CHAPITRE U

aouvemement royal. — Mesures religieuses. — Loi sur la preste. — Budget de 1814.— Liste civile. — Biens d'émigrés. — Congrès de Vienne. — 1815.— Invasion de Napoléon,

§ I. — Gouvernement royal. — L'état de paix entraînait forcément une grande réduction des forces militaires de terre et de mer. C'était une douloureuse nécessité qu*eussent subie avec résignation les soldats congédiés et les officiers mis en demi-solde, si les ministres de la guerre et de la marine n'eussent semblé prendre à tâche d'aggraver cette dure nécessité par des mesures iniques. Tandis que le premier renvoyait des cadres 14,000 officiers de tous grades, il y réintégrait une foule d'émigrés, non pa§ avec leurs grades d'avant 1789, mais avec ceux qu'ils avaient conquis en servant l'étranger, même contre la France. Il froissait les soldats restés sous le drapeau, le drapeau blanc, en retirant les numéros des régiments pour y substituer des noms de fantaisie» dont quelques-uns désignaient des corps privilégiés : Régiments du Roi, de la Reine, du Dauphin (il n'y avait ni reine ni dauphin), des grenadiers royaux de France, etc. Il mécontentait les chefs supérieurs eu substituant aux titres de généraux de division et de brigade, les dénominations surannées et dépourvues de sens de lieutenants généraux et de maréchaux de camp. En outre, le mi* nistre introduisait dans les cadres nombre de jeunes gentilshommes n'ayant jamais fait la guerre, qui remplaçaient des officiers éprouvés, pleins de vigueur, ayant gagné leurs épauleltes sur les champs de bataille.

Le ministre de la marine agissait de même à l'égard de la flotte. Anciens émigrés, anciens combattants de Quiberon venaient occuper la place d'officiers qui avaient pris part aux luttes maritimes

ZA MUNABCHIB CONSTITUTIONNELLE.

de la République et de TEmpire et qui avaient, sous Napoléon, travaillé à refaire une marine française. Des hommes tout à fait étrangers à la navigation, des adolescents qui n'avaient pas vu la mer, recevaient des commandements ou des grades.

Ici ni là on ne contestait le courage des nouveaux venus ; mais les uns ne Pavaient montré que contre la patrie ; les autres en étaient à faire leurs preuves.

C'est le grand péril des restaurations, ces révolutions retournées, de ramener avec elles des hommes qui veulent contraindre les peuples à remonter vers le passé. Sans doute, il devait être pénible à Louis XVIII de résister aux sollicitations de gens qui, croyant servir sa famille, avaient, pendant vingt années, subi Texil, la pauvreté et perdu quelques-uns des leurs. Cependant, le salut et l'avenir de son gouvernement étaient à ce prix : il ne sut pas le voir.

Ce qui se passait dans l'armée et dans la marine se passait de même dans toutes les branches de l'administration civile. Ici le danger était moindre et Taction du gouvernement mieux justiOée, car le pouvoir royal ne pouvait conserver tous les agents, tous les instruments serviles du despotisme impérial. Ce qui blessa Topinion, ce ne fut pas la destitution de ceux-ci, mais, là, comme partout, rinvasion d'émigrés et de gentilshommes, qui semblait révéler le parti pris de relever en toutes choses le régime détruit en 1789.

§ II. Mesures religieuses. — Un autre acte devait provoquer un mécontentement général, car il n'atteignait pas tel ou tel nombre d'officiers ou de fonctionnaires, mais l'universalité des citoyens, et il les attaquait tout à la fois dans leurs intérêts matériels et dans la liberté de leur conscience.

Le directeur général de la police, rendit, le 7 juin, à la suggestion du comte d'Artois, une ordonnance dans les considérants de laquelle on lisait :

f Considérant que l'observation des jours consacrés aux solennités religieuses est une loi qui remonte au berceau du monde ... qu'il y a été pourvu pour la France par différents règlements de nos rois, ... qui ont été seulement perdus de vue pendant les troubles, ... pour attester à tous les yeux le retour des Français à l'ancien respect de la religion et des mœurs, et à la pratique des vertus qui peuvent seules fonder pour les peuplos une prospérité durable... t

PREMIÈRE RESTÂUSAnON. — 1814. 55

Puis, venait le dispositif suivant :

c Les travaux seront interrompus les dimanches et jours de fêtes. Tous les ateliers serrait fermés. Il est défendu à tout marchand d'ouvrir sa boutique, à tout ouvrier, portefaix, voiturier, etc., de IraTailler de leur état lesdits jours, et à tous étalagistes de rien exposer en vente. Il est expressément défendu à tous marchands, maîtres de café, de billard, de tenir leur établissement ouvert, lesdits jours, pendant Toffice divin, depuis huit heures du matin jusqu*à midi. Des amendes de 100, 500, 500 francs seront prononcées contre les contrevenants, sans préjudice des poursuites judiciaires, t

Cette ordonnance était exécutoire dans toute la France.

Quatre jours après, le 11 juin, le même fonctionnaire publia une seconde ordonnance, exécutoire à Paris seulement, prescrivant t ^ tous les particuliers de tendre ou faire tendre le devant de leurs maisons dans toutes les rues par lesquelles devront passer les processions de la Fét^Dieu.»

Ces deux ordonnances étaient également contraires à Tarticle ds la Charte consacrant la liberté des cuites, car ce n'est pas respecter cette liberté que de vouloir astreindre un culte à observer les pratiques d*un autre. On vit alors ce qui pouvait sortir des mots inscrits aussi dans la Charte : « La religion catholique est la religion de VÉlal. »

Les ordonnances furent vivement attaquées au point de vue de la légalité. Elles le furent plus encore au point de me de la liberté et pour le trouble qu'elles pouvaient causer dans des habitudes prises depuis plus de vingt ans, pour le dommage qu'elles pouvaient causer au commerce et à l'industrie , enfin pour le tort qu'en pourrait éprouver le gouvernement. Le fils du comte d'Artois, le duc de Berry, s'en exprima très-vertement vis-à-vis du directeur général.

Tant de réclamations survinrent, tant de mécontentement s'éleva, tant de railleries accueillirent les ordonnances qu'il fallut se résoudre à recommander aux autorités d'en modérer Tapplication; celle-d devint tout à fait arbitraire et en fut d'autant plus vexatoire.

Dans le même moment, la Compagnie de Jésus vint ouvrir un établissement à Paris. Ce fait, qui, d'ailleurs, s'opéra sans éclat, fut, dans le conseil du roi, l'objet d'une controverse assez animée. Louis XYIII noyant rien ordonné, les Jésuites ne furent pas inquiétés.

§ IIÏ. Loi sur la presse. — Le gouvernement venait de raonirer, par les ordonnances des 7 et H juin, comment il comprenait la Hbené des cultes; il allait montrer aussi conmient il comprenait la liberté de la presse.

L'article a de la Charte reconnaissait aux Français t le droit xle publier leurs opinions, en se conformant aux lois qui doivent réprimer les abus de cette liberté ». Cet article avait virtuellement abrogé les lois impériales qui, pour réprimer les abus, supprimaient la liberté. Celle-ci existait, en fait et très-largement, depuis la chute de l'Empire, et les royalistes en avaient profité plus que personne. Cependant, ils réclamaient une loi contre les abus; or, ces abus, c'étaient les critiques des actes officiels, car on n'attaquait pas alors le gouvernement royal en lui-même.

Le 5 juillet, Tabbé de Montesquiou, ministre de l'intérieur, apporta à la Chambre des députés un projet de loi destiné à réprimer les abus de la presse.

Ce projet donnait toute liberté de publication pour les écrits ayant plus de trente femlle$ d'impression. Or, trente feuilles forment un volume de 480 pages in-octiavo ; pour profiter de la liberté légale, il fallait donc publier un volume de 31 feuilles au moins, c'est-à-dire de 496 pages in octavo. Étaient affranchis de celte obligation les écrits en langues mortes ou étrangères, les écrits épiscopaux, livres de piété, mémoires judiciaires, etc.

Quant aux journaux et écrits périodiques, ils ne pouvaient pa • raitre qu'avec une autorisation du roi.

Les libraires et imprimeurs devaient être brevetés par le roi.

La loi devait être revisée au bout de trois ans de mise en pratique.

Dans l'exposé des motifs, le projet était présenté comme destiné à assurer l'exercice du droit établi par la Charte, droit qui, sans cette loi, resterait sans effet.

L'exposé et le projet étaient l'œuvre commune de MM. Royer- ^llard et Guizot.

L'opinion publique s*émut vivement de ce projet, car, à cette époque, les journaux étaient encore peu nombreux, peu répandus, et la liberté de la presse s'exerç lit principalement au moyea de brochures n'ayant souvent qu'une feuille d'impression, qui se vendaient à bas prix et circulaient rapidement de main en main. E:i réalité donc, la loi supprimait la liberté, telle qu'elle existait alors.

La Chambre renvoya le projet à l'examen d'une commission qui

PREVl&RE RESTAURAI ION. — 1814. 37

nomma pour rapporteur h\, Raynouard. Celui-ci, dans la séance du 1"" août, donna à l'Assemblée lecture de son rapport: il concluait au rejet de la loi. La discussion commença le 5 août.

Le Corps législatif de l'Empire, devenu la Chambre des députés, avaitperdu ou plutdtn'avait jamais eu l'habitude de discuter les lois, qu'il acceptait ou rejetaitsans débat. Aussi la discussion de la loi sur la presse fut-elle sans éclat. Les députés se succédaient à la tribune, pour lire des discours écrits qui ne répondaient pas les uns aux autres. Cependant, les opposants étaient nombreux, et leurs paroles étaient avidement accueillies au dehors. Inquiet de la tournure que prenaient les choses, M. de Montesquiou déclara, le 11 août, que le roi consentait à réduire le nombre des feuilles d'impression à vingt (320 pages), à exempter de la censure la publication des opinions des députés, enfin à ajouter ce dernier article : c La présente loi cessera d'avoir son effet à la fmde la session de 1816 >, ce qui ne donnait plus à la loi qu'une durée d'un peu plus de deux années.

Dès lors, la loi changeait de caractère : d'organique, elle devenait temporaire, et, si eUe mettait une restriction à l'exercice de la liberté, elle en reconnaissait implicitement le principe.

Malgré cette modifîcation importante, le scrutin donna encore 80 boules noires sur 217 votants.

k la Chambre des pairs, la discussion s'ouvrit le 23 août. Attaquée avec vigueur par dés membres de l'ancien Sénat, défendue avec éDergie par des pairs de l'ancienne noblesse, la loi fut l'objet d'un long débat qui, après dix jours, restait encore sans résultat. Le 2 septembre, le ministre demanda et obtint la clôture de la dis* cussi.ii générale. Sur un discours de M. de Maleville, qui attaqua le préambule de la loi comme contraire à la Charte, la Chambre en vota la suppression. Au scrutin sur l'ensemble du projet (3 sep» tembre), la loi fut adoptée par 80 voix contre 42.

Le chitfre des boules noires dans ces deux Assemblées (plus des deux cmquiémes au Palais-Bourbon, un tiers au Luxembourg) donne la mesure de l'écart qui, en moins de quatre mois, s'était fait enlr« le gouvernement et l'opinion publique.

§ IV. Budget de 18U et de 1815. — Au cours même de la discussion de la loi sur la presse, le baron Louis, ministre des finances, présenta à la Chambre des députés une loi ayant pour objet d'arrêterla situation financière de 1814, de fixer le budget de 1815 et de liquider l'arriéré.

Pour 1814, les dépenses étaient évaluées à 827,415,000 fi^nç^»

38 MONARCniB CONSTITUTIONNELLE.

les receltesà 620,000,000, d'où ressortait un déficit de;50/,4in/iiw, que la loi reportait au compte de Tarriéré.

Pour 4815, le ministre prévoyait une dépense de 548,700,0uo, et des recettes de 618,000^000, ce qtii donnait un excédant de 72,500,000.

Les calculs officiels, plutôt exagérés qu'affaiblis, élevaient Tarriéré à759 millions. La loi proposait d'y pourvoir : !• par Taflectation des 72,300,000 francs du boni du 4815 ; 2* par la vente de 300,000 hectares de bois; 5' par une émission de bons du Trésor, produisant un intérêt de 5 pour 400 et pouvant être escomptés.

Les deux Chambres votèrent, sans modification, cette loi, qui fut promulguée le 22 septembre ; les événements devaient en altérer profondément Téconomie.

§ V. Liste civile. — Conformément à la Charte, la liste civile devait être fixée pour toute la durée dti régne. Les Chambres votèrent une somme annuelle de 33 millions, avec les revenus de tous les domaines de la couronne, montant environ à 30 millions ; elles y ajoutèrent 30 autres millions pour acquitter des dettes contractées à l'étranger par la famille royale : peut-être quelques-unes de ces dettes avaient eu pour cause des intrigues ou complots contre la France.

§ YL Les biens d'éhigrés. — La Charte avait déclaré irrévocables les ventes de propriétés dites nationales. Cependant, les émigrés, rentrés à la suite des alliés, ne tenaient pas cette promesse pour irrévocable elle-même. Ils se considéraient comme les seuls et légitimes propriétaires de leurs anciens domaines, et affichaiint hautement la prétention d*en reprendre possession. En quelques endroits, les possesseurs actuels avaient été expulsés de vive force. ISur tout le territoire, la crainte ou, tout au moins, l'inquiétude était grande, car on savait que la prétention des émigrés était fort appuyée en cour.

Pour mettre fin aux menaces des uns, à Fanxiété des autres, au trouble de tout le pays, Louij XYlIl fit présenter une loi qiii, en consacrant la validité des ventes accomplies, restituait aux anciens propriétaires les parties non vendues de leurs biens, à l'exception de ce qui était dévolu au domaine de TÊtat, affecté soit à un service public, soit aux hôpitaux ou à la dotation de la Légion d'honneur.

Ce n'était pas là une innovation. La Convention, le Directoire, le Consulat, l'Empire surtout^ avaient rendu des biens confisgués. On

PRENliBB RESTADRAnOH. — 1814. 59

ne {K.imit donc s*étonner que Louis IVUI complétât les restitutions dans la mesure du possible et de la légalité. Le projet de loi, en effet, n'eût subi que des critiques secondaires et de détail, si la présentation n'en eût été confiée à un homme de tempérament in* traitable, d'opinions absolues, M. Ferrand» ministre d'État.

Dans l'exposé des motifs, ce personnage suppliait presque les émigrés de pardonner au gouTernement le sacrifice temporaire qu'il faisait d'une partie de leurs droits légitimes; puis, opposant les Français sortis de la patrie à ceux qui étaient restés pendant la Révolution, il disait : t II est bien reconnu aii^ourd'hui que, passagèrement jetés sur les rives étrangères, tant de bons et fidèles Français pleuraient sur les calamité d'une patrie qu'ils se flattaient toujours de revoir. D est bien connu que les r^nicoles, comme les émigrés, appelaient de tous leurs vœux un heureux changement, lors même qu'ils n'osaient pas l'espérer. A force de malheurs et d'agitations, tous se retrouvaient donc au même point, les uns en suivant une ligne droite, $an9 jamaie en dévier, les autres, après avoir parcouru pins ou moins les phases révolutionnaires, au milieu desquelles ils se sont trouvés »•

La logique eût conduit H. Ferrand à proposer une loi abrogeant toutes les ventes effectuées et restituant aux anciens propriétaires leurs biens, ainsi que les fruits perçus depuis la confiscation. liais, chargé de présenter une loi bien différente, il se donnait la satisfaction d'énoncer, dans l'exposé des motifs, ses tendances personnelles, et il protestait, à sa façon, contre la loi, en n'y voyant que le mérite de c reconnaître un droit de propriété qui existait toujours, et d'en légaliser la réintégration, t

C'était, sans doute, très-franc, très-sincère, mais c'était absolument inconstitutionnel et encore plus impolitique.

La Restauration avait le malheur de remettre en présence deux Prances, ennemies Tune de l'autre depuis vingt ans. Si l'ancienne venait de remonter au pouvoir, si la nouvelle avait été vaincue, elle ne l'était point par les armes de l'autre, et celle-ci n'avait pas le droit de la traiter en peuple conquis. Le devoir, riiabileté du gouvernement consistait à reconcilier ces deux rivales, à les amener à vivre en paix, sinon fraternellement, sur le même sol. Tel était assurément le vœu de Louis XVIII, qui ne désirait pas courir les risques de son frère aîné, ni retourner à Uartwel. Mais il était étrangement mal servi par son entourage et ses auxiliaires.

La ligne droite de M. Ferrand excita l'enthousiasme des • roya-

'40 BOSARCniE CO:«STITUriOSKEI.l.E.

listes purs », mais souleva dans le pays un long mouvemcitt d'îii. dignation qui émut jusqu'à la Chambre des députés. Aussi le rap porteur de la commission à laquelle avait été renvoyé le projet de loi, M. Bedoch, formulait-il un blâme sévère contre l'exposé des motifs, affirmant que ce document t n'était pas l'expression de la volonté du roi. »

Dans le cours de la discussion, des députés, ayant remarqué que le plus grand nombre des restitutions, consistant surtout en forêts, devaient profiter à des familles riches, tandis que la plupart des familles pauvres ne devaient rien recouvrer, proposèrent de former de l'ensemble des restitutions un fonds commun dont le produit serait partagé entre tous les aryants droit. D'autres, faisant observer que l'État avait perçu le prix des biens vendus, estimaient qu'une indemnité était due par lui aux anciens propriétaires.

Cette idéed'une indemnité circulait déjàdans le public, si bien que le rapport de M. Bedoch proposait de décider que les propriétaires de biens vendus ne pourraient jamais avoir droit à aucune indemnité. Cette disposition fut repoussée après un discours où le président de la Chambre, M. Laine, démontra que l'Assemblée actuelle ne pouvait engager les Assemblées futures, ni interdire un acte de générosité, si, plus tard, l'état des fînances le permettait.

Par une sorte de protestation contre les tendances de M. Ferrand, la Chambre substitua partout le mot remise au mot resti-tidion.

Ainsi commentée et amendée, la loi fut votée par 169 voix contre 25.

A la Chambre des pairs, la discussion n'offrit de remarquable qu'un discours du maréchal Macdonald, qui reprit le système d'une indemnité, mais en l'étendant, outre les émigrés, aux militaires que les derniers événements avaient privés de leurs dotations, autant que celles-ci ne dépasseraient pas la somme de 2,000 francs de revenu.

La loi fut adoptée au Luxembourg, telle qu'elle y était venue du Palais-Bourbon.

Quelques jours après, le iO décembre, le maréchal Macdonald reprit, sous forme de proposition formelle, son idée d'indemnité. La discussion n'en put avoir lieu dans la session qui allait finir, mais la commission qui en était saisie invita le gouvernement à réunir tous les renseignements nécessaires pour la reprendre à la session suivante.

Ls session de 1814 fut close le 20 décembre.

§ VII. GoKGRÈs DE YiENHE. — Tandis que la discussion de ces lois, et de quelques autres moins importantes, occupait les séances des defix Chambres, les diplomates réunis à Vienne commençaient ]enrs délibérations pour régler le sort des territoires retranchés de lËmpire français. Le gouvernement de Louis XVIII était représenté par Tancien négociateur de Napoléon, M. de Talleyrand, qui allait contribuer à détruire quelques-unes des combinaisons auxquelles il avait jadis travaillé.

Ce travail, entremêlé de fêtes et de galas, n*avait qu'un intérêt secondaire pour la France, déjà dépouillée par la convention du 25 avril, et condamnée, par le traité du 30 mai, à ratifier les décisions que devaient prendre les souverains alliés. Le diplomate français n'avait donc guère qu'à observer les dispositions de chacun et à tacher de tirer profit des rivalités que pourraient faire naître les ambitions et les convoitises respectives des princes.

11 y en eut de telles, en effet, qu'un instant Taccord entre les alh'és parut prêt à se rompre, et qu'un traité fut signé entre la France, l'Autriche et TAngleterre contre la Russie et la Prusse. Mais ces deux cours en eurent quelque soupçon et évitèrent une rupture dont la France seule pouvait avoir le Isénéfice.

Les négociations furent difficiles et longues, puisque la signature de Tacte final n'eut lieu que le 9 juin 1815, pendant l'épisode des Cent Jours.

Certaines questions étaient déjà tranchées en fait. La Belgique et la Hollande formaient, sous les princes de la maison d'Orange, le royaume des Pays-Bas. Le Piémont, agrandi de l'État de Gènes, constituait le royaume de Sardaigne. Ces deux monarchies étaient comme deux forteresses entre lesquelles la France se trouvait serrée au nord et au sud-est. Au nord-est, notre frontière se trouvait surveillée et menacée par la Prusse, remise en possession de ses anciennes provinces rhénanes et des anciens électorals. En arrière de la Sardaigne, rAutriche avait repris la Lombardie, en y ajoutant la Vénétie, sur laquelle elle n'avait d'autres droits que ceux qu'elle tenait de Bonaparte par le traité de Campo Formio, conclu, malgré le Directoire, et qui, n'ayant plus de valeur pour la France, continuait d'être valable pour TAutriche ; celle-ci eut, en outre, le Tyrol bavarois, la Valteline, l'istrie, la Dalmatie, Raguse, etc. La Norvège, enleVée au Danemark, pour le punir de son attachement à la France, était donnée au roi de Suède, Tex-général fran-

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çais Bernadette, pour le récompenser d'avoir combatlu la France. Là Suisse fut agrandie de trois cantons (Valais, Genève et Neufchkttl), mais la neutralité de la Confédération fut garantie.

On établit une autre Confédération, mais nullement républicaÀie, la Germanique, destinée à la défense des intérêts communs à tous les États allemands et à la protection de Tindépendance de chacun de ces États. La Prusse et l'Autriche en firent partie. Nous avons vu, il y a peu d'années, comment celte Confédération servit à agrandir la Prusse, en assujettissant ou même supprimant les États secondaires et en affaiblissant l'Autriche elle-même.

Un tel agrandissement n'efltrait pas encore dans les rêves ambitieux de la Prusse, qui était moins admise que tolérée parmi les grandes puissances d'alors.

Mais, déjà rapace, elle s'entendit avec la R ssie pour se faire donner l'ancien duché polonais de Posen, le czar s'adjugeant le grand-duché de Varsovie. L'un et l'autre firent occuper ces provinces par leurs troupes. Ce fut là ce qui faillit rompre l'entente et faire recommencera guerre. Mais le conflit s'arrangea, moyennant qu'Alexandre s'engageât à reconstituer un royaume de Pologne • ayant une existence autonome, promesse qui n'a abouti qu'à la destruction delà nationalité polonaise.

La Prusse convoitait encore la Saxe. Louis XYIU réussit à faire maintenir ce royaume; on en détacha cependant la province de Magdebourg, qui fut livrée à la voracité prussienne.

La Russie conserva la Finlande, enlevée à la Suède.

En Italie, le pape recouvra ses Étals; l'archiduc d'Autriche fut reintégré en Toscane; les archiducs d'Esté à Modène, Reggio, Mirandole; Lucques fut donné àl'ex-reine d'Étrurie; l'archiduchesse Marie-Louise, qui avait été impératrice des Français, et la femme déjà adultère de Napoléon, accepta un chétif État, composé des duchés de Parme, de Plaisance et de Guastalla; elle laissait son fils captif en Autriche.

Murât conservait encore le royaume deNaples, malgré les instances de M. de Talleyrand; mais ce ne devait pas être pour longtemps.

L'Angleterre qui, depuis 25 ans, était l'âme et la trésorière des coalitions contre la France, eut sa large part des dépouilles. Outre la création du royaume des Pays-Bas, qui était son œuvre, outre nos grandes colonies qu'elle s'était appropriées, elle se fit donner Malte et les iles Ioniennes, qui assurèrent, avec Gibraltar, jadis enlevée à l'Espagne, &^ domination sur la Méditerranée.

pRE&iiÈRE R]e:stauration. — 1815 45

S *âii i8iî>. — foute celte besogne diplomatique était à peine entamée, lorsque s'ouvrit Tannée 1815 sous des auspices peu favorables pour le gouvernement royal, mais bien loin cependant de faire prévoir la catastrophe qui était déjà si prochaine.

Le gouvernement et Topinion publique, marchant en sens inverse, s éloignaient chaque jour davantage Tun de l'autre. Tous les discours, toute la conduite de Fentourage royal, presque tous les actes de Tautorité, semblaient révéler une guerre systématiqueîiux hommes et aux choses provenant de la Révolution. Des écrivains, connue M. JeBonald, M. Joseph deMaistre, M. Piéyée, prêchaient une véri* table croisade pourle rétablissement de la monarchie absolue ; les feuilles royalistes soutenaient la même thèse avec plus d'emportement encore et moins de talent. Les gentilshommes de Témigration affectaient aux Tuileries, dans les salons, partout où ils se rencontraient avec la noblesse impériale, delà traiter dédaigneusement, conduite injuste, car les titres de celle-ci valaient bien ceux des ancêtres de ceux-là; conduite imprudente, car, en méprisant, en insultant ces nobles sortis hier de la bourgeoisie et du peuple,, elle les rejeta vers ceux-ci ; peuple et bourgeois oublièrent vite let allures hautaines des parvenus de TËmpire, pour ne plus voir que les fils outragés de la Révolution, et les ex-dignitaires impériaux devinrent les chefs de Top position libérale et nationale.

Dans les campagnes, les émigrés affectaient de reprendre les al* lures des anciens seigneurs : ils parlaient non-seulement de la reprise de leurs anciens domaines, mais de rétablir la dîme, les corvées, les droits féodaux. Leur insolence en vint au point qu'une pétition, adressée à la Chambre des députés, signala un de ces hobereaux de village qui avait contraint, par menaces de voies de fait, le bedeau à lui présenter le pain bénit avant de l'offrir au maire. L'enquête faite à ce propos montra que ce n'était pas là un acte isolé, mais que partout les revenants de Témigration agissaient ainsi, au risque de provoquer la guerre civile.

Le clergé tonnait en chaire contre la Révolution, contre les acquéreurs de biens ecclésiastiques, qu'il vouait aux peines éternelles, menaçant de refuser à eux et à leurs familles les derniers sacrements et la sépulture en terre chrétienne. 11 revendiquait les actes de l'état civil, déclarant nuls les mariages contractés depuis 1790, demandait la suppression de l'université et réclamait pour lui seul le monopole de l'enseignement de la jeunesse.

Le gouvernement semblait encourager cette campagne contre la

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Révolution. On a vu comment un ministre, M. Ferrand, traitait la question des biens nationaux et qualitiait les Français qui n'avaient point émigré. Le roi, lui, donnait des lettres de noblesse à la famme de- ce Georges Gadoudal qui ne s'était fait connaître que comme chef de chouans et assassin. On glorifiait, on honorait officiellement les diefs et soldats de la révolte des Vendéens, qui, au fond, ne s'étaient battus que pour ne pas défendre la patrie et avaient été les auxiliaires de l'étranger; on leur prodiguait la décoration de la Légion d'honneur. Le maréchal d'empire qui avait eu l'honneur de tirer le dernier coup de canon contre les Alliés, Soult, duc de Dalmatie, à qui la bataille de Toulousse avait valu quelque popularité, avait obtenu par force protestations de dévouement, le commandement de la division militaire comprenant la Bretagne. Pour se mettre encore mieux en Cour, il prit l'initiative d'une souscription, qu'il osa dire nationale, destinée à élever des monuments funèbres aux a victimes » de Quiberon. Cet acte de courtisanerie lui réussit : lorsqu'au mois de décembre, le roi dut congédier le général Dupont, mêlé à un scandale d'argent, le maréchal Soult fut nommé ministre de la guerre. Il s'empressa de suivre les errements de son prédécesseur et augmenta encore le mécontentement dans l'armée. On s'y moquait des jeunes et vieux gentilshommes ignorants du service, des aumôniers ayant rang de capitaines, on y murmurait contre la messe du dimanche imposée obligatoirement même aux protestants; on maudissait le drapeau blanc, la cocarde blanche et les fleurs de lys ; beaucoup de soldats avaient gardé dans leur sac la cocarde tricolore et se gênaient peu pour l'exhiber; les souvenirs de Napoléon s'étaient relevés, avaient, grandi parmi ces hommes qu'il avait menés si souvent à la victoire. Les soldats et officiers licenciés racontaient leurs combats, leurs triomphes, dans les campagnes el dans les villes el opposaient ces glorieux souvenirs aui Bourbons fl revenus dans les bagages des étrangers, i Ainsi se fondait la lé* gende napoléonienne.

D était assurément trés-Iégitime que Louis XVIII honorât la mémoire de son frère, de sa sœur et de sa belle-sœur; nul n'aurait trouvé mauvais qu'il fît célébrer, à leur intention, un service funèbre dans la chapelle des Tuileries. Mais cela n'eût pas suffi à son entourage; il fallait un éclat public, quelque chose qui humiliât la nation tout entière, une expiation solennelle du crime commis sur la personne de Louis XVI. A supposer que le jugement et la mort de Louis XVI fussent des crimes, on n'en pouvait, avec justice, rendre

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fnEMlftRB RBSTlURATIOir. — 18 15. 45

responsables que les membres de TAssemblée souveraine qui avait prononcé la sentence et ordonné Texécution. Or les survivants de la Convention avaient tous été exclus des fonctions publiques qu'ils occupaient sous l'Empire, et la Charte les couvrait désormais.

Néanmoins, le gouvernement prescrivit que le SI janvier serait dorénavant un jour d'expiation, que des services funèbres seraient célébrés dans toutes les églises de France.

Ce même jour, des fouilles furent exécutées dans le terrain qui avait été le cimetière de la Madeleine, aux endroits que Fou crut reconnaître pour ceux où avaient été enrouis les corps de Louis XVI et de Marie-Antoinette; on trouva des débris humains, rongés par la chaux, que Ton considéra comme appartenant aux deux per^ sonnes royales. Ces débris furent recueillis, mis dans un cercueil, puis transportés en grande pompe à l'abbaye de Saint-Denis.

Louis XYIII n'avait pas été un frère bien tendre pour Louis XVI et il avait été un beau-frère cruel pour Marie-Antoinette. On peut croire cependant qu'il y avait un certain sentiment d'affection, de remords peut-être, tout au moins un culte familial dans les honneurs rendus par lui aux restes de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Le public fut peu frappé de ces considérations, et, ne séparant pas cette cérémonie fraternelle d'autres qui l'avaient précédée, il n'y vit qu'un épisode de la guerre faite à tout ce qui rappelait d'une façon quelconque la Révolution.

Quelques jours auparavant un scandale avait eu lieu à Saint-fiocb« dont le curé avait refusé les prières catholiques au corps de mademoiselle Raucourt, sociétaire de la Comédie-Française, uniquement parce qu'elle était actrice. C'était l'usage, peut-être excessif, mais légitime d'un droit incontestable, car rien plus que la prière ne saurait échapper à toute injonction. Mais la foule qui suivait le cortège, prétendant que le concordat obligeait les prêtres à célébrer les cérémonies funèbres, força les portes de l'église, y porta le cercueil et aurait peut-être commis d'autres violences, si Louis XYIII, informé des faits, n'eût envoyé un prêtre de sa chapelle pour dire les prières funéraires.

Cet incident montre où en était venue l'exaspération publique contre les doctrines absolutistes et les tendances intolérantes des royalistes et du clergé. Ces doctrines, d'ailleurs, étaient combattues avec énergie par despublicistes libéraux, dont le plus éloquent était Benjamin Constant. Le péril n'échappait pas aux hommes intelligents du parti royaliste : Chateaubriand le voyait bien et publiait une

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brochure pour recommander la conciliation de la monarcliîe ^f d«» la liberté par la loyale application de la Charte. On ne récoutaituas

Un des vétérans et des citoyens illustres de la Révolution, Carnor. traçait ainsi le tableau de la situation : € Si vous voulez paraître à la cour avec distinction, gardez-vous bien de dire que vous êtes de ces vingt-cinq millions de citoyens qui ont défendu leur patri/3 avec quelque courage contre l'invasion des ennemis ; car, on vous répondra que ces vingt-cinq millions de citoyens sont vingt-cinq millions de révoltés, que ces prétendus ennemis furent toujours des amis. Dites que vous avez eu le bonheur d*être chouan ou Vendéen, ou transfuge, ou Cosaque, ou Anglais, ou enfin qu'étant resté en France, vous n'avez sollicité des places auprès des gouvernements éphémères qui ont précédé la Restauration qu'afîn de les mieux trahir et de les faire plus tôt succomber, alors votre fidélité sera portée aux nues, vous recevrez de tendres félicitations, des décorations, des réponses affectueuses de toute la famille royale. »

La Charte proclamait l'inamovibilité de la magistrature. Mais le gouvernement avait déclaré que les magistrats en fonctions n'exerçaient qu'à titre provisoire et que l'inamovibilité appartiendrait seulement à ceux qui obtiendraient du roi l'institution défînilive. C'était tenir tous les tribunaux sous une menace d'épuration. Pressé de faire cesser une telle situation, le gouvernement commença par réorganiser la Cour de cassation et en élimina les jurisconsultes éminents qui, membres de la Convention nationale, avaient condamné Louis XVL

§ IX. Invasion de Napoléon. — C'est au milieu de ces éléments de discorde que, le 5 mars 1815, tomba la nouvelle inattendue que, le 1" mars, Napoléon avait débarqué au golfe Juan et prenait la route de Pans. On ne s'en émut pas tout de suite, mais les dépèches successives annonçant les progrès de la petite armée impériale forcèrent le gouvernement à sortir de son inaction; il se jeta alors dans les mesures violentes, déclara Napoléon traître et rebelle, mit sa tête à prix et enjoignit à tous de lui courir sus. En même temps, une ordonnance royale convoquait les Chambres (7 mars), destitua le maréchal Soult du ministère de la guerre et le remplaça par Clarke, duc de Feltre, nomma Bourrienne préfet de police et prescrivit la réunion d'une armée sous Paris.

Les Chambres ne s'assemblèrent que le 15; Louis XVIIl s'y transporta le 16. t Celui, dit-il, qui vient allumer parmi nous les torches de la guerre civile, y apporte aussi le fléau de la guerre

PRBMlftRB RESTAUBinOir. — 1815. 47

étrangère; il vient remettre notre patrie sous un joug de fer, il vient enfin détruire cette Charte constitutionnelle que je vous ai donnée, cette Charte mon plus beau titre de gloire aux yeux de la postérité, cette Charte que tous les Français chérissent et que je jure de maintenir. » Tous les princes de la famille s'associèrent à ce serment.

Il y atait beaucoup de vérité dans les paroles du roi et le serment qui les terminait avait une grande valeur, mais il venait trop tard. On ne pouvait oublier que Louis XYIfl n'avait pas voulu s'engager par serment lorsqu'il donna cette Charte, que, depuis dix mois, les royalistes ptu's soutenaient que le roi, l'ayant octroyée, pouvait la retirer ou la modiQer. Sans doute, le monarque était sincère en prenant cet engagement solennel in extremis, mais le temps de la confiance était passé.

L'assemblée salua le roi d'acclamations plus résignées qu'enthousiastes.

Le comte d'Artois eut l'idée de passer en revue la garde nationale et de faire appel à son dévouement, quelques volontaires à peine sortirent des rangs.

On apprenait d'heure en heure l'approche foudroyante de Napoléon; toutes les troupes dirigées contre lui faisaient défection, arrachaientla cocarde blanche et reprenaient la tricolore. Quand les chefs ne donnaient pas l'exemple, comme fit Labédoyère, colonel du 7* de ligne, ils étaient abandonnés ou entraînés par leurs soldais, comme le fut Ney à Lons-le-Saulnier.

Le 17, le duc de Berry sortit de Paris avec la garnison et des volontaires royaux. A. peine hors des murs, la troupe cria : Vive lemr pereur! arbora les trois couleurs et partit au-devant de Napoléon. Le prince dut rentrer en ville avec ses volontaires.

Le 18, on délibéra aux Tuileries sur le parti que devait prendre le roi. Les uns proposaient de faire appel aux armées étrangères, d'autres de s'enfermer dans une place forte, d'autres que le roi attendît l'usurpateur, assis sur le trône, dans tout l'éclat de la royauté, comme les sénateurs romains en face des Gaulois. Ce souvenir classique tentait Louis XYIII. c Je resterai ici, avait-il dit, je veux voir en face l'homme qui prétend s'asseoir sur mon trône. » Il avait même adressé aux troupes une proclamation en ce sens; mais on lui représenta que l'ogre de Corse avait déjà versé du sang Bourbon et n'hésiterait pas à recommencer. Louis XVIII annonça alors l'intention de se retirer à Lille.

48 HONAncniB cokstitutionsellb.

Le départ s'effectua tristement dans la nuit du 19 au 20; Louis XYIil laissait une proclamation fermant la session et en convoquant une autre dans un lieu à déterminer, annonçant son retour ultérieur, et déclarant nulle toute assemblée réunie en dehors de son autorité.

A Lille, le maréchal Mortier conseilla au souverain fugitif de ne pas rester au milieu d'une garnison hostile. Louis XVIII se décida alors à sortir de France, après avoir rendu une ordonnance par laquelle il interdisait le payement de l'iiQpôl et le service militaire. Puis, il entra en Belgique et alla résider à Gand.

Dans la soirée du 20 mars, Napoléon arrivait à Paris, bruyamment accueilli, par une multitude d'officiers en demi-solde, et se réinstallait aux Tuileries.

L'Empire était relevé.