CHAPITRE XVII

Changement de ministère. — Traité de 1841. — Funérailles de Napoléon, — Algérie. — Extérieur.

§ I. Changement de ministère. — Le 20 octobre, le cabinet soumit au roi un projet de discours d'ouverture des Chambres qui commençait par les paragraphes suivants :

« En vous réunissant aujourd'hui, j'ai devancé l'époque ordinaire de la convocation des Chambres. Vous apprécierez la gravité des circonstance qui ont dicté à mon gouvernement cette détermination.

f Au moment où finissait la dernière session, un traité a été signé entre la Porte ottomane, TAngleterre, l'Autriche, la Prusse, la Russie, pour régler le différend survenu entre le sultan et le vice-roi d'Egypte.

«c Cet acte important, accompli sans la participation de U France, et dans les vues d'une politique à laquelle elle n*a point adhéré, pouvait, dans Texéculion, amener de dangereuses conséquences. La France devait les prévoir et se montrer disposée à faire face à tous les événements. Mon gouvernement a pris, sous sa responsabilité, toutes les mesures qu'autorisaient les lois et que près crivait la situation nouvelle.

f La France, qui continue à souhaiter sincèrement la paix, demeure fidèle à la politique que vous avez plus d'une fois appuyée par d'éclatants suffrages. Jalouse d'assurer l'indépendance et Tintégrité de l'empire ottoman, elle les croit conciliables avec Texistence du vice-roi d'Egypte, devenu lui-même un des éléments

502 MONARCHIE GOTtSTlTUTIOKNELLE.

nécessaires de k force de cet empire. C'est en ménageant tous les droits, en respectant tous les intérêts, qu'on peut jeter en Orient les bases d'un arrangement durable.

f Mais les événements qui se pressent pourraient amener des modifications plus graves. Les mesures prises jusqu'ici par mon gouvernement pourraient ne pas suffire. 11 importe donc de les compléter par des mesures nouvelles pour lesquelles le concours des deux Chambres est nécessaire. Elles penseront, comme moi, que la France, qui n'a pas été la première à livrer le repos du monde à la fortune des armes, doit se tenir prête à agir le jour où elle croirait l'équilibre européen sérieusement menacé. »

Le projet finissait ainsi : « J'aime à compter plus que jamais sur votre patriotique concours. Vous voulez, comme moi, que la France soit forte et grande, aucun sacrifice ne vous coûterait pour lui conserver dans ce monde le rang qui lui appartient. Elle n'en veut pas déchoir. La France est fortement attachée à la paix, mais elle ne l'achèterait pas d un prix indigne d'elle, et votre roi, qui a mis sa gloire à la conserver au monde, veut laisser intact à son fils ce dépôt sacré d'indépendance et d'honneur national que la Révolution française a mis dans ses mains. »

Louis Philippe ne voulut ni accepter ni indiquer aussi nettement la perspective de la guerre ; il refusa donc le projet de discours et le ministère se retira.

M. Guizot, ambassadeur de France en Angleterre, avait demandé et obtenu un congé pour venir assister aux premières séances de la Chambre. M. Thiers et le roi lui écrivirent de hâter son retour, car il devait entrer dans le cabinet à former. 11 arriva à Paris le 26, et, le 29, le nouveau ministère était constitué. La présidence nominale, sinon réelle, fut donnée au maréchal Soult, qui prit le portefeuille de la guerre; M. Guizot, chef réel du cabinet, eut les affaires étrangères; M. Martin (du Nord), la justice; Tamiral Duperré, la marine; M. Duchâtel, l'intérieur; M. Humann, les finances; M. Cunin-Gridaine, le commerce ; M. Teste, les travaux publics ; M. Villemain, l'instruction publique.

C'était un ministère de combat, contre l'mtérieur, mais non contre l'extérieur. L'opinion publique en jugea ainsi; elle alla même trop loin, le qualifia « ministère de l'étranger » , et accusa M. Guizot d'avoir contre-carré à Londres la politique de M. Thiers. L'accusation était injuste : M. Guizot avait suivi scrupuleusement les instructions de son chef hiérarchitiuec mais '\ avait peut-êtro

HONARCHIB DE JUILLBT. — 4840. 50$

Crop laissé voir que Tambassadeur ne partageait pas les vues du ministre.

Le discours du trône confirma le double caractère du nouveau cabinet : il exprima Tespoir que la paix de l'Europe ne serait pas troublée, et annonça la résolution de réprimer les passions anarchiques avec les lois existantes, c'est-à-dire les lois de Septembre. La presse libérale accueillit fort mal ce programme politique.

Le projet d'adresse fut lu le 23 novembre. Il semblait ne poser, pour cas de guerre, que celui où le territoire serait menacé. Cette phrase souleva de .vives protestations.

La discussion, ouverte le 25, porta presque tout entière sur les affaires d'Orient. M. Thiers essaya de justifier sa conduite, puis attaqua le ministère du 29 octobre, qui, disait-il, pouvait bien annoncer le maintien de la paix, car il était venu pour la subir à tout prix.

M. Guizot répliqua que si le ministère du 1*' mars fût resté au pouvoir, c'est la guerre qui eût été certaine. Prenant à son tour le ton agressif, il s'écria : « De quel droit nous accusez-vous de vouloir la paix à tout prix ?... Quel droit avez-vous pour vous croire plus patriotes que d'autres? N'avez-vous pas tous été...?

« — Nous n'avons pas été à Gand, cria, de sa place, un des députés les plus obcurs de la gauche, M. Taschereau.

a — Oui, reprit M. Guizot, j'ai été à Gand ; oui, j'y ai été, non le lendemain du 20 mars, non à la suite de Louis XVIII, non. comme émigré, non pour quitter mon pays. Le lendemain du 20 mars, je suis retourné à la Sorbonne, àma vied>scure, littéraire; je l'ai acquise paisiblement ; je suis rentré dans la condition d'un simple citoyen soumis aux lois et au sort de son pays. » Puis, M. Guizot raconta qu'à la fin de mai, tout espoir de paix étant perdu, il se rendit à Gand pour donner des conseils à Louis XYIII, pour l'engager à rester ou à rentrer dans les voies constitutionnelles.

M. Guizot oubliait qu'après le 20 mars, il avait signé Taete additionnel et avait conservé ses fonctions au ministre de rintérieur jusqu'au moment où il en fut relevé par Garnot. C'est alors qu'il jugea ses conseils utiles à Louis XYIII.

Accusé par M. Thiers de ne l'avoir pas instruit de ce qui se préparait, M. Guizot répondit qu'il avait dit tout ce qu'il savait, mais n'avait pu savoir ce qu'on lui avait caché. C'était juste; mais si la loyauté de l'ambassadeur était sauve, son habileté restait singulièrement compromise.

Après des débats prolongés pendant plusieurs jours, la Chambre vota l'adresse, où un amendement avait fait introduire cette phrase hardie : « La France veillera au maintien de Téquilibro européen et ne souffrira pas qu'il y soit porté atteinte. » Mais M. Guizol veillait à ce que la paix fût maintenue t partout et toujours », et ce fut lui qui l'emporta.

§ II. Trahé de iwi. — En signant le traité du 15 juillet, l'Angleterre avait compté que la France ne bougerait pas. Avait-elle cru que la France accéderait au traité conclu ou que, tout au moins, elle le subirait sans même gronder? Toujours es{-il que la France, isolée et mécontente, inquiétait ceux qui avaient cru pouvoir se passer d'elle. Sauf la Russie, qui avait atteint son but, les trois autres puissances n'auraient pas demandé mieux que de trouver un moyen d'offrir à la France une rentrée convenable; on le cherchait, et peut-être l'eût-on trouvé, si la diplomatie qui avait préparé le traité eût été chargée de l'exécution. Mais cette tâche avait été remise aux hommes de guerre, ils l'avaient commencée et la poursuivirent.

Beyrouth avait été bombardé et occupé ; Saint-Jean-d'Acre, attaqué le 29 octobre, se rend le 4 novembre ; l'émir Béchir, allié de Méhémet-AIi dans le Liban, abandonne la cause du pacha, va trouver les Anglais pour faire sa soumission, est par eux retenu prisonnier et déporté à Malte. Toute la Syrie est enlevée au vice-roi d'Egypte. L'amiral Stopford se porte, avec toute sa flotte devant Alexandrie. Méhémet semble d'abord disposé à résister et à laisser brûler Alexandrie; mais, sur les conseils de Charles Napier, il conclut avec cet officier une convention provisoire par laquelle il renonce à la Syrie, aux villes arabes, s'engage à rendre la flotte turque, sous la condition que TÉgypte lui sera laissée héréditairement (27 décembre).

Cette convention causa une violente colère à Constantinople ; la Porte voulut la considérer comme nulle, parce que Napier n'avait pas de pouvoir pour traiter. Mais à Londres, malgré cette irrégularité, la convention fut pleinement approuvée. On avait déjà assez de la guerre. Méhémet, même après la Syrie réduite, même après Alexandrie brûlée et prise, eût été encore assez redoutable pour se jeter dans quelque aventure capable de rompre la paix européenne. On trouva que la poudre avait assez parlé, on lui imposa silence, et l'on rendit l'affaire aux mains prudentes et mélicu* leuses de la diplomatie.

Elle y mit le temps. La Porte qui, après la bataille de Nézib, Après la défection de sa flotte, s'était trouvée heureuse d'offrir à Méhémet à peu près tout ce qu'il désirait, fîère maintenant des victoires remportées par d'autres, montrait des exigences inadmissibles. 11 fallut presque la menacer de la laisser seule en face de Méhémet pour la décider à se contenter de conditions raisonnables. Méhémet eut l'habileté, une fois sa soumission résolue, de se prêter loyalement à toutes les conséquences.

Enfin, au bout d'un an, un traité signé à Londres, le i 0 juillet 1 841 , entre les signataires du traité de 1840, déclara celui-ci accompli et désormais sans objet. Un autre traité, en date du 13, fut signé par les cinq puissances pour interdire l'entrée des détroits des Dardanelles à tous vaisseaux de guerre n'ayant pas obtenu du sultan l'autorisation d'y pénétrer. Ce fut la rentrée de la France dans le concert européen.

Ce traité de 1841 faisait cesser le protectorat exclusif de la Russie en Turquie et constituait l'Europe arbitre de la question d'Orient.

Ainsi se trouva close, pour le moment, cette question toujours pendante. La France s'était prise pour Méhémet-Ali d'une passion que l'état réel des choses ne justifiait pas. La civilisation de l'Egypte n'était que superficielle, la grandeur et la puissance du viceroi n'étaient qu'apparentes et factices : la France n'avait là ni une de ces hautes questions d'honneur, ni un de ces grands intérêts positifs qui commandent à une nation de se jeter dans une guerre comme eût été celle de 1840. L'Angleterre, l'Autriche, la Russie y avaient des intérêts plus directs : cependant eussentelles risqué même la menace de la guerre si elles eussent été sûres que la gouvernement de la France acceptât le défi ? 11 est permis de croire qu'elles n'eussent pas poussé les choses jusqu'au bout. tSe dont le ministère Guizot et le roi Louis-Phihppe méritent d'être blâmés, c'est moins de ne pas avoir fait la guerre que d'avoir donné aux puissances étrangères la triste idée que le gouvernement de la France reculerait à l'aspect de quatre épées nues. La France de 1840 n'en était pas là.

§ UI. FuNÉRAaLES DE Napolégn. — Pendant que ces événemeii^ se passaient en Europe, le prince de Join ville accomplissait la mission qu'il avait reçue d'aller chercher à Sainte-Hélène e* '^o rapporter en France les restes de Napoléon. La Belle-Poule avait offectué sans accident la traversée de France à Sainte-Hélène. Le

566 llONATlCniE CONSTITUTIONNELLE.

15 octobre eut lieu l'exhumation du cercueil. Le corps fut trouvé presque complètement intact et, Fidentité constatée le même jour, il fut renfermé dans un quadruple cercueil et déposé sur le pont de la frégate, d'où, le lendemain, on le descendit dans la chambre ardente disposée à cet effet.

Le 18 octobre, la Belle-Poule et la Favorite, qui Tescorlait, quittèrent Sainte-Hélène. On apprit, en route, les difficultés suscitées par le traité du 15 juillet et les éyentualités de guerre avec l'Angleiterre. Le prince de Joinville déclara que, s*il était attaqué, il ferait «auter son bâtiment, résolution à laquelle applaudit Téquipage.

Le 29 novembre les deux navires arrivèrent à Cherbourg. Le 8 décembre, le cercueil impérial fut transbordé sur le vapeur la Normandie f qui se rendit au Havre, pour remonter la Seine jusqu'à Gowrbevoie, où elle arriva le 14.

La cérémonie des funérailles solennelles était fixée au 15 décembre. Toute la garde nationale de Paris et de sa banlieue, toutes les garnisons de la capitale et des environs étaient convoquées pour assister à la marche du convoi qui devait se rendre de Courbevoie aux Invalides.

Malgré un des froids les plus vifs que Ton ait ressentis à Paris, une muititade innombrable se pressait aux maisons et sur les contre-allées du long parcours que devait suivre le cortège. Un grand nombre d'ancieiis soldats de Tempire s'étaient fait faire les uniformes da temps «t suivaient le convoi, présentant un spectacle pitts bizarre qu'imposant. Le prince de Joinville marchait en avant dtï char funèbre, aux deux côtés duquel se tenaient des marins de la BeUe-Poule.

Arrivé aux Invalides, le prince fit au roi la remise du cercueil. Un service funâwe fut célébré dans l'église de l'hôtel, par l'archevêque de Psoris, devant une assistance officielle où se trouvaient les ministres, dont l'un s'était vanté, sous la Restauration, d'avoir trahi Napoléon, et dont un autre avait quitté la France après le 20 mars pour àHer retrouver Louis XVfll à Gand.

Le cercueil de Napoléon fut déposé dans une chapelle de Téglise, en attendant la construction du caveau ftméraire qui devait être sa d^grnière demeure. L'attente dura plus de dix ans.

Dans le courant de novembre, une partie du midi de la France, Lyon et plusieurs autres villes eurent beaucoup à souffrir de grandes et soudaines inondations qui ravagèrent les campagnes.

Le 9 noTcmbre, la duchesse d'Orléans donna le jorn* à un second

HONÂRGHIE. DE JUILLET. ~ 1840. 507

fils, qui reçut le titre de duc de Chartres, que son père avait porté sous la Restauration.

Le ministère présenta une loi pour régler la durée du travail des enfants dans les manufactures. La loi était encore incomplète. On Fa remaniée depuis, en Taméliorant, et cependant il y a encore des progrès à y introduire.

L'année se termina par une condamnation à un an de prison et 2,000 francs d'amende (26 décembre), prononcée contre M. Lamennais, pour la publication d'une brochure intitulée le Pays et le Gouvernement, où la Chambre des députés était attaquée avec violence.

§ IV. Algérib. — Les hostilités, recommencées. Tannée précédente, par les Arabes et Abd-el-Kader, motivèrent, en 1840, quelques opérations militaires dont les épisodes principaux sont l'héroïque défense du fort de Mazagran, par 123 hommes sous les ordres du capitaine Lelièvre, qui tinrent pendant quatre jours et quatre nuits contre dix à douze mille Arabes. L'ennemi fut obligé de se retirer après avoir éprouvé de grandes pertes. La petite garnison de Mazagran n'eut que trois hommes tués. L'autre épisode fut le passage de TAtlas, au col ou Teniah de Mouzaîa, sous le commandement du duc d'Orléans, qu'accompagnait son frère le duc d'Aumale.

Le premier de ces faits eut lieu du 3 au 6 février, le second le 12 mai. Ce dernier amena l'occupation de Médéah et celle de Mir liana (8 juin). A l'ouest d'Alger, une autre expédition occupa Cherchell.

Le 29 décembre, le général Bugeaud fut nommé gouverneur général, en remplacement du général Valée, que Tétat de sa santé forçait à rentrer en France.

§ V. Lettres. — L'année 1840 vit mourir un grand érudit, Daunou, qui était aussi un des rares survivants de la Convention nationale, et Népomucène Lemercier, que l'école romantique regardait presque comme un de ses précurseurs.

Victor Hugo publie les Rayons et les Ombres ; Sainte-Beuve fait paraître le premier volume de Port-Royal,

Balzac tire de son roman Vautrin un drame, dont les représentations furent arrêtées par l'autorité, tandis que Scribe fait jouer la Calomnie et le Verre d'eau avec un grand succès.

Cette même année, la Favorite et la Fille du régiment, opéras de Donizetti, furent représentées pour la première fois.

508 MONARCHIE CONSTITUTIONHELIE.

§ VI. B\TéRTEDR. — A côté des événements d'Orient, qui absorbaient l'attention publique, il y eut encore, en 1840, quelques événements notables. En Allemagne, l'Assemblée des états du Hanovre vota une constitution. Plusieurs autres États réformèrent leur législation pénale.

En Angleterre, la reine Victoria épouse (i6 février) le prince Albert de Saxe-Cobourg. Le 10 juin, une tentative d'assassinat est dirigée contre la reine par un individu qui est enfermé comme fou. Un conflit s'élève avec le roi de Naples, à propos d'une compagnie anglaise ayant le monopole de l'exportation du soufre ; la guerre est sur le point d'éclater. La médiation de la France amène une transaction.

En Espagne, les généraux Espartero et Concha forcent les deux chefs carlistes Cabrera et Balmaseda à se retirer en France (juin, juillet). Le 12 octobre, à la suite d'une série d'émeutes, Marie Christine est forcée d'abdiquer la régence et se réfugie en France. Espartero est nommé chef d'un conseil de régence.

En Hollande, Guillaume 1*' abdique au profit de son fils Guillaume II. La responsabilité ministérielle est établie.

En Prusse, mort du roi Frédéric-Guillaume III (7 juin) ; son fils lui succède sous le nom de Frédéric-Guillaume IV.

La Russie persécute le clergé polonais ; elle subit des échecs dans le Caucase et fait une expédition malheureuse contre le khan de Khiva.

En Suède, des réformes libérales s'accomplissent dans l'organisation des Chambres ; l'instruction primauté reçoit de grands développements.

Dans l'Amérique du Sud, le différend entre la France et la république de la Plata se termine par une convention qui reconnaît le droit des résidents français à être indemnisés et qui accorde au commerce de France le traitement de la nation la plus favorisent. La France évacue l'île de Martin Garcia.

KOMABCBIB DB JUILLET. — 1841. ^09