CHAPITRE XXn

Session de 1845. — Les jésuites. — Godefroi Gavaignac. — Droit de visite.— Coalitions d'ouvriers. — Algérie. — Lettres. -- Sciences. ~ Extérieur.

§ I. Session de 1845. — Le roi ouvrit la session le S6 décembre 1844. Le passage saillant de son discours fut celui où, parlant des discussions avec TAngleterre, c qui aiu-aient pu devenir graves • il constata qu\Ln mutuel esprit de bon vouloir et d'équité avait maintenu entre les deux puissances le bon accord qui assurait la paix du monde.

L'affaire de Taïti devait être et fut le texte des plus vives délibérations dans Tune et l'autre Chambre.

Au Luxembourg, l'attaque fut commencée par M. Mole, Taspirant à la succession de M* Guizot. Il accusa les ministres du 29 octobre d'être des « comprometteurs de paix > par le désir de la conserver à tout prix ; il leur reprocha la prise de possession des îles de la Société, se plaignit da «t'oit da wîMite, du traité avec le Maroc.

Quant au droit de visite, M. Guizot coupa court à la discussion en annonçant que d'autres mesures seraient prises prochainement pour la répression de la traite. Il repoussa avec habileté les attaques de son compétiteur au sujet de Taïti et du Maroc. En ce qui concerne la paix, M. Guizot répondit avec une hauteur dédaigneuse que ceux-là seuls compromettent la paix et surtout l'alliance anglaise qui, en cas de dissentiment entre les deux pays, accueillent ou ne repoussent qu'à moitié les attaques de l'opposition, et qui, tout en parlant de leur amour pour la paix, du maintien des bons rapports avec TAngleterre, prêtent de loin, de très-loin et indirectement, un certain secours, une certaine force à ceux qui veulent brouiller les deux pays. « Yoilà, dit-il en terminant, les vrais comprometteurs de paix. £h bien, nous les combattrons les uns et les autres. > M. Mole ne répliqua point.

Au palais Bourbon, M. Guizot rencontrait une opposition plus redoutable que celle d'un rival personnel. Le premier orateur qui prit la parole contre lui fut, il est vrai, le chef du cabinet auquel lui même avait succédé ; mais M. Thiers était alors désintéressé dans la question des portefeuilles et, à côté de lui, se trouvaient d'autres adversaires qui n'avaient aucune perspective de devenii ministres sous Louis-Philippe.

Le débat commença le 20 janvier. M. Thiers signala, dans la politique du 29 octobre, trois faits principaux : Taïti, le Maroc, le droit de visite, trois fautes, dit-il.

Ce qu'on avait fait au Maroc ne pouvait produire aucun effet sur la population de l'empire, puisqu'on n'occupait aucun point du soi et qu'on n'avait exigé aucune rançon. On avait donc sacrifié le Maroc, et à qui î A l'Angleterre, à l'Angleterre puissance politique? Non, mais à de basses jalousies. A un personnage infime, à Pritchard. Puis, parcourant la correspondance officielle, M. Thiers y voit un jeune diplomate facile à effrayer, s'eflrayant, en effet, et effrayant aussi son ministre qui, après avoir constaté et fait reconnaître le droit des agents français, la culpabilité de l'ex-consul d'Angleterre, s'empresse d'accorder une indemnité au fauteur de révolte, sous le singulier prétexte qu'on a pu lui faire tort en l'arrêtant et l'expulsant. Cest pour faire accepter celte réparation pécuniaire que Ton sacrifie, le cœur léger, les légitimes avantages que la France pouvait, devait tirer de la guerre du Maroc.

Assurément, ni Pritchard, qui était un misérable marchand de drogues, ni les intérêts maritimes ou commerciaux que la France

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pouvait trouver à Taïli, ni l'étendue superficielle de toutes es îles Marquises et de la Société, ne valaient une effusion quelconque de sang humain. Mais, aux yeux de Topinion française, il y avait là plus qu'une question d'intérêt, d'amour-propre même, il y avait une question d'honneur national; ceux qui ont vécu à cette époque et dans cette atmosphère, se rappelleront avec quelle passion l'esprit public s'attachait à un incident qui, en soi, ne méritait nulle importance.

C'est ce sentiment général dont M. Thiers se faisait habilement J 'organe, avec d'autant plus de force qu'il le partageait lui-même. M. Guizot avait eu le tort de traiter la chose trop philosophiquement, de ne le considérer qu'au point de vue abstrait et dans les étroites limites de son cabinet, sans tenir compte de cet élément humain qu'on ne peut jamais exiler des affaires humaines.

Contre M. Thiers, contre M. Billault, M. Guizot ne se défendit que par des dénégations ou des affirmations, auxquelles il jugea inutile d'ajouter rien de ce qu'il aurait pu trouver de favorable dans sa correspondance diplomatique : citait toujours le même orgueil qui se suffisait à lui-même. Il réussit à faire rejeter les ordres du jour contenant un blâme plus ou moins accentué et à faire passer Tordre du jour incolore de la commission. Cependant, le scrutin ne donna que 213 voix contre 205 et neuf des ministres avaient voté.

Eût-il fallu risquer la guerre avec l'Angleterre pour éviter de payer quelques millions de francs à Pritchard? Est-il bien sûr que l'Angleterre, après avoir reconnu la justice du traitement infligé à Pritchard, eût fait le guerre pour dédommager Pritchard de ce traitement mérité? Si elle croyait son honneur engagé jusque-là, le gouvernement français avait-il une moins haute idée de l'honneur de la France ?

L'indemnité Pritchard devint un des principaux griefs de l'opinion contre le cabinet du 29 octobre, contre le roi lui-même; le souvenir n'eut pas le temps de s'en affaiblir assez pour qu'elle ne pesât pas lourdement dans les causes qui précipitèrent la chute de la monarchie de Juillet.

M. Guizot comprit, du moins, qu'après un vote comme celui qui venait d'avoir lieu, le ministère devait se retirer; il donna sa démission. Mais alors, des conservateurs effrayés vinrent le supplier de rester, le roi refusa d'accepter sa démission et M. Guizot, flatte dans sa vanité, sacrifia sa dignité. II posa la question de confiance

VONARCniE DE JUILLET. — 1845. 541

dans une demande de fonds secrets et obtint vingt-quatre voix de majorité. (22 février.)

Les Chambres votèrent diverses lois, pour Tinstilution des caisses d épai*gnes, pour la construction de chemins de fer, pour la substitution du vote public au vote secret dans la Chambre élective.

§ II. Les jésuites. — Le 2 mai, M. Thiers interpella le gouvernement au sujet de l'existence illégale de maisons dirigées par des jésuites et réclama Tapplication des lois qui leur interdisent le séjour de la France. Le ministère reconnut que les lois invoquées par M. Thiers étaient toujours en vigueur, mais il revendiqua le soin d'en faire l'application selon les circonstances. La Chambre vota à une grande majorité l'ordre du jour proposé par M. Thiers à Tappui de son interpellation.

Le gouvernement ne pouvait se dispenser d'agir, mais n'osant user de son droit, il imagina d'envoyer M. Rossi auprès du pape pour obtenir de lui que les jésuites reçussent l'ordre de sortir de France. Cet expédient réussit, et ce fut grâce au bon plaisir d'un souverain étranger que la loi française fut obéie.

§ III. GoDEFROT Cavaignag. — Lc 5 mai, un des plus fermes soutiens de la jeune génération républicaine, Godefroy Cavaigiiac* mourut à Paris, succombant à une affection de poitrine.

Une foule nombreuse l'accompagna jusqu'au cimetière Montmartre, où il fut inhumé provisoirement dans le caveau de la famille Scheffer. Plus tard, il fut transféré dans un autre caveau préparé pour sa famille et aujourd'hui décosp de sa statue en bronze, exécutée par Rude. Godefroy est représenté mort, couché dans un manteau, ayant près de lui une plume et une épée, emblèmes de sa vie doublement militante.

§ IV. Droit de visite. — Le 29 mai, fut signé avec l'Angleterre un traité analogue à celui qu'avaient conclu les États-Unis. 11 stipulait des mesures pour arriver à l'abolition de la traite des nègres, mais chacune des deux marines était chargée d'en surveiller l'exécution sur les navires appartenant à sa nationalité.

La session législative fut close le 21 juillet.

§ V» Coalitions d'ouvriers. — Les questions de salaires amenaient fréquemment les ouvriers à se coaliser pour défendre leurs intérêts; la coalition finissait généralement par une grève, c'esl-à* dire une cessation de travail. Une des plus importantes, ^le des charpentiers, éclata à Paris, en 1845 et dura près de trois mois. Le 29 août, dix-huit ouvriers, prévenus du seul délit de coalition, corn-

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parurent en police correctionnelle. Un d'entre eux fut condamné ^ à 3 ans de prison, un autre à 2 ans, douze à des peines moins for-

I tes. Ces condamnations n'interrompirent pas la grève, qui ne put

l fmir que quand les patrons eurent fait droit aux réclamations des

[ ouvriers.

! § VI. Algérie. — Les événements du Maroc avaient à peine sus-

r pendu les attaques d'Abd-el-Kader. Le maréchal Bugeaud lança

p contre lui et ses alliés plusieurs colonnes ; Tune d'elles, commandée

par le colonel Pélissier, opérant contre les Ouled-Rhias ; une partie de cette tribu se réfugia dans de vastes grottes, s*y défendit et refusa d'en sortir, bien que le colonel lui offrit des conditions trèsacceptables. Pour les contraindre à se rendre, le colonel fit entasser devant rentrée un amas de fascines auxquelles on mit le feu. Le résultat dépassa probablement les prévisions du colonel. Tous les fugitifs périrent, asphyxiés par la fumée ou par l'intensité de la chaleur (13, 19 juin).

Au mois de novembre, le lieutenant-colonel Montagnac, commandant à Djemma-Ghazouât, éprouva un sanglant désastre qu'il paya de sa vie. S'étant imprudemment avancé à la rencontre d'Abd-el- Kader avec trois compagnies de chasseurs et une soixantaine de hussards, il fut soudainement enveloppé par plusieurs milliers d'Arabes. 21 fut tué ; sa colonne fut en partie détruite. Quatre-vingts survivants s'enfermèrent dans le marabout de Sidi-Brahim, s'y défendirent deux jours, sans vivres et sans eau, puis tentèrent de se frayer passage à la baïonnette. Une qwnzaine seulement parvinrent à regagner Djemma-Ghazouât.

Enhardi par ce succès, Abd-el-Kader passe la Tafna et s'avance jusqu'à douze lieues d'Oran ; mais menacé par les mouvements . combinés de Cavaignac et de Lamoricière, il se retire vers le désert.

§ VII. Lettres. — M. Thiers commence la publication de VHU~ toire du Consulat et de VEmpire, qui dut d'abord avoir dix volumes et qui en a eu vingt.

Dans le roman, Alexandre Dumas et Eugène Sue continuent de tenir le public en haleine, l'un avec Monte-Cristo, l'autre avec le Juif errant. Ce dernier ouvrage puise des éléments d'intérêt dans des circonstances d'actualité : la lutte contre le cléricalisme, d'une | part, el^<le l'autre, les doctrines que l'on appelle déjà socialistes. i

§ Vlil. Sciences. — Le 2 avril 1845, fut inauguré le service du tclégraplie électrique sur la ligne de Paris à Rouen..

§ IX. Extérieur. — Le général espagnol Zurbano, chef d'une révolte contre Marie-Christine, est pris et fusillé. Réconciliation î lec le saint-siége.

La France rompt ses relations avec le Mexique, à la suite d'une '.flsulte faite au consul français et pour laquelle le gouvernement mexicain refuse réparation.

À Madagascar, les Hovas prétendent expulser tous les bhncs. Des navires anglais et français arrivent devant Tamatave et bombardent cette ville (15 juin).

Les escadres française et anglaise, réunies pour protéger les résidents et les commerçants de leur pays dans rÛru^uay, livrent, les 20 et 21 novembre, un brillant combat aux troupes de Rosas, à la pointe d'Obligado.

L'iman de Mascate, à Zanzibar, fait un traité de commerce avec la France.

L'empereur de la Chine concède aux Français et aux autres Européens le droit d'élever des églises dans les cinq villes maritimes ouvertes au commerce étranger.