I. ABOLITION DBS LOIS RÉVOLUTIONNAIRES. — FERMETURE DU

OLUB DES Jacobins. — Procès de Carrier. — Rappel des Girondins. — La révolution du 9 thermidor amena la fin de la terreur et de la dictature ; mais ce fut un résultat tout à fait inattendu des comités , « qui avaient sacrifié Robespierre comme celui-ci avait sacrifié Danton, parce qu'il voulait adoucir et modérer la révolution*. » Aussi Barrère, dès le matin du 40, annonça-t-il à la Convention « que la force du gouvernement révolutionnaire allait être centuplée par la chute du tyran qui entravait sa marche, que les comités , épurés, allaient reprendre une nouvelle éuei^ie; » et il demanda le maintien de toutes les lois révolutionnaires et surtout du tribunal tel qu'il était composé, même avec Fouquier-Tinville.

« O'Méara, t. n, p. J34. — Las-Cases, t. li, p. 423, et t. iv, p. 269. • Mémorial de Sainte>Hélène, t. iv, p. 269.

« Les terroristes et leurs doctrines avaient donc survécu à Robespierre ; mais la victoire n'avait pu se remporter sur les Jacobins et la commune que par Tappel de tous les citoyens, de sorte que, pour la masse de la bourgeoisie et du peuple , la mort de Robespierre était la mort du gouvernement révolutionnaire. Toute la nation cria que la journée avait été contre la tyrannie, et cette croyance la fit finira »

Les paroles de Barrère furent donc mal accueillies de toutes parts : le prestige de la terieur était dissipé; les comités, en faisant périr Robespierre , s'étaient suicidés eux-mêmes ; les thermidoriens (ainsi appelait-on les Montagnards qui avaient fait la révolution et qui s'en allèrent siéger à droite) , entraînés par leur victoire même, par leurs alliés de la Plaine, par l'opinion publique, lancèrent l'assemblée dans une voie de réparation qui dégénéra en réaction , et lui firent démolir pièce à pièce tout le gouvernement révolutionnaire. On décréta (4794, juillet et août) que les comités seraient renouvelés par quart tous les mois ; que le comité de salut public, où l'on fit entrer six thermidoriens, n'aurait plus que la direction des affaires militaires et diplomatiques ; on rapporta la loi du ^2 prairial ; on réduisit le nombre et le pouvoir des comités révolutionnaires; on réorganisa dans un sens modéré le tribunal révolutionnaire, dont on changea tous les juges et les jurés; on abolit la commune de Paris, et on confia l'administration de cette ville à deux commissions de police et de finances , nommées par la Convention et dépendantes des comités; on supprima les quarante sous donnés aux sectionnaires ; on modifia le maximum et on limita les réquisitions; on envoya dans les départements des commissaires pour épurer les administrations; réprimer les terroristeâ , délivrer les suspects ; on rappela les représentants qui dévastaient la Vendée, et l'on offrit une amnistie aux rebelles; on chargea Legendre, Dumont, Rovère, Bourdon , Merlin , de visiter et déblayer les prisons de Paris, et ils le firent avec une clémence si facile qu'en huit jours il n'y resta pas un seul des dix mille suspects qu'elles renfermaient.

Chacune de ces mesures était accueillie par un concert de bénédictions qui entraînait de plus en plus les thermidoriens dans la réaction : Girondins, Feuillants, royalistes, relevaient la tète et commençaient à demander des vengeances ; la presse , devenue libre, poursuivait avec acharnement la « queue de Robespierre : » l'Orateur du peuple , rédigé par Fréron , u invitait la jeunesse à sortir de sou sommeil léthargique j)our venger les vieillards , les

I Mém«*rial de Sainte-Hélène, t. iv, p. 269.