CHAPITRE IV

Les Grecs â la Chambre des pairs. — Le lubilé et les Hissions. — Procès de presse. — Chute de liissoIcmghL — Turquie. ~ Espagne et Portugal. — Lettres et sciences.

§ L- Les Grecs et la €k*«brb re» pairs. — Le rejet du droit d'ainesse accnit considérablement laf popularité de la Gbambre des pairs, à laquelle on savait gré déjà de s*être associée tonl récemmenk à la sympathie générale qn'excîtait la cause de la Grèce insurgée.

Un peu auparavant, la dîiambre discutait une k>î sur les crimes et délits commis par les Français dans les parages de la Méditerranée qu'on appelait encore les Échelles da Levant. GhateauiNriaQd proposa d'ajouter à la loi on article qui déclarait oontravendon, crime ou délit toute participation prise par des sujets on navires français au trafic des esclaves dans les Échelles du Levant et de la Barbarie. En développant sa proposition l'orateur montra que le but réel était d'atteindre les officiers français qui, au service de la Turquie ou de TÉgypte, se chargeaient de trani^orter les femsaes, les enfants, les vieillards enlevés des villes grecques pour être vendus dans les marchés à esclaves de TOrient.

Chateaubriand fut vivement appuyé par M. Laine. « Ne sait-on pas, dit-il, que des Français, en vendant leur courage an sultan et même à des pachas, sont devenus les instruments d'extermination d'un autre peuple de Dieu, d*une nation chrétiennet n'y a-Ml pas eu des bombes lancées par des mains françaises contre cette Missolonghi que la famine va dévorer? le pavillon d'une des puissances de l'Europe, n'a-t-il pas couvert des cai^aisons de tètes chrétiennes que des marchands portaient au soltan? •

Si des mercetiaires français combattaient contre l'indépendance de la Grèce, ce n'était pas, heureusement, le pavtUen français qui couvrait les cargaisons dénoncées par M. Lsâné. M. de Peyronnet nia la traite des blancs et repoussa ramendemenl comme empiétant sur la prérogative royale. Chateaubriand revint à la charge, cita des faits et donna lecture d'une l^tre écrite de MLssolonghi par un enfant et dont voici les dernières lignes : « ... J'ai été blessé trois fois, mais j'ai été, moi et mes compagnons, assez guéri pour reprendre nos fusils. Si nous avions des vivres, nous braverions des

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ennemis trois fds plus nombreux. Ibrahim est sous nos murs; il nous a fait faire des propositions et des menaces; nous avons tout repoussé. Ibrahim a des officiers fi-ançais avec lui. Qu'avons-nous fait aux Français pour nous traiter ainsi?... •

L'amendement fut adopté par 84 voix contre 65. Sons prétexte qu'il y avait là une loi nouvelle <ïue le roi seul pouv»t proposer, le ministère ne porta pas à la Chambre des dépotés la loi ainsi modifiée.

Le nom.de Mîssolonghi reviendra dans le cours de ceUe même année Î826.

La suite de la session fnt occupée par TexameQ de ta kû des comptes et par celui du budget. Le ministère eut phis d'un assaut à soutenir, non-seulement contre Topposition libérale, dont Casimir Périer fut, dans les questions financières, Tinfaligable et véhément orateur, mais aussi contre l'opposition royaliste, qui voulait, à tout prix, faire tomber M. de Villèle. En définitive, le ministère garda l'avantage, mais en Tachetant par de laborieux efforts, et lorsque arriva la clôture de la session, 6 juiilet, il était debout, vainqueur en apparence, mais, en réalité, blessé et bien afiaibli.

§ n. Le Jubilé et les Missions. — Pendant toute la durée de celte session, il régna dans toute la France une agitation qui ne cessa pas en même temps que les séances législatives. La loi du droit d'aînesse en fut, un moment, la cause principale, mais lorsque l'émotion causée par cette loi se fut calmée à la suite du vote de la Chambre des pairs, l'agitation persista, provoquée par les empiétements du clergé et par les prétentions qu'affichaient les journaux et les écrivains du parti clérical.

Un jubilé, prescrit par le pape, fut l'occasion d'une recrudescence de processions, de prédications, de missions, de cérémonies religieuses auxquelles assistaient, par ordre ou par servilité, les autorités civiles, judiciaires, militaires, et qui suscitèrent des troubles sur plusieurs points, en particulier à Rouen. La population parisienne vit, avec une surprise chagrine, le roi et la famille royale suivre les processions derrière un nombreux cortège de prêtres et de séminaristes, en sorte que la royauté, le pouvoir politique, semblait subordonné à l'Église, au pouvoir clérical. Cet effet se produisit surtout à la principale procession qui, le 3 mai, partit de Notre-Dame et se rendit place Louis XV, en faisant station à Saint-Germain l'Àuxerrois, à Saint-Roch et à rAssoniption, Suila place, Charles X posa la première pierre d'un monument en

300 aoNARcniE cot^sthoîionnelle.

Thonneur de Louis XYI, dont la dernière ne devait jamais é(re posée. Cette cérémonie étant essentiellement funèbre, le roi portait un habit de deuil, c'est-à-dire violet. Or le violet est la couleur du costume des évèques. C'était une opinion accréditée parmi la population peu cultivée de Paris que le roi était engagé dans les ordres ecclésiasliques ; le voyant en violet, on imagina et Ton répéta qu'à Toccasion du jubilé, Charles X venait d'être promu évéque. Ce n*éfait pas une recommandation auprès du peuple de Paris. Charles, durant le trajet, remarqua l'attitude de la foule, il s'en attrista et en parla à H. de Villèle. Il était seul à n'avoir pas remarqué le rapide déclin de sa popularité éphémère. Il ne savait pas que, le 51 janvier, jour de l'ouverture des Chambres, les mi* uistres avaient agité la question de savoir s'ils ne devaient pas, crainte d'une manifestation hostile, s'opposer à ce qu'il allât entendre la messe du Saint-Esprit à Notre-Dame. Personne ne lui avait appris combien il s'était aliéné le sentiment public par son inclination pour les ultra-royalistes et pour le parti clérical. Le duc de Montmorency, gouverneur du duc de Bordeaux, étant mort au mois de mars 1826, le roi avait donné sa charge au duc de Rivière, un de ses vieux amis, et avait nommé précepteur du petit prince l'abbé Tharin, évêque de Strasbourg, dont il révérait fort la piété. On ne l'avait pas averti que la dévotion trés-connue du premier était égale à son incapacité et que le second s'était fait remarquer comme apologiste des jésuites. L'opinion publique, peu au courant des secrets de coui^, ne vit dans ces deux choix que l'intention de donner une éducation toute cléricale à l'enfant qui pouvait devenir, un jour, roi de France, et ce fut un nouveau grief contre Charles X.

Si le clergé poussait avec ardeur ses envahissements, il rencontrait une résistance non moins énergique dans la presse libérale. Les journaux le combattaient sans relâche. Des publications, plus ou moins considérables, leur venaient en aide. Dans le nombre, il y en eut une surtout qui eut beaucoup de retentissement : c'est la Dénonciation aux caur$ rayaU^, par M. de Montlosier. L'auteur y faisait l'historique de la Société de Jésus, rappelait les faits pour lesquels elle avait été expulsée de presque tous les États, la sentence rendue contre elle par le Parlement de Paris, et en dénonçait à la Cour royale l'existence illégale en France. La Cour se déclara incompétente.

M. de Montlosier était un vieillard de soixante-douze ans, qui

RèCKE VE COÂRLBS X. <— 1$26. SOi

avait siégé à la Constituante de 1789, avait défendu le clergé et Louis XVI. Le ministère de 1826 le punit de sa Dénonciation en supprimant une pension de 2,000 francs, dont il jouissait depuis plusieurs années.

Dans un ordre d'idées tout contraire, Tabbé de la Mennais, l'apôlre de ruitramonlanisme, soutenait la prédominance du pape sur tous les souverains. Son livre, écrit aveQ cet acre emportement qui fut le caractère distinctif de son talent, fit une grande sensation; Tautorité s'en émut; le gouvernement ordonna des poursuites et Tauteur fut condamné en police correctionnelle pour avoir provoqué à la désobéissance aux lois en soutenant des doctrines contraires à la Déclaration du clergé de France de 1682, qui, selon le tribunal, était encore loi de TÉtat. C'était donner beau jeu à un adversaire qui, en théologie, était plus fort que les juges de la correctionnelle. Il en profita et démontra que la Déclaration de 1682 n'avait plus rien de commun avec l'état social de la France en 1826. On essaya d'obtenir du clergé une sorte de renouvellement de cette Déclaration ; quelques-uns préparèrent un projet que l'on soumit à l'approbation de tous les évoques du royaume; peu d'adhésions arrivèrent; encore la plupart étaient -elles accompagnées de réserves ou de réticences. La tentative ne réussit qu'à démontrer le progrès de l'ultramontanisme dans le clergé français.

Dans la discussion du budget des cultes et de l'instruction publique à la Chambre des députés, l'évêque d'Hermopolis avoua l'existence de la congrégation, et, tout en faisant observer que si la loi interdit le sol de la France à la Compagnie de Jésus, elle ne l'interdit pas aux jésuites individuellement, il reconnut que sept petits séminaires étaient dirigés par des jésuites. A la Chambre des pairs, le ministre laissa échapper que le gouvernement tolérait les jésuites. M. Pasquier, relevant cette parole, s'étonna que ce qui était défendu par la loi pût être toléré par l'administration.

Outre les procès de la Mennais et du Journal du commerce, il y eut, en 1826, bon nombre de procès de presse qui tous ne se terminèrent pas par des condamnations. La magistrature commençait à se lasser de ces poursuites incessantes. Le clergé poussait à une loi contre la presse; le ministère n'y répugnait pas. Interrogé dans les derniers jours de la session sur le rétablissement de la censure, dont on répandait le bruit, il répondit que, si cette mesure lui semblait nécessaire, il n^hésiteraît pas à la proposer.

302 HOMARCOIE OnrSTtTOTIOlCHEIXB.

§ III. Chute db Missolomghi. — Au commencement de 18%» ce qui préoccupait par-dessus toat la France, TËurope, toat Je monde civilisé, c'était la Grèce et, dans la Grèce, la petiie forteresse de Missolonghi. Depuis le commencement de la guerre, les Turcs Ta vaient assiégée une première fois et avaient été forcés d'en lever le siège. Ils revinrent une seconde fois, au mois d*aTril 1825, sous le commandement de Réchid-Paciia, qui avait reçu du sultan cette brève instruction : < Ou Missolonghi tombera, ou ta tèie. • A la tin de décembre 4825, Ibrahim arma, avec ses ÉgyptâeiiSy devant Missolonghi, toujours debout, nais déjà fort maltraitée par l'artillerie turque, et ne recevant pius que par mer de rares et insuffisants secours. Réchid, offensé par de hautaines paroles d'^ brahim, retira ses troupes en arrière et laissa le ana du siège aux Égyptiens. Ibrahim s'était vanté de prendre c œt enclos ■ en quinze jours. Plus de trois mois après, Missolonghi tenait encore, mais c dévorée par la femine t, comme le disait M. Laine et c repoussant menaces et proportions », comme récrivait Tenâmt grec à Chateaubriand.

Ceux qui n'ont pas vécu dans ce temps ne sauFuent se faire nne idée de Tanxiété avec laquelle tout le monde suivait les péripéties de ce long siège, en apprenait les moindres incidents et en attendait l'issue que tous les cœurs soulnitaient favorables à l'héroïque cité.

Le 22 avril, les vivres étant épuisés, on décida que, dans la nuit, les 2,500 combattants vahdes, divisés en trois corps, emmenmt les femmes et les enfants, tenteraient de traverser, de vive force, les lignes ennemies. Tout ce qui ne pouvait partir s'enferma dans un moulin où se trouvait un amas de poudre. Presque au sortir de la ville, les trois corps furent assaillis par les Égyptiens. Une partie des hommes armés, la plupart des femmes et des enfants rentrèrent dans la ville ; le reste, d'un élan irrésistible, passa à travers l'ennemi. 1,^00 seulement purent arriver à Salona. Ceux qui étaient restés ou rentrés dans la ville se dérendirent partout où la défense fut possible; puis, se firent sauter. Ainsi fit le moulin, ayant tenu encore jusqu'au 24. L'évêque Joseph et te primat Kapsalis s'enfermèrent, avec d'autres habitants, dans la manufacture de cartoudies et y mirent le feu. L'évêque, ramassé tout sanglant, fut décapité, 'fous les hommes furent égorgés, les femmes et les enfants survivants emmenés pour être vendus. Dn groupe de combattants, commandé par George Tsavelos, se fraya passage les armes à la

RÊGHB SB CBiBiES S. — 1826. 305

main et s^échappa^ Quand il n'y eut plus rien à tuer, les vainqueurs se inirent à piller la yiUe et à se disputer le butin, jusqu'à ce que les Égyptiens parvinssent à chasser les Turcs.

La chute de Missolonghi pro(kiisit uAe imoiense impresâon, mêlée de doukur et d*indignation. Le mouTemeiit des souscriptions redoubla pour racheter les prisonniers et les prisonnières que les Égyptiens mettaient en vente sur leus marchés»

Quelques semaines après^on apprit, avec non moins de doulair, la chute d'une autre forteresse grecque, TAcropole d'Athènes, qui, assiégée pw Récbid-Pacha> capitula le 5 juin. La situation de la Gréée était al<Nrs des plus précaires. Ibrahim, avec ses Égyptiens organisés à l'européenne, avait reconquis presqiie4oiite la llorée, il (HToposait d'en enlever toute la population chrétienne, de la vendre en Asie et en Egypte et de la remplacer par une population mahométane. Réchid paraissait près de i^bumettre tout le pays au delà de l'isthme ; eofin, les Philhellènes d'Europe, qui avaient fait, en 18S5 et 1826, des effiorts prodigieux, allaient se trouver hors d'état de faire face aux nécessités présentes.

Heureusement, la question grecque entrait, timidement encore, dans une phase nouvelle qui devait mener, quoique lentement, à l'indépendance. Le 4 avril, un peu avant la prise de Hissolonghi, la Russie et l'Angleterre avaient signé, à Saint*Pétersbourg, un protocole ayant pour objet une médiation en faveur de la Grèce. Il ne s'agissait pas de détacher la Grèce de la Turquie, mais de l'y rattacher par un lien de suzeraineté avec certsânes conditions d'autonomie. Ce protocole demeura ouvert pour que les autres États de l'Europe pussent y accéder. Canning, lors d'un voyage en France, vers la fin de 1826, en parla au roi et à H. de Villèle, qu'il trouva bien disposés, non pas à adhérer au protocole, mais à entrer, sur le même pied que les autres puissances, dans un véritable traité destiné à arrêter une guerre d'extermination. Ce traité fut signé en 1827.

§ IV. TuRQuiB. — Luttant avec peine contre l'insurrection grecque qui eût été déjà victorieuse sans l'invasion des Égyptiens, menacé d'une guerre avec la Russie à cause des Principautés Danubiennes, le sultan Mahmoud comprenait la nécessité d'opérer en Turquie les réformes que Méhémet-Ali accompUssait en Egypte. Le plus puissant obstacle à cette entreprise était le corps des jaQissaîres, habitué depuis longtemps à gouverner le gouverne^ ment. Mahmoud songeait à la supprimer. Un complot formé.

sot MORARCniE COKSTITUTIONNELIA.

par eux contre lui vint lui en donner rocoasion. Le 17 juin 1826, les janissaires furent attaqués dans leur caserne par les troupes impériales. Les portes furent enfoncées à coups de canon et les bâtiments incendiés. Tout ce qui ne périt pas dans le combat ou dans les flammes lut pris et exécuté. 20,000 individus (portefaix et autres), alliés aux janissaires et complices de leurs exactions, furent chassés de la ville. Peu de temps après un grand incendie éclata sur plusieurs points de Gonstantinople et fut suivi de nouvelles exécutions et expulsions.

Cette sanglante réforme accrut beaucoup Tautorité personnelle du sultan, sans rendre beaucoup de force à son empire déjà gravement compromis. En* effet, le 6 octobre 1826, la Porte signait avec la Russie la convention d'Âkermann qui, entre autres conditions, toutes défavorables à la Turquie, lui enlevait le monopole de la navigation dans la mer Noire.

§ y.. Espagne et Portugal. — Le roi de Portugal, Jean Yl, meurt le 10 mars 1826, laissant le trône à son frère don Pedro, déjà empereur du Brésil, qui donne une nouvelle constitution au Portugal. Puis, les deux couronnes ne pouvant être réunies sur la même tête, don Pedro abdique en faveur de sa fille dona Maria, alors âgée de sept ans, et la propose pour femme à don Miguel, second fils de Jean, qui avait plusieurs fois tenté de déposséder son père et vivait exilé à Vienne. Don Miguel accepte Toffre ; la sœur des deux princes est déclarée régente.

Les absolutistes prennent les armes, proclament don Miguel roi de Portugal ; battus, ils se réfugient en Espagne.

L'Espagne était livrée à la terreur qui en était le régime normal depuis la restauration de Ferdinand. Celui-ci avait porté à 60,000 le nombre des volontaires royaux, troupe indisciplinée, rapace et féroce. La France réduisit è 15,000 hommes son corps d'occupation, qui tint garnison à Cadix et à Pampelune

Au mois de novembre, TEspagne, violant le droit international et méprisant les conseils de la France et même ses menaces, favorisa la rentrée des miguélistes en armes sur le territoire portugais. La France rappela son ambassadeur de Madrid et FÀngleterre se prépara à une intervention militaire.

§ YI. Lettres, Arts, Sciences. — A la fin de 1826, la France fît une perte cruelle dans un art essentiellement littéraire : le grand tragédien Talma mourut, le 19 octobre. Voulant ériter le scandale des funérailles de madame Raucourt et de Philippe, il

avait ordonné que son corps fût conduit directement au cimetière du Père-Lachaise. Son talent, sa popularité appelaient à son convoi une nombreuse assistance; mais, en outre, une foule de personnes s'y rendirent pour protester par une démonstration publique contre les envahissements incessants du parti clérical. On évalua à cent mille le nombre des personnes qui suivirent le cercueil de Talma

Un jeune professeur de HDniversité, attaché au collège Sainte- Barbe, dont le nom devait acquérir une grande renommée, M. Jules Ilichelet, préludait à ses beaux travaux par la publication de Tabieaux synchroniques de Vhitioire moderne,

Alfred de Vigny publie son roman de Cinq-Mars,

Alors commençait en Frauce la grande popularité d'un écrivain, depuis longtemps célèbre dans son pays, mais dont la réputation eut quelque peine à s'étabtir en France, Walter Scott. Quelquesuns de ses romans avaient été traduits isolément et sans grand succès dans les dernières années; puis, le goût public s'était décidément tourné vers Fauteur écossais et, en 1826, fut publiée la première éditon, soignée et complète, de ses œuvres, par la librairie Gosselin, avec gravures des frères Johannot, déjà en possession de la faveur publique et qui trouvèrent dans les scènes des romans de Walter Scott les sujets de charmantes compositions.

Dans unr autre ordre littéraire, Saint-Simon publiait le Nouveau ChrisHanisme, où il réclamait Tamélioration du sort de la classe la plus pauvre et posait ce principe plus spécieux que juste, qui devait devenir une des formules de la doctrine saint-simonienne : A chacun selon sa capacité; à chaque capacité selon ses ceuvres.

Celte même année, deux savants français, MM. E. Burnoufet Lassan, publient VEssai sur le pâli, langage sacré dont faisaient usage les bouddhistes dans la presqu'île au delà du Gange.