IV

tS4 RÉPUBLIQUB.

Berthîer expulsa par la force les opposants et fit accepter le traité.

A Rome, les agents da Directoire et le général Masséna dépouillaient les palais et les couvents, pillaient les musées, con6squaient les biens des cardinaux, et laissaient l'armée dans la plus grande misère. Les soldats se révoltèrent contre leur général en même temps que la populace contre les t^rançais (4798, 27 févr.) : les insurgés romains furent vaincus, mais Tarmée força Masséna à donner sa démission. ^

En Suisse, les petits cantons, peuplés de montagnards catholiques qui jouissaient de la plus grande liberté, refusèrent la constitution unitaire, et il fallut leur faire une guerre atroce, qui rappela les horreurs de la Vendée , pour les amener à la soumission. Les Grisons demandèrent Tappui de TAutriche; Genève fut réunie à la France (26 avril). Enfin les agents du Directoire, non contents d'avoir enlevé le trésor de Berne, montant à 7 millions, soumirent tout le pays aux réquisitions les plus tyranniques.

§ IV. DÉPART DE l'aRMÂB D'ÉgYPTE. — PrISB DE MALTB. — DÉBARQUEMENT A AlBXANDRIB. — ^ BATAILLE DES PYRAMIDES. —

Bataille navale d'Aboukir. ^Malgré tous ces embarras, malgré les menaces de guerre de l'Autriche, malgré le bruit qui courait d'une alliance entre la Russie et l'Angleterre, le Directoire et Bonaparte persistèrent dans leurs projets sur l'Égyple. Trente-six mille hommes, dont deux mille cinq cents cavaliers, presque tous soldats de l'armée d'Italie ; dix mille marins, trente vaisseaux ou frégates, soixante-douze bâtiments inférieurs, quatre cents transports, avaient été rassemblés à Toulon, Gênes, Civita-Vecchia, Ajaccio. Bonaparte enunenait, outre les généraux de division Kléber, Desaix, Reynier, Menou, Bon, Vaubois, ses compagnons d'Italie, Berthier, Lannes, Murât, Marmont; les savants Monge, Berthollet, Fourier, Dolomieu, Desgenettes, Larrey, Denon, et une foule d'autres. Brueys, ayant sous lui Gantheaume, Villeneuve, Decrès, Ducayla, commandait la flotte. Il fut convenu que Talleyrand irait à Gonstantinople pour expliquer à la Porte-Ottomane le but de l'expédition.

Bonaparte partit de Toulon le 4 9 mai, rallia les convois de Gènes, d^Ajaccio et de Civita-Vecchia, et se dirigea sur Malte : c'était une possession qu'il convoitait depuis long-temps, comme devant, avec Corfou, lier Toulon à Alexandrie, et assurer a la France la domination de la Méditerranée, L'ordre de Saint-Jean était tombé dans une décadence complète ; on avait noué des intelligences avec quelques chevaliers et acheté l'inaction du grand-mattre : après un

simulacre de résistance, la formidable place de La Yallette m rendit (4798s 40 juin). Bonaparte donna un gouvernement à l'tle, embarqua avec lui les milices et quelques chevaliers, laissa à La Yallette Yaubois avec trois mille hommes, et partit (2 juill.).

Dix jours après, la flotte arriva ea vue d'Alexandrie sans avoir rencontré la flotte anglaise, commandée par Nelson, qui courait toute la Méditerranée, incertaine du but de l'expédition. Aussitôt Bonaparte débarqua sur la plage, à quatre lieues d'Alexandrie ; quand il eut réuni quatre mille hommes, commandés par Kléber, il marcha sur la ville et l'enleva d'assaut après un violent combat. Il y laissa trois mille hommes avec Kléber qui était blessé, et marcha sur le Caire, où il fallait arriver avant l'époque des inondations du Nil. Une flottille chargée de vivres et de munitions longea la côte jusqu'à la bouche de Rosette, et remonta le fleuve pendant que l'armée marchait par le désert de Damanhour. L'ar* mée et la flottille se réunirent à Ramanieh , et l'on se remit en marche.

' Deux beys, qui avaient sous leurs ordres neuf à dix mille Mamelucks servis par vingt mille Arabes ou fellahs, dominaient alors rÉgypte : l'un, Ibrahim, ne songeait qu'à conserver ses trésors et se tenait sur la rive droite du Nil, pr^ du Caire; l'autre, Mourad, intrépide guerrier, vint à la rencontre des Français et les attendit à Chebreiss avec douze cents Mamelucks, quatre à cinq mille Arabes et des chaloupes canonnières. Bonaparte forma ses cinq divisions en carrés qui se flanquaient l'un l'autre : les Mamelucks se précipitèrent au galop sur ces citadelles vivantes; mais, accueillis par un feu épouvantable, ils se mirent en fuite. Alors on reprit la marche en avant, à travers un pays presque désert, sous un ciel de feu, avec d'immenses fatigues, et l'on arriva près des Pyramides de Giseh, en vue du Caire. Mourad avait réuni sur la rive gauche du Nil, en face de la ville, six mille Mamelucks qu'il plaça entre le fleuve et les Pyramides, et vingt mille Arabes qu'il mit dans le camp retranché d'Ëmbabeh, adossé au fleuve ; Ibrahim était sur la rive droite, avec une flottille qui protégeait les approches du Caire * par le fleuve (24 juill.). A la vue de la grande ville, des.Pyramides, de la cavalerie des Mamelucks étincelante d'or et d'acier, Tarmée fut transportée d'enthousiasme. Bonaparte, dont le génie semblait se trouver à Taise sur cette terre de merveilles, galopait devant ses soldats en leur montrant les monuments desPharaons: a Songez, leur dit-il, que du haut de ces Pyramides quarante siè* clés vous contemplent! » 11 mit en mouvement ses cinq carrés, en appuyant sur la droite, pour séparer les Mamelucks du camp re-

tranché. Aussitôt Mourad s'élança sur le premier carré (Desaix) , qui reçut cette charge sans broncher et avec un feu terrible ; il recula, se jeta sur le deuxième carré (Reynier) , et fut accueilli de même; il revint sur ses pas et trouva derrière lui le carré du centre (Dugua) , qui le mit en' pleine déroute. Alors les carrés de gauche (Bon et Menou) marchèrent sur le camp, Tenlevèrent et jetèrent ses défenseurs dans le Nil. Mourad se retira avec ses débris dans la Haute-Egypte; Ibrahim, après avoir incendié la Qottille, du côté de la Syrie. Ils avaient perdu deux mille Mamelucks, quatre mille fellahs, cinquante canons, quatre cents chameaux.

Le lendemain, les Français entrèrent au Caire. Bonaparte déclara auxhabitants qu'il venait comme allié de la Porte-Ottomane, pour délivrer le pays de la domination des Mamelucks. Il donna un gouvernement municipal à la ville, respecta les propriétés, les mœurs, la religion des habitants, et s'occupa d'organiser la conquête. Mourad fut poussé dans la Haute-Egypte par Desaix; Ibrahim fut jeté dans la Syrie; deux divisions occupèrent le Delta, et l'on avait l'espoir le mieux fondé de faire un établissement durable dans ce pays, lorsqu'un grand désastre ruina tout l'avenir de l'expédition.

La flotte avait reçu l'ordre ou d'entrer dans le port d'Alexandrie ou d'aller à Gorfou, et de ne pas attendre l'arrivée des Anglais dans la rade ouverte d'Aboukir. Brueys, ne trouvant pas assez d'eau dans le port d*Alexandrie, avait résolu de partir pour Corfou; mais il voulut attendre la nouvelle de l'entrée des Français an Caire, et ce retard amena Tun des événements qui ont le plus Influé sur les destinées du monde.

Nelson, ayant appris le débarquement des Français, se dirigea sur Alexandrie, et arriva en vue de la flotte française (4«r août), qui, forte de treize vaisseaux et de quatre frégates, était embossée en demi-cercle , parallèlement au rivage d'Aboukir : il avait quatorze vaisâeaux et trois frégates , et , quoiqu'il fût six heures du soir, il résolut d'attaquer sur-le-champ. La ligne française laissait à sa gauche une passe qu'on croyait impraticable et qui n'était défendue que par un îlot; la côte n'avait pas de batteries; un tiers des équipages était à terre. L'amiral anglais fit passer hardiment cinq vaisseaux entre Ttlot et la côte, prit ainsi entre deux feux le centre et la gauche des Français, et engagea la bataille avec treize vaisseaux contre huit. Au bout d'une heure, trois vaisseaux français et deux anglais étaient hors de combat. Brueys fit signal à sa droite, composée de ses cinq meilleurs navires et qui n'avait personne devant elle, de se rabattre extérieu-

rêment sur la ligne ennemie : le signal ne fut pas vu, et Villeneuve, qui commandait cette droite, resta immobile. La bataille continua toute la nuit avec un acharnement sans exemple : « Jamais , dit un historien anglais, la valeur française ne fit acheter plus chèrement la victoire. » Brueys fut emporté par un boulet; le vaisseau amiral, de cent vingt canons, prit feu et sauta; deux autres coulèrent bas. Mais la flotte anglaise était tellement maltraitée, que si les cinq vaisseaux de Villeneuve eussent mis à leur tour Nelson entre deux feux, la victoire restait au pavillon français. Villeneuve crut la bataille perdue , et il s'enfuit à Malte avec deux vaisseaux et deux frégates. Tout le reste de la flotte française fut prison détruit. Uei^pédition d'Egypte était ruinée : les Français, enfermés dans leur conquête, allaient y être attaqués par les armées extérieures qu'on pouvait jeter maintenant dans le pays : ils n'avaient plus qu'à y mourir ou à capituler.

Talleyrand-Périgord n'était pas allé à Gonstantinople, et l'agent qu'il envoya à sa place ne fut pas reçu : le divan était circonvenu par les agents anglais, qui lui montrèrent la conquête de l'Egypte comme un sanglant outrage ; et comme il n'y avait plus de flotte française pour menacer les Dardanelles, la Porte-Ottomane déclara la guerre à la France, et fît alliance avec la Russie et l'Angleterre (43 sept.). Une flotte russe, partie de Sébastopol, passa à Gonstantinople et vint bloquer les îles Ioniennes ; les vaisseaux anglais trouvèrent tous les ports de la Turquie ouverts, et s'emparèrent, au détriment de la France, de tout le commerce du Levant. Ainsi l'expédition d'Egypte livra l'empire turc aux deux puissances qui convoitaient sa ruine, et en commença le démembrement; elle donna à l'Angleterre la Méditerranée, inaugura l'apparition de la puissance russe dans l'Europe méridionale, enfin fut le signal de la deuxième coalition.

§ V. Deuxième coALmoN. — Conquête de Naples et du Piemont. — Le traité de Campo-Formio n'était qu'une trêve entre deux systèmes incompatibles, la monarchie et la république. Tous les trônes désiraient s'en afiranchir, voyant l'esprit de propagande du Directoire et les progrès que faisait pendant la paix le système républicain. « Il ne s'agit pas d'intérêts, disait Pitt en offrant aux souverains absolus l'alliance et les subsides de l'Angleterre ; il s'agit des principes sur lesquels repose la république française. » La Russie, Naples et l'Autriche répondirent aux sollicitations du cabinet anglais.

- La Russie n'avait pris qu'une part- nominale à la première coalition : elle s'était occupée, uniquement et avec une profonde ha-

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biieté, d'anéantir cette odieuse Pologne, qui Tempèchait d'être européenne; mais maintenant le temps semblait arrivé d'intervenir dans les affaires du Midi, et de montrer les Alpes aux barbares disciplinés du Nord. À Catherine avait succédé son fils Paul 4^ (4796, 47 nov.), prince emporté, bizarre, avide de gloire : il prit les émigrés à sa solde, donna' asile au prétendant à Mittau, offrit sa protection au congrès de Rastadt, et prépara cent mille hommes.

Le royaume de Naples était, depuis la création de la république romaine, dans une grande agitation : la noblesse et la bourgeoisie, imbues des idées françaises, désiraient une révolution et détestaient la cour, qui était vendue aux Anglais. Le roi Ferdinand étant presque imbécile, tout le gouvernement était aux mains de la reine, sœur de Marie-Antoinette, femme débauchée et sanguinaire, qui haïssait les Français avec fureur. Elle reçut Nelson en triomphe après la bataille d'Aboukir, lui ouvrit les portes de Naples, se fit donner des subsides par l'Angleterre, et sollicita le Piémont et la Toscane de s'unir à elle pour délivrer l'Italie.

La cour de Vienne, après le* traité de Gampo-Formio, loin de licencier ses armées, les avait mises sur le pied le plus formidable'. Elle demanda des indemnités à la France pour les conquêtes que le système républicain avait faites en Suisse et en Italie ; et sur le refus du Directoire, elle se prépara à la guerre. Elle chercha à y entraîner la Prusse et l'Empire (4797, 46 nov.); mais Frédéric- Guillaume II était mort, et son successeur persistait dans un système de neutralité qui donnait à la Prusse le protectorat de l'Allemagne. Quant aux princes de l'Empire, ils paraissaient si satisfaits de la paix, qu'ils avaient cédé, dans le congrès de Rastadt, à toi^tès les exigences du Directoire.

La France répugnait profondément à la guerre et n'était nulle^ ment en mesure de résister à une seconde coalition : elle n'avait pas de confiance dans son gouvernement, qu'elle accusait avec colère d'avoir compromis la révolution par sa déplorable politique, sa cupidité, son orgueil ; le budget de l'an VI, malgré la réductioiv de la dette, présentait un déficit de 6t millions ; l'armée, qui n'avait été recrutée jusqu'alors que par la levée en masse de 93, était, depuis la paix, réduite à ses cadres par les congés et la désertion. Enfin l'Espagne était notre seule alliée : car les cinq républiques nouvelles, livrées à l'anarchie, pillées par les étatsmajors et les agents directoriaux, semblaient hostiles à la France : elles avaient cru à l'union de la liberté et de la religion, et s'épouvantaient de voir le renversement des autels suivre rapparilion du drapeau tricolore ; elles avaient répondu avec enthousiasme à

DIREGTOIRB EXÉCOTIP. — 4795-4799. 3S9

la proclanmtion de leur indépendance, et voyaient les baïonnettes françaises faire chez elles des coups d'état y modifier les constitutions, changer les magistrats, imposer des alliances onéreuses. Cependant , et quoiqu'ils commençassent à être en désaccord , les Conseils et le Directoire prirent des mesures de défense : ils augmentèrent les impôts, créèrent la contribution des portes et fenêtres, et autorisèrent la vente de 425 millions de biens nationaux (4798, 8 sept.); ensuite ils décrétèrent, sur le rapport de Jourdan, la fameuse loi de conscription par laquelle tout Français devait porter les armes depuis vingt jusqu'à vingt-cinq ans , et ils ordonnèrent sur-l&<;hamp une levée de deux cent mille hommes.

La cour de Naples était dans une exaltation furibonde : elle avait doublé les impôts, levé le cinquième de la population, comprimé par les supplices la noblesse et la bourgeoisie. Dès qu'elle apprit que les Russes étaient en marche dans la Pologne, elle résolut de délivrer l'Ualie en attaquant la république romaine et en insurgeant le Piémont et la Toscane. Quarante mille Napolitains à peine ar-' mes, commandés par le général autrichien Mack, entrèrent en cinq colonnes désordonnées dans l'État romain (42 nov.], qui n'était défendu que par dix-huit mille hommes dispersés entre les deux mers.Championnet, qui commandait l'armée française, abandonna Rome , prit position sur le Tibre , près de Civita-Castellana , et y concentra ses forces. Le roi de Naples fit son entrée à Rome , et Mack poussa ses attaques sur Civita-Castellana; mais il fut battu, et vit ses colonnes isolées successivement enlevées ou dispersées. Il se mit en retraite, revint en désordre sur le territoire napolitain, et ne s'arrêta que sur le Yolturne devant Capoue.

Championnat rentra à Rome (4 5 déc.) : il avait maintenant vingt* cinq mille hommes, et il se mit en marche pourconquérir le royaume deNaples, qui était dans la plus grande confusion. A cette nouvelle, la cour donna des armes mxlazxaroni, s'enfuit honteusement sur la flotte anglaise avec ses trésors , et laissa la capitale livrée au pillage et à l'anarchie (20 déc). Mack, voyant son armée qui désertait et ses officiers qui étaient d'accord avec les républicains, conclut un armistice avec Championnet (4799, 44 janv.], mais ses soldats se révoltèrent , et il fut forcé de se réfugier dans le camp français. Alors Championnet arriva aux portes de Naples, que les lazzaroni défendirent avec fureur; mais la bourgeoisie livra aux Français le fort de Saint-Ëlme, et, après un combat de trois jours dans les rues, les lazzaroni mirent bas les armes. Aussitôt la répu< blique Pavthénopéenne iui proclamée (23 janv.). Un gouvernement provisoire s'établit; les villes formèrent des gardes nationales, et

260 BÉPUBLIQUB.

tout le royaume accepta la révolution. Mais Championnet frappa une contribution de 27 millions qui fit soulever les montagnards de la Calabr-e; alors l'anarchie commença. Le Directoire envoya des commissaires pour rétablir Tordre ; Championnet les fit arrêter : il fut destitué, et on lui donna pour successeur Macdonald.

La cour de Naples , en commençant sa folle agression , avait compté sur l'assistance du roi de Sardaigne et du grand-duc de Toscane. Mais le Piémont, placé entre trois républiques, était dans la fermentation révolutionnaire; le roi, qui s'était allié avec TAutriche, proscrivait les démocrates; ceux-ci lui avaient fait déclarer la guerre par la république Ligurienne. Enfin, lorsque Championnet fut forcé d'évacuer Rome, le Directoire, craignant que le roi de Sardaigne n'inquiétât les derrières des Français, ordonna à Joubert , qui commandait l'armée d'Italie , d'entrer dans le Piémont. Aussitôt les soldats piémontais livrèrent les places et entrèrent dans les rangs français : Joubert déclara au roi qu'il fallait se retirer (1798, 8 déc); et celui-ci, renonçant à tous ses droits sur le Piémont, se réfugia dans la Sardaigne. Le pays fut soumis provisoirement à une administration française.

Un dernier état libre restait encore : c'était la Toscane; mais dès que la cour d'Autriche eut fait sa déclaration de guerre^ les troupes françaises l'occupèrent : de sorte que l'Italie entière se trouva sous la domination de la France.

§ VI. Campagne de 4799. —Opérations en Suisse.— Batailles DE Stokagh et de Magnano. — Ces événements augmentèrent l'irritation des coalisés, qui précipitèrent leurs armements ; maisils remplirent de joie le Directoire , qui résolut de prendre partout l'offensive, convaincu que l'audace révolutionnaire suppléerait à la faiblesse des ressources. Cependant l'occupation de la Suisse avait changé ^es conditions ordinaires du théâtre de la guerre : au lieu d'avoir à repousser l'invasion sur deux lignes courtes et isolées, c'est-à-dire sur le Rhin et sur les Alpes , comme la France l'avait toujours fait depuis un siècle , on avait maintenant une base d'opérations qui s'étendait en ligne continue du Zuyderzée au golfe de Tarente, et qui pouvait être prisé à revers en Hollande et à Naples par les flottes anglaises. Il est vrai que la possession de la Suisse offrait un grand avantage à l'offensive, en permettant de déboucher de tous les côtés, sur le Danube, sur l'Inn, sur l'Adige; mais la coalition avait sur pied trois cent cinquante mille hommes , et le Directoire cent soixante-dix mille seulement. Prendre l'offensive avec une telle infériorité de forces, c'était perdre tous les avantages de l'occupation de la Suisse, qui ouvrait riinsi la France par son

flanc te plus vulnérable. Mais alors était fort répandue la maxime : « Qui est maître des sources est maître des bouches ; » le Directoire et la coalition croyaient qu'il suffisait d'occuper la masse centrale des Alpes pour commander les grandes vallées qui en découlent ; et tous deux allaient se disputer , comme points stratégiques , les pics les plus élevés et les glaciers les plus sauvages de l'Europe*.

L'Autriche avait dans la Bavière soixante-dix mille hommes com*mandés pçr le prince Charles ; dans le Vorarlberg, vingt-cinq mille commandé^ par Hotzè ; dans le Tyrol , quarante-cinq mille commandés par Bellegarde ; sur l'Adige , soixante mille commandés par Kray. De plus, deux armées de quarante mille Russes chacune étaient en marche : la première , commandée par Suwarof, devait se joindre à celle de Kray ; la seconde, commandée par Korsakof, à celle de l'archiduc Charles. Enfin quarante mille Anglais et Russes devaient débarquer dans la Hollande , vingt mille Anglais et Sit;iliens dans le royaume de Naples. Le Directoire, au lieu de concentrer ses forces sur l'Adige et aux sources du Danube , les dissémina ainsi : dix mille hommes en Hollande, sous Brune; huit mille à Mayence, sous Bernadette ; quarante mille entre Strasbourg et Bâle, sous Jourdan ; trente mille en Suisse, sous Masséna ; cinquante mille sur l'Adige, sous Scherer ; trente mille à Naples, sous Macdonald. Ces diverses armées semblaient n'en former qu'une seule dont l'armée de Masséna était le centre, celles de Jourdan et de Scherer les ailes , celles de Brune et de Macdonald les extrémités. A Masséna était confiée l'opération principale, qui consistait à s'emparer des Alpes centrales , par con^quent du saillant que forment le Vorarlberg et le Tyrol dans les états autrichiens, et, en isolant les deux armées impériales du Danube et de l'Adige, à neutraliser tous leurs efforts.

La coalition ayant conçu le même plan que le Directoire , les troupes de Bellegarde, d'un côté, envahirent le pays des Grisons ; d'un autre côté , se disposaient à descendre dans la Valteline. La division Lecourbe (aile droite de Masséna] fut détachée dans les Grisons, battit en tous lieux les Autrichiens, franchit le Rhin supérieur et l'Albula, et, à travers la masse la plus confuse des Alpes, arriva sur l'Inn, qu'elle descendit jusqu'à Martinsbruck, en livrant une multitude de combats. La division Dessoles (aile gauche de Scherer) accourut dans la Valteline, franchit le Tonal, descendit sur le haut Adige , livra des combats prodigieux dans des monta-

' Voyez , pour la campagne de 1799 , les bassins du Rhin et 4^ Pô , dans ma Géographie militaire, p. 153 et 262.

368 aipuBLiQUB.

gneB couvertes de glaces et de précipices, et lia ses opérations avec celles de Lecourbe. Pendant que ces deux généraux jetaient la terreur dans le Tyrol , en courant , pour ainsi dire, sur l'arôte même des Alpes rhétiques, Masséna se rendait maître du Rhin depuis ses sources jusqu'au lac de Constance; mais il assiégea vainement Feldkirch , place située au débouché de la vallée de l'Ill, par laquelle l'armée d'Helvétie voulait s'emparer du Tyrol et servir à volonté d'aile droite à l'armée du Danube ou d'aile gauche à l'armée d'Italie. Cet échec força Lecourbe et Dessoles à ralentir leur marche audacieuse, et il fallut bientôt les rappeler en arrière à la nouvelle des événements qui se passaient sur lé Danube et sur le Pô.

Jourdan avait franchi le Rhin à Kehl , Bâle et Schafifouse (4799, 4«^ mars) ; il pénétra dans le défilé du haut Danube, et arriva sur rOstrach, où il rencontra l'archiduc Charles, qui venait de passer riller ; il fut repoussé après un violent combat et se retira vers Tutiingen. Là, apprenant les succès de Masséna, il voulut les appuyer en se portant sur Stokach, nœud des routes de la Suisse et de l'Allemagne , et avec quarante mille hommes il livra bataille à soixante mille (25 mars) : il fut vaincu, perdit quatre à cinq mille hommes, et rétrograda en bon ordre, non dans la Suisse, où il aurait pu se réunir à Masséna, mais sur le Rhin, qu'il croyait menacé. L'archiduc resta immobile jusqu'à ce que le bruit de sa victoire eût forcé Lecourbe et Masséna à abandonner le Tyrol , et ce fut le salut de l'armée de Jourdan , qui repassa le fleuve sans obstacle.

Le Directoire avait ordonné de forcer l'Adige et de rejeter les Autrichiens sur la Brenta; mais les Français n'avaient plus, comme en 96, l'importante position de Vérone et le pont de Legnago; pour obtenir un lieu de passage et tourner Vérone, Scherer attaqua le camp de Pastrengo, que les ennemis avaient établi entre le lac et le fleuve, en avant de Rivoli, pendant qu'il faisait mine d'assaillir Vérone et Legnago. Le camp fut emporté après une bataille où les Autrichiens perdirent huit mille hommes ( 4799, 25 mars) , mais le passage de l'Adige qu'on avait conquis à Polo donnait dans les montagnes infranchissables auxquelles Vérone est adossée, et la division Serrurier , ayant été lancée au delà du fleuve pour tourner la place par le nord , fut ramenée avec de grandes pertes. Alors Scherer chercha à forcer le bas Adige ; mais au moment où ses divisions étaient en marche, Rray déboucha de Vérone, et une bataille très-acharnée s'engagea à Magnano (5 avril). Les Autrichiens avaient soixante mille hommes, et les Français

DIRECTOIRB EXÉCUTIF. -^ 4705-4799. 263

quarante^nnq mille : ceux-ci furent vaincus , perdirent sept mille hommes et se retirèrent sur la Molinella. Scherer était un vieillard faible et médiocre , détesté des soldats pour avoir, pendant son ministère, livré les armées aux pillages des fournisseurs; il perdit la tète aux clameurs de ses troupes qui lui reprochaient leur défaite , repassa le Mincio sans essayer de le défendre , puis rOglio , puis l'Adda , derrière lequel il se crut à peine en sûreté. Kray ne profita pas de cette retraite inconcevable : il voulut at* tendre les Russes et resta sur le Mincio.

Les batailles des Stokach et de Magnaio montrèrent tous les vices du plan de campagne du Directoire : la possession dé la masse centrale des Alpes n'avait eu aucune influence sur les opérations du Danube et du Pô, 5t maintenant l'armée d'Helvétie, aventurée dans les montagnes et débordée sur ses deux flancs, n'avait plus qu'à reculer derrière le Rhin pour défendre la Suisse, devenue la frontière de la France.

§YI. Assassinat des ministres français a Rastadt. — Première BATAILLE DE ZURIGH. — BATAILLES DE CaSSANO , DE LA TrÉBIE ET DE NOVI. — DÉBARQUEMENT DES RuSSES EN HOLLANDE.

— Revers maritimes. — Le congrès de Rastadt était encore assemblé , car la guerre n*avait lieu qu'avec l'empereur , non avec l'Empire; on espérait même que la diète persisterait dans sa neutralité ; mais la bataille de Stokach changea les dispositions des princes allemands. La plupart des ministres abandonnèrent Rastadt ; le congrès fut environné de troupes autrichiennes et se sépara; on signifia aux envoyés français, Jean Debry, Robeijot et Bonnier, de partir sur-le-champ , et on leur refusa une escorte. Le cabinet autrichien avait donné Tordre de les arrêter, d'enlever leurs papiers et de les maltraiter, pour punir la roideur et la fierté qu'ils avaient montrées dans les négociations. Les envoyés parti* rent pendant la nuit avec leurs familles (4799 , 28 avril). A cinquante pas de la ville , des hussards autrichiens arrêtèrent leurs voitures, leur demandèrent leurs noms, les frappèrent à coups de sabre et les jetèrent sur la route. Bonnier et Roberjot furent tués ; Jean Debry, laissé pour mort, se tratna jusqu'à Rastadt , où le ministre de Prusse le recueillit. La nouvelle de cet attentat inouï dans les annales du monde civilisé fit jeter des cris de vengeance à toute la France. Il n'y avait donc plus pour elle de droit des gens ! Tout était bon pour la vaincre, même l'assassinat 1 La coalition descendait, dans sa haine contre la révolution, à des fureurs inconnues aux peuples sauvages ! Le corps législatif fit appel à la grande nation ; les levées de la conscription s'effectuèrent avec un

enthousiasme digne de 93 ; des renforts su-rivèrent à toutes les armées. Le Directoire réunit celles du Danube et de THelvétie sous le commandement de Masséna ; il prescrivit à Macdonald d'abandonner le royaume de Naples en y laissant des garnisons ; il donna le commandemeiit de l'armée d'Italie à Moreau.

L'armée de Masséna se composait de cent mille hommes , dispersés du Saint-Gothard à Dusseldorf. Lecourbe, à droite, couvrait le Rhin depuis ses sources jusqu'au lac de Constance; Masséna, au centre, depuis le lac jusqu'à Bâle ; Bernadette, à gauche , depuis Bàle jusqu'à Dusseldorf, partie tout à fait accessoire et où les opérations furept presque nulles. Les Autrichiens portaient tous leurs efforts sur les deux côtés du grand angle que forme le Rhin depuis ses sources jusqu'à Bâle : l'archiduc menaçait la ligne de Bâle au lac ; Hotze , celle du lac à Reichenau ; quant à Bellegarde, . il devait , après s'être emparé du Saint-Gothard , passer en Italie et servir d'aile droite à l'armée de Suwarof. Masséna ne put se maintenir sur la ligne du Rhin : les petits cantons s'étant insurgés sur ses derrières et Hotze ayant pris Lucisteig et Coire, il craignit d'être coupé de sa droite et vit sa gauche inquiétée par l'arçhiduc, que rien n'empêchait de passer le fleuve; alors il abandonna l'angle du Rhin et se retira sur une ligne plus courte, celle de la Thur. Hotze passa le fleuve près de Feldkirch ( 22 mai ) , l'archiduc à Stein. Masséna essaya d*empêcher leur jonction , et les battit à Fraunfeld ; mais il n'en fut pas moins contraint de reculer sur la Limmat et la Linth. Lecourbe, attaqué par les forces supérieures de Bellegarde, abandonna le Saint-Gothard, se replia dans la vallée de la Reuss, y livra de nombreux combats et communiqua avec Masséna par Altorf : de sorte que la ligne française formait un demi-cercle des sources de la Reuss au confluent de l'Aar. Masséna se retrancha sur les hauteurs de Zurich, en avant de cette ville (46 juin); il y fut assailli pendant deux jours par l'archiduc, et , quoique vainqueur , il se décida à évacuer la ville et les hauteurs, pour se retirer derrière la Limmat, sur les montagnes de l'Albis , où il resta sur la défensive pendant trois mois. Lecourbe reprit le Saint-Gothard et occupa les deux revers des Alpes bernoises , par une suite de manœuvres et de combats qui sont restés des modèles de la guerre de montagnes. Bellegarde descendit en Italie ; Holze garda le lac Wallenstadt ; l'archiduc occupa Zurich et demeura dans l'inaction en attendant Korsakof.

Cependant Suwarof était arrivé sur le Mincie avec trente mille Russes (H avril). Ce barbare, fameux par ses victoires sur les

Turcs , ce dompteur des Polonais, tout sanglant encore du massacre de Praga , s'annonçait comme destiné à délivrer l'Italie des athées. Son arrivée agita profondément cette contrée , déjà lasse de la domination et surtout de l'impiété des Français : des insurrections éclatèrent partout, dans le royaume de Naples, dans l'État Romain, dans le Piémont; la Cisalpine elle-même fut vivement agitée. Suwarof réunit sous son commandement les Autrichiens et les Russes, et marcha avec sa fougue ordinaire sur TAdda. L'armée française, réduite à vingt-huit mille hommes, était avide d'en venir aux mains avec les esclaves du Nord ; mais elle avait été absurdement dispersée par Scherer de Lecco à Lodi , et quand Moreau accepta le commandement, il accepta avec un dévouement tout patriotique une défaite. Suwarof surprit le passage de l'Adda à Cassano, enfonça le centre de l'armée française, qui était sans communication avec les ailes , enveloppa la droite et lui prit trois mille hommes (27 avril ). Moreau , réduit à vingt-deux mille combattants, effectua sa retraite avec un calme parfait : il évacua Milan avec toutes les autorités cisalpines, dirigea par Turin , sur la Savoie, les familles italiennes réfugiées dans les rangs français, passa le Pô, enfin prit, entre Valenza et Alexandrie , une excellente position couverte par le Pô et la Bormida, d'oii il communiquait avec la France et avec l'armée de Napies, qui était en marche.

Suwarof était entré en triomphe à Milan : il avait été joint par le corps de Bellegarde , et avait maintenant sous ses ordres cent mille hommes , mais qui étaient dispersés de Mantoue à Turin : Kray, avec vingt mille, assiégeait Mantoue; Ott etHohenzollern, avec vingt-cinq mille , étaient dans le Modénais pour arrêter Macdonald ; quinze mille bloquaient la citadelle de Milan ; de sorte que Suwarof n'avait en main qiie quarante mille combattants. Il essaya d'inquiéter la* position de Moreau , d'abord en menaçant Tortone et la Bormida , puis en passant le Pô à Bassignano ; mais il fut repoussé dans ces deux tentatives. Alors il alla assiéger Turin et insurgea le Piémont sur les derrières des Français. Turin fut livré aux Russes par les habitants ; les insurgés piémontais s'emparèrent de Céva. Moreau se trouva dans une situation critique : il détacha à droite, vers Bobbio, la division Victor pour garder les Apennins et donner la main à Macdonald ( i 8 mai ] ; puis il se retira en remontant le Tanaro jusqu'à Céva; mais il ne put emporter cette place, qui tient les principaux débouchés des Alpes maritimes dans la rivière de Gênes. Ne voulant pas suivre le col de Tende, qui l'éloignait trop de Gênes et de Macdonald, il s'ouvrit, eu quatre jours et à force de bras , une route à travers les Alpes