III

Les grands n'avaient plus d'armée , le temps de leur défaite définitive n'était pas éloigné ; mais des événements survenus en Italie appelaient auparavant les soins de Richelieu à l'extérieur.

§ VIII. Succession de Mantoue. — Délivrance de Casal. — Traité de Ratisbonne. — Vincent II, duc de Mantoue et marquis de Montserrat, étant mort sans postérité (4627) , laissa ses états à son plus proche parent, Charles de Gonzague, duc de Nevers, d'une famille qui, depuis un demi-siècle1, était devenue française. Le duc de Savoie prétendit des droits au Montferrat , le duc de Guastalla au Mantouan. Tous deux furent soutenus par la maison d'Autriche : l'empereur mit les étals contestés sous le séquestre ; le roi d'Espagne envoya une armée dans le Montferrat , qui assiégea Casal (1628). L'Italie fut alarmée : et « tout accroissement de l'empereur ou du roi d'Espagne en Italie étoit de si dangereuse conséquence pour la France, » que Richelieu hésita s'il n'abandonnerait pas La Rochelle pour secourir Casal. C'était le désir du pape, qui suppliait Louis XIII de s'opposer à l'agrandissement de l'Autriche : « Le siège du boulevard des huguenots, écrivait-il , n'est pas plus agréable à Dieu qu'une intervention dans l'affaire de Mantoue. » Mais Casal avait des vivres et une bonne garnison ; Richelieu voyait que l'Espagne voulait le distraire de la destruction des huguenots ; il se contenta de négocier en faveur de Gonzague, et pressa le siège de La Rochelle.

Dès que cette ville fut prise , le roi , avec toute son armée , se dirigea sur les Alpes (4629, 45 janv.) : Casai tenait encore; mais le duc de Savoie refusa le passage. On franchit le mont Genèvre et l'on attaqua (6 mars) le pas de Suze , défilé formidable où quelques centaines d'hommes pouvaient en arrêter cent mille. En un quart d'heure ce défilé , avec ses retranchements, ses forts, ses défenseurs, fut emporté, et l'on envahit le Piémont. Le duc de Savoie demanda la paix (4 4 mars) ; il fut forcé de livrer Suze, de ravitailler Casai; et les Espagnols levèrent le siège de cette ville en promettant de laisser Charles de Gonzague paisible possesseur de ses états.

Richelieu ne se fiait pas à ce traité ; mais il lui fallait revenir en France pour achever la destruction des huguenots : il laissa douze mille hommes dans Casal et dans Suze , et forma une ligue avec Venise et les ducs de Mantoue et de Savoie pour la défense de l'Italie. A peine eut-il repassé les monts, que la maison d'Autriche, croyant toutes les forces de la France occupées dans le Languedoc, et d'ailleurs fière de la paix qu'elle imposait alors au roi de Danemarck, leva trois armées (juin) : la première envahit le paya des

■ Voyez p. 27.

chap. iv. * 624-4 635. — Loris xm,

Grisons; la deuxième, forte de trente-cinq mille hommes, entra dans le Mantouan ; la troisième, forte de dix mille hommes et commandée par Spinola , occupa le Montferrat. Casai et Mantoue furent assiégées ; le duc de Savoie se mit secrètement d'accord avec les Espagnols. « On montrera aux Italiens qu'il y a encore un empereur, » disaient les Autrichiens.

Richelieu pressa ses alliés de commencer les hostilités et fit de grands apprêts de guerre : il envoya vingt-cinq mille hommes dans leô Alpes , et vingt mille en Champagne, où Ton craignait une attaque des Espagnols ; lui-même résolut de prendre le commandement de l'armée d'Italie , afin que , « portant l'ombre du roi , » la guerre fût poussée avec vigueur et célérité. Mais la cour l'embarrassait des plus basses intrigues; la reine-mère, toujours mue par ses haines ou ses affections particulières, ne voulait pas qu'on secourût le duc de Mantoue ; tous les courtisans, les femmes et jusqu'aux plus bas domestiques ne parlaient que de paix; nul ne comprenait

l'importance que le cardinal attachait au Mantouan et au Montferrât, chétives possessions éloignées de la France. 11 fallut qu'il montrât au roi que Casai et Mantoue étaient les citadelles de l'Italie, les premières positions militaires du bassin du Pô1; et la guerre fut résolue. Richelieu partit (1629, 29 déc.) avec le titre de « lieutenant-général représentant la personne du roi ; » il avait quitté la robe de pourpre pour prendre l'équipement militaire*; sous lui étaient le cardinal La Valette, les maréchaux de Montmorency, de Schomberget de Bassompierre, et pour lieutenant chargé de l'administration Sourdis, devenu archevêque de Bordeaux. Le duc de Savoie prétendit rester neutre , et refusa non-seulement de ravitailler Casai , mais de livrer chemin aux Français pour secourir cette place. Le cardinal, décidé à s'emparer sur cet allié infidèle des passages de l'Italie, franchit les Alpes par Suze , et feignit de marcher sur Turin; puis il se retourna brusquement, assiégea Pignerol et la força de se rendre (4630, 40 mars). Spinola accourut à la défense du Piémont, et, par ses forces supérieures , il arrêta les progrès des Français. Louis XIII prit alors le commande-

« Voyez ma Géographie militaire, p. 269 et 276. — Aujourd'hui Casai est remplacée par Alexandrie.

2 u 11 étoit, dit Pontis, revêtu d'une cuirasse de couleur d'eau et d'un habit de couleur de feuille morte, sur lequel il y avoit une broderie d'or. Il avoit une plume autour de son chapeau. Deux pages marchoient devant lui à cheval, dont l'un portoit sea gantelets et l'autre son habillement de tête. Deux autres pages marchoient à ses côtés , et tenoient chacun par la bride un coureur de prix ; derrière lui étoit le capitaine de ses gardes. Il passa en cet équipage la rivière de Doire , à cheval , ayant l'épee au côté et deux pistolets à l'arçon de sa selle. Lorsqu'il fut passé à l'autre bord, il fit cent fois voltiger son cheval devant l'armée, se vantant tout haut de savoir quelque chose dans cet exercice, »

ment et conquit toute la Savoie; mais il tomba malade et laissa l'armée au duc de Montmorency, qui battit les Espagnols à Veillane et s'empara du marquisat de Saluées (40 juilL). Cependant Mantoue avait été prise; Casai était vivement pressée; les Français étaient diminués par les maladies ; Ton attendait de l'armée de Champagne des renforts, et de Paris des sommes d'argent que le maréchal de Marillac et le chancelier, son frère , à l'instigation de la reine-mère, n'envoyaient pas. Richelieu, inquiet des intrigues de ses ennemis, conclut une trêve par l'entremise de l'abbé Maza- Hni (2 sept.), envoyé de la cour de Rome, esprit souple et délié, qui fut dès lors distingué par lui et devint le continuateur de son œuvre. A l'expiration de cette trêve, les graves événements qui se passaient en Allemagne décidèrent l'Autriche, comme nous allons le voir, à faire une paix définitive : ce fut la paix de Ratisbonne (1630, 25 oct.).

§ IX. Affaires d'Allemagne. — Diète de Ratisbonne. — Période suédoise de la guerre de Trente-Ans. — Le roi de Danemarck ne s'était pas relevé de ses défaites : « Il étoit si saoul de la guerre, si peu secouru du roi de France, alors occupé au siège de La Rochelle; il voyoit l'Anglois devenu si peu sage par son malheur, si foible par les différends d'entre lui et son parlement, si peu affectionné au bien général de la chrétienté , qu'il crut être obligé de recevoir la paix du vainqueur *. » Tout l'empire était alors épouvanté des ravages de Walstein et de ses soldats. Richelieu envoya l'un de ses plus habiles négociateurs , Girard de Charnacé, aux électeurs catholiques, pour leur remontrer les dangers de l'Allemagne , si l'on n'accordait une paix honorable au roi de Danemarck, et l'empereur modéra ses prétentions (4629, 27 mai). Christian recouvra ses provinces, sous condition qu'il ne se mêlerait plus des affaires de l'empire; mais les ducs de Mecklembourg restèrent dépouillés; le Brandebourg, la Poméranie et la Basse- Saxe furent occupés par des garnisons impériales; enfin Ferdinand publia Yédit de restitution, par lequel, donnant force de loi à la réserve ecclésiastique, il ordonnait aux protestants de rendre les biens du clergé dont ils s'étaient emparés depuis 4 555.

Cet édit répandit la terreur en Allemagne, et il fut mis à exécution avec tant de rigueur que la maison d'Autriche semblait résolue à la ruine des protestants : les couvents, abolis depuis soixante-dix ans, étaient rendus aux anciens ordres, les évèchés souverains rétablis au profit des princes autrichiens, les possesseurs des domaines ecclésiastiques chassés et proscrits. C'était

1 Richelieu, t. v, p. 109.

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les soldats de Walstein qui étaient les exécuteurs de cet immense bouleversement : la vie et les biens des nobles et des bourgeois se trouvèrent à la merci de ces brigands; plusieurs villes furent prises d'assaut. Il n'y avait jamais eu en Allemagne un pareil abus de la force ; jamais un pays n'avait été livré, par celui qui en était le chef, à la discrétion d'armées si nombreuses, si rapaces, si barbares. Catholiques et protestants étaient également saisis d'horreur pour les soldats de l'empereur, pour son général, pour l'empereur lui-même.

Ferdinand tendait ouvertement à faire de l'Allemagne une monarchie absolue et héréditaire; et comme la ligue catholique le gênait par les services qu'elle lui avait rendus, son esprit d'indépendance, les talents et l'ambition de son chef, il lui ordonna de licencier ses troupes, afin de laisser le champ libre aux soldats do Walstein. La maison d'Autriche était devenue si orgueilleuse qu'elle avait réuni contre elle la plupart des états catholiques, et que le saint-siége lui-même oubliait , dans l'intérêt de son indépendance, cette restauration du catholicisme, qui n'était plus qu'un voile à Tambition des princes autrichiens : aveuglée par ses suc* cès, elle menaçait Venise de ruine, le pape du siège de Rome cl des soldats de Walstein , la France des cosaques de la Pologne et de la reprise des Trois-Évèchés. Il n'y avait plus de salut pour l'Europe que dans une politique entièrement protestante.

Richelieu examinait cet état de choses avec anxiété. Les affaires d'Italie, et surtout les troubles intérieurs de la France, l'empêchaient d'intervenir directement dans la querelle; le roi d'Angleterre s'était mis hors de la question par ses démêlés avec son parlement ; les Pays-Bas avaient assez à faire de se défendre eux mêmes; les protestants d'Allemagne étaient tellement comprimés, qu'ils n'osaient plus même implorer l'aide de la France; les catholiques allaient être bientôt réduits à la même soumission tremblante; le roi de Danemarck, tout froissé de ses défaites, se tenait caché dans ses états; il ne restait plus que le roi de Suède.

La Suède, pauvre, inculte, mal peuplée, n'avait jusqu'alors joué de rôle que dans l'Europe septentrionale; elle se consumait en guerres obscures avec ses voisins; elle avait conquis la Livon:e, la Courlande, la Prusse polonaise; elle visait à la domination de toute la Baltique. Gustave-Adolphe , petit-fils de Gustave Wasa *,

1 Gustave Wasa laissa trois fils, qui tous trois régnèrent après lui : Éric XIV, ' Jean III , Charles IX. Jean III avait laissé un fils, Sigismond, qui lui succéda et fut aussi élu roi de Pologne. Ce fut ce Sigismond qui rétablit le catholicisme en Pologne et essaya de le rétablir en Suède. Les Suédois se révoltèrent, le chassèrent du trône et prirent pour roi Charles IX. Sigismond fit vainement la guerre pour

était monté sur le trône de Suède en 461 4 , à l'âge de dix-sept ans : c'était un homme droit, simple, plein de grandeur d'âme, de génie pour la guerre, de zèle pour la réforme, qui depuis long-temps avait le projet de secourir les protestants d'Allemagne. Il n'avait aucun droit à s'immiscer dans les affaires de l'empire, mais il savait que la liberté des états du nord était compromise si la maison d'Autriche en venait à ses fins; il s'inquiétait, d'après ses projets de domination sur la Baltique, de voir la Poméranie et le Mecklembourg aux mains de Ferdinand , et Walstein qui prenait Je titre d'amiral des mers du nord; il s'irritait des secours que l'empereur donnait contre lui à Sigismond de Pologne; enfin il pouvait, en réunissant à lui les états protestants , se créer, au nord de l'Allemagne, une puissance qui balancerait la puissance autrichienne, et peut-être même arriver à transformer le saint-empire romain en empire protestant. Richelieu lui envoya Charnacé (4630), qui fît d'abord conclure entre la Suède et la Pologne une trêve de six ans; et qui ensuite offrit à Gustave l'alliance de la France. Celui-ci accepta : il s'engagea à rétablir les choses, en Allemagne, sur le pied où elles étaient avant la guerre; à se comporter, en matière de religion, aux lois de l'empire ; à laisser accès à la ligue catholique pour entrer dans son alliance; il devait tenir sur pied trente mille fantassins et six mille chevaux, et la France lui donnait un subside annuel de 4,200,000 livres !. Gustave, ayant obtenu l'assentiment de ses états , s'embarqua avec quinze mille hommes. Le succès de son audacieuse entreprise résidait moins dans la puissance de son royaume et les subsides de son alliée que dans son génie, le nom de la France et l'oppression des Allemands. Déjà les princes catholiques, sollicités par Richelieu, commençaient à se soulever contre le despotisme de l'empereur; l'on comptait que Gustave verrait accourir à lui la moitié de l'Allemagne, « qui le désiroit comme un Messie et donneroit son cœur pour nourrir son armée *. »

Ferdinand , aveuglé par ses succès , ne s'alarma ni des apprêts de Gustave , ni des menaces de la France, ni de la résistance que lui opposait la ligue catholique. Il assembla une diète à Ratisbonne (4630, juin), moins pour faire droit aux clameurs de tous les princes contre les ravages des soldats impériaux, que pour les engager à se déclarer contre la France et la Suède , et pour faire nommer son fils roi des Romains. Mais au lieu du triomphe qu'il attendait, la diplomatie française souleva une violente tempête contre lui,

recouvrer le trône de Suède. Charles IX eut pour successeur son fils Gustave - Adolphe, qui continua la guerre contre Sigismond.

» Le traité ne fut signé qu'à Berenwald , en Brandebourg, le 18 janvier 163].

» Richelieu, t. vf , p. 4f>2.

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ses soldats et surtout son générai. Richelieu avait envoyé à la diète, pour éclairer Jes électeurs sur la question de Mantoue, l'ambassadeur Léon Brulart et le capucin Joseph du Tremblay, confident intime de ses pensées, négociateur d'un esprit froid, souple, séduisant. Ces deux hommes s'emparèrent si complète* ment de la ligue catholique et des princes protestants, « qu'on disoit que les électeurs étoient autant au roi de France qu'étoient le cardinal et ses gens1. » Par leurs conseils, la diète demanda le renvoi de Walstein et le licenciement de ses troupes, et elle déclara qu'elle se séparerait à l'instant si l'empereur « ne brisoit la verge sanglante qui flagelloit l'Allemagne. » Ferdinand fut forcé de céder, il rappela Walstein , licencia son armée qui fut réduite à trente mille hommes , et autorisa la ligue à garder une armée d'égale force. Ces soixante mille hommes devaient s'opposer à la descente des Suédois , et le commandement en fut donné non au fils de V empereur, comme celui-ci le demandait, mais à Tilly, général de la ligue et sujet du duc de Bavière.

Grâce à ces concessions, Ferdinand espérait faire nommer son Gis roi des Romains ; mais les électeurs refusèrent nettement de procéder à l'élection. 11 en témoigna la plus vive colère : « Un pauvre capucin, disait-il du père Joseph, m'a désarmé avec son chapelet ; le perlide a su faire entrer dans son étroit capuchon six bonnets électoraux2. » Ce ne fut pas tout. La diète déclara « qu'elle improuvoit la guerre d'Italie; elle demanda que justice fût rendue au duc de Mantoue, et que tout sujet de jalousie fût ôté au roi très-chrétien 3. » A cette époque, la trêve conclue par l'abbé Mazarini venait d'expirer, et Richelieu dirigeait des forces considérables sur Casai. Ferdinand, inquiet de l'opposition de la diète et du débarquement de Gustave , se décida à faire la paix avec la France pour rappeler ses troupes d'Italie. Le père Joseph accéda à ses propositions , et le traité de Ratisbonne fut conclu. C'était une faute : une diversion en Italie aurait été très-utile à Gustave, et celui-ci y comptait ; néanmoins Richelieu ne désavoua pas le traité. Les Autrichiens évacuèrent le Mantouan , les Espagnols le Montferrat, les Français le Piémont; mais ceux-ci, par un traité postérieur avec le duc de Savoie, gardèrent Pignerol.

Au moment où l'empereur destituait Walstein et licenciait son armée, les Suédois débarquaient dans l'ile de Rugen (24 juin); mais les protestants ne bougèrent pas. Gustave s'empara de Stettin, capitale de la Poméranie, et força le duc, tout tremblant, à mettre

* Richelieu , t. v, p. 361 , — » Hist. du père Joseph, t. l| , p. 9ft. 1 Richelieu t. v, p. 318,

ses états entre ses mains; puis il pénétra dans le Mecklembourg , en chassa les troupes autrichiennes et se grossit des débris de l'armée de Walstein. Alors les protestants commencèrent à voir en lui un allié; Magdebourg se déclara; les princes de Hesse et de Saxe négocièrent. Mais les électeurs de Brandebourg et de Saxe voulurent profiter des embarras de l'empereur pour obtenir de lui des concessions, au prix de l'abandon des Suédois : par leurs soins il se tint à Leipzig une assemblée de protestants, qui refusa d'unir ses armes à celles de Gustave, demanda l'abolition de l'édit de restitution avec l'éloignement des troupes impériales, et leva quarante mille hommes pour protéger sa neutralité. Ferdinand avait accueilli la nouvelle du débarquement de Gustave avec un dédain affecté : « Nous avons, ce semble, dit-il, un nouvel ennemi : le roi de neige fondra bientôt en s'approchant du soleil impérial. » Il rejeta les propositions de l'assemblée de Leipzig et ordonna à Tilly de marcher contre les deux électeurs. Ceux-ci persistèrent à garder la neutralité : ils refusèrent de livrer leurs places aux Suédois, et, pendant qu'ils leur faisaient perdre un temps précieux en négociations , Tilly marcha sur Magdebourg , l'emporta d'assaut et la livra à la plus complète destruction (20 mai) : sur quarante mille habitants il n'en resta pas mille vivants; sur quatre mille maisons, une centaine demeura debout. Toute l'Allemagne fut saisie d'horreur ; mais la ligue catholique, émue des progrès des Suédois, n'en donna pas moins toutes ses forces à l'empereur. Tilly s'empara des places de la Saxe.

Gustave, irrité du désastre de Magdebourg, ne négocie plus avec l'électeur de Brandebourg : il le force de lui livrer ses forteresses et de lui fournir des subsides; puis il pousse sur l'Elbe et se réunit à l'électeur de Saxe, qui ne veut plus que se venger des Impériaux. Les deux armées suédoise et saxonne formaient trente mille hommes : elles se portent vers Leipzig, dont Tilly venait de s'emparer, et lui livrent bataille dans la plaine de Breitenfeld. Tilly est complètement vaincu : il perd six mille hommes et le reste de son armée se disperse (4631, 7 sept.).

Cette victoire fit une grande sensation : Gustave fut alors le libérateur de l'Allemagne; les protestants exaltèrent sa gloire; plusieurs états se déclarèrent en sa faveur. Il chargea les Saxons de conquérir la Bohême ; et pour attirer à lui tous les protestants et dissoudre la ligue catholique, il se dirigea, par la Thuringe, sur la Franconie et le Palatinat, pays maltraités par l'Autriche, oùil devait trouver des soldats, et par lesquels il se rapprochait de la France en cas de revers. Erfurth, Schweinfurth , Wurtzbourg, Bamberg,

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Francfort se rendent aux Suédois; le duc Bernard de Saxe-Weimar et le landgrave de Hesse font alliance avec eux ; l'armée espagnole est dispersée dans lé Bas-Palatinat (décembre). Gustave chasse rélecteur de Mayence de ses états , force l'électeur de Trêves à se déclarer neutre sous la protection de la France, pénètre en Alsace, enfin se rend maître de tout le Rhin de Strasbourg à Coblentz.

Dans le même temps, les Saxons étaient entrés à Prague et menaçaient Vienne ; les ducs de Mecklembourg avaient recouvré leurs états; Bernard de Saxe-Weimar était maître du Weser, le landgrave de Hesse de la Westphalie; toute la Basse-Allemagne était soulevée; les armées impériales avaient disparu ; enfin la cour de Rome, sollicitée de condamner l'alliance des Français avec les hérétiques, s'y refusait, malgré les menaces des Espagnols : « Ce n'est pas une guerre de religion, » répondait obstinément Urbain VIII. Alors la ligue catholique et son chef Maximilien envoyèrent des députés à Louis XIII pour invoquer sa médiation. Le roi et son ministre s'étaient rendus à Metz pour surveiller les événements d'Allemagne; ils accueii/irent l'ambassade avec faveur; mais Gustave refusa de se dessaisir de ses conquêtes , et Maximilien montra tant de zèle pour l'Autriche, que la France l'abandonna à la colère de ses ennemis. Les Suédois envahirent la Bavière avec l'aide des princes de Wurtemberg, de Bade, de Souabe et de Franconie. L'empereur, effrayé, ne vit de salut que dans Walstein : il s'humilia devant lui et le supplia de sauver l'empire (4632, janv.). Celui-ci promit de lever quarante mille hommes, mais à la condition que cette armée lui appartiendrait, que toutes les ressources de la maison d'Autriche seraient à sa disposition , qu'on ne ferait pas la paix sans son assentiment , qu'on lui assurerait la possession d'un duché souverain, etc. L'empereur se soumit à tout, et Walstein fit appel à ses soldats, qui accoururent en foule autour de lui. Mais pendant ce temps Gustave avait marché par le Necker sur Nuremberg , et de là sur le Danube, qu'il passa à Donawerth. Tilly, qui s'était porté à Bamberg pour secourir à la fois la Bavière et la Bohême, se jette rapidement derrière le Lech et veut en défendre le passage : il est battu et tué (5 avril). Gustave entre à Augsbourg, et ensuite à Munich ; Maximilien s'enfuit dans la Franconie avec les débris de son année (7 mai). L'avant-garde suédoise se dirige sur le Tyrol et menace l'Italie. On ne savait où s'arrêterait le conquérant : il regardait comme sa propriété les conquêtes faites sur les catholiques; il annonçait le projet de former avec les pays allemands du nord et de l'ouest , la Suisse et les Pays-Bas , une confédération germanique qui l'aurait pris pour protecteur; ses soldats, d'abord

si sobres et si disciplinés , se livraient maintenant aux mômes ravages que ceux de l'empereur ; l'Allemagne commençait à craindre son libérateur, la France à en être jalouse.

Cependant Walstein était entré en campagne : il avait repris Prague et chassé les Saxons de la Bohême (5 mai) ; à l'appel du duc de Bavière, qui le suppliait de sauver ses états, il joignit ses troupes aux siennes et arrêta ainsi la marche des Suédois. Gustave était revenu de la Bavière sur la Franconie, pour protéger les pays du nord que Walstein menaçait : il s'arrête à Nuremberg, regardée comme la capitale du luthéranisme, et s'y fortifie dans un camn où il se voit bientôt à la tête de soixante-dix mille hommes .t). Walstein, avec soixante mille, vient le cerner et essaie de le \ ;ndre par famine. Pendant deux mois les deux armées s'observent sans en venir à une bataille ; enfin , décimées toutes deux par les maladies, elles se séparent. Gustave veut reprendre sa marche sur la Bavière et l'Autriche ; mais Walstein se jette sur la Saxe. Au cri de détresse de l'électeur, les Suédois accourent, se joignent aux Saxons et poursuivent les Impériaux, qui s'arrêtent à Lutzen. Une bataille s'engage (4632, 6 nov.); Gustave est tué dès les premières charges; Bernard de Saxe-Weimar prend le commandement , remporte la victoire , et force Walstein à se retirer dans la Bohême.

§ X. Ascendant de Richelieu sua Louis XIII. — Journée des Dupes. — La reine-mère s'enfuit a Bruxelles. — Pendant que Richelieu dirigeait en Allemagne l'épée du grand Gustave, il avait à batailler contre les intrigues des courtisans, les essais de rébellion des seigneurs, et surtout contre le caractère de Louis XIII « Six pieds de terre, disait-il en parlant du cabinet du roi , me donnent plus de peine que le reste de l'Europe. » En effet, ce que ce génie si large et si vigoureux a dépensé d'efforts pour maintenir son pouvoir contre tout le monde, et contre le roi lui-même, est infiniment supérieur à ce qu'il a fait pour la grandeur de la France ; et il lui a fallu un esprit taillé à la mesure des Charlemagne et des Napoléon, pour travailler au remaniement de l'Europe, au milieu d'intrigues et de cabales sans cesse renaissantes, avec une santé chétive qui le tenait la moitié de ses jours au lit , entouré d'ennemis de toute sorte, n'étant sûr de personne, pouvant être renversé d'un souffle par le caprice d'un roi fantasque, chagrin, jaloux, qui le haïssait. Il devait à chaque instant se tenir sur ses gardes avec cet esprit malade, tantôt le caresser, tantôt le semondre ; il ne faisait rien sans lui expliquer sa conduite dans des mémoires très-détaillés que le sombre Louis lisait et méditait seul; il lui rappelait, dans leurs longues et intimes conversations, ses devoirs de roi, les fautes où ii

CHAP. IV. 462Mb35.

oris xiii.

tombait , la conduite qu'il devait tenir. C'est ainsi qu'au moment de partir pour la délivrance de Casai, il lui exposa dans un long entretien « ce qu'il y avoit à réformer dans son état , ce qui étoit à désirer dans sa personne. Que pour le dehors , il falloit avoir un dessein perpétuel d'arrêter le cours des progrès d'Espagne ; et, au lieu que cette nation avoit pour but d'augmenter sa domination et d'étendre ses limites, la France ne devoit penser qu'à se fortifier en elle-même, et bâtir et s'ouvrir des portes pour entrer dans tous les états voisins, afin de les garantir de l'oppression d'Espagne ; que, pour cet effet, la première chose qu'il falloit faire c'étoit de se rendre puissant sur la mer, qui donne entrée à tous les états du monde; qu'ensuite il falloit fortifier Metz et s'avancer jusqu'à Strasbourg, pour acquérir une entrée dans l'Allemagne ; ménager soigneusement l'alliance des Suisses ; penser au marquisat de Saluées, pour avoir entrée en Italie, etc. » Il vint ensuite à la personne du roi : « Votre majesté est extrêmement prompte, jalouse, susceptible des premières impressions, sujette à des soupçons tels que, si deux personnes parlent ensemble, elle en prend ombrage... Beaucoup pensent, et non sans sujet, que, de son naturel , elle ne s'applique pas volontiers au gouvernement, qu'elle s'ennuie si promptement d'une grande affaire, que quelque fruit qu'elle en puisse recueillir ne pouvoit empêcher qu'elle n'en fût dégoûtée avant que d'en être au milieu, et qu'elle se chagrinoit contre ceux qui l'y servoient , comme si c'étoit eux et non la nécessité de ses affaires qui l'y eussent engagée; qu'il étoit donc nécessaire, lorsqu'il arrivoit quelque chose qui intéressoit son autorité, qu'elle en témoignât grand ressentiment, qu'elle parlât souvent de ses affaires et fît reconnoître qu'elle affectionnoit celles qui seroient importantes à l'état; que si sa majesté oublioit cette résolution et retomboit dans ses mauvaises habitudes , elle devoit trouver bon qu'on l'en avertît si dextrement sous main qu'il sembleroit que tout fût de son mouvement , etc. » Le cardinal finissait toujours par rappeler ses services, son désintéressement, sa mauvaise santé, et par demander à se retirer. Louis écoutait tout, compliments et remontrances, avec la même patience et la même froideur : il disait qu'il en ferait son profit, mais qu'il ne fallait pas parler de retraite1.

La reine -mère avait d'abord soutenu Richelieu contre les dégoûts et les caprices du roi ; mais ensuite elle s'était alarmée de la puissance croissante de sa créature. Elle avait cru trouver en lui un ministre dévoué à ses volontés, qui subirait toute sa politique étroite et passionnée; elle voyait toujours en lui le pauvre prêtre

« Mém. de Richelieu, t. iv, p. 217-285.

qu'elle avajt chargé de l'intendance de sa maison , espèce de domestique qui ne devait avoir de pensée que par elle, instrument docile par lequel elle dominerait son fils. Mais Richelieu se lassa bientôt de la reconnaissance qu'elle lui imposait, des obstacles qu'elle mettait à ses plans, de ses jalousies emportées, de ses affections pour l'Espagne. La discorde éclata ouvertement sur la question de Mantoue. Marie, entièrement opposée à la guerre, conçut la plus violente haine contre le ministre et résolut de le perdre. Dans sa passion de vengeance, et de concert avec la reine Anne, Gaston, le duc de Guise , les deux Marillac , elle chercha à faire échouer la campagne en entravant l'arrivée des munitions et des soldats. Louis était tombé dangereusement malade pendant l'expédition de Savoie; il revint à Lyon; nul ne croyait qu'il échapperait à la mort (1630 , 22 sept.). Richelieu était dans une affreuse situation : son pouvoir, ses projets, sa vie même, tenaient à la santé de ce roi moribond, que Marie tourmentait pour lui arracher la promesse de sa disgrâce. Le malheureux Louis, obsédé par les prières de sa mère et de sa femme, promit tout, mais seulement après la guerre. Après la guerre , et quand on fut revenu à Paris, l'orage éclata : Marie, Anne, Gaston, voyant le roi disposé à garder son ministre, s'emportèrent contre lui jusqu'à la fureur. Malgré les supplications de son fils à peine revenu à la santé , la reine-mère ôta au cardinal l'intendance de sa maison (9 nov.), chassa toutes les personnes dont il l'avait entourée, et le couvrit d'injures. Vainement Louis se jeta à ses genoux : « Mon fils, lui dit-elle, c'est à vous de voir si vous voulez préférer un valet à votre mère. » Le roi s'en alla sans mot dire. Tout le monde croyait le ministre perdu; Marie triomphait et se voyait sur le point d'exercer une seconde régence ; les courtisans la félicitèrent et s'empressèrent autour d'elle.

Louis se retira à sa maison de chasse de Versailles, dévoré de soucis et plein de fièvre : « L'obstination de ma mère me fera mourir, disait-il ; elle veut que je chasse un ministre habile pour confier mon royaume à des ignorants, qui préfèrent leur intérêt a* celui de l'état. » Puis comment renvoyer le cardinal au moment où il voyait se développer ses plans avec tant de succès, au moment où les intérêts politiques de l'Europe se compliquaient et x allaient exiger un travail de gouvernement dont il se sentait luimême incapable ? D'ailleurs, malgré son esprit lent, sa nonchalance et sa défiance de lui-même, il avait fait des idées de son ministre ses propres idées, de ses actes, médités long-temps à l'avance, ses actes absolus et irrévocables; il était bien plus con-

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vaincu que dominé par la justesse et la grandeur de ses vues. Toute la politique du cardinal ne tendait-elle pas à la gloire du roi et du royaume? Tous les complots élevés contre lui n'avaientils pas pour appui l'étranger? De là la pensée que rien ne put jamais détruire dans Louis XIII, et que son ministre eut toujours soin d'entretenir : «que Richelieu n'avoit pas un seul ennemi pour son particulier, qu'il n'avoit jamais offensé personne que pour le service de l'état1; » qu'il était l'homme de l'unité monarchique, et, enfin, comme il le disait lui-même, « le dragon veillant incessamment au salut de son maître. »

Le cardinal, se croyant perdu , se disposait à partir pour l'une de ses maisons, lorsque, soit de lui-même, soit par le conseil d'un courtisan , soit par l'ordre secret du roi , il s'en alla à Versailles (4630, 41 nov.). Là se fit une entrevue qui scella pour jamais l'union du monarque avec son ministre, et où fut conclu un pacte pour débarrasser le gouvernement de toutes les oppositions brouillonnes qui l'entravaient. « Je vous maintiendrai contre tous ceux qui ont juré votre perte, » dit Louis; et se défiant lui-même de sa faiblesse , il se laissa imposer les conditions suivantes : qu'il n'ajouterait aucune foi à ce qui pourrait lui être dit au préjudice du cardinal par ceux qui se sont déclarés , en cette occasion , ses ennemis; qu'il ne recevrait aucun avis dont il ne l'avertît pour en éclaircir la vérité ; qu'il éloignerait de la cour ceux qui, pouvant y faire mal, donneraient sujet de penser qu'ils en ont la volonté. « Il ne faut pas croire, lui dit Richelieu, qu'on peut avoir des preuves mathématiques des conspirations et des cabales ; elles ne se connoissent bien que par l'événement : il faut donc toujours les prévoir par fortes conjectures, et les prévenir par prompts remèdes2. »

Après cette entrevue, des ordres sont donnés : le chancelier Mari 1 lac est jeté en prison ; le maréchal Marillac est arrêté au milieu de son armée d'Italie; la jeune reine est reléguée au Val -de- Grâce, et toute sa maison changée. Les courtisans appelèrent cette journée la journée des Dupes*.

Marie était furieuse : « Je me donnerois plutôt au diable , disaitelle, que de ne pas me venger de cet homme-là ! » Et elle continua ses emportements, ses violences, ses correspondances avec l'Espagne, s'aliénant de plus en plus le cœur de son fils, qui perdit toute considération pour elle; se faisant de plus en plus haïr du cardinal, qui la laissait tomber de faute en faute. Monsieur, excité

1 Richelieu, t. v, p. 431.

a Mém. donné au roi par le cardinal de Richelieu après que la reine-mère l'eut éloigné de sa maison , touchant les moyens d'empêcher les cabales dans sa cour. 3 Aubery, Hist. de Richelieu , t. iv. — Vittorio Siri , Meinorie recondite, t. vu.

à venger sa mère et sa belle-sœur, va trouver le ministre avec une escorte de gentilshommes armés ; il l'insulte , il lève la main sur lui : « Homme de rien que vous êtes , lui dit-il , vous mériteriez d'être châtié comme un valet! » Mais le jeune fou s'arrête là; le cardinal , qui se voyait déjà sous les poignards des seigneurs, se confond en soumissions, et Gaston part en lui déclarant qu'il se retire dans son apanage (4631, 48 janv.).

A la nouvelle de ce scandale, le roi, plein de colère, accourut chez le ministre : « Je vous défendrai, lui dit-il, envers et contre tous au prix de mon sang. » Et alors un conseil fut assemblé pour délibérer sur la conduite à tenir avec la reine-mère. Jamais Richelieu ne fut plus éloquent , plus persuasif , plus solennel qu'en démontrant au roi que tout gouvernement était impossible avec cette faction toujours subsistante, où les mécontents et les étrangers trouvaient appui : « Nous avons autre chose à faire, dit-il , que de combattre des intrigues de femmes et de jeunes gens : il faut en finir. » Il conseilla et fit adopter une rupture complète du roi avec sa mère. Louis alla à Compiègne avec la cour; il y passa deux jours, et s'en retourna en secret, laissant sa mère prisonnière sous la garde du maréchal d'Estrées (23 fév.). « Le bien de mon état, lui écrivit-il, m'ordonne de me séparer de vous. » Et il lui enjoignit de se retirer à Moulins. « On m'y traînera plutôt toute nue , » ditelle furieuse. On lui offrit le gouvernement d'une province, des pensions , des châteaux ; mais c'était le pouvoir qu'elle voulait : elle intrigua , menaça , supplia sans rien obtenir. Alors elle se mit en correspondance avec la cour d'Espagne, en reçut le conseil de fuir de France, et résolut de gagner une ville frontière d'où elle pourrait imposer ses conditions au roi. Ses gardiens avaient cessé de la surveiller par l'ordre, dit-on, de Richelieu, qui laissait la malheureuse reine courir à sa perte. Elle s'échappa (48 juillet) , et arriva aux portes de La Capelle ; le gouverneur refusa de la recevoir. Alors elle fut forcée de passer la frontière , se jeta dans Avesnes , et de là se retira à Bruxelles. Elle ne devait jamais rentrer en France.

Gaston, .retiré à Orléans (4 3 mars), avait fait des apprêts de guerre; mais le roi marcha contre lui, le poussa en Bourgogne, et le força de se réfugier en Lorraine , où il épousa secrètement la 6œur du duc Charles IV1 (4632, 3 janv.). L'armée royale entra dans ce pays et contraignit le duc à signer le traité de Vie (6 janv.), par lequel il livra quatre de ses forteresses et força Gaston à sortir de ses états. Celui-ci se retira à Bruxelles (24 janv.).

1 Sa première femme était morte en accouchant d'une fille qui fut mademoiselle de Montpensier.

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§ XI. Suite des intrigues des grands. —Procès de Majuixac. — Révolte du Languedoc. — Mort de Montmorency. — La retraite de la mère et du frère du roi dans les Pays-Bas justifiait pleinement Richelieu, qui les avait toujours accusés de relation avec l'étranger : a L'action que vous venez de faire, écrivit Louis à sa mère, me découvre clairement quelles ont été ci-devant vos intentions et ce que je dois en attendre pour l'avenir. » Marie avait tenu une conduite insensée; mais l'extrémité où elle se trouvait réduite par celui qu'elle avait élevé au pouvoir n'en émut pas moins la plus grande partie du royaume de compassion pour elle, d'indignation contre son persécuteur. Le ministre était détesté de tout le monde; on l'accusait de tyrannie, d'usurpation de l'autorité royale, de vues ambitieuses sur la couronne; on disait que tous ses projets politiques, par lesquels il brouillait l'Europe, n'étaient qu'une ruse pour se rendre perpétuellement nécessaire au roi ; on lui reprochait les désordres de sa vie privée1. Le parlement refusa d'enregistrer un arrêt du conseil <jui déclarait criminels de lèse-majesté les ducs dElbeuf , de Bellegarde et autres complices de Gaston (34 mars) ; mais le roi déchira de sa main la feuille du registre où était inscrite la délibération, et envoya en exil plusieurs conseillers. Une chambre de justice fut créée pour faire le procès aux partisans de la reine et du duc d'Orléans (4 4 juin); une multitude de bannissements, de confiscations, de destitutions furent prononcés : le maréchal de Bassompierre fut mis à la Bastille ; la princesse de Conti, les duchesses d'Elbeuf, de Lesdiguières et d'Ornano exilées ; le duc de Guise, menacé d'un procès et obligé de fuir en Italie ; le duc de Roannès , l'ancien ministre La Vieuville, la comtesse du Fargis, confidente de la reine, et autres réfugiés, condamnés à mort par contumace. Le parlement voulut s'opposer à ces jugements arbitraires : il fut obligé de demander pardon. Toutes les résistances étaient brisées; les écrivains à la solde du ministre prêchaient les bienfaits de l'autorité absolue; le roi se montrait aussi dur, aussi sévère, aussi inflexible que le cardinal. Enfin le maréchal de Marillac fut traduit devant une commission qui siégeait dans la maison même de Richelieu, à Ruel. On ne lui reprocha pas ses manœuvres criminelles pour faire échouer l'expédition d'Italie; mais on l'accusa de péculat, de concussion , de mauvaise administration , de pillages pour solder les gens de guerre, accusations qui n'avaient pour but que d'humilier

1 « Ses galanteries ne répondoient en rien à la grandeur de ses actions ni à l'éclat de sa vie; car Marion de Lorme, qui étoit un peu moins qu'une prostituée, fut un des objets de son amour, n ( Mém. de Retz, 1. 1 , p. 16,1

la noblesse et lui montrer qu'il n'y avait en France qu'un pouvoir, une loi, une mesure pour tous. « Il ne s'agit dans mon procès, disait le maréchal étonné, que de paille, de bois, de pierres, de chaux : il n'y a pas de quoi faire fouetter un laquais. Un homme de ma qualité accusé de péculat ! » En effet , toutes ces concussions qui , dans les mœurs actuelles, seraient des crimes, étaient alors choses ordinaires, passées en coutume et presque légitimées par l'irrégularité du système administratif. Le malheureux Marillac , qui n'était pas plus coupable que tous les seigneurs de son temps, eut beau s'humilier et demander grâce; il fut condamné à mort et exécuté 1 (1632, 9 mai). Quant à son frère le garde des sceaux, il mourut peu de temps après dans l'exil.

Tous ces jeunes seigneurs qui, sous Goncini et Luynes, avaient fait tant de bruit avec si peu de dangers pour eux-mêmes, qui conspiraient en riant, en faisant l'amour, en se couvrant de dentelles et de rubans , s'étonnèrent de ces supplices , mais ne s'en effrayèrent pas. Leurs cabales continuèrent contre ce ministre qui punissait si sérieusement leurs folies , et les réfugiés de Bruxelles envoyèrent plusieurs fois des assassins contre lui. Enfin il fut résolu que Gaston , avec l'argent de l'Espagne , lèverait des troupes en Lorraine et se jetterait en France pour y soulever les provinces du midi, surtout le Languedoc, où la guerre des huguenots avait laissé tant de ferments de troubles. Là devait se joindre à lui le maréchal de Montmorency, gouverneur de cette province , seigneur plein de bravoure et de grandeur d'àme, adoré des habitants , qui se croyait appelé à être le vengeur de la famille royale et de la noblesse. « Il étoit, dit Richelieu, le premier des grands du royaume, mais de l'humeur de ceux qui y avoient vécu depuis cent ans, lesquels transportaient à leur grandeur et à leurs intérêts l'affection que leurs prédécesseurs portoient à leurs rois et à l'état. »

Le complot s'étendait par toute la France ; une armée lorraine et deux corps espagnols , réunis à Trêves et à Spire , devaient l'appuyer ; mais de ces deux corps, l'un fut dissipé par Oxenstiern, chancelier de Suède, qui gardait, pour Gustave, les villes rhénanes; l'autre se retira en Belgique , à l'approche des Hollandais , qui avaient envahi le Limbourg et pris Maëstricht. Quant aux troupes lorraines , elles se dispersèrent à l'arrivée du roi , qui envahit les états de Charles IV avec vingt-cinq mille hommes ; et Gaston , pressé de partir par son beau-frère, fut obligé de se jeter en France

1 « Je n'aorois pas cru , dit Richelien , que l'affaire en dût venir jusque-là. 1 1 paroît que les juges ont des lumières que les autres n'ont pas. « (Mena, de Pontis.}

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avec deux mille aventuriers , avant que ses alliés de l'intérieur ne fussent prêts. Il traversa ainsi la Bourgogne et l'Auvergne, pillant tout sur son passage, ne trouvant des partisans nulle part, et il arriva en Languedoc (4632, juin). Le roi détacha à sa poursuite le maréchal de Schomberg, pendant que lui-même continuait la conquête de la Lorraine.

Le Languedoc , toujours travaillé par ses idées d'indépendance, inquiet pour les débris de ses libertés que Richelieu attaquait, mécontent de l'administration financière qu'on lui avait imposée, s'était attaché, depuis un siècle, aux Montmorency, qui vivaient là en vrais souverains, aussi obéis et respectés que les anciens comtes de Toulouse. « L'autorité du roi, dit Richelieu, étoit peu connue dans ce pays; les levées* s'y faisoient au nom des états ; le nom de gouverneur de la province y avoit quasi plus de poids que celui de sa majesté1. » Le maréchal fut effrayé de l'arrivée de Gaston : il n'était pas prêt ; mais les états de Languedoc lui déclarèrent qu'ils unissaient leurs intérêts aux siens et qu'ils lui fourniraient des subsides : alors, poussé par son esprit chevaleresque, il se mit en campagne (4632, 22 juill.) pour joindre le prince. Le parlement de Toulouse se prononça pour la cause royale; il cassa la délibération des états , « comme pleine d'entreprises et de rébellions , » et défendit d'obéir à Montmorency. La division se mit dans la province. Richelieu était décidé à la plus grande sévérité : indépendance provinciale, révolte de seigneurs, intrigues d'un prince, il trouvait dans le Languedoc tout ce qu'il haïssait. Il fit déclarer rebelles toutes les villes qui n'ouvriraient pas leurs portes, prononça la dissolution des états, dépouilla de ses biens et dignités Montmorency. Les protestants ne bougèrent pas; les grandes villes restèrent dans l'obéissance; tout ce qui fut pris les armes à la main périt sur l'échafaud; la rébellion était comprimée, pour ainsi dire, avant qu'elle se fût déclarée. Gaston et Montmorency se voyaient perdus ; néanmoins, avec une poignée d'hommes, ils se portèrent au-devant de Schomberg , qu'ils rencontrèrent près de Castelnaudary (ier sept.). Le maréchal se précipita en désespéré dans l'armée royale, et tomba, criblé de blessures, sous son cheval mort : il fut pris. Le prince, au lieu de l'aider, « jeta ses armes à terre, dit qu'il ne s'y jouoit plus, et fit sonner la retraite : » il se réfugia à Béziers et se hâta d'envoyer sa soumission. Il connaissait la terrible maxime du cardinal : « Croire que pour être fils ou frère du roi on puisse impunément troubler le royaume, c'est se tromper : les princes du sang sont sujets aux lois comme les autres, principale-

* Kichelieu, t. rv, p. 476.

lt.

ment quand il est question du crime de lèse-majesté », » Monsieur accepta bassement toutes les conditions qu'on lui fit , abandonna ses amis , la reine-mère, le duc de Lorraine , et s'en alla à Tours.

Cependant le roi avait investi Nancy et forcé Charles IV à signer le traité de Liverduu, par lequel il cédait Clermont, Jametz et Stenai (26 juin) ; puis il marcha sur le Languedoc, précédé par la terreur et les supplices, arriva à Toulouse et fit instruire le procès de Montmorency devant le parlement de la province , sous la présidence du chancelier Châteauneuf (25 oct.). Nouveau moyen d'humilier la noblesse en la traînant sur le banc des criminels, là même où elle avait régné; nouveau moyen d'assurer la soumission des provinces, en leur montrant combien étaient petits devant la royauté ces maitres devant lesquels elles étaient habituées à trembler ! Montmorency avoua sa faute avec candeur et en témoigna le plus louchant repentir; tout le monde demandait sa grâce, le pays qu'il avait gouverné, ses compagnons d'armes, la princesse de Condé, sa sœur, le lâche Gaston , qui prétendait qu'on lui avait promis la vie de son complice; mais le crime était patent : il fut condamné à mort (30 oct.). Louis et son ministre furent inflexibles à faire couler ce sang illustre : « C'est chose injuste, disait Richelieu, que de vouloir donner exemple par la punition des petits, qui sont arbres qui ne portent pas d'ombre ; et ainsi qu'il faut bien traiter les grands faisant bien , c'est eux aussi qu'il faut plutôt tenir en discipline2. »

L'implacable justice du cardinal ne s'arrêta pas à la mort du dernier rejeton de la branche aînée des Montmorency, et elle trouva des instruments dociles dans les parlements de Toulouse et de Dijon. Tous les complices de Gaston furent décapités, exilés, emprisonnés; plusieurs gentilshommes furent condamnés aux galères ; les ducs d'Elbeuf et de'La Vieuville, dégradés de l'ordre du Saint-Esprit; cinq évèques du Languedoc, traduits devant une commission nommée par le pape et déposés. Les ^tats de cette province furent dispersés par la force , leurs membres poursuivis et emprisonnés , et les villes qui avaient pris part à la révolte privées de leurs privilèges, de leurs murailles et de leurs châteaux.

§ XII. Nouvelles intrigues contre Richelieu. — Conquête de la Lorraine. — Le duc d'Orléans rentre en France. — Ces terribles exemples auraient dû épouvanter la noblesse et tarir son ardeur de troubles et d'indépendance; il n'en fut rien encore. Ce n'était qu'à force de défaites, de supplices, de persécutions, qu'elle devait perdre ses habitudes turbulentes; et Richelieu, comme

« Richelieu , t. vu, p. 177. — » ld., t. u, p? 340,

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Louis XI , était condamné à lutter toute sa vie contre la féodalité, sans la voir entièrement mise à terre. Aussi prit-il, comme ce roi, dans ce combat continuel, un caractère cruel, perfide, inexorable; aussi enveloppa-t-il , comme lui , le royaumt dans un vaste système d'espionnage et d'inquisition qui lui livrait tous les secrets du foyer domestique, depuis l'échoppe de l'ouvrier jusqu'au palais du roi; aussi se défit-il, comme lui, par toutes les voies, de tout ce qu'il soupçonnait lui être contraire. Point de pitié pour les souffrances individuelles, point de scrupules sur les moyens; le but était tout; au dire de Gabriel Naudé , sa grande maxime de gouvernement était celle dont tant de tyrans ont abusé : a Le salut de l'état, c'est la suprême loi. «Dès son entrée au pouvoir, lui-même s'était peint à La Vieuville dans ces terribles paroles : « Je n'ose rien entreprendre sans y avoir bien pensé; mais quand une fois j'ai pris une résolution, je vais à mon but, je renverse tout, je fauche tout , et ensuite je couvre tout de ma soutane rouge. »

Sous un tel maître, la France obéissait silencieuse : pas un blâme, pas un murmure ne restait impuni; les petits eux-mêmes, s'ils essayaient déporter ombre, étaient fauchés comme les autres. On se disait tout bas que la maison de Richelieu , à Ruel , renfermait des oubliettes où l'on faisait périr secrètement les .gens du populaire qui parlaient mal de lui ; on racontait les iniques jugements des magistrats Laffemas et Laubardemont , surnommés les bourreaux du cardinal, parce que nul ne trouvait grâce devant eux ; on citait le tragique exemple du curé de Loudun , Urbain Grandier, qui fut condamné au feu comme sorcier, et dont tout le crime était d'avoir médit de Richelieu.

Cependant Gaston s'était enfui à Bruxelles ( 4£32 , 6 nov.) en menaçant de venger la mort de Montmorency : les brouillons dont il était l'instrument savaient quel embarras causait à Richelieu le séjour à l'étranger de l'héritier de la couronne (le roi n'avait pas encore d'enfant). Le cardinal, accablé d'infirmités prématurées, chagrin de tant d'obstacles renaissants, tomba dangereusement malade. Tout le monde compta sur sa fin prochaine ; on s'en réjouit, on complota contre son pouvoir jusque dans sa société intime. Mais dans cet homme, si débile qu'à chaque instant on le croyait mort , le corps seul était malade ; l'esprit avait conservé toute son énergique activité : il voyait tout ce qui se passait autour de lui ; et quand il revint à la santé , il se releva plus cruel et plus despote que jamais. Le chancelier Chàteauneuf fut mis en prison perpétuelle et remplacé par Séguier; le chevalier du Jars fut condamné à mort et n'obtint sa grftce que sur l'échafaud ; la duchesse

deChevreuse et une foule d'autres furent exilés; enfin Ton prit des mesures pour arrêter la rébellion du duc d'Orléans.

Le duc de Lorraine avait renoué ses intrigues avec Gaston et avec l'Espagne; il projetait même une irruption en France, de concert avec les Impériaux. Un arrêt du parlement (J632, 30 juill.) le déclara rebelle, ordonna la confiscation du Barrois et l'occupation de la Lorraine. Le roi entra dans ce pays avec une armée, soumit toutes les places, assiégea Nancy. Le duc fut arrêté (24 sept.) en trahison et contraint de céder sa capitale; il s'échappa, alla chercher un refuge dans l'armée impériale , et laissa son duché aux mains des Français. Sa sœur, épouse du duc d'Orléans, et dont le mariage venait d'être cassé par le parlement , s'enfuit à Bruxelles.

Gaston voulut venger sa femme et son beau-frère (4633) : il fit avec l'Espagne un traité d'alliance et de subsides en règle , par lequel il s'engageait à céder au roi catholique plusieurs places françaises. La reine-mère, qui ne vivait que des subsides espagnols, accéda à ce pacte de haute trahison. Richelieu s'en inquiéta : il fallait que la France intervint au plus tôt dans la guerre de Trente- Ans , et l'on ne pouvait laisser aux mains des ennemis qu'on allait attaquer l'héritier de la couronne. Il promit à Gaston un nouvel apanage , des pensions et des dignités pour ses amis, un oubli complet du passé; il parvint à séduire son confident, Puy-Laurens, à qui il donna un duché-pairie 1 et la main d'une de ses parentes, pourvu qu'il ramenât Monsieur à la soumission. Le faible prince s'ennuyait déjà de son séjour à l'étranger; il abandonna sa femme et sa mère (1634, %\ oct.), revint trouver le roi, qui l'accabla de caresses, jura « d'aimer monsieur le cardinal autant qu'il l'avoit haï , » et s'en alla vivre obscurément à Blois. Marie de Médicis aurait pu revenir aussi en France pour y demeurer dans une condition privée , mais c'était sous la promesse qu'elle livrerait aux tribunaux ceux de ses serviteurs qui avaient attenté à la vie du cardinal : elle refusa, et alla se réfugier à Londres, auprès de sa fille Henriette.

Tranquille sur l'intérieur par le retour du duc d'Orléans, l'éloignement de la reine-mère et la terreur inspirée aux grands, Richelieu pouvait maintenant jeter l'épée de la France dans la guerre de Trente-Ans.

1 On lui offrit le duché-pairie comme garantie contre les vengeances du cardinal : u Eh ! qu'importe le duché-pairie, dit-il , puisque son excellence fait mieux couper la tête à un pair qu'à un bourgeois I » (Mém. sur les affaires de France f t. ii ) Puy-Lanrens, coupable de nouvelles intrigues, fut bientôt après enfermé a la Bastille , où il mourut.

chap. v. 4635-4643. — louis xih. 4 29