CHAI'. VI. 1()98-1715. — LOUIS XI

Verceil, et il refoula les alliés sur Verrue, pendan que le duc de la Feuillade s'emparait de la Savoie.

Voici maintenant ce qui avait rappelé l'électeur de Bavière sur le Danube. Deux armées menaçaient ses États : celle du prince de Bade, qui était dans les lignes de Stolhofen ; celle du l'omte de Styrum, forte de vingt-cinq mille hommes, qui se formait dans la FYanconie. La première échappa à Tallard, qui l'observait, se porta rapidement sur le Danube, le passa à Ulm, s'empara d'Augsbourg et menaça Munich. Villars, quoiqu'il eût battu une de ses divisions isolées, n'osa s'opposer à la marche de cette armée et porta son attention sur Styrum, qui menaçait de passer le Danube à Donauwerth pour se joindre au prince de Bade. A ces nouvelles, l'électeur accourut du Tyrol ; Villars se joignit à lui : tous deux firent reculer le prince de Bade, se portèrent au-devant de Styrum et le battirent complètement à Hochstett [1704, 20 sept.]. L'ennemi perdit huit mille hommes, son artillerie, ses bagages, et fut rejeté sur Nuremberg.

Le prince de Bade, en quittant les lignes de Stolhofen, y avait laissé un coips d'armée sous le commandement du comte de Nassau. Tallard, après le départ du prince, fit une diversion sur les places du Rhin, et emporta Vieux-Brisach en treize jours; puis il assiégea Landau, qui se défendit pendant un mois. Le corps d'armée du comte de Nassau et une division partie de Luxembourg sous les ordres du prince de Hesse-Cassel vinrent au secours de la place. Tallard quitta son camp, alla au-devant de l'ennemi et le rencontra à Spire. La bataille fut très-sanglante : l'infanterie française, après avoir essuyé le feu des Allemands avec une immobilité admirable, décida la victoire par une charge en colonnes serrées à la baïonnette : tout fut enfoncé et taillé en pièces. Les Impériaux perdirent dix mille hommes tués ou pris, et Landau se rendit [14 nov.].

§ XL Défections de la Savoie et du Portugal. — Insurrect on DES Cévennes. — En résumé, la France était victorieuse de la terrible coalition formée contre elle ; elle semblait avoir trouvé de grands généraux dans Tallard, Vendôme, Villais ; le trône di" Philippe V se consolidait. Pour comble, la marine française, sous Duguay-Trouin, Jean Bart, Forbin, Ducasse, Coëtlogon, Saint-Pol, faisait une guerre d'escadres et de corsaires aussi brillante que profitable. Grâce à ces marins intrépides, le commerce ne souffrait nullement de la guerre ; il s'enrichissait

376 APOr.ltE DE LA >!.»>AKCIIIE ABSOLUE.

même de nombreuses prises et de ses relations avec les colonies espagnoles. Mais les victoires de Hochstett et do Spire ne compensaient pas deux défections qui ouvraient l'empire de Louis XIV par son double flanc méridional, les défections du duc de Savoie et du roi de Portugal. Celle du duc de Savoie rejetait la ligne d'opérations des Français de l'Adige sur les Alpes, isolait le royaume de Naples et faisait perdre la domination de ritalie; celle du roi de Portugal, sollicitée par les Anglais, permit de jeter les troupes alliées dans la péninsule hispanique, et replaça, pour ainsi dire, les Pyrénées sur la frontière du Portugal. Le traité de Methwen, par lequel cette défection fut accomplie, fut un chef-d'œuvre d'habilelé et eut des conséquences désastreuses pour la France : il était le contrecoup de l'accession des Bourbons au trône d'Espagne ; il donnait à l'Angleterre une part dans la Péninsule; il lui asservissait le Portugal, qui devint, en réalité, l'une de ses colonies.

Non contents de ces deux défections, les alliés fomentèrent en France une guerre civile.

Malgré les ordonnances royales, les dragonnades, la tyrannie des gouverneurs et des intendants, le culte protestant s'était maintenu dans les montagnes et les lieux déserts du Languedoc. Il n'y avait que les riches et les habitants des villes qui eussent abjuré ou émigré ; les pauvres et les habitants des campagnes, moins faciles à persécuter, avaient conservé secrètement leur croyance. Tant que la guerre de la ligue d'Augsbourg avait duré, ils espérèrent que Guillaume 111 stipulerait quelque condition en leur faveur : le traité de Ryswickles détrompa. Mais lorsqu'ils virent le gouvernement menacé par une coalition nouvelle, ils crurent que c'était « la ruine de Babylone; » leuis ministres, exaltés jusqu'au délire par la persécution et leur vie d'austérités dans les déserts, animèrent ces montagnards demisauvages à la délivrance du peuple de Dieu ; ils bravèrent ouvertement les édits, tinrent publiquement des prêches et prirent les armes. On envoyât des troupes, qui dispersèrent le> rassemblements et pendirent les ministres. .Mors tous les habitants des Cévennes se soulevèrent, chassèrent les soldats, des'YMidirent dans la plaine, incendièrent les églises, tuèrent les prêtres, les receveurs li'impôts, tous les catholiques, lis se donnèrent des chefs, Laporte, Roland, Cavalier, hommes du peuple exaltés, mystiques, se croyant inspirés, ne parlant que

ri!Ai'. vt. iriftS-llI.-;. — i.ni.is \iv. 317

i]c. mii'acles, qui organisèrent des !)an(les de trois h quatre mille hommes, et se mirent en correspondance avec les étrangers. La roin-, alarmée de cette gut^i'i'e civile, qui pouvait faire une diversion favorable à la guerre étrangère, envoya en Languedoc le maréchal de Montrevel avec quatre bataillons, trois icgiments de cavalerie et huit régiments de milices que l'intendant Dàvillc, homme aussi remarquable par ses talents qiïe par ses cruautés, avait fait lever dans les villes. Les évèques prêchèrent une croisade contre les hérétiques; Clément XI accorda indulgence plénière aux catholiques qui s'armeraient. Les haines religieuses reprirent Tardeur des ^.smps de la Ligue : montagnards et bourgeois se tirent une guerre implacable ; et les volontaires catholiques connus sous le nom d'enfants de la Croix, se souillèrent d'incroyables barbaries.

Les alliés virent avec joie cette insurrection, qui pouvait gagner tout le Midi et qni occupait un maréchal de France avec vingt-cinq mille hommes : une escadre anglaise débarqua en Languedoc des armes et des munitions; les Hollandais envoyèrent des subsides; les calvinistes des Alpes se mirent en communication avec les insurgés. Ces secours enhardirent l'insurrection : les camisards (c'était le nom qu'on donnait aux rebelles) se précipitèrent en bandes sauvages sur les troupes régulières, les épouvantèrent par leur furie, et leur tuèrent plusieurs fois sept à huit cents hommes. La guerre prit du développement : les insurgés soulevèrent la noblesse, si ardente et si séditieuse dans le Midi; ils attaquèrent les villes; ils appelèrent à eux les nouveaux convertis qui trahissaient en seciot les catholiques. Montrevel n'entendait rien à cette guerre d'escarmouches et de surprises, il était inactif et irrésolu ; il passait sans raison de la rigueur à l'indulgence. La cour, inquiète de cette plaie qui s'agrandissait, lui ordonna de tout brûler et dévaster ; il recula devant ces ordres barbares : alors on l'accusa de modération, et l'on envoya Villars pour le remplacer.

§ XII. Campagne de 1704. — Batailles de Schelleaiberg et de HocHSTETT. — L'archiduc débaf.qle en Espagne. — Prise de Gi- BRALTAR. — La défcctiou du Portugal et de la Savoie et l'insurrection des Cévennes changèrent entièrement là situation do louis XIV, et permirent à la coalition de développer ses plans de campagne.

L'électeur de Bavière et le maréchal de Villars étaient en pleine discorde ; les opérations en souffraient.Villai-s demanda son rappel : le roi l'accorda pour conserver l'alliance précieuse de l'électeur, et envoya pour le remplacer le maréchal de Marsin L'Allemagne se trouvait encore sous le coup de la victoire de Hochstelt. L'électeur en profita pour s'emparer d'Au;:sbourg, se porter contre Passau et prendre cette ville [1704, 9 janv.]. La terreur se répandit dans Vienne; les insurgés hongrois poussaient leurs bandes jusque dans les faubourgs : l'empereur se prépara à fuir en Moravie. Eugène, Marlborough et Heinsius résolurent de sauver l'Autriche par un coup des plus hardis

La ligne d'opérations des Français s'étcndanl de Strasbourg à Passau, il semblait facile de la couper par le milieu et d'écraser l'électeur, dont la coalition avait juré la ruine. Les trois grands généraux des alliés se réunirent poui exécuter ce plan. Louis de Bade reprit l'offensive dans la Franconie ; Eugène rassembla les débris battus à Spire et se chargea de la défense des lignes de Stolhofen ; Marlborough, qui avait devant lui Villeroy et Boufflers, laissa pour les contenir vingt-cinq mille Holl;uidais dans un camp près de Maëstricht, et prit sa niaicîie, avec vmgt mille hommes, vers le Danube. Il feignit d'aboid de se porter sur la Moselle, puis il tourna rapidement sur le Rhin, le passa à Cologne, se réunit, en face de Mayence, aux contingents du Palatinatet du Brandebourg, et passa le Necker à Hoilbronn. A la nouvelle de cette marche, Villeroy se jeta à la pour- .suit3 du général anglais avec trente mille hommes; Tallard couii't d'abord sur la Moselle, puis se rabattit sur la Lauter, se jéunit à Villeroy et se disposa à attaquer Stolhofen pour donnei secours à l'électeur. Celui-ci, au lieu de se diriger contre Louis de Bade et de l'écraser, se porta sur la rive gauche du Danube, près de Donauwerth, sur le Schelleuiberg, (ju'il foililia, en attendant l'arrivée de Tallard. Marlborough et Louis de Bade, n'étant pas inquiétés, se réunirent à lUm [2 juillet] et marchèreut droit sur le Schellemberg, emportèrent la position et rejetèrent les Bavarois sur la rive droite du Daiuibe. Ce combat sanglant, où ceu.v-ci perdirent huit mille hommes et les alliés six mille, livra le passage du Lech etou\rit la Bavière, ijui fut ravagée aussi impitoyablement que l'avait été jadis le l'alatinat. Les vaincus se placèrent à Angsbourg et s'y forlilièrent , résolus à attendre Tallai il pour leprendie l'olTensive. Celui-ci, par l'ordre

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do la cour, s'éloigna rapidcMiient des lignes de Lauterbours: avec livnte-cinq mille hommes ; et, laissant à Villeroy le soin de contenir liugone à Stolhofen, il passa le Rhin à Huningue, franchit les diifilés de la forêt Noire, et arriva à Augsbuurg, où il lit sa jonction [1704, 3 août] avec l'électeur dont l'armée, se trouva portée à cinquante-six mille hommes. Eugène, avec la même rapidité, quitta les lignes de Stolhofen ; mais, étant menacé par Villeroy, il ne put arrêter la marche de Tallard, et arriva à Hochs'ett le jour où son adversaire arrivait à Augsbourg. L'occasion étuit belle pour les Français de se diriger contre le corps d'Eugène, fort de vingt mille hommes seulement, et de l'écraser ; mais ils perdirent du temps : Maiiborough s'avança rapidement vers son collègue ; et la jonction s'effectua à Hochstett [10 août , ce qui porta l'armée alliée à cinquante-deux mille hommes. Dans cette partie du bassin du Danube, les opérations militaires ne peuvent se faire que sur la rive droite, où les communications sont faciles et le pays abondant, tandis que la rive gauche est sauvage, sans routes et serrée par des montagnes (') : les Français devaient donc se maintenir sur la rive droite, refuser la bataille et attendre la retraite de l'ennemi, qui ne pouvait pénétrer en Bavière sans s'éloigner de ses dépôts de Nordlingen et de Nuremberg, et qui aurait été forcé de reculer sur le Mein, s'il n'aimait mieux être coupé de ses communications par Villeroy. 11 n'en fut pas ainsi : les deux maréchaux et l'électeur passèrent le Danube à Lauingen pour livrer bataille, (tétait tout le désir des généraux ennemis, qui résolurent même de les prévenir, et se placèrent près de Hochstett, la gauche appuyée au Danube. Quant à Tallard et Marsin, ils crurent que ce mow vement de l'ennemi n'avait pour but que de masquer sa retraite sur Nuremberg, et ils prirent un ordre de bataille tel que leur armée formait deux armées distinctes, ayant chacune l'infanterie au centre et la cavalerie sur les ailes; de plus, croyant que l'ennemi menaçait leur flanc droit, ils dégarnirent leur centre pour entasser à cette droite, couverte naturellement par le Danube, vingt-sept bataillons et douze escadrons, formant plus de douze mille hommes, qui restèrent isolés et inutiles dans le vilîge de Bleinheim. Marlborough, après avoir exhorté ses soldats à combattre « pour la liberté des peuples, )> se porta au centre,

(1) Voyez la Géog. militaire, p. 287 ae la i« éilition.

380 APOGÉE DE LA MONARCHIE ABSOrX'E.

enfonça et coupa en deux l'armée franco-bavaroise ; alors il lourna l'aile droit", la culbuta dans le fleuve, et fit Tallard prisonnier [13 aoùtl. Marsin (>t réiectc-ur, qui luttaient à irauth avec moins de désavantaçre contre Eugène, loin de prendre eu flanc Marll}f)roui;h pour dégager la droite, repassèrent le Danube à la hâte et se mirent en retraite sur Ulm, sans donner aucun oidre aux douze mille hommes oubliés dans Bh-iidieim, les jiiels furent enveloppés et forcés de se rendre sans avoir combattu. La pei'te des deux armées, en morts et en blessés, fut également de douze mille hommes; mais les Français laissèrent en outre douze mille prisonniers, et le reste de leur armée se mit en tel! j déroule, que plus de dix mille hommes s'égarèrent ou désertèrent, de sorte qu'il ne fut pas possible à l'électeur de ramasser, à Ulm, plus de vingt mille combattants. Les suites de la défaite furent, par l'ineptie des généraux, plus désastreuses que la défaite elle-même. Marsin, voyant les vainqueurs qui se mettaient à sa poursuite, se jeta dans la forêt Noire, où il se réunit, près de Villingen, à Villeioy, qui aurait empêché la bataille s'il eût suivi Eugène, comme Eugène avait suivi Tallard. Cette jonction rendait encore l'armée française égale en nombre à celle des alliés, et Marsin et Villeroy pouvaient défendre les défilés: mais, pleins de terreur, ils franchirent les montagnes et ne s crurent en sûreté que lorsqu'ils curent passé le Rhin. L'électeur de Bavière se réfugia en France.

11 y avait longtemps que la France n'avait éprouvé un désastre aussi complet : d'un ser.l coup, cent lieues de pays, les États de Bavière, une armée de cinquante mille hommes furent perdus; l'Autriche était sauvée, et la Fiance menacée d'une invasion. Les alliés, pleins de joie de cette fortune inespérée, ne parlaient plus que de réduire Louis XIV au loyauine qu'avait son père : ils franchirent le Rhin à Philippsbouig; mais Li, le prince de Bade ayant refusé d'envahir la Lorraine, tous leurs eflbrls se bornèrent à assiéger et à prendre Landau, pendant que des détachements dégageaient les pays entre le Rhin et la Meuse, s'emparaient de Trêves, de Traibach, de Saaibruck, enfin achevaient de dépouiller l'électeur de Cologne, qui, ainsi que son frère, chei cha un asile en France.

Ces revers ne furent pas compensés, en Italie, par la prise 'Ivrée, de Suze , de Pignerol. Vendôme achevait lentement la ontiuête du Piémont, pendant que les Impériaux s'empaiaient

ciiAi'. VI. 16f'.S-17lii. — i.oLis XIV. 381

dos duchés de Mantouo et de Modèno, ot menaçaient le Milanais.

Ci'pondant rarchiduc Charles, ayant été proclamé roi d'Esp;it;iu' à Vienne [1703, nov.] et reconnu par tous les alliés, s'enibaiipia en Angleterre avec dix niille hommes, et vint prendre terre à Lisbonne [1704, 6 mars]. Vingt mille Portugais se joignirent à lui : il envahit TEstramadure ; mais Philippe V, aidé du maréchal de Berwick ('), le repoussa facilement, et même s'empara de plusieurs places portugaises. Alors la flotte anglaise, commandée par l'amiral Rooke, fit une tentative inutile sur Bai'celone; puis elle vint surprendre Gibraltar [4 août], forteresse inaccessible, qui, par une négligence inconcevable, n'avait que deux cents hommes de garnison. Les Anglais avaient maintenant, mieux encore que par leur alliance avec le Portugal, le moyen de balancer l'influence de la France dans la Péninsule. Une flotte française, commandée par le comte de Toulouse et forte de cinquante-deux vaisseaux, essaya de réparer cette grande perte; mais la flotte anglaise s'était réunie à celle de Hollande et se trouvait forte de soixante-deux vaisseaux. Une bataille s'engagea à la hauteur de Malaga et fut aussi sanglante qu'inutile. Les alliés, ayant perdu plusieurs vaisseaux et trois mille hommes, se retirèrent ; mais les Français, ne les sachant pas si maltraités, n'osèrent les poursuivre, et toutes leurs tentatives pc>ur leprendre Gibraltar demeurèrent infructueuses. La perte de cette forteresse resta irréparable : les Anglais possèdent encore cette porte d'une mer d'oîi la nature les a exclus ; et depuis la bataille de Malaga, les Français cessèrent de paraître avec do grandes flottes devant leurs ennemis : ils ne mirent plus en mer que des escadres.

§ XIII. Campagne de ITOo. — Fus de la guerre des Cévennes. — Opérations sur la Moselle. — Combat de Cassako. — Prise de Barcelone. — La prise de Gibraltar et la défaite de Hochstett jetèrent la consternation en France : c'étaient les premiers revers qu'éprouvait Louis XIV ; il les supporta avec la plus noble fermeté et ne songea qu'à les réparer. On convoqua l'arrièreban, on leva trente mille hommes de milices, on obtint de l'argent à force d'affaires extraordinaires et de créations de

(1) C'était un fils nature] de Jacques II et d'Arabelle Churchill, sœur de Marlbivough. Ses descendants existent encore en France sous le nom de Fitz-James.

chaiges. et Ton ouvrit la campagne suivante avec des forces égales à celles des allies.

Villars avait passi; tnute l'année précédente à pacifier les Cévennes. La révolte sVtait étendue dans les [)laines à tel point qu'on craignait que Monlauban, Mmes, Montpellier, n'y prissent paît. Le maréchal mit tous ses soins à la resserrer dans les montagnes : il divisa les insurgés, il leur oflVit des amnisties et de l'argent, il fut impitoyable pour tout ce qui fit résistance. Le principal chef des camisards. Cavalier, ancien boulanger, consentit à se soumettre, sous condition que le roi formerait des insurgés quatre régiments à sa solde, (jui conserveraient leur liberté de conscience. Il tint parole, et fut nommé colonel d'un de ces régiments; mais il prit défiance des promesses de la cour et passa au service des alliés. La plupart des insurgés désavouèrent Cavalier et persistèrent dans leur rébellion ; mais ils s'affaiblirent tous les jours par la désertion et surtout par la permission que leur donna Villars de passer à l'étranger : un grand nombre s'expatrièrent; la guerre des Cévennes dégénéra en un brigandage obscur, et le maréchal fut rappelé sur un théâtre de guerre, plus digne de ses talents et surtout de sou bonheur militaire. « Servez-vous de moi, disait-il au roi, car je suis le seul général de l'Europe dont le bonheur à la guerre n'ait jamais été altéré. Dieu me conserve cette fortune pour le service de Votre Majesté ! »

Le plan des alliés était de s'avancer au cœur de la France par les Trois-Évêchés. Marlborough, campé à Trêves avec quatrevingt mille hommes, s'était préparé à pénétrer en Lorraine par la Moselle, pendant que le prince de Bade y arriverait par l'Alsace. Marsin fut envoyé dans cette province, et l'on donna à Villars cinquante mille hommes, avec lesquels il se posta à Sierk, dans un canip formidable, couvrant à la fois Thionville et Saarlouis, et décidé aune bataille pour sauver Metz. Marlborough arriva devant ce camp, attendit pendant trois jours le prince de Bade, qui marchait en Alsace avec une grande lenteur, et se décida à la retraite [1705, 16 juin] : il craignait d'ailleurs d'être pris à revers par l'électeur de Bavière et Villeroy, qui coiumandaient en Flandre et assiégeaient Liège. 11 se retira sur la Meuse, fit lever le siège de Liège, poussii les Franç^-ais jusqu'à Louviin et se tint sur la défensive. Pendant ce temps, Villars s'en:para de Trêves, se joignit à Marsin sur le

cuAP. VI. 1698-1715. — toi is xiv. 383

Rhin, éi enleva les lignes de Weissembourg. Il demandait h intrtor la guerre en Allemagne, pendant que l'armée de Flandre tiendrait Marlborough en échec ; mais le plan de la cour était de diriger les grands coups du côté dos Pays-Bas : on lui enleva Ja moitié de son armée pour renforcer celle de Villeroy ; et alors le prince de Bade, prenant roflonsive, s'empara de Fort-Louis et do Ilagucnau.

En Italie, Vendôme montrait toujours la môme lenteur ; il prit Verrue, après six mois de siège, ainsi que Chivasso, pendant que la Feuillade, prenait Nice et Villefranche. 11 ne restait plus que Turin au duc de Savoie, et l'on se préparait à en faire le siège lorsque Eugène accourut d'Allemagne à la délivrance du Piémont ; il descendit le Brenner, arriva à Trente ; et là, sachant que l'Adige était gardé, il le tourna ainsi que le Mincio, eu passant au nord du lac de Garda, à travers la masse du Tonal; puis il franchit l'Oglio et arriva sur l'Adda. A la nouvelle de cette marche habile et rapide, Vendôme sortit de son indolence et accourut pour barrer le chemin aux Impériaux. Eugène descendait l'Adda par la rive gauche, et cherchait un passage ; Vendôme le côtoyait par la rive droite. Le premier, profitant de réparpillement des Français, jeta un pont à Cassano et enfonça le centre de son adversaire [16 août] ; mais les deux ailes françaises accoururent avant que toute l'armée impériale eût franchi la rivière; elles la battirent et la forcèrent à repasser l'Adda avec perte de trois mille hommes. Eugène se mit en retraite ; mais sa diversion avait sauvé Turin : il retourna à Vienne où l'empereur Léopold était mort [6 mai], laissant pour successeur Joseph P% son fils aîné.

En Espagne, le maréchal de Tessé bloqua Gibraltar par terre, pendant que Pointis, avec quinze vaisseaux, l'assiégeait par mer ; mais une tempête dispersa celte escadre, et il n'en restait que cinq vaisseaux ('23 avril) , quand une flotte anglaise de trente» cinq voiles l'attaqua et la força de s'échouer à la côte. Le siège fut levé, et Tessé conduisit ses troupes contre les Portugais, qui étaiententrésdansTEstramadure. Pendant ce temps, l'archiduc partit de Lisbonne avec la flotte anglaise et vingt mille hommes, et débarqua près de Barcelone. Les alliés avaient reconnu que l'attaque de l'Espagne par les provinces qui avaient appartenu jadis à la couronne de Castillo était infructueuse , et ils avaient résolu de faire insurger les anciennes provinces de la couronne

d'Aragon, qui étaient pleines de haine contre le roi choisi par les Castillans. En eflet, à l'arrivée de l'archiduc, les habitants de Barcelone forcèrent la garnison à capituler 9 oct.]. Tonte la province proclama Carlos 111, et les royaumes d'Aragon et de Valence suivirent avec empressement cet exemple.

§. XIV. Cami'aoe de 1706. — B.\tailles de Ramillies et de Tlrin. — Levée du siège de Bahcelone. — Malgré ces revers en Espagne, les succès de Villars et de Vendôme semblaient avoir ramené la fortune, et Louis XIV fit de nouveaux efforts pour rendre la campagne de 1706 décisive. On envoya des renforts ca Espagne pour reconquérir les provinces du bassin del'Ébre; en Italie, pour assiéi^er Turin ; sur le Rhin, pour rejeter Louis de Bade au delà du fleuve; enfin en Belgique, où Marlborough, avec soixante-dix mille hommes réunis entre Tongres et Maestricht, avait projeté d'envahir la Flandre.

Villeroy t'tait posté à Louvain avec ([uatre-vingt mille hommes; au lieu de défeiicUe la ligne de la Dyic, il voulut fiapper un grand coup dès l'ouverture de la campagne; et, sans attendre Marsin qui lui amenait une division du Rhin, il s'avança entre Tillemont et Judoigne. vers les sources des Ghètes, et rencontra l'ennemi entre la Mehaigne et la pelite Ghète, près de Ramillies (1706, 23 mai). 11 prit des dispositions si mauviiises. qu'il semblait chercher une défaite : sa gauche était cou\erte par les marais de la Ghète, et ne pouvait ni attaquer ni être attaquée; ses bagages étaient entre les deux lignes de son ai'mée. 11 s'ensuivit que Marlborough dégarnit tout à l'aise sa droite et son centre, et porta tous ses efforts contre la droite française. Celleci était défendue par la maisoi: du roi, qui soutint les charges de l'ennemi avec sa bravoure ordinaire ; mais à la du elle tut enfoncée ; le centre, attaqué de fiont et de revers, se mit en déroute et entraîna l'ailt gauche qui n'avait pas combattu. Tout s'enfuit dans le plus grand désurdre; les divers corps se culbutèrent les uns sur lef autres, et laissèrent plus de iiuinze mille hommes aux inams de l'innemi, outre quatre mille iv^tés sur le. champ de bataille. Villeroy perdit la tète: il ne e'arièta ni sur la Dyle. ni sur la Sonne, ni sur la Deiider, ni sur l'Escaut ; il évacua Louvain, Bruxelles, 'Alost, Gand, Bruges, tout le Brabant, toute la Flandre; enliu il se retira sur Menin tt jela les d(''bris (le son ai niée dans i|nelques placer. L'ennemi n'eut qu'à niaichoren a\ant, étonné >io ce \erlige; il ealia à Uruxtlles, il

CiiAP. VI. 1G98-1715. — LOUIS XIV. 385

entra. ;ï Gaud ; il prit Anvers, Ostende, Meniu, Dendermonde, Ath. Il ne resta d'autres grandes places aux Français que Mons et Namur.

Les Pays-Bas avaient eu leur Hochstett, Tltalie eut aussi le sien. Vendôme, profitant de l'absence d'Eugène, battit complètement [19 mai] son année à Calcinato, près de Casligiione, lui fit perdre huit mille hommes et la rejeta sur l'Adige. Le .Alilanais fut délivré; le Piémont était conquis; il ne manquait que Turin aux Français pour qu'ils fussent maîtres de toute l'Italie. On lit d'immenses apprêts contre cette ville, où le duc de Savoie avait jeté ses dernières ressources, élevé des fortUications formidables, et ('ans la({ueile il finit par se renfermer lui-même. Pendant que Vendôme était campé sur l'Adige pour arrêter les secours de l'Allemagne, une aimée de soixante mille hommes abondamment pourvue de tout, avec cent quarante canons tl quatre-vingts mortiers, investissait la place; mais on choisit, pour commander cette belle armée, un jeune homme qui n'avait d'autre mérite que d'être le gendre de Chamillard, le duc de La Feuillade. « Vainement, dit Saint-Simon, Vauban, qui prévoyait quelque désastre, ofl'rit d'aller au siège, sans commandement, uniquement pour y donner ses conseils en mettant son bâton de maréchal derrière la porte ; l'esprit de vertige et d'aveuglement étoit tellement répandu sur nous depuis longtemps, que l'ineptie sembloit un titre de choix et de préférence. » Vauban fut éconduit par ces mots de La Feuillade : « J'espère prendre Turin à la Coëhoin. »

Eugène avait repris le commandement de son armée, et il parvint à se maintenir derrière l'Adige jusqu'à ce quedesrenfortslui fussent arrivés ; alors il résolut d'aller délivrer Turin par une marche témérairejusqu'à l'absurdité s'il n'eût compté sur l'incapacité des généraux français. Par une manœuvre semblable à celle qui avait trompé Catinat dans les mêmes lieux, il profita de la connivence des Vénitiens et des marécages du Bas-Adige que Vendôme n'avait pas gai'dés, passa le fleuve [6 juillet] près de Rovigo, puis le Pô à Polesella, et se trouva sur la rive droite, qu'il avait résolu de suivre jusqu'à Turin. 11 laissa seulement quinze mille hommes, sous le commandement du prince de Hesse, sur le Mincio, pour occuper et tromper l'armée française. Vendôme pouvait réparer cet échec en se jetant lui-mèuie sur la rive droite, pour fermer la route ài^ Turin et forcer l'ennemi à s'eu-

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fourner dans la péninsule; mais en ce moment, il fut appelé à prendre le commandement de l'armée battue à Ramillies, la clameur publique ayant force Louis XIV à disgracier Villeroy. On envoya, pour le remplacer, le duc d'Orle'ans, neveu du roi ('), et le maréchal de Marsin. Ceux-ci laissèrent vingt mille hommes sous le commandement de Médavy, pour tenir tète au prince de Hcsse ; mais ils ne tentèrent pas d'anèler la marche d'Eugène sur la rive droite du Pô ; ils le laissèrent, pendant près de deux mois, passer à Taise plus de vingt rivières, et rétrogradèrent lentement par la rive gauche ; enfin, lorsqu'ils arrivèrent sous Turin, l'ennemi passait le Tanaro et faisait sa jonction avec le duc de Savoie à Carmagnola [28 août]. Pendant ce temps, LaFeuillade conduisait le siège de Turin avec une incroyable meptie : après deux mois, il n'avait pas achevé l'inveslissemen* de la place; au lieu d'attaquer la ville, il avait attaqué la citadelle, qui pouvait être ravitaillée indéfiniment ; son armée se trouvait partagée en trois corps isolés par le Pô et la Doria; enfin, il avait laissé sortir le duc de Savoie avec dix mille hommes, et il harassait ses troupes ta poursuivre cet ennemi, qui changeait continuellement de place pour favoriser l'aiTivée d'Eugène. Celui-ci, ayant fait sa jonction avec le duc, passa le Pô [S sept.], et, tournant le dos à la France, marcha sur la Doria. 11 était temps encore de lui faire payer sa témérité : le duc d'Orléans proposait de sortir des lignes, que soixante mille hommes ne pouvaient défendre dans leur pourtour de cinq lieues, coupé quatre fois par cinq rivières, et de Uvrer bataille à Eugène dans sa marche. On avait la supériorité du nombre ; et comme l'ennemi s'était placé entre les Alpes et l'armée française, il n'avait pas une seule route de retraite, et devait, en cas de défaite, mettre bas les armes. Marsin prétendit qu'il fallait rester dans les lignes, qu'Eugène n'oserait les attaquer, et qu'on le poursuivrait dans sa retraite. Le duc insista, et toute l'armée demandait à grands cris la bataille; alors le maréchal montra un ordre du roi par le(iuel, en cas de division, on devait déférer à son avis ; or, il lui avait été prescrit secrètement de ne pas livrer bataille. On resta donc dans les lignes

Pendant qu'on délibérait, llugèno, poussant jusqu'au bout son audacieuse entreprise, passa la Doria et maicha entre celte li-

(1) Moaiieur, fti-n ''u roi, etail murt le 9 juin ITbi.

CHAP, VI. 1698-171;j. — LOUIS xiv. 387

viî'ie et la petite Stiira, vers la portion des lignes qui était le plus mal défendue, parce qu'on la croyait suffisamment couverte par les deux rivières ; il eflectua cette marche en prêtant le liane aux assié^'eants sans être inquiété, arriva avec trente-cinq mille hommes devant les lignes, où l'on réunit à la hâte dix mille hommes, et les assaillit aussitôt en trois colonnes. Le camp français était dans la plus grande confusion : Marsin perdait la tête ; le duc d'Orléans, effrayé des vides qui se tiouvaient dans les lignes, ordonna aux quarante-six bataillons qui étaient inutiles sur l'autre rive, de venir les remplir;La Feuillade donna un ordre contraire. 11 s'ensuivit que sur une armée de soixante mille hommes il n'y en eut pas le tiers qui combattit; que l'ennemi envahit les retranchements à la première charge, écrasa les dix mille hommes qui les défendaient, et tourna les autres corps épaipillés; enfin que tout se mit en déroute en laissant dans les lignes deux mille morts, deux cents canons, quinze mille chevaux ou mulets, d'immenses munitions, trois millions en argent, etc. Maisin fut tué et le duc d'Orléans blessé. L'ennemi, étonné de son succès, croyait avoir seulement délivré Turin : la retraite des vaincus lui donna bien au delà de ce qu'il avait espéré. Le duc d'Orléans, qui avait montré dans la bataille beaucoup de sang-froid et de bravoure, rassembla quelques bataillons, des canons, des munitions, et ordonna la retraite sur Casai : on couvrait ainsi le MUanais ; on coupait les communications d'Eugène; en se joignant à Médavy, qui gagnait alors à Casliglione, sur le prince de Hesse, une belle victoire, on recommençait la guerre sans autre désavantage qu'un combat perdu. Mais à peine eut-on pris la roule de Casai, qu'ofûciers et soldats, eflrayés de se voir sans communications avec la France, se mirent à la débandade ; les généraux jetèrent sm* les chemins l'artillerie et les munitions. Alors la Feuillade ordonna de se mettre en marche sur Pignerol ; tout rétrograda dans la plus horrible confusion, sans ordre, sans vivres, sans chefs, et se rejeta sm' les Alpes. Si Eugène eût inquiété celte cohue, il n'en serait pas resté dix mille hommes. Cette armée fut entièrement perdue. Les places du Piémont ouvrirent leurs portes; le Milanais se soumit à l'empereur ; les duchés de Parme et de Modène furent abandonnés ; quelques garnisons se défendirent à peine; Pizzighittone, Tortone, Casai, se rendirent sans combat ; Milan reçut en triomphe le duc de Savoie ; enfin Médavy, se

388 f.vnGÈF. DE LA MONARCHIE AUSOIXE.

trouvant isolé sur le Mincio et enveloppé de tous côtés par l'ennemi, se retira avec quinze mille hommes dans Mantoue : il y signa [1707, mars,] de Taveudu roi, une capitulation par laquelle il avait le retour libre en France avec toutes ses troupes, moyennant la cession de Mantoue, Crémone, Valenza et du château de Milan, seules places qui restassent aux Français. Ce ne fut pas tout. Le duc de Mantoue, rannée suivante, étant mort sans postérité, l'empereur s'empara du Manlouan comme tief de l'Empire, et donna le Montferrat au duc de Savoie de sa propre autorité. Les ducs de Parme et de Modùne furent obligés d'entrer dans la coalition ; on mit à contribution tous les autres États d'Italie ; l'État pontifical fut envahi et le pape forcé de reconnaître l'archiduc comme roi dEspagne. Enfin dix mille Impériaux, détachés de l'armée d'Eugène, traversèrent toute la péninsule, entrèrent dans le royaume de Naples aux acclamations des habitants, toujours curieux d'une révolution nouvelle, et chassèrent sans difficulté les garnisons françaises et espagnoles . L'Italie fut entièrement perdue pour les Bourbons.

Les revers de la campagne de 1706 ne s'îM-rêtèrent pas aux fatales journées de Ramilhes et de Turin : l'Espagne eut aussi ses désastres. Philippe V et le maréchal de Tossé avaient successivement chassé les alliés de toutes leurs possessions en Catalogne et poussé l'archiduc dans Barcelone. D'immenses apprêts furent faits pour le siège de cette ville : Philippe V avait une armée de quarante mille hommes; le comte de Toulouse bloquait le port avec quarante vaisseaux ; le duc de Noailles prenait la province à revers par le Roussillon. La place était réduite à l'extrémité, quand la flotte dos alliés, forte de soixante vaisseaux, ai'riva, força le comte de Toulouse à s'éloigner, et débarqua des troupes et des munitions. PhUippe leva le siège en désurdre [12 mai], en abandonnant artillerie et blessés, et, par la faute de ses généraux, sou armée se dispersii. Alors la province s'insurgea et lui ferma les routes de la Castille ; il gagna avec peine la route de France, passa les Pyrénées, arriva à Perpignan, rentra en Espagne par la route de Bayonne et arriva à Madrid. A peine y étail-il arrivé <|u'il fut obligé d'en sortir. A la nouvelle du siège de Barcelnue, les alliés avaient repris )>artout l'olTousive : les Anglais s'étaient emparés tleCarthagèneles Portugais de Ciudad-Rodrigo; enlin une armée anjjlo-poi-

CHAH. VI. 1C98-1710. — lolis xiv. 389

tu?aise, commandée par le réfugié français Ruvigny ('), avait envahi rEstramadiire et s'avançait sur la capitale. Philippe s'enfuit à Burgos; les alliés entrèrent à Madrid et y proclamèrent Carlos 111.

§ XV. Campagne de 1707. — Bataille d'Auianza. — Siégb Dr Toulon. — Prise de Stcilhofen. — Affaires du Nord. — Charles XII. — Louis XIV, à lanouvelle de la fuite de son petitfils, dirigea vingt escadrons et trente bataillons sur la Navarre. c;es renforts joignirent Philippe et Berwick, qui se maintenaient dans la Castille à Taide de la population, et leur permirent de reprendre l'offensive. L'épouse de Philippe V, pleine de grâce, d'esprit et de courage, était adorée des Castillans ; conseillée par une femme de haut mérite, la princesse des Ursins, au moyen de laquelle Louis XIV et madame de Maintenon gouvernaient la cour de Philippe, elle se fit tout Espagnole, parcourut les villes, échauffa le peuple, trouva de l'argent et des soldats. L'archiduc, « roi catholique par la gi àce des hérétiques, » était délesté des Castillans, qui voyaient dans le pieux. Philippe, soutenu par le roi très-chrétien, le monarque de leur choix. Les alliés furent bientôt chassés de la Castille ; Philippe rentra dans sa capitale [1706, 12 oct.], aux acclamations du peuple. L'ennemi, poussé rapidement dans le royaume de Valence, chercha à en fermer rentrée par une bataille. L'armée alliée, composée d'Anglais, de Hollandais, de Portugais et d'Aragonais, commandée par un réfugié français, et ayant dans ses rangs Cavalier avec un régiment de camisards, comptait trente-cinq mille hommes; l'armée franco-espagnole était de trente mille hommes. Ruvigny, ayant appris que le duc d'Orléans allait entrer en Espagne avec des renforts, attaqua Berwick à Almanza [1707, 25 avril], sur les confins de Valence et de Murcie. La bataille fut trèslongue et très-sanglante; les réfugiés combattirent avec tant d'acharnement que le régiment de Cavalier fut presque entièrement détruit. Les alliés furent vaincus : ils perdirent douze mille hommes, leur artillerie, leurs drapeaux, leurs bagages, et se retirèrent en Catalogne. Ce fut une victoire complète : tout le royaume de Valence se soumit; l'Aragon fut envahi et la Catalogne eniamte. Le duc d'Orléans et le duc de Noailles arrivèrent avec des renforts : le premier s'empara de Lérida, où

(1) C'est celui dont il est qaestioo ^age 303.

Ton trouva d'immenses magasins; le second conquit la Cerdagne. Philippe priva de leurs libertés les trois provinces aragonaises, et les soumit au régime des lois castillanes.

Pendant ce temps, le prince Eugène et le duc de Savoie, ivres de leur victoire et de ses suites inespérées, résolurent de porter la guerre en France; ils passèrent le Var et se dirigèrent sur Toulon, secondés par une flotte anglaise, et avec le projet de détruire le siège de la marine française dans la Méditérannée; mais ils mirent douze jours à venir du Var devant cette ville [1707, 23 juillet], et le maréchal de Tessé ayant eu le temps d'accourir à sa défense, établit un camp retranché sur les hauteurs voisines. Les alliés attaquèrent ce camp et parvinrent à l'enlever ; mais Tessé l'ayant repris après un combat acharné, ils commencèrent à désespérer de leur entreprise: après un moi? d'efforts, ils n'avaient pas encore ouvert la tranchée. Eugène ordonna la retraite ; mais il fut harcelé dans sa marche par le? paysans, et lorsqu'il repassa le Var il avait perdu la moitié de son armée.

Les progrès des alliés furent aussi arrêtés dans l'Est et dans le Nord. Villars, pendant la campagne de 1706, avait eu seul quelques succès; il avait repris Fort-Louis, Lauterbourg, Drusenheim, Haguenau, et chassé les Allemands au delà du Rhin ; il s'apprêtait même à passer le fleuve, lorsqu'il fut obligé d'envoyer des renforts en Flandre, où la bataille de Ramillies venait d'être perdue, it il demeura tout le reste de la campagne dans l'inaction. Mais Vannée suivante il passa le fleuve et se porta contre les lignes de Stolhofen, lignes réputées imprenables, qui s'étendaient de Philippsbourg à Stolhofen, et de là, à angle droit, par Bihel, jusqu'à la forêt Noire. Les trente mille bomnies qui les défendaient, effrayés d'un coup do main tenté par un corps de quatre mille hommes que Villars se disposait à souti-nir, évacuèrent ces lignes en désordre, abandonnant canons, fusils et d'immenses appiovisionnements [1707, 22 mai]. Ce fut un coup de fortune complet, si l'on en croit Villars ; « car ce grand et prodigieux succès ne coula pas un seul homme. » 11 détruisit «es lignes; jeta des dcfachemenls siu- Pforzheini, Stultgard, Dourlach, Manhoim ; mit à coiitiibution les pays de Bade, de M'urtemberg, de Frauconic, et répandit la terreur dans les bassins du Nei'ker, du Mi'in et du llaul-naïuibe. 11 songeait à prendre position dans ces pays en sYnipiUiUil d'Ulm ou d'iieilbronu

ciiAP. VI. 1098-1715. — LOUIS XIV. 3Î>

lorsqu'il fut obligé d'envoyer des secours en Provence; d'aillcur une armée supérieure à la sienne, et commandée par le duc de Hanovre, s'avança contre lui et le força à la retraite: il repassa le Rhin, mais après avoir enlevé un énorme butin et relevé la confiance de son armée. De plus, son invasion en Allemagne fut utile à l'armée du Nord; Marlborough, qui avait pris Malines, Gand et Courtrai, ayant été forcé d'envoyer des renforts en Allemagne, Vendôme garda avantageusement la défensive contre lui entre Fleurus et Waterloo, et préserva le Hainaut, le Namur et le Luxembourg, seules provinces qui restassent à la couionne d'Espagne.

Ainsi, grâces aux avantages de la campagne de 1707, les suites des terribles revers de la campagne de 1706 avaient été arrêtées. D'ailleurs la coalition était, à cette époque, vivement agitée par les grands événements qui se passaient dans le Nord. Un jeune roi qui ne rêvait que la gloire des conquérants, Charles Xll, avait succédé, en Suède, à Charles XI [1697]. Attaqué par les souverains du Danemark, de la Pologne et de la Russie, qui croyaient venu le moment de dépouiller la Suède de la prépondérance qu'elle exerçait encore dans le Nord, il les battit tous trois, renversa du trône de Pologne Auguste, électeur de Saxe, et fit élire à sa place Stanislas Leczinski. La pensée politique qui dirigeait l'épée de Charles XII était de former entre la Suède 3t la Pologne une alliance intime pour résister à un État barbare qui commençait, sous Pierre le Grand, son existence européenne: c'était la Russie, dont il prévoyait la grandeur gigantesque et les projets ambitieux. Ces événements avaient empêché les électeurs de Brandebourg et de Saxe d'apporter leurs forces à la coalition : le dernier se trouva même poursuivi dans ses États héréditaires. Charles envahit la Saxe, entra à Leipzig, força Auguste à renoncer à l'alliance de Pierre et à reconnaître Stanislas ; il avait cinquante mille hommes et une immense renommée. L'Europe crut voir en lui un nouveau Gustave-Adolphe qui allait intervenir dans la grande guerre du Midi; de tous côtés on sollicita son alliance, et, pendant un an, il dicta des lois à toute l'Allemagne. Louis XIV lui envoya deux agents pour renouer l'antique amitié de la France avec la Suède [1707], et leurs négociations eurent d'abord assez de succès pour que le jeune roi déclaiât qu'il envahirait la Silésie si les alliés prenaient Toulon, Mais alors la coalition lui dépêcha MarlLorough,

392 APOGÉE DE LA monakcm::: absoute.

qui remporla sur Louis XIV, dans la tente de Chaiies XII, une victoire plus importante que celle de Hochstett : il corrompit les ministres de Chailes, lui promit de faire reconnaître son protégé Stanislas par la coalition, l'alarma sur l'ambition et la politique catholique du roi de France, et le décida à garder la neutralité. Alors le héros fantasque, qui aimait la guerre surtout pour le bruit et la renommée, reprit ses projets contre la Russie, et il alla perdre à PuUawa une bataille f<ui devait faire descendre pour jamais la Suède au rang des puissances secondaires.

§ XVI. Détresse des finances. — Féneion et Vauban. — Des- MARETS, CONTRÔLEUR GÉNÉRAL. — Avcc uue guerrc qui dévorait annuellement 230 millions, la situation des finances était devenue déplorable. On avait rétabli la capitation, qui devint un impôt permanent (') ; haussé la valeur des monnaies, qui alla successivement jusqu'à 40 livres le marc; créé des offices inutiles et ridicules, tels que des conseillers du roi rouleurs de vin, visiteurs de beurre frais, etc., étranges fonctionnaires qui gagnaient à acheter ces charges, non pas seulement un vain titre, mais des appointements et l'exemption de la taille. Chamillard ne trouvait plus à emprunter, ou, comme le disait Louis XFS', « à traiter du sang du peuple, » même à 12 pour cent ; il voulut payer les dépenses de l'État en assignations sur les recettes futures, dites billets de monnaie ; mais il déprécia lui-même ces billets en refusant de les recevoir en payeniimt, et les fournisseurs ne voulurent les accepter qu'à des oondiUonstrcs-onércuses et souvent au tiers de leur valeur. Enfin il s'avisa de mettre des taxes sur les baptêmes, les mariages, les décès, et il excita ainsi dans le Midi des soulèvements où les paysans forcèrent les nobles à se mettre à leur tète et prirent d'assaut Cahors.

Avec des impôts si lourds, des souffrances si grandes, une guerre si leirible, le salut de l'État était pour les esprits édai-

(1) La capitation, supprimée après la paix de Ryswick , fut rétablie en 1 TOI, el devint, en 1705, arbitraire et tyranolqiie par la division on capitation taillnble H capitation personnelle. La capitation (nillable était lovoc snr les tail labiés au marc la livre de la taille et d'npros les rôles iniques de cet impôt ; la capitation personnelle était levée sur les nnn-laillables d'après un tarif qui les pariaireail en vinjtd(Mix classes, tarif basé iiiiii|uemcnt sur la déclaration que les privilégiés faisaient de leur revenu.

CHAf. VI. 1008-171.'!. — LOUIS XIV. 303

râs l'objet dos plus graves inquiétudes. On sentait que l'ordre social se détraquait, qu'il se détraquait de lui-mcrue par les misères publiques et Icj vices du pouvoir. « On ne vit plus que pu- miracle, disait Fénclou ; l'État est une vieille machine délabrée, qui va encore de Taucien branle qu'on lui a donné, et qui achèvera de se briser au premier choc ('). » Louis XIV ayant achevé de détruire tout ce qui restait de l'ancien système social, sans rien mettre à la place que lui-même, son gouvernement était un fait sans racines : un individu ne pouvant pas être un système, la royauté avait vieilli en nême temps que le roi ; rien ne garantissait le pouvoir contre l'action du temps ; « à côté d'une grande société en progrès, il y avait un gouvernement n'ayant aucun moyen de se renouveler, de s'adapter au mouvement de son peuple, voué, apiès un demi-siècle de grand éclat, à l'immobilité et à la faiblesse ; déjà tombé, du vivant de son fondateur, dans une décadence qui ressemblait à la dissolution (*). » D'ailleurs, malgré la politesse des formes et la dévotion de la cour, il y avait une grande corruption dans les sommités sociales, qui ne vivaient que d'intrigues, ne rougissaient d*aucun gain, refaisaient leur fortune continuellement rongée par le faste, à force de bassesses, souvent par le jeu, devenu une fureur universelle et poussé sans honte jusqu'à la friponnerie. « Les mœurs présentes, écrivait Fénelon, jettent chacun dansla plus violente tentation de s'attacher au plus fort par toutes sortes de bassesses, de lâchetés et de trahisons. » D6 nombreux écrits, surtout ceux des réi'ugiés et des jansénistes, dévoilaient cet état de choses; mais il n'y en eut aucun plus populaire que le ré/ema7«c, ouvrage d'opposition morale, dont les ennemis de Louis XIV firent un ouvrage d'opposition politique, et qui eut un immense succès par toute l'Europe. C'était l'œuvre de l'esprit le plus élevé, du caractère le plus séduisant, du cœur le plus pur de toute cette époque, de Fénelon, ancien précepteur du duc de Bourgogne, qui avait été exilé dans son archevêché de Cambrai, moins par son attachement à la secte mystique du quiétisme {^) que pour les idées très-avancées e!

(1) OEuvres de Fénelon, t. 3, p. 566.

(*) Guizot, Civilisation européenne, 14c leçon.

(3) Le quiétisme, introduit par une femme d'une dévotion extatique, madame Guyon, prêchait l'amour de Dieu pur et désintéressé, qui n'est excité ni par la crainte ni par l'espoir des récompenses ; doctrine excellente pour quelques ;'imes

394 APOGÉE DE LA MONARCUIt: ABSOLTTE.

très-modernes qu'il avait inspirées à son élève en politique et en administration. C'était, disait Louis, le plus bel esprit et le plus chimérique de son royaume; « et il lui étoit devenu si odieux, que personne n'osoit prononcer son nom, même en choses indifTcrentcs ('). » Mais il n'en restait pas moins en correspondance secrète et très-intime avec son élève et le duc de Beauvilliers, et il exerçait ainsi, à Tinsu du roi, uue grande influence sur son conseil.

Il n'y avait pas que Fénelon, Beauvilliers et le duc de Bourgogne qui songeassent àrafièrmir le royaun^e et la rovauté par des institutions; le système financier paraissant être la caus' principale des souffrances présentes et l'abîme où la monarchie devait s'écrouler, la réforme de l'impôt était l'objet des méditations d'autres hommes vertueux, et nul n'y porta plus de science et de dévouement que le maréchal de Vauban (-). k Ce grand homme avoit toute sa vie été touché de la misèie du peuple. La connoissance que ses emplois lui donnoieut de la nécessité des dépenses et du peu d'espérance que le roi fut pour retrancher celles de splendeur et d'amusements, le faisoit gémir de ne pas voir de remède à un accablement qui augmentoit son poids de jour en jour (^). » Pendant vmgt ans il fit des voyages, envoya des agents, dépensa la moitié de sa fortune pour s'enquérir des ressources et de la population de la France; et après avoir recueilli d'immenses documents, il émit, avec

privilégiées, mais qui idéalisait à tel point la relipon, qu'elle deveDait iacomprchensible au vulgaire. L'archevêque de Cambrai, dont la théologie était un peu verbeuse et supcrCcielle, ayant développe dans un livre peu intelligible, les Maximis des saints, le spiritualisme des pieux contemplatifs qui tendaient a cet elat de perfection, Dossuet, qui dominait toute l'Eglise par son immense savoir, vint de« mander pardon au roi de • ne lui avoir pas révèle plus tôt le fanatisme de snn confrère ; > et il mit un acharnement déplorable à poursuivre celui qu'il ap|>elait une • bète féroce qui deshuuuroit l'episcopat. > Maigre les Jésuites, qui protégeaient l'énelon, le roi demanda au pape la condamnatmu du livre, en le menaçant de « se porter à de ràcliciiscs extrémités, s'il prolongeoit celte aifaire par des ménagements. • Le livre fut condamne, et Féuetoa se soumit à celte sentence avec uni candeur qui dut faire repentir Bossuet de son orgueilleux triomphe. (V. Beausset, Hisl. de l-'enelon, t. n, p. 210.)

(1) Saint-Simon, t. ix, p. 344,

(*) Il fut nommé maréchal en 1703; • il «voit fait cinquante- triais sièges en chef, dont une vingtaine en présence du roi, qui crut se faire niarcchsl il>> Iranc»' lui» même en donnant le b:\tiin à Vauban. » (S*int-SimoQ, t. m, p. 545.)

(8) Saint-Simon, t. v, p. 284.

CHAP. VI. 1698-1715. — LOUIS xiv. 395

une vue profonde de l'avenir, le plan d'un nouveau système d'impôts qui n'était pas enlicromcnt praticable, mais dont la base était la levée d'un dixième sur toutes les propriétés immobilières. « Son livre (la Dîme royale) ctoit celui d'un excellent cœur et d'un digne citoyen : goûté, loué, admiré du public, blâmé et détesté des financiers, il fut abhorré des ministres, qui demandèrent qu'on mît le maréchal à la Bastille. » Le roi y vit une attaque à son pouvoir, le désir d'une réforme qui devait changer la consiitution de l'État. « De ce moment, les services de Vauban, sa capacité militaire, unique en son génie, ses vertus, tout disparut à ses yeux : il ne vil plus en lui qu'un insensé pour l'amour du public et qu'un criminel. 11 s'en expliqua sans ménagement. Vauban en mourut peu de mois après, consumé d'une affliction que rien ne put adoucir, et à lat[uelle le roi fut insensible jusqu'à ne pas faire semblant de s'apercevoir qu'il eût perdu un serviteur si utile. 11 n'en fut pas moins célébré par toute l'Europe, ni moins regretté en France (').»

Cependant Chamillard tombait d'épuisement et suppliait le roi d'alléger son fardeau , disant qu'il y périrait : « Eh bien, nous périrons ensemble, répondit Louis, qui le regardait comme son choix et son ouvrage dans tous ses combles. » Néanmoins la clameur publique et les souffrances populaires devinrent telles, qu'il fallut ôter les finances à Chamillard [février 1708], et on lui donna pour successeur Desmarets, neveu de Colbert, homme d'une grande intelligence et d'un travail opiniâtre, mais qui fut obligé, dès Tabord , de recourir à des moyens ruineux pour commencer la campagne de 1708. Le revenu de toute cette année était engagé d'avance ; il le rendit disponible en renvoyant les assignations sur ce revenu à l'année 1709, en créant 2 millions de rentes, eu faisant pour 46 millions d'affaires extraordinaires, en émettant 40 miillions de papier-monnaie. Grâce à ces moyens, que la nécessité seule excusait, la campagne s'ouvrit avec de très-grandes forces : « ce qui étonna les ennemis de la France, dit Desmarets, qui étaient persuadés que les finances étaient abandonnées comme insoutenables. »

§ XVII. Expédition d'Écosse. — Défaite d'Oudenarde. — Prise i>E Lille. — On n'avait pas perdu l'espoir d'une restauration des Stuai'ts ; et quoique le gouvernement d'Anne lut populaire,

(1) Saiiit-SiraoD, t. T, p. 287.

le parti jacobite était encore si puissant, que Louis XIV résolut de tenter cette entreprise, qui pouvait changer la face de l'Europe. L'Ecosse, jadis si jalouse de son indépendance, \enait d'èlre réduite à l'état de province par un traité d'union [1700 qui lui donna mêmes lois, même administration, même parlement qu'à l'Angleterre, et qui déclara que les deux royaumes n'en formeraient plus qu'un seul, sous le nom de Grande-Bretagne. Ce traité excita parmi les Écossais une effervescence générale ; les presbytériens se virent soumis aux anglicans ; les habitants des hautes terres regrettèrent lem's rois nationaux ; une vaste conspiration se forma en favem'de Jacques III: d'ailleurs l'on assurait que Marlborough et le lord trésorier Godolphin étaient disposés à favoriser une restauration. Louis XIN prépara une expédition pour l'Ecosse; mais, depuis les balaillos de Yigo et de Malaga , notre marine était dégénérée entre les mains d'un ministre incapable, Jérôme de Pontchartrain, fils du chancelier; et ce fut avec peine qu'on rassembla à Dunkerque une flotte de vingt voiles, commandée par Foibin, sur laquelle le prétendant s'embarqua. Cette expédition n'avait été préparée ni avec assez de mystère, ni avec assez de rapidité : lorsqu'elle entra dans le Forth, les insurgés ne se montrèrent pas ; le gouvernement anglais avait pris toutes ses mesures ; une flotte de quarante vaisseaux apparut et força Forbin à revenir à Dunkerque ; et cette tentative de politique catholique ne fit que resserrer la ligue, en témoignant que Louis XIV n'abandonnait aucun de ses anciens projets.

Le mécontentement était si grand et les armées en si mauvais état, qu'on ne trouvait plus que difficilement des soldats, et ce fut à furce de tyrannie et en « allant à la chasse aux homme;; • qu'on parvint à arracher de la charrue des milices tremblantes et misérables. On en forma, dans la Flandre, une armée de quatre-vingt-dix mille hommes, qu'on donna au duc de Bourgogne et au duc de Vendôme. 11 était difficile d'accoupler deux chefs d'armée plus aiitip .lliiques, le premier étant aussi liniiile, modeste, dévot, vei tueux, que le second était audacieux, arrogant, impie, libertin ; et cette faute de Louis XIV devait donner encore un désastre à la France.

A ''approche de Tarmée franyaise, qui se dirigeait de Soignies sur Nivelle, Marlborough, qui n'avait que quarante mille hunnnes , lecula sur la Dyle et attcnùil Eu.eae. Clui-ti a^ait

CHAT. VI. lGi)8-171j. — Loi;is xiv. 3&7

pris lo commandement de l'armée du Rhin , et opérait contre l\''locti'ur do Bavière et le maréchal de Borwick. 11 feignit de vouloir pénétrer en Lorraine, paiisa la Muselle à Coblentz, la ;\leuse à Maëstricht, et se joignit à son collègue à Bruxelles. Tondant ce temps, le duc de Bourgogne passa la Dender à Ninove, et ses détachements s'emparèrent de Gand et de Bi-uges par la connivence dos habitants ; il ne mancjnait plus qu'Oudo narde pour que les Français fussent maîtres de tout l'Escaut, e l'on se dirigea sur Gavre, pour y passer le fleuve et opérer l'investissement de cette ville, mais, à cause de l'indolence de Vendôme , avec une grande lenteiu". L'ermomi en profita pour gagner deux marches; il passa la Dender à Lessines, l'Escaut à Oudonarde, remonta au nord vers le pont de Gavre, où les Français commençaient à traverser le fleuve, et les attaqua [11 juillet]. Ceux-ci n'étaient nullement disposés à une bataille; leurs divisions s'engagèrent à mesure qu'elles arrivaient , tout essoufflées, sans ordre, sans artillerie; et, après des combats isolés, elles se trouvèrent coupées les unes des autres. Si la nuit ne fût survenue, Tarmée eût été toute prise ou délruiter Le duc de Bourgogne ordonna la retraite ; Vendôme voulut s'y opposer : ce fut pour mettre le comble au désordre ; enfin l'armée se retira sur Gand , après avoii- perdu dix mille hommes, tués, pris ou dispersés.

Les vainqueurs passèrent la frontière et vinrent assiéger Lille [13 août]. Eugène forma le siège avec vingt-cinq mille hommes, i'arlborough le cou^ rit avec cinquante mille. C'était encore une do ces entreprises téméraires où ils auraient dû trouver leur ruine. En eftot, les Français occupaient la Flandre et le Hainaut ; Lille était regardée comme le chef-d'œuvre de Vauban, ello a\ait une forte garnison et Boufflers pour gouverneur; enfin toutes les forces de la France allaient se porter à sa délivrance • déjà Borwick, qui avait suivi Eugène dans sa marche de Coblentz à Maëstricht, était arrivé avec vingt-cinq mille hommes, ce qui porta l'armée du duc de Bourgogne à plus de cent mille, l't l'électeur de Bavière allait encore en amener trente mille. Mais Eugène et Marlborough connaissaient les haines et les divisions des généraux français : Vendôme et Benvick se détestaiont, se querellaient sans cesse, et ne fii'ent que des fautes; !o duc de Bourgogne n'avait ni l'autorité nécessaire pour les dccordor, ni le génie suffisant pour proudie une résolution; sorr

bon sens ne pouvait suppléer à sa timidité et à son inexpérience; il était même l'objet dos insultes du duc de Vendôme. En résumé, Ton ne fit riou pour sauver Lille que des attaques infructueuses contre los convois de l'ennemi ; la ville capitula le 23 octobre, cl Bouniors se retira dans la citadelle. Alors l'électeur de Bavière essaya une diversion sur Bruxelles et livra un assaut furieux à celte ville [20 nov,]. Marlborough, qu oLscrvait une armée double de la sienne, osa détacher quinze mille hommes du secours de Bruxelles. La grande armée n'avait qu'à garder l'Escaul pour écraser ce secours : on le laissa passer; l'électeur fut forcé d'abandonner Bruxelles et de se retirer sur Namur; et pendant que Marlborough était réduit à trente-cinq mille hommes, cent mille ne tentèrent pas de l'attaquer. Tant de fautes et de lâchetés eurent leur récompense : Boufflers, qui seul sauva l'honneur français, après une résistance héroïque, n'ayant plus de secours à attendre, et ayant épuisé ses dernières munitions, fit une capitulation honorable [8 déc.]. De là les alliés marchèrent sur Gand, qui avait vingt mille hommes de garnison avec de grands approvisionnements, et dont le commandant se rendit à la première sommation; ils s'emparèrent ensuite de Bruges et mirent à contribution la Flandre, l'Aitois et la Picardie maritime. « Ainsi finit, dit Berwick, cette campagne d'autant plus malheureuse qu'elle ne devùit pas l'être : il lalloit pour la rendre telle, que nous fissions sottises sur sottises ('). » « Et voilà où conduisit, ajoute Saint-Simon, l'aveuglement des choix, l'orgueil de tout Caire, la vanité de choisir des ministres et des capitaines tels qu'on ne pût rien leur attribuer, pour ne partager la réputation de grand avec personne; enfin toute celte façon de gouverner qui précipita dans le péril d'une perte entière cet homme pour qui l'on épuisoit le marbre et le bronze, pour qui tout étoit à bout d'encens (*). »

Tous les efforts s'étant portés des deux paiis dans les Pays- Bas , la guerre languit en Italie et en Espagne. Villc".rs commandait dans les Alpes : il ne put empêcher le duc de Savoie de prendre Exillos, Pérouse et Fénoslrolles, tiernièrcs places que possédaient les Français ; mais il icheva de délivrer le teiritoii c

(t) Berwick, t. ii, p. 141.

' {*) Saint-Simon, t. un. p. bO.

ciiAP. VI. 16',.'8-1715. — LOUIS XIV. 390

de l'invasion des Plémontais. En Espagne, le duc d'Orléans prit Tortose, et les dernières places du royaume de Valence se rendirent à Philippe; mais les Anglais s'emparèrent sans obstacle des îles de Minorque et de Sardaigne.

§ XVIIl. Hiver de 1709. — Famine. — Négociations de la Haye. — Lettre du roi a ses sujets. — OpÉRATlo^s financières de Desmarets. — La France semblait courbée sous le poids de ses humiliations et de ses revers, lorsqu'un hiver extraordiiiaireinent ligoureux mit le comble à ses maux, et fut suivi d'une épouvantable disette. Des émeutes éclalèrenl partout ; on n'entendait que fureurs et injures contre le roi ; on s'attroupait autour des princes en demandant du pain, en accusant le gouvernement de la misère publique, «en s'exhortant les uns les autres à n'être plus si endurants, et qu'il ne pouvoil leur arriver pis que ce qu'ils souffroient et de mourir de faim. Beaucoup de gens crurent que messieuîs dos finances avoient saisi celle occasion de s'emparer des blés par des émissaires répandus dans le royaume, pour les vendre ensuite au prix qu'ils voudroiont mettre, au profit du roi , sans oublier le leur ('), » C'était une calomnie populaire, un cri aveugle de la faim : il est probable qu'il y eut des scélérats, des intendants peut-être qui bâtirent leur fortune particulière sur la souflVance publique ; mais le roi déploya, au contraire, une grande sollicitude pour soulager tant de maux et empêcher les révoltes du peuple mourant de faim: il y eut peine de mort contre les accapareurs, primes aux importations de grains , ordre à tous les citoyens de déclarer leurs subsistances. On envoya des flottes chercher , ou , pour mieux dire, conquérir des blés en Pologne, en Turquie, en Afrique : car les croisières des alliés enlevaient les convois destinés pour la France ; des commissions prises dans les parlements furent établies pour veiller aux approvisionnements ; le lieutenant de police d'Argenson rendit les plus grands services à Paris par sa vigilance.

Dans cette horrible détresse, quand tous les travaux avaient cessé, quand les hôpitaux rejetaient leurs malades sur les places publiques, quand la misère avait atteint même ceux qui soulageaient autrefois les misérables, le cri de paix se faisait partout entendre. Le roi n'avait pas attendu :^elte aunée poiur y prêter

(i) Sainl-SÙDOQ, t. vil, p. 101 et 546.

roreille, et, dès 1706, il avait fait aux Hollandais des ouveilurps auxquelles ils répondirent : « Encore quelques années de guoire, et la France, si formidable, ne sera plus à craindre ('). » Après la défaite d'Oudenarde, il entama des négociations officiellfs, et envoya à la Haye le président Rouillé; mais Heinsius, qui avait sur les états généraux le même ascendant que Guillaume, déclara que le préliminaire de toute négociation serait l'abandon absolu et la dépossession entière de Philippe V et dos électeurs de Bavière et de Cologne. A la réception de la dépèche qui annonçait ces conditions, le roi assembla son conseil. Beauvilliers y fit un si lugubre tableau de la situation du royaume, que le duc de Bourgogne, les ministres, le roi lui-même ne purent retenir leurs larmes ; et Torcy offrit d'aller à la Haye pour chercher à adoucir les alliés, Louis, qui supportait ses revers avec la plus noble résignation, consentit sans hésiter à cette humiliation : « Je me suis toujours soumis, dit-il, à la volonté divine; et les maux dont il lui plait d'affliger mon royaume ne me permettent plus de douter des sacrifices qu'elle demande que je lui fasse de tout ce qui pouvoit m'ètre le plus sensible. J'oublie donc ma gloire (*).» Et le diirne neveu de Colbert partit en secret sous le passe-port d'un courrier, et alla supplier tour à tour Heinsius, Eugène, Marlborough, fiers de l'abaissement du gi'and roi, et savourant le plaisir de l'humilier. Les triumvirs se montrèrent plus durs, plus arrogants, plus implacables que Louis ne l'avait jamais été ; « ils se jouèrent de sa ruine; » ils cachèrent à peine que a leur dessein tendoit à une destruction générale de la France (^) ; » enfin ils offrirent, comme préUminaire de la paix [1709, 28 mai], un ultimatum que les négociateurs français ne pouvaient qu'acccpior ou refuser sans modifications : Louis devait reconnaître Charles lil comme souverain de toute la monarchie espagnole, dont aucune partie ne pourrait jamais être démembrée, encore moins être donnée à un Bourbon, de quelque manière que ce fût ; il dev.iit prendre, de concert avec les alliés, les mesures convenables pour forcer son pcfit-fils à abandonner les États espagnols; il

(I) Torcy, t I. |. ilO.

\î) Id.. p. Î05.

{^i Saint-Simon. — Diiclos (t. i, p. 63) dit avoir vu uo mémoire signé du prince Eugène qui doDoait le plan et le» moyens de démembrer la France.

ciia:\ VI. 1098-17 ly. — Loms xiv. 401

devait ne posséder doiéniivaiit TAlsace qu'à titri! de suzeraineté, C(''(ler Stiasbouig, Neul-niisach, Landau à Tempereur; Lille, Ciindé, Maubeuge, Fnrnes, Meiiin, Ypres, à la Holl.uidc; Exillcs et Fénestrelles, au duc de Savoie; démolir Dunkeicfue et les plates d'Alsace; reconiiaîlie la reine Anne, le roi de Prusse, l'é- Iccfeur de Hanovre; consentir au dépouillement des élccteuis de Bavière et de Cologne, etc. Pour tant de sacrifices, les alliés ne donnaient pas la paix, mais seulement une trêve de deux mois, après laquelle on pourrait traiter de la paix.

Louis XIV avait trop profondément le sentiment français pour consentir à des conditions qui détruisaient Toeuvre de Richelieu, faisaient descendre son royaume au second rang, reconstituaient la puissance de la maison d'Autriche; il aurait regardé comme une lâcheté de laisser à son successeur la France plus petite qu'il ne l'avait reçue de Mazarin. Tout ce qu'il y avait vraiment de grand en lui se montra alors : a Je suis Français autant que roi, avait-il dit souvent ; et ce qui ternit la gloire de la nation m'est plus sensible que tout intérêt ('). « Il rappela son ambassadeur. Outragé, malheureux, plein de dignité dans sa détresse, il sentit que ce n'était pas à lui seul qu'on en voulait, mais à la nation ; qu'il fallait en appeler à elle des insultes prodiguées au roi, la rendre juge de sa politique, de ses efforts pour la paix, de son impuissance àladonner à son peuple. Il écrivit [12 juin] aux gouverneurs des provinces, aux commandants des armées, aux évèques et aux villes, une ùes plus belles lettres qu'ait conservées l'histoire, et qui débutait ainsi: « L'espérance d'une paix prochaine étoit si généralement répandue dans mon royaume, que je crois devoir à la fidélité que mes peuples m'ont témoignée pendant le cours de mon règne, la consolation de les informer des raisons qui empêchent encore qu'ils ne jouissent du repos que j'avois désiré de leur procurer.... » Et il exposait simplement, exactement les propositions qu'il avait faites aux alliés, les réponses qu'il en avait reçues... « Je passe sous silence, ajoutait-il, les insinuations qu'ils m'ont faites de joindre mes forces à celles de la ligue, et de contraindre le roi, mon petit-fils, à descendre du trône, s'il ne consentoit pas volontiers à vivre désormais sans États, et à se réduire à la condition d'un simple particulier. 11 est contre l'humanité de croire qu'ils aient eu

l>) Villars, l. ii, p. H.

seuloment la pensée de m' engager à former avec eux une pareille alliance; mais, quoique ma tendresse pour mes peuples ne soil pas moins vive que celle que j'ai pour mes piopres enfants, quoique je partage tous les maux que la guerre fait souffrir à des sujets aussi lidcles, et que j'aie fait voir que je désimis sincèrement de les fuirc jouir de la paix, je suis persuadé qu'ils s'opposei"ient eux-mêmes à la lecevoir à des conditions également contraires à la justice et à l'honneur du nom fiançais. — Mon , mtention est donc que tous ceux qui depuis tant d'années me donnent des marques de leur zèle, en contribuant, de leurs peines, de leurs biens et de leur sang, à soutenir une guerre aussi pesante, connoissent que le seul prix que mes ennemis prélendoient mettre aux ofiies que j'ai bien voulu leur faire, étoit celui d'une suspension d'ai mes dont le terme, borné à l'espace de deux mois, leur procuroit un avantage plus considérable qu'ils ne pouvoicnt en espérer de la conliunce qu'ils ont en leurs troupes. Comme je mets la mienne en la protection de Dieu, et que j'espère que la pureté de mes intentions attiiera sa bénédiction sur mes armes, je veux que mes peuples sachent qu'ils jouiroient de la paix, s'il eût dépendu seulement de ma volonté de leur procurer un bien qu'ils désirent avec raison, mais qu'il faut acquérir par de nouveaux efforts, puisque les conditions immenses que j'aurois accordées sont inutiles pour le rétablissement de la tranquillité publique {'). »

C'était la piemière fois que le roi se mettait directement en communication avec la nation : « le succès eu fut tel qu'on lavoit espéré. Ce ne fut qu'un cri d'indignatiou et de vengeance ; ce ne furent que propos de donner tout son bien pour soutenir la guerre, et d'extrémités semblables pour signaler son zèle (*).» Louis, malgré ses fautes et ses revois, malgré les murmures et les libelles populaires, était vraiment un loi national; la France avait toujours associé ses passions aux siennes; elle s'élaillais<é éblouir par ses victoires, l'éclat de son ri'gne, les l'ompos de s'^ cour; elle ne l'aimait pas comme un bon roi, mais comme le « prince qui avoit élevé le nom françois au-dessus de tous les autres noms C^). » La lettre de Louis, demaiultinl à la nation do

(1) Torcy, 1. 1, p. 5J9.

{*) Saint-Simon, t. \ii. )>■ ÎOS.

,3) Choisy, p. 55(i.

niAP. VI. 10f|R-171S. — LOUIS xiv. 403

venger son honneur par un dernier sacriQce, releva la France de raflixissement de désespoir où elle était plongée, et l'insolence des alliés « donna de l'indignation à tout ce qui a une goutte de sang fiançais ('). » Un frissonnement de patriotisme parcourut toutes les classes de la société, et le sentiment national, joint aux horreurs de la faim, jeta dans l'armée une fouk- de paysans et de pauvres gentilshommes. Le roi partagea l'excitation générale, et, malgré ses soixante-dix ans, il résolut de se mettre à la tète de sa maison pour aller reprendre Lille, cette glorieuse conquête de sa jeunesse. Mais, si l'on en croit Saint- Simon, madame de Maintenon, « ce mauvais génie qui le tenoit dans des fers domestiques dont il ne vouloit pas sentir le foids, » le détourna de ce projet. Quant à Chamillard qui l'avait conçu, effrayé de la crise et cédant à l'opinion publique qui le réprouvait, il donna sa démission. Ce fut encore un homme de robe qui le remplaça, Voysin, médiocrité honniHe et dévoué à celle que Saint-Simon appelle la vieille sultane; mais comme Chamillard, il ne fut chargé que de l'admini-straiion de la guerre, et ce fut Boufflers qui traça, avec le roi, les plans de campagne.

On était certain d'avoir des soldats ; il fut moins facile de trouver de l'argent. Le roi dépouilla encore Versailles de ses chefs-d'œuvre et envoya sa vaisselle à la Monnaie ; quelques riches suivirent cet exemple ; les villes et les corporations firent des dons ; on vendit le rachat perpétuel de la capilation pour quinze fois la redevance; on consomma 53 millions sur les revenus à venir jusqu'en 1717. Tout cela était insuffisant; et Desraarets, qui avait tenté mille voies pour relever le crédit, était au bout de ses ressources, lorsque les vaisseaux français qui commerçaient avec les colonies espagnoles apportèrent 33 millions en lingots, qu'ils prêtèrent au gouvernement en recevant en échange des assignations sur le revenu, portant intérêt à 10 pour 100. Le contrôleur-général profita de ces lingots pour faire une refonte généiale des monnaies, et il éleva le litre du louis d'or de 16 livres 10 sous à 20 livres ; il admettait en payement cinq sixièmes en numéraire et un sixième en billets, ce qui fit rentrer pour 60 millions de bUlets, rendit de la valeur au ve^fo, remit du numéraire en circulation et releva le crédit.

^1) I.ellre de niadarae île Mainïciiou ai; rluc du Noiiilles.

404 ArOGÉE DE LA M ^AnCIIIF. ABSOIXE,

D'ailleurs il eut soin de révoquer les arrêts de surséance ou de suppression des intérêts de lHôtel de ville, et dès lors il fit des enipi unts plus facilement et à des taux moins onéreux que ses prédécesseurs. Avec tous ces moyens, qui minaient la France pour la sauver, il eut en main 220 millions, dont oO à peine provenaient de la recette régulière ; car il lut même obligé de remettre au peuple 10 millions de tailles sur cette année.

§ XIX. BATAn.LE DE MaLPLAQUET. — CONFÉRENCES DE GeRTRLY-

DEMBEHG. — Imiôt DU DIXIÈME. — L'arméc de Flandre fut confiée à Villars ; elle était forte de cent mille hommes de milices mal armées, mal habillées, sans discipline ; on y voyait peu de noblesse. La noblesse ne témoignait, dans cette grande crise, qu'un médiocre dévouement : elle regrettait sa vaisselle donnée à la Monnaie, à l'exemple du roi ; elle continuait à parader dans les salons de Versailles, à s'occuper de mesquines intrigues, de questions d'étiquette, pendant que les paysans allaient se faire tuera la frontière; elle refusait même le service militaire, qui était pourtant toute sa fonction sociale ; « ot le roi ordonna aux intendants de faire recherche des gentilshommes qui ne servoient pas, de doubler et tripler à la capitation ceux qui n'obéiroient pas, de leur faire toutes les vexations dont ilsseroient susceptibles ('). » Enfin, quand elle paraissait à l'ai-niée, c'était pour y porter le découragement et le désordre. «Je veux espérer que je retrouverai des hommes, disait Villars ; mais jusqu'à présent je n'en ai reconnu que dans le soldat... C'est une merveille que sa Aertu et sa fermeté à soufirir la faim... Au contraire, les officiers généraux tiennent de mauvais discours et fort propres à détruire l'audace qui est dans le soldat, et que je fais tout mon possible pour réveiller dans l'officier (*). » Au milieu de cette apathie de la noblesse, on vit avec admiration Bouiflers, couvert d'honneurs et d'infirmités, demander au rui à servir sous Villars, moins ancien que lui de dix ans : « S'il arrivoit malheur à votre général dans une bataille décisive, lui dit-il, votre armée seroit ruinée ot la France avec elle.w 11 partit plein de joie, en écrivant à Villars : « .\ucun de vos aides de camp n'exécutera vos ordres avec plus d'empressement ni plus de plaisir que moi. » Et les deux maréchaux, aux acclimations des

;lj Saiiil-Sinion, t. xii, p. 58 {t) Mém. de Vlll.-.rt, t. ii, p

r», l. Il, p f.l tl Î7X

CiiAi>. VI. 1008-1 7 la. — LOUIS XIV. 40j

soldats, resttTont poiidanf tonte la campagne dans \o pins parlait accord.

L'armée ennemie, forte de cent vingt mille hommes de sieilles tiinipes, bien ponrvues do tout, menaçait la ligne de k Scarpe, après la(pielle il n'y avait plus que la Somme pour défendre Paris. Villars rassembla son armée entre Béthune et Douai, étant protégé par un camp retranché à la Bassée. Cette position couvrait parfaitement Douai, Arras et la Picardie ; mais elle abandonnait à elles-mêmes les places des Pays-Bas au delà de Lille. En effet, Tennemi, après avoir fait des démonstrations inutiles pour pénétrer sur la Scarpe , rétrograda et dirigea ses efïoils contre Tournai. Cette ville fut héroïquement défendue par Mesgiigny, élève de Vauban ; mais Villars ne pouvait la secourir sans ouvrir l'Artois : elle fut prise. D'ailleurs les mouvements de l'armée française étaient continuellement gênés par le manque de vivres : « Pour donner du pain aux brigades que je lais marcher, écrivait Villars, je fais jeûner celles qui restent ('). » Cependant lorsque, après la prise de Tournai, il vit les alliés se diriger sur Mous, il résolut de livrer bataille pour sauver cette place, derrière laquelle il n'y avait plus que le Quesnoy jusqu'à l'Oise. Il passa la Scarpe et l'Escaut, et arriva à Malplaquet ; mais là, au lieu de profiter de l'ardeur de ses soldats pour attaquer l'ennemi troublé de cette offensive audacieuse, il resta immobile pendant trois jours, laissa le temps à Eugène et à Marlborough de rassembler toutes leurs forces , et attendit leur attaque, en se postant derrière et entre deux bois, dont il ferma la trouée par des retranchements garnis de cinquante bouches à feu. L'ennemi, couvert par cent quarante pièces de canon, s'engagea dans la trouée en portant tous ses efforts sur les deux bois, où Villars avait concentré ses principales forces [1709, 1 1 sept.] . L'armée française manquait de pain depuis deux jours, et on faisait une distribution de vivres quand le canon ennemi se fit entendre. Aussitôt ces milices tirées la veille de la charrue jetèrent leur pain avec des cris de joie et coururent au combat. La bataille fut terrible, la plus terrible de toute la guerre. Villars à la gauche, Boufflers à la droite, soutinrent d'abord avec succès toutes les attaijues; mais le premier ayant été blessé dans une charge où il enleva trente canons, l'aile gauche coni-

(t1 Mém. de Villars, t. ii, p. 259.

mença à plier ; et Boufflers, qui prit le commandement de Tarraée, dégarnit le centre pour la soutenir ('). Euyène profita de cette faute; avec trente bataillons, il se précipita sur le centre presque désert, enleva les retranchements, et força ainsi les ailes séparées à la retraite. Si l'ennemi se fùl mis à la poursuite de ces deux masses isolées de trente mille hommes , il amait pu détruire Tune ou l'autre; mais il avait fait d'énormes pertes : vingt-cinq mille morts couvraient le champ de bataille, dont dix-sept mille alliés. Les Français n'avaient laissé ni artillerie, ni drapeaux, ni prisonniers, et leur retraite se faisait dans le plus grand ordre, sous le canon du Quesnoy et de Yalenciennes. Tout reffort des alliés se porta contre Mons, qui fut forcée de se rendre [20 oct.] ; mais ils s'arrêtèrent là, et Tiuvasion de la Picardie, si hautement annoncée, fivt abandonnée.

Une attaque sur la frontière du midi n'eut pas plus de succès- Victor-Amédée devait envahir le Dauphiné et se joindi-e, dans la Comté, à une division allemande qui pénétrerait en Alsace. Celle-ci passa le Rhin près de Huningue ; mais elle tut battue et détiuile [1709, 26 août] à Rumershcim, par le comte du Bourg, . ' To, duc de Savoie fut tenu en échec pai' Berwick, posté à Briaiiçon avec vingt mille hommes.

Enfin l'on eut quelques succès en Espagne. Le marquis de Bay battit Galloway à la Gudina ^7 mai], près de Badajoz, dont les Portugais voulaient faire le siège, et d'Asfeld s'empara d'Alicante.

La grande bataille de Malplaquet, si vivement disputée, si glorieusement perdue, avait relevé la confiance ae l'année, mais non pas celle de la nation, qui voyait encore sou dévouement paye par une défaite. Le cri de paix était plus fort que jamais, et la détresse au comble. On avait ina:igé dix ans à l'avance le revenu des villes ; les hôpitaux manquaient de pain; les officiers eux-mêmes mouraient de misère; on voyait jiisqu'aux valets du roi mendier dans les rues de Versailles ; des compagnies enlièie.s de cavalerie désertaient à l'intérieur pour faire ouvci teinent la contrebande et la guerre au fisc. ^ On ne peut plus faire le service, écris ait Fénelon, qu'en escroquaut

(1) f Peint de rc-imciU à la télo duquel il naît d.n-.n.e -, A hi. . • À la charge avec ta fcrocite d'uu l.oii, ot domimt ses ordres avec li sc>.uj;-froid Uuu philosophe ea robe de chambre.» (Lcllrc de madameilo MainienouM auc de Noaillcs.)

cnAP. VI, 1698-17i5. — i.ouis xiv. 407

de tous côtés ; c'est une vie de bohémiens et non de gens qui gouvenient. La nation tombe dans l'opprobre; et les ennemis disent hautement que le ^gouvernement d'Espagne n'est jamais tombé si bas que le nôIre ('). » Le grand prélat avait été la providence de l'armée apiès la défaite de Malplaquet; son palais devint un hôpital; ses richesses furent prodiguées aux soldats et aux officiers; lui-même pansa les blessés de ses mains; enfin, ses biens ayant été respectés par les généraux ennemis, pleins de vénération pour sa personne, V ouvrit d'immenses magasins pour les besoins de l'armée, et l'on vit les soldats de Mailborough escorter les blés qui devaient nourrir les soldats de Villars.

Le roi, touché de la souffrance universelle, proposa de nouvelles conférences pour la paix sans suspension d'hostilités. Il i'ut écouté et envoya le cardinal de Polignac et le maréchal d'Huxelles à Gertruydembcrg, où les députés des Provinces- Unies vinrent seuls au nom de tous les coalisés. « La république faisoit la fonction d'arbitre des puissances de l'Europe; mais ce degré d'honneur où les alliés l'avoient élevée l'aveugloit à tel point, qu'elle ne pouvoit souffrir qu'on lui dît qu'elle se ruinoit pour agrandir l'Autriche et l'Angleterre P). » De? l'abord les envoyés français dirent qu'ils acceptaient les conditions de l'année précédente; et pour témoigner la sincérité de leurs paroles, le roi rappela d'Espagne ses troupes, qui étaient d'ailleurs nécessaires à la défense de son propre royaume. Mais les Hollandais, encore plus arrogants qu'à la Haye, demandèrent la cession de l'Alsace et des conquêtes faites par la France depuis le traité des Pyrénées; de plus, par une dérision insensée, et sachant bien qu'ils seraient refusés, ils voulurent, comme préliminaire de la paix, que Louis, en d^ux mois et sans plus de temps, seul, avec ses propres forces, chassât son petit-fils d'Espagne. La détresse était si grande, que Louis offrit la cession de l'Alsace et un million de subsides par mois pour nourrir les troupes alliées qui combattraient Philippe V. On refusa ce comble d'humiliation. Alors le vieux roi releva la tête : « Puisqu'il faut faire la guerre, dit-il, j'aime mieux la faire à mes ennemis qu'à mes enfants. » Et il rappela ses am-

(>) OEuvrcs de rojicion. t. m, p. 57f>. («) Torcy.t. i, p. 119

408 APOGÉE DE LA MOKAnCllIE ABSOLUE

bassadeurs. ce Cette constance, dit Saint-Simon, celte ferrnclc d'âme, cette égalité extérieure, cette espérance contre toute espérance, par courage et par sagesse, non par aveuglement, c'est ce qui lui mérita le nom de Grande qui lui avoit été si prématuré; ce fut aussi ce qui lui acquit la véritable admiration de TEurope, celle de tous ses sujets qui en furent témoins, et ce qui lui i appela tant de cœurs qu'un règne si long et si dur lui avoit aliénés ('). »

Desmarels trouva des ressources pour cette année en établissant un nouvel impôt emprunté au système de Vauban, le dixième sur toutes les terres, même de la noblesse et du clergé. Louis ne toucha pas sans rép'!gnance aux privilèges pécuniaires de ces deux ordres ; et, si l'on en croit Saint-Simon, il lui fallut, pour s'y décider, une consultation de docteurs de la Sorbonne, « qui déclarèrent que tous les biens des François étoient au roi en propre, et que quand il les prenoit, il ne prenuit que ce qui lui appartient (-). » La noblesse témoigna un vif mécontentement du dixième, « qui rendoit toute condition simple peuple; » le clergé s'en racheta par de grosses sommes; le peuple en fut soulagé; et, en définitive, cet impôt, qui rapporta io millions, sauva peut-èlrc la Fiance.

§ XX. Campagne de 1710. — Progrès des alliés en Flandre. — Batailles de Sauuagosse et de Villa-Viciosa. — Les coalisés, rétablis des pertes faites à Malplaipiet, avaient encore une armée presque double de celle que commandait Villars : ils reprirent leur mouvement offensif et se dirigèrent sur Douai, résolus à ouvrir, par la prise de cette ville, la seconde ligne de places dont Vauban avait enceint la France. Douai, défendue par Albergotti, se rendit après cinquante-iiuatre jours de tranchée ouverte ; la Scarpe fut passée, la Picardie mise à contributiun ; les coureurs ennemis se montrèrent jusipie sur la Seine. Mais Eugène et Marlborough ne marchaient i^i'à pas mesurés : après Douai, ils prirent successivemeul Lîéllume, Aire, Saint-Venant, et ces sièges leur coûtèrent plus de trente mille hommes. Villars, qui avait ordre de ne risquer aucune bataille, ne put que protéger Arras.

C'était dans le IVord ijuViii cherchait le dénoùment de h

(') Saint-Simon, t. xiii, p. I6S.

(1) Id., t. IX, p. iS.

riiAi', VI. l(i'),S-ni.";. '— LOLi.^ XIV- 4(!',)

guiTio, ol pendant cl; lein[)S les lioslilifcs prenaient en Llspa^ne uf^.o injpovtanee (jni devait amener la iin de la lutte, une descente fut tentée par les Anj^Iais sur la côte du Languedoc : ils voulaient jeter des armes aux insui'gés des Cévennes ; et iNoailles fut forcé d'accourir de ce côté avec toutes ses forces. l/archi(Uic, (jui avait leçu de nombreux renforts, profita de celte diversion : il reprit roffensive en Catalogne, battit Philippe à Almcnara sur le Scgre, et le rejeta en Aragon. Celui-ci se retira à Sarragosse. 11 ne pouvait plus compter sur les secours de son aïeul, qui avait rappelé toutes ses troupes, et il se trouvait réduit aux ressources de ses sujets ; mais quoiqiie sa cause n'en devint que plus nationale, il ne trouvait pas dans leur enthousiasme de quoi conq^enser leur indiscipline ; et, forcé avec vingt mille hommes de livrer bataille contre trente mille, il fut complètement vaincu [1710, 10 aoûtl. Sarragosse ouvrit ses portes aux vainqueurs; tout TAragon proclama Charles III. Celui-ci, enivré de son succès, au lieu de pousser Philippe sur la Navarre et de le rejeter en France, envahit la Castille et entra à Madrid au milieu de la consternation des habitants [20 sept.]. La possession de la capitale ne donna pas l'Espagne à l'archiduc : toutes les provinces non occupées par ses troupes se soulevèrent et déployèrent cet acharnement héroïque qu'elles ont tant de fois montré contre la domination étrangère ; la Castille, pleine de fureur contre les hérétiques, qui pillaient les églises, leur faisait une guerre de destruction. Philippe s'étaii retiré à Valladolid ; peuple, noblesse, clergé, lui olfrirent en abondance de l'argent, des vivres, des armes ; il rassembla rapidement vingt-cinq mille hommes, et demanda à son aïeul, pour les commander, Vendôme, qui était disgracié et avait à rétablir sa réputation détruite par la défaite d'Oudenarde. Il était vraiment devenu le roi national; il plaisait aux Espagnols par sa dévotion, sa gravité, son opiniâtreté; lui-même avait fait de leur cause la sienne. Ce prince, si timide en montant sur le trône, qui devint si pusillanime quand il y fut affermi, avait pris dans la lutte, et en voyant le dévouement des Espagnols, une fermeté inébranlable : il n'avait jamais voulu souscrire à la déchéance ; il n'aurait pas obéi à son aïeul si celui-ci eût reconnu Charles 111 ; il avait déclaré plusieurs fois « qu'il perdrait la vie plutôt que d'abauduuni^r le trône où Dieu l'avait placé. »

4i0 APOGÉE DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

L'archiduc, haicelé jusque dans Madrid et commençant à désespérer de jamais régner sur l'Espagne, évacua la capitale avec son armée de vingt-cinq mille homnie>. commandée jiar Stareniberg; il se diiigea sur Tolède pour se joindre à larmée portugaise ; mais celle-ci étant tenue en échec par la division du marquis de Bay, il se relira sur la route d'Aragon. Philippe V et Vendôme étaient rentrés à Madrid [1710, 2 déc], à la giande joie des habitants, et s'étaient mis aussitôt à la poursuite de l'ennemi; ils atteignirent sur la Tajuna l'arrière-gaide formée de la division anglaise de Stanhope, et qui s'était fortitiée dans Brihuega. Trois assauts furent donnés à cette ville, qui fut à la fin emportée, et la division anglaise mit bas les armes [8 déc.]. Au bruit du combat, Staremberg revint rapidement sur ses pas, et attaqua les vainqueurs auprès de Brihuega, à Villa- Viciosa [10 déc] ; il fut entièrement délait, et de toute son armée il ne resta que sept à huit mille hommes qui se rethèrent en désordr sur FÉbre. Ce fut une victoire toute nationale pour les Castil lans. L' Aragon se soumit à Philippe; il ne resta aux aUiés qu la Catalogne : encore cette province fut-elle attaquée à revers par le maréchal de Noailles, qui s'empara de Girone.

§ XXI. Avènement a l'empire de Charles VI. — Révolltioîi

MINISTÉRIELLE EN ANGLETERRE. — PRÉLIMINAIRES DE PAIX. — La

bataille de Villa-Viciosa consolida pour jamais le trône de Philiope V, et disposa les alliés à une transaction. D'ailleurs le parti de la paix avait déjà montre toute la maladresse des conditions faites à Gertruydemberg, et il se trouva encore fortifié par un événement qui changea la face des aflaires. Joseph 1*^ mourut [1711, 17 avril], ne laissant d'autre héritier que sou frère Charles, qui se hâta d'aller en Allemagne, où il fut proclamé sans obstacle roi des Romains [21 déc] et bientôt après empereur sous le nom de Charles VI. Les puissances qui combattaient depuis dix ans pour rétablir l'équilibre européen ne devaient pas vouloir pour Charles Vi ce qu'elles avaient refusé à Louis XIV, la succession totale d'Lspai;ne, qui aurait fait du premier un nouveau Charles-Quint. Le but de la coalilic" élait atteint : en allant au delà, « on créait un danger pour dissiper les derniers restes d'une ciainie. » Alors on coinineiii;a à penser qu'il était de rintéièt universel de lai .-er à un Roiirboa la couronne d'Espagne, mais sans ses annexes, et pourvu ijuVlle ui' pût jamais être réunie à celle de France. Celte idée élait

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surtout populaire en Angleterre, où l'on s'alarmait des 60 millions de livres sterling dont cette guerre avait grevé la dette nationale, et où l'on jugeait « qu'il était temps, pour les Anglais, de s'assurer par un traité les dépouilles qu'ils avaient arrachées à une succession dont rien ne leur appartenait. »

Une révolution ministérielle mit au pouvoir ces idées de conciliation. Le triomphe de la coalition se trouvant maintenant assuré, la mission politique des whigs semblait remplie, et les tor^s commençaient à reprendre de iascendant en se montrant partisans de la paix et surtout delcnseurs de l'église anglicane, que les opinions sociniennes des whigs paraissaient menacer. Une polémique très-ardente s'engagea entre les deux partis, dont les instruments principaux furent, pour les whigs Addison et Congrève, et pour les tory s BoUngbroke, Prior et Swli't. Marlborough y perdit toute la popularité que lui avaient donnée ses victoires : au milieu de la corruption universelle, ([uand toutes les consciences étaient à vendre an plus offrant, quand les chefs des deux partis assuraient à la fois les deux prétendants de « leur attachement inaltérable à leurs intérêts, » on s'étonna de la cupidité du vainqueur de Hochstett , volant ouvertement quinze millions sur la solde de ses soldats, ne considérant le triomphe de son parti que comme une voie de foi tune matérielle, et s' assurant un refuge par les protestations d'amitié dont il accablait les Stuarts. La reine Anne, tory dans le cœur, n'avait été entramée à la politique des whigs que par nécessité de position: elle était lasse de se voir l'instrument dun paiti qui la menaçait d'appeler Jacques 111 si elle cessait de subir ses volontés; elle désirait laisser le trône à son frèi-e, qui la suppliait de o préférer le dernier mâle de son nom à des étrangers d'un autre langage et d'un autre intérêt. » Elle rendit sa confiance aux torys, amis du pouvoh" absolu, dont les principes politiques concordaient en partie avec ceux de Louis XiV ; elle changea son ministère, et entama avec la France des négociations, même avant que la batadle de Villa-Viciosa et la mort de Joseph l*"" leur eussent donné une couleur légitime et nationale. L'Angleterre demanda : que Louis reconnût Anne et sa succession dans la ligne protestante; qu'il abandonnât les Pays-Bas, iSaples et le Milanais à l'Autriche ; qu'il consentit à la formation d'une baiaière de places belges occupées par les Hollandais ; qu'il démolît le port de Dunkerque, dont les corsaires

412 APOGKE DE LA MONAKCIIIF, ABSOLUE.

avaient lait tant de mal au commerce anglais; qu'il piît los mesures nécessaires poiU" empêcher la réunion des couronnes d'Espagne et de France sur une même tête ('). Louis accéda à ces propositions, si didérentes de celles qu'on lui imposait à Gertruydembcrg, et les préliminaires de la paix, furent signés à Londres entre Torcy et Bolingbroke |17H, 8 oct.].

Les Provinces-L'nics se récrièrent contre l'Angleterre, qui avait violé la prcmièi'C condition de ralliance en négociant à l'insu des confédérés; Temperenr déclara qu'il ne traiterait jamais sur de pareilles bases; les princes allemands, qui vendaient le sang de leurs sujets aux deux puissances maritimes, réclamèrent contre le déshonneur d'une telle paix. Eugène et Marlborough accoururent à Londi-es pour réveiller le parti whig, renverser Anne du trône et y faire monter l'électeur de Hanovre : toutes leurs violences furent inutiles. Le parlement, élu sous l'influence des torys, se prononça ouvertemcr.t ^cur la paix; le vainqueur d'Hochstett fut dépouillé de toutes ses charges et échappa avec peine à une accusation deconcussion; Eugène fut forcé de quitter le royaume. Enfin un congrès s'ouvrit à Utrecht [t7i2, 42 janv.], et aucune des puissances belligérantes ne manqua d'y envoyer ses députés. Ceux de la France

(') L'Angleterre proposa aussi un second plan, dans lequel le duc d'Anjou, sans renoncera ses droits à la couronne de France, auruit eu Naples, la Sicile, la Savoie, le Piémont et le Mantouan; on aurait mis en Espagne le duc de Savoie, et TAutriche aurait eu les Pays-Bas et le milanais. Philippe eut le choix entre ces deux projets; et Louis XIV, à qui Particle de la renonciation paraissait un attentat au droit, lui conseilla de prendre le dernier. C'était un grave oubli des intérêts de la France, bien que la réunion éventuelle de tant de possessions en Italie fût très-séduisante. Philippe lui répondit par cette lettre fort remarquable : t 11 me semble qu'il est bien plus avantajjeux qu'une branche de notre maison règne en Espagne, que de mettre cette couronne sur la tète d'un prince de l'amitic duquel elle ne pourroit s'assurer; et cet avantage me paroît bien plus considérable' que de réunir un jour à la France la Savoie, le Piémont et le Monlforrat. Je crois donc vous marquer mieux ma tendresse, et à vos sujets aussi, en me tenant à la résolution que j'ai déjà prise qu'ensuivant le nouveau plan projeté par r Angleterre. Je donne par là également la paix à la France, je lui assure pour alliée une monarchie qui sans cela pourroit un jour, jointe aux ennemis, lui faire beaucoup de peine; et je suis en même temps le parti qui me paroit le plus con\cnable à i:ia gloii-e et au bien de mes sujets, ipiiont si fort contribue, par leur attachement eJ v».ur lèle, à me maintenir la couromie sur la tèlc.» (Torcy, t. ii. p. 161.) — (".t fut comme conséquence de la pensée frani;aise (pii dicta celte lettre que Philippe Y introduisit en Espagne la loi (aliquc, pour que le trône fût à jamais conservé dans la ms'àuQ de Dourbun.

CMAP. VI. ir.'.lX-l7iy. — I.OTj.S XIV. 4}!^

^tniiMit Polignac et (riliixelles, et au-dessous d'eux Mesnagov, Fjouri^eois de l«oneii, riioinine le plus spécial en matières comincrciales, et qui eut la plus grande influence sur les négociations.

§ XXII. Mouï DU Datjpiun, de la duchesse et du duc de Rourcof.NE, ETC. — L'espoir commença à renaître en France; mais au moment où le vieux monarque voyait le malheur s'éloigner de lui, il fut frappé dans sa Camille par les coups les plus terribles. Le Daupiiin était mort Tannée précédente, sans que sa mort eût produit aucune sensation : c'était un prince sans vertus ni vices, qui aurait été un très-mauvais roi. On se félicitait de voir le trône prochainement occupé parle duc de Bourgogne, prince qui avait le sentiment le plus profond des devoirs de la royauté, mais dont on exagérait les vertus : car il n'avait nulle énergie, et, renfermé sans cesse dans son oratoire ou son cabinet, il n'aurait jamais été un homme d'action. Cependant on comptait que son règne serait tout l'opposé de celui de son aïeul; on le regardait comme l'instrument d'une rénovation sociale dont tout le monde sentait le besoin, et qu'on obtiendrait sans secousse, par l'action légitime d'un pouvoir qui était encore aimé et respecté ; on savait qu'il formait avec Fénelon des plans de gouvernement dans lesquels les libertés publiques et les droits de la royauté se trouvaient pondérés, qu'il devait appeler au ministère cet homme qui, dans une âme pleine du mysticisme le plus pur, renfermait les idées politiques les plus avancées; on répétait cette maxime, qu'il proclamait hautement comme la base de sa croyance : que « les rois sont faits pour les peuples, et non les peuples pour les rois. » Louis professait lui-même pour son petit-fils une grande vénération ; il lui donna, contre sa coutume, part à toutes les afTaires; il ordonna aux ministres de travailler avec lui : « C'est un prince, disait-il tout haut, qui, par sa vertu et ses talents, fera tout mieux que moi. » Toutes les (îspérances qu'on fondait sur le duc de Bourgogne disparurent en quelques jours. Sa femme Adélaïde de Savoie, princesse pleine de grâces et d'esprit, idole de toute la cour, faisait le charme et le bonheur du vieux monarque et de madame de Maintcnon, qui l'avaient élevée et qui ignoraient que cet enfant gâté instruisait le duc de Savoie des secrets du cabinet de Versailles ; le 5 février 1712, elle fut atteinte tout à coup d'une maladie qui dérouta la science dos médecins, et, six jours

apiès, elle mourut à vingt-cinq ans. Le duc aimait passionnément sa femme : frappé de cette mort subite, il tomba malade à son tour et fut enlevé six jours après. Les doux époux laissaient deux fils : le duc de Bretagne, âgé de cinq ans, atteint de la même maladie, mourut le 8 mars; le duc d'Anjuu, âgé d'un an, tomba aussi malade, et n'échappa à la mort que par les soins de sa gouvernante : ce fut Louis XV.

Ces morts précipitées jotèrent le vieux roi, la cour, le royaume dans une profonde stupeur; la douleur populaire fut extrême; tout le monde crut à des empoisonnements; et les accusations, attisées, dit Saint-Simon, par madame de Maintenon et le duc du Maine, se portèrent contre le duc d'Orléans, qui devait arriver au trône par tous ces sépulcres (').

Ce prince, très-instruit et très-spirituel, passait pour capable de tout; il professait ouvertement l'athéisme; il était d'une licence effrénée ; « il croyait que la vertu n'est qu'un vain nom, et que, le monde étant partagé entre des sots et dos gens d'esprit, la vertu et la morale sont le partage des sots (*) ; » enfin il eût été le plus abominable des hommes s'il eût mis en pratique toutes ses idées, si son cœur, naturellement bon et généreux, ne l'eût emporté sur ses mauvaises mœurs et ses affreux principes, s'il n'eût été, suivant la belle expression de Louis XIV, un « fanfaron de crimes (^). »

La clameur publique devint telle, que le duc d'Orléans se vit abandonné de toute la cour, injurié en face par le peuple, qui voulut incendier son palais, et qu'enfin il se présenta devant le roi tout meurtri de ses pertes, en lui demandant la Bastille et des juges. Louis, moins convaincu de son innocence que craignant de découvrir la vérité, le renvoya sans l'entendre; et s'il ne S;' fût trouvé un honnête homme. Maréchal, chirurgien du roi, pour nier obstinément le poison, il est probable qu'il aurait traduit son neveu devant un tribunal. Le duc d'Orléans méprisa la calomnie, et plus tard il s'en vengea glorieusement en exerçant la régence sous le faible et dernier rejeton de Louis XIV.

(1) Les ennemis du duc d'Orléans rappelèrent qu'en 1709, alors que la cause de Philippe V semblait désespérée, il accueillit la proposHion (|ue lui firent plusieurs seigneurs espagnols de le prendre pour lui. Ce projet fut évente, le prince rappelé, et, sans l'intervention du duc d.» llouri;o^ne, il eiit ~ubl une accusation de ti-sl'^n.

(S) .Madame de Caylus, p. 471.

•"Il Saint-Simon, t. xi. p. 54d.

CHAP. VI. 1698-1715. — LOUIS xif. 415

§ XXIIl, — L'Angletehue se retihe de la ligue. — Bataille DE

Denain. — Les succès des alliés s'étaient bornés, pendant l'année

précédente, à la prise de Bouchain, et Viliars avait (ait là une

lourde faute. Marlborough. ayant surpris le passage de la Sensée,

se trouvait enfermé, entre celte rivière et l'Escaut, devant

larniée française, et exposé à une perte inévital)le : Viliars,

malgié les clameurs de ses soldats qui demandaient la bataille,

laissa passer l'ennemi et prendre Bouchain. Par là, tout le pays

entre TEscaut et la Sambre se trouva ouvert aux alliés, qui

n'eurent plus qu'à s'emparer du Quesnoy et de Landrecy pour

marcher sur l'Oise en toute sécurité. Ce fut en eflet leur plan

de campagne en 1712; maisau moment où les hostilités allaient

commencer, la reine Anne déclara aux états généraux qu'elle

était décidée à « faire ses afl'aires à part ; » elle donna l'ordre

au duc d'Ormond, qui avait succédé à Marlborough, de rester

sur la défensive; enfin, Louis XIV ayant Uvré Dunkerque en

otage, une suspension d'armes fut signée [26 mai] enlie la

France et l'Angleterre, et les troupes anglaises, abandonnant

l'armée coalisée, se retirèrent à Gand.

Cette retraite n'enleva à la ligue que douze mille hommes : car la plupart des troupes soldées par l'Angleterre étaient allemandes, et, séduites pai' l'argent de la Hollande, elles refusèrent d'abandonner les alliés. Eugène avait donc encore cent mille hommes : il s'empara du Quesnoy et assiégea Landrecy ; ses partisans couraient déjà jusqu'à Reims et Soissons : la consternation était générale en France ; les courtisans conseillaient au roi de se retirer sur la Loire. Louis repoussa cette idée avec indignation ; il donna ordre à Viliars de livrer bataille, et au moment de son départ il lui dit : « La confiance que j'ai en vous est bien marquée, puisque je vous remets les forces et le salut de l'État. Je connois votre zèle et la valeur de mes troupes; mais enfin la fortune peut leur être contraire : s'il arrivoit ce malheur à l'armée que vous commandez, ccrivcz-le-moi. Je sais que des armées aussi considérables ne sont jamais assez défaites pour que la plus grande partie ne puisse se rallier sur la Somme ; je compte aller à Péronne ou à Saint-Quentin , y r;iuiasser tout ce que j'aurai de troupes, faire un dernier eflTort avec vous, et périr ensemble ou sauver l'État (•). »

\i) Villar», ». II. p. 1«8,

416 APOGÉE £'E LA MO.NAUCUIE ABsOI.L'E.

[^'ii.'ibitudc de vaincre et la supériorité de ses forces avaient donné une telle confiance à Eugène, que, pour assiJL'er Laiidrecy, il lirait toutes àos munitions de Marchiennes, sur la Scarjje, magasin général des alliés, et que la eonununication avec cette ville n'était assurée que par un camp situé à cinq lieues de là, sur TEscaut, à Deuain. Ce camp communiquait lui-même avec la route de Marchiennes par une double ligne de retranchements ayant deux lieues de longueur, au milieu desquels passaient les convois, et que les alliés appelaient « le grand chemin de Paris; » il était gardé par dix-sept bataillons et quatorze escadrons hollandais commandés par le comte d'Albemarle. Le maréchal de Montcsquiou, qui servait sous Villars, conçut l'idée de profiter de cette grande faute pour enlever Denain, couper Eugène de ses magasins, et le forcer à abandonner Landrecy. Son plan fut adopté par Villars, qui concerta avec lui les moyens d'exécution. L'armée qui faisait le siège de Landrecy était fortement couverte par TEscaut, la Sambre et la Seille : "Villars feignit le projet de l'attaquer et marcha sur elle, à la grande surprise de l'ennemi et de ses propres troupes; mais pendant ce temps il dirigea, durant la nuit, sur l'Escaut, trente bataillons, qui jetèrent un pont à Neuville, entre Bouchain et Denain ; puis toute son armée, après avoir fait mine d'insulter les lignes de Landrecy, fit demi-tour à droite, marcha rapidement sur Neuville, et franchit l'Escaut. Les retranchements qui se prolongeaient vers Marchiennes furent forcés, et les Français se mirent en bataille pour attaquer le camp [2 i juillet]. On savait qu'Eugène accourait avec toutes ses troupes. Pendant qu'une division masquait Marchiennes, le reste de l'armée marcha l'arme an bras sur le camp et, malgré un feu terrible, fianchit en un clin d'anl le fossé et les retranchements. Les Hollandais s'enfuirent vers l'Escaut; mais, les ponts s'étant rompus, ils furent tous tués ou pris ; et Eugène, qui venait d'arriver, contempla ce désastre de l'antre rive du fleuve : il essaya vainement de pass..M- l'Escaut, fut battu, et se retira en désordre sur Landivcy, dont il leva le :-iége.

La bataille de Denai^i ne fut pas une de ces victoires savantes qui ne mènent à rien, inaio une de ces victoires populaires qui sauvent un pays. La ligne d'opérations des alliés étiiut coupée, leur grand magasin se Mouva isolé, et, investi dès le jour de la

niAp. VI. 1008-1715. — i.ons \iv. i\'j

l>af.iill(\ il soiciulit en livrant aux Françjais (rimnicnsps appro- \isi(iiiiicmeiifs [30 jiiilk't]. Kn môinc temps Villars assiégea et prit sui'cessivoniLMit Douai, le Quosnoy et Boiichain avec leurs garnisons, sans ([if Eugène osât faire un mouvement pour sau- 'vor CCS villes. Eu trois mois les alliés perdirent cinquante-trois bataillons pris ou tués, deux cents canons, d'énormes amas d'armes et de munitions, et ces succès n'avaient pas coûté aux Français quinze cents hommes. Cet éclatant retour de fortune donna à l'heureux; Villars la plus haute renonnnée, rendit au royaume toute confiance, et accéléra les négociations d'Utrecht.

§XX1V. Conçues d'Utrkcut. — Traités d'Utrecht, dk Bade et M-: Rastadt. — Une expédition française avait été dirigée , en 1710, sur le Brésil : elle échoua, et les prisonniers furent massacrés par les Portugais. Une seconde expédition [1711], toute composée de vaisseaux armés par des marchands, fut conduite par Duguay-Trouin : elle força l'entrée de Rio-Janeiro, brûla une escadre portugaise, s'empara de la ville, et en tira une rançon de plus de huit millions. Cet événement jeta la consternation dans lecommerce du Portugal; et l'année suivante, cet État, qui suivait toutes les inspirations de l'Angleterre, conclut une trêve avec la France. Le parti autrichien en Espagne se trouva réduit par cette défection aux troupes allemandes et aux insurgés catalans : alors l'empereur se décida à signer une convention pour l'évacuation de la Catalogne et des Baléares, et pour une trêve générale euEspagne et en Italie, moyennant que Philippe V donnerait une amnistie à tous les partisans de l'Autriche {^).

La Hollande adhéra à la trêve, ensuite les princes allemands; et alors les négociations furent poussées avec vigueur, grâce à l'intervention de la reine Anne. Pour en faciliter l'issue, Philippe V, dans une séance solennelle des cortès et en présence de l'ambassadeur d'Angleterre, prononça sa renonciation à la couronne de France, renonciation qui fut acceptée et garantie par les cortès en même temps que la déviation à la loi de succession caslillane, par laquelle les femmes ne furent appelées

(I) I.a Cala'.ogne refusa cette amnistie, revint à ses anciens projets d'indépendance et résista aux Castillans avec un farouche héroïsme. Elle espérait que da.-is les négociations on introduirait quelque stipulation en faveur de ses liberlcs. U n'en fut rien ; toute l'Europe élait paciliée, et Barcelone, bloquée, afTaméc, bombardée, résistait encore ; enGo, après seize mois de siège, elle capitula (Il sc[i- Icmbre 1714:,

à hériter du trône qu'à rextinction de toutes les branches masculines (•). Les ducs de Bcrry cl d'Orléans, seuls restes de la famille de Louis XIV (-), 11 cent aussi leurs renonciations pour la couronne d'Espace; maison discuta longtemps pour savoir quelle autorité française garantirait ces renonciations : les ministres anglais demandaient que les états généraux fussent convoqués à cet efiet; Louis déclara qu'il regardait cette prétention comme une insulte, et Ion se contenta de faire enregistrer les renonciations au parlement de Paris [1713, lo mars]. Enfin la paix fut signée le H avril entre toutes les puissances belligérantes, sauf l'empereur et l'Empire, par plusieurs traités dont voici le résultat générai : 1" Philippe V est reconnu roi d'Espagne et des Indes, mais il cède à l'Angleterre Gibraltar et Minorque, et lui accorde des avantages commerciaux au détriment de la France et des Provinces-Unies. 2" On offre à l'empereur, qui ne l'accepte pas, la cession des Pays-Bas, du Milanais, de la Sardaigne et de Naples. 3° Le duc de Savoie obtient la Sicile avec le titre de roi et une partie du Milanais : il est confirmé dans la possession du Montferrat, recouvre la Savoie, et cède à la France la vallée de Barcelonnette en échange de Fénestrelleetd'Evilles. 4° L'électeur de Biandebourg est leconnu comme roi de Prusse, et acquiert la Haute-Gueldre (*). 5° Louis XIV jure de ne pas troubler l'ordre de succession au trône d'Angleterre dans la ligne protestante, et de renvoyer de France le prétendant ; il démolit le port de Dunkerque et cède aux Anglais la baied'Hudson, l'Acadie, Terre-Neuve et Saint-Christophe. 6° Il promet aux Hollandais de leur remettre, pour lecompte derenipereur, tout ce que ses troupes possèdent dans les Pays-Bas, sous la condition que les électeurs de Bavière et de Cologne seront rétablis dans leurs Étals ; il consent qu'une barrière soit formée dans les Pays- Bas, contre la France, au moyen des villes suivantes quiseroi:t occupées par les Hollandais, le gouvernement civil restant à l'empereur : Furnes, Ypres, Menin, Tournay, Mons, Charleroy, Nanmr ctGand. 7° 11 est convenu qu'aucune province, ville ou

(1) BIcni. (ic Saint-l'hilippe, t. m. p. 6 i.

(1) Le duc (Je lierry mourut l'aiiaée suivante sans postorité.

(S) Il est aussi reconnu comme prince do Neufchâlel, les habitants de ce cantoo helvétique l'ayant choisi pour souverain. En même temps, coinme héritier d« Guillaume 111, il cède à la France la principauté d'Oraugc.

CiiAP. VI. 1698-1715. — LOUIS xiv. 419

forteresse des Pays-Bas ne pourra jamais être cédée, transférée ni donnée à la France, à quelque tire que ce soit.

Il fallut forcer l'Autriche à a- copter la belle part que les traités d'Utrecht lui faisaient, et à rétablir les électeurs de Bavière tt de Cologne dans leurs États. Dcsmarets trouva des lessourccs pour cette dernière campagne au moyen d'une banqueroute de 135 millions sur les rentes acquises, depuis 1706, en billets d'emprunt, billets d'État, etc. ; et l'on forma une armée de cent cin(|uante mille hommes sur le Rhin. Villars en prit le commandement ; et malgré Eugène, campé sous Philippsbourg, il s'empara de Spire, de Worms, de Kayserslautern, et enfin de Landau, qui se rendit avec sa garnison de dix mille hommes. De là, il passa le Rhin à Strasbourg, força le camp retranché en avant de Fribourg, et investit cette place : le siège dura deux mois. Eugène fit de vains eflorts pour l'empêcher ; Fribourg se rendit. Alors des négociations s'ouvrirent entre les deux généraux : elles aboutirent aux traités de Rastadt avec l'empereur, et de Bade avec l'Empire [1714, 6 mars et 7 sept.], par lesquels la France garda Landau, rendit Brisach, Fribourg, Kehl, et détruisit les fortifications qu'elle avait dans les îles et sur la rive droite du Rhin ; l'empereur eut Naples, le iMilanais, le Manlouan, la Sardaigne, les Pays-Bas ; il restitua aux deux électeurs tous leurs États : car Louis XIV avait témoigné la plus noble insistance pour que ses alliés, dont Charles VI avait déjà partagé les dépouilles, ne fissent pas la moindre perte. Ces traités n'engagèrentque la France, l'empereur et l'Empire : l'empereur ne reconnut pas Philippe V pour roi d'Espagne, et celui-ci garda ses prétentions sur le Mlanais, Naples et les Pays-Bas.

Les traités d'Utrecht, de Rastadt et de Bade portèrent une grave atteinte à l'équilibre européen et aux traités deWesfphalie. Par eux l'Autriche recouvra une partie de ses anciennes possessions ; mais ces possessions, étant disséminées, multiplièrent les points vulnérables do. sa monarchie, et en rendirent la défense plus coûteuse. Elle ne trouva plus la France pour balancer sa domination en Allemagne et en Italie ; mais, à la place de la France, deux puissances secondaires, qui furent désormais indispensables à l'équilibre européen, la Prusse et la Savoie, moins importantes par la grandeur de leurs possessions que par leur position et surtout leur organisation militaire.

Ce fut l'Angleterre qui triompha dans ces traités: elle ba-

420 APOGÉE DE LA MONAi;CUlF. AUSOLLE.

lança Tinfluencc delà France dansla péninsule hispanique, pai Gibraltar, Minorque et le Portugal; elle se dorina des colonirs avantageuses ; elle régla tout de façon à s'assurer la dominatifui des mers, au détriment de ses ennemis et de ses alliés ; elle sacrifia sourdement les intérêts et prépara adroitement la décadence de la IluUande, qui fut pour elle désormais une vassaleel paya cher Tacharnement qu'elle avait montré dans la grande ligue; elle rendit permanentes ses relations continentales, eut des princes allemands à sa solde, l'Autriche pour alliée; ellu s'interposa dans toutes les questions de territoire au prolit di." ses vasseau\, et joua désormais le rôle principal dans les guerres par ses subsides, dans les traités par ses stipulations commerciales. Enfin, grâce au traité d'Utrecht pour l'extérieur, et pour l'intérieur, grâce à son union avec l'Ecosse, à rétablissement de sa dynastie protestante, à la fondation de son crédit, elle allait marcher dans une voie indéfinie de progrès et de prospérité.

Les traités d'Utrecht avaient été entièrement dirigé contre la France : ilsfurent pour elle cequeles traitésdeWeslphalieavaient été pour l'Autriche, une limitation. La France, qui n'avait cesse d'acquérir depuis un siècle, resta stationnaire, [lendant que les autres États acquéraient ; mais elle se trouva à leur égard dans une position d'infériorité plus apparente que réelle : elle gagnait tant à n'avoir plus de Pyrénées ennemies, que ce seul résultat n'était pas trop payé par ses reverset une dépensede 1,337 millions ('). L'Espagne était à jamais mise dans les voies de la France ; elle recevait d'elle, avec sa dynastie, des moyens de régénération, par lesquels elle doubla sa populaliun, retrouva une marine et une armée, et reprit en partie son rang en Europe; mais ce pays si étrange, si isolé, si stationnaire, ne subit que lentement et imparfaitement linlluence française ; il convertit plus aisément sa dynastie à ses mœurs demi-sauvages que celle-ci ne le convertit lui-même à la civilisation. Cependant l'œuvre de Louis XIV fut durable : nous verrons l'union des deux pays resserrée par le tiaité de 1733 et par le pacte de famille ; enfin l'action que la France exerce naturtfUement sur TEspagne s'est continuée à travers toutes les révolutions, et ne peut (jue se compléter dans un prochain avenir.

vi N.W. AvKM MtM nr i.x maison he Hanovhe. — Opposmo.>

\}) A 52 livre.- le nurc, uu i,5i4 milrju>.