IV

§ II. Machins invbrnalb. — Prbmike siifATUs-GomuLTB. — Opposition BT Alimination DU Tribunat. — La gloire et les bienbite du gouvernement consulaire avaient apaisé les fureurs des partis ; mais il restait encore deux factions extrêmes et incorrigibles, qui, depuis que la révolution s'était résumée dans un homme , diri* geaient sur cet homme tous leurs coups, et tramaient sans cesse des complots que déjouait la police de Fouché. Bonaparte les poursuivit inégalement. Depuis le 48 brumaire, il avait conçu une haine personnelle contre les Jacobins, pendant qu'il faisait tous ses efforts pour rallier à lui les royalistes : « La chouannerie et l'émigration, disait-il, sont des maladies de peau ; le terrorisme est une maladie de Tintérieur. • Cependant, dans les dangers que ces deux factions lui firent courir, la palme du crime appartint, non pas aux démocrates insensés, qui obéissaient au moins à des inspirations dont la source n'était pas méprisable, mais aux traîtres soudoyés par l'étranger et les prétendus conservateura de la religion et de la morale.

Dans le parti jacobin, Aréna, député aux Cinq-Cents; Topiuo, ancien juré du tribunaf révolutionnaire; Demervtlle , ancien employé du Comité de salut public; Ceracchi, sculpteur célèbre, etc., projetèrent d'attaquer le premier consul quand il serait à l'Opéra ; ils furent; arrêtés avant que le complot fût mis à exécution, con* damnés à mort et exéculés (4800, 40 oct.). Dans le parti royaliste, le chef de chouans Georges, avec Limoelan, SaintrRégent , Carbon et plusieurs autres stipendiés du ministère anglais , placèrent un baril de poudre contenant une multitude de projectiles sur une charrette qui embarrassa la rue Saint-Nicaise au moment où Bonaparte passait pour aller à l'Opéra (24 déc., 3 nivôse). La voiture du consul évita la charrette ; mais à peine était-elle passée, qu'une épouvantable explosion ébranla tout le quartier, démolit plusieure maisons , tua ou blessa cinquante-deux personnes. Les assassins s'échappèrent. Fouché prétendit que la machine infernale était l'œuvre des royalistes ; mais Bonaparte lui dit : t II n'y a là^edans ni nobles, ni chouans , ni prêtres. Ce sont des septembriseurs, des scélérats couverts de crimes , qui sont en conspiration permanente, en révolte ouverte, en bataillon carrée contre tous les gouvernements qui se sont succédé II faut profiter de cette circonstance pour en purger la république. » Et un arrêté des consuls ordonna la déportation de cent trente individus, la plupart obscurs, quelques-uns qualifiés de septembriseurs. Cinq autres furent traduits devant une commission militaire, condamnés à mort et exécutés. Une décision du Sénat, dite sénatus-consulie , donna une

apparance léfsale à ces ÎDiquités en déclamt , par une usurpation singulière du pouvoir législatif, que « c'était une mesure conseryatriœ de la constitution. » Ces pros^ptions étaient d'autant plus odieuses, que le premier consul savait dès lors que le coup venait des royalistes : en effet , deux des assassins , Saint-Régeut et Carbon, furent arrêtés, traduits devant un tribunal ordinaire, convaincus du crime et exécutés. Mais on ne rappela pas les proscrits; « la mesure, disait Bonaparte, devait être prise indépendamment da révénement : il n'en est que l'occasion. On les déporte pour les massacres du 2 septembre, le 34 mai et tout ce qui s'est fait depuis. »

C'était une réaction effrayante pour tous les hommes de la révolution } elle l'était d'autant plus que le Sénat ouvrait la porte à l'arbitraire le plus complet, au moyen des sénatus-eonsultes; étrange innovation , par laquelle devaient être détruites la constitution et la république. On marchait rapidement au despotisme. La dictature s'étendait à mesure que s'augmentait la prospérité publique; et en échange de l'ordre, la France se voyait enlever ses dernières garanties de liberté. Ainsi, à l'occasion des brigandages obscurs qui troublaient la Vendée et le midi, des tribunaux criminels spéciaux furent créés , avec lesquels il n'y eut plus de liberté individuelle (4804 , 5 fév.). Ainsi la nation avait perdu, sinon le consen* tement de l'impôt , au moins le contrôle des dépenses : le Corps législatif ne connaissait les dépenses d'un exercice que par le compte qui lui en était présenté dans les quatre mois de l'exercice suivant : il se contentait de fixer le chiffre des recettes , et le gouvernement appliquait , seul et comme il l'entendait , les revenus de l'état. « Heureusement le dictateur n'avait point de passions malfaisantes ou honteuses ; il ne respirait que pour la gloire , pour celle de la France, pour sa prospérité et sa grandeur; il voulait en faire la première nation du monde et laisser un grand nom dans la postérité *. » Mais, convaincu qu'il se servait dignement de son pouvoir, il ne souffrait pas qu'on lui demandât des comptes ou qu'on prit des garanties contre lui; il voulait qu'on le laissât faire sans opposition ^ sans discussion , sans contrôle ; « il croyait que la contradiction déconsidérait le pouvoir, et que son plus redoutable ennemi était la tribune. Plus son autorité s'étendait et se fortifiait, moins il supportait que sa volonté fût contrariée : il ne s'en cachait pas, et ses discours menaçants et dédaigneux contre les hommes qui regardaient la discussion comme un droit et un devoir ébraniaieni singulièrement les institutions constitutionnelles '. »

> ThibaudMQ , t. n » p. 312. — * Id., p. 438.

Cependant il existait au Tribunat une opposition, mais modérée et bienveillante , qui prouvait à la nation , sans nuire au gouvernement, que ses intérêts étaient défendus : là les sentiments ré», publicains ne craignaient pas de se manifester; là les lois étaient vivement discutées , quelquefois rejetées , souvent adoptées à la majorité de quelques voix. Bonaparte détestait les orateurs du Tribunat; il les appelait des rêveurs, des métaphysiciens, des idéologues; et les premiers articles du Code civil ayant été rejetés comme n'étant pas dignes du monument qu'on voulait élever , il éclata : « On ne peut pas marcher, dit-il , avec une institution aussi désorganisatrice ; il ne faut pas d'opposition... Qu'est-ce que le gouvernement? Rien, s'il n'a pas l'opinion. Il faut organiser la constitution de manière à ce que le gouvernement marche. Le gouvernement actuel est le vrai représentant du pays. » Alors il mit le Tribunat à la diète de lois ; il ne lui envoya plus que des lois d'administration , pour lui donner, disait-il , un os à ronger ; enfin il se débarrassa de l'opposition par un coup d'état. Les deux chambres législatives devaient être renouvelées par cinquième ; au lieu d'employer la voie du sort pour désigner le cinquième sortant, il fit éliminer, par le choix du Sénat, les orateurs de Toppotion , et les fit remplacer par des hommes tout dévoués au pouvoir (1804, 42 mars).

Avec un Tribunat épuré , un Sénat qui n'était qu'une machine à décrets et un Corps législatif réduit à une pantomime ridicule , Bonaparte put continuer son œuvre de reconstruction sociale par des actes plus hardis. Selon lui , la révolution était finie : il fallait oublier le passé, ne regarder que devant soi, ne dater que du 48 brumaire; et dans les six semaines qui suivirent la paix d'Amiens, le concordat, l'amnistie des émigrés, la création de l'Uni versité et l'institution de la Légion- d'Honneur furent les actes significatifs qui , « en réconciliant la France républicaine à la France monarchique, » préparèrent l'établissement du trône de Napoléon.

§ III. CoNconnAT et amnistie. — Le christianisme n'est pas une religion née de certaines circonstances, convenable seulement à un pays, compatible avec une société unique : c'est la religion éternelle et universelle, la religion de l'humanité. La féodalité n'était que la première forme sociale qu'il dût produire : religion de la liberté et de l'égalité, il ne pouvait être borné à une société si imparfaite , dont le servage était la base civile ; et néanmoins , quand la féodalité fut détruite par la révolution, il parut s'ensevelir dans ses ruines. Cependant le christianisme était encore le fonde-

ment de )a société qui doit sortir de ce grand bouleversement si manifestement marqué du doigt de la Providence. On le croyait mort; et il n'y avait pas en France une idée, un sentiment qui ne. fussent d'origine chrétienne : il était dans les mœurs, la civilisation , là vie intime des hommes mêmes qui s'en disaient les plus grands ennemis; tous les habitants des campagnes professaient encore le culte de leurs pères; les esprits sincères le regrettaient en confessant le vide de la vie matérielle que le philosophisme leur avait donnée ; un grand écrivain venait de révéler, avec une magniûcence de pensées qui saisissait les imaginations, que tout ce qu'il y avait de bon, de social, de poétique en nous était chrétien ' ; certaines âmes d'élite croyaient qu'il était possible de relier la révolution à la religion, que douze années de malheurs eussent été évitées si ce grand mouvement de l'humanité n'eût été dé* tourné de sa base morale, que le christianisme était et devait être révolutionnaire.

Bonaparte, comme tous les hommes de la révolution , ne professait aucun culte ; mais il n'était pas athée : il s'était souvent montré plein de respect pour les hommes et les choses de la religion; il avait résolu, dès son avènement au pouvoir, de donner à la société nouvelle des bases chrétiennes. C'était une entreprise d'une difficulté immense, et pour laquelle il ne pouvait compter méme« sur le clergé, divisé en deux partis qui se détestaient, quoiqu'ils vécussent côte à côte , également protégés par le gouvernement. Les prêtres réfractaires ne croyaient la religion compatible qu'avec les Bourbons et l'ancien régime ; ils haïssaient le pouvoir qui les avait tirés de l'exil, refusaient, pour se dopner un air de martyrs, de prier dans les temples qu'on leur ouvrait, et pourtant, par la sincérité de leur foi et la pureté de leurs mœurs, avaient seuls du crédit sur la population. Le clergé constitutionnel s'était épuré dans la persécution : les mauvais prêtres avaient apostasie pour se marier; les autres, anciens jansénistes , voulaient reformer une église nationale sans le concours du pape; mais, quoiqu'ils se fussent liés à la cause révolutionnaire, ils étaient discrédités. Sous l'influence de Grégoire, évêque de Blois, ils essayèrent de se réorganiser et de mettre fin au schisme, dans deux conciles tenus, l'un en 4797, l'autre en 4804. Celui-ci comptait quarante-cinq évéques et quatre-vingts prêtres députés par les diocèses, qui se rassemblèrent en grande pompe à Notre-Dame, et se montrèrent animés d'un esprit évangélique et conciliateur (4801, juin à sept.). Leurs conférences publiques excitèrent un vif intérêt, et attirèrent

* Le Génie du Christianisme parât dans les premiers mois de 1801.

34 s RÉPrBLlOlîK.

une grande foule ; mais les réfractaireB reftiaèrent de s'unir à eux ; le gouvernement, qui n'aimait pas leurs principes démocratiques, rejeta leur plan de pacification , et il chercha la fin du schisme diuns l'autorité pontificale.

I^e Yn était le seul prêtre qui eût proclamé la démocratie française comme une conséquence de l'Évangile ^. Il adhéra avec em^pressement aux propositions de Bonaparte , et envoya à Paris le cardinal Gonsalvi, qui conclut avec Joseph Bonaparte, assisté du conseiller d'état Grétet et de l'abbé Bemier, le concordat suivant (45 juilL] : La religion catholique est reconnue comme la religion du gouvernement et de la majorité des Français; son culte sera public. II sera créé dix archevêchés et cinquante évéchés, dont la circouscription sera déterminée par le pape et le premier consul. Tous les anciens sièges seront abolis ; le consul nommera les nouveaux titulaires , et le pape leur donnera l'institution apostolique. Le gouvernement s'engage à fournir un traitement convenable aux évêques et aux curés. La propriété des anciens biens ecclésiastiques est déclarée incommutable entre les mains des acquéreurSr Les lois qui suppriment les ordres monastiques où l'on se lie par des vœux perpétuels sont confirmées. Les prêtres mariés sont sécularisés, et le célibat des ecclésiastiques est reconnu comme *loi fondamentale de l'Église.

D'après ce traité, le pape demanda aux évêques des deux partis leur démission : deux constitutionnels et trente-sept réfractaires la refusèrent. Alors, et par un coup d'état sans exemple dans l'histoire de l'Église , une bulle annula les anciens sièges et en institua soixante nouveaux auxquels le premier consul nomma douze prélats constitutionnels, dix-sept prélats et trente et un prêtres réfractaires. Le concordat fut présenté au Tribunat et au Corps législatif, en même temps que les lois organiques sur le culte catholique et sur les cultes protestants (4802, 8 avril). Tout fut adopté sans discussion , mais avec un silence désapprobateur. Le lendemain , qui était le jour de Pâques, les consuls se rendirent à Notre-Dame avec toutes les autorités et les corps constitués, et assistèrent à la messe et au Te Deum.

De tous les actes de Bonaparte, le concordat fut celui qui témoigna le mieux ses vues d'avenir et la force de sa volonté. La révolution se trouvait ramenée dans sa véritable voie; la cause royaliste perdait son seul appui populaire; la hiérarchie însubor-

> Dans une homélie du 25 décembre 1797, Pie VII, évéqve d'Imeia, dieait : « Soyez bons chrétiens, et voas serez de bons démocrates.... Les premiers chrétiens étaient animés de l'esprit de démocraUe..., n etc.

donnée du clergé était remito sout la main du pouvoir. La plus grande partie de la nation bénit cet acte, qui donnait au pays la paix religieuse; les étrangers y virent une réconciliation avec l'Europe; rinfluence de la France sur les pays catholiques en fut aflèrmie. Mais tout ce qui avait pris une part active à la révolu^ tion, les corps constitués, le peuple de Paris le regardèrent comme une abjuration; Tarmée vit dans la restauration des calottins une sorte de trahison; et le général Delmas exprima les préjugés des soldats en disant de la cérémonie du 9 avril : « C'est une belle capucinade! il n'y manque qu'un million d'hommes qui ont été tués pour détruire ce qu'on rétablit. »

C'était le clergé réfractaire qui obtenait la victoire; mais il ne s'en montra point reconnaissant; il justiBa, par ses affections pour l'ancien régime, les craintes des révolutionnaires; il continua à discréditer la religion par ses passions haineuses, son intolérance, ses querelles, misérables. Le gouvernement le supplia vainement d'exercer la chanté évangélique en oubliant le passé : les sermons et les mandements devinrent des satires de la révolution ; les prè^ très constitutionnels furent persécutés par les évéques jusqu'à ce qu'ils eussent rétracté leurs opinions; on leur refusa les places qui leur avaient été promises; on déclara invalides les mariages qu'ils avaient bénits. H fallut la main vigoureuse du premier consul pour arrêter ces scandales : t Je ne fais rien pour le clergé, disait-il, qu'il ne me donne aussitôt lieu de m'en repentir. » Bt, en effet, le clergé, qui trouva pour lui les flatteries les plus serviles, fut un des instruments les plus actifs de sa chute.

Malgré les murmures des révolutionnaires, Bonaparte, en foi* sant le concordat, était dans la* constitution et même dans la révolution. Il n'en fut pas de même pour l'acte qui le suivit; acte qui fut, autant que le concordat, son œuvre personnelle, et qui est la preuve la plus complète de la confiance qu'il avait en sa force. Il fit rendre un sénatus-consutte par lequel anmistie était accordée à tous les émigrés (4802, 26 avril], sous condition qu'ils seraient rentrés en France avant le \*' vendémiaire an X(, qu'ils préte^ raient serment de n'entretenir aucune correspondance avec les étrangers et avec les Bourbons, qu'ils resteraient en surveillance pendant dix ans. On excepta les chefs avoués de la guerre civile, ceux qui avaient des grades dans les armées ennemies, les évéques qui avaient refusé leur démission , etc. Les émigrés rentrés furent rétablis dans la possession de leurs biens non vendus, à l'exception des forêts, des immeubles afléctés à un service public^ des créances sur le Trésor.

320 RÉPUftLIQlîE.

C'était une violation complète de la constitution, laquelle déclarait bannis à perpétuité a les traîtres qui avaient assassiné la patrie. » Aussi cet acte fut-il regardé par tous les hommes de la révolution comme un contre-sens et une apostasie; les acquéreurs de biens nationaui en conçurent les plus granules craintes; les républicains s en indignèrent , comme d'une protestation contre le million d'hommes qui avait péri en combattant les alliés de l'étranger ; les monarchistes eui-mémes , et ceux qui avaient souffert de la rigueur des lois sur Témigration, le blâmèrent, comme précipité et téméraire. Ce fut en effet, Bonaparte Ta avoué à Sainte-Hélène, une mesure fatale à lui-même, à la France, à la révolution. Cent mille proscrits rentrèrent dans leur patrie , mais la plupart revinrent tels qu'ils étaient partis : le malheur ne leur avait rien appris, a La jactance, dit Bonaparte, la crédulité, l'inconséquence, la sottise même semblaient être spécialement leur lot. » Ils couvrirent le consul d'adulations, ils briguèrent des places dans sa cour, ils formèrent la domesticité de sa famille , mais en gardant leurs haines, leurs préjugés, leurs espérances, et avec le dessein si bien formé de faire la contre-révolution par ses mains, qu'ils lui proposèrent même de prendre la cocarde blanche. Bonaparte ferma Jes yeux sur les prétentions, les insolences, les désirs de ces homines si dangereux : il trouvait en eux des courtisans gracieux et aerviles ; il croyait les avoir « retirés à jamais de la fange des alliés^ » convertis à sa gloire, réconciliés avec la révolution; enfin il y avait dans l'amnistie , comme dans le concordat, une profonde pensée d'ambition personnelle : en rappelant les prêtres et les émigrés, c'étaient des classes qull restaurait et dans lesquelles il comptait trouver des auxiliaires pour rendre son pouvoir absolu et héréditaire. « Il faut nécessairement , disait-il , des corps intermédiaires entre le peuple et les pouvoirs; sans cela on n'aura rien fait. Chez tous les peuples, dans toutes les républiques, il y a eu des classes... Il s'agit de recréer. Il y a un gouvernement, des pouvoirs; mais tout le reste de la nation , qu'est-ce? Des grains de sable. Nous sommes épars , sans système , sans réunion , sans contact. Pour asseoir définitivement la républiiiue , il nous faut jeter sur le sol quelques masses de granit. »

§ ly. Université. — Légion-d'Honneur. — Constitution dk l'an X. — Ce fut cette pensée qui le guida dans l'organisation de l'instruction publique et dans l'institution de la Légion-d'Honneur. A la place du système d'instruction tout démocratique que la Convention avait établi > il fonda une Université (4S02, 4*'<' mai), qui était tout entière sous la main du pouvoir, faite uniquement pour

les clasôes riches et destinée à fournir des fonctionnaires. Vingtneuf lycées furent établis, dont les professeurs étaient nommés par le gouvernement, et qui étaient dotés de six mille quatre cents bourses pour les fils des militaires ou fonctionnaires qui avaient rendu des services au pays. Ces lycées furent régis militairement ; les sciences mathématiques et physiques, qui avaient fait d'immenses progrès depuis que la révolution avait donné une nouvelle direction à l'esprit humain, y furent principalement enseignées; ensuite vint* l'étude des langues anciennes ; les sciences morales furent complètement oubliées. On conserva les écoles spéciales de droit et de médecine; l'École polytechnique fut mise sous le régime militaire; on créa une école spéciale militaire à Fontainebleau. Au-dessous des lycées étaient les écoles secondaires , établies aux frais des villes; enfin les écoles primaires, qui furent indignement laissée^ à la charge des communes par un gouvernement qui trouvait des millions pour former des danseuses et des histrions.

L'organisation de l'instruction publique trouva peu d'opposition , mais il n'en fut pas de même de la Légion-d' Honneur, où l'on ne vit qu'une institution monarchique contraire à l'esprit d'égalité, base de la république et essence même de la révolution* Bona« parte voulait en faire un corps jouissant de grands revenus, ayant certains privilèges, dont les membres porteraient une décoration, et qui serait composé de tous les citoyens qui marqueraient dans la guerre , Tadministration , les sciences, etc. a La Légion-d'Honneur s'annonce , disait l'opposition , avec les attributions , les honneurs, les titres qui ont fondé partout la noblesse héréditaire ; c'est un commencement d'aristocratie. — C'est un commencement d'organisation de la nation, » disait Bonaparte. Et conune certains conseillers d'état voulaient mutiler l'institution en faisant d'elle une simple récompense militaire : a II faut donc que toute l'Europe croie que j'ai un conseil de caporaux? Ce n'est pas comme général que je gouverne , mais parce que la nation croit que j'ai les qualités civiles propres au gouvernement... L'armée, c'est la nation... Si l'on distinguait les honneurs en militaires et en civils, on établirait deux ordres, tandis qu'il n'y a qu'une nation... Si l'on ne décernait les honneurs qu'aux militaires, cela serait encore pire, car dès lors la nation ne serait plus rien. » La loi ne fut adoptée au Tribunal que par cinquante-six voix contre trente-huit^ et au Corps législatif par cent soixante-six voix contre cent dix (4802, 49 mai). La Légion-d'Honneur ne remplit pas entièrement le but de Napoléon : comme récompense militaire, elle fit merveille; comme organisation de la nation, elle ne produisit rien.

Tous ces acles préparaient Toplnioii à la fin de la république : on ne parlait plus que de ftxer le pouvoir dans les mains de Bo« naparte ; et quand le Tribunat reçut communication du traité d'Amiens , il émit le vœu qu'il fût donné au premier consul un « gage éclatant de la reconnaissance nationale. » Le Sénat déli* béra sur ce vœu , et rendit un sénatus-consulte par lequel Bonaparte était réélu à l'avance premier consul pour dix ans (44 mai). Celui-ci dissimula son mécontentement , déclara qu'il fallait consulter la nation, et, dans un arrêté des consuls, fit poser ainsi la question : « Bonaparte sera-t-il nommé consul à vie?» Alors on ouvrit dans toutes les municipalités des registres où chaque et-*toyen fut appelé à consigner son vote, et trois millions cinq t^ent soixante-huit mille voix se prononcèrent pour le consulat à vie, contre huit mille trois cent soixante-quatorze opposants.

La constitution de l'an Vill se trouvait ainsi détruite ; Bonaparte en fit lui-même une nouvelle. Dévoré de l'amour du pouvoir et convaincu que les institutions libres feraient obstacle à la grandeur de la France , il allait au despotisme si ouvertement, qu'il disait : « Mon système est fort simple : j*ai cru que, dans les circonstances, H fallait centraliser le pouvoir et accroître l'autorité du gouvernement^ afin de constituer la nation. C'est moi qui suis le pouvoir constituant. 9 Et le Sénat adopta sans discussion son projet de constitution» qui fut proclamé sous le nom de èénatus^onsulte organique de la constitution de Van VIII (4802 , 4 août, 46 thermidor an X]. D'après cette constitution, les assemblées de canton élisaient, sur une liste de six cents citoyens les plus imposés , les membres des collèges électoraux d'arrondissement et de département. Ces membres étaient nommés à vie; ils présentaient pour chaque place, au Tribunat, au Corps législatif et au Sénat, deux candidats. Les consuls étaient élus à vie, ils présidaient le Sénat. Le premier consul pouvait choisir son successeur ; il avait droit de foire grâce. Le Sénat réglait, par des sénatus-consulles proposés par le gouvernement , tout ce qui n'avait pas été prévu par la constitution; il pouvait annuler les jugements des tribunaux, suspendre la constitution dans certains départements , dissoudre le Corps législatif. Le Tribunat était réduit à cinquante membres et partagé en trois sections; les projets de loi étaient apportés à Funè de ces sections et discutés seulement entre les délégués de la se<v tion et ceux du Conseil d'état; de là ils passaient directement au Corps législatif. Le Conseil d'état était reconnu comme cori)s constitué et composé de cinquante membres.

Tous ces changements se firent sans opposition. « La grande

maise de répubiicaiBs, injustement compris dans le sens odieux de la dénomination de Jacobins, tout en regrettant de voir s'évanouir rimage d'une république telle qu'ils l'avaient espérée, étaient sensibles au bien réel opéré par le premier consul, et lui pardon* naient ses envahissements sur le domaine de la liberté en faveur de son triomphe sur les rois ^ » Les royalistes étaient pleins de joie, croyant qu'on marchait droit à la contre^révolution, et espé* rant encore trouver dans Bonaparte un nouveau Monck. Quant au peuple, naguère si défiant, si terrible, si remuant, il avait sur*le* champ reconnu dans Bonaparte le représentant de k résolution et de l'unité française, il s'était identifié à l'homme qui avait si magnifiquement ses idées, ses sentiments et ses passions, qu'il est devenu la personnification de notre nationalité. Les Français sont ainsi faits , qu'à tous les biens , même à la libm'té , ils préfèrent la patrie , sa gloire et son indépendance : voilà pourquoi le type de la monarchie absolue, Louis XIV, est une grande figure naUonale ; voilà pourquoi les Bourbons et la noblesse, depuis qu'ils se furent mis à genoux devant l'étranger, furent à janiais voués à la haine et au mépris de la France. « Je n'avais d'autre ambition que la patrie , disait le prisonnier de Sainte^Hélène, celle de sa gloire, de son ascendant, de sa majesté : et voilà pourquoi , en dépit de tant de malheurs, je reste si populaire parmi les Français ^ »

La monarchie élective existait : il n'y avait plus qu'un pas à franchir pour arriver à la monarchie héréditaire; Bonaparte allait y être porté par la rupture de la paix d'Amiens,

§ y. iNTEnvBirrioN nn la Francs en Hollande , bn Italie , en Suisse, en Allemagne. — La France , par sa position géographique, sa puissance naturelle, la supériorité de sa civilisation, doit nécessairement exercer une sorte de patronage sur les états qui l'avoisinent : ainsi la Hollande, les états d'Allemagne , la Suisse, les états d'Italie , l'Espagne , ont été , presque sans interruption , sous la grande monarchie des Bourbons, dans l'alliance , sous la protection ou à la solde de la France. Cette influence était si naturelle et si légitime , qu'elle avait été admise dans le droit public de l'Europe et consacrée principalement par le traité de Westphalie; cette politique était si nationale, que, mise en œuvre par Henri IV, Richelieu, Louis XIV et Fleury, elle avait inspiré la Convention et le Directoû*e , qui l'avaient seulement accommodée à leur situation si terriblement exceptionnelle. Mais à cause de l'isolement où se trouvait la France révolutionnaire en face de

I Bignon , Hist. de France sotts Napoléon , t» i , p. 336i • jMt-CtMê, t»n,p. 410.

324 RéPUBLIQUB.

l'Europe coalisée, de la nécesBité où elle était de propager ses prin« cipes pour avoir des alliés , ou de prendre certaines positions pour avoir des points de résistance , elle fut amenée, pour soustraire ses voisins à l'action de ses ennemis , à introduire chez eux les formes de son gouvernement ou à envahir leurs territoires. De là la création des républiques Batave, Cisalpine, Ligurienne, Helvétique ; le séjour des troupes françaises dans ces états, incapables de se constituer et défendre eux-mêmes; Tobligation où ils se trouvèrent de suivre le mouvement révolutionnaire de la France en imitant ses changements de constitution; de là encore l'occupation par la France du Pitoont, de Parme , de la Toscane ; de là enfin la dépendance où se trouvèrent d'elle , après le traité de Lunéville , la plupart des états d'Allemagne. Avec Bonaparte , le patronage ou l'influence de la France sur tous ces pays prit l'aspect d'une domination réelle, et l'Europe se souleva contre lui.

La Hollande fut la première à remplacer sa constitution directoriale par une nouvelle constitution (4804 , 47 oct.) , inspirée par le premier consul , ^t dans laquelle le pouvoir exécutif était plus concentré. Ensuite vint le tour de la république Cisalpine. Une consulta de quatre cent cinquante^eux députés fut convoquée à Lyon par Bonaparte , et fit une constitution parfaitement adaptée aux besoins du pays , dans laquelle le pouvoir exécutif était confié à un président : elle proposa la présidence au premier consul, qui l'accepta (4802, 23 janv.) ; Melzi, l'un des hommes les plus éclairés de la Lombardie, fut nommé vice-président, et l'on donna à la république le nom d* Italienne , changement qui annonçait la pensée de reconstituer l'Italie entière en corps de nation (26 juin}. La république Ligurienne modifia sa constitution sur le modèle de la république Italienne; 'en laissant à Bonaparte le soin de nonuner son doge.

Le sort du Piémont , du duché de Parme et de la Toscane fut différent. Le Piémont fut d'abord partagé en six départements et soumis à l'administration française; ensuite il fut formellement réuni à la France (43 sept.). Le duché de Parme resta provisoirement sous la domination du vieux duc (9 oct.) ; mais à sa mort , il fut soumis à l'administration française (26 août). La Toscane fut érigée en royaume pour Louis l®'^, fils du duc de Parme , marié à une infante d'Espagne; mais l'île d'Elbe fut réunie à la France.

Depuis trois ans la république Helvétique était livrée à de grands troubles : la constitution unitaire, attaquée par les fédéralistes et les petits cantons , avait été modifiée plusieurs fois sous l'influence des troupes françaises sans qu'elle satisfit les oligarques

et les partisans de TaDcien r^me , qui s'appuyaient sur ia cour d'Autriche. Bonaparte avait donné aux deux partis des conseils qui ne furent pas suivis ; à la fin , et pour se conformer au traité de Lunéville , il retira ses troupes. Ce fut le signal de la guerre civile. Les fédéralistes prirent les armes , chassèrent de Berne le gouvernement , qui se réfugia à Lausanne , convoquèrent une diète générale pour consommer la contre- révolutiofn , et demandèrent assistance à TAngleterre (4802, 27 sept.). La France ne pouvait admettre le rétablissement de l'ancien régime dans un pays dont le sort est si intimement lié au sien , que ce sont « deux parties indépendantes d'un même peuple. » Sur la demande du gouvernement helvétique , le premier consul se proclama le médiateur des différends de la Suisse, et envoya vingt mille hommes dans le pays. Les fédéralistes posèrent les armes, le gouvernement fut provisoirement rétabli, et une consulte de cinquante-six députés se réunit à Paris pour faire une nouvelle constitution. Bonaparte lui donna des instructions empreintes d'une profonde sagesse et de l'impartialité la plujs scrupuleuse : « La nature , lui dit-il , a fait votre état fédératif; ce qu'il vous faut, c'est l'égalité des droits entre vos dix-huit cantons, une renonciation à leurs privilèges de la part des familles patriciennes, une organisation fédérative où chaque canton se trouve gouverné suivant sa langue^ sa religion, ses mœurs, son intérêt , ses opinions. » La constitution nouvelle fut faite sur ces principes et proclamée sous le nom d'acte de médiation. Une alliance défensive avec la France plaça la Suisse sous la protection où elle était depuis François P^, protection qui n'a jamais nui à son indépendance et qui est indispensable à l'existence même de la France (4803, 41 févr.). Les anciennes captiw/aitons militaires des cantons furent renouvelées , et seii^e mille Suisses entrèrent dan» les rangs de l'armée française. Le Valais fut détaché de la confédération et érigé en état indépendant sous la protection des trois républiques voisines ; la route du Simplou fut remise à la garde de la France.

Après la paix de Lunéville , l'empereur s'était excusé à la diète germanique d'avoir usurpé un pouvoir qui ne lui appartenait pas en stipulant seul pour l'Empire. La diète approuva sa conduite. C'était maintenant à elle de régler les indemnités des princes dépossédés sur la rive gauche du Rhin ; règlement que l'Autriche voulait ajourner indéfiniment , car les états ecclésiastiques et les villes impériales qui devaient servir d'indemnités étaient entièrement dans la main de l'empereur, et leur anéantissement équivalait à l'abolition mAme de l'empire germanique. Mais la plupart ly. 28

326 RéPUBLlQUJi:.

des princes s'adreaiôrent à Bonapurte pour régler en dehors de TAutriche les indemnités qui étaient à leur convenance ; ce fut un vaste sujet d'intrigues et de débats, et rAliemagne fut, pour ainsi dire, mise à Tencan dans les bureaux de Talleyrand. La France se trouvait dans la même situation qu'à l'époque du traité de Westphalie ; il s'agissait, en affaiblissant la maison d'Autriche, en agrandissant les princes voisins de notre frontière, de créer eu Allemagne un ordre nouveau intéressé aux succès de la république et s'appuyant sur elle. Bonaparte fit intervenir la Russie dans cette affaire, de même que Maaarin avait autrefois fait intervenir la Suède : il espérait renouer avec Alexandre les relations rompues par la mort de Paul 1^' ; et pendant que la diète délibérait longuement sur les indemnitéi, il traita séparément avec chaque état et lui fit sa part. La convention faite avec la Prusse lui donna , en compensation du duché de Glèves qu'elle avait perdu, les évèohés de Paderborn, Hildesheim, Munster, Erfurth, cinq villes impénales et six abbayes , c'est-à-dire le protectorat du nord de l'Allemagne (4803 , 23 mai). La convention faite avec la Bavière lui donna , en compensation des duchés de Juliers et de Deux-Ponts , les évéchés de Wurtzbourg , de Bamberg , d'Augsbourg et de Passau , avec quinze villes libres et douze abbayes (34 mai). La convention Mie avec le Wurtemberg lui donna, eu compensation de Montbéliard, neuf villes libres et huit abbayes (20 juin). On adjugea comme indemnité au stathouder de Hollande, dont le fils était venu è Paris implorer les bonnes grâces de Bonaparte, l'abbaye de Fulde. Enfin l'on augmenta les territoires de Bade et de Hesse-Cassel. Les troupes prussiennes, bavaroises, wurtembergeoises s'emparèrent sur-le-champ de ces indemnités , avant toute décision de la diète. Alors la cour de Vienne conclut à son tour sa convention particulière avec la France : les évéchés de Trente et de Brixen furent sécularisés en sa faveur ; les évéchés de Salzbourg et de Aischted furent donnés au grand-duc de Toscane ; le Brisgau fut cédé au duc de Modène ; la création du royaume d'Étrurie et les autres changements survenus en Italie depuis le traité de Lunéville furent reconnus et garantis par l'Autriche (26 déc).

Pendant ce temps, les ambassadeurs de France et de Russie présentèrent à la diète un plan d'indemnités qu'elle n'eut plus qu'à accepter (18 août). Quatre électorats nouveaux furent créés en faveur des princes de Wurtemberg, de Bade, de Hesse-Cassel , de Salzbourg ; les trois électorats ecclésiastiques furent supprimés , mais celui de Mayence fut rétabli à Ratisbonne en faveur du prince de Daiberg, qui prit le titre de primat de Germanie. Ainsi

CONSULAT. — 4799-4 804. ^ÎJ

fut achevée 'par la révolution française Tœuyre commencée par Luther ; il n'y avait plus d'états ecclésiastiques ; le saint-empire, romain n'était désormais qu'une fiction , son nom même allait bientôt disparaître.

§ VI. Expédition de SaîNt-Domingùë. — La France exerçait donc réellement une influence dominatrice sur une grande partie de l'Europe ; mais son action politique ne se bornait pas au continent , elle voulait reprendre sur la mer la place qu'elle avait perdue : elle rétablissait son commerce extérieur et sa marine ; elle projetait le recouvrement de sa puissance coloniale. Bonaparte envoya en Egypte, en Syrie, dans les iles Ioniennes, le colonel Sébastian! , pour rénouer les relations commerciales de la France avec le Levant ; il se fit céder par l'Espagne la Louisiane ; il en^ voya le général Decaen et l'amiral Linois dans l'Iode , pour rendre la vie aux débris de nos possessions ; enfin il essaya de faire rentrer Saint-Domingue sous la dépendance de la France.

Depuis que l'Assemblée constituante avait décrété que Tétat des hommes de couleur serait laissé à la décision des assemblées coloniales *, la guerre civile avait éclaté à Saint-Domingue entre les mulâtres et les blancs , et les noirs en avaient profité pour se révolter et massacrer leurs maîtres. L'Assemblée législative révoqua ce décret ; mais les colons refusèrent d'obéir ; les mulâtres et les noirs firent cause commune contre eux ; l'île devint le théâtre d'une guerre unique dans l'histoire moderne par les massacres et les incendies qui en furent les incidents journaliers , et dans laquelle s'abîma la plus florissante colonie du globe. La Convention ajouta à l'anarchie en décrétant l'abolition de l'esclavage '. Alors les blancs furent perdus et appelèrent les Anglais pour soustraire le pays aux nouvelles lois de la métropole jusqu'à la restauration de la monarchie ; les mulâtres et les nègres restèrent attachés à la France , mais en refusant d'obéir d ses délégués et en travaillant réellement à leur indépendance. Les mulâtres, commandés par Rigdud , partisan de la métropole, étaient maîtres du sud ; les nègres, commandés par Toussaint'Louverture , qui fut le « Spartacus destiné à venger s» race, » étaient maîtres du nord. Les hommes des deux couleurs, véritable population de l'île, endurcis au climat, sobres, intrépides , fanatiques , eurent bientôt achevé de détruire et de comprimer les blanes, et chassèrent les Anglais, qui dépensèrent 400 millions et quarante mille hommes pour s'emparer de quelquesplaces. Le Directoire avait envoyé le général Hédouville pour renouer les liens de la colonie avec la France ; mais il était seul et

' Voy. p. 27. - » Voy. p. 161.

sans force pour soumetti c des hommes demi-sauvages et tout fiers de leurs victoires : il fut contraint par Toussaint de se rembarquer, et laissa ses pouvoirs à Rigaud , auquel le chef des noirs fit une guerre acharnée. Le 18 brumaire arriva. Bonaparte, voyant que le nombre et la force étaient du côté des nègres, abandonna les mulâtres déjà civilisés et encore tout Français , nomma Toussaint commandant en chef de l'île « et déclara que la France reconnaissait la liberté et Tégalité des noirs. Rigaud , désespéré , se réfugia en France; le parti des mulâtres se dispersa, et Toussaint resta seul maître de l'île. Ce noir , qui avait appris à lire à cinquantequatre ans , était un homme de génie qui se disait le Bonaparte des Antilles ; il s'empara de la partie espagnole de Saint-Domingue, rétablit les cultures , protégea les blancs , tint les nègres dans la plus sévère discipline , partagea les propriétés vacantes à ses soi> dats , et donna à la colonie une constitution dans laquelle il se fit nommer gouverneur à vie (1801, 1"juill.). C'était une déclaration d'indépendance. Bonaparte fut indigné ; trompé par les anciens colons, il ne comprit pas la portée de la révolution qui s'était faite à Saint-Domingue , ne vit dans les noirs que des esclaves révoltés , et résolut de reprendre par la force des armes une colonie si importante, que ses exportations, avant 4789, s'élevaient par année à 4 68 millions, et qu'elle employait seize cents bâtiments et vingt mille matelots. Dès que les préliminaires de la paix eurent été signés avec l'Angleterre, il fit partir, sous le commandement de Leclerc , mari de sa sœur Pauline , une expédition formidable de quatre-vingts bâtiments , dont trente-trois vaisseaux et vingt et une frégates, portant vingt- deux mille hommes (24 déc). Leclerc avait des instructions secrètes par lesquelles il devait relever le parti des hommes de couleur , désarmer les noirs et chercher lés moyens de remettre cette race dans l'esclavage.

Toussaint se prépara à la résistance : « Je prends les armes , dit-il , pour la liberté de ma couleur que la France seule a proclamée : elle n'a plus le droit de la rendre esclave. » Et il ordonna à ses lieutenants d'incendier tout ce qui ne pourrait être défendu. L'armée d'expédition débarqua à la fois sur plusieurs points et s'empara des principales villes de la côte, qui furent presque toutes brûlées avant d'être évacuées par les noirs. Toussaint concentra ses forces dans l'intérieur ; mais il fut vaincu successivement dans huit combats ; toutes ses positions furent enlevées ; ses lieutenants Christophe et Dessalines traitèrent avec Leclerc, qui leur conserva leurs grades et leurs honneurs : alors il fit sa soummission et se retira dans un de ses domaines. La pacification n'était pas sincère;

CONSULAT. — 4 799-4 80i. 329

les nègres attendaient que la fièvre jaune décimât Tarmée française pour reprendre les armes, et ils s'y décidèrent en apprenant le sort des noirs de la Guadeloupe (4802, 7 mai). Dans cette île, les esclaves s'étaient aussi révoltés et rendus maîtres de la colonie ; Bonaparte avait déclaré : « A Saint-Domingue et à la Guadeloupe il n'y a plus d'esclaves : tout y est libre , tout y restera libre. » Néanmoins une expédition commandée par Ricbepanse fut envoyée à la Guadeloupe , força les noirs à la soumission et rétablit l'esclavage. Alors Toussaint prépara une insurrection générale; mais Leclerc le fit enlever et conduire en France , où il mourut deux ans après au château de Joux. a En me renversant, dit-il, on n'a • abattu à Saint-Domingue que le tronc de la liberté des noirs, il repoussera par les racines. » En effet, la fièvre jaune sévissait contre l'armée française avec une telle intensité , que , sur trente quiUre mille hommes, il n'en restait plus que neuf mille cinq cents, dont sept mille étaient dans les hôpitaux. Alors Christophe et Dessalines se révoltèrent ; la guerre recommença avec toutes ses atrocités, et les Français se hâtèrent de se concentrer dans les villes maritimes. Leclerc mourut (44 sept.). Rochambeau, qui lui succéda, reçut vainement quelques renforts et essaya de reprendre des positions dans l'intérieur : imbu de tous les préjugés des colons contre les hommes de couleur, il persécuta les mulâtres qui se réunirent aux noirs, échoua dans toutes ses entreprises, et se retira au Cap, où il fut assiégé. Ce fut alors qu'éclata la rupture de la France avec l'Angleterre : les Français, qui luttaient par terre contre les nègres, furent bientôt bloqués par les escadres britanniques et n'eurent plus qu'à se rendre, soit aux Anglais, soit aux noirs. Rochambeau, forcé par Dessalines à capituler, partit avec les débris de la colonie : il fut pris en mer par les Anglais (4803, 30 nov.). Saint-Domingue fut définitivement perdu pour la France, les noirs proclamèrent l'indépendance de l île sous le nom de république d'Haïti, et nommèrent Dessalines gouverneur-général à vie (1804, 4'^ janv.). § Vil, Rupture de la paix d'Amiens. — Projet de descente EN Angleterre. — Depuis 4789, l'Europe se trouvait partagée en deux camps : dans l'un était le passé , le monde féodal, les états du nord ; dans l'autre , le présent , le monde nouveau , la France. Dix ans de luttes n'avaient fait que grandir la France , comme état et comme révolution ; après avoir forcé ses ennemis à poser les arme», elle continuait à s'étendre : quel ravage n'avait-elle pas porté dans le monde féodal, en Hollande, en Suisse, en Italie, en Allemagne! quelle puissance matérielle n'avait-elle pas acquise par la dépendance où elle tenait dix états qui ne vivaient que par elle ! Aussi

ZZ^ RÉPDBtlQOV.

la Fnmoe éttrit déteslé0 de la coafilion dullerd,e«pofir9e&agram' dîsêemrato malérieis, et pour sa propaganéerévohitTonnaire ; quek^ qoe forme de gonyerneineiit qu'elle {»r!t, république ou monarehie, elle ne cessait pas d'être ennemie : autrefois, pour se défendre, elle avait empleyé FenthouglaBine populaire; imHntenant, pour conquérir, elle prenait la dictature ; parce que sa révolution s'était feike homiae, elle n'efe était que plus redoutable, car elle avait ptoa d'mrité, plus de force, plus d'expansion. La paix avec la France n'était donc qu'une trêve ; il n'y avait pas de compromis et de eoneiliation possible avec elle, et sif^ ennemis n'av^ent d'autre • pensée que de la détruire comme état , de Tétouflér comme révo* . i»tion. « L'Eorope, £eait le prisonniw de Sainte- Hélène, ne eesaa jamais de foire la guerre à la France, & ses principes, à moi ; et H nous fallait abattre sans cesse , sous peine d'être abattus. La coalation exista teajours, publique ou secrète, avouée ou démentie : elle fut toujourt en permanence ^ »

A la tête de cette coaHtion était BaturellemeRt celle des aristocratie» féodales qui a eu ta phia glorieuse destinée, ceHe qui a légitimé sa grandeur par la graodem* de son pays, ceHe qui se considère moina comme une aristocratie de caste à l'égard de sa pfopulatiim domestique que comme une aristocratie de nation à l'égard étf la masse pléèéleane des mitions étrangères. La noblesse britmmique détestait la France, non*seulemeot à cause de ses conquêtes politiques et révolu tionsaires, mais encore pm* un motif tout anglais : rtle avait cru « ruinée, sauvage, misérable, cette nation d'athées, disaient les joumanx, qui avait aboti jusqu'au mariage; » et après la paix d'Amiens elle l'avait trouvée proepère, policée, pleine d'ardeur pour les arts, l'industrie, le commerce; elle s'indignait de voir maintenues les prohibitions sur les marchandises anglaises , quin2e cents vaisseaux français courant déjà les mers, la puissance coloniale de la France se rétablissant par les mains d'un homme qui trouverait en moins de cinq ans trois cents bâtiments de guerre à jeter contre la Grande- Bretagne, a Comment, disait-elle , à la nouvelle de l'expédition de Saint-Domingue , des flottes françaises franchissent librement les mers qui leur ont été »i long-temps fermées 1 Le ministère est coupable de haute trahison! — L'essai était fait, ajoutait*(»i ; la conservation d'une paix qui laisse à chaque nation la liberté de régler à son gré son commerce est une conspiration européenne contre la puissance anglaise : la guerre seule, en nous rendant une navigation exclusive, nous délivre d'une concurrence qui est notre ruine !»

» Las-Cases, t. ii, p. 407.

L'oli^ekie aaglaia» denandatÊ dose ki gMrce ; elle la demto * daii avec taat d« fureur, que le sûnistère Addingfccm , bien que serti de ses rsags^ la ceoiparait à me « mente de chien» aanguk* nairee. » Ses jotifQauix étaient plrâas d'inveottiree co&tre la FraBoe et Bonaparte ; son or sddait le reete des émigrée qui intrigiMÛest à Londres, a vil r^ut , disait Le premier eoosul, sans patrie, saut hoBBeur^ souillé de tous les crimes, qu'il a'est au pouvoir d'aucttoe amnistie de laver ; » ses agents remuaient sur le contineat tous lee éléments de discorde : « (»seaux de mauvais augure ^ disait le Moniteur^ ils allaie&t porter partout le signal da carnage et de la dévaetation, et provoquer, du sein du luxe et des richesse», le auttsaere du reste de notre génération. » Enfin elle déclamait sans cesse c^mire la vieiatiou des traités, à cause de la présideace de la rép<»Mique Italtenne, de la réunion du Piémont^ de la médiatioB suisse , du règleflient des indemoités d'AUeaM^oe. Bo« nafkarte répondait que la présidence de la république Italienne lui avait été conférée, que la réunion du Piémont avait été qpérée de fait avant le traité d'Amiens : pourquoi* l'Angleterre u'avait-eUe pas rédamé dans ce traité? Quant aux affaires de Suisse et d Al* lemagne^ elles re$i;ar(buent le traité de Luaéville, que l'Angleterre n'avait pas reconnu , pendant que l'empereur, seule partie contractante d»QS ce traité, avait félicité le consul de sa médiation en Suisse et traité avec lui pour l'Allemagne, Et il récrimina juste* ment contre l'Angleterre^ qui, pendant que la France avait évacué Naples et le Portugal , gardait encore , contre les stipulations formelle» du traité d'Amiens, Malte, le Gap et Gorée. Puis il demanda que le ministère anglais cessât de l'injurier dans ses journaux , âoignàt de TAngleterre les Bourbons ,*Georges et les autres émi« grés convaincus d'assassinat, afin qu'il exécutât entièrement le traité d'Amiens.

Le cabinet anglais ne répondit à ces demandes qu'en se jetant dans des accusaticMis vagues, en revenant sur des faits éloignés, en cherchant, comme il Tavouait lui-même, de& motifs simulés. Ce fut pour lui une bonne fortune que la publication du rapport de Sébastiani sur l'état du Levant : il prétendit que la France voulait reprendre l'Egypte , parce que cet envoyé avait été accueilli en Orient par des applaudissements, il déclara qu'il ne rendrait pas Malte, et en demanda la cession en compensation des agrandissements de la France, a J'aimerais mieux, dit Bonaparte à l'ambassadeur Withworlh, vous voir maitreî» du faubourg Saint^Antoine que de Malte. » On négocia, et, quelle que fût l'aigreur de part et d'autre, personne n imaginait que, pour garder un rocher qu'ils avaient

332 RéPUBUQUE.

juré de rendre , les Anglais voulussent de gaieté de cœur se précipiter dans une guerre qui ne pouvait être qu'une guerre à mort. « La puissance de la France, disait Fox au parlement, est plus grande que je ne le souhaiterais ; mais est-ce là un motif pour rallumer la guerre?... La guerre n'est pas le cri réel du peuple anglais : c'est un cri qu'une coalition de grands seigneurs, de journalistes, d'agioteurs lui suppose, pendant que le vœu de la nation est le maintien de la paix. » Cependant le roi demanda tout à coup au parlement des subsides et des hommes (4 8o3, 8 mars), « en raison des préparatifs considérables qui se faisaient dans les ports de France et de Hollande. » Ce fut comme un coup de foudre pour toute l'Europe. La France n'avait fait aucun préparatif : « elle mettait même sa gloire, écrivait Talleyrand, à être prise en cette occasion au dépourvu. » Bonaparte fut stupéfait d'une rupture qui allait remettre en question tout l'avenir de la révolution : « Les Anglais veulent la guerre , dit-il à Withworth , mais s'ils sont les premiers à tirer l'épée, je serai le dernier à la remettre dans le fourreau. On peut tuer la France , mais non l'intimider. » Néanmoins il fit tous ses efforts pour le maintien de la paix, et, pendant que les flottes anglaises étaient déjà eu mer, il ne répondit aux sommations insolentes de l'ambassadeur, qui lui donnait trente-six heures pour accepter son ultimatum^ qu'en demandant la mise de Malte entre les mains du czar : « Je ratifierai, disait-il, et tiendrai pour bien fait tout ce que Sa Majesté impériale décidera sur cette question. » Le cabinet anglais prétendit qu'Alexandre refusait la garde de Malte, l'ambassadeur russe déclara tout le contraire ; Withworth ne répondit rien, demanda par trois fois ses passe-ports et partit (4 3 mai). Aussitôt l'amirauté britannique mit l'embargo sur les vaisseaux français et bataves , et lança ses escadres à la poursuite de ceux qui naviguaient sur la fol des traités : douze cents bâtiments furent pris avec leurs équipages et leurs passagers; et ce brigandage, qui rapporta plus de 200 millions , n'avait pas été un des moindres stimulants de la reprise de la guerre. Bonaparte réclama contre cette violation du droit des gens : on lui répondit que c'était l'usage de l'Angleterre. II fallait enfin montrer aux insulaires que l'abominable privilège qu'ils s'étaient arrogé en 4748, en 4778, en 47931, ne les mettait pas à l'abri des représailles : ordre fut donné d'arrêter tous les sujets mâles de la couronne britannique qui se trouvaient en France (22 mai), et de les retenir comme otages jusqu'à ce que les Français pris avant la déclaration de guerre eussent été mis en liberté.

La rupture de la paix d'Amiens est l'un des événements les plus

graves de Thistoire : elle ouvrait une nouvelle ère à la révolution, celle de la dictature impériale et de la domination de la France sur le continent ; elle allait fatalement arrêter la marche de Tespèce humaine; elle était la guerre étemelle! Bonaparte en fut douloureusement ému : « Nous ne pouvons exister, dit*il, nous ne pouvons nous affermir que les armes à la main. Il nous faut faire la guerre, puisque personne n'est content. On nous force à conquérir pour conserver! » Aussitôt il s'occupa de fermer le continent aux Anglais ; il défendit de recevoir dans les ports de France aucune marchandise anglaise, aucun bâtiment expédié d'Angleterre ou qui aurait touché dans un port britannique ; il fit reprendre à la France toutes les positions qu'elle occupait avant le traité d'Amiens. Quinze mille hommes, commandés par Gouvion-Saint-Gyr, entrèrent dans le royaume deNaples et occupèrent Tarente, Otrante, Brindisi (4 4 juin] ; Tarente fut fortifié et devint l'arsenal maritime de l'Italie ; la Toscane fut garnie de troupes, et sa défense se combina avec celle de l'île d'Elbe et de la Corse ; Alexandrie, que Bonaparte considérait comme la possession de toute l'Italie, devint un camp retranché pour une armée entière ; la Hollande fut occu^ pée par trente mille hommes, et sa flotte mise à l'abri dans la rade d'Helvoët-Sluys. Enfin , quatorze mille Français commandés par Mortier entrèrent dans le Hanovre, qui était gardé par vingt-deux mille hommes, poussèrent cette armée devant eux, et, après des engagements insignifiants, la forcèrent à signer une capitulation par laquelle le pays resta occupé par les troupes françaises (5 juill.) ; les soldats hanovriens se retirèrent désarmés dans leurs foyers, et les officiers furent prisonniers sur parole. Cinq cents canons, quarante mille fusils, trois millions de cartouches furent livrés aux Français ; les bouches de l'Ëms et du Weser se trouvèrent fermées au commerce britannique, et le premier consul déclara qu'il garderait le Hanovre tant que l'Angleterre garderait Malte.

Les flottes anglaises couraient toutes les mers, et nos colonies étaient menacées : Bonaparte resserra sa défense maritime; il laissa les îles Bourbon et de France à la garde de Decaen ; il envoya des renforts à la Guadeloupe et à la Martinique ; la Louisiane fut cédée aux États-Unis moyennant 60 millions et la promesse de son admission dans la fédération américaine (34 avril). En même temps il reprit ses projets de descente en Angleterre, recommença ses armements et ordonna la formation d'une grande armée sur la côte de la Manche. Les départements et les villes votèrent à l'envi des vaisseaux, des canons, des bateaux pour la flottille; les ports de Boulogne, d'Ëtaples et d'Ambleteuse furent

334 KÉPUBLIQÛ».

agrandis et fortifiés pour détenir le centre des armemeuts; depuis Brest Jusqu'à Fiessingue, tous les ports et les embouchures des rivières devinrent des chantiers de construction. Bonaparte visita lui-même les côtes de la Manche : son voyage ne fut qu'un long triomphe où la Belgique rivalisa d'enthousiasme avec les anciens départements; il activa partout les armements, et donna des or^dres sur tous les objets : achat de matériaux, emplacement de batteries, creusement de canaux, rassemblement des navires, marche des troupes; il s'arrêta à Anvers et résolut d'en faire le plus vaste et te plus sûr arsenal de marine : « il flBiut que cette ville, dit-il, mette à profit les immenses avantages de sa centralité entre le nord et le midi, de son fleuve magnifique et profond ; il faut qu'elle devienne la cinquième ou sixième ville commerçante du monde. »

Les Anglais firent d'immenses apprêts de défense. On garnit de troupes et de batteries les bouches des fleuves et toutes les baies; on ferma l'entrée de la Tamise par une ligne de vaisseaux rasés ; on forma un camp de soixante mille hommes dans les comtés du Thidi ; on prépara une levée en masse ; on mina les routes et les ponts; on ordonna de tout ruiner sur le passage des troupes françaises. L'Angleterre avait alors pour sa défense cinq cent on^e bâtiments de guerre, six cent quatre-^vingts bateaux ou canonnières, cent vingt-trois mille hommes de marine, cent quatre^vingt mille hommes de troupes de terre, deux cent quatre-vingt mille hommes de milices. Mais tout cela ne suffisait pas pour la rassurer contre le génie audacieux de Bonaparte, et le ministère chercha d éloigner le danger par une coalition des puissances du Nord, qui déjà avaient réclamé contre l'invasion du Hanovre et de Naples * il trouva fa^ veur en Russie, où Taristocratie avait des intérêts communs avec l'aristocratie anglaise ; il fut moins ouvertement, mais aussi chati-* dément, accueilli à la cour de Vienne ; il ébranla même la Prusse et l'empêcha d'accéder aux propositions de Bonaparte, qui lui ofi'rait le Hanovre pour son alliance. Enfin il s'adressa aux puis^ sauces secondaires : il était sur de Naples; il fit accord avec la Suède, gouvernée par un prince à moitié fou qui s'était mis absurdement à la chaîne de la Russie; il n'obtint rien du Portugal, qui se déclara neutre en payant un tribut de 42 millions à la France. Enfin il essaya de séduire la cour d'Espagne ; mais Bonaparte me' naça le prince de la Paix de lui enlever par la force « un pouvoir acquis par la plus criminelle de toutes les voies; » celui-ci racheta le contingent que l'Espagne devait fournir à la France pjr un tribut annuel de 72 millions, et il se déclara neutre.

§ VIII. CONSPJHATION DB GbOROBS, PiGHBGRU BT MoRBAU. —

Mort du duc D*EN6HiBN.-^La coalition était ébauchée ; mais, en attendant qu'elle pût agir, le cabinet britannique continua ta guerre sourde et infâme qu'il avait toujours faite à la révolution : il ra^ nima les brigandages et les assassinats de la Vendée ; il paya tous les troubles qui pouvaient amener la dissolution sociale de la France; il ourdit, des complots contre la vie du premier consul, avec Georges, Pichegru et les autres traîtres réfugiés ^ Londres ^ Pichegru, échappé de Gayenne, s'était mis à la solde des Anglais et avait pris part à toutes les machinations contre la France : il était d'accord avec Georges pour venir à Paris, y réunir deux cents chouans, tuer le premier consul et restaurer les Bourbons ; mais il ne croyait la contre-révolution, possible qu'avec l'appui d'un général puissant sur l'armée et sur l'opinion publique, et il s'était adressée Moreau. Moreau, depuis le 48 brumaire, faisait une opposition tracassière au gouvernement, servait de centre à tous les mécontents, et avait pris l'attitude d'un républicain persécuté par Gésar; il écouta les propositions de Pichegru, non pour restaurer les Bourbons, mais pour renverser Bonaparte. Georgesf Pichegru, les deux frères Polignac, Rivière et plusieurs autres s'embarquèrent successivement sur un bâtiment anglais de la marine royale, abordèrent secrètement près de Dieppe et se rendirent à Paria (4803, 24 août). En même temps les émigrés reçurent l'ordre de se réunir sur les bords du Rhin, et le duo d'Enghien, lietit-fils du prince de Condé, alla lui-même prendre séjour dans le pays de Bade, a afin, dit Walter Scott, d'être toujours prêt à so mettre à la tète des royalistes de l'est, ou même, si l'occasion s'en présentait, de ceux de Paris. » Le duc de Berry devait débarquer dans l'ouest, et le comte d'Artois se disposa à venir dans la capitale. Mais après six mois de séjour, les conjurés n'avaient pu ni rassembler leur troupe de chouans, ni s'entendre avec Moreau, qui ne voulait renverser le consul que pour se mettre à sa place. Ce fut leur perte. La police, quoiqu'elle ne fût plus aux mains de Fouché, dont Bonaparte se défiait à cause de ses liaisons avec le reste des Jacobins, la police avait eu vent du complot, dont on s'entretenait presque ouvertement à l'étranger : un des conspirateurs fut arrêté et révéla la présence de Pichegru et de Georges à Paris, ainsi que la complicité de Moreau. Bonaparte fut stupéfait : « Le seul homme, dit-il, qui pût me donner des inquiétudes, '

^ u Les ministres , dit Walter Scott, accueillirent avec trop de facilité les promenés et des plans d'individus qui , trop exaltés poar apprécier le véritable état des choses, exagéraient encore auprès du gouvernement britannique leurs espérances. » (T. V, p. 88.)

336 BiPUBUQUB.

le seul qui eût des chances contre mm, se perdre si maladroitement I » Il fit arrêter Moreau (4804, 45 fév.). Toute i*armée d'Âlmagne cria à la calomnie, et i*opinion publique accusa Bonaparte de vouloir perdre, par jalousie, le vainqueur de Hohenlinden. Mais bientôt la police découvrit et arrêta d'abord Pichegru, ensuite Georges, puis les Poiignac, Rivière et quarante-deux autres. Pichegru nia tout ; Georges déclara qu'il voulait tuer Bonaparte en livrant combat à son escorte, mais « qu'il attendait l'arrivée d'un prince pour agir. » Moreau écrivit au consul une lettre humble et maladroite, où il avoua que des propositions lui avaient été faites pour renverser le gouvernement, qu'il les avait repoussées, et ne les avait pas révélées à cause de son amitié pour Pichegru. Toute la France fut indignée de ce complot; des adresses innombrables supplièrent Bonaparte de veiller à sa sûreté, qui était celle de la nation ; un sénatus^oonsulte suspendit le jury pour le jugement des crimes de haute trahison et d'attentat contre la personne du premier consul.

Bonaparte était dans la plus grande exaspération : il lui venait de tous côtés, et à chaque instant, des bruits d'assassinat ; il voyait que les Bourbons n'avaient d'autre but journalier que de lui ôter la vie ; il savait que les ambassadeurs anglais à Munich et à Stuttgard machinaient des complots contre lui. Tout à coup il apprend qu'un rassemblement d'émigrés s'est formé sur le Rhin, que le duc d'Engbien est à Ettenheim, à quatre lieues de la frontière, ayant auprès de lui Dumouriez ^ « Sui&-je donc un chien, dit-il, qu'on peut assommer dans la rue, tandis que mes meurtriers doivent être sacrés ? On m'attaque au corps, je rendrai guerre pour guerre. » Et, dans un accès de colère, saisissant l'occasion de renvoyer aux Bourbons la terreur jusque dans Londres^ il ordonne d'enlever le duc d'Enghien sur le territoire badois. Le prince est surpris pendant la nuit par des dragons que commandait le général Ordener (4 80 i, 46 mars), arrêté, conduit à Strasbourg et de là à Vincennes ; il est livré à une commission militaire présidée par le général HuUin, interrogé, jugé, condanmé en quatre heures, et fusillé surle-champ (24 mars). Le lendemain, Paris apprit par le Moniteur son enlèvement, son jugement et sa mort. On murmiu-a de ce procès inique, sans témoins et sans défenseur, de ce supplice mystérieux et précipité, de ce coup d'état sanglant contre le dernier rejeton de la brillante race des Gondé. La noblesse en fut indignée;

> C'était Af. de Thumery. Mais l'espion alsacien qu'on avait envoyé à Ettenheim prononça ce nom de telle sorte qn'on cmt que c'était Dumouriez. Dumouriez était alors à Hambourg.

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mais elle n'en resta pas moins dans les antichambres de Bonaparte . Quant aux Jacobins, ils virent dans cette exécution révolutionnaire un gage contre le retour des Bourbons, une rupture complète avec le passé, une approbation des actes les plus terribles de la Convention. Ce fut, en effet, pour Bonaparte, un acte de Montagnard : il en prit toute la responsabilité ; il le crut légitime ; il ne s'en repentit jamais : a J'ai fait arrêter et juger le duc d'Ënghien, dit-il dans son testament , paro« que cela était nécessaire à la sûreté , à l'intérêt et à l'honneur du peuple français, lorsque le comte d'Âr» tois entretenait, de son aveu , soixante assassins à Paris. Dans une semblable circonstance j'agirais encore de même ^ »

Le lendemain de cette catastrophe , le Moniteur jeta à la foce du cabinet britannique la preuve de sa complicité dans le complot en publiant les lettres de Drake et de Spencer-Smith , ambassadeurs d'Angleterre à Munich et à Stuttgard, desquelles il résultait que ces ministres payaient et dirigeaient des assassins contre le premier consul , ainsi que des moteurs de guerre civile qui , entre autres moyens de succès, devaient faire sauter les magasins à poudre. Ces lettres furent communiquées à tout le corps diplomatique, qui en témoigna son indignation , et envoyées aux électeurs de Bavière et de Wurtemberg , qui ordonnèrent à Drake et à Spencer-Smith de sortir de leurs états. « Une telle prostitution , dit Talleyrand , de la plus honorable fonction qui puisse être confiée à des hommes , était sans exemple dans l'histoire des nations civilisées. » Mais le ministère anglais y mit le comble : en plein parlement, il justifia ses agents, avoua leurs principes, et déclara qu'ils avaient agi suivant le droit des gens. « Tout gouvernement sage, dit-il , se doit à lui-même et au monde en général de profiter de tout mécontentement qui existe dans le pays avec lequel il peut se trouver en guerre, et, par conséquent, de prêter aide et assistanC/O aux projets des mécontents. »

Pichegru, Georges, Moreau et leurs complices furent traduits devant le tribunal criminel de Paris. Pichegru vit sa situation sans ressources; son âme forte ne put envisager l'infamie du supplice : il s'étrangla dans sa prison. Georges garda toute son audace de chouan, et, en avouant le complot, disculpa ses compagnons. Quant

< II dit dans ses Mémoires , t. ii, p. 341 : « La mort du duc d'Enghien doit être attribuée aux personnes qui dirigeaient et commandaient, de Londres, l'assassinat du premier consul , et qui destinaient le duc de Berry à entrer en France par la falaise de Biville et le duc d'Enghien par Strasbourg. Elle doit être attribuée aussi à ceux qui s'efforcèrent, par des rapports et des conjectures, i le présenter comme chef de la conjuration. Elle doit être éternellement reprochée à ceux qui , entraînés par un zèle criminel , n'attendirent pas les ordres de leur souverain pour exécuter le jugement de la commission militaire, n