelle du sacerdoce et de l'empire [1245].

§ II. CoKciLE DE Lyon. — Déposition de Frédéric II. — Cette assemblée solennelle de la chrétienté réunit une multitude de prélats et des ambassadeurs de presque tous les princes; l'empereur Baudouin II et les comtes de Toulouse et de Provence y assistaient. Les malheurs des colonies chrétiennes furent l'objet des premières délibérations. Frédéric proposa, par ses ambassadeurs, de se mettre à la tête des fidèles pour repousser les Tartares de l'Europe, reconquérir la Grèce et délivrer la terre sainte. Innocent s'emporta avec une violence extrême contre les parjures et les impiétés de l'empereur; il dénonça ses persécutions contre le clergé, ses projets contre le saint-siége, ses alliances avec le sultan d'Egypte, enfin les colonies de Sarrasins qu'il avait fondées en Italie pour s'en servir contre les chrétiens. Les ambassadeurs impériaux reprochèrent au pape son ambition, ses prétentions de souveraineté sur toutes les couronnes, le danger où son obstination mettait la chrétienté. Le scandale fut très-grand : quel que fût le vainqueur dans cette lutte déplorable, il devait en sortir perdu dans la considération des peuples.

Le concile décréta une croisade en Grèce et en Syrie, et fit toutes les ordonnances nécessaires pour la levée des impôts et des hommes ; il ne s'inquiéta pas des Tartares, et abandonna la Hongrie à elle-même ; enfin il s'occupa de l'accusation portée par le pape contre l'empereur. Frédéric fut cité devant le concile et ne comparut pas. Alors, malgré l'éloquence des ambas-

()) Mallh r.pu.

4r!0 DiXADKNcr: de i.\ Mo.wnr.iiiF iMYr.iisKi.i.r. nr. i.ix.lise.

sadeurs impériaux, mal|ïré leurs protestations contre la lé^'alité do cette assemblée européenne, qui n'avait pas tous ses représentants, mal^jTé leur appel à un concile plus complet [12i3], Innocent, sans examen préalable, sans consulter personne, sans recueillir les votes, fulmina la sentence d'excommunication contre Frédéric au milieu de l'appareil le plus solennel et de la stupeur générale. Le condamné lut dépouillé à la fols de ses trois couronnes; tous ses sujets lurent déliés du serment de fidélité ; tous les pays qui le recevraient furent mis sous l'interdit ; les électeurs reçurent Tordre de nonmier un autre empereur, le pontife se réservant la disposition des couronnes de Naples et de Jérusalem. « Jour de colère, de tribulation et de douleur ! s'écrièrent les ambassadeurs. Réjouissez- vous, hérétiques! races des païens, soyez satisfaites ! Sarrasins etMogols, faites vos invasions sans crainte et sans pitié. — J'ai fait mon devoir, répondit le pape; le reste appartient à Dieu. » Et il entonna le cantique d'action de grâces avec les cardinaux ; puis, le chant terminé, chacun des assistants renversa à terre la torche qu'il tenait à la main et l'éteignit. Tout retomba dans le silence, et le concile se sépara.

L'opinion publique blâma Innocent: poètes et légistes s'élevèrent contre lui; nul ne contestait son droit, mais l'usage de ce droit contre un prince qui ne demandait que la paix ; on ne pouvait voir qu'avec frayeur le vicaire du Christ acharné à la guerre. Les évêqucs, ébranlés dans leurs convictions, rejetèrent la faute de la sentence sur le pape ; ils prétendirent ([u'ils étaient restés neutres, et que le concile n'était pas œcuménicpie. Seul contre tous et fort de sa conscience implacable, Innocent ne lléchit pas et se prépara à la guerre. Frédéric, en recevant la sentence qui le niellait au ban dos nations cl ne lui laissait pas un coin de terre chrétienne pour y poser le pied, plein de rage et de désespoir, enfonça la conronne impériale sur sa tète : « Elle n'est pas encore perdue, s'écria-t-il, et je no la perdiai pas sans qu'il en coûte du sang. » Tout c(inrnt aux armes, Guelfes et Gibelins, Italiens et Teutons : c'était au nom de la foi et de la liborli que le ponlife sollicitait les peuples à secouer le joug d'un impi et d'un tyran ; c'était au nom de la raison et de rindépendauco des couronnes que rcmpcrour soulevait les princes contre le pouvoir jioinilarirr dos papes, leur proposait de ramoner le l'IiMgé à sa modeslie piiniilive, et annonçait hautement le des-

CUAP. II. 1243-1254. — LOUIS ix. 431

seiu de mettre l'Église dans son entière de'pendance.'Il répandit par toute l'Europe les lettres éloquentes de son secrétaire, Pierre des Vignes, l'un des beaux esprits de ce siècle ; il mit à nu toutes les turpitudes de la cour de Rome : « Je ne suis pas le seul, ditil aux rois, que le clergé ait si indignement traité, et je ne serai pas le dernier. Que ne devez-vous pas craindre, si moi, empereur, couronné, de la part de Dieu, par l'élection des princes et rapprobation de l'Église, je puis être déposé ! Je n'ai pas d'égal entre les souverains, et nul ne peut me faire tomber de mon trône impérial. Dieu seuljugeles rois. Dieu seul peut les punir. »

§ III. Louis IX prend la croix. — Guerre d'Innocent IV et de Frédéric II. — Au milieu de cette fermentation générale, à travers tous CCS hommes ardents de colère et de vengeance, une figure nous apparaît, toujours calme, toujours pure, toujours sainte^ Louis IX, ferme dans sa foi, ferme dans sa dignité, marche dans la droite voie, respectant les convictions du pape et de l'empereur, déplorant leurs violences, songeant seul à la religion quand la politique la fait oublier à tous, songeant seul que la communauté chrétienne a décrété de secourir ses frères d'Asie, et que ceux-ci, au milieu des discordes de l'Occident, souffrent et attendent.

Déjà, l'année précédente, dans une maladie si grave qu'on le crut un instant mort, Louis avait fait vœu de prendre la croix [1244]. Revenu à la santé, il était résolu, malgré les larmes et les supplications de sa mère, à exécuter son engagement avec Dieu. Ce n'était pas seulement la piété qui l'y conviait; cette âme si tendre et si douce sentait qu'il y avait lâcheté à délaisser les chrétiens d'outre-mer. Les passions politiques commençaient alors à prendre la place des passions religieuses; l'âge héroïque de la féodalité touchait à sa fin ; l'enthousiasme des croisades s'était éteint ; il y avait encore de vives sympathies pour les frères d'Orient; maison était presque certain de mourir en les secourant, et le siècle du dévouement était fini. La résolution du roi de France excita donc une profonde admiration; son sacrifice à la cause chrétienne, alors que les rois d'abord, puis les nobles, ensuite le clergé et le peuple l'avaient abandonnée, le rendit cent fois plus cher et plus vénérable ; les prédicateurs de la croisade furent peu de succès, l'exemple du roi fît tout.

Dans un parlement tenu à Paris, sa piété réveilla sinon le zèle, du moins l'honneur: ses trois frères, les ducs de î^our-

432 DtXADENCK DK I.V MltNAIirillI. l MVIIUSKI.LE UK I. FT.I IsK.

uogiic, de Brabaiit et de Brelaj^iie, les comtes de la Marctie, de Dreux, de Bar, de Soissons, et une multitude d'évêquos et de clievalieis prirent la croix [12i5\ Dès lors Louis fit ses préparatifs, qui (iurcieiit trois ans, et il chercha à mettre la paix partout |)nur faire plus de prosélytes à son entrepi ise. I,a Flandre était déchirée par la -^Mierre civile depuis la mort do Mari;uerite, lllle du pieniier emiieieui' latin de Constantinople ; les d''A> Jiie et les Dampicrrc, enfants de deux lits, se disputaient ;d S'Ucccssion. Louis attribua le Hainaut aux d'Avesne et la Flandre aux Dampicrrc, et pacilia ainsi le pays. 11 proposa un traité à Henri 111, à des conditions modérées, et, sur son refus, il renouvela la trêve avec lui pour tout le temps de la croisade. Il excita Raymond-Trancavel et les proscrits du Languedoc à se réconcilier avec rÉglisc en prenant la croix, afin d'emmener hors du royaume ceux qui pouvaient le troubler en son absence. Trancavel lui vendit ses droits pour 600 livres de rente; « et c'est tout ce qui resta à l'héritier des vicomtes de Béziers, de (^ircassonnc, d'Agde, de Rasez, d'Albi et de N'israes, de tous les biens que ses ancêtres avaient possédés (') ; » sa postérité se perdit sans qu'on en trouve aucune trace.

Cependant la sentence du pape avait produit soii effet : les Guelfes et les Gibelins se faisaient une guerre acharnée; les premiers commençaient à l'emporter, et ils avaient élu un empereur, Henri de Thuringe [1210]. Frédéric trembla, s'abaissa et imi)lorala médiation de saint Louis; il offiait d'aller en Syrie, et de n'en jamais revenir, demandant seulement son absoInli<iii et la dignité nupériale pour son fils. Louis eut deux longues conférences avec Innocent, le suppliant d'agréer les propositions de Frédéric et d'élendrc sur lui cette miséricorde qui doit pardonner jusqu'à septante fois sept fois, a Ce n'est pas de moi qu'il s'agit, répondit l'inqilacable pontife, c'est de la cause de la (hn-tienté tout entière (-). » Alors le saint roi lui dit : « Mon l'oyanme court peul-êlre des dangers, et ce sera par votre faute si la croisade est retardc'-e ; car, avant tmit, je dois conserver mon royaume comme la prunelle de l'œil, puisque de sa conseivation dépend la vôtre et celle de la chrétienté. — Je défendrai la France, répondit le pape, tant ijue je vivrai,- contre le

(1) ilisl. <(<i l.aii^iir(|nc, t. III, l*)MtUh l'àils, p. AIO.

ciiAP. II. 12i3-l2oi. — LOUIS IX. 433

sdiisiiKitique Frédéric, contre mon vassal Henri et contre tous ses autres ennemis (') . » En vain le roi lui démontra que Texcommunication de Frédéric, outre qu'elle privait la croisade d'une épée puissante, forçait les Français à changer leur plan de: j^uerre, à hiverner en Chypre, non en Sicile; à débarquer en liyyptc, non en Syrie, puisque Frédéric était roi de Sicile et de Jérusalem; le pape fut inflexible. 11 avait été irrévocablement résolu, dans les conseils de Rome, que la maison, de Hohenslauffen serait anéantie ; l'Église n'avait plus d'autre pensée, d'autre intérêt, d'autre but : il fallait qu'elle fît triompher ses principes d'unité et d'autorité ou qu'elle pérît. Louis fut scandalisé de tant d'opiniâtreté, et il se relira, résolu à accomplir, Dieu seul aidant, sa noble entreprise.

La guerre continua en Italie avec un nouvel acharnement [1247]. Le pontife porta la violence à tel point qu'il engagea le sultan du Caire à rompre son alliance avec Frédéric. Celui-ci, plus coupable encore, ne se croyant plus chrétien, ne devant plus rien à cette patrie chrétienne qui le rejetait, avertit les musulmans des apprêts de guerre des Français (^) ; vainqueur, il se portait aux plus grandes cruautés ; vaincu, il tombait dans le désespoir et les plus humbles supplications : tantôt il voulait passer les Alpes et aUer prendre son ennemi dans Lyon, tantôt il songeait à appeler les Tartares ou les Turcs à son aide (^). A son tour, le pape, pour avoir des soldats, dégageait les croisés de leur serment, interdisait aux Hollandais et aux Frisons de prendre la croix, vendait aux hérétiques condamnés par l'inquisition des dispenses et des pardons, et accablait les chrétiens d'impôts pour fournir aux frais de la guerre. Aucun revers ne Taccablait. Henri de Thuringe fut tué , il fit élire Guillaume, comte de Hollande ; un convoi de oO,000 marcs fut perdu, il fît fondre les vases et les cloches des églises pour lever une armée de dix mille hommes. Ses plus ardents auxiliaires étaient les frères de Saint-Dominique et de Saint-François, qui couraient pieds nus, le crucifix en main, la menace à la bouche, et soulevaient tous les serfs, les artisans, les aventuriers. Frédéric les poursuivait en tous lieux et condamnait au feu quiconque obéissait aux bulles du pape.

(1) Mallh. l'àris, p. 650.

(2j Makiisi. dans la bibliog. des Crois-adts, t. i,

t3)Mallli.r:;ns, p. 621.

43 i OECaDKNCE de la .MiiNAItClllK UMYEliSF.Ll.E DE l'I-'.LISE.

Lrs barons de France furent touchés des malheurs de l'empereur : eux-mêmes étaient impatients de la puissance du clergé, et se plaigiiaiont surtout lie ses tribunaux qui avaient envahi toute juridiction. Ils funuL-rent une lit;ue dans le but de pourchasser, requéiir et défendre leurs droits contre TÉghse, et publièrent le manifeste suivant : ce Considérant que la superstition des clercs absorbe la juridiction des princes séculiers, de telle sorte que ces ûls de serfs jugent selon leur loi les hommes hbres, bien que, suivant la loi des anciens conquérants, ce soit phitôt eux que nous devions juger; considérant que le loyaume a été conquis par la guerre et non par le droit écrit, nous défendons que personne ne traîne à l'avenir qui que ce soit devant le juge ecclésiastique, sinon pour hérésie, mariage ou usure, sous peine de la perte de ses biens et de la nmtilation d'un membre... afin que notre juridiction se relève enfin, et que les clercs, enrichis de nos dépouilles, soient ramenés à rétat de l'Église primitive et à leur vie de contemplation, et que, pendant que nous mènerons la vie active, ils nous fassent voir les miiacles que depuis longtemps le siècle ne connaît plus ('). )) Le chef de cette ligue était le duc de Bretagne-; tous les nobles furent sollicités d'y entrer, et l'on étabht des subsides en hommes et en argent pour résister aux sentences des tribunaux ecclésiastiques et même à l'exconinuinication.

Innocent IV s'inquiéta peu da ces nouveaux ennemis : a Nous ne nous en affligeons, dit-il, qu'à cause des pernicieux exemples qu'y trouveront les auties nations, et pai'ce que ce sont ceux en qui nous avions le plus de confiance qui ont formé contre l'Église une conjuration inouïe, alors que son persécuteur menace de Icnuloutir (*). » 11 ordonna aux prélats de France de demeurer fermes daiis la défense des droits ecclésiastiques et de poursuivre les rebelles selon la rigueur des lois [1247]; il exconnnunia les barons ; et s'il ne parvint pas à rompre leur ligue, au moins il la rendit inactive.

§ IV. DÉI'AUT de LoLIS IX POUU la croisade. — DÉnAUUL'EMENT

DES FnA^^.Als. — PiusE de Damiette. — La noblesse fut distraitr de rette tentative par la cmisade "i laquelle tout le rit^aume ^e pié|iaraiten faisant des dons, dc^ léparaliiuis, des pénitences.

>| Raviinidi Aiai., a. tS47.

CHAP. u. 1243-12S4. — LOUIS ix. 43S

Louis redoublait de vertus et de piété ; il mettait partout Tordre et la justice, protégeait les Juifs, repoussait les vagabonds de son armée, accueillait les laboureurs et les artisans avec lesquels il voulait repeupler la terre sainte, et amassait des instruments "de labour et des outils de tout métier. C'était sa mère qui devait administrer le royaume en son absence. U manda ses barons à Paris et leur fît prêter serment « que foi et loyauté porteroient à ses enfants, si aucune maie chose advenoit de lui au saint voyage d'outre-mer (') » [1248]. C'était en Chypre qu'était le rendez-vous, et d'immenses approvisionnements y avaient été ramassés aux frais du roi. Le lieu était bien choisi, car il menaçait à la fois la Syrie et l'Egypte ; de plus, Henri de Lusignan, qui régnait en Chypre, venait d'être nommé par le pape roi de Jérusalem à la place de Frédéric. Louis partit de Paris avec sa femme et les comtes d'Artois et de Provence ; il vit à Lyon le pape, qu'il supplia de nouveau en faveur de l'empereur, s'embarqua à Aigues-Mortes dont le port avait été creusé par ses ordres, aborda en Chypre, et y passa l'hiver pour donner le temps aux croisés de se réunir. 11 fut alors résolu qu'on attaquerait l'Egypte. De tous les sultans qui se disputaient les États deSaladin , celui du Caire était le plus puissant et le maître de la Syrie ; c'était donc sur les bords du Nil, d'après l'opinion populaire, qu'il fallait conquérir la terre sainte. Le projet était grand, le? apprêts faits avec sagesse, l'armée bien composée, bien approvisionnée, tien compacte sous un chef unique; tout présageait le succès.

Louis partit de Chypre au printemps suivant avec une flotte de dix-huit cents vaisseaux tant grands que petits, et en quatre jours de navigation, il arriva en vue de Damiette [1249]. Le sultan d'Egypte, Nedjm-Eddyn, était mortellement malade; il avait confié la garde du rivage à ses émirs, et comptait sur son excellente cavalerie composée d'esclaves circassiens qu'on appelait Mamelucks ; une flotte nombreuse couvrait la côte et les bouches du Nil. Les Français se précipitèrent dans des chaloupes la lance à la main, et, sous une grêle de pierres et de flèches, ils poussèrent à la côte. Louis, le premier, l'épéeau poing, s'é-

(1) Joinville, édit. de 1785, t. i, p. 51. — a Et aussi me manda-t-il, ajoute l'historien, qui était sénéchal de Chanijagne. Mais moi f|ui n'étois point subjcct à lui, ue voulus point faire de serment. i>

430 in;CAi)i:>ci; i>r. \a Mo>Ai!r.inF i'Mvkrsf.i i.i: de i.'^t.use.

lança dans l'eau; tons le suivirent, tulbuloreiit les Sarrasins et l^s rejetèrent jusque dans Damielte. Les infidèles furent saisis d'une si grande teneur qu'ils abandonnèrent celte ville populeuse, riche, fortillée, «jui, trente ans auparavant, avait soutenu un siège de dix-huit mois. Les croisés y entivrent [7 juin]. Tout favorisait leiu" eiitrei»rise; ils avaient une place de d*pôt. des provisions, une hnuche du Nil, un temps favorable; les musulmans étaient désorjjanisés; le sultan traînait une vie languissante, et les chefs des mamelucks, dont ciiKjuante venaient d'être décapités à cause de l'abandon de Damietle, attendaient sa mort avec impatience. Jusque-là la croisade avait été conduite avec sagesse et bonheur; mais les fautes commencèrent. Damielte fut pillée; et comme les chrétiens craignaient l'inondation prochaine, ils attendirent cinq mois et demi les renforts qu'amenait Alphonse, comle de Poitiers; l'indiscipline et la débauche se miient dans le camp pendant ce long repos; Louis ne fut plus obéi ; les musulmans reprirent courage.

§ V. Bataille de Mansourah. — Retralie des Français. — Captivité de saint Louis. — Enfin l'armée, composée de soixante mille hommes, dont vingt mille cavaliers, se mit en marche [20 nov.] sur le Caire, mais elle resta un mois à parcourir les dix lieues qui séparent Damiettc de Mansourah. Là est un canal large et profond qui dérive les eaux du Nil à .\schmoun, et qu'on appelle rivière de Thanis. Au lieu d'y jeler un pont, les Français résolurent de boucher ce canal par une chaussée qui rétablirait la portion rompue de la rivi- du Nil; iis furent assiégés dans leur camp par les Sarrasins, qui incendiaient leurs machines avec le feu grégeois ; et, au bout de cinquante jours, l'entreprise fut reconnue impraticable. Les vivres manquaient, les maladies commençaient, l'armée était déjà diminuée d'un tiers. Fufin, l'on vint à découvrir un pué dans le canal. Le comte d'Artois, les templiers et le comte de Salisbuiy avec deux cents hdimiies, les seuls Anglais (jui fussent veiinsà la croisade, en tout quatorze cents cavaliiMs, se mirent à l'avant-garde, passèrent le canal, et, au lieu d'allendre l'année, se jelèrenl sur les musulmans, les cnlbuli'ient et les poursuivirent jusque dans MansDurah; mais, dès qu'ils furent enin'S, du ferma les poiles, ou barricada les rues, et, du haut des maisons, on écrasa les croisés, ipii combatlirent en désespén'-s durant sept heures et p('riifnt tons [H fév. \iliO]. Pendant cr fouip;rnrni('e traversait

ciiAP. M. 12i3-125i. — i.ouis ix. 437

lentement le canal ; mais, à la nouvelle du danger de l'avantgarde, elle se précipita sans ordre dans la plaine; ses divers corps furent sépares les uns des antres, enveloppés par une multitude d'ennemis, et il s'engagea de tous côtés une l'oule de combats désordonnés qui durèrent jusqu'à la nuit. Enfin, les Français, après des actes d'une valeur qui semble fabuleuse, restèrent maîtres du camp des Sarrasins. On félicita le roi de sa victoire; mais il savait ce qu'elle était, et il répondit « que Dieu fût adoré de quant qu'il lui donnoit. Et lors commencèrent à lui dieoir grosses larmes des yeux à force ('). » La joie et la confiance étaient, au contraire, dans l'armée musulmane.

Nedjm-Eddyn était mort ; le chef des mamelucks, Biban, avait pris le commandement des Sarrasins, en attendant l'arrivée du nouveau sultan Touran-Schah, et il attaqua les chrétiens avec une immense cavalerie [H fév.]. Cette seconde bataille fut plus terrible quje la première; les musulmans furent encore repoussés, mais les Français étaient épuisés et diminués de moitié ; presque tous les chevaliers étaient blessés ou malades ; il n'y avait plus de chevaux. On s'arrêta pour prendre quelque repos, au lieu de revenir en toute hâte sur Damielte. La plaine était couverte de cadavres ; ceux qui étaient tombés dans le canal, ramenés à la surface de l'eau par la putréfaction, formaient une digue de la largeur d'un jet de pierre : on ne pouvait laisser les martyrs sans sépulture, et le roi lui-même se mit à les enterrer; mais ce travail déploya la contagion, qui fut encore augmentée par l'obstination des croisés ta observer le carême. Un mois et demi fut perdu dans ce cloaque, où la famine vint s'ajouter aux autres calamités ; tout le fleuve, en aval comme en amont, était occupé par la flotte musulmane, qui arrêtait les convois \enant de Damiette.

Enfin, l'on résolut de repasser le canal ; mais la retraite se fit dans le plus grand désordre [27 mars] . On mit sur les galères les malades, les blessés et les prêtres. Louis était attaqué de la contagion; on voulait qu'il montât sur les vaisseaux: il s'y refusa constamment, disant « qu'il aimait mieux mourir que laisser son peuple (-) ; » et il se mit à l'arrière-garde. L'armée marcha à la débandade le long du lleuve, harcelée par des

(1) .loinvillo, t. 1. p. Hî, (i)ld., p. Ji'l.

•t3S IiKCADENCE DK LA MONARCHIE UNIVERSELLE ttE I.'lT.LISE.

eiineniis sans nombre qui égorgeaient tous les traîneurs; les galères furent prises, et détruites avec tout ce qu'elles portaient. L'arrière-garde faisait des elTorts incroyables ; Louis s'y comportait en héros et en saint; enfin, épuisé par la maladie, il fut forcé de s'arrêter (') : on le crut mort. Les Sanasins tournoyaient autour de lui : GeofFiOy de Sargine le défendit, dit Joinville, « en la façon que le bon serviteur défend des mouclu-s lehanap de son seigneur; » Gauthier de Cliàtillon périt en couvrant de son épée la maison où le roi gisait. Cependant l'^rrièrc-garde combattait encore, lorsqu'un tiaitre ou un làclie s'écria que Louis ordonnait de se rendre ; on se rendit : le loi et ses deux frères furent chargés de chaînes [6 avril]. Alors la déroute fut complète ; le corps de bataille se laissa prendre ou égorger sans résistance; les croisés se jetaient sous le sabre des infidèles pour échapper à tant de maux en allant au ciel. Les Sarrasins massacrèrent froidement, pendant plusieurs jours, la plupart des prisonniers obscurs, et ne gardèrent que le roi, ses barons, ses chevaliers, presque tous blessés ou malades. On les ramena à Mansouiah ; là une paitie des prisonniers, qui n'avait pas voulu abjurer sa foi, fut égorgée ; une autre partie conduite esclave au Caire. Louis et ses barons résistèrent glorieusement à toute proposition déshonorante; jamais le roi ne parut plus grand que dans son infortune. On négocia. Le sultan, qui craignait ses émii-s et voulait se débarrasser de cette guerre, demanda aux chrétiens, pour leur rançon, un million de byzants, la reddition de Damiette, et une trêve de dix ans. Louis ne voulut accepter ces conditions qu'autant que la reine, maîtresse de Dainiotle et des dernières ressources des croisés, les agréerait : « Comment, s'écria le mahomélan , un homme peutil se soumettre à une femme ? — C'est ma dame et compagne, » répondit le roi chrétien. Le traité fut conclu. Les Sarrasins embarquèrent leurs prisonniers, et les descendirent jns(|u'à Fariskur. Là, les mamelucks, depuis longtemps irriti'-s contre le sultan, se révoltèrent, et le doniier descendant des Ay(tubit(>s tomba sous lems sabres [1"' mai l*2"io]. Ainsi fut fondée, en lace des Français, la domination des maniclucks; elle duiacinq siècles et demi, jusqu'au moment où les Français reparurent

(I) Les aiilciim arnbi's (lisent qupce fui à Minifh-nhou-Abdnllnh. On i(rnùr.- r-u i»l Bujounri'ui rf lipi), mai» on prnso «lucrc doit t'In- prêt de Haramnun.

ciiAP. II. 1243-1254. — LOUIS ix. 439^

en Egypte avec des idées de colonisation politique, qui curent aussi peu de succès que les idées de colonisation chiélienne du treizième siècle : Tliomme le plus vertueux et Thomme le plus gi'and de l'histoire ont tous deux échoué à vouloir régénérer le pays d'où est partie la civilisation de l'Occident.

§ VI. Évacuation de l'Egypte pak les Français. — SiijouR de Louis IX en Syrie. — Pendant le meurtre de Touran-Schah, les prisonniers crurent que leur dernière heure était venue ; les mamelucks les accablèrent d'injures et de menaces : « Fais-moi chevalier, dit leur chef à saint Louis, ou tu es mort. — Fais-toi chrétien, répondit le héros, et je te ferai chevalier. » D'autres le traitèrent avec respect, et, si l'on en croit Joinville, ils eurent même l'intention de lui proposer le trône de l'Egypte. Enfin, le traité de délivrance fut maintenu. On voulait que le roi le jurât en des termes qui lui semblaient injurieux à la religion : il refusa inébranlablement ; et les musulmans furent obligés de se contenter de la parole de « ce prince franc, le plus fier chrétien, disaient-ils, qu'on eût jamais vu en Orient. » Damiette fut livrée aux Sarrasins, qui tuèrent les malades, pillèrent les bagages, et se prirent tout à coup de l'envie de massacrer tous les prisonniers ; un émir s'écria que les morts ne payaient pas rançon, et le traité fut exécuté [8 mai 12o0]. Louis s'embarqua avec les débris de son armée sur les vaisseaux génois : une partie fit voile pour l'Europe ; l'autre, et le roi avec elle, arriva, dans le plus grand délabrement, à Ptolémaïs. Douze mille chrétiens restaient prisonniers en Egypte.

Louis ne voulut pas abandonner l'Orient avant que ses soldats captifs ne lui fussent rendus, et qu'il n'eût assuré l'existence des colonies chrétiennes. Ptolémaïs et Tyr étaient les seules villes importantes qui restassent aux Latins ; Jérusalem n'avait plus d'habitants ; les campagnes semblaient complètement désertes : laisser les chrétiens dans cet état de désolation, c'était déclarer qu'on renonçait à la possession de la terre sainte et livrer ses habitants à l'épée des musulmans. L'Occident avait été terrifié en apprenant les désastres des Français ; « il avait blasphémé le Seigneur en l'accusant d'injustice; » mais il ne remua pas. Le pape a avait demandé à Dieu, avec des gémissements, comment il avait pu payer les vertus du plus saint des rois par tant de malheurs ; « mais il n'en poursuivait pas moins sa guerre contre les Hohenstauffen. Frédéric II était mort

4iO riKCADr.NCF, nr, i.\ monarchie umvf.p.sei.i.f, pe i.'kgmse. de poison comme il se pn'parait à secourir saint Louis [<2ao], et aiissilôt Innocent IV était revenu à Rome pdur lanimer les Guelfes par sa présence ; (loinad IV, 151s de Frédi-ric, lut excommunié, et une croisade prèchée contre lui au détriment de celle d'Orient [12i51]. Blanche pressa son fils de revenir dans son royaume ; mais Louis, malgré les prières et les conseils de ses barons, persista à séjourner en Palestine, pour sauver d'une ruine totale les chrétiens d'outre-mer.

Les deux frères du roi revinrent en France ; et Alphonse, comte de Poitiers, prit, à son arrivée, possession des Etats de son beau-père. Raymond VII était mort [12i8] comme il se disposait à partir pour laci"oisade ; « il fut grandement pleure de ses peuples, qui voyaient en lui leur dernier seigneur naturel, et n'attendaient plus personne de sa race ('). » Blanche, en vei'tn du traité de Paris, avait déjà rassemblé les états du Langu.edoc et fait prêter serment à son fils absent [1230]. Alphonse parcourut la province, juin aux consuls et bourgeois des villes de conserver leurs libertés, lourJal.-sa des gouverneurs français, et s'en revint à Paris, au grand déplaisir des habitants, qui auraient voulu au moins que leur seigneur séjournât parmi eux et devînt leur compatriote.

Les désastres de saint Louis avaient excité une grande joie parmi les Gibelins (-), surtout dans la Provence, qui espérait que son nouveau seigneur mourrait en Egypte : Arles, Marseille, Aix, Avignon, avaient repris leur indépendance. Le retour de Charles d'Anjou les jeta dans la consternation : ce prince mit le siège devant Arles, la prit, et détruisit son organisation républicaine [12o2] ; Avignon eut le même sort ; Marseille ne fut soumise que six années après; et c'est ainsi que s'anéantit l'indépendance de ces villes, qui avaient pris pour modèle les répul)li<pies de Lombardie.

§ Yll. Popularité de saint Louis. — Chosaoe des pasti^u- REAUX. — Retour de saint liOns. — Jamais Louis n'avait élé plus populaii'eque depuis ses mallieins ; ses fautes comme général n'étaient point remar(|uées, car on ne demandait alors aux l'ois que la bravouie des ilievaliers, non riialnieté des capitaines; ses vertus avnieni Inilli' (hi plus to\icliant éclat pen-

(«) (Uiill. lie riiy-lnitivri'ï oh. »8.

(?) Villniii, liv VI.

CHAP. !i. 1243-1254. — LOUIS ix. 411

dant toute rcxpéditipn ; c'était plus qu'an liéi-os, qu'un grand homme, c'était un saint et un martyr. 11 n'y avait qu'un désir en France, c'était de le secourir; et l'on s'indigna contre le pontife romain lorsqu'il prêcha vme croisade contre le malheureux fils de Frédéric : il semblait à tous que l'intérêt de Louis IX , du champion le plus dévoué qu'eût jamais eu la république chi'étienue, dût être Fintérèt unique de TÉglise. La papauté, victorieuse dans sa lutte contre l'empire, perdait chaque jour, à cause de son indifTérence pour le saint roi, de sa puissance et de sa popularité. Les barons de France s'opposèrent à la croisade prèchée contre Conrad ; Blanche déclara que les terres de ceux qui s'engageraient dans cette guerre seraient confisquées ; les dominicains furent contraints de cesser leurs prédications. Le peuple s'émut de l'abandon du saint roi : « Dieu était offensé, disait-il, du luxe des prélats et de l'orgueil des chevaliers ; c'était aux petits à délivrer la terre sainte [1251]. «Un homme, qu'on appelait le maître de Hongrie, parcourut les campagnes, et appela les serfs, les pastoureaux, les pauvres a la croisade. La multitude le suivit avec les aventuriers, les excommuniés, les voleurs. Les prédications de cette tourbe populaire devinrent menaçantes pour le clergé ; on se répandit en invectives contre ses richesses, ses débauches, son orgueil ; des paroles on passa aux faits, et vingt-cinq prêtres furent massacrés à Orléans. Alors la reine, qui avait favorisé ce mouvement, espérant qu'il serait utile à son fils, envoya des soldats contre cette ribaudaille qui menaçait tout de destruction ; les seigneurs et les milices des communes se portèrent avec ardeur contre eux ; « on les tua çà et là comme des chiens enragés (^), » et les attroupements furent dissipés.

Cependant Louis réparait en partie les désastres de la Palestine ; il n'avait que sept cents chevaliers avec lui, et il chercha moins à combattre qu'à négocier avec toutes les puissances qui entouraient les colonies chrétiennes. Il envoya une ambassade à Sartak, arrière-petit-fils de Genghis, qui protégeait les chrétiens dans l'Asie centrale, et était l'ennemi des musulmans; il mit à profit les guerres entre les mamelucks d'Egypte et les Sarrasins de Syrie, battit ces derniers en plusieurs rencontres, délivra tous les captifs faits en Egypte depuis vingt ans ; il releva

(') Matlli. Paris, p. ;.50.

442 DECADENCE DE LA MONARCHIE UNIVERSELLE DE l'kGLISE.

les forliflcations de Césarée , Sidon, JafTa, Ptolémaïs , et passa ainsi quatre années dans les détails pénibles du gouvernement de la terre sainte. Ses chevalieis ralKunluiinèroiit l'un après l'autre ; mais il ne se décida à partir que lorsqu'il apprit la mort de sa mère [12o3]: c'était son bras dioit; et « il l'aimait, disait-il , plus qu'aucuxie ciéature mortelle ; » non-seulement il lui avait donné la régence pendant son pèlerinage , mais il se laissait gouverner par elle dans sa vie privée comme un enlant ; en toute occasion il suivait ses conseils et même ses vouloirs, et il semblait s'en glorifier , en appuyant toujours ses ordres « de la volonté de sa dame et mère très-chérie. »

Il arriva à Paris après six ans d'absence, portant sur son visage les marques d'une profonde tristesse, « parce que, disait-il, la chrétienté avait été par lui couverte de confusion [125^ 12 septembre] {*). »