IV

290 UPUBLIQUS.

Les finaocw étaient en si mauvais état, que le gouvernemeat n'avait vécu pendant les premiers jours qu'avec 42 millions prêtés par quelques banquiers. L'emprunt forcé de 400 millions n'avait presque rien produit, et on l'avait remplacé par une subvention de guerre de 25 centimes par franc ajoutés à la contribution foncière. Une loi prorogea pour Tan IX les contributions de l'an VIII, esti-* mées à 572 millions; elle ordonna que leur payement aurait lieu par douzième et par mois; elle assura leur perception en créant un receveur général par département, et des receveurs particuliers par arrondissement, lesquels, et moyennant une forte remise sur toutes leurs transactions, souscrivaient au trésor, pour le montant des sommes à percevoir, des obligations payables par mois à jour fijie, et fournissaient des cautionnements qui devaient être versés dans une caisse particulière pour être appliqués au remboursement de celles de leurs obU^tioos qui pourraient être protestées. Cette loi fut la source de l'ordre et de la prospérité qui régnèrent dès lors dans les finances : les contributions rentrèrent au trésor avant le commencement de l'exercice et en masse; les services furent assurés par tgute la France; enfin un vaste système d'inspecteurs et de contrôleurs, et plus encore l'œil sévère du premier consul, mirent fin à toutes les dilapidations. Le crédit se releva, et le tiers consolidé, qui était le 4 9 brumaire à 4 4 francs, monta le 4 «^ ventôse à 35.

Avec cette organisation départementale, judici^^re, financière, les magistrats salariés remplacèrent les magistrats indépendants; les hommes du pouvoir, les hommes du peuple ; des existences innombrables se rattachèrent au gouvernement, qui appela à lui toutes les capacités, de quelque parti qu'elles fussent, qui eut pour toutes W opinions des corruptions infinies, qui rendit les fonctionnaires inviolables en remettant au Conseil d'état le jugement de tous les conflits entre les tribunaux et l'administration. Le pouvoir fut ainsi partout; la vie passa de la nation au gouvernement; la France entière fut centraUsée dans la main du premier consul ; ua seul coup de télégraphe mit en mouvement cinquante mille communes et trois cent mille fonctionnaires. Aucun gouvernement, depuis la chute de l'empire romain , n'avait possédé une telle force administrative.

Ce vaste système de centralisation, qui détruisait Tœuvre de l'As-^ semblée constituante et qui devait engendrer le despotisme, fut emprunté au souvenir du Comité de salut public et à ceux de l'ancienne monarchie : pour le mettre en œuvre, Bonaparte eut recours aussi bien aux Jacobins qu'aux royalistes. Le 4 8 brumaire avait jeté la division dans ceç deux partis. Les anciens partisans du grand Comité trouvaient dans Bonaparte la force et l'unité qu'ils aimaient ; ils ' voyaient en lui l'homme de la révolution, le vainqueur des rois, et,

CONSULAT. — 47îM>-4 804. Î9I

âelon rexpresnon de madame de Staël , un Robespierre à cheval : plusieurs d'eatre eux acceptèrent les fonctions de préfet; d'autres siégèrent au Conseil d'état; Barrère lui-même fut secrètement em* ployé. En dehors de ces révolutionnaires, qui représentaient entièrement l'opinion du peuple, venaient les restes obscurs des partis d'Hébert et de Babeuf, les enragés, qui marchaient sans direction et sans appui, ne rêvaient que bouleversements, et étaient réduits à comploter des assassinats. De même, dans le parti royaliste, les hommes tels que Portalis, Siméon, Barbé-Marbois, qui acceptaient là mouar^ chie sans les Bourbons, s'étaient ralliés au pouvoir, et le poussaient à des mesures de réparation : déjà la liste des émigrés avait été fer« mée, et l'on n'eiigeait des prêtres réfractaires qu'un simple serment de fidélité à la constitution; on rayait les émigrés par centaines, on accordait des mises en surveillance par milliers, on fermait les yeux sur ceux qui n'étaient pas en règle. Mais les agents des Bourbons et de l'étranger n'étaient pas satisfaits : ils avaient regardé le 48 brumaire comme une victoire ; ils voyaient dans Bonaparte un nouveau Monek, et ils allèrent jusqu'à lui proposer de rétablir Louis XVIII^ Son refus les remplit de fureur; et comme les troubles de l'ouest venaient d'être apaisés par le général Hédouville, ils empêchèrent la pacification, jetèrent, au moyen des vaisseaux anglais, des armes sur lescôtes, et préparèrent un soulèvement universel dans le Poitou, l'Anjou, le Maine, la Bretagne, la Normandie. Les principaux chefs étaient Georges Cadoudal, Frotté, Bourmont. Bonaparte suspendit l'empire de la constitution dans les départements insui^és, y envoya Brune avec vingt mille hommes, et promit une amnistie absolue aux rebelles qui mettraient bas les armes. Les bandes royalistes furent partout battues; Georges, enveloppé à Grandchamp, capitula et se retira en Angleterre ; Bourmont et plusieurs autres firent leur soumission et prirent du service dans J'armée républicaine; Frotté fut fusillé (4800, janvier et février). Grâce à une police sévère et à une administration juste , tout le pays rentra dans le repos ; il ne resta plus que des brigands isolés, contre lesquels le consul obtint plus tard du Corps législatif la création des tribunaux extraordinaires.

§ m. COBIMENCEMENT DE LA CAMPAGNE DE 4800. — LeS AUTRI- CHIENS SUH LE VAR et devant GÊNES. — BATAILLES d'EnGEN ET

DB MoesKiRCH. ^ La première promesse que Bonaparte avait faite

* Loais XVI II écrivit Ini-mime deux fois à Bonsparte : « Kous pouTons assurer le bonheur de la Fraace, disait-il. Je dis nous, parce que j'ai besoin de Bonaparte pour Cela , et quMl ne le pourrait sans moi. » Le consul lui répondit : u vous ne devez pas souhaiter votre retour en France : 11 vous faudrait marcher sur cent mille cadavres. Sacrifiez votre intérêt au repos et au boaheor de la France ; rhfstoire vous en tiendra compte. «

392 bApubliqub.

à la nation , le premier bien qu'il devait lui procurer , c'était la paix : Campo-Formio avait fait plus que Rivoli pour sa fortune. Dès le premier jour de son installation ( 4 799 , 28 déc.), il écrivît directement au roi d'Angleterre pour l'inviter à « mettre un terme à une guerre à laquelle est attaché le sort de toutes les nations civilisées. » Il savait que la constitution anglaise défend au monarque de correspondre avec les étrangers autrement que par ses ministres, mais il voulait témoigner à l'Europe ses intentions pacifiques par une démarche éclatante. Le cabinet britannique ne vit pas que la France y harassée de dix années de guerre , était prête à accepter uue paix, même désavantageuse : il répondit par un refus, et fit une magnifique position à Bonaparte en indiquant « le rétablissement de l'ancienne dynastie comme le seul événement qui pût assurer à la France la possession incontestée de son ancien territoire. » L'oligarchie anglaise était encore enivrée des succès de sa marine et des armées autrichiennes : elle voyait Malte et l'Egypte bloquées, lltalie conquise, la France épuisée; mais l'Autriche fut la seule grande puissance qui resta dans la coalition. Paul V^'^ sentait qu'il n'avait fait la guerre que pour donner l'Italie à l'empereur et les vaisseaux hollandais à l'Angleterre : il retira ses troupes, renvoya le corps de Condé et entra en relation paciBque avec la France. La Prusse persista dans sa neutralité. Enfin il n'y eut dans l'Empire que les princes de Bavière, de Wurtemberg et de Mayence qui mirent sur pied vingt-quatre mille hommes soldés par l'or anglais.

Bonaparte publia les démarches qu'il avait faites pour la paix , et rendit ainsi la guerre nationale. Une loi mit à sa disposition deux cent mille conscrits ; on rappela trente mille vieux soldats ; des corps de volontaires s'équipèrent à leurs frais; la cavalerie, Tartillerie, le génie furent entièrement réorganisés; on créa le corps des inspecteurs aux revues pour l'administration et la solde des troupes, et celui du train d'artillerie pour le transport du matériel ; enfin l'on eut sur pied , avec la rapidité et sans la violence de 93, deux cent cinquante mille hommes armés, équipés, pourvus de tout, pendant que cent mille conscrits s'exerçaient dans l'intérieur.

Les hostilités , qui avaient cessé en décembre , ne recommencèrent^ qu'au printemps. L'Autriche avait deux grandes armées, chacune de cent vingt mille hommes. La première, en Italie, était chargée de l'offensive, et commandée par Mêlas; elle devait, laissant quarante mille hommes sous Haddick et Wukassowich pour garder la Lombardie et le Piémont, enlever Gênes, forcer le Var et pénétrer en Provence, où viendraient la joindre vingt mille Anglais

rassemblés à Minorqae. La seconde , sur le Rhin , était chargée , sous le commandement de Kray, de couvrir le fleuve de Mayence à ses sources, en laissant trente mille hommes sous le prince de Reuss, pour garder le Vorarlberg et les Grisons, et donner la main à l'armée d'Italie. Le plan de Bonaparte fut tout différent : il laissa Tarmée d'Italie , réfugiée dans l'Apennin et réduite à trente mille hommes , défendre la rivière de Gènes et entraîner Mêlas à sa poursuite; il porta l'armée du Rhin à cent mille hommes, lui or* donna de passer le fleuve , de prendre l'ennemi en flanc en tournant la Forèt'Noire, et de le pousser en Bavière en lui coupant ses communications avec l'Italie. De cette façon , la masse des Alpes entre le Danube et le Pô se trouverait dégagée et sans aucune défense ; alors il devait , avec une armée de réserve dont il cachait soigneusement la formation , fondre tout à coup , par le centre des Alpes , au cœur de l'Italie.

Championnet était mort de l'épidémie qui décimait ses soldats; Masséna lui succéda, et, à force d'énergie, remit la discipline dans cette armée délabrée et mourant de faim. Il la partagea en deux corps : la droite, de dix-huit mille hommes et commandée par Soult, garda Cadibone, la Bocchétta et Gènes ; la gauche, de douze mille honmies et commandée par Suchet , garda le littoral et les passages de Finale à Tende. En outre , six mille hommes étaient dispersés de Tende à Genève. Pendant que ces trente-six mille hommes s'efforçaient de garder cinquante lieues'de montagnes, les Autrichiens prirent l'offensive : trente- cinq mille hommes, commandés par Ott, débouchèrent par la route du littoral de Rapallo sur Besagno, et assaillirent les approches de Gènes; Masséna repoussa cette attaque; mais, pendant ce temps. Mêlas, avec quarante-cinq mille hommes , perça l'Apennin par Moutenotte et Cadibone, enleva Savone et coupa ainsi en deux l'armée française; il força Soult à se rejeter dans Gènes avec Masséna , et fit replier Suchet jusqu'à Borghetto (4800, 6 avril). Masséna et Suchet tirent des efforts prodigieux pour rouvrir leur communication , mais l'acharnement de leurs soldats échoua devant les forces et la position des Autrichiens : après dix jours de combats, Masséna rentra dans . Gènes. Suchet essaya de tenir encore sur la Taggia ; mais , le col de Tende ayant été enlevé sur son flanc, il se hâta de se réfugier derrière le Var et s'y renforça de huit mille gardes nationaux de la Provence (6 mai). Mêlas laissa le corps de Ott pour assiéger Gênes, qui fut en même temps bloquée par une flotte anglaise, et il se porta sur le Var, plein de joie de toudier enfin le sol de la république (44 mai).

194 IIÉPUBLIOITK.

Bonaparte s'inquiéta peu de ces revers : il savait que Masséna tiendrait jusqu'à la dernière extrémité , et que tes invasions dans la Provence n'ont jamais réussi ^ Il continua de Tonner son armée de réserve avec vingt mille vieux soldats et trente mille conscrits ; mais il ne réunit à Dijon, désignée pour le quartier-général, que l'état-major et des invalides; tous les bataillons étaient dispersés et , pour ainsi dire , cach^ dans le Jura et la Savoie ; de sorte que le» étrangers ignoraient la destination de cette armée , et croyaient même qu'elle n'existait pas.

Pendant ce temps, l'armée du Rhin, commandée par Moreau , et la plus belle que la France eût jamais eue, prit l'offensive, en échelonnant sa droite en avant de Strasbourg, par Bâie à Sdiaffouse; la gauche passa le fleuve à Kehl, et attira ainsi toutes les forces de Kray sur la Kintzig; le centre (Moreau) passa à Bàle et poussa sur Engen, pendant que la droite (Lecourbe) passa à Schaffouse et poussa sur Stokach. Rray se rabattit rapidement sur Bngen ; mais il y fut battu en même temps que sa gauche était enfoncée à Stokach par Lecourbe (8 mai). Il rallia son centre et sa gauche à Hœskirch et y prit position ; mais.il fut de nouveau défeit, et rejeté sur la rive gauche du Danube par Sigmaringen. Ces deux victoires avaient établi les Français entre le Danube et le Rhin. Mais Kray, voulant rouvrir sa communication avec le corps des Grisons, repassa sur la rive droite et voulut arrêter Moreau à Biberach : il fut repoussé (40 mai); au lieu de se réfugier dans Ulm, il se rabattit hardiment sur Memmingen, où arrivait la droite française (44 mai); mais là il fut encore battu , séparé définitivement du prince de Reuss , qui se réfugia dans le haut Inn en abandonnant le Vorarlberg et les Grisons, et rejeté dans le camp retranché d'Ulm. La masse des Alpes était libre^ Bonaparte pouvait exécuter sa grande combinaison : alors, et par son ordre, dix-huit mille hommes, commandés par Moncey, furent détachés de l'armée du Rhin pour servir d'aile gauche à l'armée de réserve et descendre avec elle en Italie.

§ IV. Passage du grand Saijit-Bernard. — Batailles du col DE Tende , de Montebello et de Marengo. — Armistice d'Alexandrie. — Opérations de Moreau sur le Danube. — Bonaparte arriva à Genève (10 mai), où trente-cinq mille hommes, partis de divers points, s'étaient subitement rassemblés : dès qu'il eut appris la marche de Moncey, il les dirigea sur le grand Saint- Bernard. C'était par là qu'il voulait descendre en Italie et tomber comme la foudre au milieu des cent mille Autrichiens dispersés de Mantoue à Nice. Jamais armée moderne, avec son artillerie et ses

« Voyez ma Géographie milifafre, p. 149.

bagages , n'avait lente de franchir cette muraille de dix lieues de glaces. Les canons et les voitures furent démontés; les soldats s'y attelèrent, et, à travers les rocs et les neiges, les biaisèrent jusqu'au sommet du col ; ils étaient jeunes et ardents comme leur chef, pleins de confiance dans son génie et la grandeur de l'entreprise : en quatre jours, les trente-cinq mille hommes passèrent, et l'on arriva à Aosle (16-20 mai). Pendant ce temps, la gauche, commandée par Moncey, passait le Saint-Gothard avec les mêmes difficultés et la même ardeur, et débouchait sur Bellinzona; la droite, forte de six mille hommes et commandée par Thureau , passait le mont Genis et débouchait sur Suze ; enfin deux petits corps de trois à quatre mille hommes passaient à gauche et à droite par le Simpion et le petit Saint-Bemard ; de sorte que depuis le Saint- Gothard jusqu'au mont Cenis soixante mille hommes allaient débou-dMr en Italie entre Milan et Turin.

L'avant-garde, formée de huit mille soldats d'élite, et commandée par Lannes, entra à Aoste, battit un détachement autrichien à Ghâtillon, et se trouva arrêtée à Bard par un fort situé sur un roc inabordable, barrant entièrement la route et la vallée de la Doria, qui n'a là que cent toises de largeur. Toute l'armée vint se heurter contre cet obstacle imprévu : on s'empara vainement du village ; on tenta vainement un assaut; les canons du fort plongeaient à bout portant sur la route. Alors l'infanterie et la cavalerie gravirent à droite les montagnes d'Albaredo par des sentiers qu'on tailla dans le roc (i2 mai] ; puis on couvrit de fumier la route; on enveloppa de paille les roues des canons, et, pendant la nuit, l'artillerie passa au galop sous le feu du fort. Lannes arriva à Ivrée , qu'il emporta d'assaut , et trouva sur la Chiusella Haddick avec dix mille Aulrichiens, qui accourait pour couvrir Turin : il le culbuta et le rejeta sur cette ville; puis il se porta à Chivasso, où il menaça de passer le Pô (26 mai). Qonaparte était arrivé à Ivrée, Thureau à Suze , Moncey à Bellinzona.

Mêlas était sur le Var, où, pendant dix jours, il s'était vainement efforcé de passer la rivière ; il ne s'inquiéta pas du rassemblement des Français à Genève, croyant que c'était une feinte pour déga* ger Suchet ; mais, à la nouvelle de la défaite de Haddick, il laissa Elsnitz avec dix-huit mille hommes sur le Yar, et se porta avec vingt mille par le col de Tende sur Turin (25 mai) : il voyait cette ville menacée par Lannes et Thureau , et croyait que c'était du mont Cenis que venait le corps principal. L'attaque de ces deux généraux était une feinte : Lannes, à Chivasso, masquait le défilement de toute l'armée d'ivrée à Verceil , et quand celle-ci eut

396 BÉPUBLIQUE.

passé la Sesia et pris Novare, en poussant devant elle les troupes disséminées de Wukassowich, il quitta Chivasso, et marcha par Trino et Crescentino sur Pavie, dont il s'empara. Mêlas allait le suivre , lorsqu'il apprit les revers de Tarmée du Danube, le pacage du Saint-Gothard par Moncey, l'arrivée des Français sur le Tésia. Il s'arrêta épouvanté et incertain ; pendant ce temps l'armée de réserve franchit le Tésin à Turbigo et à Buffarola, et Bonaparte entra à Milan (2 juin). Ce fut comme un coup de théâtre : on venait à peine d'apprendre le passage du Saint-Bernard ; l'enthousiasme avec lequel les patriotes fêtèrent l'arrivée miraculeuse de leur libérateur tint du délire. On fit jonction avec le corps de Moncey ; les troupes de Wukassowich se retirèrent sur le Mincio ; Crémone et Lodi furent prises , et l'on se prépara à fermer à Mêlas Fissue qui lui restait par la rive droite du Pô.

Le général autrichien, en voyant Bonaparte à Milan, fut frappé de stupeur : il ordonna à Ott et à Elsnitz d'abandonner le siège de Gênes et l'attaque du Var pour venir le joindre à Alexandrie : c'étaient quarante-cinq mille hommes qu'il voulait réunir à ses vingt mille, et avec lesquels il rouvrirait sa communication avec Mantoue et les débris de Wukassowich. Elsnitz se mit en retraite ; mais Suchet le suivit , tourna sa droite par le col de Tende, coupa son centre et le mit en déroute. Ce fut un désastre complet : l'ennemi, poursuivi jusqu'à Céva, perdit plus de dix mille hommes, et Elsnitz n'arriva à Alexandrie qu'avec des troupes ruinées. Suchet , après sa victoire , se rabattit sur Savone pour courir à la délivrance de Gênes; mais il était trop tard : il rencontra en route les troupes qui venaient d'évacuer cette ville (6 juin).

Masséna avait soutenu dans Gênes l'un des sièges les plus mémorables dont les annales de la guerre fassent mention , et sa résistance avait été une autre victoire de Zurich, puisqu'elle avait sauvé la France d'une invasion. Après soixante jours de blocus, quand la moitié de sa garnison était dans les hôpitaux , quand le reste pouvait à peine tenir ses armes , quand il n'y avait plus que cinq livres de pain dans cette ville de cent mille habitants, dont quinze mille étaient morts de misère, il ne consentit à livrer Gênes qu'à condition qu'il se retirerait avec toutes ses troupes, ses canons, ses bagages (5 juin). Ott, qui venait de recevoir les ordres de Mêlas, se hâta de signer cette convention : il laissa dix mille hommes dans Gênes, et se porta avec vingt mille, par la Bocchelta, sur Tortoue et la route de Plaisance , pour empêcher les Français de passer le Pô. Mais déjà Lannes avait franchi le fleuve et occupait la position de Stradeîla , qui coupe la communication avec Man-

toue. OU voulut roqvrir la route : il fut attaqué par Lannes et Victor, entre Casteggio et Montebello, battu complètement avec perte de sept mille hommes, et rejeté sur la Bormida (40 juin). Mêlas se trouva alors dans la position la plus critique : avec les débris d'Ëlsnitz et de Ott, il n'avait réuni à Alexandrie que trentedeux mille hommes; sa communication avec le Mincio était complètement fermée; il se trouvait poussé vers la France, le dos aux Alpes. S'il se jetait sur Gênes et de là par l'Apennin sur Parme et Modène, il rencontrait Suçhet; s'il passait le Pô et forçait le Tésin, il rencontrait Moncey : il résolut de livrer bataille devant Alexandrie, sur la Bormida, dans la grande plaine deMarengo.

Bonaparte, après avoir rétabli la république Cisalpme, avait laissé Moncey pour garder le Pé, Milan et les routes de la Suisse, et il avait rejoinl Lannes sur le champ de bataille de Montebello. Là, ayant appris la reddition de Gènes, il envoya ordre à Suchet de déboucher, par le col de Cadibone, sur le flanc de Mêlas; puis il poussa sur la Scrivia, et, ne sachant quel parti prendraient les Autrichiens, il porta Çesaix • sur Novi, de peur qu'ils ne se retirassent sur Géues, et Victor sur Alexandrie, de peur qu'ils ne voulussent passer le Pô ; Lannes resta en arrière de Victor, et la réserve sur la Scrivia. Il ne s'attendait nullement à une bataille.

Victor, en poussant sur Alexandrie, chassa les Autrichiens de Marengo et les rejeta au delà de la Bormida ; mais le lendemain toute l'armée ennemie repassa la rivière et se déploya dans la plaine, avec le dessein de dégager la route de Tortone en accablant la droite française (44 juin). Bonaparte, pris au dépourvu avec dix -huit mille hommes seulement, hâta la marche de sa réserve, et rappela Desaix, qui était déjà à Rivalta : son plan était de porter sa droite en avant pour donner le temps à Desaix de venir occuper sa gauche. Eu effet, la division Victor, en tête de la droite, soutint le choc de toute l'armée ennemie pendant quatre heures : à la fin elle fut écrasée et battit en retraite durant deux lieues. Alors Lannes se déploya pour la soutenir, attira à lui le centre des Impériaux et mit trois heures à reculer d'une lieue. Bonaparte soutint lui-môme sa retraite; et le bataillon de la garde consulaire, « placé comme une redoute de granit au milieu de la plaine, » ne put être entamé. Cependant les Autrichiens se croyaient vainqueurs, et Mêlas voyant Victor détruit, Lannes en retraite, la route de Tortone à moitié libre, rentra à Alexandrie en laissant à son chef d'état-major, Zack, le soin d'achever la victoire. Celui-ci, croyant qu'il n'y avait qu'à pousser les fuyards, se mit à la tète

1 II était arrivé depuis deux Joarrde l'armée d'Egypte.

198 ^ AApcBLigrE.

d'uM colonne de lix mille grenadiers pour enlever San-Oiuliano, dernière position qui restait aux Français. C'était le moment critique : Bonaparte avait combattu jusqu'alors pour n'être pas vaincu; il allait maintenant combattre pour avoir la victoire. Desaix était arrivé : Lannes s'établit à sa droite; Victor rallia ses débris derrière lui ; quand la colonne de Zach arriva à San-Giuliano, elle fut accueillie par un feu terrible. Le héros de Sédiman s'élance : il est tué d'une balle; ses soldats, pleins de fureur, se précipitent sur l'ennemi et enfoncent la tête de la colonne, pendant que Kellermann ^ avec huit cents dievaux tombe sur son flanc, et la coupe en deux : en un instant, les six mille grenadiers sont brisés, dispersés, forcés de se rendre avec leur général. Alors la charge bat sur toute la ligne; Lannes et Victor se reportent en avant; les cavaliers de Kellermann, électrisés, culbutent tout devant eux ; en une heure, la plaine, qui avait coûté aux Autrichiens huit heures d'efforts, est reconquise; l'ennemi, enfoncé de toutes parts, s'enfuit à la débandade et repasse la Bormida en laissant trois mille prisonniers, sept mille morts ou blessés, quarante canons. Ia perte des Français était presque égale, et ils avaient à regretter Desaix, grand capitaine, de qui Napoléon a dit avec tant de tristesse : « Il eût été mon lieutenant! » grand citoyen, qui a bien manqué à la France dans ses triomphes et surtout dans ses revers!

Mêlas était désespéré : il n'avait plus que vingt mille hommes, point d'autre retraite que Gênes, et encore il fallait passer sur le ventre à Suchet. Il demanda à traiter, et signa l'armistice d'Alexandrie, par lequel les Autrichiens se retiraient derrière le Mincio en livrant aux Français tout le pays compris entre les Alpes et cette rivière, avec Alexandrie, Turin, Gènes, Savone, Coni, Tortone, Pizzighittone (46 juin). Il y avait eu pendant la révolution des batailles plus glorieuses que celle de Marengo, mais aucune qui eût produit un si grand résultat : les Autrichiens perdaient en un jour ce qu'ils avaient acquis en dix-huit mois par vingt victoires; la France se trouvait replacée d'un coup dans la position où elle était en 4797. « J'espère que le peuple français sera content de son armée, » écrivit Bonaparte aux consuls. En effet, l'exaltation fut au comble; la confiance de la nation dans le héros auquel elle s'était si éperdument donnée se trouvait pleinement justifiée. Bonaparte put maintenant tout faire et tout oser : Marengo avait légitimé le 48 brumaire. Il était, selon l'expression de Mêlas, Vkomme du destin.

' Fils du vainqueur de Valmy.

Pendant cette belle campagne, tloreau était resté un mois à manœuvrer devant Ulra pour faire sortir Kray de son camp retranché. A la fin, il se porta, la droite en avant, sur le Lech, prit Augsfoourg , avec tous les passages de cette rivière, et ferma ainsi la rive droite du Danube à son advo'saire ; puis il se rabattit sur le ûeuve, qu'il borda d'Uim à Donauwerth, le passa sur plusieurs points, écrasa la droite autrichienne dans une série de combats qui portent le nom de bataille d'Hochstedt, et menaça Kray de le couper de Vienne par la rive gauche comme par la rive droite (49 juin). Alors celui-ci quitta Ulm et se dirigea rapidement, par Neresheim, sur Nordiingen ; là se voyant poursuivi mollement, il tourna brusquement sur le Danube^ le passa à Neubourg et mar» cha pour reprendre par derrière la ligne de Lech. Moreau avait déjà jeté Lecourbe sur la ligne droite par Donauwerth et Rain : Kray fut battu, repassa le Danube, et le franchit de nouveau à Ingolstadt pour s'emparer de la ligne de User et se rallier au prince de Reuss; mais il trouva Moreau qui occupait déjà Munich. Alors, et après avoir eu son arrière-garde battue à Landshut, il se retira derrière* llnn avec une armée réduite à quarante mille hommes. Moreau n'essaya pas de le forcer et s'arrêta sur Tlser pour s'y concentrer : son armée se développait -sur une ligne si étendue, qu'il se trouvait porté en avant sur Munich aveccinquante mille hommes seulement ; son aile gauche était occupée dans le Palatinat et sur le Mein pour couvrir son flanc contre les insurrections de ces pays ; une partie de son centre bloquait Philipsbourg, Ulm et Ingolstadt; enfin il fallait débarrasser définitivement sa droite du prince de Reuss. En effet, Lecourbe se rabattit sur Fussen , s'en empara, tomba dans le Vorarlberg, prit Feldkirch , et dispersa les Autrichiens dans les Alpes rhétiques. Ce fut alors que la nouvelle de la convention d'Alexandrie étant arrivée en Allemagne, Kray demanda la suspension des hostilités; et Moreau signa avec lui l'armistice de Pardsdorf (45 juill.).

§ V. Bataille de Hohenlinden. — Armistice de Steyer. — Passage du Splugen par Macdonald. — ^Bataille de Pozzolo. — Armistices de Trévise et de Foligno. — Paix de Lunéville. — Du champ de bataille deMarengo, le premier consul avait offert à l'Autriche de traiter sur les bases de Campo-Formio ; des négociations furent entamées et même des préliminaires signés; mais en effet, comme nous le verrons bientôt, l'Angleterre était alors menacée du plus grand danger qu'eût jamais couru sa puissance maritime : elle fit tous ses efforts pour empêcher la paix eonti*iientale, et signa avec l'Autriche un traité de subsides qui permit

300 KÉPUBLIQUB.

à Tempereur de rétablir entièrement ses armées. Alors, et après cinq mois passés en négociations et en armistices, les hostilités recommencèrent (42 nov.).

L'armée impériale du Danube avait été portée à cent mille hommes et confiée à Tarchiduc Jean ; elle était appuyée à gauche par trente mille hommes qui gardaient le Tyrol sous le commandement de Hitler; à droite, par vingt mille hommes qui étaient postés de Ratisbonne à Aschaffembourg, sous le commandement de Kienau et de Simbschen. A ces forces étaient opposées des forces à peu près égaies : Moreau, placé avec cent mille hommes entre riser et Tlnn, avait ses flancs couverts à droite par quinze mille hommes qui se rassemblaient dans les Grisons sous Macdonald, et devaient, en traversant le Splugen, lier les opérations de Tarmée d'Itahe avec celles de Tarmée du Danube; à gauche par vingt mille hommes commandés par Augereau, qui devaient pousser Tannée de Kienau et contenir la Bohême. Les hostilités commencèrent de ce côté. Augereau prit Aschaffemboui^, Wurtzbourg, Schweinfurth, battit les Autrichiens devant Nuremberg et poussa sa droite sur Ingoldstadt. Pendant ce temps, Tarchiduc Jean prit l'offensive : il passa rinn à Muhldorf, manœuvra sur la gauche de Moreau pour Taccabler, et la . repoussa d'Ampfingen. Enhardi par ce succès, il se jeta avec son centre dans la forêt de Hohenlinden , par la chauaéée de Muhldorf à Munich, qui forme un défilé presque impraticable : son infanterie marchait en tête, ensuite Tartillerie, enfin la cavalerie ; la droite et la gauche suivaient les sentiers voisins (2 déc.). Moreau avait sa droite (Lecourbe) occupée sur le Haut- Inn contre Hiller, sa gauche postée sur le Danube pour observer Kienau ; il se plaça avec la division Ney au débouché principal de la forêt, chargea Grenier de repousser l'ennemi sur la gauche, et ordonna à Richepanse, qui devait être suivi par Decaen, de marcher à droite avec dix mille hommes, d'Ebersberg sur Mattenpot, par des chemins de traverse, pour se jeter sur les derrières du centre autrichien. En effet, pendant que la bataille s'engageait aux débouchés de la forêt, Richepanse exécuta son mouvement avec une audace inouïe : vainement il se trouva coupé de la moitié de ses forces par une colonne ennemie qui suivait la route de Wasserbourg ; il arriva avec un régiment de cavalerie et deux d'infanterie à Mattenpot au moment où les derniers escadrons de la grande colonne allaient s'engager dans le défilé : laissant sa cavalerie pour les contenir, il se jette avec son infanterie tête baissée dans la forêt, culbute le grand parc ennemi, et répand une profonde terreur dans tout le centre. En ce moment, Ney avait enfoncé la

tète des Impériaux : il entend la fusillade de Richepanse et redouble d'efforts; alors cette énorme colonne de quarante mille hommes, pressée de toutes parts, tourbillonne, rompt ses rangs, se précipite dans la forêt. Les braves de Richepanse et de Ney passent sur ses débris pour se donner la main ; la déroute du centre se communique aux ailes, et par tous les sentiers les Autrichiens, dans le plus grand désordre, s'enfuient derrière Tlnn en laissant six mille morts, seize mille prisonniers, cent canons, etc.

Aussitôt lés vainqueurs marchèrent sur l'Inn ; Lecourbe rentra en ligne, et pendant que la gauche faisait des démonstrations sur Braunau, il surprit le passage de la rivière à Neupern, près de Rosenheim, se porta sur Salzbourg pour prendre le Tyroi à revers, et enleva la Salza après un violent combat. Alors Mbreau laissa la gauche en arrière pour donner la main à Augereau, et, sans s'inquiéter des corps du Tyrol, qui étaient d'ailleurs occupés, par Macdonald, il se précipita à la poursuite de Tennemi par la route de Lintz« Richepanse était à l'avant^garde et s'y couvrit de gloire : Lecourbe flanquait la marche dans les montagnes en débordant la gauche ennemie ; Grenier s'appuyait au Danube. Autant de journées, autant de combats; on passa la Traun, l'Ëns, l'Ips; l'aile droite remonta TEns et se dirigea sur Léoben. Les Autrichiens sacrifiaient vainement des arrière-gardes pour arrêter les Français, leur armée était dans le plus affreux désordre ; en vingt jours ils avaient perdu quarante mille hommes, cent cinquante canons, six mille voitures. La terreur était dans Vienne, et la cour d'Au- ' triche donna le commandement à l'archiduc Charles pour tenter un dernier effort. Mais il était trop tard : quand ce prince vit l'état de l'armée autrichienne, il supplia l'empereur de faire la paix à tout prix et demanda un armistice (25 décemb. ). Moreau, qui était arrivé à Steyer , y consentit , sous condition que l'Autriche traiterait séparément de l'Angleterre, et que les places du Tyrol et de la Bavière seraient livrées aux Français.

La campagne d'Italie fut marquée par des succès moins décisifs. L'armée autrichienne, forte de quatre-vingt-dix mille hommes et commandée par Bellegarde, avait fortifié le Mincio et devait se mettre en mouvement quand son aile droite (Laudon) serait des-> cendue du haut Adige par le Tonal dans la Yalteline. Elle devait encore être appuyée à gauche par l'insurrection de la Toscane, pays dont les Français s'étaient emparés pendant l'armistice, que Miollis défendait avec cinq ou six mille Cisalpins , et vers lequel s'avançaient quinze mille Napolitains. L'armée française, forte de soixante mille hommes, était commandée par Brune : elle atten-

30i aéPUBLiQUB.

daity pour prendre Toffeosiv^» la marche de Macdonald, qui devait couvrir sa gauche. Celui-ci partit de Goire avec douze mille hommes; il masqua les vallées du Lanquart et de TAlbula en trom* pant Hiller sur la force de son armée, et se dirigea sur le Splugen, c'est-à-dire dans la partie des Alpes la plus épaisse et la plus tourmentée ; au milieu de Thiver, il se fraya un chemin dans des monceaux de neige et des murailles de glace, et effectua presque sans perte le passage le plus laborieux qui ait jamais été fait dans les Alpes (4-6 déc.)* Il arriva sur le lac de Como au moment où la bataille de Hohenlinden déterminait la retraite de Hiller, déboucha dans la Valteline, franchit le col d'Apriga, et attaqua la masse du Tonal. Il voulait tourner la droite de Bellegarde et se porter par la Brenta sur ses derrières, mais il trouva tous les passages du Tonal défendus et fortifiés; il se rabattit sur Pisognoet de là sur Storo ; enfin, remontant la Chiese, il arriva sur la Sarca et se dirigea sur Trente.

Cependant Brune avait pris Toffenave sur le Mindo; il ordonna à son aile droite (Dupont) de faire une fausse attaque sur Volta, avec le dessein de forcer le passage à Mozambano; mais Tattaque sur Volta attira toute TarmÀ autrichienne. Dupont se fortifia dans Pozzolo, et y résista avec acharnement. Suchet, qui était au centre, accourut à son secours : malgré Tinfériorité de leurs forces, ils restèrent maîtres du passage, et firent perdre aux Autrichiens'six mille hommes (25 décembre]. Le lendemain, Brune franchit le Mincie à Mozambano, et força Bellegarde à rentrer dans Vérone. Le passage de l'Adige fut enlevé à Bussolengo ; Vérone se rendit ; l'aile gauche des Français remonta l'Adige. Dès lors le général autrichien, qui avait appris le désastre de Hohenlinden, ne songea plus qu*à reculer lentement, pour donner à sa droite le temps de se dégager. En effet, Laudon se trouvait enfermé à Calliano entre Taile gauche, qui arrivait à Roveredo, et Macdonald, qui était entré à Trente ; mais au moyen d'une ruse déloyale, il s'échappa par la Brenta. Macdonald le suivit jusqu'à Bassano; mais là il apprit que Brune, qui avait poussé Bellegarde jusqu'à Trévise, venait de signer un armistice par lequel les Autrichiens livrèrent Mantoue, Peschiera, Legnago, Ancône, etc. (1804, 46 janv.).

Aussitôt douze mille hommes furent dirigés sur la Toscane, où seize mille Napolitains étaient entrés, et avaient été battus, par Miollis.près de Sienne. Ils se joignirent à dix mille hommes d'élite, avec lesquels Murât venait de traverser le Piémont, et ce général réunit à Florence près de trente mille combattants. Bonaparte n'avait nullement le projet de ressusciter les républiques de Rome et

CONSULAT. — 4799-1804. âOS

de Naples. Le gouvernement pontifical avait été rétabli sous un nouveau pape , Pie VU , avec lequel il négociait la réorganisation du cuite catholique en France. Quant au royaume de Naples , il ne voulait que fermer ses ports aux Anglais. L*armée napolitaine s'était réfugiée dans FÉtat romain : Pie VU appela lui-même les Français, et Murât, se mettant en marche, menaça le royaume de Naples d'une invasion. Alors la reine implora la médiation de Paul !«>', et Bonaparte consentit à un armistice, signé à Foligno , par lequel les ports napolitains furent fermés aux Anglais, et Tarante livrée aux Français jusqu'à la paix générale.

Ce fut le dernier événement de la guerre continentale. Les négociations entamées à Lunéville entre Joseph Bonaparte et le comte de Gobentzel amenèrent la paix entre la France et l'Autriche sur les bases du traité de Gampo-Formio, avec cette grando^différence, que l'empereur stipula non-seulement pour ses états particuliers, mais pour tout le corps germanique ( 4804 , 9 févr. ). C'était agir contre toutes les lois de l'empire ; mais Bonaparte l'exigea , pour ne pas avoir affaire à un nouveau congrès de Rastadt. La rive gauche du Rhin et les provinces beigiques furent de nouveau assurées à la France ; les républiques Cisalpine, Ligurienne, Helvétique et Batave reconnues indépendantes ; le pape rétabli dans ses états, tels qu'ils étaient limités dans le traité de Campo-Formio ; enfin 'Ja Toscane enlevée au grand-duc et cédée à la France , qui dut en faire un royaume d'Étrurie pour le fils du duc de Parme. On convint que le grand-duc et les princes dépossédés de la rive gauche prendraient leurs indemnités en Allemagne sur les souverainetés ecclésiastiques. Il ne fut pas question du roi de Piémont, dont la dépossession se trouva ainsi légitimée. Quant au roi de Naples , il fit sa paix particulière avec la France par le traité de Florence, qui confirma simplement les conditions de l'armistice de Foligno (28 mars). Soult, avec dix mille hommes, vint occuper Tarente, Otrante et Brîndisi.

§ VL Discussions de l'Angleterre avec les neutres. — Quadruple ALLIANCE des ÉTATS OU NORO. — BATAILLE DE COPENHAGUE.

— Mort de Paul I*"". — La deuxième coalition était dissoute : l'Angleterre restait seule en armes, et elle avait alors à lutter, non plus contre la France seule, mais contre la moitié de l'Europe , pour une question dont dépendait toute son existence. Depuis que les progrès de la civilisation ont amené des adoucissements dans les lois de la guerre, les états chrétiens ont admis comme bases du droit maritime que les puissances neutres peuvent faire commerce avec les puissances belligérantes, excepté en munitions de guerre ;

304 rApubliqus.

que les objets appartenant aux sujets des puissances belligérantes sont libres à bord des vaisseaux neutres ; que les bâtiments marchands des puissances neutres peuvent être visités par les vaisseaux de guerre des puissances belligérantes, pourvu qu'ils ne soient pas eux-mêmes escortés par un vaisseau de guerre de leur nation ; enfin, qu'un port déclaré en état de blocus par une puissance belligérante doit être bloqué réellement, pour que les neutres s'abstiennent de communiquer avec lui. L'Angleterre seule a refusé d'admettre ces principes, sans lesquels il n'y a plus de liberté des mers; elle prohibe non-seulement les munitions de guerre , mais le bois, le chanvre, le fer, les vivres ; elle confisque tout objet appartenant aux sujets de la puissance ennemie ; elle visite les vaisseaux marchands, non-seulement quand ils sont isolés, mais quand ils sont escortés ; elle prétend qu'un port est bloqué dès qu'elle a déclaré qu'elle en faisait le blocus , même quand elle n'aurait pas une chaloupe devant ce port. Eu d'autres termes , elle veut l'empire des mers : « Il ne faut pas, disait lord Ghatam , qu'il soit tiré sur l'Océan un seul coup de canon sans notre bon plaisir; » et son fils ajoutait : « Si nous étions justes un seul jour, nous n'aurions pas un an à vivre. » La France, depuis qu'elle possède une marine , s'est déclarée la protectrice de la liberté des mers ; la liberté des mers a été le but ou patent ou caché de toutes ses guerres contre l'Angleterre ; l'empire des mers a été le but constant de toutes les coalitions que l'Angleterre a suscitées contre elle. Tout le dixhuitième siècle fut rempli de ce grave procès , où l'humanité entière est intéressée , et la guerre de 4778 fut en réalité un appel de la France à tous les peuples contre la tyrannie de l'Angleterre ; appel qui engendra la neutralité armée de 4 7 80, ou, pour la première fois, les principes conservateurs de la liberté maritime furent nettement posés ■. L'Angleterre fut vaincue, mais elle n'abandonna pas ses prétentions ; et quand elle vît la France en révolution, elle se jeta dans la coalition des rois pour les faire triompher. En effet, dans ce grand conflit, les neutres se laissèrent visiter, insulter, confisquer, sans oser se plaindre, puisqu'eux-mèmes s'étaient follement déclarés contre leur an^iquç alliée et protectrice. Alors la France , qui était au ban des nations et faisait des efforts surhumains pour se sauver , mit de côté ses principes maritimes : elle déclara aux neutres qu'elle « les traiterait de la même façon qu'ils souffriraient que les Anglais en usassent à leur égard ; » elle visita , insulta , confisqua leurs bâtiments ; la mer fut abandonnée à la force brutale et sauvage. Cet état de choses dura jusqu'au 4 8 bru«

> Yoyei t. m,p. 506.

maire. Bonaparte, qui voyait les préventions de l'Europe contre la France en partie effacées , leva l'embargo sur tous les bâtiments neutres retenus dans nos ports, et déclara que la république revenait aux principes de 4780. Alors les neutres sortirent de leur en< , gourdissement ; les États-Unis signèrent (4 800, 4 «"^ oct.) avec la France un traité qui est considéré comme l'un des plus remarquablés instruments de la diplomatie de notre siècle, et qui fut accueilli par toutes les nation» comme un code complet de droit maritime \ La Suède et le Danemarck proclamèrent de nouveau le vieux principe : Le pavillon couvre la marchandise ; ils trouvèrent appui dans Paul h* y qui à son tour entraîna la Prusse; et l'on parla de renouveler le traité de 4780. A cette époque, une flottille danoise, qu'escortait une frégate, fut enlevée par les Anglais. Le Danemarck demanda réparation ; le cabinet britannique s'emporta a contre cette insolence , » et déclara « que tous les neutres devaient se soumettre à la visite du dernier des c(»«aires anglais. » « Renoncer au droit de visite, disait Pitt, c'est renoncer à l'empire, c'est souffrir que la FraoEce ressuscite sa marine et son commerce. Jamais l'Anglelerre ne se départira de ces droits indispulables, dont l'exercice est absolument indispensable pour le maintien des intérêts les plus cher^ de son empire. Les lois invoquées par les neutres sont attentatoires aux bases de notre grandeur et de notre sécurité maritime ; elles sont un principe jacobinique des droits de l'homme, qui nous conduirait à renoncer à tous les avantages pour lesquels nous avons depuis si long-temps et avec tant de profit déployé toute l'énergie britannique. » Et , pour épouvanter les neutres, l'Angleterre ordonna de courir sus à tous leurs bâtiments , en captura plus de quatre cents , et s'empara des colonies danoises et suédoises. Enfin elle déploya des forces triples de celles qu'elle eût jamais mises en mer : vingt-cinq vaisseaux allèrent dans le Sund menacer Copenhague ; une flotte bombarda le Ferrol et Cadix ; une autre bloqua Gènes ; une troisième insulta les côtes de la Hollande ; une quatrième alla porter une armée en Egypte ; une cinquième força Malte à capituler après deux ans de siège (4800, 5 sept.). L'Angleterre possédait alors cent quatre-vingt-quinze vaisseaux de ligne , deux cent cinquante frégates , trois cents bâtiments inférieurs ; elle entourait toutes les côtes d'une chaîne presque continue de croisières ; elle paralysait dans leurs ports les petites escadres de la France et de ses alliés.

Cependant les quatre puissances du Nord avaient mis l'embargo sur les vaisseaux et les propriétés des Anglais. Paul l*'' avait em-

> Les négociateurs français furent Joseph Bonaparte, Roederer et Fleur it;«i,

306 RéMlfeLIOIIC.

braiBé la caote des neutres a?ac sa fougue ordinaire; et, par aaa oonaeili, un traité, modelé far celui de 4780, fat Btgné (46 déc.) entre les quatre étatg pour faire respecter la liberté des mers. C'était une déclaration de guerre à la Grande-Bretagne. Auwitôt un corps danois occupa Hambourg, entrepôt principal du commerce anglais, et ferma TBlbe ; les Prussiens envahirent le Hanovre et fermèrent le Weser et TEms; le roi de Suède rassembla vingt mille hommes ; enfin Paul proposa à ses alliés de s'unir intimement avec la France : déjà il avait chassé le prétendant de Mittau , envoyé une ambassade solennelle à Bonapisrte, entamé des relations d'amitié avec ce « grand homme : » « Je veux m'unir à vous, lui écrivait-il, pour mettre un terme aux injustices de l'Angleterre , qui viole tous les droits des nations et n'est jamais guidée que par son égoïsme et son intérêt. » Et il lui demanda trente mille hom* mes qu'il voulait joindre à quarante mille Russes pour marcher dans rinde par le Caucase et la Perse. Les destinées de l'Europe allaient être changées; une confédération, la plus juste et la plos populaire que les rois eussent jamais faite, allait résoudre ce grand problème d'humanité et de civilisation, la liberté des mers ; Bo* ' naparte tressaillait de joie. Pitt calcula avec la profondeur du gé« nie la grandeur du danger : tout le continent était désarmé ou ennemi ; il fallait céder à l'ascendant de la France, s'humilier momentanément devant la révolution , faire la paix ; la guerre ne devait plus maintenant avoir qu'un but : dissoudre la coalition du Nord pour isoler la France , et obtenir d'elle des condititions modérées. Dès lors le r61e du minisire était fini ou du moins ajourné. Pitt et ses amis donnèrent leur démission ( 4S04 , 46 mars) ; mais les hommes changèrent , non les principes ; le pouvoir resta aux torys : seulement les nouveaux ministres étaient des torys moins prononcés, qui pouvaient faire la paix sans déshonneur, et ils s'y préparèrent par une lutte vigoureuse contre la coalition du Nord. La quadruple alliance préparait ses armements , mais elle n'avait pas encore une escadre en mer; le cabinet britannique résolut de la prévenir. Il fomenta les haines de la noblesse russe contre le czar , qui avait violé ses privilèges ; il corrompit la cour de Suède ; il envoya dans la Baltique une flotte de cinquante-deux voiles , commandée par Parker et Nelson. Nulle part la cause des neutres n'était plus populaire qu'en Danemarck ; quoiqu'un arrangement particulier fait récemment avec l'Angleterre eût permis à ce pays de se tenir hors ligne , quoiqu'il fût le premier exposé à la colère britannique, il avait salué le traité du 46 décembre par d'unanimes acclamations : La mer libre ou la mort ! était le cri des ouvriers et

matalota volontaires qui accouraient en foule dans les chantiers et gar les vaisseaux. C'était donc à Copenhague qu'était le cœur de la quadruple alliance : c'était là que l'Angleterre avait décidé de la détruire. La flotte de Nelson franchit le Sund par la trahison des Suédms , qui ne défendirent point le passage : elle apparut devant Copenhague, qui était protégée par dix vaisseaux, onze batteries flottantes et deux citadelles. Toute la ville courut aux armes avec le plus grand enthousiasme, et une bataille terrible s'engagea (2 avril); malgré les forces triples des Anglais et l'audace de Nelson, qui répéta sa manœu^Te d'Aboukir , les Danois firent la plus glorieuse résistance. L'amiral Parker, dont le centre avait été écrasé, proposa un armistice, et le prince-régent de Danemarck s'empressa d'y adhérer : il venait de recevoir secrètement la nouvelle d'un événement étrange qui complétait la victoire des Anglais : Paul I«' avait été assassiné par ses courtisans (4804, 25 mars)I

Cette mort changea la face de l'Europe. Alexandre, fils de Paul, qui avait pris part à la conjuration contre son père, fut proclamé empereur par les assassins : il se hâta de confirmer les privilèges de sa noblesse , annonça qu'il gouvernerait par les principes de Catherine*la-Grande , communiqua ses vues pacifiques à l'Angle-* terre, et entama des négociations qui aboutirent à une transaction honteuse par laquelle la Russie abandonna les droits des neutres (47 juin). Alors te Danemarck, la Suède et la Prusse rétablirent leurs relations avec l'Angleterre sans régler les points contestés ; la France se trouva encore seule à lutter pour la liberté des mers, et la question du droit maritime, qui a tant d'avenir, fut indéfiniment ajournée.

§ VIL Apprêts d'une descente en Angleterre. — Expédition DE Portugal. — Convention d'El-Arish. — Bataille d'HéliopOLis. — Mort de Kléber. — Gouvernement de Menou. — Bataille DE Canope. — Évacuation de l'Egypte. —Paix d'Amiens. — Bonaparte fut stupéfait de la mort de Paul : tous ses projets étaient renversés. Il accusa hautement l'Angleterre d'avoir dirigé les assassins; et, ne sachant plus sur quels points extérieurs atteindre cette puissance presque impalpable , il résolut d'aller la chercher dans son lie , et de se prendre avec elle corps à corps. Toutes les côtes de France furent armées de batteries et de redoutes; on construisit une multitude de bâtiments légers, de chaloupes canonnières, de bateaux plats ; on épuisa les arsenatix ; on exerça les troupes aux manœuvres maritimes ; une immense flottille se rassembla du Havre à Anvers, ayant f^on centre à Boulogne. L'Angleterre prit l'alarme : elle avait prodigué l'or au continent

308 BÉPUBLIQUIS.

pour ne recueillir que des défaites ; au milieu des richesses qui encombraient ses magasins et ses ports, elle voyait sa population ouvrière mourir de faim; après avoir détruit à la France trois cent trente-huit bâtiments de guerre , elle s'indignait que les corsaires de la république portassent plus de donunage à son commerce qu'il ne recevait de protection de ses nombreuses croisières; maîtresse de la mer par tant de victoires, elle était pourtant réduite à défendre âes côtes; enfin elle apprenait que le vainqueur d'Aboukir, sorti avec soixante-quinze bâtiments pour brûler cette a masse de coquilles de noix » qui se rassemblaient à Boulogne , avait été repoussé deux fois avec de grandes pertes. Il fallait la paix. Des négociations s'ouvrirent à Londres (4 804 , 4 4 avril) pendant lesquelles la France combattit les deux derniers alliés de l'Angleterre, le Portup;al et la Porte -Ottomane.

Le Portugal fut bientôt mi$ hors de cause : d'après un traité fait entre la république et la cour de Madrid , quarante mille Espagnols entrèrent sur le territoire portugais (6 juin) , et forcèrent la cour de Lisbonne, qui avait fait de son royaume non-seulement une factorerie, mais un arsenal britannique, à fermer ses ports aux Anglais. Bonaparte ne fut pas satisfait de ce résultat, et il n'ac^ corda la paix au Portugal qu'à condition que les troupes françaises occuperaient deux de ses provinces.

Il n'y avait plus que l'Egypte où les deux ennemis pussent se rencontrer : là était la fin de la guerre. « Les Anglais , avait écrit Bonaparte à Kléber , ont frémi de nous voir occuper l'Egypte. Si quarante ou cinquante mille familles européennes fixent leur industrie, leurs lois et leur administration dans ce pays, l'Inde sera aussitôt perdue pour eux, bien plus encore par la force des choses que par la force des armes. » Mais Kléber avait toujours blâmé l'expédition ; indigné du départ de Bonaparte et mécontent du commandement qui lui était donné, il avait exhalé sa colère dans une lettre au Directoire, où il exagérait sa détresse et ses dangers; enfin, cédant aux clameurs de ses soldats, il ne songeait plus qu'à les ramener en France. La Porte- Ottomane avait refait une arçaée de quarante mille hommes, qui s'était avancée, sous le commandement du grand-visir , de Damas à Gaza ; Kléber entama des négociations avec elle par l'entremise et avec la participation de Sidney-Smith, commandant de la flotte anglaise ; et une convention fut conclue à El-Arish (4800 , 24 janv.), par laquelle l'armée française devait évacuer le pays et être transportée en France sur les vaisseaux anglais. C'était une grande faute. Si la conquête de rÉgypte, faite hors de saison et quand la deuxième coalition se

formait, avait été funeste à la France « maintmiant qoe la république était sauvée, le pays soumis et la colonisation commencée avec succès , la possession de l'Egypte était de la plus haute importance dans les affaires de T Europe, et il y avait honte à Tabandonner sans résistance , sans nécessité , sans compensation. Cependant Kléber avait remis les places principales aux Turcs , et s'acheminait vers la côte avec toutes ses troupes, lorsque l'amiral Keith l'avertit que le gouvernement anglais ne pouvait reconnaître la convention d'El-Arish, à moins que l'armée française ne se rendit à discrétion. C'était la lettre de Kléber au Directoire, tombée aux mains des Anglais, qui avait inspiré au cabinet britannique cette perfidie, et il essaya de la justifier en disant que Sidney- Smith avait traité sans pouvoir. Celui-ci réclama vainement; « cette raison des ministres n'était qu'un prétexte ^ ; » et eux-mêmes avouèrent leur pensée secrète au parlement : « Il faut que cette armée sans foi, dirent-ils, serve d'exemple; l'intérêt du genre humain demande sa destruction. »

Kléber retrouva toute son énergie; il mit à l'ordre du jour de son armée la lettre de Keith, marcha, avec dix mille hommes, contre les Turcs, qui s'étaient avancés jusqu'à Matarieh, près des ruines d'Héliopolis, les attaqua et les mit en pleine déroute (4 800, 20 mars) : canons, bagages, chameaux, tout tomba au pouvoir des Français ; les débris des vaincus furent encore écrasés à Belbéïs, et le grand-visir s'enfuit presque seul à Gaza. Alors Kléber revint sur le Caire, où le bey Ibrahim était entré avec quinze mille hom* mes, et où toute la population était en armes : il bombarda la ville , eu chassa les Turcs , et força les habitants à la soumission Qprès une bataille de dix jours. Tout le pays rentra dans l'obéissance ; les Français reprirent leurs anciennes positions ; le bey Mourad traita avec eux , et s'en alla gouverner la Haute-Egypte comme tributaire; on reprit les projets de colonisation. Jamais la conquête n'avait paru si solide : l'armée , recrutée avec des Grecs, des Syriens, des Nubiens, s'élevait à vingt-sept mille combattants; les établissements industriels étaient en pleine vigueur ; enfin Kléber déployait une activité qui démentait glorieusement son premier découragement. Mais ce grand capitaine mourut assassiné par un Turc fanatique, le jour même où Desaix, son compagnon de gloire, tombait à Marengo (44 juin).

. Menou , le plus ancien des généraux de division , prit le commandement. C'était un bon administrateur , mais un mauvais gé« néral. Il s'était rendu ridicule en embrassant le mabométisme, et

< Walter Bcott, Biit. de Napoléon, U iv, p. 823.

340 ftA^DftugiTi.

il avait à lutter contre le parti opposé à la colonisation , parti trèanombreux qui démoralisait Farmée, et à la tète duquel était le général Reynier. Cependant il consolida la conquête en nouant des relations de commerce avec les peuples de rAfrique jusqu'au Ni« ger, en organisant la justice , en créant des hôpitaux , des écoles , des canaux, etc. Mais plus la colonisation prenait de radnes , plus TAngleterre concevait de terreur d'un établissement qui allait donner aux Français le protectorat et le commerce de i*Orient. Btle résolut de les chasser par un triple ^orl. Les vingt mille Anglais qui avaient été rassemblés à Minorque pour faire une descente en Provence débarquèrent près d'Alexandrie , en même temps que trente mille Turcs se mirent en marche par la Syrie, et que sept mille Indous ou Cipayeg , partis de Calcutta , vinrent débarquer à Cosséïr , dans la mer Rouge.

Bonaparte, depuis qu'il était au pouvoir, s'était vivement préoccupé du sort de ses compagnons d'Egypte , et , au moyen de vaisseaux isolés qui échappaient aux croisières anglaises, il leifl* avait envoyé quelques secours en hommes, en armes, en machines. A la nouvelle de l'expédition des Anglais, il fit partir de Toulon Gantheaume avec sept vaisseaux portant cinq mille hommes ; mais ses ordres furent mai exécutés : Gantheaume manqua d'audace, et, après trois mois passés à courir la Méditerranée et à éviter les flottes anglaises, l'escadre rentra à Toulon. Ces cinq mille hommes qui auraient changé la face de la guerre, devaient être suivis d'autres renforts. L'un d'eux, composé de quatre bâtiments commandés par Linois , partit pour rallier six vaisseaux espagnols à Cadix ; mais il rencontra à Algésiras une escadre anglaise de huit bâtiments : il la battit et lui prit un vaisseau (4804 , 5 juillet). Ce glorieux succès fui compensé par un désastre unique dans les fastes de la guerre maritime : l'encadre espagnole , étant arrivée , fut attaquée par les Anglais pendant la nuit; deux vaisseaux de cent douze canons , les plus beaux de la marine espagnole , se prirent pour ennemis, se canonnèrent pendant plusieurs heures, s'enflammèrent tous deux et s'engloutirent dans les flots.

Menou n'avait plus à espérer de secours; mais, à cause des grandes distances qui les séparaient, il pouvait battre l'une après l'autre les trois armées qui devaient l'envelopper. Il perdit du temps, dissémina ses troupes, ne s'occupa que des Turcs, qui étaient encore â Gaza, et laissa les Anglais, commandés par Abercrombie , s'établir dans la presqu'île d'Aboukir. Alors il accourut avec dix mille hommes, les attaqua près de Canope, et fut battu par la faute de Reynier, qui resta immobile avec l'aile droite pen-

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daiit que la gauche et le centre étaient écrasés (S4 mers). Aber* crombie fut tué ; les deux armées perdirent chacune trois mille hommes ; mais les Français furent complètement découragés de cette première défaite. Menou se retira à Aieiandrie, et ordonna à fielliard, qui commandait au Caire , de se porter sur Ramanieh, où il devait le joindre ; mais les Anglais rompirent les digues qui séparent la mer du lac Maréotis , et isolèrent ainsi Alexandrie du reste de l'Egypte; puis ils laissèrent huit mille hommes devant cette place, se portèrent à Ramanieh, et forcèrent Belliard à se retirer sur le Caire. L'armée turque fit sa jonction avec eux ; les Cipayes arrivèrent à Keneh ; Mourad vint à mourir , et les beys qui lui succédèrent firent alliance avec les Anglais. Alors Belliard se trouva, avec huit mille hommes, enveloppé par cinquante mille au milieu d'une ville prête à se révolter , sans retraite ni vers la mer, ni vers la Haute-Egypte : il se décida à capituler sur les bases de la convwtion d'ËUArish (27 juin) , sortit du Caire avec quatorze mille indivjdus, combattants ou non combattants, ses canons, ses bagages, et s'embarqua sur les vaisseaux anglais. Menou, assiégé dans Alexandrie, et sachant que des négodations de paix étaient commencées, tint jusqu'à la dernière extrémité; il se rendit aux mêmes conditions que Belliard (30 août) , et sembarqua avec onze mille soldats , savants et employés. Telle fut la fin d'une expédition qui avait remué tout l'Orient , et qui n'a pas été sans influence sur les destinées de cette partie du monde : les débris de la civilisation française restèrent en Egypte, et c'est avec eux que s'est formée une puissance nouvelle , qui, en régénérant les races orientales par les arts et les mœurs de l'Occident, semble appelée à changer la face de l'Asie , et menace, comme Bonaparte l'avait prédit, l'empire dee Anglais dans l'Inde.

Le jour même où arriva la nouvelle de la capitulation d'Alexandrie, les préliminaires de la paix entre la France et l'Angleterre furent signés (4«'' oct.). Un congrès s'ouvrit à Amiens ; et après cinq mois de négociations, pendant lesquelles le premier consul assura sa position par des traités particuliers avec la Russie, la Porte-Ottomane, le Portugal, le traité définitif fut conclu (4802, 25 mars). L'Angleterre rendit à la France et à ses alliés toutes leurs colonies, excepté la Trinité et Ceylan. L'Egypte fut restituée à la Porte- Ottomane, rtle-de Malte à l'ordre de Saint-Jean , sous la garantie de la Russie , de la Prusse et de l'Autriche , avec invitation au roi de Naples d'y mettre garnison jusqu'au moment où l'ordre serait reconstitué. Les Français durent évacuer le Portugal, l'État Romain et le royaume de Naples. Les fies Ioniennes furent reconnues in-

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dépendantes, sous la protection de la Rassie. Il n*y eut pas un mot en faveur du roi de Sardaigne, du stathouder de Hollande, des Bourbons et des émigrés.

Quoique la guerre eût donné à TAngleterre Tempire de Tlnde et la domination de TOcéan , cette paix était la plus humiliante qu'elle eût faite depuis deux siècles. Deux tles semblaient le prix unique de dix ans d'efforts et de 4 milliards de dette I et on laissait la révolution française maîtresse de la Belgique, des provinces du Rhin , de Tltaiie, ayant sous son protectorat la Hollande , TAllemagne, la Suisse, l'Espagne ! Aussi l'aristocratie fut consternée et déclara un tel traité « l'arrêt de mort de la patrie et le triomphe du jacobinisme. » Les ministres ne le défendirent qu'en disant que « la nécessité les avait forcés à choisir la paix comme le moindre des maux, » et lord Hawkesbury ajouta que « c'était un traité accordé à regret et par forme d'épreuve ^ » Le peuple anglais en jugea autrement; sa joie tint du délire; Londres fut en fête pendant un mois; quand le colonel Lauriston arriva pour l'échange des ratiBcations , il fut porté en triomphe : les ouvriers s'attelèrent à sa voiture, et les bords de la Tamise retentirent des cris de : Vive Bonaparte l