IV

femmes et les enftints, en exterminant les massacreurs. » Cet appel fut entendu des jeunes gens dont les familles avaient été victimes de la terreur, de ceux qui avaient échappé à la réquisition ou qui avaient déserté les armées, des habitués de cafés et de spectacles, enfin de toute cette jeunesse frivole , égoïste , débauchée , turbu« lente, qui voulait le retour de Tancien régime, non par conviction politique, mais par haine contre une démocratie qui ne demandait que des sacrifices. Ces jeunes gens, qu'on appelait les muscadins ou la jeunesse dorée , se donnèrent uH costume ridicule , dit à la victime, et, armés de bâtons plombés, allèrent attaquer, dans les rues, le Palais-Royal et les théâtres, les agents de la terreur, les Jacobins, les ouvriers des faubourgs. Ils venaient ensuite parader dans les salons qui commençaient à se rouvrir , et y étaient applaudis par la femme de Tallien^, la veuve de Beauhamais ^ et autres dames, qui donnaient le ton à la société nouvelle. « Tout jeune homme , dit Lacretelle , qui refusait d'entrer dans la troupe vengeresse était disgracié auprès des femmes les plus aimables'. » Ce furent eux qui inventèrent les bals des victimes, où l'on dansait en deuil, et où n'étaient admis que les individus dont les parents avaient péri sur Téchafaud ; ils mirent à la mode, chez les femmes, les costumes et les nudités des courtisanes grecques, avec les saluts à la victime, les bonnets à Y humanité, les corsets à Isl justice; ils ramenèrent le goût du luxe , des mœurs élégantes et des plaisirs. Il y eut alors une fureur de débauches et d'orgies digne de la régence, et où les chefs des thermidoriens justifièrent le nom de pourris , donné par Robespierre à tous les dantonistes. On se dédommageait ainsi du régime de ces sectaires farouches , qui n'aimaient ni les arts , ni les parures, ni les festins, et qui avaient sacrifié tous les sentiments et les plaisirs au salut du pays.

Une minorité se prononça contre la marche réactionnaire de la Convention : elle se composait d'abord des débris du parti vaincu, puis de ces Montagnards sincères et honnêtes qui avaient contribué à la chute de Robespierre parce qu'ils croyaient à ses projets de dictature , mais qui voyaient maintenant le royalisme à la suite de la réaction ; enfin des anciens membres des comités , qui avaient

1 Fille du banquier Cabarras et mariée à un ancien président du parlement de Bordeaux, elle fut arrêtée en 1793 comme suspecte , délivrée par Tallien , dont elle suspendit les proscri ptions et sur lequel elle prit le plus grand ascendant par sa beauté et son esprit. Emprisonnée de nouveau par l'ordre de Robespierre . de sa prison elle excita son arrant & renverser le tyran. Divorcée, elle épousa Tallien, et devint la protectrice des royalistes. On l'appelait la Notre-Dame de thermidor.

» Joséphine Taschcr de La Fagerie, née en 1761 à la Martinique.

» Hist. du dix-huitième siècle , t. xn , p. 148.

été chassés du gouvernement par le sort ^ et qui étaient déjà dé* noucés à la Convention comme complices du tyran^. Cette mi« norité, dépossédée de la commune, du tribunal révolutionnaire, des comité, des administrations , réduite à former contre le gou* vernement un parti hostile, n'avait plus qu'un centre, le club des Jacobins , qui recevait les dénonciations des départements contre la délivrance des aristocrates, et d'où partaient journellement des pétitions, c[es plaintes, des menaces à la Convention. C'était un foyer révolutionnaire que Billaud, Barrère, Yadier essayaient de ranimer. « Le lion n'est pas mort quand il sommeille , disait Billaud, et à son réveil il extermine tous ses ennemis. » Les thermidoriens ne crurent pas leur victoire assurée tant que les Jacobins existeraient; et la jeunesse dorée engagea la lutte contre eux par des rixes, du tapage, des coups de pierre et de bâton. Alors la Convention décréta l'épuration de la société ; puis elle lui interdit les affiliations et la correspondance , qui étaient les conditions es* sentielles de sa valeur politique. Enfin la salle ayant été assiégée par les muscadins , qui dispersèrent , après un combat, les membres du club , sa fermeture fut ordonnée par les comités , et cette mesure fut aussitôt sanctionnée par la Convention (4795, 24 janv.). Ainsi cette société fameuse , qui avait été constanunent l'inspiratrice du mouvement révolutionnaire, disparut presque sans secousse alors que la résistance était définitivement victorieuse.

Les applaudissements de toute la France accueillirent la fin des Jacobins; on crut réellement le retour de la terreur impossible. La réaction en prit une nouvelle ardeur et alla des choses aux individus. La Convention rappela dans son sein les soixante -treize (4794, 8 déc.), ce qui doubla la force du parti réacteur; elle décida que les Girondins mis hors la loi cesseraient d'être poursuivis; elle obligea tous les membres des municipalités, des comités révolutionnaires, etc. , à rendre compte de leur gestion. Elle décréta d'arrestation Fouquier-Tinville , Joseph Lebon, David; elle prononça qu'il y avait lieu à examiner la conduite de Billaud, Gollot et Barrère ; elle mit en jugement Carrier et le comité révolutionnaire de Nantes.

Le procès de Carrier fit la plus grande sensation : il ini^ira de l'horreur, non-^uiement contre les cruautés de l'homme, mais aussi contre la cause qu'il avait prétendu défendre; « cependant, dit un journal 3, l'intérêt de la chose publique exigeait qu'on nous

1 Barrère, Collot et Billaud sortirent du comité le l«r septembre; Camot, Lindet et Prieur, le 6 octobre ; mais Carnot fut réélu le mois suivant, et resta Jusqu'au 5 mars. — ' Annales patriotiques de Mercier. '

épargnât ce raffolement de toutes les atrocités révolutionnaires qui semblent moins avoir pour but de nous ramener dans les voies de la justice que de nous conduire à l'abnégation de la révolution. » C'était) en effet, éveiller une question brûlante : a on se voyait exposé à discuter la part de chacun dans les violences de la révolution; les commissaires pouvaient rejeter sur les comités, les comités sur la Convention , la Convention sur la France, cette inspiration qui avait amené de si affre.uses mais d^ si grandes choses, et qui appartenait à tout le monde et surtout à une situation sans exemple, a Tout le monde est coupable ici, disait Carrier, jusqu'à la sonnette du président ^ » Et il pouvait ajouter que la majorité était plus coupable que ceux qu'elle voulait punir ; car elle avait approuvé tous les excès des exterminateurs , sans partager leurs passions. Il rappela les cruautés des Vendéens , la situation de la France , les ordres du comité qui lui disait de tout tuer et brûler. « Aujourd'hui qu'on est dans le calme, ces horreurs font frémir; mais reportez- vous aux temps et aux circonstances... A cette époque , on se persuadait qu'on ne pouvait être patriote qu'en étant exalté... Faut-il s'étonner si tant de périls d'une part, ta^t d'atrocités de l'autre ont fait outrer les mesures? » Carrier fut condamné à mort avec deux de ses complices et exécuté (4794, 25 déc.).

Les Montagnards regardèrent cette mort comme le commencement des représailles contre les hommes qui avaient sauvé la France. Les royalistes , espérant détruire les révolutionnaires les uns par les autres, ne cessèrent d'invoquer « la vengeance nationale contre les restes de la faction de Robespierre. » La Convention, entraînée de plus en plus dans une voie qu'elle croyait être uniquement celle du bien et de l'ordre , proclama la liberté des cultes , en déclarant qu'elle n'en salariait aucun et en prohibant tous signes extérieurs ; elle rétablit la libre circulation du numéraire; elle abolit entièrement le maximum et les réquisitions (24 déc). Tout cela était parfaitement équitable, mais inopportun : les prêtres réfractaires excitèrent des troubles dans les provinces pour ravoir l'usage des églises; « l'unique effet de l'abolition du maximum fut d'accroître le discrédit et de hâter la chute des assignats*. » La hausse des denrées devint exorbitante; il y eut un agiotage effréné sur tous les objets de consonunation; un hiver, qui fut l'un des plus rigoureux du siècle, vint s'ajouter aux horreurs de la famine. Et cette famine était factice ! tous les contemporains l'attestent : « Elle l'était tellement, dit Toulougeon , que

» Thiers, t. vu, p. 148. — » Toùlongeon, t. m , p. 116.

CONVE^TION NATIONALE. — 4792-4795. 485

l'abondance reparut avant la récolte de l'année suivante *. » Le peuple, pour lequel les travaux manquaient, qui n'était payé qu'en assignats , qui passait les jours et les nuits à faire queue aux portes des boulangers et des bouchers pour obtenir quelques onces de pain et de viande; le peuple, poussé aux dernières limites du désespoir, se portait en foule à la Convention, menaçant de se révolter , déclarant qu'il regrettait « les sacrifices qu'il avait faits pour la révolution. » Mais le gouvernement était tombé dans la débilité et i'anarchie : à une concentration extrême du pouvoir avait succédé une dissémination tout aussi extrême et bien plus dangereuse : c Ceux qui sont aux affaires publiques , disait Carnot, semblent frappés de stupeur. » En effet, ils ne surent obvier à la famine que par une mesure déplorable : ils fixèrent la quantité de pain et de viande qui serait vendue journellement à chaque, individu; fixation qui fut éludée par les riches et ne fit qu'augmenter la misère du peuple.

Cependant la Convention rendait quelques décrets utiles pour ranimer Je goût du travail , l'instruction publique, les sciences et les arts : elle établissait des manufactures, projetait l'ouverture de canaux et déroutes, favorisait l'agriculture; elle créait des écoles centraleSy une école normale, des écoles de droit et de médecine, l'école polytechnique (4795, 24 mars) ; elle rétablissait sur un plan encyclopédique les académies abolies deux ans auparavant comme aristocratiques, et en formait V Institut; elle créait le Muséum, le Conservatoire des arts et métiers, etc. Mais en politique elle voulait être juste et réparatrice, et n'était souvent que violente et passionnée : attribuant les émeutes du peuple aux Jacobias qui voulaient reprendre le pouvoir , et ne voyant d'autre danger pour la France que dans le retour de la terreur, elle renouvela la loi martiale contre les attroupements séditieux; elle décréta d'arrestation Billaud, CoUot et Barrère ; enfin, à la voix de Siey^, qui n'avait pas encore prononcé un mot dans la Convention , « par la peur qu'il avait eue, disait-il, de l'ignorance la plus ombrageuse qui eût existé sur le globe, i» elle rappela les Girondins qui avaient échappé à l'échafaud (8 mars). C'était flétrir le 34 mai , qu'elle déclara le plus grand de tous les crimes, réprouver tout le r^ne de la terreur, ramener la révolution à deux années en arrière. Alors reparurent Lanjuinais, Louvet^ Larivière , Doulcet, etc. La Gironde, tirée du tombeau et profitant de la victoire des thermidoriens, allait se venger à son tour de la Montagne, se mettre à la tète de la contre-révolution républicaine, et dominer la Convention.

■ Toalongeon, t. Ill, p. 118.

486 RéPUBLIQUB.

§ U. Campagne d'hiver de 4794. — OpAeatione sua la BIeusb ET SUR LE Rhin. — Bataille de la Roer. — Gonquâte de la Hollande. — La réaction thermidorienne ne pénétra pas dans les années : créées, nourries, dirigées par l'ancien comité, les armées partageaient son exaltation révolutionnaire; elles étaient passionnées pour le salut du pays, endurcies à toutes les privations, prêtes à tous les sacrifices, enfin les plus pures et les plus dévouée que la France ait jamais eues ; elles allaient sauver encore la révolution, compromise à l'intérieur par la réaction, en la rendant à l'extérieur plus imposante que jamais par leurs conquêtes.

La mort de R(^>espierre les avait remplies de consternation : elles craignaient la chute du gouvernement révolutionnaire; elles s'attristaient des cris de joie royalistes qui sortaient de la journée de thermidor ; elles se voyaient oubliées et réduites à une profonde misère par les administrateurs intrigants ou incapables qui succé* dèrent à Prieur et à Lindet. Les opérations se ressentirent d'abord de cette inquiétude et de cette pénurie. Ainsi l'armée du nord forte de soixante-dix mille hommes; celle de Sambre-et-Meuse, forte de cent mille, étaient très-supérieures en nombre aux armées autrichiennes; néanmoins elles restèrent dans l'inaction pendant six semaines, laissant le temps aux ennemis de se rétablir, attendant la reddition de Landrecies , du Quesnoy , de Yalenciennes et de Condé, qui étaient assiégées par vingt-cinq mille hommes ; obligées, pour vivre, d'épuiser la Belgique de réquisitions. Lorsque les quatre places se furent rendues et presque sans résistance , elles reprirent l'offensive. L'armée du nord arriva sur l'Aa, culbuta les Anglais à Boxtel, les rejeta derrière la Meuse, les força d'abandonner Berg-op-Zoom , Bréda , Bois-le-Duc à leurs propres forces (4794, 44 sept.). Bois-le-Duc capitula (40 oct.), et fournit ainsi une base excellente aux opérations ultérieures. Alors le duc d'York se replia derrière le Wahal ; Pichegru franchit la Meuse en face de Grave, investit cette ville, rejeta sur Nimègue l'ennemi, qui se croyait à couvert dans un. pays coupé de fossés, d'eaux, de redoutes, de digues; Venloo se rendit à Moreau , qui donna la main à l'armée de Sambre-et-Meuse ; Grave capitula à son tour; puis on se porta sur Nimègue, défendue en avant par un camp retranché; mais le camp, la ville, le pont même , furent abandonnés presque sans combat (8 nov.). Cent mille hommes de troupes superbes ne savaient que se tapir successivement derrière une rivière, une place, un canal, sans rien défendre. L'armée du nord se trouvait donc maîtresse de la ligne du Rhin ; mais l'hiver était venu : nos soldats, qui ne recevaient du gouvernement ni paye , ni pain , ni

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habits, qui éUdeat couYerts de haillons et de yermine , fuient mis en cantonnement sur les bords de la Meuse et du WahaL L'ennemi s'était retiré entre ITssel et le Rhin.

Pendant ce temps, l'armée de Sambre-et-Meuse , forte de cent quinze mille hommes et placée entre Maëstricht et Namur, devant qttatre*vingt*<ïinq mille Autrichiens disséminés de Ruremonde à rOurthe, s'était mise en mouvenient. La droite, commandée par Schérer, passa la Meuse à Namur, força le passage de l'Ourthe, livra une bataille sur l'Ayvaille (48 sept.), franchit cette rivière, et rejeta l'ennemi sur la Yesder. Alors toute l'armée impériale se retira sur Aix-la-Chapelle; mais menacée à gauche par la marche de Schérer sur Limbourg, elle se retira sur la Roë'r, et s'établit, la droite à Ruremonde , le centre à Aldenhoven , la gauche à Dueren. Jourdan résolut de rejeter l'ennemi derrière le Rhin par une bataille décisive, et il prit les dispositions les plus hardies pour passer la rivière de Ruremonde à Dueren (% oct.) : cent mille hommes, partagés en cinq colonnes, s'ébranlèrent sur tout cet espace avec autant d'ensemble que de précision, culbutèrent l'ennemi sur tous les points, le chassèrent de Juliers, le poursuivirent et le forcèrent à pass^ le Rhin (5 Qct.), après qu'il eut perdu huit à dix mille hommes. Ils entrèrent à Cologne, à Andemach, à Coblentz ; ils firent capituler Maëstricht avec huit mille hommes de garnison, trois cent cinquante canons, d'immenses approvision* nements; ils donnèrent la main à l'armée du nord par Clèves, et, par Coblentx, à l'armée de la Moselle.

L'armée de la Moselle formait l'aile gauche de l'armée du Rhin, et était forte, avec celle-ci, de soixaate-quinxe mille hommes, disséminés des deux côtés des Vosges devant les Prussiens, qui s'étendaient de Sarrebrock à Germersheim. Le comité fit concentrer les deux iirmées entre Landau et Kayserlautern , et leur ordonna de s'emparer des montagnes, pour couper la ligne ennemie. En effet, les hauteurs centrales situées entre Tripstadi et Annweiler furent enlevées, et les Prussiens, battus de tous côtés (43 juillet), se mirent en retraite sur Manheim , avec perte de trois mille hoimnes. Alors , et pendant que l'armée du Rhin , établie sur la Spirebach, tenait les Prussiens en échec, l'armée de la Moselle, forte de vingt-cinq mille hommes, se dirigea sur Trêves et s'empara de cette ville. C'était prendre une position centrale et hardie, qui inquiétait et le flanc droit des Prussiens, retirés près de Manheim, et le flanc gauche des Autrichiens, établis sur la Roer. Cependant les Prussiens reprirent l'oflénsive , attaquèrent les Français vers Kayserlautern et leur firent perdre quatre mille hommes; mais

4 S8 RÉPUBUQUE.

cette victoire ne leur servit à rien, les succès de Jourdan les ayant forcés à rétrograder rapidement sur Coblentz. Aussitôt les armées de la Moselle et du Rhin se réunirent, investirent Mayence, bloquèrent Luxembourg , et prirent Rhinfels. Alors les quatre armées du nord, de Sambre-et-Meuse, de la Moselle et du Rhin se donnèrent la main sur le grand fleuve, depuis Mie jusqu'à la mer (2 novembre). Il semblait que pour des hommes qui ressemblaient à des spectres, qui se revêtaient de paille et de lambeaux , et étaient rongés de maladies, le repos, par un froid de dix-sept degrés, fût forcé ; mais l'armée du nord ne vit dans ce terrible hiver qu'une occasion de conquérir la Hollande en franchissant l'inex— tricable réseau de fleuves et de canaux qui la gardait. La Hollande était pleine d'agitations : elle se souvenait de la révolution de 4787 ; elle détestait le stathouder, qui la sacrifiait aux Prussiens et aux Anglais ; elle était travaillée par les idées françaises. Pichegru et les représentants Bellegarde, Gillet, Richard, instruits de ces dispositions , mirent l'armée en mouvement. La droite gardait l'entre- Meuse et Wahal , le centre était devant l'île de Bommel , la gauche bloquait Breda et Berg-op-Zoom. Le centre traversa la Meuse gelée (28 décembre) , surprit les Hollandais dispersés et les rejeta sur Gorkum ; en même temps Breda se rendit ; et Walmoden, qui avait succédé au duc d'York , sans attendre que le Wahal fût franchi, se retira derrière le Leck avec son armée qui mourait de froid et de misère. Les Français passèrent le Wahal à Nimègue : alors les alliés se mirent à la débandade ; à gauche le stathouder s'enfuit à La Haye , déclara aux états-généraux qu'il abdiquait sa dignité et se réfugia en Angleterre ; à droite Walmodenabandomia la Hollande à elle-même et se retira derrière l'Yssel. Les Français passèrent le Leck, entrèrent à Utrecht, à Arnheim, à Amersford, et enfin à Amsterdam (20 janvier 4795), où ils fiu'eut.reçus aux acclamations des habitants. « Cette cité, fameuse par ses richesses, vit avec une juste admiration dix bataillons de ces braves sans souliers, sans bas, privés même des vêtements l^s plus indispensables, et forcés de couvrir leur nudité avec des tresses de paille, entrer triomphants dans ses murs, au son d'une musique guerrière, placer leurs armes en faisceaux et bivouaquer pendant plusieurs heures sur la place publique au milieu de la glace et de la neige, attendant avec résignation et sans un murmure qu'on pourvût à leurs besoins et à leur casernement i. » En même temps Gertruydemberg, Dordrecht, Rotterdam, La Haye ouvrirent leurs portes; la Zélande capitula; les Anglais évacuèrent les places de l'Yssel, se

> Jomini, t. vi> p. 216.

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retirèrent sur TEms, et de là allèrent s'embarquer à Brème ; enfin, pour mettre le comble à cette campagne merveilleuse, des escadrons de hussards, courant au galop sur le Zuyderzée, allèrent sommer la flotte du Texel immobile dans les glaces , et la forcèrent de se rendre. Les représentants déclarèrent aux Hollandais qu'ils étaient venus pour les délivrer , non pour les conquérir ; et les états abolirent le stathondérat, travaillèrent à une constitution démocratique et demandèrent Talliance de la France.

La conquête de la Hollande , faite sans bataille et presque sans effusion de sang, avec des circonstances si étranges, des soldats si intrépides et si désintéressés , excita en France une joie qui tint du délire et qui fit de Pichegru le grand capitaine de la révolution : la république avait vengé l'injure de Louis XIV ; on enlevait une alliée à l'Angleterre ; on menaçait l' Allemagne sur son flanc ; on allait créer une république démocratique comme celicf de la France !

§ IIL Opérations en Italie et en Espagne. — Bataille de LA MouGA. — Conquête du Guipuzcoa. — La nouvelle du 9 thermidor arriva à l'armée d'Italie comme elle débouchait dans la vallée de la Stura pour marcher sur Turin, d'après un plan donné par Bonaparte : aussitôt cette armée, composée de révolutionnaires exaltés , crut que la France allait être bouleversée ; elle rétrograda en désordre sur le col de Tende et se tint sur la défensive. Alors les alliés voulurent surprendre Savone ; mais ils furent battus à Carcare (45 septembre 4794), rejetés sur la Bormida, pendant que les Français assuraient leur position dans la rivière de Gênes par la prise de Vado. Le reste de la campagne se passa en hostilités insignifiantes.

Dans les Pyrénées orientales, La Union, successeur de Ricardos, avait profité de l'inaction de Dugommier qui attendait la reddition de Bellegarde : il fit construire, depuis le pied du col de Bagnols jusqu'à Saint-Laurent de la Mouga, une double ligne de soixantedix-sept redoutes et batteries armées de deux cent cinquante pièces , qui s'appuyaient en arrière sur le camp retranché et sur la place de Figuières. Dès que Bellegarde eut capitulé, Dugommier attaqua cette redoutable enceinte (18 novembre) : Augereau, à droite , tourna Saint-Laurent et culbuta les Espagnols; mais au centre Dugommier fut tué , et à gauche l'ennemi eut l'avantage. Pérignon prit le commandement, et le lendemain recommença la bataille ; Augereau passa la Mouga, enleva six redoutes et se trouva sur le Llobregat ; au centre Pérignon eut le même succès et La Union fut tué; alors la droite ennemie se mit en retraite. Les

490 RÉPUBUQUE. .

Espagnols reculèrent en désordre sur Fîguières, n'osèrent défendre le camp et se retirèrent sur Girone. Les Français sommèrent Figuières, et au bout de quatre jours (27 novembre) reçurent la capitulation d'une des plus fortes places de l'Europe , qui avait dix mille honmies de garnison et était si abondamment pourvue que Pérignon écrivait : « Je doute qu'on puisse en deux mois dresser l'état des ressources de tout genre qui viennent de tomber dans nos mains. » .

Dans les Pyrénées occidentales , la guerre s'était faite jusqu'alors avec mollesse ; néanmoins les Français , commandés par Moncey ) restèrent maîtres des débouchés de la vallée de Bastan : alors leur gauche pénétra dans cette vallée , en même temps que leur droite s'emparait du camp de Berra, sur la Bidassoa. Les Espagnols voulurent défendre cette rivière en avant d'Irun au moyen de vastes- retranchements garnis de deux cents canons; mais ils furent tournés par la vallée de Bastan et forcés de les évacuer (^"^ août 4794). Fontarabie, Saint-Sébastien, Tolosa se rendirent, et ou se dirigea sur Pampelune. Les Espagnols se retranchèrent fortement en avant de cette place : Moncey, après avoir assuré la conquête du Guipuzcoa, les attaqua /et, après trois jours de combats, les délogea de leurs positions ; mais la place resta couverte. L'hiver approchait ; il se retira sur Tolosa et Saint-Sébastien, où il prit des cantonnements.

§ IV. PrBMIÈRB PAaPICATION DB LA YeNDÉE. — DfiRNIER PARTAGE

DE LA Pologne. — Taift de succès sur la coalition furent complétés par des succès plus obscurs sur les ennemis de l'intérieur. Depuis la défaite de Savenay, la Vendée n'était plus le théâtre de grandes opérations , mais de brigandages et d'atrocités sans résultat; les paysans continuaient à détester la révolution, mais voulaient du repos ; il n'y avait plus en campagne que des aventuriers avides de pillage ; il ne restait de chefs illustres que Gharette et StoiHet, qui se détestaient l'un l'autre , s'étaient partagé le pays insurgé et ne mettaient aucun concert dans leurs mouvements. On avait envoyé dans la Vendée le général Thureau , qui enveloppa le pays de camps retranchés et y pénétra avec des colonnes dites infernaleSy parce qu'elles brûlaient et détruisaient tout sans pitié; mais Charette et Stofdet, avec leurs petites bandes d'hommes déterminés , harcelèrent , battirent et détruisirent la plupart de ces colonnes^ Thureau fut rappelé avec les représentants qui avaient autorisé ses barbaries; on commença à chercher des voies de conciliation, et le commandement fut donné à Ganciaux.

CONVENTION NATIONAUS. — 479SM795. 194

Dans le même temps, leg débris de Savepay avaient excité en Bretagne la chouannerie; guerre plus hideuse que celle de la Vendée, où Ton dévalisait les voitures publiques , on fouillait les routes, on tuait les fonctionnaires et les soldats isolés : les chefs étaient Scepeaux, Bourmont, Gadoudal, et surtout Puisaye, Tancien général des Girondins, qui se tenait en correspondance avec TAngleterre et voulait organiser Tinsurreclion d'une manière redoutable. On envoya contre eux Hoche , qui habitua ses soldats à être moins des destructeurs que des pacificateurs , et leur fit respecter les mœurs et surtout la religion des habitants.

Ces deux guerres dviles enlevaient à la république huit à dix départements,occupaientquatre-vingtmillehommes,etinquiétaient perpétuellement la France en laissant au royalisme une chance d'avenir. Mais les chefs s'indignaient de l'oubli où les laissaient les Bourbons et les étrangers, dont ils ne recevaient pas un mot d'encouragement; le pays était disposé à la paix par la marche qu'avait prise le gouvernement depuis le 9 thermidor. Aussi , dès que la Convention eut offert une anmistie aux rebelles, des négociations s'entamèrent; et Charette, le premier, conclut sa paix (15 février 1795) : on lui accorda la liberté du culte, une indemnité de deux millions, la promesse de rebâtir les maisons incendiées , la permission de former lui-même une garde territoriale de deux mille hommes soldée par l'état , etc. On eut plus de peine à soumettre les chouans , et Hoche déploya dans cette tâche ingrate des talents de premier ordre : Puisaye était en Angleterre , où il avait obtenu de Pitt la promesse d'une flotte et d'une armée ; mais son aide-de-camp Conmatin conclut en son absence une pacification analogue à celle de Charette. Stofïlet se soumit le «-dernier (i mai). Ces traités n'étaient pas sincères, et Charette écrivit au comte de Provence que « ce n'était qu'un piège tendu aux républicains; » mais ils n'en furent pas moins utiles, en habituant le pays au repos.

Ce fut la fin de la campagne de 4794 : « campagne sans exemple dans les annales du monde, » disait Fox au parlement anglais, et qui assura le salut de la révolution en donnant à la France la Belgique , la Hollande , la rive gauche du Rhin , une partie du Pié« mont, de la Catalogne et de la Navarre. La coalition en fut désespérée : mais elle prit sa revanche sur la fille ainée de la révolution française, et elle détruisit non-seulement la révolution, mais l'existence même de la Pologne.

Le deuxième partage avait terrifié les Polonais, qui ne firent qu'une faible résistance aux spoliateurs; mais, lorsqu'ils virent la

492 RÉPUBUOVB.

Prusse et l'Autriche engagées de toutes leurs forces contre la France , éiectrisés par Texempie de cette glorieuse république ,- et croyant h'avoir affaire qu'à la Russie, ils se proclamèrent en insurrection (23 mars 4794) , mirent à leur tète Kosciusko, l'ami de Washington et de La Fayette, et battirent les Russes en tous lieux. La France sollicita la Turquie, la Suède et le Danemarck d'empêcher la destruction de la seule barrière qui les protégeait contre la Russie; mais, pendant qu'elle négociait, les trois spolialeurs inondaient la Pologne de leurs soldats. Le roi de Pruçse fut battu ; les troupes autrichiennes n'allèrent pas au delà de Gracovie ; mais Catherine, qui n'avait pas, comme ses deux alliés, à faire la guerre en avant et en arrière, et qui se voyait arrivée au but de toute son ambition, Catherine dirigea soixante mille hommes, commandés par Suwarof, contre les insurgés. Kosciusko fut battu et pris; les Russes assiégèrent Praga, l'enlevèrent d'assaut et y massacrèrent trente mille habitants (6 novembre). Alors les trois alli^ déclarèrent que , « convaincus par Texpérience de l'impossibilité où étaient les Polonais de se donner une constitution éclairée et durable, ils avaient, par amour de la paix et du bien de leurs sujets, résolu de partager la Pologne. »

Et la Pologne fut définitivement partagée 1 C'était le témoignage impérissable de la moralité de ces rois qui s'étaient dévoués , disaient-ils , à la conservation de la société et de la religion contre les principes destructeurs de la révolution française ; la démonstration du sort qui attendait la France si elle n'eût jeté tous ses Irésors et ses enfants dans les batailles; enfin, il faut le dire, la justification complète des hommes qui dirigèrent ses efforts et ses sacrifices !

§ y. Traités avec la Hollande , la Prusse et l'Espagne. — La fin de la terreur, la conquête de la Hollande, la pacification de la Vendée, avaient inspiré aux ennemis de la France de la confiance et du respect pour cette révolution, maintenant si puissante qu'on pouvait la dire inébranlable ; et la plupart d'entre eux cherchèrent à abandonner la coalition. Le grand-duc de Toscane, le premier, traita avec la France (9 février 4795), se déclara neutre, et envoya un ambassadeur à Paris. Ensuite les Provinces-Unies obtinrent la paix et la déclaration de leur indépendance (16 mai), mais à des conditions onéreuses : elles cédèrent à la France la Flandre septentrionale, Venloo, Maëstricht, avec le droit démettre garnison dans Grave, Bois-le-Duc, Berg-opZoom , Flessingue ; elles laissèrent libre la navigation des fleuves ; elles donnèrent cent millions de florins pour les frais de la guerre; elles firent avec la

France une alliance offensive contre l'Angleterre , et mirent à sa disposition trente vaisseaux ou frégates et vingt-cinq mille hommes. Enfin, le souverain qui avait commencé l'invasion de la France, le roi de Prusse , voyant Mayence investie , ses états de Clèves et de Juliers conquis , le stathouder dépossédé , demanda à traiter. Le comité de salut public déclara nettement que la première condition de la paix serait la cession de la rive gauche du Rhin : ainsi, la diplomatie ignorante et plébéienne de la république avait le sentiment de la gloire et des intérêts nationaux plus hardiment que la brillante diplomatie monarchique, si souvent embarrassée d'intérêts de dynastie : elle demandait de suite et sans hésiter le Rhin ! le Rhin, tant désiré de Richelieu, et dont Louis XIV n'avait pu toucher qu'une partie 1 Le roi de Prusse ne recula pas devant une telle condition : il envoya le comte de Hardenberg à Bâle, où Barthélémy, ambassadeur de France en Suisse, et disciple de Choiseul , fut chargé de mener la négociation. Trois mois après , la paix fut conclue (5 avril) : la république gardait les possessions du roi sur la rive gauche du Rhin ; elle promettait de lui faire obtenir des indemnités à Tépoque de la pacification générale ; elle s'engageait à respecter la neutralité des pays germaniques qui étaient ses alliés, c'est-à-dire de tout le nord de l'Allemagne, qui se trouva ainsi placé en dehors de la confédération, sous la protection de la Prusse.

La coalition , indignée de cette paix, eut bientôt à s'alarmer des négociations d'un Bourbon avec la république : c'était le roi d'Espagne, qui se trouvait épuisé d'argent, et voyait que les hostilités, poussées en avant de Pampeluue, allaient livrer la route de Madrid aux Français; d'ailleurs l'exemple de la Hollande témoignait le sort que lui réservait son alliance contre nature avec l'Angleterre. Les négociations traînèrent d'abord en longueur, parce que Charles IV voulait qu'on mit en liberté les deux enfants de Louis XVI , oubliés dans la prison du Temple ; mais elles furent bientôt facilitées par la mort du jeune prince , que les royalistes appelaient Louis XVII (8 juin] : malheureux enfant qui avait été réduit à une stupidité abrutissante par le gardien féroce que la commune de Paris lui avait donné, et qui périt des suites des mauvais traitements de ce misérable. Alors la paix fut signée à Bâle entre Barthélémy et le marquis d'Yriarte (44 juillet). La guerre ayant été une guerre d'opinions et non d'intérêts, la France rendit ses conquêtes à l'Espagne , et n'exigea d'elle que la cession de la partie espagnole de Saint-Domingue. On se prépara même à une alliance offensive et défensive ; alliance inévitable, puisque les deux IV. 17

états revenaient à leur situation normale et naturelle, « puisque la France Qt TEspagnè , disait Yriarte , avaient le même intérêt à délivrer la Méditerranée de la marine anglaise , le même intérêt à délivrer l'Italie des armées autrichiennes. »

La Prusse et l'Espagne ayant donné l'exemple , tous les petits états cherchèrent à négocier, en rejetant la faute de la guerre sur TAngleterre et l'Autriche; la Saxe, les deux Hesses, le Hanovre, entrèrent dans la neutralité de la Prusse; la diète germanique demanda à l'empereur qu'on « mtt fin à une guerre ruineuse par une paix acceptable ; » la cour du Portugal avoua qu'elle a n'était entrée dans la coalition qu'entratnée par l'ascendant de l'Angle- . terre ; » celle de Naples disait qu'elle « comptait sur la générosité de la république à l'égard des puissances faibles entraînées malgré elles ; » le pape et le duc de Parme déclaraient qu'ils n'avaient jamais été ennemis de la France , etc.

La révolution était donc reconnue; la croisade des rois contra eHe se trouvait réduite aux proportions d'une guerre ordinaire de l'Autriche et de l'Angleterre contre la France; guerre d'intérêts comme celles que Louis XIV avait eu à supporter; guerre où l'Angleterre jouait son jeu accoutumé en soldant l'Autriche pour occuper la Ffance sur le continent , pendant qu'elle prendrait les colonies françaises , les colonies espagnoles , les colonies hollandaises. Aussi Pitt ne fut pas ébranlé par les* revers de la dernière campagne : le peuple anglais désirait pourtant la paix ; les corsaires français avaient causé de grands dommages à son commerce ; les ouvriers se révoltaient dans les villes manufacturières ; l'Irlande s'agitait et se tenait en relation avec les Jacobins; enfin la disette était presque aussi grande en Angleterre qu'en France. Mais l'aristocratie était sourde à toutes ces souffrances : « Tant de défaites, disait Pitt, n'ont pas touché à la puissance anglaise. L'Espagne et la Hollande nous ont abandonnés ; mais elles arrivent trop tard à l'aide de leur ancienne alliée : leur marine est ruinée, et elles vont perdre leurs colonies. Les Français sont maîtres de la Belgique, mais ils la rendront à la paix ; tandis que nous , nous avons pris des vaisseaux et des colonies qui nous assurent à jamais l'empire des mers. » Il déclara qu'il fallait continuer la guerre , a la paix ne lui paraissant solide que lorsque les Français seraient rentrés dans la monarchie. » Il obtint du parlement 445 millions de subsides pour l'Autriche , c la puissance la mieux aguerrie aux défaites, disait-il, et qui sait le mieux s'en relever; 9 il porta l'armée de terre à deux cent quinze mille hommes, l'armée de mer à cent mille; il prit à sa solde les régiments émigrés, et prépara

CONVENTION NATIONALE. — i 792-4 795. 4 95

un grand armement pour la Vendée; enfin il chercha à faire la contre- révolution en France par Tintérieur.

§ VI. Suite db la réaction thermidorienne. — Famine. — Mise en jugement de Collot, Billaud et Barrère. — Insurrection du 42 GERMINAL. — C'était, en effet, de l'intérieur que venait maintenant le danger. Depuis la rentrée des Girondins , les thermidoriens étaient effacés ; la droite s'était emparée des comités de gouvernement; Tun des proscrits du 34 mai, Aubry, remplaçait Garnot et n'était que Tagent de la réaction dans l'Armée : il fit des plans de campagne qui étaient l'œuvre de l'ineptie ou de la trahison ; il remplaça des généraux républicains par des royalistes ; il destitua Bonaparte à cause de ses opinions robespierristes. Une agence royaliste s'établit à Paris , qui recevait les ordres du prétendant et correspondait avec l'émigration , la Vendée et le midi. Les assemblées de sections se remplirent d'orateurs qui portaient aux nues les soixante-treize , et confondaient dans leurs menaces et leurs outrages les thermidoriens* et la Montagne ^. La presse disait que « la révolution n'était qu'une Saint-Barthélémy philosophique de cinq années. » Les domaines nationaux ne se vendaient plus ; les assignats étaient discrédités; l'agiotage le plus effréné s'exerçait sur toutes les valeurs et les objets de première nécessité; « tous les individus, même les plus étrangers aux spéculations, étaient à l'affût de chaque variation de l'assignat, pour faire subir la perte à autrui , et recueillir eux-mêmes la plus-value d'une denrée ou d'une marchandise*. » En même temps la famine augmentait : la ration journalière était fixée à trois onces de pain et à quatre onces de viande par individu ; mais il n'y avait réellement que le peuple qui souffrît de la faim; l'accaparement était si manifeste, qu'à trois ODces de pain par individu , il n'eût fallu que trois cents sacs de farine pour l'approvisionnement de la ville ; or cet approvisionnement était de deux mille sacs, c'est-à-dire suffisant, d'après la ration, pour quatre à cinq millions de personnes : a Ilfiaut le redire encore sans pouvoir l'expliquer, s'écrie Toulongeon , la disette était factice ^ 1 » Aussi le peuple était^il plein de fureur contre les marchands, les riches, les agioteurs qui se vengeaient du maximum par la disette , et contre le gouvernement qui laissait faire ce nouveau pacte de famine. Les femmes surtout, qui passaient les nuits aux portes des boulangers et des bouchers, assiégeaient journellement la Convention de menaces et d'insultes avec l'audace et l'opiniâtreté de la faim, malgré les poursuites des muscadin^ qui

I Thibaudeau , 1. 1 , p. 197. — > Thiers, t. vli , p. 421. — > Toulongeon, t. m , p. 118.

les appelaient Furies de guiUotine. Les restes de la commune et des Jacobins, tous les révolutionnaires qui avaient été chassés des administrations, excitaient continuellement la multitude à se révolter; et l'exaspération de ce parti, qui avait gardé toute son énergie, mais qui n'avait plus de chefs, fut poussée à bout par la discussion sur la mise en jugement de Billaud, Collot et Barrera. C'était en réalité toute la révolution qui était en cause : aussi Carnot , Lindet et Prieur demandèrent-ils à partager le sort des accusés, en disant que tous les membres du comité étaient solidaires de ses actes. Ils firent l'apologie de l'ancien gouvernement; ils demandèrent compte de la famine au nouveau comité , disant qu'ils avaient laissé en thermidor deux millions cinq cent mille quintaux de blés achetés à l'étranger ; ils prétendirent que la réac* tion actuelle était la justification complète du système de la terreur. Les accusés invoquèrent l'application de ce principe : que tout ce qui est nécessaire est légitime; « ils imputèrent tout aux circonstances , aux propres lois de la ConVention , et au bureau de police générale, dirigé par Robespierre , où se préparaient les proscriptions^. » « C'est un triste spectacle, dirent-ils, de voir trois hommes long-temps obscurs, qui, de concert avec des collées courageux, ont soutenu sans affrcmt, pendant quinze mois, une lutte à jamais mémorable contre toutes les puissances de l'Europe, forcés d'écouter une sinistre accusation. »

Cette discussion causa la plus vive agitation dans Paris : les aristocrates voyaient avec joie la révolution accusée par les révolutionnaires eux-mêmes , déshonorée par d'odieuses révélations , réduite^ se justifier ; les patriotes étaient consternés, et excitaient le peuple à marcher sur la Convention pour lui demander du pain, la constitution de 93 et la liberté des accusés. Enfin , le 4«' avril (42 germinal), les distributions ayant manqué le matin , il n'y eut qu'un cri de fureur dans cette population affamée, dont.on a trop ' oublié les souffrances quand on a tant rappelé ses excès ; quelques meneurs obscurs se jetèrent dans ses rangs pour donner un but à l'insurrection ; et une foule immense, envahissant les Tuileries, se rua dans la salle de la Convention avec un tumulte effroyable, où il fut à peine possible aux députés montagnards de faire entendre quelques mots en faveur du peuple. Les sections thermidoriennes (ainsi appelait-on les sections Lepelletier, Butte-des-Moulins et des Piques'), appelées par les comités, arrivèrent au pas de charge, firent évacuer la salle et le palais ; la foule^ dissipa.

I Thibaadeaii,t. i,p. 140. '

» QaarUers du Palais-Royal , Saint-Honoré et place Vendôme.

Aussitôt la Convention décréta que les trois accusés, .cause ou prétexte du mouvement , seraient déportés dans la nuit même et sans jugement. On ajouta à ces « trois brigands » Yadier ; l'on arrêta sept autres députés qui avaient pris la parole dans Tinsurrection; Paris fut mis en état de siège. Les jours suivants, on alla plus loin, et l'on décréta l'emprisonnement de neuf Montagnards, parmi lesquels Cambon, Maignet, Moïse Bayle ; le désarmement de tous les individus qui avaient « contribué à la vaste tyrannie abolie le 9 thermidor; » l'organisation nouvelle de la garde nationale sur les bases de 89 ; la restitution des biens confisqués aux familles des condamnés pour autre cause que l'émigration ; la célébration du culte dans les édifices qui y sont destinés; la suppression définitive du tribunal révolutionnaire ; enfin la nomination d'une commission de onze membres, presque tous Girondins, pour faire une nouvelle constitution , a celle de 93 étant reconnue impraticable. »

§ VII. Insurrection du 4<^ prairul. — Ce dernier coup fut le plus sensible aux Jacobins, qui avaient mis leur dernier espoir dans la constitution de 93, et qui déclamèrent alors contre l'apostasie de la Convention. Les royalistes, au contraire, en furent pleins de joie, espérant introduire dans la constitution nouvelle quelque principe monarchique qui permettrait de £aire la contre-révolution par la constitution elle-même. Le 42 germinal leur semblait une victoire, et leur audace s'accroissait de jour en jour. Les émigrés rentraient à l'aide de faux passe-ports ; d'autres se rassemblaient en Suisse, annonçant leur prochain retour; des prêtres réfractaires reparaissaient et remuaient les provinces. Les administrations , pleines de royalistes et de Girondins, se servaient des décrets de la Convention pour désarmer, persécuter, emprisonner les individus réputés terroristes. Dans le midi il y eiit de nombreux assassinats, et il se forma même des compagnies dites de Jéhu ou du Soleil^ qui égorgeaient les patriotes sur les routes et dans les maisons. A Lyon, les royalistes enfoncèrent les prisons, massacrèrent quatre-vingt-dixhuit détenus et les jetèrent dans le Rhgne (4795, 9 mai [5 floréal]).

Cependant la sévérité de la Convention envers les terroristes n'avait pas apaisé les agitations populaires^ qui avaient une cause matérielle permanente et terrible, la faim. « Il serait difficile, écrivait Mercier dans les Annales patriotiques, de trouver aujourd'hui sur le globe un peuple aussi malheureux que l'est celui qui habite la ville de Paris. Nous avons reçu hier deux onces de pain par personne; cette ration a été encore diminuée aujourd'hui. Toutes les rues retentissent des plaintes de ceux qui sont tiraillés par la faim. » Dans une telle situation, une révolte était, poui* ainsi dire, obligée,

49ê AéPUBLIQVE.

et elto ftit. encore excitée par le supplice de Fouquier^Tinyille et de quinze Juges ou jurés du tribunal réyolutiotinaire. Quelques hommes obscurs répandirent un yiolent manifeste, où ils demandaient Texpulsion des soixante-treize , le rappel des députés patriotes, la constitution de 93, Farrestation des membres des comités, le rétablissement du maximum, etc. (4795, 6 mai). C'était un 31 mai qu'ils voulaient faire ; mais il n'y avait plu^ de commune pour le diriger ; ils ne songèrent pas à s'entendre avec les restes de la Montagne, qui seuls auraient pu donner de Tensemble à l'insurrection ; et ils marchèrent comme au 42 germinal, sans plan, sans chef et sans direction.

Dès le matin du 4«' prairial, la générale bat, le tocsin sonne, et une immense multitude de femmes, d'hommes, mêlés à quelques bataillons des faubourgs, enveloppe les Tuileries, force la garde et les portes, pénètre dans le palais, et se précipite dans la salle de la Convention en criant : « Du pain ! la constitution de 93 !» Les députés se réfugient sur les gradins supérieurs, protégés par quel* ques gendarmes ; Boissy- d'Anglas se jette au feuteuil de la prési* denoe : il est entouré de piques, de fusils et de sabres; un député, Féraud , veut le couvrir de son corps; il est frappé d*un coup de pistolet, entraîné, massacré; quelques instants après, on apporte sa léle, et on la présente à Boissy, qui s'incline devant elle. Il tt*y avait pas eu dans toute la révolution une plus horrible scène de confusion : on se poussait , on tirait des coups de fusil , on criait sans but et sans raison ; la foule, aveugle et délirante, occupait les banquettes, ftrisait tapage, jouissait de l'humiliation de ses maîtres, sans se douter que le gouvernement , c'est-à-dire lès comités qui siégeaient dans l'autre aile du palais, restait libre et travaillait à appeler des secours. Un canonnier lit le manifeste des insurgés : il est interrompu par des applaudissements , des roulements de tam< bours, des injures aux députés. L'un crie : « La liberté des patriotes! — L'arrestation des émigrés! dit un autre. — Une municipalité à Paris I ajoute un troisième. — La constitution de 93 ! du pain ! du pain ! » vocifère la foule. Xe tumulte durait depuis six heures, lorsque, sur la motion d'un insurgé, le peuple envahit les gradins supérieurs, fait descendre les députés dans le parquet , les entoure et les force de voter ses demandes. Quelques Montagnards , pour donner une direction au tumulte, prennent la parole : Romme demande la liberté des patriotes et la permanence des sections ; Bourbotte, l'arrestation des folliculaires qui ont empoisonné l'esprit public; Duroy, la restitution des armes aux patriotes; Goujon, le renouvellement des comités de gouvernement ; Soubrany, la nom!'*

nation d'une commission de quatre membres chargés du gouvernement provisoire. Le président met toutes ces propositions aux voix ; les députés tremblants lèvent Leurs chapeaux : les décrets sont adoptés. Il est minuit ; les commissaires nommés , Duroy ,^ Duquesnoy, Bourbotte^ Prieur de la Marne , vont sortir pour s'emparer du pouvoir exécutif ; mais alors les comités avaient réuni les sections thermidcMriennes et la jeunesse dorée ; les députés Àuguis , Legendre , Kervelegan se mettent à la tète de ces troupes et entrent dans la salle au pas de charge. Un combat s'engage ; la multitude est enfoncée , culbutée dans les salons, les escaliers, 4es cours : elle se disperse en tumulte. Aussitôt la Convention brûle les minutes des décrets rendus par les révoltés, décrète l'arrestation des députés qui ont pris part à l'insurrection , ordonne aux sections de s'assembler « pour désarmer les assassins , les buveurs de sang , les voleurs et les agents de la tyrannie qui précéda le 9 thermidor. »

Le lendemain, les attroupements continuèrent ; les bataillons du ' faubourg Saint-Antoine arrivèrent devant les Tuileries , braquèrent leurs canons sur les sections thermidoriennes, et même entrahièrent dans leurs rangs les canonniers de ces sections. Un combat allait s^engager, mais il n'y avait plus là de Henriot pour forcer l'assemblée à faire les volontés du peuple. La Convention envoya des parlementaires aux ouvriers^ admit leurs pétitionnaires dans son sein, et enfin les décida à se retirer. Le surlendemain , le faubourg reprit encore les armes; mais la Convention avait fait venir six mille dragons, qu'elle joignit à vingt-cinq mille hommes choisis dans les sections ; le faubourg fut investi de tous côtés par cette armée, sommé de livrer ses canons, menacé d'un bombardement. Les habitants, irrésolus et manquant de chefs, cédèrent; et ce fut pour la multitude une véritable abdication du pouvoir qu'elle avait conquis le 4 4 juillet 4789. Le parti démocratique perdit la seule force qui lui était restée , la force matérielle de la multitude ; il cessa d'être quelque chose, et fUt réduit à faire d'obscures et inutiles conspirations.

La Convention assura son triomphe par les mesures les plus énergiques : elle envoya devant une commission militaire les députés Rhul , Romme , Goujon , Duquesnoy , Duroy , Soubrany , Bourbotte, Peyssard, Forestier, Albitte, Prieur de la Marne : les deux derniers s'enfuirent ; le premier se poignarda. Elle décréta d'arrestation Robert Lindet, Prieur de la Côte-d'Or, Jean-Bon- Saint-André , Youland , Jagot , Lavicomterie , David , Dubarran , avec vingt et un autres députés ; de sorte que tous les membres

200 RBPUBUQUB.

des fameux comités de salut public et de sûreté générale, à Tes** ception de Carnot et de Louis (du Bas-Rhin ) , étaient , à cette épo* que, morts, déportés ou emprisonnés. La gendarmerie fut licenciée ; on retira les canons à toute la garde nationale ^ qui fut réorganisée de telle sorte qu'aucun ouvrier n'en fit plus partie ; on établit un camp d'artillerie et de cavalerie dans la plaine des. Sablons ; on donna à la capitale une garnison de troupes de ligne, qu'elle n'avait plus depuis 4789; on incarcéra en dix jours plus de dix mille patriotes ^ ; enfin la conmiission militaire envoya à réahafaud vingt-neuf prisonniers , et elle traduisit devant elle les hHit députés accusés. C'étaient des républicains sincères, probes , purs de tout excès , qui n'avaient en aucune sorte {uréparé l'insurrection : ils s'étaient inspirés du moment , disaient-ils ; et c'était pour empêcher la dissolution de la Convention qu'ils avaient cherché à régulariser le tumulte. Néanmoins Peyssard fut condamné à la déportation , Forestier à la prison , tous les autres à mort. Dès que l'arrêt fut prononcé , Romme se frappa d'un coup de couteau et le passa à Goujon , qui se frappa à son tour et le passa à Du- quesnoy. Le couteau passa, ainsi ensanglanté, aux mains des six condamnés ; mais Soubrany, Bourbotte, Goujon ne se tuèrent pas, et furent traînés à l'échafaud tout sanglants et encore pleins de calme et de dignité.

§ VIII. Progrès du royâlismb. — Massacres dans les pro« viNCES. — Le 4^ prairial fut pour la multitude ce qu'avait été pour la bourgeoisie le 31 mai : désarmée , privée de sa constitution , exclue du gouvernement , elle laissa les classes moyennes reprendre la conduite de la révolution ; et cette destitution du peuple , cette restauration de la bourgeoisie, était dans l'ordre naturel des choses. Au commencement de 93 , alors que la France et la révolution étaient agonisantes, la brillante Gironde, son gouvernement légal, les classes riches et éclairées qu'elle représentait, avaient été écartés et persécutés à cause de leur funeste et intempestive modération ; la Montagne , le comité de salut public , la multitude s'étaient emparés de la dictature, et, par des prodiges d'énergie barbare et de dévouement furieux , avaient sauvé la France et la révolution. Cette grande œuvre opérée, le pouvoir de la multitude, du comité de salut public, de la Montagne, devint illégitime et impossible. Le comité fut renversé le 9 thermidor , la Montagne désorganisée le 42 germinal, la multitude destituée le i" prairial; les classes moyennes , seules capables de constituer la révolution , revinrent au pouvoir ; l'ordre légal dut succéder au gouvernement

' Annales patrioUqaes do 29 mai.

révolutionnaire; la Gironde vainquit à son tour la Montagne, exerça sur elle de sanglantes représailles, supplicia, déporta, emprisonna soixante-deux de ses membres. Tout cela se fit avec d'autant plus de facilité que tout ce qu'il y avait d'énergique et de turbulent parmi la multitude avait péri sur les champs de bataille, pendant que ce qu'il y avait d'énergique et de turbulent dans la bourgeoisie s'était tenu à l'écart, et que les masses étaient maintenant indifférentes, lasses et dégoûtées de tout. Mais alors le royalisme apparut , prêt à profiter de cette apathie des masses et de l'abdication de la multitude pour égarer la bourgeoisie, a Ce qui faisait sa principale force, disait Boissy-d'Anglas, c^est qu'il était soutenu par des gens honnêtes , d'un caractère faible , qui n'aimaient pas la république, parce que cette idée se liait, dans leur esprit , avec celle des troubles et des factions. » « L'opinion qui avait triomphé en prairial, échauffée par le succès, trahit promptement les secrets desseins de la faction qui la poussait >. » « On eût dit, à lire les écrits des partis, à entendre les gens qui se croyaient dans la confidence , que c'en était fait du gouvernement républicain , et que la Convention n'avait plus qu'à proclamer la royauté ^. » La chasse aux Jacobins prit une nouvelle activité; les honnêtes gens (ainsi s'appelaient les royalistes) croyaient tout légitime contre les terroristes , et « l'on poursuivait comme tels tous ceux qui avaient gouverné, administré ou participé d'une manière quelconque aux succès de la révolution. La perte de la république se tramait publiquement ^. »

Pour venger la France de la terreur passée, il^'en forma une nouvelle, plus odieuse, plus atroce, sans autre motif que la vengeance *. » « La cocarde tricolore, disait Barras, est devenue, dans plusieurs contrées du midi, un signe de proscription et de mort. » Les compagnies de Jéhu et du Soleil , formées et entretenues par les députés Cadroy, Isnard , Durand-Maillane , etc., coururent sus à tous les révolutionnaires : « Si vous n'avez [>as d'armes , leur criait Isnard , déterrez les ossements de vos pères, et servez-vousen pour exterminer ces brigands. » Les autorités, complices de ces assassinats, les excusèrent en disant : « Le peuple a cru pouvoir donner la mort à ceux qui la lui donnaient depuis trop longtemps. » Lyon, Arles, Aix, Tarascon, vingt-cinq autres villes et dix départements eurent leur 2 septembre, avec des circonstances plus odieuses que le massacre de Paris , car les égorgeurs roya-

' Fain , Manuscrit de l'an m , p. 296. — > Moniteur du 18 prairial.

3 Mémorial de Sainte-Hélène , t. ii, p. 232.

« Thibaudeau , Introd. à l'Histoire do Consolât et de l'Empire.

%0Î fàpvnttovt.

listes satisfirent seulement des inimitiés personnelles; ils tuèrent sans raison, comme sans nécessité, des gens obscurs, qui ne pou-^ vaient rien changer à la situation des partis; ils dansèrent des farandoles autour des cadavres. Le plus affireux de ces massacres fut celui du fort Saint-Jean à Marseille (17 prair.), où deux cents détenus furent égorgés sous les yeux de Cadroy, qui encourageait les assassins. La Convention, dominée par les Girondins, ne punit pas ces crimes : « elle craignait moins les terroristes royaux que les terroristes révolutionnaires; et il ne lui venait pas là la pensée que le royalisme pût renaître de ses cendres *. » D'ailleurs les excès des contre-révolutionnaires n'eurent pas le même éclat que ceux des Jacobins : les premiers étaient des exécutions publiques et terribles; les seconds étaient des assassinats sourds et isolés : de là vient que l'horreur populaire qui s'attache aux exécutions de la terreur n'a pas atteint les assassinats de la réaction , qui fut pourtant aussi sanglante et encore moins légitime qu'elle.

§ IX. Gampaonb de 4795. — Trahison de Pichbgru. ^- La contre-révolution avait maintenant plus de chances de succès qu'à l'époque où les coalisés étaient maîtres de cinq ou six de nos places fortes : elle ne comptait plus sur l'étranger, dont elle connaissait toute la duplicité égoïsle; mais sur l'intérieur, où elle avait des partisans partout, même dans la Convention, même dans les comités. Elle se croyait si voisine du triomphe, qu'elle s'occupait de régler à l'avance le sacre de Louis XVIU. Alors elle combina une triple attaque : à Test, par une trahison dans l'armée du Rhin; à l'ouest, par un débarquement dans la Vendée; à Paris, par les sections, qui, depuis le 4*' prairial , étaient entièrement dominées par les royalistes. En même temps Pitt devait « faire couler le Pactole au milieu de la ligue. »

Les opérations militaires se ressentaient du relâchement de tous les pouvoirs : nos armées étaient désorganisées, livrées à une profonde misère, diminuées par la désertion du quart de leur effectif. Deux batailles navales , livrées près de la Corse et près des lies d'Hyères, avaient été perdues. L'armée d'Italie, réduite à trente mille hommes devant soixante-dix mille Âustro-Piémontais, après des combats multipliés dans la rivière de Gênes , avait évacué Yado, Finale, Loano, et s'était retirée sur la Taggia. Dans le nord , l'unique succès obtenu était la prise de Luxembourg. Le blocus de Mayence continuait; mais les trahisons d'Âubry avaient forcé les armées du Rhin à rester dans une inaction complète pendant plus de six mois , faute de matériel pour passer le fleuve.

■ Thibaadeaa , Uéoii tiut la CoiiTenUon » 1. 1 , p. B40»

CONVENTIOPT NATIONALE, — 4792-4795. MS

L'Autriche avait là deux armées, l'une, commandée par Wurmser, devant l'Alsace ; l'autre , commandée par Clairfay t , sur le Mein : toutes deux restaient immobiles , attendant l'effet des intrigues de l'intérieur, la première pour entrer en Alsace par Bâle, la seconde pour débloquer Mayence. L'armée de Sambre-et-Nfeuse avait pour chef Jourdan; l'armée de Rhin-et-Moselle , Pichegru. Le premier passa le fleuve près de Dusseldorf (1 795, 6 sept.), le remonta par sa rive droite pendant douze jours, et arriva sur la Lahn avec le projet de se réunir à Pichegru , pour agir concentriquement avec lui entre le Mein et le Necker , séparer les deux armées autrichiennes, et faire tomber Mayence. Mais Pichegru , homme d'argent et de débauches, croyait la république perdue ; il s'était laissé séduire par le prince de Gondé, qui lui promit un monceau d'honneurs et de richesses sous condition qu'il livrerait Huningue et marcherait avec son armée sur Paris. Pendant qu'il marchandait sa trahison , il fut forcé , par la marche de Jourdan , de se mettre en mouvement : il passa le fleuve, s'empara de Manheim sans résistance (20 sept.]; mais, après ce coup de fortune, au lieu de pousser sur Heidelberg, point stratégique de la plus haute importance pour la séparation des armées autrichiennes, « il commit le plus grand crime qu'un homme puisse commettre sur M terre > : » il exposa isolément et fit écraser deux de ses divisions pour favoriser la jonction des ennemis; enfin il laissa Clairfayt s'emparer d'Heidelberg. Cependant Jourdan avait bloqué Mayence par la rive droite; il se trouva alors isolé dans une position critique, avec une armée manquant de tout : voyant Clairfayt qui allait le tourner par le Mein et la Nidda, il se mit en retraite et . repassa le Rhin à Neuwied et Dusseldorf. Clairfayt traversa le fleuve à Mayence, tourna la ligne de blocus, la coupa en deux,^t força ses débris à se jeter sur les armées de Jourdan et de Pichegru (29 oct.). Celui-ci laissa neuf mille hommes dans Manheim, qui fut bientôt prise par Wurmser ; il repassa le Rhin, abandonna sans résistance les lignes de la Spirebach et de la Queich , et se retira en désordre sur les lignes de Weissembourg. Alors, et pour se donner le temps de conclure sa trahison , il signa un armistice avec les Autrichiens (34 déc.) ; mais le gouvernement , qui soupçonnait ses menées, le destitua.

§ X. DÉSASTRE DES ÉMIGRÉS A QuiBERON. — La Yeudéo ct la Bretagne menaçaient dç reprendre les armes ; mais les deux comités qui dirigeaient l'insurrection étaient ennemis l'un de l'autre : le premier siégeait à Paris et s'entendait avec Stoiflet et Corma-

' Mémorial de Sainte-Hélène , t. ni , p. 22.

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tin; le second siégeait à Londres et s'entendait avec Charette et Puisaye. Hoche voyait l'orage ; il écrivit au gouvernement que la république était jouée, arrêta Cormatin, observa Stof&et, et fit échouer les projets de l'agence de Paris. Mais l'agence de Londres était autrement redoutable, et Pitt, sollicité par Puisaye, prépara un grand armement, qui fut absurdement partagé en trois expéditions.

La première, forte de neuf vaisseaux et frégates, et portant trois mille six cents émigrés, quatre-vingt mille fusils, des uniformes , des canons, de l'argent, mit à la voile, protégée par une flotte entière. Celle-ci rencontra une flotte française qui croisait dans l'Océan (4795, 23 juin), la battit à la hauteur de Belle-Isle , hii prit trois vaisseaux, et la força de rentrer à Lorient. Alors l'expédition^ au lieu de se porter dans la Vendée , où Charette avait repris les armes, se dirigea sur la Bretagne; elle débarqua dans la presqu'île de Quiberon (27 juin), s'empara du fort Penthièvre, et fut jointe par neuf à dix mille chouans. La Bretagne fut vivement agitée ; mais elle n'avait pas la foi et le dévouement des Vendéens; elle détestait les Anglais; elle se défiait de l'absence du comte d'Artois : elle ne prit pas les armes. Néanmoins il y avait chance de la soulever si , comme le voulait Puisaye, l'on s'était jeté hardiment sur la route de Rennes ; mais les chefe perdirent quinze jours en vaines

Pendant ce temps. Hoche rassembla des troupes; il marcha sur Quiberon, refoula les avant-postes des émigrés dans la presqu'île, et la ferma par une ligne de retranchements. Alors Puisaye, ayant reçu douze à quinze cents hommes de la seconde expédition , et se voyant avec quinze à seize mille hommes dans une langue de terre , sans abri et sans vivres , résolut de reprendre l'ofl'ensive. Il jeta à droite et à gauche , sur les plages de Sarzeau et de Guide! , deux troupes de six à sept mille hommes qui devaient, marcher sur les derrières de Hoche et l'attaquer à un jour fixé (42 juill.). Ce jour-là , il sortit de la presqu'île et assaillit les retranchements républicains (46 juill.); mais les deux troupes royalistes avaient été détournées de leur marche par les ordres de l'agence de Paris : il fut écrasé par un feu épouvantable , et ramené dans la presqu'île avec de grandes pertes. Alors Hoche , ayant pratiqué des intelligences dans le fort Penthièvre , escalada ce fort pendant la nuit ; les émigrés s'enfuireni de toutes parts et furent acculés à la côte; l'escadre anglaise, battue par une tempête, ne pouvait approcher, à l'exception d'un vaisseau qui balayait de son feu royalistes et républicains; tout se jeta dans la mer, où la moitié des

embarcations périt : il ne resta qu'un millier d*hommes, débris de notre vieille gloire monarchique, qui se défendait avec désespoir, lorsqu'un cri de : Rendez-vous! partit des rangs républicains. Il n'y avait pas de capitulation possible : tout le monde le savait; pourtant , sur le cri si vague de quelques soldats, les émigrés posèrent les armes (24 juillet).

Hoche référa du sort des prisonniers' au gouvernement. La Convention avait alors ouvert les yeux sur les progrès du royalisme; les thermidoriens, qui se voyaient menacés par la réaction , étaient revenus en arrière, et s'étaient ralliés aux restes de la Montagne ; Tallien lui-même , quoiqu'il fût dès lors en marché avec le prétendant i, disait qu'il fallait réveiller la terreur chez les royalistes ; « sinon la contre-révolution serait faite constitutionnellement avant trois mois. » Le gouvernement donna ordre d'exécuter la loi contre les émigrés, et Tallien , qui avait été envoyé en mission auprès de Hoche , fit fusiller les sept cent onze émigrés qui s'étaient rendus. De son camp de Belleville, Charette répondit à cette exécution en faisant massacrer deux mille prisonniers républicains.

§ XL Constitution de l'an m. — Résistance des sectq)ns de Paris. — Le terrible coup qui enleva à l'émigration ses soldats les plus dévoués n'intimida pas les royalistes. Pichegru, Puisaye, l'Angleterre leur manquaient, ils résolurent de faire la contrerévolution au moyen de la Convention et par les Parisiens euxmêmes. Le parti monarchique avait des adhérents dans la commission des Onze, principalement Lanjuinais, Boissy-d'Ânglas, Durand-Mail lane , Cambacérès; et il devait être appuyé par la plupart des soixante-treize, devenus suspects par les louanges des royalistes , et dont quelques-uns même étaient vendus à la royauté *. Les sections étaient maintenant des foyers de contre révolution , que dirigeaient des hommes dont le royalisme n'était pas douteux : Yaublanc, Pastoret, Dupont de Nemours, Quatremère de Quincy, Delalot, Lacretelle, Fiévée, Suard, etc. « Les sections , écrivait le principal ministre du prétendant à l'agence de Paris , les sections peuvent devenir le point d'union de la France entière.... Aux sections et à Charette à réparer nos maux.... Le parti dominant de la Convention veut rétablir la royauté : c'est sûr',... »

L'espoir des royalistes fut encore trompé : la commission des Onze proposa une constitution républicaine (:22 août), qui fut

' Voy. Mém. de Thibaudeau , t. i , p. 229. — > Id., p. 179 et 197. 3 Papiers de Lemattre. — Fain» Manuscrit de l*an m , p. 320.