CHAPITRE IV

Révocation de l'édit de Nantes. — Ligue d'Augsbourg. ~ 1678 à 1688.

§ i. pr.ejiiers signes de décadence de louls xiv. — versailles. — Période nouvelle dans les arts et les lettres. — Bossuet ET Molière. — Louis XIV était parvenu à Fapogée de sa grandeur, L'Europe était devant lui pleine de crainte , la France d'admiration ; Paris lui bâtissait des arcs de triomphe et lui décernait le nom de Grand ; sa cour le traitait en demi-dieu • seigneurs, prêtres, magistrats, ne l'abordaient qu'avec des adulations idolàtriques , qu'avec des transports d'enthousiasme si continuels, si unanimes , que l'esprit de l'homme le plus vertueux en aurait été ébloui. Pélisson l'appelait « un miracle visible ; » c'était le Jupiter, l'Hercule, l'Alexandre , dont Lebrun faisait l'apothéose dans les galeries de Versailles ; le duc de La Feuillade lui dressa une statue sur la place des Victoires : « il en lit l'inauguialion en faisant trois tours à cheval autour d'elle, à la tête du régiment des gardes , avec toutes les prosternations

que les païens raisoient autrefois devant les statues de leurs empcreuis ('). » L'adoration pour sa personne gagna jusqu'au roi lui-même, qui chantait avec des pleurs d'attendrissement les hymmes composés à sa louange par Quinault. Pour se main- :enir dans ces nuages, continuer le prestige, tenir toujours éveillée l'admiration, la royauté allait chercher par la crainte le maintien de cette supériorité qu'elle devait moins à la force qu'à l'opinion ; pour achever son œuvre d'unité, elle allait se jeter dans la persécution religieuse, et s'enfoncer désastreusement dans la politique catholique ; pour trouver des ressources, elle allait épuiser cette nation, qui donne tant à ses maîtres que ceux-ci s'égarent toujours sur ce qu'ils peuvent th-er d'elle. Louis !e Grand entrait déjà dans son époque de décadence : « son autorité étoit parvenue à un tel excès qu'elle étoit devenue à charge à elle-même (^). » Sa grandem-ne fut plus que de la morgue; sa dignité, le goût de puériles représentations; sa niagnificence , des prodigalités ruineuses. «Imitateur des rois d'Asie, (lit LaFare, le seul esclavage lui plut; il néghgea le mérite ; ses ministres ne songèrent plus à lui dire la vérité, mais à le flatter et à lui plaire. 11 rapporta tout à sa personne ; rien ne se fit par rapport au bien de l'État ; son fils fut élevé dans une dépendance servile ; il ne le forma pas aux alTaires; il ne donna sa confiance à aucun de ses généraux , et n'eut pas d'égards à leurs talents, mais à leur soumission. D'un autre côté, à la place des ministres habiles qu'il avoit, il adopta les enfants, jeunes, mal élevés, suffisants et corrompus par la fortune ('). » Toutes les outreprises commencées pour la prospérité et la civilisation de la France se continuaient; mais on négligeait celles qui n'étaient qu'utiles sans être brillantes, et les autres prenaient un caractère moins gi'and que fastueux. Paris s'embellissait; mais, au lieu d'achever le Louvre, selon le conseil de Golberl, Louis, qui n'aimait pas la ville des barricades, aux rues sales et populeuses, bâtissait son Versailles, temple de la royauté absolue, qui devait, avant que le temps eût noirci ses marbres, en être le tombeau. Versailles s'achevait; mais on s'etTiaNail des trésors dépensés |X)ur ces palais immenses, ces jardins ma-

(I) Choisy, p. 305.

(*] La rare, p. 118.

(») Id., p. iJD.

ciiM". IV. I678-I6SS. — r.ouis xiv. 283

gniliques, ces eaux venues à force d'art, toute cette nature vaincue; et à Versailles allait succéder le fastueux et inutile Maily. L'activité d'espiit des Français continuait à se porter veis les jouissances paisibles de rimagination et de la pensée : sous un gourvcrnement ferme et régulier, avec la liberté civile et Taugmentation des richesses, les beaux-arts jetaient toujours le plus vif éclat, mais la littératui'e ne semblait plus qu'un hymne à la royauté. La période des écrivains et des artistes, qu'on pourrait appeler l'école de Richelieu, disparaissait, comme avait déjà disparu celle des grands généraux, des grands hommes d'État : Pascal, Corneille, Lesueur, etc., étaient morts. A ces esprits hardis, originaux, empreints d'une sorte d'âpreté et d'indépendance, succédait une période de talents plus brillants et moins libres, sur lesquels le monarque eut l'influence la plus marquée. Lui qui n'aimait eu tout, dans sa vie privée et publique, dans ses demeures, dans ses plaisirs, dans la nature même, que Tordre, l'harmonie, la régularité, l'unité, même au prix de la monotonie et de la froideur ; lui qui gardait de la décence, de la mesure, de la dignité, même dans ses amours scandaleuses et les actions ordinaires de la vie (^), contribua à donner à la littérature et aux arts cette majesté, cette noblesse, cette pureté, qui sont si marquées dans les œuvres de Racine et de Lebrun. La gracieuse négligence, la hardiesse naïve de La Fontaine furent inappréciées par le grand roi; mais le froid et correct Boileau donna à la poésie des préceptes tels que Louis les aurait donnés lui-même. Cependant les deux génies les plus éminents du siècle, Bossuet et Molière, appartenaient à l'école de Richelieu et eurent toute la faveur de Louis XIV ; mais aussi Bossuet et Molière furent les deux hommes qui, tout en gardant leur caractère original et indépendant, travaillèrent le plus efficacement pour la royauté : ils furent pour le roi des écrivains politiques. Bossuet, vrai patriarche de l'Église de France, fut l'infatigable adversaire des ennemis de l'unité religieuse, combattit pour la royauté même contre le saint-siége, et la présenta à l'adoration universelle, comme un reflet de la divinité et une sorte de providence terrestre. Molière, avec sa gaieté si profonde, sa raison si exquise, acheva l'œuvre de Richelieu en livrant au

(1) 0 II coiiservoit, dit mademoiselle de Scudérv, en jouaal au billard, l'air du maître du monde. ■

ridicule les vices et les travers de la noblesse. Louis, qui payait dignement les plus hauts services par un mot délicat et un sourire gracieux, qui était si habile à toucher la fibre de l'honneur, récompensa Bossuet en lui confiant rédiication de son fils unique. Quant à Molière, il vit l'un de ses enfants tenu sur les fonts baptismaux par Louis et la duchesse d'Orléans, et dans cette cour si pompeuse, si régulière, si soumise à l'étiquette la plus ligouieuse, l'immortel histrion fut un jour admis à dîner en tèle-à-tête avec le grand roi.

§ 11. Situation de la bourgeoisie et de la noblesse. — Maîtresses DE Louis XIV. — Avec une monarchie où tout se centralisait dans Louis XIV, sa cour et la capitale, on ne trouvait plus, pour ainsi dire, d'individualités; les classes n'avaient que des séparations peu marquées; les provinces perdaient leur influence et leur caractère : il n'y avait plus que le peuple et le roi. La bourgeoisie avait renoué son alliance avec la royauté; elle y trouvait, plus que jamais, sûreté et protection ; elle grandissait de tout l'abaissement des classes privilégiées; elle se trouvait à leur niveau. Les bourgeois enrichissaient la France par leur industrie, l'éclairaient par leurs lumières, et créaient une noblesse d'argent, une noblesse d'intelligence, qui marchait déjà de pair avec la noblesse de naissance; ils étaient dans les intendances, les ambassades, toutes les fonctions administratives; ils siégaient dans les tribunaux, grandis de toute l'action que leur donnait la royauté pour l'aire trembler les seigneurs devant leurs arrêts; on les voyait même dans les hauts grades de l'armée ('). Us prêtaient de l'argent au roi, ils étaient seuls SOS ministres; enfin ils tendaient à se confondre avec la nolilesso, non pas seulement par la richesse et l'éducation, mais même par la volonté du roi, qui aimait à voir ses ministres rotmieis marier leurs enfants dans les plus hautes familles, et former ainsi une noblesse nouvelle (*).

La noblesse, annulée pai" la force du p.uivoir royal, la formation des armées permanentes, l'action de la magistrature et sur-

(1) Le marcchal do ("aliiiat l'tait de faiiiille parleiiienlaire. Sainl-Hilairo, la Fréselière, Cliamsraïuio, et une foule d'aulres lieulenanls-i;eiiérauT, claienl des oflîeiers de fortune. Il on clait de même de On Quesne, Jean Hart. Ouguay-Trouin, etc.

(2) Les fils de Fouquet, l.etellier, Oolbert. Louvois, riielippeaux, Desmarots, sont connus sous les noms de comte de Relle-Islo, marquis de Louvois, marquis de Seignelay, marquis de 1Virbeiieu\, cnnlc do Maurepas, connte de Maillebuis.

CHAI'. IV. 1678-ir.88. — lodis mv. 28o

loul sa résidence ù la cour, ne formait plus un corps, mais des individus ayant des privilcL'es sans puissance politique; elle a\ail clé enlevée à ses chàteau'-, mise dans les anlichanihres royales, couverte d'un lustre d'emprunt, de titres vains et de broderies ; elle était réduite à servir d'ornement au palais de Versailles i^l chargée de fonctions inutiles qu'on inventait pour la tenir en servilité. Toujours élégante et brave, mais non plus loyale et désintéressée, elle se ruinait dans les fête» de la cour et cherchait à s'enrichir soit en mariant ses fils à des lillcs de financiers, ce qu'elle appelait fumer ses terres, soit en sollicitant du roi des confiscations ou des gains honteux qu'on appelait affaires (') . Toute son humeur querelleuse se portait maintenant sur les questions d'étiquette puérile, dont Louis aimait sérieusement les détails très-complexes, pour grandir les hochets qu'il donnait à ses courtisans : elle se disputait pom- les petites entrées au lever du prince, pour l'admission dans ses carrosses, pour un tabouret en sa présence ; elle briguait avec fureur toutes les dignités domestiques ; elle était glorieuse de tenir le bougeoir au coucher du roi. La guerre était le seul champ laissé à son activité; mais là encore elle se ruinait; là encore elle trouvait l'ancienneté de race subordonnée à Tancienneté de services ; là encore Louvois la pliait à l'obéissance devant les bourgeois devenus généraux ; « et l'on voyoit périr dans les emplois communs, dit Saint-Simon, des seigneurs de marque dont le génie supérieur soutiendroit avec gloire le faix des plus gi-andes affaires de la guerre et de la paix, si la naissance et le mérite n'étoient pas des exclusions certaines, surtout quand ils sont joints à un cœur élevé qui ne peut se frayer un chemin par des bassesses et qui ne connoît que la vérité f). » Le gouvernement n'était plus embarrassé pour apaiser les rébellions de la noblesse, mais pour l'occuper et la faire vivre, surtout la noblesse de province, indigente et oisive : il l'entassait dans les rangs de l'armée ; il lui avait bâti les Invalides ; il fonda des écoles de

[i Les Mémoires du temps sont remplis du récit de ces affaires : ainsi le comte de Gi'ammont parvient à saisir un homme condamné pour concussion à une amende de 12.000 écus et qui était en fuite; il demande au roi de lui abandonner cet homme. dont il tire 40 à 50,000 liv. ; un autre tire 50,000 liv. par an d'un droit sur les plaçai des halles; un autre, 20,000 liv. par an d'un droit sur les carrosses publics, etc. (Voyez Dangeau, Saint-Simon, Lettres de madame de Malntenon, etc.)

;2) Saint-Simon, t. iv, p. 400.

286 APOGÉE on %\ MONARCHIE ABSOLUE.

cadets pour ses fils et la maison de Saint-Cyr pour ses filles; il créa pour elle Tordre de Saint-Louis. Ce n'était plus le temps où le roi se glorifiait d'être le premier gentilhomme de son royaume : entre la iamilie royale et les familles seigneuriales il y avait une distance infranchissable. Louis u'am-ait pas souffert un mariage entre les princes de son sang et les filles de ses gentilshommes (') ; et il montra l'idée qu'il se faisait de sa nature privilégiée et presque surhumaine dans le scandale de ses amours, et la manière dont il traitait ses enfants naturels.

Le roi, beau, tout-puissant, est marié à une femme presque idiote, avait eu une jeunesse très-désordonnée, et il serait trop long d'énumérer les dames de haut rang qui se trouvèrent heureuses de ses tendresses passagères. Son premier attachement durable fut pour une jeune fille douce, tendre et timide, Louise de La Vallière, qui se laissa séduire plutôt par le y:nne homnîe que par le grand roi, et dont il eut deux enfants. C'est la seule maîtresse royale qui ait laissé un touchant souvenir, parce qu'elle fut sincère dans sa faute comme dans son repentir. Abandonnée de son amant, elle se retira [1670] aux Cai-mélites, et y vécut trente ans dans la pénitence la plus austère. Ce premier scandale, que l'âge du roi rendait excusable, fut suivi d'un scandale bien plus grand : à la douce La Vallière succéda i'altière Athénaïs de Mortemart, de la première famille du Poitou, et qui était mariée au marquis de Montespan; elle fut pendant quatorze ans, et du vivant de sou mari, qu'on exila dans ses terres, la maîtresse déclai-ée du roi, qui eut d'elle huit enfants. Louis eut l'impudeur de faire légitimer, conti-e toutes les lois, ces enfants doublement adultérins, de les mai'ier dans sa propre fanulie, de vouloir enfin leur donner des di'oits au trône, à défaut de la ligne légitime (-).

(•) Il le ût bien voir lorsque mademoiselle de Montpensier, l'héroïne du combat du faubourg Saint-Antoine, voulut épouser un simple gentilhomme, le coiule Je Lauzun : il défendit ce mariage, el fit enfermer Laiizun pendant dix ans à Pignerol. Après cela, il permit un mariage secret, mais à la condition que mademoiselle de Montpensier céderait à l'un des bâtards royaux la moilié de ses biens.

(8) Iles dix cufinls naturels du roi, il n'en \écut que cinq. Vue fille de madenioisello deLuVallière épousa le prince de Conli ; la lille ainee de madame de Montespan épousa le duc de Bourbon ; sa fiile cadette, le duc de Chartres, qui fut régent sous Louis XV. Ses deux fils furent le duc du Maine et le comte de Toulouss. — 0 Le roi n'auroit jamais pense à élever <;i haut ses bâtards saus l'empressement que les «jeux princes de Coude avoiout ténioij;ue pour s'uuir à lui parées sortes

cii.vp, IV. 1678-1688. — luuis xiv. 287

§ IIF. — Situation du clergé. — Morale relâchée des jésuites. — Naissa>ce, progrés et condamnation du JANSKMSME. — QUESiioN DE la régale. — DÉCLARATION DE 1682. — Le clcrgé ne iiinntra pas une grande vigueur évangélique pour anêter ces scandales; comme le reste de la nation, il se prosternait devant leroi, qui dominaitaussi complètement l'Église que l'État ; il était courtisan, il briguait des honneurs, il t'uivait les fêtes de la cour; il se rendait impopulaire par sa servilité. Cependant, comme il avait, depuis la fin des guerres civiles, réformé sévèrement sa discipline, comme il avait de bonnes mœurs, des vertus, de la s'ience, de rattachement à ses devoirs, enfin comme il comptait dans ses rangs 'ios hommes aussi éminents que Bossuet et Fénelon, il exerçait une très-grande influente, et fut pour la royauté un puissant moyen de gouvernement.

L'opposition s'était retirée dans la controverse religieuse. Ce besoin de liberté , qui agite perpétuellement l'esprit humain , s'était jeté , après les troubles politiques , sur la querelle qui avait tant remué les écoles de la Grèce, que Pelage avait réveillée au quatrième siècle , qui avait été le fondement des doctrines luthériennes, sur la querelle de la grâce et du libre arbitre: question subtile et oiseuse par les formes, mais qui fouillait les mystères les plus profonds de notre nature, cet immense désir de bonheur et de perfection qui nous possède en face de l'abîme d'humiliations et de misères qui nous confond. Cette question, renouvelée sous les noms d.e. jansénisme et de molinisme, préoc- ^upa les hommes sérieux pendant plus d'un siècle; elle enfanta une multitude d'ouvrages, de troubles obscurs, de persécutions mesquines; elle occupa autant Louis XIV que ses guerres et ses négociations; enfin elle eut une influence très-grande, quoique mystérieuse et mal connue, sur la chute de la monaixhie.

Les jésuites dominaient l'église de France ; mais ils avaient oublié les bases de leur institution, leur principe d'obéissance absolue, leur dévouement au saiut-siége, leur amour de la pauvreté: ils s'étaient faits les auxiliaires les plus zélés du pouvoir royal, même aux dépens de Rome, avec laquelle ils semblaient avoir rompu toute dépendance; l'esprit mercantile dominait

;le mariages... ConJé crul effacer par là l'iinprossion que le souvenii- du imssê ;ii'oit la"?sée dans Tosprit du roi ; son fils marqua le zèle et la bassesse d'un cour- '.isaii nui vcudroit laie sa fortune. » (Mém. de Caylus. p. 453.)

dans leurs collèges et leurs missions ; ils avaient établi dans leurs provinces des maisons de banque et des manufactures; ils se mêlaient de toutes les affaires du monde, et y déployaient un goût d'intrigues et de fourberie scandaleux; enfin ils avaient fait sur les doctrines évangéliques la tentative la plus extraordinaire, la moins chiétienne et la plus favorable à leur ambition. Nul ordre ne s'était rendu plus recommandable par la régularité de ses mœurs et la sévérité de son régime ; et néanmoins, par suite de leurs idées de christianisme sociable, facile et universel, par suite de leur envie d'être toujours indispensables, ils appliquèrent à la morale la subtilité scolastique, et voulurent réhabiliter la chair aux dépens de l'esprit, faù-e plier la loi spirituelle aux exigences du monde, accommoder les devoirs et les abnégations du catholicisme avec les passions de la vie, les plaisirs et les affaires de la société, enfin matérialiser la religion. La base de ce système singulier d'indulgence était la confiance dans la bonté infinie de Dieu; ils disaient « que la dévotion est aisée, que la vertu n'est point une fâcheuse ; ils la faisaient amie des divertissements et des jeux qui sont la joie de la vie ; ils ne voulaient pas de ces dévots mélancoliques et tristes, insensibles à la vie, à la gloire, à l'honneur, aux plaisirs; ils en voulaient qui fussent d'une humeur douce et chaude, do ce sang bénin qui fait la joie. » Avec ces idées, tout ce que les pères avaient prêché, austérités, solitude, maityre, devenait inutile au salut. Leurs docteurs, qui pourtant étaient des hommes pieux et simples, s'égai'èrent dans ce système, jusqu'à émettre des idées de mollesse voisines de l'mimoralité ; ils trouvèrent pour tous les péchés des pardons; ils excusèrent la richesse, le duel, l'adultère, le faux serment ; la morale évangélique se fondit entre leu rs mains.

Une réaction éclata contre ces doctrines subversives de la foi chrétienne. Doux hommes pieux et sévères, Jaiisénius, évoque d'Ypres, et Duvergier, abbé de Saint-Cyran, avaient conçu des idées nouvelles sur la grâce : le premier les émit dans un ouvrage [1635] plein d'une conviction austère et d'un dogmatisme rigoureux, qui faisaient contraste avec la morale relâchée des jésuites; le second les prêcha et les appliqua : s'humilier, souffru' et dépendre de Dieu est toute la vie chroiienne, disait-il ; 1 1 il se fit de nombreux disciples parmi les honnnes dégoûtés liu monde, les magistrats nourris dans des idées d'austérité et

cnAr. jv. 1C78-1C88. — louis xiv. 289

Jo liberté antiques, enfin parmi des philosopiies de la plus haute portée, tels qu'Arnauld, Nicole, Pascal.

LcsJanséimtes, sorte de puritains du catholicisme, défendaient la grâce à la manière de Calvin : ils faisaient de Dieu un maître inflexible, de l'homme un esclave; ils prêchaient le renoncement aux sens et à la matière ; ils se prononçaient contre la dévotion aisée, et surtout contre la fréquence de la communion. Leur spiritualisme rigide, bon pour quelques âmes dY'lite, rendait la religion inabordable au vulgaire. Le centre du jansénisme fut Port-Royal, couvent de religieuses situé à trois lieues de Versailles, près duquel s'était établie une maison où se retirèrent quelques prêtres, magistrats et savants, pour y vivre en commun dans la piété et dans la science. Cette maison, sorte de couvent libre et qui était à la fois une ferme et lui collège, devint un foyer de lumières pour la France ; elle exerça la plus grande influence sur sa littérature ; il en sortit des ouvrages de dialectique et de philologie fort remarquables, et des esprits de la trempe de Pascal et de Racine.

L'apparition de cette secte inquiéta le gouvernement. Richelieu, craignant de trouver en elle un calvinisme mitigé, et voyant dans ses rangs la plupart de ses ennemis, la persécuta. Mais, à sa mort, elle prit des développements : elle s'unit intimement au parlement, eut une part très-active aux troubles de la Fronde, et fournit au cardinal de Retz ses auxiliaires les plus zélés : « il se trou voit, dit Omer Talon, que tous ceux qui ctoient de cette opinion n'aimoient pas le gouvernement. » Le jansénisme, par ses doctrines opposées à l'autorité et l'appui qu'il trouvait dans le parlement, pouvait devenir politique et prendre une position semblable à celle du calvinisme : la querelle qu'il élevait était celle des gomaristes et des arminiens, qui avait causé des troubles si sanglants en Hollande ; enfin Port-Royal avait été, depuis la chute de la Fronde, le refuge des mécontents, et principalement de la duchesse de Longueville. Mazarin résolut de détruire cette secte.

Les jésuites, qui adoptaient sur la question de la grâce l'opinion d'un de leurs docteurs, Molina, avaient déjà engagé une vive controverse avec les jansénistes, et ils avaient fait condamner par la Sorbonne cinq propositions extraites, sinon textuellement, au moins dans leur sens général, du livre de Jansénius. Mazarin porta ces cinq propositions au tribunal du

290 APOGEE DE LA JIONAKCUIE AbbULL'E.

suinl-pcie, et il obtint d'Innocent X une bulle de condamnation [ICèioJ qui fut acceptée par Tasseniblce du clergé. Alors Ton exigea de tous les prêtres et religieux la signature d'un formulaire où lescinqpropositions étaient condamnées. Les religieuses et les solitaires de Purt-Royal refusèrent de signer le formulaire, en disant que les propositions n'étalent pas extraites textuellement de Jansénius. Le pape déclara que, Jansénius les ayant entendues dans ce sens, c'était le sens qu'il cnnaamnait. Les jansénistes prétendirent qu'une telle déclaration dépassait l'infaillibilité du pape ; ils prirent de là occasion d'attaquer l'autorité pontificale et les doctrines ultramontaines des jésuites ; ils firent appel aux libertés de l'Église gallicane, et cherchèrent à mettre le pouvoir de leur côté en prêchant la séparation absolue de l'autorité ecclésiastique et de l'autorité civile. Le jansénisme, avec ses doctrines sur la grâce, son opposition à la cour de Ron.e, son antipathie pour la communion, devint ainsi une sorte de luthéranisme bâtard, la réforme sans le libre examen. « Les gens de cette secte, disaient les calvinistes, sont bien embarrassés pour démontrer qu'ils ne sont pas protestants. » Et l'école de Port-Royal fut publiquement accusée par ses ennemis de nourrir un socinianismc secret, et « de cacher dans le cœur de terribles monstres. » La persécution commença, et les jésuites y poussèrent de tous leurs efforts. Alors Pascal publia [ICoi] ses Lettres provinciales, dans lesquelles il flagella les doctrines de morale relâchée des jésuites avec tant de verve, tant de malice, avec un style si vigoureux, si flexible, si séduisant, que l'ordre ne s'est pas relevé de cette attaque, quoique injuste et passionnée qu'elle fût. Clément IX apaisa la querelle [tOCO] en se contentant d'un fornuilaire où les jansénistes condamuaient les cinq propositions, mais sans dire qu'elles é! aient extraites du livre de Jansénius. La secte, favorisée par k' ministre Pomponne, neveu du grand Arnauld, tolérée par la cour de Rome, aidée par plusieurs grands seigneurs, prit alors une nouvelle importance; et l'Église de France se trouva partagée en deux partis: les jansénistes, espèce de stoïciens du christianisme, pleins de science et de vertu, m:iis qui avaient quelque chose de sec, d'étroit, d'égoïste, de slalionnaire; les jésuites, sorte d'épicuriens qui, malgré leurs erreurs et leur ambition, avaient des idées plus larges, plus sociales et plus piogressi\es. Louis XIV u'iiébil-i pas entre cesdcn.v partis. I! liuu^iut dans Ls

rn^p. IV. iOTS-lOS'î. — i.oris xiv. 201

jisiiifes des auxiliaires zi-lés du pouvoir absolu, des docteurs iiidulgenls pour ses scandales ; il regardait les janséiiislcs comme des ennemis de l'unité, des protestants cachés, les restes de la Fronde ; « il croyait voir dans cette secte, le caractère et la conduite de ses principaux chefs, une tendance au presbytérianisme, et il était convaincu qu'ils se S'-raicnt montrés aussi séditieux et aussi républicains que les calvinistes s'ils avaient eu autant d'énergie. »

Louis, en poursuivant les adversaires de l'autorité pontificale, voulait conserver l'unité religieuse, dans l'intérêt, non du saint-siége, mais du pouvoir royal. Jamais roi n'avait eu un clergé aussi dévoué, n'avait exploité plus largement le coiK»rdat et sécularisé plus adroitement les biens ecclésiastiques. La collation des bénéfices était devenue pour lui un moyen de rétablir les familles ruinées et la récompense des services militaires. 11 confisquait des biens ecclésiastiques, il mettait des pensions militaires à la charge des bénéfices de rÉglise, il donnait des abbayes en commende à ses courtisans, il faisait juger les prêtres par des tribunaux civils, il n'admettait aucun ecclésiastique dans ses conseils, il ne consultait en rien la cour de Rome. La papauté avait perdu toute influence politique : elle administrait paisiblement ses États, cherchant à se ménager tous les souverains, s'occnparit d'intrigues mesquines, ayant oublié ses grandes idées de restauration catholique : elle qui, pendant huit siècles, avait été la médiatrice de tous les traités, n'avait pas même été consultée à la paix des Pyrénées, à celle d'Aix-la-Chapelle, à celle de rsimègue. Tous les gouvernements européens prenaient vis-à-vis d'elle une position tout à fait indépendante, même dans Tordre des intérêts ecclésiastiques, et Louis poussa cette position jusqu'à menacer Rome d'une séparation complète.

Depuis Charles V (*) et surtout depuis François I", les rois jouissaient du droit de percevoir les revenus des bénéfices vacants, droit appelé régale, qui n'était exercé que dans les provinces de l'ancien royaume de France. Louis XIV voulut étendre ce droit sur toutes les églises des pays réunis à la couronne depuis quatre siècles, et principalement sur celles du Midi; il déclara donc [1673] que, « d'après io droit et la coutume, la

(1) Voysï. t. u, p. or. rt 300

régale lui appartenait miiverselloment dans tous les évêcht's du royaume. » Les évêques de Pamiers et d'Alais, qui élaioiil jansénistes, résistèrent seuls à cet édit et en appelèrent au saint-siége. Alors régnait Innocent XI, pontife vertueux, mais opiniâtre et attaché à la maison d'Autriche : il n'hésita pas à se prononcer pour les deux prélats. Le roi convoqua une assemblée générale du clergé [1682], qui fut entièrement dominée par la science et la parole de Bossuet, prélat qui se rapprochait des jansénistes par sa morale rigide et des jésuites par sa soumission à l'autoiitc royale. Ce concile, où assistaient trentecinq évêques et trente-cinq curés, accorda sans contestation la régale au roi. Le pape cassa cette décision. Alors l'assemblée, inspirée par Bossuet et docile aux volontés royales, prit l'offensive et rendit une déclaration fameuse, dans laquelle rÉghse de France prononçait : 1° que les souverains ne sont soumis à aucune puissance ecclésiastique dans les choses temporelles , qu'ils ne peuvent être déposés ni leurs sujets absous du serment de fidélité; 2° que le concile général est au-dessus du pape ; 3" que l'autorité du pape est réglée par les canons des conciles et ne peut rien prononcer contre les règles et constitutions reçues dans rÉghse gallicane; 4" que les jugements du pape ne deviennent irréformables que parle consentement universel de LLglise {•).

Cette pragmatique nouvelle, qui remettait en vigueur les principes du concile de Constance et détruisait ceux du concile de Trente, était un acte empreint de l'esprit janséniste et parlementaire ; il ébranlait la hiérarchie catholique, rendait la discipline ecclésiastique dépendante du gouvernement, constituait la France dans une orthodoxie royale, où les libertés de l'Église gallicane n'étaient plus que la soumission alisolue du clergé à l'autorité du roi. Les quatre articles furent publiés comme loi du ro\aumc ; tous les piulements les onregistrèreni ; toutes les facultés de théologie furent forcées de les enseigneicomme articles de foi; aucun prêtre ne put obtenir de bénéfice s'il ne déclarait y adhérer. Innocent XI les condamna. 11 s'ensuivit une scission entre la France et le saint-siége. Le pape

(1) Bossuet proposa dans cette asseniblce la rondamnalion ilcs cioctrinos de nn>rnli" relâchée des jésuites; mais le roi, sollicite par son confesseur, le ()crcLa Chiitti, iiciipit bnisqiieniont rassemblée.

cnAP IV. 1678-1688. — lolis xiv. , 293

rofiisa d'accorder des bulles aux évoques nommés par le roi, el 011 quelques années trente diocèses se trouvèrent sans pasteurs. Louis en appela à un concile général. L'irritation devint extrême; un schisme semblait déclaré; et il fut question d'établir un patriarche en France, d'abolir le concordat et de se séparer entièrement de l'Église romaine. Le pape resta inflexible, et une autre discussion, mais moins importante, vint encore envenimer la situation.

Les ambassadeurs à Rome possédaient dans cette ville un di'oit de franchise par lequel ni leur hôtel ni le quartier qu'ils habitaient ne pouvaient être soumis aux visites de la poUce, privilège qui transformait ces quartiers en repaires pour tous les criminels. Innocent XI voulut abolir cet abus ; tous les souverains y consentirent, excepté Louis, qui répondit à la demande du pape : « .Je n'ai jamais été réglé par l'exemple d'autrui ; et Dieu m'a établi, au contraire, pour servir d'exemple aux autres. y> Et il envoya huit cents hommes à son ambassadeur [1687] pour le maintenir par la force dans la possession de ce privilège odieux. Le pape excommunia l'ambassadeur. Le roi fit occuper Avignon et tint le nonce à Paris en captivité, .\lors Innocent chercha un appui dans la maison d'Autriche et même dans Guillaume d'Orange, et il fut l'un des principaux moteurs de la coalition qui se formait alors contre la France.

§ IV. Orgueil et usurpation de Louis XIV. — Prise de Strasbourg, DE Casal, etc. — Les Turcs devant Vienne. — Trêve de Ratisbonne. — La grandeur de la France, à l'époque du traité de Nimègiie, était plus éclatante, mais moins solide, qu'à l'époque du traité d'Aix-la-Chapelle. Ce n'était plus l'admiration, c'était la crainte qui contenait tous nos ennemis. Les vaincus étaient pleins de ressentiment, et nous n'avions pas recouvré un allié ; l'Angleterre nous était à jamais enlevée ; la Suède ne devait plus combattre avec nous ; l'Allemagne tournait contre la maison de Boiu'bon toute la haine qu'elle avait jadis contre la maison d'Autriche; enfin Louis allait partout retrouver ces républicains de Hollande qu'il avait voulu détruire, qui devaient être désormais ses ennemis implacables, le lien de l'Angleterre et de l'Allemagne, l'àme de toutes les coalitions. De cette position admirable où, fidèle à l'unité religieuse, la France s'était alTianchie de la domination ultramontainc, où, fille aînée de lÉglise, elle donnait la main aux protestants pour ruiner la

204 • APOGÉE rtE LA MONARCHIE ADSOLUE.

maison d'Autriche, où elle empêchait la réforme de s'établir sur «ou territoire et proclamait partout la liberté de la pensée ; de cette position unique où elle donnait le signal de la guerre de trente ans, et faisait prévaloir à Munster ses principes de tolérance et de fédération européenne, elle en était venue à n'être plus que ia protectrice isolée du catholicisme, ayant perdu ses alliances protestantes et n'ayant d'autre alliance catholique que celle des Stuarts, destinés eux-mêmes à être victimes de cette politique rétrograde et antieuropéenne. La funeste guerre d e Hollande avait causé ce grand changement de position et de fortune. Ce l'ut recueil de tout le règne de Louis XIV, non-seulement parce qu'elle lui fit abandonner les vrais intérêts nationaux et lui aliéna toute l'Europe, mais parce qu'elle lui apprit qu'il pouvait sortir d'une gueiTS injuste avec de la gloire et des agrandissements, parce qu'elle lui donna une idée exagérée des ressources de son royaume, parce qu'elle lui inspira plus que jamais la politique de passion à la place de la politi(jue d'intérêts. Comme il avait voulu se venger de la Hollande, il avait maintenant à se venger de l'Allemagne; comme il avait voulu rétablir le catholicisme dans les Provinces-Unies, il allait tenter de le rétablir en Angleterre. Au lieu de rentrer dans les voies de progrès intérieurs, il ne songea plus qu'à la guerre; au lieu de rétablir les linances, il ne pensa qu'à des conquêtes nouvelles; au lieu de conserver par la modération cette snpérioiité que la France devait moins à ses armes qu'à sa civilisation, il ne mit plus dans ses relations diplomatiques que de la moi gue et de la liauteur; il commanda, menaça, châtia; le droit disparut devant sa volonté; il voulut imposer sa loi aux étrangers comme à ses sujets.

Les traités de Westphalie, d'Aix-la-Chapelle et de Nimègue avaient stipulé que les villes données à la France étaient cédées « avec lonis dépendances. « Ce terme était vague, et il y avait tant de c(*nii>le\ilé dans le régime féodal, qu'où pouvait, sous le nom de dépendances, élever des pivtenlions sin- des i>rovinces ontièrcs. Louis créa dans les parlements de Metz, de Hrisach it de Besançon, des chambres, dites de réunion, chargées de »'^chercher les terres et fiefs tjui avaient relevé des Trois-Evêchés, des villes d'Alsace ou de Franche-Comté, afin de les réunir à la couronne [KiTD'. Ces chambres adjugèrent à la Franco Saarhruik, Saarwci'den, Falkenberg, Gerniersheim, appartenant à

cnAP. IV. lC7S"lfi3.S. — louis xiv. 205

IVloolonr de Trêves; Wrlilonlz, apparlf^naiil à rélectcur palatin ; Doux-Ponts, appai ttiiant au roi de Suède; Lautoiboiirîr, appartenant à Tévèque de Spire; Moiitbéiiard, appartenant au duc de Wurtemberg, etc. Des troupes Turent dirigées sur tous ces points et les occupèrent sans résistance. Vainement la diète de Ratisbonne adressa des représentations : Louis n'y répondit qu'en réunissant secrètement vingt mille hommes en Alsace, qui investirent Strasbourg et sommèrent cette ville de reconnaître le roi de France pour maître, en vertu d'un arrêt du parlement deBrisach qui lui adjugeait toute l'Alsace en pleine souveraineté. La résistance était impossible; les magistrats se laissèrent séduire ou eiïrayer; et la ville qui, dans ia dernière guerre, avait été tant de fois une porte ouverte aux ennemis de la Fiance, capitula, sous condition qu'elle conserverait ses lii)ertés, ses magistiats, ses revenus, Texercice de la religion luthérienne [30 sept.]. Louis y fit son entrée en triomphe [8 octobre], et Vauban y commença les immenses travaux qui devaient faire de cette place le boulevard de la France.

Le jour même de la prise de Strasbourg, un corps de troupes, parti de Pignerol et ayant traversé le Piémont, occupait Casai, qui avait été vendue au roi de France par le duc de Mantoue. Enfin, sous prétexte de forcer le roi d'Espagne à céder Alost, oubliée, disait-on, dans le dernier traité, une armée alla investir Luxembourg.

« Depuis Charlemagne, on n'avait vu aucun prince agir ainsi en maître et en juge des souverains, et conquérir des pays par des arrêts. » Toute rAllemagne s'indigna de ces usurpations, laites en pleine paix et avec une telle assurance. Le prince d'Orange ranima contre Louis XIV les haines à peine assoupies, et il parvint à faire conclure une alliance entre les Provinces- Unies et la Suède pour le maintien du traité de iSimègue, alliance à laquelle accédèrent l'empereur et le roi d'Espagne [1681, 30 sept.]. Mais, malgré les sollicitations et les menées de Guillaume, aucune de ces puissances n'osa manifester des intentions de guerre : l'Espagne était épuisée ; l'empereur se trouvait attaqué par les Turcs et les Hongrois; les Provinces-Unies se rétablissaient des désastres de la dernière guerre et refusaient de servir d'instrument à l'ambition de leur stathouder; enfin la position militaire de la France était si formidable, qu'on ne pouvait V'"s engager la guerre contre elle qu'avec une coalition univer-

•29G APOGKE DE LA MO>'ARCHIF. ABSOLUE.

s.i-lle. Cent cinquante mille hommes, bien commandés et disciplines, étaient exercés continuellement dans des camps de manœuvres; les places conquises depuis vingt ans étaient fortifiées par des méthodes nouvelles qui déroutaient la science des ingénieurs étrangers, et transformaient la France en un « vaste camp retranché de vingt millions d'hommes; » Vauban faisait de Lille, Metz, Strasbourg, les trois centres de défen-e du royaume ; il bâtissait Huningue pour tenir Bàle en respect et couvrir Tentrée du royaume par la trouée de Belfort, Landau pourrendre PhiHppsbourg inulileet défendre l'entrée de l'Alsace par le nord, Phalsbourg pour fermer les défilés des Vosges, Saarlouis pour couvrir l'intervalle entre les Vosges et la Moselle, places si bien choisies que la plupart ont été enlevées ou démolies par les ennemis de la France dans le grand désastre de 1815 ('). Enfin la marine était devenue, par les soins de Colbert, la plus formidable de l'Europe: elle comptait, en 1683, 32 vaisseaux, de GO à 120 canons, 64 de 40 à 60, 90 bâtiments inférieurs, 70 autres en construction ; en tout, 7,623 canons.

Les ennemis de Louis XIV vh'ent donc ses usmpations sans oser se plaindre : d'ailleurs, à cette époque, les Turcs étaient venus au secours des Hongrois révoltés; et 200,000 barbares, commandés par le grand vizir Kara-Mustapha , menaçaient Vienne [juin 1683]. On disait qu'ils étaient d'accord avec Louis pour conquérir et démembrer l'Allemagne, et l'on voyait avec terreur l'armée française qui, de Strasbourg, se disposait à passer le Rhin. L'empereur abandonna sa capitale et sollicita les secours de tous les chrétiens ; le pape fit appel à la piété du roi de France. Celui-ci voyait avec joie les succès des Turcs : il se contenta de lever le siège de Luxembourg pour que le roi d'Espagne pût secourir les Impériaux, et il intrigua par toutel'Europe scandalisée pour (juc les princes chrétiens restassent dans le repos ; il comptait que l'Allemagne consternée implorerait son appui, et il ^oulaille faire payer par la reconnaissance de ses usurpations et l'élection de son fils connue roi des Uomains. Ce dessein ambitieux, qui lui aurait donné en quelque sorte la monarchie universelle, a laquelle on lui reprochait de prétendre, <'>dioua par le dévouement chevaleresijue de Jean Sobieski, roi de Pologne. Louis eut beau le rassurer sur les

(1) Vdycx ma Géograiiliii )':i!iliiire, p. ;oi oi suiv. de la î' relit.

niAf. IV. IC7S-108S. — inns xiv. 207

Iirojets dcsTiircs,lui faire voir ses vrais ennemis daiisrAutrichc, le IJrandebourg, et cotte pnissance du Nord que les cazeltos hollandaises commençaient à appeler Sa Majesté russiqw', Sobieski accourut à la délivrance de Vienne avec vingt mille cavaliers attaqua les Turcs et les vainquit [12 sept.]. Kara-Mustapha, dont l'ineptie avait causé la défaite, abandonna son camp, son artillerie, ses richesses, et se retira en Hongrie. L'Allemagne fut sauvée, et une sainte alliance se forma contre la Turquie entre l'Autriche, les Vénitiens, les Polonais et les Russes, alliance qui devait amener le premier ébrèchement de l'empire ottoman.

Louis, déçu dans ses projets, reprit les hostilités contre l'Espagne : quarante mille hommes envahirent la Belgique et la mirent au pillage. Carlos 11 lui déclara la guerre [26 oct.] ; mais, sans argent et sans armée, il ne put secourir les Pays-Bas et n'obtint aucune assistance de ses alliés. Courtrai et Dixmude furent prises, Oudenarde bombardée, Luxembourg investie par Créquy avec trente mille hommes, pendant que le roi couvrait le siège avec quarante mille. La ville se rendit [1684, 4 juin]. Alors, les Provinces-Unies ayant oflert leur médiation, une trêve de vingt ans fut conclue à Ratisbonne entre le roi de France, l'empereur, l'Empire, et le roi d'Espagne, par laquelle on céda au premier Luxembourg, Chimay, Bouvincs, et on le maintint en possession provisionnelle de ses droits de souveraineté sur Strasbourg et les autres villes réunies [168 i, lo août]-.

§ V. Mort de Colbert. — Expéditions contre les barbares- QUES. — Bombardement de Gènes. — Cette trêve ne fut acceptée par Louis XIV qu'à cause du délabrement où étaient les finances depuis la mort de Colbert. Colbert était mort l'année précédente [1683, 6 septembre], dévoré de soucis, usé de travail; délaissé du roi, qui était importuné de ses censures; détesté du peuple, qui voulut outrager son cada\Te. A lui se termina cette période de soixante ans, unique dans notre histoire ; période de grandeur sans interruption, due aux trois ministres qui se léguèrent successivement le pouvoir et qui l'exercèrent avec des caractères et par des moyens si différents, Richelieu, Mazarin, Colbert. Seignelay, fils de Colbert, fut chargé de la marine, Lepelletier des finances, Louvois des arts et de l'intérieur. Ce dernier devint dès lors seul maître de l'esprit du roi ; et nous allons voir ses conseils faire tomber Louis XIV dans les énormes fautes qui amenèrent les désastres de son règne.

La première de ces fautes fut la trêve de Ratisbonne. Les ennemis du roi ne l'avaient demandée que pour se donner le temps de renouer la cnalilion et pour empêcher la France de se mêler de la guerre contre les Turcs. Louis la regarda comme un acheminement à la paix générale ; et, plein de conûance dans la terreur qu'il inspirait, « il s'en servit, non pour diminuer ses dépenses, mais pour tirer de ses peuples tout ce qu'il en pouvoit tirer, pour le dépenser en bâtiments aussi mal conçus que peu utiles au public (*). « Trente-cinq mille ouvriers étaient occupés à achever Versailles ; une partie de Tarmée fut employée à détourner l'Eure pour l'amener dans ce lieu aride, où, malgré soixante lieues d'aqueducs , l'eau manquait ; le tiers des soldats périt dans ces travaux mal conduits et qu'il fallut abandonner. Enfin, au lieu de s'inquiéter de la guerre de la sainte alliance contre les Turcs, guerre où ceux-ci n'éprouvaient que des défaites, il contribua lui-même à amener la décadence de l'empire otloman par ses expédition» fastueuses contre les barbaresques.

Malgré les capitulations de 1G73, malgré les ordres du sultan, les corsaires [l'Afrique avaient recommencé leurs pirateries, et la moitié de la marine française était occupée presque continuellement à les réprimer. A la fin, Du Quesne dirigea contre Alger une flotte composée de seize vaisseaux, quinze galères, cinq galiotes à bombes qui venaient d'être inventées par Renan d'Éliçagaray ou le Pefil-Rcnau : il la bombarda [1082] pendant plusieurs jours, et fut obligé do se retirera cause de la mauvaise saison. 11 revint Tannée suivante, bombarda de nouveau la ville pendant deux mois et la détruisit presque entièrement. Les habitants épouvantés demandèrent la paix. Du Quesne rejeta toutes leurs propositions jusqu'à ce qu'ils eussent délivré tous les esclaves chrétiens et payé les frais de la guerre. .\loi*s une ambassade , conqxisée des principaux Algériens , alla ù Versailles implorer la miséricorde de Louis XIV, et jurer de respecter dorénavant les capitulations du sultan [l»isr. Tripoli eut le sort d'Alger : Du Quesne y jila cinq mdle bombes. Tunis se hâta de demander la paix, et elle y fut lid-lc. lue escadre, commandée par Cbàleau-Renaud, bloqua les ports du Maroc, et causa de telles perles à sa marine que le sultan envoya une

(») I.a Fnrc, p. 2".r.,

CiiAi'. IV. 1 678-1 G88. — louis xiv. 2li'J

anibassado à Louis XIV pour solliciter de lui un traite d'alliance et de conimorce.

Ces expéditions, bien qu'elles eussent rinconvcnient de refroidir nos relations avec la Porte, avaient un but politique trosélevc, celui de donner à la France la domination de la î\Iddilerranée. Ce but, qui ne pouvait être atteint que par la ruine de la marine espagnole et de ses alliées, fit passer Louis XIV du bombardement d'une ville barbaie au bombardement d'une ville chrétienne.

La république de Gênes avait répudié dans le Levant la bannière française, sous laquelle elle avait toujours navigué; elle avait empiété sur les priviléi^es de nos minhands ; elle avait fourni des munitions aux Algériens et des galères à l'Kspagne , elle se montrait en tout hostile aux intérêts de la Fiance et dévouée à ses ennemis, Louis XIV lui (it offrir d'oublier ces insultes moyennant qu'elle se mettrait sous son protectorat. Les Génois refusèrent, se mirent sous le protectorat du roi d'Espagne, et reçurent garnison espagnole : « L'acquisition de Gènes, disait-on à la cour de Madrid, compense largement la perte de Luxembourg. » « On eut même des preuves convaincantes, et par écrit, que les Génois avaient formé avec la cour d'Espagne le projet de brûler nos galères et nos v aisseaux dans les ports de Marseille et de Toulon, contre toutes les lois de la guerre. » Alors Louis envoya contre Gènes une flotte de quatorze vaisseaux, vingt galères, dix galiotes à bombes, etc., commandée par Seignelay et Du Quesne. La ville fut bombardée pendant huit jours et à demi détruite [1684, 19-27 mai]. Les Génois resserrèrent leur alliance avec l'Espagne ; et un nouveau bombardpment allait punir leur résistance, quand, sur les représentations du pape, ils demandèrent la paix. Louis exigea que la république renvoyât les Espagnols, renonçât à leur alliance, désarmât ses vaisseaux, et que le doge vînt à Versailles implorer sa clémence. Les Génois souscrivirent à ces humiliantes conditions [1683, 2 février], sans que l'Espagne ni les autres États de l'Europe fissent le moindre mouvement en leur faveur.

Alors le pavillon français domina entièrement la ^léditerraiiée. Le roi ordonna à ses vaisseaux de parcourir cette mer, d'y chercher partout les escadres espagnoles, et d'en exiger le salut, même par la force. Ce fut l'occasion d'un brillant combat où louivillc, avec trois petites frégates, contraignit l'amiral Pa-

300 AFOCIiE DE L.\ MONARCillE ABSOLUE,

pacllin, qui avait refusé le salut, à amener son pavillon [1685].

Toutes CCS entreprises irritèrent profondément les eimemis de la Fi-unce : on ne parlait, dans toutes les cours de l'Europe, que de l'orgueil de Louis XIV, de ses rigueurs arrogantes envers les petits États, de ses prétentions à la domination universelle; on ne cherchait que l'occasion de s'opposer à ses desseins par une coalition nouvelle, et on crut l'avoir trouvée quand Louis \n.t à commeltre la plus grande faute de tout son règne, en révoquant l'édit de Nantes,

§ VI. Madame de Maintenon. — État des protestants. — RLvocATioN DE l'édit DE Na!stes. — A cetts cpoque l'amant de madame de Montespan était revenu de sa vie de plaisirs scandaleux, d'amours adultères, de fêtes mythologiques; il était renfermé sérieusement, tristement même, dans les devoirs de lu royauté, occupé uniquement des atlUires, livré minulieusement aux pratiques d'une dévotion plus sincère qu'éclairée. Ce changement était dû à une femme extraordinaire (') dont l'influence et le caractère ont été diveisement jugés, qui sans doute rapetissa Louis XIV, l'entoma de gens médiocres, donna à sa cour un extérieur monacal, mais qui n'en a pas moins rendu à la France un service réel en réformant les mœurs d'un homme dont les passions avaient été divinisées, en anacharit à une vieillesse sensuelle, espérance de courtisans déhonlés, un monarque en qui se résumait l'É'at, « un prince qui faisait seul le destin de son siècle f) ; » entin, en le mettant à niènie de soutenir « avec un visage toujours égal, un courage véritablement chrétien f), » les désastres de la lin de son règne.

Petite-fille d' Agrippa d'Aubigné, madame de Maintenon, protestante dans son enfance, et convertie de bonne heureaucalholicisme, avait eu une vie fort agitée. Née à Niorl, eu 1G3j, dans

(•) Sur la foi de Saint-SimuD et Jes histnnens protestants, j'ai exprimé sur madame de Maintenon, dans les premières éditions de X'IIistoirf. des Françnis . une opinion qui n'est pas tout à fait conforme à celle que j'émets ici; j'ai ete amène à changer d'avis par Tétudc Irès-approfoiidie que j'ai dû faire de ce personnage historique dans un ouvrage que jo publierai prochaincmcat , V Histoire Ue la maison Toynleel de l'ccoU mililaire de Saint-Cyr. Cette élude a fait tomber entre mes mains les mémoires des dames de Saint-Cyr, des recueils de lettres de madame de Maintenon, 'et d'autres documents inédits, qui reforment en lioanroup de points les opinions vulgairement émises sur le riMe bis^toriquc de cotte fcmiuc ce rl>re.

Cl Leibnilz. ("orrcsp. avec Bossuol.

('j Lettres de madame de Maiiitouoou

c:iAr. IV. 1078-1G88. — LOUis xiv. 301

11110 prison où son père était enfermé pour dettes, elle passa ses pieriiières années en Ainériqne; revint en France, pauvre et orplieline ; et se trouva heureuse, à seize ans, et malgré son éclatante beauté, d'épouser le poëte burlesque Scarron, qui était perclus de tous ses membres et accablé d'infirmités. «Elle vécut avec ce pauvre estropié, d'une manière fort honnête, imprimant par sa modestie le plus grand respect à la nombreuse compagnie de Scarron ('), » étant d'ailleurs soutenue dans ce personnage par son naturel froid, sévère, ennemi de toute galanterie, sa iierté extrême et la passion de se faire une grande renommée de vertu, qui a été le mobile de toute sa vie. Devenue veuve à 25 ans, et tombée dans un état voisin de la misère, elle vécut néanmoins dans la meilleure compagnie, en restant vertueuse, malgré les adorateurs que lui attiraient « ses grâces, son esprit, ses manières douces et respectueuses, et son attention à plaire à tout le monde f). » «J'étais pénétré pour elle, disait l'intendant du Languedoc, Basville, du même respect que j'aurais eu pour la reine. Nous étions tous surpris qu'on pût allier tant de vertu, de pauvreté et de charmes. » Cependant elle allait être réduite par la misère à s'exiler de France, lorsqu'elle fut choisie [1669] pour élever en secret les enfants du roi et de madame de Montespan. Louis XIV s'habitua à la voir; et lorsqu'il fut las de sa maîtresse capricieuse et hautaine, luiquiavaitépuisétoules les jouissances, qui regardait avec un cœur vide et rassasié les beautés de sa cour sollicitant un de ses regards, un de ses caprices (^), se laissa séduire par «la compagnie délicieuse, l'esprit aimable et merveilleusement droit (*), » l'humeur toujours égale, la raison exquise de la veuve de Scarron. Celleci le poussa à rompre avec sa maîtresse en excitant ses remords, en lui parlant de ses devoirs et de son salut; elle le réconcilia avec la reine, qui lit d'elle sa principale amie ; enfin, comme dit madame de Sévigné, « elle lui fit connaître un pays tout nouveau. » Les courtisans crurent que madame de Maintenon (elle prit ce nom d'une terre que le roi lui donna en 1674), allait se

(•) Mémoires des dames de Saint-Cyr,

(2) Saint-SiQion, t. i, p. 402.

(3) Voir, dans la lettre de madame de Sévigné du 23 décembre 1071, la propos tion au roi de M. de Villarceaux.

(*) Lettres de madame de Sévigné, IC janvier et 2ù février 1672.

mettre à la place de madame de Montespan ; mais ils ne connaissaient ni la vertu, ni Tambition do. cette femme qui a\ ait pour maxime, «que rien n'est plus habile qu'une conduite irréprochable. » « Ceuv qui le disent, écrivait-elle avec un orgueilleux dédain, ne connaissent ni mon éloiiinement pour ces sortes de commerce, ni l'éloignement que je voudrais en inspirer au roi (*). » La reine mourut en 1G83. Alors la faveur de madame de Maintenon fut au comble, et « sa place unique : » elle logeait dans l'appartement de la reine ; les conseils se tenaient dans sa chambre ; le roi ne pouvait se passer de sa compa^mie et la consultait sur ses aflaires. Mais sa conduite resta la même, c'est-à-dire un habile mélange de dévotion et de coquetterie, d'excitations religieuses et de respectueuse amitié : « Le roi m'a fait l'honneur de m'écrire plusieurs billets fort afiectueux, disait-elle à une amie.: j'y ai répondu en chrétienne.... Je le renvoie toujours affligé, jamais désespéré (*). » Pleine de finesse et de discrétion, patiente et résignée, simpleet modeste, «unie, tjanquille, reposée , » avec une tête réfléchie et persévérante, le bon sens le plus solide et une conduite immuable, elle plaisait à Louis, moins par les restes d'une beauté qui était encore pleine de grâce et de majesté, que parles séductions intimes de sa parole harmonieuse, sa causerie sérieuse et enjouée, sa piété ardente et éclairée, la délicatesse de ses conseils, les idées élevées qu'elle inspirait « à ce monarque, que Dieu, disait-elle, nous a donné dans sa magnificence (*) : » « c'était, suivant Fénelon, la sagesse parlant par la bouche des grâces. » Enlin elle garda son empire sur lui, parce qu'elle lui fut toujours une amie réservée, désintéressée, affectant de fuir la grandeur et les distinctions; une servante toujours atVectueuse, prévenante, soigneuse; un confident toujours prêt à l'écouter, à dissiper ses idées tristes, à lui inspirer de la quiétude, à lui parler de son salut, à lui donner un avis ou une consolation sans prétention et sans orgueil. Deux ans après la mort de la reine, Louis le Grand épousa secrètement la veuve de Scarron. 11 avait alors 48 ans et elle 50. Ce mariage ne fut jamais déclaré; mais il ne fui un mystère pour peisonne; et bien (}ue madame de Main-

(I) Lettres h inatlanic do Saint -('■eian du 7 août |iJ8î. [i) Lolli-ts à inadanio de l'ronlenac en t6S4. (3) Mém. des dames de Soinl-Cyr.

ciiAP. IV. 1678-1CS8. — LOUIS xiv. 303

tenon no prit aucun rang et ne semblât qu'une darne de la cour, elli'out cuparticuliertoutes les prérogatives de reine, et fiittrailée comme telle par les princes de la famille royale, le pape, les souverains étrangers. Dès lors, et tout en demeurant cachée, sans distinction et sans pouvoir apparents, elle eut une grande part au gouvernement, mais principalement dans les affaires d'Église et de conscience, dans les choses particulières à la i'amille royale. Louis XIV était trop jaloux de son autorité, trop orgueilleux de ses lumières, trop plein de lui-même, pour abandonner à personne les affaires de l'État. 11 prit l'avis de madame de Maintenon dans les choses difficiles; mais il ne cessa pas un instant de décider, de diriger, de gouverner aussi entièrement, aussi absolument que du temps de la reine Marie- Thérèse. Madame de Maintenon, plongée dans une dévotion as- Ciitique, et regrettant sa bourbe, évitait elle-même d'être mêlée aux grandes affaires; et tout le temps qu'elle pouvait dérober aux pompeux ennuis de la cour, elle le passait dans son cher Saint-Cyr, « cette œuvre de son cœur et de son crédit ('),» ou sa gloire est restée aussi pure que complète. Elle n'eut donc qu'une part médiocre aux résolutions et aux fautes politiques de Louis XIV, à ses guerres, à ses traités, à ses négociations; elle eut plus d'influence sur le choix des ministres et des généraux: influence fâcheuse, car efle jugeait la capacité à la dévotion; elle se mêla beaucoup et presque exclusivement des affaires de l'Église, et elle y porta un esprit étroit et monacal ; quant à la révocation de l'édit de JNantes, que les protestants lui ont attribuée, elle n'y fut pour rien (-).

Les rélormés, depuis la paix d'Alais, privés de leur organisation politique, de leurs villes de sûreté, de tout ce qui faisait d'eux un parti, avaient vécu dans l'obsciu-ité, s'efforçant de se faire oublier, s'écartant soigneusement de tous les troubles civils. Pas un d'eux n'avait remué pendant la Fronde : « c'est le troupeau fidèle, » disait Mazarin; témoignage assuré que leur rôle politique était à jamais terminé. Mais ils n'en gardaient

V"!) Méra. des daines de Saint-Cyr.

(2) Voltaire écrivait en 1732 : " Pourquoi dites- vous que madame de Maintenon eut beaucoup de part à la révocation de l'édit de Nantes? Klle toléra cette persécution, comme elle toléra celle du cardinal de Noailies, celle de Racine ; mais certainement elle n'y eut aucune part, c'est un fait certain. » (Corresoond , t. tj, page 270,j

pas moins en face du gouvernement un air d'enfants disgraciés, en face des catholiques un air d'ennemis dcdaiËmeux ; ils persistaient dans leur isolement, ils continuaient leur correspondance avec leurs amis d'Angleterre et de Hollande. On les voyait partout soumis, paisibles, laborieux, contribuant à la grandeur et à la prospérité de la Franceparleur bravoure et leurs travaux ; on pouvait même leur attribuer une bonne partie de sa gloire, puisqu'ils comptaient dans leurs rangs Du Quesne et Scbomberg, Bayle et Huyghens, puisque les arts utiles leur devaient leurs plus grands progrès; mais la nation ne les regardait pas moins a\ec défiance et comme des étrangers : «la France sentait une Hollande en son sein, qui se réjouissait des succès de l'autre (').

Ramener les dissidents à l'unité était dans Louis XIV une idée immuable, Vidée inspiratrice de toute sa politique, le but principal de tous ses efforts; ce devait être « le digne ouvrage et le propre caractère de son règne ; » mais ce n'était pas une idée qui lui fût propre, qui lui eût été inspirée politiquement par l'orgueil de son autorité, religieusement par sa dévotion et le désir d'expier les désordres de sa jeunesse; c'était l'idée de tout son gouvernement, des magistrats, du clergé, du peuple luimême. La révocation de l'édit de Nantes était donc demandée non pas seulement par les conseillers intimes de Louis XIV, par Louvois qui en faisait une question d'autorité, par Letellier (*), qu'entraînait un zèle aveugle, mais par l'opinion publique; et elle s'était exprimée récemment dans l'assemblée générale du clergé, le parlement de Toulouse, les lelties des catholiques du Midi, etc. Quant à madame de Maintenon, elle la désirait connue tout le monde, croyant comme tout le monde que ce serait un acte très-louable et de facile exécution (*).

Jusqu'à cette époquti, c'était surtout par les séductions qu'on avait cherché à convertir les protestants. Richelieu avait habilement employé ce moyen; Louis .\IV suivit son exemple avec succès : il n'était sorte de faveurs, de caiTsses, de récompenses

(I) Michelet, Précis sur l'hist. nioderno, p. ÎCO.

(î) (".hancelier dopuis 16TÔ.

(3) Elle ocrivaif en 16SI : « Le roi pense sérieusement à la ccinvorsion des hérc tiques, et dans peu il n'y aura plu> qu'une rclij;iou dans son royaunio. C'est le sen timent de M. de Louvois, et je le crois lii-dessus plus volontiers que M. Colbcrt, q ne pense qu'a ses finances et presque jamais a la rol'gii d, •

ciiAP. IV. 1078-1088. — LOUIS xiv. 305

qu'il ne prodiguât pour ramener les dissidcnls. On donnait di's pensions aux nouveaux convertis, on les exemptait d'impôts, on les admettait à toutes les charges, de préférence aux anciens catholiques. Une caisse pour les conversions fut établie, dont Pélisson, réformé converti, eut la direction (*) ; on marchandait les consciences, on payait un acte de foi ; intendants, gouverneurs, magistrats, rivalisaient de zèle : avec une conversion on était sûr de plaire au roi. I/épiscopat chercha à elFacer Tapparenf^o de protestantisme que lui avait donnée sa déclaration de 1682 ; la France fut inondée de missions, de sermons, de pamphlets, de livres dogmatiques ; une controverse tiès-active s'établit entre les docteurs catholiques et les ministres réformés; Bossuet en fit la grande affaire de sa vie. La pensée religieuse domina le gouvernement et la nation comme au seizième siècle; entin le calvinisme fit de si grandes pertes que madame de Maintenon disait: « Bientôt il sera ridicule d'être de cette religion-là (-). »

Les moyens de séduction et de persuasion parurent trop lents aux ministres de Louis XIV ; ils y mêlèrent des moyens de ligueur : édits du roi, arrêts des parlements, ordres des intendants, gênèrent les prêches, inquiétèrent les pasteurs, empêchèrent les synodes. On enleva aux réformés leurs pensions et leurs droits de noblesse ; on flt peser sur eux la plus grande charge des impôts; on les exclut de la maison du roi, de l'université, des fonctions municipales; on leur interdit les professions de médecin et d'avocat. Colbert les protégeait, parce qu'il trouvait en eux d'habiles industriels, des marins, des ingénieurs, des administrateurs : il fut forcé de prêter la main à la persécution [1681]. On les chassa des charges de finance, on leur refusa des lettres de maîtrise, on leur interdit les corporations, on ferma leurs écoles, on démolit ceux de leurs temples qui avaient été bâtis depuis io98, on enleva leurs enfants pour les faire élever dans la religion catholique. Alors les réformés commencèrent à s'enfuir de Fi'ance [1082]; mais l'émigration fut défendue sous peine des galères. Des rassemble-

(1) « M. Pélisson fait des prodiges : M. Bossuet est plus savant, mais lui est plus persuasif. On n'auroit jamais osé espérer que toutes ces conversions fussent &i aisées. » (Lettre de madame de Maintcr.on du 13 novembre 16S3.)

.2; Lettre du 19 mai 16S2.

306 APOnitK 1»F. LA MONARCHIE ABSOLUE.

monts eurent lieu dans le Lanfruedoc ; le comte de Noailles, qui en était p[ouveinour, demanda des troupes: « En pimissant les coupables, dit-il, on empêchera mille autres de le devenir (*). » Les montagnards des Cévennes formèrent des lijrues et se préparèrent à la résistance [1683]. Noailles marcha contre ces « canailles, » les battit, fit pendre les prisonniers et parcourut le Vivarais en dévastant les bourgs et démolissant les temples, « Le roi ordonne, lui écrivit Louvois, qui voulait, à quelque prix que ce fût, mêler du militaire dans la destruction de Thérésie ; le roi ordonne de faire subsister les troupes aux dépens du pays, de se saisir des coupables pour leur faire leur procès, de raser les maisons de ceux qui ont été tués les armes à la main et de ceux qui ne reviendront pas chez eux, de faire raser les dix principaux temples du Vivarais ; en un mot, de causer une telle désolation dans le pays, que l'exemple qui s'y fera contienne les autres reliuionnaires, et leur apprenne combien il est dangereux de se soulever contre son roi ('). » Les gentilshommes donnèrent asile aux proscrits : on démolit leurs châteaux, on fit de nombreuses exécutions, on envoya aux galères quiconque fut trouvé possesseur d'une arme. Les calvinistes adressèrent une dernière requête au roi [1684, mai-s^ pour demander à servir Dieu selon leur conscience ou à chercher asile dans d'autres pays. On leur répondit en lem* envoyant des missionnaires accompagnés de dragons, réputés les soldats les plus cruels de l'armée. Colbert était mort : Louvois pouvait donner cours à ses violences. Noailles parcourut la pri>vincc avec un régiment de dragons qu'il faisait loger chez les réformés jusqu'à conversion, ef il amionça le succès que cette mesure obtenait en disant : « Cela va si vite que tout ce que peuvent faire les troupes est de coucher une nuit dans les lieux où je les envoie. Dans un mois, tout sera expédié (*). » L'on annonçait chaque jour au roi des conversions en masse. « Le 2 septembre, tous les huguenots de Monlauban s'étoient convertis par une déliluMation prise en la maison de ville; le o octobre, c'étoient Mi^ntpellier, Castres, Lunel. etc. ; puis les chocèses de Gap et d'Embrun, puis tout le Poitou ^'). » L'inleudant

(!) Mém. de Noailles, t. i, p. 240.

(»i Ibid ,t. 1.- p. VM.

(3) lliid , p. Î71-ÎT3. (^) Uangeau, a. lOSS.

CHAP. IV. 1G78-1688. — LOUIS xiv. 307

do Latigiicdoc disait qu'il avait vu soixante mille conversions en trois jours (*). On crut qu'il ne s'agissait plus (\ue de constatorpar un édit la destruclion d'une secte qui n'avait plus que des adhéiculs peu nombreux, dans des provinces éloignées, parmi de sauvages montagnards ; il n'y avait qu'à achever d'un coup ce qu'une longue série d'injustices, ce que la tyrannie la plus ingénieuse avait préparé depuis cinquante ans. « La Chaise et Louvois, dit madame de Maintenon, promettoient qu'il n'en coùtoroit pas une goutte de sang (-). » Alors, le 22 octobre IGSj, parut un édit qui prescrivit : 1" la suppression de tous les privilèges accordés aux réformés par Henri IV et Louis XIll ; 2" l'interdiction de leur culte pai' tout le royaume (sauf TAlsace et Strasboui g) ; 3" l'expulsion des ministres protestants ; 4" la suppression des écoles et la destruction des temples, etc. Des récompenses nombreuses étaient accordées à ceux qui se convertiraicni , défense était faite aux calvinistes, sous peine des galères et de la confiscation des biens, de sortir de France; permission leur était donnée de rester dans leurs biens et d'exercer leur commerce sans être inquiétés pour leur culte, pourvu qu'ils ne l'exerçassent pas publiquement.

Cet édit excita en France un incroyable concert de louanges : sermons, poésies, tableaux, médailles, reproduisirent à l'envi ce grand acte d'unité. « On allait donc enfin avoir une seule loi sous un seul roiî... Louis XIV était un nouveau Constantin, un nouveau Tliéodose, un nouveau Charlemagne... Jamais aucun roi n"a\ait fait ou ne ferait rien de si mémorable... L'Europe entière était dans l'étonnement de la promptitude et de la facilité avec laquelle le roi avait anéanti une hérésie qui avait usé les armes de six rois ses prédécesseurs f). » 11 n'y eut de plaintes que sur l'article qui accordait aux religionnaires le culte privé ; « La dernière clause de Ledit, disait Noailles, va faire un grand désordre, en arrêtant les conversions (*). » Cette clause n'était

(') « Je crois bien que toutes ces conversions ne sont pas également sincères ; mais Dieu se sert de toutes voies pour ramener les hérétiques. Leurs enfants seront du moins catholiques. Si les pcres sont hypocrites, leur réunion extérieure les approche du moins de la vérité; ils en ont les signes de commun avec les fidèles. • (Lettre de madame de Maintenon du 15 octobre 16S5.}

{*) Lettre du 15 octobre 16Sb.

(3) Bossuet, Oraison funèbre de Letellicr. — Letl.'L'i de madame de Sevigoc. — Vie du duc de Bourgogne, etc.

(*) Noaillcs, t. 1, p. 277.

308 APOGÉE DE LA MONARCHIE ABSOI.Lt.

qu'un leurre, et Louvois écrivit aux gouverneurs et intendants,* « Sa Majesté veut qu'on fasse éprouver les dernières rigueurs \ . ceux qui ne voudront pas se faire de sa religion; et ceux qui auront la sotte gloire de vouloir demeurer les derniers doivent êlr*î poussés jusqu'à la dernière extrémité. » Alors commencé) cnl des violences sanguinaires que le roi n'avait pas commandées, qui n'étaient nullement dans son caractère plein de mesure ('). et que madame de Maintenon blâma ouvertement sans pouvoir s'y opposer (-). On livra à une soldatesque brutale une population sans défense, on mit les hommes à la torture, on outi agea les femmes, on enleva les enfants, on dévasta les propriétés; on envoya aux galères les convertis qui refusaient les sacrements, ceux qui sortaient du royaume , ceux qui donnaient asile aux ministres. 11 y eut peine de mort contre quiconque faisait exc\ cire d'une autre religion que la calliulique, peine de mort contre K-ministres, peine de mort contie ceux qui faisaient des rassemblements. Les faibles cédèrent; on les traîna à l'autel, on les força , le bourreau devant eux , à faire des sacrilèges. « De la

(1) ' Ces horreurs, dit un illustre descendant d'un ministre réfugié, bien luio d'être commandées par le roi et approuvées par madame de Maintenon, furent commises malgré eux, et prohabicment à leur insu. » (.\acillon. Tableau des révolutions de l'Europe, t. iv, p. 295.)

(ï) On lit dans les lettres de madame de Maintenon : « Tout est porté a des eilrémites déplorables; le roi est très-touché de ce qu'il sait, et n'en sait qu'une partie. L'on est bien injuste de m'attribuer tous ces malheurs. S'il étoit vrai que je me mélasse de tout, on devrait bien m'attribuer quelques bons conseils. Il y a quinze ans que je suis en faveur ; je n'ai jamais nui à personne; et le roi m'a souvent reprnclie ma modération.! (Lettre à madame de Frontenac, 16S5.) — • Je gémis, écrivaitelle à Fénelon, des vexations qu'on leur fait ; mais pour peu que j'ouvrisse la bouche pour m'en plaindre , mes ennemis m'accuseroient encore d'être protestante, et tout le bien que je pourrois faire seroit anéanti. » — e Ruvigny est intraitable, ecrilelle à madame de Frontenac; il a dit au roi quej'etois née calviniste, et que je l'avois étc jusqu'à mon entrée à la cour; ceci m'cnEraie à apprtwvcr des choses qui sont fort opposées à mes senlimenls. • — Elle finit par parler au roi et très-fortement • des persécutions qui cloigneroient à ''amaisdela vraie religion ceui qu'on y vouloir ramener;» mais le roi lui ferma la bouche en lui répondant : • .Madame. ^ Mire discours me fait peine; j'ai peur que ce ne soit un reste d'inclination pour votre ancienne religion. » (.Meni. manuscrits pour servir à l'histoire de la fondation de la maison de Saint-Cyr, par Laniruet de Cierirv, archcv. de Sensl. — Neannioins elle persista, malgré le roi, à garder ses domestiques qui étaient presque tous hugoenots; elle les préserva de toute persécution; et quand Louis XIV Tuulut la contraindre à les chasser ou à les rendre catholiques : • Laissei-moi faire, dit-elle; j'en 8:)r!irai mieux que vous ; que }e sois au moins la maîtresse do mes geiu. > (Mcni. des dames de Saint-Cyr.)

CHAI'. IV. 1678-1688. — loiis xiv. 309

lovliirL> à l'abjuration, dit Saint-Simon, et de celle-ci à la comninnidU, il n'y avoit souvent pas vingt-quatre heures de dislance, et leurs bourreaux, étoicnt leurs conducteurs et leurs témoins. PiX'sque tous les évoques se prêtèrent à cette pratique subite et impie. La plupart animèrent les bourreaux et l'orcèrent les conversions pour grossir le nombre de leurs conquêtes, dont ils envoyoient les états à la cour, atîn d'être d'autant plus considérés et approchés des récompenses. Le roi recevoit de tous les côtés 'es détails et les nouvelles de ces persécutions : c'étoit par milliers qu'on coraploit ceux qui avoient abjuré et communié. Le roi s'applaudissoit de sa puissance et de sa piété ; les évêques lui écrivoient des panégyriques; les prêtres en faisoient retentir les chaires et les missions ; toute la France éloit remplie d'horreur et de confusion, et jamais tant de triomphes et de louanges ! Le inonarque ne s'étoit jamais cru si grand devant les hommes ni si avancé devant Dieu dans la réparation de ses péchés et du scandale de sa vie; iln'entendoitque des éloges, tandis que les bons et vrais catholiques et les saints évêques gémissoient de tout leur cœur de voir des orthodoxes imiter contre les hérétiques ce que les tyrans païens avoient fait contre les confesseurs et les martyrs ; ils ne se pouvoient consoler de cette immensité de parjures et de sacrilèges; ils pleuroient amèrement l'odieux durable et irrémédiable que de détestables moyens répandoienî sur la religion, tandis que nos voisins exultoient de nous voir ainsi nous alïoiblir et nous détruire nous-mêmes, profitoient de notre folie, et bàtissoient des desseins sur la haine que nous nous attirions de toutes les puissances protestantes. »

Les réformés s'enfuirent. La police se mit vainement sur leurs traces; des certificats de confession furent vainement exigés des voyageurs; vainement la peine de mort fut prononcée cOntie quiconque favoriserait l'émigration; vainement 17 millions de biens-fonds furent confisqués sur les émigrés; malgré lesnombreuses troupes qui gardaient la frontière, cinquante mille familles sortirent du royaume (') et se réfugièrent en Hollande,

(1) Les uns disent deux cent mille, d'autres cinq cent mille, d'autres un million i individus. La statistique fournie au duc de Bourgogne porte seulement soi\aûteiept mille. Les Oisivetés de Vauban élèvent ce chiffre à quatre-vingts ou cent mille, lesquels ont emporté trente millions, grossi les flottes de nos ennemis de huit à neuf willc matc'c*" et leurs armées de six cents officiers et c^uze raille soldats.

en Angleterre, en Allemagne, en Suisse. C'étaient tous nobles, marchands , industriels. Cette population active , laborieuse , éclairée, porta à Tétrangerses talents, son épée, les secrets denotre industrie, des richesses, une haine implacable contre le despote qui la chassait. La plaie fut irréparable pour la France. On accueillit partout les réfugiés avec la plus grande faveur; on les sollicita même de s'enfuir, en leur promettant des établissements avantageux (*). Un faubourg de Londres fut peuplé d'ouvriers en soie, en cristaux, en acier; et la palme de l'industrie p^ssa dés lors à l'AngleteiTe. Le Brandebom-g sortit de ses fanges; Berlin de^^nt ime ville ; la Prusse fut défrichée ; les réfugiés eurent une influence si décisive sm* les États de Frédéric -Guillaume, que de cette époque datent la grandeur de ces États et le poids qu'il? mirent dans la balance de l'Europe. Amsterdam leur bâtit mille maisons ; Guillaume leur donna des pensions, des temples, des libertés; il s'en forma une garde de six cents gentilshommes et quatre régiments; il employa les plumes haineuses de leurs ministres à inonder l'Europe de pamphlets contre Louis XIV. Les Français allaient dorénavant rencontrer sur tous les champs de bataille ces émigrés pleins d'une haine acharnée contre leur patrie; et, plus d'un siècle après, nos soldats n'ont pas trouvé de plus grands ennemis en Allemagne que les descendants des réfugiés.

La révocation de l'édit de Nantes eut une terrible influence sur la foitune de Louis XIV : aucune puissance catholique ne lui en sut gré; le pape la blâma ouvertement; tous les autres princes en furent indignés. Ce fut la vraie cause de sa décadence, non pas tant paice qu'elle priva la France d'une partie de sa population et de ses richesses que parce qu'elle changea, comme nous allons le voir, le système politique de l'Europe.

§ Vil. Lif.i E d'Augsbourg. — Affauies d'Angleterre. — R:> GNES DE Chaules II et de Jacques 11. — Les États protestants, déjà irrites des usurpations de Louis XIV, s'indignèrent des souffrances de leurs coreligionnaires. Forcés jusqu'alors de réprimer leur haine par la terreur qu'inspirait la puissance du grand roi, ils conçurent l'ospoir de ire venger, quand ils virent que la révocation pri\ait leur ennemi d'une partie de sa noblesse, mettait dans leure rangs des réfugiés pleins de fureur, enlin allait exciter

't) Lettre de Fénclon au niar^^uis de Seignelaj, du 7 février 16S6

CHAI'. IV. 1678-1688. — LOUIS xiv. 311

(lt\s troubles dans rintcricur de la France. Los Provincos-Uuies, •[ui n'avaient pas oublié rinjuste agression qu'elles avaient subie, t'Iaient le foyer de ces projets de vengeance. Guillaume , dont J'anibitioii froide et lente cherchait (lepuissilongtemps lemonienl do se déployer, profita de la faute de Louis : cette ligue, que dulant cinq ans il n'avait pu former en attisant toutes les haines, en apaisant tous les différends, allait maintenant se conclure iacileniont. Puissances protestantes. États catholiques, le Saint-Siège hii-mème , avaient tant d'injures à venger qu'ils saisirent avec ardeur l'occasion que Louis leur offrait; et, le 9 juillet 1686, une ligue défensive contre la France fut formée secrètement à Angsbourg , entre Tempereur, les rois d'Espagne et de Suède, les Provinces-Unies, les électeurs palatin et de Saxe, les cercles de Bavière, de Franconie et du Haut-Rhin, ( te. Cette ligue fut complétée, l'année suivante, par l'accession du duc de Savoie et de l'électeur de Bavière, par l'accord de tous les princes d'Italie , (|uo la prise de Casai et le bombardement de Gènes avaient effrayés, enfin par l'adhésion secrète d'Innocent XI, qui était alors dans le fort de sa querelle avec le roi de Fiance pour la régale et le droit de franchise. L'ambition de Louis XIV avait bouleversé l'équilibre ewopéenà tel point, que la vieille lutte du protestantisme et du catholicisme allait se renouveler , mais sous des noms politiques, comme étant la lutte de la liberté de l'Europe contre la monarchie universelle du roi de France ; elle allait se renouveler, avec cette différence que Louis trouvait dans les rangs des réformés, non-seulement la maison d'Autriche, mais la cour de Rome; et que cette ligue, dont le chef était le représentant du protestantisme, semblait travailler autant a forcer le roi de France à se soumettre aux réclamations pontificales qu'à défendre les calvinistes français.

11 manquait à cette coalition , plus complète et mieux serrée (jne celle de 1674 , il manquait encore un membre indispensable pour lui donner de l'unité et achever l'isolement de la France : c'était l'Angleterre. 11 fallait que Guillaume prît ce pays, dont Louis avait disposé jusqu'alors, comme une force nouvelle et décisive contre rennemi commun ; il résolut donc de faire en Angleterre une révolution à son profit, pour entraîner ce l'oyaume dans la coalition contre la France.

L'Angleterre était alors dans la plus grande anarchie morale ■. roi, ministres, pairs, uicmbroà des counuuues, étaient vendus

•312 Al'OGÉE DE LA MiJMARCUIE ABSOLUE.

à qui les payait, et non-sculemcnt au roi de France ou au sta- Ihouder de Hollande, mais au roi d'Espagne et à Tempercui-. Tous les sentiments d'honneur semblaient effacés ; on se jouait de ses serments et de sa foi ; l'argent était le maître du gouvernement et de la nation. Mais au milieu de cette prolmide dégi'adation , ^pendant que Charles et ses ministres corrompus vivaient au jour le jour, sans souci de la dignité du pays, pendant que républicains et presbytériens se vendaient à la fois à Louis XIV et au prince d'Orange, la lutte continuait entre le papisme et la réforme. Le triste rôle que Charles II avait fait joue i à l'Angleterre au traité de Nimègue , sa dépendance du roi de France, ses essais de tolérance religieuse et surtout la conversion du duc d'York au catholicisme, continuaient à exciter les défiances de la nation, lorsqu'un imposteur vint dénoncer un complot papiste [1678], dans lequel il ne s'agissait pas de raoii.s que d'élever au trône le duc d'York, de massacrer les protestants, d'incendier Londres, etc. La multitude s'exalte à ces calomnies ; tout prend les armes ; le parlement rend décrets sur décrets contre les catholiques ; les prêtres sont proscrits ; un grand nombre de victimes périssent sur Téchafaud. Le roi n'ose s'opposera cette fureur universelle, et il conseille lui-même au duc d'York de s'exiler à Bruxelles. Tout cela n'avait été fait que pour empêcher ce prince, héritier de Charles 11. d'arriver au trône ; et le parlement, dont l'opposition avait pris une couleur foute républicaine, porte contre lui un bill d'exclusion. A ce dernier outrage, Charles sort de son apathie, rejette le bill et dissout le parlement. Trois autres parlements sont sua:essivement convoqués et dissous [1679, IGSO, 1681], tant ils sont empreints du même esprit démocratique. Mais alors les partisans de la royauté, qu'on commençait à appeler tonjs, pendant que les partisans du peuple prenaient celui de whigs, exploitent la terreur qu'inspirait généralement le retour de la républiiiue ; il se fait une réaction en faveur de la royauté. .\u moyen d'une pension de deu\ millions que lui paye Louis XIV, au moyen de l'aristocratie et du clergé anglican, qui prêchent l'obéissance passive, Charles dépUiie inie vigueur inaccoutumée, gouverne sans parlement et se laisse emporter à de sanglantes représailles contre les meneui s du parti populaire ; il rappelle son frère, et, malgré l'acte du test, il le fait siéger au conseil. L'esprit indocile des Anglais semble donq>té ; les Stuarts raarcheut au pouvoir

CBA»». rv. 1 078-1 C88. — lolis xiv. 313

absolu sans contiadictioa ; Cliarles meurt, après s'être réconcilié solcanelleiuent avec TÉglise romaine [1683, 6 févr.], et son frère monte sans obstacle sur le trône, sous le nom de Jacques 11.

Le nouveau roi était un homme profondément convaincu de son droit, qui rc^^aidait comme sa mission de rétablir le catholicisme, et qui, dans son zèle religieux, s'était même affilié à Tordre des jésuites. La religion nationale semblait menacée. Un fils naturel de Charles 11, le duc de Monmouth, appela les protestants aux armes : il fut vaincu et décapité ; la rébellion s'éteignit dans les supplices ; le trône de Jacques sembla tout ù fait consolidé. Alors, et comme s'il eût attendu ce moment, Louis XIV révoqua l'édit de ISantes. Cet acte fit une profonde sensation en Angleterre : la presse et la chaire se répandirent en invectives contre le roi de France; toutes les craintes sur l'esprit envabissant du papisme se réveillèrent, et l'on vit avec terreur Jacques démasquer ouvertement ses projets contre la religion et les libertés nationales.

Celui-ci s'était mis, comme son frère, à la solde de Louis XIV ; « il n'avoit rien épargné pour se fier avec lui : on crut même qu'il ne faisait rien sans le lui communiquer, et qu'il y avoit un traité secret entre ces deux princes par lequel ils s'étoient engagés de se secourir mutuellement contre leurs ennemis, et d'abolir, chacun dans ses Etats, la religion protestante ('). » Séduit par l'exemple de Louis, certain de son appui et excité par ses conseils, il professa ouvertement la religion romaine, reçut solennellement un nonce du pape, envoya un ambassadeur à Rome, ouvrit des églises catholiques, s'entoura de moines et de jésuites, fit entrer des papistes, et même son confesseur, le jésuite Péters, dans son conseil. Les Provinces-Unies, l'Espagne, les princes allemands, le sollicitent de renouveler la grande alliance pour résister aux envahissements de Louis XIV : il refuse ; les réfugiés français publient des pamphlets contre le roi de France : il les fait brûler par la main du bourreau. Faisant usage d'un droit mal connu et mal limité, que les rois d'Angleterre s'étaient attribué, le pouvoir dispensatif, il exempte les catholiques du serment du '.est (^), elles met dans tous 1«? em-

(1) Quiiicy, Hist. milit. de Louis. XIV, t. ii, p. 109. l"^} Aovez page -oi.

lu. 17

0l4 APOGEt: DE LA MONARCHIK ABSOLUE.

plois; enfin il proclame la liberté de conscience, permet à toua ses sujets l'exercice de leur culte, suspend les lois barbares-portées contre les catholiiiues, el, pour comprimer les résistances, tient aux portes de Londres une année de quinze mille hommes. Ses ministres veulent résister : ils sont disgraciés ; les évêques lui adressent une remontrance : ils sont emprisonnés ; le parlement fait des menaces : il est prorogé indéfiniment. La nation était indignée : ralliancc de Jacques II avec Louis XIV donnait lieu de croire que les deux rois étaient résolus à faire une croisade contre tous les protestants ; l'Angleterre allait donc encore être traînée à la remorque de la France contre la Hollande, elle était menacée d'avoir sa révocation de l'édit de Nantes. L'aristocratie se voyait déjà ravii- les biens qu'elle avait enlevés aux églises ; les comnmnes frémissaient de voir rétablir les autels de l'idolâtrie ; le parti républicain redoutait les proscriptions. Whigs et torys, anglicans et presbytériens se réunirent ; mais l'appréhension d'une nouvelle révolution était telle, que l'on recula devant une révolte : il fallait, disait-on, prendre patience, op[)oser une résistance inerte aux entreprises de Jacques, laisser passer un mauvais règne; l'héritière de la couronne, Marie, zélée protestante, devait ramener le triompiie de la vraie religion, et placer sur le trône anglais le prince qu'on regardait comme le chef du protestantisme en Europe. Jacques continua à marcher vers son but, sans se soucier des mmmurcs et des menaces ; il était convaincu de la bonté de sa cause, il se croyait certain du succès ; il agissait avec tant d'imprudence que la cour de Rome témoignait la plus grande répugnance à le seconder : « 11 faut, disaient les cardinaux, excommunier ce roi, qui ruinera le peu de catholicisme restant en Angleterre. »

§ VIll. Projets et ArrRÉis du riiiNCE d'Okange contre Jacques IL — Louis commence i.a guerre contre l'Allemagne. — Cependant il était un homme qui suivait avec une joie pleine d'anxiété les entreprises do Jacques : c'était Guillaume d'Orange. Comme époux de Marie, il se trouvait appelé à régner un jour en Angleterre; mais fou ambition trouvait le terme bien éloigné, et son beau-père, qui venait de se remarier, pouvait avoir un fils. La révocation de l'édit de Nantes, en comnuniiquaut le zèle du roi de France au roi d'Angleterre et en ravivant la haine universelle contre Louis XIV, lui inspira l'idée de détrôner Jae(iucs pour oqgagtf' '» lutte contie la France avei toutes les

rn.u'. IV. 1ir)78-lG,SS. — lous xiv. 315

forces de l'Europe ; et la naissance d'un prince de Galles, en ruinant ses espéranL^es légitimes, le décida à mettre à exécutidii son audacieux projet.

Depuis quinze ans il était en relation secrète avec les chefs du parti populaire ; il avait inspiré le biil du test et tous les ados d'opposition du parlement; il s'entourait d'Anglais exilés et mécontents; il avait des amis jusque dans le conseil de Jacques, et qui poussaient ce malheureux roi à sa perte. Il résolut de débarquer en Angleterre avec une armée, de se porter comme médiateur entre la nation et le monarque, de faire déposer celui-ci par le parlement, et de régner à sa place au nom de sa femme. 11 prépara son expédition en silence ; et, sous prétexte de garantir les Provinces-Unies et l'Empire contre l'agression de la France, il rassembla des vaisseaux et des soldats, di; consentement des états généraux, sur lesquels il s'était rendu « aussi absolu que s'il en eût été souverain. » Avec son habileté ordinaire , il communiqua ses projets aux confédérés d'Augsbourg et même au pape; et telle était la haine que leur inspirait Louis XIV, tel était le désir de mettre l'Angleterre dans la coalition, que tous approuvèrent cette expédition d'un gendre contre son beau-père, ce détrônement d'un roi, cette terrible atteinte portée au droit des souverains.

Le plan de Guillaume était d'inquiéter et d'occuper la France par la ligue d'Augsbourg, pendant qu'il s'embarquerait sous prétexte de châtier les Algériens, et se dirigerait rapidement sur Londres. 11 ne lui fallait pas un mois, pensait-il, pour faire une révolution en Angleterre, et alors il reviendrait au secours de la ligue avec ses forces doublées. Il fit ses apprêts avec tant de secret que Louis ne put que soupçonner le but réel de ses armements. On disait, tantôt quïl voulait se porter contre les Français, qui envahissaient alors l'éle'ctorat de Cologne, tantôt venir au secours des prolestants de France : en effet, « ceux-ci étoiont persuadés qu'on verroit bientôt quelque grande re'volution, et que le grand armement des Hollandais étoit destiné à les délivrer (^). » A la fin, Louis découvrit le mystère: il publia un manifeste passionné contre le pape et la maison d'Autriche, qui encourageaient un protestant à détrôner un roi cathohque; iî

(1) Lettre de Fénelon, alors en mission chez les protestants du Poitou , au mar» HW$ 4e Seignelay [7 février 1686]t

31 e APOGÉE DE LA MONAP.CHIE ABSOLUE.

avertit Jacques par les lettres les plus pressantes de se mettre sur ses gardes, lui ollrant tous ses secoufs, lui demandant, avant tout, la jonction de la flotte française à la flotte anglaise pour barrer le chemin au prince d'Orange. Jacques resta dans la plus étrange léthargie; il fui sourd à tous les avertissements; il persista opiniâtrement à croire que les armements de Guillaume n'avaient pour but que la France : plein de confiance dans son droit et dans son peuple, « il étoit d'ailleurs, disaitil, sûr de sa fille chérie. » Louis, épouvanté d'une sécurité si aveugle, porta des troupes sur la frontière des Pays-Bas, et fit déclarer par son ambassadeur aux états généraux que « les liaisons d'amitié qu'il avoit avec le roi de la Grande-Bretagne l'obligeoient, non-seulement à le secourir, mais encore à regarder comme une infraction manifeste de la paix et comme une rupture ouverte contre sa couronne le premier acte d'hostilité qui seroit fait par leurs troupes ou leurs vaisseaux contre Sa Majesté Britannique [1G88, 14 sept.]. »

La Hollande s'eflraya; mais Guillaume n'en continua pas moins ses apprêts, et il sollicita la ligue d'Angsbourg de commencer les hostilités. Quant à Jacques, il resta dans son opiniâtre aveuglement et désavoua hautement Louis XIV, « qui le prenoit, disait-il, sous sa protection, comme un petit prince de l'Empire. » Louis fut un peu dégoûté de son allié ; mais comme sa cause était la sienne, il résolut de le sauver malgré lui en commençant la guerre. Scignelay voulait qu'on perlât toutes les forces de terre et de mer contre la Hollande : c'était le cœur de la ligue, et l'on forçait Guillaume à rester dans son pays pour le défendre. Louvois voulait qu'on attaquât rAllemagne : la ligue, disait-il, n'était pas prête: il fallait l'étourdir par de rapides succès, en détacher les principaux membres, et contraindre Guillaume à suspendre son expédition pour venir à la défense de ses alliés; d'ailleurs l'on n'avait pas de raisons pour attaquer es Provincos-Uiiios, (jui protestaient sans cesse de leurs intentions pacifiques, et l'on avait, au contraire, contre rAllemagne plusieurs prétextes de guerre. Ce dernier plan l'emporta. Louis avait une passion extrême de se venger de ces princes allemands, soldés depuis si longtemps par la France, qui l'avaient abandonné dans la dernière guerre, et tramaient encore une ligue contre lui. Ce fut une grande faute ; elle devait accélérer la ivvolution d'Angleteire, réunir dans un s«miI intérêt les puis-

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sanccs encore hésitantes de l'Allemagne et causer les revers de la France.

Les prétextes pour attaquer l'Allentiagne ne manquaient pas; d'abord la diète germanique avait refusé de convertir en paLx définitive la trêve de Ratisbonne; ensuite la duchesse d'Orléans, sœur de l'clocteur palatin qui venait de mourir, revendiquait une partie de sa succession ; mais le plus grave de tous était celui-ci : à la mort du dernier électeur de Cologne, Louis avait recommandé au chapitre le cardinal de Furstemberg, qui lui était tout dévoué; l'empereur avait recommandé le prince Clément de Bavière, enfant de seize ans : le premier eut quinze voix sur vingt-quatre; le second en eutneuf ; il fallait les deux tiers des voix : on en référa au pape, qui, dans sa haine contre la France, se prononça pour Clément. Louis fut très-irrité. L'alliance de l'électeur de Cologne était pour lui d'une haute importance : « au moyen de Landau, Saarlouis et Luxembourg, l'électorat de Trêves, celui de Mayence et le Palatinat étaient sous notre couleuvrine; il nous fallait l'électorat de Cologne pour être maîtres du Rhin. » Des troupes françaises furent envoyées au secours de Furstemberg, qui leur livra Bonn, Nuitz et Kayserwerth ; de son côté. Clément de Bavière fit entrer des troupes impériales dans Cologne, et la guerre commença entre les deux compétiteurs.

Quinze jours après sa déclaration aux états généraux, Louis mit son armée en mouvement [16SS, 30 sept.]. Quatre-vingt mille hommes commandés par le Dauphin, prince de vingt-sept ans, que le roi tenait dans une étroite dépendance, se portèrent contre Philippsbourg : Vauban dirigea le siège, et la ville, après un mois de résistance, fut forcée de se rendre [30 oct.]. De là - on s'empara de Manheim, Kreutznach, Worms, Spire, Trêves, Mayence, Heidelberg, Heilbronn, etc.; en. moins de deux mois, les trois électorals ecclésiastiques elle Palatinat furent conquis

§ IX. Expédition du prince d'Orange. — Jacques est détrôné. — Guillaume 111, roi d'Angleterre. — Guillaume, dès qu'il vit les Français abandonner la frontière des Pays-Bas pour se porter en Allemagne, fut rempli de joie : il se trouvait libre de se lancer dans son aventui'euse entreprise. « Le siège de Philippsbourg, écrivait notre ambassadeur en Hollande, a fait monter les actions de 10 pour iOO, et rendu les états généraux fort insolents pai- la certitude aue le roi ne les attaquera pas, ni les Pays-Bas espa-

gnols. Le prince d'Orange est persuadé que l'empereur et beaucoup de princes s'engageront sous ce prétexte dans la guerre... Ses amis ne font pas mystère de dire qu'aussitôt qu'il aura fait assembler un parlement en Angleterre il déclarera la guerre à Sa Majesté. » Les états généraux publièrent leur manifeste : « La nation angloise, disaient-ils, ayant depuis longtemps murmuré de ce que ie roi empiétoit sur les lois fondamentales et travailloit à les détruire, que par l'introduction de la religion catholique Sa Majesté Britannique ôtoit leur liberté et ruinoit leur religion, pour réduire toutes choses sous un gouvernement arbitraire, Son Altesse le prince d'Orange, sur les instantes prières de diveis lords, a résolu de secourir la nation contre le gouvernement qui l'opprime et demandé l'assistance des états, lesquels (étant avertis que les rois de France et de la Giande- Bretagne avoient travaillé de concert pour dépouiller les Provinces-Unies de leui's alliances, qu'il éloit à craindre que si le roi de la Grande-Bretagne pouvoit parvenir dans son royaume à faire réussir ses desseins, ces deux rois, par haine contre là religion protestante, ne tâchent de renverser et anéantir les Provinces-Unies) ont résolu d'aider Son Altesse le prince d'Orange de leurs troupes et vaisseaux... » Alors Guillaume pressa ses préparatifs, rassembla soixante vaisseaux, sept cents transports, quatre mille cinq cents cavaliers, onze mille fantassins, outre un grand nombre de seigneurs anglais et un corps de réfugiés français. Le noyau de son armée était formé de sLx régiments anglais de quatre mille hommes, (jui étaient au service des Provinces-Unies depuis 1G77, et dont Jacques avait inutilement demandé le retour; le reste était composé de Hollandais, Français, Allemands, etc.

A la nouvelle de la marche des Français sur le Rhin, Jacques perdit sa sécurité. Tant qu'il avait vu leur armée dans le voisiinge des Provinces-Unies, il se cro\ ait à l'abri du danger; maintenant il voyait nettement le but des armements de Guillaume, et il chercha à se sauver en olïrant à la Hollande d'entrer dans la coalition contre la France. « Le siège de Philippsbourg, disait-il, était une attaque contre la liberté de l'Europe. » On ne lui répondit pas. Alors il fit des concessions tardives aux Anglais, renvoya ses ministres catholiques, rassembla une armée de quarante miUe hommes et ime Hotte de trente-sept vaisseaux. 11 était trop lard. Guillaume déclara [1688, 10 cet.] daui

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un manifeste que, « appelé par les gagneurs et les communes (rAnsleterrc, il avait acquiescé à leurs vœux, parce que, comme héritier de la couronne, il était intéressé à la conservation dos lois et de la religion du pays. Un parlement libre, disait-il, est le seul remède qu'on puisse apporter aux maux de la nation, et jamais un parlement ne sera libre sous un roi qui règne sans égard aux lois... Nous avons donc pris la résolution de passer la mer avec des forces suffisantes pour appuyer les décrctsd'un parlement rendu à sa liberté... et aussi afin de pourvoir au maintien de la religion protestante et à une bonne union, tant entre TÉglise anglicane et les divers protestants que pom- la défense et le repos de tous ceux qui veulent vivre paisible -^ent sous le gouvernement. «

Des tempêtes violentes retinrent pendant un mois la flotte hollandaise dans les ports; enfin elle partit le 11 novembre. Le prince portait sur ses bannières sa devise : « .lo maintiendrai, » et plus bas : « la religion protestante et les libertés de TAngleterre. « Un vcn t favorable le fit passer rapidement devant la flotte royale que le même vent retenait sur la côte, et il arriva à Torbay, où il débarqua sans obstacle. 11 semblait facile d'empêcher une révolution faite avec des troupes étrangères par un prince étranger qui semblait s' ir.i poser de lui-même à la nation. Jacques ne manquait pas de partisans : une partie de l'Angleterre était catholique; une autre partie était attachée de cœur à la dynastie ; beaucoup de citoyens s'irritaient de l'intervention d'étrangers dans les affaires du pays ; le peuple voulait bien qu'on forçât le roi à respecter les lois et la religion nationale, mais il n'y avait réellement que l'aristocratie, le clergé, une faction d'hommes corrompus et ambitieux qui désirassent une révolution. Enfin, depuis le manifeste des états généraux, Louis XIV ne cessait de le conseiller, de le solliciter ; il lui offrit alliance, argent, troupes, généraux, navires : mais Jacques n'écoutait rien, n'accepta rien, ne fit rien ('). Aussi Guillaume marcha sur Londres sans rencontrer d'ennemis. Un grand nombre de seigneurs vinrent le joindre, et même Anne, la deuxième fille du roi, avec son mari, le prince de Danemark ;

(1) t 11 faut, écrit à louis XTV notre ambassadeur Londi-cs, que '^"otre :M.->jcsté le sauve et le tire d'embarras, tans qu'il y contribue aatiemeut que pir dos prièreg verbales. »

rarméc se dispersa; Jacques s'enfuit. Le piiiicD d'Orange était arrive aux portes de Londres : il n'y avaitp.lus de gouvernement ; le peuple voulait massacrer les catholiques: trente pairs s'emparèrent de l'autorité et invitèrent Guillaume à régler les affaires de l'État. Cependant Jacques, surpris dans sa fuite, fut ramené à Londres, et le peuple le reçut avec acclamation. Guillaume trembla et força son beau-père à repartir pour Rochester, sous la garde des troupes hollandaises : là, on lui laissa toute liberté de s'enfuu- ; et, des traîtres lui ayant mis devant les yeux l'échafaud de son père, Jacques s'efTraya, partit en secret et vint débarquer en France [25 déc], où il fut reçu par Louis XIV avec la plus noble magnificence.

Celte fuite décida la révolution. On redoutait l'anarchie ; les pairs et les communes chai'gèrent Guillaume de l'administration du royaume, en attendant la convocation d'une convention nationale qui devait disposer du trône, et « établir les fondements d'une sûreté inébranlable pour la religion, les lois et la liberté. » Cette convention s'assembla le 22 janvier 1689; à la majoiité de deux voix, elle déclara Jacques II déchu du trône, f,t appela à sa place Guillaume et Marie, le premier devant exercer tout le pouvoir. On présenta à Guillaume, (jui l'accepta, une déclaration des droits, sorte de charte qui réglait très-incomplétement les prérogatives du roi et les libertés de la nation, mais qui contenait néanmoins les grands principes des monardiies constitutionnelles, le vote de l'impôt, la loi laite parle concours du roi et du parlement, la liberté des élections, le droit de pétition, etc. Trois mois après, la convention nationale d'Ecosse offrit de même le trône à Guillaume : il n'y eut que l'Irlande qui resta fidèle à Jacques IL

Cette révolution, faite avec tant de facilité, et dans laquelle il n'y eut p^s une goutte de sang répandue, ne fut pas cependant populaire : la corruption et l'intrigue l'avaient amenée ; raristocratie seule devait en tirer profil : le peuple en resta spectateur. Ce fut un coup mortel pour la monarchie absolue de Louis XIV. Elle changea le système poltique de l'Europe en jetant toutes les ressources de la Giande-lWetagne dans la coalition, en laissant le principe de monarchie catholique et absolue sans alliés, en faisant de l'Angleterre l'instrument et l'appui le plus fort de la liberté religieuse, en amenant la décadence de Louis XIV. Ce fut la réaction de la réforme contre la révocation

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de redit de Nantes: la chute de Jacques était, pour ainsi dire, une menace contre Louis; la souveraineté du peuple se pla(,ail en face de la souveraineté de droit divin. Le principe catholique et de royauté absolue devait haïr maintenant le calvinisme, non plus seulement pour avoir créé la république municipale de Genève et la république fédérative des Provinces- Unies, mais la monarchie constitutionnelle d'Angleierre.