IV

248 RÉPUBUQUB.

blir et les approvisionner : le génie du vainqueur de vendémiaire précipita les événements.

L'armée d'Italie n'étak pas restée inactive pendant la campagne de 4795 : commandée par Schérer, elle occupait les sommets des Alpes, et avait devant elle les Piémontais et les Autrichiens postés sur les deux revers des montagnes depuis Geva jusqu'à Loano. Schérer résolut de rouvrir la conmiunication avec Gènes, et de séparer les deux armées ennemies en perçant leur ligne par le centre. Pendant que la gauche , commandée par Serrurier, contenait les Piémontais, le centre, commandé par Masséna , occupa les crêtes et les issues des Alpes; et la droite, commandée par Augereau, tourna les Autrichiens et enferma leur gauche à Loano. Ceux-ci , battus sur tous les points, perdirent huit mille hommes, quarante canons, et firent une retraite désastreuse en abandonnant tout le littoral jusqu'à Savone (4795, 24 nov.). La communication avec Gènes se trouva rétablie , et Ton pouvait achever la séparation des Autrichiens et des Piémontais; mais le manque d'audace de Schérer, l'hiver, le défaut absolu de subsistances empêchèrent de tirer parti de cette belle victoire.

Bonaparte succéda à Schérer : il trouva son armée disséminée et aventurée entre Savone et Ormea sur les sommets des Alpes , occupant les cols de Tende et de Garessio avec le littoral , et ayant ses communications mal assurées avec la France (4796, 30 mars)« Cette armée n'était que de trente-cinq mille hommes , dont six mille cavaliers et artilleurs; elle n'avait ni pain, ni solde, ni habits, ni souliers; mais elle était composée d'hommes du midi, exaltés, audacieux, intelligents, habitués à la guerre, vivant au jour le jour dans ces mantagnes depuis quatre ans. Bonaparte, qui arrivait jeune et inconnu dans cette armée où étaient des généraux déjà illustrés par des victoires, lui dit : « Soldats, vous êtes mal nourris et presque nus ; le gouvernement vous doit beaucoup et ne peut rien pour vous. Je vais vous conduire dans les plus fertiles plaines du monde... Vous y trouverez honneur, gloire et richesse. » En effet, d'après le plan qu'il avait communiqué à Carnot, et qui lui valut son commandement , il avait résolu de percer la ligne des alliés par le centre , de prendre à travers les Piémontais, et de les forcer à quitter la coalition ; de poursuivre ensuite les Autrichiens en Lombardie , et de conquérir cette province ponr en faire un équivalent à la cession de la Belgique.

Les alliés, commandés par Beaulien , avaient leur droite formée de vingt-cinq mille Piémontais dispersés depuis la Stura jusqu'à la Bormida par Ceva ; leur centre, formé de quinze mille Autrichiens,

vers les sources des deux Bormida ; leur gauche , de vingt-cinq mille Autrichiens, au col de la Bocchetta. Bonaparte partagea son armée en quatre divisions, que commandaient Serrurier, Masséna, Augereau , Laharpe ; il laissa Serrurier à Garessio devant les Pié- montais, porta Laharpe sur Vol tri pour menacer Gênes, et se réserva les deux autres divisions pour percer le centre ennemi , au col da Cadibone , dans la plus grande dépression de la chaîne , là même où finissent les Alpes et commencent les Apennins i. En ce moment Beaulieu avait résolu de prendre l'offensive pour chasser les Français du pays de Gênes et les rejeter sur le Var : à cet effet, il marcha lui-même avec sa gauche sur Yoltri, pendant que son centre occupait Dego et communiquait avec les Piémontais par Millésime. A la nouvelle de ce mouvement, Bonaparte replie Laharpe et le porte au-devant du centre autrichien , pendant qu' Augereau et Masséna le tournent par Montenotte : l'ennemi , assailli de toutes parts, est enfoncé et rejeté sur Dego, où Beaulieu se hâte de rejoindre son centre (42 avril). Cette première victoire plaçait les Français, au delà des montagnes entre les Piémontais à gauche, gardant vers Millésime la route deCeva, et les Autrichiens à droite, gardant vers Dego la route d'Acqui : il fallait achever la séparation des deux armées alliées. Pendant qu' Augereau force les gorges de Millésime , fait capituler une division piémontaise et rejette les autres sur Cèva (43 avril), Masséna et Laharpe se portent sur Dego, battent de nouveau les Autrichiens, et les rejettent sur Acqui (44 avril). La séparation se trouva alors définitive : les Français occupaient les deux Bormida ; les Autrichiens se retiraient dans la direction de Milan , les Piémontais dans la direction de Turin, et il n'avait fallu, pour arriver à ce grand résultat, que trois jours de combats qui firent perdre aux ennemis dix mille hommes et quarante canons.

Bonaparte , voulant en finir avec les Piémonthis , laisse Laharpe devant les Autrichiens, joint les divisions Augereau et Masséna à la division Serrurier jusqu'alors inactive, et marche sur Ceva. Les Piémontais, pressés de front par des forces supérieures , et menacés sur leur gauche par la retraite de Beaulieu, abandonnent leur camp , repassent le Tanaro et s'arrêtent à Mondovi : ils sont battus, perdent quatre mille hommes, et se retirent derrière la Stura (24 avril). Les Français arrivent à Fossano, qui rouvre leur communication avec Nice , et à Cherasco, qui n'est qu'à dix lieues de Turin.

I Voyex, pour toute cette campagne, ma Géographie militaire , bassin du Pô, p. 962 à 282.

La cour de Piémont était consternée : elle voyait ses peuples travaillés par les idées françaises et prêts à se révolter : elle denoanda un armistice. Le sort de lltalie dépendait de la ruine des •Autrichiens, et Bonaparte avait hâte de se mettre à leur poursuite après avoir ouvert une communication directe avec la France par Turin et la Savoie : il accorda l'armistice (28 avril), sous condition que l'armée sarde serait dispersée dans les places, que les Français occuperaient Ceva , Tortone , Alexandrie , jusqu'à la paix , et qu*à cette époque la Savoie et Nice seraient cédées à la France.

§ VI. Passage du Pô. — Combat de Lodi. — Entrée a Milan. — Siège de Mantoue. -^ Armistice de Bologne. -— A la nouvelle de cette campagne de quinze jpurs , de ces victoires si rapides suivies d'un traité si avantageux, la France fut étonnée; l'Itaîie, avilie sous des maîtres étrangers et travaillée d'un violent désir d'indépendance , fut profondément agitée , et toutes ces souverainetés décrépites, qui étaient entrées dans la coalition, tremblèrent en se disposant à la résistance. C'était une entreprise dangereuse que de s'avancer avec trente mille hommes dans un pays réputé le tombeau des Français , en laissant derrière soi le Piémont et Gênes dans une neutralité douteuse, en ayant devant soi la puissance autrichienne, et sur son flanc Rome et Naples, pleines d'une haine fanatique contre « les athées et les brigands de la France. » Mais pas un de ces états n'avait d'armée ; on pouvait trouver des alliés chez les peuples ; une victoire sur les Autrichiens annulerait les inimitiés : Bonaparte reprit sa marche par Alexandrie.

Beaulieu avait passé le Pô ; il s'était fortifié et renforcé entre la Sesia et le Tesin, pensant que les Français franchiraient le fleuve à Yalenza. Mais Bonaparte , laissant un rideau de troupes sur ce point, porta son armée à Voghera et courut lui-même, avec trois mille hommes et sa cavalerie, à Plaisance, où le reste de l'armée le suivit (6 mai). Là on franchit le fleuve, mais lentement, faute de bateaux , et l'on ne put couper complètement les Autrichiens. A la nouvelle de la marche des Français , Beaulieu avait abandonné le Tesin et courait se réfugier derrière l'Adda. Sa gauche arriva à Fombio et essaya d'arrêter les vainqueurs ; elle fut battue et rejetée sur Pizzighitone; son centre se retira derrière l'Adda, à Lodi, dont il garnit le pont de trente canons, pendant que sa droite alla jeter garnison dans Milan, et passer la rivière à Cassano. Bonaparte, voulant couper cette droite et s'assurer la possession de l'Adda, ordonna d'enlever le pont de Lodi. Une colonne de six mille grenadiers s'élança sur ce pont au pas de course , se précipita sur les canons, et mit l'ennemi en déroute (4 0 mai) ; mais

la division qu'on voulait couper avait passé l'Adda, etBeaulieu se retirait sur le Mincio. Alors les Français s'emparèrent de Pavie, de Crémone, de Pizzighitone, et en6n de Milan, où Bonaparte entra en triomphe (44 mai). Il y resta huit jours, pendant lesquels il organisa sa conquête , fît espérer aux Milanais la création d'une république italienne, et équipa son armée. Il avait déjà accordé au duc de Parme un armistice , moyennant 2 millions , des chevaux , des grains et vingt tableaux pour le Musée de Paris; il fit un pareil traité avec le duc de Modène; il leva 20 millions sur la Lombardie, en envoya 40 au Directoire, et 4 à Moreau pour l'aider à se mettre en campagne. C'était chose toute nouvelle qu'un général nourrissant non-seulement son armée, mais encore son gouvernement : aussi les directeurs commencèrent^ils à s'alarmer de ce jeune homme qui régissait à son gré les pays conquis, qui signait des traités avec les peuples et les princes, laissant le trône à ceux-ci, promettant l'indépendance à ceux-là , enfin qui témoignait le talent le plus extraordinaire pour conduire les hommes. On voulut le gêner dans son plan de campagne : il offrit sa démission ; on n'osa l'accepter. Dès lors commença son ascendant sur le gouvernement comme sur l'armée : il était maître des Opérations de la guerre et de la paix; les peuples et les soldats lé traitaient déjà comme un maître.

Il se remit en marche avec son armée renforcée , pourvue de tout, pleine d'enthousiasme, et arriva à Brescia (24 mai), sur le territoire vénitien, en déclarant qu'il ne demandait que le passage accordé déjà aux Autrichiens. L'aristocratie de Venise, décrépite, mais riche encore , et'pouvant disposer de douze mille hommes et de vingt vaisseaux, n'aimait pas l'Autriche, qui l'enlaçait de toutes parts ; mais elle détestait la France à cause de sa révolution : elle prit un parti qui amena sa ruine , la heutralité désarmée , et se trouva à la discrétion, tantôt des Autrichiens, tantôt des Français. Beaulieu, avec les débris de son armée, s'était retranché en arrière du Mincio, après s'être emparé de Peschiera, place vénitienne. Bonaparte franchit la rivière de vive force, et jeta l'ennemi , ruiné par tant de défaites, sur la route du Tyrol (30 mai). Il s'empara de Peschiera, prit aux Vénitiens Vérone et Legnago, qui lui assuraient la ligne de l'Adige, et assiégea Mantoue, sans laquelle on ne pouvait se dire maître de l'Italie supérieure.

Malgré tant de succès, la situation des Français se compliquait d'une multitude d'obstacles : outre le Piémont et l'état de Gènes où des bandes de brigands massacraient nos soldats isolés , outre Parme et Modène dont la malveillance n'était pas douteuse, ils

313 RÉpmn^iQUB,

avaient gur leur» derrières les Anglais, maîtres de Livoume et de la Corse; sur leur flanc droit Rome etNaples, qui faisaient des armements; au milieu d'eux Venise pleine de colère, car on Tavait forcée à nourrir notre armée ; ou occupait trois de ses places , on protégeait les idées d'indépendance dans ses villes; enfin, quarante mille Autrichiens, détachés des armées du Rhin, étaient en marche avec le vieux Wurmser pour ramasser les débris de Beaulieu, débloquer Mantoue et reconquérir l'Italie. Il fallait réprimer active* ment tous ces mouvements et ces intentions hostiles. Bonaparte laissa quinze mille hommes devant Mantoue , vingt mille sur l'A-* dige , et avec sept à huit mille marcha sur la péninsule pour forcer Naples au repos , rançonner iè pape et chasser les Anglais de Livoume. La cour de Naples se hâta de se soumettre, retira ses troupes de la coalition, et ferma ses ports aux Anglais. Gônes menacée donna toutes les sûretés exigées (& juin). Bonaparte traversa Reggio, Modène, Bologne, villes éclairées, énergiques, avides de liberté, qui le reçurent avec enthousiasme; Fcrrare capitula sans résistance ; le pape Pie VI, prêtre vertueux, mais faible, et qi\i s'était prononcé avec violence contre la révolution, fut effrayé : il démanda un armistice (2 juin], et fut étonné de l'obtenir avec des marques de vénération, mais moyennant la cessicHi des léga* tiens de Bologne et de Ferrare et de la citadelle d'Ancône, une contribution de %\ millions , cent tableaux et cinq cents manuscrits. Alors Bonaparte détacha en Toscane une division qui entra à Livoume, y mit garnison, et jeta en Corse des armes et des munitions, au moyen desquelles les patriotes de cette île chassèrent les Anglais. Enfin, après avoir, par ses menaces, forcé le Piémont à rentrer dans le repos, il revint devant Mantoue.

§ VIL Opérations contre Wurmser : batailles dr Lonato, Castiglione, Bassano bt Saint-Georgbs. «-^ Les états italiens ne s'étaient humiliés sous la main du jeune conquérant qu'en atten<dant l'arrivée des Autrichiens : dès que Wurmser fut descendu à Trente , tous les ennemis de la France jetèrent des cris de joie; le pape rompit l'armistice ; Naples fit marcher des troupes ; les aristocraties génoise et vénitienne préparèrent des armements. Bonaparte n'avait, contre tant d'ennemis, que quarante-cinq mille hommes , dont les deux tiers seulement pouvaient entrer en ligne , à cause des garnisons et du blocus de Mantoue : la division Sauret occupait Salo avec six mille hommes; Masséna était à Rivoli et à Vérone avec quinze mille, Augereau à Legnago avec huit mille.

Wurmser partagea son armée en deux corps ; vingt mille hommes, commandés par Quasdanov^ich, descendirent la route qui de

DIRECTOIRE EXàCRJTIP. •*- 4795-4799. tlZ

Trente débouche sur la Chieae en tournant le lac de Garda ; quarante mille , commandés par tui*môme , descendirent l'Adige par les deux rives jusqu'à Vérone : il espérait surprendre les Français devant Mantoue, les écraser lui-même sur leur front, pendant que son lieutenant leui^ couperait toute retraite. Eu effet , Quasdano-' wich d'un côté s'empara de Brescia , de l'autre chassa Sauret do Salo , pendant que Wurmser repoussait Masséna de Rivoli et mar* chait sur Mantoue. Aussitôt Bonaparte, calculant qu'il peut battre les deux armées l'une après l'autre , fait évacuer Vérone et Le^ gnago , lève le siège de Mantoue , en abandonnant tout son matériel, concentre ses forces derrière le Mincio, et marche sur Quasda* nowich (30 juill.) : Salo et Brescia sont dégagées ; et les Autrichiens, culbutés à Lonato , sont rejetés sur Gavardo. Alors il laisse Mas^ séna à Lonato contre Quasdanowich ; il porte Augereau à Casti^ glione contre Wurmser, qui était entré à Mantoue et avait fait passer le Mincio à deux de ses divisions ; lui-même se tient prêt à soutenir ses deux lieutenants. Masséna bat à Lonato Quasdanowich , qui s'avançait de nouveau pour se joindre à V^urmser, et le rejette encore sur Gavardo (2 août); Augereau bat les deux divisions de V^urmser à Castiglione , et les rejette sur le Mincio (3 août). Bonaparte, qui avait aidé d'abord Masséna, ensuite Augereau, revient sur Quasdanowich à Gavardo , le met en déroute, fait poser les armes à quatre mille hommes, et rejette le reste sur la chaussée de Trente. (4 août). Ensuite il se retourne contre Wurmser, qui, ralliant ses deux divisions battues, prenait posi-* tion à Castiglione avec vingt-cinq mille hommes ; il le défait complètement, et lui fait repasser la rivière (5 août). Masséna court à Pesohiera , culbute l'aile droite de l'ennemi , et va lui couper la route du Tyrol : alors le vieux- maréchal se replie sur l'Adige , et se retire sur Roveredo. Vérone et Legnago sont reprises , et l'on recommence le blocus de Mantoue. Dans cette campagne de six jours, trente mille hommes en avaientbaltu soixante mille, en avaient tué ou pris vingt mille avec soixante canons et vingt drapeaux.

Bonaparte donna vingt jours de repos à ses troupes , reçut six mille hommes de renfort, et se mit à ^a poursuite de l'ennemi, avec le projet de se rendre , par le Tyrol , à l'armée du Rhin , qui pénétrait alors, comme nous le verrons bientôt, dans la Bavière. De son côté, Wurmser, ayant reporté son armée à cinquante mille combattants, reprit l'offensive, laissa Davidowich avec vingt mille hommes pour occuper les républicains sur l'Adige et les attirer dans le Tyrol; puis il se mit lui-même à descendre la Brenta pour revenir par Bassano sur l'Adige, délivrer Mantoue, et enfermer les

2,%i RiPUBUQUB.

Français entre son armée et celle de Davidowich. Bonaparte, laissant trois mille hommes à Vérone et Legnago , huit mille devant Mantoue, remonte l'Adige avec vingt^huit mille, culbute les Autri* chiens dans les gorges de Roveredo et de Calliano (3 sept.], et arrive à Trente, où il apprend que Wurmser vient de se jeter dans la vallée de la Brenta. Aussitôt, au lieu de s'enfoncer dans le Tyrol, il laisse Yaubois avec huit mille hommes sur le Lavis, devant Davidowich, et se lance avec vingt mille dans les gorges de la Brenta. Il atteint Tarrière-garde autrichienne , qui avait deux jours d'avance, à Primolano , la met en déroute (7 sept.), et force le vieux maréchal à s'arrêter à Bassano. Il le bat (8 sept.), lui prend quatre mille hommes, et lui coupe les routes d'Allemagne. Wurmser, avec quatorze mille hommes, est contraint de se diriger sur Yicence, dans un pays dont les Français occupent toutes les issues, pour se réfugier dans Mantoue : il court, poursuivi par Bonaparte, vers ce dernier asile, que lui fermaient encore l'Adige et la Molinella. Les fautes de deux subalternes le sauvèrent : le poste de Legnago n'était pas gardé, il passa l'Adige; un pont avait été oublié à.Villa-Impenta, il passa la Molinella; enfin il entra dans Mantoue, dont la garnison fut alors portée à vingt-cinq mille hommes (42 sept.]. Avec de telles forces, il essaya de tenir la campagne, et se déploya devant le faubourg Saint-Georges; mais Bonaparte était arrivé : furieux de voir sa proie échappée , il l'attaqua, le battit et le força à se renfermer désormais dans la place (45 sept.). Ainsi, l'armée de Wurmser était une seconde fois détruite : elle avait perdu vingt-deux mille hommes avec soixantequinze canons, et le reste était bloqué dans Mantoue avec son général. Bonaparte laissa Yaubois sur le Lavis, Masséna à Bassano, Augereau à Yérone, Kilmaine au blocus de Mantoue. Il n'avait plus qu'à attendre la chute de cette place par la famine, car les armées du Rhin venaient d'éprouver des revers qui lui interdisaient toute pensée de se joindre à elles par le Tyrol.

§ YIII. Opérations des armées du Rhin. — Revers des Français. — Retraite de Moreau. — Les armées du Rhin, à cause du manque de vivres et de munitions, n'avaient commencé leurs opérations que dans le mois.de juin. Jourdan avait cinquante-six mille hommes, Moreau soixante-dix mille; devant eux était l'archiduc Charles d'Autriche avec cent dix mille hommes qui s'étendaient de Manheim à Bâle. D'après le plan de Carnot, les deux généraux devaient passer le Rhin , s'avancer isolément par le Mein et le Necker, et, en débordant ses ailes, faire tomber le centre du prince Charles : le premier rejetterait Tennemi dans la Bohême ;

DIRECTOIEB BXÉCUTÏP.— 4795-1799. ' 225

« le second , en le forçant à rétrograder derrière le Danube , inquiéterait les derrières de Tarmée autrichienne d'Italie , et occuperait par sa droite la ligne dlngolstadt à Inspruck. » Pour cela , il avait été o ordonné à Bonaparte de lier sa gauche à la droite de Moreau , et de combiner ses mouvements avec lui de manière à écraser à la fois Wurmser et le prince Charles. » Ce plan était très-vicieux , puisqu'il laissait l'ennemi en force au centre devant des armées qui s'éparpillaient de la Lahn aux Alpes Rhétiques :* il ne devait amener que des revers.

Jourdan , possédant deux ponts pendant que Moreau n'en avait pas, franchit le fleuve pour attirer l'ennemi à lui : il rencontra les Autrichiens à Altenkirchen , les bâtit, mais fut bientôt obligé de reculer devant des forces supérieures (4796, i juin). Pendant ce temps , Moreau surprit le passage du fleuve devant Strasbourg , s'empara de Kehl (24 juin), et se dirigea sur la Forêt-Noire, dont il n'obtint les débouchés qu'après les deux victoires de Renchen et de Rastadt. L'archiduc se retira par la vallée du Necker sur le Danube , entre Ulm et Ratisbonne (juillet) , position centrale d'où il pouvait avec soixante mille hommes se jeter sur l'une ou l'autre lies armées envahissantes; son lieutenant Wartensleben , avec quarante- cinq mille hommes , tenait tête à Jourdan.

Jourdan , à la nouvelle des succès de Moreau, laissa vingt-cinq mille hommes pour bloquer Mayence , et se dirigea sur le Mein en poussant devant lui Wartensleben : il occupa Francfort, Wurtzbourg, Bamberg, déboucha sur la Naab, s'empara d'Amberg, et détacha une division pour donner la main à Moreau (i août). Si la jonction s'efiectuait, l'archiduc était perdu, et les Français allaient droit à Vienne. Déjà les princes de Bade , de Wurtemberg et de Bavière avaient abandonné la coalition. Mais Moreau, après avoir traversé les Alpes de Souabe, battu l'archiduc à Neresheim et débouché sur le Danube, ne songeait plus qu'à s'étendre par sa droite en Bavière, pour joindre Bonaparte dans le Tyrol (44 août); et pendant qu'il s'éloignait de son collègue , l'archiduc prit la résolution la plus hardie : il laissa trente-six mille hommes devant Moreau , et marcha avec vingt-cinq mille sur la Naab pour se joindre à son lieutenant et écraser Jourdan. En eff'et, celui-ci, accablé par des forces doubles , se mit en retraite , en combattant sans cesse , depuis Amberg jusqu'à Wurtzbourg : là , il s'arrêta , livra bataille, fut défait, rejeté sur la Lahn; enfln il fut forcé de repasser le Rhin (2 sept.).

Pendant ce temps , Moreau avait franchi le Danube et le Lech ; il courait sur Munich en poussant déjà une division dans le Tyrol ;

326 RiPUBUQVB.

mais, à la nouvelle de la retraite de Jourdan, il se vit isolé en Bavière, pendant que T^rchiduo allait, en se rabattant de la Laha sur le Necker, lui fermer toute communication avec la France. Aussitôt il se mit en retraite par la vallée du Danube, ayant derrière lui trente^ix mille hommes qui le harcelaient, et craignant d'en trou* ver quarante mille dans les gorges de la Forèt-Noire. Arrivé à Biberach , et sur le point de traverser les montagnes , il voulut avoir sa marche libre : il se retourna, accula les Autrichiens sur la Riss, et les battit complètement (2 oct.); puis il traversa le Val d'Enfer, et arriva sur le Rhin dans un ordre parfait et sans avoir fait aucune perte pendant cette marche de vingt-six jours. Il rencontra les avant-gardes de l'archiduc, qui, après avoir débloqué Mayenoe, remontaient le fleuve pour lui couper la route ; mais il les battit, et repassa le Rhin sur les ponts doBrisach et de Huningue (26 oot.)-

§ IX. AixiANGB hb hk Frange bt db L'ËsPAGNB,'«^OpàRATioNS DB Bonaparte contre Alvinzi. — Batailles d'Aroolb bt db Rivoli. — Prise de Mantoue. — Traita de Tolbntino. -*- La retraite de Jourdan et de Moreau laissait l'armée d'Italie dans un isolement périlleux au milieu de ses conquêtes. Venise, Rome^ Naples prenaient les armes ; Gènes et le Piémont n'étaient pas sûrs ; l'Autriche, à l'aide des victoires de l'archiduc Charles, allait porter en Italie une nouvelle armée. « On nous compte, écrivait Bonaparte; des troupes, ou l'Italie est perdue. » Le Directoire, ne pouvant lui envoyer des renforts, chercha du moins à l'aider par ses négociations ; il signa avec le Piémont, Gènes et Naples trois traités de paix qui assurèrent la neutralité de ces états, le passage des troupes françaises en Italie et la fermeture des principaux ports aux Anglais (octobre); il empêcha , par ses promesses et ses menaces, Rome et Venise de se déclarer ennemies; il approuva la formation des états du duo de Modène, qui avait violé Tarmis* tice , en république CisfMdam ; il promit aux Milanais la formation d'une république Lombarde; enfin il signa avec l'Espagne un traité d'alliance, qui fut un renouvellement du Pacte de famille, et par lequel les deux états se donnaient mutuellement un secours de vingt -quatre mille hommes et de quarante vaisseaux (48 août). L'Angleterre fût effrayée : ses finances étaient en détresse ; la moitié des ports de l'Europe lui était fermée ; l'Irlande menaçait de se révolter, et la France se préparait à lui faire une Vendée dans cette île. Pitt parut céder aux vœux des Anglais : il envoya à Paris un plénipotentiaire (22 oct.); mais il ne voulait que gagner du temps.

DIRECTOIRE BukniTiF.-^ 4795-4799. :227

Cependant l'Autriche avait rassemblé vingt mille hommes sous Davidowich dans le Tyrol , quarante mille sous Alvinzi dans le Frioul, en leur ordonnant de se séuuir sous Vérone, d'accabler Bonaparte par des forces doubles et de délivrer Wurmser. En effet, Davidowich entra à Trente, rejeta Yaubois sur Caliiano , et de là sur Rivoli, pensant qu'AlvinKi entrait à Bassano, rejetait Masséna sur Vérone , et venait occuper la formidable position de Galdiero {^^^ nov.). Bonaparte était dans une situation trôs-cri tique, et son armée prenait Talarme : « Je suis désespéré , écrivait-il au Directoire ; et ce qui me reste de braves voit la mort infaillible. » Cependant , après s'être assuré que Vaubois pouvait tenir encore sur le plateau de Rivoli « il attaque la position de Caldiero avec les divisions Augereau et Vasséna , c'estràKlire avec vingt mille hommes contre quarante mille ; mais il est repoussé , et rentre dans Vérone. Alors il conçoit le plan hardi de tourner le flanc gauche de l'ennemi , de lui faire abandonner sa position et de le forcer à combattre en plaine. Laissant la garde de Vérone à deux mille hommes, il sort de cette ville par la porte occidentale avec le reste de ses forces , tourne à gauche , longe l'Adige, et arrive à RoncQ, où un pont venait d'être jeté (4 4 nov.). Là il passe le fleuve et se trouve à l'origine de deux chaussées qui traversent de vastes marais , et où le nombre devient inutile , puisque les têtes de co* kmnes peuvent seules être engagées : celle de gauche longe l'Adige par Porcil jusqu'à Vérone, devant la position de Caldiero ; celle de droite traverse l'Alpon è Arcole , et atteint la route de Vérone à Vicenoe vers Villatiova , seul point par lequel Alvinzi peut se retirer, puisqu'il a devant lui Vérone, à gauche l'Adige, à droite des montagnes impraticables. Masséna marche par la digue de Porcil, et inquiète de face Caldiero ; Augereau marche par la digue d'Arcelé, mais il trouve le pont de ce village défendu par quelques'-bataillons dont la vive résistance donne le temps à Alvinzi d'abandonner Caldiero et de jeter des renforts sur Aroole. Vainement Augereau et Bonaparte lui-même s'élancent sur le pont, un drapeau à la main, à la tète des grenadiers : ils sont ramenés en arrière, et Bonaparte , précipité dans le marais , n'est sauvé que par le dévouement de ses soldats» La nuit était venue ; on craignait que Vaubois n'eût été rejeté sur le Mincio : les Français repassèrent l'Adige. Le lendemain, comme Vaubois tenait encore, ils franchi-^ rent de nouveau le fleuve, non pour tourner Alvinzi, puisqu'il s'était déployé en plaine , mais pour le rejeter sur la Brenta. Ils trouvèrent Arcole occupé en force, ne purent l'emporter, et i-epassèrent encore l'Adige. Pendant ce temps, Vauboisavait été chassé de Rivoli

228 RÉPUBLIQUB.

et se maintenait avec peine à Castelnovo. Bonaparte allaitse trouver enfermé entre les deux armées ennemies s'il n'en finissait avec Alvinzi : il franchit le fleuve pour la troisième fois (47 nov.); et tandis qu'Âugereau tournait la gauche de l'AIpon pour prendre Arcole à revers, Masséna attaqua de front et enfonça les Autrichiens. Alors Alvinzi n'osa tenir en plaine et se retira en désordre sur Montebello, après avoir perdu dans ces trois jours douze mille . morts et six mille prisonniers. Bonaparte rentra à Vérone par la route de Yillanova et la porte orientale, au milieu des transports d'admiration des habitants et des soldats. Aussitôt il envoya Masséna au secours de Vaubois qui s'était replié derrière le Mincio, et porta Augereau sur Dolce pour couper la retraite à Davidowich ; mais celui-ci se hâta de remonter l'Adige et ne s'arrêta qu'à Roveredo. Vaubois réoccupa le plateau de Rivoli et les hauteurs de la Gorona.

Bonaparte donna six semaines de repos à ses troupes, harassées de leurs victoires ; il réorganisa l'administration des pays conquis, livrés par le Directoire à des agents pillards et despotes; il menaça Venise , qui armait ses r^ments esclavons ; enfin il se mit en masche pour châtier le pape ; mais arrivé à Bologne , il apprit qu'Alvinzi avait repris l'offensive, et il revint sur l'Adige. L'armée autrichienne avait été reportée à soixante mille honmies : quarante mille, sous Alvinzi, devaient, de Trente, descendre l'Adige jusqu'à Rivoli, pendant que vingt mille, sous Provera, attaqueraient Vérone et Legnago en même temps; Wurmser devait franchir la ligne de blocils, rallier à lui l'armée du pape, se réunir à Provera, et attaquer les derrières des Français occupés en avant par Alvinzi. L'armée républicaine avait été partagée en quatre divisions de dix mille hommes chacune : Serrurier était devant Mantoue, Augereau à Legnago, Masséna à Vérone, Joubert à la Gorona; en outre- Rey , avec une réserve de quatre mille hommes , se tenait à Gastelnovo. Joubert, assailli par des forces supérieures, fut chassé des hauteurs de la Gorona, et essaya de tenir sur le plateau de Rivoli. Ge plateau plonge à l'est sur l'Adige ; il est dominé à l'ouest par le Moute-Baido, qui n'est lui-même ouvert que par des sentiers impraticables pour les chevaux; enfin il n'est abordable au nord que par la route qui vient de Trente en longeant l'Adige , mais qui , arrivée à Incanale , grimpe sur le plateau en escalier tournant. Alvinzi résolut d'attaquer cette position par tous les côtés : à droite , par seize mille hommes d'infanterie qui franchiraient les sentiers du Monte-Baldo ; de front , par l'artillerie , la cavalerie , six mille hommes d'infanterie et les bagages , qui suivraient l'escalier d'Incanale; à gauche, par six mille hommes

. DIRECTOIRE BXÉCUTIF. — 4795-4799. 229

placés sur la rive gauche de l'Adige , qui balaieraient le plateau de leurs boulets; enfin, sur les derrières des Français, par six mille hommes qui fileraient entre leMonte-Baldo et le lac de Garda, et qui étaient commandés par Témigré Lusignan. Joubert appela du secours.

. Bonaparte, ne sachant de quel côté l'ennemi porterait ses coups principaux, avait dirigé la division Masséna au-devant de Provera, qui fut battu (1797, 43 janv.]; mais, à la nouvelle de la marche d'Alvinzi , il laissa Àugereau sur le bas Âdige , fit partir à la hâte la division Masséna pour Rivoli , et arriva de sa personne sur le plateau au moment où Joubert en abandonnait les pentes septentrionales et où Alvinzi, avec les bataillons d'infanterie qui descendaient les sentiers de Monte-Baldo, allait faire sa jonction avec la longue colonne qui montait Tescalier d'Incanale (44 janv.). Si cette jonction s'opérait, tout était perdu. Bonaparte ramena les braves de Joubert au combat ; mais les forces étaient trop inférieures : la colonne d'Incanale commençait à gravir le plateau ; Alvinzi gagnait du terrain sur notre flanc; Lusignan arrivait sur la roule de Gastelnovo ; enfin les boulets de la rive gauche de l'Adige portaient quelque trouble dans la petite armée française, qui se trouvait ainsi escaladée de front, serrée à droite et à gauche, coupée par derrière. Heureusement Masséna arriva. Bonaparte avait maintenant seize mille combattants et soixante canons contre quarante mille hommes qui ne pouvaient se servir de leur artillerie ni de leur cavalerie-, et dont un tiers était occupé à des opérations accessoires : il ne s'inquiète ni du corps de la rive gauche qui n'agit que par ses boulets perdus, ni des soldats de Lusignan, qu'il montre de loin à ses braves en leur disant : a Ceux-là sont à nous! » C'est sur la colonne d'Incanale qu'il porte tous ses efforts : au moment où elle va se déployer sur le plateau , elle est assaillie sur ses flancs par l'infanterie, chargée de front par la cavalerie, criblée de boulets par rartillerie^qui plonge dans le profond défilé où plus de douze mille hommes sont entassés; tout est culbuté, tué ou pris. De là jl se porte sur les colonnes d'Alvinzi qui se débandaient à la poursuite de notre gauche ; elles sont chargées, mises en déroute, jetées dans les précipices. Enfin il se retourne , mitraille Lusignan , le pousse anr la réserve de Rey, et le force à mettre bas les armes.

Alvinzi se retirait dans le plus grand désordre par l'étroit sentier qui mène aux hauteurs de la Corona : on pouvait achever sa ruine. Mais alors Bonaparte apprit que Provera avait surpris- le passage de l'Adige à Anghiari , et qu'il marchait à la délivrance de Mantoue; aussitôt il laisse à Joubert et à Rey le soin d'en finir IV. 20

130 U^UBUQI».

avec Âlvinzi, et il se dirige sur Mantoue avec la division Masséna. Ce corps infatigable s'était battu le 4 3 janvier devant Vérone ; ii avait marché toute la nuit pour arriver à Rivoli ; il venait de se battre pendant tout le 4 i ; il allait marcher toute la nuit et la journée du 45 pour se battre le 46 devant Mantoue : l'activité tant vantée des soldats romains n'avait jamais fait de tels prodiges. Provera , quoique poursuivi par Augereau , qui hii enleva son arrière-garde, était arrivé devant Mantoue; mais il trouva le faubourg de Saint-Georges fortifié et défendu par quinze cents hom-* mes, qui repoussèrent toutes ses attaques (46 janvier); le lendemain ii se porta sur le faubourg de la Favorite , pendant que Wurmser débouchait delà place, d'un autre côté, pour faire diversion. Mais Bonaparte était arrivé et avait rallié la division Augereau : Wurmser fut rejeté dans la place; Provera trouva devant lui Serrurier qui gardait la Favorite, sur ses flancs Masséna, et sur ses derrières Augereau : enveloppé, battu, enfoncé par les trois divisions, il mit bas les armes avecsix mille hommes. Le même jour, Jou-* bert se jeta à la poursuite d'Alvinzi sur les hauteurs de la Corona, le tourna par les deux flancs, le coupa de sa ligne de retraite, l'enferma dans un véritable gouffre où il fut écrasé : cinq mille Autrichiens se rendirent, trois mille furent tués; le reste se jeta dans TAdige ou s'enfuit sur Roveredo etCalliano, harcelé et poursuivi par Joubert, qui ne s'arrêta que sur le Lavisl Les Français reprirent partoutleurs anciennes positions, depuis Trente, par Bassano, jusqu'à Trévise.

Telles furent les batailles de Rivoli, de la Favorite et de la Go* rona, qui coûtèrent à l'Autriche vingt*quatre mille prisonniers, douze mille morts, soixante canons, vingt^quatre drapeaux , et dont le dernier prix fut Mantoue. Wurmser , réduit aux dernières extrémités de la famine , capitula , et livra encore aux Français treize mille prisonniers et trois cent cinquante canons (^ fév»).

Aussitôt Bonaparte partit pour Bologne avec une division formée en partie d'Italiens, et arriva sur le Senio, où s'était Retranchée l'armée pontiÊcale^ grossie d'une multitude de paysans : il la dispersa, traversa la Romagne, s'empara d'Ancône, et arriva à Tolentino. La cour de Rome, épouvantée, demanda la paix, et Bonaparte , qui ne voulait que la rançonner et la réduire à l'impuis-^ sance, y consentit (19 fév.). Alors fut signé le traité de Toientino, par lequel le pape cédait à la France Avignon, Bologne, Ferrare, Ancône, la Romagne, payait 30 millions, et donnait les objets d'art stipulés dans l'armistice de Bologne.

§ X. Opérations maritihes.—Gampagnb de 4 797.— Batailles DU Tagliamento, de Tarvis, db Neumark. ^-^ Prbuminairbs de

DIRECTOIRE BxéocTiF. •*- 4 795-4 799. 234

LÉOBEN. -<- Jamais la guerre ne s'était faite avec cette grandeur d'inspiration, celte netteté, cette profondeur, cette moltiplicité de vues, cette pirompte intelligence des lieux, des hommes, des circonstances : c'était la grande guerre que Gustave-Adolphe, Tu renne, Frédéric n'avaient fait qu'entrevoir. La France était émerveillée de ces victoires prodigieuses où les prisonniers étaient plus nombreux que les vainqueurs, de ces traités où Raphaël et MicheU Ange payaient la rançon de leur patrie, mais surtout de ce jeune homme dont elle savait à peine prononcer le nom, et qui se révélait à la fois comme guerrier, diplomate, administrateur. Si le même génie et la même fortune eussent présidé aux opérations des armées du Rhiq, et surtout aux opérations maritimes, la révolution eût dès lors imposé des lois à toute l'Europe. Mais Jourdan avait donné sa démission, et son armée, portée à soixante-dix mille hommes et commandée par Beurnonville, resta immobile devant trente-cinq mille Autrichiens. Celle de Rhin-et-Moselle fut occupée uniquement à défendre le fort de Kehl, assiégé par l'archiduc Charles, qui s'opiniâtra devant ses murs pendant deux mois, l'écrasa de cent mille boulets et de vingt-cinq mille obus, et le fit capituler lorsqu'il n'était plus qu'un amas de ruines (9 janv.).

Le Directoire avait rompu les négociations avec le cabinet britannique, dont il avait reconnu la mauvaise foi ; il avait pressé l'Espagne et la Hollande de joindre leurs vaisseaux aux siens pour rendre la liberté aux mers. Mais l'Espagne était bien dégénérée sous le faible Charles IV et son favori Godoï; la Hollande était di- *visée en plusieurs partis acharnés qui retardaient l'établissement de la constitution, et dont les discordes ruinaient les ressources de ce pays; les Anglais avaient enlevé à la première Tlle de la Trinité ; à la seconde Ceylan, le Cap et les Moluques. Cependant la marine française se relevait sous le ministère habile de Truguet : une escadre avait fait de riches prises à Terre-Neuve ; des renforts avaient été envoyés à Saint-Domingue, où les noirs avaient pris parti pour la métropole; enfin, le Directoire, ayant noué des intelligences avec les Irlandais, forma une grande expédition qui devait porter un coup mortel à la puissance anglaise. Une flotte de vingt-sept vaisseaux ou frégates montés par dix-huit mille hommes que Hoche commandait, partit de Brest et se dirigea sur l'Irlande ; mais elle fut dispersée par une tempête, et la frégate qui portait Hoche s'égara. Quelques vaisseaux se rallièrent et entrèrent dans la baie de Bantry ; mais le mauvais temps et le manque de chefe les empêchèrent d'aborder, et l'expédition regagna les côtes de France (4796, 24 déc.).

La campagne de 4797 devait être décisive. L'Autriche avait prescrit à son armée du Rhin de rester sur la défensive, et elle avait fait les derniers efforts pour envoyer en Italie une quatrième armée, qu'elle donna à l'archiduc Charles, avec ordre de couvrir les trois routes qui mènent à Vienne : Laudon, avec quinze mille hommes, gardait le col de Brenner ; Lusignan, avec huit mille, le col deTarvis; l'archiduc, avec vingt-cinq mille, le col d'Adelsberg et surtout la route de Trieste.

Bonaparte avait résolu de marcher sur Vienne. Le Directoire approuva son dessein audacieux : il détacha des armées du Rhin les divisions Delmas et Bernadette, qui élevèrent l'armée d'Italie à soixante-quinze mille hommes; il donna le commandement de l'armée de Sambre-et-Meuse à Hoche, porta cette armée et celle de Moreau à cent quarante mille hommes, et leur ordonna de reprendre l'offensive.

L'entreprise de Bonaparte était des plus téméraires : il fallait qu'il s'avançât entre le Tyrol et l'état de Venise, disposés à s'insurger sur ses derrières; qu'il franchît pendant l'hiver les Alpes Juliennes, les Alpes Noriques,. le Semmering, et qu'il arrivât, à deux cents lieues de sa base d'opérations^ au cœur de la monarchie autrichienne. Il laissa vingt mille hommes, commandés par Kilmaine, pour garder les places et observer les Vénitiens, dont la malveillance n'était contenue que par la crainte ; il dirigea vingt mille hommes commandés par Joubert sur le Tyrol, pour rejeter Laudon au delà du Brenner, en lui ordonnant, selon les circonstances, ou bien de descendre dans le bassin de Tlnn pour se joindre à Moreau, ou bien de filer à droite par l'Eysach pour se joindre à luimême dans la vallée de la Drave ; il porta dix mille hommes commandés par Masséna sur Feltre et Bellune contre Lusignan ; enfin lui-même, aveè vingt-cinq mille hommes, suivit la grande route de Trévise à Gorizia, et franchit le Piave sans obstacle. L'archiduc s'était placé sur le Tagliamento et essaya de le défendre à Valvasone (1797, 46 mars) ; mais il fut battu et rejeté derrière l'Isonzo : Bonaparte s'empara de Palma-Nova. En même temps Masséna écrasa Lusignan, se rabattit de Bellune sur Osopo, prit cette place et marcha par Pontebasur le col de Tarvis. Alors le prince Charles dirigea son aile droite, son artillerie et ses bagages sur Udine, Caporetto et Chiusa-di-PIetz, pour gagner le col de Tarvis avant que Masséna n'y fût arrivé ; lui-môme voulait garder le bas Isonzo pour couvrir Trieste. Mais Masséna s'empara du col de Tarvis ; en même temps Bonaparte prit Gradisca, passa l'Isonzo et se mit à la poursuite de l'aile droite autrichienne, que Masséna attendait. L'archi-

duc, Goupé de son aile droite, et ne pouvant remonter la rive gauche de risonzo, que borde la masse des Alpes Garniques, fut forcé de gagner à la hâte le col d'Adelsberg, poursuivi par Bernadette ; et il arriva à Laybach. De là il courut de sa personne à Villach , où venaient d'arriver deux divisions envoyées du Rhin : il les porta sur le col de Tarvis pour en chasser Masséna et rouvrir la route à sop aile droite; mais il fut battu et rejeté sur Villach, où le rejoignit le reste de son armée [M mars). Alors Taile droite, prise' en tète et en queue par Masséna et Bonaparte , essaya vainement de résister : elle fut enfoncée et perdit six mille hommes, trente canons et quatre cents voitures. Les Français entrèrent à Villach, et de là à Klagenfurth; la divisionBernadotte s'empara deXrieste et de Laybach.

Pendant ce temps, Joubert avait battu les Autrichiens sur le Lavis, à Neumark et à Clausen; il les avait rejetés au pied du Brenner, et était arrivé à Brixen (22 mars). Mais alors tout le Tyrol se souleva ; des bandes de paysans belliqueux sejoignirent aux troupes de Laudon et menacèrent d'envelopper les Français. Joubert, ayant appris que les armées du Rhin étaient encore immobiles, tourna à droite par Lienz, passa le col de Toblach, et arriva à Villach. Aussitôt Laudon descendit à Trente, et entra sur le territoire vénitien, où la guerre civile avait éclaté : les principalesvilles, travaillées par les idées et les agents de la France, s'étaient mises en révolte contre le sénat, et avaient fait alliance avec Milan et Bologne ;,mais l'aristocratie avait soulevé les campagnes contre les villes, et armé des bandes de paysans sauvages, qui demandaient l'extermination des Français. L'approche de Laudon fît jeter le masque au sénat, qui signa un traité secret avec l'Autriche pour couper la retraite à Bonaparte; dix régiments esclavons furent appelés à Venise ; plusieurs Français isolés furent massacrés.

Bonaparte, à ces fâcheuses nouvelles, menaça le sénat d'une destruction complète s'il lui faisait une Vendée sur ses derrières ; mais, malgré les vives inquiétudes que lui donnait l'inaction des armées du Rhin, il continua sa marche, battit l'archiduc dans les gorges de Neumark, franchit les Alpes Noriques, et arrivaàLéoben, où il fut joint par Joubert (15 avril). Son avant-garde s'empara du Semmering : les Français n'étaient plus qu'à vingt-cinq lieues de Vienne. La consternation se répandit dans cette ville, et la cour d'Autriche ne songea plus qu'à traiter. Alors l'archiduc demanda une suspension d'armes. Bonaparte l'accorda, et, quoiqu'il n'eût pas de pouvoir pour faire la paix , il en signa les préliminaires sur les bases suivantes : cession à la France de la Belgique et de la rive gauche du Rhin ; cession de la Lombard ie pour en faire un

état indépendant, moyennant indemnité prise sur le territoire vénitien, etc. (<8 avril).

§ XI. Opérations sttr le Rhin. — Destruction de la république DE Venise. — Fondation de la république Ligurijsnne. — Négociations avec l'Angleterre. — Le jour même où Bonaparte signait les préliminaires de la paix, les armées du Rhin, immobiles pendant un mois, faute d'argent, entraient en campagne. Hoche déboucha par Neuwied, battit les Autrichiens à Hedders<> dorf, passa le Sieg et la Lahn ; Moreau franchit le Rhin près de Strasbourg, battit les Autrichiens à Diersheim, pénétra dans la Forêt-Noire. Tous deux allaient se joindre sur le Mein, quand ils furent arrêtés par les courriers de Léoben (23 avril). Le Directoire, excité par ses premiers succès, hésita à ratiBer les préliminaires que Bonaparte avait signés sans autorisation; mais un enthousiasme universel avait accueilli Fespérance de la paix ; le gouvernement n'osa blâmer la conduite illégale de l'homme qui venait de forcer la coalition à s'humilier devant la révolution : les préliminaires furent ratifiés, et les négociations s'ouvrirent à Udine entre le général d'Italie et les envoyés de TAutriche.

Bonaparte s'était empressé de repasser les Alpes Juliennes pour assurer ses communications ; car, malgré ses menaces, la gueçre avait éclaté entre les troupes françaises qui protégeaient les villes insurgées et les paysans vénitiens que soutenait le sénat, La garnison de Vérone se vit enfermée dans les châteaux par vingt mille montagnards, dix mille Esclavons etles Autrichiens de Laudon (15 avril) : on égorgea les Français dans les rues et les hôpitaux, quatre cents furent jetés dans l'Adige ; le massacre se propagea dans les villes voisines; il fallut que la division Kilmaine livrât une bataille sanglante aux portes de Vérone pour l'amener à la soumission et délivrer la garnison des châteaux. Le sénat désavoua vainement cette insurrection ; un événement plus odieux témoigna ouvertement de sa perfide lâcheté et fut la cause de sa ruine : un lougre français s'étant réfugié dans le port de Venise fut criblé de boulets par les forts, et tout l'équipage massacré (23 avril).

Ce fut alors que la nouvelle des préliminaires de Léoben arriva à Venise : le sénat terrifié demanda grâce. Mais Bonaparte accourait plein de colère, et il repoussa toutes les supplications. « Le sang de mes frères d'armes sera vengé ! dit-il aux envoyés vénitiens. Je serai un Attila pour Venise (2 mai). » Et il déclara la guerre à la république, renversa dans toutes les villes le gouvernement de Saint-Marc, et dirigea des troupes sur les Lagunes. L'aristocratie renvoya ses Esclavons, désarma les paysans, modifia la

DIRECTOIRE ÈxéCUTIF. ^M9M*799. 235

constiiudon de la république. Tout cela fut inutile : une révolution éclata dans Venise; la bourgeoisie força le sénat à abdiquer, et appela les Français : le général fiaraguay-d'Hilliers, avec quatre mille hommes, entra dans la ville et planta le drapeau tricolore dans la place Saint*Marc (46 mai). Les forts et les vaisseaux furent livrés ; les troupes vénitiennes capitulèrent, et un gouverne-* ment démocratique fut provisoirement établi.

Ainsi tomba sans efforts cette république de quinze siècles, qui espérait vainement reprendre, sous la protection des Français, une nouvelle vie : sa ruùie était écrite dans les préliminaires de Léoben. Son ancienne rivale. Gênes, fut plus heureuse. Une insurrection démocratique avait éclaté dans cette ville à l'instigation des Français, et elle avait été comprimée par le sénat, qui maltraita les partisans et même l'envoyé delà France (34 mai). Bonaparte, qui était déjà revenu à Milan, menaça l'aristocratie de sa colère : les démocrates reprirent l'avantage; le sénat abdiqua ; une con^ stitution démocratique fut établie, et Gênes, sous le nom de répu^ blique Ligurienne^ devint l'alliée soumise de la France.

Tous ces événements répandirent une profonde terreur chez les ennemis de la révolution française, et donnèrent la plus haute idée du gouvernement directorial aux étrangers. « La moitié de l'Europe, écrivait Mallet^Dupan, est aux genoux de ce divan et marchande l'honneur de devenir son tributaire. » L'Angleterre fut vivement remuée ; elle se voyait désormais seule dans la lutte ; les démocrates continuaient à s'agiter; le peuple demandait la paix à grands cris ; les matelots de deux flottes s'étaient révoltés et menaçaient de conduire leurs vaisseaux en France ; la Banque, qui avait fait de grandes avances au gouvernement, avait été obligée de suspendre ses payements. Enfin Ton annonçait que le Directoire avait repris ses projets sur l'Irlande ; que les flottes espagnole et hollandaise allaient se réunir à Brest pour embarquer quarante mille hommes ; que Hoche pressait les préparatifs de cette grande expédition, qui devait créer une république nouvelle sur le flano de la Grande-Bretagne. Pitt fut forcé de plier devant les clameurs de la nation et les victoires de la France ; il fit des propositions de paix ; le Directoire y accéda, et des négociations sérieuses s'ouvrirent à Lille (6 juillet).

§ XII. Situation des finances. — Agiotage. — Conspirations royaustes.—Élegtions de l'an V. — Réaction royaliste dans LES CONSEILS. -^ La Fraucc n'avait jamais été si glorieuse à l'extérieur; mais à l'intérieur elle était toujours pleine d'agitations et de souffrances. Les finances ne s'étaient pas améliorées; l'emprunt

236 BipuBUQUS.

forcé n'avait produit que 300 millions; les impôts ne rentraient pas; les mandats territoriaux n'avaient obtenu aucune faveur ; on ne voulait plus de papier d'aucune sorte. Les Conseils furent forcés de déclarer que les transactions auraient lieu dorénavant, soit en numéraire, soit en papier au cours réel, et que les impôts seraient perçus de même (4796, 46 juill.). Le papier-monnaie avait fait son temps : par lui la révolution avait vaincu l'Europe, et « cinq années du règne des assignats avaient plus subdivisé la propriété en France que ne l'avaient fait les* siècles pendant lesquels le régime féodal déchut progressivement. » Cependant la chute du papier-monnaie causa de nombreuses souffrances, et mit dans le plus grand embarras le gouvernement, qui n'avait plus, pour vivre, que les impôts réguliers. Il fut alors obligé de recourir à mille expédients ruineux, d'emprunter à des taux usuraires, d'anticiper sur les recettes des années suivantes, de vendre à vil prix les biens nationaux. Toutes ces mesures donnèrent lieu à des trafics scandaleux qui firent accuser le Directoire d'improbité, quoique Barras seul eût une part secrète dans les profits des infâmes agioteurs qui élevaient leurs fortunes sur les misères publiques. Jamais gouvernement n'avait été réduit à de plus tristes nécessités d'argent; jamais spéculateurs n'avaient plus indignement abusé de leurs ressources pour voler une nation. Faute de 4 00,000 francs pour payer un équipage de pont, Moreau était entré en campagne un mois trop tard ; un prêt de 300,000 francs fut reconnu par une inscription de 42 millions sur le grand-livre de la dette publique 1 Toutes les administrations, et surtout celle de la guerre, étaient livrées à une tourbe de pillards dont Barras était le patron, qui se jouaient des ordres du Directoire et des lois des Conseils, se soutenaient mutuellement, étaient devenus l'unique pouvoir de la république, et qui, non contents d'accaparer en France tous les marchés et les fournitures, se jetaient encore à la suite de nos armées pour voler les pays conquis. Ces agents avaient donné autant d'embarras à Bonaparte que les Autrichiens ; et il n'avait pu en débarrasser son armée, où ils trouvaient des complices, a De cette époque datent les nouvelles fortunes. On vit tout à coup sortir de la fange un essaim de parvenus; enfants de l'agiotage et de Timmoralité, on les vit afficher à la suite des camps le luxe le plus effréné et l'esprit le plus contre-révolutionnaire. Tous les sacrifices de la république épuisée s'arrêtaient dans leurs mains impures, et ils ressemblaient plutôt à un corps ennemi posté sur les derrières de nos armées pour leur couper les vivres qu'à des agents chargés de les alimenter ^ ».

■ Rapport de Joubert de l'Hérault au Conseil des Cinq-Cents.

DIRECTOIRE EXÂCUTIF. — il9Ml99, 237

Ce furent ces nouveaux riches qui rappelèrent les moeurs de l'ancien régime , les scandales des courtisans de Louis XV : ils déployèrent le luxe le plus insultant ; ils inventèrent les modes les plus impudiques; imitateurs des muscadins, qu'ils surpassaient en arrogance et en ridicule, ils ramenèrent les habitudes monarchiques, discréditèrent les institutions républicaines , plongèrent la nation dans le matérialisme le plus grossier. Maintenant qu'on n'était plus exalté par le dévouement à la patrie et la foi à la liberté, on sentait le vide laissé dans les âmes par le triomphe de la philosophie voltairienne ; il n'y avait plus dans toutes les classes que de l'égoïsme , l'appétit des richesses , l'indifférence la plus moqueuse pour tout ce qui était sentiment, croyance, dévouement. Le temps n'était pas éloigné où , ne pouvant plus s'attacher à aucune idée , le peuple aurait foi à un homme.

Le désordre des finances, la dissolution des mœurs, Tincrédulité universelle, faisaient la joie des royalistes, qui affectaient sans cesse de rappeler le bonheur dont la nation jouissait sous la monarchie et avec la religion. Mais eux-mêmes étaient égoïstes, im> pies et vicieux : les nobles ne voulaient que des vengeances et leurs richesses ; les prêtres ne prêchaient que le désordre et la guerre civile ; les Jacobins blancs se faisaient du meurtre et du vol des moyens de succès. Les compagnies de Jéhu et du Soleil continuaient leurs assassinats isolés dans le midi , et dans Touest les routes étaient infestées de brigands, débris des bandes royales, connus sous le nom de Chauffeurs. Soixante mille émigrés étaient rentrés avec un nombre infini de prêtres réfractaires qui tenaient en alarmes les campagnards et surtout les acquéreurs de biens nationaux. Deux grandes agences royalistes cherchaient à enlacer tout le pays dans un réseau d'associations semblables à celles de l'ancien club des Jacobins, a pour faire de la France une Vendée générale ; » mais les chefs n'étaient que de misérables intrigants qui tiraient des millions à l'Angleterre pour de vaines promesses. Cependant l'agence de Paris, conduite par Brottier, Duverne et Lavilleurnois, forma une conspiration aussi maladroite que violente,o dans le genre de celle de Babeuf : le complot fut découvert et les chefs arrêtés. Leurs papiers compromirent plusieurs membres des Conseils; Duverne déclara même que cent quatre-vingt-quatre députés avaient offert à Louis XVIII de le rétablir sur le trône, à condition que la constitution actuelle serait conservée. « Le roi fera tout, répondit le prétendant, pour réformer les abus qui s'étaient introduits dans l'ancien régime ; mais rien ne pourra le décider à changer la constitution de l'état. » Le Directoire donna une grande

publicité à cette intrigue; mais il était déjà si discrédité que les conspirateurs trouvèrent appui même dans le corps législatif, et ne furent condamnés qu'à la prison. On crut qu'il n'avait voulu , par la révélation de ce complot , qu'influencer les élections qui de-vaient amener un nouveau tiers dans les Conseils.

c Les élections de l'an Y, dit Lacretelle, étaient considérées comme un appel du 43 vendémiaire. Jamais la nation ne montra un mouvement plus opposé à celui dont elle avait été transportée dans la grande année de 1789. Il y eut beaucoup d'assemblées primaires et de corps électoraux où l'on entendit des provocations directes au rétablissement de la royauté. Les républicains ardents n'y étaient pas seuls outragés ; on y témoignait la même aversion contre ceux qui se piquaient de scrupules constitutionnels. » Les royalistes firent une nouvelle terreur dans les provinces ; ils chassèrent les patriotes des assemblées primaires ; ils répandirent des proclamations de Louis XVilL Les journaux par leurs déclamations, les anciens évéques par leurs mandements, les émigrés rentrés par leurs menaces , les administrations locales et les tribunaux par leur silence , provoquèrent les habitants des campagnes au ré* tablissement de la royauté. « Le scandale fut porté à un excès dont la certitude seule de la contre-révolution peut donner la raison. » Le résultat de toutes ces manœuvres fut l'élection de deux cent cinquante députés monarchistes, parmi lesquels étaient des hommes qui conspiraient avec le prétondant pour rarAener l'ancien régime, tels que Pichegru, le général Willot, Imbert-Colomès, etc. Le premier, depuis sa destitution, avait conclu son marché avec les royalistes , et était devenu tout l'espoir de l'émigration. « Je dépose en vos mains, lui écrivit le prétendant, la plénitude de ma puissance et de mes droits. »

Le nouveau tiers, dès son entrée dans les Conseils, montra que la majorité était changée , en nommant Pichegru président des Cinq-Cents, et Barbé-Marbois président des Anciens (20 mai). Ensuite on remplaça Letourneur, que le sort faisait sortir du Directoire, par le négociateur des traités de Bâle, Barthélémy, homme faible , qui avait des opinions monarchiques , et dont le nom avait été compromis dans les papiers de Lemaf tre. Alors la majorité commença sa réaction :. elle rapporta la loi qui excluait les parents d'émigrés des fonctions publiques ; elle amnistia les Toulonnaisqui avaient livré leur ville aux Anglais ; elle abolit la peine de la déportation pour les prêtres insermentés; elle censura le Directoire pour avoir fait la guerre à Venise et traité avec les puissances d'Italie sans l'autorisation des Conseils ; elle refusa au gouvernement

DIRECTOIRE ElL^UTIF. — 4 795-4 799 . 239

tout moyen de répression contre les assassinats du midi et les brigandages de l'ouest; elle souleva Tindignalion de tous les honnêtes gens contre les dilapidations des finances ; elle interdit au Directoire, qu'elle voulait a faire mourir de faim, » tous les expédients dont il avait vécu jusqu'alors. « A chaque séance, dit Thibaudeau, c'étaient des motions, des rapports, des résoiulibns qui sapaient son autorité, altéraient sa considération, augmentaient ses alarmes, et jetaient l'épouvante parmi les républicains. » Le plan de la coh« spiration était de réorganiser la garde nationale, de mettre en accusation le Directoire, etde faire proclamer LouisXVIII par les Conseils.

Les royalistes étaient pleins de joie; leurs agents parcouraient l'ouest et le midi pour ranimer leurs partisans et exciter les vengeances; les acquéreurs de biens nationaux étaient assassinés; les émigrés rachetaient leurs domaines à vil prix et par la terreur; les prêtres rétablissaient les anciens diocèses, correspondaient avec Rome, formaient des associations, prêchaient la révolte. Cinq mille émigrés ou chouans étaient à Paris. « Le nom de républicain , prononcé avec respect, avec effroi dans l'étranger, était chez nous un terme de mépris, un titre de proscription. »

§ XIII. Coup d'état du 4 8 fructidor. — Tout le monde voyait qu*ii fallait encore une bataille entre l'ancien régime et la révolution; et, comme c'était maintenant la représentation nationale qui conspirait, il n'y avait que le gouvernement qui pût sauver la république.* Mais le Directoire était privé de tout moyen d'action , même du droit de dissoudre les Conseils; il n'avait la confiance de personne ; enfin il était désuni. Barthélémy partageait les opinions des Conseils. Barras » gentilhomme de vieille race et rot de la canaille, s'entourait, dans ses orgies^ aussi bien d'émigrés que de Jacobins; il avait trempé, dit-on, dans la conspiration de Babeuf et dans la conspiration de Duverne; prolecteur et complice de tous les voleurs , ami et soutien de toutes les prostituées, il avait souillé de son infamie ses collègues probes et honnêtes ; . il était la cause unique du discrédit du gouvernement. Carnot, républicain de conviction et de sentiment , avec son caractère si élevé et ses intentions si pures , s'était laissé ébranler par les déclamations des royalistes contre la terreur; pour faire oublier la part qu'il avait prise à la dictature du fameux comité, il ne parlait que de modération et du règne des lois ; il s'était égaré à croire que tout le danger du pays venait de la marche débile du gouvernement; il pensait que .l'opposition des Conseils était constitutionnelle: enfin il se défiait de ses collègues et détestait Barras, non-seulement comme immoral , niais comme l'ancien chef des

240 HÉPUBLIQUE.

Thermidoriens. Rewbell et Laréveillère étaient deux anciens Grirondins, laborieux,- instruits, désintéressés; mais c'étaient des hommes médiocres et sur lesquels le ridicule avait trouvé prise, parce qu'ils n'avaient que des qualités inférieures à leur position. Le premier, brutal et insolent, s'était discrédité par les hommes incapables qu'il avait mis dans le gouvernement ; le second , rô~ veur candide, par une secte qu'il avait voulu fonder sur les débris du catholicisme, celle des Tkéophilanthropes,

Laréveillère et Rewbell résolurent de sauver la république , même par la violence. Ils cherchèrent d'abord à se rapprocher de Carnot. « Comment peux-lu , lui dirent-ils , te détacher de nous pour te rattacher à une faction qui veut se servir de toi pour perdre la république , qui veut te perdre après s'être servie de toi? » Mais ils furent repoussés avec mépris. Alors ils s'adressèrent à Barras; et, comme celui-ci était au fond révolutionnaire, ils parvinrent à s'entendre avec lui. Il fallait maintenant déjouer la conspiration ; mais les républicains dos Conseils étaient en minorité et se défiaient eux-mêmes du Directoire; on n'avait d'autres preuves du complot que des papiers trouvés à Venise, par Bonaparte, chez le comte d'Entraigues, agent du prétendant , papiers qui n'étaient pas assez précis pour qu'on pût s'en servir judiciairement; enfin les principaux coupables étaient dans les Conseils, et les Conseils étaient seuls juges des actes de leurs membres. Toute voie légale étant interdite, il ne restait que la ressource d'un coup d'état, et, pour le faire, on n'avait que l'armée, seule puissance restée révolutionnaire, qui s'indignait, elle qui venait de vaincre l'Europe pour vaincre le royalisme, de voir celui-ci surgir derrière elle, et au cœur même de la France. « Ainsi c'était la crainte de la contre-révolution qui, en 4793, avait jelé la république dans les excès et les fureurs dont nous avons vu la triste histoire; c'était la crainte de la contre -révolution qui aujourd'hui l'obligeait à se jeter dans les bras des militaires ' . »

Les trois armées de la république présentaient de grandes différences dans leur composition et le caractère de leurs chefs. L'armée d'Italie, enivrée de gloire, de richesses, de plaisirs, était pleine de fougue, de brutalité, d'exaltation; elle n'avait que des officiers plébéiens; elle ne parlait que de sabrer les aristocrates de Paris; elle était, en un mot, jacobine. Son chef, ancien partisan de Robespierre et vainqueur des royalistes au 4 3 vendémiaire , passait pour le plus terroriste des généraux : à l'ocx^asioh du 4 4 juillet

« Thier8,t. ix,p. 138.

qu'il avait fait célébrer en Italie avec une pompe extraordinaire , il avait adressé à ses soldats une proclamation foudroyante pour le royalrsme , et ceux-ci lui avaient répondu par des adresses sanguinaires « contre ces émigrés et ces prêtres, qui sont l'opprobre de la nation et l'exécration du genre humain. Tremblez, traîtres, disaient-ils ; de l'Adige à la Seine il n'y a qu'un pas , et le prix de vos iniquités est au bout de nos baïonnettes. » Bonaparte envoya ces adresses au Directoire , lui conseilla un coup d'état et lui offrit ses troupes.

L'armée de Rhin-et-Moselle, moins enivrée de succès, plus pauvre , plus mesurée , semblait vouloir se distinguer de Tarmée d'Italie par son mépris pour le Directoire; ses. officiers, sor(is des classes éclairées, affectaient des manières aristocratiques; elle semblait, en un mot, représenter l'opinion girondine. Son chef, distingué par sa modestie et son sang-froid , était opposé à Bonaparte par les constitutionnels et les monarchistes comme le modèle de l'homme de guerre; on affectait de mettre sa retraite d'Allemagne au-dessus des victoires de Montenotte et de Rivoli. Moreau y loin d'offrir son secours au Directoire , prit part en quelque sorte à la conspiration royaliste : lié d'amitié avec Pichegru et instruit de sa trahison depuis cinq mois par des papiers trouvés dans un fourgon autrichien, il garda criminellement ce secret, dont la découverte , si elle eût été faite avant les élections de l'an Y, eût déjoué sans coup d'état la conspiration. -

Le gouvernement se défiait de Moreau ; il ne voulait pas de l'as* sistance de Bonaparte, dont il redoutait l'ambition; mais il y avait un général plus docile et plus modeste , homme d'état et de guerre dont les services étaient aussi grands et moins éclatants, dont la gloire ne faisait pas d'ombrage , dont le dévouement à la république était aussi ardent que sincère : c'était Hoche. Son armée pouvait être appelée l'armée du dévouement : c'était elle qui avait sauvé la république sur la Sambre et sur la Roër, qui s'était sacrifiée en 9o pour faire marcher Pichegru , en 96 pour faire marcher Moreau ; qui , en 97, venait d'être arrêtée au début de ses victoires. Hoche s'entendit facilement avec les directeurs , et sur-le-champ il mit quinze iniile hommes en mouvement , qui arrivèrent à La Ferté- Alais, à une distance interdite par la constitution. Les Conseils jetèrent des cris d'alarme. Le Directoire donna de mauvaises explications , fît reculer les troupes ; et , comme Hoche était menacé d'un décret d'accusation , il demanda à Bonaparte l'un de ses généraux. Celui-ci envoya Augereau, qui avait les passions et le langage du faubourg Saint-Antoine , où il était né : c'était une IV. 21

142 UPUBLIQUS.

nullité politique dont il u'avait rien à redouter pour son ambition.

Le Directoire donna à Augereau le eommandenoent de Paris , publia les adresses de l'année d'Italie et changea le ministère : c'est alors que l'ancien évéque d'Autun, Talleyrand-Périgord , poussé par les républicains qui s'étaient ralliés au gouvernement, entra aux affaires étrangères. Les Conseils se virent menacés et se préparèrent a la résistance , mais avec indécision ; les royalistes et les constitutionnels ne pouvaient s'entendre ; Pichegru ne témoignait que faiblesse et médiocrité : on se contenta de décréter la réorganisation de la garde nationale, et de faire entrer Pichegru et Wiliot dans la commission des inspecteurs de la salle, commission qui était en quelque sorte le pouvoir exécutif des Cinq-Cents,, et à laquelle on donna le commandement de la garde du corps législatif. Cependant les troupes de Hoche s'étaient remises en mouvement. Les députés crièrent au 34 mai et sommèrent le Directoire de s'expliquer ; mais celui-ci ne leur répondit que par un message où il dévoilait la marche contre-révolutionnaire de l'assemblée, en déclarant qu'il sauverait la France.

Alors les royalistes effrayés voulaient qu'on sonnât le tocsin, qu'on rassemblât les sections, que Pichegru marchât sur le Directoire ; mais il n'y avait que tumulte et désordre dans leurs résolu-» tiens , et aucune force n'était entre leurs mains. Pendant ce temps les directeurs avaient tout préparé , et , le 4 8 fructidor (4 septembre 4797), àminuit, douze mille hommes et quarante canons entrèrent dans Paris, occupèrent les quais, l'Hôtel-de-Villa, les Champs- Elysées , et enveloppèrent les Tuileries. Tous les postes furent li^* vrés , sans coup férir, par la garde des Conseils. Cependant , dès le premier bruit, la commission des inspecteurs s'était rendue au palais et avait convoqué les Cinq-Cents ; mais elle fut arrêtée et envoyée au Temple avec un grand nombre de députés. Un détachement marcha sur le Luxembourg pour s'emparer de Carnet et de Barthélémy; le premier s'enfuit, le second fut conduit au Tem* pie. Toutes les autorités de Paris furent suspendues; les soldats, p!eins d'enthousiasme , faisaient retentir les rues des cris de : Vive la république ! Des proclamations furent affichées partout avec les pièces trouvées chez le comte d'Entraigues. La ville resta calme, et, à six heures du matin, tout était fini.

Cependant le Directoire avait convoqué à TOdéon et à l'Écolede-Médecine les deux minorités qui lui étaient dévouées. Ces deux assemblées se déclarèrent en permanence, autorisèrent le Direc^ toire à prendre les mesures nécessaires pour le salut de l'état.

DIHEGTOIRE BxAuuTiF. «— 4795-4799. 943

et décrétèrent que les élections de cinquante-trois départements étaient annulées aves les nominations des juges et administrateurs de ces départements ; que les directeurs Barthélémy et Camot, les députés Àubry, Job Aymé , Boissy^d'Ânglas , Bourdon de l'Oise, Cadroy, Gilbert-Desmolières , Henri Larivière, Imbert-Cdomès , Camille Jordan , Lemerer , M ersan , Pastoret , Pichegru , Quatremère de Quincy , Siméon , Vaublane , Villaret-Joyeuse , Willdt , Barbé-Marbois , Portails , Rovère , Tronçon-Ducoudray , etc. , en tout cinquante-trois , étaient condamnés à la déportation ; que les places des députés proscrits resteraient vacantes ; que le Directoire 'était autorisé à nommer les juges et administrateurs des cinquantetrois départements désignés. Les lois contre les émigrés furent remises en vigueur ; il fut ordonné aux émigrés rentrés de sortir dans les quinze jours du territoire , sous peine de mort ; on rapporta la loi qui rappelait les prêtres déportés; on déclara de nouveau les parents d'émigrés incapables d'occuper des fonctions publiques ; l'organisation de la garde nationale et la liberté de la presse furent suspendues ; enfin l'on prononça la déportation en masse des propriétaires, auteurs et rédacteurs de quarante et un journaux. Le Directoire mit, dans l'exécution de ces mesures révolutionnaires , une rigueur tyrannique : il déshonora sa victoire par des vengeances particulières , abusa de sa puissance , et fit de son règne une demi-terreur. Les condamnés furent conduits , les uns à Gayenne, les autres à Oléron, avec un luxe de brutalité inutile, et ceux de Gayenne subirent un long supplice sur cette terre désolée. Barthélémy s'en échappa et trouva un refuge en Angleterre ; Ganiot s^enfuit en Allemagne. Ils furent remplacés au Di^ rectoire par Merlin de Douai et François de Neufchâteau.

A la première nouvelle des événements de Paris , Morçau en* yoya les papiers qui démontraient la trahison de Pichegru : le Directoire les publia pour se justifier ; mais , en même temps , il destitua Moreau pour sa révélation tardive , et donna le commandement dea deux armées du Rhin à Hoche. Ge glorieux jeune homme n'en jouit que quelques jours : il mourut à vingtrueuf ans, empoisonné, diton, en laissant la renommée militaire la plus pure de la révolution.

Le 4 8 fructidor fht le complément du 4 3 vendémiaire : le parti de l'ancien régime retomba dans l'obscurité pour dix-sept ans. La révolution fut sauvée , mais on était rentré dans les voies extra-* légales; la constitution n'existait plus ; Tarmée avait fait un pas de plus ver^ le pouvoir. L'armée avait désormais seule de l'avenir : au 43 vendémiaire, elle avait sauvé la Convention et vaincu la

244 bApubuocb.

garde nationale; au 48 fructidor, elle sauva le Directoire et vainquit la représentation nationale ; nous la verrons, au 4 8 brumaire, détruire à la fois la représentation nationale et le Directoire , et prendre, pour quinze ans, la conduite de la révolution et le gouvernement de la France, c La légalité est une illusion à la suite d*une révolution comme la nôtre. Ce n*est pas» à l'abri de la puissance légale que tous les partis pouvaient venir se sou* mettre et se reposer : il fallait une puissance plus forte pour les réprimer, les rapprocher, les fondre , et pour les protéger tous contre TEurope en armes ; et cette puissance , c'était la puissance militaire *. »

§ xiv. ruptube dbs négoqations avec l'anoletbare. — Traitb de Gampo-Formio. — Retour de Bonaparte a Paris. — Les troubles de l'intérieur avaient influé sur les négociations avec l'Autriche et l'Angleterre : à mesure que les étrangers voyaient grandir l'espoir de la contre-révolution, ils se montraient plus difficiles et plus exigeants. Cependant Pitt désirait réellement la paix, pour reprendre haleine et satisfaire aux clameurs des Anglais; et comme il ue pouvait nous contester la possession de la Belgique , que l'Autriche abandonnait, il demandait seulement à conserver la Trinité, le Gap , Ceylan. Le Directoire fit une faute immense : au lieu d'accéder à ces conditions et d'indemniser nos alliés avec nos propres colonies ; soit par une générosité absurde, soit par le désir de perpétuer l'état de guerre qui rendait son pouvoir plus sûr et moins limité , il rompit les négociations.

Il s'en fallut peu que les conférences d'Udine n'eussent le même sort. L'Autriche témoignait tant de mauvaise foi, que les hostilités furent sur le point d'être reprises ; d'ailleurs le Directoire voulait que ritali.e fût affranchie jusqu'à l'Isonzo, et que l'empereur cherdiât ses indemnités dans la sécularisation des états ecclésiastiques d'Allemagne. Bonaparte seul désirait ardemment la paix ; la paix lui donnait plus de gloire et ouvrait plus de champ à son ambition que vingt nouvelles victoires. Aussi, pour témoigner que les conditions imposées dans les préliminaires étaient irrévocables, il fit, des deux républiques lombarde et çispadane, une seule république, dite Cisalpine , en y ajoutant les pays de Mantoue, de Bergame , de Brescia et de Gréme " ; de telle sorte qu'elle eut l'Adige pour limite , quatre millions d'habitants , et Milan pour capitale (4797, 9 juillet ). Il lui donna une constitution modelée sur celle de la

« Thiers, t. ix,p. 308.

* On y ajouta aussi la Talteline , qui se déclara indépendante de^Orisons et demanda de faire parUe de la nouvelle république.

France, mais en nommant lui-même les directeurs et les membres des conseils ; il organisa la garde nationale , Tarmée , les finances du nouvel état; il s'efforça d'inspirer aux Italiens des mœurs dignes de leur indépendance. L'Italie l'applaudissait avec enthousiasme : elle le regardait, à cause de son origine, comme un de ses enfants. Le Directoire le pressa d'imposer son ultimatum à l'Autriche ; il refusa d'obéir, se plaignit d'être traité comme un Pichegru, et offrit sa démission. Le gouvernement n'osa l'accepter et l'autorisa à traiter, mais à la condition que Venise ne serait pas sacrifiée : « C'est uniquement pour elle que nous consentons à la guerre. Abandonner un état que vous jugez vous-même digne d'être libre, ce serait traiter en vaincus et conniver à une perfidie sans excuse. » Bonaparte ne tint pas compte de ces ordres, et signa la paix, qui prit le nom de Campo-Formio (47 octobre). L'empereur reconnais, sait à la France la possession de la Belgique , de la rive gauche du Rhin et des îles Ioniennes; à la république Cisalpine, la possession de la Lombardie , du Mantouan , des provinces enlevées au pape , à Venise et au duc de Modène ; il reçut en dédommagement Venise, le {Frioul , l'Istrie et la Dalmatie ; il promit sa- voix à la France dans le congrès qui s'assemblerait à Rastadt pour régler la dépossession des princes de la rive gauche du Rhin ; il mit à délivrance La Fayette et ses compagnons de captivité.

Ce fut peut-être le plus beau jour de la vie de Bonaparte : le premier il donnait à la France , avec ses limites naturelles , la paix la plus glorieuse qu'elle eût jamais faite ! Le système révolutionnaire était propagé en Europe I la république française était entourée de républiques ses filles qui gardaient ses approches ; tous les souverains s'étaient humiliés devant cette révolution naguère si méprisée, et qui prenait place dans le monde avec tant de gloire ; Bonaparte devenait le grand homme de la révolution. On oubliait les héroïques efforts de la nation dans les campagnes de 93 et de 94, pour ne voir que les brillantes victqires de Tarmée d'Italie 1 le héros de Motttenotte et de Rivoli assumait sur lui toute la gloire des vainqueurs de Waltignies, de Weissembourg , de la Mouga I le traité de Bâle était effacé par celui de Campo-Formio ! Et pourtant Bonaparte avait signé ce traité par un profond calcul d'égoïsme ; il l'avait signé en désobéissant formellement au gouvernement; il Tavait souillé d'une tache ineffaçable, la destruction et le partage de la république vénitienne ; deuxième exemple de ce trafic des peuples , qui a eu tant d'imitateurs , et dont la France devait être définitivement victime !

Le Directoire, qui s'était attiré un redoublement d'injures par la

ili6 RÉPUBUQITK.

rupture des conférences de Lille , n'osa reftiser le traité de Campo- Fonpio : la nation, qui voulait par<*dessu8 tout la paix, qui l'aurait acceptée même quand elle eût été moins glorieuse , se serait soulevée contre le gouvernement qui lui aurait refusé ce grand bienfait. Le traité fut donc publié au milieu des transports de la joie universelle, et, en même temps, Bonaparte fut nommé plénipotentiaire au congrès de Rastadt et général en chef de Tannée d'Angleterre.

Bonaparte mit la dernière main aux affaires d'Italie ; il livra Venise aux Autrichiens , forma une marine dans l'Adriatique avec les vaisseaux vénitiens , prit possession des fies Ioniennes ; enfin , après avoir laissé trente mille hommes en Lombardie sous le com-> mandement de Berthier, il partit, traversa le Piémont et la Suisse, et arriva à Rastadt. Il échangea les ratifications du traité de Gampo-Formio ; et , prévoyant des longueurs interminables dans le congrès, il se rendit à Paris. Le Directoire loi donna une fête triomphale qui fut l'une des. plus imposantes de la révolution ( 40 décemb.]. L'enivrement était universel : la foule, les soldats , les autorités, n'avaient des regards, des cris, des applaudissements que pour ce jeune homme petit , chétif , pâle, au regard ardent et profond , au costume et aux manières simples , qui saisissait toutes les imaginations, et laissait dans tous les esprits une impression indéfinissable de grandeur et de génie : tout semblait se jeter dans ses bras , à ses pieds; lui seul était déjà la France, lui seul la révolution !