CHAPITRE VII

Cabinet Duclerc. — Affaires d'Egypte. — Fin du contrôle. — Seconde déclaration du Cabinet. — Budget de*1883. — Désastres financiers, Y Union générale. — Tunisie. — Affaires de Madagascar. — Affaire de Panama. — Extérieur. — Arts, Lettres, Sciences. — Nécroloeie. — Mort de Gambetta. — Troisième déclaration du Cabinet. — Lois d expulsion, désagrégation du Cabinet Duclerc.

§ L Cabinet DocLERd. v- Malgré la faute suprême stigmatisée, par le vote écrasant de la Chambre qui, ~ venu après les quatre

^PRÉSIDENCE DE (ÎRÉVY. — 1882 169

manifestations non équivoques du Parlement, — avait, pour ainsi dire, jeté M. de Freycinet hors du Gouveroemenl, Grévy offrit une l'ois de plus à M. de Freycinet de former un nouveau ministère. M. de Freyèinet déclina celle offre. '

Jules Ferry, à son tour, refusa dé prendre la présidence du Conseil, et par conséquent la responsabilité des suites qu'allaient amener les actes de son ancien chef; actes q.uMl avait été loin d'approuver. Grévy fit appel à M. Henri Brisson, espérant que l'universelle estime, dont l'entourait le parti républicain tout «ntier, serait un gage sérieux de solidité pour le nouveau Cabinet. M. Brisson refusa, ne se reconnaissant point la compétence nécessaire pour traiter Jes Affaires Étrangères qui, pour l'instant, étaient pendantes. Après huit jours de négociations infructueuses, on vit paraître (7 août) à VOffieiel, la liste du nouveau Cabinet. Il avait comme président, M. Duclerc, un sénateur, n'ayant jamais joué un rôle de grande importance dans l'Etat, très ferme républicain n'ayant d'ennemis ni parmi les droites ni dans l'extrôffie gauche. Les ministres nouveaux étaient MM. Devès, à la Justice; Fallières, à l'Intérieur; Pierre Legrand, au Commerce et Hérisson au Travaux publics ; tous les autres provenaient du dabinet Freycinet, où ils avaient eu un rôle assez effacé, soit comme ministres, soit comme sous-secrétaires d'Etat. M. Duclerc prenait les Affaires Étrangères.

Ce Cabidet offrait cette particularité, anormale au point de vue de la doctrine parlementaire, qu'il était en notable partie recruté parmi les 75 députés qui avaient voté les crédits pour l'Egypte et soutenu le Cabinet Freycinet.

La déclaration qui fut lue aux Chambres fut très courte, on n'en pouvait déduire aucune intention particulière du Gouvernement, elle n'annonçait aucun programme de travaux ou de réformes. Son installation précéda de quelques jours l'ouverture des vacances parlementaires.

§ 11. Affaires d'Egypte. Fin du Contrôle. — Par suite du refus des crédits destinés à l'occupation du canal de Suez, la France n'avait plus d'autre rôle à jouer,'' que celui de spectatrice. Au cours de la crise ministérielle, dès le 2 août, les Anglais avaient débarqué leurs troupes à Suez. La conférence accepta sans mot dire le fait accompli. Elle demanda qu'on décidât l'action militaire anglo-turque. L'Angleterre fit ses réserves et refusa d'admettre la neutralisation du canal de Suez. Le ministère français, installé depuis le 7 envoya à son repré-

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sentant, le 44 seulement, l'ordre d*adhj§rer en principe au programme de l'Europe.

Ainsi, en exécution du vote de la Chambre, mue par sa haine de ceux qu'elle appelait « les autoritaires)),* les droits de la France sur le canal de Suez, se trouvèrent abandonnés à jamais.

Sans se préoccuper aucunement des protestations de Ferdinand de Lesseps, président de la Société du canal, les Anglais débarquaient le 20 août à Ismaïliah, leur général en chef prenait provisoirement possession du canal et l'amiral Seymour y faisait passer ses navires. Le 22, seulement, il recevait Tordre de se concerter avec les puissances qui voudraient contribuer à assurer la sécurité du canal; le 24 il le rendait à la Circulation universelle.

En moins de deux mois, l'Angleterre eut vaincu et pris Arabi.

Elle ne déposa pas le khédive, traita avec le sultan et devint /maîtresse de l'Egypte. Son contrôleur étant de la sorte une superfétation, elle le supprima. Sur son conseil, et comme conséquence de la situation, le ministère égyptien cessa de convoquer le contrôleur français. Il protesta et, après lui, Duclerc protesta de nouveau. On ne tint aucun compte de leurs réclamations.

Et ainsi disparurent la dernière garantie des intérêts français et le dernier vestige de l'influence française en Egypte.

§ III. Seconde déclaration du Cabinet. — La période des vacances parlementaires n'avait été occupée par aucun événementimportant,liormislagrève de Montceau-les-Mines, résultant bien moins de questions de salaires, que de questions de liberté de conscience. Les chefs d'usine ayant retiré le travail aux ouvriers qui ne se pliaient point à leurs exigences cléricales, les grévistes se livrèrent à des attentats par la dynamite, contre les édifices religieux et contre les écoles congréganistes. Le Gouvernement s'était tiré de cette difûculté sans amener contre lui de très graves récriminations.

Il se représenta devant les Chambres avec une nouvelle Déclaration, destinée à compléter celle du 8 août. Tous les projets de lois, en cours d'études, étant énumérés, le Gouvernement invitait les Chambres à n'en prendre que ce qui aurait le caractère de lois d'affaires, et ne serait point de nature à diviser la majorité. Il insistait sur trois projets : la revision de la loi sur les aliénés, la loi sur les récidivistes et enfin le budget.

§ IV. Budget de 1883. —On s'occupa sans retard du budget de 1883. Tirard ayant trouvé les travaux de la Commission, saisie du budget de Léon Say, fort avancés, avait en grande partie repris

le projet cfu'elle avait examiné ; il lui faisait toutefois subir d'importantes modifications. La surprise fut grande lorsque le nouveau ministre des Travaux publics, Hérisson, vint apporter des chiffres, qui constituaient lebudget général en déficit de 100 millions, lesquels, bientôt, par un autre jeu de chiffres se transformèrent en un déficit réel de 294 millions, inévitable si Ton ne voulait point abandonner des travaux commencés, engagés, sur 9.000 kilomètres de chemin de fer, résultant du plan Freycinet. En outre, par suite de l'abus des crédits supplémentaires, le budget ordinaire de 4882 se trouvait, dès novembre dépassé de 78 millions. La situation financière, sans être grave, démontrait cependant la nécessité de ne point procéder à de nouveaux dégrèvements d'impôts et celle de modérer les dépenses.

Au Sénat, Buffet fit observer les dangers de cette augmentation continue du chiffre des dépenses. Aboutissant en temps de paix, au déficit et par contre-coup à Temprunt, elles pourraient mettre en péril le crédit public si la guerre venait à éclater.

§ V. DÉSASTRES FINANCIERS. VUnioTi générale, — Le marché financier se trouva fortement influencé par une séfie de désastres financiers dans le monde de la Bourse. Au début de l'année, la Bourse de Lyon fut en proie à une catastrophe totale, causée en grande partie par la déconfiture d'une banque dite Banque de Lyon et de la Loire. Mais cela ne fut rien en comparaison du « krach » que subit la Bourse de Paris, par suite de l'effondrement de {'Union générale, sorte de banque politique, fondée par le parti ultramontain. •

Cet établissement se livrait à des opérations aléatoires et à des jeux de Bourse effrénés. Il y entraînait sa clientèle, et, lorsque vint le désastre qui engloutit les 400 millions du [capital social, une partie notable des fortunes du parti clérical se trouva entamée par les jeux de Bourse inspirés par V Union générale; le directeur de la Banque fut arrêté et condamné; ses clients n'en gardèrent pas moins une rancune implacable contrôles financiers qui avaient été leurs adversaires heureux, et ils en reportèrent une large part sur la Bépublique.

§ VL Tunisie. — En Tunisie, la pacification s'effectuait progressivement Le bey étant mort, son fils, Si- Ali, lui succéda le 28 octobre; aucune difficulté ne se produisit. Ce fut vers cette époque, qu'on apprit, par l'indiscrétion d'un journal anglais, que M. de Freycinet avait conclu avec le bey, le 4 0 j uil let, un traité com-

portant la suppression des capitulations et le raciiat de la dette tunisienne parla France et, en conséquence, le droit pour elle de réorganiser les services financiers de la Régence. Ce traité devait être soumis à la ratification des Chambres, mais M. de Freycinet ne leur en avait pas donné connaissance durant les quatre semaines qui séparèrent la date du traité de celle de la chute de son Cabinet. A.u jour où le ministère suivant apporta le traité au Parlement, les événements d'Egypte avaient modifié la position politique française vis-à-vis de l'Angleterre, celle-ci en tira quelques petits profits du côté des afl'aires égyptiennes.

§ VII. Affaires de Madagascar. — Des intrig'ues de palais, suscitées par les missionnaires anglais, avaient amené le" Gouvei*nement. malgache à la méconnaissance des droits acquis par la France en 1859, 1860, 1861, 1862, dans toule la partie de la Grande lie qui borde le golfe de Mozambique. En 1878, il n'avait pas hésité devant une violation flagrante de tous ses engagements relatifs à la succession d'un consul français, M. Laborde, et s'était opposé à la vente de ses propriétés, prétendant que tout terrain, bâti ou non, était propriété de la reine. Le 16 novembre' 1881, le nouveau consul de France, M. Baudais, apprenait que, à l'instigation d'un méthodiste anglais, le Gouvernement hova faisait distribuer des drapeaux hovas aux Sakalaves des territoires concédés à la France depuis 1841. Aux observations de l'agent diplomatique de la France, on opposa des réponses dilatoires et, en même temps, des fanatiques prêchaient par toute l'Ile la haine et l'expulsion des Français. M. Baudais fit venir un navire de guerre stationnaire*à Nossi-Bé, le Forfait, puis quitta, le 29 mai, la capitale, Tananarive, et rejoignit, non sans peine, /e Forfait à Tamatave. Le consulat était laissé à la garde du chancelier, et fut bientôt l'objet des insultes et des menaces les plus terribles, tous les Français furent désignés aux fureurs de la populace. Les Anglais n'étaient aucunement inquiétés.

En juin, un planteur français était assassiné et décapité et un missionnaire maltraité. A Tananarive, des menaces de mort étaieAt affichées à la porte de tous les Français. En vain le consul écrivait-il au ministère, il n'obtint de M. de Freycinet aucun secours eff'ectif ; le commandant du Forfait, qui avait charge d'arracher, si besoin, les drapeaux indûment distribués aux protégés français, avait, du Ministre de la Marine, l'ordre textuel de «ne recourir à aucun moyen coercitif».

Pour toute réponse aux réclamations du consul, les ministres

de la reine se contentaient de répondre qu'ils étaient étrangers à toutes ces regrettables affaires. Ne doutant pas cependant que l'inertie du Gouvernement français pût avoir prochainement une (in, ils tentèrent de gagner du temps en envoyant une ambassade en Europe. Quand elle arriva, le 18 octobre, à Paris, elle y trouva le Cabinet Duclerc qui ne se laissa point intimider par elle. Alors elle se rendit en Angleterre.

§ VIII. Affaire de Panama. — Le montant du premier quart du montant des actions de Panama versé au début de 1881, se trouvait déjà grevé par avance et fut bien vite épuisé. Un deuxième quart fut versé en juin 1882 <.

§ IX.^ExTÉRiEUR. — La question d'Orient donna lieu en 1882 à divers conflits d'importance secondaire, spécialement entre l'Autriche et la Bosnie et l'Herzégovine. Une commission relative à la navigation du Danube régla cette question en conformité avec la proposition du délégué français, M. Barrère. En Allemagne, Bismarck prit, vis-à-vis du Parlement, des allures autoritaires qui lui attirèrent une vive opposition. Il faisait voter des lois qui avaient pour but de mettre fin à la situation très tendue créée parles loii? de mai, et le kulturkampf ; en même temps, il inaugurait sa politique des lois ouvrières. En Russie, le tzar transporta à l'Etat les dettes des paysans émancipés envers les anciens seigneurs et en facilita l'extinction. Des persécutions contre les juifs russes amenèrent une exode considérable de ceux-ci vers l'Europe libérale et l'Amérique. De Giers ayant succédé à Gortschekoff, démissionnaire, visita les cours européennes, et reçut, notamment en Allemagne, un accueil des plus froids. En Angleterre, la question irlandaise restait toujours grave. Gladstone allait essayer des mesures d'adoucissement, lorsque l'assassinat de lord Cavendish, secrétaire pour Tlrlande, lui fit faire volteface. Il réclama un bill de coercition qui fut trouvé trop sôvère sur certains points. La Chambre des lords aida à l'apaisement sur la question des fermages et la Ligue agraire se trouva dissoute A la fin de 1882, Gladstone, fatigué, abandonna ses fonctions de premier lord de la Trésorerie pour rester uniquement « Premier ».

1 I Comme même, après ce versement, il ne resftait plaa que 41 millions disponibles assemblée générale des actionnaires autorisa une émission d'obligations. Il lui avait été déclaré qu'on arriverait à un trafic de 9 à 10 millions de tonnes au lieu de 5 1 /4 à 7 millions prévus par la commission d'études.

A l'hedre où l'on parlait ainsi, il n'avait encore été exécuté que pour 1.481.000 francs de travaux. Bientôt l'actif disponible descendait aa-dessous de 18 millions. VII 15*

La Serbie fut vr\gée en royaume sogis le gouvernement de Milan P"". Son avènement fut le début d'agitations parlementaires et politiques dans ce pays.

§ X. Arts. Lettres. Sciences.' — En 1882, parut une Histoire sans nom, de Barbey d'Aurevilly. Jean-Paul La,urens acheva les peintures du Panthéon. — Représentation de Françoise de Rimini, d'Ambroîse Thomas. —Inauguration du Musée ethnographique et du Musée de sculpture comparée, au Trocadéro. Inauguration de THôtel de Ville de Paris, reconstruit, mais non encore achevé.

§ XL NÉCROLOGIE. — En 1882 sont morts : le poète Auguste Barbier, Garibaldi, l'ingénieur Henry diffard, le critique d'art Charles Blanc et son frère Louis Blanc, Darwin, Quicherat, le peintre Jad in, le sculpteur Jouffroy, le compositeur Edmond Membrée, l'avocat Lachaud.

§ Xll. Mort de gambetta. — Pour quiconque avait l'âge d'homme, la matinée du l'*'' janvier 1883 est demeurée à jamais inoubliable. Une nouvelle se répandit : « Gambetta est mort ! » |Et dans la France entière, des plus hautes cimes sociales jusqu'aux couches {)rofoodes de \% nation, et dans toute l'Europe il y eut comme un coup de stupeur. Gambetta mourait en pleine jeunesse, à quarante-quatre ans, en pleine force, en plein épanouissement intellectuel. Une blessure banale et sans gravité avait produit des désordres graves dans tout son organisme, et les médecins qui l'entouraient n'avaient point osé risquer l'application de traitements audacieux qui l'eussent peut-être sauvé. De taille un peu supérieure à la moyenne, de très forte corpulence, le teint coloré, Gambetta, grâce à celte admirable bonne humeur qui était l'une des forces de son génie, donfiait, au premier abord, l'impression de la vigueur et de la santé, mais ceux qui le connaissaient mieux, n'ignoraient pas qu'il était épuisé par quinze années d'un labeur excessif, auquel il s'était donné tout entier corps et âme. 11 mourait dans cette humble maisonnette des Jardies, à Ville-d'Avray, qu'il avait récemment acquise pour y trouver de temps en temps le repos dont, sans l'avouer, il ressentait l'impérieuse nécessité. '

La douleur na^tionale ne s'y trompait pas, la mort de Gambetta était un malheur public à jamais irréparable.

En 1883, l'avenir était encore grosde menaces, on avait toujours compté sur Gambetta pour le jour des luttes suprêmes, soit au dehors, soit au dedans. Qui donc pourrait le remplacer? Et

PRÉSIDENCE DE GRÉVy. — 1882 17o

Finquiétude était profonde, autant parmi ses amis que parmi ses adversaires de la veille.

Les Chambres décidèrent qu'il Iqi serait fait des funérailles nationales. Son corps fut ramené de Ville-d'Avray à Paris et exposé à la présidence de la Chambre des députés. Sans distinction départis, dans une communion de tristesse universelle, les assistants par centaine de mille suivirent respectueusement son convoi en tête duquel marchaient le corps diplomatique au complet et les grands corps judiciaires et politiques. Tous les généraux français, alignés et marchant au pas comme un bataillon de simples fantassins, témoignaient de leur reconnaissance et de leur admiration pour celui, qui, après avoir été le chef de Tarmée pendant la guerre, avait voué sa vie au relèvement des forces militaires de la nation.

Grévy, s'en tenant aux lois de l'étiquette, se fit représenter strictement selon les règles protocolaires. On compta jusqu'à trois millle délégations et onze cents couronnes.

Le père de Gambetta voulut absolument que le corps de son fils reposât dans le tombeau de famille, qui est à Nice.

Pour la plupart, ceux qui l'avaient le plus violemment, le plus cruellement combattu tinrent à l'honneur d'apporter au grand patriote le témoignage de leur admiration, et d'aucuns, l'expression de leur repentir.

La plupart des villes et des villages de France donnèrent sans délai le nom de Gambetta à Tune de leurs voies les plus importantes. Le Conseil municipal en exercice de Paris ne lui rendit pas ce suprême hommage.

Le 5 janvier, au moment où se préparaient les funérailles de Gambetta l'un de ses glorieux collaborateurs, le général Chanzy, expirait subitement à Châlons-sur-Marne, siège de son comniandement»

§ Xin. Troisième déclaration du Cabinet. — Les Chambres reprirent leurs travaux le 9 janvier. M. Brisson fut réélu président de la ChambTe et Le Royer président du Sénat à une importante majorité. A noter parmi les'vice-présidents : Sadi Garnot.

Une troisième déclaration, assez étendue et qui n'était qu'une sorte d'historique de la question d'Egypte et la constatation de l'état de choses existant fut apportée. Le ministère Duclerc établissait qu'il avait fait de son mieux pour ne pas <f accepter une situation trop amoindrie », et pour sauvegarder la dignité de la France en refusant de ratifier les actes de l'Angleterre.

§XIV. Manifeste DU prince Napoléon. —Le 46 janvier furent placardées des affiches signées : Napoléon. Fort longuement, elles développaient en une série, de phrases courtes, pastiches du style militaire de Napoléon I«', les griefs les plus vifs contre le Gouvernement républicain. Le prince Jérôme-Napoléon Bonaparte se présentait comme le successeur légitime de Napoléon III et réclamait un plébiscite, sans toutefois articuler formellement sa propre candidature.

Le Gouvernement fit lacérer les affiches, le prince Napoléon fut arrêté et incarcéré à la Conciergerie. Interpellé, le Gouvernement avait répondu que l'arrestation étant du fait d'un juge inamovible, il n'avait rien à y voir. La Chambre lui donna raison. Une motion fut présentée sur l'heure par Floquet, qui interdisait le territoire français aux membres des familles ayant régné sur la France.

A quelques jours de là, le prince Napoléon était remis en liberté, le Parquet ayant constaté l'absence totale de délit; la loi de 1881 sur la presse comportant le droit d'affichage.

§ XV. Lois d'expulsion. — Désagrégation dd Cabinet. — Le Gouvernement fit sienne la proposition Floquet, et, la modifiant, il déposa un projet de loi autorisant le Gouvernement à expulser les membres des familles ayant régné sur la France, quand leurs actes seraientdo nature àcomproraettre la sûreté de l'Etat. Une nouvelle proposition fut présentée par deux députés, ayant pour objet de rayer des cadres de l'armée les. membres des familles royales.

Au cours de la discussion en commission, le président du Conseil tomba malade et fut contraint d'abandonner les affaires, il dut bientôt démissionner. De même, l'amiral Jauréguiberry et le général Billot, en désaccord.avec leurs collègues surlaquestion d'expulsion et sur celle de retrait des grades, se retirèrent.

M. Fallières, devint président du Conseil, joignant au portefeuille de l'Intérieur, dont il restait titulaire, celui des Affaires étrangères. La question d'expulsion passionnait très vivement l'opinion publique à ce moment; elle vint en discussion le 30 janvier. Mais M. Fallières fut frappé d'une syncope qui interrompit le débat. 11 dut à son tour quitter.le pouvoir, et ce fut le Garde des Sceaux, Devès, qui passa à la présidence du Conseil. Le lendemain, le général Billot, dont le poste était resté vacant, était remplacé par le général Thibaudin. Il apportait en ce qui concerne le retrait cfes grades, un argument jusqu'alors négligé : celui de la loi de 1834, qui autorisait, selon lui,

la mise hors de l'armée des princes offlciers. En fin de compte, le Gbambre vota un projet autorisant le Gouvernement à expulser les princes et repoussa ceiui qui lui en imposait l*obligalion.

Ainsi amendée, la loi ne trouva pas grâce devant le Sénat qui, après deux jours d'une discussion très ardente mais aussi des plus confuses, aboutit ooh sans peine, à l'adoption d'un'Contreprojet sensiblement contraire à la loi votée par la Chambre. La Chambre repoussa ce contre-projet et reprit le projet Floqaet. Grâce à l'iolervenlion de Floquet même, on arriva à une solution transactionnelle. Le Sénat, à une majorité d'une seule voix, refusa de l'adopter.

Le 18 février, les débris du Cabinet Duclerc-Fallières-Devès remettaient leur démission au Président de la Képublique.

Le 23, le ministère suivant, faisant application de la loi de 1834, mettait en non-activité, par retrait d'emploi, le général duc d'Aumale, le duc de Chartres, colonel de chasseurs à cheval, et le duc d'Alençon, capitaine d'artillefie.