CHAI». IV. 1678-1688. — LOUIS XIV

« il n'avoit rien épargné pour se lier avec lui : on crut même qu'il ne faisoit rien sans le lui communiquer, et qu'il y avoit un traité secret entre ces deux princes, par lequel ils s'étoient engagés de se secourir mutuellement contre leurs ennemis , et d'abolir, chacun dans ses états, la religion protestante1. » Séduit par l'exemple de Louis, certain de son appui et excité par ses conseils, il professa ouvertement la religion romaine , reçut solennellement un nonce du pape, envoya un ambassadeur à Rome, ouvrit des églises catholiques, s'entoura do moines et de jésuites, fit entrer des papistes , et même son confesseur, le jésuite Péters, dans son conseil. Les Provinces-Unies , l'Espagne, les princes allemands, le sollicitent de renouveler la grande alliance pour résister aux envahissements de Louis XIV; il refuse; les réfugiés français publient des pamphlets contre le roi de France , il les fait brûler par la main du bourreau. Faisant usage d'un droit mal connu et mal limité, que les rois d'Angleterre s'étaient attribué, le pouvoir dispensât i f1 il exempte les catholiques du serment du test et les met dans tous les emplois; enfin il proclame la liberté de conscience, permet à tous ses sujets l'exercice de leur culte , suspend les lois barbares portées contre les catholiques, et, pour comprimer les résistances, tient aux portes de Londres une armée de quinze mille hommes. Ses ministres veulent résister : ils sont disgraciés; les évêques lui adressent une remontrance : ils sont emprisonnés ; le parlement fait des menaces : il est prorogé indéfiniment. La nation était indignée : l'alliance de Jacques H avec Louis XIV donnait lieu de croire que les deux rois étaient résolus à faire une croisade contre tous les protestants; l'Angleterre allait encore être trainée à la remorque de la France contre la Hollande , elle était menacée d'avoir sa révocation de l'édit de Nantes ; l'aristocratie se voyait déjà ravir les biens qu'elle avait enlevés aux églises; les communes frémissaient de voir rétablir les autels de l'idolâtrie ; le parti républicain redoutait les proscriptions. Whigs et torys, anglicans et presbytériens se réunirent; mais l'appréhension d'une nouvelle révolution était telle, que l'on recula devant une révolte : il fallait, disait-on, prendre patience , opposer une résistance d'inertie aux entreprises de Jacques, laisser passer un mauvais règne ; l'héritière de la couronne , Marie , zélée protestante , devait ramener le triomphe de la vraie religion et placer sur le trône anglais le prince qu'on regardait comme le chef du protestantisme en Europe. Jacques continua à marcher vers son but , sans se soucier des murmures et des menaces; il était convaincu de la bonté de sa cause, il se croyait

" Quincy, Hist. milit. de Louis XIV, t. n, p. 109.

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certain du succès; il agissait avec tant d'imprudence que la cour de Home témoignait la plus grande répugnance à le seconder : « Il faut, disaient les cardinaux, excommunier ce roi, qui ruinera le peu de catholicisme restant en Angleterre. »

§ VIII. Projets et apprêts du prince d'Orange contre Jacoles II. — Louis commence la guerre contre l'Allemagne. — Cependant il était un homme qui suivait avec une joie pleine d'anxiété les entreprises de Jacques : c'était Guillaume d'Orange. Comme époux de Marie, il se trouvait appelé à régner un jour en Angleterre; mais son ambition trouvait le terme bien éloigné, et son beau-père, qui venait de se remarier, pouvait avoir un fils. La révocation de Tédit de-Nantes, en communiquant le zèle du roi de France au roi d'Angleterre et en ravivant la haine universelle contre Louis XIV, lui inspira l'idée de détrôner Jacques pour engager la lutte contre la France avec toutes les forces de l'Europe ; et la naissance d'un prince de Galles, en ruinant ses espérances légitimes, le décida à mettre à exécution son audacieux projet.

Depuis quinze ans il était en relation intime avec les chefs du parti populaire ;a il avait inspiré le bill du test et tous les actes d'opposition du parlement; il s'entourait d'Anglais exilés et mécontents; il avait des amis jusque dans le conseil de Jacques, et qui poussaient ce malheureux roi à sa perte. Il résolut de débarquer en Angleterre avec une armée, de se porter comme médiateur entre la nation et le monarque , de faire déposer celui-ci par le parlement , et de régner à sa place au nom de sa femme. Il prépara son expédition en silence; et, sous prétexte de garantir les Provinces-Unies et l'empire contre l'agression de la France , il rassembla des vaisseaux et des soldais, du consentement des étatsgénéraux, sur lesquels il s'était rendu «aussi absolu que s'il en eût été souverain. » Avec son habileté ordinaire, il communiqua ses projets aux confédérés d'Augsbourg et même au pape; et telle était la haine que leur inspirait Louis XIV, tel était le désir de mettre l'Angleterre dans la coalition , que tous approuvèrent cette expédition d'un gendre contre son beau-père, ce détrônement d'un roi, celte terrible atteinte portée au droit des souverains.

I,e plan de Guillaume était d'inquiéter et d'occuper la France par la ligue d'Augsbourg , pendant qu'il s'embarquerait sous prétexte de châtier les Algériens, et se dirigerait rapidement sur Londres. Il ne lui fallait pas un mois, pensait-il , pour faire une révolution en Angleterre, et alors il reviendrait au secours de la ligue avec ses forces doublées. II fit ses apprêts avec tant de secret que Louis ne put que soupçonner le but réel de ses armements. On di-

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sait, tantôt qu'il voulait se porter contre les Français, qui envahissaient alors l'électorat de Cologne, tantôt venir au secours des protestants de France : en effet, « ceux-ci étoient persuadés qu'on verroit bientôt quelque grande révolution, et que le grand armement des Hollandais étoit destiné à les délivrer *. d A la fin, Louis découvrit le mystère ; il publia un manifeste passionné contre le pape et la maison d'Autriche, qui encourageaient un protestant à détrôner un roi catholique; il avertit Jacques par les lettres les plus pressantes de se mettre sur ses gardes, lui offrant tous ses secours, lui demandant, avant tout, la jonction de la flotte française à la Hotte anglaise pour barrer le chemin au prince d'Orange. Jacques resta dans la plus étrange léthargie ; il fut sourd à tous les avertissements ; il persista opiniâtrement à croire que les armements de Guillaume n'avaient pour but que la France : plein de confiance dans son droit et dans son peuple, « il étoit d'ailleurs, disait-il, sur de sa fille chérie. » Louis, épouvanté d'une sécurité si aveugle, porta des troupes sur la frontière des Pays-Bas, et fit déclarer par son ambassadeur aux états-généraux que « les liaisons d'amitié qu'il avoit avec le roi de la Grande-Bretagne l'obligeoient non-seulement à le secourir, mais encore à regarder comme une infraction manifeste de la paix et comme une rupture ouverte contre sa couronne le premier acte d'hostilité qui seroit fait par leurs troupes ou leurs vaisseaux contre sa majesté britannique (1688, 1 4 sept.). »

La Hollande s'effraya; mais Guillaume n'en continua pas moins ses apprêts, et il sollicita la ligue d'Augsbourg de commencer les hostilités. (Juant à Jacques, il resta dans son opiniâtre aveuglement et désavoua hautement Louis XIV, « qui le prenoit, disait-il, sous sa protection, comme un petit prince de l'empire. » Louis fut uu peu dégoûté de son allié; mais comme sa cause était la sienne, il résolut de le sauver malgré lui en commençant la guerre. Seignelay voulait qu'on portât toutes les forces de terre et de mer contre la Hollande : c'était le cœur de la ligue, et Ion forçait Guillaume à rester dans son pays pour le défendre. Louvois voulait qu'on attaquât l'Allemagne : la ligue, disait-il, n'était pas prête; il fallait l'étourdir par de rapides succès, en détacher les principaux membres, et contraindre Guillaume à suspendre son expédition pour venir à la défense de ses alliés; d'ailleurs l'on n'avait pas de raisons pour attaquer les Provinces-Unies, qui protestaient sans cesse de leurs intentions pacifiques, et l'on avait, au contraire, contre l'Allemagne plusieurs prétextes de guerre. Ce

1 Lettre de Fénelon , alors en mission chez les protestants du Poitou, au marquis de Seignelay (7 février 1686).

dernier plan l'emporta. Louis avait une passion extrême de se venger de ces princes allemands, soldés depuis si long- temps par la France, qui l'avaient abandonné dans la dernière guerre, qui s'étaient opposés à ses réunions, qui tramaient encore une ligue contre lui. Ce fut une grande faute ; elle devait accélérer la révolution d'Angleterre, réunir dans un seul intérêt les puissances encore hésitantes de l'Allemagne et causer les revers de la France.

Les prétextes pour attaquer l'Allemagne ne manquaient pas : d'abord la diète germanique avait refusé de convertir en paix définitive la trêve de Ratisbonne; ensuite la duchesse d'Orléans, sœur de l'électeur palatin qui venait de mourir, revendiquait une partie de sa succession ; mais le plus grave de tous était celui-ci : à la mort du dernier électeur de Cologne, Louis avait recommaudé au chapitre le cardinal de Furstemberg, qui lui était tout dévoué; l'empereur avait recommandé le prince Clément de Bavière, enfant de seize ans : le premier eut quinze voix sur vingt-quatre ; le second en eut neuf ; il fallait les deux tiers des voix : on en référa au pape , qui , dans sa haine contre la France , se prononça pour Clément. Louis fut très-irrité. L'alliance de l'électeur de Cologne était pour lui d'une haute importance : « au moyen de Landau , Saar louis et Luxembourg , l'électorat de Trêves, celui de Mayence et le Palatinat étaient sous notre coulevrine ; il nous fallait l'électorat de Cologne pour être maîtres du Rhin. » Des troupes françaises furent envoyées à l'aide de Furstemberg, qui leur livra Bonn, 4 Nuitz et Kayserw erth ; de son côté , Clément de Bavière fit entrer des troupes impériales dans Cologne, et la guerre commença entre les deux compétiteurs.

Quinze jours après sa déclaration aux états-généraux, Louis mit son armée en mouvement (1688, 30 sept.). Quatre-vingt mille hommes commandés par le dauphin , prince de vingt-sept ans, que le roi tenait dans une étroite dépendance, se portèrent contre Philipsbourg : Vauban dirigea le siège, et la ville, après un mois de résistance, fut forcée de se rendre (30 oct.). De là on s'empara de Manheim, Kreutznach, Worms, Spire, Trêves, Mayence, Heidelberg, Heilbronn, etc.; en moins de deux mois, les trois électorats ecclésiastiques et le Palatinat furent conquis.

§ IX. Expédition du prince d'Orange. — Jacques est détrôné. — Guillaume 111, roi d'Angleterre. — Guillaume, dès qu'il vit les Français abandonner la frontière des Pays-Bas pour se porter en Allemagne , fut rempli de joie : il se trouvait libre de se lancer dans son aventureuse entreprise. « Le siège de Philipsbourg, écrivait notre ambassadeur en Hollande, a fait monter les actions de

chap. iv. 4678-4688. — Loris xiv.

10 pour 400 et rendu les états -généraux fort insolents par la certitude que le roi ne les attaquera pas, ni les Pays-Bas espagnols. Le prince d'Orange est persuadé que l'empereur et beaucoup de princes s'engageront sous ce prétexte dans la guerre... Ses amis ne font pas mystère de dire qu'aussitôt qu'il aura fait assembler un parlement en Angleterre il déclarera la guerre à Sa Majesté. » Les états-généraux publièrent leur manifeste : « La nation angloise, disaient-ils, ayant depuis long-temps murmuré de ce que le roi empiétoit sur les lois fondamentales et travailloit à les détruire , que par l'introduction de la religion catholique Sa Majesté britannique ôtoit leur liberté et ruinoit leur religion pour réduire toutes choses sous un gouvernement arbitraire , Son Altesse le prince d'Orange, sur les instantes prières de divers lords, a résolu de secourir la nation contre le gouvernement qui l'opprime et demandé l'assistance des états, lesquels étant avertis que les rois de France et de la Grande-Bretagne a voient travaillé de concert pour dépouiller les Provinces-Unies de leurs alliances , qu'il étoit à craindre que si le roi de la Grande-Bretagne pouvoit parvenir dans son royaume à faire réussir ses desseins , ces deux rois, par haine contre la religion protestante, ne tâchent de renverser et anéantir les Provinces-Unies , ont résolu d'aider Son Altesse le prince d'Orange de leurs troupes et vaisseaux... » Alors Guillaume pressa ses préparatifs, rassembla soixante vaisseaux, sept cents transports, quatre mille cinq cents cavaliers, onze mille fantassins, outre un grand nombre de seigneurs anglais et un corps de réfugiés français. Le noyau de son armée était formé de six régiments anglais de quatre mille hommes , qui étaient au service des Provinces-Unies depuis 1 677, et dont Jacques avait inutilement demandé le retour; le reste était composé de Hollandais, Français, Allemands, etc.

A la nouvelle de la marche des Français sur le Rhin , Jacques perdit sa sécurité. Tant qu'il avait vu leur armée dans le voisinage des Provinces-Unies, il se croyait à l'abri du danger ; maintenant il voyait nettement le but des armements de Guillaume , et

11 chercha à se sauver en offrant à la Hollande d'entrer dans la coalition contre la France. « Le siège de Philipsbourg , disait-il, était une attaque contre la liberté de l'Europe. » On ne lui répondit pas. Alors il. fit des concessions tardives aux Anglais, renvoya ses ministres catholiques, en appela à l'amour de son peuple, enfin rassembla une armée de quarante mille hommes et une flotte de trente-sept vaisseaux. Il était trop tard. Guillaume déclara (4 688, 4 0 oct.)... dans un manifeste que, « appelé par les seigneurs et

les communes d'Angleterre, il avait acquiescé à leurs vœux, parce que , comme héritier de la couronne, il était intéressé à la conservation des lois et de la religion du pays. Un parlement libre, disait-il , est le seul remède qu'on puisse apporter aux maux de la nation, et jamais un parlement ne sera libre sous un roi qui règne; sans égard aux lois... Nous avons donc pris la résolution de passer la mer avec des forces suffisantes pour appuyer les décrets d'un parlement rendu à sa liberté... et aussi afin de pourvoir au maintien de la religion protestante et à une bonne union tant entre l'église anglicane et les divers protestants que pour la défense et le repos de tous ceux qui veulent vivre paisiblement sous le gouvernement. »

Des tempêtes violentes retinrent pendant un mois la flotte hollandaise dans les ports; enfin elle partit le i\ novembre. Le prince portait sur ses bannières sa devise : « Je maintiendrai , » et plus bas : « la religion protestante et les libertés de l'Angleterre. » Un vent favorable le fit passer rapidement devant la flotte royale que le même vent retenait sur la côte, et il arriva à Torbay, où il débarqua sans obstacle. ÏI semblait facile d'empêcher une révolution faite avec des troupes étrangères par un prince étranger qui semblait s'imposer de lui-même à la nation. Jacques ne manquait pas de partisans : une partie de l'Angleterre était catholique ; une autre partie était attachée de cœur à la dynastie; beaucoup de citoyens s'irritaient de l'intervention d'étrangers dans les affaires du pays; le peuple voulait bien qu'on forçât le roi à respecter les lois et la religion nationale, mais il n'y avait réellement que l'aristocratie, le clergé, une faction d'hommes corrompus et ambitieux qui désirassent une révolution. Enfin, depuis le manifeste des états-généraux, Louis XIV ne cessait de fè conseiller, de le solliciter; il lui offrit alliance, argent, troupes, généraux, navires: mais Jacques n'écoutait rien, n'accepta rien, ne fit rien1. Aussi Guillaume marcha sur Londres sans rencontrer d'ennemis. Un grand nombre de seigneurs vinrent le joindre, et même Anne, la deuxième fille du roi , avec son mari , le prince de Danemarck ; l'armée se dispersa; Jacques s'enfuit. Le prince d'Orange était arrivé aux portes de Londres : il n'y avait plus de gouvernement; le peuple voulait massacrer les catholiques : trente pairs s'emparèrent de l'autorité et invitèrent Guillaume à régler les affaires de l'état. Cependant Jacques, surpris dans sa fuite, fut ramené à

1 u N faut, écrit à Louis XIV notre ambassadeur à Londres, que Votre Majesté le sauve et le tire d'e mt»:irr:i*, sans qu'il y contribue autrement que j»ar des prières verbales. »

ciiap. iv. 4678-1688. — Loris xiv. 281

Londres, où le peuple le reçut avec acclamation. Guillaume trembla et força son beau-père à repartir pour Roehester, sous la garde des troupes hollandaises : là, on lui laissa toute liberté de s'enfuir ; et , des traîtres lui ayant mis devant les yeux l'échafaud de son père, Jacques s'effraya, partit en secret et vint débarquer en France (25 déc), où il fut reçu par Louis XIV avec la plus noble magnificence.

Cette fuite décida la révolution. On redoutait l'anarchie; les pairs et les communes chargèrent Guillaume de l'administration du royaume, en attendant la convocation d'une convention nationale qui devait disposer du trône et « établir les fondements d'une sûreté inébranlable pour la religion, les lois et la liberté. » Cette convention s'assembla le 22 janvier 1680, et, à la majorité de deux voix, elle déclara Jacques 11 déchu du trône et appela à sa place Guillaume et Marie, le premier devant exercer tout le pouvoir. On présenta à Guillaume , qui l'accepta , une déclaration des droits , sorte de charte qui réglait très-incomplétement les prérogatives du roi et les libertés de la nation , mais qui contenait néanmoins les grands principes des monarchies constitutionnelles , le vote de 1 impôt, la loi faite par le concours du roi et du parlement, la liberté des élections, le droit de pétition, etc. Trois mois après, la convention nationale d'Écosse offrit de même le trône à Guillaume : il n'y eut que l'Irlande qui resta fidèle à Jacques II.

Cette révolution, faite avec tant de facilité, et dans laquelle il n'y eut pas une goutte de sang répandue, ne fut pas cependant populaire : la corruption et l'intrigue lavaient amenée ; l'aristocratie seule devait en tirer profit : le peuple en resta spectateur, a Ce fut un coup mortel pour la monarchie française. » Elle changea le système politique de l'Europe en jetant toutes les ressources de la Grande-Bretagne dans la coalition, en laissant le principe de monarchie catholique et absolue sans alliés, en faisant de l'Angleterre l'instrument et l'appui le plus fort de la liberté religieuse, en amenant la décadence de Louis XIV. Ce fut la réaction de la réforme contre la révocation de l'édit do Nantes : la chute de Jacques était, pour ainsi dire, une menace contre Louis; la souveraineté du peuple se plaçait en face de la souveraineté de droit divin. Le principe catholique et de royauté absolue devait haïr maintenant le calvinisme, non plus seulement pour avoir créé la république municipale de Genève et la république fédérative des Provinces-Unies, mais la monarchie constitutionnelle d'Angleterre.