CHAPITRE Xin
Lois d'exception. — Dotations.— Ministère du 15 atriL — Mariage du duc d'Orléans, de la princesse Marie. — Dissolution, élections. — Maisons de jeu. — Algérie. — Arts, industrie. — Ettérieur. — Lettres et sciences.
§ I. 1837. Lois d'bxgeption. — C'est dans les premiers jours de 1837, le 18 janvier, que la Cour d'assises du Bas-Rhin acquitta les complices de l'affaire de Strasbourg, dont le principal coupable avait été soustrait à la vindicte légale. Le gouvernement n'accepta pas la leçon que lui donnait la justice du pays et, comme toujours, il chercha un expédient pour prévenir le retour d'un pareil échec. A cet effet, il présenta aux Chambres une loi en vertu de laquelle, lorsque des civils et des militaires seraient impliqués dans un même crime, comme c'était le cas à Strasbourg, les premiers seraient jugés par la justice civile, les seconds par la justice militaire. Jusque-là, en pareille circonstance, une seule juridiction connaissait des faits, et c'est le civil qui entraînait le militaire devant la juridiction de droit conunun. C'était le même juge qui prononçait sur des accusations identiques et la justice était la même pour tous les prévenus. Avec la loi nouvelle, il pouvait arriver que la qualification des crimes fût différente, selon le magistrat instructeur, et que les auteurs d'un même crime fussent punis différemment, ou encore que les uns fussent acquittés, les autres condanmés, suivant le tribunal oij ils auraient comparu. C'était le renversement de la jurisprudence consacrée.
La déportation, peine essentiellement politique, rarement appliquée, emportait nécessairement la résidence forcée en dehors du territoire continental de la France. Or, jusque-là, on n'avait conduit des dépoités qu'à Cayenne, ce qui, pour la plupart, équivalait
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à la condamnalion à mort. Un projet de loi, présenté en même temps que le précédent, affectait un coin de Tîle Bourbon au s^our ■ des déportés.
Enfin, un troisième projet, faisant revivre des articles du code pénal de Tempire, punissait la non-révélation des complots contre la personne du roi, c'est-à-dire établissait la délation obligatoire et légale. Ce fut, des trois, celui qui souleva la plus vive et la plus générale réprobation.
§ II. Dotations. — Aux lois de combat, le ministère eut le tort d'en associer une autre, de nature très-délicate, qui, seprésentan en telle compagnie, en fut tout d'abord compromise.
Le roi avait annoncé, dans le discours du trône, des lois concernant sa famille. Louis-Philippe avait beaucoup d'enfants ; sa grande fortune, divisée entre eux, ne devait pas donner à chacun l'opulence. S^exagérant encore leur pauvreté relative dans Tavenir, il disait parfois : « Mes enfants n'auront pas de pain. » Sous l'influence de cette crainte hyperbolique, il souhaitait vivement qu'une dotation leur fût attribuée sur les fonds ou sur le domaine de TÉtat, ce qui, d'ailleurs, n'avait rien que de très-conforme au régime monarchique.
Lorsque la fille aînée de Louîs-Philippe avait épousé le roi des Belges, il avait été stipulé qu'une dot d'un million serait demandée pour elle aux Chambres. Peut-être eût-il été plus digne que le roi prélevât cette somme sur sa liste civile ; toutefois, cela encore rentrait dans les us monarchiques.
Le ministère présenta donc une loi allouant cette dot, puis instituant une dotation pour le duc d'Orléans, héritier présomptif de la couronne, et, en vue de ce titre, exclu du partage que Louis-Philippe avait fait de sa fortune privée entre ses enfants avant d'accepter le trône ; une autre dotation était demandée pour le duc de Nemours, devenu majeur, ce qui faisait prévoir d'autres demandes pour les princes encore mineurs.
Le ministère fut fort étonné du mauvais accueil ique toutes ces lois rencontrèrent même parmi ses amis. Il s'attendait à un débat difficile, et il l'eut en effet; mais il croyait au succès final et ce fut un échec qu'il essuya. La loi de disjonction fut rejetée, le 7 mars, par la Chambre des députés.
§ III. Ministère du 15 avril. — Cette défaite amena la dissolution du cabinet. Après quelques semaines passées en essais inutiles de combinaisons, les membres qui représentaient le plus énergique-
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ment la résistance se retirèrent définitiyement, et BI. Mole resia chargé du soin de constituer un nouyeau cabinet qui apparut au Moniteur le 15 avril.
M. Mole conserva la présidence et les affaires étrangèreSi le général Bernard la guerre, M. Martin (du Nord) le commerce et l'agriculture, Tamiral Rosamel la marine ; mais la justice fut donnée à M. Barthe, l'intérieur à M. de Montalivet, les finances à M. Lacave- Laplagne, l'instruction publique à M. de Salvandy.
Ce cabinet s'annonçait comme un ministère de conciliation ; on savait que M. Mole désirait une amnistie. Les mesures de rigueur avaient été peu efficaces ; l'opinion, sans cesser de réprouver les attentats et les entreprises violentes, désirait une détente dans la marche du gouvernement. Le cabinet du 15 avril, qui en apportait Tespérance, fut donc bien accueilli.
11 ne retira pas les lois sur la déportation et la non-révélation, mais on n*en parla plus. La loi sur la dotation du duc de Nemours fut retirée; celles qui concernaient le duc d'Orléans et la reine des Belges furent votées le 22 avril.
Cependant, il resta de ces lois de dotation un retentissement fâcheux. Une fois de plus, l'opinion publique avait été appelée sur cette question d'argent, qui porte avec soi la déconsidération ; les discussions, les pamphlets qui en sortirent diminuèrent encore le prestige, déjà bien affaibli, de la royauté. C'était le droit et le rôle des républicains d'insister sur ce point; mais, encore une fois,, était-ce celui des gens qui voulaient une monarchie î
L'amnistie générale pour délits politiques, édictée le 8 mai, fut reçue avec satisfaction, par les uns comme mettant fin à de dures souffrances, par les autres comme faisant espérer l'apaisement des haines et des passions.
§ IV. Mariage du duc d^Orléans. — Quinze jours plus tard, le 30 mai, le duc d'Orléans épousa la princesse Hélène de Mecklembourg-Schwérin. Ce n'était pas une brillante alliance; les courtisans purent regretter et les légitimistes se réjouir que le prince royal n'eût trouvé femme dans aucune des grandes familles souveraines. Le public ne tenait guère à voir une Marie-Antoinette ou une Marie- Louise de plus ; il se laissa, d'ailleurs, gagner par la physionomie avenante de la jeune princesse, par la simplicité de ses manières, et il lui sut même gré de sa qualité de protestante, qui la mettait à Tabri des intrigues cléricales, auxquelles on soupçonnait la reine d'ôlre trop acressible.
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Malheureusement, les fêtes données à Toccasion de ce mariage furent assombries par une catastrophe analogue à celle qui marqua le mariage de Louis XYI avec Marie-Antoinette. La foule accumulée au champ de Mars, voulant sortir par une même grille, il y eut encombrement et plusieurs personnes périrent étouffées.
Un autre mariage eut lieu, en 1857, dans la famille royale. Le 17 octobre, le duc Alexandre de Wurtemberg épousa cette jeune princesse Marie, que ses goûts d*artiste avaient rendue populaire, et dont la statue de Jeanne d^Arc fera vivre le nom.
A ces satisfactions de famille vint se joindre pour Louis-Philippe le succès de la seconde expédition de Gonstantine, à laquelle participait un de ses fils, le duc de Nemours.
§ Y. DissoLunoH. Élections. — M. Mole ne tenait pas pour suffisante la majorité peu nombreuse et peu soUde qu'il trouvait à la Chambre. Dans Tespoir d'en faire arriver une plus assurée, il fit signer au roi, le 50 octobre, une ordonnance qui dissolvait la Chambre et convoquait les électeurs pour le 24 novembre.
Le ministère combattit vigoureusement toutes les candidatures hostiles ou douteuses ; il réussit à écarter un certain nombre d'amis du précédent cabinet, mais ceux-ci furent remplacés par des candidats nouveaux dont 4e ministère ne connaissait pas ou connaissait mal les dispositions.
L'ouverture des Chambres eut lieu, sans incident notable, le 13 décembre.
§ VL Maisons db jeu. — Avec l'année 1837 finit en France une industrie depuis longtemps attaquée par les moralistes, mais dont des considérations fiscales avaient prolongé Texistence. En vertu d'une loi votée par les deux Chambres, toutes les maisons de jeu furent fermées le 31 décembre.
§ Yll. Algérie. — Le 30 mai, Bugeaud, gouverneur delà province dOran, signa avec Abd-el-Kader, sur les bords de la Tafna, un traité par lequel le chef arabe reconnaissait la souveraineté de la France sur une partie de l'Algérie, dont le traité indiquait les limites. Ce traité, qui fut vivement critiqué comme attribuant à Abdel-Kader une importance trop grande, eut du moins l'avantage d'assurer la tranquillité de la province d'Oran, tandis qu'à l'autre extrémité allait recommencer une expédition contre Constantine.
Le général Danrémont, successeur de Clausel, avait fait comprendre au ministère la nécessité de celte nouvelle expédition pour relever l'autorité de la France auprès des Arabes.
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Cette fois le gouverncHr général obtint toutes les ressources intlispensables ; il put disposer de 20,000 hommes au lieu de 8,000, échelonner sur sa route, de Bone à Constantine, des camps destinés à protéger les communications de Tarmée avec Bone.
Le corps expéditionnaire, dont le duc de Nemours commandait favant-garde, parti de Bone le l" octobre, arriva le 6 devant Constantine.
La ville était défendue par environ 2,000 hommes, bien pourvue d'artillerie et de munitions. Achmet, bey de Constantine, se tenait hors de la ville avec 8,000 cavaliers.
Les travaux de siège durèrent du 7 au 12, contrariés pendant plusieurs jours, d'abord par une violente tempête, puis par de grandes pluies.
Le 12, tandis que le général Danrémont, accompagné du duc de Nemours, prenait des dispositions pour l'assaut, il fut tué par un boulet de canon. Il fut aussitôt remplacé parle plus ancien en grade, le général Yalée.
Le 15, Tassaut fut donné; la ville fut prise de vive force après une défense désespérée. La population s'était enfuie, épouvantée par les atrocités qu'avaient commises dans le premier moment nos auxiliaires indigènes. Une proclamation du général Valée la rappela dans ses foyers ; des ordres sévères furent donnés pour garantir la sécurité des habitants. Les autorités locales furent maintenues.
Cette expédition coûta à Tarmée 14 officiers, 86 sous-offîciers ou soldats tués, 38 officiers et 106 soldats blessés; il y eut, en outre, 55 morts par suite de fatigues.
Parmi les officiers morts se trouvaient le colonel Combes, blessé mortellement à l'assaut, et le général Perregaux, qui, blessé près de Danrémont, mourut sur le navire qui le ramenait en France.
L'armée rentra à Bone le 5 novembre, laissant une garnison de 2,500 hommes à Constantine.
Le corps de Danrémont, rapporté en France, fut enterré aux Invalides.
§ VIII. Arts. Lettres. Industrie.— Le H juin, Louis-Philippe inaugure le musée qu'il a créé dans le palais de Versailles, pour sauver cel édifice du dépérissement où il était abandonné depuis longues années. Ce musée, dédié à toutes les gloires de la France, en tous les temps et en tous les genres, se compose d'un très-grand nombre de tableaux et de statues représentant soit les événements, soit les personnages célèbres de toutes les époques de notre liis-
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loire. Toutes ces œuvres ne sont pas d'égale valeur ^ la réunion dans un seul monument n*en constitue pas moins une colléetion précieuse et curieuse qui honore la mémoire du roi de
Victor Hugo publie les Voix intérieure$. Frédéric Soulié remet à la mode, avec les Mémoires du diable, les romans de longue haleine. 11 aura des imitateurs.
Mort du poète russe Poutschkine, tué en duel. Le 26 août, ouverture du chemin de fer de Paris à Saint-Germain. On croira difficilement que les entrepreneurs de cette voie aif nt osé faire des places de troisième classe consistant en wagons tout à fait découverts, où le public n'avait aucun abri contre les intempéries. Ces wagons, appelés vulgairement tombereaux, ont duré trop longtemps pour Thonneur de la civilisation et de Phumanité ; ils ont disparu, pour devenir la troisième classe.
Diverses lois votées en 1837 ont ordonné la construction de plusieurs chemins de fer.
Thomas Spencer, en Angleterre, et le docteur Jacobi, à Dorpa (Russie), découvrent simultanément la galvanoplastie.
§ IX. Extérieur. — En Allemagne, le duc de Cumberland, devenu roi de Hanovre (20 juin), abolit la Constitution de 1835 et destitue sept professeurs qui ont protesté contre ce coup d'État.
Le roi de Prusse fait arrêter Tarchevêque de Cologne (20 novembre), qui refuse de célébrer les mariages mixtes, c'est-à-dire entre catholiques et protestants.
En Angleterre, Guillaume IV meurt le 20 juin, laissant la couronne à sa nièce, la jeune princesse Victoria, âgée de dix-huit ans. L'Angleterre est affligée d'une crise commerciale qui arrête :ous les travaux et cause mie grande misère.
En Espagne, les carlistes, devenus plus redoutables, tentent de marcher sur Madrid et sont repoussés en Biscaye; ils tiennent encore TAragon, Valence et la Catalogne. Les séditions militaires se succèdent, renversant presque périodiquement les ministères.
Le choléra fait une violente invasion en Sicile. Là aussi, la population croit aux empoisonnements et se livre à des actes de fureur. Une révolte éclate sur plusieurs points; elle est noyée dans le sang et la Sicile est dépouillée de sa représentation nationale.
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En Portugal, le gouvernement est attaqué à la fois par îba parti- Bans de la Charte de don Pedro et les miguélistes. Les premiers sont battus; les miguélistes restent en armes.
En Russie, Nicolas change les divisions administratives de la Pologne et s'efforce d'introduire dans ce pays la religion grécorusse.
