CHAPITRE XI

«ssion d« 1836. — Crise ministérielle. — Alibaud. — Mort de Carrel. — Fêtes de Juillet.

§ I. Session de 1836. — La session de 1836 s'ouvrit le 29 décembre 1835. Elle débutait comme une idylle. Le roi disait : « J'espère que le moment est venu pour la France de recueillir les fruits de sa prudence et de son courage. Éclairés par le passé, profitons d'une expérience si chèrement acquise ; appliquons-nous à calmer les esprits, à perfectionner nos lois, à protéger, par de judicieuses mesures, tous les intérêts d'une nation qui, après tint d'orages, donne au monde civilisé le salutaire exemple d'une noble modération, seul gage des succès durables. Le soin de son repos, de sa liberté, de sa grandeur est mon premier devoir; son bonheur sera ma plus chère récompense. »

Le 51, M. Dupin, remontant au fauteuil de la présidence, disait aussi : « Si, dans les précédentes sessions, les agitations du dehors ont quelquefois réagi jusque dans cette enceinte, je n'en doute pas^ la paix profonde qui règne dans FÉtat étendra un jour sa salutaire influence. La lutte sera toute parlementaire ; elle sera digne ; \ef intérêts du pays seront noblement et librement débattus; les rivalités, s'il s'en élève, ne seront inspirées que par Tamour du bien public ; chacun voudra emporter chez soi le sentiment d'un devoir généreusement accompli. »

Aimables paroles, souhaits gracieux qu'inspirait le nouvel an ! Quel prince n'a rêvé de donner à ses sujets la liberté, la grandeur, le bonheur? quel président d'assemblée n*a rêvé les discussions courtoises, académiques, n'ayant en vue que le bleu général?

On venait de voter les lois de Septembre ; la veille même du discours royal, la pairie rendait son arrêt sur la dernière série des accusés d'Avril; en ce moment même, la même cour de justice achevait l'instruction du procès Fieschi, dont les débat? devaient, le mois suivant, inaugurer Tannée nouvelle, le milieu et la fin de cette année, si généreusement saluée» seront marquées par deux tentatives de régicide entre lesquelles se placera une tentative de renversement de la dynastie. Fieschi, Alibaud, Louis Bonaparte, Meunier, voilà les sinistres réalités qui répondront aux félicitations pastorales du roi et de Cupin.

§ II. Crise ministérjelle. — Le i 1 janvier, M. Humann, ministre des finances, exposant devant les députés le budget de 1837^ présentait comme inévitable, non pas à l'heure même, mais dans un avenir prochain, une conversion des rentes, analogue à celle qu'avait accomplie M. de Villèle. C'était là une idée personnelle à M. Humann, un projet qu'il caressait et espérait réaliser quelque jour. Il en avait parlé vaguement à ses collègues, sans les avoir jamais invités à en faire Pobjet d'une délibération commune. Qu'il eût, au cours d'une discussion, émis incidemment cette pensée, c'eut été sans inconvénient. Mais en l'introduisant ainsi, officiellement, dans un projet de loi, il engageait le cabinet sur une question grave qui n'avait pas été examinée.

Quand ses collègues lui témoignèrent leur surprise, M. flumann reconnut son imprudence et donna sa démission. Il lut remplacé par M. d'Argout.

Cependant , Tidée de conversion avait séduit une partie de la

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Chambre et une proposition fut déposée pour meltre le ministér«5 en demeure de prendre un engagement sur Tépoque où l'opération serait soumise à Fexamen de la Chambre. Le ministère combattit vivement cette proposition qui» dans la séance du 6 février, fut rejetée, mais seulement à deux Toix de majorité. Le ministère se relira tout entier.

Alors recommencèrent les intrigues de cour et les essais de Louis-Philigpe pour former un cabinet docile à ses inspirations, fi ne put y réussir et chargea M. Thiers du soin de composer un nouveau ministère. Ce a'était pas chose facile. La politique de résistance adoptée par le roi et pratiquée avec hauteur et arrogance avait rendu impossible Taceession au gouvernement, non pas seulement . de Topposition républicaine, ce qui était tout naturel, mais encore de Vopposition simplement constitutionnelle. Le roi ne pouvait plr>s faire de ces complètes évolutions, si fréquentes en Angleterre ; il lui fallait choisir entre des nuances dans un cercle trèsrestreint.

Le 22 février, le Moniteur enregistra la naissance du cabinet nouveau. M. Thiers était président du conseil et ministre des affaires étrangères ; M. Sauzet à la justice ; M. de Montalivet à Tintérieur ; M. Passy au commerce et travaux publics; M. Pelet (de la Lozère) à l'instruction publique. MM. Maison, Duperré, d*Ârgout restaient à la guerre, à la marine, aux finances.

La question de conversion des rentes fut aussitôt ajournée d'un commun accord, sur la promesse faite par le président du conseil qu'une loi serait présentée Tannée suivante, à moins de circonstances imprévues.

Quelle était la signification du nouveau cabinet! Dans la discussion d'un crédit pour fonds secrets, un député exprima l'espoir que « si le cabinet du il octobre prenait son point de départ dans un système de rigueur et de résistance, le cabinet nouveau prendrait le sien dans un système de modération et de conciliation, t

A quoi le ministre de la justice répondit : « Nous ne pouvons être ni le ministère du 13 mars, ni le ministère du il octobre ; nés d'autres cil constances, nous ne sommes et ne devons être que le ministère du 22 février. Et ces paroles ont leur portée. Elles vous annoncent que, quand l'administration nouvelle s'est formée, elle a dirigé son attention sur l'état des esprits, sur la politique à suivre. Le devoir du gouvernement, tel que nous le comprenons, est de rallier tous tes hommes honorables, à quelque parti qu'ils appartiennent, par

noxARcniE OB luiLiET. — 1836. 469

le spectacle de Tordre et de la prospérité de la France, en protégeant tous les droits et tous les intérêts. »

Cela rentrait dans les pastorales que Louis-iPhilippe et Dupin débitaient à l'ouverture de la session : quel gouyemement n'a eu ces belles illusions?

Le ministre de Tintérieur, en portant à la Chambre des pairs sa même loi de fonds secrets, demandait un vote de confiance et disait que • lui et ses collègues étaient décidés à rester fidèles aux principes qui, depuis six années, avaient dirigé la politique du gouvernement et rendu la tranquillité au pays, comme la force au pouvoir. 9

Gomment accorder les déclarations des deux ministres ?

§ m. ÂFFÂiRB Alibaud. — Le ministère du 22 février eut aussi sa tragédie. Le 25 juin, au moment où le roi, sortant, en voiture, des Tuileries, saluait le drapeau du poste de garde nationale, le canon d'une arme à feu se posa sur la portière de gauche, une détonation retentit et la voiture fut remplie de fumée. L'homme qui venait de tirer sur le roi se tenait immobile, ne cherchant ni à fuir ni à résister; il fut arrêté sur-le-champ. L'arme dont il s'était servi était une canne-fusil ; on trouva sur lui un poignard dont il déclara avoir eu le projet de se frapper. Il avoua qu'il avait eu l'intention de tuerie roi,enqui il voyait l'ennemi du peuple, l'auteur de ses malheurs et de ceux de la France, regrettant seulement de n'avoir pas réussi. 11 se nommait Louis Alibaud et était âgé de vingt-six ans. Né à Nîmes, de parents pauvres, il avait reçu cependant quelque instruction. Sa vie antérieure avait été honnête ; son langage, dans Tenquéle judiciaire, fut celui d'un fanatique, d'un sectaire ; il se disait républicain et faisait remonter la pensée de son crime à i'époque où Louis-Philippe «( avait fait massacrer les citoyens dans les rues de Lyon et au cloître Saint-Merri. Son règne, disait-il, est un règne de sang. » Il niait avoir eu aucun complice et l'instruction confirma ce point.

Renvoyé devant la Cour des pairs, Alibaud y comparut le 8 juillet« Son défenseur, M "Charles Ledru, essaya de démontrer que son client avait agi sous l'influence d'une aberration célébrale qui ne lui avait pas laissé la pleine conscience de ses actes. La Cour déclara l'accusé coupable et le condamna à la peine des parricides. Alibaud fut exécuté le 11 juillet. Il mourut en protestant de sou attachement à la république, de l'absence de toute complicité» et de la pureté de sa vie.

410 MONARCniE CONSllTUTIONKELLE.

Les adversaires du cabinet firent arme oontre lui de cet événement. C'était une injustice : il n'élait pas plus, il était moins peut-être en son pouvoir de prévenir un pareil crime qu'il n'avait été en celui de ses prédécesseurs de prévenir Tattenlat Fiesclii et qu*il ne devait être possible à ses successeurs d*empècher les autres attentats qui suivirent. La célébrité qu'une curiosité malsaine avait donnée à Fieschi put exciter une sinistre émulation. Dans cette même année 1856, deux trés-jeunes gens furent traduits aux assises de la Seine, dénoncés par des lettres qui leur attribuaient le projet d'assassiner le roi. Il fut établi, dans le débat pu blic, que les deux lettres avaient été écrites par eux-mêmes, afin de se donner un nom. Le jury dut les acquitter.

§ lY. Mort d'ârhand Gabrel. — Le 22 juillet, à la suite d'une polémique née d'un sujet qui n'eût pas dû amener une telle conséquence, un duel eut lieu, à Saint-Mandé, entre Armand Garrel et M. Emile de Girardin, rédacteur en chef de la Presse. Tous deux furent blessés, M. de Girardin assez légèrement, son adversaire très-grièvement, au flanc droit. Âpres quarante-huit heures de cruelles souffrances, Armand Garrel expira, le 24 juillet ; sa mort fit une sensation profonde, car le rédacteur en chef du National ne brillait pas seulement par un grand talent d'écrivain ; il était estimé, honoré de tous, pour son courage, pour la loyauté et l'élévation dr son caractère ; il commandait un respect sympathique, même à sa ennemis pohtiques. Aussj, un nombreux concours de citoyens, ap. partenant à toutes les opinions, se pressa, le 25, aux funérailles d* Carrel, qui eurent lieu à Saint-Mandé.

La mort de Garrel fut une grande perte pour le parti républicain. La république avait en assez grand, peut-être en trop grand nombre, des hommes résolus à risquer leur vie dans un coup de main, elle n'en avait pas assez qui, au même degré qu'Armand Carrel, la fissent respecter, estimer et fussent capables de lui attirer la confiance des esprits droits et intelligents.

§ y. Fêtes db Juiuet. — L'anniversaire de Juillet ne pouvait pas, cette année, ne pas rappeler le souvenir, encore si récent, du carnage de 1835. Le ministère reçut des avis lui signalant plusieurs projets contre l'existence du roi. Rien n'était assez précis pour autoriser des recherches sérieuses. Mais, l'année précédente aussi, on avait reçu de vagues indications et l'on en avait vu l'effrayante réalisation. Il n*y avait qu'un seul moyen de prévenir un nouveau crime, c'était que le roi ne passât pas la revue habituelle. Louis-Philippe

HONiRCniB DE JUILLET. — 1836. 471

8*y refusa (Tabord; il ne craignait pas le péril, il aimait à se rencontrer avec la garde nationale^ cette année, en outre, il devait inaugurer Tare de triomphe de l'Étoile, enfln terminé sous son règne. Cependant, devant les insistances des ministres, il dut faire fléchir sa propre volonté.

La revue n^eut pas lieu; Tinauguration du monument triomphal s'accompht en présence des ministres et d'une foule immense. Le gouvernement, modifiant un peu la pensée primitive qui n'avait destiné l'édifice qu'à rappeler la gloire de la grande armée victorieuse à Àusterlitz, le consacrait maintenant à la gloire de toutes les armées de la République et de l'Empire.