CHAPITRE m

Ministères de Concini et de Luyaes. — Première période de la guerre de Trente-Ans. — 1610 à 1624.

§ I. Marie de Médicis régente. — Changement de POLrriQUE.

Faveur DE Concim. — Inquiétude des caiaimstes. — HenrilV laissa trois fils et trois fiUos {*), mais l'aîné de ces enfants Louis Xlll, n'avait que neuf ans. Laisser un seul jour le gouvernement vacant, c'était ouvrir la porte à tous les désordres, tant il y avait d'éléments de troubles, que la main seule du Béarnais avait pu contenir. Les ministres exhortèrent donc la reine à s'emparer de la régence, et tout le monde y prêta les mains [1610, 14 mai]. Leduc d'Épernon et les autres seigneurs rassemblèrent des troupes, les campèrent sur les places, en enveloppèrent l'Hôtel de ville et le Palais; noblesse, parlement, bourgeoisie, se montrèrent résolus à maintenir l'ordre ; les ministres des deux religions firent entendre des paroles de paix. Sully témoigna seul de la faiblesse et de l'égoïsme : il ne songea qu'à sa propre sûreté, s'enferma dans la Bastille, dont il braqua les canons sur la ville, et n'en sortit qu'à de bonnes conditions. Enfin le parlement s'assembla sur-le-champ, et, sur les pressantes sollicitations du duc d'Épernon, quelques heures seulement après la mort de HenrilV, il déclara «la reine, mère du roi, régente en France, pour avoir l'admmistration des aflaii'es du royaume pendant le bas âge dudit seigneur, son fils, aA^ec te ute-puissance et autorité (^). » Cette déclaration était une énorme usurpation de pouvoir de la part des magistrats; nul antécédent ne la légitimait; la force des circonstances, l'absence de toute autorité nationale, enfin la volonté pul)liquc

(1) Outre huit enfants naturels, dont le plus célèbre est le duc de Vendôme.

{*) Jacques Gillet, Relation de ce qui se passa au parlement les 14 et 15 mai 1610.

76 ÉTABLISSEMENT Hr. I.A MONABCHIE Ar,«OI.t'E.

y poi.ssèrent le parlement. Mais dès lors, ce corps judiciaire, fier de rimportancc politique qu'on l'avait forcé de prendre, tendit à se faire le représentant de la nation, le tuteur de la royauté et le conservateur de TÉtat.

Un conseil de régence fut formé, où entrèrent les princes du sang, les ducs d'Épernon, de Guise et de Mayenne, les ministres I du feu roi ; mais à côté de ce conseil officiel s'établit un conseil secret, composé de Concini, du père Cotton, confesseur de Henri IV, de l'ambassadeur d'Espagne ; et la tendance manifeste de la régente fut d'abandonner le système politique de son époux. Le gouvernement d'une femme et d'un enfant ne pouvait s'aventurer dans les plans immenses de Henri IV contre la maison d'Autriche en laissant derrière soiles grands et les huguenots, que ce génie vigoureux avait eu tant de peine à contenir : il ne fallait donc plus songer au remaniement de l'Europe ; il fallait se contenter de vivre ; et « la reine croyoit qu'en ùtanl toute apparence de guerre étrangère, elle pourroit plus facilement tenir les princes du sang et les huguenots dans le devoir (*). » C'est pourquoi on laissa le pape, le grand-duc de Toscane, Maxim ilien de Bavière, se réconcilier comme ils le pourraient avec l'Espagne ; l'armée des Alpes fut licenciée, et le duc de Savoie, terrifié de l'abandon de la France, envoya son fils se jeter aux pieds de Philippe 111 et lui demander grâce. Mais on ne pouvait délaisser brusquement tous nos alliés ; il y avait dos ménagements à garder avec les Provinces-Unies et les princes d'Allemagne ; et l'on fit marcher douze mille hommes de Tarmée de Champagne sur Juliers. Ces troupes, unies à celles de l'Union et de ^laurice de ISassau, s'emparèrent de la ville [1610, 1" sept.] et la remirent aux princes do Brandebourg et de Neubourg. Alors l'Union évangélique et la sainte Ligue, déjà épuisées, licencièrent leurs troupes, et signèrent la trêve de Wilstott [24 oct.], qui laissa indécis tous les objets de la querelle. La grande guerre de Henri IV fut ainsi ajournée, et dans le moment mémo où la maison d'Autriolie so trouvait dans la détresse. En olTol, lo duc do Bavière s'était prononcé contre le malheureux Roiioli'o; Malhias le força do lui céder la Bohême [IGU, avril]; lauarchio désolait les Etals autrichiens. Marie de Médicis fut vainement sollicitée de mettre à exécution les pio-

(t) Mémoires de Fonlciiav-Maieuil, 1. 1, p. 140.

CHAP. III. 16IO-102i. — Loi'is XIII. 77

jots de son époux : elle déclara « qu'elle ne si-, niéli ruil pas des aflaires d'Alleniaszne, pourvu que le roi catholique n'assistai pas les brouillons de son loyaume. » Philippe 111, heureux de voir se dissiper l'orage qui menaçait sa maison, négocia avec la légenle, lui promit de l'argent et des troupes pour assurer son autorité, et « l'avertit sans cesse de se mettre en garde contre les conseillers de son mari ('). » Enfin, un traité d'alhance fut signé secrètement entre les deux couronnes pour marier Louis XllI avec l'infante Anne d'Autriche, et sa sœur Elisabeth avec le lils de Philippe 111.

C'était Concini qui était l'âme de cette nouvelle politique. Le favori auquel la reine témoignait le plus opiniâtre attachement était devenu marquis d'Ancre, gouverneur d'Amiens, de Péronne, de Dieppe, et bientôt il prit le bâton de maréchal de France. Villeroy et Jeannin, anciens ministres de la Ligue, approuvaient sans peine l'inclination espagnole de la régente ; mais Sully s'indignait de voir un aventurier accablé de faveurs et dominant le gouvernement : il protestait contre la politique anti-nationale du conseil ; il refusait de distribuer aux courtisans le trésor qu'il avait amassé avec tant de peine ; il se voyait assailli de tous les ennçmis qu'il s'était faits par sa superbe et sa fortune. A la fin il fut forcé de se démettre de la surintendance des finances et du gouvernement de la Bastille; mais il se fit acheter sa retraite, et montra beaucoup de faiblesse et d'avidité (^). Il conserva la grande-maîtrise de l'artillerie, et se retira dans son gouvernement du Poitou, où il vécut en seigneur féodal, avec une cour pompeuse et sévère, jusqu'en 1641, où il mourut : Jeannin le remplaça aux finances.

« Nous allons tomber dans la faction contraire à celle de France, avait dit Sully dès le premier jour de la régence ; partant, c'est aux bons François à songer à eux, et surtout aux huguenots f). » En effet, les protestants s'alarmèrent, et tinrent à Saumur une grande assemblée qui donna de vives inquiétudes à la régente. Sous l'inspiration du duc de Rohan, « qui pensoit dès lors à hasarder tout et périr ou faire une république (*), »

(1) Arch. de Siraancas, d'après Capefigue, Hist. de Richelieu, etc., 1. 1, p. 158.

(ï) Mém. du card. de Richelieu, t. i, p. 242.

(3) Sully, t. viu, p. 401.

(*) Fonleoay-Mare-jil, t. i, p US

on y renouvela le projet d'une union générale et du partage de la France protestante en départements ; on y réclama contre la disgrâce de Sully et les projets d'alliance avec TEspagne ; on demanda à la reine l'extension du culte calviniste, de nouvelles places de sûreté, des écoles, des assemblées tous les deux ans, un salaire pour les ministres. La cour, qui avait déjà confirmé redit de Nantes, étouffa ces plaintes en caressant les seigneurs huguenots, en donnant de grosses indemnités à Sully pour les charges qu'il avait quittées, en envoyant des commissaires dans les provinces pour faire exécuter Tédit. La paix ne fut pas troublée; mais on la dut moins à Thabileté du gouvernement qu'à la sagesse des huguenots, « la plupart disant qu'ils avoient pour leur conscience toute la liberté qu'ils pouvoient désirer, et ne voulant pas, à l'appétit de quelques factieux, abandonner leurs femmes et leurs maisons ('). »

§ II. Décadence de la noblesse. — Première prise d'armes DES seigneurs. — Traité de Sainte-Menehodld. — Le peuple, qui, dans le siècle précédent, n'était sorti de son repos et de ses métiers que pour défendre sa foi, ne voulait maintenant que Tordre et la paix ; mais la noblesse, habituée à la vie aventurière depuis cinquante ans, ne demandait que troubles et guerres. La moit de Henri IV avait été pour elle une sorte de délivrance : « Le temps des rois est passé, disait-elle; celui des grands et des princes est venu : il nous faut bien faire valoir (-). » Mais sa turbulence, qui avait été jadis ennoblie par les grands intérêts religieux qui se débattaient, n'allait plus s'exercer que dans des rébellions mesquines, pour des ambitions de places et d'argent. Elle ne rechouchait plus la puissance pour la puissance elle-même, mais pour le profit que colle-ci donnait : elle n'avait honte d'aucun gain; elle provoquait dos taxes frauduleuses et vexatoires, d'accord avec les traitants, qui lui cédaient une partie des produits ; elle volait sur les garnisons, les fortifications, les munitions des places dont elle avait le gouvernement ; elle mendiait des assignations sur le trésor, des doublenieiils d'appointements, des payements de dettes; elle briguait avec fureur toutes les distinctions domestiques de la cour, parce qu'elles étaieiit largement payées; elle se faisait

(1) l'iinUMiay-Mareiiil, p. I!iil'i) Siillv, t. VIII, p. ri9fi

ciiAP. III. iG10-16'2t. — LOUIS xiii. 79

donner la survivance des charges jusqu'à la troisième génération. Mais tout cet argent ne venait pas assez vite; il se dépensait promptement : les domaines qui étaient suffisants p^ur l'aii-e ■vivre en petit roi le seigneur du treizième siècle ne Tétaient plus pour le moindre des courtisans de Marie de Médicis; chaque grand seigneur voulait un train de maison fastueux, des gentilshommes, des pages ; on portait des habits qui valaient 1 4,000 écus (*), on donnait des bals et des carrousels, on se ruinait, et, pour remplir le vide, il n'y avait pas d'autre industrie que la guerre civile. L'exemple des millions donnés par Henri IV à tous les seigneurs de la Ligue avait été funeste : si l'on avait tant obtenu d'un tel roi, que ne pouvait-on attendre du gouvernement d'une femme! Il suffisait, disaient les nobles, de se faire bien valoir. Tel fut le mobile de tous les troubles qui agitèrent la France pendant quarante ans, troubles misérables et souvent ridicules, qui témoignent que l'aristocratie est à son âge de décadence. Dans son long combat contre la royauté, elle avait lutté, sous Louis XI, pour l'indépendance réellement féodale ; sous Charles IX, pour l'indépendance politique et religieuse ; mais sous Louis XIII, elle ne combat plus que pour se faire donner de l'argent, des places lucratives, des faveurs de cour : aussi n'a-t-elle plus d'alliés, et la royauté est-elle toujours sûre de la victoire.

A la mort de Henri IV, la noblesse avait joué ce nouveau rôle avec un plein succès : comme la régente tremblait de se voir disputer l'autorité ; comme Concini voulait se l'aire pardonner les dignités et les richesses qu'il accumulait sur lui, on distribua à qui sut se faire valoir le trésor de la Bastille. Le prince de Condé, qui était revenu à la cour, avait montré beaucoup de colère à cause de la manière dont la régence avait été donnée, « mais ce n'étoitque pour se faire mieux acheter; il demeura fort soumis tant que l'argent de la Bastille lui fut libéralement départi, aussi bien qu'à ses amis ; mais quand il vit la Bastille presque vidée ('), » il commença à se plaindre de la marche du gouvernement, des alliances projetées avec l'Espagne, de la faveur de Concini. Tous les mécontents se rallièrent autour de lui ; et la cour, pendant quatre années, ne fut

(!) Voyez les Méni. de Bassompierie, t. i, p 187. (*) FoBtenay, t. i, p. 227,

occupée que de pitoyables intrigues et de cabales insignifiantes. « Ce temps étoit si misérable, que les plus habiles parmi les grands étoient les plus industrieux en brouilleries ; et les brouilleries éloicnt telles, que les ministres étoient plus occupés de leur conservation que de celle de TÉtat {'). » Enfin le prince, avec les ducs de Longueville, de Vendôme, de Bouillon, de Nevers, se retire de la cour, a pour ne communiquer, dit-il, aux abus qui se commettent par ceux qui manient les afl'aires. » 11 s'en va à Sedan, demande secours aux gouverneurs des provinces, et publie un manifeste dans lequel il se plaint que les princes et les grands ne sont pas appelés au conseil, que le peuple est accablé d'impôts, que l'intérêt de l'État est sacrifié à un mariage impolitique ; il demande la convocation des états généraux.

Cette prise d'armes répandit une grande terreur, mais tout le monde savait que les princes ne voulaient que de l'argent; tout le monde avait horreur de la guerre civile : nul ne bougea. Concini, au lieu de comprimer les rebelles par la force, négocia avec eux; et un traité fut conclu à Sainte-Menehould [lo mai 1614], par lequel on donna à tous ces avides seigneurs de l'argent, des pensions, des charges, et même 450,000 livres pour payer les frais de leur prise d'armes; on promit que les états seraient convoqués, que les mariages ne seraient faits (ju'avec leur consentement, etc. Tout rentra dans l'ordre; mais les grands, heureux d'une victoire si facile, devaient bientôt recommencer leur campagne contre le trésor et le parvenu. Condé continua ses misérables intrigues ; et la reine, pour donner plus de force à son gouvernement, fit déclarer son fils majeur, et assembla les états à Paris.

§111. Etats pe 1614. — On comptait dans cette assemblée quatre cent soixante-quatre députés, dont cent quarante pour le clergé, cent trente-deux pour la noblesse, cent quatre-vingttreize pour le tiers-état; on y remarquait l'évêque de Luçon, Armand Duplessis de Richelieu, âgé de vingt-neuf ans, humble, pauvre, mais déjà célèbre par son esprit, et qui avait besoin et envie de faire fortune. Ces états, qui furent les dernieiv, delà France monarchique, témoignèrent plus que jamais l'impopularité ûc cette institution; ils ne firent qu'ajouter aux

(i; «ichc:;.-u. 1. 1. p. soj.

niAt". iii. 1()I0-I()24. — i.oris xiii. <SI

(idiiblos du royaume, par les dissensions qui éclatèrent entre les trois ordics, et qui étaient fomentées par la cour. La noblesse demanda l'abolition delà vénalité des charges ; le clergé, la publication des décrets du concile de Trente; le tiers-état, la diminution des pensions et des impôts ('). On ne s'entendit sur aucune question, pas même sur la question des finances, les fliinistres ayant refusé la communication des états de dépenses et de recettes (-). Quant aux projets de mariage avec l'Espagne, ils furent approuvés, mais faiblement et à force de sollicitations. L'assemblée, impuissante à effectuer des réformes politiques, se jeta dans la controverse religieuse, qui était la grande passion du temps et Taliment ordinaire de tous les esprits. Le tiersétat, composé presque entièrement de magistrats opposés aux doctrines ullramontaines, voulait qu'on décrétât comme loi fondamentale « qu'il n'y a nulle puissance en terre qui puisse priver de la royauté les personnes sacrées des rois, ni dispenser leurs sujets du serment de fidélité. )> C'était une attaque contre Tancienne opinion de la Ligue: qu'il est licite de désobéira un roi hérétique et même de le tuer comme tyran. Le clergé se prononça contre le régicide , et reconnut l'indépendance absolue delà couronne en matière temporelle; mais il prétendit que, si le roi cessait de vivre dans la religion catholique, il pouvait être déposé par un concile ou par le pape, comme violant la loi première et fondementale du royaume, qui est l'observation du catholicisme; c'était ensuite à la nation, disait-il, à appliquer la sentence. Cette opinion était généralement celle du peuple et de la noblesse ; le cardinal Duperron la développa victorieusement. Alors le parlement, qui se croyait un corps politique depuis qu'il avait donné la régence, intervint dans la discussion et rendit des arrêts en faveur de l'opinion du tiersétat. Le conseil du roi s'alarma de cette querelle qui agitait vivement les esprits ; il évoqua l'affaire à son tribunal, et imposa silence au tiers-état et au parlement (').

(1) Voici en quels termes laraeutables la réforme des Gnances fut demandée: • Votre pauvre peuple qui n'a plus que la peau sur les os, qui se présente devant vous tout abattu, sans force, ayant plutôt l'image de morts que d'hommes, vous supplie de pourvoir au désordre des finances ; il vous en supplie au nom du Dieu éternel qui vous a fait homme pour avoir pitié des hommes, qui vous a fait père de vos peuples pour avoir pitié de vos enfants... »

(2) La dépense ordinaire était de 21 millions et la recette de IS. (3; Fontenay, t. i, p. 260. — Mercure françois, t. m, p. 416.

Les discussions de cette assemblée présentèrent un incident remarquable et qui témoigne que si la noblesse avait perduson influence et ses vertus, elle avait conservé toute sa morgue envers le peuple. Un orateur du tiers-état s' étant avisé de dire aux seigneurs : « Traitez-nous en frères cadets, et nous vous honorerons et aimerons, » le président de la noblesse alla se plaindre au roi de ces paroles : « Le tiers-état, dit-il, qui tient le dernier rang, oubliant toute sorte de devoirs, se veut comparer à nous. J'ai honte de vous dire les termes qui nous ont offensés; il compare votre État à une famille composée de trois frères: il dit Tordre ecclésiastique être Taîiié, le nôtre puîné, et lui le cadet. En quelle misérable condition sommes-nous tombés, si cette parole est véritable ? Eh quoi ! tant de services rendus d'un temps immémorial, tant d'honneurs et de dignités transmis héréditairement à la noblesse, l'auroient-ils bien, au lieu de l'élever, tellement rabaissée, qu'elle fût avec le vulgaire en la plus étroite sorte de société qui soit parmi les hommes, qui est la fraternité ? Rendez-Jeur, sire, le jugement, et, par une déclaration pleine de justice, faites-les mettre en leur devoir et reconnoître ce que nous sommes et la différence qu'il y a entre eux et nous ('). » Cette différence, avaient dit les nobles précédemment, « est celle de valet à maître. » A ouïr un tel langage, on se prend d'impatience à voir venir le grand destructeur de cette caste si aveuglément orgueilleuse, et l'on a besoin de penser que ces états de 1614 ont eu pour successeurs immédiats les états de 1789 !

§ IV. Remontrances du parlement. — Deuxième prise d'armes DES seigneurs. — Traité de Loudun. — L'assemblée s'étant séparée [1615, 24 mars] après qu'on lui eut fait de vaines promesses de réforme, le parlement sembla vouloir s'emparer i!e la puissance politique, si mal exercée par les états; il ronilit un arrêt [28 mars] par lequel les princes et les pairs étaient invités à venir délibérer « sur les pr»»piisitions qui scroient faites touchant le service du roi, le soulagement de ses sujets et le bien de l'État. » La régente, étonnée, lui lit défense de donner suite à cet arrêt. Mais le parlement, excité par les princes, présenta au roi des remontrances très-hardies [22 mai], dans lesquelles, « se prétendant substitué au conseil des barons, qui étoit, dans les

(.1) Proccs-verbal des clats de (CI !, ;i. 1 1:..

CHAP. iii. 1610-lC2i. — LOUIS xm. 83

temps anciens, près de la personne des rois, » il ccnsnrait tout le gouvernement, demandait que les alliances de Henri le Grand fussent conservées, que If^s pensions fussent réduites de 4,460,000 livres à 1,800,000 livres, qu'il ne fût plus donné de survivances, que les libertés de TÉglise gallicane fussent maintenues, que les arrêts du parlement ne pussent être cassés par ceux du conseil, enlin qu'aucun édit ne fût exécutable sans l'enregistrement des cours souveraines, « qui pourroient y apporter modification raisonnabl •(*).»

La reine fut très-irritée : « La France est un état monarchique, dit-elle, et le roi ne doit compte de ses actions qu'à Dieu. » Un arrêt du conseil supprima les remontrances ; le parlement refusa d'enregistrer cet arrêt. La lutte semblait engagée, et Condé quitta la cour aA'ec son cortège de seigneurs, en déclarant qu'il ne reviendrait que lorsqu'on aurait réformé le conseil et fait droit aux remontrances du parlement. Mais les magistrats, éclairés par les souvenirs de la Ligue, vii'ont dans quelle voie ils allaient entrer, et qu'ils étaient les instruments de quelques ambitieux; ils reculèrent, firent des excuses, et obtinrent de la reine que leurs remontrances ne seraient pas supprimées.

Cependant les mariages projetés allaient être conclus, et la cour devait se rendre à Bayonne pour y chercher l'infante d'Espagne et y conduire la princesse Elisabeth. Condé et ses adhérents répandirent un manifeste [9 août], où ils accusaient la reine de trahir les intérêts de la France pour ceux de l'Espagne, et de perdre le royaume par ses prodigalités envers d'indignes favoris : ils levèrent des troupes dans les provinces du Nord et excitèrent les calvinistes du Midi à se soulever. La reine déclara ces seigneurs criminels de lèse-majesté, leva une armée et se dirigea vers les Pyrénées. Les troupes de Condé la suivaient; mais elles n'osèrent en venir aiLx mains. La cour arriva à Bordeaux, et le mariage du jeune roi avec Anne d'Autriche fut conclu [161S, 18 oct.]. Cependant les huguenots avaient pris les armes et fait alliance avec les seigneurs ; la révolte pouvait devenir dangereuse, et une petite guerre de châteaux était commencée. Des négociations furent entamées entre les princes et la cour, et elles amenèrent le traité de Loudun [1616, 6 mai], par lequel la reine-mère accordait à Condé

(t) Fontenay, 1. 1. p. 27). — Mercure françois, t. :v - Mém. «Je Roban, t. i, p. Ii2.

84 ETABL1SSEME^T DE LA MONARCHIE ABSOLIE.

cinq villes de sûreté et à ses partisans de nouvelles dignités; elle promettait de faire droit aux remontrances des états et du parlement, et donnait à se partager aux rebelles une somme de six millions. Yilleroy, Jeannin, Sillery, furent disgraciés. L'évêquedeLuçon, protégé par Marie de Médicis, entra au conseil; « il n'y fut pas longtemps, dit Fontenay-Mareuil, sans faire connoître les grands talents qu'il avoitet se rendre si nécessaire à la reine-mère et au maréchal d'Ancre, qu'ils ne pouvoient rien faiie sans lui (*) . »

§ V. Arrestation de Condé. — Troisième prise d'armes des SEIGNEURS. — Mort de Concini. — Condé devint le maître du gouvernement : il distribua à ses amis les places, les provinces, les finances f ) ; son parti prit une arrogance extrême, et parlait même de l'élever au trône. Concini, insulté chaque jour et croyant sa vie menacée, se retira en Normandie ; mais, de sa retraite, et conseillé, dit-on, par Richelieu, il décida la reine à un coup de vigueur. Condé fut arrêté au Louvre et conduit à la Bastille [1" sept.]. Les ducs de Mayenne, de Bouillon, de Longueville, de Vendôme, avertis à temps, s'enfuirent de Paris. Leurs partisans essayèrent de soulever cette ville, la populace pilla rhôlcl d'Ancre; mais la bourgeoisie arrêta le désordre, et, dans toutes les provinces, la paix fut maintenue. Concini revint à la cour et s'empara entièrement du gouvernement. Il se donna une garde, fortifia ses villes de Normandie, changi'a les gouverneurs des places les plus importantes, distribua les emplois à son gré, ne ménagea plus personne, et s'attira la haine universelle par son luxe, ses concussions et sou insolence. Enfin il leva en Allemagne, à ses frais, une armée de six mille fantassins et huit cents chevaux, et l'oITrit au roi pour abattre ses ennemis.

Les princes renouèrent leur ligue provinciale; ils levèrent des impôts et des soldats, correspondirent avec les étrangers, demandèrent la liberté de Condé, Texpulsioii du maire du palais et l'exécution du traité de Loudun; enfin ils cherchèrent à intéresser Louis Xlll dans la queielle en publiant qu'ils s'étaient

(1) Fonlcnay, t. i, p. 34 i.

(« Kii moins de ilix ans, ou donna à C.ondo, I.onpiievillc, Maycmic, Vfndome, Épcriuiu, Bouillon, clc, plus de li niilliuus, sans les appointenieuls. de leuib c1.SJ"- (jcs. (Meni. de Uichclicu, t. i.»

ciiAi'. 111. 1610-1624. — LOUIS xiii. 85

armés « pour ijuuvor la vie du roi, en péril entre les mains (l'un étranger. » On répondit à leurs apprêts et à leur nianilostc par des mesures vigoureuses où Ton sent déjà la main de Ilichelieu. Deux arrêts du conseil et du parlement les déclarèrent rebelles, coupables de lèse-majesté, déchus de leurs biens et dignités; des exécutions commencèrent; trois armées furent envoyées en Picardie et en Champagne et poussèrent les princes avec vigueur : Soissons, où ils se réfugièrent, fut assiégé.

Louis Xlll avait alors seize ans; plein d'aversion pour l'étude, les affaires et même les plaisirs, il était reste jusque-là en dehors du gouvernement, occupé d'amusements puérils avec des jeunes gens dont il s'était fait une petite cour. 11 n'aimait pas sa mère: sombre, soupçonneux, dissimulé, il croyait qu'elle voulait le retenir en tutelle, et il se défiait de tous ses conseillers, principalement du maréchal d'Ancre. Ces idées lui étaient inspirées par ses jeunes courtisans, et surtout par Albert de Luynes, qui était devenu son favori en lui élevant des oiseaux pour la chasse. Celui-ci, plein d'ambition, d'astuce, de souplesse, et poussé par les princes, avait résolu de renverser le pouvoir de Concini et (le la reine-mère ; il se rendit maîtr-e de l'esprit du roi, et lui persuada que les troubles de la France provenaient de la passion de sa mère pour un étranger détesté de tous ; il l'excita à se débarrasser de la tutelle honteuse où il était tenu ; il effraya cet esprit faible, inquiet et maladif, en lui faisant croire que sa mère en voulait à sa vie; il lui persuada qu'un coup de violence lui donnerait le gouvernement de son État, et teriiflerait à jamais ceux qui le croyaient encore enfant. Louis ordonna secrètement à L'Hôpital de Vitry, capitaine des gardes, d'arrêter Concini et de le tuer s'il faisait résistance [1617, 24 avril]. Le lendemain, lorsque le maréchal arriva à la porte du Louvre, Vitry s'avança vers lui et lui dit de remettre son épée ; Concini fit mine de la tirer du fourreau, et à l'instant il tomba percé de plusieurs balles.

(( Je suis maintenant roi ! w s'écria Louis tout joyeux ; et il ordonna d'arrêter la femme du favori et de mettre des gardes à la porte de la reine-mère. « Malheur à moi ! dit Marie, mon règne est fini ! » Elle voulut parler à son fils, qui la refusa durement, et, après de longues négociations, elle fut forcée de se retirer à Blois. Le roi publia une déclaration pour annoncer au peuple (ju'il avait pris en main le gouvernement de l'État.

tLcs princes revinrent à Paris ; on renouvela le traité de Loudun ; le ministère fut changé : Villeroy, Jeannin, Sillery, rentrèrent au conseil ; Richelieu essaya vainement de s'y maintenii L't fut exilé à Luçon.

' On s'acharna sur la mémoire du favori. Les valets des princes excitèrent la populace, qui déterra son cadavre, le traîna dans les rues et le brûla. Sa femme fut traduite devant le parlement et accusée de sorcellerie et de magie : après un procès inique et absurde, elle fut condamnée à mort et mourut avec courage. Les biens de Concini furent confisqués ; Luynes et les autres seigneurs se les partagèrent.

Le maréchal d'Ancre n'était ni un mauvais ministre ni un méchant homme : cupide et orgueilleux, il fit ce que faisaient tous les seigneurs qui l'enviaient, il entassa de l'ai-gcit et des dignités ; mais il n'était qu'un parvenu, voilà son crime. Sa politique intérieure fut de comprimer les grands :^ il eut donc la pensée de l'œuvre que Richelieu devait exécuter ; quant à sa politique extérieure, elle a été louée par celui-ci, bien que contraire à la sienne, mais comme nécessitée par les circonstances. L'évêque de Luçon, créature de Concini, garda un profond souvenir de sa mort, des prétentions des grémds et de la faiblesse du roi.

§ VL MlMSTÉRE DE Lli\NES. — La REINE-MÈRE EXCITE DE NOU- VE.\UX TROUBLES. — TrAITÉS d'AnGODLÉME ET d'AnGERS. —

Louis Xlll gouvernait ; mais c'était un triste début que d'avoir commencé par « répandre du sang et toucher à l'honneur de sa mère ('). » Tout le pouvoir passa aux mains de Luynes, qui se fit nommer duc et pair, et ne songea qu'à se gorgerdo richesses. L'administiation resta dans le désordre où elle était aupavant ; les intérêts de la France, à l'extérieui-, ne furent pas mieux surveillés. Une ridicule assemblée de notables, des pouisuites contre les créatures de Concmi, l'abolition temporaire de la paulette, des ordonnances contre les duels et le luxe, vnilà tout ce qui marqua le nouveau ministère. Les mécontentements recommencèrent : on s'irrita de voir le gouvernement aux mains d'un jeune honnne de basse nobles:?e et de nul talent ; on s'indigna Je la captivité uù était tenue la reine-mère; la cinir de Bloi*" devint le centre de toutes les uilrigues des seigneurs ; et malgré

(1) Konlciiay, t i, |). r.sl.