CHAPITRE X

Conspiration du 19 août. — Naissance du duc de Bordeaux. — Élections. — Ouverture de la session de 1821. — Lettres, arts, sciences. — Extérieur. - Débats législatifs. — Congrès de Laybach. — Loi des dotations. — Fin d«la session. — Mort de Napoléon.

§ I. Conspiration du 19 août. — Les éléments ne manquaient pas. Quelques essais de sociétés secrètes ou de complots avaient étO ébauchés entre diverses groupes de citoyens, lorsque Texplosion et les premiers succès de la révolution militaire provoquée, en Espagne, par les généraux Riégo et Quiroga, tournèrent Tatlention des libéraux de France vers Farmée. 11 y avait là bien des mécontentements à exploiter. La loi de Gouvion Saint-Cyr avait fait rentrer dans l'armée bon nombre d'anciens militaires de tout grade. Mais beaucoup d'officiers, ayant de longs services, obéissaient impatiemment à de jeunes gentilshommes qui n'avaient jamais vu le feu. Ceux-ci étaient nombreux, surtout dans les corps privilégiés de la garde, où les sous-officiers de Tancienne armée n'avaient été admis qu'en déposant leurs galons. La préséance de la garde sur la ligne froissait cette dernière. D'autre part, les officiers gentilshommes n'acceptaient pas de bon cœur cette même loi, qui mettait obstacle aux avancements de faveur, et ils en annonçaient hautement la prochaine abrogation. C'était une menace à tous ceux que la loi avait fait rentrer.

Des relations se nouèrent facilement entre quelques députés» parmi lesquels Lafayette, et un certain nombre d'officiers de la garnison de Paris, qui se firent fort de soulever leurs régiments. Le but était de chasser les Bourbons et d'appeler la nation à se pro« noncer sur le choix d'un gouvernement. Le mouvement devait s'accomplir durant la nuit du 19 au 20 août 1820. Mais, comme dans toutes les conspirations françaises, il y eut des défaillances, des lâchetés, des trahisons. Le gouvernement, averti, fit arrêter quelquesuns des conjurés militaires, d'autres parvinrent à échapper aux recherches. Ceux que l'on tenait furent déférés à la cour des Pairs et condamnés à des emprisonnements plus ou moins longs.

La conspiration du 19 août ne fit courir au gouvernement aucun péril réel et sérieux, mais elle donna le signal d'autres projets sem-

blables dont le seul résultat trop positif fut le grand nombre d'exécutions capitales qui ont ensanglanté les années suivantes,

§ II. Naissance du duc de Bordeaux. — Les inquiétudes des royalistes disparurent bientôt dans la joie d'un événement qui semblait assurer Ta venir de la dynastie. Le 29 septembre, la duchesse de Berry mit au monde un fils qui reçut les noms de HenriDieudonné et le titre de duc de Bordeaux. Le berceau de cet enfant fut salué airec bonheur, non-seulement par sa famille, mais encore par beaucoup de gens qui avaient salué avec autant de bonheur le roi de Rome et devaient, plus tard, saluer avec non moins de bonheur la naissance d^autres princes tous destinés, comme ceux de 1811 et de 1820, à hériter du même trône.

§ m. Électioks. — La nouvelle loi électorale n'avait rien changé au mode de renouvellement delà Chambre ; il y avait donc, en 1820. . une nouvelle série sortante de 52 députés, à quoi il fallait ajouter 172 députés nouveaux pour compléter le total de 450 fixé par la loi du double vote. Les collèges d'arrondissement étaient convoqués pour le 4 novembre, ceux des départements pour le 24. Il y avait, en tout» 224 nominations à faire et Ton allait pouvoir juger à cette première expérience les effets de la loi. Ils furent désastreux pour l'opposition libérale qui, dans la Chambre modifiée, ne compta plus que 70 à 75 voix sur 430 députés et dut renoncer à l'espoir d'entraîner désormais assez de voix des centres pour arrivera balancef la majorité à quelques voix prés.

§IV. Ouverture db la session. — Cette cérémonie se fit tristement. Elle eut lieu, le 18 décembre, au Louvre, le roi n'étant plus en état de se transporter, même en voiture, au Palais-Bourbon. Louis XVIII était malade, fatigué des luttes de l'année, chagrin encore du départ de M. Decazes, peu satisfait de ses n4nistre3 actuels, inquiet de l'avenir. Son discours se ressentit de ces dispositions, il fut vague, insignifiant, glorifiant la naissance du duc de Bordeaux et faisant à l'union de tous un de ces appels toujours stériles.

Le 21, une Ordonnance royale nommait MM. Laine, de Villèle et Corbière ministres d'État ; ils n'avaient pas encore de portefeuilles, mais voix au conseil des ministres : c'était l'avènement officiel de la droite au gouvernement ; c'était, pour les libéraux, l'annonce d'une guerre à outrance : ils s'y préparèrent.

i V. Lettres, Arts, Sciences. —Aussi vif que le mouvement politique était li mouvement intellectuel. Un nouveau nom et des plus illustres, s'inscrivait dans les Lettres françaises : Lampxline pur-

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bliait, en 1820, son premier yolume, les Méditations poétiques et religieuses f destiné à rester, sinon le meilleur de ses ouvrages, du moins celui qui devait conserver le privilège de produire les plus profondes, les plus durables émotions. Le succès en fut immense» incomparable et, du premier coup, plaça le jeune poète à un des premiers rangs parmi les écrivains de la France.

Ce ne fut pas une moindre émotion que produisit dans le monde des arts 1 arrivée en France d'un chef-d'œuvre inconnu de la grande antiquité grecque, Padmirable Vénus^ dite de Hilo, découverte dans la petite île de ce nom par M. de Marcellus, secrétaire de l'ambassade française à Gonstantinople, réservée à grand'peine par lui pour la France, puis expédiée au Louvre par les soins de l'ambassadeur, le marquis de Rivière. Le génie de l'art grec semblait venir assister à la régénération de l'art français.

Dans la science, Ampère, poursuivant le cours de ses éludes pour appliquer à la télégraphié les notions d'èlectro-magnétisme, découvertes par un savant étranger, le chimiste danois Oerstedt, constatait l'aimantation temporaire du fer par les courants électriques. C'était le principe de la télégraphie électrique.

Volney meurt le 25 avril 1820.

§ VI. Extérieur. — L'agitation politique, qui ne causait en France que de violentes discussions, des émeutes et des conspirations peu redoutables, avait, dans plusieurs pays étrangers, des effets d'une autre importance. Au mois de janvier 1820, une armée espagnole, prête à s'embarquer à Cadix pour aller soumettre les colonies d'Amérique, se soulevait, sous la direction des généraux Quiroga et Riégo et contraignait le roi Ferdinand VU à rétablir la Constitution do 1812. L'armée napolitaine proclamait à son tour la Constitution espagnole (juillet) et le roi, ne voulant pas la reconnaître, abdiquait en faveur de son fils qui la promulguait. Au mois d'août, la même révolution s'accomplissait en Portugal ; le mouvement révolution naire se préparait dans le nord de l'Italie. Mais les souverains d'AU' triche, de Russie et de Prusse, réunis à Troppau, pour conférer sur ces révolutions, convoquaient à Laybach un congrès des puissances européennes afin de concerter des mesures répressives.

g YII. DÉBATS LÉGISLATIFS. — Lcs élections faites sous la loi du «double vote avaient ramené à la Chambre 60 à 70 de ces hommes qu'en avaient écartés le» élections régies par la loi précédente. C'étaient tous des fanatiques de 1815, dont la présence n'était pîis faite pour rendre plus calmes les délibérations de la Chambre.

Aassi, presque chaque séance était-elle agitée par des scènes d'une violence extrême. Ce n'était plus une Assemblée où se discutaient des opinions divergentes, c'était une arène où s*entrechoquaient des passions mortellement ennemies. Il suffisait de rappeler les services d'anciens» militaires, de parler de la glorieuse cocarde tricolore, de prononcer le mot de Héyolution pour que, soudain, quelque furibonde apostrophe partît de la droite. La Révolution n^était qu*une abomidable rébellion, une longue série d'horribles crimes où il n'y avait rien à excuser ; ceux qui l'avaient suivie, dé* fendue, qui en avaient porté les odieuses couleurs, étaient des révoltés, des coupables; ceux qui en plaidaient encore la cause étaient les ennemis du roi, de la société, de la religion, des provocateurs d'insurrection, des violateurs de la loi que la loi devait frapper. De tels discours n'étaient pas tenus seulement par des furieux comme H. (}e U Bourdonnaye, mais par le garde des sceaux lui-même^ par M. de Serre, ministre de la justice.

Les répliques n'étaient pas moins véhémentes. Les libéraux opposaient à la Texreur de 17931a Saint-Barthélémy, les dragonnades, la Terreur blanche. Ils revendiquaient les grandes institutions de la Constituante, glorifiaient les trois couleurs et les victoires de l'ancienne armée, célébraient les bienfaits de la Révolution et déclaraient bien'haut qu'ils ne la laisseraient jamais insulter. Aux accusations de conspiration portées par M. de Serre contre les députés libéraux, Casimir Périer répondait que si le ministre de la justice y croyait, il manquait à son devoir en ne déférant pas les députés à la Cour des pairs et en ne faisant pas tomber les têtes des coupables.

Les ministres n'étaient pas à l'abri de violences pareilles. Des royalistes outrés leur reprochaient leur complicité dans l'ordonnance du 5 septembre, dans les lois qui l'avaient suivie et incriminaient leurs contradictions. M. Pasquier était l'ordinaire avocat de ses collègues et trouvait des arguments plus commodes qu'honnêtes pour expliquer des palinodies auxquelles lui-même avait été associé. Souvent, aussi. M, de Villéle venait à son secours et, en termes hautains, excusait les erreurs passées et réclamait l'indulgence pour les conversions récentes.

Le ministère avait présenté une loi qui, sous prétexte d'organiser les circonscriptions électorales, supprimait un certain nombre d'arrondissements et réduisait ainsi le nombre des collèges accessibles aux moins imposés. L'opposition la combattit avec son énergie ac-

coutumée, maïs ne put empêcher qu'elle fût adoptée à une grande majorité.

§ VIIL Congrès de Latbach. — Tandis qu'en France, la Révolution était ainsi attaquée par des lois et par des discours, elle subissait ailleurs une plus brutale agression.

Les trois souverains réunis à Laybach avaient appelé auprès d'eux le roi de Naples ; il s*y rendit, déclarant aux Gortès qu'il allait défendre la cause de la Constitution napolitaine. Mais, une fois arrivé, il n'eut d'autre pensée que de presser l'intervention armée, déjà décidée par les trois monarques.

11 y avait aussi à Laybach un plénipotentiaire anglais et trois représentants de la France. L'Anglais déclara que son gouvernement ne pouvait consentir à une intervention, mais qu'il reconnaissait <}ue d'autres gouvernements pouvaient avoir des raisons d'agir différemment, pourvu qu'ils assurassent n'avoir aucun projet d'agrandissement* Les diplomates français, tout en cherchant, dans leurs conversations particulières, à amener des mesures de conciliation, adhéraient officiellement, quoique^sous réserve, aux résolutions des Irois cours.

Pour ne pas heurter trop ouvertement le sentiment public et pour j)araitre respecter la souveraineté du roi de Naples, les trois puissances mirent à sa disposition une armée autrichienne dont il prenait l'entretien à ses frais, depuis le moment où elle aurait franchi le Pô jusqu'à l'époque où elle cesserait d'occuper le royaume de Naples, ce qui devait durer trois ans.

L'armée autrichienne était en Lombardie. Elle passe le Pô, traverse les États de l'Église que le pape lui ouvre gracieusement et arrive à la frontière des Deux-Siciles où se trouvait l'armée napolitaine, commandée par le fils du roi. Les soldats napolitains jettent leurs armes, les uns s'enfuient, les autres font cortège aux envahisseurs ; le commandant se rallie à ceux-ci qui occupent tout le royaume sans brûler une amorce et rétablissent le roi absolu. La restaurationbourbonienne à Naples est accompagnée d'arrestations, de tortures, de supplices. Le début des événements avait été accueilli avec joie par les libéraux de France ; le dénouement causa des transports d'enthousiasme aux royalistes : ils espéraient bien arriver au même résultat.

Le Piémont n'attendait, pour se soulever, que l'éloignement de J'armée autrichienne de Lombardie. Quand on la sut arrivée à la frontière napolitaine, la garnison d'Alexandrie proclama la Consli-

tutîon espagnole (10 mars). Le 11, même maiiifestalion à Turin. Le 12, le vieux roi, Victor-Emmanuel i", ne voulant ni reconnaître ni combattrela révolution, abdiqua au profit de son fils le duc de Genevois et, en l'absence de ce prince, alors à Modène, nomma régent le duc de Savoie-Carignan, son parent, celui qui fut, depuis, Charles-Albert, désigné pour être un jour Théritier delà couronne, le roi et son fils n'ayant pas d'enfants. Charles-Albert proclame à son tour la Constitution de 1812, nomme une junte provisoire, avise Je duc de Genevois de ce qui vient de se passer et attend ses ordres. Charles-Albert passait pour acquis à la cause révolutionnaire, tous ses amis y étaient attachés et faisaient partie de la vaste association italienne des Carhonari»

Le duc de Genevois ordonne à Charles-Albert de repousser toute innovation contraire à la plénitude du pouvoir royal, d'appeler tous ses sujets à la défense du trône et de se concerter avec le général Sallier de la Tour, commandant de Novare, qu'il nomma général en chef pour soumettre les rebelles.

Dans la nuit du 11 au 12 mars, Charles-Albert quitte subitement Turin avec les gardes du corps, rartillerie légère, deux régiments de cavalerie et va se mettre, à Novare, aux ordres de Sallier de la Tour.

Cette défection ne ralentit pas l'ardeur des constitutionnels. Le jeune comte de Santa Rosa, ministre de la guerre, envoie un corps de 5,000 hommes pour entraîner la garnison de Novare et envahir la Lombardie.

Mais l'inaction de Charles-Albert a donné le temps aux Autrichiens de réunir leurs troupes disséminées, et quand les constitutionnels se mettent en mesure d'attaquer Novare, ils se voient menacés d'être enveloppés par les troupes autrichiennes (8 avril). Ils ne peuvent que se retirer en disputant vaillamment le terrain. Le lendemain, 9, Sallier de la Tour et Charles-Albert rentrent à Turin et y rétablissent l'autorité royale, tandis que les amis du prince partent pour l'exil. Santa Rosa s'en alla, quelques années plus tard, se faire tuer pour l'indépendance de la Grèce ; Gonfalonieri, Maroncelli, Silvio Pellico, tombés aux mains des Autrichiens, furent déportés dans les prisons d'Autriche; d'autres, pris aussi, furent livrés au bourreau. Charles-Albert acheva de faire oublier ses aspirations libérales en allant, deux ans après, combattre, au service de la France, la révolution d'Espagne. Plus tard encore, il perdra, avec une autre bataille de Novare, la liberté italienne.

192 uonàrghie constitutionnelle.

Les rois venaient de faire la police de TËurope; la façon dont ils avaient agi avec le Bourbon de Naples, montrait ce qu*on voulait faire avec le Bourbon d'Espagne et ce qu'on ferait, au besoin, avec les Bourbons de France.

§IX. Loi des dotations. — La contre-révolution piémontaise ne fut pas accueillie avec moins de joie que la napolitaine par les contrerévolutionnaires français qui se montrèrent, dès lors, plus agressifs, plus menaçants.

Dans la discussion d'une loi présentée par le ministère Decazes et dont Tobjet était d'indemniser les anciens titulaires de donations imputées sur des domaines restitués à Tétranger par le traité de 1814, les orateurs de la droite se livrèrent aux plus violentes diatiibes, aux plus outrageantes personnalités contre ces titulaires, qui étaient presque tous des officiers français de tout grade, ou des veuves et orphelins d'officiers tués au service de la France. Le fonds originaire des dotations s'élevait, en 1814, 4, 38 millions. Les événements de la guerre et diverses autres circonstances le réduisaient, en 1820, à 1 ,800 mille francs qu'il fallait partager entre 3,636 ayants droit. Le maximum de part devait être 1,000 francs de rente, le minimum 100 francs de rente. Cette rente devait constituer une propriété transmissible aux héritiers des titulaires.

Les royalistes contestaient absolument le droit des indemnitaires. « Ce n'étaient que des complices ou des serviteurs de la rébellion, des coupables qui avaient combattu contre leur souverain. Il n'y avait de fidèles français que ceux qui avaient pris les armes pour le roi, les soldats de Gondé et de la Vendée. Tandis que ceux^i étaient spoliés, volés, laissés sans ressources, on proposait d'indemniser les autres, les voleurs ! » Ainsi raisonnaient les gens de la droite et ils étaient dans la logique de leurs idées et de leur situation. L'opposition aussi était dans la logique de sa situation et de «es idées, qui étaient celles de la France, en soutenant les droits d'hommes qui avaient combattu ou étaient morts pour le service de la France. Le ministère n'osait rien dire, car il s'agissait des officiers, des fonctionnaires de l'Empire et il y avait, parmi les ministres, des hommes qui avaient servi le régime impérial et à qui des royalistes ptirs rappelaient durement ce souvenir pour leur en faire un outrage. La loi fut volée, mais non pas comme l'avait proposée le ministère : les indemnités ne devinrent plus que des secours viagers, accordés par le roi selon son bon plaisir.

«Celte discussion, où les hommes et les choses de la Révolution et

SECONDE BESTAVRAnOK. -* i821. 193

ce TEmpire furent encore une fois livrés à rignominie, où les noms des indemnitaires furent lus publiquement avec les conunentaires les plus injurieux, n'était pas de nature à diminuer les ressentiments qui, chaque jour, s'augmentaient et s*aggravaîent contre la Restauration.

§ X. Fin de la session. — La Chambre termina ses travaux par le vote d'une loi prolongeant le régime de la censure à Tégard des journaux. 11 n'y fut introduit qu'un amendement pour étendre ce régime aux journaux littéraires : même dans ce modeste domaine, la liberté ne pouvait être tolérée. Le budget fut Tobjet des dernières séances de la session dont la clôture eut lieu le 51 juillet.

Le ministère n'avait pu traverser cette session qu'avec T appui dâ ia droite qu'il avait acheté en donnant à deux chefs de celle-ci des ministères sans portefeuille. La droite avait plus d'une fois et cruellement fait sentir au ministère en quelle dépendance elle le tenait. Le ministère n'avait pu que garder le silence ou faire des réponses insuffisantes. La droite, sentant sa force et devenue plus ambitieuse après les événements d'Italie, fit savoir qu*il lui fallait, dans le conseil, plus que des ministères puremeîit honoraires. MM. de Viilêle et Corbière eurent de longues négociations avec M. de Richelieu ; plusieurs fois on fut près de tomber d'accord ; de nouvelles exigences remettaient tout en question. Enfin, la rupture éclata ; le 25 juillet MM. de .Yillèle et Corbière, quittant le banc des ministres, reprirent leurs anciennes places; deux jours après, ils parlaient, l'un pour Toulouse, l'autre pour Rennes. L'alliance finissait avec la session,

§ XI. Mort de Napoléon. — Avant la fin de la session, le 5 juillet, on avait appris à Paris, d'un bâtiment venu de Sainte-Hélène, que, le 5 mai. Napoléon avait rendu le dernier soupir, léguant « l'opprobre de sa mort à la maison régnante d'Angleterre. »

Pendant les premières années de la Restauration, quelques esprits aventureux, ayant toujours le 20 mars présent à l'esprit, avaient caressé le rêve d'une évasion qui eût, une seconde fois, ramené en France Napoléon. Mais ces chimères s'étaient évanouies. En 1821, personne ne croyait plus à la possibilité de relever l'ancien Empire et les sectateurs de la dynastie napoléonienne, s'ils espéraient encore pouvoir tirer le roi de Rome de sa captivité autrichienne, n'en voulaient faire qu'un souverain libéral. Napoléon était déjà entré dans l'histoire ou, plutôt, il l'avait traversée pour entrer dans ia légende. Des récits rapportés de Sainte-Hélène, relatant des

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1D4 MONARCHIE CONÇTITUnONNELLB.

conversations, plus ou moins exactes, mais tenues moms en vue des auditeurs qui les recueillaient que de la postérité à laquelle on les adressait, faisaient disparaître le despote avide de conquêtes pour y substituer € le missiomiairearméde la Révolution », qui aimait et voulait, pour couronnement de son œuvre, la Liberté. Si Napoléon a aimé la liberté, il Ta aimée passionnément, exclusivement ; mais pour lui tout seul, comme Tavare aime Tor, pour Tenfouir, non comme le vrai civilisateur aime la lumière pour la répandre

Depuis six ans, les bonapartistes de France ou s'étaient ralliés à la Restauration et occupaient des situations qu^ils ne se souciaient plus de compromettre, ou étaient entrés dans l'opposition et avaient . dû suivre le grand courant libéral, ne gardant de l'époque impériale que les souvenirs de grandeur militaire qu'ils relevaient contre les Bourbons revenus à la suite de l'étranger.

Peut-être eût-il mieux valu pour la Restauration, et certainement il eût mieux valu pourla liberté que le bonapartisme restât ce qu'il avait été en réalité : la pratique cynique du plus abominable des< potisme. Sous sa vraie figure, il n'eût plus séduit personne, et la Liberté française n'eût pas accepté cet allié indigne d'elle. Ifais le gouvernement royal eut le tort de poursuivre et de vouloir flétrir comme bonapartistes les hommes les moins portés vers l'Empire, et le parti libéral accueillit avec une trop confiante générosité des hommes qui venaient lui demander asile et protection au nom de la liberté. Ce fut, sans doute, une alliance funeste, mais elle était dcns la force des choses.