CHAPITRE III

Formation du second Cabinet Tirard. — Affaire de Sagallo. Procès de la Ligue des Patriotes. — Nouvelles tentatives de la Compagnie de Panama.— Çéconfiture du Comptoir d'escompte. — Discours de Tours. — Fuite de Boulanger. — Constitution de la Haute Cour. — Travaux parlementaires. — Anniversaire de la Réunion des Etats généraux. — L'Exposition universelle. — Clôture de la législature. — Loi contre Jes candidatures multiples. — Promulgation du budget de 1890. -- Loi militaire, dite « loi de trois ans ». — Banquet des maires. — Haute Cour de justice. Condamnation de Boulanger, Dillon et Rochefort. — Préparation aux élections générales. — Elections du 22 septembre. ~ Dislocation de la coalition. — Ouverture de la session. — Extérieur. — Arts, Lettres, Sciences. — Nécrologie. — Vérification des pouvoirs. — Condamnation du duc d'Orléans. — Chute du second Cabinet Tirard. — Conférence ouvrière de Berlin.

§ f. Formation do second Cabinet Tirard. — Le vole qui venait de renverser le ministère Floquet prouvait une fois de plus rimpuissance et Tincohérence de la Chambre de 1885, mais l'étude des éléments qui le constituaient ne fournissait au Président de la République aucune indication relative au choix judicieux d'un nouveau ministère. Etant président de la Chambre, M. Méline paraissait le seul liomme politique qui y possédât d'une façon visible une majorité. Carnot lui offrit la

mission de former un Cabinçt. Il Taccepta. Ayant résolu de placer au ministère de la Guerre, un officier général, il avait oflért à M. de Freycinet de prendre le portefeuille des Affaires étrangères; M. de Freycinet le refusa, se déclarant prêta conserver celui de la Guerre si on le lui offrait. On ne le lui offrit pas. Aussitôt un journal très influent et qu'on savait être son organe habituel, cria qu'il était criminel de vouloir faire un ministère de combat. Menacé avant que d'être arrivé au pouvoir, M. Méline, qui négociait depuis quatre jours,' renonça à sa mission. Deux jours plus tard, il faisait une nouvelle tentative et laissait cette fois le ministère de la Guerre à M. de Freycinet. Mais alors M. Ribot et M. Casimir-Périer tous deux énergiquement anliboulangistes ne consentirent pas à entrer dans une combinaison où Tarmée resterait sous le commandement suprême d'un homme dont Tattidude, pour la défense de la République contre les boulangistes, avait toujours manqué* de netteté.

Pour la deuxième fois, M. Méline abandonna la partie. Garnot proposai la présidence du Conseil à M. de Freycinet lui-même, qui refusa de prendre une situation qui Teût obligé à lutter contre les boulangistes et eût amené logiquement ceux-ci à se défendre ou à se venger. Il se contenta de se déclarer une fois de plus prêt à conserver Iç ministère de la Guerre.

Garnot fit appel à Tirard et le 23 février, un Cabinet Tirard paraissait au Journal Offlclel, savoir :

Finances, Rouvier; Intérieur, Constans; Gaerre, de Freycinet; Justice^ Thévenet; Instruction publique, Fallières; Travaux publics, Yves Guyot ; Agriculture, Faye ; Affaires étrangères, Spuller. L'amiral Jaurès nommé ministre de la Marine, étant mort subitement le 13 mars, fut remplacé par l'amiral Kranlz. Tirard prenait, avec la présidence du Conseil, le ministère du Commerce considéré en temps ordinaire comme un « petit ministère », mais qui, pour un Cabinet u de l'Exposition », se trouvait placé au premier rang.

La déclaration ministérielle était courte, le Gouvernement y affirmait sa ferme volonté de se donner tout entier au succès de l'œuvre de travail et de paix qui allait se résumer en l'Exposition du Centenaire. Il déclarait tenir pour son devoir le plus impérieux, de déjouer et au besoin de réprimer les entreprises des factieux etcie faire en sorte que, aux élections générales, la France pût être consultée, en pleine possession d'elle-même, dans le calme d'une période d'apaisement et de concorde.

§ IL Affaire de Sagallo. Procès delà Ligue des Patriotes. VII ' 28

— Le Gouvernement avait trouvé, en arrivant, une affaire engagée par Fioquet avec des comités ouvriers agissant sous l'impulsion d'un blanquiste boulangiste.; son premier soin fut de réduire rincident à son niiuimum, et il accepta la demande présentée par un boulangiste à fin d'une enquête générale sur la question ouvrière. La Chambre la vota, mais ne nomma pas de Commission pour suivre l'affaire, sans tarder

Tirard abrogea le décret d'exil contre le ducd'Aumale, adversaire acharné de Boulanger, et qui n'avait nullement dissimulé son mécontentement en présence des agissements de son neveu.

L'acte du Gouvernement fut approuvé par un vote de la Chambre. Ces deux mesures irritèrent les boulangistes.

. La Ligue des Patriotes, qui avait joué-ie principal rôle dans la préparation d'émente avortée le soir du 27 janvier, s'empara, bientôt après, d'un nouveau prétexte à protestation.

Environ cent cinquante missionnaires russes, religieux agissant à titre absolument privé, mais porteurs d'armes, étant débarqués par surprise à Sagallo, près Obock, sur territoire français et leur chef Atchinof, — formellement répudié par le Gouvernement russe, -^ ayant refusé, tout un mois durant, d'obéir à un ordre d'évacuation, il avait été nécessaire d'employer la force. Sagallo avait été bombardée et six personnes avaient été atteintes. Après explications, la Chambre, tout en manifestant ses sentiments de sympathie pour la Russie, avait reconnu que le Gouvernement français n'avait fait que ce que l'entêtement d'Atchinof avait rendu inévitable.

Aussitôt les boulangistes publièrent une note commençant par ces mots : « Le Comité directeur de la Ligue des Patriotes, parlant et agissant au nom des 240.000 ligueurs de Franco, proteste avec la plus vive indignation, etc. » et ouvrirent une souscription au profit des compagnons d'Atchinof. La note, signée Paul Déroulède, président ; Pierre Richard, secrétaire général; G. Laguerre, délégué général, tous trois membres extrêmement actifs du parti boulangiste, avait paru le 28 février au matin. Ce mêmejour,àdeux heures de l'après-midi, la Ligue recevait l'ordre de cesser ses réunions et était poursuivie.

M. Laguerre étant député se plaignit ardemment de n'être pas poursuivi conjointement avec ses amis. Les perquisitions faites en divers lieux amenèrent le procureur général à déposer une demande en autorisation de poursuites contre MM. Laguerre, Turquetet Laisanl, députés, et contre M. Naquet sénateur; tous quatre appartenant, en outre, au Comité national de Boulanger.

PRÉSIDENCE DE CAR>ïOT. — 1889 327

Cette fcHs le ctief du parquet accusait les prévenus du délit de société secrète. Les documents cités par Taulorité judiciaire constataient une organisation militaire deTarmée de Témeute.

Le Sénat et la Chambre accordèrent les autorisations de poursuites.

Quand TafFaire vint devant le tribunal correctionnel, le 2 avril, les événements qui s'étaient accomplis jusque-là lui avaient retiré le plus clair de son intérêt. Les prévenus furent acquittés sur la question de société secrète, mais condamnés chacun à cent francs, d'amende pour participation à une société non autorisée. La Ligue fut déclarée dissoute.

§ 111. Nouvel échec de la Compagnie de Panama. — Pendant que les administrateurs provisoires du canal de Panama s'efTorçaient d'atténuer la paniqué résultant de la ruine de la Compagnie, Ferdinand de Lesseps tentait de fonder une société nouvelle pour l'achèvement du Canal. Une souscription de 60.000 titres nouveaux à 500 francs fut annoncée pour le 2 février, mais elle ne put avoir lieu parce que l'Assemblée générale extraordinaire qui eut lien le 26 janvier ne fut pas en nombre suffisant et se trouva réduite à émettre le vœu qu'un administrateur provisoire fût constitué. Le 4 février il était nommé. Il s'entoura d'une Commission composée d'hommes compétents et, en décembre, cette Commission déléguait cinq de ses membres pour qu'il eussent à se rendre dans l'isthme afin de constater ce qui était fait et ce qui restait à faire.

§ IV. DÉCONFITURE DD CoMPTOiR NATIONAL d'escompte. — Institué en 1848, sous le patronage du Gouvernement, pour faire face à la crise commerciale qui avait suiti la Révolution, le Comptoir national d'escompte, bien qu'il fût, en fait, une entreprise privée, était considéré dans le grand public commercial comme analogue à un établissement national de crédit. Aussi la stupeur fut-elle grande quand, inopinément, on apprit que, par suite de spéculations hasardeuses, contraires à l'esprit de ses statuts, le Comptoir était à la veille de sombrer.

Sans perdre une heure, M. Rouvier s'interposa, et obtint de la Banque de France, ainsi que de diverses banques de première importance qu'elles vinssent sur l'heure au secours du Comptoir. Les déposants purent être intégralement rembousés; le crédit du commerce français fut sauvé d'un cataclysme. Seuls, les actionnaires subirent des pertes, leurs actions cotées environ onze cents francs tombèrent en quelques jours à cent francs et au dessous.

§ V. DiscouRS DE Tours. — Le Gouveraement n'avait nulUment dissiaiulé son intention de ne s'en point tenir aux poursuites contre les chefs boulangistes placés à la tête de la Ligue des Patriotes, le Sénat lui avait indirectement fait savoir qu'il ,se tenait prêt à se constituer en Haute Cour de justice et à juger en conséquence tous ceux qui lui seraient déférés comme auteurs ou complices de complot ou d'attentat contre la sûrclé de l'Etat. Il venait de reprendre d'urgence la discussion d'un projet tendant à régler la procédure à suivre devant la Haute Cour de justice et la conduisait sans désemparer.

Boulanger prit peur. Le 14 mars il assista à la séance delà Chambre où §e discutait Tautorisation de poursuite contre les députés, membres de la Ligue. Sans avertir ses partisans, il quitta la salle et, clandestinement, déjouant la surveillance delà police, il partit pour la Belgique, par un train de nuit. Sur son ordre écrit, M. Dillon partit le lendemain matin et alla le rejoindre. Grand émoi au Comité républicain national, plus grand émoi encore parmi les bailleurs de fonds du parti royaliste. Des express furent envoyés à Bruxelles, pour ramener au plus vite le fugitif. H revint à Paris dans la soirée du 15. — Le secret de sa fugue fut absolument gardé.

Le 17, il se rendit à Tours, où un banquet était organisé par un journaliste i^ltra-catholique militant. Le vice-président du Comité républicain national, M. Naquet, y prononça un discours dans lequel il vantait les bienfaits de « la République ouverte à tous les Français de bonne volonté». Ce discours avait été préparé de concert avec les organisateurs du banquet et préalablement soumis atix rédacteurs de journaux ultramontains.

Boulanger prit la parole pour confirmer tout ce que M. Naquet venait de dire ; il s'éleva avec la dernière énergie contre les gens qui mettaient en doute sa sincérité républicaine et l'accusaient d'être l'allié des partis monarchistes qui marchaient parallèlement avec lui, républicain, en visant un but différent. Il se posait en champion de la liberté de conscience, protestait contre la façon dont elle avait été indignement traitée jusqu'alors. Toutes les fractions de droite, sachant à quoi s'en tenir sur les protestations républicaines de Boulanger, se réjouirent ouvertement de son discours et résolurent de le suivre dans la campagne électorale qui aurait lieu à la fin de l'été.

§ VL Fuite définitive de Boulanger. — Le 29 mars, le Sénat acheva de délibérer sur la loi relative à la procédure à suivre par la Haute Cour, laquelle, conformément aux précédents,

pouvait être transformée en un règlement intérieur indépendant du vote législatif. La Haute Cour pouvait ainsi entrer en fonction d'un jour à Tautre. Le Gouvernement chargea le procureur général, M. Bouchez, de rédiger une demanda en autorisation de poursuites contre Boulanger. M. Bouchez refusa de signer la demande et démissionna. Le Gouvernement n'accepta pas sa démission et le remplaça purement et simplement par M. Quesnay de Beaurepaire, alors avocat général près la Cour de paris. Le décret nommant le nouveau procureur général était daté du !•' avril. La veille, un individu, se donnant po.ur agent infidèle, était venu annoncer à Boulanger qu'ordre était donne. de l'arrêter le 2 avril et, également d'un autre côté. Boulanger recevait avis de sa prochaine arrestation avant toute demande en autorisation de poursuite ^ Pour la seconde fois, il s'enfuit vers Bruxelles par un train de nuit. Le lendemain, comme ceiftains journaux annonçaient sa fuite, les feuilles boulangistes protestèrent contre cette «calomnie », contre « les mensonges de la presse ministérielle ». Et la plupart d'entre eux étaient de bonne foi. D'aufres mentaient, affirmant avoir vu « le général » le jour même. Ils espéraient que, comme le 15, il reviendrait en hâte. Le soir une proclamation, téléphonée de Bruxelles au directeur d'un journal royaliste, enlevait toute illusion à ceux qui en gardaient encore. Elle parut le lendemain matin; elle déniait au Sénat le droit de juger en l'espèce. Boulanger s'y déclarait prêt à corrîparaître devant ses juges naturels (magistrats ou jurés) ; il attendrait en Belgique son succès aux élections générales. La lâcheté de Boulanger semblait avoir décapité le boulangisme. Elle venait de tuer la légende d'audace du chef et elle sauvait les partis coalisés des révélations qu'eussent amenées des débats contradictoires, si on eût sincèrement voulu les en faire sortir.

En tous cas, dans son exposé relatif à la demande en autorisation de poursuites, le nouveau procureur général, faute de renseignements, — on doit l'admettre, en principe, ^- ne faisait aucune allusion au concours des cléricaux et des monarchistes. § VII. Constitution de la H acte Cour. — L'autorisation de poursuites contre Boulanger fut accordée par la Chambre le 4 avril , à la majorité de 333 voix contre i 99. Un décret, transmis

1 Cette manœuvre a été attribuée à divers personnages. Il est intéressant de la rapprocher de la lettre adressée par le procureur général, M. Quesnay de Beaurepaire, le 19 novembre 1892, au gendre du baron de Reinach, pour l'avertir de l'arrestation prochaine de son beau-pere (V. chap. V, § xvm).

au Sénat, le 8, convoqua la Haute Cour pour le 12. La droite du Sénat» prenant texte de ce que la loi de procédure n'était pas promulguée, essaya de faire de l'obstruction.

Le Gouvernement obtint de la Chambre le vote immédiat de la loi, et elle fut promulguée le \0. Dans la matinée du 12, la Commission d'instruction et d'accusation était formée : les refusèrent d'y occuper le siège qui leur était offert par ches. Dans l'après-midi du même jour, le procureur donnait à la Haute Cour lecture de l'acte introductif ice. Il visait Boulanger, Rochefort et Dillon. Trois sénaefusèrent de siéger. La droite contesta la compétence aute Cour, sous prétexte qu'elle ignorait le dossier. 11 répondu que c'était justement pour le connaître que la ssion d'instruction avait été instituée. Par 210 voix contre ïaute Cour rendit un arrêt de compétence. Après quoi, mission d'instruction se constitua en élisant son bureau, es accusés étant en fuite, les délais de procédure se ent étendus jusqu'au mois de juillet environ, l'intervalle, avec l'aide d'un bonapartiste violent, deux cistes, qui, en leur qualité d'avocats, connaissaient pour- 5 motifs légaux de ce retard attaquèrent violemment à )0S le Sénat et le Gouvernement.

[. Travaux parlementaires. — Le travail législatif, sans iterrompu par les bourrasques politiques, ne chômait it pas. La loi sur les faillites et sur la liquidation judiïtail promulguée le 4 mars. Le 19 du même mois la loi engagement des sous-officiers le fut également. Elle lait des rengagements renouvelables de deux, trois ou LS et permettait aux sous-officiers rengagés de rester ï drapeaux Jusqu'à quarante-sept ans. Elle fixait, àpartir ize ans de service, le droit à la pension proportionnelle gt-cinq ans de service, la pension de retraite. Des emploisnt être réservés aux anciens sous-officiers dans les s civils de l'Etat.

Anniversaire de la réunion des Etats Généraux. — anche 5 mai, eut lieu à Versailles la célébration du cende la réunion des Etats Généraux (5 mai 1789). Le nement avait entendu donner le plus grand, éclat à moration de la Révolution française, dont Pœuvresemmise en question par des factieux venus de divers points rizon politique et qui faisaient cause commune avec les ns çiY^^és ou dissimulés de la coptre-révolutjon, L's^b-

sence voulue des députés et des sénateurs de la droite, l'abstention des représentants officiels des diverses monarchies donna à cette cérémoaie un caractère nettement républicain.

Accompagné des ministres, le Président de la Républiqlje, partout acclamé, se rendit, à Versailles, à la caserne du Génie, située à la place même où siégea l'Assemblée nationale, et y inaugura la plaque commémorative de l'Assemblée nationale : après que les troupes eurent défilé, le cortège se rendit au Palais où, en présence des représentants de l'armée, des aris et des lettres, des sciences, des associations ouvrières, des sociétés de bienfaisance, des grandes écoles nationales, etc., Camot prononça un de ces discours qu'il faudrait citer tout entiers, où chaque pensée a sa grandeur propre, où chaque mot a sa haute portée; hymne de gratitude envers les aïeux immortels; chant d'apothéose dédié à leur œuvre de raison et de justice, à leurs travaux impérissables; chant d'amour pour cette Révolution française, dont il semblait que le souffle lui eût été, en cette heure, inspiré par leur âme elle-même.

Le discours de Camot eut dans toute l'Europe un grand retentissement, bien qu'il fût, de parti pris, exclusivement consacré aux questions françaises d'ordre intérieur. En France, l'effet en fut plus considérable encore

§ X. L'Exposition universelle. — L'Exposition fut inaugurée solennellement par Carnot, au jour fixé, le 6 mai. En un . important discours, qui complétait pour ainsi dire celui qu'il avait prononcé à Versailles, (Carnot souhaita la bienvenue à tous les étrangers qui lui avaient donné une marque d'estime et de confiance en prenant part à la lutte pacifique. Malgré bien des mauvais vouloirs officiels, tous les peuples du globe étaient largement représentés à cette Exposition. Elle formait un ensemble qui dépassait tout ce qu'on eût osé espérer. Elle couvrait une superficie de 291.000 mètres carrés. Le Gliamp de Mars avait été transformé en un parc entouré de palais, l'Esplanade des Invalides était occupée par une importante exposition coloniale peuplée d'indigènes. L'industrie métallurgique française, en particulier, y avait fait merveille. On admirait le plus spécialement, la Tour de 300 mètres, dite Tour Eiffel et la galerie des machines.

La ville de Paris donna, le 11, un banquet de 700 couverts; auquel prirent part Carnot, les ministres et les présidents des Chambres, et où se trouvaient conviés les chefs de toutes les grandes municipalités de l'Europe ; il fut suivi d'une fête à

laquelle assisièrént environ dix mille personnes appartenant à toutes les classes de la société parisienne.

Au cours de l'Exposition, plus de soixante Congrès internationaux, scientifiques ou économiques tinrent leurs assises à Paris. Un grand bal réunit dans le hall de l'ancien palais de l'Industrie, les exposants et leurs principaux collaborateurs, ouvriers ou employés; Camot et Madame Carnol, firent les honneurs de cette fêle démocratique. La nouvelle Sorbonne fut inaugurée le 5 août. Environ 700 délégations d'Universités françaises et étrangères s'étaient rendues à Paris à cette occasion. En 1889, le Shah de Perse fut le seul souverain qui vint à IParis. Durant le semestre occupé exclusivement par rExpositfon, les élections générales avaient eu lieu dans le calme le plus absolu, en présence des étrangers venus en France de tous les points du globe, la Haute Cour de justice avait siégé, et ses arrêts avaient été reçus sans aucun trouble, d'énormes manifestations populaires s'étaient déroulées sous leurs yeux dans l'ordre le plus parfait, et la France avait affirmé sa ferme volonté de respecter et de faire respecter la paix au dehors comme au dedans. ,

Le 6 novembre, l'Exposition fut clôturée par la distribution solennelle des récompenses. Le nombre des visiteurs avait été de 25,398.609. Les comptes de l'opération se soldaient par un excédent de recettes de huit millions ^

Comme celle de 1878, l'Exposition de 1889, fut pour la France une grande victoire morale. Elle eut pour etîet direct de faire cesser les agressions de la presse officieuse des nations, qui jusqu'alors n'avaient point dissimulé leur hoslililé ehvers la République française, le Gouvernement allemand et le Gouvernement italien firent, envers les ambassadeurs français de Berlin et de Rome, des actes de courtoisie, dont, depuis plusieurs années, ils avaient néglisré la tradition. M. Crispi fit même annoncer par ses journaux officieux, qu'il serait tout disposé à faire cesser l'état d'hostilité économique, dont il était 1 ouvrier.

§ XL Clôture de la législature. — La clôture de la session, qui eut lieu le 15 juillet, fut encore précédée de divers votes importants : celui de la loi sur le traitement des instituteurs, depuis longtemps à l'étude , celui qui, complétant l'art. 175 du Code pénal, le rendait applicable au trafic des décorations ; celui d'une

1. L'Exposition de 1678 s'était ëoidée par un déficit de 32 millions ; elle avait reçu 12.517.000 visiteurs.

loisurla-nationalitéetla naturalisation, modifiait le chapitre i et la section I du chapitre ii du livre I, titre I, du Code civil.

§XI[. Loi CONTRE les candidatores moi^tiples. — L'Exposition n'avait pas interrompu la vie parlementaire. Les boulangistesét leurs alliés de droite ne désarmaient pas. Ils répandaient sur les membres du Gouvernement les plus basses calomnies ; ils accusaient des membres de la Haute Cour de ■ détourner les pièces du procès ; un de leursjournalistes fut surpris essayant de faire fabriquer par un escroc avéré des pièces fausses, destinées à déshonorer les membres du Gouvernement. Chaque jour voyait une nouvelle invention ; leur audace était d'autant plus grande que l'indulgence de certains tribunaux à leur égard leur rendait parfois la partie trop facile.

Ce fut un légitimiste irréductible ^, qui, répudiant toute solidarité avec ces gens, se fil l'interprète de tous les cœurs honnêtes et, par 368 voix, la Chambre « flétrit leurs procédés »; 156 droitiers ou boulangistes se solidarisèrent avec les faussaires et les diffamateurs en votant contre cette flétrissure.

Ils ne cachèrent point leur intention de soutenir la candidature de Boulanger dans un grand nombre de départements.

A cette prétention, la Chambre répondit par un coup direct. Sur la proposition d'un groupe de députésrépublicains de toutes nuances, une loi fut déclarée d'urgence, qui interdisait à quiconque d'être candidat dans plus d'une circonscription, à peine de 10.000 francs d'amende contre le contrevenant et de 1.000 à 5.000 francs pour ceux qui participeraient effectivement à la candidature, qui demeurerait délictueuse et nulle de plaîndroit.Laloi fut volée par la Chambre séance tenante, le 13 juillet, et par le Sénat, le 15 ; elle fut promulguée le 17.

Grâce à cette loi, l'aventure plébiscitaire, rêvée par les coalisés, devenait impossible.

§ Xin. Budget de 1890. — Le ministère faisant diligence en écartant tout ce qui pouvait faire obstacle à un accord rapide sur la loi de Finances, le budget de 1890 fut rapporté et voté sans longs débats et sans que des difficultés sérieuses s'élevassent à son suj.et.

La discussion n'en fut pas moins des plus méticuleuses. Le Sénat, de son côté, après examen méticuleux expédia rapidement sa besogne. Il y eut entre lui et la Chambre des désaccords de peu d'importance et qui furent facilement aplanis et,

1 M. Cazenores de Pradines.

334 LA RÉPUBLIQUE PARLEMEiNTAIRE

contrairement à des précédents trop nombreux, la loi de Finances de Tannée à venir fut promulguée dès le 17 juillet.

§ XIV. Loi militaire dite « de trois ans ». —La Chambre arrivait aux derniers jours de sa législature et n'avait pu se mettre d'accord avec le Sénat sur la partie de la loi militaire concernant le recrutement. Leurs divergences de vues portaient le plus spécialement sur la question des dispenses, accordées par le Sénat, beaucoup plus largement que par la Chambre. Au Palais-Bourbon, on reprochait au texte revenu du Luxembourg son manque d'esprit démocratique ; on lui reprochait surtout, d'imposer aux jeunes gens les moins favorisés par la vie, une charge militaire triple de celle qu'elle imposait à de plus fortunés; on signalait comme un véritable danger social la prime donnée par la loi à toutes sortes de diplômes après lesquels les jeunes gens allaient courir en foule pouréviter deux ans de service, et sans savoir où cetle course la mènerait dans la vie. Au point de vue de l'intérêt direct de l'armée, on estimait, à la Chambre, qu'un an (ou, plus exactement dix mois) de service effectif n'était pas suffisant pour former l'esprit militaire déjeunes gens qui, par leurs travaux antérieurs, eussent été, mieux que d'autres, préparés à devenir en temps de guerre de bons sous-officiers.

La loi était, en dernier lieu, revenue à la Chambre, dont la Commission refusait d'admettre les modifications qui lui avaient été apportées. De part et d'autre, on désirait aboutir, il fut donc convenu que les Commissions des deux Chambres se réuniraient pour chercher, en commun, un terrain d'entente. Elles ne purent le trouver. La loi reparut donc à Tordre du jour du Palais- Bourbon. La situation des députés était délicate. Allaient-ils voter une loi de toute première imporlance et dont les termes lui semblaient défectueux ? allaient-ils prendre la responsabilité de son ajournement indéfini ? allaientils reparaître devant leurs électeurs sans avoir opéré la réduction de la durée du service militaire impatiemment attendue? La déception serait grande. Sur les instances du Ministre de la Guerre, ils consentirent à accepter le texte du Sénat. Il fut voté par 306 voix contre 162. Une fois de plus, la droite protesta énergiquement contre les dispositions astreignant les ministres des cultes et les séminaristes au service d'un an. La loi de« trois ans >> fut promulguée le 18 juillet.

§ XV. Le Banquet des maires. — Une loi avait décidé que les cendres de Lazare Carnot, de Marceau, de La Tour d'Au-

vergQc et de Baudin seraieot transférées au Panthéon. Le cercueil de Lazare Garnot fut ramené de Magdebourg et celui de La Tour d'Auvergne, de Oberhausen. Avant dé se séparer de la dépouille mortelle de Garnot, le Gouvernement allemand lui rendit les honneurs funèbres. La translation des , cendres de Garnot, de la Tour d'Auvergne et de Baudin au Panthéon eut lieu en un môme jour, le 6 août.

A quelques jours delà, 13.000 maires venus de toutes les communes de France et d'Algérie se groupaient à l'Hôtel de Ville de Paris, et, accompagnés du Conseil municipal parisien, des députés de chaque département, ils se rendirent en cortège aux Champs-Elysées. Une foule innombrable* assistait à ce défilé, saluant où acclamant cette phalange, en qui était incarnée l'unité de la patrie française. Un banquet eut lieu, dans la grande nef du Palais construit pour TEx position de 1855 qui compta quinze mille convives. A la table d'honneur avaient pris place, autour du Président de la République, tous les ministres, les présidents des deux Chambres, le Préfet de la Seine, le président du Conseil municipal de Paris, qui, évoquant le souvenir des fêtes de la Fédération, remercia, au nom de la ville de Paris, les villes qui avaient répondu à son appel.

Parmi les acclamations, Garnot se leva à son tour, et faisant allusion aux circonstances présentes, il s'exprima en ces termes : « J'ai pleine confiance. Messieurs, dans le sens éclairé, dans la droiture, dans la noble fierté de ce grand peuple de France, qu'on peut abuser une heure, mais qui sait se retrouver et faire entendre sa voix souveraine. » Des tonnerres d'applaudissements accueillirent sa harangue, puis il se mêla à la foule des maires, serrant les mains, qui toutes se tendaient vers lui. Et quand ces milliers de messagers de sa pensée repartirent chacun vers sa commune, le parti républicain avait acquis sa meilleure chance de victoire.

§ XVL Haute Codr de Jdstige. GondamnatiOiN de Boulanger, DiLLON ET Roghefort. — Le 12 juillet, la Commission de la Haute Cour de justice avait rendu son arrêt de renvoi de Boulanger Dillon et Rochefort sous l'accusation de complot et d'attentat et, en outre, en ce qui concernait Boulanger, sous l'accusation

1 Un détail qui mérite de ne pas tomber dans l'oubli : Place de la Concorde les piédestaux des statues étaient couverts de curieux. Seule, la statue de Strasbourg fut respecté par la foule et, dans sou isolement, dans sa blancheur muetlç elle révéla au reste du monde la suprême pensée de la France.

de détournement de deniers publics. L'acte d'accusation était, en date du 15, signifié kiïK accusés.

Pour riposter à cet acte judiciaire, les trois accusés signèrent en commun une protestation datée de Londres, et conçue en termes injurieux pour le procureur, pour les ministres, et pour les membres de la Haute Cour; après quoi, par manifeste daté du 18 juillet, Boulanger posa sa candidature aux élections des conseils généraux. 11 faisait savoir qu'il ne se présenterait que dans 80 cantons et à raison de un siège par département, mais la vérité est que ses amis et ses bailleurs de fonds firent campagne danè 400 cantons, avec Paide de toutes les forces réactionnaires locales. Boulanger fut, en tout, élu dans douze.

Divers porte-paroles de Boulanger avaient, jusqu'au bout, fait courir le bruit qu'il n'avait fui que pour éviter les ennuis de la détention préventive, mais qu'il se présenterait devant la Haute Cour pour confondre ses accusateurs. Le résultat de l'essai de plébiscite qui venait de lui être si défavorable n'était point de nature à lui faire quitter l'Angleterre, où il vivait d'une façon princière^, pour venir affronter les dangers du procès.

L'acte d'accusation qui ne devait être lu qu'à l'audience d'ouverture, le 8 aoùt,'fut divulgué, par suite du vol d'un des volumes de pièces imprimées à l'usage de la Haute Cour, et Boulanger profita de cette divulgation pour répondre au procureur général, en un long factum, débutant par cette formule : « Au peuple, mon seul juge », où il y niait absolument des faits dont la preuve a été faite de la façon la plus certaine.

Il niait le voyage de Prangins; il niait toute relation directe avec les royalistes; il niait les subsides autres que, ceux venus de 1.375 lettres chargées qu'il reconnaissait avoir reçues.

L'acte d'accusation, auquel il répondait, témoignait d'une incroyable ignorance des « dessous » de l'aventure boulangiste, en tout ce qui concerne le rôle des orléanistes et des bonapartistes^. On n'y trouve pas même la trace de faits

1 Une note écrite et publiée par Boulanger porte : « Mes dépenses personnelles à Bruxelles et à Londres, de 10.000 francs par mois, furent, pour 7 moi8,de 70 .OÛO francs.» Les chiffres qu'il donne semblent bien au-dessous de la vérité. Un appartement qu'il occupait à Londres coûtait, à lui seul, 260 francs par jour

'^ Un article du Moniteur du Puy-de-Dôme d'octobre 1888 contenail le»^ détails les plus circonstanciés et, en grande partie, prouvés, par les agissements derenlou. rage de la duchesse d'Uzèset la constitution des ressources dont elle a fourni Isplus gros appoint. Cet article avait été reproduit par le journal parisien Paris du 28 octobre 1888, et commenté par d'autres grands journaux de Paris. Il n'a été signalé ni dans l'acte d'accusation, ni dans le réquisitoire.

notoires et publics, tels que, par exemple, les manifestes du comte de Paris.

Le principal grief élevé contre Diilon repose sur sa collaboration financière et rien de précis n'est cherché au delà, pour établir ni la quotité, ni l'origine des sommes dépensées; elles sont expliquées par un soi-disant syndicat formé à l'étranger et que Boulanger eût remboursé à gros intérêts s'il lût arrivé au pouvoir, et ceci à l'état de pure supposition.

Quant à Rocbefort, il n'était mis à sa charge que la véhémence de ses articles de journaux. En revanche, aucun des auteurs de tentatives insurrectionnelles, soit à la gare de i^yon, soit au bois de Boulogne, lors de la revue du 14 juillet 1887,' soit lors des assommades de la place de la Concorde, n'était déféré à la justice comme complice de l'attentat ou des attentats, bien que ces faits indéniables fussent relevés au cours du réquisitoire. Ce réquisitoire montrait bien la bande qui entourait Boulanger, mais n'impliquait aucun de ses membres.

La découverte de documents cachés en divers lieux, fournissait des preuves matérielles du crime de Boulanger. Elles étaient complétées par les témoignages arrachés, non sans peine, à l'intendant chargé des comptes des fonds secrets, puis par la découverte de toute une comptabilité,enlevée des Archives de la Guerre et cachée chez divers fidèles séides du général.

En résumé, la lecture de ce réquisitoire, qui se déroula pendant trois longues audiences, eut pour résultat d'instruire les honnftles et les naïfs^ qui jusque-là n'avaient pas voulu admettre la possibilité de telles turpitudes de la paH d'un officier général français. Les droites éprouvèrent un grand soulagement en constatant que leur rôle était demeuré en dehors de la poursuite et ressentirent une grande gène à se voir obligées de soutenir la cause de gens, tels que Diilon et Boulanger, qui, possédant de graves secrets à leur charge, les tenaient à leur mercii Neuf royalistes ou bonapartistes tentèrent collectivement d'oblenir delà Haute Cour qu'elle rendît un arrêt d'incompétence basé sur ce que les faits ne pouvaient être qualifiés attentat. Leur projet d'arrêt ne comportait même pas un mot de blâme à l'adresse des accusés. La Haute Cour, par 210 voix contre 51, rendit un arrêt confirmant sa compétence. La droite se retira.

Boulanger et Diilon furent déclarés coupables par 206 oui contre 63 non et 3 abstentions. Rocbefort par 183 oui contre 23 non et 3 abstentions. Plusieurs membre de la Haute Cour motivèrent leur refus de condamner M. de RoChefort sur ce

que les seuls griefs mis à sa charge par la procédure consistaieat en articles de journaux.

§ XVÏI Préparation aux élections générales. — Enhardies par les succès des élections générales de 1885, les droites s^étaienl solidement organisées en vue de celles de 4889. Elles ne cachaient point leur espoir d'amener à la Chambre des députés réactionnaires en nombre suffisant pour constituer une minorité capable d'amener la chute du Gouvernement républicain. Tous les partis monarchiques ou cléricaux s'étaient rassemblés, et chacun mettait ses moyens d'action personnels au service de l'entreprise commune.

Un manifeste, signé par les divers députés de droite, faisait un commun appel aux « serviteurs de la royauté ou de l'empire, « aux républicains sincères qui cherchent dans la République « un gouvernement honnête et libéral ». 11 les conjurait de se liguer contre «[le parti qui depuis douze ans détient le Gouvernement», et contre « la Constitution impuissante, » etc. Cela était signé du nom des principaux royalistes et des bonapartistes les plus connus qui avaient trempé secrètement dans l'affaire boulangiste. A côté de leurs signatures, on trouvait celle du président d*une association récemment formée sous le titre d'Union libérale, laquelle se donnait pour l'adversaire du césarisme et du radicalisme et se disait à la fois conservatrice et républicaine. Par sa composition, par l'équivoque de ses déclarations, elle rappelait très exactement l'ancien centre droit de l'Assemblée nationale.

Tous ces groupes, virtuellement unis, profitaient d'une organisation complète, due pour la plus large part aux soins des comités royalistes et cléricaux. Des assemblées provinciales avaient été formées sur le modèle des assemblées provinciales qui, en 1789, avaient fait la Révolution française, elles avaient pour seul but évident de faire la contre-révolution. Leur programme les disait établies « pour que la France prenne pour « base de ses institutions, les enseignements de l'Evangile et de « l'Eglise, — pour l'arbitrage suprême du Saint-Père entre les « Nations, — pour que l'Eglise ait le droit d'acquérir et de pos- « séder, — pour que les clercs soient exemptés du service mili- « taire, — pour que l'indemnité due au clergé ne soit pas ins- « crite au budget, mais assurée par une dotation ».

11 réclamait, entre autres choses du passé, le rétablissemeat des corporations, le retour au système provincial, l'abrogation du divorce, la suppression des impôts à la charge des cou-

vents, le remplacement de Tarmée démocn armée d'élite >k Bien qu'elle lût dirigée par d militants, cette propagande ne faisait aucu monarchie. Son organisateur principal était 1( Tune des six personnes chargées par le comt mioistrer les trois millions mis au servi< en 1888. Par les soins de la duchesse d*Uzès eut lieu, la nuit, dans le plus grand secret. Boulanger et le comte de Paris, au cours du( les bases de leur campagne électorale, fai et s'entendirent sur l'usage que chacun d'eu toire. Cinq nouveaux millions, fournis par le et les gens très riches de son parti, avaient l'administration en avait été confiée à six noblesse, parmi lesquels le baron de Mackau, prince Victor Bonaparte, et le comte de Mun 1.300.000 francs fut prélevée sur ces fonds a didatures du comité intitulé républicain nation boulangiste, — dont la caisse était vidée.

L'entrevue de Londres fut suivie d'une comte de Paris (28 avril) où le prétendant eng chistes de toutes les origines à se grouper France « emprisonnée dans la République traiter en ennemis » les boulangistes. Elle fa ment appel aux « catholiques >», leur annon que la royauté réservait à la religion el à ses

Pour calmer les craintes de certains bon Mackau se fit le porte -paroles du prince Vie se chargea de faire savoir que le prince dema de courir au plus pressé, certain que, du jour rendue au pays, la voix populaire ne pourra famille impériale. « Grâce aux princes patrie coreligionnaires politiques, — il n'y a plus de seule armée; il y a unité d'action, unité moyens... Le boulangismea poursuivi quand confondant ses revendications avec les nôtre

Et en effet, de concert avec Boulanger et I des candidats et l'organisation des candidatui Le clergé participa à cette lutte électorale participé à celles que dirigeaient les homme fut un de leurs agents les plus actifs qui je prépondérants, dans l'établissement des listes

iiâs^.-

el les évéques eux-mêmes, ainsi que leurs subordonnés, intervinrent d'une façon telle que le ministre de la Justice el des Cultes dut y mettre bon ordre par une circulaire d'une extrême sévérité, invitant les évêques à rappeler aux prêtres de leurs diocèses, quel que fût leur rang, les prescriptions de la loi qu'ils violaient et les pénalités auxquelles ils s'exposaient. Les évéques, pour la pigpart, transmirent cette admonestation en termes ambigus.

En face de tous les ennemis du Gouvernement de la République, toutes les fractions du parti républicain se groupèrent en un seul faisceau. En présence du péril révélé par l'éleclion du 27 janvier, un grand apaisement s'était fait entre les diverses fractions du parti. Soit dans des élections partielles, soit dans de-* votes contre les prétentions des boulangistes, on trouva des preuves de l'union qui s'était rétablie entre elles, depuis les radicaux les plus avancés, jusqu'aux extrêmes conflns du centre gauche, où, seuls, quelques dissidents firent des réserves. L'union ne fit que se raffermir à mesure qu'approcha l'heure des élections, elle fut aussi compacte et aussi largement comprise qu'elle l'avait été lors des luttes contre le i6 mai.

§ XVllL Elections du 22 septembre. — Au premier tour de scrutin, le 22 septembre, les résultats définitifs étaient les suivants : 230 républicains, 86 royalistes, 52 bonapartistes, 22 boulangistes. Au ballottage,, le 6 octobre, les résultats définitifs furent : 135 républicains et 51 réactionnaires. L'ensemble pouvait se décomposer ainsi :• 40 députés républicains du centre gauche; 216 modérés; 100 radicaux ou socialistes. Pour les réactionnaires : 166 royalistes ou bonapartistes ; 44 boulangistes, dont 16 élus par le département de la Seine. L'un d'enire eux devait son élection au désistement du directeur du journal attitré du comte de Paris ; l'autre devait la sienne à l'intervention du clergé en sa faveur, au détriment d'un catholique antiboulangiste, universellement estimé. A Paris, Boulanger s'était présenté dans le XVIIP arrondissement et avait obtenu la majorité; la Commission de recensement de la Seine déclara son élection nulle, pour cause d'illégalité. Rochefort, qui s'était présenté dans le XX% avait été mis en minorité. Dillon s'était présenté dans le Morbihan et avait été déclaré élu parla Commission de recensement : décision provisoire, qui fut annulée par la Chambre, juge en dernier ressort.

§ XIX. Dislocation de la coalitiojn. — Les boulangistes exhalaient la fureur que leur causait le résultat des élections ;

les royalistes s'efîorçaienl de se dégager de la compagnie compromettante des boulangistes ; des bonaparlisles violents avouaient n'avoir fait campagne avec Boulanger que, parce qu'ils le croyaient capable de tout, et lui reprochaient amèrement de ne l'avoir pas été; les habiles des partis inavoués préparaient un mouvement tournant. Tousabandonnaientinjurieusoment Boulanger.

§ XX. Odvertdre de la session. — La session extraordinaire fnt ouverte le 42 novembre. Floquetfut élu président. Le Gouvernement lut aux Chambres une déclaration où il passait en revue les résultats acquis el constatait la volonté exprimée par la France de sortir de Tère des luttes stériles et de se consacrer à tout ce qui doit favoriser Tamélioration matérielle et morale de la Nation. El, aussitôt il présentait tout un programme de travaux législatifs proposés à l'examen du Parlement. La déclaration ministérielle fut favorablement accueillie.

La validation des pouvoirs occupa la Chambre durant les derniers jours de l'année. Quelques voles budgétaires, entre autres celui des fonds secrets, furent émis par elle après avoir subi les critiques que lui adressent tour à tour les partis vaincus. Pendant ce temps le Sénat poursuivait en toute tranquillité ses travaux en cours.

§ XXL Extérieur. — En Allemagne, dès le début de son règne, le jeune empereur laissa percer sa volonté de ne point se laisser dominer par Bismarck. Le Gouvernement et les financiers allemands s'eflorcèrent de soutenir le crédit des finances italiennes et défaire échec à celui des finances russes. Guillaume II rendit visite à tons les chefs d'Etat de l'empire allemand. Par de nombreuses démarches et par des traités de commerce il s'efforça d'attacher la Turquie à la Triple Alliance. Le Gouvernement impérial prit en mains les intérêts coloniaux allemands, jusqu'alors éparpillés entre diverses compagnies fondées par les nationaux et plaça les entréprises africaines au premier rang de ses préoccupations. Elles donnèrent lieu à de nombreuses discussions, courtoises le plus souvent, avec l'Angleterre, avec le Portugal et avec l'Italie ^ — Par suite de la mort subite de l'archiduc Rodolphe, fils unique de François- Joseph, le rôle d'héritier de la couronne d'Autriche passa à l'archiduc Charles-Louis, frère de l'empereur. Avec l'appui

1 Pour l'Allemagne, aussi bien que pour l'Angleterre, l'Italie et le Portugal, la prise de possession des territoires africains nécessiterait un chapitre toul entier, qui ne saurait rentrer dans la composition du présent ouvrage.

de l' Autriche et malgré l'opposition de la Russie, le prince Ferdinand s'est affermi sur le trône de Bulgarie. — En Espagne, un nouveau code civil, un peu moins éloigné de Fesprit moderne fut promulgué. — En Angleterre la question irlandaise continua à dominer toutes les préoccupations de la politique intérieure. Un conflit des plus menaçants s'éleva entre l'Angleterre et le Portugal à; propos de l'extension des possessions portugaises dans les régions du Haut-Zambèze et du lac Nyassa ; il ne fut résolu qu'en 1890. — La Crète demeura un foyer d'agitalion et un sujet de démêlés graves entre la Grèce et la Turquie. — L'Italie conserva M. Crispi comme président du Conseil et fut en proie à une crise économique et financière des plus désastreuses, et que d'incessantes dépenses militaires ne firent que rendre plus inquiétante encore pour le crédit public. Un traité du l®"^ octobre 1889 plaça TAbyssinie sous le protectorat italien. — Le roi Milan de Serbie, à la plus grande satisfaction de son peuple, abdiqua.Son fils, Alexandre !«', lui succéda, entouré de trois régents qui mirent un frein aux pires désordres caysés par le règne de Milan. — A propos d'ua incident de faible importance relatif à l'asile donné à des socialistes, envenimé par les débats auxquels il donna lieu, la neutralité de la Suisse fut menacée par l'Allemagne. La Suisse défendit fièrement son droit d'asile et l'Allemagne céda. — En novembre une révolution occasionnée par la rapacité du comte d'Eu, héritier présomptif du trône, éclata au Brésil, qui renversa l'empereur Don Pedro, cependant très aimé de son peuple. L'empire fut remplacé par le Gouvernement de la République fédérative. — Le Japon donna à la création et à l'établissement de son armée et de sa marine ainsi qu'aux travaux publics un essor de plus en plus considérable. Il négocia avec les divers Etats d'Europe et d'Amérique des trâilés de commerce.

§ XXII. Arts. Lettres. Sciences.— Le grand événement scientifique de l'an 4889 fut l'annonce des résultats obtenus par Pasteur dans la guérison de la rage. Du 1®' mai 1888 au i*'' mai 1889, sur le traitement de 1.675 cas de morsures rabiqnes il n'avait subi que trois insuccès. Vient ensuite l'expérience définitive de Marcel Desprez, faite entre Paris et Creil, sur le transport de la force, à longue distance, par Télectricilé. Le physicien allemand Hertz < détermina, en 1889, le mouvement des

1 Sans aucun rapport (l'orthog^raphe même diffère) avec Cornélius Herz, rhomme du Panama q[ui s'occupait d'affaires 4*électricité,

rayons électriques, dits : ondes hertziennes, et établit ainsi la base de la découverte de la radiographie. Les D" Yersin et Roux publièrent leurs premiers travaux sur le microbe de la diphtérie. En 4889, furent inaugurés, à Paris, les nouvelles galeries du Muséum d'histoire naturelle et le Musée Gnimet (Extrême- Orient). Le capitaine Binger, après plus de deux ans dVi^ploration pacifique dans le pays de Kong et les Etals de Saraory, rentra en France, ayant placé sous le protectorat français de larges et fertiles régions africainesjnsqu'alors à peu près inconnues. En 1889, TElat prit possession du service des téléphones. A citer dans le domaine littéraire : la Correspondance de Flaubert; les Souvenirs d'un homme de lettres, d*Alphonse Daudet ; les Mémoires des autres^ de Jules Simon ; les Contes populaires de Vanelenne Egypte, par Maspéro ; le Recueil des actes du Comité de Salut Public, par Aulard. •

§ XXIIL Nécrologie. — Sont décédés en 1889 : les peintres Cabanel et Jules Dupré, les littérateurs Scherer, Fustel de Coula«ges, Emile Augier, Félix Pyat, Champfleury, l'amiral Jaurès, le général Faidherbe, Charles IIÎ, prince de Monaco.

§ XXIV. Vérification des podvoirs. — La session ordinaire s'ouvrit le 14 janvier. Dans Tune et l'autre Chambre les bureaux sortants furent réélus. La Chambre poursuivit la vérification des pouvoirs, au cours de laquelle un député républicain, extrêmement modéré, M. Ribot, répondant à Tévôque d'Angers, eut l'occasion de s'élever contre les abus du clergé en matière politique. A Paris, six députés boulangistes ayant été invalidés îurent réélus avec l'aide de leurs anciens alliés. § XXV. Condamnation du duc d'Orléans. — Le 7 février, le duc d'Orléans, fils aîné du comte de Paris, arrivait en France et, le 8, il se rendait au bureau de recrutement pour réclamer son incorporation dans l'armée française. Le soir même, il était arrêté; il fut conduit à la Conciergerie et poursuivi pour violation de la loi du 22 juin 1886 sur l'expulsion des princes. Les jeunes gens du parti royaliste se livrèrent à des manifestations publiques en sa faveur; un député royaliste demanda la Chambre l'abrogation de la loi d'exil ; il amena le Garde des Sceaux à rappeler les alliances honteuses auxquelles s'était prêté le comte de Paris et à conclure, avec l'approbation de la Chambre, à la nécessité de maintenir la loi et, en conséquence à celle ^de l'appliquer.. Traduit en police correctionnelle, le jeune duc d'Orléans fut condamné au minimum de là peine, soit deux années d'emprisonnement. Il fut incçircéré à Clair-

vaux. Cette mésaventure valut au jeune prince les éloges des royalistes et des boulangistes, mais elle loi valut les quolibets de la foule*. Il fut gracié au mois de juin et reconduit à la frontière. De là, il lança une proclamation libellée : « Aux conscrits de ma classe ».

• § XXVI. Chute dd Cabinet Tirakd. — Le Sénat, sur là proposition de Marcel Barthe avait voté une loi modifiant la loi de 1881 sur la presse, en ce qui concerne le délit d'injure et de diffamation envers les fonctionnaires et rendant ces délits justiciables des tribunaux correctionnels. Le Garde des Sceaux, avait défendu cette proposition devant la Chambre Haute, tandis que, au cours d'une interpellation adressée au Cabinet à propos de la démission de M. Constans, ministre de l'Intérieur, et de son remplacement par M.F^éoo Bourgeois, ce même Garde des Sceaux avait fait bon marché de celte même loi. Peu après, le Gouvernement discutait devant le Sénat Je régime douanier à établir entre la France et la Turquie, dont le traité était arrivé à expiration. A la Chambre, où, sous la direction de M. Méliné, les protectionnistes faisaient la campagne Ja plus vive contre les tendances plutôt libre échangistes (Je Tirard et de Spuller, l'affaire s'était arrangée sans dommage pour le Cabihet; mais il rencontra des dispositions moins conciliantes au.Séoat, les représentants des propriétaires de vignes du midi s'élevèrent contre des tarifs relatifs aux raisins secs, dont l'introduction, en France, créait une concurrence préjudiciable aux produits viticoles français. Le débat se termina par l'adoption d'un ordre du jour qui répudiait la doctrine émise par le Gouvernement au cours de ses négociations douanières avec la Porte. A la suite de ce vote, les ministres démissionnèrent.

§ XXVll. Conférence ouvrière de Berlin. - Le Gouvernement helvétique avait, en 1889, invité les divers Etats de l'Europe à prendre part à une conférence qui serait tenue, en 1890, à Berne, et où devaient être étudié en commun, par leurs représentants respectifs, diverses questions relatives aux classes ouvrières déjà maintes fois agitées dans les congrès socialistes nationaux ou internationaux. La France avait promis son concours.

En février 1890, à la plus grande surprise de tous, le jeune empereur d'Allemagne, Guillaume II, lançait un rescrit adressé à ses ambassadeurs près les grandes puissances industrielles

1 Comme il avait revendiqué le droit à la g-amelle du soldat, la facétie populaire le suraomma Gamelle. Plus tard*ses partisans, s'emparant de ce surnom, se firent de Vive Gamelle I un cri de ralliement.

PRÉSIDENOE DE CARNOT. — 4890 345

de l'Europe pour les charger d'inviter celles-ci à une conférence analogue et qui se tiendrait à Berlin. Engagé vis-à-vis de la Suisse, le Gouvernement français dut, avant (Je répondre à l'Allemagne, attendre que la Suisse eût renoncé à son initiative. Elle y renonça. Après entente avec TAllemagne sur les questions qui seules seraient mises en cause, - et étant accepté qu'il ne pourrait sortir des délibérations que Texpreçsion de desiderata, — - il envoya à Berlin son adhésion. Et, en effet, les décisions de la conférence devaient être, et furent limitées à la

formule : « Il est désirable que » pour les cinq questions

suivantes : 1. Règleriient du travail dans les mines; — II. Règlement du travail du dimanche ; — 111. Règlement du travail des enfants; — IV. Règlement du travail des jeunes ouvriers; — V. Règlement du travail des femmes. Un sixième chapitre terminait celte consultation par : « Il est désirable qu^les délibérations des Ktats participants se renouvellent afin d'examiner l'opportunité de les modifier ou de les compléter. » La conférence eut lien du 15 au 29 mars, et les délégués français, et le plus spécialement Jutes Simon, furent, de la part de Guillaume II, l'objet d'attentions fort remarquées.

A la Chambre, la résolution prise par le Gouvernement d'envoyer des délégués à Berlin servit de thème aux insultes des boulangistes qui accusèrent Spuller de livrer la France à TAllemagne^; elle leur fournit l'occasion de falsifier, en pleine tribune, le texte d'une note de l'ambassadeur d'Allemagne.

Ce débat permit à Spuller de faire connaître ses négociations et à la Chambre de l'approuver par une majorité de 485 voix composée de toutes les fractions de la Chambre, contre 4 boulangistes; 30 boulangistes et 12 membres de la droite^ s'abstinrent.

1 Ils qualifiaient le plus souvent Spuller de bavarois. Ils savaient parfaitement que Spuller était né à Seurre (Côte-d'Or), de parents français descendant eux-mêmes d'aïeux français.