CHAPITRE XV

Session de 1839. — Mort de la princesse Marie. — L'adresse. — IHssolution, élections. — 12 et 15 mai, — Question d'Orient. — Algérie. — Lettres sciences, industrie. '

§ I. Session de 1839, — Le 17 décembre eut lieu l'ouverture de la session législative de 1839.

Le roi, dans son discours, avait fait, de nouveau, appel aux sentiments de concorde et d'union : « N'oublions pas, disait-il, que là est notre force. Puisse cet accord devenir de jour en jour plus complet et plus inaltérablel Puisse le jeu de nos institutions, libre et régulier tout à la fois, prouver au monde que la monarchie constitutionnelle peut réunir aux bienfaits de la liberté la stabilité qui fait la force des États ! »

Jamais appel ne s'adressa à des hommes plus décidés à ne pas s'y rendre.

Au scrutin pour la présidence, M. Dupîn, candidat du ministère, ne remporta que de cinq itoix sur M. Hippolyte Passy, candidat de la coaliliofi. Dans la commission de l'adresse, les coalises firent

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entrer six des leurs tandis que le ministère n'y put faire passer que ^'-^ trois des siens.

I N^ § II. Mort de là princesse Marie. — La duchesse de Wurtemberg, celle qui était restée et restera pour la France la princesse Marie, atteinte d'une affection de poitrine, était allée, pendant l'hiver, chercher à Nice une température plus douce; elle y trouva la mort, le 2 janvier 1839. Le corps de la jeune fenmie fut rapporté eu îrance pour être déposé dans la sépulture de la famille d'Orléans, au château de Dreux. Louis-Philippe voulut conduire le deuil, subbsant la plus cruelle douleur que puisse avoir à supporter le cœur d'un homme : suivre le cercueil de son enfant.

Cette mort produisit une impression générale de tristesse ; ceu^ qui n'auraient peut-être pas eu de regrets pour la fille du roi en eurent pour la jeune artiste.

§ III. L'adresse. — La discussion de l'adresse fut le champ de bataille où la coalition attaqua le ministère. Les six commissaires de la coalition avaient çédigé le projet d'adresse, sans consulter leurs trois collègues, qui n'eurent qu'à s'incliner.

Devant l'assemblée, le combat fut âpre, dur, acharné. Le duel fut surtout entre MM. Guizot et Mole, le premier, hautain, cruel, implacable ; le second, froid, amer, dédaigneux. Un seul trait suffira à montrer le ton de la lutte. M. Guizot accusait son adversaire d'être un courtisan et lui appliquait ce mot de Tacite : Omnia servi- Hier prodominatione (Tout faire servilement pour dominer). De son banc, M. MoIé jeta à M. Guizot cette cruelle interruption : « Monsieur, ce n'est pas des courtisans que Tacite parlait, c'était des m ambitieux, »

Le projet d'adresse fut disputé pied à pied, le ministère opposant un amendement à chacun des paragraphes où il était attaqué; chaque paragraphe ainsi atténué ou transformé, passait avec une faible majorité. L'adresse entière, ayant perdu tout son fiel, fut votée par 241 voix contre 208. Le débat avait duré douze jours.

C'était une victoire, mais une de ces victoires dont on meurt. Le ministère en mourut, en effet : le jour même, M. Mole, remit au roi la démission du cabinet.

§ IV. Dissolution. Ëlegtions.— Avant de se retirer définitivement, M. Mole avait obtenu du roi ia dissolution de la Chambre et la convocation des collèges électoraux (31 janvier).

Sur cet autre terrain, il se trouva, de nouveau, en face des coalisés. Le ministère mit en œuvre tous les moyens de pression ad-

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mislratWe, mais ses adversaires étaient puissamment organisés et ils ne dissimulaient pas aux fonctionnaires que trop de zèle en faveur du ministère présent serait puni par le ministère prochain. Les élections furent défavorables au cabinet Mole, dont la retraite devint alors irrévocable.

La victoire fut mortelle aussi aux vainqueurs. Quand il s'agit de partager le pouvoir conquis, toutes les prétentions, toutes les répugnances un instant écartées reparurent; on ne parvint pas à s'entendre, et le roi dut, après des intrigues et des combinaisons prolongées pendant un mois, constituer un ministère provisoire, n'ayant pas de couleur politique et chargé seulement d'expédier les affaire courantes et de ne pas laisser les services en souffrance (31 mars). Ce fut là le châtiment de cette immorale coalition de doctrines contraires.

§ Y. Émeute des 12 et 15 lui. — Un événement tout à fait imprévu mit fin à cette situation anomale.

Une société secrète, dite des Saisons, dirigée par Armand Barbés, Martin Bernard et Auguste Blanquj, prit les armes, le dimanche 12 mai, dans l'aprèsHnidi. Barbés alla attaquer le poste du Palais de justice, dont le chet, le lieutenant Drouineau, fut tué, puis se porta sur la préfecture de police, d'où il fut repoussé, et, de là, se rendit à l'Hôtel de Ville, où il désarma le poste, peu nombreux, de la garde nationale. D'autres groupes d'insui^és se répandirent dans les quartiers Saint-Denis et Saint-Martin, élevant partout des barricades.

L'autorité, prise à Timproviste, se remit bientôt et adopta des mesures vigoureuses qui eurent promptement raison de la révolte. Le soir même, les insurgés étaient battus sur tous les points; ceux . qui essayèrent de reprendre la lutte, le lendemain, ne tinrent guère.

Barbés, Martin Bernard, et 17 autres prisonniers comparurent le 27 juin devant la Cour des pairs. Le meurtre du lieutenant Drouineau était la charge la plus grave relevée contre Barbés, car cet officier avait été tué d'un coup de feu tiré avant tout combat. Barbés protesta énergiquement contre cette imputation, sans pouvoir ou vouloir indiquer le coupable. On sait maintenant qu'il le connaissait et ne voulut pas le dénoncer.

Le 12 juillet. Barbes fut condamné à mort ; Martin Bernard à la déportation, l'accusé Mialon aux travaux forcés à perpétuité, les autres de cinq à quinze ans de détention, ou de deux à cinq ans d'emprisonnement. Quatre furent acquittés.

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Barbes était connu pour sa loyauté; ceux même qui repoussaient le plus ses opinions rendaient hommage à son caractère chevaleresque. La condamnation portée contre lui émut douloureusement l'opinion. Des démarches, pour obtenir une commutation de peine furent faites auprès du roi; Victor Hugo lui adressa ces vers :

Par votre ange envolée ainsi qu'une colombe ! Par ce royal enfant, dout et frêle roseau! Grâce encore une fois! grâce au nom de la tombe I Grâce au nom du bercean !

Louis-Philippe, toujours prêt à écarter la peine de mort, y substitua la déportation, que Barbes subit au mont Saint-Mîchel.

Blanqui, arrêté un peu plus tard, fut condamné à la même peine que Barbes et obtint même commutation.

Cette émeute fit cesser soudainement toutes les complications ministérielles. Le 12 mai fut nommé un nouveau ministère composé du maréchal Soult aux affaires étrangères avec la présidence du conseil; MM. Teste à la justice; le général Schneider à la guerre; Duperré à la marine ; Duchâ(el à l'intérieur ; Cunin-Gridaine au commerce; Dufaure aux travaux publics; Passy aux finances; Villemain à Tinstruction pubUque.

Encore une fois, les chefs de la coalition étaient mis de côté.

§ VI. QuEsnoN d'Orient. — Dès son avènement, le ministère du 12 mai se trouva aux prises avec une des plus graves difficultés de la politique européenne, la question d'Orient.

Cette question, qui a pris et pourra prendre encore différentes formes, s'agitait alors entre Constantinople et Alexandrie, entre le sultan Mahmoud et le pacha d'Egypte Méhémet Ali. Le traité de Kutayeh, conclu en 1833 à la suite de la bataille de Koniah, gagnée par Ibrahim sur les troupes impériales, assurait la possession de la Syrie à Méhémet. Le sultan n'avait consenti à ce traité qu'à contrecœur et ne songeait qu'à s'en affranchir.

En 1859, jugeant le moment opportun, il envoya à son général Hafîz Pacha, l'ordre de reprendre les hostilités. L'ordre fut exécuté, les Turcs passèrent l'Euphrate, envahirent les possessions égyptiennes et y brûlèrent des villages. A cette nouvelle, Méhémet fit appel aux puissances européennes, déclarant que si les troupes turques repassaient l'Euphrate, les troupes égyptiennes feraient un mouvement rétrograde et que, si Fhérédité delà Syrie lui était ac-

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cordée, il rappellerait Ibrahim avec une partie de son armée et en trerait en arrangement pour une paix déûnilive. Mais rien ne vint suspendre la marche des Turcs et bientôt les deux armées se trouvèrent en présence.

Cependant, le maréchal Soult avait expédié deux de ses aides de camp pour empêcher le conflit d'éclater. Ces officiers n'arrivèrent que pour constater la victoire dlbrahim. Le 24 juin, l'armée turque avait été anéantie près du village de Nézib; encore une fois la route de Constantinople était ouverte à Ibrahim.

Mahmoud n'apprit pas le désastre de son armée; il mourut le 30 juin, avant que la nouvelle en fût arrivée à Constantinople. Il laissait le trône à son fils Abdul Medjid, âgé de 16 ans. Cet événement donnait une influence dominante au grand vizir Khosrew- Pacha. Le commandant de la flotte ottomane, Ahmet-Feti-Pacha, ennemi de Khosrew et en redoutant la haine, quitta les Dardanelles avec toute la flotte et la conduisit à Alexandrie, où il la livra au vice-roi.

Dès que la nouvelle de la reprise des hostilités était parvenue à Paris, le ministère avait demandé aux Chambres un crédit de dix millions pour augmenter les armements maritimes en vue des éventualités d'une lutte en Orient ; ce crédit fut alloué, après une vive discussion où, chacune des solutions possibles de la question d'Orient fut examinée et trouva des défenseurs, et après un discours où le rapporteur de la commission, Théodore Joufïroy, disait en terminant : • Une responsabilité immense est imposée au cabinet. Eu recevant de la Chambre les dix millions qu'il est venu lui demander, il contracte l'engagement de faire remplir à la France, dans les événements de l'Orient, un rôle digne d'elle, un rôle qui ne la laisse pas tomber de la position élevée qu'elle occupe en Europe. C'est 'à une tâche grande et difficile : le cabinet doit en sentir toute l'étendue et tout le poids. »

La Chambre donnait ce solennel avertissement presque à l'heure où le canon retentissait dans la plaine de Nézib. L'aide de camp du maréchal Soult arrivait trop tard, pour que Tordre qu'il apportait d'Alexandrie à Ibrahim, de ne pas combattre, pût être exécuté ; toutefois, Ibrahim s'arrêta, une seconde fois, en frémissant. Lî lutte entrait dans le domaine de la diplomatie et il ne fut pas donné au cabinet du 12 mai de la résoudre. Il la légua, compliquée et périlleuse, au ministère qui devait lui succéder.

Le 6 août, la session législative fut close. Le cabinet du 18 mai

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put achever en paix Tannée 1839. Le 23 décembre s'ouvrit la session de 1840.

§ Vn. Algérie. — Pendant les premiers mois de 1839, TAlgérie, placée sous le commandement du maréchal Yalée, fut relativement tranquille. Le maréchal s'occupa d'organiser Tadministration de la province de Constantine.

Abd-el-Kader songeait à tirer parti du traité de la Tafna, qui l'avait reconnu comme souverain. Durant tout le cours de Tannée, il commitdes actes d'hostilité qu'il dissimulait en interprétant certaines obscurités du traité sur la délimitation «ntre le territoire français et le sien. Au mois de novembre, il jeta tout à fait le masque et proclama la guerre sainte. Le gouvernement français envoya des renforts qui élevèrent le chiffre de Tarmée d'Afrique à 60,000 hommes.

A la fin d'octobre, une expédition, commandée par le duc d'Orléans, était allée reconnaître le territoire de la province de Constantine au delà du Biban, en franchissant de dangereux défilés appelés les Portes de fer y parce qu'ils sont formés de passages fort étroits à travers des masses rocheuses de couleur rougeâtre. L'expédition, qui n'eut pas d'ennemis à combattre, poursuivit sa roule jusqu'à Alger.

§ VIII. Lettres, Sc!E^cE, Industrie. — A la fin de 1838 et au commencement de 1839, la librairie Didot fit paraître les premiers volumes de sa belle collection des Classiques grecs, avec traduction latine. — En 1839, Gérard de Nerval fit jouer son drame de Léo Burckart. — Lamartine fait ses adieux à la poésie dans les Recueillements poétiques. — Mademoiselle Rachel débute (12 juin) à la Comédie-Française.

Une importante découverte scientifique fut faite en 1839, c'est celle de la photographie, due aux recherches combinées de MM. Daguerre et Kiepce. Pour la faire entrer immédiatement dans le domaine public, les Chambres en acquirent la propriété au moyen d'une rente annuelle pour chacun des deux inventeurs. Depuis, le procédé a été bien perfectionné et la photographie a reçu bien des applications différentes.

Le 4 mai, fut ouverte, à Paris, une Exposition des produits de ïindustrie nationale, dont la richesse prouva que les crises politiques les plus graves n'arrêtaient pas le progrès dans toutes les branches de l'industrie française.

Le 2 août, eut lieu Tinauguration du chemin de fer de Paris à

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Versailles (rive droite). C'était le second chemin de fer ayant son point de départ à Paris.

A Tannée 1859 appartient aussi un premier essai de réforme pénitentiaire par la fondation de la colonie de Mettray, destinée à recevoir de jeunes détenus, qui y sont instruits aux travaux de l'agriculture.