CUAP. III. 1C68-1C7S. — LOUIS XIV

campagne pour Tisoler entièrement de rEnropc. Il fallait d'abord dissoudre la triple alliance et tourner l'Angleterre et la Suède contre los Provinces-Unies : on y réussit.

Le combat entre la- réforme et le papisme, entre les libellés nationales et le despotisme de la royauté, s'était ranimé en Angleterre avec autant de force et avec plus de calme que sous Charles 1". Son successeur, frivole, dissolu, incrédule, avait sur l'union du catholicisme avec la royauté absolue les mêmes idées que Louis XIV; « il se plaignoit d'être obligé de professer une religion qu'il n'approuvoil pas, et étoit résolu à s'émanciper de cette contrainte; » il voulait détruire le presbytérianisme, et même la religion anglicane, pour assurer son pouvoir, se passer du parlement, lever des impôts à son gré, et se livrer entièrement h ses favoris et à ses maîtresses. La ruine des hérétiques de la Hollande était, selon lui, un grand pas vers ce dessein insensé: il savait que les mécontents de l'Angleterre étaient en relation intime avec les Hollandais pour rétablir la religion presbytérienne et peut-être la république, et que si toute la nation était jalouse des Provinces-Unies à cause du commerce, elle sympathisait avec elles par les idées religieuses; d'ailleurs une guerre devait forcer le parlement à lui donner des subsides et le rendre maître de la flotte, au moyeu du duc d'York, son frère, habile marin, qui professait presque ouvertement le catholicisme. Une négociation fut donc menée très-secrètement entre les rois de France et d'Angleterre, par le ministère de Colbert de Croissy, frère du contrôleur des flnances, etde la duchesse d'Orléans, sœur de Charles II, princesse spirituelle et séduisante, pour laquelle Louis XIV témoignait une vive affection. Dans le courant de mai 1670, la cour, sous prétexte de visiter les dernières villes conquises, fit un voyage en Flandre, voyage où Louis déploya un faste et des mœurs presque orientales, en jetant l'or à pleines mains, en se faisant précéder ou suivre d'une armée de trente mille hommes, en menant dans ie même carrosse sa femme et sa maîtresse. La duchesse d'Orléans traversa le Pas-de-Calais pour aller voir son frère à Douvres ; et là fut conclu un traité secret qui fut signé de Croissy et de quatre ministres cathoUques de Charles 11 [1670, 22 mai]. Par ce traité : 1" le roi d'Angleterre, «étant convaincu de la vérité de la religion catholique, promet d'en faire la déclaration et de se réconcilier à l'Égliie romaine, aussitôt que le bien des

2o2 Al'OOliE DE LA MONAIlCIllE ABSOLUE.

affaires de son royaume lui pourra permettre » ; et le roi de France promet de l'assister de ses armes et de son argent pour réprimer la rébellion que cette déclaration pourrait amener. 2" Le roi d'Angleterre s'engage à assister le roi de France de toutes ses forces, tant sur terre que sur mer, pour lui faciliter l'acquisition de la monarchie espagnole , s'il vient à lui échoir de nouveaux droits sur celle monarchie. 3° Les deux rois ayant pris la résolution « de mortifier l'orgueil des Provinces-Unies . et d'abattre la puissance d'une nation qui s'est si souvent noircie d'une extrême ingratitude envers ses propres fondateurs et créateurs, laquelle môme a l'audace de se vouloir ériger aujouid'hui en souverain arbitre et juge de tous les autres potentats,» il est convenu que Leurs Majestés feront la guerre auxdites provinces. Le roi de France se chargera de l'armée de terre, à laquelle le roi d'Angleterre adjoindra six mille honmies; le roi d'Angleterre se chargera de l'armée de mer , qui sera forte de cinquante vaisseaux, auxquels le roi de France adjoindra trente autres. Le roi d'Angleterre recevra annuellement du roi de France un subside de trois millions, et il se contentera, dans les conquêles faites sur les Provinces-Unies, de l'ile de Walcheren , de l'Écluse et de Cassand , c'ost-à-dire des bouches de l'Escaut. Ce traité , véritable acte de trahison de la part de Charles II, fut tenu si secret, qu'il n'a été connu que longtemps après l'expulsion dos Sluarts (•) ; et à sa place l'on publia seulement un traité d'alliance offensive et défensive contre la Hollande [1671,3jum]n.

On n'obtint pas de la Suède un pareil acte d'asservissement, mais seulement une levée de seize mille honnnes, moyennant 300,000 livres de subsides, et une promesse d'attaquer l'empire, si l'Empire soutenait les Hollandais [1C72, lî avril]. La tiiplo alliance fut ainsi dissoute. Ce ne fut pas tout : on parvint à faire signer à l'empereur, occupe à réprimer les révoltes des Hongrois, et d'ailleurs lié par son pacte secret, un traité [1671, i" nov.] par lequel il s'engagea à ne doimer aucun appui aui

(1) Ce traité est daus Lio^anl, t. v, p. CiS de l'édil. Cliar|icQlicr.

(-) Au ivtuur do sou \uvaL;o, Madunic luuurut subitviiicut, eiuputsuuDec, dit Saiut-Siuiou , par le cliL-valicr dr Lonainc, <|Ui> la prinr-csse avait fjil cviler pour I i';..;;riicr du duc d"0rli'aii<i , d^iit il était l'infiiiu' favcv: ("osl nii;r elle que Bossud

Ui f.a lii''l; orn ''in 'u-irbre.

CHAI'. II!. lbG8-l678. — LOUIS \iv. 2î)3

ennemis de Louis XIV. On fit alliance avec l'évêque de Munster, avec les ducs de Brunswick-Uanovre et de Mecklembourg- Schwcrin, avec rélocteur de Cologne, qui céda Nuyts et Kayocrweith pour y établir des magasins, et qui promit d'armer vingt mille hommes. On s'attacha Télecteur palatin en maiiant sa fille avec le duc d'Orléans ; on acheta la neutralité des électeurs de Mayence, de Trêves, de Bavière et de presque tous les autres princes. II n'y eut que l'électeur de Brandebourg qui rejeta obstinément lee offres de la France et fit alliance avec les Hollandais. Quant à l'Espagne, on sollicita vainement sa coopération pour réduire ses anciens sujets ; elle savait que la conquête des Provinces-Unies ferait irrévocablement tomber la Belgique an pouvoir des Français , et tout en promettant de garder la neutralité, elle se pi épara secrètement à soutenir la Hollande.

Les Provinces-Unies, se voyant presque entièrement isolées, s'efl'rayèrent. Depuis que le parti républicain et marchand dominait la république, tous les efforts de la nation s'étaient portés sur la mer; et la Hollande ne semblait plus qu'un vaisseau chargé d'or, transportable à volonté, avec Ruyter pour capitaine et Jean de Witt pour pilote. L'armée de terre avait été entièrement négligée, à cause de son attachement pour les Nassau, qui comptaient sur elle pour rétablir leur pouvoir, de sorte qu'on avait à peine vingt-cinq mille hommes mal disciplinés, commandés par des fils de bourgeois, et qui n'avaient jamais fait k guerre. Enfin la menace de l'invasion ne fit que rendre plus vives les dissensions intérieures; le parti aristocratique se réveilla et fit donner à Guillaume III, prince d'Orange, le commandement général de l'armée. C'était un jeune homme de vingt-deux ans, froid, positif, opiniâtre, cachant dans un corps malade et chétif l'ambition la plus profonde et la moins soucieuse des moyens; esprit supérieur, âme forte et impénétrable, cœur sombre et dur jusqu'à la cruauté, personnage extraordinaire, dans lequel Louis XIV trouva l'écueil de sa fortune et la France l'ennemi le plus acharné. C'était Jean de Witt qui l'avait élevé, espérant diriger vers le bien du pays les talents précoces d'un homme dont il devinait l'ambition : il en fut tristement récompensé.

§ m. Composition et marche de l'armée française. — Bataille NAVALE DE Southwood-Bay. — Passage DU Rhin. — Lcs rois de France et d'Angleterre déclarèrent la guerre à la république

254 aio(Ji:e di; ia aionauchje ausolie.

des Provinces-Unies [1672, 6 avril], en l'accusant tout simolement d'être « rennemie commune des monarchies; » et l'armée française entra en campagne. Elle était forte de cent dix mille fantassins, de douze mille cavaliers, de cent pièces de canon ; bien disciplinée, régulièrement disposée en plusieurs corps, avec vivres, armes, magasins, hôpitaux assurés, elle avait de plus cinquante millions pour les frais de la campagne. Toute la noblesse était accourue à la guerre contre les marchands d'Amsterdam, comme autrefois ses pèi'cs contre les bourgeois de Gand : on n'avait rien vu de plus magnifique que les corps qui composaient la maison du roi. C'était réellement une armée moderne, avec ses prodiges d'administration, vaste machine dont les nombreuses parties et les mouvements compliqués semblent à l'abord pleins de désordre, mais qui sont guidés par une pensée unique et dans un but précis; et, pour la première fois, on voyait cent mille hommes réunis sans confusion sur un même point, ayant tous leur marche et leur destination marquées à l'avance.

Le corps principal, fort de soixante mille hommes et commandé par le roi et Turenne, se rassembla à Sedan ; l'avantgarde, forte de vingt-cinq mille hommes et commandée par Condé, se rassembla à Charleroy. L'électeur de Cologne étant en même temps évèque de Liège, on possédait la Mou^e depuis Charleroy jusqu'à Maôstricht, et Ton pouvait pénétrer en Hollande sans violer le territoire espagnol. Une division, commandée par Chamilly, était dans la province de Liège pour assurer la marche; une autre, commandée parle duc de Luxembourg (•), devait se joindre aux auxiliaires de Cologne et de Munster pour attaquer les Provinces-Unies par le nord-est; une troisième était chargée d'observer les Espagnols de la Flandre.

On ne pouvait attaquer le territoire ennemi par les provinces d'Utrecht et de Hollande, qui étaient couvertes pai- la Belgique, quatre ileuves et de nombreuses places; mais ou pouvait ou le percer en suivant la Meuse, défendue par Maèslrieht, ou le prendre à revers en attaquant l'Yssel, qui n'avait que de mauvaises plates. D'après cela, les États généraux mirent une forte garnison dans Maëstrieht, position militaire qui domuie à la fois

l>) Boutt'NilIc-MMuluiorouiy , lils iioslUuiuo ilu II niUvillo i|iii fui (U-oapiU- peut duel; il 'jpouba k tille du due du Luxciiibuurg-riucy, et t'ii prit le uoin.

ciiAP. m. 16(18-1078. — louis xiv. 255

toute la Meuse, les Pays-Bas, les pays de Julicrs et de Cologne, et qui était la clef des Provinces-Unies; puis ils ordonnèrent à Guillaume de se placer derrière TYsscl avec ses vingt-cinq milk' hommes. Enfin ils mirent en mer leur flotte de soixante vaisseaux et de quarante iVégatos, commandée par Ruyter, en lui prescrivant de chercher les flottes alliées et de livrer bataille, La flotte anglaise, forte de soixante vaisseaux et frégates, était commandée par le duc d'York ; la flotte française, forte de trente vaisseaux et de vingt frégates ou flûtes, était commandée par le comte d'Estrées. Une bataille s'engagea en vue de Southwood- Bay ou Solebay [1672, 6 juin] ; elle fut terrible, mais indécise; les vaisseaux français n'y prirent qu'une médiocre part ; des den-; côtés on s'attribua la victoire : néanmoins la flotte alliée ne put faire sa descente en Zélandc.

Cependant Tarmée française avait suivi la Meuse jusqu'à Maëstricht ; mais, au lieu d'assiéger cette place, devant laquelle on aurait perdu un temps précieux, on poussa le corps de Chamilly jusqu'à Maseyck pour la bloquer, rompre ses communications avec les Provinces-Unies et assurer celles des Français avec Charlcroy. Puis l'on se dirigea à l'est par le duché de Juliers, appartenant à l'électeur de Brandebourg, jusqu'à Nuyts et Kavserwerth, dans Télectorat de Cologne, où l'on avait des magasins. Condé, avec l'avant-garde, passa le Rhin, suivit la rive droite du fleuve, et aUa se poster sur la Lippe pour assiéger Wesel et donner la main aux troupes du duc de Luxembourg et de l'évêque de Munster. Le grand corps d'armée suivit le fleuve par sa rive gauche et alla assiéger à la fois Orsoy, Rhinberg et Burick. Ces trois places, ainsi que Wesel, appartenaient au duché de Clèves; mais. elles étaient occupées par les Hollandais depuis la guerre de la succession de Clèves et de Juliers, et c'était dans l'espoir de les recouvrer que rélecteur de Brandebourg avait pris parti pour les provinces-Unies. En cinq jours [du 3 au 7 juin], toutes quatre furent prises, et le flanc des provinces hollandaises se trouva ainsi découvert. Tonte l'armée, au lieu de poursuivre sa marche par la rive gauche, où elle aurait trouvé le Wahal et ses nombreuses places pour obstacles, passa le Rliin à Wesel et se dirigea par la rive droite, menaçant soit l'Yssel et l'armée hollandaise, soit le Betaw ou l'espace compris entre le Wahal et le Leck. Le plan de campagne, dicté parTurenne, étai^ de rendre

•256 APOGiir: ue la monarchie absolce.

inutile ITssel, rivière profonde et difficile, en passant le Rhin vers Emmerick et en pénétrant dans le Betaw : on coupait ainsi en deux parties les Provinces-Unies; on prenait à revers Niniègue et les places de la Meuse ; on n'avait devant soi que le Leck, qui n'était pas défendu. Une partie de l'armée dut s'emparer du Betavp et observer d'un côté les Espagnols des Pays-Bas, de l'autre côté les Brandebourgeois, qui s'a\ ançaient en Westphalie ; l'autre partie dut passer le Leck à Ai-nheim, tourner le prince d'Orange, et, n'ayant plus ni armée ni forteresses devant soi, se porter droit sur Amsterdam. D'après ce plan, Tavant-garde, arrivée en face de Tolhuys, près du fort de Schenk, au-dessus de l'endroit où le W'ahal se détache du Rhin, se mit à construire un pont de bateaux. A cette nouvelle, le prince d'Orange, qui n'était qu'à trois lieues de là, et que le corps de Luxembourg tenait en échec en menaçant de passer l'Yssel, détacha cinq à six mille hommes pour observer le Rhin. En ce moment, la cavalerie française arriva avec le roi et Condé ; craignant que l'armée ennemie ne se portât tout entière de ce côté, elle se précipita dans le fleuve, dont les eaux étaient basses, et le passa moitié à gué, moitié à la nage, sous la protection de quelques canons mis sur-le-champ en batterie [12 juin]. Les Hollandais essayèrent de résister ; ils furent dispersées après un petit combat où périt le duc de Longueville, dernier descendant du bâtard Dunois. Le lendemain, le pont étant achevé, le reste de l'arniée traversa le fleuve.

Ce facile passage du Rhin, qui valut à Louis XIV tant d'adulations, eut tout l'effet d'une grande victoire, parce qu'il était le nœud de toute la campagne et le résultat d'un plan aussi sage que hardi. Turenne marcha rapidement sur Arnheim pour y passer le Lock et prendre Guillaume à revers; mais celui-ci, ayant appris le passage du Rhin, avait abandonné TYssel en jetant des garnisons dans les place : il essaya vainement de défendre Arnheim et se retira à Utrecht. Jusque-là tout le plan de Turenne avait été admirablement exécuté ; mais pendant que le maréchal s'emparait d'Arnheim, de Schenk et de Niniègue, clefs du Betaw, le roi s'amusa à assiéger les places inutiles de l'Yssel, et il lança seulement dans la prov-nce d'itrecht une avant-garde, sous locomniandenient du marquis de Roclioiorl. Ce général coinut tiMite la pro\ince sans obstacle, les garnisons et les habitants, fmppés de stupeur, mettaient partout bas ies

r,HAP. III. 1G68-1678. - i.ons xiv 2"i7

armes; il p.'it Amesfort, Naevdcn; mais, au lion do pousser sur Muyden, qui était la clef des écluses et qui venait de se rendre à quatre cavaliers, il retourna sur Utrecht, dont il s'empara, et dispersa des garnisons dans toutes les places. (]e fut le salut de la Hollande.

§ IV. Propositions de paix. — Révolution dans les Province!^- Unies. — Cependant le roi avait pris les places deTYsscl; Turenne entamait celles du Brabant septentrional; les provinces d'Over-Yssel et de Groningue étaient envahies par les troupes de Munster et de Cologne : des sept Provinces-Unies il ne restait que kl Zélande intacte. Les Hollandais étaient consternés ; les plus riches familles chargeaient déjà des vaisseaux pour s'enfuir à Batavia : il fut même question d'y transporter la l'épubliquc, après avoir rendu le pays à l'Océan en rompant les digues. Les factions, en présence de l'étranger, étaient plus violentes que jamais : le parti aristocratique accusait Jean de W'itt des malheurs du pays, de la nullité où il avait laissé l'armée de terre, de son amour pour l'alliance française ; il demandait le rétablissement du stathoudérat, et, fort de ses intrigues avec les cours de Vienne et de Madrid, il voulait la guerre à outrance. Le grand-pensionnaire, craignant l'élévation du prince d'Orange plus que les conquêtes du roi de France, préféra une paix, humili ;rile à la perte de la liberté, et détermina l'envoi d'une députalion à Louis XIV : il offrait la cession de Maëstricht et de toutes les villes que la république possédait en dehors des sept provinces [1672, juillet]. Le roi reçut avec hauteur ces propositions si avantageuses, par lesquelles la France aurait enceint de tous côtés les Pays-Bas espagnols. Turenne voulait qu'on les acceptât, et qu'on rentrât dans la polili(iue de Mazarin, en abandonnant les Hollandais, dont on s'était vengé, pour se tourner contre les Espagnols, qui leur avaient donné quelques secours ; mais Louvois l'emporta dans le conseil, et Ton demanda aux Hollandais la cession du Brabant septentrional et de tous les pays en deçà de la Meuse et du Wahal, vingt millions pour les frais de la guerre, le rétablissement de la religion catholique, une ambassade annuelle qui témoignerait que la république devait son existence à la France, et qui apporterait au roi une médaille, comme tribut et gage de vassalité. De plus, Charles 11 voulait que la constitution des Provinces-Unies fût changée et devînt monarchique en faveur

2ô'8 APOGÉE DE LA MONAHCllIE ABSOLUE.

du prince d'Orange, que les réfugiés anglais fussent chassés, que la Zélande fût cédée à l'Angleterre, etc.

A la nouvelle des demandes du roi de France, une révolu^ Uon éclata à la fois dans toutes les villes en faveur du prince d'Orange ; le peuple força les magistiats à le nommer stathouder, et les États généraux furent contraints de légitimer cette élection ('). Alors, et comme on n'avait pas de soldats à opposer aux Français, Guillaume prit les mesures de délense les plus désespérées : on ouvrit les écluses et Ton perça les digues : les canaux débordèrent; toute la contrée fut inondée; Amsterdam devint comme une forteresse dans une île, et les vaisseaux de guerre trouvèrent assez d'eau pour se ranger autour d'elle. Les vainqueurs s'arrêtèrent , et la république fut sauvée. En même Icmps, le prince d'Orange garnit les places de la Hollande négligées par les Français, et entre auties Muyden ; puis il déploya toute la profondeur et l'activité de son génie pour suulever l'Europe contre l'ambition de Louis XIV ; enfin, pour détruire à jamais le parti de la paix et de l'alliance française, il excita confie Jean de Witl une violente émeute, dans laquelle l'illustre répiil)licain fut massacré avec son frère. Ruyler faillit avoir le même sort [20 août].

§ V. L'empereur se déclaue contre la France. — Campagne

DE Tl'RENNE SUR LE RhiN ET LE WeSER. ^' PrISE DE MaESTRICHT.

— Cependant TAUcmagne s'était alai'mée de l'invasion de la Hollande; la diète de Ratisbonne avait ordonné un armement général pour la sûreté de l'enqiire, et l'empereur avait mis sur le Rhin un corps d'observation de dix-huit mille honnnes coniniandés par Montécuculli. Bienlôt les intrigues du prime d'Orange et les succès menaçants de la France amenèrent LéopoKl à faire avec Frédéric-Guillaume , électeur de Brandebourg, un tiailé d'alliance [22 sepl.l en faveur des Provinces-lnies, et à commander à Montécuculli de se joindre aux vingt-<]uatre milie hommes de l'électeur. Les princes de Brunswick et de Hesse entrèrent dans cette alliance; plusieui-s autres menaçaient d'abandonner leur neutralité, et la cour d'Espagne, encouragée par la résolution de l'eujpereur, ordonna au gouveineur des Pays-Bas d'agir offensivement contre les Français.

(t) Oci:\ ans après, lo slaliouHërat fut dcclarc horcditaiio dans U naisoD de Nasiau.

cir\n. m. 166S-1C78. — ilouis xiv. 2^9

Quarante mille Allemands allaient donc menacer le Rhin; le prince d'Orange se disposait, avec vingt-cinq mille hommes, à se joindre à eux; les Espagnols allaient se montrer sur les derlières de l'armée victorieuse; enfin la frontière orientale de la France pouvait être inquiétée par les neutres. Louis XIV (ut forcé de changer son plan de campagne ; mais par le conseil de Louvois, et malgré les instances de Turenne, l'armée française îvait été dispersée dans cinquante places qu'on aurait dû démaiiicler, et il ne restait pas quarante mille hommes à mettre en campagne. On laissa Luxembourg à Utrecht avec seize mille hommes, pour tenir tète au prince d'Orange , pendant que les troupes de Munster et de Cologne continueraient à envahir la Frise; Turenne dut fermer le Rhin aux Allemands avec quinze mille hommes; Condé couvrit l'Alsace avec douze mille, ei l'on n'opposa personne aux Espagnols. Le génie de Turenne répara les fautes de Louvois.

Le maréchal , qui faisait la conquête du Brabant hollandais, se dirigea de Bois-le-Duc à Wesel, où il passa le Rhin [10 sept.] : il se proposait de couvrir ce lleuve depuis cette ville jusqu'à Coblentz. Frédéric-Guillaume et MontécucuUi, s'étant réunis dans la Hesse, marchèrent sur Coblentz; mais ils trouvèrent Turenne qui gardait les approches de cette place ; alors ils descendirent jusqu'à Mayence, passèrent le Mein, menacèrent Strasbourg, et partout rencontrèrent le maréchal qui leur coupait le passage et refusait de livrer bataille. Après trois mois de tentatives inutiles pour ti'averser le Rhin , ils revinrent au nord pour ravager Télectorat de Cologne, forcer les troupes de Munster à évacuer la Frise, et pénétrer par cette province jusqu'au prince d'Orange ; mais dans celte marche, pendant l'hiver et par des chemins affreux , ils perdirent dix mille homiues et retrouvèrent encore Turenne, qui avait couru par la rive gauche de Mayence à Wesel, et qui, repassant le Rhin [30 déc], les coupa de 1 électoral de Cologne, les força d'évacuer l'évêché de Munster, et les harcela de telle sorte qu'ils se mirent eu retraite dans la WestphaUe. La cour, heureuse de voir l'ennemi éloigné du Rhin, ordonna à Turenne de revenir sur la rive gauche, mais le maréchal continua sa poursuite, malgré un hiver rigoureux, força l'ennemi de repasser le Weser, diminué de vingt mille hommes, et le poussa jusque sur l'Elbe [1673, janv.]. On ne savait ce qu'il était devenu, et l'on s'inquiétait de la témé-

2t)0 APOGÉF. DE f,A MONARCHIE ARSOLIT.

rite d'un î^ônéral ordinairement si sage et si ivservé, lorsqu'on apprit qu'i avait forcé Frédéric-Guillaume et MontécucuUià se séparer ; que le premier, réfugié à Berlin, mécontent des Hollandais dont il n'avait pas reçu de subsides, et des Impériaux qui l'avaient mal secondé, abandonnait leur alliance et signait un traité de neutralité avec la France [10 avril]. Le maréchal, non satisfait d'un si beau succès, se tourna alors contre les troupes impériales, qui s'étaient retirées en Frauconie : il les battit, et les força à se jeter dans la Bohème; puis il vint s'établir à Wetzlar, d'où il pouvait sui'veiller à la fois le Rhin, la Westphalie et la Franconie.

Pendant cette belle campagne, le prince d'Orange avait essayé de couper le duc de Luxembourg de ses communications avec la France et de se joindre à l'électeur de Brandebourg sur le Rhin; il se porta sur la Meuse, menaça Maseyck, passa le fleuve et arriva sur la Roër : là, apprenant la retraite de l'électeur en Westphalie [1672, nov.], il se dirigea au sud-ouest, se renforça de dix mille Espagnols et vint assiéger Charleroy. Mais celle place fit une vigoureuse résistance [13 déc] ; et pendant ce temps, Luxembourg, profitant d'une gelée subite, envahit la Hollande par les canaux, devenus des routes solides. Le prince leva le siège de Charleroy; Luxembourg, aprî?s avoii- menacé Amsterdam, faillit périr avec toute son armée par un dégel subit, et il ne revint à Utrecht que par une digue de quelques pieds de large, au milieu des plus grands dangers.

L'inondation continuait à faire obstacle aux progrès des Français. Au printemps suivant, le roi voulut assurer sa base d'opérations sur la Meuse; il réunit trente mille honnnes à Courtrai [1673, 15 mai], menaça à la fois Gand et Bruxelles, et tourna tout à coup sur Maëstricht. La place était très-forte et avait huit mille honnnos de garnison ; mais Vauban lit dos prodiges de science; le roi déploya cette vigilance, ce soin des di'-tails, celte j>orsévérance, qui étaient le fond de son talent, et Maëstricht capitula au bout de treize jours (') L2i> juin]. 0;i voulait faire de celte place le pivot de toutes les opérations;

(1) « Le roi se montra vigilant, e\act et laborieux ; mais les excessives précautions que le faux zèle de I.ouvois lui lit proiidre pour la silrelè de sa personne ot qu il souffrit, ne firent pas un fort bon eflet chez une nation qui fait gloire oodseuleincnt «le braver, mais de rechercher le» périls. » (Meai.ilo I.;il'.ii-e. p. 189.)

ciiAP. III. l(jC8-1678. — LOUIS XIV. 201

mais les Hollandais lâchèrent les écluses de la Bissc-Meiise, tt l'on dut diriger la plus grande partie des troupes sur le Rhin, (lit la France était menacée de nouveaux dangers.

§ VI. Coalition contre la France. — Campagne de 167;j. — Neutralité de l'Angleterre. — Le prince d'Orange était parvenu à tourner contre Louis XIV les craintes qu'inspirait jadis à l'Europe la maison d'Autriche; et une ligue fut conclue à la Haye [30 août] entre l'empereur, le roi catholique et les Piovinces-Unies, ligue qui cliangeait tous les rapports diplomatiques et le système d'équilibre établi par les traités de Westphalie et des Pyrénées, bien qu'elle fût faite, disait-on, pour le maintien de ces traités. Les marchands hollandais défoncèrent leurs tonnes d'or [tour avoir des soldats ; et le roi de Dancmarck, le duc de Lorraine, l'électeur de Saxe entrèrent dans la coalition.

A cette nouvelle, Turcnne fut dirigé sur le Rhin avec trente mille hommes; le duc d'Orléans pénétra dans la Belgique avec vingt mille; Condé fut opposé au prince d'Orange sur la basse Meuse avec quinze mille. Trente mille Impériaux étaient partis de la Bohème sous le commandement de Montécuculli ; ils se grossirent des troupes du duc de Lorraine, de l'électeur de Saxe et du cercle de Franconie, et s'avancèrent vers JNurembcrg; leur intention était de se diriger sur le Bas-Rhin pour se joindre au prince d'Orange qui, à cette époque, échappait à Condé avec 35,000 hommes, passait la Meuse à Venloo et s'avançait dans le duché de Juliers. Turenne se rendit maitre de tous les passages du Meinet offrit la bataille à Montécuculli; mais celui-ci, ayant acheté le pont de Wurtzbourg à l'évèque de cette ville, passa le Mein, et feignit de menacer l'Alsace, ce qui força Turenne à rétrograder sur Philipsbourg ; puis il marcha sur Coblentz, dont l'électeur de Trêves lui livra les ponts, et se joignit au prince d'Orange. Cette jonction équivalait pour la France à une grande défaite. Les alliés se portèrent aussitôt sur Bonn, ville de l'électorat de Cologne, qui assurait les communications des Français ivec leurs conquêtes de Hollande. Turenne, qui était accouru de Philipsbourg sur Trêves pour essayer de défendre la Moselle et d'empêcher la jonction, arriva trop tard [1673, 7 nov.] ; il ne put secourir Bonn, et recula sur la Sarre pour couvrir la Lorraine; les alliés se répandirent dans le duché de Juliers, et dominèrent sur les deux rives du Rhin. Alors les électeurs palatin.

2G2 APOGÉE Dli lA MONARCHIK ABSOLUE.

de Trêves et de Maycnce entrèrent dans la coalition; rélecteur de Cologne et révoque de Munster, voyant leurs états envahis, furent oljligés de faire la paix; l'électeur de Brandobourg se disposa à rompre sa neutralité; enfui la France n'eut plus un allié dans cette Germanie qu elle remuait à sa volonté depuis cinquante ans.

Cependant il manquait un membre indispensable à la coalition : c'était TAngleterrre, qui supportait sans fruit tout le fardeau de la guerre maritime. Deux batailles navales avaient été livrées, l'une [7 juin 1673] sur les côtes de Flandre, l'autre [21 août] dans le Texcl, toutes deux indécises, mais qui n'en ruinaient pas moins la marine anglaise au proflt de sa rivale et pour servir la grandeur de Louis XIV, Aussi il n'y avait nul accord entre les flottes alliées; et après la bataille du Texel, les Anglais se plaignirent de la faible assistance que les Français leur avaient donnée, et leur amiral dit que « M. d'Estrées ne se serait pas comporté si lâchement s'il n'eu avait reçu des ordres secrets de son maître. » Le parlement , excité secrètement par le prince d'Orange, soupçonnait les desseins de Charles 11 et lui reprochait son asservissement à la France : il rendit le bill du test, qui forçait tout officier public à recevoir la communion selon les rites de l'église anglicane , et à la suite duquel tous les catholiques abandonnèrent leurs emplois , et le duc dYork le commandement de la flotte; enfin il refusa tout subside pour la guerre de Hollande. Son animosité devint telle que, d'après le conseil même de Louis XIV, Charles, ajournant indéfiniment ses projets, fit la paix avec les Provinces-Unies [1671, 19 févr.]; il «e contenta de servir par sa neutralité son allié s.crct, dont il continua à recevoir les subsides.

Il ne resta alors qu'un allié à la France : c'était la Suède, qui voyait s'élever dans le Brandebourg une puissance rivale, et qui voulait reprendre toute son influence en AUemagne ; mais la France et la Suède ne se trouvaient plus dans la même position que dans la guerre de Trente-Ans ; elles étaient éloignées l'une de l'autre, sans allié intermédiaire, et leurs eflorts ne pouvaient (}u'ètre isolés. Ainsi Louis XIV se trouva menacé par presque toute rLurope. La guerre changea entièrement de face : il n'était plus (lueslion de restaurer le catliolicisnie en Hollande, encore moins en .\nglelerre; c'était la \ieille lutte de l'Aulriclie rt de la France qui se renouxelail, mais avec un changonuiil

ciivp. m. lou8-lf)78. — LOUIS xiv. 203

complet (le positions. La France avait maintenant contre elle tons ceux qu'elle avait eus jadis pour alliés contre l'Autriche ; la branche impéiiale et la branche espagnole se réunissaient pour sauver dos armes françaises ces Provinces-Unies que la France avait eu tant de peine à arracher au joug autrichien ; enlin les princes d'Allemagne se joignaient à l'empereur pour coniballie les deux protecteurs étrangers qu'ils s'étaient donnés par le traité de Wesiphalie, les rois de France et de Suède.

§ VII. Campac.ne de TLRE>rsE EN Alsace. — Batauxes de SintzutiM, d'Ensheim ey de Turkheim. — Louis XIV déploya mie grande activité pour résister à tant d'ennemis. La position avancée des Français étant menacée de tous côtés, on recula, on évacua les provinces conquises pour reprendre la ligne de Dunkerque à Namur ; on abandonna cinquante places après les avoir rançonnées cruellement , et l'on ne conserva que Maëstricht et Grave. Le théâtre de la guerre se trouva changé • il était porté sur la frontière de France , et il s'agissait , non plus de conquérir la Hollande, mais de sauver les conquêtes qui avaient été légitimées par les traités de Westphalie, des Pyrénées et d'Aix-la-Chapelle.

Los alliés avaient formé deux grandes armées : la première , sous le prince d'Orange, composée de Hollandais et d'Espagnols, était forte de quatre-vingt mille hommes et devait envahir le Hainaut : on lui opposa Condé avec quarante mille combattants. La deuxième, formée des troupes de l'empereur et des princes d'Allemagne, devait être portée à soixante mille hommes ; mais elle n'en avait encore que douze mille réunis dans la Forêt- Noire, sous le comte de Caprara ; elle était destinée à envahir l'Alsace : on lui opposa Turenne avec vingt mille hommes. En outre , une armée espagnole devait envahir le RoussiJlon ; ou lui opposa Schomberg avec dix mille hommes.

Pendant que Condé tenait tête, on Belgique, au prince d'Orange, et que Turenne couvrait le Rhin de Philipsbourg à Bâte, le roi se dirigea [1674, mai], avec vingt-cmq mille hommes sur la Franche-Comté. On avait acheté l'immobilité des Suisses, qui refusèrent tout passage aux Impériaux; Turenne fermait l'Alsace : la province ne put donc recevoir aucun secours , et, en moins de six semaines, la conquête on fut terminée. La cour de Madrid , en prenant parti contre Louis XIV , faisait rentrer celui-ei dans sa vraie politique ; on ne songeait plus (i"'i T'en-

264 APOGÉE DE LA MONARCUIE AUSOLl'E.

die des dédommagements pour la Hollande qu'on avait évacuée, et c'était l'Espagne qui devait payer les frais de la guerre.

Le duc de Lorraine essaya vainement de secourir la Franche- Comté en menaçant l'Alsace et en cherchant à passer le Rhin par les villes forestières ; Turenne l'ayant forcé de reculer sur la Kinlzig, il se réunit à Caprara, et tous doux se mirent en marche vers le Necker pour joindre dix mille hommes, amenés par Bournonville, et qui devaient être suivis de vingt-cinq mille de l'armée des cercles et de trente mille de l'électeur de Brandebourg. Turenne avait envoyé la moitié de sa pclite armée à Condé, qui résistait avec peine aux forces très-supérieures de Guillaume ; avec les dix mille hommes qui lui restaient, il voulut, aussitôt que la Comté fut conquise, empêcher la jonction des divers corps allemands. 11 passa le Rhin [14 juin] à Philipsbourg, et atteignit les Allemands [16 juin] à Sintzheira, sur l'Eslatz ; il les battit complètement, leur tua deux mille hommes et les força de traverser le Necker en désordre. Puis il repassa le Rhin pour recueillir des renforts qui portèrent son armée à seize mille hommes, rentra dans le Palatinat et airiva subitement sur le Necker. Bournonville avait rejoint le duc de Lorraine et Caprara; il avait fortifié les bords du Necker et s'était posté à Ladembourg ; mais, à l'approche de Turenne, les Impériaux abandonnèrent leurs positions [5 juillet] , s'enfuirent à la débandade vers Francfort, et ne se crurent en sûreté que derrière le Mein. Le Palatinat se trouva ainsi tibandonné aux Français. Turenne voulut empêcher l'ennemi de revenir dans cette province, punir les habitants qui avaient massacré quelques-uns de ses soldats, obéir aux ordres de la cour, qui, irritée do la défection du Palatin, avait prescrit de ravager ses Étals ; Il livra le pays à la fureur de ses troupes, qui brûlèrent vini:!sept bourgs ou villages. Le maréchal, élevé à l'école suédoise, était plein de vigilance et de soin pour la vie et le bien-être îles soldats, qui ne l'appelaient que leur père ; mais aussi il était très-dur pour les populations, et dans cette campagne, p-nnfaire vivre ses troupes et empêcher l'ennemi d'y subsister, il ne traita pas mieux la Lorraine et l'Alsace que le Palatinat.

Les fuyards de Ladembourg se réunirent à l'armée des cercles, et formèrent avec elle Irente-.'inq mille hommes. Turenne se hàtd de repasser le Rhin et se cantonna entre Landau cl Wcissemb' urg. Les Impériaux franchirent le tleuve à Mayeuce

CHAp. lu. ioGS-1678. — LOUIS xiv. 263

fi" sept.], remontèrent jusqu'à Philipsbourg et menacèrent à la fois la Lorraine et l'Alsace. On annonçait que rélecteur de brandebourg accourait pour les joindre avec \ingt-cinq mille hommes. La terreur se répandit en France, et le roi ordonna à Turenne d'abandonner l'Alsace pour couvrir la Lorraine. « Je suis persuadé, répondit le maréchal, qu'il vaudroit mieux pour le service de Votre Majesté que je perdisse une bataille que d'abandonner l'Alsace et de repasser les montagnes. Si je le fais, Philipsbourg et Brisach seront bientôt obligées de se rendre; les Impériaux s'empareront de tout le pays depuis Mayence jusqu'à Bàle, et transporteront la guerre d'abord en Franche- Comté, de là en Lorraine, et reviendront ravager la ChampagiiC. Si je m'en allois de moi-même, je ferois ce qu'ils auront peut-être de la peine à me faiie faire. Quand on a un nombre raisonnable de troupes, on ne quitte pas un pays, encore que l'ennemi en ait beaucoup davantage. Je connois la force des troupes impériales, les généraux qui les commandent, le pays où je suis; je prends tout sur moi ('). »

11 reçut des renforts qui portèrent son armée à vingt-deux mille hommes, et se posta sur la Lauter, au pied des Vosges. L'ennemi, n'osant l'attaquer de front, résolut de le tourner en repassant le Rhin et en allant chercher le pont de Strasbourg. Turenne comptait sur cette ville, dont la neutralité avait été respectée pendant toute la guerre de Trente-Ans, et qui lui avait jiu-é de se défendre. Cependant les bourgeois vendirent le passage; et les Impériaux, pénétrant en Alsace, se cantonnèrent sur nu, en attendant l'arrivée de l'armée de Brandebourg. Tm-enne, trompé pai" la défection de Strasbourg, décampaàla hâte; mais, loin de repasser les Vosges, il courut aux ennemis pom- essayer de les rejeter au delà du Rliin avant la jonction de l'électeur, et il les trouva retranchés à Ensheini, sur le Brusche [4 oct.]. Malgré l'infériorité du nombre, et quoique ses troupes eussent fait une marche forcée de quaiante heures, il les attaqua, les battit, leur fit perdi'e sept mille hommes tués ou prisonniers, et les força de reculer sous le canon de Strasbourg. Mais alors l'électeur arriva avec vingt-cinq à trente mille hommes, ce qui porta l'armée ennemie à soixante mille combattants. Tui-enne se mit lentement en retraite sur Saverns.

(t) Vie (Je Turenne, t. ii, p. 26;.

266 AI'OGtE DE LA MONARCHIE AEsOIX'E.

La cour, épouvantée, lui envoya un renfort de quatre mille cavaliers de rarrière-ban ; mais il le refusa, à cause de l'indiscipline et de rignorance de ces gentillàtres, que les ordres du voi avaient tires forcément de leurs campagnes ; il laissa même en Lorraine huit mille hommes de bonne cavalerie que Condé lui envoyait de Tannée de Flandre. 11 n'avait de confiance que dans ses vingt mille vieux soldats, troupe intelUgente, mobile, rompue aux fatigues, pleine de dévouement et d'admiration pour son général. Après avoir écrit au roi une lettre dans laquelle il lui détaillait tout ce que les ennemis allaient faire, tout ce qu'il ferait lui-même, enfin les événements du reste de la campagne, à jour précis, à point nommé, comme s'il eût pu lire dans l'avenir, il s'établit à Dettweiler, sur le Zom, dans un camp choisi depuis longtemps par lui, d'où il pouvait protéger à h fois Haguenau et Saveme, couATir les défilés des Vosges, appeler à lui ses renforts de cavalerie, enfin rendre inutiles tous les mouvements de l'ennemi. L'armée allemande, composée en partie demauvaises milices, partagée entre plusieurs chefs, sans élan et sans ensemble, essaya vainement de le débusquer de sa position [20oct. au 20 nov.] : après un mois d'efforts, et l'hiver étant venu, elle se replia derrière l'IU et se dispersa dans les places de cette rivière, depuis Strasbourg jusqu'à Altkirch. Le projet de l'électeur était, au printemps suivant, de pénétrer dans la Comté, où il avait des intelligences, et qui était ti-èsmécontente de la porte de ses libertés, et, après l'avoir conquise, de s'avancer, par la Lorraine, dans la Champagne, où il devait donner la main au prince d'Orange. Aussitôt que l'ennemi se fut mis en retraite, Turenne abandonna son camp ; et comme s'il désespérait de pouvoir sauver l'Alsace, il fit filer ses troupes, à travers les Vosges, dans la Lorraine pour y prendre ses quaitiers d'hiver. La sécurité des alliés s'en trouva augmentée : la campagne semblait terminée , le mai'échai vaincu , l'Alsace perdue pour la l'rance.

Ce n'était pas là le compte du graml capitaine ; a 11 ne fauî pas, disait-il au marquis de La Faie, il ne fiiut pas (ju'il y ait un honune de guerre en repos en France tant qu il y aura un Allemand en deçà du Rhin, en Alsace ('). » Le 5 décembre, par un froid de dix degrés, et pendant que l'ennemi, la cour, ses

(S) Mcni. dcl f l'are, p. 205.