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nommé « chef général des armées réformées ; » Rohan, la Trémoille, Soubise, la Force, Chàtillon, Lesdiguières, Im-ent nommés, avec Bouillon, commandants des cercles; ol*! leva des troupes et des subsides ; on demanda des secours à la Hollande, à l'Angleterre, aiuc prolestants d'Allemagne ; on confisqua les biens des églises catholiques. La déclaration de la Rochelle était appelée « loy fondamentale de la république des églises réformées de France et de Béarn ; » c'était rapplication politique des doctrines calvinistes, si favorables aux formes de gouvernement fédéral et aux libertés de provinces ; c< elle avoit été prise, dit mi pamphlet catholique, sur l'original de l'institution de rÉfat et république des États généraux des Provinces- L'nies. Elle faisoit voir à l'œil et toucher au doigt les procédures de ceux qui espéroient en brei chasser les rois de l'Europe, et qui portoient les esprits des peuples à haïr les rois et à former de nouvelles républiques ('). »

Trente ans plus tôt, ce coup d'audace avait des chances de réussite; mais maintenant le calvinisme était trop faible, le gouvernement trop nettement décidé contre lui, et la nation si assurée de la victoire qu'elle manifesta à peine son indignation. D'ailleurs toute cette organisation du parti était à moitié fictive. Les sept cent vingt-deux églises se trouvaient disséminées par tout le royaume ; même dans le Midi, il n'y avait rien de compacte dans la population protestante, et la population catholique y était en majorité. Enfin il y avait désunion parmi les '^hefs ambitieux qui ne rêvaient que faveurs de cour, et étaient prêts à sacrifier leur foi pour des pensions ou des dignités : Lesdiguières marcha dans l'armée royale; Bouillon et La Trémoille refusèrent leur commandement. 11 n'y eut que Rohan et Soubise qui montrèrent du dévouement : le premier, homme supérieur, se crut appelé au rôle de Guillaume de Nassau.

Louis XIII confirma d'abord Tédit de Nantes, pour donner satisfaction à la partie religieuse du calvinisme ; puis il rassembla une armée pour abattre les turbulents politiques [1021]. Le favori saisit l'occasion de cette guerre pour se faire nommer connétable, lui qui savait à peine tenir une épée; le vieux Lesdiguières lui fut donné pour heutenant, sous le titre nouveau de maréchal-général des camps et armées du roi, et Louis se

(1) Pamphlet cité par Capetiiiiie, Hist. de Ulehelieu, t. m, p. 216. m. 0

mit lui-même à la tête de l'armée. On se dirigea sur Saumur, où commandait Duplessis-Mornay, regardé comme le pape des huguenots, et Ton s'en empara par surprise. Puis le roi traversa le Poitou, dont toutes les places se soumirent sans résistance, et il assiégea Saint- Jcan-d' An gély, qui fit, sous le commandement de Soubise, une belle défense. Après la prise de cette ville, il laissa le duc d'Épernon pour bloquer la Rochelle, et traversa la Guyenne, dont les places ne se délendirent pas ; alors, et pendant que Montmorency (') guerroyait dans les Cévennes et rétablissait le culte catholique dans des villes où, depuis soixante ans, il était proscrit, il se dirigea sur Montauban. C'était la deuxième capitale des réformés : aussi célèbre que la Rochelle par son énergie républicaine, elle était défendue par une garnison de six mille hommes, et avait pour commandants « la Force, brave et expérimenté capitaine, et Dupuy, premier consul, homme d'activité et de résolution (*). » L'armée royale n'était que de quinze mille hommes. La défense fut si vigoureuse et l'attaque si mal conduite, que le roi, après trois mois d'efforts et ayant perdu huit mille hommes (^), fut obligé de lever honteusement le siège (1621, 15 nov.).

11 n'y eut qu'un cri d'indignation contre le favori, qui avait montré dans ce siège aussi peu de bravoure que de capacité ; tout le monde murmurait contre son insolence; le roi lui-même se lassait de lui. Luynes, pour réparer cet échec, mena l'armée royale au siège du château de Monheur; mais là il fut atteint d'une fièvre maligne qui décimait les soldais , et il mourut presque subitement [15 déc.].

§ XI. Suite des hostilités. — Paix de Montpellier. — Après la prise de Monheur, Louis revint à Pai-is, laissant quelques tioupos dans la Guyenne ; et comme il ne pouvait se passer d'un ministre dirigeant, Condé et la reine se disputèrent le pouvoir. Marie voulait qu'on donnât la paix aux réformés pour s'occuper des affaires d'Allemagne ; le prince fit décider qu'on pousseiaitla guerre contre les protestants. L'échec de Montau-

(1) Fils du counctabic (le Montinorency-Dan\illc, (jui otail iiio.-l cii Itili.

(2) Uolian. I. 1, p. 19S.

^3) l'arnii Icsiiiiels on compto le iluc ilo Majcmic. lih Uii chef ilc la Lijiuc. Ce iiuiu clait eucorc si populaire que la nouvelle de sa luorl cxcila uue euicuto à l'aris c.uiiie les protestants.

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ban et le départ du roi avaient ranimé le parti, qui repoussa toute transaction : les garnisons royalistes furent njassacrées, les églises pillées, les partisans de. la paix assassinés ou proscrits. La Rochelle recevait des secours de rAnglcterre et de la Hollande ; elle faisait la course sur les navires royaux; elle tenait en agitation toutes les provinces de l'Ouest. Les catholiques du Midi supplièrent le roi de poursuivre la guerre, et le clergé offrit un million pour qu'il fit le siège de la Rochelle. Louis, accompagné de Condé, se mit en marche avec neiif mille hommes seulement, et se dirigea contre Soubisc, qui avait soulevé tout le Bas-Poitou; il le trouva retranché dans les marais de Rié et de Saint-Gilles avec six à sept mille hommes, et il rattacjua avec tant de vigueur que toute l'armée protestante fut tuée ou prise [1622, 16 avril]. De là il laissa quelques troupes devant la Rochelle, et marcha sur Royan, dont le port fermait l'entrée de la Gironde; il s'en empara et s'avança en Guyenne : Tonneins fit une résistance désespérée; Sainte-Foix se rendit ; Négrepelisse fut prise d'assaut et incendiée : tout y fut massacre, même les femmes et les enfants. Partout le5ji.rotestants se défendaient avec fureur; partout se renouvelaient les résistances et même les cruautés de la guerre des Albigeois ; les mêmes passions, les mêmes intérêts, les mômes idées politiques étaient en lutte : le Midi voulait, comme au treizième siècle, faire une nation à part, ayant une constitution et une religion ennemies de la France. 11 ne réussit pas, et par les mêmes causes : ce fut son attachement aux libertés municipales, son esprit de localité, son défaut d'unité qui le perdit. Le parti protestant avait voulu remédier à ce vice en s'organisant par cercles, en concentrant ses forces dans le Midi; mais il était trop tard. Non-seulement les villes, mais les individus, traitèrent avec la royauté : déjà Lesdiguières avait acheté l'épée de connétable en se convertissant au catholicisme. Cette défection fut un appât pour les autres chefs calvinistes : La Force se soumit moyennant 200,000 écus et le bâton de maréchal ; Chàtillon, le petit-fils de l'amiral Coligny, livra Aigues-Mortes au même prix. D'ailleurs le parti calviniste était, à cette époque, entièrement dominé, non plus par les seigneurs, mais par les prédicateurs et les magistrats des villes : la noblesse, qui ne guerroyait que pour se faire acheter de la cour, répugnait à jouer un rôîe secondaire à côté d echevins et de ministres qui

se défiaient d'elle ; Rohan lui-même voyait continuellement ses opérations contrariées par le conseil-général des églises.

Cet homme, calme, énergique, ambitieux, sur qui roulait toute la fortune du parti, désespéré de tant de défections, es>aya de tirer des secours de l'Allemagne. A cette époque, Mansfeld it Christian, chassés du Palatinat par les armes de Tilly, s'avancèrent dans la Lorraine avec vingt-cinq mille hommes de bandes farouches et aguerries, et arrivèrent sur la frontière de Champagne ; ils hésitèrent à accueillir la demande de Rohan et à se jeter en France, où ils auraient fait une diversion dont on ne peut calculer les résultats. Le duc de Nevers, gouverneur de Champagne, les amusa par des négociations pendant lesquelles il ramassa des troupes; en même temps les Espagnols s'avançaient contre eux par le Luxembourg. Les deux aventuriers, craignant d'être enfermés entre deux armées, prirent leur route par le Hainaut; mais ils rencontrèrent les Espagnols à Fleurus [1622, 28 août], et, après une bataiUe indécise, ils paiTinrenlà joindre le prince d'Orange.

Louis XllI ne sMnquiéta pas de l'apparition des Allemands en Champagne ; il continua sa marche par le Bas-Languedoc, s'empara de Privas, de Nîmes, d'L'zès, et vint mettre le siège devant Montpellier. Les huguenots, effrayés de leurs revers et voyant leur cause perdue en Allemagne, demandèrent la paix. Condé voulait qu'on exterminât le parti; mais la cabale de la reine l'emporta sur lui et le força même à e'exiler. Un traité fut conclu [1623, 9 oct.], qui confirma l'édit de Nantes, mais avec défense aux calvinistes de faire des assemblées politiques, et injonction de détruire leurs châteaux et fortifications ; Monlauban et la Rochelle demeurèrent seules villes de sûreté, affranchies detoute garnison royale, et dans lesquelles le roi lui-même ne devait point entrer.

§ XII. Triomphe inhtrsel du catholicisme. — L'époque de cette paix fut un moment solennel dans la lutte entre les deux principes : la réforme était partout vaincue ou en décadence. En Allemagne, les États autrichiens étaient subjugués, l'Unir.u évangéliquc dissoute, les chefs d'aventuriers errants à l'étrantïer, tous les princes qui avaient embrassé la cause du Palatin dépouillés et proscrits, lue diète se tint à Ratisbonne, où l'empereur conféra au duc de Bavière lu Palatinat avec la dignité électorale: Ferdinand jouait le même rôl>' que Charles-Quint

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apiiis la liatailk' (II' Muhlberg. Dans les Provinces-Unies, des troubles très-graves s'étaient élevés entre les arminiens ou calvinistes exaltés, paitisans de la république fédérative ou des libertés provinciales, et les gomaristes ou calvinistes mitigés, partisans du stathoudérat et de l'unité, qui penchaient, en faveur du prince d'Orange, vers des idées monarchiques. Les premiers, qui étaient le parti populaire, avaient à leur tète Barnevelt, le citoyen le plus remarquable des Provinces-Unies, celui qui avait fait reconnaître leur indépendance : ils furent vaincus par le parti aristocratique; Barnevelt périt sur l'échafaud [1619] ; le catholicisme, qui s'était conservé dans les grandes familles, releva la tête. Enfin la trêve de 1609 étant arrivée à son terme [1621], les Espagnols demandèrent, pour la renouveler, que les Provinces-Unies reconnussent le roi catholique pour leur seigneur légitime: ils furent refusés, et la guerre recommença; mais les Hollandais éprouvèrent des défaites ; Maurice de Nassau mourut, et le drapeau autrichien domina sur les deux rives du Rhin, depuis Emnierich jusqu'à Bàle. En Angleterre, Jacques \", malgré les persécutions amenées par la conspiration des Poudres, n'en gardait pas moins ses opinions modérées : il reconnaissait secrètement « rÉgiise romaine pour la mère de toutes les autres, et le pape pour chef de tous les chrétiens ; » il tendait à rendre la royauté absolue en donnant de la force à l'église anglicane contre les doctrines républicaines des puritains. 11 avait pour maxime politique que « là où il n'y a pas d'évèques, il n'y a pas de roi. » 11 se contenta, malgré les demandes du parlement, d'envoyer quelques subsides au Palatin, son gendre, et refusa d'intervenir dans la guerre d'Allemagne. Enfin il négocia le mariage de son fils avec une infante espagnole, mariage dont le pape tirait de grandes espérances pour le rétablissement du catholicisme en Angleterre.

Lesjésuites regardaient tous cesavantages comme leur œuvre: c'étaient eux qui gouvernaient l'empereur Ferdinand et la Ligue catholique, et on les voyait marcher à la suite des armées deTilly pour effectuer partout la contre-réforme; c'étaient eux qui avaient poussé Louis XIII à la guerre contre les huguenots, et depuis la paix ils répandaient leurs missionnaires et leurs collèges dans toutes les villes du Midi ; c'étaient eux qui intriguaie.it en Angleterre, aux Provinces-Unies, partout où une semence de trouble pouvait amener quelque chance de

102 ÉTABLISSEMrrNT DK l,A MONARCHIF ABSOLUE.

-uccès; enfui, pour donner plus d'autorité à ce grand mouTe» ment de restauration catholique, pour diriger et régulariser, d'après un plan unique, toutes les missions du globe, ils venaient d'imposer au pape Grégoire XV l'institution de la société de la Propagande chrétienne.

Le triomphe du catholicisme absolu et inflexible, étant celui de la maison d'Autriche, aurait immobilisé l'Europe daiis une seule domination : un homme vint, qui changea la face des choses et fit reprendre à toutes les nations chrétiennes leur marche individuelle et leur liberté religieuse. C'est un cardinal de la sainte Église romaine, c'est le premier ministre du roi très-chrétien, qui entreprendra cette œuvTe; il va, à l'intérieur de la France, achever la tâche ébauchée par le maréchal d'Ancre et le connétable de Luynes, la soumission des grands et des huguenots, et, à l'extérieur, exécuter le plan de Henri IV, Tahaissemcnt de la maison d'Autriche et le remaniement politique de l'Europe.