CHAPITRE IV

Cabinet Freycinet. — Affaire de Panama. — Loi sut les syndicats de communes. — Elections municipales de Paris. — Le premier mai. — Décret du 6 mai. — Tactique des droites. — Divers travaux parlementaires.

— Réforme du baccalauréat. — Voyages de Carnot — Conflit au Dahomey. —•Les coulisses du boulangisme. — Transformation des partis hostiles. — Intervention de Léon XIII. — Colonies et protectorats. — Lois ouvrières.

— Préparation des traités de commerce. — Budget de 1891. — Extérieur.

— Arts, Lettres, Sciences. — Nécrologie. — Emprunt au 3 0/0. — Rentrée du Parlement. — Premiers débâts sur les traités de commerce. — Voyage de l'impératrice Frédéric. — Lois protectionnistes. — Loi Bérenger. — Première discussion et vote à la Chambre du tarif général des douanes. — Le premier mai. Emeutes à Fourmies. — Affaires Turpin-Triponé. — Agitation cléricale. — La flotte française à Cronstadt.

— L'entente franco-russe. — Voyages de Carnot en France. — Pèlerinage des ouvriers français. — Lettre du Ministre des Cultes. Révolte des évoques. — Affaires coloniales» — Le tarif général des douanes au Sénat.

— Budget de 1892. — Divers travaux parlementaires. — Questions ouvrières. — Extérieur. — Arts, Lettres, Sciences. — Nécrologie. — Mort du prince Napoléon, de Jules Grévy et de Boulanger. — Promulgation du tarif général des douanes. — Vote du budget de 1892. — Léon XIII et la République. — Manifeste des cardinaux. ■— Encyclique de Léon XIII. — Chute du Cabinet Freycinet,

§ I. Cabinet Freycinet. — Le Cabinet qui succéda au ministère Tirard fut vite constitué. Tirard était remplacé au Commerce par M. Jules Roche, et Spuller, aux Affaires étrangères, par M. Ribot. M. Gonstans reprenait le portefeuille de l'Intérieur; M. Bourgeois passait à Tlnstruclion publique etlif. Fallières à la Justice en remplacement de M. Thévenet. A l'agriculture M. Faye était remplacé par M. J. Develle; tous les autres départements gardaient les mômes titulaires. M. de Freycinet conserva le portefeuille de la Guerre et devint président du Conseil. 11 débuta par une déclaration fort analogue à celles qu'il avait maintes fois apportées devant le Parlement. Au point de vue de la politique générale, il y était parlé « de défendre énergiquement les institutions républicaines )>et « V ensemble >> de Toeuvre démocratique, due aux législateurs antérieurs et, à deux lignes de là, « d'accueillir sur le terrain républicain, toutes les bonnes volontés» ; il y était souhaité « celte république large, ouverte, tolérante et paisible », « qui est le but et le terme désiré des luttes que nous traversons». Ces deux phrases ne différaient en rien de celles qu'on lisait dans les programmes de l'Union

PRÉSlûEJiGE DE GARNOT. — - 1890 347

libérale et dans ceux des bouIaDgistes. Le Gouvernement se déclarait partisan des tarifs douaniers, protecteurs plus efficaces en faveur « de Tagricuiture et du travail national ».

Parce document qui promettait satisfaction aux partis les plus opposés, il était impossible de deviner la ligne de conduite du Cabinet. Il fut interpellé à la Chambre et au Séqat et ici comme là, M. de Freycinel s'en tira avec son habituelle dextérité.

§ II. Abandon de Panama. - Les cinq commissaires envoyés à Panama, au mois de décembre précédent, rentrèrent en mars. Ils estimaient qu'il faudrait encore 90Q millions pour achever le canal. Il fut désormais abandonné. La fortune publique de la France se trouvait amoindrie d*un milliard et demi, car, sauf de très rares exceptions, les 500.000 souscripteurs de F. de Lesseps étaient tous Français. C'était, pour la presque unanimité, des gens de fortune extrêmement modeste, et bon nombre d'entre eux se trouvaient totalement ruinés. Ils s'étaient laissé allécher par l'appât des gros intérêts et par les hasards des remboursements majorés ou des lots énormes. Ils perdaient comme joueurs et spéculateurs, mais ils avaient spéculé sur des données mensongères, joué sur des aléas falsifiés.

§ III. Loi SDR LES syndicats des communes. — Une loi fut promulguée le 22 mars autorisant Tassocialion de deux ou plusieurs communes, en vue d'oeuvres d'utilité intercommunale, après approbation par simple décret ; le syndicat ainsi constitué et administré devant être élu par un comité au scrutin secret par les conseillers des communes intéressées.

§ IV. Elections municipales de Paris. — Les élections municipales de Paris, qui eurent lieu les 27 avril et 4 mai, offrirent un intérêt particulier, en ce que les boulangistes avaient résolu de présenter un candidat dans chaque quartier. Au premier tour de scrutin, ils n'eurent qu'un seul candidat élu. Durant la semaine du ballotage, ils tirent des efforts désespérés ; une partie de la droite qui les avait précédemment abandonnés les aida de son mieux. Tous ces efforts, lors du scru^ tin définitif, aboutirent au succès d'undeuxièmeboulaugiste.La banlieue qui avait nommé et réélu des députés boulangistes ne nomma pas un seul conseiller municipaldeceparti. Les droites déclarèrent alors que le boulangisme était définitivement mort. En présence de cet échec. Boulanger, daus une lettre adressée au vice-président du Comité républicain national, déclara que la tâche du Comité lui semblait terminée et invita ses fidèles à retourner chacun à ses opinions préférées. Quant à lui-même,

il entendait « se recueillir et méditer sur les leçons que contiennent les faits accomplis ».

C'était, cette fois, Teffoodrement et la dislocation.

§ V. Le premier mai. — Ce résultat était d'autant plus important qu'il suivait les événements qui s'étaient déroulés aux alentours du 1"^ mai.

Diverses assemblées socialistes, nationales ou internationales, avaient résolu de célébrer la fête du travail par un chômage universel durant la jourqée du {«''mai et de revendiquer partout une législation limitant à huit heures la journée de travail des travailleurs manuels. Dans divers pays d'Europe cette sorle de simulacre de grève générale donna lieu à des troubles parfois sérieux, il y eut quelques tentatives de désordre dans plusieui*s grandes villes de France. A Paris des mesures préalables furent prises pour éviter des incidents graves K Le 28 avril, la police s'emparait d'une imprimerie clandestine (rue des Trois-Bornes, 33) qwi produisait des placards rédigés, composés et tirés par des anarchistes, excitant les soldats à la désobéissance enversleurs chefs,ainsi que des brochures diverses et le journal anarchiste tAssaut Toulo cette organisation était établie sous la direction d'un personnage d'origine étrangère et sans profession définie, le marquis de Mores 2. Plusieurs étrangers furent arrêtés comme distributeurs des imprimés anarchistes; parmi les affiliés l'on trouva deux anciens candidats boulangistes. Les publications de fimprimerie de la rue des Trois-Bornes faisaient vigoureusement campagne pour les candidats boulangistes au Conseil municipal.

A ce même momenl, trois des grands chefs du Comité national se rendaient à Jersey pour obtenir de Boulanger qu'il rentrât spontanément à Paris, mais il s'y refusa.

Le l**" mai, la police saisissait, à un domicile spécial du marquis de Mores, loué par lui en vue du l®** mai, 1.554 cannes ferrées et, au domicile d'un autre individu, un fort lolde coupsde-poing américains et de couteaux-revolvers. Le toul était destiné à être distribué en vue des bagarres projetées et ,dont

1 Outre la garnison de Paris (34.000 hommes), le Gouvernement fît venir six régiments de cavalerie.

'■i Fils du duc Richard de Vallombrosa, Antoine Manca de Yallombrosa, marquis de Mores, né à Paris en 1858, avait été officier de cavalerie. Ayant démissionné après cinq années de service, il avait épousé une riche étrangère, Marie Médora de Hoffiimnn. Il s'était livré, aux Etats-Unis, à des spéculations hasardeuses sur des viandes de boucherie et y avait perdu de fortes sommes.

rarreslation de Mores et de ses principaux lieoienanls empêcha la distribulion. En Thôtel particulier, yéritable domicile du marquis, on trouva des brochures antisémites rédigées de façon à susciter, sous les moindres prétextes, des acles de sauvagerie contre les Israélites <.

Il y eut, malgré les mesures de police, quelques échauffourées, sur divers points de Paris. On y arrêta un nombre relativement important d'Italiens et d'Espagnols.

§ VI. Tactique des droites. — Aux élections générales de septembre 1889, lors du scrutin de ballotage, les journaux ultracatholiques, tels que la Cfoix et VUnioers et les journaux monarchistes, à la façon du Gaulois et du Soleil, avaient continué à faire jusqu'au bout campagae avec les boulangistes, tandis qne d!aulres feuilles royalistesavaient préconisé le changement d'attitude le plus complet et conseillé à leurs amis d'abandonner dès lors ridée de revision et de ne pas laisser se créer sans eux un parti conservalcur dans la République et, à ci't effet, d'adhérer à la République, afin de se mettre en état d'exercer leur influence sur la direction des affaires publiques, Ces conseils n'avaient pas été complètement perdus. Dans la nouvelle Chambre un groupe de monarchistes et de cléiicaux, anciens collaborateurs de Boulanger, s'était formé sous la qualification de « indépendants ».

§ VII. DÉCRET DO 6 MAI. — Par décret du 6 mai, rendu sur la proposition de M. de Freycinet, Fétat-major général du Ministre fut réorganisé et transformé en état-major général de l'armée. Cette nouvelle décision, combinée avec un décret, du 10 avril 1890, relatif au rôle du Conseil supérieur de guerr^ dans les '^propositions d'avancement, élargissait la puissance, déjàsi étendue, que lechef d'état-nîajor et son entourage avaient tenue des décrets de 1888, soit sur tout le corps des officiers, soit sur l'application des décisions minislérielles elles-mêmes. Comme « supplément au décret ». M. de Freycinet appela à ce poste suprême le général de Miribel, clérical ardent et militant *.

§ VIII. Divers travaux parlementaires.— La loi Marcel Barlhe,

1 Lt; décret disait (art. 4) : « Le chef d'état- major général de Tarmée est chargé, sous raatorité du ministre, de la direction du service d'état-major, ainsi que du choix et de l'instruction des officiers de ce service. » L'ambig-uilé de celte phrase permit aux chefs d'état-major de se considérer comme placés au-dessus du ministre eo ce qui concei'ne « le choix et l'instruction » de leur personnel et ils le recrutèrent el le dirig-érent selon leurs affinités particulière».

Vil 30

portant des restrictions à la liberté de la presse, votée par le Sénat, fut rejetée par la Chambre. La convention francoturque, sur le blâme de laquelle SpulleretTirard avaient donné leur démission, l'ut maintenue par M. Ribut, mais le Gouvernement nouveau, sans d'ailleurs s'engager ferme, parla d'un droit intérieur qu'on pourrait mettre à la charge des raisins secs venus de Turquie. Le Sénat se contenta de cette perspective. Il donnatous ses soins aux deux premières délibérations d'un projet émanant de M. Bérenger, en vue de combattre la récidive correctionnelle et d'où devait plus tard sortir la célèbre loi de sursis dite « Loi Bérenger. » Après de longs et savants travaux juridiques, il élabora, en seconde lecture, une loi' sur les droits de l'époux sur la succession de son conjoint prédécédé.

§1X. RÉFORME DU BACCALAURÉAT. — Sur l'initiative de M.Léon Bourgeois, le Conseil supérieur de l'Instruction publique élabora un décret modifiant complètement les examens et les diplômes du baccalauréat. Cçtte réforme considérable avait été précédée d'un grand débat où les hommes les plus considérables du Sénat avaient rompu des lances pour ou contre le développement ouïe maintien des éludes gréco -latines.

§ X. Voyages de Car.not. — Au cours de -l'année 1889, Carnot, retenu par les devoirs que lui imposait l'Exposition, avait interrompu la série de ses visites dans les diverses régions de la France. Il s'était seulement absenté pendant quelques jours, en mai, pour aller dans le Pas-de-Calais, où il avait inauguré la grande jetée de Boulogne et le port de Calais dont lui-même avait fait voter l'exécution, lorsqu'il était ministre des Travaux publics, en 1881.

En 1890, il reprit la série de ses voyages. Au début d'avril, il visita notamment Aix-en- Provence, Marseille et Toulon ; se rendit en Corse qu'il parcourut rapidement en tous sens et rentra à Paris par Villefranche, Nice, Digne, Gap. En mai il repartait pour une tournée nouvelle comprenant la Drôme , le Vaucluse, le Gard, l'Hérault, le Doubs, la Haute-Savoie, la Haute-Marne, l'Aube et le territoire de Belfort. A Montpellier, où eut lieu l'inauguration de la nouvelle Faculté, le Président fut reçu parles délégations des étudiants de tous les pays du globe. En août, il se dirigea vers La Rochelle, il inaugura le port de La Pallice et parcourut l'île de Hé. En septembre il alla à Cambrai passer la revue des l»*" et 2® corps d'armée en fin de grandes manœuvres. Partout son passage donna lieu aux réceptions les plus brillantes et parfois les plus pittoresques.

PRÉSJDENCE DE CARNOT. — 1890 3ol

toujours les plus enthousiastes, partout il porta la parole de paix et de concorde, mais aussi l'affirmation énergique du Gouvernement républicain.

§XI. CoNFUT AD Dahomey. —Depuis 18S1, il existait un trai lé par lequel le Dahomey concédait à la France un petit fortin placé sur le territoire de Ouida (ou Wydah); un traité de 1868 y avaitajouté celui de Kotonou. Cette ciession avait été confirmée en 4878. De plus le territoire de Porto-Novo, contigu au Dahomey, avait été, par traité renouvelé en 1883, placé sous le protectorat français. Les possessions relatives de la France et de l'Angleterre surla côte occidentale d'Afrique ayant été, d'autre part, délimitées par traité d'août 1889,il semblait que nulle complication ne pût venir de ce côté; lorsque le roi de Dahomey, Gléglé, éleva la prétention de chasser la France de Ouida et de Kotonou; il se prétendit le chef suzerain du royaume de Porto- Novo et dénia à la France le droit d'y établir son protectorat. En avril 1889, Gléglé envahit Porto-Novo qu'il pilla et incendia; il vendit comme esclave une partie de la population et massacra le reste. Le devoir du Gouvernement français, et son intérôt largement compris, eussent voulu «que, sans délai, il châtiât le roitelet qui venait de massacrer ses protégés. Mais des considérations supérieures l'obligèrent à différer l'heure du châtiment : d'une part les négociations relatives au traité anglo-français pouvaient être rendues plus difficiles du fait d'une intervention militaire, d'autre part, et surtout, la situation intérieure, dominée par la crise boulangiste, arrivée à son maximum d'intensité, ne permettait point d'entreprendre une expédition lointaine et dont les conséquences ne pouvaient être calculées d'avance. Gléglé encouragé par l'impunité, annonça qu'il reviendrait, en mars 1890, sur les territoires ravagés par lui. Par ordre du Gouvernement français, le D"" Bayol, lieutenantgouverneur des "Rivières du Sud, se rendit auprès de Gléglé, qui, sous prétexte de lui rendre hommage, le retint à sa cour pendant trente-trois jours et, arguant d'une clause des traités de 1851 et de 1868, abolie pourtant par celui de 1878, l'obligea à assistera des sacrifices humains où hommes et femmes étaient égorgés chaque jour en l'honneur du roi. Le D*" Bayol essaya de faire admettre à Gléglé la validité des traités existants, mais ses observations furent reçues avec la plus grossière insolence; il parvint, non sans peine, à quitter le Dahomey. De retour à son poste, il apprenait et la mort de Gléglé et les rassemblements de troupes ordonnés par Kondo, son successeur; il avertit le

352 LA RépUBLIODE PARLEMENTAIRE

Gouvernement français et réclama l'envoi de deux compagnies de tirailleurs sénégalais; le Gouvernement lui en envoya, sans délai, trois. A peine étaienl-elles débarquées qu'elles étaient attaquées parles hommes de Kondo, qu elles repoussèrent avec de fortes pertes. D'autre part, des Européens habitant Ouida,pn territoire dahoméen, et qui y étaient restés malgré les avis réitérés du D"^ Bayol avaient été saisis dans liBurs demeures, garottés et en menés prisonniers.

Telle était la situation au Dahomey. Elle fut exposée devant la Chambre par le sous-secrétaire d'Etat aux Colonies, qui exprima la résolution prise par le Gouvernement d'infliger une leçon décisive au Dahomey, si se? premières défaites ne le décidaient point à reconnaître et à respecter les traités.

Cette ferme déclaration et les mesures préventives qui la suivirent eurent pour résultat la reconnaissance, par le roi du Dahomey, des droits de la France et l'abandon par lui des douanes de Kotonou. Mais, au lieu de le châliercommeille méritait, le Gouvernement français constitua à ce roitelet nègre, une rente annuelle de 20.000 francs. Kondp n'eut pas de peine à faire croire à ses sujets que la France avait élé vaincue par lui et qu'elle lui payait un tribut.

§ XII. Les Coulisses du boulangisme. — Vers le mois d'octobre parut un livre intitulé : Les Coulisses du boulangisme. L'auteur, M. Terrai! Mermeix, député du VII« arrondissement de Paris, qui avait été l'un des agents les plus actifs de l'aventure boulangiste, se déclarait révisionniste, socialiste républicain et livrait à la publicité quelques-uns des plus graves secrets de l'aventure boulangiste. Les royalistes, les cléricaux dévoilés par M. Mermeix, dont ils avaient soutenu Téleclion, poussèrent des cris de rage à l'apparition de cet ouvrage. Ses révélations furent d'autant plus terribles qu'elles étaient plus inattendues. Tout ce que le procureur général avait apporté à la Haute Cour n'était que jeux d'enfants à côté de la vérité connue alors, mais celle-ci n'était rien, comparée à ce qui fut avoué plus tard^. On est fondé à demander comment un ma-

1 En 1895, au cours d'une demande de suppression des fonds secrets, M. Paul de Cassagnac attesta que Boulanger s'était engagé « à fourrer au mont Valérien ses collègues les ministres, le Président de la République et probablement un certain nombre de membres du Parlement », s'il était rapené au ministère de la Guerre et il cita comme témoins de cet engagement: MM. de Mackau, Albert de Mun, le marquis de Breteuil et enOn M. Piou, devenu depuis lors le leader du parti «indépendant. » Dans une lettre adressée au Figaro, le directeur du Gaulois avouait que ses amis et lui-même avaient « conspiré pour Dieu et le roi ». Il donnait le décompte de

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gistrat expérimenté et armé de tous les moyens d'information a pu ignorer aussi totalement de telles choses.

Deux boulangistes demandèrent à être poursuivis à leur tour ; à quoi le Ministre de l'Intérieur répondit qu'il ne vouflait point leur faire une telle réclame avant d'avoir jugé que cela fût justifié par l'intérêt de la chose publique.

Dans une lettre rendue publique,le comte de Paris confirma ce que les Coulisses avaient mis àsa charge, déclarant avoir agi dans l'intérêt de la monarchie en se servant, pour diviser les républicains, des armes qui lui étaient tombées sous la maiQ. Il demandait à ses amis « de ne pas s'attarder à des récriminations inutiles ».

§ XIII. Transformation des partis réactionnaires.— Les monarchistes démasqués vinrent successivement grossir le groupe des « indépendants ». Puisqu'il n'avait pas été possible défaire dans la République « la trouée » qu'on avait tentée, il y avait lieu estimèrent-ils, de procéder par voie «d'enveloppement». Les habiles du parti bonapartiste les suivirent dans cette voie cl y Union libérale les soutint. Désormais, leurs candidats affichèrent qu'ils acceptaient loyalement la forme républicaine.

§ XIV. Intervention de Léon XIII. — Les catholiques purs, devenus muets sur les questions de forme de Gouvernement, se tournant du côté du grand nombre, affectèrent plus que jamais de s'occuper des populations ouvrières, et de s'inquiéter de « la qu'^stion sociale qui (affirmaient-ils) est avant tout une question religieuse et morale qui ne peut être résolue que par l'intervention de l'Eglise ». Le cardinal Lavigerie, archevêque d'Alger et de Garthage, faisait jouer la Marseillaise par la musique des Pères blancs et, dans un toast, déclarait que tous devaient faire leur acte d'adhésion à la République; sur quoi Léon XIII lui envoyait indirectement son approbation publique. Puis, dans une lettre pastorale, il précisait et accentuait

l'emploi des 3.025-000 francs fournis par la duchesse d'Uzès et versés par lui direcnient à Dillon,run des « boulangistes de la droite », disait-il, et celui de l'emploi des 4 millions versés par le comte de Paris pour la propagande des élections de 1889. Sur les 3 millions de la duchesse d'Uzès gérés par un comité choisi par elle et approuvé par le comte de Paris, 1.800.000 francs ont été absorbés par les élections et 1.200.000 francs attribués pendant quinze mois à soutenir des journaux boulang'istes, à subventionner certains journaux révisionnistes et à payer la publicité boulangiste en dehors des élections : photographie, imagerie, brochures, chansons, banquets, camelots, colportages voyages du général.'

Le tout s'ajoutant bien entendu à ce que les subsides énormes venus d'ailleurs et les détournements de Boulanger avaient permis de faire dans le même sens.

ses premières paroles, en des propos sévères à l'adresse des Orléans et des Bonaparte. L'évêque d* Annecy approuvait, disant que le clergé devait « entrer dans la République », « sans lui imposer et sans accepter d'elle des conditions d'aucune sorte » et pour « y défendre les intérêts de FKglise ».

Ce langage souleva de vives polémiques dans le haut clergé et parmi les laïcs qui lui étaient inféodés. Alors, Léon XTII. par Torgaue du cardinal Rampolla, formula, en une lettre adressée au cardinal Lavigerie, la doctrine et 4a volonté du Saint-Siège vis-à-vis des.« catholiques de France ». Il leur interdisait « d'engager rbglise et les forces catholiques dans un combat étroit, et leur enjoignait de s'accorder entre eux et de prendre le rôle dans jequel ils pourront le mieux exercer 1 activité de leurs forces et la grandeur de leur zèle ».

A la parole du Saint- Père, les évoques récalcitrants se turent, mais les journaux de quelques évèchés firent entendre des regrets. Quant au comte de Paris, il se lamenta sur le mal que le cardinal Lavigerie causait à l'Eglise.

§ XV. Colonies et PROTEfiTORAT. — Par convention du 5 août, la France reconnut le protectorat anglais à Zanzibar; par convention du 17 novembre, elle donna son approbation à l'acquisition, faite par l'Allemagne, des possessions continentales du même sultanat, qui ouvrait aux Allemands l'accès de l'Ouganda. En revanche, l'Allemagne et l'Angleterre reconnurent le protectorat de la France sur Madagascar. L'An glelerre reconnaissait, en outre, les droits de la France sur des territoires situés entre Say sur le Niger et le lac Tchad. Un acte international, complémentaire de l'acte général de Berlin de 1881, l'ut établi par une Conférence siégeant à Bruxelles et signé par les mêmes puissances, auxquelles se joignirent nombre d'autres en vue de prévenir ou de réprimer le commerce des esclaves dans le bassin du Congo, d'y réglementer par une entente commune les importations d'armes à tir long et rapide et d'y enrayer le commerce dçs spiritueux.

§ XVL Lois OUVRIÈRES. — Les lois relatives à la situation et aux droits des ouvriers furent l'objet des principales délibérations, soit du Sénat, soit de la Chambre. De nombreuses délibérations furent consacrées, sans solution définitive, aux projets de loi sur les responsabilités des accidents de travail, sur les livrets ouvriers, sur la liberté des syndicats professionnels, sur le travail des femmes et des enfants

Trois grandes lois arrivèrent à leur promulgation : — 1» celle

PRÉSIDENCE DE GARNOT. — 1890 3o5

du 8 juillet, sur les délégués à la sécurité des ouvriers mineurs, qui mettait en application une partie importante du programme étudié au Congrès ouvrier de Berlin, et par les Congrès lenu^à diverses reprises et, le plus spécialement, par le grand Congrès international ouvrier de 1889 et de 1890 ; — â» la loi relative à la suppression des livrets d'ouvrier, abrogeant les lois de 1851 et 1854. En assimilant le contrat de louage d'ouvrage au droit commun, elle établissait pour remployé le droit d'exiger de l'employeur un certificat désignant exclusivement la date de son entrée, celle de sa sortie et l'espèce de travail auquel il a été employé ; 3* la loi relative à la rupture du contrat de louage.

En outre, fut promulguée une loi réglant les rapports des agents de chemins de fer avec les Compagnies, en cours de délibération depuis 1882, reprise en 1887 et 1888, abandonnée alors, et reprise en 1889. Le but principal de cette loi était de protéger les agents commissionnés contre les révocations arbitraires. Entre autres clauses, elle garantissait une indemnité à l'ouvrier congédié, elle ordonnait que. les affaires de cette nature seraient instruites et jugées d'urgence. Les Compagnies furent tenues de soumettre, àl'homologalion ministérielle, les statuts de leurs caisses de retraites et de secours.

§ XVIL Préparation des traités de commerce. — Les traités de commerce de 1881 arrivaient à expiration en 1892. Dès la constitution de la Chambre de 1889, un groupe important de députés, des opinions politiques les plus diverses, s'était constitué sous la qualification dégroupe agricole et avait élu comme président M. Méline, partisan déterminé de rétablissement de droits protecteurs les plus larges au profit de l'agriculture. A sa demande, une Commission de cinquante-cinq membres avait été élue, qui fut chargée des enquêtes préparatoires au renouvellement des tarifs douaniers et des conventions commerciales.

De leur côté, les ministres du Commerce et de l'Agriculture avaient demandé aux diverses chambres, conseils, comités, syndicats, ressortissant de leur département respectif, d'émettre leurs avis sur les solutions à intervenir. Ces avis furent des plus divers. La majorité des grands centres industriel, p(»ur qui l'exportalion était un aliment de suprême importance, se prononcèrent dans le sens libre échangiste; quelques-uns demandaient la suppression des droits sur l'entrée des matières premières et l'établissement de droits importants sur les produits manufacturés. Du côté de l'industrie agricole,

tout au contraire, il y avait tendance générale à demander rétablissement de lourds tarifs à la charge des produits agricoles étrangers; ks exportateurs de vins néanmoins se prononçaient pour la plupart dans le sens du libre échange. En somme, la Chambre semblait, d'après l*enquête, beaucoup plus protectionniste que le pays. La Commission des cinquante-cinq, sous l'impulsion de son président, portait ses efforts vers une solution tout à fait protectionniste. Il n'étail, d'autre part, pas douteux que des tarifs conçus dans cet esprit trouveraient au Sénat une importante majorité.

Dès le début de la session d'automne, le Gouvernement apporta un projet de tarif général des douanes où il s'efforçait de n'effrayer ni les libres échangistes, ni les protectionnistes; il ne donna satisfaction ni aux uns, ni aux autres.

§XVIIl. BDDGETDEi891. — Le projct de budget de 4891, tel quc le présenta, dès l'origine, en février, M. Bouvier, créait pour 100 millions de taxes nouvelles, dont la plus large part provenait de surtaxes sur Talcool €;( de la limitation à dix litres d'alcool de la franchise accordée aux bouilleurs de cru. Dans son ensemble, le projet de M. Rouvier donna lieu aux plus sérieuses critiques de la Commission du budget, présidée par M. Jean Casimir-Périer. L'effort de la Commission porta, tout d'abord, sur la réduction des dépenses de divers ministères et, de concert avec M. Rouvier, elle en réalisa d'Importantes; puis, d'accord avec lui, elle modifia totalement les taxes proposées à l'origine. Mais, lors de la discussion des contributions directes, des amendements diminuèrent les chiffres des recettes de 13 millions. M. Casimir-Périer convoqua M. Rouvier pour savoir par quelle voie il supprimerait les dépenses correspondantes. Après de longs pourparlers, l'accord s'établit. L'équilibre cherché se fit, en chiffres du moins.

Un seul débat important, d'un caractère politique, s'éleva à propos du budget. La loi de 1^80, complétée par celle de 1884, avait frappé les Congrégations religieuses, autorisées ou non autçrisées qui, tout en se développant sans cesse, échappaient à l'impôt d'un droitfepécial, dit droitd'accroissement, équivalent à ce que lEtat aurait à percevoir si leurs biens étaient constitués comme celui des Sociétés par actions. Au mépris d'arrêts de la Cour de Cassation, les Congrégations autorisées prétendaient ne pas le payer. A propos des difficultés de perception, la discussion amena la découverte de ce fait que, depuis les lois de 1880 et 1884, le patrimoine de diverses Congrégations, en pleine

prospérité, avait, en apparence, considérablement diminué. De celui des Frères de la Doctrine chrétienne, on ne retrouvait plus que lu moitié de ce qu1l était avant cette loi. La Chambre décida de laisser les poursuites suivre leur cours en ce qui concernait les perceptions litigieuses. Grande colère des réactionnaires et, en particulier, des « indépendants », qui avaient réclamé la revision du droit « d'accroissement «.M* de Freycinet, pour leur manifester ses intentions conciliantes, intervint et, une fois de plus, promit le dépôt d'une loi sur les associations.

Au vote d'ensemble du budget la droite presque entière s'abstint.

La discussion du budget au Sénat, comme d'habitude large et savante, ne manifesta a^ucun désaccord important avec la Chambre. La question du droit d'accroissement y fut aussi soulevée et, celte fois, par un amendement émanant de deux sénateurs du centre gauche. Là, M. Rouvier reconnut que d'une enquête qu'il venait de terminer, il résultait que deux Congrégations étaient grevées d'une façon un peu excessive par l'application de ta loi organique de l'enregistrement et annonça qu'il serait, par voie administrative, avisé à réparer les injustices individuelles que l'enquête avait découverte, ou découvrirait encore. En présence de ces explications, l'amendement fut retiré. Les droites sénatoriales décontenancées s'élevèrent contre la «loi de confiscation». M. de Freycinet monta alors à la trîbune, pour renouveler la promesse de transiger là où l'application de la loi semblerait produire une charge injuste. Quand le budget revint à la Chambre, après quelques modifications introduites par le Sénat, ce lut à M. Rouvier qu'incomba la charge de justifier et d'expliquer ces promesses de transactions qui, selon M. Henri Brisson, pouvaient conduire à des complaisances arbitraires, étant appliquées à des contribuables aussi avisés et aussi habiles que les Congrégations. En fin de compte, le budget fut promulgué le 16 décembre, ayant conservé un excédent de 500.000 francs.

§ XIX. Extérieur. — Un événement capital non seulement pour l'Allemagne, mais encore pour la politique universelle, s'accomplit à Berlin. Le jeune empereur, et par la conférence internationale du travail et par des mesures d'ordre intérieur, avait résolu de rompre avec la politique de haine et de coercition suivie par le Chancelier de fer vis-à-vis des classes ouvrières. Bismarck, en désaccord avec lui sur d'autres points, s'était, sur cette queslion, mis obstinément à la traverse des

358 LA RÉPUBLIQUE PARLEMEiNTAIRÉ

volontés de son souverain. Le l®'^ février, Bismarck, pour raisons « de fatigue », abandonnait le ministère du Commerce, et, le 18 mars, Guillaume TI réclamait de lui qu'il lui offrît sa démission ^ de chancelier de l'Empire. Il fut remplacé par le général de Caprivi (20 mars). •

Le renvoi de Bismarck parut au début singulièrement hardi. Une partie, notable de FAllemagne y vit un acte dHmpalience juvénile que Guillaume II serait bientôt contraint d'effacer. Bismarck se retira dans son domaine de Friederic'hsrahe d'où il ne cessa de poursuivre une campagne agressive contre son successeur, voire même, plus discrètement mais non moins vivement, contre son souverain.

La politique intérieure de T Allemagne porta ses efforts sur les lois sociales, les lois scolaires, la réduction du service militaire, Textension de la marine et les créations coloniales, et perdit dès lors cette allure combative qui avait envenimé tant de questions; on vit disparaître ce que Bismarck appelait « les ennemis de l'Empire ». La politique extérieure subsista dans ses grandes lignes, mais elle devint exempte de ces incidents et de ces tracasseries qui tant de fois avaient menacé la paix. L'Angleterre céda à l'Allemagne Ttle de Heligoland en échange de territoires dans l'Afrique du Sud.

En Hongrie, Tisza quitta le pouvoir. — En Espagne, la loi établissant le suffrage universel fut promulguée et appliquée. — La question irlandaise ne cessa d'agiter l'Angleterre. — En Hollande, la mort de Guillaume IIL Sa fille Wilhelmine, âgée de dix ans, fut proclamée reine de Hollande, sous la régence de sa mère. La souveraineté du duché de Luxembourg revint au duc Adolphe de Nassau. — Le conflit anglo- portugais arriva à l'état aigu et amena en Portugal un commencement de révolution contre le Gouvernement qui n'osait prendre une attitude de guerre contre 'la Grande-Bretagne. Un traité intervenu (*iOaoût) calma cette agitation. — Un emprunt russe de'SôO millions, émis à Paris, fut couvert trente-neul fois. La russification de la Finlande se poursuivit avec activité. — En juin et juillet, diî sanglantes émeutes se produisirent en Arménie. — Le Japon ouvrit, en 1890, son premier Parlement 2. — Aux Etats-

1 Dans un toast, le 9 mars, Gaillaame II avait dit : « Je tends la main à celui qui m*appaie, mais celui qui n'est pas avec moi, je Técrase »

3 Quelques chiffres donneront une idée des progrès accomplis, dans le sens de Teuropéanisation, au Japon, en ces dernières années. Les importations qui étaient de 130 millior» en 1868, dépassaient 272 millions en 1889. Depuis 1881 les expor-

Unis, promulgation de deux bills (dits bills Mac Kioley, du nom du Président leur auteur), i*uD, administrative bill, donna aux préposés des douanes de l'Union un pouvoir régalien, l'autre, le tarijff billy établit des droits d*entrée à peu près prohibitifs de la plupart des produits étrangers.

§ XX. Arts. Lettres. Sciences. — En 1890, a paru: la Reine Jeanne, de Fred Mistral; le tome III de V Histoire du peuple (f Israël y de Renan ; Futura, d'Aug. Vacquerie ; la Bête kumaine, d*Em. Zola ; au théâtre : Ascanio, opéra de Saint- Saëns. Puvis de Chavannes acheva sa fresqujB Inter artes et naturam. Inauguration des monuments de E. Delacroix, par Dalou, et de l'amiral Courbet, par Falguière et Ant. Mercié.

L'épidémie d'une maladie jusqu'alors mconnue y V influença, fit, dans les derniers jours de 1889 et au début de 1890, des ravages plus terribles que ceux des pires épidémies cholériques^.

§ XXL NÉCROLOGIE. — Sont décédés en 1890 : le chimiste Peligotj.le b^ Ulysse Trelat, le vice-amiral Cloué, les peintres Robert Fleury et Eugène La mi, le comte Andrassy, le philanthrope Richard Wallace, les écrivains Ed. Charton, Alphonse Karr, Désiré Nisard, Chatrian, Octave Feuillet.

S XXII. Emprunt en 3 0/0. — L'emprunt 3 0/0 voté Tannée précédente fut offert au public avec des facilités de versement échelonnés sur dix-huit mois, et qui permirent à la petite épargne d'y participer largement. Il fut couvert quatorze fois. Le premier appoint effectivement versé dans les caisses du trésor fut de 2 milliards 340 millions, c'était un peu plus de deux fois et trois quarts la somme demandée.

§ XXIIL Rentrée do Parlement. — La rentrée du Parlement s'effectua dans un calme parfait. Le renouvellement triennal du Sénat avait amené la défaite de dix sénateurs réactionnaires sur les seize sénateurs réactionnaires soumis à la réélection. Jules Ferry, qui avait été, aux élections de 1889, dans les Vosges, battu par un clérical, était élu sénateur dans ce même département.

Dans l'une et l'autre Chambre, les bureaux furent réélus sans modifications notables.

lations dépassent les importations. L'armée avait atteint, en 1890, le chiffre d^ 100.000 hommes parfaitement équipés. On comptait vingt navires de guerre des types les plus modernes.

1 Du 15 au 20 décembre 1889, la mortalité à Paris dépassa de 990 la moyenne ; dans la 51» semaine de 1889 le chiffre s'éleva à 1.356; dans la 52% à 2.334. Au début de 1890, il monta à 2.683.

âôô La RÉPUBtigûE parlementaire

§ XXIV. Premiers débats sdr les traités de commerce. — Avan l même que la Commission des douanes apportât ses travaux devant la Chambre, là question de dénonciation des traités de commerce s'y trouvait portée par voie d'interpellation et l'on pouvait, par avance, voir jusqu'où pourrait ou voudrait aller l'intransigeance de certains protectionnistes. M. Ribot, ministre des Affaires étrangères, annonça que les traités existants avec la Belgique, la Suisse, l'Espagne, la Norvège, les Pays-Bas et le Portugal avaient été dénoncés, ou allaient l'être avant le 1«'' février 1891, afin que, le 1*"" février 1892, nul obstacle ne pût s'élever à rencontre de ce que les Chambres auraient décidé d'ici là. Au cours du débat, qui se termina d'ailleurs par un vote d'approbation, le Gouvernement put constater le zèle protectionniste de la majorité; Devant la Commission il s'efforça de modérer ce zèle et d'en détailler les dangers.

Les ministres mirent la Commission en garde contre les mesures que les autres nations prendraient en échange des charges imposées à leurs produits, et signalèrent celles qu'ils avaient déjà préparées.

§ XXV. Voyage de l'impératrice Frédéric. — L'impératrice Frédéric, mère de Guillaume II, s'était rendue à Paris. Son voyage n'était pas, à proprement parler, ofticiel, mais il avait cependant été officiellement annoncé au ministre des Affaires étrangères français par l'ambassadeur d'Allemagne. Il y avait là, une nuance. La veuve de /Frédéric III se présentait en simple touriste, désireuse de revoir Paris qu'elle aimait, elle s'était, en outre, donnée pour mission de solliciter des artistes français leur concours à l'Exposition universelle des Beaux-Arts que les sociétés des artistes allemands allaient ouvrir àBerlin. Elle se rendit à cet effet chez les peintres elles sculpteurs les plus célèbres, et fut parfaitement accueillie par eux. Elle obtint de presque tous la promesse de quelques envois. Beaucoup pensaient que la dignité nationale ne commandait pas l'abstention. Cette question si délicate fut traitée avec tact, avec calme et sans qu'un mot fût écrit, dont pût se froisser l'illustre voyageuse, et partout elle continuait à recevoir l'accueil le plus courtois et souvent le plus cordial.

Malheureusement elle fit la maladresse de se rendre à Versailles, pour parcourir celte galerie des Glaces, où Guillaume I^»" jivait été fait empereur d'Allemagne et à l'Ecole des Beaux-Arts pour visiter le monument élevé à la mémoire de Henri Regnault. Alors tout changea. Les souvenirs des heures tragiques rcs-

suscitèrent, Tinguérissable douleur de la patrie mutilée se réveilla.. Une manifestation fut organisée pour aller porter une couronne sur le monument de Regnault, la presse des agitateurs, et dans le style qui lui était familier, sortit de la réserve qu'elle-même avait observéejusqu'alors^cepeodant que d'autres organes de Topinion publique, plus calmes dans la forme, n'étaient pas moins sévères quant au fond. La presse allemande répliqua avec une extrême insolence. Le sang-froid des pouvoirs publics ne se démentit pas et la paix ne fut pas menacée, mais la fragilité même de Tétat de paixfu-t une fois déplus démontrée. Les artistes déjà engagés retirèrent leur parole ; l'abstention unanime fut décidée. L'impératrice Frédéric abrégea son voyage et quitta Paris brusquement.

Le leqdemain, 28 février, le Gouvernement allemand rétablissait les mesures les plus rigoureuses, concernant le régime des passe-ports en Alsace-Lorraine.

§ XXVL Lois PROTECTioiNNiSTEs. — La nature se chargea de donnera tous un avertissement aux protectionnistes. L'hiver fut partout exceptionnellement rigoureux ; les agriculteurs étaient menacés de ruine. Le « groupe agricole », par la voix de son président, M. Méline, déposa un projet de loi dégrevant de l'impôt foncier les agriculteurs qui procéderaient aux ensemencements de mars. En séance, d'autres députés « agricoles » surenchérirent sur la demande de M. Méline et le vote, à la faible majorité de 17 voix, leur donna gain de cause. Il en résulta pour le Trésor une diminution de recette de six millions. Chacun des sinistrés, en lira, en moyenne, un bénéfice de moins de 1 franc. On avait proposé à M. Méline et à ses amis un abaissement du droit sur les céréales étrangères, au lieu de celte mesure d'un rendement illusoire; ils s'y étaient opposés.

Dans le même esprit protectionniste, une proposition fut votée qui, pour la dixième fois, modifiait le régime des sucres, les mêmes députés votèrent une autre loi, toujours conçue dans le même sens et relative aux vins. D'autre part, la même majorité refusa de voter une somme de 8 millions pour venir en aide aux ouvriers et employés atteints par le chômage résultant des rigueurs hivernales et aggravées par les taxes qui renchérissaient les aliments de première nécessité. Les six millions votés au profit de l'Agriculture ne servirent de rien. A quelques semaines de leur vote, les protectionnistes les plus acharnés se virent dans la nécessité de déposer eux-mêmes et de voter un projet de loi réclamant l'abaissement des tarifa VII 31

362 LA RÉPUBLIQUE PARLEMENTAiflE

déjà existants à la charge des blés et des farines. Leur suppression totale fut, au cours du débat, réclamée par un député socialiste au nom des populations ouvrières.

§ XXVIT. Loi Bérenger. — Une loi, qui doit être qualifiée de loi sociale, et intitulée u Loi sur l'atténuation et Taggravalion des peines» fut promulguée le 26 mars. Elle reçut, dès son origine, le surnom de Loi Bérenger du nom du sénateur qui J'avait proposée et soutenue avec passion. Elle Introduisait dans la loi pénale des éléments jusqu'alors négligés par les législateurs français : la pitié et la bienveillance. Grâce à cette loi, d'homme puai pourune premièreCaute pouvait être dispensé de subir sa peine, et elle serait considérée comme non-avenue, si l'homme qui l'avait encourue n'était plus condamné de nouveau dans un délai de cinq années. Elle serait, passée ce délai, supprimée des extraits du casier judiciaire. En cas de nouvelles condamnations, au cours de ces cinq ans, la peine prononcée en premier lieu s'ajouterait aux peines encourues. Cette même loi portant modification aux articles 57 et 58 du Code pénal, augmentait les sévérités pénales applicables aux cas de récidive qui se produiraient dans un espace de cinq années, et les atténuait lorsqu'il existerait un intervalle de plus de cinq années entre deux condamnations.

§ XXVIIL Première discdssion et vote a la Chambre do tarif GÉNÉRAL DES DOUANES. — Aussitôt après Ics vaçauces de Pâques, la discussion du rapport de la Commission des douanes fut portée devant la Chambre des Députés. Les prétentions protectionnistes furent vivement attaquées par les députés des grands centres industriels et commerciaux, tels que Paris, Lyon, Marseille. Un jeune député d'Eure-et-Loir qui, en 1890, avait déjà trouvé, l'occasion de faire connaître Télégance de sa parole et la souplesse de ses doctrines, M. Paul Deschanel, leur répliqua dans le sens protectionniste, tout en objectant avec les les libres échangistes que le salut de ragricùlture résidait surtout dans le perfectionnement des méthodes de culture. Il fit observer que, dans une certaine mesure, la Chambre sortait de son rôle, qui était de repousser ou de rejeter les traités négociés par le Pouvoir exécutif et non de les établir.

Cet argument éveillait une question délicate. Il fut repris par un libre échangiste, M. Deloncle, qui, s'appuyant sur les termes même de la loi constitutionnelle, apporta un conlreprojet préjudiciel à l'article 1^'', base de la loi en cause.

Léon Say qui avait abandontié son siège de sénateur, et

Digi

repris sa place à la Chambre, vint à son tour, développer la doctrine libre échangiste. Il évalua à deux milliards les charges supplémentaires imposées aux Français par les nouveaux tarifs.

M. Méline lui répondit. Les prédispositions de la Chambre lui furent un point <l*appui considérable. Il discuta les chiffreà de son éminent interlocuteur et invita la Chambre à le suivre dans son œuvre pour défendre le travail et la fortune de la France. »

Après les répliques des deux députés, le Gouvernement, par l'organe du ministre du Commerce, M. Jules Roche, fit entendre son avis. Il lui était impossible d'attaquer de front une majorité dont la ferveur protectionniste était évidente. M. Méline avait vanté la modération des tarifs proposés par lui, M. Jules Roche ofTrit des solutions beaucoup plus modérées. Il fit remarquer que le projet^lu Gouvernement augmentait déjà les droits dans la proportion de 58 0/0 et que la Commission tendait à élever à 93 0/0 au tarif minimum et dei60 0/0 au tarif maximum. Il appela l'attention de la Chambre sur les traités nouveaux conclus par l'Allemagne, les États-Unis, la Suisse, la Turquie, TAutriche-Hongrie qui constituaient un changement d'orientation économique dont il fallait tenir compte.

Mais la question de Droit constitutionnel, en vertu de laquelle la validité même de rarticle 1" avait été contestée par M. Deloncle apparut de nouveau dans le cours du débat. M. Méline ayant déclaré que cet article dispenserait désormais le Gouvernement de recourir au système des traités, M. de Freycinet, qui ne s'était jusque-là mêlé que très indirectement aux débats, prit alors la parole pour revendiquer formellement le droit appartenant au Gouvernement. Il se refusa à promettre de ne jamais venir derpander au Parlement de modifier un ou plusieurs articles des tarifs lorsqu'ils seraient votés, le Pouvoir exécutif étant uniquement tenu à appliquer la loi de douane en la prenant pour base de ses rapports internationaux.

Grâce à cette réserve, le Gouvernement put, à diverses reprises, modérer le zèle des protectionnistes.il ne put pas empêcher le vote de taxes, qu'il trouvait excessives, sur le porc et le mouton, bases de l'alimentation populaire, et que l'agriculture nationale ne pouvait, en aucun cas, fournir en suffisance Il obtint, non sans peine, l'exemption des matières premières, nécessaires à l'industrie, mais les blés, les maïs, furent frappés de taxes lourdes; pour le pain, elles étaient de 5 francs par 100 kilos. .Elles arrêtaient l'importation du pain

364 LA répubuoue' parlementaire

belgç à la frontière du nord, frappaient d'autant le budget des nombreuses familles ouvrières de cette région induslrielledéjà si pauvre. La Commission qui, sous Tinfluence spéciale de certains membres, voulait protéger,' malgré elle, la papeterie, n'y parvint pas, grâce à Ténergique résistance de M. Laroche-Joubert. Pour les vins, et toujours en dépit de la résistance du Gouvernement, la Commission obtint gain de cause, ce qui devait bientôt amener une tension dans les rapports entre la France et TEspagne. Il en fut de même pour rhôrlogerie et, de même, les rapports amicaux entre France et la Suisse en furent atteints.

A propos des fils et tissus, la Commission, poussée par les industriels de la région des Vosges * et d'une partie de la Normandie, élevait des prétentions vraiment trop difficiles à admettre, la Chambre refusa de la suivre dans cette voie. Sur quoi les représentants de certaines industries textiles déclarèrent que, du moment où les autres industries dans lesquelles ils n'étaient point intéressés ne votaient point selon leur gré, ils leur refusaient à l'avenir le concours.

Tels sont, entre bien d'autres, quelques exemples de cette longue suite de débats, d'où devait sortir le développement ou l'arrêt de la fortune agricole et industrielle de la France.

Le 8 juillet, le tarif général des douanes fut approuvé dans son ensemble par la Chambre à la majorité de 387 voix contre 110.

§ XXIX. Le premier mai. Emedtes de Fodrmibs. — Entre bien d'autres réunions ouvrières, un congrès international de mineurs avait tenu ses assises à la Bourse du Travail à Paris. Il avait notamment étudié un projet d'accord international réduisant à huit heures la durée de la journée de travail 2. La revendication de celte réforme devait être le mot d'ordre de la journée du l^"" mai. Partout elle fut relativement calme, sauf dans deux ou trois villes, entre autres Saint-Ouen (Seine) où une petite bande appartenant aux groupes dits tt abarchistes » fît feu sur la police, ,blessa quelques agents et le commissaire, et fut, sans grands dégâts, mise à la raison par la gendarmerie.

A Fourmies (Nord) il y eut des troubles extrêmement graves. Des ouvriers en grève ayant tenté d'entraîner d'autres ouvriers

. 1 M. Méline était député des Vosges.

2 41 délégués représentaient 448:636 mineurs d'Angleterre; — un seul représentait 100.000 mineurs autrichiens ; — 19 représentaient 141.531 allemands ; — 15 représentaient 92.000 belges; — 22 représentaient 127.000 français. En tout 98 délégués représentaient 909.167 mineurs.

qui n^avaient point cessé le travail, une bagarre s'ensuivit, lellement grave que la troupe dut intervenir. Que se passa-t-il alors? Nul ne peut le dire en toute équité. Ordre fut donné aux soldats de tirer en Tair, ont dit les uns, ordre de tirer, sans autre commentaire, ont dit les autres, avec une égale bodne foi. Toujours est -il que durant quatre minutes les soldats déchargèrent leurs armes, à courte distance, sur une foule désarmée composée d*hommes, de femmes et d'enfants.

11 y eut un grand nombre de blessés dont plusieurs succombèrent à leurs blessures; il y eut neuf morts immédiates. Au bruit de la fusillade, le curé de Fourmies, l'abbé Marçerin, accourut; il se plaça entre la troupe et le peuple et le feu cessa. A l'unanimité la Chambre vota un secours de 50.000 francs pour venir en aide aux victimes de cette tragique aventure. Deux individus, considérés comme responsables de l'agitation, furent condamnés par la Cour d'assises du Nord, l'un à dix ans de réclusion, l'autre, le D*" Lafargue à un an de prison. A quelques mois de là, le département du Nord nommait le D' Lafargue son député. Il fut soutenu par les mêmes électeurs ' réactionnaires qui avaient nommé autrefois Boulangera

§ XXX. Affaires Torpin-Triponé. — L'apparition du livre intitulé Comment on a vendu la mèlinite fut un grand scandale. Son auteur, M. Turpin, ingénieur et chimiste éniinent s'y plaignait d'avoir été frustré par les bureaux de la Guerre du bénéfice de diverses inventions, dont il avait soumis le secret à l'e^tanjen des commissions compétentes. Il affirmait que certains secrets avaient été connus du représentant de la maison anglaise Armstrong, et à elle livrés par un de ses agents, M. Triponé, qui était, d'autre part, en rapports suivis avec les bureaux de la Guerre. Et, à l'appui de ses dires, il nommait, sans les ménager, un certain nombre d'officiers généraux coupables, selon lui, d'avoir entretenu avec Triponé des relations pour le moins imprudentes. Il rappelait que, déjà en décembre 1888, il avait fait connaître à M. de Freycinet les agissements de Triponé, que de juillet 1890 à février 1891, il avait encore, à diverses reprises, appelé directement l'attention de M. de Freycinet sur les mêmes faits délictueux que, en juillet 1890 il l'en avait, de nouveau, entretenu directement.

Une commission avait enfin été nommée et choisie par le ministre parmi les propres collègues et camarades des membres

t Le, Premier Mai fut égalemetif célébré "à TétràDger sans incidents très graves.

même des bureaux que lui, Turpin, mettait en cause. M. Turpin, à Tappui de ses réclamations et pour en montrer le bien fondé, avait inséré dans son livre une série de renseignements sur ses propres inventions. A cette publication, le Ministre de la Guerre répondit en faisant arrêter Turpin sous l'inculpation de révélation et de publication de secrets intéressr nt la sûreté de TElat et Triponé de même pour les avoir livrés à l'Angleterre.

Répondant à une interpellation qui lui était adressée à propos de cette afiaire, M. de Freycinet couvrit tous ses subordonnés. Au cours de cette interpellation, le ministre de la Guerre sembla avoir perdu cette lucidité de parole et cette habileté de la discussion, cette souplesse qui lui sont coulumières. Il se déclara personnellement fatigué, « dépourvu de la force nécessaire pour continuer le mandat à lui confié « si on « le laissait livré à lui-même ». De l'afTaire en soi, il demeura impossible de rien savoir qui fût précis, les responsabilités incombant aux agents du ministère ne furent point élucidées. Visiblement déçue par tant d'obscurité, la Chambre hésita avarit d'accorder à M. de Freycinet le vote de confiance qu*il sollicitait d'elle à titre» en quelque sorte, personnel.

Turpin et Triponé furent condamnés à des peines graves.

§ XXXI. Agîtations CLÉRICALES. - Le comte de Paris, par l'organe du comte d'Haussonvillt», s'efTorçait de rallier ceux de ses clients, qui sous le nom « d'indépendants » ou de « droite républicaine» semblaient abandonner sa cause. Mais M.Piou, le leader du groupe indépendant, qui venaitd'être reçu en audience très particulière par Léon XIII, répondait que, « les clefs de la Maison » étant aux mains du suffrage universel, la bonne tactique était celle, par laquelle on mettait la main sur « ces clefs ». Et, pour qu'il n'y eût point de doute sur la valeur de tels dires, le Vatican, par son journal officieux, adressait un blâme à M. d'Haussonville et signifiait au parti clérical l'approbation donnée par le Pape à la « tactique » de M. Piou. Les adhésions d'évêques lui vinrent petit à petit. Après Cronstadt, elles se firent plus nombreuses, la plupart n'étaient exemptes, ni de réserves ni de sous-entendus, quelques-unes étaient formelles.

Mais en même temps que se produisaient ces adhésions, leurs auteurs même organisaient les forces d'un parti analogue au parti catholique, existant en Belgique; et routillaient détentes pièces, tandis que, sous l'iospiratioa du cardinal Lavigerîe se groupaient les fidèl#i dépMén à se conformer aux instruc-

PRÉSIDENCE DE CARNOT. — i891 367

lions du Saint-Père et à se dire républicains. De leur côté les fidèles du comte de Paris manifestaient leurs hostilités envers les adeptes du cardinal, et témoignaient de leur sympathie effective aux gens qui résistaient aux invites du porteparole de Léon XIII.

§ XXXIF. La Flotte française a Cronstadt. — Le il mai avait été inaugurée, avec beaucoup d'éclat, à Moscou, une importante Exposition française; le 30, le tzar et la Izarine venaient visiter cette exposition et donnaient aux Français des témoignages le» plus significatifs de leur plus cordiale bienveillance.

En juillet, une escadre commandée par le conlre-amira! Gervais se rendit dans la Baltique. A Copenhague, elle futde la part du roi, Christian IX, Fobjet d'un accueil particulièrement flatteur ; la population danoise, de son côté, organisa une série de réjouissances en l'honneur des marins français. A Stockholm, le roi de Suède envoya au-devant de la flotte française une petite flottille et l'amiral français fit son entrée dans la capitale suédoise entièrement pavoisée, au milieu des acclamations de la foule. Pendant toute la durée du séjour des Français, la Cour et la Nation Scandinaves ne cessèrent de multiplier les fêtes, soit officielles, soit populaires en leur honneur.

L'escadre se dirigea ensuite vers Cronstadt, oij elle mouilla le 23 juillet, dans l'après-midi. De Pétersbourg, toute une escadrille pavoisée aux couleurs des deux nations était venue au-devant d'elle. La ville de Cronstadt était couverte de drapeaux français et russes et décorée de la façon la plus pittoresque. Le 26, le tzar Alexandre III et l'impératrice se rendirent à Cronstadt, montèrent à bord des navires français et passèrent en revue l'escadre. Les équipages défilèrent devanf eux et, ce qui donna un caractère encore plus amical à celte visite, le tzar s'entretint non seulement avec les officiers, mais avec les simples maîtres médaillés.

Puis, après cette visite, les souverains invitèrent les commandants de tous les navires, ainsi que M. de Laboulaye, ambassadeur de France à Pétersbourg, à un déjeuner donné en leur honneur à bord de leur yacht impérial.

A la fin de ce repas intime, Alexandre III porta un toast au président Carnotet à la marine française. M. d.e Laboulaye y r<^,pondit par un toast au tzar, à la tzarine et à la marine russe.

Tout à coup, sur le. yacht de l'autocrate russe, et par son ordre la musique entonna la Marseillaise. Alexandre III et toute l'assistance se levèrent et l'écoutèrent debout.

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Après cette maDifestation si simple dans sa forme et si décisive, qui présageait néanmoips la transformation de ia politique européenne, les témoignages réciproques de sympathies entre les deux nations se multiplièrent àTinfini. A Cronstadt, au pied de la statue de Pierre le Grand, deux énormes pavillons, le pavillon français et le pavillon de la marine russe, plantés face à face étaient noués ensemble et présentés ainsi par les officiers généraux russes aux officiers et aux marins français.

Une partie des équipages et des officiers montant les bâtiments du moindre tirant d'eau se rendit à Pélersbourg. Là, la population et la municipalité rivalisèrent d'enthousiasme et de délicates attentions. Une réception j^ut lieu à THôtel de Ville où figuraient côte à côte, Téçusson R. F. et les armes impériales entourés de faisceaux, dans lesquels les couleurs des deux nations alternaient.

Au nom de la Ville, des souvenirs furent offerts à chaque bâtiment. Partout l'hymne russe et la Marseillaise retentirent répondant Tun à l'autre. La ville de Moscou demanda à l'amiral Gervais et à ses collaborateurs de venir lui rendre visite, et, dans la vieille capitale, la plus haute noblesse de l'empire et la masse populaire prodiguèrent aux Français les marques de la plus chaleureuse cordialité..

Là, comme à Pétersbourg, des paroles furent prononcées, qui ne laissèrent au monde entier aucun doute, ni sur les sentiments réciproques de deux nations, ni sur les liens d'amitié et sur les éléments d'entente des deux Gouvernements.

A partir de cet événement, dont des télégrammes échangés entre Alexandre IIl et Garnot, ainsi que les termes d'une dépêche personnelle adressée par le tzar au maire de Cherbourg, accentuèrent et précisèrent encore la portée. Les chancelleries comprirent que l'axe de la politique européenne était déplacé.

Une conséquence de l'entrevue de Cronstadt se produisit sans retard. La reine Victoria fît demander au Gouvernement français que la flotte lui rendit, à elle aussi, visite lors de son retour. Elle la passa en revue à Porsmouth, de compagnie avec sa propre flotte, et reçut d'une façon exceptionnellement ji:racieuse les officiers français en son château d'Osborne. Cette façon d'agir était d'autant plus significative qu'elle pouvait être iiiierpiMilée comme le contrepoids de démarches faites récemment eu Angleterre par Guillaume II, et qu'elle suivait de plus près l'annonce du renouvellement de la triple alliance. § XXXIll. L'« Entente » franco-russk. — Y avait-il « alliance »

entre la France et la Russie, le mol « alliance » étant pris dans le sens de Iraité rorniel, écrit et signé; nul ne le pensait, niais il y avait de toute évidence alliance tacite, alliance en principe; et cet étal de choses fut qualifié « entente». Elle avait pour base et pour garantie, outre les sympathies séculaires existant entre les deux nations, la communauté de nombreux intérêts.

Elle rendait à la France sa véritable place dans le coiiçert européen, elle là mettait à Tabri des prétentions excessives ou des agressions à peine déguisées, que, à tant de reprises, l'Allemagne et l'Italie n'avaient pas craint d'ébaucher. Elle fut accueillie comme un élément de garantie de la paix. Que les puissances de la Triplice l'aient vu avec déplaisir ce n'est pas douteux, mais il faut leur accorder qu'elles firent publiquement assez bonne contenance devant cet état de choses nouveau, qui faisait contrepoids à leur puissance collective, et que le chancelier de Caprivi appela « la restauration de l'équilibre européen* ». Désormais la paix ne dépendait plus d'elles seules. Une visite du chancelier de l'empire russe, de Giers, au Gouvernement italien fut interprétée comme une invite amicale à plus de circonspection. Toujours est-il que M. de Giers, après sa visite à Rome, était venu à Paris où il avait directement conféré avec Carnot, ainsi qu'avec M. Ribot et M. de Freycinet; puis, dé là, il était rentré à Pétersbourg en s'arrêtant à Berlin où il avait eu des entretiens avec l'empereur et le chancelier. Les chanceliers d'Autriche-Hongrie et d'AlIemçignc, lors de la rentrée des Parlements des deux empires en novembre commentèrent avec bienveillance l'entrevue de Gronstadt.

On était enfin bien loin de cette époque si récente cependant où le moindre incident de frontière mettait la France en danger où les ministres d'Allemagne ou d'Autriche-Hongrie, voire même ceux d'Italie, faisaient entendre des propos qui ressemblaient à des provocations et à des injures adressées à la France.

§ XXXIY. Voyages de CAR^OT en France. -- Carnot, poursuivant la tradition qu'il avait inaugurée, continua la série de ses voyages dans les diverses régions de la France.

Le 7 mai, il se rendait à Orléans pour assister aux fêtes annuelles en It'honneur de Jeanne d'Arc. Quelques jours plus tard il se mettait en route et parcourait la Haute-Vienne, le Tarn-et- Garonne, la Haute-Garonne, les Hautes-Pyrénées, les Basses- Pyrénées et les Landes. Partout les populations

1 Une ordonnance du 21 septembre supprima à peu près totalement, à partir du i" octobre, les passe-ports en Alsace.

multipliaient sur son passage les témoignages de leur haute estime, partout il portait la parole de concorde et de paix.

En septembre, il assista à la revue de clôture des grandes manœuvres, qui réunit à Vitry-le- François quatre corps d'armée formant un total de 85.000 hommes. Le lendemain, il se rendit à Reims où il visita de nombreuses usines et présida de très importantes fêtes de gymnastique.

§ XXXV. PÈLERINAGE DES OUVRIERS FRANÇAIS. — Lcs relations établies entre la France et l'Italie semblaient devoir s'améliorer. L'inauguratiou d'un monument élevé à Nice, à la mémoire de Garibaldi, après avoir été un sujet d'appréhensions, avait,4out au contraire, fourni au Gouvernement français l'occasion de protester de ses bonnes intentions envers «Tltalie unifiée », ayant Rome pour capitale. Un événement inattendu vint presque aussitôt détruire l'effet de ces bonnes paroles..

Un pèlerinage colossal composé d'ouvriers français, organisé par M. de Mun avec le concours de l'archevêque de Reims et d'un grand industriel rémois, était allé, en septembre, pour présenter ses hommages à Léon XTII, par eux publiquement qualifié de Pape-Roi, et pour le remercier — là était la nouveauté — de son adhésion à la République. Des fils de famille, qualifiés la «jeunesse catholique», groupés sous l'influence de la Société de Jésus, s'étaient joints à ce pèlerinage tout démocratique.

Le Pape accorda à cette foule (évaluée à 40.000 personnes) une audience solennelle. M. dé Mun et l'archevêque de Reims y parlèrent et le Pape leur répondit par une allocution sur la situation des ouvriers dans la société chrétienne.

Les organisateurs du pèlerinage ouvrier ramenèrent sans incidents les hommes par eux amenés. Les pèlerins de la «jeunesse catholique », restèrent pour visiter la Ville Eternelle. Quelques-uns de ces jeunes gens s'étant montrés d'une extrême inconvenance en présence du tombeau de Victor-Emmanuel, trois d'entre eux furent arrêtés ; leurs camarades firent rébellion. Le Gouvernement italien se vit obligé de prendre des mesures pour soustraire aux colères populaires « les Français », qui venaient d'injurier la mémoire du Père de la Patrie italienne et de les faire embarquer au plus vite par des trains de nuit. Réduit à sa valeur matérielle, l'incident demeura sans gravité, mais il révélait, chez les organisateurs de ces immenses caravanes, des dispositions au sujet desquelles le Gouvernement devait formuler son opinion défavorable.

§ XXXVI. Lettre dd Ministre des Cultes. Révolte des

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lâ!.!.

ÉvÊQDES. — Le Ministre des Cultes adressa, sans retard, aux évoques et archevêques français une circulaire pour les inviter, au nom des intérêts . de la nation, à s'abstenir désormais de toute participation à des pèlerinages du genre de celui qui avait occasionné les incidents récents.

Presque tous les prélats répondirent au ministre en des termes mesurés. L'un deux, pourtant, farchevéqué d'Aix adressa au ministre une lettre de la dernière insolence et la fit publier.

Les termes, injurieux pour lui, de celle épître décidèrent le Gouvernement à poursuivre son auteur, M. Gouthe-Soulard, en vertu de la loi qui punit les outrages aux magistrats dans l'exercice de leurs fonctions.

En présence de cette décision les autres prélats prirent fait et cause pour leur collègue. Les adhésions motivées furent par lui publiées dans la feuille de son diocèse ; toutes lui décernaient par avance les palmes du martyre.

Ainsi, grâce à l'esprit de corps de l'épiscopal français, ce fut, en quelque façon, le procès entre l'Eglise et l'Etat (comme l'indiquait en sa lettre l'évêque d'Autun), qui allait se plaider devant la Cour. d'appel le 24 novembre. Il se termina par une condamnation à 3.000 francs d'amende. Cette somme fut, du restç, bien des fois couverte par les offrandes nombreuses adressées au condamné.

Ces événements eurent leur répercussion au Sénat où Ton réclama, d'une part, du Gouvernement de la République qu'il . appliquât les conventions existantes entre l'Etat et l'Eglise comme Louis XIV et Napoléon les appliquaient et que, d'autre part, puisque l'accord était impossible on avisât à des mesures qui rapprocheraient progressivement le régime imposé à l'Eglise du régime de droit commun. Avec un rare talent de dialecticien, M. de Freycinet, s'appuyant sur le Concordat, s'efforça de prouver que, avec le Concordat, bien entendu et bien appliqué, l'Etat pouvait rester maître de la situation à laquelle il a droit et qui est sa sauvegarde. L'Etat ne demande au clergé que de répondre à sa demande de « faire la paix » disait le président du Conseil, mais il ne veut pas être dupe. Et par un ordre du jour, le Sénat donna au Gouvernement un vote de confiance, et lui offrit son concours pour arrêter des manifestations « qui constituent une violation flagrante des droits de l'Etat ».

Une interpellation analogue eut lieu à la Chambre, elle se termina par le vote d'un ordre du jour. calqué sur celui du Sénat,

mais qui n'obtint qu'une majorité de vingt voix, malgré i*intervention personnelle et les déclarations de M. de Freycin et, analogues à celles qu'il avait produites au Sénat.

A l'heure où ces paroles de défense des droits de l'Etat vis-à-vis de l'Eglise étaient prononcées, les Jésuites qui étaient revenus clandestinement en France,annonçaient ouvertement leur rentrée, et, si ouvertement, qu'une partie du Conseil d'administration de la Maison de la rue des Postes démissionnait, trouvant cette attitucle imprudente.

§XXVI1. Affaires COLONIALES. —Quelques affaires coloniales méritent de n'être point passées sous silence. Cn décret régla les attributions du gouverneur général del'Fndo-Ghine; il définissait ses pouvoirs et leur donnait plus d'extension que par le passé; il plaçait formellement sous ses ordres le copamandant de la force armée, qui'dorénavantlui devait compte direct de se& opérations : le gouverneur ne pouvait, en aucun cas, exercer lui-même le commandement. Des contestations de pêcheries pendantes entre la France et l'Angleterre furent soumises à des arbitres choisis en commun par les deux Etats. A propos des territoires contestés de la Guyane, le tzar, pris pour arbitre, prononça une sentence qui ne donnait que partiellement raison aux prétentions émises par la France. L'acte général de la Conférence antiesclavagiste de Bruxelles, qui intéressait le plus directement le Congo français fut soumis à la ratification de la Chambre. Voyant dans l'une de ses clauses une chance sérieuse de rétablissement du droit de visite, elle vota, malgré l'insistance de M. Ribot, ministre des Affaires étrangères, et à la majorité de 422 voix contre 90, une résolution de surseoir à cette ratification. Du côté de la frontière marocaine, des petites difficultés se firent jour, mais elles n'eurent qu'une très faible importance. Aux îles Comores une révolte du sultan d'Anjouan fut arrêtée sans effort. Un cyclone terrible ravagea la Martinique; il s'étendit sur toute l'île, détruisant des villes entières, la flottille, toutes les plantations et la plupart des sucreries, tuant 400 personnes, en blessant 1.200.

§ XXXVIII. Le tarif général des douanes ad Sénat. — L'opinion nettement protectionniste de la grande majorité du Sénat s'était fait jour déjà, en des circonstances d'importance seconcondaire, lorsque les délibérations sur le tarif général des douanes y vinrent en séance le 18 novembre. Avec sa grande lucidité, et selon la tournure philosophique et générâlisatrice de son esprit, Challemel-Lacour plaida la cause de la liberté

des transactions. Non moins philosophiquement, Jules Simon mettait la Chambre haute en garde contre des mesures qui, disjoignant les intérêts internationaux existants, risquaient de disjoindre les sympathies de peuple à peuple. Jules Ferry, au contraire, répondit à ces thèses par Texemple de pays liés à la France par des traités d'ordre économique et qui s'étaient tournés contre elle sur le terrain politique. Il opinait que la protection enrichirait la France et que, riche, la Fraqce ne serait jamais isolée. M. Jules Roche se plaça entre Tun et l'autre parAi, ménageant la majorité, et s'efforçant d'obtenir d'elle qu'elle allât le moins loin possible dans le sens protectionniste. Le Sénat vota rapidement la loi après y avoir introduit, malgré la résistance du Ministre du Commerce, des modifications parmi lesquelles. Tune relative au dégrèvement des droits sur les pétroles, et une autre atteignant les vins espagnols et par cdntre-coup les bons rapports existant entre la France et l'Espagne, tout en faisant courir aux producteurs 'de vins français, des risques graves en cas de récolte faible en alcool. La loi de douane dut, en conséquence, retourner à la Chambre.

§ XXXIX. Budget de 1892. — Lors du dépôt du budget de 1892, Léon Say formula une demande de modification de la méthode de travail de la Chambre, mais sa demande fut repoussée. Le projet apporté par M. Rouvier se soldait par un excédent d'environ 600.000 francs, comportant le dégrèvement de la grande vitesse et la diminution du prix de transport des voyageurs et de certaines marchandises.

Les travaux de la Commission, présidée par M. Jean Casimir-Périer se poursuivirent sans incidents notables; les débals publiques s'ouvrirent le ^ 3 octobre et, contrairement aux précédents, la discussion générale, fut des plus réservées, sur les questions de politique pure. Elle fournit, à M. Rouvier, l'occasion de récapituler l'œuvre financière de la troisième République.

Lors de la discussion du budget des Afl'aires étrangères M. Ribot rencontra l'occasion de fournir des renseignements sur des incidents de frontière menés à bonne fin au Maroc, et sur'un démêlé avec la Compagnie anglaise du Niger, ainsi que sur là sijuation respective de la France et de l'Angleterre dans 1q bassin du Mékong.

Le budget de la Guerre donna lieu aux plus vives critiques, en ce qui concernait le prix excessif des vivres militaires et les VII 32

conventions de la Guerre avec les Compagnies de chemins de fer. M. Freycinet y répondit de son mieux, et parvint à enlever le vote favorable de la Chambre. Au budget de la Marine, fut attaché un vaste projet de réforme élaboré par M. Henri Brisson et repris en partie par le ministre de la Marine, M. Barbey.

Les modifications proposées par le Sénat et, en particulier, celles relatives aux droits sur les pétroles ne permirent pas le vote du budget en fin d'année.

Le Gouvernement déposa en conséquence une demande d'uo douzième provisoire qui fut voté le 3i décembre. .

§ XL. Divers travaux parlementaires. — L'établissement du tarif général des douanes n'absorba pas complètement Tattention du Parlement. Au Sénat, de graves discussions surgirent à propos d'une interpellation relative à TAlgérie où la colonisation française était menacée par la surabondance de la colonisation étrangère. L'administration du gouverneur général fut vivement attaquée. Il démissionna.

Le débat, enfin, se termina par la nomination d'une Commission de dix-huit membres, chargés de rechercher les modifications à introduire dans la législation et Torganisation des divers services de TAlgérie. Elle élut Jules Ferry pour son président.

La loi modifiant les droits de l'époux sur la succession de son conjoint prédécédé, fut promulguée le 9 mars. La Chambre consacra plusieurs séances au projet de loi relatif à la compétence des juges de paix, et plusieurs aussi, à la réglementation du jeu aux .courses de ( hevaux. Cette affaire produisit une assez vive agitation dans le monde très turbulent des parieurs. Chacun, députés ou ministres, s'efî'orça de prendre en Tespèee le moins possible de responsabilité. Après quelques difficultés, le Sénat et la Chambre se mirent d'accord sur cette loi qui fournissait! par suite de prélèvements comparables au droit des pauvres dont sont frappées les recettes des théâtres, des subsides aux institutions d'assistance et d'élevage.

A citer également : une loi modifiant l'article 2280 du Code civil et garantissant les acheteurs de bonne foi d'objets ayant été volés ou perdus.

§ XLI. Questions ouvrières. — Sur la proposition du Ministre du Commerce, le Conseil du Travail fut institué.* 11 était établi dans des conditions analogues à celles des autres corps consultatifs existants, « un instrument d'étude, destiné à examiner les projets et à préparer les solutions sur lesquelles le Parlement devra se prononcer, et, également, destiné à

PRÉSrDENCE DE CARNOT. — 1891 375

fournir eo tous temps, rapidement et sûrement, les renseignements concernant les questions placées dans leurs attributions». Le Conseil du Travail fut composé : pour un tiers, de membres du Parlement pris parmi les mieux qualifiés; pour un tiers, de patrons et, pour un tiers, d'ouvriers choisis parmi les élus de la classe ouvrière. Parallèlement à celte création, la Chainbre prit la résolution de tenir des séances le mercredi pour se consacrer d'une façon spéciale, ce jour-là, à l'étude des lois dites ouvrières. Elle y délibéra sur les projets de lois relatifs au travail des femmes et des enfants dans les manufactures, sur la compo*sition des syndicats ouvriers, qui semblait régie d*une façon trop étroite par la loi de 1884, et laissait, aux grands industriels, la facilité de faire échec aux syndicats, en excluant de leur personnel, les ouvriers appartenant aux associations syndicales. Le Gouvernement déposa un important projet de loi sur les retraites ouvrières.

Au cours de la session 1891, le Sénat s'occupa à plusieurs reprises de la loi sur le travail des femmes et des enfants, question trop délicate et trop complexe pour être menée rapidement à bonne fin.

§ XLIl. ExTÉRiEDR. — En 1891, des traités de commerce furent conclus par FAllemagne avec l'Autriche-Hongrie, l'Italie, la Suisse et la Belgique. Les deux premiers étaient une sorte de corollaire du renouvellement de la Triple. Alliance, qui venait de s'accomplir. — L'Empire austro-hongrois continua à sentir son unité menacée par les tendances particulières des diverses nationalités. —En Angleterre, les affaires d'Irlande se manifestèrent surtout par la scission du parti irlandais. Un traité du 11 juin 1891 mit fin au conflit anglo-portugais. —En Italie, la chute de M. Grispsi et son remplacement par M. de Rudini fut l'événement capital de 1891. Avec M. de Rudini cessa la politique agressive aux allures vaniteuses et dictatoriales qui avait sévi sous le Gouvernement de M. Crispi. —En Russie, les juifs étrangers ont été expulsés en masse et brutalement le plus souvent. Ges mesures soulevèrent en Europe et aux Etats-Unis d'énergiques mais de stériles protestations. —En Chine se produisirent des massacres d'étrangers. Faute d'accord eùtre les puissances étrangères, le Gouvernement chinois parvint à s'en tirer sans avoir à sévir, et simplement par le paiement d'indemnités, quitte à recommencer plus tard. — Le tzarewitch venu, escorté d'une escadre, avec l'inCeution de visiter le Japon, y fut frappé par l'un des agents préposés à sa

garde. Il en fut quitte pour une blessure sans gravité En

Afrique, la lutte pour la prise de possession des divers territoires par les diverses nations se poursuivit, de plus en plus vive. —Les Etats-Unis, par un « bill de représailles », se défendit contre les mesures que les autres nations avaient prises à Ten- " contre des produits agricoles de l'Union. — La République du Brésil, par une révolution, contraignit son premier président à se démettre en faveur du vice-président. — Au Chili, une guerre civile puissamment armée éclata et se termina par le succès des insurgés.

§ XLIJL Arts. Lettres. Sciences. — Eîh 1891 : publication par le duc de Broglie des Mémoires deTalleyrand ; Dieu, par Victor Hugo; Rome, par Michelet. Achèvement de la publication du recueil des Actes du Compilé de Salut Publie; V Argent, par E.Zola. Les premières traductions françaises de Toeuvre de Ibsen firent sensation dans le monde lettré. Le 2 février 1894, le physicien Lippmann réalisa l'expérience scientifique décisive de la photographie des couleurs basée sur le système des anneaux colorés, que, en 1892, les frères Lumière firent entrer dans le domaine de la pratique.

§ XLIV. NÉCROLOGIE. — Le chimiste Becquerel, Gustave Zédé, constructeur du sous-marin le Gymnote, Alpband, ingénieur de la ville de Paris, le phj^sicien italien Caselli, le général Gampenon, J.-J. Weiss, l'évêque d'Angers Freppel, Testelin, ancien commissaire de la Défense Nationale dans le Nord.

§ XLV. Mort dd prince Napoléon, de J. Grévy et de Boulanger. — Le 17 mars, le prince Jérôme Napoléon mourait à l'âge de soixante-neuf ans. Il fut inhumé à Turin, danfe la chapelle de la Superga, élevée en souvenir de la défaite infligée en 1706, par Victor-Amédée II, aux Français qui assiégeaient Turin et où chaque année, le 7 septembre un service d'actions de grâce célèbre cet événement.

Jules Grévy mourut le 9 septemfbre à Mont-sous- Vaudrey,où il lui fut fait des funérailles nationales et il y fut inhumé dans un caveau de famille construit sur ses propres indications.

Le 30 septembre, arrivait de Bruxelles une dépêche annonçant que le général Boulanger venait de se suicider en se tirant un coup de revolver dans la tête. Il s'était tué. sur le tombeau d'une femme jeune et riche, morte récemment, et avec laquelle il avait vécu, abandonnant sa femme légitime et ses enfants. Il était à bout de ressources pécuniaires.

§ XLVI. Promulgaton dd tarif des* douanes. — Gomme

il existait un différend enlie la Chambre et le Sénat à propos de quelques articles du tarif général des douanes, ainsi qae sur des articles du budget, la session extraordinaire de 1891 fut, contrairement à l'usage, poursuivie jusqu'à la date constitutionnelle de Touverture de la session ordinaire de 1892 — Par une mesure transitoire, relative aux droits sur les pétroles, l'accord s'établit entre les deux Chambres et le nouveau tarif général des douanes put être promulgué le 21 janvier.

§ XLVïI. Vote du budget de 1892. — En ce qui concerne l'achèvement du vote du budget, l'accord se fit difficilement. Un projet de réforme des frais de justice, -adopté par la Chambre comme amendement au budget, soulevaau Sénat des objections portant sur les taxes de remplacement adoptées par la Chambre. Il y eut alors entre les deux Chambres un petit conflit que, de guerre lasse, les deux parties laissèrent s'éteindre. En fin décompte, l'impôt des frais d« justice se vit diminué de 7 millions, toutes les petites procédures furent dégrevées, et les procès civils à gros chiffre, se trouvèrent chargés plus lourdement que par le passé. L'accord s'établit encore sur un litige d'importance moindre, relatif aux pensions militaires, et le budget put être promulgué, en son ensemble, le 24 janvier.

§ XLVIIF. Léon Xill kt la Républiqde. — Les discussions, souvent aigres, continuaient entre les membres du clergé qui suivaient la direction politique la plus clairement indiquée par le cardinal Lavîgerie, appuyé par le pape et ceux qui continuaientà conformer leur conduite à celle des évêques attachés à la cause représentée par l'évêque d'Aix. Le comte de Paris, de son côté, et par une lettre rendue publique, protestait contre l'avis du Pape et affirmait que les intérêts religieux ne trouveraient jamais de garantie sous la République, les catholiques fussentils maîtres du pouvoir. Par une interview, le pape répliqua indirectement au prétendant. L'interview ayant été contestée, en termes assez violents par un journal calholico bonapartiste, le journal officiel du Vatican, la confirma rappelant que tout catholique devait soumission absolue au Souverain-Pontife, à qui seul était réservé le droit de régler les rapports à établir entre l'Eglise et l'Ktat.

Avec plus de souplesse, l'un des principaux chefs du parti des ralliés, un ancien bonapartiste s'adressa sous forme de « lettre à son curé » aux curés de campagne pour leur signaler le danger auquel les exposerait, au point de vue pécuniaire, leur hostilité. Le 16 janvier, à Bordeaux, le comte de Mun, revenu vri 32*

378 LA RKPUBLIQUE PARLEMENTAIRE

du boulangisme, mettait hors de question les divergences politiques et tendait à diriger le parti catholique vers le socialisme chrétien, tandis que, le 18, le Père Didon, l'éloquent dominicain, prêchait Tunion de tous les catholiques, en vue d'entrer au Parlement en nombre suffisant pour abroger les lois que le parti républicain qualifiait de lois intangibles.

§ XLIX. Mamfeste des cardinaux. — A la même époque Léon XIIÏ adressait, disail-on, au cardinal-archevêque de Paris, une lettre relative à l'attitude qu'il convenait de prendre et le 20 janvier paraissait une décoration très étendue signée conjointement par les cinq cardinaux ^ métropolitains français. Dans cet : « Exposé de la situation faite à VÊglise »♦ ils adressaient leurs recommandations aux catholiques sur « leur devoir social ». Avant tout ils déclaraient se conformer aux ordres du Saint-Siège en ne faisant aucune opposition << à la forme du Gouvernement que la France s'est donnée » Après quoi, ils protestaient, contre les mesures qui avaient, selon leurs dires, atteint les Congrégations, contre les lois fiscales, contre l'enseignement primaire, laïque, gratuit et obligatoire, contre toutes les lois remettant l'instruction publique, donnée à tous les degrés, aux mains du Pouvoir civil seul, contre le divorce, contre l'organisation de l'assistance laïque, contre la remise aux maires des clefs de l'Église et du clocher, contre les contrôles imposés à la gestion financière des Conseils de fabrique, contre la loi militaire.

Ils consentaient, en principe, à admettre la République; mais, selon leur propre rédaction « sans paraître s'ériger en adversaires de la République » leurs amis devaient : « travailler par tous les moyens légitimes à faire rapporter ces lois »... « Ils peuvent être dans la nécessité de les subir, mais les accepter, jamais ». Le devoir, disaient-ils, qui s'impose à la conscience et au patriotisme de tous les catholiques français est, en résumé : « respect des lois du pays hors le cas où elles se heurtent aux exigences de la conscience ».

Sous le vocable «fidélité au devoir électoral» ils ordonnaient aux fidèles de prendre du clergé l'inspiration de leur conduite en matière d'élections politiques. Telles furent en substance les termes de l'acte par lequel les grands dignitaires de l'Eglise formulèrent conjointement ce que d'aucuns qualifièrent du titre d'adhésion à la République.

I Les arctievêques de Toulouse, Reims, Rennes, Paris et Lyon. Par une lettre d'adhésion, le cardinal Lavig^rie vint, peu après, se joindre à eux.

' PRÉSIDEiNCE DE CARNOT. — 1892 379

§ L, Encyclique de Léon XIII. — Les cardinaux étaient, d'ailleurs, catégoriques en ce qui louchait le parti royaliste. Ils lui faussaient nettement compagnie. Les royalistes refusèrent toute adhésion aux institutions républicaines, mais proijairent leur concours à l'œuvre entreprise par les^ cardinaux. C'était renouveler la tactique de « Taction parallèle ».

Léon Xni peusa qu'il était utile de mettre un peu de clarté dans ces débats. Acet effet, il fit connaître sa pensée par Tintermédiaire du principal rédacteur d'un journal populaire : le Petit Journal, dont le grand tirage lui assurait toute nne masse d'auditeurs qu'il n'eût point atteint par ses moyens ordinaires. « La République, faisait-il écrire par son interprète, est une forme de gouvernement aussi légitime que les autres-». Il citait l'exemple des Etats-Unis; renouvelait ses encouragements à ceux qui suivraient la voie indiquée par lui; ils affirmait « les droits des ouvriers»; préconisait l'union de tous les Français; blâmait les minorités dont l'opposition troublait les esprits. S'étant ainsi, par un procédé indirect, fait entendre des masses profondes de ia nation, il authentiquait par une encyclique les paroles que le journaliste déclarait avoir recueil lies de sa bouche. Très étendue, et d'un style fluide, elle reconnaissait à chaque pays le droit naturel d'adopter telle forme de gouvernement que feraient surgir « les circonstances historiques et, au nom de l'Église, gardienne de la plus vraie et de la plus haute notion de la souveraineté politique ». Toutes^ réserves étaient formulées « sur les actes législatifs des dernières années » : « qui sont l'œuvre des hommes »; il enseignaitaux catholiques de « s'unir . comme un seul homme pour combattre ces abus progressifs » ; il s'opposait à ce que les catholiques se prononçassent sur la dénonciation du Concordat dont seul le Saint-Siège a le droit de s'occuper et repoussait la séparation de l'Eglise et de l'Etat.

Les adhésions à la République les plus inattendues se produisirent et, en même temps, des œuvres catholiques fortement organisées furent créées de diverses parts. Parmi les nouveaux adhérents, le comte de Mun se distingua par l'énergie avec laquelle il procéda à la création de ligues purement catholiques comportant, selon l'ordre du Vatican, l'adhésion à la forme républicaine.

§ LI. Chute du Cabinet de Freycinet. — Le Pape, en fin politique, avait senti le danger qpi résidait dans la forme plutôt agressive de la déclaration des cardinaux, aussi dans son Encyclique avait-il eu soin de glisser, sous la forme la plus atténuée,

380 LA tlÉPUBLIQUE PARLEMENTAIRE

quelques mots de justification à leur profit. Mais l'Encyclique, datée de Rome 16 février, n'était point encore connue, le 18, lorsque vint en discussion le projet de loi sur les associations, promise par M. de Freycinet chaque fois qu'il avait été amené à se prononcer sur les actes des Congrégations— que, au mois de décembre précédent, lors de riiiterpellation relative aux agissements des évoques associés aux manifestations de M. Gouthe-Soulard, —il avait pris soin de mettre hors de cause. Un Père jésuite avait prêctié dans la cathédrale de Rayonne malgré les décrets d'expulsion en y provoquant du scandale et le Ministre des Cultes n'avait pas sévi contre le prélat qui, après avoir accueilli et recommandéce Jésuite, s'était permis de menacer le Gouvernement qui lui denoandait compte de sa conduite. Interpellé, M. de Freycinet avait acçeplé l'ordre du jour du Sénat basé sur les promesses d'action énergique par lui faites, et obtenu de la Chambre qu'elle votât dans un esprit de conciliation le même ordre du jour. Là, il avait trouvé une majorité composée d'éléments les plus disparates. Cette \ictoire parlementaire n'avait laissé après elle qu'un sentiment de malaise et de défiance. La déclaration ambiguë des cardinaux et la rentrée des Jésuites, avaient éveillé l'atlenlion des républicains d'origine, ils pensèrent que le temps était venu d'agir sans délai. Ils réclamèrent donc, avec vigueur, le vote d'urgence sur le projet de loi des associations, M. de Freycinet déploya, pour l'éluder, tout son rare talent de stratégiste parlementaire. A cet effet, il faisait dévier le débat sur la question de séparation de l'Eglise et de l'Etat, qui n'était pas mise en cause. Parlant du manifeste des cardinaux il le blâmait, tout en le louant, cependant, dit-il, d'affirmer « la séparation entre l'Eglise et les partis monarchiques», il ne «s'arrêtait pas aux formules plus ou moins acrimonieuses» qui y étaient insérées et émellait l'avis que le Saint-Siège n'en eût pas approuvé la forme. Dans l'impossibilité où il était de refuser catégoriquement l'urgence, il sortait de plus en plus de la question en lui attribuant l'apparence d'une « préface nécessaire et obligée de la séparation de l'Eglise et de l'Etat ». il ajoutait que sous cet aspect il ne pouvait s'y associer mais qu'il accepterait la même urgence « comme méthode de travail. »

Et comme on l'interrompait en Taccusanlde faire de la casuistique,, il riposta qu'il tendait à «mettre de la clarté dans le vote ». — « Vous cherchez à ne pas vous prononcer! » lui répliqua un membre de la droite. Le débat fut des plus longs M. de Freyci-

PRESIDENCE DE CARNOT. — d892 381

net cherchait' à échapper aux injonclions nettes des Députés qui réclamaient dejui une attitude nette. M Brisson, puis M. Clemenceau le supplièrent de ne pas essayer de « ruser avec le Pape » et de ne pas tenter « de ramener l'Eglise qui veut tout le contraire de ce que veut TEtat ». Et M. Clemenceau, avec sa logique implacable, son esprit mordant et direct, résumait le débat en ces mots : *« Je vous demande une réponse nette. Ates-vous pour l'urgence de votre propre projet de loi ? »

La Chambre eut à choisir entre deux ordres du jour, aboutissant tous deux à l'urgence. L'un, formulant la nécessité pour le pouyoir civil de lutter contre le parti clérical, fut repoussé à la demande du Gouvernement, l'autre, engageant le Gouvernement à défendre les droits de l'Etat, futaccepté par M. deFreycinet qui, pour la quatrième fois, monta à la tribune, afin d'expliquer en quoi la formule par lui acceptée constatait la politique qu'il, prétendait avoir toujours suivie ; il terminait en annonçant que sa résolution était de quitter le pouvoir si cette formule n'était pas votée.

A la majorité de 282 voix contre 210 elle fut repoussée. Le Cabinet Freycinet avait vécu.

Par une suite de votes assez incohérents l'urgence même du projet se trouva ensuite repoussée.