CHAPITRE rV

Ministère de Richelieu. — Deuxième et troisième pénodes de la fucrr^ Je Treute-Ans. — 1624 à 4635.

§ I. Pliss-ivisce de la maison d'Autriche. — Affaire de la Val- TELiNE. — Entrée de Richelieu au conseil. — La maison d'Autriche avait repris toulerinfluencedont elle jouissait en Europe sous Charles-Quint et Philippe 11 ; la cour de Madrid s'était ranimée, celle de Vienne était eu pleine prospérité. Jamais l'accord des deux branches n'avait été si intime ; elles identifiaient toutes lieux leur existence avec celle du catholicisme; elles n'avaient qu'une même pensée et qu'un même but; Autrichiens et Espagnols semblaient une seule nation. Avec une politique si habile et si persévérante, devant la France et l'Angleterre intérieurement agitées, mal unies entre elles, insoucieuses des événements l'Allemagne, le rêve de la domination universelle de l'Autriche pouvait devenir une réalité. Le plus grand obstacle était îa séparation des États des deux maisons : la branche impériale avait sonTyrol coupé du Milanais par les "États de Venise, et sa r.ohêiue et soii Alsace, dea Pays-Bas, parle Palaliual. Le Palatinat venait d'être conquis ; mais ou ne pouvait conquérir les

CUAP. IV. 1621-1035. — i.oiMS xiir. i03

flfafs vt^nitiOMS, et pour l'airo passer des troupes (rilalie aux l'ays-Bn? par TAlsaoe, il fallait demander un chemin aux Suisses ou au duc de Savoie. On chercha ù tourner la dilïiAiUé en s'emparant de la Valteline, petite vallée parallèle aux Alpes rliétiques et occupant le haut bassin de TAdda (*). Située entre le pays des Grisons, le Milanais, l'État de Venise et le Tyrol, elle joignait les États espagnols d'Italie aux États impériaux d'Allemagne, et, par le Tyrol, l'Alsace et le Palatinat, ouvrait une route de Milan à Bruxelles, et de la mer Adriatique à la mer du Nord. Cette vallée, qui avait conservé le catholicisme, était, depuis [iol2J (*), sujette des Ligues-Grises, république protestante qui, depuis [1509], était sous la protection et à la solde de la France. Eu [1603], le comte de Fuentès, gouverneur du Milanais, construisit une forteresse à l'entrée de cette vallée: « C'est un nœud, dit Henri IV, en apprenant cette entreprise, avec lequel il veut serrer la gorge à Tltalie et les pieds aux Grisons. » Dès lors, les Espagnols tourmentèrent les Grisons pour qu'ils abandonnassent l'alliance de la France ; sur leur refus , ils firent révolter les Valtelins, qui se prétendaient persécutés pour cause de religion, accoururent à leur aide, et opcupèrent leur territoire, où ils bâtirent plusieurs forteresses. Les Grisons implorèrent le secours de la France, qui contraignit les Espagnols à un traité [1621] par lequel les choses devaient être remises sur l'ancien pied. Mais en ce temps, la révolte des huguenots éclata; les Espagnols n'exécutèrent pas le traité; ils forcèrent même les Grisons à renoncer à la Valteline, à livrer leurs défilés, et à recevoir garnison autrichienne dans Coire et leurs autres villes [1622].

A cette époque, Jeannin et Villeroy étaient morts, et le ministère était tombé aux mains du chancelier Sillery et de son fils Puysieux, hommes médiocres, qui ne cherchaient que leurfortune, et qui se laissaient mener par les émissaires de l'Espagne. Mais la reine-mère était rentrée dans le conseil, poussée en secret par Richelieu. « Les ministres, dit celui-ci, s'y opposèrent tant qu'ils purent, tant par l'aversion qu'Us avoient pour elle que par la crainte qu'y étant une fois elle ne m'y voulût introduire. Us connoissoient en moi quelque force de jugement; ils redou-

(1) Voy, ma Géogr. phys . hisl.- et milil., p. 330 ile la 4"" éditioa. (S) Voy. t. Il, p ï8e

i04 ÉTABLISSEMENT DK LA MONARCHIE ABSOLUE.

loieiit mon esprit; ils craignoient que si le roi venoit à prendre quelque connoissance particulière de moi , il ne vint à me commettre le principal soin de ses affaires ('). »

A l'instigation de Marie, ou plutôt de Richelieu, le roi conclut une ligue [iC23] avec les Vénitiens et le duc de Savoie pour chasser les Espagnols de la Valteline. L'Espagne s'en inquiéta : elle déclara qu'elle était prête à évacuer cette vaUée ; mais, sous prétexte qu'elle ne pouvait rendre un peuple catholique à ses persécuteuis, elle donna en dépôt au pape le pays et ses forteresses. Le ministère de France consentit à cet arrangement. La l'cine-mère n'avait alors d'autre passion que de faire entrer son favori au conseil, espérantpar lui gouverner le roi et le royaume; quoiqu'elle eût toutes les inclinations espagnoles, elleproûta de cette faute des deux Sillery pour remontrer à son fils l'incapacité de ses ministres, lui disant « qu'on était investi de la puissance de l'Espagne de tous côtés, que les affaires d'Allemagne étaient regardées avec indifférence, qu'on mécontentait les Suisses, qu'on abandonnait les Hollandais, qu'on laissait l'Espagne rechercher l'alliance de l'Angleterre. » Le roi changea son ministère : la Yieuville eut les finances, d'Aligre les sceaux; on divisa les affaires étrangères en quatre départements : c'était la part destinée à Richelieu. Mais la reine-mère ne pouvait encore la lui donner : Louis XIU n'aimait pas ce prêtre aux mœurs relâchées, cette créature de Concini, qu'il regardait comme un ambitieux, ce favori de sa mère dont il craignait la pai-ole facile et la souplesse d'esprit; il se laissa seulement arracher à force d'importunilés l'entrée du cardinal au conseil. Ce fut le 19 avril 1624: «Jour véritablement heureux, dit Fonlenay-Mareuil,pour le roi et le royaume (-). »

§ II. Politique de Richelieu. — Il dévoile ses plans contre LA MAISON d'Autriche. — Richelieu avait alors trente-huit ans ('),

II) Méra. de Richi-lieu, t. ii, p. i9ô

(ï) Foiilenay, t. i, p. 56Î.

(3) .Xrmand-Joan Diiplessis de Richelieu appartenait à une ancienne famille du Toitou; il naquit à Paris en ISSi;., et était le troisième des fils de François Duplessif et de Suzanne de Uelaportc. Il fut d'abord destine à la carrière des armes : c'était celle <|ue suivait son frère aine, le nianjuis de llichelieu, qui fut lue en duel en <61â et n'eut pas de p>)sterité; mais son frère puîné, qui était evèque de Luçon, s'étant démis de la mitre pour se faire chartreux, la famille Itupicssis, pour ne \tas perdre cet évêché, fil entrer le jeune Armand dan> les ordres. Il fut sacré évèque à vingt-deux ans, cl obtint la pourpre par la faveur de la reine-mère, eij t6i3. .\r-

C!!AP. IV. 1C2i-ir>35. — i,<n is xm. 105

ot il passait déjà pour un homme d'Élut de premier ordre : « C't'toit, ocrivait Balzac quelques mois auparavant, u» esprit à qui Dieu n'avoit pas donné de bornes; » et, du fond de sa retraite, le grand serviteur de Henri IV disait que « le roi avoit été comme inspiré de Dieu en choisissant l'évêquc de Luçon pour ministre {'). » « Depuis longues années, ajoute Fontenay-Marcuil, se sentant aussi propre pour gouverner que l'expérience l'a montré, encore qu'il parût tort éloigné du pouvoir, il ne laissoit pas d'y prétendre, de penser à ce qu'il feroit s'il y étoit appelé, de se préparer, par l'étude, à l'exercer {*). » Il avait ainsi conçu une idée nette de l'état de l'Europe, s'était tracé un plan de gouvernement complot, avait compris, comme J.ouis XI et Henri IV, la destinée à laquelle la France était appelée par le génie de ses habitants, sa position géographique, les richesses de son sol, sa constitution monarchique. Dès son entrée au conseil, il domini les autres ministres par la supériorité de ses vues, la facilité de son langage, sa vaste instruc- -tion, la manière lumineuse dont il exposait une question, la présentant sous toutes ses faces, épuisant toutes les objections, portant de force la conviction dans les esprits. Dès ses premières conversations avec le roi, il lui montra à quelle grandeur la France devait s'élever, quelles immenses ressources elle possédait, quelle politique elle devait suivre, quelle fausse idée son goiivernement avait jusqu'alors conçue et de la nature de la royauté, et de la situation du royaume, et de la puissance de ses voisins. Depuis que Louis XI avait détruit la grande féodalité, les forces nationales s'étaient usées d'abord dans les guerres d'Italie, ensuite dans les guerres civiles ; il fallait les employer à créer l'unité territoriale de la France, à abaisser la maison d'Autriche, à reconstituer politiquement l'Europe sur des bases analogues à celles qu'avait conçues Henri le Grand ; mais, pour en venir là, il fallait que l'autorité royale fût absolue et tout le royaume amené à l'unité de pouvoir et de nation. « Or, je puis dire avec vérité, écrivait Richelieu, que les huguenots partagent l'État avec Votre Majesté, que les grands se conduisent comme

mand avait aussi deux sœurs : l'une épousa Vignerod, seigneur de Pontcourlay, el ses descendants ont pris le nom et les armes de Richelieu ; l'autre épousa Maillé, seigneur deBrézé.

^1) Sully, t. II, p. 292.

(ij l'ontenay, t. ii, p. 26.

s'ils n'étoient vos sujets, et les plus puissants gouverneurs de province comme s'ils étoicnt souverains en leur charge ('). » L'Autriche, les grands et les huguenots, tels étaient donc les ennemis contre lesquels la royauté devait engager la gueire : « dessein que je trouve, dit le cardinal de Retz, presque aussi vaste que ceux des César et des Alexandre {*). »

Louis XllI, caractère faible, mélancolique et ombrageux, cœur sec et sans attachement, avait l'esprit peu étendu, mais juste : il comprit Richelieu, il admira la hardiesse et la grandeur de ses idées, il s'inclina devant l'homme de génie, comme si un dieu terrible se fût révélé à lui, et, depuis ce moment, il ne douta jamais de son ministre. 11 ne l'aima pas : il n'aimait personne! il trembla presque continuellement devant lui; il voulut plus d'une fois secouer son ascendant, mais il ne le put jamais, et il lui sacrifia tout, mère, femme, frère, amis et courtisans : Richelieu avait seul le secret de la grandem- de la France !

11 n'y avait pas six mois que le cardinal était au conseil, et La Vieuville était disgracié, les autres ministres animlés, les finances données à Marillac, créature delà reine-mère [I62i, août]. Et dans cet intervalle, la politiijue de Richelieu s'était nettement dessinée dans les affaires extérieures : au lieu de ruses puériles, de délais captieux, de déférences obséquieuses, la diplomatie avait pris un langage ferme, net, plein, de dignité ; les ambassadeurs furent choisis avec soin et reçurent des instructions himineuses et précises ; ils s'inspirèrent de l'esprit du ministre et de la hauteur de ses vues ; ils se sentirent soutenus par un gouvernement vigoureux. Le beau temps de la diplomatie française commençait.

La France allait par l'avènement de Richelieu rentrer au pouvoir dans la polili(iue protestante ; mais elle avait besoin pour cela de l'alliance de l'Angleterre. Or, la maison d'Autriche pressait le mariage du fils de Jacques avec une infante, pour isoler la France et aruacher à la cause protestante le pays qui en avait été le plus ferme appui ; le pape doiuiait les mains à cette union singulière ; l'infante pren.iit déji le titre de princesse d'Angleterre ; le mariage allait se conclure. Richelieu fit

(1) Siiocinctc iiarralion lirs i;iau<lc^ actions <lii roy, par Kioliolicu.

CUAP. IV. 1624-1 G35, — louis xiii. 107

tout rompre : il excita Jacques à demander à l'Espagne le rétablissement du Palatin; il lui remontra le mécontentement de ses sujets à cause de son alliance avec les Espagnols; «Il lui proposa, pour son tils, la main de Henriette, sœin-de Louis XUl. Jacques accepta. L'Angleterre étant ainsi feutrée dans la faction l'rançaise, Richelieu lui proposa de former une grande ligue contre la maison d'Autriche avec la Hollande, le roi de Danemarck, Venise et le duc de Savoie. La France devait envoyer en Italie une armée qui se joindrait à celle de la Savoie et de Venise; rAngletorre attaquerait les côtes d'Espagne; la Hollande, à qui Richelieu avait douhlé les subsides et les troupes qu'elle recevait de la France, devait faire une forte diversion dans les Pays-Bas et les colonies espagnoles. Enlin le nord de l'Allemagne, centre de la réforme, et où Tautorité impériale était presque nulle depuis plusieurs siècles, se voyant menacé par Ferdinand, était disposé à prendre les armes : Christian IV, roi de Danemarck, s'était offert pour chef au cercle de Basse-Saxe; la France et l'Angleterre lui promhent des secours; Mansfeld devait s'unir à lui. Cet aventurier vint en France, où Richelieu lui donna 370,000 livres et la permission de lever des troupes dans le royaume ; de là il passa en Angleterre, où il obtint douze mille hommes et un subside mensuel de 20,000 livres sterling [1624, juin].

Cette grande ligue étant ébauchée, Richelieu démcnti'a au roi l'importance de la question de la Valteline, traitée si légèrement par ses anciens ministres : « Il nous faut à tout prix, dit-il, garder ces passages pour lesquels nous avons déjà dépensé des millions, et qui nous rendent les arbitres de l'Italie. Par eux les Espagnols contraindront le pape à être leur chapelain, et feront plier le cou à tous les autres princes italiens; et alors ils investiront la France de tant de forces prodigieuses, qu'elle deviendra semblable à une place dont les dehors sont pris et servent à ceux qui l'assiègent pour se fortifier contre elle. Enfin l'union des États de la maison d'Autriche, séparés, ôte le contrepoids de la puissance de France, qui donne la liberté à la chrétienté (*) . » Cette question de la Valteline était vainement débattue depuis deux ans, et l'ambassadeur de France à Rome demanda à Richelieu de nouvelles instructions. « Le roi rie veut

(«) Uicbelieu, t. u, p. 290 et 401.

l'Ius être amusé, répondit le cardinal; on enverra une armée dans la Valteline, qui rendra le pape moins incertain et les Espagnols plus traitables. » En eflet, le marquis de Cœuvrcs, ambassadeur en Suisse, renouvelle l'alliance avec les Grisons, leur fait prendre les armes, et, avec huit mille hommes chasse les garnisons autrichiennes, descend dans la Valteline, s'empare de toutes les forteresses et congédie les soldats pontificaux (').

On s'attendait à une guerre générale, et des troupes furent envoyées sur toutes les frontières de France; Venise voulait qu'on attaquât ouvertement le Milanais; le duc de Savoie avait commencé les hostilités contre Gênes, alliée soumise de l'Espagne. Mais Richelieu s'aperçut qu'il avait trop brusquement dévoilé ses plans, trop présumé des ressources du royaume et de son propre pouvoir : sa politique protestante avait alarmé tous les catholiques; la cour intriguait contre lui, les huguenots se remuaient : il s'arrêta. Il envoya seulement Lesdiguières à l'aide du duc de Savoie, repoussa les sollicitations des Vénitiens, cessa de fournir des subsides aux piotestants d'Allemagne, enfin négocia avec l'Espagne. Cette marche rétrogi'ade fut prise à temps, car, au moment où la France allait s'engager dans une guerre européenne, une révolte des calvinistes éclata.

§ m. Deuxième révolte nES hcglenots. — Paix de la Rochelle. — Apprêts contre la maison d'Autriche. — Traite de MoNçoN. — Le gouvernement éludait le traité de Montpellier : il bâtissait un fort près de la Rochelle, gênait les assemblées des protestants, faisait des conversions par la ruse ou par la force. Les huguenots s'alarmèrent, et leurs chefs, sollicités par lEspagne, prirent les armes. Soubise enleva dans le port de Blavet quelques vaisseaux du roi qui devaient s'unir aux flottes anglaise et hollandaise [1625, 18 janv.]; il courut ensuite l'Océan, s'empara des côtes du Poitou et lit prendre les armeî aux Hochelais, pendant que son frère Rohan soulevait le Languedoc.

(ij Cette cxnéditioD contre le pape en faveur d'un peuple hérétique, faite par U Gis aine de l'E^'lise, à l'iostigatioD d'un cardioal, excita de grandes rumeurs, et le noQCC s'en plaignit vivement: t Vous devez être embarrassé dans le c<in>eil, dit-»' à Richelieu, quand il s'agit de délibérer sur la guerre. — Point du tout. Quand j'«i été fait secrétaire d'Éiat, Sa Sainteté m'a donne un bref qui me permet de dire et de faire en conscience tout ce >]ui est utile à l'État — Mais s'il s'agissait d'aider lesheii.ii')ii=«'' — Je pense ';ue le bref s'étend jus()uc-U. •

OHM'. IV. 1024-1635. — LOUIS xiu. 109

nichclicd, surpris par celle révolte, ajourna ses pi'ojels contre rAulriclii". Il envoya six mille liomnies on Bretagne, six inilh' lionnnes dans le Poitou ; et, comme il n'avait ''plus de vaisseaux, il en demanda aux Anglais et aux Hollandais. La lequête était hardie; mais ces deux peuples avaient blâmé la prise d'armes si peu motivée des huguenots, et ils comptaient, en aidant Richelieu à se débarrasser de ses ennemis intérieurs, lui taire reprendre la guerre contre l'Espagne. Jacques F' el Maurice de Nassau étaient morts [avril] : leurs successeuis, Charles l*' et Frédéi-ic-Ilemi, envoyèrent les vaisseaux demandés; et Richelieu, sachant que les équipages n'étaient nullement disposés à combattre leurs coreligionnaires, fit monter ces vaisseaux par des marins l'iançais.

La flotte de Soubise, unie à celle de la Rochelle, était forte de soixante-quatorze voiles ; elle battit la flotte royale et s'empara des îles de Rhé et d'Oléron [17 juillet]. Montmorency prit le connnandement des navires battus et amena des renforts : l'ile de Rhé fut l'eprise. La flotte protestante, commandée par Soubise et Guiton, amiral des Rochelais, voulut gagner la Rochelle, malgré la flotte royale qui lui barrait le passage : une nouvelle bataille s'engagea [15 sept.]; les huguenots furent vaincus et rejetés sur Oléron ; l'île fut prise, et Soubise se réfugia en Angleterre avec les débris de sa flotte. Cette victoire laissait la Rochelle sans ressource; et il semblait facile d'écfaser les réformés, qui s'humilièrent et implorèrent la paix. Mais Richelieu n'avait fait cette guerre que malgré lui; il était inquiet des affaires extérieures, et plus encore des intrigues qui S(! tramaient à la cour contre son pouvoir et contre sa vie : il accorda aux calvinistes'le renouvellement du traité de Montpellier [1626, li févr.].

Cette paix excita les clameurs des catholiques, qui appelèrent Richelieu « le pape des huguenots et le patriarche des athées; » ses allianees protestantes, le mariage de la sœur du roi avec Charles l^"" (') et sa guerre contre le saint-siége avaient déjà

(1) Ce mariage eut lieu le 11 mai 1625 Le duc de Buclviiigliam, minisire et favori de Charles l", vint en France chercher Henriette, et s'attira la haine du roi et de Uichelieu par la passion qu'il aflicha pour Anne d'Autriche. « Il étoit heau, bien fait , libéral, magnifique, dit ma('ame de Motleville; il ne faut pas s'étonner s'il eut le Iwnheur de faire avouer à cette belle reine que si une honnête femme avoit pu aimer un autre que son mari, celui-là auinit ete le bcui qui auroit pu lui plaire, f (T. 1, m. iO

1*0 ÉTABLISSliJIEM Dt LA Mo.NA;iLUlL AbbOLUE.

mis eu rumeur tout le vulgaire : « Avant de réduire les huguenots, dit-il, il faut que je scaiulalise le monde une seconde fois. »

Tout somlila't faire croire que, débarrass-i dos calvinistes, il allait se déclarer ouvcitcmcnt contre la maison d'Aul riche ; en effet, le duc de Savoie ayant été ballu par les l£s()agn(pls, li* cardinal lui envoya des sccnuis; de plus, l'hilippc IV ayant fait saisir Us Liens des Kiançais résidant en Esi>agne, houis XIII ordonna la inènic saisie sur les Ls;)agn Is; enlin, une ass mblée de notabies aN.iil décidé <|ue les h .slililés seia'.enl pciussées avec viunenr dans le Piémont et la Valtiline. La grande guerre semblait donc connnencée. Le mi de banenjarck, Mansfeld et les Ildllandais étaient entrés en campagne ; Venise allait envahir le Milanais, le duc de Savoie reprendre 1\ ff.'iisive ; enfin Buckingham vint en Fiance pour sulliciler Richelieu de couoJure la ligue contre la maison d'Autriche. Mais il fut tout suipris de trouver le cardinal très-froid pour un piojet conçu par lui, dont il avait entretenu rCurupe depuis un an, (ju'il rédui.^ail maintcnanl à <juel<jues secouis (loimés à la Hollande ; e( il s'en iclonina pi in de colère ('). Celle liuideui' s'expliqua bicnlùl à la gra «le indignation de tous les alliés de France ; un mois après la paix faite avec les huguenots, Lor.is X!ll conclut la paix avec l'Espagne [1026, mars], à Monzon, en Aragon, sous la seule condition <iue la Valteline serait rendue aux (irisons.

§ IV. PutMMouhs i.NTiur.L'ES coMKE Uiciiei.ie;j. — CoMi'i.or El

MOlll DK Cil A LAIS. — PeuSÉCUT10>S CONTIIE LES GUANDS. — RicIlC-

lieii, enipoité par la grandeur de sls idées, avait voulu arriver an but, l'aba îSement de l'Autriche, avant d'avuii le moyen, l'alVei niissen.^i.t du pouvoir en Fiance ; mainteiianl il savait qu'il ne devait rien brusquer, quereimemi était trop fort pair l'assaillir ouvci temei t, (jue la royauté ne pouirail avoir d'inlliience au ileiiois tant ijue le dedans ne serait pas soumis ; enlin (ju'il fallat, avant de songer à fonder rétiuilhbre en Lu-

|). 542 1 Le cardinal de lUt/ en dit davantage : voyez ses Mémoires, t. m, p. 237. lidil.de lâ'lO.

i1) On aliiil IIP l'o-^prco d'alTroiit qu'il subit a la jnli'iisie de Uicholieu, qui était, dit-un. aniiiurcui aussi d'Aune d'Autriche. • La reioe in'.i c <ute. rapporte madame de Motleville, qu'uo jour le cardiii^,. lui parla d'uu air trop :,-al.tat pour uu eanemi, e! qu'il lui lit via discours (url passiooae. • (1'. i, p. 35i.) — oo croit que cet .ini^'ir rebute fut la LauM.'(lc lapersccutiuii que le car.Iiual lit »upp "i Ur a Ujeuoc rciue.

niM'. »v. ifri'i ■\iW.i. — I i>ris xiii. \\\

TOi'i\ rlablii' ruiiitr en Franco. Laissant donc ses alliés crier ù la trahison, il ajourna ses grands projets à l'exlérieur, pour ne penser qu'à l'infcricur. Son crédit, son pouvoir, sa vie même étaient menacés : comment se lancer dans une pnerre oniopéenne lorsqu'une infi-ij^ne de cour ou un capiicedu monarque pouvait le renverser? « A peine avait-il tourné les regards de son maître vers la raison d'tlat, que partout bourdoimaient autour de luiles mêmes cabales qui, depuis quinze ans, troulilaient la cour et suspendaient Faction du pouvoir. Des enfants, des femmes, des amoureux, venaient se jeter à la traveise des négociations et des projets. Les partis se remuaient avec cette étourderie dont Timpunité leur avait donné l'habitude. Il se vit obligé, non pas de reculei- tout à fait, mais de s'arrêter en chemin. Les deux traités faits en même temps avec l'Espagne et les réformés étaient sans honte; le grand intérêt politique qu'ils avaient voulu aborder demeurait en son entier : ce n'était qu'un atermoiement. Sa première expérience lui avait coûté deux années; il allait en pieudre un aulie pour i.elloycr en quelque sorte la cour et les avenues du conseil de toutes ces petites menées qui l'importunaient ('). »

La faute du cardinal avait été, des son arrivée au pouvoir, de démasquer à la fois tous ses plans : ainsi il avait attaqué nonseulement la maison d'Autriche, non-seulement les huguenots, maisaus^i les grands. Un édit punit de moit les duellistes, et fut exécuté avec une rigueur extrême; un autre ordonna [31 juillet 1626] « le rasement des villes fortes, châteaux et foiteresses non situés sur les frontières. » On força les gouveineurs des provinces à rendre compte de la perception des impôts, de la police et de la levée des gens de guene ; on lestreignit leui' pouvoir en instituant des lieutenants de roi, en leur enlevant leurs attributions judiciaires, en lâchant de faire d'eux des fonctionnaires amovibles. Mêmes changements à la cour : on ne distribuai! plus les fonds du ticsor aux favoris; on n'abandonnait plus les seciels du cons'il aux bavardages des femmes. Les courtisans s'indignèrent de toutes ces nouveautés, el résolurent de se débarrasser du cardinal, com.me ils avaient fait du maréchal d'Ancre. « Tous les grands se j;)igniient à eu\, par déplaisir de voir établir l'autorité rovale, et que la liberté leur

i,M Bazin. Hist. rte Louis \Ul. t. ii. p 45».

112 itlABLlSSEMENT DE LA MOARCHIE AliSOME.

fût ôtée de la violer impunément comme ils avoient fait depuis longtemps ('). » Ils avaient trouvé ce qui leur manquait précédemment pour donner de la consistance h leurs n-bellions, c'était un chef: ils avaient maintenant le frère du roi, Gaston, duc d'Anjou, prince ignorant, envieux, lâche et débauché, qu'ils envenimaient contre son frère en lui montrant l'oubli où il était laissé.

Richelieu s'inquiéta de ces intrigues, et, pour arracher le jeune prince à ses mauvais conseillers, il voulut augmenter son apanage et le marier à mademoiselle de Montpensier, de la maison de Guise, l-i plus riche héritière du royaume. Ce n'était |)as le compte di^ meneurs, qui projetaient de marier Gaston à une princesse étrangère, afin de lui donner un appui extérieur; et, par le conseil du comte de Chalais, jeune Ibu sans idées ■irrêtées, et de la duchesse deChevreuse (*), intrigante de l'esprit ie plus turbulent, Monsieur refusa. Richelieu ht emprisonner le maréchal d'Ornano [1626, 4 mai], gouverneur du jeune prince, qui l'avait engagé à demander l'entrée au conseil. Gaston s'emporta jusqu'à menacer la vie du cardinal, qui, ne se sentant pas encore assuré de l'esprit du roi , ofl'rit de se retirer. Louis le letint : « Assurez-vous, lui dit -il, que je vous protégerai contre qui que ce soit, et no vous abandonnerai jamais; et quiconque vous attaquera, vous m'ainez pour second. « Et il le laissa modifier le conseil à son gré ('), et lui donna des gardes.

Chalais, interrogé par le cardinal , s'était engagé à ne plus dissuader Monsieur du mariage avec mademoiselle de Montpensier ; mais, par le conseil de madame de Chevreuse, dont il était amoureux, il fit tout le contraire. Le complot se reforma : les deux Vendôme, l'un gouverneur de Bretagne, l'autre grand-prieur de France ('), y entraient avec une foule

(1] nichelipu, t. III, p. 49.

î) Marie de Uohau-.Moiithazoo. veuve du connétable de Liiyne>; son second mari était un fiv-re du duc de Guise, ("était la favorite de la reine: • elle la fj:((;oit de penser à Duckiiiiilvain, et lui Atoit les scrupules qu'elle eu avoit. • (.Madame de Molleville, t. I, p. 349.)

H) D'Aligre fui destitué. Gaston s'etant plaint à lui de remprisonncnienl d'Ornano, il s'excusa eu di>ant qu'il n'avait pas participe à cette resolution du ronseil. • .Monsieur, lui dit Hichelieii, quand on a l'honneur d'èlre admis au consoil du roi, ou doit en soutenir les décisions, quand même on auroit une opinion différente. ■

I*) Tous deux fils de Henri IV et de Gabrielle d'FsIrees.

ciui'. i\. IttJi-Ki.'i.'J. — 1(11 i^ Mil, 113

tPaulres soigneurs. Il ne s'agissait pas moins, si l'on en croil Uicheliou, que de déclaier le roi inhabile au mariage et au gouvernement, de le détiôner, et de donner sa couronne et sa leinine à Gaston; le cardinal aurait été assassiné.

Uichelieu lit arrêter les deux Vendôme ; et de peur que leur captivité nVxcitàt des troubles dans la lirelagne ('), la cour s'y tiaiispoita. Chalais l'ut arrêté à liantes et livié à une couunissioii présidée par Marillac, qui avait succédé à d'Aligre. Gaston, intimidé par le cardinal, avoua lâchement la rébellion (ju'on lui avait conseillée : il « juraentie ses mains de mouiir plutôt que de suivre dorénavant les conseils de ses amis, de révéler toutes les intrigues qui vieudroient à sa connoissance et d'afiectionner sincèieinent tous ceux que Sa .Majesté honoreroit de sa coiiliance. » Il épousa mademoiselle de Montpensier [102(>, o août], et reçut le duché d'Orléans en apanage. Le malheureux (Ihalais, qui n'était probablement coupable que d'étourderies, pa\a pour son maître ; vainement il demanda sa grâce au roi dans une lettre où il disait « qu'il n'avoit été de la faction que treize jours, laquelle étoit plutôt pour prendre le grand-seigneur ;ï la bai'be que pour troubler l'État ('^) ; » vainement Gaston supplia et menaça : «Avec trois conserves et deux prunes de Gènes, dit le cardinal, je chassai toute amertume de son cœur. » Apiès un procès flagrant d'iniquité, Chalais fut condamné à mort et exécuté [19 août].

Le duc de Vendôme fut dépouillé de son gouvernement et forcé de voyager à l'étranger ; ou démolit les places intérieures de la Brctagrie, et Ton établit, pour mieux surveiller ce pays, une compagnie de commerce dont le cardinal se fit nommer le directeur. Le grand-piieur et d'Ornano moururent en prison ; le comte de Soissons (•'), la duchesse de Chevreuse, le duc do la Valette {''), et une foule d'autres personnages, furent bannis du royaume. Enlin la jeune reine fut amenée en plein conseil, blâmée par le roi de ses liaisons avec les conspiiateurs, accusée

(1) Od a vu ci-dessus, p. 46, que Vendôme avait épousé la fille du duc de Mercœur laquelle, par sa mère, descendait des Peuthièvre, qui prétendaient dos droits au di.clie de Bretague depuis la fameuse Jeanue de Blois (t. ii, p. 12.,

(2) Richelien,t. iii, p. 122.

'S) C'était uu prince de la raaisrn de Bourbon ; son père était Ids de T-Oui£ U j,riine de Conde.

(*) Fil» du duc il r()crnoa.

d'avoir désiré un antre mari : « Je n'aurois pas assez gagné au change, » répondil-i lie ('). Sa maison fut réformée et l'entrée de sa chambre interdite aux hommes; on lui défendit toute communication avec rambassadeur d'Espagne ; on lenlouia d'espimis, et on la laissa oubliée et comme captive dans ses appartements. Louis conçut pour sa femme une si grande aversion, et il resta, pendant toute sa vie, si bien convaincu de sa faute, qu'à l'article de la mort il disait d'elle : « En l'état où je suis, je dois lui pardonner , mais je ne dois pas la croire, i» Quant à Monsieur, il devint pour lui l'objet de la jalousie la plus soupçonneuse, de la haine la plus mesquine : les moindres démarches de ce prince, si nul et si vicieux, furent interprétées à mal par le malheureux Louis XUI, qui crut toujours que son frère en voulait à son tiùne, à sa femme et à sa vie (*).

Telle fut la préface de la guerre entrepris.' par Kichelieu contre les grands; et après leur avoir ainsi témoigné que des bavardages de femmes et déjeunes gens pouvaient devenir des crimes de lese-majcsté, il leur montra, l'année suivante, qu'ils étaient aussi petits devant la loi que les moindies sujets, en faisant décapiter le comte de Monlmorenci-Douteville et le comte des Chapelle^, qui s'étaient battus en dncl contre deux auti es seigneurs ('). La noblesse s'étonna de tant d'audace; elle s'indigna de se voir persécutée pour d s complots (|ui semblaient dans son droit, pour des actes qui lui semblaient la pn»mière de ses libertés; mais elle ne s'efl'iaya pas des échafauds, et continua à poursuivre le ministre de sa haine et de ses conspirations.

§ V. Assemblée des notables. — Richelieu avait exposé tout son plan : guerre contre les grands, contre les huguenots, contre la maison d'Autriche; unité de pouvoir et de nation à l'intérieur

(1) Madame de Motteville, 1. 1, p. 353.

(2) « Cette (jratide jalousie du roi fut ennie par une chasse ou les cliioiis de Mi>osieur cliasseront n\ieu\ que ceux du roi, et parurent si eiceikuls , (|u'apres que la meule de 5^a Majesté cul un jnur failli un cerf daus la forêt de Sainl-t'.ernia n, les autres y eu prirent un le Iciuleniam, noi.uhslant tout l'art qu'où put hounétenieo' apporter pour le faire faillir. > (Itichclieu. t. v, p. 6.)

(3) Bouteville avait eu \iu^t-deux duels. Hefugie à Bruselles et ne pouvaut obtenir la permission de rentrer ouveilemeut en France, il jura qu'il se battrait à Paris, dans lu place Koynle. en pleiu jour : ce gu'il lit. 11 laisM uu fils, qui fut le mareclui de 1 u\enibi>i:i;j

CHAI'. IV. lC24-163o. — LOUIS \iii. Ho

et à rcxtéricur. 11 avait, pour ainsi dire, lâti' tous ses ennemis, essayé les forces de la France, son piopie pouvoir, le c^jnactère du roi. Mais son gouveriietnent vigouieux, sévère, vigilanl, paraissait si étrauf^e que, pour reiulie ses enlie, lises plus populaires, il résolut de les l'aire approuver, non par les élals généraux, institution (|ui lui parai.--*"* ii^iiiilc cl anarcliique, mais par une assemblée de notables.

Cette assemblée fut très-remarquable ; aucun prince ni duc n'y siégeait; il n'y avait que des magistrats, des ecclésiastiques, des gens de petite noblesse et de bourgeoisie [IG26, 2 déc.]. Richelieu lui fit passer en revue toutes les pai lies de Tadministratiou, finances, p ilice, guerre, justice, commerce, etc. On fi\a la dette à 30 millions ; la recette était de 16 millions et la dépense de 30; on pourvut au déficit en réduisant la maison du roi et les pensions, en faisant rentrer au domame des biens et droits engagés, qui montaient à plus de 20 millions, en diminuant les garnisons par la démolition des forteresses de l'intérieur, en supprimant les charges de connétable (') et d'amiral, qui étaient coûteuses, restreignaient le pouvoir royal, et qui, par le contrôle qu'elles exerçaient sur toutes les dépenses de la guerre et de la marine, empêchaient tonte unité dans Tadmiiiistration. On lit des ordonnances en faveur de la petite noblesse, classe brave, modeste et docile, que la royauté pi it dès lors sous sa protection. L'armée fut fixée à doux mille hommes de cavalerie et à dix-huit mille hommes d'inianterie ; sa solde dut êlre payée deux tiers par le trésor, un tiers par les provinces, et des règlements de discipline furent établis pour ga-' rantir contre ses violences les habitants des villes et des campagnes. Enfin l'on s'occupa de la marine, entièrement négligée jusqu'à cette époque. Richelieu « remontra que l'Espagne, les Pays-Bas, TAngleterre ne dévoient leur grandeur qu'à la mer ; que la France, étant destituée comme elle étoil de toutes forces maritimes, en ctoit impunément oflensée par ses voisins; qu'il n'y avoit royaume si bien situé que le nôtre et si riche de tous, les moyens nécessaires pour se rendre niaitre de la mer (*). » A cette occasion, il dévoila à l'assemblée, comme il l'avait déjà dévoilé au roi, le mystère de la grandeur de la France, sou

(!) Lesdiguières était luort leâS septembre 1626. (*) Richelieu, t. m. p. 238.

HP i:iABI.I<:^i:>ll >1 DE I.A MiiNAl'.CllIK ABS'd.LI..

aiJrniiable pùsition, ses richesses, le rôle qu'elle devait jouer, il st's paroles furent accueillies par des acclamations unaninaes: »i 11 nous faut une maiine, «lit-il ; de la puissance de la mer dépend rabaissement de l'orgueil d'Angleterre et de Hollande contre nous, et la ruine des huguenots ('). » Il fut résolu qu'on équiperait une flotte de quarante-cinq vaisseaux qui resteraient toujours armés et prêts à mettre en mer. Puis l'assemblée fit des règlements de coiamerce et de douanes; et, sous prétexte que la France peut se passer de ses voisins sans que ses voisins puissent se passer d'elle, elle demanda le haussement des péages, en émettant le vœu que l'entrée fût absolument interdite aux draps des Anglais, aux épiceries des Hollandais, aux souies du Levant, aux chevaux de l'Allemagne. Le système des prohibitions commerciales était indispensable , non-seulement aux progrès de l'industrie française, mais à la formation même de la nationalité, et il était suivi depuis Louis XI avec l'approbation universelle. Richelieu prit fous sa direction spéciale la marine et le commerce, en se donnant les fonctions d'amiral, sous le titre pacifique de gr-and-maître de la mer, de la navigation et du commerce,

§ VI. SlITFS de I.A Gl F.KRE DE TrENTF.-.\NS. — PÉRIODE DANOISE.

— Pendant que le cardinal était absorbé parles affaires de l'inlérieui-, la deuxième période de la guerre de Trente-Ans commençait. Les ennemis que les subsides et les promesses de la France avaient soulevés en Allemagne contre la maison d'Autriche, c'est-à-dire le roi de Danemarck, le cercle de Basse- • Saxe, Mansfeld et Brunswick, étaient entrés en campagne [162o]. Ferdinand leur opposa Tilly et les forces de la Ligue catholique; mais, comme cette lii;ue lui faisait sentir ses services, il voulut avoir une armée dé|)ondante de lui seul, avec laquelle il pût, dans l'avenir, dominer l'Allemagne entière. Un seigneur de Bohème qui s'était rendu célèbre dans cette guerre, Walstein, lui proposa de lever une armée de quarante mille hommes, sans qu'il lui en coûtât un ducat pour l'équiper et la nourrir : c'était annoncer que les brigandages de Mansfeld allaient être exécutés sur une plus grande échelle et avec l'aMtoiilé impériaU'. Ferdinand accepta. En (juebjnes jours, trente mille Croates, Polonais, .\llemands. se réunirent à Walstein, et inarchèreni

CHAI". IV. 1621-103;). — I oiis Mil. (17

avec lui ilo la Uoliômo sur l'Elbe inférieur pour menacer le Dancmarck, pendant (jue Tilly rejetait Christian sur leAVéser. Mais celui-ci fut joint par Mansfeld et 15iimswick; son armée s'éleva à soixante mille hommes, et il rt'iuit l'offensive. Rrink-wick fut charité de s'emparer du cours du Wéser, Mansleld de passer l'Elbe, de soulever la Silésie et l'Autriche, et de se joindre à Gabor qui avait repris les armes; Christian devait lester seul opposé à Tilly.

Ce vaste plan ne réussit pas : Brunswick s'empara des villes du Wéser; mais il mourut, et- ses conquêtes furent perdues. Mansfeld fut battu, à Dessaii, par Walslein [1626, 25 avriF ; il rétablit son armée, entra dans la Silésie, battit les Impériaux à Oppeln, pénétra dans la Moravie et menaça Vienne. Walstein le suivit et l'atteignit sur le Waag; mais il n'y eut pas de bataille : les deux armées étaient ravagées par la peste. Mansfeld, abandonné par Gabor, licencia ses troupes et alla mourir en Bosnie. Pendant ce temps, Christian, voulant rejeter Tilly au delà du Wéser, fut battu à Lutter [27 août], perdit dix mille hommes, et ne put réunir ses débris qu'à Wolfenbutlel.

Walstein revint de la Hongrie par la Silésie en grossissant son armée; il se joignit à Tilly : les protestants furent partout re* poussés. Les deux généraux descendirent l'Elbe; el pendant que Tilly pénétrait dans le Hanovre, Walstein s'empara de la Poméranie et du Mecklembourg, entra dans le Holstein, et força Christian à s'embarquer avec les débris de son armée [1627].

Ainsi la deuxième confédération protestante était vaincue ; l'empereur et la Ligue couvraient de cent soixante mille hommes le nord de l'Allemagne, livré à tous les ravages d'une soldatesque barbare. Walstein demanda à Ferdinand l'investiture des duchés de Mecklembourg, en disant « qu'il n'étoit plus besoin ni d'électeurs ni de princes, et que, de même qu'en France et en Espagne on ne voyoit que le roi seul, de même en Allemagne il ne devoit y avoir qu'un maître. » L'empereur, sans tenir compte de la soumission des ducs de Mecklembourg, les dépouilla de leurs États, qu'il donna à Walstein.

^ Vil. L'A>GLETKRRE DECLAIIE LA GUERRE A LA FrANCE. — TROI- SIEME RÉVOLTE DES HUGUENOTS. — SiÉGE DE LA RoCHELLE. — PaIX

d'Alais. — C'était principalement au traité de Monçon qu'où devait ces désastres : les subsides de la France et les secours de l'Angleterre n'étaient pas arrivés; les Vénitiens et le duc de

as rTAm.ISSF.MlNT DF. I.\ MONAIirilIF Mt<l»|.UE.

Savoie étaient rentrés chez eux ; la Hollande avait résisté avec poine aux armes des Espagnols. La faute était donc à Richelieu, qui, le premier, avait abandonné cette coalition (|u'il a\ait formée. Aussi, des que la mort de Clialais Tout débarrassé des roubles intérieurs, chercha-t-il à regagner les alliés que le traité de Monçon lui avait fait perdre. 11 donna des subsides aux Provinces-Unies, il négocia un accommodement entre l'électeur palatin et le duc de Bavière, il intéressa au sort du roi de Danemarck les princes catholiques ; mais il ne put ramener à lui l'Angleterre, qui allait le forcer à. ajourner encore son intervention en Allemagne.

Depuis Tavénement des Stuarts, rArigleterre s'était arrêtée dans la voie de prospérité où l'avait lancée la grande Elisabeth. Les rois de la nouvelle dynastie, faibles, capricieux, imbus d'idées despotiques, cachant mal leur penchant au catholicisme par leurs persécutions contre les catholiques, n'avaient rien de cette fixité de vues, de cette persévérance, de toutes ces qualités solides qui ont fait la grandeur de la nation anglaise. CharKs I" était, comme son père, gouverné par Buckingham, « homme sans vertu tt sans éludes, disait Richelieu, mal né et plus mal nourri, » qui mêlait ses galanteries aux affaires d'Êlat, qui outrait le faste et la frivolité des seigneurs français, qui était entin pour les Anglais, sévèies et tout positifs, un véritable fou, détesté et méprisé de tous. Plusieurs parlements demandèrent le renvoi du favori, et, pour l'obtenir, ils refusèrent des subsides. Le roi les cassa, avec une légèreté digne de son ministre ; il essaya de gouverner en suppléant aux impôts par des taxations arbitraires, et il engagea ainsi avec la nation une lutte dont il devait être la victime.

La femme deCharles I", esprit remuant et ambitieux, se croyait appelée à lestaurer le catholicisme en Angleterre, et elle bless;i tous les préjugés de la nation par son ardent prosélytisme et le cortège de prêtres français'qui l'avait suivie. On accusa le roi de penchant poi;r le papisme, on blAma l'abandon où il laissait les protestants d'Allemagne, on lui r-jprocha les va-sscaux qu'il avait donnés \wnv rédiiiie li-s liu-juciidls français. Charles et soi» ministre se virent eu bulle à tant de haines, que, pour doimer satisfaction à l'opinion populaiiv, ils chassèrent brutalement fous les piètres et domestiques de la reine, renouvelèrent les persécutions contre les papistes [1627], cl cberchèieut à exciter

CUAP. IV. 1024-1035. — LOUIS xiii. 119

iiiic sjucne religieuse en Fiance. Louis XllI regarda le renvoi lies domestiques de Henriette et les intrigues des Anglais avec ses sujets comme des insultes; mais Buckingliani en refusa toute répanilion : il voulait se venger du traité de Monçon et se rendre auirable aux Anglais par une giieiie de religion ; d'ailleurs cet e\lrava,.;anl p Misait que la guerre lui permelliait de icveniien France et d'y voii- la reine Aime, dont il était amoureux. Vainement Richelieu lui représe ta qu'une ruptine si absurde était la ruine des prolestanls d'Allemagne Buckingliani prétendit que l'Angleterre était garante des traités faits avec les réfoimés de France, et que, ces traités étant violés, c'était à elle à les défendre. Et il prépara une flotte formidable.

L'Espagne, pleine de joie de cette querelle inespérée, poussait les deux puissances à la guerre, oflrant même à la France l'assistance de ses vaisseaux pour vaincre le roi hérétique ; mais c'était avec une duplicité qu'elle déguisait avec peine : « D'un côté les protestants, écrivait Philippe à son ambassadeur, de l'autre côté l'Angleterre, c'est le meilleur muyeu de l'aire sentir un ca! dinal et même de lui faiie acheter par des concessions en Italie notie puissante assistance. Trompez-le si bien qu'il nous en revienne quelque avantage ('). » Richelieu, menacé d'une guerre civile et d'une guerre maritime, lut encore obligé d'ajourner ses projets sur lAliemagne ; il recheicha même l'amitié de l'Espagne, et amena cette puissance à un traité « pour envahir en commun l'Angleterre, y détruire l'hérésie et rétablir partout la religion romaine; » le roi catholique devait lui fournir cinquante vaisseaux et quinze mille soldats. 11 savait que l'Espagne ne tiendrait pas cet engagement ; mais tout ce qu'il voulait d'elle, c'était sa neutialité, et il l'avait obtenue.

La flolle anglaise mit à la voile sous les ordres de Buckingham : elle était forte de quatre-vingt-dix vaisseaux montés par seize mille hommes, dont trois mille réfugiés français, et elle aborda dans riie de Rhé [1627, 23 jiiiib't]. Les huguenots, depuis !h deinière paix, avaient tâché de réparer les pertes qu'ils avaient faites à rinlérieur en mettant toute kur puissance sur la mer; ils visaient à la fortune des Hollandais, et avaient à la Rochelle plus de cent vaisseaux moulés par de hardis pirates. Mais ils n'étaient nullement préparés à recommencer la çrr.orre ; et

(Ij Archives du Siuiaucas, d'd^rc» i^apgfigue. Hibt. de !iii:licl:cii', t. iv, p. 213-217.

lïO ÉTAOLlSStMKM PE UK MU>AUCl!U: AliSOUC.

maigre les sollicitations do Soubise, qui était sur la flotti; anglaise, la Rochelle refusa d'abord de se déclarer. L'Ile de Rht, était mal fortifiée; mais Toiras, qui en était gouverneur, se retira dans la citadelle Saint-Martin avec cinq à six cents "lonmes et y fit une vigouieuse défense. De la prise de cette île dépendait le sort de la Rochelle et de la guerre que les Anglais venaient si follement d'entreprendre ; aussi dès les premières nouvelles, Richelieu, « au risque de sa fortune et de sa réputation, » se chargea de la sauver : prenant les premiers fonds sur ses propres biens, il envoya des vivres, des munitions, dis hommes avec tant de rapidité, que les premiers secours arrivèlent avant que Toiras ne les eût demandés. Lui-même partit avec le roi, en se faisant précéder d'une déclaration qui assurait la liberté de conscience aux religionnaires qui ne prendraient pas les armes. La Rochelle voulut faire ses conditions : on les rejeta ; alors elle se décida à une alliance ofl'ensive et défensive avec le roi d'Angleterre ; tout le parti huguenot se souleva, et Rohan commença une guerre très-active dans le Languedoc.

Le cardinal se fit général , ingénieur, administrateur : il pourvut à l'arrivée des soldats, des vaisseaux, des canons, des numitions • il tiaça le plan du blocus de la ville, ordonna la marche des lioupes et des vivres qu'il fallait jeter dans Rhé, s'occupa des plus minces détails avec un sens et une \igilance admirables. Son digne lieutenant était Sourdis, évoque de .Maillezais, général des galères de France ('), et après lui l'évèque de Mende et l'abbé de Marsillac, chargés principalement d'approvisionner Saint-Martin. Un secours échouait, vingt autres étaient à l'instant préparés. Le cardinal versait l'argent et les récompenses à pleines mains; il communiquait son ardeur auv matelots et aux soldats; passer ou mourir était le mot d'ordri' que tout le monde répétait. A force de hardiesse et de persé\rrance, et malgré la (li)tie anglaise, on parvint à jeter dans l\\\< six mille honunes commandés par Schombcrg ; et les Anglai-, après une bataille sanglante [1627, 8 nov.], furent forcés de se lembarquer, laissant quatre mille morts avec leurs canons et leurs bagages. Ce fut un coup mortel pour les Rochelais; mai- Icur ville était tiès-forte, tous les hommes énergiques du parti

(1) V07CI! la corri'sponilaiioo du cinlinnl avcê Sounliï. dans C.aprfiguc, f. iv, et les McMV de nicholiou . t iv.

cHAi-, IV. 1624-ld3o. — LOUIS xiii. i-l\

»-y étaiont retirds; enfin leurs vaisseaux tenaient la mer liltio et pouvaient recevoir les secours de l'Angleterre : ils se resolulent donc à une résistance désespérée, et, pour le téincrtgner, ils jirirent pour maire Guiton, marin farouche et intrépide, ennemi déclaré de la domination royale, qui, en entrant en charge, jura de poignarder le premier qui parlerait de se rendre.

Après la délivrance de Uhé, tous les elTorts de Richelieu se portèrent contre la Rochelle. Quand il résidait dans son évêché de Luçon, il « avoit pensé souvent, dit-il lui-même, dans sa profonde paix, aux moyens de rendre cette place à Tobéissance du roi ('). » Il Tcnveloppa par une ligne de circouvallation de Irois lieues, garnie de forts et défendue par vingt-cinq mille hommes; puis, pour l'isoler de cet Océan dont elle était si fière, de ces Anglais qu'elle appelait ses frères et voisins, il fit ^eter dans le goulet par lequel on pénètre dans la baie de la Rochelle une digue de sept cents toises de longueur, ouvrage gigantesque, achevé par les soins de Metezeau, architecte du roi, et de Tiriot, maçon de Paris. Cette digue, garnie de quatre forts et de plusieurs batteries, était protégée, du côté de lu ville, par une palissade flottante de trente-sept navires liés ensemble; du côté de la mer, par une ligne de vingt-quatre vaisseaux enchaînés et couverts de canons; elle avait une ouverture vers le milieu pour les marées ; mais cette ouverture était embarrassée de soixante vaisseaux maçonnés et coulés à fond, d'estacades flottantes et d'un fortin en bois; enfin trente vaisseaux et soixante petits bâtiments défendaient la baie, et les côtes étaient hérissées d'artillerie (^).

Des travaux si extraordinaires témoignaient que Richelieu était décidé à en finir avec le calvinisme : aussi tous les ennemis de la France avaient les yeux sur la Rochelle, et désiraient lui porter assistance. L'Espagne, sommée d'envoyer ses vaisseaux, mit en mer trente-deux navires délabrés : « Encore cette flotte se défendit-elle de venir tant que les Anglois furent en Rhé ; mais elle ne manqua pas de le faire aussitôt qu'elle fut assiuée qu'ils n'y étoient plus ; et dès qu'il s'éleva un faux bruit que Buckingham revenoit, elle s'en alla(3U» Une nouvelle

(1) Ilichelieu, t. iv

(S) Id., ibid.

(S) Fonlenay, t. n, p. â5.

122 EIAUUSSKMINT DF, I.A MONARCillt ABbULLE.

flotte anglaise, forte di' (jualre-vingt-huit vaisseaux, aniva (1628, 18 mai); mais, pendant quinze jours, elle canonna la diuuosans pouvoir la forcer, et elle s'en retourna au moment où Rii hcliou avait tout ordonné pour lui livrer bataille. La famine eommeneail à ravac:er la ville; mais les habitants continuaient à se dcTendre: « (es gens-là, dit Fontenay, ne s't'lnient pas laissé réduiieà de telles exfiémités par le seul motif de la relij^ion et de la liberté, mais aii^si parce que le bon état où ils pensoicnl ètie par le moyeu de leurs grandes fortifications, de leur union avec tous les huguenots de France et des intelligences qu'ils avoient à l'étranger, les avait tellement enorgueillis, que, ne reconnoissant le roi qu'autant qu'il leur plaisoil, ils croyoieni impossible qu'il pût leur pardoiuier ('). »

Le cardinal, à qui Louis XIII avait délégué tout son pouvoir, ne perdait pas de vue un soûl instant cette proie tant convoitée, si nécessaire à ses projets, au prix de laquelle était toute sa foitune; il savait que « tant que les huguenots ainoient le pied en Fiance, le roi ne seroit jamais le maître au dedans, ni ne pourroit entrepiendie aucune action glorieuse au dehors, aussi peut rabattre l'orgueil des giaiids, qui regardoient toujours la Rochelle comme une citadrlle, à l'ombre de laquelle ils pourroient témoigner et faire valoii- impunément leur niécontentemenl {^). » Aussi les seigneurs craignaient-ils la réduction de cette ville, frein de l'autoiité royale, autant que les criminels la ruine de leur a-ile. a Vous verrez, disait le maréchal de Bassompierre, que nous serons assez fous pour prendre la Rochelle. » « Le mot fit fortune, ajoute rontenay-Mareuil, non-seulement dans le camp, mais dans la ville, où les huguenots s'entendirent avec quelques chefs pour faire entrer des vivres, comme au siège de Paris par Ueiui IV; mais le cardinal flt cesser ce manège f). »

Le siège durait depuis quatorze mois : la ville était réduite aux dernières extrémités; la moitié de la pupnlaliou avait péri, il ne restait plus que cent cinquante-(iualre hommes de la garnison; mais Guiton était inébranlable : u Pourvu qu'il y ait un homme pour fermer les portos, disait-il, cela suftit. »

(I) l-ODlcnay, t. il, p. I2ii.

(i) ni.li.'lieii. t. 11, p. »5 et bis.

^3^ Koiilciiay, l. II. (i "i.

ciiAP. IV. i6'24-163S. — LOUIS xm. 123

lUickingliam fit un nouvel armoment de cent quarante voiles; mais au moment du départ, il fut assassiné [1628, 23 apût], et lors-jue la tlolle aiiiva, la Rochelle négociait pour se rendre. Les Anglais essayèrent néanmoins de Ibrcer la digue [1'^'" oct], mais leurs efibits lurent inutiles; et les assiégés ayant capitulé [28 cet.], ils s'en retournèrent. La ville obtint liberté de conscience; mais on bannit ses principaux habitants, on démolit ses murailles, on abolit ses privilèges municipaux, on lui imposa une garnison et une administration royale ; son port fut ruiné, sa rude population de marins anéantie; et cette cité, qui avait été en révolte presque continuelle depuis Louis XI, cette autre Amsterdam, qui avait tenu en échec toutes les forces de la France, ne s'est jamais relevée de sa chute. La prise de la Rochelle fut un coup mortel à l'hérésie, aux idées d'indépendance du Midi, aux désirs de rébellion des grands; elle n'apporta pas seulement à la France le repos intérieur, mais la liberté de ses mouvements à l'extérieur; enfin « elle fonda tout à .fait la puissance du prélat, ministre, amiral et général d'armée, jusqu'ici incertaine et contrariée, dépendante encore de la reine-mère, réduite à des hésitations et à des complaisances, maintenant établie sur le roi par l'autorité d'un grand service, sur le royaume par l'estime ou la crainte, au dehors par une éclatante renommée (*). » L'Angleterre fit la paix avec la France [1629, 24 avril].

Pendant le siège de la Rochelle, deux armées, commandées par Condé et Montmorency, parcouraient le Languedoc et y commettaient d'horribles ravages. Rohan, voyant son parti indocile et découiagé et l'Angleterre qui se retirait de la guerre, eut recours à l'Espagne: il signa avec cette puissance un traité par lequel il se mettait à sa solde avec quatorze mille hommes, moyeimant 340,000 ducats par an ; ce et dans le cas où lui et les siens pourroient se rendre assez foi ts pour se ca.itonnei- et former un État à part, » il s'engagea à laisser liberté de conscience aux catholiqu s (*). Richelieu, irrité de ce traité, par lequel l'Espagne cherchait à rendie à la France l'éqiuvalis.it de la lépubiique hollandaise, envoya de nouvelles troup'S ./ans le Midi; et, après une expédition en Italie dont nous aiions

11) Bazin, t. 11, p. 4S6.

,i Le traité est dans Dumont, t. y, part, î. p, -jSÎ.

'2i- ÉrABi,i>si;MK.M i»i: i..\ MONARcmr: absoi.L'i..

p.irlor, le roi marcha coiiUe les rebelles avec cinquante mille lioîiiinos partagés en six corps. Privas fut prise d'assaut [1G29, 27 mai], incendiée, détruite, et Ton envoya ses habitants aux galères. La plupart des autres villes, cffiayées de cette ligueui', se rendirent. Des colonnes dévastatrices parcouraient les Cévennes, brûlant les villages, détruisant les châteaux, massacrant tout ce qui résistait. Enfin, après la prise d'Alais, les huguenots s'humilièrent, et la paix fut conclue [27 juin]. Ce fut la dernièie paix de religion, et le gouvernement ne traita plus avec ses sujets de puissance à puissance. On laissa aux protestants la liberté du culte, mais on leur enleva leurs places de sûreté, on détruisit leurs foiteresses, on abolit leurs assemblées, leurs privilèges, leur organisation par églises, lis cessèrent de former un État dans TÉtat ; ils ne furent plus un parti politique , mais une secte dissidente; ils ne furent plus les enneniis du roi, mais ses sujets. Vaincus et regardés encore avec défiance, ils firent oublier par leur soumission leur humeur de révolte, perdirent leurs idées républicaines, et concoururent désormais à la prospérité générale. Les grands n'avaient plus d'armée, le temps de leur défaite définitive n'était pas éloigné; mais des événements survenus en Italie appelaient auparavant les soins de Richelieu à l'extérieur.

§ Vlil. Succession di: Mantoue. — Délivrance de Casal. — Traité de Ratisbonise. — Vincent 11, duc de Mantoue et marquis de Montferrat, étant mort sans postérité [1627], laissa ses Élat> à son plus proche parent, Charles de Gonzague, duc de Nevers, d'une famille qui, depuis un denii-siècle ^'), était devenue française. Le duc de Savoie prélendit des droits au Montferrat, le duc deGuastallaau Mantonan. Tous deux furent soutenus par la maison d'Autriche: Tempereur mit les États contestés sous le séquestre ; le roi d'Espagne envoya une année dans le Montferrat, qui assiégea Casal [1628]. L'Italie fu' alarmée : et « tout accroissement de l'empereur ou du roi d'Espagne en Italie éloii de si dangereuse conséquence pourra France, » que Richelieu hésita s'il n'abandonneiait pas la Rochelle pour secourir Casal. C'était le désir du pape. (]ui suppliait Louis Xlll de s'oppi - ■er à ragrandissenienl de IWntriche: u Le siège du bonlevar.l tes huguenots, écrivait-il . n'est ims plus agréable à Dion iiu'une

(I, Vc.yoi! n. SO.

CH^i'. IV. I62i-lfi3;>. — i.niiis \ni. iT-'t

intervention dans ralVaire de Mantoue. » Mais Casai avait des vivies et nne bonne garnison; Richelieu voyait <iue l'Espagne voulait le distraire de la destruction des huguenots ; il se contenta de négocier en faveur de Gonzague, et pressa le siège de h, Rochelle.

Dès que cette ville fut prise, le roi, avec toute son armée, se dirigea sin- les Alpes [1629, 15 janv.] : Casai tenait encore ; mais le duc de Savoie refusa le passage. On IVanchit le mont Genèvre ot l'on attaqua [6 mars] le pas de Suze, défilé formidable où quelques centaines d'hommo-s pouvaient en arrêter cent mille. Ènun quart d'heure ce défilé, tvec ses retranchements, ses forts, ses défenseurs, fut emporté, t*t Von envahit le Piémont. Leduc de Savoie demanda la paix [il mars] ; il fut forcé de livrer Suze, de ravitailler Casai ; et les Espagnols levèrent le siège de cette ville en promettant de laisser Charles de Gonzague paisible possesseur de ses États.

Richelieu ne se fiait pas à ce traité; mais il lui fallait revenir en France pour achever la destruction des huguenots: il laissa douze mille hommes dans Casai et dans Suze, forma une ligue avec Venise et les ducs de Mantoue et de Savoie pour la défense de l'Italie, et repassa les monts. Aussitôt la maison d'Autriche, croyant toutes les forces de la France occupées dans le Languedoc, et d'ailleurs fière de la paix qu'elle imposait alors au roi de Daneraarck, leva trois armées [juin] : la première envahit le pays des Grisons ; la deuxième, forte de trente-cinq mille hommes, entra dans le Mantouan ; la troisième, forte de dix mille hommes et commandée par Spinola, occupa le .Montferrât. Casai et Mantoue furent assiégées ; le duc de Savoie se mit secrètement d'accord avec les Espagnols. « On montrera aux Italiens qu'il y a encore un empereur, » disaient les Autrichiens.

Richelieu pressa ses alliés de commencer les hostilités et fit de grands apprêts de guerre : il envoya vingt-cinq mille hommes dans les Alpes, et vingt mille en Champagne, où l'on craignait une attaque des Espagnols ; lui-même résolut de prendre le commandement de l'armée d'Italie, afin que, « portant l'ombre du roi, » la guerre fût poiissée avec vigueur et célérité. Mais la cour l'embarrassait des plus basses intrigues ; la reine-mere, toujours mue par ses haines ou ses aflections particulières, ne voulait pas qu'on secourût le duc de Mantoue ; tous les courti-

■126 ETABLISSRMEM DE LA MnNAltCHir. ABSOI.LE.

sans, les femmes et jusiju'aux plus bas domestiques ne parlaient que de paix • nul ne comprenait Tinipoi tance que le cardinal attachait au Mantouan et au Montloriat, chi'tivcs possessions éloignéis de la Fiance, il fallut qu'il inmitràt au roi quo Casai et Mantoue étaient les citadelles de ritalie, les premièies positions militaires du bassin du Pô (') ; et la guerre fut résolue. Richelieu partit [1629, 29déc.]avec le titre de « lieutenant général représentant la personne du roi; » il avait quitté la robe de puurpre pour prendre l'équipement militaire (*j ; suus lui étaient le cardinal la Valette, les maréchaux de .Montmorency, de Schomberg et de Bassompierrc, et pour lieutenant chargé de Tadministiation Sourdis, devenu archevêque de Bordeaux. Le duc oe Savoie prélendit rester neutre, et refusa nonseulement de ravitailler Casai, mais de livrer chemin aux Français pour secourir celte place. Le cardinal, décidé à s'emparer sur cet allié infidèle des passages de Fllalie, franchit les Alpes par Suze, et feignit de marcher sur Turin; puis il se letounia brusquement, assiégea Pignerol et la força de se rendie [1630, 10 mars]. Spinola accourut à la défense du Piémont, et, par ses forces supérieures, il aiièta les progrès des Fiançais. Luuis Xlll prit alors le commandement et conquit tonte la Savoie; mais il tomba malade et laissa l'ainiée au duc de .Montmorency, qui battit les Espagnols à Veillane et s'empara du marquisat de Saluées [10 juillet]. Cependant Mantoue avait été prise; Casai était vivement pressée; les Français étaient diminués parles maladies; Ton attendait de l'armée de Champagne des renforts, et de Paris des sommes d'argent que le maréchal de Marillac et le chancelier, son frère , à l'instigation de la reine-mère, n'envoyaient pas. Richelieu, inquiet des intrigues de ses enne-

(I) Voyez mu Géographie viilitaire, p. 33'> et 33:{ de la ^4' édition. — Aujour» d'hui Casai est remplacée par Alexandrie.

(S) < U étoit, dit Ponlis , revèlu d'une cuircisse de couleur d'eau et d'un habit de couleur de feuille morte, sur lequel il y avoit une petite broderie dor. Il avoil une belle plume autour de son chapeau. Ueux pages niarchoienl devant lui a cheval, dont l'un portait ses ^'antelels cl l'autre son haltillenient de tite. Deux autres pages marchuienl aussi à cheval à ses cotes, et teuuient chacun par la bride un coureur de prix; derrière lui eloit le capitaine de ses gardes. Il passa en cet eipiipa^e la rivière Duria, achevai, ayant l'epee au cote et deux pistolets à l'arçon de \a selle Kt lors- v qu'il fut passe à I autre bord, il lit cent fois volti^'er son cheval devant l'arniec.rumrae s'il eùl pris pluisirà faire voir qu'il sçavoit quel>;ue chose daas cet exercice. • (^Meir. t. 11, p. 4, edil. de 171b.)

cnAP. IV. 1624-1635. — i.oiiis mu. 127

mis, conclut une trêve par rentremise do rabl.i'Mnzavini [2 sept.], envoyé (le la cour de Rome, esprit souple et délié, fini''fiil dès lors distingué par lui et devint le continuateur de son œuvre. A l'expiration de cette trêve, les giaves événements qui se passaient en Allemagne détidèrenf l'Autriche, cdmme \u,u: allons le voir, à faire une paix définitive : ce fut la paix de Ra lisbonne [1630, 23 oct ].

§ IX. Affaires d'Allemagne. — Diète de Ratisbon?;e. — Période SUÉDOISE DE LA GUEiîRE DE Trente-Ans. — Le rol de DanemarcIf ne e'était pas relevé de ses défaites : «il étoit si saoul de l'a guerre, si peu secouru du roi de Fi ance, alors occupé au siège de la Rochelle; il voyoit l'Anglois devenu si peu sage par son malheur, si foible par les différends d'entre lui et son parlement, si peu affeciionné an bien général de la chrétienté, i]u'il ciut être obligé de recevoir la paix du vainqueur ('). » Tout l'empire était alors épouvanté des ravages de Walstein et de ses soldats. Richelieu envoya l'un de ses plus habiles négociateurs, Girard de Charnacé, aux électeurs catholiques, pour leur remontrer les dangers de TAIIemagne, si l'on n'accordait une paix honorable au roi de Danemarck, et l'empereur modéra ses prétentions [1629, 27 mai]. Christian recouvra ses provinces, sous condition qu'il ne se mêlerait plus des affaires de l'empire; mais les ducs de Mecklembourg restèrent dépouillés ; le Brandebourg, la Poméranie et la Basse-Saxe furent occupés par des garnisons impériales; enlin Ferdinand publia VéJit de restitution, par lequel, donnant force de loi à la réserve ecclésiastique, il ordonnait aux protestants de rendre les biens du clergé dont ils s'étaient emparés depuis 15oo.

Cet édit répandit la terreur en Allemagne, et il fut mis à exécution avec tant de rigueur que la maison d'Autriche semblait résolue à la ruine des protestants : les couvents, abolis depuis soixante-dix ans, étaient rendus aux anciens ordres, les évéchés souverains rétablis au profit des princes autrichiens, les possesseurs des domaines ecclésiastiques chassés et proscrits. C'étaient les soldats de Walstein qui étaient les exécuteurs de cet immense bouleversement : la vie et les biens des nobles et des bourgeois se trouvèrent à la merci de ces brigands ; plusieuis villes furent prises d'assaut. Il n'y avait jamais eu en

(ï) Richelieu, t. •», p. 109.