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par sa renommée, ses vastes possessions, l'oi- de rAmérique, son imion intime avec la maison impériale d'Autriche, elle n'avait pas abdiqué ses prétentions à la domination itfiiverselle et continuait ses intrigues par toute l'Europe. Henri la regardait comme son ennemi irréconciliable: il surveillait toutes ses mci nées; il avait menacé plusieurs fois de rompre avec elle; il n'avait qu'une pensée, son abaissement. En efiet, le moment semblait venu de délivrer l'Occident de la domination de celle maison d'Autriche, si démesurément agrandie depuis un siècle: les idées religieuses, à la faveur desquelles celte extension s'était habilement faite., s'eflaçaient devant les idées politiques; de plus, lEspagne était minée au cœur par l'affaiblissement de sa population et de son industrie ('), et les troubles qui s'élevaient en Allemagne menaçaient la puissance de la branche impériale ; enfin la France était sortie de la tourmente des guerres civiles : elle pouvait reprendre sa politique naturelle, sa politique protestante, celle que l'extension même de la maison d'Autriche lui avait imposée, et nul prince n'était mieux constitué que son roi pour la mener à heureuse fin. C'était le travail glorieux par lequel Henri IV voulait illustrer son règne, le but qu'il s'était proposé pendant toute sa vie, la pensée qu'il avait nourrie, même dans ses plus grandes misères : tout ce (|u'il avait fait jusqu'alors n'était rien; c'était de là qu'il devait commencer à vivre. Dès le temps qu'il conquérait sa couronne l'épée à la main, il aimait à former avec Sully des plans de haute politique pour l'époque où il serait roi paisible et puissant : il en entretenait sa vieille amie, Elisabeth, qui leur donnait un plein assentiment. Ces plans, empreints de la lumineuse idée que les temps de la politique féodale étaient passés, avaient

(1) Dès l'an 1604, Henri IV, par le moyen de la Force, gouverneur du Béarn, avaii lié des intelligences avec les Maures d'Espagne qu'on avait forcés d'embrasser is christianisme ; il les avait excités à un soulèvement général, avait accueilli secrète- \u nt leurs députés, el leur avait prorais des armes, de l'argent, des chefs. Le complot fut découvert, et alors Philippe III ordonna le bannissement de toute la nation mauresi)i >e sous peine de mort, « attendu, dit-il, qu'ils continuaient leurs trames avec les hcretit,nueset autres princes qui détestent la grandeur du nom espagnol.» (Voy. Mém. de la Vorce, t. i.) Une population de 429,314 individus sortit d'Espagne, emportant toute l'industrie, le commerce et les richesses de ce pays. Henri IV, offrit à ceux de ces exiles qui voudraient demeurer dans la religion catholique des terres^dans son royaume ; et, en effet, quelques familles s'établire'nt dans la Gascogne; mais la plupart se retiré lent en Afrique.

66 ÉTACI.IÇÇEMENT DE LA MONAUCniE ABSOUT.

pour but le remaniement complet de l'Europe dans un sens tout moderne ; au lieu de celte unité basée sur la foi catboliqiîe que la maison d'Autriche voulait établir, et qui aurait immobilisé l'Europe sous une seule domination, ils tendaiciii à former une fédération de tous les États chrétiens, fédération toute politique qui ne tenait pas compte des diflércnces de croyances et d'institutions, mais qui les plaçait tous, grands ou petits, sur un pied d'égalité et les faisait entrer dans un système d'équilibre par lequel le projet d'une domination universelle devenait impraticable.

D'après ces plans, la chrétienté aurait formé un seul corps ou une répub'ique fédérative qui réunirait trois communions chrétiennes, la catholique, la luthérienne et la calviniste , et trois formes de constitution politique, la monarchie héréditair la monarchie élective, la république, soit fédérative, soit aristocratique. Elle devait se composer de quinze grands États : l'État pontifical, l'Empire, les royaumes de France, d'Espagne, de la Grande-Bretagne, de Hongrie et de Bohême, de Pologne, de Danemarck et do Suède. Le trône impérial devait être réellement électif, de telle sorte qu'il n'aurait pas été occupé consécutivement par deux princes de la même maison. Les royaumes de Pologne, de Hongrie et de Bohême de'^aient aussi être électifs, et tous les autres héréditaires. On aurait donné au pape le royaume de Naples, à Venise la Sicile, au duc de Savoie la Lombardie; tous les autres petits princes italiens auraient composé la république fédérative d'Italie; les provinces belges et hollandaises auraient formé la république fédérative des Pays-Bas; on aurait joint à celU' des Suisses l'Alsace, la Franche- Comté et le Tyrol. La république chrétienne devait avoir une dicte représentative qui réglerait les différends entre tous ses membres et assurerait un fonds d'hommes et d'argent pour faire la guerre aux Turcs et aux Russes, et les chasser d° l'Europe.

Ce plan gigantesque ne nous semble cpi'une sublime utopie, parce que le temps a manqué à Henri pour en conunencer l'exécution : mais il était réalisable, car, en le dégageant de touè l'entour qui lui donne un air fantastique, il se réduit définitivement à ceci : rabaissement ou le dépouillomenl de Ja maison d'Autriche; c'en était la base, le moyen et le but Or, l'Europe était admirablement disposée pour cela : Henri IV devait inté-

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rcsser à cette poliliiiue protestante même les pui^^ancos catholiques, même le pape ; la France et rAngleferre faisaient taire leur vieille rivalité pour travailler en commun à cette reconstruction de l'Europe, sans que ni l'une ni l'autre prît une part dans les dépouilles de la puissance qu'on voulait abattre (') ; enfin le roi qui conçut ce plan, le ministre qui en prépara l'exécution, l'alliée qui l'appuyait de tous ses efforts, étaient trois personnages vieillis dans les agitations de la vie politique, trois tètes graves, positives, nullement amies du merveilleux, et qui s'en occupèrent, non pas un jour, mais douze années. Il n'existe pas dans l'histoire un plan aussi complet, préparé d'aussi longue main, ordonné avec tant de soin. 11 témoigne dans Henri une si vaste intelligence, un sentiment si exquis des destinées de la France, une ambition si noble et si dévouée, que cette conception magnifique est restée son plus beau titre de gloire.

§ IX. Affaires d'Angleterre, des Pays-Bas et de l'Allemagne. — Ce plan étant toute la pensée du roi, celle dont tous ses embarras intérieurs ne l'avaient jamais distrait , sa diplomatie, aussi moderne dans son esprit que dans ses formes, chercha à en assurer le succès par des alliances fondées, non sur des sympathies religieuses, mais sur des intérêts positifs, sur des principes de territoire et de nationalité. « L'Europe, disait Sully, est partagée en deux factions politiques, la protestante et la romaine, cette dernière, plus grande et forte, dominée par la maison d'Autriche ; l'autre, formée de la France, de l'Angleterre, des Provinces-Unies, des trois royaumes du Nord, des petits États d'Allemagne. Il faut qu'une alliance soit conclue entre cette dernière faction pour la destruction de la première, pom- réduire la maison d'Autriche à la possession de l'Espagne, et lui enlever surtout l'hérédité de l'Empire. »

L'Angleterre était l'alliée sur laquelle Henri comptait le plus, et la grande Elisabeth le pressait de commencer l'exécution de ses plans : car la politique protestante était la politique de ses intérêts et de ses affections. En effet, oubliant toutes les vieilles

(1) Il parait cependant que le projet ultérieur de Henri rv était d'unir aux Proyinces-Unies le Luxembourg, le Limbourg, Clèves, Julliers, Aix, etc., et de les forcer ensuite à se jeter aux bras ds la France. » Conjoindre entièrement et in?épara« blement la France avec les Provinces-Unies, dit Sully, est le seul moyen de remettre U France en son ancienne splendeur et la rendre supérieure à toute la chrétieuté. »

prétentions quo son père nourrissait encore sur le continent, elle avait lancé l'Angleterre dans sa voie naturelle de progrès, sur la mer; là elle ne trouvait qu'une rivale, l'Espagne : c'était donc contre l'Espagne que devaient se diriger tous ses efforts. Mais elle mourut [1603], et eut pour successeur Jacques Stuart, roi d'Ecosse, lils de la malheureuse Marie, lequel prit le nom de Jacques 1". La guerre que voulait entreprendre la France était une guerre d'intérêt général et de politique européenne ; mais l'Angleterre, par sa position géographique et son caractère spécial, ne porte d'ardeur qu'aux questions de politique intérieure et d'intérêt local; or ces questions allaient s'agiter sous les Stuarts, héritiers et victimes du despotisme que les Tudors avaient étabh. D'ailleurs, Jacques 1", timide, pacifique, était tout occupé de controverses théologiques et de la défense de ses prérogatives; la crainte que lui inspiraient les puritains lui donnait un air de penchant catholique; et lorsque Sully lui fut envoyé en ambassade pour lui proposer d'entrer « dans la faction Irançoise contre la faction autrichienne, » il refusa, consentit seulement à un traité d'alliance en faveur des Provinces-Unies, et même l'année suivante conclut la pais avec l'Espagne.

Henri, chagrin de l'abandon de l'Angleterre , tourna toutes ses vues vers les Provinces-Unies et l'Allemagne. Philippe 11 avait donné les Pays-Bas à sa fille Isabelle, mariée à l'archiduc Albert, et la guerre dura encore onze ans. Elle fut signalée par la bataille de îsieuport [1600], où Maurice battit l'archiduc et lui fit perdre douze mille hommes, et par le siège d'Osteude, qui ne se rendit [1604] aux Espagnols qu'après les avoir tenus trois ans devant ses murs, et leur avoir coûté quatre-vingt mille hommes. Enfin des négociations s'ouvrirent sous la médiation de la France, et grâces à l'habileté de Jeannin, elles amenèrent [1CU9] une trêve de douze ans, pai* laquelle l'Espagne reconnut implicitement l'indépendance des Pro\inces- Uuies.

Ce résultat était très-important pour la a faction françoise, » surtout à cette époque où la « faction autrichienne » prenait en Allemagne une prépondérance menaçante, et où l'on pouvait prévoir que la lutte entre les deux principes allait recommencer dans ce pays.

La paix d'Augsbouiij, n'avait été qu'un replâtrage delà consti-

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Itition permaniquo, et les germes de dissolution que la ligue ih' Suialkalde avait jetés dans l'empire devaient porter fmit. Un dos articles de cette paix n'avait cessé d'y causer des désordres : c'était la réserve ecclésiastique, qui stipulait que les protestants resteraient possesseurs des terres du clergé sécularisées avant i'6'60 ; mais que dorénavant tout électeur, évèque ou abbé qui embrasserait le luthéranisme abandonnerait les biens attaches à sa dignité ('). Les protestants violèrent continuellement cet article : presque toute la Basse-Allemagne fut sécularisée, et, malgré les réclamations des catholiques, les empereurs Ferdinand l" et iMaximilien II avaient fermé les yeux sur ces usurpations. Une autre cause de discorde était le calvinisme, que les princes lulhériens s'étaient vainement clforcés de proscrire, et qui, en brisant l'union politique des réformés, amena dans plusieurs États des contestations sanglantes. Enûn, la contre-réforme catholique n'avait pas cessé ses conquctrs. La Bavière était le centre d'où les jésuites répandaient par toute l'Allemagne leurs missionnaires, levurs collèges, leurs écrits. Les électorals de Mayence, de Trêves et de Cologne, avec plusieurs évèchés souverains de la Basse-Allemagne , étaient redevenus catholiques. Ferdinand, archiduc de Styrie et neveu de l'empereur, proscrivit à main armée et sous peine de mort le prolestautisme dans ses États. L'empereur Uodolfe sortit de sa nonchalance et des études astronomiques où il passait sa vie, pour imiter cet exemple en Autriche, en Bohème et en Hongrie. La chambre de justice et le conseil aulique tombèrent sous Tinfluence de l'opinion catholique et des volontés de la cour : des jugements iniques furent prononcés contre les protestants; les villes hbres virent leurs droits de souveraineté attaqués. On parlait des projets de la maison d'Autriche pour rendre la dignité impériale absolue et héréditaire chez elle; les jésuites disaient tout haut que la paix de Passau n'avait été que provisoire jusqu'à la décision d'un concile général, et que les décrets du concile de Trente annulaient les stipulations de cette paix. La réforme étant menacée dans toute l'Allemagne, les princes protestants se rapprochèrent « pour résister au papisme envahissant; » et comme «la constitution de l'empire n'offrait aucun moyen de résister au torrent des opinions romaines, w par le

(1) Vov. l. II, p. 39i,

70 ETABLISSEMENT Dv. LA MONARCHIE ABSOLUE.

conseil Je Henri IV, ils poun ureiit à leur su', tlii par une confédération qui fut ébauchée à Heilbronn en i59i. Quatoi-ze années se passèrent en discussions où le parti protestant continua à perdre du terrain. Enfin une diète s'étant rassemblée à Ratisbonne [1608] pour délibérer sur la guerre contre les Turcs, les réforn.^^s refusèrent de prendre part à la discussion jusqu'à ce qu'on eût garanti la paix de religion ; et, sur le refus des catholiques, ils quittèrent la diète.

Aussitôt Frédéric IV, électeur palatin, le comte palatin de Neubourg, les margraves de Bade et de Brandebourg, le duc de Wurtembeig, se réunissent [2 mai] à Ahauseu en Franconie, et y renouvellent ÏUmon évangélique d'Heilbroiin, « pour le maintien de la paix et de la constitution de renipire, » L'électeur de Brandebourg, le landgrave de Hesse, plusieurs princes et villes impériales adhèrent à cette Union, qui négocie avec la France, règle ses contingents, déclare que l'alliance est commune aux calvinistes comme aux luthériens, et demande à l'empereur le rétablissement de la paix de religion.

Rodolfe était mal assis dans ses États héréditaires, où presque toute la noblesse avait adopté la réforme; ses tentatives pour restaurer le catholicisme, les entreprises des jésuites et les pn jets de son neveu Ferdinand, qui avait fait vœu, dit-on, d'exterminer le protestantisme, auienèreut des troubles en Autriche et en Moravie; une révolte éclata même en Hongrie, pays toujours remuant, dont le voisinage des Turcs favorisait les rébellions ('). L'empereur envoya son frère Mathias dans ce pays; mais les insurgés prirent ce prince pour leur chef : il promit de leur rendre leurs libertés, résolut d'enlever à Rodolfe le gouvernement des États héréditaires, et marcha contre lui avec vingt mille hommes. L'empereur fut obligé de céder [1608, juin] à son frère la Hongrie, l'Autriche et la Moravie, et de contirmer les libertés religieuses de ces trois États. Enfin la Bohème, royaume électif et très-attaché à la réforme, mit ces troubles à profit : elle demanda et obtint [1609, 11 juillet] une lettre dite

(I) Si Ton en croit Sully (t. ■vu. p. "23), les peuples d'Autriche, de Bohcrae et de Iliingrie étaient, dès 1607, en intelligence avec la Traiice: • donnant à entendre qu'ils ue sanroicnt plus supporter le joui; posant sous li-iiiel ils sont assujettis, cl qti'iU se jctlcroni entre les l)ras du premier grand prince qui les remettra en leur«ncien droit de lihrc eIcclioD et religion. •

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de majesté, par laquelle on lui concéda la liberté du culte et le droit d'élire dos défenseurs pour protéger cette liberté. Ainsi les litals autrichiens obtenaient sans obstacle de la faiblesse de Rodolfe ce que quarante ans de combats n'avaient pu donner aux réformés de France, et c'était à l'époque même où l'Union évangélique exposait ses griefs à l'eaipereur et le menaçait de la guerre.

Les catholiques s'alarmèrent; la Bavière se trouvait maintenant le seul état laïque qui fût purement catholique ; la contre-réforme était menacée. Le duc Maximilien, qui fondait sur le maintien de la religion romaine l'espoir de sa grandeur, convoqua à Wurtzbourg une assemblée de catholiques, et là les trois électeurs ecclésiastiques et les États catholiques des cercles de Bavière, d3 Souabe et de Franconie lormèrent une sainte Ligue [12 juillctj pour résister à l'Union évangélique. Maximilien en fut déclaré le chef; le pape la prit sous sa protection ; l'Espagne y adhéra et promit des secours ; mais on refusa d'y admettre les archiducs d'Autriche, Maximilien espérant, à l'aide de Henri IV, parvenir à la dignité impériale.

Ainsi l'inertie de Rodolphe, comme l'ambition de Charles- Quint, avait provoqué la séparation de l'Allemagne en deux ligues indépendantes de l'empereur, également menaçantes pour lui. On n'attendait que l'occasion de la guerre. Henri IV suivait ces événements avec une vive sollicitude : il tenait l'Union évangélique dans son alliance et disposait du chef de la sainte Ligue ; la mort de Rodolfe devait être pour lui le signal de l'exécution de ses plans. Un événement inattendu précipita la crise.

§ X. Succession de Cléves et de Juliers. — Préparatifs de GUERRE. — Mort de Henri IV. — Jean-Guillaume de la Mark, duc de Gèves, de Juliers et de Berg, mourut sans postérité [1609]. Quatre prétendants à sa succession se présentèrent, tous quatre protestants ; or les États de Clèves et de Juliers étaient catholiques. L'empereur, excité par l'Espagne, qui ne pouvait souflrir qu'un prince protestant vînt s'établir dans le voisinage des Pays-Bas, ordonna le séquestre des trois duchés entre les mains de Léopold, archiduc d'Autriche et évêque de Strasbourg. Aussitôt les troupes autrichiennes s'emparèrent de Juliers. 11 ne s'agissait plus alors de savoir si le parti catholique on le parti protestant s'agrandirait par l'obtention des

72; ÉTABLISSEMENT DE I.a MO>AllCHIt ABSOLUE.

principautés vacantes, mais si la maison d'Autriche accroîtrait encore sa domination aux dépens de TAllemagne. Uéiecteui de brandebourg et le comte palatin de Neubourç, prétendants à ia succession, s'accommodent entre eux, s'emparent des trois duchés et demandent l'assistance de l'Union. L'évêque de Strasbourg demande celle de la sainte Ligue. Les deux confédérations se tournent vers la France, vivement intéressée à la destinée d'un pays « assis sur sa frontière et portant droit sur les Pro- Tinces-Unies; » et malgré l'empereur, qui le prie de « ne rien faire pour l'abaissement du pouvoir impérial, » Henri IV déclare qu'il prend sous sa protection les princes de Brandebourg et de Neubourg. L'Union fait à Hall, en Sonabe, une grande assemblée [1610, janv.] où assistent les ambassadeurs de la France, des Provinces-Unies, de Venise et de la Savoie; elle demande l'appui de toutes les puissances de l'Europe, conclut avec la France une alliance oflensive et défensive, et se met en armes. La sainte Ligue lui répond en levant vingt mille hommes, dont elle donne le commandement à Tilly, général du duc de Bavière : les hostilités commencent (avril).

Henri lève trois armées. La première, commandée par luimême et forte de quarante mille hommes, devait entrer, par la Champagne, dans les duchés de Clèves et de Juliers, et s'y joindre à Alaurice de Nassau, qui amenait vingt mille hommes; la deuxième, commandée par Lesdignières et forte de quinze mille hommes, devait s'unir en Italie, au duc de Savoie et aux Vénitiens, et conquérir le Milanais; la troisième était destinée à observer les Pyrénées. La guerre qu'on allait entreprendre était la plus grave que l'Europe eût vue depuis la ruine de l'empire romain ; elle excitait une vive agitation, de giandes inquiétudes, l'appréhension de quoique catastrophe. Tous les mécontents en prenaient occasion d'éclater : la cour était pleine d'intrigues ; la reine et ses favoris correspondaient secrètomoiit. avec l'Espagne; les haines religieuses reprenaient vigueur. Los ennemis lic Hein i s'emportaient contre lui, calomniaient son alliance avec les proloslants do tous les pays, répandaient dans le vulgaire qu'il allait faire la guerre pour déliônor le papo, créer un pontife huguenot et revenir ensuite détruire la religion romaine en France. Enlin les passions libidineuses de Henri, que l'âge rendait ridicules sans les apaiser, donnaient nialièro à d'autres dires plus scandaleux. Le roi élail devenu

ciui'. II. Io98-1G10, — iiiiMU IV. 73

fnllomein amoureux de la belle Charlotte de Montmorency, qui venait d'épouser le prince de Condé. Celui-ci s'enfuit avec sa l'eunne, et se retira à lîiuxelles. Henri réclama de rEspaiine les deux fugitifs, menac^Miit d'envahir les Pays-Bas si on leur donnait asile. Un cri d'indignation s'éleva de toutes parts contre celte guerre, dont les hautes raisons étaient cachées au vulgaire, et qui ne semblait entreprise que pour forcer le premier prince du sang à livrer sa femme au roi ('). Henri, honteux de Uii-mème, chagrin de tant de haines, n'en continua pas moins ses préparatifs. 11 avait résolu, pour assurer le repos du royaume pendant son absence, de laisser la régence à sa femme, en lui donnant un conseil de quinze seigneurs et magistrats. Celle-ci, pour insph'er plus de respect au peuple, voulut être sacrée ; et cette cérémonie retarda le départ du roi, qui en devint plus morose et plus sombre : « Je ne sortirai jamais de cette vilks disait-il... Ils me tueront! leur dernière ressource est dans mu mort (*), »

Le lendemain du sacre de la reine et deux jours avant son départ pour l'armée [1610, 14 mai], il s'en alla, avec cinq seigneurs, pour visiter Sully, qui demeurait à l'Arsenal; il fut arrêté, dans la rue de la Féronnerie, par un embarras de voitures : alors unhomme, nommé Ravaillac, monta sur la roue de son carrosse et lui donna deux coups de couteau dans le cœur. Le roi mourut sur-le-champ : il n'avait que cinquante-sept ans.

On accusa de sa mort la maison d'Autriche, les jésuites, le duc d'Épernon, Henriette d'Entragues, la reine elle-même; mais, quoique cette catastrophe soit restée enveloppée d'un mystère étrange, il est probable que l'assassin n'avait pas de complices : c'était l'aveugle mandataire d'une opinion; il avait traduit en action les iiijuies populaires. Il protesta « qu'il s'était déterminé à ce crime parce qu'il croyait le roi huguenot et

(1) Pour comble de scandale, l'on disait que le prince de Condé était le fruit des amours de Henri avec Charlotte de la Trémoille, veuve de Louis II, et qui fut accusée d'avoir empoisonné son mari. Cette femme, sur laquelle portaient les imputalions les plus graves, resta en prison jusqu'à l'année 1596, où Henri la C* déclarer iimocente par le parlement de Paris, et elle y accoucha, six mois après la mort de son mari, d'un fils qui fut reconnu légitime et élevé, (J.puis la conversion du roi, dans ta religion catholique.

12) Sully, t. VI II, p. 56o.

résolu de faire la guerre au pape ; que, par suite des plaintes qu'il entendait de tous côtes, il s'était persuadé que Henri faisait le malheur de la France, et qu'il rendrait un grand service au royaume en le délivrant d'un tel monarque. »

Rien ne montra mieux ce que valait Henri, et combien il était le gage de l'ordre et de la stabilité, que la profonde terreur qu'inspira sa mort. On crut à quel<iue grand complot; on vit déjà tous les partis en armes, un roi mineur, la gueire civile; tout le monde se porta avec ardeur au maintien délai paix. Quant à l'extérieur, la mort de Henri fut une complète! révolution et une véritable calamité pour l'Europe : la maison d'Autriche en fut probablement sauvée de sa ruine; la guerre qui allait être entreprise contre elle fut ajournée, et elle deviendra la guerre de Trente- Ans; mais, au lieu d'être le résultat d'un plan longuement médité et préparé pour reconstituer l'Europe, elle ne fut d'abord qu'une guerre civile en Allemagne, occasionnée par des intérêts locaux; au lieu d'être courte et décisive, elle fut longue, désastreuse, et ne réussit qu'en partie.

Henri IV a mis fin aux guerres de religion, et a voulu établir l'équilibre entre les divers États de l'Europe : voilà ses titres de gloire. 11 a donc fait moins qu'il ne voulait faire, et ses œuvres semblent au-dessous de ses talents. Son siècle le méconnut et le haït ; le siècle suivant, prosterné devant Louis XIV, l'oublia; ce n'est que depuis Voltaire qu'il a été loué jusqu'à l'adoration, regardé comme un grand homme et le meilleur des rois; entin lu restauration de ISl i s'est servie de sa renommée pour recommander la dynastie des Bourbons à la France révolutionnaire. C'est là ce qui a rendu si populaire de nos jours ce Heini, qui fut si injiistement détesté de son temps ; mais c'est là aussi ce qui a dénaturé tradiUonnellenient le caractère de ce prince, si fin. si profond, si égoïste, dont tout, jusqu'aux bons mots et aux épanchenienls, était artiticioux, el que pourtant on a transformé en père du peuple, plein de franchise, de bonhomie, de générosité. L'histoire grave et ré- 'léchie .se contente de mettre Henri IV au nombre des rois les plus dignes d'amour et des grands politiques; elle hii lient compte du travail pénible, auquel il sui coniba pour rallier les deux croyances qui se combattaient depuis un siècle, de la grandeur de ses idées , qui turent continuées par ses successeurs, d-j

CHAP. III. 1610-1624. — LOUIS XIII. Ih

l'impulsion qu'il donna à la royauté absolue, de ses intentions pour la t:loirc et la prospérité de la France : si ce ne fui pas pivcisénient ni un grand homme ni un bon roi, il était infiaiiniMit siii)érieur aux Valois par son intelligence et par son cœur; et, en déûnitive, la race des Bourbons inaugurait dignement le trône de France.