CHAI'. 111. 1008-1078. — LOUIS XIV

soldats eux-mêmes croient qu'il ne veut que s'étendre en Lorraine pour y vivre plus à Taise, il fait tourner au midi son armée, qui marchait vers le couchant, ramasse la division de Flandre en laissant un rideau de troupes sur la Sarre, et partage tout son monde en plusieurs petites colonnes qu'il dirige sur le flanc occidental des Vosges , par des routes parallèles et différentes, mais où l'on pouvait réunir toute l'armée en vingtquatre heures. On marche ainsi pendant une vingtaine de jours par des chemins affreux, au milieu de la neige et des montagnes, sans que l'ennemi s'inquiète de ces mouvements éloignés et pleins d'une confusion apparente ; les Français eux-mêmes commencent à murmurer de leurs fatigues, dont ils ne voient pas le hut, lorsqu'ils se trouvent rassemblés à l'extrémité méridionale de l'Alsace, h Béfort, dans un point éminemment remarquable comme lieu de partage des eaux de la France dans toutes les mers, à l'endroit où les Vosges se terminent, où le Jura commence (*). On se trouvait là sur l'extrême gauche des quartiers ennemis, qu'on allait attaquer, non de face, en ligne et couverts par l'ill, mais de flanc, isolément et par les deux bords de la rivière, en les coupant de la Comté, en les culbutant l'un sur l'autre, en les rejetant, soit sur les Vosges, qù ils devraient mettre bas les armes, soit sur le Rhin, où ils n'avaient d'autre issue que Strasbourg. L'ennemi ne s'attendait à rien : les quartiers du duc de Lorraine sont enlevés ; des bataillons entiers se rendent sans combattre ; six mille cavaliers accourent à Mnlhausen : ils sont culbutés par une avant-garde de quinze cents hommes [20 déc] ; les Impériaux, étourdis de voir les Français au milieu d'eux quand ils les croyaient à cinquante lieues de là, prennent partout la fuite. Turenne continue à descendre l'IU; il arrive à Colmar, et trouve l'électeur, qui, ayant rallié les fuyards à Turkheim, essayait de tenir ferme derrière le Fecht [ii janv. 1675] ; il le tourne par sa gauche, et le met en déroute avec perte de trois mille hommes. Alors il n'y eut plus de résistance ; tout s'enfuit à la débandade sur Strasbourg, et le H janvier il n'y avait plus un Allemand en Alsace; de soixante mille hommes qui avaient passé le Rhin, il n'en

estait pas trente mille

Tuienne mit ses troupes en quartiers d'hiver et rev\nt à

(1) Voyez ma Géographie militaire, p. ICj, ISS, lui", 207 de la 4^ édilion.

208 Al'OGKE OE LA MONARCHIE AîiSOIXE.

Paris. Son voyage fut un véritable triomphe; toutes les populations se portèrent à sa rencontre, et l'admiration fut au comble loisque le roi eut rendu publique la lettre que le maréchal lui avait écrite de Detlweilcr. La campagne d'Alsace, le plus beau fleuron de sa couronne , n'était pas seulement un chefd'œuvre d'art militaire , elle avait sauvé la France d'une invasion et consolidé pour jamais nos conquêtes du Rhin. « Les succès de Turenne ressembloient à son caractère : ils étoient solides et sans ostentation ; ce n'étoient pas des batailles rangées, qui souvent ne font que du bruit sans produire aucun avantage, c'étoicnt des combats utiles qui sauvoient son pays et où la conduite du général ne mettoit rien au hasard ('). »

§ Vlll. Bataille de Senef. — Révolte de Messine. — Opérations MARITIMES. — La deuxième armée des alliés échoua, comme la première, dans son invasion par le nord; mais sa défaite fut loin d'être aussi complète. Condé, ne pouvant résister aux quatre-vingt mille hommes du prince d'Orange, avait abandonné la ligne de la Meuse et s'était replié en avant de la Sambre , près de Charleroy , dans une bonne position sur le ruisseau de Piéton. Guillaume le suivit, cherchant à obtenir par une victoire le passage de la Sambre et l'entrée de la Champagne ; mais il n'osa attaquer le prince dans sa position, et se mit en retraite sur Mous par un chemin coupé de défilés, où ses différents corps s'éparpillèrent. Condé se jeta à sa poursuite et atteignit son arrière-garde, formée d'Espagnols, dans les bois de Senef [i67i, H août] ; il la mit en déroute, et la cavalerie hollandaise, qui accourait à l'aide , fut elle-même maltraitée. C'était un beau succès : l'ennemi avait perdu , en tués ou prisonniers, près de dix mille hommes ; mais Condé , dont l'âge n'avait pas amorti la fougue, ne s'en contenta pas et continua sa poursuite. Au bruit du combat, Guillaume s'était arrêté, il avait rallié son armée et pris position à Fay, derrière dos bois et des malais dominés par des hauteurs. Cundé ne voulut pas lui donner le temps de s'établir; et à mesure que son infanterie arrivait toute essoufllée, il la lança sur la position formidable de l'ennemi, défendue par plus de soixante mille hommes. Il s'engagea ainsi une multitude de combats très-meurtriers et entièrement infructueux. Coudé y déploya vainement sa bril-

(1) Uéiiault, AbicgO clinnologiqiie, p. 611.

ciiAP. III. 1008-1078. — LOUIS XIV. 26î)

lanto valeur t-t eut trois chevaux tués sous lui: à minuit, la position de l'ennomi était intacte. « Alors il ordonna qu'on fit avancer des b.iUiillons nouveaux et qu'on allât chercher du canon pour attaquer les ennemis à la pointe du jour. Tous ceux qui entendirent cette proposition en frémirent; et il parut visiblement qu'il n'y avoit plus que lui qui eût envie de se battre encore (*). » Le lendemain , les deux armées se séparèrent, laissant chacune sept à huit mille morts sur le champ de bataille. Le prince d'Orango marcha sur Oudenarde et l'assiégea ; Coudé le suivit et le força d'abandonner la place. Alors Guillaume se tourna contre Grave, et, après trois mois d'efforts, força cette ville à se rendre. Ce fut tout le fruit d'une campagne qui devait conduire les alliés jusqu'à Paris, et que fit échouer la bataille indécise de Senef.

L'invasion du midi n'eut pas plus de succès que celles du nord et du levant. Les Espagnols, après avoir pris Bellegarde, furent battus par Schombei'g; et la cour de Madrid fut obligée de dissoudre cette armée pour envoyer des troupes en Sicile, où une révolte venait d'éclater.

Messine, impatiente du joug espagnol, avait chassé sa garnison et s'était mise sous la protection de la France. L'Espagne envoya des troupes contre cette ville et chercha à la réduire par la famine. Une escadre française de six vaisseaux, commandée par le chevalier de Valbelle, força l'entrée du port, qui était défendue par (juarantc-deux bâtiments espagnols [2 janv. 1675] et apporta des secours dans la place ; elle fut suivie par une flotte que commandait Du Quesne, grand homme de mer, qui avait commencé sa carrière comme corsaire , et qui devait son avancement à la protection éclairée de Colbert (*). Cette flotte jeta dans Messine le duc de Vivonne, nommé vice-roi de Sicile, avec une petite armée.

Notre marine parut dans l'Océan avec moins d'éclat ; mais l'ennemi n'y eut que des succès médiocres. Une flotte hollandaise , conunandée par Ruyter , se dirigea sur les Antilles et échoua à la Martinique; une autre, commandée par Tromp ,

(1) La Fare, p. 200.

(ï) Du Quesne, né à Dieppe en 16)0, s'était trouvé au siège de la Rochelle, aux combats de Gattari, de Tarragone, de Setta, etc. En 1630, il arma une flotte de corsaires et défendit rentrée de la Gironde contre une flotte espagnole qui voulait secourir Bordeaux révolté.

insulta les bouches de la Loire et de la Gironde ; mais elle n'osa eflcctuer la descente qu'elle avait projett-e.

En résumé , la campagne de i 674 était la plus glorieuse que la France eût jamais l'aile : partout, avec dts forces très-inférieures, elle avait été victorieuse; trois invasions avaient «'té repoussées ; une belle province , qui assurait notre frontière orientale, était conquise; enfin on avait, sans alliés, résisté à la moitié de l'Europe.

g IX. Campagne de 167o. — Mout de Turenne. — Bataille d'Altenheim. — La France redoubla d'efforts pour la campagne de 1675. L'armée du ^'ord fut portée à soixante-dix mille hommes, et le roi en vint prendre le commandement : on s'empara de Liège , de Dinant et de Limbourg , malgré le prince d'Orange ; et Ton se disposait , au moyen de Maëstricht , à prendre à revers la Hollande, lorsque les événements de la frontière du Rhin forcèrent les Français à la retraite.

Les Suédois, ayant envahi le Brandebourg, avaient forcé l'électeur à retirer ses soldats de la Souabe; mais les troupes de l'empereur et de l'empire formaient encore deux armées : l'une, sous le commandement de Montécuculli et forte de vingt-cinq mille hommes, était opposée à Turenne ; l'autre , sous le commandement du duc de Lorraine et forte de vingt mille hommes, devait pénétrer, par la Moselle, dans la Lorraine. A celle-ci avait été opposé le corps du maréchal de Créquy , qui devait servir d'intermédiaire à l'armée du Nord et à celle de l'Esi .

IMontécuculli, dans le dessein de reporter la guerre en Alsace, menaçait le pont de Strasbourg. Turenne se posta auprès de cette ville pour la contraindre à garder la neutralité ; puis il passa le Rhin à Altenheini [1675, 8 juin] sur un pont de bateaux, et s'établit sur la Rintzig ; il coupa ainsi la route de Strasbourg à son ennemi, qui essaya vainement de le débusquer et fut forcé de reculer sur la Renchen. Pendant six semairics , les deux généraux luttèrent d'habileté sur un ten-ain de quelques lieues carrées , où il n'y eut pas un ravin ou un ruisseau inutile. « Ce fut, dit Folai'd, le chef-d'œuvi-e de Turenne et de Montécuculli. » A la fin le premier força son adversaire 1 évacuer ses positions sur la Renchen et à se replier vers Saltzbach, dans un endroit diftieile, où Mont ' luuUi était oblicé ou de recevoir la bataille ou de se jeter dans la l\irèt-Ntiire. Les deux aimées étaient d'égale force; mais les Fiançais mon-

CiiAP. III. ir»(i8-l678. — Loris xiv. 271

(i aient la pins vive ardeur, et Turenne, ordinairement si calnic cl si réservé, ne cachait pas sa joie en se voyant sur le point de ri'iueillir les fruits de cctlo pénible campagne. « Je les tiens, disait-il; ils ne m'échapperont plus. « Mais comme rennenii faisait un dernier mouvement, il s'avança pour l'observer, et, en examinant la position d'une batterie, il fut atteint par un boulet perdu, (jui emporta en même temps le bras du général d'artillerie Saint-Ililairc [27 juillet]. LefilsdeSaint-Ililairese jeta tout éperdu sur son père : « Ce n'est pas moi qu'il faut pleurei-, dit ce brave officier, c'est cet homme dont la perte est irrépalablo ('). » « Ainsi finit, au comble de sa gloire, dit le marquis La Fare, non-seulement le plus grand homme de guerre de ce siècle et de plusieui-s autres, mais aussi le plus homme de bien, le meilleur citoyen, et celui qui m'a paru le plus approcher de la perfection (^). w « C'étoit un homme, dit MontécucuUi, qui faisoit honneur à l'homme. » Turenne avait soixante-quatre ans. Sa mort fut une calamité publique : « Jamais un homme n'a été regretté si sincèrement ; tout le peuple étoit dans le trouble et dans l'émotion (*) ; » à la cour, à Paris, dans lescampagies voisines du théâtre de la guerre, on s'embrassait en pleurant et avec terreur. Louis XIV, qui avait toujours eu pour lui une confiance mêlée de vénération, honora les tombeaux de ses aïeux en faisant enterrer à Saint-Denis le plus grand capitaine qu'ait eu la France monarchique.

A la nouvelle de la mort de « leur père , » les soldats, pleins de douleur et d'épouvante, ne songèrent plus qu'à la retraite; et Montécuculli, dont les bagages filaient déjà vers Bade, reprit l'offensive. Les Français se dirigèrent en désordre sur le pont d'Altenheim, sous la conduite des comtes de Lorges et de Vaubrun ; et leur avant-garde traversait le pont lorsqu'ils furent attaqués par les Impériaux [2 août] : ils firent volte-face, repoussèrent l'ennemi après un combat violent où Vaubrun fut tué, et repassèrent le Rhin en détruisant le pont. Alors MontécucuUi se porta sm" Strasbourg, qui livra encoi'e passage ; il pénétra en Alsace et assiégea Saverne et Haguenau. En même temps le duc de Lorraine, trouvant l'occasion qu'il attendait,

(1) La Fare, p. 220. — Sainl-Hilaire était le Cls d'un savetier de Nérac.

(i) Id., ibid.

(3) Lettres de madame de Sévigaé, lettre 3^2.

se porta avec vingt mille hommes dans Télectorat de Trêves, cl assiégea cette ville. Créquy, général brillant et téméraire, se jeta au-devant de lui avec douze mille hommes et lui livra bataille à Consarbruck : il fut défait complètement [H août], se retira dans Trêves et s'y défendit avec héroïsme. La garnison le trahit et livra la ville à l'ennemi : il fut fait prisonnier [6 sept.].

L'invasion de l'Alsace et la défaite de Consarbruck forcèrent l'armée des Pays-Bas à se retirer sur la Sambre et à rester sur la défensive. Condé alla prendre le commandement de l'armée du Rhin, qui, désespérée de la mort de son général, repassait les Vosges. Inférieur en forces à son adversaire, il s'inspha des idées de Turenne, avec l'ombre duquel, disait-il, il aurait voulu converser : il fit lever le siège de Saverne et de Haguenau, évita toute bataille, et se conduisit avec tant de sagesse et de vigueur qu'il força l'ennemi à évacuer l'Alsace et à se retu'er sur Spire. Condé couronna dignement par cette belle campagne sa glorieuse carrière : accablé d'infirmités, il se retira à Chantilly et y mourut onze ans après.

§ X. Campagne de 1676. — Batauxes navales de Stromboli, d'Agosta et de Palehme. — Louis XIY, privé du génie de Turenne et de Condé, maintint avec peine sa supériorité. Les deux grands capitaines avaient laissé de brillants élèves dans Luxembourg, Schomberg, Créquy; l'administration n'avait pas cessé d'être habilement dirigée par Louvois ; Vauban contmuait à prendre et fortifier dos places ; mais la guerre fut conduite d'après la vieille routine et se traîna en sièges continuels et en marches infructueuses. Quoiqu'on agît avec de grandes masses d'hommes, on ne fit pas d'enfirprises décisives, on n'essaya pas d'en finir d'un coup avec l'ennemi : une seule ville prise suffisait à une campagne. On oublia les exemples de Turenne et ce précepte qu'il donnait à Condé : « Quand on est maître de la campagne, les villages valent des places; mais on met son honneur à prendre une ville forte bien plus qu'à songer aux moyens de conquérir une province. « La guerre de sièges, guerre toujours sûre avec un homme comme Vauban, était celle qu'afiectionnait Louis XIV. Chaque année, il venait, avec une cour pompeuse, passer deux ou trois mois sous la tente; tout avait été préparé pour hii faire prendre une ville ; la ville une fois prise, il retournait à Versiiilles , couvert d'adulations pai ses mai- M'esses, ses poètes, ses courtisans.

CHAP. m. 1068-1678. — r.ouis xiv.

Dans la oampapne de 1676, le roi, avec une armée de cinquante mille liommes, prit Condé et assiéiïea Bouchain. Le prince d'Orange marcha à la délivrance de cette dernière place avec quarante mille hommes, et l'on s'attendait à une bataille où l'avantage paraissait assuré aux Français; mais Louis, qui craignait d'exposer sa gloire à un revers, se contenta de prendre la ville et s'en retourna à Versailles, laissant le commandement à Schomberg. Alors Guillaume assiégea Maëstricht ; mais, après six semaines d'efforts, il échoua devant la résistance héroïque (lu commandant Calvo.

La guerre fut moins heureuse sur le Rhin. Charles 'V, duc de Lorraine, neveu et successeur de Charles IV, passa le fleuve avec soixante miile hnpériaux et entra en Alsace ; après plusieurs engagements infructueux, il retourna dans le Palatinat et investit Philipsbourg, qui était défendu par Dufay. 11 se couvrit de la Lauter avec tant d'habileté que, malgié les efforts de Luxembourg pour le détourner de ce siège, la ville se rendit, après six mois de blocus et soixante-dix jours de tranchée ouverte [17 sept.]. Ce fut, malgré la glorieuse défense de Dulay, un grave échec : Philipsbourg était la porte du Rhin et le plus beau trophée du traité de Westphalie.

Les hostilités furent insignifiantes dans la Catalogne, où le maréchal de Navailles prit Figuières. Dans le nord, le roi de Suède, déclaré ennemi de l'empire et attaqué par les Danois, l'électeur de Brandebourg et les Hollandais, n'éprouva que des revers : 'rélecteur lui prit la Poméranie et le duché de Brème, les Danois la Scanie, et les Hollandais battirent sa flotte. Mais les médiocres succès de la France dans les Pays-Bas, ses revers sur le Rhin, les désastres de son unique allié dans le nord, furent compensés par de grandes victoires dans la Méditerranée.

Notre marine s'était formée et accrue avec une rapidité prodigieuse. La noblesse se jetait avec passion dans cette carrière nouvelle de périls, où le roi prodiguait les faveurs et l'avanccmeni; c'était pour les enfants hardis de la Bretagne et de la Provence une voie de richesses; et en quelques années les Français, par des efforts surnaturels, avaient atteints la science des vieux maîtres de la mer. Déjà, dans la guerre des corsaires, guerre qui plaît tant à leur esprit intelligent et audacieux, ils n'avaient point d'égaux ; leurs escadres, supérieures par leur mobilité, avaient dispersé déjà les escadres de l'Espagne; leurs

274 Al'OGÉE DK LA MONARCHIE ABSOLUE.

flottes allaient battre, en batailles rangées, les flottes de la Hollande, commandées par le grand Rnyter. La cour de Madrid, pour sauver la Sicile, avait été forcée de recourir à la marine hollandaise, et Ruyter passa dans la Méditerranée avec trenlecinq vaisseaux. Du Quesne était parti de Toulon pour apporter de nouveaux secours à Messine ; il rencontra la flotte hollandaise qui voulait lui fermer le détroit, et lui livra bataille près des îles Stromboli. Le combat fut tiès-acharné, et, de l'aveu de Ruyter, qui fut battu, « les Français y firent des merveilles.» Les Hollandais se retirèrent à Palcime, où ils se joignirent aux Espagnols. Du Quesne se réunit à l'escadre, commandée par d'Almairas, qui défendait Messine, et ravitailla cette ville [1676, 8 janv.]. Les flottes alliées, après avoir vainement tenté de le bloquer, allèrent faire le siège d'Agosta. Du Quesne les suivit et les rencontra par le travers du golfe de Catane [22 avril] : il avait vingt-huit vaisseaux, et Ruyter vingt-neuf. La bataille fut teiTible et longtemps douteuse ; enfin l'amiral hollandais ayant été tué, ses vaisseaux, très-maltraités, se retirèrent à Syracuse. Du Quesne vint leur offrir encore la bataille; mais, comme il avait lui-même beaucoup souffert, il attendit des renforts et chercha ensuite les flottes alliées pour assurer l'empire de la Méditerranée à la France par une victoire décisive. Les Espagnols et les Hollandais avaient rassemblé à Palerme vingt-sept vaisseaux, vingt galères et huit brûlots. La flotte française, commandée par Vivonne et Du Quesne, et forte de vingt-huit vaisseaux, de vingt-cinq galères et de neuf brûlots, vint les y attaquer et enfonça leur ligne de bataille au premier choc [2 juin] : la moitié de leurs vaisseaux s'échoua dans le port ; des brûlots furent lancés contre eux et y firent ini horrible ravage ; vingt-un bâtiments périrent avec cinq mille hommes; le reste fut pris ou dispersé : tout le port de Palerme fut dévasté. Ce fut la victoire navale la plus complète que nos flottes aient jamais gagnée; elle permettait à la France de prendre la domination d'une mer qui semble luiappartenii-, où il n'y avait plus maintenant un seul vaisseau espagnol, et d'où il était facile d'exclure à jamais les Anglais et les Ihdlandais. Mais Louis XIV ne voyait dans l'expédition de Sicile qu'une diversion favorable à la guerre de Flandre; il ne songeait point à prendre une position duiable dans la Méditerranée, et il ne sut tirer aucun parti des victoires de Du Quesne. D'ailleurs ces victoii'CS furent

CiîAP. III. 1668-1678. — LOUIS xiv. 27o

rendues inutiles par les fautes du duc de Vivonnc, le plus dohauohé des seigneurs français ('), qui accabla les Siciliens d'impôts, et se tint renfermé dans Messine. Au reste, comme Louis XIV absorbait veis lui tous les éloges, les victoires d'Agosta et de Païenne firent moins de bruit que la prise d'une bicoque de la Flandre; et pendant que l'Europe s'étonnait du rapide accroissement de la marine française, que l'Angleterre s'en effrayait à tel point que ce fut l'un des motifs qui la firent entrer dans la coalition, elles furent à peines connues en France, et sont encore aujourd'hui privées de popularité.

§ XI. Situation désastreuse de la France. — Congrès de NiMÉGUE. — Malgré toutes ces victoires, on ne voyait pas la fin de la guerre. La France y avait l'avantage, elle y déployait une puissance supérieure à celle des autres États; mais aussi c'était elle qui en souffrait le plus : elle a\ait sur pied deux cent cinquante mille hommes, et il avait fallu faire des levées extraordinaires de milices, convoquer le ban et l'arrière-ban de la noblesse. Les dépenses de 1674 s'étaient élevées à 93,000,000 (-) ; celles de 1676 à 111,000,000. Tous les impôts avaient été augmentés et d'autres inventés, tels que le monopole du tabac, le papier timbré, le contrôle des actes, etc. ; on avait fait pour 300,000,000 de créations d'offices, de ventes de domaines et autres afïaires ruineuses ; enfin l'on fut obligé d'ouvrir des emprunts, au grand regret de Colbert, qui trouvait les ressources du crédit très-dangereuses avec un roi absolu. « Connaissezvous comme moi, dit-il au président Lamoignon, qui avait fait décider cette mesure, connaissez-vous l'homme à qui nous avons affaire? Vous venez d'ouvrir une plaie que nos petits-fils ne verront pas se refermer (') ! » Le grand ministre voyait avec douleur l'industrie ruinée, les manufactures de luxe fermées, les compagnies de commerce à la charge de l'État, tous ses projets avortés et le chaos revenu dans les finances ; il usait son génie à trouver les moyens de pressurer le peuple, et n'entendait que des malédictions Toutes les classes étaient mécontentes ; le passage des troupes avait ruiné les provinces frontières ,

(Il C'était un frère de madame de Montespan.

(2) Voici quelques articles de ce budget : guerre, 47.000,000; étapes et garuisons. 7.000,000 ; marine, 10,000,000; subsides aux alliés, 9,000,000; maison du roi, JO, 000. 000; ministres, maréchaux, .ambassadeurs, 4,000,000, etc.

(5) LemonUy, Pièces justifie, de l'Essai sur la monarchie de Louis XIV, p. 24s

la noblesse refusait de venir à rarraée ; les Hollandais semaieul de l'argent pour exciter des troubles. Des révoltes éclatèrent en Normandie, en Bretagne et en Guyenne; les paysans massacrèrent les collecteurs d'impôts, pillèilsnt les châteaux, pendirent les soigneurs; il y eut des rassemblements de quinze à vingt mille séditieux, qui ne furent dissipés que par des corps d'armée et à force de supplices ('). Un seigneur de Rohau conspira pour livrer Quillebeuf aux Hollandais ; il fut découvert et périt sui" réchafaud. Les grandes villes eurent pai't à ces insurrections, et les parlements de Bordeaux et de Rouen, ayant montré de l'indulgence pour les coupables, furent dissous.

Louis XIV désirait la paix. Déjà un congrès avait été ouvert à Cologne en 1673; mais l'empereur l'avait fait rompre, et ce fut avec beaucoup de peine qu'on parvint à s'entendre peur ouvTir un nouveau congrès à Nimègue, sous la médiation de l'Angleterre. L'empereur et les princes d'Allemagne, hem-eux des subsides que leur payait la Hollande, et fiers de la prise de Philipsbourg, ne désiraient que la continuation de la guerre ; mais les Provinces-Unies, qui avaient recouvré tout leui* territoire et ne pouvaient rien gagner sur Louis XIV, menaçaient de faire leur paix séparée : les négociations commencèrent. Les ambassadeurs français étaient d'habiles disciples de l'école de Mazarin : c'étaient le maréchal d'Estrades, qui avait été longtemps ambassadeur à Londres ; le comte d'Avaux, neveu du négociateur de Munster, et Colbert de Croissy.

§X11. Campagne de 1677. — Bataille de Cassel. — Campagne DE CnÉQUï SUR la Moselle et le Rhin. — Louis XIV voulut rendre les négociations décisives par de nouveaux succès ; il investit Valenciennes et s'en empara inopinément par la valeur de ses mousquetah'es [1677, 17 mai's], qui, ayant enlevé d'assaut le premier ouvrage, pénéti'èrent en courant jusqu'au corps de la place, et forcèrent la ville à capituler. De là il assiégea et prit Cambrai [i avril] pendant qu'il faisait investir Saint-Omer par le duc d'Orléans. Le prince d'Orange marcha à iadélivr.uuede cette place. Le duc d'Oiléans se porta au-tleviuit de lui et l'attaqua à Cassel [11 avril] ; grâce aux dispositions des maiéchaiix de Luxembourg et dlluiniores, il le kitlit complètement et lui ût perdre sept mille hoimnes, son arlillorie et ses bagages.

^1) Voir les lellres il" uiaiiaiiic de Sévipiic. i. ii.

ciiAP. ni. 1668-1678. — louis xiv. 277

Saint-Omer se rendit, et toute la Flandre fut abandonnée aux armes françaises. Cette belle victoire donna du renom au duc d'Orléans, qui avait montré une valeur et une habileté qu'on n'attendait pas de ses mœurs efléminécs. Le roi en fut trcsjaloux, et son frère cessa de paraître dans les armées.

La possession de Philipsbourg et de Trêves faisait espérer au duc de Lorraine de rentrer dans ses États. Il passa le Rhin [13 avril] à Strasbourg avec soixante mille hommes, trouva l'Alsace dévastée, et se dirigea sur la ]\Io3elle ; mais le maréchal de Créquy se mit sur sa piste avec vingt-cinq mille hommes, lui coupa ses convois, lui enleva ses traîneurs, le tint continuellement en échec, et le força, après avoir poussé vainement jusqu'à Metz et tàté toutes les routes de la Lorrame, à se diriger sur la Meuse. Le duc songea alors à se joindre au prince d'Orange, qui, après la bataille de Cassel, avait rétabli son armée et faisait le siège de Charleroy ; mais il trouva encore Créquy, qui l'avait devancé sur la Meuse, et qui l'empêcha de fianchir cette rivière. Alors, voyant son armée diminuée par des marches continuelles et la famine, il se mit en retraite, repassa la Moselle et la Sarre, toujours harcelé par son ennemi, et rentra par Landau en Alsace, où il devait trouver le prince de Saxe- Eisenach avec l'aimée des cercles. Mais Créquy le devança encore avec une rapidité extraordinaire : il était déjà revenu en Alsace, avait franchi le Rhin à Brisach, tourné le prince de Saxe qui s'avançait sur Kelil, et battu ses troupes, qui se jetèrent dans une île du fleu^ e, où elles furent forcées de capituler. Puis il repassa le Rhiii, se porta, près de Strasbourg, au devant du duc de Lon-aine, et battit son avant-garde à Kochersberg [7 oct.]. Alors, voyant Strasbourg qui allait encore violer sa neutralité, et ne voulant pas livrer de bataille générale, il trompa le duc sur sa marche, repassa sur la rive droite du Rhin et courut assiéger Fribourg. Le duc de Lorraine franchit le pont de Strasbourg et marcha à la déli^Tance de cette place ; mais il arriva trop tard : la ville venait de se rendre [15 nov.]. Son armée était ruinée, et il en mit les débris en quartiers d'hiver.

Cette brillante campagne, où les Français montrèrent tant <le mobilité et où Créquy s'inspira si habilement des idées de Turenne, ruina les espérances des alliés dans l'Est, comme la bataille de Cassel dans le Nord. Au Midi, le maréchal de Navailles

gagna sur les Espagnols la bataille d'Espouilles , près du col de Danois, où il fit perdre à rennemi cinq mille hoiumes. Enfin , sur la mer , le maréchal d'Estrées vengea les insultes faites à nos colonies par les Hollandais, qui avaient pris Caycnne et pillé Saint-Domingue : il reprit Cayenne , battit et brûla la flotte hollandaise devant Tabago [23 mars], et s'empara de cette île [29 décembre].

§ Xlll. Dispositions des alliés. — L'Angleterre déclap.e la GUERRE A LA Frakce. — Campagne DE 1G78, — Tant de succès ne rendirent pas les allies plus favorables à la paix. Les deux branches de la maison d'Autriche qui avaient eu si longtemps à combattre la France unie à la moitié de l'Europe, voyant, au contraire, cette moitié de l'Europe unie à elles contre le F; ricc, voulaient profiter d'une positi ju si nouvelle pour reprendre tout ce qu'elles avaient perdu depuis trente ans ; elles comptaient que la France s'épuiserait, malgré ses victoires , et qu'il lui faudrait à la fin succomber àsiuz une lutte si inégal:. Unr seule puissance désirait la paix : c'était la Hollande ; et Louis XIV mettait maintenant tous ses soins à regagner cette alliée qu'il avait voulu détruire , en lui montrant qu'elle soldait les projets ambitieux de la maison d'Autriche. Les États généraux étaient disposés à terminer une guerre dont ils ne pouvaient tirer aucun profit, et qui finirait, si la France était victorieuse, par la conquête de la Belgique ; si la France était vaincue, par la destruction des traités de Westphalie ; alternative également dangereuse pour eux. Mais les Etats généraux n'étaient plus seuls les maîtres dans les Provinces-Unies : l'attaque de Louis XIV a\ ait élevé dans cette république un homme qui la dominait par l'ascendant de son génie astucieux et persévérant , et qui bâtissait sur l'abaissement de la France les projets les plus ambitieux. Le prince d'Orange, envoyant Louis se faire le représentant du principi' catholique , avait saisi avidement le chemin qui lui était ouvert : il voulait se faire le roprésentant au principe protestant. Il était le sanvem* de la Hollande ; il se fcnait en correspondance avec les calvinistes français ; enfin il avait des relations intimes avec les membres influents du parlement anglais, qui pensaient déjà à se débarrasser d'une dyuiistie antipathique aux libertés et à la religion de leur pays. Il savait bien quelle était la cause du peu de succès de la coalition : c'est qu'il manquait à celle-ci l'.Vngleterrc , dont la r.eutralité

ciHT. III. 1668-1078. — Lons xiv. :27!.

suffisait à la France pour résister à la moitié (\o l'Europe. Il '/allait donc entraîner Charles 11 dans la guerre.

Le parlement, excité par les menées de Guillaume, déclara au roi qu'il ne lui donnerait de subsides qu'à condition de les employer à la guerre contre la France. Charles 11 fit un traité secret avec Louis XIV, par lequel les deux souverains se promirent une mutuelle assistance en cas de rébellion dans leurs royaumes respectifs ; et le premier reçut du deuxième une pension de 200,000 liv. sterl. qui lui permit de proroger indéfiniment son parlement. Cette mesure ne fit qu'augmenter l'effervescence nationale. Alors , voulant rassurer les Anglais sur ses inclinations papistes, il maria au prince d'Orange sa nièce, fille du duc d'York, princesse protestante, et qui se trouvait, après la mort de son père , l'héritière de la couronne : il espérait ainsi se rendre favorable l'ambitieux Guillaume et le ramener au parti de la paix. C'était une grande faute; Louis fit vainement ses efforts pour en détourner son allié , et il lui retira ses subsides. Charles essaya de se tenir neutre et renouvela l'offre de sa médiation ; mais il se trouva bientôt entraîné, par les intrigues de Guillaume et la volonté nationale, dans l'alliance de la Hollande, et forcé de déclarer la guerre à la France [1G78, 16janv.].

La coalition, ainsi renforcée, devenait presque invincible : il fallait que la France concentrât tous ses efforts sur ses frontières et se hâtât de frapper quelque coup décisif. Louis XIV rappela sa flotte de Messine, et abandonna la Sicile aux vengeances des Espagnols ; il ordonna à Créquy de prendre l'offensive dans laSouabe ; lui-même se porta en Flandre, menaça plusieurs villes, puis tourna tout à coup sur Gand, qu'il attaqua avec vigueur : la place se rendit. En même temps Créquy, passa le Rhin à Brisach. Le duc de LoiTaine menaçait de franchir le fleuve à Rhinfeld et d'entrer en Alsace par Bàle, il fut battu [6 juillet], se rejeta sur la Riutzig, fut battu encore à Offenbourg [22 juillet], et se retira dans le Palatinat. Son adversaire, aussi actif que Tannée précédente , prit Kehl , brûla le pont de Strasbourg et ravagea le tenitoire de cette ville ; puis il marcha sm- la Lauter et ruina tous les desseins des Impériaux sur l'Alsace.

§ XIV. Paix de jNimégue. — Le parlement anglais avait donné de l'argent et des vaisseaux à Chaiies II pour faire la guerre ; mais celui-ci, ayant obtenu de Louis XIV le rétablissement de

sa pension, avait ordonné à sa flolte de rester dans l'inaction. Alors les Hollandais se décidèrent à traiter avec la France, sons la condition qu'on leur rendrait Maéstricht, seule ville qu'ils n'eussent pas rcc niquise. Les négociateurs français déploycient la plus grande hahileté pour arriver à ce traité séparé, qui forçait les alliés à la paix en leur îermant la source des subsides, et il fut signé [1 1 août] au moment où le prince d'Orange cl l'empereur croyaient avoir fait rompre les négociations. Guillaume en fut désespéré, et il essaya de le rendre inutile en attaquant, quatre jours après la signature, le camp de Luxembourg, qui était en pleine sécurité à Saint-Denis , près de Mons. Les Français furent d'abord surpris et enfoncés; puis ils repoussèrent les assaillants avec fureur et leur firent perdre trois mille hommes. Ce fut tout le fruit que le prince d'Orange tira de cette violation abominable de toutes les lois de l'humanité. Le traité fut maintenu, et tous les alliés de la Hollande firent successivement la paix.

L'Espagne, qui avait usé, dans cette guerre, ses dernières ressources, céda la première [17 septembre] : elle renonça à la Franche- Comté, à Yalencienncs, Condé, Bouchain, Maubeugo, Cambrai, Aire, SaintOmer, Ypres, Poperingue, Bailleul, Cassol. On lui rendit Charleroy , Ath , Oudenarde , Courtrai, Limbourg et Gand.

L'empereur essaya de continuer les hostilités ; mais, alarmé d'une insurrection des Hongrois , menacé de la guerre par les Turcs, inquiet des intelligences de Louis XIV avec les uns et les autres, il signala paix [1079, 5 févr.]. Le traité de Westphalie fut rétabli dans tous et chacun de ses points, à l'exception de Philipsbourg , qui fut échangé contre Fribourg. Le duc de Lorraine dut rentrer dans ses États sons les conditions déjà proposées en 16o9 ; mais il refusa, et son duché continua à être occupé par les Français.

Tous les princes allemands firent successivement la paix, à l'exception de l'électeur de Brandebourg, qui voulait conserver es conquêtes sur la Suède. .Mais Créquy, avec trente mille ommes, s'empara de ses pro\ iuces du Uliin, envahit la Woslphalie, passa le NVi.'scr, et allait arriver sur l'Llbe, lurs.jue l'é- 1(1 tour, ellVayé, consentit, par le traité de Saint-Germain, à rendre aux Suédois tout ce qu'il avait enlevé sur eux [29 juin]. Il en fut de même du roi de Panemarck, qui, sur les menaces

ciiAP. IV. 1678-1688. — i.ouis xiv. 281

(le I.oiiis XIV, signa la paix à Fontainebleau yl sept.], et ce traité termina la série des négociations commencées à Nimègue.

I.a France sortait victorieuse d'une guerre injuste : seule contre tous, elle avait vaincu l'Europe ; jamais sa gloire militaire n'avait été plus éclatante, et sa diplomatie venait de couronner dignement l'œuvre de Turenne, de Vauban et de Du Quosne. Elle avait dominé à Nimèguc comme à Munster, comme aux Pyrénées ; elle avait forcé ses ennemis à mettre bas les armes l'un après l'autre ; elle avait combattu jusqu'à ce que son unique allié eût satisfaction entière ; elle avait fait payer à sa véritable ennemie les frais de la guen-e ; elle avait imposé aux négociateurs de Nimègue, comme signe de sa supériorité d'intelligence, sa langue, si précise et si méthodique, qui n'a pas cessé depuis d'être la langue de la diplomatie. Sa prépondérance, fondée sur le sentiment de sa force, était décisive ; son accroissement de territoire n'était rien auprès de la puissance d'opinion qu'elle avait acquise; dominatrice de l'Europe parles armes, la langue, la civilisation , elle semblait remplacer les anciens maîtres du monde.