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tous les pays contre les bourgeois de tous les pays, une coalition perpétuelle; et ceux-ci vont être poursuivis comme des espèces d'infidèles, dans des guerres acharnées qui seront les croisades des chevaliers de cette époque.

La chevalerie de France avait eu jusqu'alors, soit dans les croisades, soit dans les guerres féodales, la plus haute renommée miUtaire ; en bataille rangée, elle avait été rarement vaincue, et souvent elle avait remporté de grandes victoires. Avec la journée de Courtray commencent ces sanglantes défaites &;. , nous verrons se multiplier dans l'âge suivant, et qui sont toutes causées par l'orgueil et l'ineptie des chevaliers. L'habileté, la valeur, le patriotisme descendent chez ces pédailles, cas villains, CCS ribaudailles, qu'ils accablent de leurs mépris; la noblesse mettra la France dans l'abîme, le peuple la sauvera. C'est aussi dans ces honteuses déroutes que sera détruit le deuxième âge de l'aristocratiCf la vraie aristocratie féodale, qui commence après la bataille de Fontanet, et finit dans le quinzième siècle ; cinq journées épuiseront ce sang si riche et si ardent : Courtray, Crécy, Poitiers, Nicopolis et Azincourt; et les échafauds de Louis XI en boiront les restes.

A la nouvelle du désastre de Courtray, Philippe IV redoubla d'énergie et de violence. Il força les nobles et les bourgeois à porter leur vaisselle d'argent à la monnaie, et la paya en espèces falsifiées [1302] : il vendit la liberté aux serfs de la couronne et la noblesse aux bourgeois; il ordonna que chaque centaine de livres de rente possédée par les nobles ou les clercs fournirait un cavalier armé ; que chaque centaine de feux de roturiers pauvres fournirait six sergents à pied, et que tout roturier possédant vingt-cinq livres de revenu serait appelé à porter les armes. En retour de ces mesures despotiques, il publia une grande ordonnance de réformation par laquelle il interdit Jes guerres privées pour toujours et les duels jusqu'à la paix, mit des bornes à l'inquisition et à la juridiction ecclésiastique, limita les confiscations, abolit la prison pour dettes, refréna les abus de pouvoir des sénéchaux et des baillis, enfin régularisa l'administration de la justice, en ordonnant de tenir tous les deux mois des assises dans les bailliages, et tous les ans deux parlements à Paris, deux échiquiers (') à Rouen, un parlement à

(1) C'était la cour suprême féodale des ducs de Normandie: elle devait « corriger tout ce que les baillis et autres manières de justice ont malement jugé. >

iS(S DKCAOENCF. Iti; l.\ MONAHCHIE L'MVERSF.I.I.E r>E l 'Éf.USE.

Toulouse et deux fois les jours de Troyes en Champagne.

Une armée de dix mille cavaliers et quarante mille fantassins fut rassemblée à Arras, et le roi, qui la comniundait lui-même, entra en Flandre; mais les insurgés avaient quatre-vingt mille hommes en armes, et eurent l'avantage dans toutes les rencontres. Pressé par l'hiver, Philippe, qui était alors dans le feu de sa querelle avec Boniface VllI, conclut une trêve ; l'année suivante, il fit sortir de prison le comte Guy, et l'envoya à ses indomptables sujets, pour les engager à la paix [1302]. Mais le vieillard, accueilli avec enthousiasme par les Flamands, les félicita, au contraire, de leurs succès, et leur donna sa bénédiction; puis il revint dans sa prison, oîi il mourut [1303]. Alors Philippe rassembla nne armée de cinquante mille fantassins et de douze mille cavaliers et entra dans le pays. Les Flamands, au nombre de soixante mille, et commandés par les trois fils du comte Guy, étaient devant Lille ; ils ne s'efirayèrent pas de ce que leur flotte venait d'être battue à Zirikzée par les galères génoises à la solde de Philippe, et assaillirent l'armée française à Mons-en-Puelle ; mais ils furent entièrement défaits [1304]. Loin d'être abattus, ils rassemblèrent en moins de trois semaines une seconde armée, et vinrent attaquer Philippe, qui faisait le siège de Lille ; car « ils étaient résolus, disaient-ils, de mourir dans la bataille plutôt que de vivre en servage. » Le roi, épouvanté de cette guerre interminable, résolut de faire la paix la plus humiliante qu'eût encore faite un roi de France avec ses vassaux: il reconnut l'indépendance de la Flandre, sauf le lien féodal, et reçut l'hommage du fils aîné du comte Guy. Il ne resta à la France que Lille, Douai et Orchics.

Ainsi fut manquée la réunion du plus important des grands fiefs du Nord; et les essais tentés depuis cette époque n'ont réussi (ju'en partie. L'éloignement des Flamands pour la domination française ne fit que s'accroître avec le temps, et aujourd'hui encore la plus grande partie de la Flanche est étrangère à la France. C'était le premier échec qu'éprouvait la royauté française dans son travail d'unification; et il apprit aux peuples qu'il était possilde de défendre contre elle son indépendance.

i; lli. Ki.ECTioN siMOMAQiE i>E Ci.iiME.M V. — Los caidinaux s'étaient hâtés de doimer un successeur au mnlhenroux i5onifacc Vm [1303]. Ce lut IVnoît XI, honnue ach'oil cl feinie, qui fit

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craindre à Philippe que sa victoire ne devînt inutile. Il négocia d'abord humblement avec le roi, puis le releva de son excommunication , et lorsqu'il eut reconnu que la puissance papale était un peu raffermie et que le monde chrétien gardait ressentiment des outrages faits à son chef, il reprit vigueur et excommunia les conjurés de l'affaire d'Anagni avec ceux qui leur avaient donné ordre, secours ou conseil. Cette bulle avait à peine eu le temps de se répandre en Europe , que ceux qu'elle frappait y tirent une terrible réponse : Benoît XI mourut empoisonné [1304]. Les historiens contemporains accusent de ce crime Nogaret et ses complices ; l'un d'eux nomme Philippe le Bel.

Neuf mois se passèrent sans que les cardinaux pussent s'entendre sur le successeur de Benoît XI. Le conclave était divisé entre les Gaëtani, Guelfes et parents de Boniface VIII, et les Colonna, Gibehnset amis delà France [1305]. Enfin, les Colonna proposèrent secrètement aux Gaëtani de leur présenter trois candidats , sur lesquels ils promirent de faire un choix dans quarante jours. L'accord est fait : les Gaëtani proposent trois prélats , créatures de Boniface VIII et ennemis de Philippe IV. Aussitôt les Colonna envoient secrètemcntles trois noms au roi de France, lui conseillant de choisir Bertrand de Got, archevêque de Bordeaux, de la famille des comtes de Lomagne et sujet des rois anglais ; c'était pourtant son ennemi déclaré. Mais Philippe appelle Bertrand à une entrevue secrète dans l'abbaye de Saint- Jean-d'Angely, lui découvre l'état du conclave , et lui propose de le faire nommer pape s'il veut souscrire aux conditions suivantes : 1° qu'il le réconciliera avec l'Église ; 2'> qu'il absoudra ses agents; 3° qu'il lui donnera uh décime sur le clergé de France pendant cinq ans ; 4" qu'il rétablira les Colonna dans leurs biens et honneurs, et fera entrer dans le sacré collège dix sujets français désignés par lui ; S" qu'il censurera la conduite de Boniface. Il s'arrête à la sixième condition, et se réserve de la faire connaître quand le temps sera venu : c'était le moyen d'obtenir de sa créature tout ce qu'il voudrait. L'archevêque , transporté de joie, se jette aux genoux du roi, se soumet à toutes ses demandes, lui jure sur la sainte hostie entière soumission; et l'infâme marché, qui achève la ruine et l'opprobre de la papauté , est conclu. Un courrier porte le choix de Philippe aux Colonna; Bertrand de Cnt est élu sous le nom de Clément V , et

490 DKCADKNCE DE I.A MOKAKCHIE UNIVERSELLE DE l.'Éni.lSE.

les successeurs de saint Pierre perdent à jamais la magistrature suprême de la chrétienté.

Le prêtre impie qui venait, par son élection simoniaque, de bouleverser Tordre social de l'Europe, n'osa meltic le pied dans la capitale du monde chrétien ; il abjura ce séjour si habilement choisi et si obstinément gardé par ses prédécesseurs, pour demeurer honteusement sousTabri du maître qu'il s'était donné, et qui l'exigea de lui comme la sixième condition de son marché ; il resta en France, et, à la grande surprise de tous les chrétiens, alla se faire couronner à Lyon [1305]. L'empire théocratique n'avait plus de centre, c'était dire qu'il n'existait plus. La politique de Grégoire VIL se trouvait abandonnée ; la papauté n'était plus la barrière, mais l'instrument de la tyrannie des rois ; du camp des faibles, elle avait passé au camp des forts. Après son couronnement, le pape se hâta d'acquitter le prix de son élection en rappelant les Colonna,en donnant la pourpre à six créatures du roi de France, en révoquant les censures portées contre Philippe et ses agents, en autorisant le roi à pressurer son clergé, en prodiguant les indulgences par une croisade on faveur de Charles de Valois, qui prétendait à l'empire de Constantinople. Ensuite, et comme s'il eût voulu faire moquerie des mœurs austères de ses prédécesseurs, il parcoui-ut l'Aquitaine et la Bourgogne au milieu du cortège le plus pompeux, traînant avec lui l'épouse du comte de la Marche, dont il avait fait sa maîtresse, épuisant les églises pour subvenir à son faste et aux dépenses prodigieuses de la femme adultère, effrayant la chrétienté par le scandale de sa marche triomphale. 11 y avait déjà tout un monde entre Boniface VIII et Clément V : la débauche était montée dans la chaire de saint Pierre. Enfin, il s'en alla cacher sa honte à Avignon, ville du domaine des rois de Naples, où ses successeurs, au nombre de sept, tous Français, tous nés dans le midi de la France, résidèrent pondant soixantedix ans. C'est cet exil de la papauté que les Italiens ont appelé la captirUé de Babylone.

§ IV. Exactions FiNANCiiiiîES de Piulute IV. — SEuvrruDE de Clément V. — La royauté n'avait plus de surveillants; elle pouvait se livrer à tous ses caprices despotiques. C'était surtout le besoin d'argent qui tourmentait Philippe, et il ne se passait poiiii d'année qu'il n'employât quel(]ue nouveau moyen poui ialsitier les monnaies ; en huit ans, le marc d'argent varia de

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8 liv. 10 s. à 2 liv. 14 sous. Il suspendit dans les grands flefs et acheta des seigneurs le droit de battre argent, afin de donner plus d'écoulement à ses monnaies altérées. Mais les faux monnayeurs se multipliaient, et les décrets de Philippe étaient insuffisants pour les réprimer ; il les fit excommunier par le pape, comme s'il avait voulu faire du faux monnayage une prérogative royale. Il lançait ordonnances sur ordonnances pour donner quelque crédit à ses espèces, défendant tantôt de les peser, tantôt de les comparer aux monnaies étrangères ; mais il s'aperçut bientôt que, toutes les monnaies étant falsifiées, on ne le payait plus qu'avec elles, et qu'il perdait à son tour. Alors il fit battre de la bonne monnaie, ordonna que seule elle aurait cours, et que l'ancienne ne serait reçue qu'au tiers de sa valeur nominale. Cette décision excita un soulèvement universel, car elle bouleversait toutes les transactions et forçait les débiteurs à payer trois fois le montant de leurs créances. Un gi-and nombre de villes résistèrent par la force à cette iniquité ; le peuple de Paris prit les armes. C'était sa première révolte contre la royauté, et la première manifestation de sa puissance [1306] (^). Philippe fut assiégé dans le palais du Temple et délivré par ses archers ; des supplices nombreux mirent fin à l'émeute, et les ordonnances sur les monnaies furent modifiées. Alors, toutes ses ressources étant épuisées, il résolut de remplir ses coffres d'un seul coup, et par un brigandage ouvert : à un jour et à une heure indiqués, sans que personne en eût le moindre soupçon, tant son système de police tyrannique était déjà complet, tous les Juifs du royaume furent arrêtés et mis en prison : et sans autre forme, on confisqua leurs biens et on les jeta hors de France [1306].

Pour cette dernière iniquité, Philippe avait demandé et obtenu sans peine l'autorisation de Clément V : c'était l'instrument avec lequel il légitimait ses tyrannies. Malgré la servilité du pontife, il le tourmentait sans cesse, et, à la moindre hésitation, il le menaçait de la sixième condition de leur marché, éternelle demande toujours accordée, jamais satisfaite; espèce d'cpouvantail indestructible au moyen duquel il tenait le siinoniaque à la chaîne. Pour dernier coup, il l'appela à Poitiers, et lui demanda, en vertu de cette sixième condition, que la mé-

(I) \'oir pour l'état et la population de Pai'is, à cette époque, mon Hinlciie de Paris, p. U.

492 DÉCADENCE DE LA »U).NAIlCUlt tjMVERSELLE DE l'ÉGLISE.

inuire de Boniface Mil fût condamnée, que ce pontife lut de'claré usurpateur, hérétique et inlàine, que tous ses actes fussent annulés, que ses ossements lussent retirés du tombeau et brûlés [1307]. C'était ébranler la religion, bouleverser rÉglisc, remettre tous les pouvoirs ecclésiastiques en question, et entacher même de nullité Télection de Clément : il refusa, « et chercha à s'évader sous un déguisement ; mais le roi et ses ministres le retinrent par violence ('). » Alors il tâcha d'adoucir, à force de soumission, l'implacable maître qu'il s'était donné, et il finit par déférei' le jugement de Boniface Vlll à un concile œcuménique qu'il convoquaà Vienne pour l'an 1310. Prêt atout faire pour détourner le roi de cette fatale question, il assigna le royaume de Navarre à son fils aîné, Louis, le royaume de Hongrie à Charobert, petit-fils de Charles le Boiteux, et il accabla lui et sa famille d'argent et de dignités. C'est alors que Philippe, paraissant abandonner sa poursuite contre Boniface, lui demanda, et toujours comme sixième condition de leur marché, la destruction de Tordre des Templiers.

§ V. Procès des templiers. — La demande de Philippe était une nouvelle martière de forcer la papauté à se suicider ellemême. L'ordre du Temple comptait plus de quinze mille chevaliers : milice dévouée à l'Église, pour laquelle elle versait son sang depuis deux siècles, c'était la seule portion du clergé français qui eût pris parti pour Boniface, la seule qui eût manifesté son mécontentement des exactions et des usurpations de Philippe; c'était aussi la portion la plus indépendante et la plus puissante de l'aristocratie féodale ; c'était enfin la société la plus riche de l'Europe. Son chef-lieu était à Paris, et presque tous ses membres étaient Français. Le pape conçut une extrême douleur de la demande de Philippe, et néanmoins lui promit de commencer les informations nécessaires à une si grande entreprise; mais les hésitations du pontife déplaisaient à l'implacable roi, et, « d'après ses oi'dros, le 13 octobre 1307, vers le point du j(»ur, tous les templiers (pi'on trouva dans le royaume de France furent toutà coup, et en un seul nitMiient, saisis et renfeiinés dans dilVérenles prisons (-).» Celle violence subite et mystérieuse répandit la terreur. Nul n'en avait eu le moindre

(1 j Vie (le (Piémont V, par uii iiiniiic de Saiiii-^ »•! ,i- ^5.cfi|)l. Italie, t. m, p. lot. [i) f.iiill. (io Nan;;is. n. f.ir