CHAPITRE XX

Session de 1843. — > Mariages et voyages princiers. — Scandales judiciaires et financiers. — L'Université et l'Église. — Algérie. — Lettres. — Indus trie. — Extérieur.

§ I. Session de i84S. — L'année 1845 fut une année de calme et de repos, on pourrait dire de stérihté. Elle fut cependant marquée, à ses débuts, par un effroyable désastre, le tremblement de terre, suivi d'incendie, qui dévasta une partie de Pile de la Guadeloupe, le 5 février.

La session s'ouvrit le 9 janvier. La discussion de l'adresse ramena la question du droit de visite. M. Guizot ne put, malgré ]b% efforts les plus persévérants, empêcher que la Chambre, condam—

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nant les traités de 1831 et 1833, attaqués dans toutes les parties de l'Assemblée, exprimât le vœu tjue « notre commerce fût replacé sous la protection exclusive de notre pavillon. »

Lamartine se sépara avec éclat de la politique d'un gouvernement « qui se faisait de la modération des gens de bien un encouragement à des fautes nouvelles. »

Dans un de ses plus éloquents discours, le grand orateur signala l'aveuglement et la folie de ceux qui prétendaient arrêter les idées du, temps, faire reculer la démocratie.

« Ah! détrompez-vous, s'écria-t-il ; sans doute, ces captations, ces faveurs personnelles, ces timidités du pays qu'on fomente au dedans, ont leur force, mais c'est une force d'un jour, une force précaire, avec laquelle on ne fonde pas pour longtemps...

« Derrière cette France qui semble s'assoupir un moment, derrière cet esprit public qui semble se perdre, et qui, s'il ne voiis suit pas, du moins vous laisse passer en silence, sans vous résister, mais sans confiance; derrière cet esprit public qui s'amortit un instant, il y a une autre France et un autre esprit public ; il y a une autre génération d'idées qui ne s'endort pas, qui ne vieillit pas avec ceux qui vieillissent, qui ne se repent pas avec ceux qui se repentent, qui ne trahit pas avec ceux qui se trahissent eux-naèmes, et qui, un jour, sera tout entier avec. nous.

« Je sais que vous déclarez cela impossible. Savez-vous ce que cela veut dire ? Cela veut dire que vous croyez que les développements d'institutions sont des chimères. Non ; ces hommes impossibles seront nécessaires un jour, et c'est pour cela que je m'éloigne, de jour en jour davantage, du gouvernement, et que je me rapproche complètement des oppositions constitutionnelles, où je vais me ranger pour toujours. »

M. Guizot regardait en pitié, du haut de son orgueil, le poète prédisant ainsi l'avènement de nouvelles couches sociales. Lequel des deux voyait juste?

Un peu plus tard, dans la discussion des fonds secrets, M. Dufaure annonça que ses amis et lui, c'est-à-dire le centre gauche, cessaient d'appuyer un ministère qui se refusait à toute réforme.

Un assez grand nombre de lois, antérieurement présentées, furent retirées par le gouvernement, bien que touchant à des questions importantes. Une proposition pour substituer le scrutin dok division, c'est-à-dire public, au scrutin secret, une autre sur lés incompatibilités furent rejetées par la Chambre* Une loi fut

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votée pour établir Tégalité d'impôt entre le sucre colonial et le sucre indigène.

§ IL Mariages et yotages princiers. — Le 20 avril, la troisième fille de Louis Philippe, la princesse Clémentine, épousa le prince Auguste de Saxe-Cobourg. Quelques jours après, le 7 mai, le prince de Joinyille se mariait, à Rio-Janeiro, avec une sœur de Tempereur du Brésil.

Au mois de septembre, la reine Victoria vint faire visite à Louis- Philippe au château d'Eu.

Les ducs de Montpensier et de Nemours firent des excursions, l'un dans le midi, l'autre dans l'ouest de la France.

De son côlé, le comte de Chambord alla tenir une cour plénière à Belgrave square, à Londres, où les légitimistes français se rendirent en pèlerinage.

§ III. Scandales politiques et financiers. — A propos des élections, plusieurs députés signalèrent des faits scandaleux de corruption électorale ; la majorité les ratifia tous : que deviendraient sans cela les candidatures ministérielles ?

Les concessions de chemins de fer amenèrent aussi de graves révélations sur la façon dont étaient traités les intérêts de l'État, sacrifiés à ceux de quelques spéculateurs.

Dn procès, qui se déroulait en police correctionnelle, l'affainî flourdequin, jeta un jour étrange sur les pratiques usitées à ÏUôtel de Ville de Paris en matière de travaux de grande voirie.

Tous ces faits amoindrissaient singulièrement la considération des autorités et portaient une atteinte profonde à la moralité publique.

§ IV. L'Université et l'Église. — Le !•' mai, à la réception de la fête du roi, l'archevêque de Paris avait, dans son discours de circonstance, demandé la liberté de renseignement secondaire. Le roi n'avait pas réponiu et le discours épiscopal fut exclu du Moniteur. C'était puéril, car cette exclusion lui donna une importance qu'il n'eût pas trouvée sans cela ; il fut imprimé dans les journaux religieux, et reproduit, comme document, dans beaucoup d'autres.

Ce fut là le signal d'une agitation extrême dans le monde clérical. L'existence des jésuites, en France, ayant été signalée comme un fait récent, VAmi de la religion déclara que les jésuites étaient» en elfet, en France et ne se cachaient pas. - ^'

Les établissements universitaires furent attaqués avec fureur

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par les feuilles cléricales. Les journaux libéraux en prirent h défense; des écrivains de renom, Quinet, Michelet, Génin, ripostèrent TÎvement.

Les cléricaux réclamèrent impérieusement une loi sur Tinslruction secondaire. Il en avait été présenté, sous un des cabinets précédents, une qui avait été discutée, adoptée même par une des Chambres et que le ministère du 29 octobre avait retirée au commencement de 1843. Celui-ci promit de préparer un nouveau projet qui donnerait satisfaction aux évêques.

La mort du duc d'Orléans semblait avoir rendu Taudace au parti clérical. Il déployait une activité extrême, multipliant les écoles congréganistes, formant toutes sortes de confréries, d'associations plus ou moins secrètes, où la police ni la justice ne portaient les yeux, faisant pulluler les couvents, les communautés, les spéculations religieuse^, de toute sorte. Qu'on lui laissât toute liberté, soit ; mais alors, il fallait la donner aussi à ses adversaires, pour que la lutte fût égale.

§ Y. ALGÉRIE. — Malgré les échecs précédemment éprouvés et l'affaiblissement de sa puissance, Abd-el-Kader continuait la guerre avec acharnement. Au commencement de 1845, il parvint à soulever plusieurs tribus soumises et à pousser des incursions jusqu'aux environs d'Alger. Le général Bugeaud organisa plusieurs expéditions qui le rejetèrent dans les montagnes et châtièrent les tribus rebelles. La plus importante de ces opérations est celle qui fît tomber entre les mains des Français la smala d*Abd-el- Eader.

Deux colonnes, commandées» i'une par le duc d'Aumale; l'autre par Lamoricière, agissaient de concert pour couper la retraite an chef arabe.

Le 16 mai, au matin» le duc d'Aumale, qui marchait en avant de sa colonne, avec sa cavalerie composée de 500 chasseurs et spahis, découvre la smala campée prés des sources du Tanguin. Sans attendre son infanterie, ce qui eût donné le temps à la smala de fuir, le duc se lance au galop avec ses cavaliers, tombe à Timproviste sur le campement, met en déroute les réguliers qui le gardent et s'empare de tout ce qui est là, hommes, femmes, tentes, bestiaux. Dans la smala se trouvaient plusieurs des principaux otfîciers d'Abd-el-Kader, avec leur famille et leurs serviteurs. Abd-el- Kader n'échappa qu'avec peine ; il avait fait partir en avant sa mère et sa femme.

Le duc d'Aumale ramena ses prisonners à Alger. Les principaux furent logés à la Casbah, les autres à la Maison-Carrée, d'où, quelques jours après, le gouverneur général les renvoya presque tous dans la province d'Oran, dont ils étaient originaires.

Ce brillant succès amena la soumission de toutes les tribus encore hostiles. Le général Bugeaud fut nommé maréchal. Le duc d'Âumale, les généraux de brigade Lamoricière et Changarnier furent promus généraux de division.

§ YI. Lettres. — Le 11 décembre 1845, Casimir Delavigne, se rendant en Italie pour y chercher un climat plus doux, mourut à Lyon. Son corps fut rapporté a Paris. Une nombreuse assistance suivit les funérailles de cet écrivain, qui eut ses heures de grande popularité et qui est injustement délaissé.

Au mois d'avril, est jouée à TOdéon la Lucrèce de Ponsard, qui est alors regardée comme le chef-d'œuvre d'une école dite du bon senSf opposée à Técole romantique.

A rOpéra, Halévy fait jouer Charles VI, qui dut une partie de son succès à des allusions contre FAngleterre.

§ VII. Indostbie. — Les 2 et 3 mai 1845, eurent lieu, avec grande solennité, Tinauguration du chemin de fer de Paris à Rouen et de Paris à Orléans. C'étaient les deux plus longs parcours qui existassent encore sur le sol de France.

§ Vlll. Extérieur. — L'Irlande s'agite toujours à la voix d'O'Connell ; l'orateur populaire est décrété d'accusation et cité en justice pour le 6 janvier 1844. Cobden organise une ligue pour le libreéchange. L'Angleterre ouvre la Chine à toutes les nations.

Espartero, attaqué par des soulèvements quMl ne peut réprimer, quitte l'Espagne et se retire en Angleterre (fin de juillet). Isabelle, âgée seulement de treize ans, est déclarée majeure par les Certes {10 novembre). Olozaga, chef du cabinet, est bientôt renversé par Narvaez et obligé de fuir en Portugal (17 décembre).

En Grèce, révolution du 5 septembre, qui oblige le roi à promettre une constitution.

Une tentative d'insurrection est faite, sans succès, à Bologne (Italie), au mois d'août. Une misère extrême est produite dans les États romains par les abus de l'administration pontificale.

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