CHAPITRE VH

Agitation électorale. — Voyage du roi. — Fournée de pairs. Dissolution <e ^ Chambre des députés. *- Elections de 1827. — Troubles à Paris.^ Bataille de Navarin. — Affaire d'Alger. — Lettres, sciences, industrie, — Affaires extérieures.

% h Agitation élbgtorais. — Le ministère n'avait plus dans le Ghamlnres rni appui assuré. La Chambre des pairs lui était décidément hostile. Dans l'autre Chambre» il rencontrait deux oppositions redoutables, et la majorité dont il avait été lon^emps le maître se décomposait et menaçait de lui échapper. Il n'y avait à cette situalion que deux issues possibles : la démission du ministère ou la dissolution de la €hambre élective. On ne doutait pas que ce dernier parti ne dût être adopté de préférence.

La question, en effet, s'agitait dans les conseils du gouvernement, mais Pindécision était grande encore, sauf en un point déjà arrêté et dont ne se préoccupait pas l'opinion publique parce que son action n'y pouvait rien : le ministère était résolu à une fournée de pairs pour changer la majorité au Luxembourg.

Cependant, la campagne électorale était ouverte dans la presse par des artides de journaux et la publication de brochures pour la propagation desquelles se foi^a une association appelée la Société Aide-toi, le ciel t'aidera. Une très-grande activité fut déployée pour stimuler ou entretenir le aèle des électeurs. La loi de 4822 exigeant que la censure des journaux iiàt levée à l'approche des élections générales, on prévoyait bien qu'en cas de dissolution, les collèges électoraux seraient convoqués à bref délai, afin que les journaux n'eussent pas le loisir d'user de leur complète liberté.

§ H. Voyage do roi. — Charles X devait aller, en septembre, visiler un camp établi près de Saint-Omer ; il voulut, avant son départ, être fixé sur les mesures que ses ministres auraient à lui

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proposer ; c*est donc à cette époque qu'il fallait avoir pris une dé* cision. M. de Yillèle étudia, sous toutes les faces, avec M. Corbière, la question de la dissolution, et, dans les derniers jours d'août, ils y étaient décidés ou résignés.

Le roi partit le 2 septembre, accompagné du prince de Poiignac, en qualité d*aidede camp, ce qui fit prévoir le prochain avènement de ce personnage au ministère, en quoi Ton se hâtait un peu trop.

En même temps, le duc d'Angoulême allait visiter la Normandie et Cherboui^, pour, ensuite, retrouver son père à Saint-Omer. La duchesse de Berry allait, de son côté, prendre les bains de mer à Dieppe.

Le ministère attendait de ces pérégrinations princières un bon effet au point de vue de la préparation des élections. Les apparences durent lui donner bon espoir.

Sur tout son itinéraire, en effet, Charles X fut accueilli par cet empressement, ces acclamations, ces fêtes officielles qui n'ont jamais fait faute à un souverain quelconque et qui s'adressent plus au spectacle qu'aux personnes.

Bien des bruits avaient couru à Toccasion de ce voyage ; on disait que le roi avait l'intention de rendre à Saint-Omerime ordonnance abrogeant la Charte, rétablissant la royauté absolue, supprimant toutes les libertés et revenir sur Paris à la tête de toutes les troupes réunies au camp. Ce n'étaient là que des hypothèses. Il est certain que Charles X, n'avait encore rien d'arrêté dans son esprit; mais déjà la pensée s'était offerte à lui de faire un coup d'État légal, car il était de ceux qui croyaient en trouver le droit dans l'article 14 de la Charte. Toutefois, il revint à Paris fort indécis. M. de Yillèle, avec qui il en conféra longuement, fut d'avis que, si l'on devait en venir à la dissolution, mieux valait la faiire plus tôt que plus tard. Le l'oi l'autorisa à soumettre la question au conseil des ministres. On était au 16 octobre.

§ m. FOUANÉË DE 76 PAIRS. DfSSOLUHON DE LA ChAMBRE DBS DÉPUTES.

— Le 24, la question était résolue dans le sens de la dissolution. Le 50, la liste des nouveaux pairs fut arrêtée. Le 6 novembre, le Moniteur publiait des ordonnances nommant soixante-seize nouveaux pairs, dissolvant la Chambre des députés, convoquant les électeurs pour les 17 et 24 novembre, et supprimant la censure, en exécution de la loi de 1822. Parmi les pairs nouvellement promus, on remarquait cinq archevêques, un maréchal de France (Soult),

BÊGNB DE CHARLES X. — 1827. 525

quarante députés choisis dans le parti clérical, quelques grands propriétaires, etc.

Une autre ordonnance nommait les présidents de collèges électoraux et fixait au 5 février 1828 Touverture des Chambres.

§ IV. Élections de 1827. — L'opposition était prête pour la bataille électorale. Ses forces ne se composaient plus seulement du parti libéral; il lui était venu pour auxiliaires la plupart des membres de l'opposition de droite, qui voulaient, avant tout, la chute de M. deVilléle.

C'était là un de ces compromis que rendent parfois inévitables les exigences de la vie parlementaire, mais que doit éviter, autant que possible, la sincérité des partis. De là était née une nouvelle dénomination pour les candidats choisis par cette coalition électorale; on les appela candidats constitutionnels.

L'opposition libérale était plus fidèle à ses principes de liberté en admettant dans la Société aide4oi, le ciel f aidera, un groupe de jeunes hommes, ayant passé par la Charbonnerie, Joubert, Ch. Thomas, Godefroy Cavaignac, Jules Bastide, Hippolyte Carnot, dont les aspirations allaient plus loin que la monarchie constitutionnelle.

Le ministère, de son côté, fil sentir plus énergiquement que jamais la pression administrative sur les fonctionnaires de tout ordre; ce n'était pas seulement leur vote personnel qu'on exigeait d'eux; on voulait qu'ils entraînassent celui de tous les électeurs sur lesquels ils pouvaient exercer quelque influence.

Au milieu de la lutte électorale arriva la nouvelle, qui passa presque inaperçue, d'un événement dont le récit se trouvera plus loin, la bataille de Navarin.

Le 17 novembre eurent lieu les élections d'arrondissement. A Paris, les huit candidats de la gauche passèrent au premier tour de scrutin, avec 6,700 voix sur 8,000 votants. Le 18, le 19, on recevait des départements des nouvelles favorables à l'opposition.

§ V. Troubles a Paris. — La population parisienne, dés le soif du 18, célébra le triomphe du libéralisme par des illuminations, des feux d'artifice, des cris de joie. La foule affluait surtout dans les quartiers Saint-Denis et Saint-Martin, centres d'industrie et de commerce. Vers onze heures du soir, des bandes venant on ne sait d'où se répandirent dans les rues de ces quartiers, criant des lampions ! brisant les vitres à coups de pierre. La force armée intervint tardivement et fit usage de ses armes. Les mêmes scènes se

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renouvelèrent avec plus de gravité le 49. Des barricades furent construites, la troupe fit feu, il y eut des morts et des blessés. Le 20, les troubles continuaient en s'affaiblissant.

Les habitants de ces quartiers prétendirent que, si la police n'avait pas provoqué ou encouragé le désordre, elle avait mis peu d'empressement à Tarréter, et Ton reprocha à l'autorité militaire d'avoir été eicessive dans la répression. Une instruction judiciaire, suivie par la cour royale contre les personnes prises ou blessées dans les troubles et qui se termina, trois mois après, par une ordonnance de non-lieu, constata qu'il n'y avait de charges contre aucun des inculpés et que pas un soldat n'avait été blessé par un coup de feu. Il n'y avait eu que des pierres lancées.

Le commerce parisien, tant bafoué, méprisé, insulté par des journaux royalistes, avait pris sa revanche dans les élections. Y répondait- on par ces désordres qui ne se produisirent dans aucun autre quartier de la i«lle?

Toujours est-il que ces scènes déplorables n'eurent aucune influence, le 24, sur les élections du grand collège de Paris; il y avait quatre députés à nommer, quatre libéraux furent élus. Les élections départementales du 24 subirent un peu l'effet des troubles de Paris. Somme toute, les journaux libéraux comptaient au profit de l'opposition 249 membres et n'en accordaient au ministère que 157. Les feuilles ministérielles en attribuaient, au contraire, 286 à l'opinion royaliste de toutes nuances. Tenaient-ils pour royalistes, au sens où ils l'entendaient, les candidats constitutionnels de la droite portés sur les listes de la coalition électorale? C'étaient des royalistes, en effet, mais les plus acharnés adversaires du ministère Yillèle.

Royer-Gollard fut élu dans sept départements.

Le ministère ne pouvait survivre à sa défaite. Dès le 6 décembre, sa retraite était acceptée par le roi ; mais il n'était pas facile de trouver une con]d[)inaison mitiistérielle satisfaisante. Tout le mois de décembre se passa en négociations plus variées qu'eHîcaces.

§ VI. Batahxe de Navarin. — Si, en 1827, l'attention de la France, tournée tout entière vers les élections, laissa passer presque inaperçue la bataille de Navarin, l'histoire doit une juste place à ce grand événement, qui eut alors d*immédiats résultats considérables et dont les dernières conséquences ue se sont peut* être pas produites encore.

Le traité du 6 juillet avait prévu le cas où remploi de la force militaire deviendrait indispensable pour résoudre la question grecque. Au mois de septembre suivant, les trois cours signataires notifièrent à la Porte Totfre de leur médiation et lui proposèrent un armistice. Si, d'une façon quelconque, la Porte rendait cette offre inutile, les puissances alliées aviseraient à faire cesser un état de choses intolérable.

£n même temps, trois escadres furent dirigées vers la Grèce, une escadre anglaise commandée par l'amiral Codrington, une russe commandée par Tamiral Heiden, une française commandée par le contre-amiral de Rigny. D*autre part, la flotte égyptienne quittait Alexandrie pour porter des troupes à Ibrahim en Morée.

Le 23 septembre, l'escadre anglaise était devant Navarin ; la Hotte turque s'était retirée dans le port de cette Tille. La flotte égyptienne arrivait. Codrington fit connaître à l'amiral égyptien le point où en étaient les choses, lui laissant le choix d'entrer dans le port pour n'en plus sortir ou de retourner à Alexandrie. L'Égyptien préféra le premier parti. Le 22 arriva l'escadre française.

Le 25, les deux amiraux eurent une conférence avec Ibrahim et lui déclarèrent qu'en attendant la réponse de Gonstantinople à la note des trois puissances , ils avaient ordre d'établir un armistice de fait. Ibrahim répondit qu'il était sans instructions, sans pouvoirs pour négocier, mais qu'il allait en référer immédiatement au sultan, et promit de ne pas quitter Navarin avant d'avoir reçu une réponse.

Les amiraux, considérant cette déclaration conmie une suspension d'armes provisoire, se retirèrent dans des mouillages voisins, laissant deux bâtiments pour surveiller les mouvements de la flotte turco-égyptienne. Deux fois celle-ci tenta de faire sortir une partie de ses bâtiments, deux fois Codrington vint se placer en travers de leur route, et les fit rentrer à Navarin en menaçant de les couler bas. Les amiraux, apprenant aussi qu'Ibrahim dévastait la Morée, enlevait les femmes et les enfants, arrachait les arbres, ruinait le pays, lui enjoignirent de mettre fin à ses ravages. Celte injonction n'ayant pas été suivie d'effet, le 12 octobre, Rigny ordonna à tous les Français au service de Turquie ou d'Egypte de quitter ce service. Tous, un seul excepté, obéirent et se retirèrent sur un bâtiment autrichien.

L'escadre russe étant arrivée le 18, les trois amiraux tinrent

conseil à bord du vaisseau amiral anglais VAsia et décidèrent d'aller prendre position devant Navarin pour renouveler à Ibrahim les propositions qui étaient dans l'esprit du traité.

Godrington» le plus ancien en grade, prit le commandement des trois escadres. Le 20 octobre, vers midi, les escadres combinées se présentèrent devant l'entrée de Navarin, Codrington en tête sur VAsia, Rigny en tête de son escadre sur la Sirène, et l'escadre russe fermant la marche'.

La flotte turco-égyptienne était rangée en bataille sur une triple ligne demi- circulaire, suivant la courbe du port. Celui-ci était battu de tous côtés par les batteries de la ville. A deux heures et demie, les escadres avaient pris leur poste de combat. Quelques brûlots turcs étaient placés aux extrémités de la ligne turco-égyptienne; un canot du Daimouth (anglais) fut envoyé pour leur enjoindre de se placer plus loin. Un coup de feu tua l'enseigne qui conmiandait le canot. L'équipage riposte, les Turcs continuent de tirer. Le Daimouth se porte au secours de son canot et engage une fusillade afin de le protéger. Codrington envoie une embarcation à l'amiral turc pour l'inviter à faire cesser le feu ; le pilote anglais est tué d'un coup de iusil parti du navire ottoman.

Rigny, placé vergue à vergue avec le bâtiment égyptien rEmina, le hêle pour l'avertir que les Français ne tireront pas si les Égyp- • tiens ne tirent pas. VEsnina répond par un boulet qui tue un homme sur la Sirène, Rigny, indigné, foudroie m$nina.

Dès lors, le combat devient général ; les batteries du port s'allument et croisent leurs feux, qui atteignent surtout Tescadre russe. Un immense nuage de iumée enveloppe et couvre l'espace restreint où, pendant cinq heures, retentissent les éclats de l'artillerie tirant à bout portant. La flotte turco-égyptienne avait l'avantage du nombre en bâtiments et en canons ; les escadres européennes avaient la supériorité de la science.

La scène de dévastation était éclairée, de temps à autre, par l'explosion ou l'incendie d'un navire. A cinq heures du soir, la première Ugne turque n'existait plus ; à sept heures, il ne restait de toute la flotte ottomane que quelques bâtiments dérivant à la côte et se brûlant les uns les autres.

La marine turque perdit à Navarin 6,000 hommes, 3 vaisseaux de ligne, 16 frégates, 26 corvettes, 12 bricks, 5 brûlots; elle était anéantie.

L'escadre française eut 45 hommes tués et 117 blessés; elle ne

AÈGME DE CHARLES X. — 1827. 529

perdit aucun navire, mais les dommages matériels furent considérables.

La bataille de Navarin amena en Morée une expédition française qui trouvera place dans la suite de cette histoire.

§ VII. Affaire d'Algérie. — Navarin n'était pas le seul pomt de la Méditerranée où la France se trouvât en conflit avec la barbarie turque.

Au mois d'avril 1827, les Algériens avaient capturé un bâtiment appartenant aux États de 1 Église, mais naviguant sous pavillon français. La France demanda naturellement réparation de Finsulle faite à son pavillon. Tandis que notre consul général, M. Duval, exposait Taffaire au Dey, celui-ci, dans un mouvement de colère, le frappa de son chasse-mouches. Sur le refus que fit le Dey d'accorder aucune satisfaction, les relations diplomatiques furent rompues au mois de juin et le blocus fut mis devant Alger par le commandant Collet.

Dans la discussion du budget, quelques députés s'étonnant que le blocus n'eût pas amené au moins la prise d un navire de commerce, le ministère demanda des exphcations au commandant du blocu9, qui envoya sa réponse par un oificier fort au courant de tout ce qui concernait Alger, le capitaine de frégate Dupetit-Thouars. Les explications de cet officier établirent ces trois points : on n'a pas pris de navire de guerre parce qu'aucun n'a tenté de sor tir, pas de navire de commerce, parce qu'Alger n'a pas de commerce ; le blocus n'a rien produit parce qu'un blocus est inefiîcace pour réduire Alger. Interrogé plus explicitement sur ce dernier point, le capitaine Dupetit-Thouars répondit qu'une expédition par terre réussirait seule à réduire le Dey, et il démontra les moyens d'arriver à ce résultat. Le ministre de la guerre voulut entendre les mêmes explications, à la suite desquelles il proposa au roi l'envoi d'un corps de débarquement. Le roi inclinait vers cette résolution, mais M. de Yillèle, préoccupé alors de la question grecque, fit décider l'ajournement, en maintenant le blocus.

§ VIII. Lettrées, arts, sciences. — L'année 1827 vit paraître en France des œuvres différemment intéressantes, Y Histoire de la Révolution d^ Angleterre^ par M. Guizot, qui consacrait les loisirs que lui faisait la politique à des études d'histoire dont il n^'aurait jamais dû se détourner; YHistoire de la Philosophie, par Victor Cousin, et le Cromwell, drame de Victor Hugo, œuvre exclusivement littéraire et non disposée pour le théâtre, précédée d'une préface qui était V S8.

S30 MONAKCnifi CONSTITUTIONNELLE.

annoncée et fut reçue comme le manifeste et le programme de l'école romantique.

Le premier essai, en France, d'un chemin de fer, est fait à Saint- Etienne (Loire). Ce n*est encore qu'un chemin à rails où les voitures sont traînées par des chevaux. La locomotive à vapeur était connue, mais les ingénieurs déclaraient que les roues tourneraient sans pouvoir faire avancer le convoi. C'était une opinion toute théorique qui n'a pas tenu devant rexpérience.

Champollion, qui a déjà trouvé le secret de récriture hiéroglyphique des Égyptiens, en découvre et détermine l'alphabet.

L'industrie nationale se montre en progrès dans toutes les branches où elle s'exerce, par une brillante exposition aussi remarquée des étrangers que des Français.

§ IX. — Affaires extérieores. L'Espagne tombe de plus en plus dans l'anarchie. Le parti absolutiste, trouvant le roi trop faible, s'insurge en Catalogne et proclame roi don Carlos, frère de Ferdinand. Toutefois, l'insurrection est comprimée, du moins temporairement.

En Portugal, les miguélistes sont battus et rejetés en Espagne; don Pedro transfère la régence à don Miguel, à condition qu'il jure la Charte. Miguel quitte Vienne pour se rendre en Portugal.