CHAPITRE V

du 14 Décembre. — Vote de douzièmes provisoires. — Premiers ministère Dufaure. — Guerre d'Orient. — Arts, Lettres, Sciences. )iogie. — Vérification des pouvoirs. — Election de Pontivy. — Pie IX ; avènement de Léon XIIL — Lois politiques. - Lois — Exposition universelle.' — Budget de 1878. — Budget

— Le plan Freycinet. — Préparation aux élections sénatoriales, i franco-italien. — Extérieur. — Traité de San-Stefano; traité de

- Arts. Lettres. Sciences. — Nécrologie. — Elections sénato- Déclaration ministérielle. — Démission de Mac-Mahon.

visTÈRE DD 14 DÉCEMBRE. — Ne pouvant (et sans doute, at pas) « se battre », ayant accepté de ne pas se dée Maréchal se soumit. Il autorisa deux de ses amis lemander à Dufaure de vouloir bien se charger du Le 13 décembre, Dufaure y consentit, et le 14 paraissait qui, en annonçant la nomination d'un ministère com- )n les lois et usages de tout (iouvernement parlerégulier et correct, mettait fin à l'épouvantable ar qui torturait la France.

iveau cabinet Dufaure élait composé de membres du uche et de la gauche du Sénat et de la Chambre, presq ue 3ns ministres deThiers etde Dufaure, sauf le ministre de I, le général Borel. A côté de ces anciens serviteurs de républicaine déjeunes députés prenaient place comme hétaïres d'Etat : entre autres, à Tlnstruction publique, Uasiniir Périer, dont le choix incombait à Dufaure seul, lervenlion du Maréchal, e reprenait avec la présidence du Conseil, le ministère

delà Justice. Le 15 décembre, le nouveau cabinet, apporta au Sénat et à la Chambre un message de Mac-Mahon qui, était la contre-partie et la répudiation des .doctrines proclamées par lui depuis sa lettre à Jules Simon. On sentait à la netteté de sa rédaction, que la volonté rude de Dufaure en avait implacablement dicté les termes. C'était un acte de soumission et de capitulation complètes, formelles, absolues. Deux mois plus tôt il eût semblé honorable et loyal, mais, après les deux mois de résistance hautaine du Maréchal, il devenait un acte d'humiliation où sombrait tout entière l'autorité morale de celui qui se trouvait contraint de le signer. Accueilli comme une délivrance par toutes les fractions du parti républicain auquel elle épargnait les tristesses et les dangers d'une révolution, ce message attira sur le Maréchal les plus grossières injures de ceux qui, la veille, raccablaient de leurs témoignages conventionnels de respect et d'admiration et qui, la veille encore, avaient obtenu qu'il restât à son poste pour les y défendre au besoin.

§ IL Vote de douzièmes provisoires. — Dès le 16 décembre, le Gouvernement s'occupa du budget. Tous les rapports de la Commission étaient terminés, mais non imprimés. Or il était de toute nécessité que les Conseils généraux, parmi lesquels siégeaient un grand nombre de membres du Parlement, fussent réunis, conformément à la loi, avant le 31 décembre, pour la répartition de l'impôt direct; ils furent en conséquence convoqués pour le 21.

Faute de temps pour arriver au bout du vote du budget, on dut prendre des mesures transitoires. Le Gouvernement demandait une provision sur le budget de 529 millions représentant en blo<; deux douzièmes provisoires; c'rtait fort irrégulier, lion Say, ministre des Finances ne se fit pas faute de le signaler, U Chambre, sans hésiter, lui répondit par un témoignage exceptionnel de confiance en lui accordant, séance tenante, le crédit en bloc.

Le 18,1e Sénat, presque sans discussion, vola, à son tour, ce crédit présenté dans des conditions aussi anormales, après quoi les Chambres s'ajournèrent jusqu'au 8 janvier.

§ IlL Premiers actes du ministère Dufaure. — Sans perdre un jour,, le ministère arrêta toutes les poursuites commencées par les ministères précédents contre la presse, suspendit toutes lès peines d'emprisonnement, fit remise de toutes les amendes provenant de délits de presse ou de parole. Tous les instituteurs frappés par le Gouvernement du 16 mai, pour causç

76 LA RÉPUBLIQUE PARLEMENTAI!

politique, furent sans délais réintégrés dans leur emploi. La vente sur la voie publique fut immédiatement resliluée à tous les journaux. Le Gouvernement annonça le dépôt d'un projet de loi sur la matière, qui rendrait impossible le retour aux abus commis contre la liberté du colportage.

Dès le 19 décembre, tous les préfets du Gouver nement du 16 mai, sauf quatre, furent remplacés; le 30 décembre, ce fut au tour de 217 aous-préfets. Le préfet de police du 17 mai, M. Félix Voisin, fut changé et le comte de Saint- Vallier fut envoyé à Berlin comme ambassadeur en remplacement du comte de Gonlaut-Biron. D'autres mesures de réparation furent également prises dans les diverses branches de Tadministration.

Les exécutions atteignaient souvent les créatures. préférées du Maréchal el le public put voir que, à supposer que Mac-MahoQ essayât d'intervenir, le Cabinet Dul'aure entendait n'en tenir aucun compte ^

L'effet de cette politique ne fut pas long à se faire sentir. A Paris, un siège de député étant devenu libre, dans le ix" arrondissement, par suite de l'option de Grévy pour leJura; Emile de Girardin, qui venait de faire une terrible campagne de presse contre le pouvoir personnel, fut élu par 1 \ .000 voix contre 1.6O0 données à son concurrent de droite.

Les Conseils généraux élirent leurs présidents; dans quinze départements, les fauteuils de présidents réactionnaires furent acquis à quinze républicains, ce qui déplaçait l'ancienne majorité ; 50 conseils sur 80 se trouvaient désormais présidés par des partisans déclarés de la Constitution. Cela était un événement d'importance capitale au point de vue des prochaines élections pour le renouvellement d'un tiers du Sénat.

Cette année 1877, qui fut l'une des plus agitées de l'histoire contemporaine, se terminait par le triomphe du parti républicain avec la loi, par la loi, sans autre arme que le respect de la loi, et par la défaite des partis monarchiques écrasés sous l'abus et la violation qu'eux-mêmes avaient fait de toutes les lois.

§ IV. Guerre d'Orient. — Dès le mois de mai, les opérations de Tarmée russe commencèrent dans le Caucase. D'abord vaincues à Batoum, elles s'emparèrent bientôt d'Ardahan et

1 C'est ainsi que le général de Geslin, commandant de la place de Paris, fui relevé de ses fonctions, pour avoir, dans un ordre du jour, employé le mot « électeur' » comme un terme de mépris.

mirent le siège devant Kars : la crue du Danube les empêcha d'agir en mai et juin. En juillet, par des marches rapides, elles passèrent le fleuve, occupèrent la Bulgarie, traversèrent les Balkans et menacèrent Andrinople. L'Autriche, qui avait refusé de se joindre à la Russie, et TAngleterre, qui voyait les Russes aux portes de Gonstantinople, manifestèrent alors leurs inquiétudes.

Mais bientôt leurs alarmés se calmèrent, lorsque les Russes, ayant subi des revers dans le Caucase, furent contraints de lever le siège de Kars ci de reculer jusqu'à la frontière. Deux fois battus à Plewna (Roumélie), entravés par les rigueurs do la saison, ils durent suspendre leurs opérations et subir un pénible hivernage. En octobre, ils reprirent TolVensive : cette fois, ils repoussèrent les Turcs dans le Caucase, jusqu'à Kars (15 octobre) et s'emparèrent de la route d'Erzeroum, en Roumélie. En novembre, ils prenaient Kars et, le 10 décembre, après un siège de quatre mois, ils forçaient Plewna à capituler.

La Turquie, alors, invoqua la médiation de l'Europe. Sans y faire opposition absolue, la Russie donna à entendre qu'elle entendait obtenir les satisfactions politiques et les garanties qu'elle avait poursuivies et la compensation des sacrifices énormes que la guerre lui avait coûtés.

§ V. Arts. Lettres. Sciences. — En 1877, parurent VHisioire d'un crime et VArt d'être grand-père et la deuxième partie de la Légende des siècles, par Victor Hugo ; les Ëcangites, par E. Renan ; r Assommoir, par Emile Zola ; la Correspondance^ de Jacquemont; le premier fascicule de l'/noentaire général des richesses d'art de la France,

Au théâtre furent représentés Cinq-Mars de Gounod; le Roi de Lahore de Massenet.

Stanley acheva sa traversée d'Afrique, de Zanzibar à l'embouchure du Congo. — Explorations de Say chez les Touaregs. — Fouilles de Schlieman à Mycènes. — Les essais du téléphone de l'Américain Graham Bell firent leur première apparition. D'Amérique, également, vinrent les premières machinas à écrire, invention de Remington. Les ingénieurs Jabloschkoff et Denayrouse présentèrent à l'Académie des Sciences leurs expériences de lumière électrique et Raoul Pictet sa machine à fabriquer la glace. Le P. Secchi acheva la publication de le Soleil, et Paul Bert ses Recherches de Physiologie expérimenfiles, Jansseu obtint ses premières grandes photographies solaires.

§ VI. NÉCROLOGIE. — Décédés en t877 : les littérateurs Henry Monnier, Buloz, J. Autran, Théodore Barrière, les historieqs Taxile Delord et Laufrey, le philologue Ghavée, l'astronome Le verrier, le marquis de Compiègne, explorateur, tué dans un duel, le physicien Rumkorff, les peintres Jeanron et Charles Marchai, Brîgham Young, chef des Moi:*moos, la reine de Taïti, Pomaré (après quarante ans de règne), la reine Sophie de Hollande, qui s'était efforcée de préserver Napoléon III de la guerre de 4870.

§ VII. — VÉRinCATiON DES POUVOIRS. — La vérification des pouvoirs amena un très grand nombre d'invalidations. Les candidats qui avaient bénéficié de l'illégalité commise par l'apposition d'affiches blanches ne furent néanmoins pas unanimement invalidés. La majorité se contenta de casser un certain nombre d'élections qui étaient, en outre, entachées de fautes graves. Des procès intentés aux auteurs de véritables méfaits électoraux et les nombreuses enquêtes décidées parla Chambre, montrèrent jusqu'où les excès étaient allés.

Le cas de Fourlou fut le plus important : non seulement il avait été poursuivi pour diffamation, par la voie du Bulletin des communes^ mais encore l'enquête releva, àsa charge, des actes d'uneextrêmegravité;ilétailalléjusqu'àfairelancer, sans motif, par un magistrat installé par lui, un mandat d'amener contre son concurrent et aie faire conduire par les rues, menottes aux mains, et cela le 13 octobre, à la veille même de l'élection. Il avait, en outre, étant ministre del'Intérieur, par des ordres donnés à la Sûreté générale, immédiatement après le 14 octobre, fait disparaître les documents qui pouvaient le compromettre. Loin de se laisser intimider par l'énoncé des faits patents, il les avoua, s'en fit gloire et manifesta le regret « d'avoir été dans l'impuissance de faire davantage pour le salut de son pays ». Puis, pour établir une diversion, il attaqua Dufaure. Celui-ci l'écrasa sous une riposte vigoureuse, traitant de u parti sans nom » celui dont il était le plus brutal interprète ; de Fourtou, invalidé, sortit de-lasglle des séances, au milieu des huées, des imprécations de la majorité.

Le duc Decaze, ministre des Affaires étrangères et le baron Reille, sous-secrétraire d'Etat du 16 mai, furent, avec moins d'éclat, également invalidés.

Presque tous les dép.utés monarchistes invalidés se représentèrent devant leurs électeurs mais presque tous se virent préférer des candidats républicains,et la majorité républicaine,

en fin de compte, s'éleva à 400. Gambella, dans l'un de ses dicotirs, avait dit que, partis 363, les républicains reviendraient 400; sa prédiction se réalisait.

§ VIII. ÉLECTION DE PoNTivY. — L'invalidation du comte de Mun donna lieu à un débat très étendu et qui révéla des manœuvres scandaleuses et, en outre de la candidature officielle, limmixion effrénée du clergé dans le domaine électoral.

Le comte de Mun se donna comme l'apôtre de la contre révolution « qui fait reposer la société sur la loi chrétienne.»

Lecomtç de Chambord, envoya à M. de Mun, en réplique de Taonulation de son élection, un manifeste, sous forme de lettre adressée à ces « généreuses populations de l'Ouest », ces « chers ouvriers » auxquels il le présentait comme Tinterprète de sa propre cause. « Il faut, disait-il en terminant, pour que la France soit sauvée, que Dieu y règne en maître pour que je puisse y régner en roi. »

§ IX. Mort de Pie IX. Avènement de Léon XIII. — Le roi Victor Emmanuel, le fondateur de l'Unité italienne était mort le 9 janvier et le ministère français avait tenu à s'associer avec éclat au deuil de l'Italie, pour bien montrer qu'il répudiait les tendances ultramonlaines de ses prédécesseurs.

Le fils aîné de Victor Emmanuel, lui succédait sous le nom de flumbert I®*"; Pie IX, aussitôt, adressa, de ce chef, une protestation à tous les représentants du Saint-Siège. Ce lut son dernier acte politique. Il mourut le 7 février, à l'âge de quatrevingt-sept ans, après trente-deux ans de pontificat.

Le cardinal Pecci lui succéda sous le vocable de L^on Xlll, et, dès le jour de son couronnement, il donna, dans des questions de détail, des preuves de sa finesse et de son habileté. Par des lettres amicales, il notifiait, aux puissances les [plus hostiles au Vatican, son élévation au trône de saint Pierre. Il faisait à l'Italie même, des concessions secondaires. Contrairement à son prédécesseur, et tout en n'abandonnant point la question de principe, il s'abstenait de récriminations agressives à propos de la suppression de son pouvoir temporel. Tous les actes du début de son pontificat le montraient avisé, capable de souplesse, conciliant, plein d'adresse politique, s'eff'orçant de l'aire disparaître les conflits existants.

§ X. Lois politiques. — Conformément à sou programme le ministère présenta quatre importants projets de loi d'ordre purement politique, et destinés à rendre désormais impossibles les abus d'interprétation que s'était permis le Gouvernement

80 LA RÉPUBLIQUE PAIÎLtMENTAlRK

du ^6 mai. i^ Par la loi sur le colporlage, il était spécifié formellement qu*une simple déclaration établissait, pour chacun, le droit de colporter les journaux ; 2* la loi maintenant au Gouvernement le droit d'ouvrir des crédits supplémentaires, en l'absence du Parlement, était limitée exclusivement aux périodes de prorogation et désormais inapplicable, en cas de dissolution de la Chambre des députés ; 3» suivant la législation jusqu'alors en vigueur, l'élat de siège pouvait être établi sans limite de temps et par simple décret ; à Tavenir, il ne pourrait Têtre qu'en vertu d'une loi qui en fixerait la durée, laquelle ne pouvait étreprolongéequeparle vote d'une nouvelle loi. En cas d'ajournement des Chambres, le Président de la République, sur l'avis du Conseil des ministres, pouvait déclarer l'élat de siège, mais, alors, les Chambres se réunissaient de piain-droit dans les quarante-huit heures... En cas de dissolution, l'élat de siège ne pouvait être prononcé, même provisoirement.

Ces trois lois furent votées rapidement et presque sans débats à la Chambre. Au Sénat la discussion ne fut guère plus laborieuse ; toutefois l'opposition de la droite permit de constater qu'une partie des constitutionnels avait cessé de faire cause commune avec ses anciens alliés. La désorganisation des forces réactionnaires devint, d'ailleurs, vers la même époque, encore plus nettement visible à propos d'une élection de sénateurs inamovibles qui, sansaboutir, nécessitavingl-six tours de scrutin.

La quatrième loi politique proposée par le Gouvernement avait pour objet l'amnistie appliquée aux 2.700 condamnations prononcées depuis le 16 mai jusqu'à l'avènement du cabinet Dufaure. Les droites delà Chambre, puis celles du Sénat s'élevèrent contre une mesure qui absoudrait, disaient-elles, les injures adressées au Maréchal. Dufaure répliqua que la responsabilité de ces injures appartenait à ceux qui, se servant du Maréchal comme d'un bouclier, l'avaient fait sortir de son rôle pour le jeter dans la bataille. Au Sénat, malgré les efforts du duc de F3roglie, qui tenta de défendre son administration, l'amnistie fut votée, avec une légère modification de date, grâce à laquelle le Sénat ne votait pas lui-même un blâme contre sa propre responsabilité engagée par son vote de la dissolution. La Chambre accepta cette modification.

§ XL Lois DIVERSES. — En dehors de ces lois, purement politiques, le Parlement s'occupa de lois spéciales, parmi lesquelles il faut citer celles relatives tant à la situation dessous-officiers I ; n.î^a?és qu'à celle des veuves et des orphelins des militaires

et des marins en retraite, et à ramélioration de la situation des officiers retraités. Un crédit de 60 millions, à répartir sur quatre années, fut voté, malgré la résistance assez vive de la droite du Sénat, à titre de subvention aux bâtiments scolaires.

Il y a lieu de citer également la loi établissant l'unité de tarif télégraphique et postal.

§ XII. Ex posiTiouf UNIVERSELLE. — Une loi du 4 avril 1876 avait décidé qu'une Exposition universelle s'ouvrirait à Paris le !«' mai 1878, à laquelle serait conviées toutes les nations qui, toutes, excepté l'Allemagne, avaient accepté cette invitation. Dès octobre 1877, les crédits nécessaires furent votés et la préparation de l'Exposilion se poursuivit aVec énergie. Durant la période comprise entre le 16 mai et lej 4 décembre 1877, OQ'crut maintes fois que l'entreprise n'aboutirait pas.

Les exposants étrangers étaient en prr»ie aux doutés les plus sérieux, et sedemandaient s'ils devaient interrompre leurs préparatifs; plusieurs parlements européensfurent saisis par leurs compatriotes de cette question. Dans une déclaration publique Mac-Mahon s'était efforcé de ramener la confiance parmi les pessimistes. Il n'y avait guère réussi.

En plus de ses annexes fort importantes, le palais principal mesurait 650 mètres de long sur 350 mètres de large ; l'emplacement total concédé aux exposants était de 240.000 mètres carrés (en 1867, il n'était que de 153.000). L'inauguration officielle eut lieu au jour prévu. La matinée avait été des plus calmes. Mais, quand, vers deux heures, le peuple de Paris entendit la voix du canon qui, sept ans auparavant, n'avait ni de jour ni de nuit cessé de clamer à ses oreilles, il y eut comme un brusque réveil, comme un sursaut de joie. Electrisée, la population tout entière se souleva En quelques minutes on vit, comme dans une féerie, sortir, on ne sait d'où, des milliers et des milliers de drapeaux ; en moins de deux heures, on n'en trouvait plus à acheter nulle part.

Dans tous les quartiers, et surtout dans les quartiers populaires, les maisons en étaient littéralement couvertes. Depuis le toit jusqu'au rez-de-chaussée, ces drapeaux, que, depuis sept ans, la nation semblait avoir enfouis dans le deuil de son cœur, flottaient partout.

Comme une nuée d'oiseaux, revenus joyeux, tous ensemble, d'un voyage lointain, ils battaient l'air de leurs ailes aux trois couleurs et entonnaient V Hosannah d(i la Patrie ressuscitée.

Le soir, sur tous les points, et uniquement par l'initiative de

chacun, la ville s'illumina comme par .enchantement. Sans cesse des groupes passaient en chantant, partout des bals étaient improvisés dans les rues et sur Kis places. Nulle part il n'y eut ni le moindre désordre, ni le plus petit trouble. Les efforts heureux du travail français en toutes ses branches, ité et la solidité du relèvement de la France furent innombrables visiteurs, qui,* durant six mois, affluèrent sition, un sujet d'étonneraent et d'admiration. L'effet 1 fut très grand dans le monde entier, te brillante victoire, sur le pacifique champ de bataille istrie des arts et des sciences, replaça désormais la i son rang parmi les nations.

. BoDGETDE 1878. — Dès le mois dejanvier, la Chambre , de réparer le temps perdu durant Tannée précédente, îs bruits de retour agressif du pouvoir personnel du 1 ayant couru, son activité se ralentit tout à coup, is déclarations formelles de Dufaure, démentant ces lie reprit ses travaux. A part un incident, soulevé par es, au sujet des bourses de séminaires, dont le bénéfice ï aux congrégations non autorisées, aucun débat, inciquelque gravité, n'arrêta leur marche, et la loi des de 1878, élaborée en trois mois, fut promulguée fin 3ur les trois premiers mois, on avait dû avoir recours ûèmes provisoires.

Budget de 1879. —Trois jours après l'adoption définibudget de 1878, le 2 août, le ministre des Finances, f, déposa le projet du budget de 1879. Pour la troisième nbelta fut nommé président de la Commission connt à sa méthode, elle poursuivit ses travaux, de façon , autant que possible, Taccord avec les ministres, afin ifier la discussion en séance publique. Les dépenses ent les receltes d'environ 480 millions, qui devaient iblés par voie d'emprunt. La discussion ouverte, à la , le 14 novembre, fut menée avec activité, et ne de particulier qu'un débat important sur le mode de e des viandes à l'armée, et une critique très sévère nses accessoires de la marine militaire. En moins d'un budget put Atre transmis au Sénat qui lui fit subir modifications de menu détail. La Chambre ne les ayant 5 qu'en partie, le Sénat finit par céder. Le plan Freycinet. — Dès son arrivée au ministère des publics, M. Ch. de Freycinet instituait un service de

PRÉSIDENCE OE MAC-aL\HON. — 4878 83

commissions techniques, chargées de préparer Tachèvement du réseau de chemins de fer d'intérêt général et de délimiter le réseau d'intérêt local, ainsi que de dresser Tétatdes travaux nécessaires à Tamélioration des canaux et des ports de commerce. Il fit aboutir utilement leurs travaux et, d accord avec le Ministre des Finances, il proposa à la Chambre d^ntreprendre pour trois milliards de nouvelles voies ferrées et un milliard de nouvelles voies navigables. Ces quatre milliards devaient être couverts par un emprunt en 3 p. cent, amortissable eo soixante-quinze années, et répartis en une dépense annuelle de 400 millions. En outre, il demanda (et Tobtint, non sans être obligé de vaincre une opposition des ptus vives) à racheter 250 kilomètres de chemins de fer appartenant à de petites compagnies de l'ouest et du siîd-ouest tombées en déconfiture, leurs lignes étant généralement utiles au point de vue^ économique et, en partie, nécessaires au point de vue stratégique.

Et peut-être même, d'ailleurs, n*e.ût-il pas obtenu le vote qu'il sollicitait, s'il n'avait déclaré que «l'exploitation par l'Etat, des petites lignes rachetées serait essentiellement provisoire». Klait-il sincère à ce moment? C'est possible. Toujours est-il que ces petites lignes sont demeurées la partie principale du réseau, désormais et définitivement exploitée par l'Etat.

§ XVI. Préparation adx élections sénatoriales. — Les élections pour le renouvellement triennal des sénateurs départementaux devaient, aux tertâes de la constitution, avoir lieu eo janvier 1879 et, en conséquence l'élection des délégués sénatoriaux devait avoir lieu dans le courant de 1878. Le renouvellement intégral des conseillers municipaux qui s'était effectué dès le début de l'année avait considérablement accru la majorité républicaine de ces assemblées et, par conséquent, augmenté le nombre probable des délégués sénatoriaux décidés à voler pour des candidats républicains. La session des Conseils généraux fournit d'importantes indications sur les probabilités du résultat final.

Lescomités des gauches de la Chambre et du Sénat se groupèrent, pour conduire leur parti vers une nouvelle victoire, tandis que les diverses fractions des droites ne parvenaient pas à s'accorder sur un programme commun; les groupes de droite du Sénat publièrent un manifeste contre le parli républicain, qu'il désignait sous le titre unique de « parti radical ».

Gambetta, comme lors des élections législatives de l'année précédente, prodigua sa parole éloquente. Il prononça des dis-

84 LA RÉPUBLIQUE PARLEMENTAI

inporlanls à Grenoble, puis à Romai

tout un programme de conduite pol il dans la France entière. Dans un b jrs de commerce, il engagea ceux-

leu^s occupations les conduiraient, alie, libre, forte et patiente. Avec la nitédu Sénat, Fère des conflits; disait » sans crainte de révolutions et d'

tdésormais travailler paisiblement e. ^.^^

tait, montrait-il, Timportance de la lutte, telle était

de Teffort.

IL Traité franco-itauen. — La plupart des traités de rce existant approchaient de leur date d'expiration, et 5 franco-italien, en particulier, prenait fin au !«' juil- I.Des négociations ouvertes an 1876 eten 1877 en vue de louvellement n'avaient pas abouti par suite dos préteni^agérées de l'Italie, et, le 7 février. 1877, le Ministre du rce français avait, pour parer à toute éventualité, déposé et de loi relatif à l'établissement d'un tarif général des s. Sur ces entrefaites était apparu le Gouvernement du

qui avait abandonné cette mesure défensive. Suspect à

sur le terrain politique, par ses attaches ultramonil s'était elForcé d'atténuer Tirritation de celle-ci en

à ses exigences sur le terraiin économique et avait lès le 6 juillet 1877, un traité par lequel il accordait à durant une période de on^e années des avantages intoî. La Chambre de 1878, de l'avis des écoles économiques is diverses, refusa absolument, le 7 juin, de ratifier é. Cette décision causa une vive irritation en Italie et, )mmença entre elle et la France une guerre de tarifs, dente. Les relations commerciales entre les deux pays nt à peu près nulles. Cette situation économique devait

— la situation de l'Allemagne vis-à-vis de la papauté

— exercer une influence capitale sur la politique tionale

[IL Extérieur. — Des grèves importantes et une vive in socialiste se produisirent aux Etats-Unis. En Russie, te se qualifiant nihiliste, jeta partout l'épouvante. Une le épidémie de régicides sembla sévir sur l'Europe. A un ouvrier affolé d'idées mystiques se jetait le couteau ain sur le nouveau roi qui fut légèrement blessé, de que son ministre de l'intérieur venu à son secours. A

PRÉSIDENCE DE MAC-MAHON. — 1878 8b

Madrid, un individu, se disant socialiste internationaliste, tirait sur Alphonse XII, sans fatteindre. A Berlin, le 13 mai, en pleine avenue des Tilleuls, un ouvrier nommé Hœdei tirait deux coups de revolver sur le vieil empereur Guillaume, sans l'atteindre. Le 2 juin presque à la même place, deux coups de feu tirés d'une fenêtre Tattoignireut au visage et au bras. L'auteur du crime était le docteur Nobiling, tiomme instruit et assez riche. Les blessures de l'empereur mirent ses jours en danger. Durant la maladie et la convalescence qui furent longues, le prince impérial fut, en vertu d'un décret, chargé de la direction du Gouvernement.

Cet attentat se produisait au lendemain du refus, par le Parlement germanique, de voter une loi, proposée par Bismarck et qui devait livrer les démocrates-socialistes à l'arbitraire absolu de la police. Les plus modérés des représentants lui avaient refusé leui;& votes.

La dissolution du Reichstag répondit à ce refus. Les électeurs furent convoqués rapidement. Bismarck employa, au cours de la campagne électorale, des procédés calqués sur ceux du Gouvernement du 16 mai. L'Allemagne, toutefois, lui ren- " voya un Parlement sensiblement pareil à celui qu'il venait de charger. Force lui fut de négocier avec ses adversaires. Ayant échoué vis-à-vis des catholiques, il se tourna du côté des libéraux, et, en fin de compte, obtint, à force de menaces, le vote de la loi. Les associations socialistes se déclarèrent dissoutes. Mais le parti démocrate-socialiste se reforma plus solidement que jamais. Se portant partout à la fois, il eut bientôt décuplé ses forces. D'autre part Bismarck accentua ses rigueurs contre les catholiques.

Au même moment, et comme pour isoler les ultra-catholiques, Guillaume I®»" échangeait avec Léon XIII des lettres des plus aimables, laissant voir son désir d'arriver, tôt ou tard, à une entente. n

§ XIX. Traité de San-Stkpano. -»- Traité de Berlin. — La Turquie, 'qui avait demandé en décembre la médiation de TEurope, n'ayant point obtenu la réponse, que chaque jour rendait plus urgente, offrit, le 3 janvier, au tzar, de traiter de la pak. 11 fit traîner les négociations jusqu'au 3 février. Entre temps, l'armée russe et ses alliés continuaient les opérations de guerre, campaient aux portes de Gonstantinople et mena- <;aient Gallipoli. La Russie imposa des conditions qui étaient, 60 réalité, le démembrement total de Tempire ottoman. L'Auvu 8

Goagle

triche protesta et la Russie accepta en principe la réunion d'une Conférence. L'Angleterre, voyant la Russie à la veille d'occuper Constantinople, mobilisa sa flotte avec ordre d'entrer dans les Dardanelles. Bismark, de son côté, tout en protestant de sa volonté de rester neutre, appuyait la Russie. Les diplomates russes continuaient à traiter avec les diplomates turcs. Ils signèrent conjointement le 3 mars, à Sanité localité située à quelques kilomètres de Consm traité, qui transformait de fond en comble l'état I toute la presqu'île des Balkaris.

e et l'Angleterre déclarèrent inacceptable le traité fano et l'Europe se joignit à elles pour protester aité. La Russie, épuisée par la lutte, en proie aux survenus par suite du mécontentement de ses alliés, )llicitations de l'Allemagne et consentit à souaité de San-Stefano à un Congrès européen qui se Berlin .

.nce le 13 juin, sous la prt'sidence de Bismarck. La lit représentée ))ar Waddington, le comte de Saint- [. Dessnez, directeur des affaires politiques aux ingères. Dès le 14, on apprenait que, par un traité la Russie, l'Angleterre sacrifiait les intérêts du le avait jusque-là semblé protéger. On eut bientôt 'énigme : l'Angleterre avait, d'autre part, traité an. Dès le 4 juin, le Sultan lui avait promis les nécessaires à la protection des sujets chrétiens » ge d'un acte d'alliance défensive éventuelle de la agne, il lui avait cédé l'île de Chypre, it, le pavillon anglais était arboré à Chypre, înt produisit une vive sensation dans toute l'Eu- Ltéde Berlin n'en fut pas moins signé le 13 juillet. B (Hait mise en possession des territoires limi- Danube. Quant à la France, elle pratiqua la polides mains nettes ». Toutefois, certaines sûretés ichées relativement à l'Egypte, et c'est à Berlin préparées les premières négociations qui, par la rent à la France d'arriver à établir son prolec- Tunisie.

exécution du traité de Berlin fut parfois très diffîche, pour prendre possession de sa part du par- Ltreprendre une campagne des plus pénibles dans ; l'Herzégovine. Par ailleurs, un conflit fut sur le

point d'éclater entre la Russie et TAngleterre, à propos des visées de l'Angleterre sur TAfghanistan qu'elle voulait occuper et qu'elle occupa, en effet, bientôt.

§ XX. Arts. Lettres. Sciences. — Les troubles politiques de Tannée 4878 ne permirent'guère Tapparition d'œuvi'es littéraires. Taine publia la deuxième partie des Origines de la France contemporaine ; Kmile Augier fit représenter les Fourchamhault et Edouard Pailleron, VAge ingrat. Dans le domaine scientifique, 1878 a vu apparaître les mémorables expériences de Raoul Pictet et de Cailletet sur la liquéfaction et la solidification de Thydrogène, la publication de la Théorie atomique de Wûrtz, les conférences de Charcot sur le magnétisme et le somnambulisme. Les premiers essais de téléphonie faits à Paris, eurent lieu en 1878. Les physiciens Hughes et Trouvé perfectionnèrent le microphone et il en fut fait les premières applications à la constatation des battements du cœur. A l'Exposition figura le ballon captif de 25.000 mètres cubes de Henry Giffard.

Puvis de Chavannes acheva les fresques dé la légende de sainte Geneviève.

§XXI. Nécrologie. — Sont décédés on 4878 : les savants Claude Bernard, Becquerel, Victor Regnault, le P. Secchi, F.-V. Raspail ; les peintres Daubigny et Courbet; deux chefs du parti catholique : de Loménie et Dupanloup, évêque d'Orléans.

§XXIL Élections SÉNATORIALES.— Le 5janvierl879 eurent lieu les élections pour le renouvellement par tie,râ du Sénat. Sur 47 sénateurs de droite qui s^ représentaient 33 ne furent pas réélus; les 16 sénateurs républicains qui se représentaient le furent tous, sur 44 députés républicains qui sollicitaient les suffrages des électeurs sénatoriaux 43 furent élus. Enfin 36 candidats républicains nouveaux obtinrent la majorité. Kn somme^ sur B2 candidatures, les partis de droite obtenaient 46 sièges, les républicains en avaient 66.

La minorité du parti républicain au Sénat se trouvait désormais remplacée par une majorité pouvant, selon les cas, varier de quarante à cinquante voix.

Tous les membres importants des partis de droite étaient mis par les électeurs hors de la vie parlementaire. Le ministère Dufaure pouvait agir selon la doctrine républicaine sans avoir désormais à craindre d'être contrecarré par le Sénat, sans avoir à craindre de provoquer une aventure comme celle du 46 mai.

§XXIIL Déclaration ministérielle. — Après une entente offî-

cieuse avec les divers gi^oupes républicains de la Chambre des députés, le cabinet Dufaure apporta au Parlement une déclaration relatant les résolutions que lui avaien( inspirées la situation nouvelle des partis. Au point de vue des affaires extérieures, elle visait uniquement et d'un mot ferme et réservé le traité de Berlin. Au point de vue des affaires intérieures elle av^it rinconvénient d'être trop longuement développée. Elle contenait l'annonce d'environ quatre mille décrets de grâces accordées aux condamnés de la Commune, et celle d'un projet de loi étendant la grâce aux contumax. Elle avertissait les fonctionnaires qu'on serait désormais inexorable pour ceux qui, même en dehors de leurs fonctions, dénigreraient la République, et promettait l'apport d'une série de lois importantes relatives à l'armée, aux finances, à l'instruction publique, au conseil d'Etat, etc.

« La loi sur le commandement des corps d'armée sera scrupuleusement exécutée », disait la déclaration. Il y avait là une manifestation grave. Il était de notoriété publique que le maréchal n'avait cessé d'intervenir pour imposer sa volonté personnelle, afin de maintenir, au mépris de la loi, et souvent contre l'avis des ministres, les généraux de son choix aux postes de commandants en chef. La Déclaration ayant été préalablement lue en Conseil l'adhésiondu Maréchal se trouvait implicitement établie. La Déclaration donna lieu, à la Chambre, à des débats qui se terminèrenl, avec une imposante majorité, par un vote de confiance. Tout en se montrant très favorable au cabinet, le Sénat, en présence de la manifestation non équivoque de la Chambre, jugea qu'il ny avait point nécessité d'y joindre un vote nouveau.

§ XXIV. Démission de MAC-MAniN. — Les travaux parlementaires se préparaient donc, de bon accord entre les Chambres et le Cabinet, lorsqu'on apprit que des difficultés graves venaient de surgir entre le Maréchal et les ministres.

En effet, lorsque, le 28 janvier, le général de Gresley, ministre de la Guerre, vint pour soumettre à sa signature l'approbation d'un rapport sur l'application d^ la loi sur Jes grands conimandements et le décret de mise en disponibilité des dix généraux, dont le temps légal de commandement était périmé, il refusa obstinément de le signer, proclamant que, s'il était resté au pouvoir après le j 4 décembre, c'était uniquement pour protéger l'armée et qu'il ne reconnaissait pas aux ministres le droit de « destituer » des généraux.

Eq vaio Dufaure s'efforça-l-il du lui montrer que l'application obligatoire d'une loi votée en 1873 n'avait rien de commun avec une « destitution » ; il répondit qu'il aimerait mieux descendre du pouvoir que de signer de tels décrois. |Sn présence decetteopposilion, pour ainsi dite matérielle, du président, les ministres lui remirent leur démission collective.

La vérité craie était que Mac-Mabon avait d'aulres préoccupations. La mise en accusation des ministres du 16 mai et du 23 novembre élait décidé, en principe, et, avec le SénaL, renouvelé, il élait difficile de douter deleurcondamnalion.el, soit qu'il eût été leur dupe, soit qu'il eût élé leur complice, Mac-Mabon allait se trouver en lamentable posture. L'affaire des commandants de corps d'armée lui fournissait — (abstraction faite des prescriptions impératives de la loi de 1873) —toutes les a ppa~ rences d'une retraite bonorable.

Dès le 30 janvies, il adressa aux présidents de la Chambre et du Sénal, une lettre de démission, comportant ces termes : «Aujourd'hui, le ministère, croyant répondre à l'opinion des deux Chambres, me propose, «n ce qui concerne les grands commandements militaires, des mesures générales que je considère comme contraires aux intérêts de l'armée, et par suite à ceux du pays. Je ne puis y souscrire.

« En présence de ce refus, le ministère se retire. Tout autre ministère, pris dans la majorité des assemblées, m'imposerait les mêmes* conditions. »

Gambetta avait dit : «Se soumettre ou se démettre». Mac- Mahon s'était, par la volonté du pays, vu successivement contraint de se soumettre et de se démettre.

Il eut, toutefois, le tact de se démettre dans une forme parfaitement digne.

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