CHAPITRE PREMIER

Troisième coalition. — Cuopogne de 1805. — Paix de Presbourg. — Du 18 mai 1804 au 26 décembre 1805.

§ I. État de l'Europe. — Rentrée de Pitt au ministère. — Camp de Boulogne. — Le chef des Bourbons, retiré alors à Varsovie, fit contre la nouvelle dignité de Bonaparte une protestation où il dévoilait Topinion secrète des rois contre la nouvelle forme que prenait la révolution. Napoléon publia cette protestation maladroite dans le Moniteur^. Aucune cour ne l'accueillit. Tous les souverains, excepté ceux de la Russie , de la Suède et de l'Angleterre , s'empressèrent de saluer la majesté si nouvelle et si étrange qui se présentait dans leur famille. Le roi d'Espagne donna l'exemple;

' Voici cette protestation : u Ce nouvel acte d'une révolution où tout, dès Vorigine , a été nul , ne peut sans doute infirmer mes droits ; mais, comptable de ma conduite i tous les souverains , dont les droits ne sont pas mràns lésés que les miens. Je croirais trahir la cause commune en gardant le silence. Je déclare donc, après avoir renouvelé mes protestations contre tous les actes illégaux qui , depuis l'ourertare des états-généraux de France , ont amené la crise enrayante dans la« quelle se trouvent la France et 1 Europe, je déclare que, loin de reconnaître le titre impérial que Bonaparte vient de se faire déférer par un corps qui n'a pas même d'existence légitime, )e'proteste contre ce titre et contre tons les actes subséquents auxquels il pourrait donner lieu, n — u L'intérêt des peuples, dit le Moniteur, fait les rois, et la force nationale les soutient. Quand ils n'ont plus pour eux ni l'un ni l'autre, ils rentrent dans la foule des individus.... La révolution a jeté entre la France et les Bourbons un mur de diamant ... L'instabilité du gouvernement au milieu des triomphes de la république flattait encore les espérances des Bourbons ; mais aujourd'hui que la dignité impériale est élevée sur les ruines de la monarchie , que tous les intérêts nouveaux ont un centre fixe , tout est fini powr les Bourbons. »

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le roi de Prusse se hâta de le suivre; quant à la cour de Vienne, quoiqu'elle fût déjà liée au cabinet britannique par des promesses, elle en fit autant dès que François II eut érigé lui-même ses états héréditaires en empire d'Autriche, « pour garder, disait-il , la parité avec la nouvelle maison de France, et se mettre au niveau des principaux monarques de TEurope pour ce qui regarde les titres » (4804, 40 août).

La Russie cherchait des prétextes de guerre : elle avait pris le deuil pour la mort du duc d'Enghien , notifié à la diète de Ratisbonne qu'elle regardait la violation du territoire badois conune une « attaque criminelle contre le droit des nations, » et entamé à ce sujet, avec Napoléon, une discussion qui présageait une rupture. De sa pitié pour un prince mis à mort , de sa sollicitude pour un territoire violé, elle passa bientôt à demander l'évacuation du Hanovre et du royaume de Naples , le rétablissement du roi de Sardaigne, etc. Enfin elle rappela son ambassadeur (48 août). Le roi de Suède , Gustave IV , s'était fait , comme son prédécesseur, le champion des idées dynastiques ; il rompit insolemment avec M. Bonaparte, et signa avec le cabinet britannique un traité de subsides et de commerce (7 sept.). En Angleterre, la rupture du traité d'Amiens avait entraîné naturellement la chute du ministère Addington (4 S mai); Pitt et les plus ardents torys, « maintenant que la nation s'était passé le caprice de la paix, » reprirent la direction des affaires ; alors les négociations avec la Russie, l'Autriche et la Prusse furent poussées avec vigueur pour soulever à la fois toute l'Europe, en finir avec cette révolution a qui n'avait pas changé d'esprit parce qu'elle avait changé de costume , » et rendre la securité au monde. En même temps, la guerre prit un caractère de violence extrême : un acte du conseil déclara en état de blocus les ports français de Fécamp à Ostende ; un brigandage inouï força l'Espagne, dont l'Angleterre avait reconnu la neutralité, à se déclarer ennemie : quatre galions qui portaient 32 millions de piastres furent attaqués par une escadre anglaise, enlevés et conduits à Londres, à l'exception d'un seul qui périt dans le combat (5 oct.). Il y eut un cri d'horreur dans le parlement « pour ces trois cents victimes assassinées en pleine paix , à cause de l'avidité anglaise pour les piastres espagnoles ; » mais Pitt n'y répondit qu'en donnant a l'ordre de couler bas tous les navires espagnols au-dessous de cent tonneaux , d'envoyer les autres à Malte , et d'incendier les rades et les ports de l'Espagne. » La nation espagnole, indignée, mais tombée dans la plus grande faiblesse sous un gouvernement honteux , demanda la guerre à grands cris, et le prince de la Paix

signa avec la Franoe un traité d'alliance qui mit à sa disposition trente vraifseaax de ligne (4804, 42 déc.).

Cependant Napoléon continuait ses apprêts menaçants contre rAngleterre : sept camps avaient été formés sur les côtes de la Manche, où vinrent. s'amalgamer les différentes armées de la république pour y prendre cette unité d'esprit et de manœuvres qui leur fit faire tant de prodiges, pour y devenir cette grande armée qui conquit l'Europe. Dix-huit cents bâtiments de la flottille étaient déjà construits, sur lesquels cent vingt mille hommes pouvaient être embarqués en trente heures ; tous les efforts des Anglais pour empêcher leur réunion, bombardements, brûlots, combats, avaient échoué; nos bateaux , armés de pièces de gros calibre et tirant À fleur d'eau , voltigeaient inaperçus autour des vaisseaux de ligne , en n'offrant à leurs coups qu'un but très-exigu et toujours mobile. L'Bmpereur vint inaugurer sa dignité nouvelle au milieu de ses soldats (4 9 août) ; il fit la première distribution des croix de la Lé^ gion<Ki'Honneur dans une cérémonie imposante qui excita le plus vif enthousiasme ; il inspecta tous les travaux, fit répéter toutes les manœuvres d'embarquement, et assista à plusieurs combats de la flottille contre les escadres anglaises , dans l'un desquels cent qna^ rante^ix bateaux plats et chaloupes canonnières battirent quatorze vaisseaux de ligne. L'Angleterre crut le moment de l'invasion ar^ rivé et elle couvrit la Manche de ses vaisseaux , arma toutes ses nûlioes , garait toutes ses côtes. Mais l'Empereur ne songeait pas à livrer une bataille navale avec deux mille coquilles de noix contre deux œnts bâtiments de haut-bord; c'était avec des vaisseaux qu'il vouhiit ouvrir la Manche à sa flottille; et « pendant que tout le monde avait les yeux sur les bateaux plats , pendant que l'en* nemi croyait qu'il se proposait de passer de vive force par la seule fwce militaire de sa flottille, « pendant qu'on oubliait les vaisseaux de la France disséminés et immobiles dans nos ports à de grandes distances, il travaillait avec une activité prodigieuse à se donner une flotte ; il excitait l'ardeur des marines espagnole et hollandaise : il formait un plan de campagne maritime qui est l'un des plus grands efforts de ce génie entreprenant ; plan très-compliqué, mais d(mt toutes les parties étaient combinées de manière à ne laisser que peu de chances à la fortune. « Que nous soyons maîtres du détroit pendiant six heures, écrivatt^il à Latouche-Tréville , marin aussi habile qu'audacieux , à qui il réservait le commandement de sa flotte, et nous serons les mattpes du monde. »

§ IL Sacre de l'Emperbub. — Cour mpéaiALB. ^ PROPOsmoNS

DE PAIX. — • CaÂATKm DU ROYAUME D'iTALlft. — RâUNION DE GAlVES.

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— Tout cela demandait du tempe; et Napoléon, voyant qu'il M\sâi remettre Tinvasion à l'année suivante , chercha à consolider son pouvoir à Tintérieur, et à prendre à Textérieur une position de plus en plus redoutable. L'établissement de l'empire avait été souniis à la sanction du peuple , et sur trois millions cinq cent vingt-quatre mille deux cent cinquante-quatre votants, il n'y avait eu que deux mille cinq cent soixante-dix-neuf opposants. Mais l'élection popu> laire parut insuffisante à Napoléon : il chercha à légitimer son pouvoir dans un ordre d'idées différent de son origine, et pour donner à sou titre, aux yeux des rois de l'Europe, une sanction divine , il résolut de renouveler les cérémonies du sacre et du couronnement. Le pape consentit à venir en France pour donner au nouveau Charlemagne l'onction sainte , et il fut accueilli avec un respect qui le remplit de joie et d'étonnement. La cérémonie se fit dans l'église Notre-Dame avec une pompe et une magnificence qui surpassèrent tout ce que rappelait l'histoire moderne (4 804, 4 déc.) ; mais elle trouva le peuple froid et étonné à la vue de tons ces chambellans, de ces costumes dorés , de cet éclat de théâtre , si étrangers à ses habitudes républicaines. Napoléon avait renouvelé les dignités , l'étiquette , les noms de l'ancienne cour : il avmt un grand-aumônier, le cardinal Fesch ; un grand-chambellan , talleyrand ; un grandmaréchal du palais, Duroc; un grand-maître des cérémouies, Ségur ; un grand-veneur, Berthier ; un grand-écuyer, Caulaincourt ; il appelait les Français mes mjefs, mes peuples; il avait donné .à ses frères, ces particuliers inconnus, métamorphosés en princes français , les privilèges , les honneurs et les attributions des anciens princes. Tout cela fut une grande faute. Le peuple avait salué d'acclamations l'Empereur avec sa dignité militaire , républicaine, nouvelle, qui ne rappelait. rien de l'ancien régime; mais il vit avec douleur la cohue d'altesses et de valets qui allait le séparer de son chef ; il se moqua de ces acteurs qui jouaient un rôle ; il regretta les millions dont il fallut payer cette cour aussi glaciale que magnifique. Le passage de la république à l'Empire lui avait été signalé par un immense changement financier fait contre les pauvres en faveur des riches : l'Assemblée constituante avait aboli les impôts indirects sur les objets de consommation, la Convention et le Directoire avaient déclaré que le luxe et la richesse doivent seuls l'impôt ; l'Empire crut que l'impôt le plus légitime était celui qui produisait le revenu le plus sûr, et il dégreva la contribution foncière pour établir , sous le nom de droits réunis , des impôts odieux sur les boissons, le ael«t le tabac. En rétablissant toutes les choses de la monarchie , en affectant de

se montrer comme l'un d'eux aux rois étrangers, Napoléon voulait amener ses ennemis à la paix , en leur faisant voir que le nouvel ordre de choses était aussi peu redoutable pour Tancienne Europe qu'il était indestructible. Ce fut dans cette pensée qu'il écrivit directement au roi d'Angleterre pour le conjurer de a mettre fin à une guerre sans utilité et sans but, où les deux nations usent leur prospérité (4805, 2 janv.). » On lui répondit par un refus, en lui gisant que « la paix ne pouvait être atteinte que par des arrangements qui pussent prévenir le renouvellement des dangers et des malheurs dans lesquels l'Europe s'est trouvée enveloppée. » Trois jours après, le cabinet britannique expliqua ces arrangements dans une note secrète envoyée en Russie , et qui fut la base du traité de coalition : « Il faut faire rentrer la. France dans ses anciennes limites ; ce but doit être atteint sans modification ni restriction : rien de moins ne saurait satisfaire nos vues. » L'illustre Fox , « cet ornement de l'humanité, » témoigna dans le parlement son indignation contre la persistance du ministère à tromper la nation : « Nous sommes engagés dans la lutte, dit-il , par un orgueil mal entendu et une avidité de domination que nous devrions au moins dissimuler. » Et il déclara que « l'oligarchie européenne s'était liguée pour maintenir les peuples dans un état stationnaire, et s'opposer à toute amélioration de l'ordre social. » Mais ces paroles furent perdues. Il ne resta à Napoléon d'espoir de dominer les haines de l'Angleterre que par des victoires, la défaite de tous ses alliés, la conquête du continent. C'est ainsi qu'il fut amené à des usurpations sur les états voisins, pour consolider sa position extérieure ; et sa réponse aux refus de l'implacable Pitt fut un changement de constitution en Hollande, la formation du royaume d'Italie et la réunion de Gênes à l'empire français.

En Hollande, le corps législatif fut réduit à vingt membres, et le pouvoir exécutif confié à un grand-pensionnaire à vie; dignité qui rappelait les beaux temps des Provinces- Unies, et qui fut donnée à Schimmelpeninck, homme tout dévoué à la France (4805, 30 mai). Cette nouvelle constitution n'était encore que du provisoire. En Italie, on alla plus franchement au but. Une consulte extraordinaire changea la république en royaume, et appela au trône Napoléon , mais sous la condition que la couronne d'Italie ne pourrait être réunie à celle de Franœ que sur sa tête , à l'exclusion de tous ses successeurs. L'Empereur accepta, et, pour exciter l'esprit national des Italiens, effrayer l'Autriche et inspirer à l'Angleterre une sécurité trompeuse sur ses projets maritimes, il alla se faire couronner à Milan (26 mai]. La cérémonie excita le plus vif enthousiasme dans

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ce b«au pays, qui, pour la première fois depois des eièclea, m voyait réuni en corps de nation, et jouissait du gouvernement le pins juste et le plus éclairé qu'il eût jamais connu. Napoléon confia la vice-royauté à Eugène Beauhamais, à qui il destinait dans l'avenir la couronne d'Italie; il modifia la constitution et introduisit dans le royaume le code civil, le système monétaire, le concordat et l'organisation administrative de la France ; il ordonna d'immenses tra> vaux, des routes, des canaux, des ponts, des fortiOcations ; enfin il 6t des règlements sur tous les objets, chefs-d'œuvre de sagesse, qui ont laissé des souvenirs impénssables et qui témoignent la profonde affection qu'il portait à ce pays, le pays de ses pères, dont, enfont, il avait parlé la langue, pour lequel il rêvait une grande' destinée : « Depuis la première fois que j'ai paru dans ces contrées, disait-il , j'ai toujours eu la pensée de créer indépendante et libre la nation italienne. — Les réunions à l'empire de diverses parties de la Péninsule n'étaient que temporaires, disaitril plus tard ; elles n'avaient pour but que de rompre les barrières qui séparaient les peuples , et d'accélérer leur éducation pour opérer ensuite leur fusion. J'aurais rendu l'indépendance et l'unité à la presqu'île entière. » C'était la pensée qui avait inspiré ta réunion du Piémont , t tète de pont contre rAutriche , a que la république Italienne n'aurait pu défendre ; ce fut la pensée qui inspira la réunion de la Ligurie , position maritime bloquée sans cesse par les flottes anglaises ^ qui n'avait plus que l'isolement dans son indépendance. Le sénat génois vint à Milan supplier Napoléon de « réunir à son empire cette Ligurie, premier théâtre de ses victoires (4805, 4 juin). » L'Empereur répondit que a le droit des gens des Anglais rendant impossible l'existence de Gènes indépendante , elle devait , en prenant le pavillon français, se mettre à l'abri de ce honteux esclavage dont il souffrait malgré lui l'existence envers les puissances faibles , mais dont il saurait toujours garantir ses sujets. » H alla à Gènes, et y fut reçu avec des fêtes qui semblèrent un troisième couronnement. La république Ligurienne forma trois départements et la vingt-huitième division militaire.

§ III. Plan de campagne maritime. — Combat du cap Finistère. — Entrée de Villeneuve a Cadix. — Napoléon, en paraissant occupé uniquement de l'Italie, avait détourné de l'Océan les regards de l'Europe , et laissé croire , même à la France , que ses apprêts d'invasion en Angleterre n'étaient qu'un épouvantait ; mais pendant ce temps il ne pensait qu'à sa « grande affaire ; » il avait avec le ministre de la marine Decrès , qui seul possédait son secret , une correspondance de tous les instants; il combinait son plan de cam-

pagne daas les plus chétife détails , calculait toutes les chances , prévoyait tous les obstacles, se croyait assuré du succès : « Je ne sais, en vérité, écrivait-il, quelle espèce de précaution TAngle* terre peut prendre pour se mettre à l'abri de la terrible chance qu'elle court... Voilà le chef-d'œuvre de la flottille : elle coûte de l'argent, mais il ne faut être maître de la mer que six heures pour que l'Angleterre cesse d'exister. » Pendant que du Texel à Boulogne la flottille était disposée pour transporter la grande armée , trois flottes se rassemblaient, à Toulon , à Rochefort , à Brest : la première, sous Villeneuve, de onze vaisseaux et huit frégates, portant huit mille hommes; la deuxième, sous Missiessy , de six vaisseaux et quatre frégates , portant six mille hommes ; la troisième, sous Gantheaume, de vingt vaisseaux et quinze autres bâtiments, portant vingt-deux mille hommes; enfin trente vaisseaux espagnols étaient au Ferrol et à Cadix. Les trois flottes françaises eurent ordre de mettre à la voile , de courir sur le^ Antilles et d'y jeter des renforts ; là elles devaient recevoir des instructions pour se réunir et revenir en Europe , pendant que les Anglais , alarmés pour leurs diverses possessions par la sortie subite de ces trois flottes , lanceraient de toutes parts des escadres à leur poursuite et laisseraient ainsi la Manche libre. L'Angleterre avait huit flottes en mer : trois sur les côtes britanniques ; une devant Brest , commandée par Gornwallis; deux dans le golfe de Biscaye; une devant Cadix ; une devant Toulon , commandée par Nelson.

Missiessy partit : il débarqua des renforts à la Martinique, sur< prit la Dominique, ravagea Newis, Saint-Christophe, Monserrat, arriva devant Santo-Domingo (1805, ^^ janv.). Cette place appartenait encore à la France ; le général Ferrand , avec deux mille cinq cents hommes, s'y défendait contre vingt mille noirs commandés par Dessalines; l'approche de l'escadre française fit lever le siège. Missiessy, n'ayant aucune nouvelle de ses deux collègues, revint à Rochefort , chargé de dépouilles, après quatre mois d'une croisière toujours heureuse, maisdontlarapiditémémefiten partie manquer le plan de Napoléon (20 mai). Villeneuve et Gantheaume étaient sortis de leurs ports; mais battus par les tempêtes, ils furent contraints d'y rentrer, et ce ne fut qu'après avoir perdu plus de deux mois, et sur les ordres réitérés de l'Empereur, qu'ils remirent à la voile. jGantheaume rencontra la flotte anglaise de Cornwallis, rentra à Brest, et y fut étroitement bloqué (30 mars). Villeneuve trompa la vigilance de Nelson, rallia à Gadix sept vaisseaux espagnols, et, après beaucoup d'irrésolutions , arriva aux Antilles, pendant que l'amiral anglais le cherchait dans les eaux de l'Egypte.

Là , il apprit, par deux vaisseaux envoyés à sa suite, que Mîsaiesey élait reparti, que Gantheaume ne pouvait le joindre, et il reçut de Napoléon des instructions définitives : il devait se rendre de la Martinique à la Corogue, y rallier quatorze vaisseaux franco-e6{>agîiols, se joindre à Rochefort à l'escadre de Missiessy , débloquer Gantheaume à Brest, prendre le commandement suprême, et, avec soixante vaisseaux , entrer dans la Manche , où les Anglais n'en avaient pas cinquante , et où il fallait être maître de la mer pendant trois jours seulement pour que la flottille jetât cent cinquante mille hommes en Angleterre. Ce plan admirable, qui déroutait toutes les combinaisons des Anglais , demandait un marin d'audace et d'exécution; « mais, dit Napoléon, j'ai passé tout mon temps à chercher l'homme de la marine, sans avoir jamais rien pu rencontrer. » Latouche-Tréville était mort : Decrès le fit remplacer par son ami Villeneuve ; mais ce malencontreux marin d'Aboukir ne comprit ni la grandeur de sa mission , ni même le but de ses instructions : il se dirigea sur le Ferrol avec beaucoup de lenteur , en s'amusant à capturer des vaisseaux de commerce.

Nelson l'avait cherché inutilement par toute la Méditerranée ; alors il courut aux Antilles, fouilla partout et apprit enfin son départ. Aussitôt, soupçonnant le plan de Napoléon , il avertit l'amirauté britannique, revint en Europe, devança la flotte française sans la voir , courut à Gibraltar , chercha dans tout le golfe de Gascogne , et alla jusqu'en Irlande. L'amirauté fit ce que l'Empereur avait voulu faire : elle ordonna à la flotte de Nelson d'aller renforcer celle de Brest, et à l'escadre qui croisait devant Rochefort d'aller joindre celle du Ferrol , que commandait Calder. Celuici, ayant alors quinze vaisseaux et trois frégates, rencontra Villeneuve, qui avait dix-neuf vaisseaux et huit frégates, près du cap Finistère : un combat s'engagea où les deux amiraux s'attribuèrent la victoire , mais qui n'eut aucun résultat (1805, 22 juillet). Deux vaisseaux espagnols s'égarèrent et furent pris; trois autres furent laissés à Vigo ; Villeneuve en rallia seize à la Gorogne , ce qui porta sa flotte à trente et un ; mais au lieu de suivre ses instructions et de se porter au-devant de l'escadre de Rochefort, qui le cherchait alors à Vigo, il s'en alla au Ferrol, y resta immobile, et s'y laissa honteusement bloquer par vingt vaisseaux , sans même songer à l'escadre de Rochefort , qui resta aventurée en pleine mer.

Pendant ce temps , la flottille achevait de se concentrer : l'aile gauche, formée en Hollande et commandée par l'amiral Verhuell , atteignit Boulogne , en livrant depuis Flessingue des combats con-

tinuels à la flotte anglaise , qui lança contre elle jusqu'à quatrevingt-quin;^ brûlots et fut déflnitivement battue. Napoléon était revenu d'Italie , plein d'inquiétude sur Villeneuve , assuré d'une coalition nouvelle , voyant les Autrichiens qui se concentraient déjà sur l'Inn et sur l'Âdige : il partit de Paris , visita une dernière fois la flottille , qui comptait deux mille deux cent quatrevingt-treize bâtiments armés de cinq mille canons, passa en revue la grande armée, qui était forte de cent soixante-seize mille hommes, de quatorze mille chevaux et de cinq cent soixante -douze canons ; enfin fit préparer des masses de munitions et de vivres ,' quatorze millions de cartouches , quatre millions de rations de biscuit , etc. (4805, 2 août). Tout était prêt : on n'attendait plus que Villeneuve, quand on apprit l'entrée de l'amiral au Ferrol. Napoléon fut consterné : tant d'efforts ^ tant de dépenses , tant de travaux inutiles I un plan qui renfermait l'avenir du monde, la liberté des mers, la grandeur étemelle de la France, perdu faute d'un homme ! Dans son désespoir , il porta toute sa pensée sur le continent, et, ne pouvant plus étreindre l'Angleterre que dans ses stipendiés, il dicta tout d'un jet, et dans l'inspiration de la colère, un plan de campagne contre l'Autriche : « L'ordre des marches , dit Daru qui était son secrétaire, leur durée, les lieux de convergence et de réunion des colonnes, les surprises et les attaques de vive force, les mouvements divers de l'ennemi, tout fut prévu , la victoire assurée dans toutes les hypothèses. Telles étaient la justesse et la vaste prévoyance de ce plan, que sur une ligne de départ de deux cents lieues , des lignes d'opérations de trois cents lieues de l(Migueur furent suivies d'après les indications primitives, jour par jour, lieue par lieue, jusqu'à Munich. Au delà de cette capitale, les époques seules éprouvèrent quelque altération, mais les lieux furent atteints, et l'ensemble du plan fut couronné d'un plein succès. »

Cependant tout n'était pas encore perdu sur la mer : l'Empereur ordonna à Villeneuve de sortir du Ferrol et de cingler sur Brest, où Gantheaume devait livrer bataille pour se joindre à lui. « S'il reste trois jours de plus au Ferrol, dit-il, c'est le dernier des hommes. » Villeneuve sortit, mais il perdit la tète, et, pour éviter une bataille avec trente-trois vaisseaux contre vingt, il s'en alla forcer la croisière anglaise de Cadix et se réfagia dans ce port , où il fut bientôt bloqué par les flottes réunies de Collingwood et de Calder, dont Nelson vint prendre le commandement (4805, 24 août).

A ce dernier coup, Napoléon ordonna de lever les camps: IV. 30

350 JUlPittB.

c'était l'Autricbe qui allait payer pour l'Angleterre. En vingt-quatre heures tous les corps d'armée firent demi*tour à droite, et les sept torrents se précipitèrent sur l'Allemagne,

§ IV. TaOlSIBMB COALITION. — ENTEés DES AUTRICHIENS £N

Bavièrb. — Cinq mois avant cet événement, les deux grandes ennemies de la France et de la révolution, l'Angleterre et la Russie, après deux années de négociations, avaient conclu uu traité d'alliance (4 4 avril) dans lequel se dévoile la pensée secrète des aristocraties européennes , le but qu'elles poursuivirent sans relâche malgré leurs serments contraires, le plan de campagne dans lequel elles persistèrent pendant vingt ans, malgré leurs continuelles défaites. Ce fut la base de toutes les coalitions faites jusqu'en I8li, époque où le traité fut enfin exécuté. Les deux puissances s'engageaient à fomenter une ligue générale de l'Eu* rope pour délivrer le Hanovre et Naples, rendre l'indépendance à la Suiise et à la Hollande, faire rentrer la France dans ses anciennes limites ; elles devaient rétablir le roi de Sardaigne dans la possession du Piémont , de Nice , de la Savoie , en lui donnant Gènes et Lyon, « s'il était possible; » réunir la Belgique à la Hollande, et en faire un royaume pour le prince d'Orange ; donner la Lombardie à l'Autriche; elles promettaient de ne garder aucune conquête pour elles-mêmes, mais de « réunir, à la fin de la guerre, un congre^ général pour discuter et fixer le code des nations sur une base déterminée, » et d'en garantir l'exécution par l'établissement d'un système fédératif des états europé^s. Le résultat devait être, sous ces apparences de modération et de dévouement au bien général, d'isoler la France de l'Europe, de donner à l'Angleterre la domination des mers, à la Russie le protectorat du continent. Il fut convenu que la coalition mettrait sur pied ^nq cent mille hommes, sans compter les troupes maritimes, et que l'Angleterre payerait à chaque puissance coalisée un subside annuel de 4 5,000 livres sterling par dix mille hommes. Mais celle-ci, à qui son argent donnait en quelque sorte la dictature de la coalition, et qui payait le continent pour qu'il attirât sur lui les coups dirigés sur elle , ne fournit pas ses guinées sans précaution et sans intérêt : des agents anglais étaient chargés de surveiller les opé^ rations des armées , pour qu'elle pût compter ses morts avant de solder ses comptes , et vérifier si les rois avaient légilimement gagné leurs subsides ; des avantages commerciaux et des entrepôts lui furent assurés dans tous les pays coalisés, par lesquels elle recouvrait avec usure l'argent donné par elle ; toutes ses prétentions sur les mers furent reconnues.

La coalition se fortifia ouvertement du roi de Suède, secrètement du roi de Naples. L'Autriche, que la formation du royaume d'Italie avait profondément irritée , avait déjà fait son accord particulier avec la Russie, et Ton stipula dans le traité sa part de subsides et son contingent ; mais elle n'était pas encore prête et n'osa se déclarer. La Prusse changeait chaque jour de résolution ; son intérêt la portait vers la France; sa passion, contre elle : elle offrit d'abord son alliance à Napoléon, moyennant la cession du Hanovre; puis, ébranlée par l'attitude de la coalition, elle promit seulement sa neutralité , en se chargeant de prendre le Hanovre en dépôt. Elle voulait tromper les deux partis et profiter de la guerre en se joignant au plus fort contre le plus faible ; mais elle fut la victime de ses tergiversations et de ses perfidies.

Le plan de campagne fut arrêté : l'Autriche devait porter ses armées en Italie, dans le Tyrol, sur Tlnn; une première armée russe devait se joindre à l'armée de Tlnn, pour envahir la France; une deuxième devait se joindre aux Anglais et débarquer à Naples; une troisième devait se joindre aux Suédois et débarquer en Poméranie; une quatrième se rassemblait en Pologne pour menacer et entraîner la Prusse. Toutes ces troupes se mirent en mouvement.

Napoléon demanda des explications à l'Autriche, qui se plaignit des agrandissements continuels de la France et surtout de la réunion de Gênes , violation manifeste du traité de Lunéville (4 805, 24 juillet). C'était le grief que la coalition mettait en avant, quoiqu'elle eût signé son traité du 4 4 avril deiix mois avant la réunioft de Gênes. Mais pendant que l'Autriche faisait des protestations pacifiques et offrait hypocritement sa médiation , elle se recommandait à la « générosité du roi d'Angleterre , » pour avoir une augmentation de subsides, cause unique de ses retards ; elle adhérait formellement à la coalition ; enfin elle rassemblait cent mille hommes en Italie, sous l'archiduc Charles; quarante mille dans le Tyrol, sous l'archiduc Jean; quatre-vingt-dix mille sur l'Inn, sous l'archiduc Ferdinand, que dirigeait le maréchal Mack (9 août). Elle espérait surprendre Napoléon , conquérir la Lombardie , entraîner la Bavière , le Wurtemberg et Bade dans la coalition , et attendre sur le Rhin l'arrivée des Russes.

Napoléon avait tout prévu ; il avait résolu de rester sur la défensive en Italie, et de prendre l'offensive en Allemagne ; mais pour cela il lui fallait l'alliance des électeurs, devenus des princes importants depuis le règlement des indemnités , et qui ne pouvaient plus, comme dans les deux premières coalitions, se sacrifier sans

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raison aux intérêts de rAutriche. De leur résolution dépendait le sort de la campagne. Il leur offrit des agrandissements, leur promit de les affranchir de toute sujétion envers l'empereur, les anima contre rAutriche, c qui trahissait l'Europe en immisçant les hordes asiatiques dans nos débats. » Les électeurs de Bade et de Wur> temberg penchaient pour la coalition; mais ils voyaient leurs états émus par les idées françaises et des désirs d'indépendance; ils étaient à la merci de la France par leur voisinage du Rhin : ils protestèrent de leur neutralité. L'électeur de Bavière, après avoir .vainement supplié l'empereur François de le laisser neutre, se souvint des vieilles alliances de sa maison avec la France, et il s'engagea envers Napoléon, si son territoire était violé, à se réfugier à Wurtzbourg avec son armée, et à se joindre aux Français. En ^et, les Autrichiens , sur les demandes instantes de l'Angleterre , qui voyait la grande armée prête à s'embarquer, passèrent l'inn, et se répandirent dans la Bavière, dans l'espoir de couper l'armée électorale et de se porter sur le Rhin avant que Napoléon eût levé le camp de Boulogne (9 septemb.). Aussitôt l'électeur abandonna sa capitale , se réfugia à Wurtzbourg avec vingt-cinq mille hommes, et signa son traité d'alliance avec la France. La cour de Vienne fut désappointée ; mais Mack n'en continua pas moins sa marche insensée à travers la Bavière; il s'empara d'Ulm, se posta dans le défilé du haut Danube, et s'y fortifia, en attendant tranquillement l'arrivée des Russes, qui étaient encore en Moravie. L'Angleterre était sauvée ; car Villeneuve était entré à Cadix, et la menace suspendue sur elle depuis deux ans s'écoulait vers l'Allemagne.

§ V. Marchb de la grande armée. — Combats de Wbrtingen ET d'ëlchingen. — Capitulation d'Ulm. — Pendant que les sept corps de la grande armée se dirigeaient, à marches forcées et par des routes parallèles , dans le bassin du Rhin , Napoléon , après avoir fait rentrer la flottille dans les ports et laissé deux camps de réserve pour la garder, était revenu à Paris. Il envoya Masséna prendre le commandement de l'armée d'Italie, forte seulement de cinquante mille hommes, et il le fit soutenir par le corps de Saint- Cyr, qui évacua le territoire napolitain après que le roi de Naples eut signé avec la France un traité de neutralité par lequel il s'engageait à repousser tout débarquement de troupes étrangères ( 24 sept.). Il fit décréter par le Sénat une levée de quatre-vingt mille hommes et la mise en activité des conscrits des années précédentes, usurpation nouvelle sur les droits du Corps législatif, qui passa dès lors en usage (23 sept.). Il réorganisa la garde nationale, oubliée depuis le 43 vendémiaire, mais en lui donnant des base^i

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aristocratiques, en la mettant sous la main du pouvoir, en la chargeant principalement de la garde des frontières. Enfin il laissa le gouvernement à Joseph, en l'assistant de Fouché, chargé en réalité de tout l'intérieur comme ministre de la police, et il rejoignit son armée, qui avait déjà passé le Rhin (24 sept).

Le premier corps, commandé par Bernadette, avait évacué le Hanovre en laissant garnison dans Hameln , et s'était dirigé sur Wurtzbourg, où il se joignit aux Bavarois; le deuxième, sous Marmont, était parti de Zeist en Hollande, et s'était dirigé sur Mayence; les troisième, quatrième, cinquième, sixième et la réserve de cavalerie, sous Davoust, Soult, Lannes, Ney, Murât, s'étaient dirigés du camp de Boulogne sur le Rhin, depuis Manheim jusqu'à Strasbourg. Le septième était parti de Brest, sous Augereau, et se dirigeait sur Huningue pour servir de corps de réserve. Tout cela formait cent soixante mille hommes sans les Bavarois. Murât et Lannes passèrent le fleuve à Kehl, et menacèrent les débouchés de la Forét-Noire, pour servir de pivot à Ney, Soult et Davoust, et masquer leur mouvement (25 sept.). Le lendemain , Ney passa près de Lauterbourg, Soult à Spire, Davoust à Manheim : tous trois marchèrent sur le Necker, et déterminèrent les électeurs de Bade et de Wurtemberg à signer un traité d'alliance qui donna à l'Empereur seize mille hommes pour garder ses communications. En même temps Marmont passa à Mayence et se porta à Wurtzbourg, où il se joignit à Bernadette; de sorte qu'en deux jours cent quatre-vingt mille hommes s'étaient écheloqnés de Kehl à Wurtzbourg, sur le flanc droit cl^ Autrichiens , lesquels faisaient encore face, dans la Forêt-Noire , à Lannes et à Murât, pendant que ceux-ci filaient à leur tour sur Stuttgard , où ils se joignirent à Ney.

Mack ne comprit rien à ce large mouvement : croyant , à cause de la concentration de Ney, Lannes et Murât à Stuttgard , que les Français voulaient déboucher sur le Danube par le haut Necker, il replia ses postes et fit un changement de front, la gauche en avant , de telle sorte que sa droite était à Rain , presque isolée de lui, son centre à Gunzbourg, et sa gauche à Ulm. Mais le plan de Napoléon était de l'assaillir à revers en débouchant au delà de sa dpoite, de le séparer à jamais des Russes, et de le prendre ou détruire dans le défilé où il s'était si abshrdement enfermé. En con- ' séquence , Bemadotte et Marmont se dirigèrent par Anspach sur Ingolstadt; Davoust, par Œttiugen sur Neubourg; Soult, Lannes et Murât, par Nordlingen sur Donàuwerth. Tous ces corps fran* chirent le Danube : ils avaient pivoté sur Ney, qui, seul en vue de

3&i BMnilK.

rentiemî , les masquait tous en marchant lentement de Stiittgard par Heidenheim sur Albeck, où il prit une positi<m très-hardie en face d'Ulm, position sur laquelle reposait tout le succès de la grande manœuvre de l'Empereur. Bemadotte se jeta sur la route de Munich ; Marmont, Davoust et Soult sur Âugsbourg; Lannes et Muïnt remontèrent la rive droite du Danube, coupèrent d'Ulm la droite de Tarmée autrichienne > commandée par Kienmayer, et la forcèrent à s'enfuir par Munich sur Tlnn ; puis ils rencontrèrent , à Wertingen, un corps détaché d'Uim pour joindre la droite, et ils le mirent en déroute (4805, 8 octob.). Mack, épouvanté, fit un changement de front eu arrière , la gauche à Ulm , le centre sur TlUer, la droite à Memmingen. Ainsi il se trouvait, comme Mêlas à Marengo, le dos à la France et la face à Vienne, pendant que les Français, établis sur sa ligne d'opérations et maîtres de la rive droite du Danube, avaient le dos à Vienne et la face à la France. Napoléon dirigea Bernadette et Davoust sur l'Inn pour suivre Kienmayer et tenir tête aux Russes, qui arrivaient alors à Lintz; il se porta en avant avec Marmont, Lannes et Murât, pour faire l'investissement d'Ulm; il dirigea Soult sur Memmingen pour déborder la droite ennemie et couper la route du Tyrol ; enfin il ordonna à Ney, resté sur la rive gauche du Danube avec quarante mille hommes, de resserrer Ulm et de se lier à lui en s'emparant de Gunzbourg. Mack, désespérant de forcer le demi -cercle de fer qui se formait devant lui, chercha à le tourner par les extrémités : JellaChich, avec dix mille hommes, sortit par la rive droite, chercha inutilement à sauver Memmingen, et s'enfuit dans le Vorarlberg. Ferdinand , avec vingt-cinq mille hommes, sortit par la rive gauche pour ouvrir la route de Nordlingen et de la Bohème. Ney gardait cette route ; mais, pour s'emparer de Gunzbourg, il n'avait teissé que la division Dupont à Albeck. Celle-ci , assaillie par des forces triples, fit une résistance héroïque et força Ferdinand à ré* trograder; mais elle ne put Tempécher de s'emparer des hauteurs d'Elchingen, où il coupait en deux le corps de Ney et pouvait masquer la retraite de Mack. Napoléon ordonna à Ney d'enlever ces hauteurs formidables, qui étaient défendues par quinze mille hommes et quarante canons : de cette affaire dépendait la ruine de l'ennemi , investi de tous les autres côtés. Après un combat acharné , Ney enleva Elchingen , fit perdre aux Autrichiens trois mille hommes et vingt canons , et coupa définitivement Mack de Ferdinand (44 octob.). Celui-ci, avec deux divisions et la cavalerie, se jeta sur la route d' Albeck, et, malgré Dupont, parvint à s'échapper ; mais Murât se lança à sa poursuite.

L'investissement d'Ulm ftit complété. Après un dernier combat, Mack rentra dans la ville et fut sommé de se rendre. Napoléon lui fit dire que Munich était au pouvoir des Français, que les Russes étaient encore à Lintz , que Ferdinand était poursuivi par des forces supérieures , que , toute résistance étant impossible , il devait épargner à la ville les horreurs d*uu assaut. Le malheureux maréchal capitula sous condition qu'il ne rendrait la place que dans huit jours (4805, 47 oct.). Bientôt Ton apprit qu'après plusieurs combats d'arrière -garde les divisions échappées d'Ulm, moins Ferdinand et deux mille cavaliers, avaient capitulé à Trochtelfingen (49 oct.). Sept mille Français avaient fait quarante-cinq lieues en cinq jours , pris ou tué vingt-deux mille hommes , enlevé cent trente canons et tous les bagages. Napoléon fit connaître ce résultat à Mack , qui perdit tout à fait la tète, et se rendit sur-lechamp avec trente-trois mille hommes, soixante canons et quarante drapeaux (90 oct.). C'était un événement unique dans les fastes de la guerre : une armée de quatre-vingt-cinq mille hommes avait été détruite sans qu'elle eût , pour ainsi dire , combattu , et sans que ses adversaires eussent perdu plus de trois mille hommes. Jamais la guerre ne s'était faite avec tant d'art et moins de sacrifices : aussi les soldats qui avaient exécuté cette grande ma-^ nœuvre disaient : « L'Empereur a battu l'ennemi avec nos jambes, et non avec nos baïonnettes. »

§ YI. La Prusse se déclare contre Napoléon. — Combat de DiBRNSTEîN. — Prise de Vienne. — RETRArrB des Russes en Mo<- RAVTB.— Pendant que la cour de Vienne, pleine de terreur, hâtait la marche des Russes et appelait à son secours l'armée d'Italie, un nouvel ennemi se déclarait contre la France et complétait la coalition. Les corps de Bernadette et de Marmont, dans leur marche rapide de Wurtzbourg sur le Danube, avaient traversé le territoire prussien d'Ânspach ; la cour de Berlin en témoigna la plus vive indignation , et se déclara libre de tout engagement envers la France. Le roi , dont le caractère était tout pacifique, et la bourgeoisie, qui était travaillée par les idées françaises^ répugnaient à la guerre; mais la noblesse, l'armée, la reine, les princes la demandaient à grands cris, disant que TAutriche s'était sacrifiée pour l'Angleterre , que c'était à la Prusse à la sauver, que les soldats du grand Frédéric mettraient bientôt fin à la fortune et à la renommée des Français. Vainement Napoléon expliqua que le territoire d'Anspach avait été continuellement traversé , dans la dernière guerre, par les puissances belligérantes, qu'il était « impossible de penser que le passage par ces possessions, ouvert pour

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tout le inonde, dût être fermé seulement aux troupes françaises ; » qu'il était prêt à négocier avec la Prusse sur cet incident : on ne récouta pas. L'armée prussienne fut mobilisée, le Hanovre envahi au nom et pour le service de Télecteur-roi, la Siiésie ouverte à la deuxième armée russe, enfin des négociations entamées avec l'Angleterre et la Russie. Le czar, plein de joie, accourut lui même à Berlin , et jura avec le roi de Prusse une amitié éternelle sur le tombeau du grand Frédéric. Cependant le désastre d'Ulm affaiblit quelque peu cette ardeur guerrière; mais les deux souverains n'en signèrent pas moins, à Potsdam , un traité d'alliance pour a rétablir l'équilibre européen , en offrant leur médiation armée ; » seulement le roi de Prusse fit la réserve de n'agir que si Napoléon refusait de rendre l'indépendance à la Suisse et à la Hollande, et le Piémont au roi de Sardaigne (4805, 3 nov.]. Le comte d'Haugwitz fut envoyé à l'Empereur pour lui signifier cet ultimatum; mais le cabinet prussien, avec sa duplicité ordinaire, voulut attendre les événements et ne faire la guerre qu'à coup sûr, et son envoyé n'arriva au quartier-général français qu'un mois après la signature du traité de Potsdam.

Napoléon vit qu'il fallait frapper un grand coup pour £aire rentrer les Prussiens dans leur neutralité , et il précipita la marche de tous ses corps sur l'Inn. L'armée russe, forte de quarante-<;inq mille hommes et commandée par Kutusof, était arrivée à Braunau ; mais, après avoir recueilli les débris de Kienmayer, elle rétrograda pour couvrir Vienne et donner le temps aux armées du Tyrol et d'Italie de venir la joindre. Ney, assisté du corps d'Augereau , qui venait d'entrer en ligne, resta en arrière pour conquérir le Tyrol , chasser l'archiduc Jean, et couvrir à la fois le flanc droit de l'armée d'AllemagDe et le flanc gauche de l'armée d'Italie. Tous les autres corps passèrent l'Inn, qui ne fut pas défendu, même à Braunau , grande place bien approvisionnée, qui devint le dépôt général de l'armée française (28 oct.). Murât et Lannes, formant l'avant-garde , se jetèrent à la poursuite de l'ennemi ; ils le battirent à Lambach, franchirent la Traun et l'Ëns, le battirent encore à Amstetten , et ne lui laissèrent pas un moment de relâche. Davoust se dirigea dans les montagnes de Styrie, et écrasa à Mariazell le corps autrichien de Mérfeld , qui flanquait les Russes dans ces montagnes; enfin Marmont remonta TEns, arriva dans le bassin de la Drave, à Léoben, et chercha à s'unir à Ney, en même temps qu'à empêcher l'armée autrichienne d'Italie de se porter sur le flanc droit de Napoléon. Kutusof , harassé, réduit à trente-cinq mille hommes , et voyant que les armées du Tyrol et d'Italie ne

pouvaient se réunir à lui , renonça à défendre Vienne, et frandiit le Danube à Mautern, en détruisant le pont , pour aller en Moravie , au-devant de la deuxième armée russe. A peine était-il sur la rive gauche , qu'il fut tout à coup assailli par une division française : c'était la moitié d'un corps nouveau (le huitième), commandé par Mortier, qui devait observer la Bohème, où l'archiduc Ferdinand avait réuni dixhuit mille hommes, et inquiéter la retraite des Russes sur Vienne en coupant leur communication avec la Moravie. L'autre moitié était à une marche en arrière , et Mortier fut tout surpris de trouver les Russes sur la rive gauche : néanmoins il les poussa vivement jusqu'à Stein ; puis, voyant qu'il avait affaire à toute l'armée ennemie , il rétrograda sur Diernstein ; mais il trouva ce point occupé par quinze mille Russes quoKutusof avait envoyés pour le couper, et il se vit, avec huit mille hommes seulement , enveloppé par plus de trente mille dans un défilé et pendant la nuit. 11 fit une résistance héroïque, et donna le temps à sa deuxième division d'accourir à Diernstein ( 4805 , 44 vov. ). Alors le corps russe qui occupait ce village fut pris entre deux feux ; les deux divisions lui passèrent sur le ventre pour se donner la main , et Kutusof se hâta de reprendre sa marche sur HoUabrunn.

La cour d'Autriche avait abandonné Vienne , et François s'était réfugié à Brunn , où il joignit le czar et la deuxième armée russe. La capitale ouvrit ses portes à l'approche des Français ( 4 5 nov.), et ceux-ci la traversèrent i'apidement pour se porter sur le grand pont qui ouvrait les routes de la Moravie. Ce pont était miné et défendu par quatorze mille hommes ; mais Lannes et Murât s'en rendirent maîtres par ruse, et ils se lancèrent aussitôt sur la route de Komeubourg pour devancer Kutusof à HoUabrunn; Soult les suivait ; Bernadette avait passé le Danube à Mautern sur des bateaux et s'était mis à la queue des Russes ; Davoust gardait Vienne. Kutusof, se voyant sur le point d'être coupé, envoya un parlementaire à Murât au nom du czar , et conclut avec lui un armistice frauduleux dont il profita pour s'échapper. Lorsque Murât , détrompé et gourmande par Napoléon, se remit en marche, il trouva à HoUabrunn une arrière-garde de dix mille Russes qui lui résista avec acharnement pendant douze heures , et Kutusof eut le temps d'arriver à Brunn (48 nov.). Alors les alliés comptèrent que la guerre allait prendre une nouvelle face : pendant que les armées russes et les débris autrichiens faisaient leur jonction à Brunn , Tarchiduc Ferdinand insurgeait la Bohème et leur servait d'aile gauche , et l'archiduc Charles , repassant les Alpes , arrivait en Hongrie pour leur servir d'aile droite,

S5S BMnSB.

§ vu. OpArations sif Italie bt bahs ls Tyrol. — L'archiduc Charles , qui devait envahir le royaume italien dès que les Russes seraient arrivés sur Flnn , avait été déconcerté par la marche rapide des Français sur le Danube ; et Napoléon , dès ses premiers succès , avait ordonné à l'armée dltalie de prendre Toffensive pour arrêter les renforts que le pnnce pouvait envoyer en Allemagne. En effet , liasséna attaqua le pont et la ville de Vérone ( 47 oct.), les enleva après un violent combat, passa TAdige , et suivit Tarchiduc, qui se fortifia à Caldiero. Là une bataille s'engagea, où les Autrichiens, après avoir perdu six mille hommes (30 oct.), se maintinrent dans leurs positions ; mais le lendemain ils se mirent en retraite , et , la nouvelle du désastre d'Ulm leur étant arrivée , ils précipitèrent leur marche vers les Alpes , après avoir jeté garnison dans Venise. Masséna les poursuivit avec vigueur, enleva leurs arrière-gardes, mais il ne put les entamer sérieusement. L'archiduc, après un violent combat sur le Tagliamento , passa les Alpes Juliennes, se concentra à Laybach , et attendit , pour marcher au secours de Vienne, la jonction de l'armée du Tyrol. Masséna n'osa le suivre , à cause de l'arrivée d'une armée anglo-russe dans le royaume de Naples , et il se cantonna sur l'Isonzo , en occupant Palma-Nova et le col de Tarvis.

Gouvion Saint- Cyr, dès que le traité du 24 septembre eut été signé, s'était porté sur le Pô pour couvrir les derrières de Masséna, et avait été chargé du blocus de Venise. Mais alors la cour de Naples, dirigée par une reine insensée, appela les Anglo-Russes, mit à leur disposition vingt-cinq mille hommes, et menaça le territoire romain (49nov.). Le vice-roi Eugène leva une armée italienne ; et Saint-Cyr allait se porter sur Bologne, lorsqu'il fut contraint par les événements du Tyrol de s'arrêter sur la Brenta.

L'archiduc Jean , avec trente-cinq mille hommes , était resté spectateur inutile des événements qui se passaient sur l'Adige et sur le Danube : pressé par Ney , qui , après avoir enlevé Schamitz par le coup de main le plus audacieux (7nov.), entra à Inspruck, il se rejeta sur le Brenner pour se joindre à son frère Charles ; mais déjà celui-ci était sur les Alpes Juliennes ; alors il s'enfuit par le col de Toblach sur Klagenfurth. Par cette retraite , le corps de Jellachich , qui , échappé d'Ulm , s'était jeté dans le Vorarlberg, se trouva dans l'abandon ; il fut poursuivi par Augereau , qui , après avoir enlevé Feldkirch, l'atteignit à Fussen : une moitié mit bas les armes (4 6 nov. ) ; l'autre moitié , commandée par le prince de Rohan , chercha à joindre l'archiduc Jean , et passa le Brenner ; puis, se voyant coupée de toutes parts, elle descendit l'Adige et

la Brenta dans l'espoir de gagner Venise; mais elle rracontra le corps de Saint-Cyr à Gastel-Franco , et fût forcée de capituler (25 nov.).

Pendant ce temps Tarchiduc Jean était Bienacé dans, sa retraite par Ney qui occupait Brixen et Trente , par une brigade détachée de Masséna qui accourait sur Klagenfurt, enfin par le corps de Marmont qui atteignait alors Léoben : il échappa à leur poursuite et joignit Charles à Cilly. Les trois corps français se donnèrent la main à Klagenfurth; et alors Tarmée de Masséna, dont une di* vision occupait Trieste, fut considérée comme Taile droite de la grande armée, dont l'aile gauche était alors à Brunn, et le centre occupait Vienne.

Les deux archiducs réunis cherchèrent à se rabattre sur Vienne pour se joindre aux Russes; maôs Marmont, ratfchant par Bruck sur GratK, les força à se diriger sur le Raab; Davoust s'empara de Presbourg, fît jurer à la diète de Hongrie de rester neutre, et se rabattit sur la March et Nikolsbourg pour couper aux archiducs la route de Brunn; enfin Masséna passa les Alpes, et suivit les Autrichiens sur le Raab.

§ VIIL Bataille n'AusTBHLrrz. — Retraite des Russes. — Traité de Preseourg. ^Pendant ce temps, Napoléon ayant réglé l'administration des pays conquis , levé sur eux une contribution de 400 millions et assuré sa ligne de retraite, s'était dirigé dans la Moravie. Murât etLannes, au centre, étaient à Znaïm; Soult, à droite, marchait par Nikolsbourg ; Bemadotte^ à gauche, traversa la Bohème , y laissa les Bavarois pour contenir l'archiduc Ferdinand , et se rabattit sur Iglau ; Mortier gardait Vienne. L'Empereur, avec Murât , Lannes et Soult , arriva près de Brunn , força les Russes à évacuer cette place et à se retirer sur Olmutz, enfin s'arrêta à Wisdiau pour donner quelque repos à ses troupes et dans l'espoir que l'ennemi lui livrerait bataille (4805, 20 nov.). En effet, sa position semblait hasardée et difficile : les deux empereurs, ayant maintenant une belle armée de quatre-vingt-dix mille hommes, avaient résolu de se porter entre la March et les Français, de les couper du Danube, et de se joindre à l'archiduc Charles, pendant que soixante mille Prussiens, qui marchaient sur la Bohème, se joindraient à Ferdinand pour fermer toute retraite à Napoléon. Los Russes étaient « impatients d'effacer les marques de la lâcheté des Autrichiens ; » ils montraient tant d'oi^eil et d'insolence , que Napoléon disait : t Ces gens-là sont fous I quels projets ont*il8 donc? et que feraient-ils de la France si j'étais battu? »

360 BimiiK.

En effet , ils prirent l'offensive , chassèrent nos avant-postes de Wischau, et quittèrent la route de Brunn pour se jeter sur Austerlitz, ce qui démasquait tout leur plan (27 nov.). Aussitôt Napoléon ordonna à Murât, Lannes et Soult de lever leurs cantonnements, à Bemadotte et à Davoust d'arriver à marches forcées. Cette retraite fut prise pour une fuite, et Tennemi continua avec assurance son mouvement par la gauche pour couper aux Français les routes du Danube. Napoléon le laissa faire pour Fattirer sur le champ de bataille qu'il avait choisi (30 nov.) : il parut montrer de la crainte, il affecta d'entamer quelques négociations; enfin il abandonna les hauteurs de Pratzen, magnifique position où il s'était d'abord retranché et qu'il laissa occuper par renn.emi : t Si je voulais l'empêcher de passer, disait-il , c'est ici que je me placerais ; mais je n'aurais qu'une bataille ordinaire : si , au contraire , je resserre ma droite en la retirant vers Brunn et que les Russes abandonnent ces hauteurs, ils sont perdus sans ressource. » Alors il s'établit sur le plateau d'Austerlitz, la droite touchant aux étangs glacés de Menitz, le centre couvert par des terrains marécageux , la gauche appuyée au mont Bosenitz. Tout arriva comme il l'avait prévu , et son plan réussit si parfaitement dans toutes ses parties, que la bataille resemnbla à une grande parade où il aurait commandé les deux armées. Les Russes, maîtres du plateau de Pratzen le 4*^ décembre, l'abandonnèrent lentement, en plein jour et à découvert, comme s'ils eussent craint que cette armée, qui leur paraissait faible, compromise et presque entourée, n'édiappât à leur vigilance, et ils défilèrent sur leur gauche par une marche de flanc, en prolongeant la droite de l'armée française, immobile et comme tremblante dans ses positions. Napoléon vit ce mouvement avec une indicible joie : « Cette armée est à moi 1 » dit-il; et , dans une belle proclamation, il divulgua à ses soldats son plan de bataille, tant ce plan était simple , tant la victoire était certaine. Le soir, il voulut parcourir en secret le front de son armée ; mais, reconnu par ses soldats, il fut accueilli par une illumination soudaine, des cris de joie, des paroles d'affection et d'enthousiasme, comme César en recevait de ses légions, a Empereur, lui dit un vieux soldat, je te promets, au nom des grenadiers de l'armée , que tu n'auras à combattre que des yeux, et que nous t'amènerons demain les drapeaux et l'artillerie de l'armée russe pour célébrer l'anniversaire de ton couronnement. »

L'armée française, forte de soixante-cinq mille hommes, était ainsi disposée : à gauche , Lannes et Bernadette appuyés au mont Bosenitz; au centre, Soult, avec la principale masse des Français,

CD face du plateau de Pratzen ; à droite, deux divisions de Davoust retirées jusqu'à la Schwarza; la réserve était formée de vingt bataillons de la garde et des grenadiers avec quarante canons. Dès le matin, toute la gauche ennemie, forte de trente mille hommes, s'étant prolongée de Pratzen sur Telnitz , attaque les deux divisions de Davoust, qui la contiennent d'abord avec vigueur, puis se retirent sur Sokolnitz (4805, 2 déc). Napoléon maintenait Soult prêt à s'élancer avec trente bataillons sur le centre dégarni : « Attendons, disait-il ; quand l'ennemi fait un faux mouvement il faut se garder de l'interrompre. » Mais, dès qu'il voit la gauche ennemie engagée dahs les défilés de Sokolnitz à la suite de Davoust qui les entraîne pas à pas dans le piège : « Soldats, crie-t-il en galopant devant les rangs, il faut finir cette campagne par un coup de tonnerre ! » Et, aux cris de vive l'Empereur! le corps de Soult s'élance en arrière et à gauche des hauteurs de Pratzen, couronne le plateau, enfonce le centre ennemi , et se place sur les derrières et le ilanc de l'aile gauche. Alors l'armée alliée se trouve coupée eu trois armées isolées ayant partout les Français en flanc et en tète : la droite est assaillie par Lannes, Bernadette et Murât, qui brisent successivement ses trois lignes d'infanterie et de cavalerie, la coupent de la route d'Olmutz et la rejettent sur Austerlitz ; le centre , renforcé par les réserves et la garde russe , veut reprendre les hauteurs si absurdement abandonnées : il est écrasé par une charge de la garde de Napoléon et mis en pleine déroute ; la gauche s'était arrêtée dans son mouvement sur Sokolnitz , et cherchait une retraite ; mais , adossée aux étangs de Menitz, prise à revers par Soult, attaquée de front par Davoust , elle n'olfre qu'une masse confuse qui totirbillonne sur elle-même, écrasée et serrée de toutes parts : tout est tué ou pris ; une division essaie de s'enfuir sur les étangs, mais la glace se rompt, et elle est engloutie. Vingt mille tués ou blessés, vingt mille prisonniers, deux cent soixante -dix canons, quatre cents caissons furent les trophées de ce « véritable' combat de géants. » « J'ai livré trente batailles comme celle-ci, dit Napoléon, mais je n'en ai vu aucune où la victoire ait été si décidée et où les destins aient été si peu balancés. » Et, plein de reconnaissance pour ses braves soldats : « Je suis content de vous I s'écria-t-il ; vous avez couvert vos aigles d'une gloire immortelle. »

Les suites de la défaite devaient être plus désastreuses que la défaite elle-même : les vaincus , coupés de la route d'Olmutz , se retiraient dans un affreux désordre par la route de Presbourg, poursuivis par la cavalerie de Murât et Davoust, qui, par une marche de flanc, allait les devancer à Gœding. L'empereur d'Autriche, IV. 31

36i feMPIRB.

épouvanté, voulut sauver les débrid de sa monarchie ; il demanda une entrevue à Napoléon , qui , au lieu de poursuivre sans pitié sa victoire, accéda à cette ouverture de paix (4 déc.). L'entrevue eut lieu dans le bivouac des Français, près de Scharwitz : là une suspension d'armes pour l'armée autrichienne et les préliminaires de la paix furent signés. François sollicita un armistice pour l'armée russe: t Elle est cernée, dit Napoléon, mais je la laisserai passer si Votre Majesté me promet que cette armée retournera en Russie. »*Et, par une générosité imprudente, il ordonna à Davoust, qui allait s'emparer du pont de Gceding, de suspendre son mouvement, laissa les Russes se diriger sur la Pologne par journées d'étapes , et renvoya même au czar les prisonniers de sa ^rde. Alexandre, «faux comme un Grec du Bas-Empire, » en se retirant gracié par Napoléon , dépécha un courrier à Berlin pour presser la marche des Prussiens, et il déclara qu'il n'avait pris au-, cune part à la capitulation qui sauvait les débris de son armée : « comme si les Français , dit Napoléon , n'avaient pas dans leurs mains son propre écrit par lequel il priait le maréchal Davoust, qui avait coupé sa retraite, de suspendre la marche de son corps (l'armée, attendu qu'il y avait négociation pour une capitulation. »

Le roi de Prusse, loin de répondre à l'appel d'Alexandre, arrêta lo mouvement de ses troupes , et attendit avec anxiété le résultat de la mission du comte d'Haugwitz. Celui-ci, n'ayant atteint l'armée française que deux jours avant la bataille d'Austerlitz, ne s'était pas formellement expliqué, et Napoléon avait ajourné son audience après la bataille. Alors le comte le félicita de sa victoire : « Voilàr un compliment , répondit-il , dont la fortune a changé l'adresse. » Puis il témoigna son indignation contre la cour de Prusse, qu'il venait de surprendre en conspiration flagrante contre lui ; il déclara qu'il pardonnait à un entraînement passager, mais qu'il voulait des garanties pour l'avenir ; enfin il proposa à Haugwitz un traité d'alliance , dans lequel la Prusse acceptait la possession du Hanovre, et cédait à la France le territoire d'Anspach, une partie du duché de Clèves, la principauté de Neuchâtel en Suisse. Haugwitz n'avait pas les pouvoirs suffisants pour conclure une pareille convention; mais, effrayé du désastre d'Austerlitz, et croyant que le salut de la Prusse était dans l'alliance française , il signa , et courut à Berlin chercher la ratification du traité dans le temps même où cette cour adhérait formellement à la coalition par un traité de subsides avec l'Angleterre (45 déc).

Dix jours après , la paix fut conclue entre la France et l'Autriche (26 déc.). François céda les états vénitiens, qui furent

réunis au royaume d'Italie; Tlstrie et la Dalmatie, que Napoléon gai*da sous sa domination directe ; le Tyrol et le Vorarlberg, qui furent donnés à la Bavière; les possessions de la Souabe, qui furent partagées entre les princes de Wurtemberg et de Bade. Les électeurs de Bavière et de Wurtemberg furent déclarés rois , et rélecteur de Bade, grand-duc : ils durent « jouir sur les territoires concédés, comme sur leurs anciens états, de la plénitude de la souveraineté et de tous les droits qui en dérivent, de la même manière qu'en jouissaient TAutriche et la Prusse sur leurs états allemands. » Salzbourg fut réuni à TAutriche , et Wurtzbourg donné en compensation à l'ancien grand -duc de Toscane. Ainsi l'empire autrichien fut traité comme une place conquise qu'on veut démanteler; sa frontière fut déplacée ; il fut écarté de l'Italie, du Rhin et de la Suisse , investi et resserré dans le bassin du Danube , coupé de toutes ses communications militaires , enfin isolé de l'empire germanique, qui reçut son coup de grâce par l'état d'indépendance absolue des trois électeurs.

§ IX. Bataille de Trapalgau. — Mort de Pitt. — La troisième coalition était dissoute : le dépouillement de l'Autriche , la sujétion imposée à la Prusse, l'élévation des princes de Bavière , de Wurtemberg et de Bade , rendaient Napoléon maître de l'Allemagne; la défaite des Russes, maintenant isolés dans le nord, lui donnait la dictature du continent; mais son but n'était pas atteint : c'était l'Angleterre qu'il cherchait à vaincre dans les champs de la Moravie, et l'Angleterre avait eu aussi, sur la mer, sa victoire d'Austerlitz.

Villeneuve, après sa retraite à Cadix, avait reçu l'ordre de se rendre à Toulon. Il partit avec dix- huit vaisseaux français et quinze espagnols; mais, instruit de la colère de l'Empereur, et voulant racheter sa faute, il résolut de livrer bataille, quand une bataille ne pouvait avoir ni but ni résultat, quand tout le désir de Napoléon était de conserver sa marine pour des temps meilleurs. Il rencontra la flotte anglaise, de vingt-sept vaisseaux, à la hauteur du cap Trafalgar, et sur-le-champ forma sa ligne de bataille en ordre parallèle, et sur une longueur d'une lieue (4805, 20 oct.\ Nelson, au contraire, forma sa flotte en deux colonnes qui coupèrent le centre et la gauche des flottes alliées, et les enveloppèrent de telle sorte que vingt-trois de leurs vaisseaux se trouvèrent écrasés par vingt-sept vaisseaux anglais, pendant que la droite, formée de dix vaisseaux et commandée par Dumanoir, resta éloignée, inutile et exposée plus tard à toute la flotte ennemie. Avec les dispositions si contraires de Nelson et de Villeneuve , et malgré

racharnement des Français et des Espagnols, la victoire ne fut pas douteuse : sur les trente-trois vaisseaux alliés , treize seulement rentrèrent à Cadix; quatre furent pris, douze furent coulés ou jetés à la côte, où ils périrent; quatre s'échappèrent avec Dumanoir, et furent pris quelques jours après. L'amiral espagnol Gravina, le contre-amiral Magon et six capitaines furent tués; Villeneuve fut fait prisonnier : relâché quelque temps après, il fut traduit, par Tordre de TEmpereur, devant un conseil de guerre, et il se tua dans sa prison. Les vainqueurs eurent seize vaisseaux ruinés et perdirent trois mille hommes; mais parmi les morts était Nelson.

Cette grande victoire rendit définitivement l'Angleterre maîtresse unique de l'Océan ; elle n*eut plus à craindre ni coalition marifime ni invasion ; et pendant que la France conquérait des pays dont la possession ne pouvait être que provisoire et contestée , elle put asseoir son grand empire indien, et acquérir, sans réclamation, quatre-vingt millions de sujets. Les restes des flottes françaises s'aventurèrent dans des croisières qui furent quelquefois heureuses, où la bravoure de nos marins se consuma dans des exploits obscurs, mais qui amenèrent définitivement Napoléon, maître du continent, à garder sur la mer une défensive absolue. L'escadre de Rochefort, si absurdement abandonnée par Villeneuve au bout de quatre mois de croisière , rentra à l'île d'Aix après avoir pris aux Anglais quatre vaisseaux de guerre, quarante-deux bâtiments marchands et une valeur de dix-huit millions. De la flotte de Gantheaume on forma plusieurs escadres : l'une , de cinq vaisseaux , alla ravitailler les Antilles, et fut prise ou détruite; l'autre, de six vaisseaux, fut dispersée dans les mêmes mers et perdit trois bâtiments. Dans l'Inde, l'amiral Linois, avec quatre bâtiments, fit trois croisières heureuses , dans lesquelles il causa aux Anglais une perte de 40 millions; mais ensuite il tomba au milieu d'une flotte entière , et fut forcé de se rendre.

Ainsi les deux colosses de la France et de l'Angleterre avaient grandi parallèlement, l'un sur la mer, l'autre sur le continent, et ne pouvaient plus se rapprocher : la lutte devait finir par la ruine de l'un ou de l'autre ; mais nul n'imaginait alors que la destinée des vaincus pût être réservée à la France. La victoire de Trafalgar avait été étouffée par la victoire d'Austerlitz, le traité de Presbourg avait jeté la consternation chez les Anglais ; Pitt en fut frappé au cœur : il désespéra du succès, il douta de son système politique, il trembla sur le sort qu'il avait préparé à TAngleterre, et mourut en disant : « 0 mon pays ! » (4806, 23 janv.).

« M. Pitt, dit Napoléon, a été et demeure l'homme de TarisJocratie européenne ; c'est son système qui a ménagé l'asservissement de la cause populaire et le triomphe des patriciens... Il a été le maître de la politique européenne : il a tenu dans ses mains le sort moral des peuples; il eri a mal usé, il a incendié l'univers. Cette conflagration universelle de vingt-cinq ans, ces nombreuses coalitions qui l'ont entretenue, le bouleversement, la dévastation de l'Europe, les flots de sang des peuples qui en ont été la suite, la dette effrayante de l'Angleterre, qui a payé toutes ces choses, le système pestilentiel des emprunts sous lesquels les peuples demeurent courbés, le malaise universel d'aujourd'hui, tout cela est de sa façon : la postérité le reconnaîtra; elle le signalera comme le génie du mal *. »