CHAPITRE V

Période française de la guerre de Trente-Ans. — Mort de Richelieu et de

Louis XIII. — 1635 à 1643.

§ I. Renouvellement de la philosophie , des sciences et des lettres. — Descartes. — Création de l'Académie française. — Richelieu protecteur des lettres et des arts. — C'est une singulière époque que la première moitié du dix-septième siècle : passage tourmenté de la féodalité expirante à la monarchie absolue , elle porte , comme tous les temps de transition , un caractère de souffrances sans but, de misères sans résultat apparent; mais dans ce pêle-mêle d'habitudes anciennes et de goûts nouveaux , de grands caractères et de petites choses , d'événements tragiques et de personnages ridicules; au milieu du drame sanglant qui se joue en Allemagne , de celui qui se prépare en Angleterre , pendant qu'en France le destructeur infatigable de tous ces restes d'un inonde passé balaie avec colère les fats , les femmes , les spadassins qui embarrassaient sa marche de leurs taquineries et de leurs complots , le monde moderne se développe; les nations se dessinent avec leurs intérêts nouveaux , leur existence nouvelle ; la guerre prend d'autres formes, la politique d'autres voies; les grands capitaines, les grands hommes d'état apparaissent ; enfin la philosophie , les sciences , les beaux-arts se renouvellent complètement.

La foi aveugle et absolue , dépossédée du domaine de la religion et de la politique , régnait encore dans la science : un texte était une démonstration ; on croyait sur parole les livres , les maîtres , Aristote. Le seizième siècle, si hardi réformateur, n'avait pas songé à appliquer à la science l'idée luthérienne; plein d'admiration pour les trésors de l'antiquité, il avait dévoré les livres anciens sans critique et sans raisonnement ; il s'était contenté d'entasser des connaissances , de faire usage de sa mémoire , d'être érudit. Trois grands hommes , en Allemagne, en Italie, eu Angleterre, firent à la fois une application positive et scientifique du principe qui porta Luther à réclamer le droit de contrôler l'autorité ; « tant il est vrai que les grandes explosions de l'esprit humain sont inévitablement amenées par la force des choses et le progrès naturel des idées générales , de sorte que les hommes de génie qui attachent leur nom à ces révolutions mémorables sont eux-mêmes portés par leur siècle. » Ces troisrhommes furent Kepler, Galilée et Bacon. Kepler, né en 4 574 , mort en 4 630 , imprima une nouvelle marche à Tas-

tronomie, qui jusqu'à lui ne cherchait qu'à calculer les mouvements apparents des astres, sans chercher à les expliquer : tout examiner, tout démontrer, assigner des causes physiques aux phénomènes célestes, telle fut la méthode par laquelle il trouva les lois du mouvement des planètes. Galilée, né en 4 564, mort en 4642, appliqua le premier la connaissance des mathématiques aux expériences et à la philosophie naturelle ; il consolida le système de Copernic en démontrant l'immobilité du soleil au centre du monde , découverte qui souleva contre lui tout le parti des doctrines anciennes, et pour laquelle il fut déféré à l'inquisition et obligé d'abjurer a l'hérésie du mouvement de la terre. » Bacon, né en 1564, mort en 4626, généralisa les idées que Kepler et Galilée avaient appliquées aux sciences physiques : véritable père de la philosophie expérimentale, il démontra que dans les sciences positives il n'y a qu'un moyen de parvenir à la vérité, c'est d'observer la nature dans ses phénomènes apparents et dans ceux qu'on peut découvrir par l'expérience; il projeta de refondre le système entier des sciences , et essaya une méthode d'induction pour guider l'homme dans la recherche de la vérité.

C'était chez le peuple le plus avancé en civilisation et dans une langue qui achevait alors sa formation , que devait se compléter la révolution du libre examen dans la science. Descartes, né en 4596, mort en 4 650 , fut le Luther de la philosophie : il résuma et développa jusqu'à sa dernière conséquence le grand principe du seizième siècle. Commençant par douter de tout , excepté de ce qui doute en lui , la pensée , il voulut que l'homme cherchât la conscience de Dieu et de lui-môme dans sa raison. « II n'y a d'autre autorité, dit-il, que celle de la pensée individuelle; l'existence même a pour unique manifestation la pensée, et je ne suis par moimême que parce que je pense. » Descartes fit pour la philosophie moderne ce que Socrate avait fait pour la philosophie ancienne : il n'a pas créé un système , une philosophie , mais la méthode même de la philosophie; son ouvrage, publié en 4637, n'a pas d'autre titre : De la Méthode. Socrate, c'était la réflexion libre; Descartes, c'est la réflexion élevée à la hauteur de la méthode : tous les penseurs modernes ont allumé leur flambeau au sien; nous vivons encore sous sa loi intellectuelle 1 .

1 Descartes était un gentilhomme breton, ayant au plus haut degré les qualités et les défauts des Français : net, ferme, téméraire t indépendant, sympathique, ayant fait la guerre en amateur, faisant de même de la philosophie, pensant dans son cabinet avec la même intrépidité qu'il se battait, en 1620 , sous les murs de Prague. Riche, bien né, aimé de Richelieu, qui lui offrit une pension, il aurait pu faire un beau chemin ; mais il n'avait pas la moindre ambition : il aima mieux courir le monde, errer en Italie, s'ensevelir dans une ville de Hollande, et enfin

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Au moment où naissait la philosophie, l'idiome de la philosophie atteignait sa perfection. Les essais de Ronsard, pour importer dans la langue française les richesses des langues anciennes , n'avaient fait que retarder ses progrès; il fallut toute la rigueur et la sécheresse de Malherbe pour émonder cet arbre chargé de fruits factices , et régulariser sa croissance , même en l'appauvrissant. Les efforts de ce puriste trop sévère, ceux de Balzac, de Voiture, de Vaugelas, mirent définitivement l'idiome national dans la route où il devait acquérir son caractère spécial , sa clarté , sa précision , sa limpidité , sa raison pleine de goût , sa mesure dans la force; mais aussi où il devait perdre une partie de sa richesse native , de son naturel , de sa hardiesse , pour prendre une majesté trop laborieuse , une noblesse trop régulière , une pompe d'expression trop peu populaire. Bientôt un homme de génie vint légitimer par un chef-d'œuvre cette révolution commencée par des ouvrages médiocres : Corneille et le Cid parurent. La langue fut dès lors fixée et suivit la destinée nouvelle que prenait la nation : elle tendit â être universelle. Mais la littérature du dix-septième siècle , imbue de l'admiration enthousiaste du siècle précédent pour l'antiquité, rompit avec ce passé sublime qui commence au pied du Calvaire et se prolonge par Join ville et Froissard jusqu'à Rabelais et Montaigne; elle considéra les chefs-d'œuvre d'Athènes et de Rome comme le seul type du beau , comme la seule source où les lettres devaient chercher leurs inspirations; elle abandonna les vierges chrétiennes et nationales du moyen âge pour les muses vieillies et païennes du Cithéron.

Richelieu porta la plus vive attention aux progrès de la littérature : il regardait la formation de la langue comme une partie de son œuvre ; et ce fut dans le but élevé de donner à la France l'unité d'idiome , base de l'unité politique , qu'il institua l'Académie française (1635), destinée à épurer, fixer et conserver la langue : c'était d'ailleurs un moyen de tenir à la solde du pouvoir les gens de lettres , à une époque où ils commençaient à exercer de l'influence. Il donnait des pensions aux écrivains , et les admettait dans son intimité ; il établit l'Imprimerie royale ; il fonda le premier journal qu'on eût vu en France, la Gazette de Renaudot, à laquelle il donnait lui-même des articles. Au milieu des affaires politiques dont il était accablé , il trouvait encore du loisir pour prendre part

laisser ses os en Suède. Il philosophait pour philosopher, pour s'entendre avec lui-même, pour se rendre compte de ses idées, sans avoir la moindre envie de faire secte. Il fit de grandes découvertes en mathématiques et en physique, renouvela toute l'algèbTe en inventant l'exposant, et trouva, comme en se jouant, l'application de l'algèbre à la géométrie. (Voy. Cousin, Introd. à l'hist. de la philosophie.)

à des débats littéraires ; il aimait la ppésie , faisait lui-même des vers, et préférait à tous les genres littéraires les poèmes dramatiques ; il conseillait les auteurs , leur donnait des sujets , corrigeait leur travail, se chargeait quelquefois d'une partie de l'ouvrage, et faisait représenter ces pièces dans son palais avec une grande magnificence1.

Le cardinal, avec son goût pour le luxe et les arts, ne favorisa pas seulement la littérature : il fut le protecteur éclairé de Simon Vouet et de l'école illustre formée par ce maître ; il rappela de Rome et combla d'honneurs le Poussin ; il orna les maisons royales des chefs-d'œuvre de Lesueur, de Champagne, de Sarrazin. Sa musique faisait envie au roi. Il rebâtit magnifiquement laSorbonne, 'il embellit Paris; il construisit le Palais-Cardinal, magnifique résidence, où il vivait en roi et qu'il ornait de tableaux, de statues, de livres, d'antiquités; il fonda le Jardin-des-Plantes ; il ranima toutes les manufactures de luxe créées par Henri IV. Il semblait l'inspirateur de tous ces grands hommes qui devaient encore décorer le règne suivant , et le dix-septième siècle pourrait plus justement porter son nom que celui de Louis XIV.

§ II. Affaires d'Allemagne. — Bataille de Nordlingen. — La France déclare la guerre. — Gustave-Adolphe n'avait laissé qu'une fille, Christine, qui fut placée sous la tutelle du sénat de Suède. Le chancelier Oxenstiern, ami et confident du grand Gustave, fut chargé de la direction des affaires d'Allemagne, avec pleins pouvoirs pour la guerre ou la paix. Dans une diète tenue à Heilbronn, il fit conclure aux quatre perdes du Haut-Rhin, du Bas- Rhin , de Souabe et de Franconie (16G3 , 13 avril), une confédération pour la continuation de la guerre, et il signa avec l'ambassadeur de France, Feuquières, un nouveau traité d'alliance par lequel il était accordé à l'armée suédoise un million par an. Mais des divisions avaient éclaté entre les Suédois et les Allemands, les premiers agissant en maîtres absolus des pays conquis, les seconds voulant que les intérêts de la confédération germanique fussent avant tout conservés. Oxenstiern essaya d'apaiser ces divisions en rendant aux fils du palatin Frédéric V, qui venait de mourir, une partie des états de leur père ; mais les cercles de la Saxe ne s'en montrèrent pas moins jaloux de la Suède, surtout l'électeur, qui aurait voulu que la direction générale des affaires protestantes lui fût donnée.

1 Richelieu dépensait pour sa maison , qu'il administrait lui-même , quatre millions par an ; mais cette somme n'était pas prise entièrement dans le trésor, elle provenait des riches bénéfices ecclésiastiques que le cardinal s'était attribués.

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' Cependant la guerre continua de tous côtés, en Saxe , en Silésie, en Bavière, en Souabe, mais sans unité, sans plan général, en prenant de moins en moins un caractère religieux. L'Allemagne bouleversée présentait un champ à toutes les ambitions, et les généraux des deux partis ne visaient qu'à se faire des souverainetés. Bernard de Saxe-Weymar se fit donner le pays de Wurtzbourg et deBamberg, sous le titre de duché de Franconie; Walstein voulait, dit-on, devenir roi de Bohème, et l'empereur le fit assassiner (1634, 15 fév.). Les discordes des Allemands et des Suédois ne leur permirent pas de profiter de cette mort : le maréchal suédois Horn et le duc Bernard laissèrent môme les Impériaux délivrer la Bavière , prendre Ratisbonne et assiéger Nordlingen; à la fin ils s'accordèrent pour marcher à la délivrance de cette v ille ; mais ils n'avaient que vingt-deux mille hommes, et les Impériaux , renforcés récemment d'un corps espagnol , en comptaient trente-trois : ils furent complètement battus, perdirent douze mille hommes, et ne purent rallier leurs débris qu'à Francfort (1634 , 6 sept.).

Cette bataille eut de très-grands résultats : la Suède perdit toute son influence ; rélecteur de Saxe entama des négociations avec l'empereur; les Impériaux dominèrent le sud de l'Allemagne ; la maison d'Autriche reprit tout son ascendant. Oxenstieru , voyant l'épouvante des protestants, la défection prochaine de plusieurs princes, la difficulté de reformer une armée sans assistance étrangère , se tourna vers la France. Un premier traité fut conclu , par lequel Richelieu promettait de soudoyer douze mille Allemands et de payer un subside de 500,000 livres, sous condition qu'il occuperait l'Alsace et les villes du Rhin. Mais, sur la nouvelle que les Impériaux s'étaient emparés de Philipsbourg et de Spire, que l'électeur de Saxe allait faire sa paix avec l'empereur, « ne pouvant plus éviter de lever le masque , » il se détermina à employer contre la maison d'Autriche ce qu'il appelait la dernière raison des rois '.

Il renouvela son traité avec la Suède et la confédération de Heilbronn ; il convint avec la Hollande (1635, 8 fév.) de faire en commun la conquête des Pays-Bas; il renoua ses alliances avec la Savoie Parme et Florence, pour conquérir le Milanais; enfin il déclara la guerre à l'Espagne (26 mars), sous prétexte de la prise de Trêves par les Espagnols et de l'enlèvement de l'électeur, prince que la France avait pris sous sa protection.

La branche espagnole était le bras droit de la maison d'Autriche; ses soldats, son or, ses généraux, faisaient en partie la force des armées impériales : l'attaque était donc la meilleure voie pour

« Tfllimn ratio regum. Il avait fait mettre cette inscription sur les canon».

ni. 12

relever les Suédois en Allemagne. D'ailleurs elle était l'ennemie directe de la France ; c'était elle qui fomentait tous ses troubles ; c'était elle qui enserrait ce royaume par ses possessions des Pays- Bas, de Franche-Comté et de Roussillon, possessions convoitées par Richelieu pour former l'unité territoriale de la France.

La guerre qu'on allait entreprendre était la première guerre systématique que la France eût faite ; elle s'ouvrait sur cette large échelle qui est imposée à ce pays par sa situation continentale : en avant, sur l'Escaut, le Rhin et les Alpes; en arrière, sur les Pyrénées. Pour la première fois , il fallait garnir de quatre armées ces quatre théâtres de la guerre , tant de fois depuis traversés par les Français ; pour la première fois , il fallait combiner les opérations de ces armées, séparées par de grands intervalles.

Ces quatre armées formaient cent vingt mille hommes; celle des Pays-Bas, commandée par les maréchaux de Châtillon et de Brézé, devait se réunir aux Hollandais; celle du Rhin , commandée par le cardinal La Valette et le duc de Weymar, devait se réunir aux Suédois ; celle d'Italie , divisée en deux corps , l'un sous le commandement du maréchal de Créquy dans le Piérrfont , l'autre sous le commandement du duc de Rohan 1 en Valteline, devait se réunir aux confédérés italiens. Il n'y avait qu'un corps d'observation sur les Pyrénées.

§ III. Campagne de 1635. — Châtillon et Brézé entrèrent séparément dans les Pays-Bas par Mézières et Bouillon (1635, 10 mai); Parmée espagnole se jeta entre eux pour les battre l'un après l'autre; mais ils se réunirent et l'écrasèrent à Avein (20 mai), dans le pays de Liège. De là ils se joignirent au prince d'Orange , qui prit le commandement supérieur, et qui , à la tête de cinquante mille hommes, entra dans le Brabant septentrional. Toute la Belgique semblait perdue pour l'Espagne; mais « les Hollandois regrettoient déjà le traité de partage, qui auroit rendu les François voisins d'eux, et surtout ils appréhendoient que la prise d'Anvers ne ruinât le commerce d'Amsterdam2. » Le prince d'Orange perdit du temps à assiéger Louvain , et des renforts arrivèrent d'Allemagne aux Espagnols.

Au moment môme où la France commençait la guerre, l'électeur de Saxe fît la paix (30 mai) avec l'empereur pour lui et les princes qui voudraient adhérer au traité ; il promettait d'unir ses forces aux forces impériales pour chasser les étrangers de l'Alle-

* Rohan, après le traité d'Alaig, s'était retiré à Venise. Richelieu, qui estimait sea talents , chercha, en lui donnant un commandement, à le rattacher i l'autorité royale.

2 Fontenay, t. n , p. 222.

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magne. Ce fut un coup de fortune pour la maison d'Autriche; tous les efforts de Richelieu pour le parer avaient échoué devant Té* goïsme et la basse jalousie de l'électeur. Cette défection, jointe au désir d'arracher leurs états aux ravages de la guerre, entraîna les ducs de Mecklembourg , de Brunswick, de Poméranie , l'électeur de Brandebourg , les villes de Hambourg , Lubeck , Erfurth, etc., à adhérer au traité; il ne resta guère pour alliés de la France et de la Suède que les princes de Hesse-Cassel , de Bade et de Wurtemberg. La guerre changea alors de face : la maison-d'Autriche, que Richelieu croyait surprendre , prit au contraire l'offensive. L'empereur envoya en Belgique dix-huit mille hommes commandés par Piccolomini, qui força les Franco-Hollandais (4635, 4 juill.) à rétrograder dans l'intérieur des Provinces-Unies ; et l'armée de Châtillon et de Brézé, coupée de ses communications avec la France, devint tout à fait inutile.

Les Impériaux, commandés par Galas, prirent aussi l'offensive sur le Rhin ; ils s'emparèrent de Spire et assiégèrent Deux-Ponts , pendant que Charles IV envahissait son duché de Lorraine , mécontent de la domination française. Bernard de Weymar et La Valette forcèrent Galas à rétrograder, passèrent sur le Rhin et poussèrent jusqu'à Francfort; mais ils furent bientôt obligés de reculer : les Impériaux se renforçaient, le pays était ruiné; enfin leurs derrières étaient menacés par le duc de Lorraine , qui avait pris Saint-Mihiel. Ils revinrent sur la Sarre *, pendant que le roi, avec la noblesse de Champagne, reprenait Saint-Mihiel (3 oct.); et en réunissant tous les renforts de cette frontière, ils portèrent leur armée à soixante mille hommes. De son côté, Galas se joignit à Charles de Lorraine et se trouva à la tête d'une armée d'égale force ; mais il n'osa livrer bataille et se retira en Alsace. Richelieu , pour s'attacher définitivement Bernard, que l'empereur cherchait à gagner, signa avec lui un traité (26 oct.) par lequel on lui cédait le landgraviat d'Alsace avec 4 millions de subsides par an , sous condition qu'il entretiendrait, sous les ordres de la France, une armée de dix-huit mille hommes.

En Italie , Rohan fit une campagne dans les Alpes qui est restée comme un modèle du genre : il battit successivement quatre divisions, chacune plus forte que sa petite armée, et se maintint en Valteline. Ces opérations n'étaient qu'accessoires et devaient protéger l'invasion du Milanais, commencée par le maréchal de Cré-

1 Ce fut dans cette refaite que le vicomte de Turenne, deuxième fils de Henri, duc de Bouillon , et de Charlotte de La Marck , fit ses premières armes. Il était né à Sedan en 1611.

quy et le duc de Parme, mais le duc de Savoie, allié toujours infidèle , arriva trop tard , et les Français rentrèrent dans le Piémont.

L'ouverture de la guerre n'avait pas répondu aux plans, aux espérances et aux dépenses du gouvernement. Cela tenait non-seulement à la défection ou à la malveillance des alliés de la France , mais aussi à la mauvaise composition des armées. La cavalerie était presque toute composée de noblesse, toujours brillante de valeur, mais qui sè ruinait en équipages, en armes de luxe, et faisait le désespoir des généraux par son indiscipline. L'infanterie , recrutée par argent dans les tavernes des villes , ou par force dans les campagnes , était sans uniforme , distinguée seulement par ses armes , et ne faisait la guerre que pour le pillage. L'administration n'était pas encore assez avancée pour tenir sur pied, diriger, nourrir des armées si nombreuses , avec l'attirail d'artillerie , de munitions, de bagages qu'elles traînaient après elles. Ces armées devaient vivre sur le pays : il n'y avait pas encore de magasins , de dépôts, de solde assurée , et les opérations de la dernière campagne avaient souvent échoué par le défaut de vivres , le retard de l'artillerie , le manque de poudre. Richelieu n'avait pas porté tous ses soins à ces détails, qui, dans le nouveau système de guerre où l'on entrait, allaient devenir aussi importants que l'habileté des généraux et la bravoure des soldats. D'ailleurs les finances étaient mal administrées ; soit par dégoût, soit par impuissance, le cardinal ne porta jamais à cette branche du gouvernement des regards attentifs, et il ne sut remplir le trésor que par des moyens ruineux et vexatoirçs qui excitèrent souvent des émeutes et des révoltes.

§ IV. Campagne de 4636. — Richelieu fit pour la campagne suivante de nouveaux efforts qui eurent encore moins de succès. Le duc de Savoie fit manquer une seconde fois l'invasion du Milanais ; et quoiqu'il eût battu les Espagnols, il ramena l'armée au delà du Tésin , en laissant Rohan isolé dans la Valteline. Weymar et La Valette reprirent les places de la Sarre; mais ils employèrent le reste de la campagne à s'emparer de Saverne , pendant que le prince de Condé pénétrait en Franche-Comté , malgré la neutralité de ce pays , et échouait au siège de Dôle. Dans le nord , Piccolomini, Jean de Werth et le cardinal-infant *, profitant de la nudité où était restée la frontière de Picardie par suite de la retraite des Français en Hollande, pénétrèrent dans cette province (1636, juill.) avec une immense cavalerie légère. Nul ne s'attendait à leur atta-

* Prince de la maison d'Autriche et gouverneur de» Pays-Bas.

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que; le comte de Soissons, chargé de la défense de cette frontière , avait à peine sept à huit mille hommes de milice. La Cape lie et Le Catelet furent pris, la Somme franchie, les Français rejetés sur l'Oise ou dispersés dans les places; Corbie capitula (août). Paris fut dans la consternation et croyait déjà voir l'ennemi à ses portes. Des cris de fureur s'élevèrent contre le cardinal , auteur unique de cette guerre dont les débuts étaient si tristes.

La situation du royaume était alors déplorable. Galas, pour faire diversion aux sièges de Saverne et de Dôle , venait d'envahir la Bourgogne avec cinquante mille hommes; des révoltes avaient éclaté dans le midi, à cause des impôts; les Espagnols s'étaient emparés des îles Sainte-Marguerite et se préparaient à attaquer la Guyenne.

Le cardinal perdit un moment courage; mais, excité par le père Joseph, il parcourut les rues de Paris avec un air de calme qui rassura les habitants. Le parlement, l'Hôtel-de- Ville , les corps de métiers votèrent de l'argent et des hommes; les milices bourgeoises prirent les armes ; les débris de l'armée de Hollande arrivèrent par mer; on rappela l'armée deCondé, et le roi lui-même, avec son ministre et le duc d'Orléans , se mit à la tète de quarante mille hommes. Les Espagnols reculèrent. Gaston et le comte de Soissons furent chargés de les poursuivre ; mais ils s'arrêtèrent à prendre Roye, malgré les ordres du cardinal, et l'ennemi se retira sans dommage. Ensuite ils se tournèrent contre Corbie, mais avec l'intention de faire échouer le siège de cette ville : Richelieu arriva, fit enlever la place sous ses yeux (4 4 nov.); et les deux princes, qui avaient comploté le meurtre du cardinal , se voyant découverts, se retirèrent, Gaston à Blois, le comte de Soissons à Sedan.

Les Impériaux n'eurent pas un meilleur succès en Bourgogne : ils s'arrêtèrent au siège de Saint-Jean-de-Losne (25 oct.), petite ville mal fortifiée, ravagée par une épidémie, ayant une garnison de cent cinquante soldats et de quatre cents bourgeois. Après deux assauts et huit jours d'efforts contre une bicoque que défendaient môme les femmes et les enfants , ils se retirèrent (3 nov.) à l'arrivée du duc de Weymar et de La Valette. Ceux-ci se mirent à leur poursuite, leur tuèrent huit mille hommes, et les forcèrent à repasser le Rhin.

Quant à l'invasion de la Guyenne , elle ne fut pas même tentée, les révoltes de paysans ayant été apaisées par le duc d'Épernon. Enfin, l'envoi des troupes impériales en Picardie et en Bourgogne ayant relevé les armes des Suédois dans le Nord , Baner, qu'on appelait le second Gustave , battit complètement les Impériaux à

Wistock, et s'empara de la Saxe (4636, i oct.). Ferdinand U mourut. Son (ils, Ferdinand III, qui avait été élu roi desRomains Tannée précédente , lui succéda ; il opposa à Baner quarante mille hommes commandés par Galas , qui rejeta les Suédois dans la Poméranie.

§ V. Campagnes de 4637 et 4638. — Mort du père Joseph. — Les hostilités continuèrent, l'année suivante, avec la même activité ; mais il est difficile de les suivre , tant les opérations étaient décousues , tant les armées agissaient isolément. Le système de la grande guerre était alors dans l'enfance ; il n'y avait pas de plan général d'opérations, et chaque commandant croyait avoir rempli sa mission par des ravages dans le pays ennemi ou la prise d'une bicoque ; d'ailleurs la difficulté des vivres rendait presque impos* sible toute entreprise longue et suivie.

Le cardinal La Valette prit Cateau-Cambrésis, Landrecies, Maubeuge ; mais, au lieu de pousser sur la Sambre et Namur, il se rabattit sur La Ca pelle , dont il s'empara. Les opérations furent insignifiantes sur le Rhin. Dans le midi , l'archevêque Sourdis reprit les iles Sainte-Marguerite ; de là il se porta dans le Languedoc que les Espagnols venaient d'envahir et où ils assiégeaient Leucate , et il contribua par ses vaisseaux au gain de la bataille que le duc de Schomberg leur livra devant cette place (4637, mars). Ces succès furent compensés par la perte de l'alliance des Grisons, qui traitèrent avec l'empereur et forcèrent Rohan à évacuer la Valteline. Les ducs de Mantoue et de Savoie moururent, laissant deux enfants en bas âge. La veuve du premier fit sa paix avec l'empereur, mais le Montferrat resta au pouvoir des Français ; la veuve du second, sœur de Louis XIII, se mit sous la protection de la France, pour résister à son beau-frère, Thomas de Savoie, qui voulait prendre la tutelle de son fils , Charles-Emmanuel II.

En définitive, cette guerre, annoncée avec lant de pompe par le grand cardinal , n'avait encore donné aucuns résultats ; la France murmurait des impôts ; le parlement refusait d'enregistrer les édits bursaux ; les mécontents relevaient la tète. Mais Richelieu savait bien que ce n'était pas d'un coup et sans efforts qu'on ferait prendre à la France une position militaire égale à celle que la maison d'Autriche avait mis plus d'un siècle à se donner : il renforça les armées et fit prendre partout l'offensive.

En Artois , les opérations se bornèrent au siège de Saint-Omer, entrepris par Chàtillon et que le cardinal-infant lui fit lever ; en Franche-Comté, on s'empara de quelques petites places; en ltafie, Créquy fut tué, et les Espagnols prirent Verceii. Ce fut sur le Khin qu'eurent lien les opérations importantes. Weymar s'em*

chap. V. 4635-1643. — Loris xill.

para de Lauffembourg, de Landshut et des autres villes fore$tière$ » appartenant à l'Autriche; puis il assiégea Rhinfeld. I*s Impériaux, commandés par Jean de Werth, le battirent (4638, 28 fév.), et le forcèrent de lever le siège1. Weyraar rallia ses troupes, et trois jours après il surprit les Impériaux devant la môme ville, les battit complètement et fit prisonnier Jean de Werth (3 mars). Rhinfeld et Fribourg se rendirent; des détachements commandés par Gué» briant et Turenne, généraux qui se formaient à l'école suédoise, vinrent renforcer les Weyraariens, et Bernard alla assiéger Brisach s, clef de la Souabe et de l'Alsace , qui fit une défense désespérée. Trois armées vinrent successivement à la délivrance de cette place et furent battues : à la fin elle se rendit (19 déc), et sa prise entraîna l'occupation d'une partie de la Souabe.

Le prince de Gondé et le duc de La Valette commandaient l'armée des Pyrénées; ils passèrent la Bidassoa, s'emparèrent du Passage et assiégèrent Fontarabie. L'Espagne envoya une flotte et une armée à la délivrance de cette place. La flotte*, forte de quatorze vaisseaux , fut assaillie par l'archevêque Sourdis , à la hauteur de Gattari , et entièrement détruite (22 août). Quinze jours après, l'armée de terre attaqua les Français dans leurs lignes et les mit en pleine déroute (7 sept.). L'ignorance de Condé, l'orgueil de La Valette et les discordes de ces deux seigneurs étaient cause de cette défaite. Richelieu accusa La Valette d'intelligence avec les Espagnols , et fit instruire son procès par une commission que le roi voulut présider lui-même , malgré les représentations des magistrats. La Valette s'était sauvé eu Angleterre : il fut condamné à mort.

Le cardinal voulait, par ces rigueurs, imposer la victoire à ses généraux; déjà il avait fait condamner à mort par contumace les trois commandants de La Capelle, Le Cateiet et Corbie. « Il n'y a rien, disait-il , qui puisse mieux faire servir le roi que la sévérité; et sa majesté n'épargnera pas les plus huppés. » Mais s'il remplissait de terreur ses agents , il ne leur donnait pas le dévouement d'un homme que la mort venait de frapper et dont la perte lui fut très-sensible : c'était le père Joseph, a Je perds ma consolation , dit-il, mon confident et mon ami. » Au milieu des tribulations du pouvoir, de cette vie si agitée , si pleine d'intrigues et d'obstacles, le père Joseph était l'agent toujours sur, toujours prêt, celui qui se chargeait nés affaires les plus difficiles. Cet homme extraordi-

i Voyea ma Géographie militaire, p. 158.

» Ce fut dans ce combat que le duc de Rohan , qui servait dans l'armée weymarienne , fut blessé à mort.

3 C'est le Vieu*-Brisach, sur la rive, droite du Rhjn,

naire, dur, absolu, infatigable, exact à tous les devoirs de son état et mêlé à toutes les affaires politiques, qui institua des couvents et traita avec les hérétiques, qui établit des missions et discutait des plans de campagne , n'avait eu d'autre ambition et d'autre joie que de voir triompher le système politique de son ami. Jusqu'à l'agonie, il songeait à la guerre, aux succès des armées; et Richelieu le réveillait des premières étreintes de la mort en lui disant : « Courage , père Joseph , Brisach est à nous. » L'Italien Mazarini succéda au capucin dans la confiance du cardinal.

§ VI. Campagnes de 4639 et 4640. — Révolte du Portugal et de la Catalogne. — Campagne de 4 644 . — La campagne de 4639 fut sans importance : les Français s'emparèrent de quelques places de la Comté et du Piémont, et furent battus complètement près de Thionville (4639, 7 juin). L'année suivante, Richelieu porta ses principaux efforts sur l'Artois; le maréchal de La Meilleraie s'empara d'Hesdin et se joignit aux maréchaux de Chaulnes et de Châtillon ; leurs forces réunies, montant à trente-quatre mille hommes, investirent Arras (4640, 43 juin). Ce boulevard des Pays-Bas avait une garnison nombreuse et une population très-attachée à la domination espagnole ; il excitait toute la convoitise du cardinal , qui connaissait les efforts qu'avait faits Louis XI pour rattacher cette place à la France. Arras devint donc le centre de toutes les opérations , et le cardinal-infant arriva avec trente mille hommes pour forcer les lignes des assiégeants. Ce fut alors que les trois maréchaux firent demander à Richelieu s'il fallait sortir des lignes pour livrer bataille : « Lorsque le roi , répondit-il , vous a confié le commandement de ses armées , il vous en a crus capables , et il lui importe peu que vous sortiez ou que vous ne sortiez pas ; mais vous répondrez de vos tètes si vous ne prenez pas la ville *. » Les maréchaux restèrent dans leurs lignes : ils battirent les Espagnols et firent capituler la ville (9 août).

Bernard de Weymar était mort à l'âge de trente-six ans (4 639 , 48 juillet) ; ses lieutenants se vendirent à la France : on arbora le drapeau français dans toutes les villes d'Alsace et du Rhin , et le • duc de Longueville fut reconnu pour chef de l'armée weymarienne , avec Guébriant pour lieutenant. A cette époque, Baner, ayant reçu des renforts , avait battu les Impériaux à Chemnitz, insulté Prague et ramené son armée dans la Saxe. Guébriant résolut de le joindre pour porter la guerre au cœur de l'Autriche : il passa le Rhin, fit rentrer dans l'alliance française les princes de Hesse et de Lunebourg, traversa la Thuringe, et fit sa jonction avec Baner à Erfurth. Les

r Mém. de Puységur.

chap. v. 1635-1643. — 1.0ns xiii.

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deux armées faillirentsurprendre la diète et l'empereur à Ratisbonne (1640 , 30 oct.); mais, après ce coup manqué, Piccolomini les tint en échec avec tant d'habileté, qu'à la fin elles se séparèrent, les Suédois pour se cantonner dans la Saxe , et les Weymariens dans la Hesse. Baner mourut (1644, 10 mai).

En Italie , le prince Thomas de Savoie pénétra en Piémont , à la (été d'une armée espagnole. La régente Christine fut obligée d'ouvrir ses places aux garnisons françaises; mais les habitants do Turin recurent Thomas dans leur ville, et il ne resta aux Français que \a citadelle. Au maréchal de Créquy avait succédé le comle d'Harcourl. Il remporta d'abord une victoire complète sur les Espagnols, qui assiégeaient Casai , et délivra cette ville; puis il tourna sur Turin , dont Thomas assiégeait la citadelle, ët assiégea lui-même Thomas dans la ville; mais, à son tour, il fut assiégé dans son camp par Leganez, gouverneur du Milanais, qui, avec douze mille hommes, lui coupa les routes de la France et voulut l'affamer. Après de nombreux combats, les Français l'emportèrent , Leganez fut repoussé; Thomas capitula (1641, 22 sept.); la citadelle fut délivrée, et les états de Savoie se trouvèrent ainsi dans l'entière dépendance de la France.

Pendant que l'Espagne éprouvait des échecs sur tous les points où elle avait étendu sa puissance, elle se trouvait ébréchée sur ses deux flancs par la révolte de ses deux plus importantes provinces, le Portugal et la Catalogne.

Le Portugal , las du joug espagnol qu'il portait depuis soixante ans, chassa les troupes de Philippe IV, déclara qu'il reprenait son indépendance, et appela au trône Jean, duc de Bragance, descendant de la maison d'Avis en ligne illégitime. Le nouveau roi fut reconnu par l'Angleterre , la Hollande et la Suède; il fit alliance avec la France (1°r juin) , et commença les hostilités contre l'Espagne.

Les Catalans étaient, avec les Basques, le seul peuple d'Espagne qui eût conservé ses fueros depuis Charles-Quint : ardents, fiers, intrépides, ils se voyaient pourtant accablés d'impôts, gênés dans leurs libertés , épuisés d'hommes qu'on envoyait mourir en Italie, pendant qu'eux-mêmes étaient maintenus par des garnisons flamandes. Ils se révoltèrent , chassèrent ces garnisons et firent un traité avec Louis XIII (1642 , 23 janv.), par lequel ils le reconnurent comme comte de Barcelone et de Roussillon, et déclarèrent leur province réunie à la France, sous la seule condition de conserver ses libertés.

Une armée, commandée par Lamothe, fut envoyée dans la Ca-

talogne , s'empara de la plupart des places, et assiégea Tarragone, que vint bloquer la flotte française , commandée par l'archevêque Sourdis. L'Espagne envoya une armée et une flotte pour délivrer cette ville. L'armée fut tenue en échec par Lamothe; mais la flotte, très-supérieure en force à celle de Sourdis, la battit (20 août), ravitailla la place et en fit lever le siège. Sourdis fut disgracié.

Cet échec fut compensé par de grands avantages en Italie et en Allemagne. D'Harcourt battit les Espagnols à Yvrée, fit lever le siège de Chivasso et prit Goni. Guébriant gagna (1641, 25 juin) sur Piccolomini la bataille de Wolfenbuttel et, six mois après, celle de Kempen (1642, 47 janv.) sur Lamboy et Mercy, qui furent pris et perdirent sept mille hommes. Torstenson avait succédé à Baner; il attaqua la-Silésie, battit les Impériaux à Schweidnitz, entra en Moravie et menaça Vienne ; obligé de reculer devant des forces supérieures , il se retira dans la Saxe, livra bataille, et fit perdre aux Impériaux dix mille hommes dans la plaine de Breitenfeld (4642, 2 nov.).

§ VII. Despotisme de Richelieu. — Révolte du comte de Sois* sons. — Combat de la Marfée. — Richelieu s'applaudissait de ses efforts : la France était puissante, comme il l'avait promis; l'Alsace, la Lorraine, l'Artois, la Catalogne et la Savoie étaient conquis ou occupés; on avait levé deux cent mille hommes, équipé cent vaisseaux, dépensé par an 66,000,000 pour la guerre. « La postérité , disait le cardinal , aura peine à croire que dans cette guerre ce royaume ait été capable d'entretenir sept armées de terre et deux navales. » « On commençait à connoitre , dit Fonteuay-Mareuil , que la puissance du roi d'Espagne, jusque-là si formidable et qui devoit le porter à la monarchie universelle, n'étoit pas telle qu'elle paroissoit , et que la France avoit , tout au contraire , des ressources inépuisables et qu'on ne croyoit point , provenant de l'union de toutes ses parties, de sa grande fertilité et du nombre infini de soldats qui s'y trouvent toujours ; de sorte qu'on peut dire sans exagération que la France, bien gouvernée, peut faire de plus grandes choses que tout autre royaume du monde1.» Mais le pays n'avait pas pris cette position nouvelle sans de terribles souffrances : les impôts étaient très-lourds; plusieurs provinces avaient été ravagées; des révoltes de paysans avaient éclaté en Normandie et en Guyeune , et n'avaient été comprimées qu'à force de rigueurs; tout le monde se plaignait du despotisme du cardinal et de ses agents. Le parlement de Paris, qui tendait de plus en plus à devenir un corps politique , était l'organe de ces résistances, Ri-

1 Fontenay, t. n , p. 149.

chai», v. 4635-1613. — Loris xm. 1U

chelieu n'aimait pas cette aristocratie judiciaire , inamovible par l'hérédité et la vénalité de ses charges, qui se rattachait à la fois à la haute bourgeoisie et à la noblesse par des liens de famille ; il prévoyait les obstacles qu'elle offrirait à la royauté absolue : plusieurs fois il avait humilié et maltraité ses membres , et il finit par leur ordonner de ne jamais se môler des affaires d'état et d'enregistrer les édits royaux sans aucune remontrance (1641).

Plus on s'enfonçait dans la guerre, moins le cardinal était disposé à supporter la moindre résistance, plus il sentait la nécessité de concentrer le pouvoir. Son ascendant sur le roi était devenu le despotisme le plus ombrageux : « il prenoit garde que nul n'approchât de lui s'il n'étoit sa créature; » il excitait sa jalousie contre tout le monde; il le forçait à lui avouer les plaintes qu'il avait faites contre lui et le nom de ceux qui avaient écouté ces plaintes; \\ changeait ses favoris, ses conseillers, ses domestiques, au moindre soupçon. Plus il s'imposait à son maître, plus il se défiait de lui; il savait qu'au moindre effort que le roi ferait sur lui-même , il serait perdu. « Louis, dit madame de Motteville, se voyoit réduit â la vie la plus mélancolique et la plus misérable du monde, sans suite , sans cour, sans pouvoir, sans plaisir et sans honneur. Il vivoit , comme un particulier , a Saint-Germain ; et pendant que ses armées prenoient des villes, il s'amusoit à prendre des oiseaux. Jaloux de la grandeur de son ministre et ne pouvant vivre heureux sans lui ni avec lui *, » il fallait qu'il lui sacrifiât tout, ou bien, à la moindre résistance, le cardinal le menaçait de se retirer et de le laisser perdu dans les complications si grandes de la politique européenne. Il avait témoigné l'amour le plus chaste à une demoiselle de la reine, belle et vertueuse, Louise de La Fayette : il fallut qu'elle entrât dans un couvent. Le confesseur du roi avait parlé en faveur de quelques exilés : il fut chassé de la cour. La reine correspondait avec sa famille d'Espagne : on fouilla tout chez elle, on prit tous ses papiers ; on lui imposa un aveu écrit de ses fautes, une demande de pardon , une règle de conduite pour l'avenir. La reine-mère , à l'instigation du cardinal , avait été chassée d'Angleterre par le parlement; elle demandait à revenir en France pour y mourir obscurément; mais on la refusa avec dureté, et, sans pitié pour sa vieillesse , on laissa la veuve de Henri IV traîner en Allemagne une existence misérable et vagabonde. Gaston restait exilé à Blois ; il n'était plus à craindre ni à ménager , car Anne d'Autriche , après vingt-deux ans de stérilité, avait eu deux fils; et comme le roi était continuellement malade, le cardinal songeait

» Motteville , t. ! , p. 38»>.

déjà à Rassurer l'avenir, en se faisant nommer par avance régent du royaume. Toute la machine du gouvernement était disposée pour écarter du pouvoir , à la mort de Louis XIII , et sa veuve et -, son frère. Les amis de Richelieu, ses parents, ses créatures, étaient partout, dans les plus hautes fonctions, dans le gouvernement des provinces, dans le commandement des armées; enfin il s'était fai*, contre Gaston et Ânne, un allié intime du prince de Condé , dont le fils épousa une de ses nièces.

Pendant que le ministre , malgré sa santé de plus en plus délabrée, se préparait ainsi un avenir éloigné, les complots des grands contre lui continuaient, et deux foyers d'intrigues s'étaient formés, l'un à la cour, l'autre sur la frontière, qui correspondaient ensemble. Le dernier avait pour moteur le seul prince qui n'eût pas plié devant le cardinal : c'était le comte de Soissons. De Sedan , où il s'était réfugié, il se tenait en relation avec la reine-mère, les ducs de Vendôme, de Guise et de La Valette , tous les mécontents de l'intérieur , et il rassemblait autour de lui une foule d'exilés. Richelieu ordonna au duc de Bouillon de lui livrer cet artisan de troubles. Le duc refusa , leva une armée de réfugiés et signa un traité d'alliance avec la maison d'Autriche , qui lui donna un secours de sept mille hommes. Aussitôt le cardinal fit marcher contre les rebelles dix mille hommes commandés par le maréchal de Châtillon. Une rencontre eut lieu dans le bois de la Marfée, près de Sedan; mais, dès les premiers coups, la cavalerie royale, qui était d'inleliigence avec les insurgés, se mit en déroute (4644 , 6 juill.). Le comte de Soissons se jeta à la poursuite des fuyards; mais il fut tué d'un coup de pistolet. La victoire devint ainsi inutile; et de nouvelles forces ayant été envoyées contre Sedan , le duc de Bouillon demanda la paix. Le cardinal se hâta de l'accorder, pour se tourner tout entier contre les intrigues de la cour , où un nouveau Luynes le menaçait du sort de Concini.

§ VIII. Conspiration de Cinq-Mars. — Campagne de 1642. — Mort de Cinq-Mars et de de Thou. — Il avait donné au roi pour favori un tout jeune homme, nommé d'Effiat de Cinq-Mars, étourdi qui , par ses boutades et ses caprices, devait jeter quelques distractions dans la vie monotone du pauvre monarque , et en même temps avertir le ministre de tout ce qui se passait dans la chambre royale. Cinq-Mars avait de l'esprit, de l'ambition, des amis nombreux ; il se lassa d'être, sous le titre de grand-écuyer, le joujou d'un roi triste et quinteux , dont les affections étaient tracassières et qui passait tout son temps à la chasse ; il se lassa d'être l'espion du cardinal , qui lui faisait sentir brutalement sa dépen-

cuap. v. 1635-1643. — lolis xiii. 4 45

dan ce et le traitait comme un enfant. D'ailleurs, il voyait Louis profondément dégoûté de la domination de son ministre , et prêt à approuver quiconque le débarrasserait de lui. Il se lia avec tous les mécontents , la reine, le duc d'Orléans, le duc de Bouillon, tt confia son projet à son ami de Thou, fils de l'historien. Alors il montra doucement au roi quo le cardinal ne bouleversait toute l'Europe que pour se rendre nécessaire; il lui parla de la paix tant désirée par ses peuples, réduits à la dernière misère; il lui fit honte de la servitude où il était tenu : enfin il lui rappela la manière dont il s'était débarrassé du maréchal d'Ancre. Louis ne répondait rien, mais il semblait approuver le favori par son silence. Cependant , comme Cinq-Mars savait que sa tète dépendait d'une seule indiscrétion du faible prince, il voulait s'assurer une retraite : Sedan fut choisi ; mais le duc de Bouillon refusa de lui donner asile dans sa principauté , s'il n'avait l'assistance des étrangers. Alors les conjurés traitèrent avec l'Espagne; ils s'engagèrent à livrer une place française à l'armée espagnole, qui appuierait le complot; à rendre au roi catholique tous les pays conquis sur lui , à n'agir que par ses ordres, etc.

Richelieu soupçonnait la conspiration : pour occuper le roi et jeter le gouvernement plus avant dans la guerre, il décida que tout l'effort de la campagne se porterait sur les Pyrénées, que Louis prendrait le commandement de l'armée, ferait la conquête du Roussillon , et pousserait , de là, en Catalogne : « C'étoit, disaitil, en menaçant la route de Madrid qu'on forceroit l'Espagne à la paix. » On se tint donc sur la défensive partout ailleurs. Guébriant repassa le Khin pour couvrir l'Alsace ; d'Harcourt fut envoyé en Champagne et le duc de Bouillon dans le Piémont.

Le roi et le cardinal, tous deux malades, se mirent en route, mais par des chemins dilîérents. Cinq-Mars continua, pendant le voyage , à travailler l'esprit de son maître, et il le disposa si bien, que, selon l'opinion commune, a le roi étoit tacitement le chef du complot ; le grand-écuyer en étoit l'âme ; le nom dont on se servoit étoit celui du duc d'Orléans , et leur conseil étoit le duc de Bouillon «. » Louis et son ministre se revirent à Lyon , se traitèrent avec défiance et continuèrent leur voyage. Mais, pendant que le roi joignait son armée qui faisait le siège de Perpignan , le cardinal fut forcé par sa maladie de s'arrêter à Narbo'hne. Il se crut perdu, et, surmontant ses souffrances, il s'en alla à Tarascon , pour être à portée de s'enfuir à Avignon ou en Italie. Délaissé de tous, loin de ce maître qu'il fascinait de sa parole ou de son regard , n'ayant

» Mém. de mal. <U» Mottevi'le, t. i, p. '100.

plus la main libre pour écrire , gisant dans son lit , avec sa tête énergique, active, travaillée de mille soucis, il se voyait près de mourir, et il lui fallait défendre son œuvre contre un roi ingrat et changeant, contre les courtisans qui s'agitaient pleins de confiance, contre l'Espagne qui se disposait à reprendre ses conquêtes. Tout le monde attendait avec anxiété l'Issue de cette lutte ; mais nul ne bougeait : l'œil du moribond était là; la guerre seule marchait avec activité.

Le roi , selon sa coutume , se dégoûta bientôt du siège de Perpignan : les affaires s'embrouillaient ; Richelieu lui manquait; il commençait à se lasser de l'outrecuidance de Cinq-Mars, qui parlait déjà en maître : « Souvenez-vous bien, lui disait-il, que si M. le cardinal se déclare ouvertement contre vous , je ne puis plus vous garder auprès de moi. » Et il envoya le secrétaire d'état Chavigny 1 à Tarascon pour dire à Richelieu que , « quelques bruits qu'on fît courir, il l'aimoit plus que jamais. » En ce moment , le cardinal était parvenu à obtenir une copie du traité de Cinq-Mars avec l'Espagne; il l'envoya au roi par Chavigny. Aussitôt Louis revint à Narbonne , tout changé et résolu à sévir : il savait pourtant qu'il allait retomber plus rudement que jamais sous la main de son ministre ; mais cette pensée de la conservation de l'état , qui l'avait toujours dominé et qui honore seule sa mémoire, l'emporta encore. Cinq-Mars et de Thou furent arrêtés; le duc de Bouillon fut saisi au milieu de son armée et renfermé dans la citadelle de Casai (4642, \ 3 juin) ; le duc d'Orléans dut rester à Blois prisonnier. Le roi alla ensuite trouver le cardinal à Tarascon; il était aussi malade que lui et se fit dresser un lit dans sa chambre (3 juill.) : c'est là qu'il écouta humblement les reproches de son ministre, et que ces deux moribonds résolurent les mesures de rigueur qui devaient sauver l'état. Richelieu se fit nommer lieutenant-général du royaume avec les pleins pouvoirs de la royauté ; il revint à Lyon par le Rhône , en traînant à la remorque un bateau où étaient Cinq-Mars et de Thou. Le roi retourna à Paris et publia un manifeste où il ne craignit pas d'avouer qu'il avait joué dans le complot le rôle d'agent provocateur : « Depuis un an, dit-il , nous nous apercevions d'un notable changement dans la conduite du sieur de Cinq-Mars, qu'il avoit des liaisons avec les libertins , qu'il prenoit plaisir à ravaler nos bons succès et à blâmer les actions du cardinal duc de Richelieu. Ces manières de faire nous avoient donné des soupçons, et, pour en pénétrer le but et la cause, nous l'avons laissé parler et agir avec nous plus librement qu'auparavant. »

« « Il avoit été favori et même, à ce qu'on a cru, fils du cardinal de liiclieli'eu. » ( Méin. de Retz , t. u, p. 298.)

chap. v. 4 635-4643. — i.otïis xm.

Cependant Ton n'avait pas de preuves de la conspiration : ce fut Gaston qui les fournit. Dès qu'il se vit découvert , il s'enfuit dans les montagnes d'Auvergne et envoya supplier le roi de lui faire grâce. Louis lui répondit que, « bieu qu'il ne se fût pas lassé de Yoïïeuser, il ne se lasseroit pas de lui pardonner, mais pourvu qu'il fit confession entière de la conjuration. » Le prince se laissa interroger par le chancelier, consentit que ses réponses servissent de preuves contre ses complices, et donna pour toute excuse « que c'étoit Cinq-Mars qui l'avoit fait tomber dans le crime par ses pressantes sollicitations. » En récompense de ses aveux, il fut dépouillé de ses principaux domaines, déclaré indigne d'exercer la régence et relégué à Blois. Le duc de Bouillon obtint sa grâce en cédant, en échange de quelques seigneuries dans l'intérieur du royaume, sa principauté, qui fut dès lors réunie à la couronne. Quant à Cinq- Mars et de Thou, ils furent amenés à Lyon et traduits devant une commission présidée par le chancelier. La déposition de Gaston leur ôtait tout moyen de défense ; d'ailleurs Cinq-Mars confessa tout , et entraina ainsi dans sa perte son ami , coupable seulement de n'avoir pas révélé le complot; ils furent condamnés à mort et exécutés (4642, \ % sept.).

§ IX. Mort de Richelieu et de Louis XIII. — Ces supplices firent une terrible sensation , et il n'y eut qu'un cri de réprobation contre ce système de politique sanguinaire dont on ne voyait pas la fin; mais personne ne remua. Le ministre revint à Paris, porté dans une chambre de bois, où il se teuait couché, par vingt-quatre de ses gardes, qui marchaient tête nue; on abattait les portes des villes et des maisons pour faire passer cette étrange voiture. Il n'avait plus que quelques mois à vivre; mais en s'approchant de la tombe , il voyait avec orgueil son œuvre en pleine réussite : Perpignan s'était rendu (9 sept.), tout le Roussillon était conquis; les Espagnols avaient été battus sur terre et sur mer dans la Catalor gne ; l'Artois était entièrement au pouvoir des Français ; Thomas de Savoie avait fait sa paix avec la France; Torstenson venait de battre les Impériaux à Leipzig ; la maison d'Autriche était partout vaincue ; la France n'avait jamais exercé une si grande prépondérance : il ne s'agissait plus que de mettre fin à une tâche si glorieusement commencée. Ce fut la dernière pensée de Richelieu ; il désigna au roi Mazarin 1 comme l'homme capable de continuer son

1 Jules Mazarin, né en 1602, était fils d'un banquier sicilien. I) servit d'abord dans les armées espagnoles, s'attacha au cardinal Barberin et prit la soutane. Il fut vice-légat d Avignon, et envoyé en France en 1635, pour ménager la paix entre la France et l'Espagne; il s'attacha alors à Richelieu, qui lui donna plusieurs ambassades, le fit nommer cardinal et se déchargea sur lui d'une partie des affaires étrangères.

HH ÉTABLISSEMENT DE f.A MONARCHIE ABSOLUE.

ministère, et vit approcher la mort avec un calme et une confiance en Dieu qui épouvantèrent les assistants : « Voilà mon juge, dit-il en montrant l'hostie , mon juge qui prononcera bientôt ma sentence; je le prie de me condamner si, dans mon ministère, je me suis proposé autre chose que le bien de la religion et de l'état.»

Richelieu mourut Agé de cinquante-huit ans (4 déc.). Nul n'a fait davantage pour la grandeur de la France, pour l'unité nationale et pour un résultat que le ministre ne cherchait que dans l'intérêt du pouvoir absolu, l'égalité de toutes les classes devant la loi : « Ce fut , dit madame de Motteville , le premier homme de son temps , et les siècles passés n'ont rien pour le surpasser 1 . »

« Voici mort un grand politique, » dit froidement Louis; mais, quoiqu'il semblât heureux d'être débarrassé de son ministre , il s'était tellement empreint de ses idées, qu'il écrivit partout « qu'il étoit résolu de conserver tous les établissements ordonnés durant le ministère du feu cardinal et de suivre tous les projets arrêtés avec lui, au dehors et au dedans du royaume. » Richelieu parut donc encore régner après sa mort, et le conseil resta tel qu'il l'avait composé. Néanmoins le gouvernement avait été tellement tendu à la rigueur, qu'il se fit nécessairement un léger mouvement en sens contraire; et Mazarin, qui « étoit le renard succédant au lion , » y poussa de tout son pouvoir. Louis pardonna à Gaston ; il ouvrit les portes de la Bastille à une foule de prisonniers; il laissa rentrer en France les ducs de Vendôme, de Mercœur, de Beaufort, de Bellegarde. Quant à la malheurense Marie de Médicis , elle était morte, quelque temps auparavant , à Cologne, dans la douleur et l'indigence (1643, 3 juilt.).

Il y avait à peine cinq mois que le ministre était mort, quand le roi, dont le malheureux caractère, les soucis du pouvoir, l'esprit sombre et mélancolique, avaient miné la santé, se disposa à le suivre dans la tombe. Malgré la haine qu'il avait pour sa femme , il lui laissa la régence, mais en limitant son pouvoir par un conseil sans lequel elle ne pourrait rien ordonner. Ce conseil était composé du prince de Condé, du cardinal Mazarin, du chancelier Séguier et des secrétaires d'état Boutillier et Chavigny ; il avait pour président le duc d'Orléans, déclaré lieutenant-général du royaume. Louis XIII mourut âgé de quarante-trois ans (1643, 44 mai), laissant deux fils, Louis XIV, âgé de quatre ans et demi , et Philippe , duc d'Anjou, puis d'Orléans, tige de la branche cadette des Bourbons.

« Motteville, t. I , p. 357.

chap. vi. 4643-4 648. — loti» xîv