CHAPITRE XVni

Fcrtificafions de Paris. — Lois diverses. — Mort de Garnier- Pages. — Élection de Ledru-Roilin. — Troubles locaux. — Attentat Quénisset. — Droit de visite. — . Algérie. — Extérieur.

§ I. FoRTiPicATiojss DE Paris. — L*année 1841 fut inaugurée par rimportante discussion des fortifications de Paris. Le ministère du 1" mars avait décidé de fortifier Paris et affecté un crédit à ce travail ; il avait pris ces deux mesures par ordonnance en s'engageant à soumettre la question aux Chambres. Ce n'est pas lui, toutefois, qui présenta le projet législatif; il le légua à ses successeurs et c'est le maréchal Soult qui le déposa, le 12 décembre 1840. Le maréchal avait déjà eu à s'expliqmr précédemment sur l'utililé de fortifier Paris et s'était prononcé pour un système de forts isolés entourant Paris, sans enceinte continue. Le projet de 1840 réunissait les deux systèmes, forts et enceinte. Aussi, le maréchal déclara-t-il, en présentant le projet que, personnellement, il conservait son ancienne opinion.

La commission chargée de l'examen du projet nomma rapporteur M. Thiers, qui déposa son travail le 10 janvier 1841. Toute la question y était développée avec beaucoup de forr>e et de netteté et concluait à l'adoption pure et simple.

Jamais peut-être question ne divisa plus profondément et les hommes du métier, et les hommespolitiques et l'opinion publique.

Le parti républicain offrait deux opinions bien tranchées : les uns, se défiant de l'usage que le gouvernement pourrait faire des forts et ne croyant guère à l'efficacité de l'enceinte, repoussaient toute fortification. Les autres, mettant l'intérêt de défendre Paris au-dessus de toute considération, partisans de l'enceinte seule, acceptaient néanmoins les forts, pour avoir la muraille. Les légitimistes, voyant dans la fortification quelconque un surcroît de force, pour la ville de la révolution et de la centralisation, qu'ils délestaient également, ne voulaient pas que Paris fût aucunement fortifié.

Sous la discussion militaire qui allait s'ouvrir se cachait, assez mal, une intrigue. M. Mole et quelques-uns de ses anciens collègues du ministère voulaient profiter de l'occasion pour renverser le .cabinet du 29 octobre et rentrer au pouvoir.

La discussion aura du 20 au 50 janvier.

Deux points seulement séparaient la commission et le gouvernement; celle-là tenait à déterminer parla loi le nombre et l'emplacement des forts et à fixer un terme de trois ans pour Tachèvement de tous les travaux. Le gouvernement rejetait tout délai obligatoire et voulait garder toute latitude pour le nombre et la position des forts; il consentait toutefois à un minimum de dislance; 2,200 mètres du mur d'octroi ; c'était la distance de Vincennes.

Le général Schneider proposa, par voie d'amendement, la construction d'une série d'ouvrages permanents, à 1 ,000 mètres du mur d*octroi, lequel serait flanqué et renforcé où besoin serait.

C'était renverser le projet du gouvernement, mais c'était aussi renverser le ministère. Ce fut donc le point décisif de la bataille.

L'amendement fut soutenu avec plus d'éclat que de force par Lamartine, qui ne l'acceptait que comme pis-aller ; avec plus de bon vouloir par MM. Dufaure et Passy, destinés à entrer dans le cabinet Mole. MM. Arago, Thiers et de Rémusat le combattirent victorieusement.

La Chambre était curieuse d'entendre le maréchal Soult, dont on connaissait le sentiment personnel. Il monta à la tribune et se perdit en propos incohérents, si bien que M. Guizot dut venir le tirer d'embarras en expliquant les paroles du maréchal dans un sens favorable au projet.

L'amendement fut rejeté par 256 voix contre 175. Le !•' février, l'ensemble de la loi fut adopté par 257 contre 162.

Au Luxembourg, la lutte fut tout aussi vive. M. Mole conduisait l'attaque, M. Guizot lui tenait tête, se trouvant, par hasard, d'accord avec la majorité de l'opinion libérale. Le duc de Broglie apporta au cabinet l'important appui de sa parole toujours écoutée.

La commission de la Chambre héréditaire substituait au projet officiel un projet imité, presque copié de l'amendement Schneider.

La manœuvre ne réussit pas plus au Luxembourg qu'au palais Èourbon; la pairie repoussa l'amendement par 147 voix contre 91 et adopta la loi par 147 contre 88.

La loi des fortifications fut promulguée le 5 avril. L'exécution, déjà commencée, fut poursuivie avec une grande activité, sous la direction du génie militaire, qui se montra impitoyable contre les fraudes essayées dans la fourniture des matériaux. Aussi, plus d'un spéculateur, ayant soumissionné à bas prix dans l'espoir de bénéfices illicites, se trouvait-il évincé.

WONARCIIIE DE JUILLET. — 1841. 511

§ n. Lois DIVERSES. — Après la question d'Orient et les fortifications de Paris, les débats parlementaires ne portèrent plus que sur ce qu'on appelle des lois d'affaires. Les deux Chambres votèrent : la loi sur le travail des enfants dans les manufactures, celles des fonds secrets, qui donna lieu aux banalités habituelles sur les manœuvres des partis ; une loi sur les travaux publics, une loi de douanes. On discuta aussi un projet de loi sur la propriété littéraire, qui ne pouvait aboutir et qui fut rejeté. La session se termina le 25 juin.

§ in. Mort de Garnier-Pagês. — Deux jours auparavant, une mort prématurée frappait le principal orateur de Fopinion repu-' blicaine à la Chambre des députés, Garnier-Pagès, qui n'avait pas encore quarante ans. Il s'était, en peu d'années, acquis un grand renom par son remarquable talent de parole, par sa manière pratique et claire de discuter les questions de finances, par la fermeté de ses convictions et il avait conquis l'estime même de ses adversaires par la parfaite honnêteté de son caractère. C'était un véritable homme de gouvernement, chose rare alors parmi les républicains, plus inclinés aux théories qu'aux moyens d'application. Une foule immense se pressa aux funérailles du jeune tribun, qui rappelèrent celles de Foy et de Manuel.

§ IV. Élection de Ledru-Rollin. — La place laissée vacante par Garnier-Pagès dans l'Assemblée législative fut donnée par les électeurs du Mans à un jeune avocat, qui n'était connu encore que comme jurisconsulte et qui devait devenir un grand orateur politique, Ledru-Rollin.

La veille de son élection, le 25 juillet, il fit devant les électeurs une profession de foi ouvertement républicaine qui, fut reproduite daiis le Courrier de la Sarthe, La Cour royale d'Angers ordonna de poursuivre le candidat et le journal ; puis, sous prétexte de suspicion légitime, l'affaire fut enlevée à la Cour d'assises de la Sarthe et renvoyée à celle de Maine-et-Loire, siégeant à Angers.

Cette poursuite avait fort ému l'opposition parlementaire, qui assimilait la tribune des réunions électorales à celle de la Chambre même, au point de vue de la pleine liberté de la parole. Aussi, décida-t-on que quatre députés appartenant aux fractions différentes de l'opposition, Arago, Berryer, Marie et Odilon Barrot, iraient assister Ledr^i-RoUin, tandis qu'un repi^sentant de la presse parisienne, Armand Marrast, assisterait M. farthélemi Hauréau,

il;

rédacteur en chef du Courrier de m Sarthe,

512 MO.'VARCHIE GONSTITOTIONNEIXE.

L'affaire viol le 25 novembre 1841. Le jury écarta la culpabilité sur le chef d'avoir prononcé le discours et Tadmit sur le fait de publication.

En vertu de cette réponse, M. Hauréau, auteur du fait de publication, tut condamné à 5 mois de prison et 2,000 francs d amende. Ledru-Rollin, pour sa part dans la publication, eut 4 mois de prison et 4,000 francs d'amende.

Sur le pourvoi de Ledru-Rollin, Farrêt fut cassé et la cause envoyée devant la Cour d'assises de la Mayenne, dont le jury acquitta l'accusé. La condamnation prononcée à Angers resta entière contre M. Hauréau, non compris dans le pourvoi.

§ Y. Troubles locaux. — Une circulaire du ministre des finances, relative au recensement pour la répartition des contributions personnelle, mobilière, et des portes et fenêtres, publiée avec un éclat inopportun, exécutée avec trop de zèle par les agents Gscaux, mal comprise par la plupart des conseils municipaux, que la presse opposante eut souvent le tort d'encourager dans une résistance illégale, amena des troubles sur plusieurs points, notamment à Toulouse (du 5 au 15 juillet), à Bordeaux (14 août), à Lille (20 août), à Màcon (9 septembre), à Clermont-Ferrand (9 au 12 septembre), etc. A Clermont-Ferrand, il y eut des barricades et effusion de sang. A Toulouse, ce fut plus grave encore ; la population tout entière se souleva et un combat terrible fut sur le point de s'engager. Il ne fut évité que par la fuite du préfet, M. Mahul, et du procureur général, M. Plougoulm. Le général qui commandait à Toulouse consentit à laisser la garde nationale partager les postes avec la troupe. Le gouvernement envoya des forces considérables à Toulouse, avec un autre préfet, un autre général, un autre procureur général ; la garde nationale et le conseii municipal furent dissous, et le recensement s'acheva sous la protection de la force armée.

Les troubles de Toulouse. donnèrent !ieu à une instruction judiciaire, par suite de laquelle furent renvoyés devant les assises un certain nombre de citoyens, parmi lesquels plusieurs rédacteurs du journal républicain V Émancipation. Tous les accusés furent renvoyés absous.

§ VI. Attemtat Quéwisset. — En supprimant les associations pubUques, on avait inévitablement provoqué la formation de sociétés secrètes et, par colfcéquent, la propagation souterraine de doctrines que le grand jour eût mis^^^ néant. L'année 1841 en vit une triste révélation.

Le 13 septembre, le jeune duc d'Aumale, revenant d'Afrique, rentrait à Paris, à la tête du 17* régiment d'infanterie, dont il avait été fait, un peu prématurément, colonel. Ses frères, le duc de Nemours et le prince de Joinvilie, étaient allés au-devant de lui, avec un nombreux état-major. Le il* combattait depuis sept ans en Afrique et avait bien mérité une réception honorable. Toutefois, la solennité de son entrée à Paris s'adressait plus au prince colonel qu'aux bons services du régiment.

La troupe défilait dans le faubourg Saint-Antoine, lorsque à Tangle d'une rue adjacente, un coup de feu retentit. Le cheval du lieutenant-colonel tomba frappé mortellement. L'assassin, arrêté, cria vainement : o A moi, les amis ! » Le régiment continua sa marche jusqu'aux Tuileries, où l'attendait le roi.

L'assassin, François Quénisset, était un scieur de long, plus connu sous le nom de Poppart^ qu'il avait pris, afin de dissimuler une condamnation à trois ans de travaux publics, pour cause de rébellion, prononcée contre lui lorsqu'il se trouvait au service militaire.

L'affaire fut déférée à la Cour des pairs. A cette occasion, les fonctions de procureur général près la Courd'appel de Paris furent rendues vacantes par la promotion, à la première présidence de Rouen, du titulaire, M. Franck-Carré, que le ministère trouvait un peu mou. Il fut remplacé par M. Hébert, dont on attendait plus de vigueur et qui fit ses premières armes dans l'affaire Quénisset.

On avait mis la main sur quelques amis ou compagnons de Quénisset. Tous ensemble se réunissaient habituellement chez un marchand de vins qui recevait le Journal du peuple. On fit de ces réunions une société secrète, et comme un des acc'usés eut l'idée d'écrire au rédacteur en chef du Journal du peuple pour réclamer son appui, ce rédacteur en chef, M. Dupoty, fut impliqué de complicité dans le complot ourdi par la société secrète.

M. Dupoty n'avait pas même reçu la lettre, interceptée parla police; il n'en connaissait pas l'auteur, qui ne l'avait jamais vu; il ne connaissait aucun des accusés et n'en était pas connu. Néanmoins le nouveau procureur général y mit un acharnement extrême.

L'jfmancipa^f on venait d'être acquittée par le jury de Toulouse. Le jury parisien avait, tout récemment, acquitté deux fois le Natio^ naïf poursuivi coup sur coup pour offense à la personne du roi. Il

514 XONARCBIB GOKSTITUnOIfNBLLB*

allait faire flétrir par la justice exceptionnelle de la Cour des pairs cette presse qu'absolvait la justice nationale.

Toutes les subtilités juridiques de M. Hébert pour démontrer la complicité directe n'eussent peut-être pas suffi à entraîner une condamnation, s'il ne se fût trouvé, dans la pairie même des hommes, entre lesquels on regrette de compter le duc de Broglie, qui inventèrent le crime nouveau de complicité morale. Cette étrange thèse lut énergiquement combattue par d'autres pairs, notamment par Victor Cousin. Sans choisir entre les deux genres de complicité, la Cour déclara Dupoty coupable et le condamna à cinq ans de détention.

Quénisset fut condamné à mort ; trois de ses complices à la déportation ; trois autres à dix ans de détention; un à tinq ans ; cinq furent acquittés, La peine de Quénisset fut commuée.

La plupart des journaux de Paris firent une protestation collective contre la condamnation de Dupoty et résolurent de ne plus parler de la Cour ni de la Chambre des pairs.

§ VII. Droit de visite. — Le 20 décembre, le ministère conclut avec TAngleterre, la Russie, la Prusse et FAutriche, un nouveau traité concernant la visite réciproque des navires pour assurer IV bolition de la traite des nègres.

En 1851 et 1835, un traité de cette nature avait été conclu entre la France et TAngleterre. Depuis, la Russie, l'Autriche, et la Prusse ayant désiré y entrer, comme parties contractantes, la France avait, en 1838, proposé à l'Angleterre de faire un traité nouveau que signeraient les cinq puissances. La préparation de ce traité était achevée lorsque survint la convention du 15 juillet. Le cabinet du 29 octobre refusa de le signer avec les ministres anglais qui venaient d'user envet^ la France d'un mauvais procédé ; mais, lorsqu'au mois de novembre 1841, le cabinet whig eut fait place à un cabinet tory, M. Guizot se crut affranchi de ses précédents scrupules et signa, le 20 décembre, sauf ratification.

Ce traité n'aggravait pas sensiblement ceux de 1831 et 1833, qui avaient été acceptés sans objection. Mais, à ces deux époques, la France était en bonne intelligence complète avec l'Angleterre. En décembre 1841, on n'était pas en état de guerre, maison s'y préparait; les esprits, en France, étaient irrités, blessés; la défiance avait remplacé la confiance et, bien que le droit de visite dût être réciproque, l'opinion générale le considérait comme constituant une subordination de la France vis-à-vis de l'Angleterre.

■ MONARCHIE DE JUaLBT. — 1841. 515

La marine française supportait impatiemment l'exercice de ce droit.

C'est dans cette disposition d'esprit que le ministère trouva la Chambre au début de la session de 1842.

§ VIU. Algérie. — Le général Bugeaud, abandonnant le système des postes peu garnis et multipliés, concentra ses troupes en corps assez nombreux pour opérer des expéditions respectables. Dans les trois provinces il maintint et réduisit en soumission les tribus; luimême attaqua Âbd-el-Kader et lui infligea plusieurs échecs qui détachèrent de lui un certain nombre de tribus.

§ IX. Lettres, arts. — Sismonde de Sismondi, célèbre historien, Suisse de naissance, mais dont les ouvrages, qui ont surtout pour objet Thistoire de France, sont tous écrits en français, mourut en

M. Guizot publie la correspondance de Washington, en tête de laquelle il a placé une Vie du grand Américain.

Eugène Sue fait paraître en feuilleton Mathilde, mémoires d*un( jeune femme, qui fût presque un événement littéraire.

Première représentation d'un Mariage sous Louis XK, par Alexandre Dumas.

L'Opéra représente la Reine de Chypre^ de Fromental flalévy, iouée par madame Stoltz, MM. Duprez et Baroilhet.

Ingres achève son tableau de la Vierge à VEostiem

§ X. Extérieur. — En Angleterre, à la suite d'un échec parlementaire, le ministère whig proroge, puis dissout les Communes. Les nouvelles élections sont favorables aux torys, l'adresse est hostile au ministère, qui se retire (50 août). Avènement du cabinet tory (3 septembre), qui ajourne le Parlement à la fin de l'année. La reine donne le jour à un fils, qui reçoit le titre habituel de prince de Cralles (9 novembre). Victoire en Chine. Massacre et retraite désasireuse des Anglais dans l'Afghanistan. Traité de commerce avec la Perse.

En Espagne, Ëspartero est nommé régent parles Certes (8 juillet). Insurrection de christinos, énergiquement comprimée.

En Suisse, la suppression des couvents dans le canton d'Argovie amène une guerre civile entre protestants et catholiques; ceux-ci sont vaincus. La diète générale se saisit de la question, mais ne parvint pas à la résoudre ; révolution démocratique à Genève (22 novembre). Élection d'une assemblée générale pour la réforme du pacte fédéral ; la majorité est favorable à la réforme (décembre).

tl6 MONARCHIE CONSTITUTIONNELLE.

En Turquie, retraite de Réchid-Pacha, ce qui n'entraîne pas l'abandon des réformes commencées par lui. Soulèvement des populations chrétiennes eu Syrie, en Macédoine, en Bulgarie, et dans nie de Crète.