CHAPITRE VIII
Le deuxième Cabinet Ferry. — Rejet de la révision. — Travaux parlementaires. — Réforme judiciaire. — Affaires de Panama. — La triple alliance. -- Mort du comte de Chambord. — Visite d'Alphonse XII. — Changements ministériels. — Les conventions des chemins de fer. — Elections départementales. — Budget de 1884. Conversion du 5 0/0. — Affaires de Madagascar. —Ouest africain. — Prise de Nam-Dinh. — Mort du commandant Rivière. — Opérations militaires au Tonkin. — Prétentions de la Chine. — Nouvelles attaques des Pavillons Noirs. — Le Tonkin devant les Chambres. — Vote de crédits pour le Tonkin. — Prise de Son-Tay. — Extérieur. — Arts, Lettres, Sciences. — Nécrologie.
— Session parlementaire. — Loi sur les syndicats professionnels. —Loi du divorce. — Loi municipale. — Budget de 1884 au Sénat. — Revision de la Loi constitutionnelle. — Cong)rès d'août 1884. — Loi électorale du Sénat. — Budget de 1885. — Madagascar. — Emprunt tunisien. — Tonkin, prise de Bac-Ninh et de Hung Hoa. — Traité de Tien-Tsin. — Modifications au traité de Hué. — Guet-apens de Bac-Lé. — Bombardement de Kelung. — Bombardement de Fou-Tchéou. — Opérations dans le Delta. — Négociations avortées. — Affaire de Panama. — Extérieur.
— Lettres, Arts, Sciences. — Nécrologie. — Renouvellement du Sénat.
— Budget extraordinaire de 1885. — Lois protectionnistes. — Les missions Brazza. — Création de l'Etat indépendant du Congo. — La conférence de Berlin. — Situation militaire au Tonkin. — Combat de Sheï-Poo.
— Délivrance de Tuyen-Quan. — Occupation des, îles Pescadores. —r Premières dépèches de Lang-Son. — Evacuation de Lang-Son. — Affaires d'Egypte. — Chute du Cabinet Ferry. — Nouvelles dépêches de Lang-Son.
— Sfgnaturede la paix avec la Chine.
§ I. Lk deuxième Cabinet Joles Febrt. — Les familliers de l'Elysée propagèrent le bruit de la constitution d'un nouveau
178 LA RÉPCBLIQUE PARLEMENTAIRE
Cabinet Freydnet, l'accueil qui fut fait au lancement de ce bal- Ion d'essai, ne laissa à Grévy aucune illusion sur la façon, dont un tel Cabinet serait reçu, aussi bien àla Chambre qu'au Sénat. Il fut forcé de comprendre que le temps était passé de la politique de faux-fuyants, d'équivoques et des habiletés, dont tout l'art avait jusque là consisté à se réclamer d'un esprit d'apaisement ou de concilialion, pour escamoter toutes les difficultés.
Force lui fut donc d'appeler au pouvoir Jules Ferry, homme aux résolutions arrêtées, jouissant le plus généralement d'une réelle autorité personnelle sur le parti républicain.
Le Cabinet, formé le 21 février par Jules Ferry était composé comme suit: Instruction publique avec la présidence du Conseil : Jules Ferry; Justice et Cultes: Martin-Feuillée; Travaux publics : M. Raynal ; Intérieur : M. Waldeck Rousseau, avec M. Margue comme sous-secrétaire d'Etat. Tous cjuatre ayant fait partie du « grand ministère ». Challemel-Lacour que Gambetta avait fait ambassadeur à Londres prenait le portefeuille des Affaires étrangères. Quatre membres du cabinet Duclerc étaient conservés : Tirard aux Fin.ances;le général Thibaudin à Ja Guerre; Hérisson au Commerce et Cochery, aux Postes et Télégraphes; à la Marine un nouveau venu, Ch. Brun, sénateur, ingénieur des constructions navales; enfin à l'Agriculture, M. Jules Méline, collègue de Jules Ferry dans la représentalioa du département des Vosges et qui avait déjà exercé les fonctions de sous-secrétaire d'Etat à la fin delà présidence de Mac- Mahon. C'était, en somme, dans une mesure fort appréciable, une sorte de reconstitution du « grand ministère », avec Ferry à la place laissée vide par la mort de Gambetta.
La déclaration énumérait les projets de lois et de réformes qu'il y aurait lieu de mener d'abord à bonne fin, et insistaitsurtout sur la résolution formelle qu'avait le Gouvernement de gouverner.
A quelques jours de la déclaration, dans un banquet, Ferry revendiquait ce titre « d'autoritaire » tant de fois lancé contre Gambetta comme une injure. De même que Gambetta. il allait se trouveren butte à l'hostilité ouverte et souvent violente de l'extrême droite et de l'extrême gauche. A cesattaques vinrent se joindre, enveloppées dans toutes les fictions de l'irresponsabilité constitutionnelle, certaines malveillances gênantes inspirées par Grévy et surtout par certains familiers de l'Elysée.
§ II. Rejet de la revision. — La déclaration ne mentionnait pas la proposition de revision des lois constitutionnelles.
Le parti d'extrême çauche, principal promoteur de la question ,
avait vivement manifesté le déplaisir qu'il ressentait de cette omission, volontaire assurément. Le rapport de la Commission avait été déposé le lendemain même de la constitution du ministère ; il concluait à la prise en considération des deux projets déposés. L'un fut abandonné par son auteur et l'autre soutenu par M. Clemenceau, au npm de l'extrême gauche. Jules Ferry prit sur le champ position, en s'opposant formellement à la prise en considération, bien qu'elle ne l'engageât en rien sur le fond. « Il n'était pas, disait-iK de la dignité du Gouvernement de laisser prendre en considération, par la Chambre, des propositions qu'il juge inopportunes et dangereuses. »
Malgré tout le talent de M. Clemenceau, aussi bien que malgré les conclusions du rapport, le débat se termina par un vote, où 332 voix contre 132 donnèrent leur confiance au Cabinet et 297 contre 199 refusèrent la prise en considération.
La Chambre entière manifestait ainsi sa volonté de travailler utilement désormais sous l'impulsion d'un ministère fermement décidé à faire aboutir les réformes promises et sans cesse ajournées des débats sans issue pratique.
§ IIL Travadx parlementaires. — Au Sénat, comme à la Chambre, les travaux furent conduits avec activité. Du 3 au 8 mars, le Sénat s'occupa du projet de loi sur le droit d'association qui avait été déposé par Dufaure à la suite de TafTaire des décrets. Jules Simon soutint énergiquement ce projet. Au nom des principes irréductibles de la liberté, il réclamait, pour les- Congrégations, la liberté entière malgré leur situation et malgré leur constitution spéciale: « Je sais, dit-il, que je suis dupe, je veux l'être et je demande à tous de l'élre de cette façon-là: je veux donner la liberté à ceux-là même qui me la refuseraient s'ils étaient au pouvoir. »
Le Ministre de l'Intérieur n'eut pas de peine à démontrer au Sénat, les dangers de cette philosophie, et la loi fut repoussée. Ferry annonça ensuite la mise en préparation d'une loi sur les associations. La liberté des funérailles qui, quelques années auparavant, était réputée le pire des scandales, se trouva définitivement réglée par une loi votée, d'accord avec la Chambre, par le Sénat où, bien entendu, de vives protestations ne firent point défaut. L'opposition de la droite sénatoriale s'exerça également sur la loi de protection par l'Etat pour les enfants abandonnés, délaissés ou maltraités, comportant la déchéance de la puissance paternelle ou de la tutelle contre les parents ou tuteurs
indignes. Le Ministre de la Guerre, appuyé par M. de Freycinel, fit adopter ^institution de l'artillerie de forteresse, vivement combattue par le général Billot. Une loi étendit à tous les patentés le droit de vote pour la constitution des tribunaux consulaires, qui jusque-là n'étaient élus que par des «notables- • commerçants ». Une autre loi supprima les livrets d'ouvriers.
A la Chambre se déroulèrent lés débats les plus étendus sur des questions d'ordre pratique présentant un caractère particulier d'utilité sociale. La loi sur les sociétés de secours mutuels, la loi sur les syndicats professionnels et celles sur les criminels récidivistes, furent étudiées, élucidées, préparées.
§ IV. RÉFORME JUDICIAIRE. — En 1882, Martin-Feuillée, ancien sous- secrétaire d'Etat du Cabinet Gambetla, avait, dès la chute du Cabinet, présenté un projet de réforme judiciaire reposant sur trois principes : 1° l'extension de la compétence des juges de paix ; 2° l'application du jury aux procès correctionnels, comportant des peines de quelque importance; 3° une réduction considérable du nombre des tribunaux dont (sur 359 tribunaux) 193 jugeaient moins de 150 affaires par an, plusieurs Cours d'appel rendaient moins de loO arrêts annuellement. M. Humbert, Garde des Sceaux du ministère Duclerc avait, de son côté, apporté un projet par lequel il maintenait à peu près intactes, les compétences anciennes, mais supprimait, quoique à moins grand nombre, les tribunaux insufflsamment occupés. Il réclamait l'application du système par lequel le juge se transporterait à certains jours près des justiciables. L'un et l'un et l'autre projet avaient pour résultat de pouvoir mettre à la retraite d'office un nombre important de magistrats incapables et certains auteurs de jugements iniquement rendus en haine des institutions nouvelles. A la suite de débats compliqués entre la Commission, la Chambre et les divers Cabinets successifs, la loi semblait ne devoir point aboutir.
Quand Martin-Feuillée fut de nouveau appelé par Jules Ferry .au ministère de la Justice, il se trouva tout préparé à reprendre la proposition de son prédécesseur, qui n'était qu'un dérivé de la sienne propre de février 1882. Elle revint devant la Chambre en mai, et, — réduite pridcipalement aux questions de réforme du personnel judiciaire et à l'institution d'une juridiction disciplinaire de la magistrature, — elle aboutit à un vote d'ensemble. La loi mal conçue et mal établie, telle que la gestation difficile l'avait faite devant la Chambre, fut présentée à la ratification du Sénat, le 7 juin. Elle y fut, en Commission,
Tobjet d'un remaniement presque complet qui demanda six semaines d*un travail, assidu. La droite, et avec elle Jules Simon, fit opposition au projet qui allait atteindre des magistrats ayant au 16 mai et depuis lors, participé aux attaques contre le Gouvernement de la République.
Le Gouvernement ne cachait point son intention de faire sortir de la magistrature ceux-là qui y mêlaient la politique, etinjuriaient le Gouvernement, au nom duquel et aux frais duquel ils fonctionnaient. Les débats, au Sénat, furent des plus animés, ils se prolongèrent jusqu'au 31 juillet, et la loi fut volée, sauf des amendements de détail, telle qu<< Tavait refondue la Commission sénatoriale. La majorité de 144 voix contre 129 pouvait être considérée comme un témoignage de Tinfluence considérable du Gouvernement sur la Chambre haute. L'accord «ur la rédaction nouvelle, ainsi établi, se poursuivit sans de graves difficultés entre les deux Chambres et la loi fut promulguée le 30 août.
En exécution de cette loi du 30 août, 614 éliminations furent effectuées dans le corps judiciaire.
§ V. Affaire de Panama. — Le 17 juillet 1883 avait lieu l'assemblée générale des actionnaires de Panama. Perd, de Lesseps y anononcait que les dépenses ne dépasseraient point les 600 millions annoncés et que le canal serait ouvert à la navigation en 1888.
A grand renfort de publicité, l'emprunt autorisé en 1882, fut lancé. On dépensa pour cette opération, près de 11 millions de frais de publicité ou de banque. Elle eut lieu le 3 août et réussit; elle apporta 171 millions dans les caisses de la Compagnie.
§ VI. La TRIPLE ALUAîvcE. — Daus un discours prononcé à la Chambre des députés d'Italie, le Ministre des Affaires étrangères révéla, en termes assez ambigus, que l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie avaient conclu un traité d'alliance. L'émoi fut grand en France. Successivement, par divers organes officieux, les Gouvernements de Rome, de Vienne et de Berlin publièrent des notes qui, tout en confirmant en principe la nouvelle, protestaient de l'esprit pacifique de l'alliance, la présentant comme un acte de précaution pour le jour où la France se trouverait entraînée à chercher querelle à l'Allemagne ou à l'Italie. I^es chancelleries niaient qu'il y eût alliance dans le sens précis du terme, mais non point qu'il y eut entente et, ajoutaient-elles, vn . 16
entente nullement offensive mais uniquement défensive ; distinction beaucoup trop subtile pour être jamais rassurante.
Des questions relatives à cette triple alliance — ou triple entente,—qui plaçait la France sou s la menace de ses deux voisins immédiats, avaient été posées dans les divers Parlements, et nulle part il n'avait été fait de réponse claire.
11 était évident que le ministère français devait être moins que tout autre apte à renseigner l'opinion publique; moins que tout autre il devait connaître la vérité sur une entente secrète dirigée, au fond, contre; la France ; moins que tout autre il pouvait révéler publiquement ce que, par ses moyens occultes, il aurait pu en savoir. L'appeler à la tribnne pour traiter un pareil sujet était en tous cas inutile et pouvait être dangereux. Le duc de Broglie ne se laissa point arrêter par ces considérations. Challemel-Lacour accepta que la question lui fût posée, mais ne s'engagea à y répondre que dans la mesure qu'il jugerait convenable.
Et l'on entendit à la tribune de la Chambre Imute, un Français, l'auteur flétri du 16 mai, proclamant avec les apparences mal dissimulées d'une sorte de joie, « la triste issue des affaires d'Egypte, et l'état d'isolement, c'est-à-dire d'impuissance» de la France, et, s'autorisant des commentaires antimonarchistes d'un journal étranger, il allait jusqu'à dire, par insinuation directe, que le Gouvernement de la République française se plaçait sous la tutelle de l'étranger.
Parole misérable et qu'un petit-fils du maréchal de Broglie eût dû être le dernier à prononcer.
Devant toute autre assemblée moins calme que le Sénat, la colère eût risqué de faire dévier un débat où tout propos imprudent pouvait devenir un dangereux sujet d'interprétation.
Challemel-Lacour répondit que, ne sachant rien de précis par lui-même, il avait espéré que le duc de Broglie lui aurait apporté des renseignements et des éclaircissements que les débats des étrangers n'avaient pu lui fournir ; sans eux « il eût été sage de mettre un frein à sa curiosité». La haine de la République ne devait point aveugler l'honorable duc jusqu'à lui faire oublier tous les inconvénients que sa question pouvait avoir « pour la France, pour la France qui lui tient à cœur, je l'espère autant qu'à nous». Rappelant les agissements du parti monarchique et clérical de 1873 à J878 et son accord avec les champions du pouvoir temporel du Pape, il constata que le rapprochement de Berlin et du Quirinal en avaient été la conséquence fatale.
Avec une ironie sanglante^dans une admirable forme littéraire, il montra le danger d'un débat dénué de sanction probable, et où le duc de Broglie n'avait et ne pouvait avoir d'autre but que de jeter le Iroubie dans le pays.
Puis, ayant fait entendre à l'Europe la ferme volonté de la Nation française de vivre en bonne intelligence avec chacun et de se faire respecter de tous, il terminait par cette verte leçon : .«Cependant ce pays si amoureux qu'il soit de la parole, c< n'aime pas les discussions stériles et il sent instinctivement « qu'à certaines heures le silence seul est fier, le silence seul « a do la dignité ».
§ VU. Mort dd comte de chambord. — Le 24 août, mourrait, à Gorritz, le comte de Chambord. Avec lui s'éteignait la branche aînée des Bourbons. La couronne de France pouvait désormais être légitimement revendiquée par le comte de Paris. Il s'intitula en conséquence Philippe VII. Ses partisans el la curiosité publique attendaient de lui la publication d'un manifeste quelconque : il s'en abstint. Mais Le Soleil^ son journal attitré, se chargea de se& confidences. Au cours d'une discussion dans laquelle il se déclarait opposé à toute tentative des royalistes par la force, on y trouva une déclaration, qui, à l'époque, passa inaperçue, mais où, par la suite, on put retrouver tout le plan d'action mis à exécution depuis lors parle parti.
<. Tant que la paix publique n'est pas troublée, y lit- « on, ce n'est pas à nous, conservateurs, à nous hommes « d'ordre, qu'il convient d'y porter atteinte. »
« Le jour où la paix publique serait troublée par les « républicains eux-mêmes, la situation changerait. »
« Ce jour-là, s'il y a des responsabilités à prendre, on « les prendra. »
Il ne restait plus qu'à guetter l'occasion propice, voire môme qu'à la provoquer si elle se faisait trop attendre.
§ VIIL Visite d'Alphonse XII. — Le roi d'Espagne, Alphonse XII, avait été rendre visite à l'empereur d'Autriche et à l'empereur d'Allemagne. On s'était demandé si ce voyage, réputé de pure courtoisie, ne cachait point quelques projets d'accessiofi à la triple entente. Pour faire tomber ces appréhensions et pour bien marquer les sentiments d'amitié de son Gouvernement pour la France, le jeune roi d'Espagne avait annoncé qu'il rentrerait en Espagne en passant, officiellement, par Paris. Au cours de sa visite, Guillaume I®^ lui avait conféré le titre hono^ rifique de colonel de uhlans. Alphonse XII n'avait pu refuser
un grade qui lui était offert, conformer et, traversant Strasbourg, il s'était tr€ régiment en revue. Cet incident p impression douloureuse. Outre div gauche, ceux du parti de l'Elysée, agis gendre de Grévy — et probablement à — ■ attaquèrent vivement le ministère responsabilité des négociations qui
contre l'avis de Grévy, amené la visite d'Alphonse XII. Ils excitèrent l'esprit public, à tel point que, quand la voiture présidentielle qui conduisait Grévy et Alphonse XII sortit de la gare, elle fut accueillie par des sifflets et par des cris de : • « A bas le roi uhlan ! » Le cortège parcourut au galop les rues de Paris pour échapper aux huées de la foule. Le scandale se renouvela, quoique moins violent, quelques heures plus lard, lorsque Alphonse XII alla à l'Elysée rendre visite à Grévy. Le roi d'Espagne lui déclara alors qu'il allait quitter Paris sans délai. . '
Grévy, le lendemain, se transporta à l'Ambassade d'Espagne pour présenter au roi des excuses^ que relata ensuite le Journal OffieieLk force d'insistance, il obtint de celui-ci qu'il assistât au dîner officiel, donné en son honneur, le jour même à l'Elysée. Le lendemain matin, el sans aucun incident, Alphonse XII repartait pour Madrid. Il y fut accueilli chaleureusement; la colonie française de Madrid fit entendre une protestation .indignée contre les agissements de la poignée de tapageurs, qui avaient failli compromettre les relations de sincère cordialité qui n'ont cessé d'exister entre les deux pays.
Le^ événements de la politique intérieure de l'Espagne eurent vite fait oublier cette alerte. Dans les derniers jours de novembre, le vieil empereur Guillaume envoya le prince inipérial rendre à la cour de Madrid la visite qu'Alphonse XII lui avait faite moins de deux mois auparavant.
§ IX. Changements ministériels. — Jules Ferry imposa à l'Elysée une légère réparation de la part du gendre du Président, et obtint la démission du général Thibaudin, dont l'absence volontaire aux réceptions en l'honneur du roi d'Espagne avait le caractère d'une inconvenance. Le général Gampenon devint ministre de la Guerre, et eut pour sous-secrélaire d'Etat M. Jean-Casimir Pcrier, qui, ayant donné sa démission de député lors de l'affaire des princes, avait été réélu à son corps défendant par ses anciens électeurs.
PHBSIDENCE DE GRÉVY. — 1883 i85
Les partis d'extrême gauche et d'extrême droite s'unirent pour attaquer Ferry à propos du renvoi du général Thibaudin et pour 1 accuser de bassesses devant l'étranger.
En juillet, le Ministre de la Marine, en désaccord avec la Chambre sur une question d'importance secondaire avait résigné ses fonctions. Il avait été remplacé par le vice-amiral Peyron; il lui avait été adjoint, comme sous-secrélâire d'Elat aux colonies, Félix Faure qui avait déjà occupé ce poste dans le Cabinet Gambetta. Outre le relnplacement du général Thibaudin, il se produisit encore d'autres changements ministériels. Challemel- Lacour, par sutte de son état de santé, quitta le ministère des Affaires étrangères le 20 novembre, malgré les vives sollicitations du président du Conseil. Jules Ferry prit le porlefeuille aJaapdonné par Challemel-Lacour et remit celui de Tlpstruction publique à M. Fallières.
§ X. Les conventions des chemins de fer. —Le plan de travaux publics établi par la loi du i\ juin 1879, sur la proposition de M. de Freycinet, alors ministre des Travaux publics, devait, au dire de son auteur, entraîner une dépense totale de quatre milliards, répartie sur dix années et couverte par des emprunts de 3 0/0, amortissables en soixante-quinze ans.
Mais, lors de la mise à exécution, les prévisions s'étaient trouvées, et, après une épreuve de cinq années à peide, de beaucoup dépassées. Les émissions de rentes, qui devaient couvrir les dépenses, chargaientle budget de la façon la plus inquiétante. En effet, le budget de 1883 s'était trouvé tout compte fait, se solder par déficit de 753 millions. De môme que Léon Say, en 1882, Jules Ferry n'était point d'avis d'abandonner les travaux en cours et de mettre à néant les engagements pris par les Chambres devant le pays. On s'avisa donc de traiter avec, les grandes Compagnies de chemins de fer et de leur transférer, moyennant certaines conditions en leur fayeur,robligation d'exécuter les lignes dites de troisième réseau, d'un établissement en général, plutôt onéreux. L'Etat concédait aux six grandes Compagnies, 8.360 kilomètres à construire, et 2.823 kilomètres de lignes ferrées en exploitation. Elles devaient émettre des obligations pour pourvoir aux frais de construction et de mise en exploitation ; les sommes dues à l'Etat devraient être appliquées à la construction. L'Etat prenait à sa charge les garanties nécessaires pour assurer aux actionnaires un revenu minimum. Ceci neconstituaitpoint une subvention aux Compagnies, c'était un prêt passible d'intérêts et remboursable, soit sur les vn 16*
plus-values futures, soit en déduction du prix de rachat des lignes ou du rachat de leur matériel lors de la reprise des réseaux par l'Etat, à Texpiration des concessionis. Le Gouvernement, pour parer aux chances des déficits dont il subirait le contre-coup, se réservait d'accélérer ou de retarder les tra- ««.,„ T«.,*«^«:«^ jgg réserves faites par les clauses accessoires pouvaient devenir d'une application pleine de int une valeur plus théorique que réelle, au cas les Compagnies se concerteraient en vue de s'y s le Parlement, d'aucuns voulaient parer à ce ^en du rachat des chemins de fer par l'Etat, ji de la ligne d'Orléans seule. I/une ou l'autre sons n'eût pas été infaisable en 1879, mais, en Q financièrene le permettait plus. A la Chambre longuements débattues furent votées à une majorité. Au Sénat, M. de Freycinet avec son ile jusqu'à l'excès, se plaça en dehors de la ►nventions et s'occupa de démontrer que le lit une œuvre bonne et prudente ; il tenta d'était n'était qu'artificiel et résultait des dépenses votées par les Chambres. Il fut acceuilli par i\. Après quelques objections analogues à celles soulevées à la Chambre et après les répliques de M. Baïhaut, le Sénat vota les conventions, lement se prononcèrent contre elles, is DÉPARTEMENTALES. — Entre la discussion des Chambre et leur discussion au Sénat, avait eu is pour le renouvellement de la moitié des ux. Elles avaient produit un gain net de 133 ins, et fait passer à gauche la majorité dans ts où,jusque-là, elle s'était maintenue à droite, ïs en France que neuf départements où la iseil général fût ce qu'on appelait « conserva-
T DE 1884. — CONVEBSION DU 5 0/0. — Le
3, déposé le 3 mars par Tirard, mentionnait les cières les plus sérieuses. Il proposait comme i la conversion de la rente 5 0/0 en 4 V2 0/0. à 82 fr. 50 et en 1874 à 84,50, la rente 5 0/0 qu'au cours de 120 francs et était encore cotée iépit des probabilités de conversion. Votée sans Chambres, la conversion s'effectua sans que nul
remboursement fût demandé au Trésor. Elle produisit un boni de 35 millions, qui équilibrait le budget, tout au moins quant aux chiffres établis. Les résultats de l'exercice précédent, par suite d'évaluations erronées des recettes, amenèrent un nouveau déficit. Pour rétablir l'équilibre, il fallut diminuer le servicederamortissementet contracter un emprunt de 350 millions de 3 0/0 amortissable. Le changement de Cabinet et le vote des conventions avaient occasionné un grand retard dans la mise àTordre du jour du budgetde 1884. Le Sénat ne put l'examiner au complet en temps utile, et l'on dut recourir au vote d'un douzième provisoire pour le budget extraordinaire ; quant au budget ordinaire il fut voté le 30 décembre. Le Sénat y avait apporté des modifications qui déplurent à tel point à la Chambre qu'on put craindre de voir s'élever un conflit. Elles ne furent consenties par elle (jue sur les instances du président du Conseil, qui annonça, en la circonstance, que la révision de la Constitution serait proposée par lui, durant de la session suivante.
§ XIIL Affaires de Madagascar. — A la suite des pourparlers avortés avec l'Ambassade malgache à la fin de 1882,1e Cabinet Duclerc avait pris la résolution d'agir et donné l'ordre à l'amiral Pierre de se rendre à Madagasca^r et de chasser les Hovas de toute la côte nord-ouest de l'île. L'amiral partait le 15 février 1883 et le 16 mai, sur l'ordre du Cabinet Jules Ferry, Majunga était occupée par les troupes françaises. L'amiral Pierre se dirigeait, ensuite, vers Tamatave; le 1«'' juin, il remettait au Gouvernement hova un ultimatum énergique, rédigé par Challemel- Lacour, exigeant: 1° reconnaissance du protectorat français sur la côte nord-ouest; 2*» une indemnité de un million et demi; 3» reconnaissance du droit de propriété des Français dans l'île.
Le 9, l'amiral recevait des Hovas une réponse négative; le 10, dès le matin, les six navires de son escadre ouvraient le feu. Une demi-heure de bombardement suffit. Le lendemain, le drapeau français était arboré sur les fortifications de Tamatave. L'amiral Pierre occupa également Foule-Pointe, Mohambo et Fénérive et perçut les droits de douane à valoir sur l'indemnité réclamée. A ce même moment, ettoujours à l'instigation des missionnaires anglais,lous les Français résidantàTananarive en furent expulsés sans délai. Toute aide leur fut refusée, ils durent parcourir, à pied, une route accidentée d'une centaine de lieues environ. Cet
1 (Sauf 9.500 fraDCB de rente).
exode dura vingt-trois jours. L*amiral Pierre, vaincu par la maladie, aVait dû à ce moment quitter son commandement. 11 expira à bord du navire qui le ramenait en France. A quelque^ jours de là, la reine mourut et fut remplacée par sa nièce, Ranavalo III, qui négocia avec l'amiral Galiber, successeur de Tamiral Pierre. Ses représentants, fidèles au système de ruses en usage dans le pays, firent traîner les négociations.
§ XIV. Odest africain. — Au Sénégal et sur les rives du Congo, l'influence française s'étendait rapidement. Une ligne de chemin de fer réunissait Dakar à Saint-Louis ; une autre, destinée à rejoindre le Niger du côté de Segou-Sikoro était construite entre Médineet Bafoulaké. Le prix de revient de ces travaux réellement beaucoup trop élevé fut l'objet de critiques sévères. Du côté du Congo, ^M. Savorgnan de Brazza, italien naturalisé Français, devenu d'abord oflicier de la marine française à titre étranger, se signalait par des explorations à la fois très hardies et très ingéqieuses. Il obtenait du Parlement le vote dès subsides nécessaires; secondé pour la plus large part, par MM. Chavanus et Ballay, et usant des moyens les plus pacifiques, il ouvrait à la France un territoire très vaste et très fertile, arrosé par la rive droite du Bas-Congo, il lui livrait ainsi l'accès de la grande route commerciale de l'Afrique centrale.
§ XV. Prise de Nam-Dinh. — Mort du commandant Rivière. — Enhardis par la façon dont, malgré l'insistance de l'amiralJauréguiberry, le cabinet Freycinet avait, en avril 1882, implicitement désavoué la prise de Hanoï par Rivière, les Annamites et leurs auxiliaires, les pirates chinois, dits Pavillons Noirs multipliaient les vexations contre les Français et menaçaient très sérieusement la sécurité de leur concession. En même temps, le gouvernement annamite élevait de toutes parts des citadelles, et augmentait le nombre de ses soldats. Les troupes du commandant Rivière devaient se tenir sur un perpétuel qui vive. En mars on découvrit que les madarins avaient rétabli des barrages qui obstruaient l'entrée des rivières. A Nam-Dinh la tète des Français avait été mise à prix, suivant un tarif publié dans la ville, et un édit interdisait aux Chinois tout commerce avec les Français. D'un autre côté, l'on constata que le Gouvernement de Pékin avait promis son concours à celui de Hué. Le 25 mars, Rivière se décida à agir contre iS'am-Dinh; le 26, il en avertit le commandant de la place qui lui répliqua avec insolence; le 27, il ouvrit le feu contre la place. La garnison, comportant 6.000 hommes, lui riposta avec vigueur, mais sans
précision. Les Français n'eurent que cinq blessés et deux prit sonniei's. Ils trouvèrent dans la place 148 canons, la plupart de type suranné, toutefois parmi ceux-ci figuraient quatre pièces françaises de fort calibre, d'un «modela relativement récent,. ofTertes par la France à TAnnam lors du traité (Philastrede Broglie 1874).
Pendant que le gros. des troupes françaises se portait vers Nam-Dinh, Hanoï démunie d'une partie de sa garnison française se trouvait mise en danger. Rivière, laissant à Nara-Dinh, la Iroupe strictement nécessaire, accourut au secours de Hanoï. Chaque jour amenait un nouveau danger, aussi bien à Hanoï qu'à Nam-Dinh. La population tonkinoise, ennemie des annamites qui la pressuraient et la dominaient, n'osait se compromettre au service des Français. Elle se défiait de leur abandon, se sou-, venant de ce qu'il lui en avait coûté d'avoir aidé à Garnier,
Vers le milieu de mai l'anarchie fut à son comble. Les missions catholiques étaient sans cesse attaquées et les missionnaires massacrés par les Pavillons Noirs qui, la nuit, bombardaient la concession française; elle se défendait à grand'peine. Rivière avait demandé des renforts, mais il lui fallait agir en les . attendant, sous peine d'être irréparablement bloqué par l'ennemi. Lu-Vinh-Phuoc, chef des Pavillons Noirs qui avait déjà en 1874 tranché la têle de Garnier, lança une provocation des plus insultantes pour les Français. Rivière, bien qu'il n'eût à terre que 400 hommes disponibles et trois canons seulement, pensa, devoir tenter une sortie (19 mai).
L'opération, déjàfort audacieuse en soi-même, présentait des difficultés inattendues. Ce fut un véritable désastre, près de deux centâ hommes furent mis hors de combat. Rivière blessé fut pris par les pirates. Ils achevèrent dç le tuer, lui coupèrent la tête et les deux mains, ainsi que les manches à galons de son uniforme et portèrent ces sinistres trophées à Lu-Vinh-Pbuoc.
§ XVI. Opérations militaires au Tonkin. — La nouvelle de la mort du commandant Rivière produisit en France un mouvement de colère. L'incurie ou plus exactement, la lâcheté du gouvernement, qui, , en 1882, n'avait pas permis au commandant Rivière d'occuper fortement Hanoï, apparut dans toute sa culpabilité. Le cabinet Ferry, dès son arrivée au pouvoir, n'avait demandé qu'un crédit de cinq millions et demi, l'envoi de 400 hommes, d'un cuirassé, de deux canonnières et d'une flottille et les Chambres venaient de les lui accorder. A la suite de la mort de Rivière, il ne demanda pas des crédits plus éten-
dus, permettant d'augmenter les forces nécessaires pour vaincre rapidement un ennemi dont la valeur militaire n'était nullement négligeable, quoi qu'eu dît Ferry. Dès le 26 mai, jour où l'on avait connu à Paris, la mal heureuse affaire de Hanoï, ordre était télégraphié au général Bouet, commandant militaire de la Cochinchine, de se rendre au Tonkin avec toutes les troupes disponibles de la colonie et d'y prendre le commandement en chef. En même temps une flotte, sous le commandement de l'amiral Courbet était envoyée d'urgence.
Le général Bouet employa les premières semaines en travaux de fortifications et, le 19 juillet, il reprit l'offensive et déblaya les abords de Nam-Dinh.
Entre temps, Courbet était arrivé.
Le 20 juillet, mourait subitement à Hué, le roi d'Annam'Tu- Duc. A cette même époque, ramiral Courbet, le général Bouet, et le commissaire général civil H armant, se réunissaient et délibéraient. Unanimement ils jugèrent qu'il y avait lieu de profiter du trouble résultant de la transmission des pouvoirs pour agir directement sur la cour de Hué. Il était surabondamment prouvé que les Pavillons Noirs appartenaient à l'armée du roi d'Annam, Tu-Duc. Une conversation officielle du 3 août, tenue entre Challemel-Lacour et l'ambassadeur de Chine à Paris, avait rigoureusement confirmé le fait. C'était donc à Hué qu'il fallait montre ria force de la France, sans préjudice de l'action du corps expéditionnaire dans le Delta du Fleuve Rouge. Dans les journées du 15 et 16 août, les Français chassèrent les Pavillons Noirs de leurs positions autour de Hanoï. Une pluie diluvienne et la rupture d'une digue leur rendirent le terrain impraticable, et la poursuite de l'ennemi fut impossible.
Le 18, l'amiral Courbet, auquel le gouverneur de la Cochinchine, avaitenvoyé des renforts, quittait la baie de Xourane. Les 18, 49,20, 21, il bombardait Thuan-an, et s'emparait des forts qui défendent les approches de Hué. Le Gouvernement de Hué fit alors demander une suspension d'armes. Courbet l'accorda et M. Harmant conclut le 25, avec les Annamites une convention coniportant le protectorat de la France sur le Tonkin. De plus, TAnnam s'engageait à rappeler les troupes qu'il avait au Tonkin et à aider la France dans son œuvre de pacification, dont elle seule conservait la charge.
Sur la demande du général Bouet, de nouveaux renforts, prélevés sur les troupes de France et d'Algérie, lui furent envoyées.
PRÉSIDENCE DE GRl^VY. — 1883 191
Dans les jouroées des 1, 2 et 3 septembre, il livra uq combat des plus pénibles, repoussa les rebelles vers le Nord, et dégagea ainsi les abords de Hanoï.
A la suite de ces opérations, le gouverneur général civil envoya en France le général Bouet pour qu'il mit, de vive voix, le Gouvernement français au courant de toutes les nécessités militaires que comportait la situation, et le renseignât en pleine connaissance de cause sur les solutions pratiques qu'elle devrait comporter. L'amiral Courbet se trouva investi du commandement en chefde toutes les forces de mer et de terre. Le colonel Bichot, commanda spécialement les troupes de terre.
Au mois de septembre, Tarmée d'occupation pouvait se mouvoir librement dans le Delta du Fleuve Rouge, dont elle occupait les points stratégiques les plus utiles ; les Annamites s'abstenaient de toute hostilité ouverte et feignaient de venir en aide aux autorités françaises. Les troupes, composées de Pavillons Noirs, de Chinois, d'Annamites, avaient cessé de harceler les garûisons françaises et de molester les Tonkinois.
§ XVII. Prétentions de la Chine. — M. Bourée, ministre de la France à Pékin, avait, de son autorité privée, entamé avec la Chine des négociations qui avaient abouti à un projet d'arrangement, comportant indûment d'ailleurs, la reconnaissance de la souveraineté de la Chine sur l'Annam. Cette clause, combinée avec d'autres, abolissait la validité du traité en 1874,
Le Cabinet Duclerc, induit en erreur par une dépêche incomplète, avait d'abord approuvé son agent puis, exactement renseigné parl'examen des pièces arrivées {Jar le courrier, il répudia formellement une combinaison qui aboutissait à l'abandon du Tonkin, et mettait en danger la colonie française indochinoise tout entière. M. Bourée fut sévèrement blâmé par Challemel-Lacour, rappelé en France et rapidement remplacé par M. Tricou, alors ministre au Japon.
La Chine, mise en goût par un premier espoir de succès, poursuivit, tant à Paris, avec Challemel-Lacour, qu'à Pékin avec M. Tricou, et, que, ensuite, avec son successeur, M. Patenôlre, des négociations par lesquelles elle s'elforçailde s'immiscer dans les affaires pendantes entre la France et l'Annam, et le marquis Tseng remit à Challemel-Lacour une note (du 18 août), par laquelle son Gouvernement demandait à la France d'évacuer leTonkîn, se réservant d'intervenir pour le pacifier.
Challemel-Lacour répondit, que les différends existant entre la France et l'Annam ne regardaient point la Chine. Il régle-
rait avec elle les questions de frontières et de voisinage s'il y avait lieu par la suite, mais rien d'autre.
En septembre, nouvelle proposition de la Chine, aboutissant
toujours aux mêmes prétentions : abolition du traité de 4874,
abandon du Tonkin par les Français, livraison, par eux, du
Tonkin aux Chinois. Atoutes ces prétentions Cballemel-Lacour
riposia par un refus énergique.
iiXVIII. Nouvelles attaques des Pavillons Noirs. — Au milieu
ilités recommencèrent au mépris des trai-
é de 2.060 Annamites et de 400 Chinois,
V surprise, le poste fortifié de Haï-Dzong,
peu nombreuse eût péri jusqu'au dernier
ée fortuite de deux petites canonnières,
rsa Tennemi.
devant les Chambres. — Les affaires du eu à divers débats devant le Parlement, lion, au Sénat, fournit à Challemel-Lacour a question du projet de conventioQ Bouiambre,puis au Sénat, la question revint. zé cette interruption : « c'est la guerre ». pondit : « c'est la guerre en effet », et il ir qwe la Chine était hors de cause et que n question. Ce mot de « guerre » avait a cours d'une discussion animée. Au Sénat, :* par les inconvénients qui pouvaient en vue des Etals européens,Je duc de Broglie : guerre » pour tenter de mettre le Gouposture devant le Parlement. Challemelae la France était non pas en guerre ouais en guerre avec les bandes, quelque fut ivoué, qui, en violant le traité de 1874, faines et qui, après avoir tué nos soldats jt leurs cadavres. Si courtoise que fût- la ait point que de flageller l'auteur de la lâitairedu traité lamentable de 1874, contre sait s'élever lorsqu'un Gouvernement fran- 3 faire respecter les quelques épaves de lu'il y avait laissé subsister.
3ces, l'extrême gauche, en présence des ►ns militaires publia un manifeste, récla-» anticipée des Chambres, il n'eut pas de n octobre, un document fut distribué aux
Chambres pour leur exposer la situation. La publicité donnée aux négociations avec la Chine mettait au grand jour la duplicité de celle-ci. Une interpellation de Textrôme gauche fournit à Jules Ferry Toccasion d'expliquer publiquement la raison d'être de l'opération de Courbet sur la rivière de Hué et du contrat consenti par le nouveau roi d'Annam. Cette interpellation apporta au Cabinet le vote d'un ordre du jour d'approbation et de confiance par 324 voix contre 155.
§ XX. Vote de crédits poor le Tonkin. — Le Gouvernement ayant déposé, dès la rentrée des Chambres, une nouvel le demande de crédits de neuf millions destinés aux affaires du Tonkin, la Commission, présidée par M. Ribot, procéda à une enquête approfondie des affaires tonkinoises, en général. La demande de de crédits ne vint en séance que dans le courant de décembre, sur le rapport de M. Léon Renault.
La Commission déclarait s'être abstenue d'élever le chiffre des crédits (bien qu'elle le trouvât insuffisant), parce que le Gouvernement annonçait le dépôt d'une demande d'un nouveau crédit sur l'exercice 1884. M. Clemenceau et ses amis attaquèrent de face la politique du Gouvernement, tandis que, tout en accumulant contre lui les reproches les plus sévères, M. Ribot se déclarait prêt à voter les « crédits par patriotisme » ce qui fit dire, non jsans raison, par M. Clemenceau, que c'était là un témoignage non équivoque de défiance. Les crédits furent accordés par 373 voix contre 139 et un ordre du jour de confiance, voté par 308 voix contre 201, indiqua au Gouvernement, qu'il eût à déployer « toute l'énergie nécessaire pour défendre au Tonkin l'honneur de la France ».
Le 15 décembre, le crédit annoncé fut demandé, savoir : pour les premiers mois de 1884, vingt millions. Le corps expéditionnaire devait être porté à 15.000 hommes ; l'évoque d'Angers, Freppel, adversaire' souvent acerbe du Gouvernement républicain, intervint au débat et formula que « le drapeau national étant engagé par un vote régulier du Parlement, personne n'a plus à se demander quelles sont les mains qui le tiennent ». Le projet fut adopté par la Chambre par 327 voix contre 154.
Au Sénat, le maréchal Canrobert, adversaire irréductible du Gouvernement, fit une déclaration analogue à celle de l'évoque d'Angers, cependant que le duc de Broglie trouvait bon de cribler d'épigrammes le Gouvernement, d'attaquer la République, de vanter la monarchie et, ripo?lant aux paroles de l'évêque d'Angers, son coreligionnaire clérical et politique, il vil 17
prononça cette phrase : « Non, ii n'est pas vrai que le drapeau de la^ France doive être suivi, quelles que soient les mains qui le tiennent ».
De telles paroles doivent rester attachées à la mémoire de celui qui les a proférées.
Les émigrés n'ont jamais eu d'autre doctrine. M. de Frevcinet. au contraire, conseilla au, Cabinet Ferry d'agir tin et contre les troupes chinoises ndre, au cas de besoin, des gages le avait officiellement avoué sa le Tonkin était le théâtre, ant à M. de Freycinet que c'était lui 1882 à prendre Hanoï, accepta son [es yeux du duc de Broglie, ses alter ego, le duc Decazes, en 1874 itre épigramme, il lui reprocha, non qu'historien, Louis XV, mais « d'adsa politique ».
a pas voter contre les crédits. Elle ère. Ils furent votés à la Chambre
les Ferry fut appelé à annoncer \feyer, datée : 20 décembre, Hongres des rumeurs qui circulaient en irait été livré par l'amiral Courbet
— M. Harmant ayant été appelé en :énéral du Tonkin passa aux mains 'amiral Courbet. Le successeur de du 25 août, avait refusé de suivre la B, exigée par les régents et le Mirégné que quatre jours : il avait été ' Hiep-Hoa avait subi le même sort, lacé par un enfant de quinze ans out traité devenait donc absolument le Lu-Vin-Phoc, chef des Pavillons généralissime des troupes chinoises, de diriger une vigoureuse attaque lonaa l'exemple du sang-froid et le au milieu des plus graves dan- . cette confiance qui devait grandir e chef le plus aimé et le plus admiré
qu'ait de longtemps eu des soldats français. Les corps de débarquements étaient soutenus par les feux combinés d'une flottille nombreuse circulant sur la rivière. La place était munie de formidables défenses bardées, de bambous tranchants dont la flexibilité rendait en partie stérile Faction de la cannonade. Lu-Vin-Phoc, toujours vantard, avait déclaré pouvoir tenir Tarmée française en échec pendant une année. Après trois jours et trois nuits d'un combat acharné, — où les Chinois et les Pavillons Noirs firent preuve d'une rare témérité, — la place fut enfin emportée. Dans les journées des 14 et 15 décembre, les Français donnèrent l'assaut et perdirent 68 hommes tués, dont 3 officiers, et 249 blessés, dont 17 ofliciers. A l'assaut final, le 16, il y eut encore 15 tués et 70 blessés, soit 400 hommes hors de combat sur un effectif de moins de 800 hommes. On trouva dans la place une centaine de canons, 400 kilos de dynamite, une quantité énorme de poudre et des vivres évalués à la ration de 6.000 hommes pendant trois ans. Beaucoup de cartouches, pas de fusils.
§ XXIL ExTÉRiEDR. — Les aff'aires d'Orient occasionnèrent la réunion d'une Conférence qui régla les droits de la Russie sur la navigation du Danube d'une façon généralement conforme à la proposition Barrère de 1882. Elles donnèrent lieu à une réunion à Copenhague, entre le tzar, le roi de Grèce et Gladstone. Dans toutes les négociations entre l'Autriche et la Russie, Bismarck soutenait l'Autriche. En Allemagne, Bismarck négocia avec le Pape et les partis catholiques, met fin au kulturkampf, et se dégageant des libéraux, constitua autour dé lui, avec l'appui des catholiques, une majorité conservatrice. — L'Angleterre, se référant aux promesses de Gladstone, avait donné à ses troupes Tordre d'évacuer l'Egypte, en n'y laissant qu'une garnison de 3.000. Mais Tun de ses généraux, parti vers le Soudan pour arrêter une insurrection religieuse, fut cerné, et la colonne entièrement détruite. Contre-ordre fut donné en hâte à tout prépara tif d'évacuation.
§ XXIII. Arts. Lettres. Sciences. — Parmi les principales publications de 1883, il y a lieu de relever : les Souvenirs de jeunesse et d'enfance, de Renan; rEvangéliste, d'Alphonse Daudet; le cinquième et dernier volume de la Légende des siècles, de Victor Hugo ; Dieu, Patrie et Liberté, de Jules Simon.
Au théâtre fujrent représentés : Formose, par Auguste
i96 LA RéPUBLïQUE PARLEMENTAIRE
Vacquerie ; Severo TorreUl, par Fraoçois Coppt'e. A l'opora o^^«; VIII, de Saint-Saëns. A. l'Opéra-Gomique, Lakméy de libes.
le domaine des scienc»is, on \it les expériences et les ons d'application de l'olectricité les plus importantes se Br, notamment sur le transport, à grande distance, de 3 par rélectricité, résultat dû à M. Marcel Desprez. En |ue, les premiers résultats de la téléphonie à longue ;e furent atteints sur une étendue de 400 kilonjçtres. e môme année, on vit ronclionnër les premières voivapeur ; début des automobiles. L'industrie du verre fit mièros applications définitives du souiflage du verre par m primé.
IV. NÉCROLOGIE. — Le D*" Bertillon, collaborateur de le D»" Lassègue, aliéuiste, le sculpteur Clésinger, les s Gustave Doré, Ulysse Butin et Edouard Manet, le comr Richard Wagner, l'inj^énieur Louis Breguet. le natu- Decaisne, les ocrivafns Ivan TourgueniefT, Victor de, e, Henri Marlin, Jules Sandeau, Henri Gonscience. Le 'eaux fut assassiné au cours d'une expédition scienlians l'Amazonie.
y. Session parlementaire. — L'ordre du jour des res était surchargé de projets de lois, en quantité telle, icun avait fort peu de chances d'aboutir : loi contre les ;tes séditieux; loi contre les récidivistes; loi assimilant Ltes ordinaires celles, jusqu'alors considérées comme de jeu, résultant d'opérations de Bourse; loi sur les atibilités parlementaires, déjà en cours de discussion I. La loi organique régissant l'enseignement primaire, re et complément des réformes fondamentales opérées plusieurs années dans cette branche de l'enseignement fut l'objet de longs et intéressants débats à la Chambre rs de la session de 1884. L'ensemble en fut voté par Ljorité de 39i voix contre 108. A la Ghambre, de nom- ; séances furent consacrées à la loi militaire destinée acer celle de 1872, qui assujetissait une moitié du conà cinq ans de service, un quart à un an, dispensait ent le dernier quart et établissait le volontariat d'un ^s un examen, excessivement facile, et moyennant paiee 1.500 francs par le volontaire. En première lecture, ice de trois ans obligatoire pour tous fut voté. Getle 1 devait être, par la suite, revisée de fond en comble.
PRÉSIDENCE DE GRéVY. — 1884 197
Une loi sur les accidenis du travail dans Tindustrie vînl en première lecture au Sénat. Elle ne devait aboutir que quinze ans plus tard.
Trois lois de première importance aboutirent néanrfaoins en 1884 : la loi sur les syndicats professionnels, la loi municipale, la loi sur le divorce.
§ XXVI. Loi sdr les syndicats professionnels. — Dès 1880 le Gouvernement avait déposé un projet de loi, destiné à régulariser la situation des syndicats professionnels, lequel projet amendé par la Chambre, avait été très notablement revisé par le Sénat, dans un sens opposé à ses dispositions principales, il l'avait renvoyé à une Conïmission saisie d'un projet général de loi sur les associations.
En 188i, la question, sous unenouvelle forme, était revenue à la Chambre. Elle avait abouti, après des débats très étendus, au vote d'une loi autorisant l'existence des syndicats professionnels, des unions professionnelles et des Chambres syndicales, et leur constituant la personnalité civile. Portée au Sénat, la loi n'y était venue en discussion qu'après un délai fort long (en juin 1882). Des modififcations y furent apportées, Dolamnient en ce qui concerne la publicité donnée à la fondation des syndicats et la liberté accordée aux unions syndicales. Enfin l'application de l'article 416 du Code pénal qui punit, en fait, l'obstacle « moral » apporté soit par le palron, soit par l'ouvrier, à la liberté du travail ou du commerce, fut rétablie par la Chambre haute. Retour de la loi à la Chambre qui, en 1883, rétablit son ancien texte à peu près tel quel, avec l'appui du ministre de l'Intérieur, M. Waldeck-Rousseau, auteur du projet primitif. Le débat de 1883 fournit au comte de Mun l'occasion de réclamer Pinstitution des syndicats mixtes de patrons et d'ouvriers, subventionnés et dirigés par des Comités d'honneur composés de personnes notables. Cette proposition, qui fut qualifiée alors de socialisme de sacristie, n'obtint aucun succès. Quand la loi revint devant le Sénat, en mars 1884, il adopta l'ensemble de la loi par 152 voix contre 90, en le modifiant légèrement. La Chambre, après quelques escarmouches, ratifia le vote sénatorial.
La loi sur les syndicats professionnels votée le 21 mars 1884 sembla certes fort importante, mais il n'apparaît point que ses auteurs aient généralement ni deviné toute sa portée ni prévu les conséquences qui en résultèrent dans la transformation de l'œuvre économique qui domine la fin du m« siècle. vu 17»
d98 LA RÉPUBLIQUE PARLEMENTAIRE
§ XXVIl. Loi du divorce. — La nouvelle Chambre, dès 1882, avait été à nouveau saisie de la question du divorce. Cette fois, le projet Naquet fut soutenu à la Chambre, pendant la session de 4882, par son auteur, par M. de Marcère et par M. Léon Renault, rapporteur de la proposition rejetée Tannée précédente. Il fut vivement attaqué, au nom de la doctrine catho-
i:^ — -.«.. T? ç]^ évêque d'Angers. En fin de compte, l'en-
Naquet, après des amendements d'importance té par une majorité de 336 voix contre 1^0. ibjections qui s'étaient élevées à la Chambre idlrent le travail de la Commission extrême- A majorité de la Commission était, à l'origine, e au projet, mais, par suite de décès et de e trouva, par remplacement de commissaires, e des solutions transactionnelles.
i passa sans qu'elle déposât son rapport. [884, la discussion en première lecture vint en on et Allou usèrent de leur autorité et de leur opposer au vote de la loi. M. Naquet, devenu idit avec non moins d'éloquence, aidé par le jarde des Sceaux. Par 154 voix contre 114, le cation de la loi de 1816 qui, elle-même, avait I. En deuxième lecture, après la suppression nsentement mutuel et la transformation, par ^eau, des jugements de séparation de corps en délai de trois ans, — le Sénat vota l'ensemble i voix contre 116. La Chambre accepta sans édifications, et la loi fut promulguée le
lUNiciPALE. — Depuis 1876, des projets modimicipales antérieures, présentés à diverses été enfouis dans les cartons des Chambres, ninistre de l'Intérieur, avait déposé au début nouveau, qui, après divers amendements de îsidée par M. de Marcère, était venu devant la er 1883. C'était une œuvre des plus con$idéortait, sous sept titres, un total de 168 articles ibrogation totale ou partielle de vingt-huit mnances ou décrets. Cette loi constituait à elle le code, pour ainsi dire complet, des droits. Ions incombant aux communes et à tous ceux leur fonctionnement ; elle régissait toutes les
questions d'administratioQ communale. Par suite d'un travail préparatoire très complet, les débats devant la Chambre furent rapides. La loi reproduisait, dans leurs principales dispositions, Jes lois antérieures en les interprétantdans un sens notablement plus libéral. Le régime spécial à la Ville de Paris demeurait réservé. Les rapports des communes avec les églises ou consistoires étaient établis sur des bases nouvelles.
Au Sénat, cette grande loi fut l'objet d'études approfondies de la part des juristes de haute valeur, nombreux dans cette haute Assemblée. La publicité obligatoire des séances effraya bon nombre de sénateurs. Refusée d'abord, elle fut votée après intervention du ministre de l'Intérieur. Les articles touchant aux questions religieuses y furent le plus vivement disputés.
Les modifications d'importance relativement secondaires que le Sénat y apporta ne furent pas toutes adoptées par la Chambre. Après une nouvelle délibération du Sénat, l'accord s'établit entre les deux Chambres et la loi fut promulguée le 5 avril.
Elle fut appliquée dès le 4 mai aux élections municipales. Ces élections furent une victoire pour le parti républicain.
§ XXIX. Budget de 1884 au Sénat. — Le Sénat n'avait pu achever l'examen du budget de 1884 en décembre 1883. La permanence du budget extraordinaire, résultant en sa plus grande partie, des dettes successives occasionnées par l'exécution du plan Freycinet y fut l'objet des critiques non seulement de l'opposition mais encore des membres de la majorité. La loi de finances dfe 1884 fut promulguée avant la fin de janvier.
§ XXX. Revision de la loi constitutionnelle. — Fidèle à ses promesses, Jules Ferry apporta, le 24 mai, son projet de révision partielle. Il était limité aux points suivants :
1® L'article 8 de la loi constitutionnelle du 25 février 1875 relatif à la revision ne permettrait plus désormais de rémettre en question la forme du Gouvernement républicain ;
2® Par la transformation des articles 1 à 7, l'élection des sénateurs inamovibles était supprimée, et les articles relatifs à l'élection des sénateurs, sortaient de la loi organique, pour faire désormais l'objet d'une loi ordinaire ;
3<» L'article 8 relatif aux pouvoirs financiers du Sénat, faisait l'objet d'une rédaction plus claire destinée à donner à la Chambre « le dernier mot » en la matière;
4<» Enfin l'article ordonnant des prières publiques à l'ouverture de chaque session était abrogé.
D'après la façon dont Ferry avait posé la question, les discus-
sionsdu Congrès se trouvaient délimitées par les travaux préliminaires de chaque Chambre et rengagement tacite était pris par les majorités de ne pas aller au delà.
La Commission de la Chambre examina des propositions tendant, les unes après les autres, à la revision de divers articles de la Constitution, et qui, réunies, eussent constitué un projet de revision quasiment totale, Toutes furent repoussées sauf une seule, réclamant une rédaction nouvelle de l'article 5, dont le Gouvernement du. 46 mai avait exploité Tambiguité pour reculer les élections de 1877. Ainsi complété le projet fut admis par la Chambre. Le Sénat examina la question de revision avec un certain sentiment de défiance. Il éprouvait une certaine crainte des risques d*un Congrès où toutes les motions pouvaient se produire à Timproviste. Après bien des va-et-vi,ent du Sénat à la Chambre et réciproquement, et bien des concessions de part et d'autres, un projet commun aiix deux Chambres fut établi, et chaque Chambre par Torgane de sa majorité, prit rengagement de ne point porter le débat hors des limites convenues, et le Gouvernement prit celui de réclamer la question préalable contre toule proposition non prévue.
§ XXXL Congrès d'aodt 1884. — La session du Congrès s'ouvrit au palais de Versailles le 4 août. Certains membres de la minorité de la Chambre des députés se livrèrent d'abord à des actes d'obstruction qui donnèrent lieu à des scènes scandaleuses. À propos du règlement applicable aux travaux et à la discipline de l'assemblée, plusieurs amendements qui remettaient en cause des questions déjà écartées furent présentés à nouveau. Amendements et argunienis de procédure furent successivement, après de nombreux discours rejetés par la question préalable. H en résulta que celle session du Congrès qui semblait au premier abord devoir être des plus courtes, dura jusqu'au 13 août. Elle aboutit en substance à ceci :
i° En cas de dissolution, les nouvelles élections auront lieu dans un délai de deux mois et la réunion de la Chambre s'effectuera dix jours après la clôture des opérations électorales;
2° La forme républicaine du Gouvernement ne peut faire l'objet d'une proposition de revision. Les membres des familles ayant régné sur la France sont inéligibles à la présidence de la République.
3<» Les articles de la loi constitutionnelle relatifs à l'organisation du Sénat seront remplacés par une loi ordinaire ;
4° Les prières publiques sont supprimées,
La nouvelle loi constitutionnelle ayant été promulguée le 14 août, le Garde des Sceaux déposa le 16 sur le bureau du Sénat le projet de réforme électorale du Sénat.
§XXXIL Loi électorale dd Sénat. — Rédigée par le Gouvernement, présentée en premier lieu au Sénat, amendée par lui, la loi électorale vînt devant la Chambre qui repoussa le projet sénatorial. Le Gouvernement s'interposa entre les deux Assemblées et, avec les plus grandes difficultés, parvint à éviter un conflit. Les élections sénatoriales devaient avoir lieu en janvier et Ton était au début de décembre; il fallait aboutir ou se résigner à laisser les élections se produire sous Tempire de la loi de 1875. Cette nécessité, pour ainsi dire matérielle, força les partis à faire de mutuelles concessions. La loi fixait la composition nouvelle du corps électoral du Sénat et avait comme disposition principale le maintien des sénateurs, inamovibles sur leur siège et leur remplacement, à mesure des extinctions, par des sénateurs ordinaires, mommés dans des départements fixés par voie de tirage au sort. Elle fut promulguée le soir même de son vote. Unjour plus tard, il eût fallu convoquer les électeurs sénatoriaux selon la loi de 1875.
§XXXin. Budget DE 1885. — Le budget de 1885 s'était présenté dans des conditions particulièrementdiffîciles. Un emprunt de 350 millions de 3o/o amortissable avait très médiocrement réussi. Un malaise des plus sérieux s'était manifesté dans toute rindustrie et dans le commerce français; les premiers mois de 1884 présentaient une moins-value imporlanle sur les évaluations budgétaires. On avait peine à trouver, pour parer aux éventualités de déficit, des économies possibles; d'autre part, des augmentations de dépenses étaient inévitables! Les travaux de la Commission ne permirent pas que la loi de finances vint en discusssions avant la moitié de novembre.
L'opposition ne manqua point d'abuser des difficultés budgétaires pour attaquer le Cabinet Ferry, bien que les auteurs véritables de la situation financière fussent les ministres de 1878 et de 1881, qui, par des dégrèvements hâtifs et par des entreprises de travaux publics hors de proportion avec les ressources normales, avaient et supprimé des rendements encore nécessaires et créé des charges inévitables. Après un travail considérable en Commission, la Chambre consacra plus d'un mois aux discussions en séance, sans pouvoir arriver au-delà du budget ordinaire. Le Sénat n'en fut saisi que le 22. On
202 Lk RÉPUBLIQUE PARLEMENTAIRE
dut recourir à l'expédient des douzièmes provisoires; trois douzièmes furent volés qui donnaient e/i bloc au Gouvernement, un milliard à répartir sur tous les services publics. Cet expédient, imprudent en principe, fut vivement attaqué par divers députés et divers sénateurs.
§ XXXIV. Madagascar. — A Madagascar, Tamiral Galiber, qui
avait succédé à Tamiral Pierre, n'ayant qu'un très petit nombre
sa disposition, était réduit à occuper quelques
côte et le Gouvernement malgache refusait, en
f toutes les satisfactions qui lui étaient demandées.
aisie d'une pétition, la Chambre eut l'occasion de se
jr la question malgache et, par 437 voix sur 463
enjoignait au Gouvernement de faire respecter les
F'rance. Cette fois encore, comme dans les affaires
cette Chambre, jadis révoltée à la seule idée
►rise coloniale, poussait Ferry en avant.
semaines plus tard, Tamiral Peyron, ministre de la
maitun crédit de cinq millions pour Madagascar,
avaient fait acte d'hostilité contre les Français et
)es fusiliers marins et de l'infanterie de marine,
volontaires venus de la Réunion y furent envoyés.
huit navires de guerre effectua le blocus de Ta-
celui de Majunga.
[PRUNT TUNISIEN. JURIDICTION TUNISIENNE. — Par SUitC
>nclu avec le bey, la France s'engagea à garantir îontracté par la Régence en remboursement de ses ates (soit 142 millions). Cette opération soulagea lical des lourdes obligations restées jusqu'alors à service de sa Dette, et le laissa maître de remae de ses impôts. La loi ratifiant cette convention fut en avril et l'emprunt fut souscrit sans difficultés. J3, des tribunaux Français avaient été institués en icables, d'abord aux français seuls, puis, bientôt, nies qui renonceraient aux juridictions consulaires, i-, un décret du bey rendit justiciables des tribu- 5 tous les différends où les Européens sont en cause digènes.
'ONKIN. Prise de Bac-Ninh et de Hung Hoa. — En enforts expédiés au Tonkin effectuèrent leur con- .e corps expéditionnaire fut remis, par l'amiral 5 le commandement du général Millot. Par un moue il tourna la place forte de Bac-Ninh et, évitant
de se mettre sous le feu de ses forts terriblement armés, il parvint à prendre la place à revers. L'opération dura du 7 au 12 mars et fut des plus pénibles. Les pertes des Français furent insignifiantes. La garnison chinoise composée de 22.000 hommes s'enfuit en hâte vers le nord, dans les montagnes frontières de la Chine. On trouva dans la place plus de cent canons, des milliers de fusils perfectionnés, des munitions en quantité ets parmi les drapeaux, six drapeaux chinois, ce qui ne laissait aucun doute sur le rôle joué par le Céleste Empire.
Le 14' avril, après six jours de mouvements stratégiques, Tarmée française s'emparait de Hung Hoa. Elle devenait ainsi maîtresse de tout le Delta. § XXXVII. Traité deTien-Tsin. — L'effet de ces deux victoires ne se fit pas longtemps attendre. Le 29 avril, le contre-amiral Lespès, qui arrivait à Sanghaï avec son escadre, y recevait l'avis du rappel de l'ambassadeur de Chine à Paris avec prière de transmettre la nouvelle au Gouvernement français comme étant l'octroi d'une première satisfaction. Puis, il était invité à envoyer à Tien-Tsin, le commandant Fournier que le vice-roi du Tchili connaissait personnellement, et avec qui il souhaitait d'étudier les bases d'une convention. Après des pourparlers infiniment plus rapides qu'il n'est d'usage avec les Chinois, le commandant Fournier, muni, par câblogramme, des instructions et pleins pouvoirs nécessaires, signait le 11 mai au nom du Gouvernement français les préliminaires d'un traité, par lequel la Chine s'engageait à retirer les garnisons du Tonkin et à respecter les traités faits ou à faire entre la France et l'Annam.
Par une convention accessoire, les garnisons chinoises devaient évacuer le Tonkin du 6 au 26 juin.
Le 20 mai, la convention fut ratifiée par le Parlement. Le Cabinet demanda un crédit de trente-huit millions et demi pour le Tonkin.
§ XXXVilL Modifications au traité de Hdé. Pkotectorat do Cambodge. — Le 6 juin, M. Patenôtre se rendait auprès du roi d'Annampour conclure avec lui un traité destiné à donner à la France des avantages, et surtout des garanties qui faisaient défaut au traité d'août 1883. Le monarque annamite abandonnait absolument le Tonkin à la France et constituait en outre une union douanière entre l'Annam et les provinces de Cochinchine. Le plénipotentiaire français fut reçu avec les plus grands honneurs et les emblèmes de la suzeraineté de la Chine furent détruits solennellement en sa présence.
A quelques jours de là, le 17, un traité était conclu, par lequel le Cambodge se plaçait sous le protectorat de la France. La puissance française se trouva ainsi établie, sans solution de continuité, sous forme de possessions ou de protectorat sur toute la côte est de la mer de Chine, depuis la frontière chinoise jusqu'au Siam.
§ XXXIX. GoET-A-PENS DE Bac-Lé. — A la suite du traité de Tien-Tsin et de celui de Hué, le Gouvernement avait annoncé le rappel d'une partie des troupes d'occupation. Quelques renforts de la marine avaient été dirigés sur Madagascar. Ordre donné d'occuper au fur et à mesure les places d'où la Chine s'était engagée à retirer ses garnisons. Le 23 juin une colonne de 700 hommes avait été envoyée pour occuper Lang-Son, qui devait être évacuée depuis le 6. Se considérant comme couverte par le traité de Tien-Tsin, elle s'avançait en toutecon fiance, lorsqu'elle fut attaquée, dans un défilé étroit, hérissé de broussailles et de joncs, par un corps de quatre mille réguliers chinois.Après deux jours de combat,elle finit par se dégager, mais elle avait perdu vingt ho'mmes tués et quatre-vingts blessés.
On crut d'abord à un malentendu, entre le Gouvernement chinois et le commandant de ses armées, mais on fut vile détrompé. Le Tsung-Li-Yamencouvritentièrement ses officiers et déclara nul le traité conclu entre le vice-roi Li-Hun-Tchang et le commandant Fournier.
Au reçu de cette nouvelle, Courbet la télégraphia au Gouvernement français et dirigea son escadre vers le nord, dans les eaux chinoises; ce que voyant, la Chine essaya de s'excuser et de temporiser. Mais le Gouvernement français lui avait déjà répondu par un ultimatum, en date du 12 juillet, réclamant une indemnité de 250 millions et le retrait immédiat de ses troupes. Un délai d'une semaine était accordé à la Chine pour r<^ pondre.
§ XL. Bombardement de Keldng. — Elle offrit une indemnité de trois millions, la France abaissa à 80 millions sa demande primitive, m?iis, en même temps, ordre était donné à la division du contre-amiral Lespès de se porter vers Formose et de bombarder les fortifications de Kelung. L'opération s'effectua le 5 août sans difficultés graves, mais, faute de troupes dedébarquement, l'on ne put occuper Formose, dont les mines de charbon eussent constitué un gage des plus sérieux.
Cependant la diplomatie chinoise faisait traîner les négociations en longueur et profitait de la longanimité de la diplomatie française pour fortifier l'entrée de la rivière Min et les abords
PRÉSIDENCE DE GREVY. — 1884 îiOo
de Fou-Tcbéou, sôq grand port de guerre et son plus important arsenal, devant lequel s'était portée la flotte de l'amiral Courbet.
§ XLI. Bombardement de Fod-Tchéod. — Le 21, la France refusait à la Chine, une nouvelle prorogation de l'ultimatum ; le 22, Courbet recevait Tordre de s'emparer dès le lendemain de Fou-Tchéou et des forts de la rivière Min. Le 23, à deux heures de l'après-midi, il ouvrit le feu.
La flotte chinoise se composait de onze vaisseaux de guerre munis de grosse artillerie perfectionnée, plus onze jonques de guerre, sept canots à vapeur munis d'appareils porte-torpille et d'une forte escadrille de brûlots chargés de matières explor sives. Ces bâtiments étaient appuyés par des forces placées sur les collines environnant la rade, et notamment par six batteries de canons Krupp. La flotte française comportait quatre croiseurs, trois canonnières, deux torpilleurs, quatre canots à vapeur, plus deux navires placés en arrière-garde pour entraver l'entrée de jonques chinoises dans lapasse et canonner les forts. Au dernier moment, un navire de l'escadre de Formpse arriva à IMmproviste pour renforcer la flotte de Courbet. La rivière Min, n'ayant là. que t. 000 mètres de largeur, on se battait pour ainsi dire à bout portant.
Après une heure de la plus terrible cannônade il ne restait plus des vingt-deux navires chinois que des coques en flammes, échouées ou en dérive ; épaves dangereuses pour la flotte française obligée à de grands efforts pour éviter leur choc. Ses bâtiments n'avaient aucune avarie grave. L'amiral Courbet, durant toute l'action avait donné l'exemple du plus prodigieux sang-froid et de la plus étonnante intrépidité. Durant les sept jours qui suivirent, l'amiral fit procéder à la démolition des batteries blindées et des défenses de Fou-Tchéou tâche difficile par une chaleur torride. Cette opération, contrariée par les réguliers chinois et les canons, coûta à la flotte quelques morts et quelques blessés. Elle démontra la haute sagesse de l'amiral qui, par une idée stratégique vraiment géniale, en opérant avec rigueur contre la marine chinoise, avait su se rendre maître d'une place justement réputée imprenable, tout en n'ayant comme perte totale que 10 tués, dont un officier et 48 blessés..
L'opération s'était passée en présence d'un groupe des équipages de navires de guerre américains et anglais, et refl*et moral produit sur leurs chefs fut considérable. Quant à Courbet, l'ascendant, fait d'admiration et d'affection, qu'il exerçait sur ses officiers et ses équipages était tel qu'il pouvait désormais tout VII 18
206 UL RÉPUBUQUB PARLEMENTAIRE
leur demander, tout espérer d'eux comme ils espéraient tout de lui. Par malheur, faute de troupes à débarquer pour occuper les rives du fleuve et ayi besoin l'arsenal il dut évacuer la rivière.
Les Chinois y rétablirent tant bien que mal quelques batteries et selon leur tradition de vantardise ils publièrent qu'ils avaient classé les Français. Gela eut pour effet de donner plus d'assurance à ceux de leurs hommes qui, un peu partout, dans le Delta, faisaient échec à l'occupation de l'armée française.
§ XLII. Opérations dans le Delta. -— En quittant la rivière Min, Courbet s'était dirigé vers Formose, où, après un court bombardement,!! avait,le 1" octobre, occupé de nouveau KeluQg.
il envoya l'amiral Lespès prendre possession de Ta msui, ville voisine de Kelung et contenant des approvisionnements importants. Les compagnies de débarquement étaient en nombre insuffisant et l'amiral Lespès fut obligé de les réembarquer après qu'elles eurent essuyé des pertes fort considérables eu égard à leur petit nombre, soit : 18 tués et 48 blessés.
D'autre part, faute également de troupes suffisantes, Courbet n'avait pu prendre possession des mines de charbon situées dans l'intérieur de l'île et qui e.ussent servi de gage. Le 20 août il déclarait le blocus pacifique des côtes de Formose.
L'échec de Tamsui, venant après les opérations, en soi stériles, de la rivière Min, étaient loin d'inspirer à la Chine le désir de traiter de la paix. Ses soldats envahirent la frontière nord duTonkin. Le général Brière de Tlsle qui venait de succéder au général Millot lança contre eux la brigade Négrier forte de 2.000 hommes ; elle dispersa une colonne chinoise d'environ 8.000 hommes à Kep, petit village situé à mi-route de Bac-Ninh à Lang-Son. Placée dans une position stratégique importante, Kep était l'un des centres d'approvisionnement de l'armée chinoise. Uoe colonne lancée à la poursuite des fuyards prit possession des hauteurs de Chu. Au même moment des corps chinois harcelaient et mettaient en danger la place de Tuyen-Quan dont la très faible garnison se défendait avec vaillance.
§ XLIIL Négociations AVORTÉES,— Comme Li-Hung-Changavait fait demander au résident français si des négociations nouvelles ne pourraient être entamées en vue de la paix, celui-ci reçut de Jules Ferry, le 11 octobre, ordre de se déclarer prêt à négocier sur les bases analogues au traité de Tien-Tsin avec occupation de Kelung et de Tamsui comme garantie. Ce ne fut que le 20 novembre qu'il reçut officieusement réponse à ses propositions : la Chine demandait à la France l'abandon de son pro-
PRESIDENCE DE GRÈVY. -— 1884 207
tectorat sur TAnnam, une nouvelle frontière du Tonkin, l'annulation de la convention de Tien-Tsin, et entendait interdire aux Français de pénétrer en Chine par le Fleuve Rouge.
Et comme Jules Ferry, lisant devant la Chambre le texte des prétentions de la Chine, disait : « Je crois qu'il n*y a qu'une réponse à faire ». Un député lui coupa la parole par cette apostrophe: « Des coups de canon! » Et, continuant sa phrase, Ferry, invitait la Chambre à voter un nouveau crédit de 43 millions et demi .
Très justement, et la suite en fut la preuve, un député bonapartiste s'écria que la somme était insuffisante, mais, bien qu'il se fût fait une spécialité des questions de politique extérieure et eût dans leurs débats donné des preuves de compétence, il oe fut point écouté de ses collègues. A attaquer sans cesse avec acrimonie tous les gouvernements républicains, il avait perdu l'autorité qu'il aurait pu et dû avoir sur la Chambre.
Par cette demande de crédit, insuffisante encore, Ferry continuait cette politique, qu'on a appelée la politique des «c petits paquets » et qui consistait dans l'envoi souvent renouvelé de renforts trop faibles pour mener les opérations militaires jusqu'à leurs conséquences nécessaires. Il est juste d'ajouter que le souci de ne pas démunir l'armée que les circonstances pouvaient, à un moment quelconque, rendre nécessaires en Europe expliquait ses timidités. Cette fois cependant le chiffre du crédit annnonçait une volonté d'agir avec des forces plus importantes. La Chambre laissa voir, lors du débat sur cette demande, le regret que lui inspirait le manque d'audace dont le Goi|||5r- Dement avait fait preuve dans le passé, malgré les indications à lui données par elle-même et, d'autre part, elle appuya les promesses d'action énergique qu'on venait de lui apporter. Les crédits furent votés avec une majorité de près de 200 voix.
Il était, en outre, utile que le Goavernement, s'il était d'un jour à l'autre appelé à traiter avec la Chine, ne pût pas être présenté par les partis hostiles du grand conseil des Célestes, comme dénué d'autorité en France. La Chambre vota la première partie d'un ordre du jour rédigé par SpuUer et Sadi Carnet à l'unanimité des votants moins 32 voix affirmant « sa résolution d'assurer l'exécution pleine et entière du traité de Tien-Tsin », mais la deuxième partie, comportant au profit du Cabinet un lémoignagne de confiance et par conséquent un élément d'autorité vis-à-vis de la Chine, fut combattue par l'extrême gauche et par la droite ainsi que par une fraction
du centre droit dont M. Ribot fut l'éloquent porte-parole. Des renforts furent sans retard expédiés de France et d'Al-
firérie.
iscussion des crédits vint devant le Sénat, le duc t honorable d'intervenir une fois de plus. A ses r risposta que la politique d'atermoiement, avait rédits furent votés par le Sénat à l'unanimité le voix.
îu de décembre une sédition éclata à Séoul ca- *ée, une révolution s'ensuivit et la Chine, qui de apon prétendait à la suzeraineté de la presqu'île t sans doute se trouver de ce chef entraînée à dont la France pourrait tirer avantage.
AIRE Panama. — Au cours de Tannée 1884 eut elle émission d'obligations de Panama, et cette lions demandés au public ne furent point obtenus ?d, mais un syndicat de banquiers se chargea, large bénéfice, de faire entrer dans la circuiales titres non placés. A cette date il n'y avait 16^.000 mètres cubes extraits sur les 120 millions
TÉRiEUR. — En Allemagne, Bismarck, après côté du parti catholique une majorité pour le
iales, aiguilla sa politique dans un autre sens. Il olitique coloniale par l'établissement des servers l'Extrême-Orient et par des subventions interocéaniques. Aux élections générales de et la Lorraine n'envoyèrent au Reichstag (que
[•otestataires.
î, après avoir conseillé à l'Egypte — qui était lui résister effectivement, — d'abandonner le
fdL Gordon Pacha dans le Haut-Nil, pour tenter pays soulevé par le prophète ou Mhadi. Les
[ses furent battues et repoussées par le Mhadi ; tait parvenu jusqu'à Khartoum y resta bloqué.
n débloquer sans le secours des forces anglaises.
î l'Angleterre luttait dans le Soudan, la Russie
embre eut lieu à Skierniewice (Pologne), une
trois empereurs, accompagnés de leurs trois
- Au début de 1884, les élections générales rame-
jvoir, en Belgique, le parti catholique sous ta
présidence de M. Malou. Il K'tablit les relations avec le Saint- Siège, fit abolir la laïcité de l'enseignement primaire, réduisit le nombre des établissements d'enseignement secondaire, chassa brusquement les instituteurs des écoles, mit à la charge des communes les écoles non catholiques et attribua aux écoles religieuses, seules, le budget de l'Instruction publique. Léopold II, malgré les protestations des libéraux, ratifia c^es mesures. Il y eut des troubles. Les élections communales, en octobre, furent un triomphe pour les libéraux. Léopold II renvoya M. Malou, et modifia le reste du ministère. Des circulaires ministérielles modérèrent, dans l'application, la brutalité des lois nouvelles, au très grand mécontentement du parti catholique et sans donner au parti libéral les satisfactions qu'il réclamait. — Aux Etats-Unis, M. Cleveland fut élu président. '
§ XLVI. Arts. Lettres. Sciences. — En littérature, 4884 a vu paraître : Sapho, par Alphonse Daudet; les Allemands, du P. Didon; Nerto, de Frédéric Mistral, le tome VIII et dernier de V Histoire des Romains, de V. Duruy. A citer au théâtre : V Etrangère, par A. Dumas fils, et les opéras Manon, par Massenet, et Sigurd, par Reyer; ce dernier, représenté à Bruxelles.
M. D. Charnay produit les résultats de ses fouilles Scientifiques dans le Yucatan.
Puvis de Chavannes exposa le Bois sacré. Dans le domaine des sciences, il y a lieu de marquer l'application du sulfate de cuivre à la guérison des vignes atteintes par le phylloxéra ^
Les affaires d'Egypte eurent un contre-coup inattendu : le choléra ravagea Toulon, et arriva fort atténué à Paris. Cet événement donna lieu à des communications et à des expériences, non définitives d'ailleurs, sur le bacille du choléra.
Deux officiers français, les capitaines Renard et Krebs, construisirent un ballon dirigeable, qui fournit des expériences non définitives, mais déjà probantes (4 août).
Mais le fait capital de l'année 1884, l'un des plus grands événements de l'histoire des sciences fut la communication faite par Pasteur à l'Académie des Sciences, de ses découvertes relatives à la guérison de la rage. Elles étaient le com-
1 Au !•' octobre 1883, la statistique comportait : sur 2.465.310 hectares de ▼ignés, 859.352 hectares détruits, 642.363 envahis, 900.000 environ, encore indemnes.
plément et la consécration de ses découvertes antérieures *. Le conseil municipal de Paris vota des subsides pour l'établissement d'un laboratoire, placé sous la direction de Pasteur et fit construire des chenils destinés à facil^er ses expériences. § XLVU. NÉCROLOGIE. — Morts en 4884 : Mignet, Roûher, Eugène Pelletan, Faustin-Hélie Quicherat, les chimistes 1, Wurtz, Thenard, l'ingénieur-électricien habitant l'Angleterre), le peintre Bastien 5 compositeur Victor Massé, Paul Lacroix cob).
LLEHENT DU SÉNAT. — Lcs élcctions, pour le mal du Sénat, eurent lieu le 25 janvier. Il irvoir à 87 sièges jusqu'alors occupés par 2 monarchistes. Le' scrutin les remplaça ,20 monarchistes. Trois anciens ministres, irunet et du Fourtou, du 16 mai étaient 5. Dans la composition du Sénat renouvelé, histes se trouvèrent réduits à moins de s à l'occasion par une dizaine de membres
TRAORDINAIRE DE 1885. — La discussîoQ du ede 1885 réduit au minimum exigé par les de la guerre, et des travaux publics, occupa i février 1885. Pendant que le Sénat examijaire, puis, à la suite, très rapidement, aire. Il y rétablissait, divers crédits sup- )re.
5a en bloc la ratification de ces rétablisîommes de minime importance. Le Sénat, )uveau, ne voulut point d'abord démordre imières. C'était une fois de plus le conflit vait. Tout en rappelant au Parlement la mise en ne réglant point comme lui-même jmentdu Congrès de revision, la question ncières des deux Chambres, Jules Ferry rolongation du conflit, et, malgré l'oppoj parvint, grâce à une motion de Hippolyte droits budgétaires du Sénat et déclarant ses votes, par pur esprit politique.
1877, Mémoire sur la gaérison du charbon; en 1880, n 1881 f la vaccination des moutons. En 1882, guérison
PRÉSIDENCE DE GRÉVT. — 188^ 211
Aussitôt après la promulgation définitive du budget de 1885, Tirard put établir le projet de celpi de 1886. L'évaluation des recettes résultant des nouveaux tarifs douaniers en était l'une des principales bases.
§ L. Lois protectionnistes. — Avocat au barreau de Paris, ancien maire d'un arrondissement ép Paris, ancien membre de la Commune où il ne fit qu'une très courte apparition, M. Jules Méline avait été, sous la présidence de Mac-Mahon, sous-secrétaire d'Etat dans le dernier Cabinet Dufaure. Devenu député des Vosges, il avait été placé par Jules Ferry, son compatriote, au ministère de T Agriculture. Vivement touché par les doléances des agriculteurs, il estima que la crise dont ils se plaignaient ne pourrait être réduite par la substitution des méthodes nouvelles de culture. Il s'avisa donc de protéger l'agriculture française en la mettant à l'abri de la concurrence étrangère, au moyen de droits d'entrée considérables. Ses collègues du Cabinet ne l'avaient que difficilement autorisé à proposer des droits sur les bestiaux et s'étaient refusés à lui permettre de proposer des surtaxes sur les céréales ; mais ils lai avaient promis de garder une attitude neutre au cas où se produirait une proposition similaire émanant de l'initiative parlementaire. Elle se produisit en effet.
On était à la veille des élections générales et de nombreux députés voulaient pouvoir se vanter devant leurs électeurs agricoles d'avoir supprimé la concurrencé qui leur était faite par les blés étrangers. Vainement objectait-t-on que l'augmentation du prix des denrées les plus essentielles pèserait sur tous les consommateurs, y compris les consommateurs agricoles ; vainement des économistes éminents firent-ils remarquer le danger que présentait cette sorte de prime à la routine, et proposèrent de remplacer les ressources prévues par les droits protecteurs au moyen d'un droit de 300 francs sur l'alcool, jusqu'alors taxé à 165 francs en France, alors qu'il était en Russie à 455 francs et ^ Angleterre à 485 francs. Ils offraient d'appliquer au dégrèvement de l'impôt foncier les 200 millions produits annuellement par cette surtaxe. M. Méline combattit cette proposition et ses amis le suivirent dans cette voie. Cette surtaxe appliquée à l'acool devait être par la suite, souvent réclamée devant Tune ou l'autre Assemblée, mais toujours elle fut écartée par crainte de mécontenter une catégorie nombreuse d'électeurs. Et bientôt on a vu s'aggraver, d'année en année avec une effrayante progression, l'alcoolisme, ce fléau public, qui
menace la France d'une rapide destruction physique el morale *. Tout ce qu'on put obtenir fut que, au lieu d'un droit proposé
de 5 francs par iOO kilos sur ies blés, le droit ne fut que de 'es importations d'origine directe extra-européenne, is cas, le froment paya 6 fr. 60, la farine 9 fr. 60 5. Les bœufo étaient taxés 25 francs par tête, les .ncs, ies porcs 6 francs, les viandes salées 8 fr. 30, Sénat ratifia, malgré les observations de Léon Say, , les visées protection nisles de la Chambre, déjà, on devait s'attendre aux représailles éconoays producteurs de céréales ou de bétail; tels l'Italie, et les Etats-Unis. Pour récupérer leurs pertes, ils urs droits de douane stir les produits agricoles tamment sur lés vins et majorèrent leurs tarifs Matières fabriquées par l'industrie française. Lta la politique économique, que M. Méline allait îtendre aux divers branches de l'industrie nationale. [issiONS Brazza. — Une somme de 1.275.000 francs ' trois ministères : Marine, Instruction publique étrangères, fut inscrite au budget de i883 pour lion de l'œuvre de M. S. de Brazza, qui reçut [)mmissaire général de la République dans l'Ouest mission, spécialement placée sous la direction du rinstruction publique, fut qualifiée officiellement : îientifique et économique de l'Ouest africain ». De elle avait remonté le cours de TOgooué, puis le cours du Congo jusqu'à la mer pour rentrer à iprès avoir fondé sur la route une vingtaine de liions, entre autres les stations de Brazzaville sur ool, et de Loango à l'embouchure du Quillou-Niarri. ^TiON DE l'Etat indépendant du Congo. — A la suite liminaires, un Congrès composé des représentants (S nations européennes et présidé par Léopold II en 1879, et V Association internationale a/riondée. Des missionnaires furent envoyés dans la as-Congo, des stations y furent créées, le roi Léopold, avait confié à Stanley le commanle expédition dont les opérations durèrent jusqu'en assa plus de 450 traites avec les chefs indépen-
France comptait 12 à 13 alcooliques sur 100 aliénés, et 22 en 1860 ; 1 1887, elle arriva à 38 : en 1888, à 47,71 «/o; en 1889, le chiffre 1889, selon le D' Lancereaux, la moitié des cas de phtisie avaient r origine.
dants de l'Afrique et, comme conséquence, le groupe fondé par l'Association se trouva, en fait, former, en territoire africain, un Etat indépendant auquel ne manquait plus que d'être régulièrement constitué, et d'être, ratifié par l'ensemble des puissances européennes.
S LUI. La Conférekce de Berlin. — L'occasion se présenta bientôt d'effectuer cette ratification. Pour garantir la sécurité des froQtières du nouvel Etat, pour éviter des conflits, dont la répercussion se fût fait sentir en Europe, il était indispensable de régler la situation respective de l'Etat Indépendant, de la France et du Portugal, tous trois installés, côte à côte, dans la régioii du Bas-Congo.
Or, au moment où Brazza occupait Loango, en février 1884, l'Angleterre élevait la prétention de reconnaître comme territoire portugais, un territoire sur lequel ni le Portugal, ni ellemènae, n'avaient aucun droit. La France, et en même temps l'Allemagne, qui récemment avait commencé son œuvre de colonisation sur la rive droite du fleuve, aux abords de son eriîbouchure, protestèrent contre les prétentions de l'Angleterre. Le roi Léopold insista auprès de ces deux puissances, faisant valoir que le bassin du Congo allait se trouver ainsi éventuellement fermé par l'Angleterre et le Portugal réunis. En Angleterre même, il y eut de vives protestations de la part des Chambres de Commerce, intéressées dans l'entreprise de l'Association internationale.
Bismarck prit fait et cause pour l'Association et proposa à Jules Ferry d'inviter, conjointement avec lui, les autres nations à prendre part à une Conférence qui aurait pour objectif d'appliquer aux rives du Congo et du Niger, les principes posés pour la liberté de la navigation fluviale par l'acte final du Congrès de Vienne de 1853, sous la réserve de ses modifications subséquentes.
La Conférence s'ouvrit le 16 novembre 1884, au palais du chancelier allemand, à Berlin. Tous les grands Etats de l'Europe et la République des Etats-Uni.-* d'Amérique y étaient représentés. Elle dura jusqu'au 26 février 1883; elle résolut et régla minutieusement les questions relatives, soit à la liberté du commerce dans le bassin du Congo, ses embouchures et pays voisins, soit à la traile des esclaves et à la neutralité des territoires compris dans le bassin du Congo. Elle établit un acte de navigation du Congo et un acte de navigation du Niger.
Enfin, en son dernier article, très court, elle régla les con-
(lilions essentielles à remplir pour que des occupations nouvelles sur les côtes du continent africain fussent effectives. Par une série d'actes séparés, chaque puissance reconnut l'existence officielle de TAssociation internationale et reconnut son Davillon comme celui d'un Etat ami. Bientôt après, les
de r Association présidée par Léopold lï, furent
Etat indépendant du Congo, Les frontières des i de la France, du Portugal et de TEtat du Congo. ées par décision du Congrès. Le territoire reconnu laise et limité dans sa presque totalité par la rive 'ongo, comprenait désormais 8.360 kilomètres de ables, environ 1.300 kilomètres de côte sur fOcéan
et 90 millions d'hectares, riches en ressources vémnéra1es,dont selon Texpression de Stanley, il n'est 1 hectare sans valeur. L'Association internationale
argement partagée encore. La Belgique, grâce à
que les Chambres belges autorisèrent à prendre le uverain de l'Etat indépendant du Congo, donna aux
l'Etat du Congo une impulsion considérable, imps après la conférence de Berlin, Bismarck, après i contre les résistances du Parlement, fonda défila colonie de Cameroun, au nord du Congo français. TDATiON MILITAIRE AU ToNKiN. — Étant opposé à une onkin s'élendant au-delà du Delta du Fleuve Rouge, lité avec les indications données par les votes de la
e général Campenon abandonna le ministère de la
eut pour successeur le général Lewal. Celui-ci Ihambre qu'un envoi de 10.000 hommes demandé îral Brière de llsle ne mettait nullement en péril
éventuelle d'une mobilisation.
n, d'ailleurs, les opérations militaires se présentaient conditions généralement favorables. Le général l'Isle s'avançait vers Lang-Son, par une voie dé-
lui fallait, tout à la fois, lutter contre les dangers et contre l'absence de tout chemin frayé. 11 occupa e 13 février, rejetant l'ennemi au-delà de la frontière
confia la garde de Lang-Son au général de Népéra en avant de la ville et fit sauter la porte-fron- Ihine et, avec la brigade Giovaninelli se dirigea
-Quan, petite place fortifiée, située sur • la rivière
[ui était assiégée par une armée chinoise.
MB AT DE ScHÉi-Poo. — Ayant appris qu'une escadre
PRIÉSIDENCE DE GRÉVY. — 1885 . 215
fortement armée, composée de trois croiseurs rapides en acier et de deux navires de moindre importance^ s'était mise en route pour le contraindre à débloquer Formose, Courbet, laissant une partie de ses forces sous les ordres de l'amiral Lespès, se mit en quête de découvrir et de détruire cette flotte. Après Tavoir vainement cherchée du 5 au 13 février, il la rencontra enfin près de Shanghaï, à l'embouchure du Yang-Tse-Kiang. Elle fuit devant lui, les trois croiseurs rapides gagnèrent le large, les deux autres bâtiments allèrent se cacher au fond de la rade de Sheï-Poo, où Courbet parvint à les dépister. Dans la nuit du 14, il envoya à leur recherche deux petits canots à vapeur porte-torpilles, montés par les lieutenants de vaisseau Gourdon et Duboc. Par une nuit noire, naviguant à tâtons dans une passe étroite et inconnue, ils finirent par les joindre. Ils abordèrent successivement le plus puissant des deux navires, et le coulèrent. Les deux navires chinois les criblèrent de. projectiles de toutes sortes et ce fut vraiment miracle s'ils purent sortir de la passe. La lutte avait duré douze heures. Le lendemain, dîBvant Scheï-Poo, au lieu d'un navire détruit, on en trouva deux ; celui qui avait été torpillé avait, en tirant dans l'obscurité, atteint et coulé l'autre.
§ LVL DÉLIVRANCE DE TcYEN-QoAN. -- Cependant le général Brière de l'Isle, poursuivant sa marche vers l'ouest, arrivait devant Tuyen-Quan. Déjà, d'octobre à novembre, Tuyen-Quan avait été cernée par Luh-Vin-Phoc, avec 4.000 hommes. Vingtquatre fois attaquée, la place avait été délivrée par l'arrivée d'une canonnière, montée par quinze hommes, elle avait eu neuf blessés et deux tués. Bientôt après, Tuyen-Quan avait été de nouveau cernée, et, quand Brière de l'Isle y arriva, — après avoir refoulé l'armée du Yunam, forte de 8.000 hommes, qui lui barrait la route, — la garnison était à bout de forces et de ressources. Aidé par une canonnière, il dégagea la place et, le 4 mars, les Pavillons Noirs et les Chinois durent lever le siège. Tuyen-Quan était commandée par le commandant d'infanterie Dominé, aidé par le sergent du génie Bobillot, resté le plus haut gradé de son arme. Avec une garnison de 600 hommes, les Français avaient, durant trente-six jours, tenu tête à une armée, placée sur des hauteurs fortifiées, qui les cernaît de toutes parts ; ils avaient repoussé sept assauts et combattu pendant dix-huit jours après la première brèche ouverte. A l'arrivée de l'armée de secours, il y avait trois brèches ouvertes dans la place, un tiers de l'effectif, parmi lequel la presque
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totalité des officiers, était hors de combat. Le rapport détailJé Tuyen-Quan fut, à quelque temps de là, publié par )uvernemeiil ; il justifiait largemeut l'ordre du jour Brière de Tlsle, du 7 mars^ qui disait : « Ce siège ir parmi les plus belles pages de notre histoire ». E BLOCUS DU RIZ. Prise DE Tam-Sui. — Le Gouvcmetis ayant décidé Tinterdiction de fournir ni vivres, ; aux navires de guerre français (considérés comme i), Courbet, appuyé par M. Pâte nôtre, ministre de tint de Jules Ferry qu'il revendiquât, par conséque, cette même qualité de belligérant qui lui confit de visiter les vaisseaux naviguant sur les mers déclara le riz contrebande de guerre, et, se plaçant rtie de son escadre devant Shangaï, il arrêta, d*ua fie de cent cinquante navires, affrétés par le Gouver- Qois à diverses Compagnies anglaises pour le Irans- La Chine se trou va acculée à la famine qui ?e manilout son empire. A ce même momenl, Tamiral éà Formose, pour en maintenir lé bjocus, s'était, mbreux combats, emparé de Tam-Sui, et, par con- » très importantes mines de charbon qui s'y trouvent. )ccuPATiON DES ILES Pescadores. — Courbct consine indispensable d'occuper le petit archipel des )res, qui, situé entre Formose et le continent chiandait le détroit de Formose, gardait la ligne de tion commerciale entre les ports chinois du sud et *d et garantissait la sécurité des frontières terrestres Leur possession lui paraissait de nature à donner à la France, une influence prépondérante sur la linoise. Le 29 mars, Le Bayard, vaisseau amiral, 3 de quatre grands navires et d'une canonnière, ilion. Les fortifications chinoises très puissantes, Dn les règles de l'art militaire le plus moderne, et ae artillerie perfectionnée, furent rapidement réilence. Le lendemain Le Bayard mouillait dans le dng. Les compagnies de débarquement de la flotte, ats de troupes, s'emparaient rapidement de la «* avril, le pavillon français était hissé sur tous les s. Grâce à la prudence de Courbet, cette opération, la canonnadJe formidable de l'ennemi, ne coûtait t 8 blessés. Sans perdre un jour, Courbet faisait mose le personnel nécessaire à l'organisation d'un u à Making et y créait un petit arsenal.
Des événements imprévus allaient anéantir les résultats de son œuvre.
§ LIX. Premières dépêches de Lang-Son. — Le 25 mars, le Gouvernement recevait du général Brière de Tlsle une dépêche, traduisant un télégramme peu clair en sa forme du général Négrier, commandant de Lang-Son, et qui semblait indiquer un échec grave. Un député bonapartiste jugea qu'il était utile et patriotique d'interroger le Gouvernement sur la situation. Jules Ferry lui répondit qu'il manquait de renseigneoients et n'avait connaissance que de Tarrivée à Lang-Son des premiers renforts.
L'extrême gauche déposa une demande d'interpellation et, le 26, lorsqu'elle \int en discussion, une nouvelle dépêche de Brière de l'Isle transmettait deux télégrammes du général de Négrier, l'un annonçant qu'il étaitparvenu à chasser les Chinois après avoir perdu 79 hommes tués ou disparus et 190 blessés, l'autre qu'il n'avait nul besoin de nouveaux renforts. L'extrême gauche et la droite n'en maintinrent pas moins leur interpellation en présence d'une situation qui était exacterpent le contraire de celle qui l'avait provoquée. Aux critiques, voire même aux injures, de certains inlerpellateurs qui l'attaquaient en face, Ferry opposa les votes de l'Assemblée elle-même.
Le centre droit, par l'organe de M. Ribol, défendit un ordre du jour à double sens ; Ferry l'accepta en lui attribuant le sens qui lui était favorable ; M. Ribot retira sa motion. Ferry obtint, alors, à une importante majorité, un vote de confiance. .Mai s, à la façon dont cette majorité avait écouté les injures adressées à Ferry, il était facile de voir qu'elle n'eût pas résistq aux attaques des partis d'opposition s'ils avaient eu un point d'appui d'apparence tant soit peu solide.
L'insécurité de la majorité s'était, pour la plus large part, produite à propos de faits d'ordre personnel et particulier. Jules Ferry n'était point, en tant que ministre, ce qu'on appelle un homme aimable, il était plutôt rude; il n'était point de ceux qui cèdent par complaisance intéressée aux sollicitations, ce manque de souplesse lui avait aliéné bien des gens.
§ LX. ÉvACDATiON DE Lang-Son. — A deux jours du vote sur Tordre du jour remplaçant celui de M. Ribot, la majorité allait donner la naesure de son sang-froid et de son esprit politique.
Le 29 mars, les journaux du soir publiaient une dépêche datée de Hanoï, 28 mars 11 heures 30 soir, par laquelle le général Brière de l'Isle annonçait que le général de Négrier vu 10
grièvement blessé avait été contraint d'évacuer Lang-Son, et
que le colonel Herbinger, son remplaçant, a,vant épuisé ses
munitions, avait été obligé de rétrograder. Les derniers mots
étaient particulièrement graves : « L'ennemi grossit toujours
sur le Sonkoï (Fleuve Rouge), quoi qu'il arrive j'espère pouvoir
défendre tout le Delta. Je demande au Gouvernement de m'en-
voyer le plus tôt possible de nouveaux renforts ».
A la gravité de cette dépêche officielle, déjà très inquiétante,
' commandant en chef en était réduit à «espérer dé-
elta », vinrent bientôt s'ajouter celle des dépêches
plupart d'origine anglaise, disant que de grandes
lemies avaient paru du côté de Hang-Hoa.
rs plus tard, c'est-à-dire le. 30 au matin, arrivait
le dépêche du commandant en chef qui réduisait à
ujets d'inquiétude immédiats et graves.
tion se résumait ainsi : le général de Négrier était
ars de danger; le colonel Herbinger avait ramené en
sa colonne à 25 kilomètres en arrière, dans deux posi-
;ûres ; il était largement pourvu de tout le nécssaire
15 kilomètres d'un poste de ravitaillement; le Fleuve
ait pas menacé.
) qui s'était passé : Les Chinois ayant attaqué le I petit poste de Dong-Dang situé à 10 kilomètres de le général de Négrier les avait chassés, puis, franporte-frontière de Chine, il enlevait une première amps retranchés, mais, ayant entrepris l'opération suffisantes ou sans se rendre compte des forces de B, il échouait devant une deuxième ligne. Contraint n retraite, il rentrait par Dong-Dang et, tenant les respect et évacuait ses blessés sur Lang-Son, où il întôt lui-même. Le 28, les Chinois se présentaient en at Lang-Son, et, après une journée de combat, dont ait douteuse, le général de Négrier était atteint par lans la région du foie.
lire, au premier moment, avait paru, soit à luiaux médecins, plus grave qu'elle nePétaîten réalité, fut atteint, il remit le commandement au colonei et il se fil évacuer par un convoi spécial, avec Bssés, vers Dong-Son. Préalablement il avait adressé Herbinger l'ordre de tenir bon à Lang-Son. Le colonullement été préparé à la tâche qui venait de lui le chef d'élat-major du général de Négrier l'ayant
informé — et c'était tout à fait inexact — qu'il ne restait plus de munitions pour plus de vingt-quatre heures, il n'osa pas risquer, avec des ressources aussi faibles, le sort d'une garnison de 1.200 à 1.500 hommes. Il commanda la retraite et elle s'effectua en bon ordre, en deux colonnes, par Than-Moï et DoDg-Son. Arrivé là il reçut l'ordre d'arrêter son mouvement eD arrière, mais, mal renseigné, il crut encore impossible de tenir et continua à reculer par Chu, où sa brigade se trouva définitivement en sécurité.
Tout ceci constiluAit en réalité un échec partiel, très regrettable évidemment, mais sans doute facile à réparer. En tous cas, il s'en fallait de tout que ce fût un désastre.
§ LXI. Affaires d'Egypte. — Au printemps de 1884, l'Angleterre rencontrant en Egypte de graves difficultés, Gladstone avait proposé à l'Europe la réunion d'une Conférence.
La Conférence eut lieu, mais aucun accord ne put en sortir. N'ayant pu obtenir de l'Europe ce qu'elle désirait d'elle, TAnçleterre passa outre. Les tribunaux, au grand déplaisir de l'Angleterre, l'obligèrent à faire rentrer dans les caisses de la Dette ce qu'elle y avait pris.
Conjointement aux questions financières, la neutralisation du canal de Suez fut mise en cause. L'Angleterre, paralysée par les difficultés de sa situation, tant militaire que politique, cessa de se montrer irréductible. Le 17 mars elle signait avec la France un acte « d'entente » qui, bien que préalable et transitoire, constituait en principe un important succès diplomatique. Il était entendu qu'une Conférence européenne se réunirait à Paris, le 30 mars, pour mener à bonne fin l'entente ébauchée par cet acte préliminaire; elle se réunit en effet dans la matinée du 30 mars sous la présidence de Jules Ferry. Ce même jour le Cabinet Ferry était renversé.
§ LXII. Chdte du Cabinet Ferrt. — A l'arrivée de la première dépêche du général brière de l'Isle, l'opinion publique s'était exaspérée. Elle y avait été depuis longtemps préparée par les attaques véhémentes, dirigées contre Ferry par l'opposition, tant dans la presse qui, souvent, passait les bornes tolérables de l'insulte et au besoin de la diffamation, qu'à la tribune où l'extrême gauche et la droite lui prodigaient la violence et l'invective, tandis que, se déclarant républicains pour rester ministrables, les gens du centre droit, plus polis dans la forme, remplaçaient la brutalité par la perfidie et les coups par des pièges.
A la lecture de la première dépêche, les adversaires du Goq-
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vernement ne se firent pas faute de crier qu'il cachait là une part de la vérité. Ils comparaient l'affaire de Lang-Son à la bataille de Sedan et assimilaient Jules Ferry à Emile Ollivier.
Le premier soin du Gouvernement avait été de préparer une demande de crédits de 200 millions et, d'ores et déjà, d'expédier les ordres nécessaires pour que dix mille hommes prélevés sur le contingent algérien ou recrutés par voie d'engagements volontaires, pussent êlre envoyés, au plutôt, selon la demande formulée par la première dépêche du général Brière de Tlsle.
Le premier souci des ennemis de Jules Ferry fut de renverser le Cabinet. D'autre part, les membres de la majorité qui l'avaient soutenu jusqu'alors, vinrent trouver Jules Ferry pour l'inviter à donner sa démission avant toute explication. Il refusa.
Bravement il monta à la tibune pour lire la demande de crédits et annoncer les mesure prises, pour venger l'échec de Lang-Son, pour maintenir la situation acquise au Tonkin, pour garantir l'avenir des élabli«seraents de rindo-Ghiue, et surtout pour montrer que la France était résolue à défendre son prestige dans le monde. Le discours du président du Conseil fut haché d'interruptions le plus souvent brutales et grossières. Puis deux hommes se chargèrent d'achever, chacun selon son tempérament ce que les hurlements de la Chambre avaient commencé : le leader de l'extrême gauche, M. Clemenceau et celui du centre droit, M. Ribot. Quand, au milieu des injures des interpellations et des demandes de mises en accusation, parpai le tapage effréné d'une Chambre pareille à la mer démontée, le Gouvernement voulut parler sur une simple question de priorité d'ordre du jour, il lui fut impossilàle de se faire entendre. On vota sur cette priorité et par 306 voix contre 149 le Gouvernement fut renversé, Ferry et ses collègues quittèrent la salle des séances.
Après leur départ, un député bonapartiste et un déuuté de l'extrême gauche, qui, plus tard, allait devenir l'un des apôtres d'un parti nouveau, le parti boulangiste, déposèrent une demande de mise en accusation et demandèrent l'urgence. Elle fut repousssée.
Et ceci, chose grave entre toutes, se passait à l'heure où. au quai d'Orsay, les délégués de toutes les grandes puissances de l'Europe étaient réunis pour discuter la question d'Egypte avec le ministre que la Chambre, sur des informations imprécises (qui, à deux jours de là allaient être trouvées foncièrement erronées), traitait comme le pire des malfaiteurs putilics.
PR]ésiDENCE DE GRÉVY. — 1885 221
Le lendemain 31 mars, celle même Chambre, revenue de son coup de colère, \otait, sur le crédit demandé, un acompte de 50 millions, alors même qu'aucun Cabinet n'était formé. Le même jour, le Sénat ratifiait ce même vote et, en exprimant le regret de ne pouvoir faire plus et mie,ux, il protestait contre rattitude de la Chambre, usant de la seule forme qui lui fût possible.
§ LXnL Nouvelle DÉPÊCHE sor Lang-Sois. — Chargé des affaires courantes, le Cabinet Jules Ferry, démissionnaire, recevait le 2 avril une dépêche du général Brière de Tlsle datée du l«^avril, qui, après avoir annoncé que la blessure de Négrier était sans conséquences graves, donnait quelques détails et concluait ainsi- : « La situation est, en résumé, meilleure que ne le faisaient supposer les renseignements exagérés qui m'étaient parvenus depuis quatre jours ».
A la suite de la publication de celle dépêche, le général Lewàl fut interpellé au Sénat et quoique démissionnaire répondit que «des fautes avaient été commises par tout le nàonde». Kt c'était justice. Et en effet, le général Brière de Tlsle avait lancé la nouvelle d'un désastre et réclamé des renforts d'après des renseignements incomplets qui, selon son propre aveu, lui faisaient supposer que le général de Négrier n'avait pas pris les précautions nécessaires pour être remplacé utilement en cas de malheur. Blessé, Négrier avait quitté la place oùîl lui eût été possible de se faire soigner tout en aidant de ses conseils son successeur mal informé; le colonel Herbinger s'était laissé égarer par des rapports et avait ordonné un mouvement de retraite inutile; il avait, de plus, pour des raisons difficiles à expliquer, détruit le télégraphe et, par là, coupé ses communications avec son général en chef. Quant à la Chambre, fente de vouloir attendre des* renseignements positifs, elle s'étaitj.sur les excitations des ennemis de Ferry, laissée emporter par un vent de haine et de lâcheté politique.
§ LXIV. 3IGNATURE DE LA PAIX AVEC LA Chine. — Mais uuc nouvelle définitive se produisit le 4. Les préliminaires de paix étaient signés entre la France et la Chine sur les bases mômes du traité de Tien-Tsin. Par décret impérial rendu à Pékin le 6, la Chine donna l'ordre immédiat de cesser les hostilités et d'évacuer le Tonkin. En garantie d'exécution du traité, la France continuait à occuper Formose et à interdire le commerce du riz. Les Pescadores n'étaient ni réservées ni même indiquées dans ce traité, mais il y a lieu de remarquer que ce
n'est que le 2 avril que la première nouvelle de leur occupation était parvenue au Gouvernement français par voie télégraphique, en termes sommaires et qui n'en soulignaient point toute l'importance.
Les mettre en cause après coup, eût obligé la France à reprendre à pied d'oeuvre le traité acquis. Ainsi, dès le 4 avril, il ne restait plus rien de ce qui avait indûment motivé la chute du Cabinet Ferry. Tout au contraire, une paix honorable et effectivement garantie venait de terminer l'œuvre entreprise au Tonkin depuis deux ans.
Les négociations se poursuivaient depuis le 22 mars et quand, le 30 mars, Jules Ferry, en butte aux invectives et aux calomnies des uns, aux basses insinuations des autres, occupait la tribune, il n*avait qu'un mot à dire de ces négociations non pour calmer l'animosité de ses ennemis, mais pour arrêter net la défection de son ancienne majorité. Ce mot il ne. le dit pas. Il subit tous les outrages et toutes les ingratitudes plutôt que de risquer de compromettre par une indiscrétion des négociations en cours. Il quitta le pouvoir pour n'y plus revenir, l'injure et l'injustice le poursuivirent jusque dans sa retraite. Il en souffrît profondément et au bout de peu d'années il en mourut.
