IV. n

tintent de la situation faisait prendre au sérieux ces choses qui nous paraissent si grotesques. On était plein d*un sombre enthousiasme ; des idées de désespoir et de terreur fermentaient dans toutes les têtes exaltées par le danger; et ce fut à la suite de cette fête du 4 0 août que les envoyés des communes , réunis aux commissaires des quarante-huit sections de Paris, allèrent demander à la Convention une levée en masse. « Que 1© tocsin de la liberté, dirent-ils, sonne dans toute la république à heure fixe. Que le cours des affaires soit interrompu ; que la grande et unique affaire des Français soit de sauver la république. » Et la Convention décréta (4793 , 23 août) : « Dès ce moment jusqu'à celui où les ennemis auront été chassés du territoire , tous les Français sont en réquisition permanente pour le service des armées : les jeunes gens iront au combat ; les hommes mariés forgeront des armes et transporteront des subsistances ; les femmes feront des tentes , des habits, et serviront dans les hôpitaux ; les enfants mettront les vieux linges en charpie ; les vieillards se feront porter dans les places publiques pour exciter le courage des guerriers et la haine des rois. Les maisons nationales seront converties en casernes , les places publiques en ateliers d'armes ; le sol des caves sera lessivé pour en extraire le salpêtre. Les chevaux de selle seront requis pour le service de la cavalerie ; les chevaux de trait conduiront l'artillerie et les vivres. Tous les artistes et ouvriers sont à la disposition du Comité de salut public pour la fabrication des armes. Les propriétaires, fermiers et possesseurs de grains seront requis de payer les deux tiers de leurs contributions en nature pour assurer la subsistance des armées. Des représentants du peuple seront envoyés dans les départements pour accélérer, de concert avec les délégués des assemblées primaires , le recensement des armes et la levée des hommes. »

Avec ces mesures contre l'ennemi extérieur , il fallait des mesures contre l'ennemi intérieur , et il fut décrété (5 sept.) : « Une armée révolutionnaire de six mille hommes et de douze cents canonniers est mise à la disposition du Comité pour faire respecter ses ordres par toute la France. — Les assemblées des sections seront réduites à deux jours par semaine , et , pour y donner la majorité aux gens du peuple, l'on accorde une indemnité de quarante sous à ceux qui y assisteront (1793 , 47 sept.). — Toutes les personnes suspectes seront détenues jusqu'à la paix; et l'on comprend parmi les suspects tous ceux qui par paroles, actions ou écrits se sont -montrés partisans du royalisme ou du fédéralisme, les parents des émigrés, les fonctionnaires destitués, etc. Les ar-

restations seront faites par les comités révolutionnaires établis dans toutes les communes et les sections de commune , lesquels rendront compte au comité de sûreté générale^ chargé de la police et des tribunaux. »

Après toutes ces mesures contre Tennemi extérieur et Tennemi intérieur , il fallait nourrir le peuple, relever les assignats, empêcher l'agiotage. Sur le rapport de Cambon, il fut décidé que toutes les créances de l'état seraient converties en une seule créance inscrite sur le grand livre de la dette publique ('24 août). Par cette belle et énergique opération, la dette contractée par le despotisme ne pouvait plus être distinguée de celle qui avait été contractée par la ];évolution ; le capital de la dette se trouvait converti en une rente perpétuelle portant intérêt à 5 pour 400. L'état n'était plus exposé à des remboursements de.capital ; enfin le système du crédit public commençait. Ensuite on réduisit, par divers moyens, le chiffre des assignats en circulation, qui était de 3,776 millions, à 4 ,500 millions. L'assignat se releva , mais pas assez pour faire baisser le prix des denrées, et il fallut décréter le maximum pour toutes les marchandises de première nécessité, les journées de travail et les mains-d'œuvre (29 sept.]. Ce maximum fut fixé, pour les marchandises, aux prix de 4 790 , auxquels on ajoutait un tiers, et, pour les journées de travail et les mains-d'œuvre, aux prix de la même année , auxquels on cgouta une moitié. Les marchands étaient obligés de déclarer l'état de leurs magasins , de s'approvisionner, de vendre : quiconque abandonnait son commerce était réputé suspect ; l'accaparement était puni de mort. ,

Toutes ces mesures furent complétées par le décret suivant, qui, au moment où ('on ressentait le besoin de l'unité et de la promptitude d'action, concentra le pouvoir aux mains de quelques hommes et légalisa la dictature du comité : « Le gouvernement est déclaré révolutionnaire jusqu'à la paix. — La mise en activité de la constitution est ajournée jusqu'à cette époque. — Le conseil exécutif, les généraux, les corps constitués sont placés sous la surveillance du comité de salut public (4 793, 4 0 oct.]. » Par ce décret, a le comité disposa de tout sous le nom de la Convention , qui lui servait d'instrument. C'était lui qui nommait et destituait les généraux, les ministres, les commissaires représentants, les juges, les jurés. Par ses commissaires, les armées et les généraux étaient sous sa dépendance , et il dirigeait d'une manière souveraine les départements ; par la loi des suspects , il disposait de toutes les personnes ; par le tribunal révolutionnaire, de toutes les existences ; par les réquisitions et le maximum, de toutes les fortunes; par la

Convention effrayée , des décrets d'accusation contre ses propres membres '. » « Disposant sans scrupule du sang et de la fortune de vingt-cinq raillions d'hommes, condamnant tout ce qui ne voulait pas s'armer ou se dépouiller , il trouva dans ces effrayantes mesures le secret du salut et de l'intégrité de la république : les instruments et les moyens furent odieux, le résultat sublime'. »

§ V. Nouveau système de guerre. — Carnot. — Batailles de HoNDScnooTE, DE Menin ET DE Wattignies. — Avec un gouvernement si étrange , des mesures si tyranniques , une situation si pleine de dangers , il fallait un système de guerre approprié aux hommes et aux circonstances, nouveau, décisif, révolutionnaire comme la situation, les lois, le gouvernement. Jusqu'alors les généraux , anciens nobles élevés à l'école de la guerre de Sept- Ans , n'avaient suivi que les vieilles routines , gardant toutes les positions, opposant bataillon à bataillon, marchant pas à pas d'une ville à une autre. Batailler ainsi sur tous les points n'amenait aucun résultat : il fallait concentrer les masses sur un point décisif, écraser l'ennemi par des coups d'éclat, en finir aVec la résistance extérieure comme avec la résistance intérieure, à force d'audace et de violence. Enfin, une guerre nouvelle demandait des hommes tout nouveaux : il fallait donc proscrire les états-majors sortis de l'ancien régime , porter des bas grades aux commandements des plébéiens jeunes , audacieux , intelligents , qui trouveraient des inspirations sur les champs de bataille : les chaumières de la république pouvaient enfanter des Condés aussi bien que les palais de la monarchie.

Ce système de guerre , déjà entrevu par Grimoard ^, fut apporté au Comité par Carnot , officier du génie du plus haut mérite , qui fut admirablement secondé , pour l'administration, par Prieur (de la Côte-d'Or) et Robert-Lindet. Dès lors les opérations prirent de l'ensemble, les mouvements des diverses armées furent coordonnés, un plan uniforme f\it tracé pour chaque campagne, auquel durent s'astreindre généraux et représentants; et pendant qu'à la fin d'août l'état de la France semblait désespéré, grâce à l'énergie du

» Mignet, t. ii , p. 30. — > Jomini, t. iv, p. 24,

' « Le moyen le plus simple , écrivait-il en mars 1793 au comité de défense générale, de suppléer, autant que possible, à l'art par le nombre , est deïaire une guerre de masses; c'est-à-dire de diriger toujours sur les points d'attaque le plus de troupes et d'artillerie qu'on pourra, d'exiger que les généraux soient constamment à la tête des soldats pour leur donner l'exemple du dévouement ei du courage, et d'habituer les uns et les autres à ne jamais calculer le nombre des ennemis, mais à se jeter brusquement dessus à coups de baïonnette, sans songer ni à tirailler ni à faire des manœuvres auxquelles les troupes françaises actuelles ne sont nullement exercées ni même préparées. »

Comité, au génie de Ganiot, à la valeur de nos armées, grâce enfin à Fineptie et à la lenteur des alliés, à la fin de décembre le salut de la France était assuré dans le nord , sur le Rhin, à Lyon, à Toulon, dans la Vendée.

Après la prise de Valenciennes , les alliés s'étaient portés contre les Français campés entré Cambrai et Bouchain et les avaient contraints à se retirer derrière la Scarpe. Cobourg avait cent mille hommes; il ne songea ni à cerner les trente-cinq mille hommes auxquels était réduite Tarmée française , ni à se jeter sur la route de Paris, qui était tout ouverte, ; mais il se disposait à faire le siège de Cambrai , quand Pitt ordonna au duc d'York de se porter sur Dunkerque ; ordre absurde qui, en donnant aux opérations une direction excentrique, rendait inutiles les succès des alliés et dévoilait la cupidité égoïste du cabinet anglais. Les deux armées se séparèrent (4793, 4 4 sept.]. Cobourg s'en alla faire le siège du Quesnoy, qui, n'ayant que de faibles moyens de résistance , capitula. Le duc d'York marcha sur Dunkerque ; mais il laissa quinze mille Hollandais à Menin ; il mit quinze mille hommes en observation à Rousbrugge sur l'Yser , et , avec vingt mille , il alla camper devant la place , sur une langue de terre entre des marais et la mer, qui ne lui laissait d'autre retraite que la route de Fumes.

Le comité avait destitué Custine , accusé de la perte de Valenciennes , et donné le commandement de l'armée du nord à Mouchard. Il lui envoya des renforts , et lui prescrivit de ramasser toutes les troupes disséminées dans les camps de la Flandre pour délivrer Dunkerque : oc L'honneur de la nation est là, lui dit- il. Pitt ne peut se soutenir qu'en indemnisant le peuple anglais par de grands succès; autrement une révolution est inévitable en Angleterre. Portez des forces immenses dans la Flandre, et que l'ennemi en soit chassé. » Houchard n'exécuta pas complètement le plan du comité : il laissa trente mille hommes dans les camps, et, avec vingt-cinq mille hommes seulement, il se mit en marche; mais au lieu de se jeter sur la route de Furnes , entre l'armée de siège et sa ligne de retraite, il alla attaquer de front le corps d'observation. Néanmoins, après de violents combats à Roxpeede et à Hondschoote , il força l'ennemi à se mettre en retraite et le duc d'York à lever le siège de Dunkerque (4793, 8 sept.). De là il se tourna contre les Hollandais disséminés à Menin, les battit, leur fit perdre trois mille hommes et quarante canons (48 sept.], et se jeta à leur poursuite sur Courtray. Mais tout à coup ses soldats, saisis d'une terreur panique , s'enfuirent dans le plus grand désordre, et ils ne s'arrêtèrent que sous les murs de Lille.

438 RÉPUBUQUfi.

Alors Gobourg , qui marchait au secoure des Hollandais, reprit l'offensive. Maître de l'Escaut par Gondé et Valenciennes , de Tespace entre l'Escaut et la Sambre par le Quesnoy, il résolut de s'assurer de la Sambre par Maubeuge et ensuite de marcher sur Paris. Le comité était irrité de la désobéissance de Houchard : « Nous avons écrit aux généraux , disait-il à la Convention , de ae battre eu masse : ils ne l'ont pas fait ; nous avons eu des revers. » Houchard fut envoyé devant le tribunal révolutionnaire. Jourdaii) qui, au commencement de la campagne» était chef de bataillon, lui succéda. Il rassembla à Guise cinquante mille hommes de nouvelles levées et marcha à la délivrance de Maubeuge. Gobourg avait laissé la moitié de ses forces devant fa place , et s'était posté près de Wattignies avec trente-cinq mille hommes; il fut attaqué dans cette position pendant deux jours , battu et forcé de lever le siège (46 oct.). Il se retira derrière la Sambre et fit sa jonction avec le duc d'York. Les Français , après des tentatives inutiles sur Gharleroy et Tournai contre les deux ailes de l'ennemi pour faire tomber son centre , prirent des quartiere d'hiver.

§ YI. Batailles de Pirmasens, de Kaysbrlautbrn et d» Weis- SBMBouao. — Après la prise de Mayence , les armées de la Moselle et du Rhin s'étaient repliées sur la Sarre et la Lauter ; elles étaient fortes ensemble de soixante mille hommes, et se liaient par le camp deHornbach, dans les'Vosges; mais elles étaient découragées, changeaient chaque jour de généraux et manquaient de plan d'opérations. A la première étaient opposés les Prussiens, commandés par Brunswick ; à la seconde , les Autrichiens , commandés par Wurmser. Mais ces deux généraux étalent en mésintelligence ouverte : ils ne profitèrent pas des cent mille hoounes dont ils disposaient, et perdirent deux mois en simulacres de combats ^ans but, sans concert et sans résultat. Ge furent les Français qui prirent l'offensive , en cherchant à s'emparer de Pirmasens , position qui assurait la communication de leura deux armées; mais ils furent battus (4793, 43 oct.), perdirent quatre mille hommes, furent contraints d'évacuer le camp de Hombach et, bientôt après, les lignes de Weissembourg. L'armée du Rhin se retira sur Saverne, l'armée de la Moselle sur Sarreguemines ; Haguenau ouvrit ses portes aux étrangers (29 oct.), Fort-Vauban fut pris et Landau bombardée; les autorités de Strasbourg conspirèrent pour livrer la place aux ennemis ; toute la province fut inondée de prêtres et d'émigrés qui cherchaient à soulever une population où les idées révolutionnaires n'avaient pas pénétré.

Le comité envoya Saint-Just et Lebas en Alsace; il nomma

CONVENTION NATIONALB. — 4 79 M 795. 439

Hoche au commandement de l'armée de la Moselle, Pichegru à celui de Tarmée du Rhin , et ordonna de sauver Landau à tout prix. Les deux jeunes représentants firent lever les départements voisinS) réorganisèrent Tarmée , punirent les conspirateurs , firent trembler tout le monde par leur énergie tyrannique, leur infatigable activité» leurs ordres sévères et laconiques ^. En quelques jours tout rentra dans Tordre ; et les deux jeunes généraux , naguère sortis des derniers rangs, se préparèrent à reprendre l'ofiénsive. Brunswick, ayant échoué dans une attaque sur Bitche, rétrograda jusqu'à Kayserlautem pour occuper de meilleurs cantonnements. Aussitôt Hoche déboucha de la Sarre avec trente^^inq mille hommes (4793, 47 nov.) pour débloquer Landau par la route de Kayserlautem ; il livra une multitude de combats en avant de cette ville, et fut définitivement repoussé. Mais alors, voyant le flanc des Autrichiens découvert par la retraite de Brunswick (30 nov.) , il se jeta , avec douze mille hommes , à travers les Vosges, sur la droite de Wurmser, pendant que Pichegru attaquait les Impériaux de front.* Après de nombreux combats, les positions centrales et dominantes des Vosges furent enlevées (34 déc.) , et les Autrichiens se retirèrent dans les lignes de Weissembourg, où ils se joignirent aux Prussiens. Alors les armées de la Moselle et du Rhin se réunirent ; Hoche en prit le commandement ; il attaqua les lignes (26 déc), les emporta, et força l'ennemi à débloquer Landau et à évacuer Fort-Vauban. Les Autrichiens repassè^nt le Rhin (28 déc.), les Prussiens se retirèrent sous Mayence; les Français, harassés de cette campagne laborieuse dans un pays affreux , prirent leurs quartiers d'hiver dans le Palatinat.

§ VU* Revers dans les Pyrénées. — Prise de Lyon et de Toulon. -^ Toute la sollicitude du comité s'était portée sur les armées du nord et du Rhin ; celles des Alpes et des Pyrénées furent négligées, parce qu'on ne pouvait rien tenter de décisif de ce côté

« Yoici quelques-uns de leurs arrêtés : « Dix mille hommes sont nu-pieds dans Tarmée : il faut que vous déchaussiez tous les aristocrates de Strasbourg, et que demain à dix heures les dix mille paires de souliers soient en marche pour le quartier-général. — Tous les manteaux des citoyens de Strasbourg sont en réquisition : ils doivent être rendus demain soir dans les magasins de la république. ~ La municipalité de Strasbourg tiendra deux mille lits prêts dans les vingt-quatre heures chei les riches de Strasbourg, pour être délivrés aux soldats. — Il sera levé un emprunt de neuf millions sur les riches, dont deux millions serviront aux indigents, un million à la place, six millions à l'armée. Le particulier le plus riche imposé dans cet emprunt , qui n'aura pas satisfait dans les vingt-quatre heures & son imposition^ sera exposé pendant trois heures sur l'échafaudde la guillotine, n — Ils traduisirent au tribunal révolutionnaire de Paris, comme émissaire de l'ennemi , Taccnsateur public de Strasbourg, Schneider, qui avait effrayé le départe» ment par ses folies sanguinaires , promenant la guillotine dans toutes les villes , poussant le délire, disait Robespierre, Jusqu'à mettre en réquisition les femmes pour son usage. »

tant que Lyon et Toulon ne seraient pas soumis : aussi , dans les Alpes maritimes , on se tint sur la défensive, et dans les Pyrénées orientales on n'éprouva que des revers. Ricardos avait trente mille hommes bien aguerris à opposer aux levées républicaines , postées en avant de Perpignan ; il voulut faire tomber cette place en tournant les Français, s'empara de Yillefranche pour assurer sa gauche, masqua avec sa droite Collioure et Port-Vendre, et força une partie des Français à se replier sur Salces, pendant que l'autre partie se maintenait sous Perpignan. Mais alors les deux ailes de l'armée républicaine reprirent l'offensive (093, 47 sept.), battirent les Espagnols à Peyrestortes, et les rejetèrent derrière le Tet, dans leur camp du Mas-d'Ëu. Une nouvelle bataille s'engagea près de Tniillas pour chasser Ricardos de celte importante position : celui-ci fut vainqueur ; mais, trompé par la nouvelle de renforts survenus aux républicains, il se retira dans le camp du Boulou. Les Français renouvelèrent leurs attaques sur ce camp ; mais leurs généraux changeaient tous les jours; les opérations étaient décousues : les représentants n'avaient que de la bravoure sans génie militaire. On fut encore battu à Céret, à Villelongue, et en6n à Collioure, où le représentant Fabre (de l'Hérault) fut tué à la tète d'une colonne d'attaque; Collioure, Port-Vendre, Saint-Ehie, se rendirent (29 déc), et l'armée, entièrement démoralisée, se retira sous Perpignan,

La France n'était qu'humiliée et non compromise par ces dé- ' faites ; mais à Lyon , à Toulon , dans la Vendée, c'était l'existence même de la révolution qui se débattait, et le comité dirigea contre ces révoltes de l'intérieur ses principaux efforts.

Le représentant Dubois-Crancé , habile officier du génie , avait commencé le siège de Lyon avec dix mille hommes détachés de l'armée des Alpes ; en attendant des renforts, il ouvrit le bombardement;.mais pendant six semaines il ne fît qu'incendier la ville et ress^rer le blocus. Les Lyonnais se défendirent avec une valeur héroïque , et Précy disputa les apjM^oches de la ville , sinon avec habileté, du moins avec acharnement. Cependant vingt-cinq mille Piémontais étaient descendus des Alpes , et marchaient lentement à la délivrance de Lyon. Kellermann se porta contre eux avec douze mille hommes de nouvelle levée , et , par de simples manœuvres sur leurs flancs , les battit complètement, et les rejeta en Piémont. Alors les troupes victorieuses vinrent compléter le blocus de Lyon , et formèrent avec la levée en masse de l'Auvergne , amenée par Couthon , quarante mille hommes. Les habitants souffraient de la famine et n'espéraient plus aucun secours ; au

moment où une dernière et générale attaque allait livrer leur ville à la dévastation, ils se rendirent sans condition (4793, 9 oct.). Deux mille d'entre eux essayèrent de percer les républicains pour se sauver en Suisse ; mais ils furent tous tués , à Texception de Précy et de quatre-vingts hommes.

Aussitôt l'armée de siège fut divisée : une partie alla reprendre ses positions dans la Savoie; l'autre partie fift dirigée sur Toulon, qui depuis deux mois n'était bloqué que par deux corps de sept à huit mille hommes. Alors trente mille républicains, commandés par Dugommier , enveloppèrent cette ville. Sa garnison était de quinze mille hommes , et les Anglais l'avaient fortifiée de toutes parts et surtout à la pointe 'de l'Éguillette , qui commande la rade. Soit, par les ordres du comité , soit par les conseils d'un chef de bataillon d'artillerie. Napoléon Bonaparte, âgé alore de vingtquatre ans, il fut résolu d'enlever les ouvrages de l'Éguillette, d'où Ton pouvait incendier la ûotte anglaise et forcer la ville à capituler. En effet, après des attaques contre la place pour resserrer la ligne d'investissement. Tassant fut donné aux forts de l'Éguillette, qui furent emportés. Aussitôt les Anglais se disposèrent, non à capituler pour les malheureux habitants qui les avaient appelés , mais à évacuer la place , malgré le désespoir des royalistes, qui se précipitèrent en foule sur leur flotte. Ils mirent le feu , en s'en allant, aux arsenaux, aux chantiers, aux navires qu'ils ne pouvaient emmener; et, des cinquante-six vaisseaux ou frégates que renfermait Toulon , il n'en resta que dix:huit. Ce furent les forçats qui arrêtèrent l'incendie ! Les républicains, en voyant les flammes qui s'élevaient du port, jetaient des cris de fureur; ils enfoncèrent les portes et entrèrent dans la ville, qu'ils trouvèrent à demi déserte (19déc.).

§ VIII. Opérations dans la Vendée.— Batailles db Torfou et DE Ghollet. — Les Vendéens passent la Loire. — Bataille d'ëntrames. — Siège de Granville.— Bataille du Mans.— Destruction DBS Vendéens. — Après la défaite de Santerre à Coron , les Vendéens auraient pu marcher sur Nantes ou sur Angers sans obstacle ; mais ils ne songèrent qu'à débarrasser des -républicains le sud de leur pays , et ils livrèrent bataille au général Tuncq (4 3 août), près de Luçon : ils furent vaincus , et il leur fallut alorsse retourner du côté de la Loire , où se préparait une grande expédition. Deux armées avaient été formées sous le commandement de Rossignol et de Ganclaux : le premier, jacobin forcené, mais brave , intelligent et dévoué , voulait qu'on refoulât les insurgés dans l'angle formé par la Loire et la mer, et il offrit à son coUè-

44â RÉPUBLIQUE.

gue le commandement pour que ce plan fût mis à exécution. Le second avait une réputation de mihtaire sage et instruit, mais il se trouvait humilié de l'ouvrier parisien qu'on lui avait donné pour compagnon ; il voulait que l'armée de Rossignol , divisée en cinq colonnes qui partiraient des Sables , de Luçon, de Niort, de Saumur et d'Angers , enfermât les rebelles entre Mortagne, Bressuire et Argenton , pendant que lui , avec son armée , où était la garnison de Mayence , partirait de Nantes pour refouler les insurgés vers les mêmes points , en les isolant de la côte. Ce plan , qui dénote une absence totale de génie militaire S fut adopté. Can claux se mit en marche, et donna la main à la colomie des Sables mais les Vendéens profitèrent de l'ocdhsion qui leur était offerte d'écraser l'une après l'autre les colonnes républicaines isolées ils se jetèrent , au nombre de quarante mille , sur Tavant^garde de Gandaux, commandée par Kléber, l'écrasèrent à Torfou, et forcèrent toute l'armée à revenir sur Nantes (1793, 49 sept.). Alors ils se tournèrent contre les colonnes de Saumur et d'Angers , les battirent et s'emparèrent des Ponts-de-Gé.

La Gonvention destitua les deux généraux , réunit leurs armées en une seule , et en donna le commandement à Léchelle , général très-médiocre, qui fut guidé par Kléber ; eu même temps elle déclara à cette armée qu'il fallait que la guerre civile fût terminée au 30 octobre. Alors deux colonnes , parties de Fontenay et de Saumur, se réunirent à Bressuire, chassèrent les Vendéens de Ghâtiiion, et les rejetèrent sur GhoUet et sur Beaupréau. £n même temps les colonnes de Luçon et de Nantes se réunirent à Mortagne, et joignirent les premières à GhoUet. L'armée républicaine se trouva forte de trente-cinq mille hommes ; elle avait refoulé dans le quadrilatère formé par ses quatre colonnes une cohue de cent mille hommes , fenmies, enfants , embarrassés de troupeaux et de charrettes, qui, se voyant acculés près de la Loire , se décidèrent à combattre. Les Vendéens furent complètement défaits (16 oct.]; ils évacuèrent Beaupréau , et s'enfuirent à Saint-Florent. Là s'entassèrent quatre-vingt mille malheureux désespérés, dont tous les chefs étaient blessés mortellement, et qui résolurent, au lieu de se disperser, de passer sur la rive droite*

Cette grande émigration, où il y avait à peine vingt mille combattants, parcourut Ingrande, Gandé» Ghâteau-Oontier, Laval sans résistance. L'armée répul)licaine se mit lentement à sa poursuite, arriva devant Lavai, et trouva sur les hauteurs d'Entrames les Vendéens en bataille. Léchelle prit les plus mauvaises disposi-

> JomlAi, t. lt,p. 296.

CONVENTION NATIONAL^. — < 792-1 1l9^, 4 43

tiens et fut mis en pleine déroute ; les fuyards ne s'arrêtèrent qu'à Angers.

Après cette victoire, les Vendéens avaient encore des chanoes de salut : la Bretagne leur était ouverte , pa)^ tout disposé à la révolte et favorable à la guerre défensive ; mais ils n'avaient plus d'autre chef que le jeune La Rochejacquelein ; ils marchaient au hasard , comme une horde de brigands , et ils perdirent vingt^six jours. Enfin ils résolurent, séduits par les promesses des Anglais, qui préparaient un armement à Jersey, de marcher sur Granville ;, ils se dirigèrent par Fougères, Pontorson, Avranches, et arrivèrent devant la place (1793, 45 nov.], dans laquelle deux représentants s'étaient jetés avec les troupes de Cherbourg. Ils tiraillèrent inutilement pendant trois jours contre les remparts ; et, découragés , accusant leurs chefs de trahison , demandant à grands cris à re» toumer .dans leur pays, ils revinrent sur Dol.

Rossignol avait pris le commandement de l'armée , réorganisée à Angers ; il l'avait conduite à Rennes et ensuite à Antrain. Là il livra bataille aux Vendéens pour leur couper le passage , fut complètement battu et rejeté sur Rennes. Alors les rebelles, trouvant la route libre, repassèrent par Fougères, Laval, et cherchèrent à s'emparer d'Angers ; mais ils furent assaillis devant cette ville par Westermann et Kléber, et rejetés sur le chemin de La Flèche, d'où ils arrivèrent au Mans. Ils n'avaient plus ni but ni plan ; leurs bandes malheureuses jonchaient les routes de femmes et d'enfants morts de faim et de souffrances : leur ruine était assurée. lie jeune Marceau avait pris le commandement des républicains : il attaqua le Mans pendant la nuit, et livra (42 déc.) , dans les rues de cette ville , un combat qui devint une boucherie : dix-huit mille Vendéens, hommes , femmes, enfants , y périrent ; le reste s'enfuit sur Laval , poursuivi par l'impitoyable Westermann , qui était toujours à l'avant-garde et couvrait la route de cadavres. Les fuyards se jetèrent de Laval sur Ancenis, où ils essayèrent vainement de passer la Loire. Alors ils marchèrent sur Savenay , épuisés, sans vivres, sans chefs ; et là , acculés au fleuve et à des marais, ils livrèrent un dernier combat (1793, 22 déc). Tout fut tué ou pris, à l'exception d'un millier d'hommes , qui se réfugia dans la Bretagne.

§ IK. RÉGIME DE LA TERREUR. — MoRT DE LA REINE , DES GI- RONDINS , DU DUC d'Orléans , etc. — Exécutions a Toulon , a Lyon , a Nantes, etc. — La campagne de 1793 avait sauvé la France par les victoires les plus nationales et les plus légitimes qu'elle eût jamais remportées ; mais ce grand résultat n'avait été obtenu qu'au prix de souffrances infinies : cent mille hommes

Hi RÉPUBLIQUE.

étaient restés sur les champs de bataille ; quinze cent mille bras avaient été enlevés à l'agriculture et à l'industrie ; plusieurs provinces étalent dévastées ; les réquisitions , le maximum , la levée en masse n'avaient été exécutés qu'à force de tyrannies, a Le peuple, dit Robert Lindet, faisait à la patrie le sacrifice continuel de ses travaux , de ses vêtements, de ses subsistances, s'oubliant pour elle et recommençant chaque jour son dévouement! » Enfin, pour échapper au joug de l'étranger, la France s'était donnée elle-même à quelques hommes; elle s'était imposé la dictature; elle avait souffert le plus effroyable despotisme , la terreur était à l'ordre du jour ; cent mille suspects gémissaient dans les prisons ; le sang coulait sur les échafauds avec une atroce indifférence , une exécrable facilité. Il fallait, pour qu'un tel régime vînt à s'établir, une situation qui n'a point d'exemple et qui ne se reproduira jamais : alors les actes , les passions et les hommes furent exceptionnels comme la situation, a Dans le duel entre la liberté et la servitude, et dans la cruelle alternative d'une défaite mille fois plus sanglante que notre victoire , outrer la révolution , disait Danton , avait mdins de péril que de rester en deçà; et il fallait, avant tout, que la république s'assurât du champ de bataille ^ » De là vint qu'on couvrit l'intérieur de la France d'un réseau de comités révolutionnaires, par lesquels cinq cent mille individus étaient occupés à tyranniser des millions de leurs concitoyens , de la même manière qu'on protégeait l'extérieur par une ceinture de douze cent mille baïonnettes, a Nos ennemis étaient en si grand nombre, dit lindet, ils étaient si répandus et si disséminés , ils avaient tant de formes et de moyens de s'insinuer dans les administrations et les sociétés populaires, que tout citoyen dut se regarder comme une sentinelle chargée de surveiller un poste. » D'ailleurs la grandeur du danger , la peur d'être vaincus, la certitude que la contre-révolution serait impitoyable, avaient perverti chez les révolutionnaires les idées les plus simples d'humanité , à tel point qu'ils trouvaient tout naturel et légitime de se débarrasser de leurs adversaires par la mort. Entraînés par l'ivresse du combat et la rage aveugle de la lutte , des hommes de mœurs paisibles et remarquables par leurs vertus privées jugeaient dignes du supplice des actes à peine répréhensibles, une parole imprudente, des velléités d'opposition. Enfin la tolérance politique, précieuse conquête de la révolution, dont nous jouissons à peine aujourd'hui, était aussi ignorée que l'était, deux siècles auparavant, la tolérance religieuse, conquise aussi à force de sang et de larmes ; elle était même impossible. Tous les partii»

étaient, comme ceux du seizième siècle , possédés de la même fureur fanatique , et nous verrons que la réaction contre le régime de la terreur fut tout aussi sanglante que ce régime lui-même. On excusait la cruauté avec les mêmes sophismes que dans les guerres religieuses : c'était au nom du peuple , conune autrefois au nom de Dieu , qu'on versait le sang ; les exécuteurs de 93 avaient à la bouche le mot de vertu , comme ceux de la Saint-Barthéiemy le mot de charité. De même que les catholiques ne regardaient comme citoyens et comme frères que les catholiques, de même Robespierre disait : « Il n'y a de citoyens dans la république que les républicains; les royalistes, les conspirateurs, ne sont pour elle que des étrangers, ou pluôt des ennemis. — Celui-là seul, disait Saint-Just , a des droits dans notre patrie , qui a coopéré à l'affranchir. — Une goutte de sang , disait GolIot-d'Herbois , versée des veines généreuses d'un patriote, me retombe sur le cœur; mais je n'ai point de pitié pour les conspirateurs. On parle de sensibilité ; et nous aussi nous sommes sensibles ! Les Jacobins ont toutes les vertus : ils sont humains, compatissants, généreux; mais tous ces sentiments , ils les réservent pour les patriotes , qui sont leurs frères ; et les aristocrates ne le seront jamais. »

Avec de tels principes , les excès étaient pour ainsi dire obligés, et ils furent si grands, que la génération qui avait fait la révolution, oubliant des bienfaits achetés par tant de sang, n'eut plus pour elle que des malédictions qui durent encore. Â Paris, la commune avait défini les classes de suspects avec une telle stupidité, que les neuf dixièmes de la population s'y trouvaient, compris, que le nombre des détenus s'élevait , à la fin de 4 793 , à près de cinq mille , et qu'il avait fallu transformer le Luxembourg et plusieurs autres édifices en prisons. Le tribunal révolutionnaire, qui du 40 mars au 34 mai n'avait condamné que dix-neuf individus, du 34 mai au 34 octobre en condamna quatre-vingt-dix-huit , et dans les mois de novembre et de décembre cent vingt-six. Le comité s'était donné d'atroces instruments dans les juges , les jurés et surtout l'accusateur public de ce sanglant tribunal ; et tout prévenu semblait d'avance dévoué à la mort. Le premier grand personnage condamné fut Gustine, accusé d'avoir favorisé la prise de Mayence et celle de Valenciennes. Ensuite vint la malheureuse Marie-Antoinette, qui fut accusée d'avoir dilapidé le trésor, appelé l'étranger, exercé une inûuence criminelle sur son époux : elle se défendit avec beaucoup de calme, de sens et de-dignité cohtre les témoins infâmes ou insignifiants qu'on lui opposait, et mourut avec une courageuse résignation (4793, 46 oct.). Après la reine comparu- IV. 13

rent vingt et un Girondins : Briasot, Yergniaud, Genaonné, Lasource, Gardien, Lehardy, Mainvielle, Ducos, Fonfrède, Duchâtel, Duperret, Carra, Yalazé, Lacaze, Duprat, Sillery, Fauchet, Beauvais, Boileau, Ântiboui, Yigée. Leur éloquente défense embarrassa tellement le tribunal , que Robespierre fit rendre un décret qui autorisait dorénavant les jurés, après trois jours de débats, à se déclarer suffisamment instruits. Le tribunal ne manqua pas d'user de cette odieuse faculté , et prononça la sentence de mort. Valazé se tua d'un coup de couteau. Ses compagnons entonnèrent la Marseillaise et la chantèrent encore en allant au supplice^ (34 oct.).

Les Girondins furent suivis du duc d'Orléans, qui, profondément dégoûté des hommes et des choses , mourut avec la plus complète indifférence (6 nov.]. Ensuite vint madame Roland, toujours noble et courageuse , qui salua l'échafaud de ces paroles : « 0 liberté ! que de crimes se commettent en ton nom! » (10 nov.) Elle était parvenue à faire échapper son mari aux proscripteurs du 34 mai ; mais à la nouvelle de la mort de sa femme, Roland se tua. Puis mourut Bailly, qui fut exécuté au Champ-de-Mars avec des raffinements de cruauté ; puis les Girondins Kersaint, Manuel, Rabaud- Saint-Étienne; les Feuillants Barnave et Duport Dutertre; le mini8ti:e Lebrun; les généraux Biron, Houchard, Brunet, Lamarlière; la fameuse Dubarry, etc.

Dans toutes ces condamnations quelques formes judiciaires avaient été gardées , les victimes avaient quelque apparence de culpabililé, et leur mort semblait calculée dans un but de terreur politique ; mais dans les lieux entachés de la rébellion girondine, et surtout de la rébellion royaliste , ce furent des masses , et non quelques personnages choisis, qui furent dévouées à la mort. A Gaen et à Marseille, qui s'étaient facilement soumises, les victimes furent peu nombreuses ; elles le furent davantage à Bordeaux , où les chefs de la Gironde s'étaient réfugiés , et où Tallien régna en satrape et se gorgea de concussions et de débauches. Mais à Toulon , à Lyon , dans la Vendée , où la contre-révolution s'était démasquée, où l'exaltation révolutionnaire était poussée jusqu'à la rage , les commissaires de la Convention versèrent le sang comme par délire. Cependant à Toulon Barras et Fréronne purent trouver que deux cents victimes, puisque la moitié des habitants avait fui sur les vaisseaux anglais. A Lyon , la Convention , par une mesure aussi insensée que barbare, avait décrété la destruc -

> Grangeneuve, Birotteau, Guadet, Salles, Barbaroux, furent exécutés à Bordeaux; Bazot et Pétion se tuèrent; Condorcet s'empoisonna, etc.

CONVENTION NATIONALB. — 4792-479^. H7

tion de cette ville : avec les maisons des pauvres et les édifices publics, il devait être formé une cité nouvelle qui porterait le nom de Commune- Affranchie, Collot-d'Herbois et Fouché furent envoyés avec deux mille hommes de l'armée révolutionnaire pour faire exécuter ce décret et punir les rebelles , et ils le firent avec une stupide férocité. Us démolirent les plus belles rues et employèrent à cette œuvre de destruction plus de dix mille ouvriers ; ils créèrent une commission de cinq juges peu différents des égorgeurs de septembre, qui condamnait sept personnes en un quart d'heure, et envoya au supplice , de sou propre aveu , seize cent quatre-vingtquatre individus ; enfin , comme ils trouvaient le marteau et la guillotine trop lents, ils employèrent la mine contre les édifices et la mitraille contre les condamnés. « Exerçons la justice , écrivait Fouché, à l'exemple de la nature 1 vengeons-nous en peuple 1 frappons comme la foudre ! »

A Nantes, tout ce que l'imagination peut enfanter de plus atroce se trouva dans la tète d'un scélérat en démence. Carrier : croyant tous les excès justifiés par les excès des Vendéens et la mêlée d'une guerre civile, il fit massacrer les habitants de vingt-deux communes qui s'étaient soumises ; il fit submerger en pleine mer des bateaux où étaient enfermés plus de quinze cents honunes, femmes et enfants; il fit jeter à la Loire des couples d'hommes et de femmes liés ensemble, exécutions qu'il appelait des mariages républicains^. Le fleuve engloutit tant de victimes, qu'il fut défendu de boire de ses eaux corrompues. Toujours le sabre à la main, le blasphème à la bouche, ce Néron de mauvais lieux trouva de dignes complices dans les membres du comité révolutionnaire de Naates et des exécuteurs dans une troupe de bandits qui s'appelait la compagnie de Marat : vols, débauches, massacres, ces bêtes féroces ne s'épargnèrent rien ; les Nantais accusés de fédéralisme furent l'objet de leurs fureurs comme les Vendéens , et le nombre de leurs victimes a été porté jusqu'à quinze mille.

§ X. Parti des Hébertistes. — ■ Abolition du culte catholique. — Culte de la Raison. — La terreur gouvernait donc la France, et Ton voyait croître chaque jour la puissance et la tyrannie du comité qui semblait vouloir immobiliser, en lui la révo-' lution. Mais deux fractions de la Montagne, complètement opposées et ennemies, commençaient à l'attaquer pour prendre sa place et faire prévaloir dans le gouvernement d'autres idées : c'étaient

' « La défaite des brigands, écrivait-il i la Convention, est si complète , qu'ils arrivent à no« avaat^postes par centaines : ja prends le parti de les faire fusiller. II en vient autant d'Angers : Je leur assure le même sort. CTest par principe d'humanité qoe je purge la terre de la liberté de ces monstres. »

4 48 RÉPCBLIQUB.

celle des exagérés^ à laquelle Hébert donnait son nom; et celle des modérés , dont Danton était le chef.

La faction d'Hébert dominait à la commune, était soutenue par les bandits de Tannée révolutionnaire , avait pour adhérents les conventionnels qui ensanglantaient Lyon, Toulon et Nantes. Corn-posée de fous , d'hypocrites et de scélérats qui firent planter les jardins en pommes de terre, qui allaient en sabots pour faire baisser le prix du cuir, qui affectaient les haillons et la saleté des sansculottes , qui proscrivirent le titre de monsieur et ordonnèrent le tutoiement, c'était la réunion de toutes les passions méchantes, les appétits brutaux, les extravagances barbares que soulève naturellement un grand bouleversement social ; c'était l'écume de la révolution. Elle avait pour digne chef un escroc de profession , « le Vère Duchéne , qui dans sa feuille , disait Desmoulins , poussait au désespoir vingt classes de citoyens et plus de trois millions de Français qu'il enveloppait dans une proscription commune ; qui , pour s'étourdir sur ses remords et ses calomnies , avait besoin de se procurer, une ivresse plus forte que celle du vin et de lécher sans cesse le sang au pied de la guillotine ^ » Les hébertistes dépassaient dans leur imagination atroce et maladive les fureurs de Marat : ils voulaient appliquer les exécutions de Nantes et de Lyon à toute la France, faire de la terreur un système de gouvernement régulier et perpétuel , donner pour uniques institutions à la France des tribunaux révolutionnaires, des comités révolutionnaires, des armées révolutionnaires. Ils demandaient que la Convention se séparât , dans l'espoir de trouver place dans l'assemblée nouvelle ; que le pouvoir fût organisé constitutionnellement , dans l'espoir de faire partie du conseil exécutif. C'étaient des attaques directes contre le comité; mais ils cherchaient à les rendre populaires en paraissant ne s'attaquer qu'aux indulgents , en accusant les amis de Danton , en demandant le supplice des soixante-treize députés détenus ; enfin ils imaginèrent , pour vaincre le comité en mesures révolutionnaires , d'abolir le culte catholique.

Le caractère spécial de la révolution , comme celui de la philosophie qui l'avait enfantée, était la destruction de tout le passé' : de là vient le dédain si profond que témoignaient toutes les sectes révolutionnaires pour les quatorze siècles qui les avaient précédées, siècles de barbarie et de fanatisme, où l'on ne trouvait pas un souvenir, un nom, un fait à honorer; où il semblait que la France n'eût pas existé. La seule patrie dont on invoquait avec enthousiasme les souvenirs, les noms, les faits, c'étaient Rome

» Le vieux Cordelier, n» 4. — * Voy. t. in, p. 402.

et Athènes, républiques-modèles, sociétés parfaites, qu'on eût voulu restaurer, dont on empruntait les cérémonies et les usages, où Ton allait chercher des patrons, des héros, des saints , dont on citait les paroles comme des textes sacrés. Ce monde anciei) , si beau et si cher, c'était le christianisme qui l'avait détruit; ce monde du moyen âge , si malheureux et si odieux, c'était le christianisme qui l'avait engendré : le christianisme semblait ainsi la première chose que la révolution eût dû proscrire. Mais la révolution, qui ne cachait pas au christianisme ses mépris et ses colères, n'avait pas voulu employer contre lui la violence , croyant, tant l'incrédulité faisait de progrès, qu'il s'anéantirait de luimême. Celte pensée était celle de la Convention, dans laquelle dominait l'esprit de l'Encyclopédie : elle avait pris aux églises leurs vases sacrés, elle avait applaudi aux prêtres qui se mariaient , elle avait laissé la commune de Paris interdire la publicité du culte , enlever les croix des cimetières , les noms des saints aux rues , fermer même quelquefois ce que Chaumette appelait les « boutiques à prêtres; » elle avait permis à ses commissaires <x d'emprisonner par douzaines, comme disait André Dumont, les animaux noirs; » elle avait applaudi à l'un de ses membres, Jacob Dupont, disant hautement : « La nature et la raison , voilà les dieux de l'homme, voilà mes dieux I.... Je l'avoue de bonne foi, je suis athée ! » Enfin la Convention , matérialiste dans ses discours , matérialiste dans ses fêtes , l'avait encore été dans la réforme du calendrier, réforme annexée à la belle loi qui dota la France du système uniforme des poids et mesures (4793, 5 oct.). Déjà l'on datait de l'ère républicaine de 4792 ou de l'an !«»•; on fit alors commencer l'année au 22 septembre, jour de l'équinoxe d'automne et de l'institution de la république; et on la partagea en douze mois de trente jours, auxquels on donna des noms magnifiques, tirés des saisons , mais qui ne convenaient qu'au climat de Paris. Le mois était partagé en décades de dix jours, et chacun de ces jours fut nommé d'un produit de la terre. Enfin l'année s'achevait par cinq jours complémentaires, qu'on appelait les sam-culottides, La célébration du dimanche , les fêtes religieuses , les noms des saints , se trouvèrent ainsi bannis du calendrier : il semblait qu'il n'y eût plus qu'un pas à faire pour les bannir des églises et arriver à la destruction du culte.

La Montagne représentait dans les trois partis qui la divisaient

les trois écoles philosophiques du dix-huitième siècle. Le parti de

Robespierre était admirateur passionné de Rousseau , ce «c précep-

« teur du genre humain , » dont il voulait mettre en œuvre les idées

450 AÉPUBUQUB.

moraleB et politiques, dont il imitait jusqu'au style. Le parti de Danton, par son impiété indulgente, ses goûts licencieux, sa verve d'écrit, son amour du luxe et des arts, représentait l'école de Voltaire. Enfin Técole encyclopédique avait pour disciples les hébertistes, qui reproduisaient les extravagances de Lameltrie, et paraphrasaient, dans le Père DuchéMy deux vers de Diderot, dont le cynisme de cruauté semblait présager les abominations de 93 ^.

Ce dernier parti avait des adhérents très-nombreux dans la Convention, entre autres Anacharsis Glootz, baron prussien, ayant 400,000 livres de rente, qui se disait l'orateur du genre humain , et prêchait la république universelle et le culte de la raison. Il ré* solut de prendre Tinitialive sur la question religieuse , jusqu'alors respectée par le gouvernement, et de foire ainsi , contre le comité, un coup d'état qui mettrait la commune de Paris à la tète de la révolution. A l'instigation d'Hébert et de Glootz, l'évèque de Paris, Grobel , avec onze de ses vicaires , se présenta à la Convention et déclara qu'il renonçait à ses fonctions de ministre du culte cathoque, « parce qu'il ne devait plus y avoir, dil41, d'autre culte public et national que celui de la hberté et de l'égalité » (4793, 7 nov.). La Convention applaudit à « ceux qui venaient de s'élever à cette hauteur de la révolution où la philosophie les attendait. » « L'Être Suprême, dil le président, ne veut de culte que celui de la raison, et ce sera désormais la religion njilionale. » Presque tous les ecclésiastiques de l'assemblée suivirent l'exemple de Gobel; il n'y eut que Grégoire qui fit une protestation courageuse : « Ca* tholique par conviction et par sentiment, dit-il, prêtre par choix, j'ai été désigné par le peuple pour être évèque ; mais ce n'est ni de lui ni de vous que je tiens ma mission.... On ne m'arrachera pas une abdication 1 »

Le mouvement étant donné, la commune transforma l'église métropolitaine en temple de la Raison, et y fit célébrer une fête où la Raison était reprâentée par une femme qui trônait à la place du Saint des saints. Toutes les sections assistèrent à cette hideuse cérémonie; et le cortège, où la déesse était traînée sur un char antique, se porta à la Convention, qui l'applaudit et se mit a sa suite. Pendant quinze jours, la commune redoubla de stupidité dans ses arrêtés : elle fit abattre les statues des saints et brûler les reliques; elle décréta la démolition des clochers, « qui, par leur domination sur les autres édifices, semblaient contrarier les principes de Tégalité ; » elle décréta la fermeture de toutes les églises et la mise

< Et mes mains ourdiraient les entrailles du prêtre,

A défaut de cordon, pour étrangler les rois.

CONVENTION NATIONALB. — 4792-4795. 481

en surveiliance de tous les prêtres ; elle fit défiler dans la Convention des procession^ de sans -culottes couverts des ornements sacerdotaux, parodiant les cérémonies catholiques, dansant la Carmagnole^ portant les bustes de'Marat et de Lepelletier, qui devinrent les saints du nouveau culte. De tous côtÀ arrivèrent des abjurations de prêtres infâmes, qui se dédaraient charlatans et imposteurs; et ces apostasies, dernier terme de la corruption où était tombé le clergé pendant le dix-huitième siècle , pervertirent toutes les idées populaires , et donnèrent une immense impulsion à rincrédulité. Enfin les commissaires de la Convention mirent un zèle fanatique à propager dans les provinces le mouvement héberteste : « Partout, écrivait André Dumout , on ferme les églises, on brûle les confessionnaux et les saints , on fait des gargousses avec les livres des lutrins. » Mais ils ne firent que compromettre la cause républicaine aux yeux de la population des départements, qui voulait être révolutionnaire sans cesser d'être chrétienne ^ ; et le triom* phe de l'athéisme fut pour la révolution non-seulement un opprobre ineffaçable , mais un embarras qui dure encore. Les déclamations du clergé contre elle se trouvèrent justifiées ; l'idée que la révolution est essentiellement anti-chrétienne devint et est encore un préjugé vulgaire; enfin les étrangers dirent qu'elle s'était démasquée, « qu'elle n'était que l'orgie d'un ramassis de brigands révoltés contre Dieu même, » que la France allait s'abimer dans sa propre infamie.

§ XI. Parti des dantonistes. — Le Vieux Cordelier. — Cependant une partie de la Montagne s'effrayait non-seulement des extravagances hébertistes , mais encore du régime de terreur du comité de salut public; elle voyait la Convention et le gouvernement qui étaient entraînés dans les voies anarchiques de la commune , et la révolution qui allait se perdre par ses excès. C'était Topinion de l'homme qui avait jusqu'alors allumé les passions effrénées de la démocratie, fait décréter le tribunal révolutionnaire, l'armée révolutionnaire, les comités révolutionnaires, soulevé enfin toutes les tempêtes populaires : c'était l'opiniou de Danton. Effrayé des proscriptions du comité , et saisi de la plus vivo douleur à la mort des Girondins, il s'était retiré à Arcis-sur-Aube , sa patrie, pour y respirer en liberté. « Il en revint , portant dans son cœur la conspiration qu'il avait formée dans le silence des champs et de la retraite. Son but était de ramener le règne des lois et de la

' tf J'ai vu , dit un contemporain , des cultivateurs dire leurs prières matin et soir, détester les brigandages de leur seigneur émigré, bénir la révolution; mais ne vouloir paa entendre parler du curé intnis , regrettant les messes et les sermons du réfractaire. » (Hist. des Prisons, t. n.)

452 RÉPUBUQUE.

justice pour tous , de rappeler dans le sein de la Convention tous ceux de ses membres qui en avaient été écartés , de soumettre à un examen approfondi cette constitution de 93 , rédigée par cinq ou six jeunes gens dans cinq ou six jours; d'offrir la paix aux puissances de l'Europe , de réparer par un bien immense et durable fait au genre humain les maux terribles et passagers qu'il avait faits à la France, de faire expirer la révolution sous un gou* vernement républicain assez puissant et assez éclatant pour rendre éternelle l'alliance de la liberté et de l'ordre ^ » Les députés qui adoptaient ces projets étaient Hérault-Sécheiles, Camille Desmoulins, Philippeaux, Lacroix, Fabre d'Églantiue, etc. : les uns, hommes de mœurs faciles, amis des plaisirs et du luxe, qui abhorraient le règne des sans-culottes et des sectaires fanatiques du comité; les autres, qui étaient indulgents par calcul personnel et parce qu'ils avaient besoin d'amnistie pour leur vie privée. Ainsi en était-il de Danton lui-même , qui , avant le 4 0 août , avait reçu de l'argent de la cour ' ; de Lacroix , qui avait malversé avec lui en Belgique; de Fabre, qui se trouvait compromis avec trois autres députés dans la falsification d'un décret. Danton comptait qu'il serait appuyé, dans la Convention , par les membres de la Plaine, qui formaient toujours la majorité, oc mais dont les oreilles, dit Dussault, retentissaient de menaces éternelles, dont les cœurs étaient maigris de terreur, à qui l'on avait donné un nom qui les rendait pour ainsi dire moites , le nom de Crapauds du Marais, » Il espérait rallier à lui quelques membres du gouvernement , principalement Robespierre , le grand ennemi des hébertistes, qui s'était indigné des massacres de Lyon et de Nantes, qui avait empêché la mise en jugement des soixante-treize, qui, étant, en quelque sorte , le dictateur de l'opinion , aurait fait entrer la modération dans le gouvernement sans que la révolution fût compromise. Enfin il propagea ses idées par un journal qui est considéré comme l'écrit le plus original de cette époque, le Vieux Cordélier : c'était l'œuvre de Camille Desmoulins , cette âme vive et tendre, devenue cruelle, comme tant d'autres,- dans le bouillonnement révQlutionnaire, et qui revenait tout naturellement à la douceur et à la générosité, « maintenant que la république était maîtresse du champ de bataille. » Le Vieux Cordelier était dirigé contre les hébertistes, et principalement contre Finfâme Père Duchêne^] mais il attaquait aussi le comité, en faisant une satire san-

» Mém. de Garât, p. 453.— * Bertrand de Molleville, t. vu. 3 u Ne sais-^tu donc pas, disait-il à Hébert, que quand les tyrans d'Europe veulent avilir la république, quand ils veulent faire croire à leurs esclaves que la

glante de la loi des suspects, qu'il comparait aux lois de lèse-majesté des empereurs romains ^ ; en conseillant l'établissement d'un comité de clémence qui viderait les prisons ; en demandant qu'on retournât enfin à un régime de vraie liberté*. C'était l'opinion des masses que Camille exprimait avec une verve spirituelle, âpre, cynique , qui semblait dérobée à Voltaire : les masses lui répondirent par un immense murmure d'approbation ; cinquante mille exemplaires du Vieux Cordelier furent vendus en quelques jours; il y eut dans les prisons un long tressaillement d'espoir.

§ XII. PoLrriQUE DU comité. — Attaques contre les deux PARTIS. — Supplice des Hébertistes. — La modération et l'excès étaient eu présence, prétendant également s'emparer du pouvoir : du parti que prendrait le comité dépendait l'avenir de la révolution. Le comité se partageait en trois groupes : celui des gens d'examen, composé de Carnot, Lindet, Prieur de la Côte-d'Or, hommes d'administration , et tout ensevelis dans leurs hureaux ; celui des gens révolutionnaires^ composé de Collot-d'Herbois , Billaud-Varennes et Barrère, hommes d'exécution et meneurs des clubs de la commune ; celui des gens de la haute-main , composé de Robespierre, Cou thon et Saint -Just, hommes de théorie, chargés des rapports à la Convention >. Le premier inclinait vers les indulgents, le second était d'accord avec les athées, le troisième haïssait les uns et les autres; il les croyait également immoraux : « or, dans le système de la révolution française, disait-il, ce qui est immoral est contre-révolutionnaire ; » il prétendait que les deux partis étaient vendus à l'étranger pour déshonorer et perdre

France est couverte des ténèbres de la barbarie, ne sais-tu pas» malheureux , que ce sont des lambeaux de tes feuilles qu'ils insèrent dans leurs gazettes , comme si le peuple était aussi ignorant » aussi béte que tu voudrais le faire croire à M. Pitt, comme si c'était là le langage de la Convention et du comité de salut public , comme si tes saletés étaient celles de la nation, comme si un égout de Paris était la Seine 1... » (Le vieux Cordelier, n» 5.)

' « Tout donnait alors de l'ombrage au tyran. Un citoyen avait-il de la popularité! c'était un rival du prince qui pouvait susciter une guerre civile i suspect. — Fuyait-on , au contraire, la popularité, et se tenait-on au coin de son feu! cette vie retirée vous avait fait remarquer, vous avait donné de la considération : suspect. — Etiez-vous riche ! Il y avait un péril imminent que le peuple ne fût corrompu par vos largesses : suspect — Etiez-vous pauvre 1 comment donc , invincible empereur! il faut surveiller de plus près cet homme; il n'y a personne d'entreprenant comme celui qui n'a rien : suspect... » ( N» 3 du vieux Cordelier.)

> « Non , la liberté , cette liberté descendue du ciel , ce n*est point une nymphe de l'Opéra, ce n'est point un bonnet rouge , une chemise sale ou des haillons : la liberté, c'est la raison . c'est l'égalité, c'est la justice. Voulez-vous que je la reconnaisse , que je tombe 4 ses pieds , que je verse tout mon sang pour elle! ouvrez les prisons à ces deux cent mille citoyens que vous appelez suspects... » (N» 4.)

4 Jean-Bon-Saint- André et Prieur de la Marne restèrent constamment en mission; Hérault-Séchelles fut mis en prison à cette époque, pour avoir donné asile a un. émigré.

la république ; enfin il demandait la destruction des hébertistes au nom de Dieu , celle des dantonistes au nom de la vertu. Les gens de la haute-main remportèrent dans le comité : Billaud , CoUot et Barrère consentirent à livrer les athées les plus décriés de la commune, pourvu que ceux de la Convention fussent épargnés, et sous la promesse qu'on sacrifierait ensuite les indulgents, même Danton, que Robespierre aurait voulu sauver ^

Robespierre commença l'attaque contre les athées aux Jacobins : a De quel droit, dit>il, des hommes inconnus jusqu'alors dans ia carrière de la révolution viendraient-ils troubler la liberté des cultes au nom de la liberté et attaquer le fanatisme par un fanatisme nouveau? de quel droit feraient-ils dégénérer les hommages rendus à la vérité pure en des farces éternelles et ridicules? On a supposé qu'en accueillant des offrandes civiques, la Convention avait proscrit le culte catholique ; non, la Convention n'a point fait cette démarche téméraire, elle ne la fera jamais. » Les Hébertistes furent déconcertés de cette attaque et bientôt après d'un décret, rendu sur la motion de Robespierre , qui défendait toute violence contraire à la liberté des cultes. Alors la commune se rétracta et déclara qu'il était libre aux partisans de chaque religion de se réunir dans des lieux payés par eux et entretenus à leurs frais. Les sacrilèges du culte de la Raison cessèrent; mais ils avaient porté fruit : les églises restèrent fermées; le culte catholique se' trouva aboli de fait; tout homme religieux devint suspect; les actes administratifs continuèrent à être empreints d'athéisme.

Avant d'engager plus sérieusement la lutte , le comité voulut donner au pouvoir une concentration nouvelle , et il fit rendre un décret qui fut en réalité le règlement constitutif du gouvernement révolutionnaire (4793, idée.) ; « gouvernement, disait Robespierre, qui est pour bien des gens une énigme ou un scandale , mais dont tout le but est de fonder la république comme celui du gouvernement constitutionnel sera de la conserver. » — Tous les corps constitués et les fonctionnaires publics furent mis sous les ordres directs du comité. — L'application des lois révolutionnaires fut confiée aux comités révolutionnaires, qui correspondaient directement avec les comités de salut public et de sûreté générale. -^ Les procureurs-syndics des départements et des communes étsdent remplacés par des agents nalionaux, qui étaient les hommes du gouvernement et non plus des localités. — Il était interdit aux repré-

* u La première fois que Je dénonçai Danton au comité , dit Billàud le 9 thermidor, Robeepierre se leva comme un furieux , disant qu'il voyait mes intentions, que je voulais perdre ies meilleurs patriotes. »

sentants en mission et aux autorités locales d'étendre ou de limiter les décrets, de faire des levées d'hommes et d'argent, etc. — Le Bulletin des Lois était créé pour assurer la promulgation des décrets et des actes du gouvernement. — Tout cela fut développé dans un rapport de Robespierre a sur les principes de morale qui devaient diriger le gouvernement révolutionnaire , » rapport qui était en môme temps un manifeste contre les indulgents et les athées (4 794, 6 fév.). « Au dehors, tous les tyrans nous cernent, dit-il ; au dedans , tous les amis de la tyrannie conspirent. Il faut étouffer les ennemis intérieurs et extérieurs de la république ou périr avec elle ; or , dans cette situation , la première maxime de notre politique doit être que Ton conduit le peuple par la raison , et les ennemis du peuple par la terreur. Si le ressort du gouvernement populaire dans la paix est la vertu , le ressort du gouvernement populaire en révolution*est à la fois la vertu et la terreur. La terreur n'est autre chose que la justice prompte , sévère , inflexible : elle est donc une émanation de la vertu. Punir les oppresseurs de l'humanité, c'est clémence ; leur pardonner, c'eçt barbarie... Les ennemis intérieurs du peuple se sont divisés en deux factions qui marchent par des routes diverses au même but , la désorganisation du gouvernement populaire et le triomphe de la tyrannie. L'une de ces deux factions nous pousse à la faiblesse , l'autre aux excès ; l'une veut changer la liberté en bacchante , l'autre en prostituée. »

Ce manifeste fut suivi de quelques arrestations dans les deux partis : d'un côté on saisit Ronsin , général de l'armée révolutionnaire , Vincent , secrétaire-général du ministre de la guerre ; de l'autre côté , Fabre , Chabot , Delaunay, qui avaient falsifié , pour une sonune de 500,000 livres, le décret d'abolition de la compagnie des Indes ; enfin on leur adjoignit quelques étrangers pour faire croire à la complicité des uns et des autres avec la coalition. A cette attaque les indulgents ne répondirent que par des sarcasmes ; mais les athées cherchèrent à soulever le peuple ; une section se mit en insurrection ; le club des Cordeliers déclara la patrie en danger ; l'on crut qu'un 31 mai allait éclater. Cependant la commune n'osa se prononcer ; l'armée révolutionnaire ne bougea pas; le peuple ne répondit point au cri d'insurrection , et tous les chefs de la conspiration furent arrêtés. Saint-Just vint demander à la Convention leur mise en jugement (43 mars) : a II est temps , ditril , que tout le monde retourne à la morale , et l'aristocratie à la terreur ; il est temps de faire un devoir de toutes les vertus, de faire la guerre à tonte espèce de perversité , de mettre

456 RBPUBUQUli.

la révolution dans l'état civil , d'immoler sans pitié sur la tombe du tyran tout ce qui regrette la tyrannie, tout ce qui est intéressé à la venger, tout ce qui peut la faire revivre parmi nous... Il y a dans la république une conjuration ourdie par l'étranger pour empêcher par la corruption que la liberté ne s'établisse ; c'est la ligue de tous les vices armés contre la vertu. Que la justice et la probité soient mises à l'ordre du jour 1 » Et la Convention déclare traître à la patrie quiconque aura favorisé dans la république le plan de corruption des citoyens , de subversion des pouvoirs et de l'esprit public ; quiconque excitera des inquiétudes sur les denrées , donnera asile à un émigré , tentera d'ébranler la forme du gouvernement, etc. Les prévenus de conspiration qui se seront soustraits à leur jugement, seront mis hors la loi. Quiconque recèlera un individu mis hors la loi sera puni de mort , etc.

Hébert , Ronsin , Vincent , Clootz , quelques chefs de l'armée révolutionnaire qui s'étaient signalés par leurs atrocités, plusieurs étrangers qui coinnaissaient à peine les hébertistes, en tout dixneuf individus, furent traduits au tribunal révolutionnaire cojnme complices de la conjuration de l'étranger , condamnés à mort et menés à l'échafaud (24 mars).

§ XIII. Supi^LiGE DES Dantonistbs.— Le supplice des Hébertistes fit une vive sensation : c'était la première fois depuis cinq ans que le gouvernement l'emportait sur l'insurrection , que la lîteistance était victorieuse du mouvement , que la révolution s'arrêtait. On crut partout à un changement de politique ; les dantonistes s'imaginèrent que le comité entrait dans leurs idées; les détenus furent pleins d'espoir ; tous les partis vaincus relevèrent la tête avec une folle confiance ; il y eut même des [tentatives de réaction royaliste dans les départements. Un tel mouvement justifiait, pour ainsi dire , le système de la terreur : aussi le comité , convaincu que le moindre retour à l'indulgence amènerait la contrerévolution , résolut-il de faire rentrer dans le néant toutes les espérances des vaincus , en frappant les patriotes imprudents qui avaient poussé le premier cri de modération. L'opposition des indulgents était moins dangereuse que celle des athées, mais Danton était un homme autrement redoutable que Hébert ; d'ailleurs les membres du comité avaient à satisfaire contre lui des vengeances d'orgueil, à rassurer leur ambition privée, à garantir leur. vie. Robespierre seul avait désiré la destruction du parti sans celle de son chef, et l'on essaya de le réconcilier avec Danton ; mais il n'y avait plus d'accord possible entre le sectaire envieux et dissimulé qui , avec une réserve sauvage , une austérité presque monacale ,

CONVBNTION NATIONALE. — 4792-4795. 457

sans familiarité , sans tolérance , sans plaisirs , vivait sous le toit et à la table d'un menuisier, et le révolutionnaire bouillant et expansif , accessible à toutes les passions généreuses , adoré de ses amis , à qui il fallait des hôtels , des festins , la compagnie des aristocrates et des débauchés : a Ma vie entière , dit Robespierre , n'a été qu'un sacrifice de mes affections. Si mon ami est coupable, je le sacrifierai à la république. »

Danton fut averti du danger et refusa de se mettre en défense. Il n'avait ni raison ni prétexte de tenter une insurrection dans laquelle il aurait trouvé contre lui le peuple et la Convention , pen« dant que la force et le droit étaient du côté de ses adversaires. Gomme il n'avait jamais songé à faire prévaloir ses idées que par l'opinion publique , il ne pouvait imaginer que le comité voulût faire de son opposition un motif d'accusation contre lui : « Il n'oserait , » disait-il avec une confiance insouciante dans sa renommée et ses services ; et comme on lui conseillait de fuir: « Emportet-on , dit-il , sa patrie à la semelle de son soulier ? » Pendant ce temps, le comité prenait ses mesures, et, six jours après la mort des Hébertistes, Danton, Desmoulins, Philippeaux, Lacroix , Bazire furent arrêtés (30 mars)..

A cette nouvelle, la Convention fut pleine de stupeur; et quelques députés avaient fait entendre des paroles de résistance, quand Robespierre arriva : « Au trouble depuis long-temps inconnu qui règne dans cette assemblée , dit-il , il est aisé de s'apercevoir qu'il s'agit ici d'un grand intérêt... Quiconque tremble en ce moment est coupable... Nous verrons si dans ce jour la Convention saura briser une prétendue idole, pourrie depuis si long-temps , ou si dans sa chute elle écrasera la Convention et le peuple français. » Puis Saint-Just vint demander le décret d'accusation contre les cinq députés, dans un rapport plein de la subtilité la plus haineuse , où les faits les mieux connus étaient dénaturés : Danton , selon lui , était vendu à Mirabeau, au duc d'Orléans, à Dumouriez ; ce Catilina cupide et débauché était d'accord avec les Girondins , conspirait avec Hébert , voulait traiter avec l'étranger pour rétablir Louis XVII. La Convention tremblante vota à l'unanimité le décret d'accusation contre les hommes dont la mort allait désormais la livrer sans défense au despotisme du comité. On adjoignit aux cinq députés Hérault-Séchelles, Westermann, qui partageaient leurs idées, Fabre, Chabot, Delaunay, plusieurs étrangers et fournisseurs , afin de faire croire à la complicité des modérés avec les faussaires, les émigrés , les agioteurs.

Danton, en entrant à la Conciergerie, s'écria : « C'est à pareille IV. 14

époque que j'ai fait instituer le tribunal révolutionnaire. Ten demande pardon à Dieu et aux hommes. Mon but n*était que de prévenir un nouveau septembre. » Tout Paris fut dans l'agitation lorsqu'on vit apparaître devant le tribunal ces députés si célèbres , tous âgés de trente-trois à trente-quatre ans , dans toute la vigueur du talent et du caractère. Danton ne put contenir sa fougueuse indignation : « Que les lâches qui m'accusent paraissent , et je les couvrirai d'ignominie .. Que les comités se rendent ici , je ne répondrai que devant eux : il me les faut pour accusateurs et pour témoins. » Le tribunal fut é|)ouvanté ; les comités s'alarmèrent ; Saint-Just et Billaud dirent à l'accusateur public, Fouquier-Tinville , de ne pas répondre à la demande des accusa , d'arriver , à force de délais, à la fin des trois jours, et de clore les débats. Mais Danton continua ses emportements, ses mépris, ses invectives; Fouquier était au bout de ses ruses , et le peuple commençait à s'émouvoir , quand le comité eut connaissance de quelques propos du général Dillon , enfermé au Luxembourg , qui semblaient annoncer un projet de délivrer les accusés. On fit de ces vagues propos une conspiration des prisons : Saint-Just apporta à la Convention la nouvelle de ce prétendu complot, en ajoutant que les accusés étaient en pleine révolte contre le tribunal. La Convention, hébétée de terreur , autorisa le tribunal à mettre hors des débats les accusés qui manqueraient de respect â la justice , et à. prononcer sans di^mparer sur leur sort. Armé de ce décret , Fouquier mit fin aux débats, ordonna d'emmener les accusés furieux, et fit prononcer leur condamnation. Ils furent conduits, au nombre de quinze , à l'échafaud ( 5 avril ). Quelques jours après , on envoya au supplice , sous le prétexte de la conspiration des prisons , les restes des deux partis, Chaumette, Gobel , lo général Dillon, les veuves d'Hébert et de Desmoulins , etc.

Alors , la dernière résistance étant vaincue , aucune voix ne se fit plus entendre contre la dictature de la terreur ; tout ce qui avait fait un semblant d'opposition se hâta de s'humilier et de se soumettre ; de tous les Coins de la France il arriva des félicitations au comité, qui régna sans rival et avec plus de puissance qu'aucun monarque n'en avait jamais possédé. « Onze armées à diriger , disait Robespierre à la Convention , le poids de l'Europe entière à porter , partout des traîtres à démasquer, des émissaires soudoyés par l'or des puissances étrangères â déjouer , des administrateurs infidèles à surveiller, à poursuivre ; pai*tout à aplanir des obstacles et des entraves à l'exécution des plus sages mesures ; tous les tyrans à combattre , tous les conspirateurs à intimider : telles sont

nos fonctions. » Alors le comité put se donner tout entier à l'œuvre qui affaiblira dans ia postérité le souvenir de sa tyrannie sanguinaire, le salut du pays. La campagne de 4794 était commencée, campagne qui compléta celle de 93 , et donna à la révolution l'attitude conquérante qu'elle devait garder pendantvingt ans.

§ XIV. Campagne d'été de 4794. ~ Batailles de Troisville , DE Gourtray, de la Sahbre, de Turgoing , DE Pont-a-Chin, de Fleurus. — Conquête de la Belgique. — Il n'y avait que deux états à qui la guerre eût encore profité : c'étaient ceux dont cette guerre a créé la grandeur actuelle, ceux que gouvernaient les deux pouvoirs les plus habiles , les plus complets qui soient sortis de l'ancienne société, et par conséquent les deux plus grands ennemis de la révolution : c'étaient l'Angleterre et la Russie. La question démocratique se débattait depuis cinq ans, principalement en France, accessoirement en Pologne , deux états voués par la coalition des rois et des nobles à la destruction. La Russie s'était chargée de dompter la Pologne, « où deux démembrements n'avaient pas empêché l'expansion des principes français , » et qui, à cette époque, allait jouer , dans une dernière insurrection , les restes de sa glorieuse vie (4794 , mars). L'Angleterre se trouvait seule, pour ainsi dire , chargée de la guerre contre la France ; car la Prusse et l'Espagne étaient disposées à se retirer d'une coalition où elles se voyaient, les dupes de leurs alliés, et la Hollande, le Piémont, l'Autriche commençaient à se lasser de leurs défaites ; mais Pitt déploya toutes les ressources de son génie pour ranimer une guerre qui , en sauvant l'aristocratie britannique , venait de donner à l'Angleterre, sans qu'elle eût tiré un coup de canon, cet empire des Ihers, objet de tous ses vœux et de ses efforts! Malgré les troubles démocratiques qui agitaient plusieurs comtés , malgré les déclamations des clubs, qui demandaient la convocation d'une convention nationale ; malgré l'opposition éloquente de Fox et de Sheridan, qui qualifiaient d'injuste et d'inutile une guerre faite à un peuple libre pour accroître la prérogative royale, Pitt obtint du parlement toutes les mesures qu'il demanda « pour empêcher que la démagogie ne mit ses rêves séditieux à la place de la constitution britannique , » c'est-à-dire la destruction des clubs , la suspension de la liberté individuelle, l'augmentation de l'armée et de la marine, l'autorisation de solder quarante mille émigrés ou étrangers, etc. Il donna à la Prusse 450,000 livres sterling par mois pour qu'elle thit sur pied soixante-deux mille hommes; il corrompit , à force d'or , le ministre d'Espagne ; il ranima l'Autriche , la Hollande , le Piémont ; il força Naples, Gênes , Florence, à abandonner leur

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neutralité; il laissa la Russie égorger la Pologne, pourvu que la flotte russe forçât le Danemarck et la Suède à reconnaître le nouveau droit des gens que l'Angleterre imposait aux mers ; il ordonna à ses vaisseaux d'enlever tous les bâtiments destinés pour la France , et fit saisir sur les navires américains des matelots . pour garnir se^.flottes ; il envoya un armement formidable dans les Indes, un autre dans les Antilles , un autre à Jersey ; il débarqua quarante mille hommes en Hollande ; enfin les alliés ayant mis sur pied plus de quatre cent mille hommes, il fit résoudre que le tiers de ces forces serait destiné à marcher sur Paris.

Cependant , malgré Tardeur de Pitt , la coalition eu était ré*duite aux ressources méthodiques et régulières de son recruteinent et de ses finances ; la France , au contraire , employait â la guerre toute sa population , toutes ses richesses, toutes les ressources de la civilisation et de la science , et ella opposa aux alliés un développement de forces sans exemple dans les annales modernes. l.a levée en masse , dont les premiers bataillons seulement avaient contribué aux succès de la dernière campagne , avait maintenant donné douze cent mille hommes, dont les deux tiers étaient en ligne ; les manufactures d'armes avaient produit un million de fusils ; les fonderies pouvaient doiiner sept mille canons par an ; on avait extrait du sol douze millions de livres de salpêtre ; notre marine , si complètement ruinée par l'émigration, avait été recrutée par la vigueur tyrannique de Saint- André et de Prieur, avec des paysans , des officiers marchands , quelques capitaines : soixante vaisseaux protégeaient nos côtes, et nos intrépides corsaires avaient déjà «nlevé quatre cents navires au commerce anglais.

L'armée du nord , commandée par Pichegru, était forte de cent soixante mille hommes : la gauche , entre Lille et Dunkerque , en comptait soixante-dix mille ; le centre, entre Cambrai et Bouchain, cinquante mille ; la droite, entre Maubeuge et Avesnes, quarante mille. Les alliés avaient des forces à peu près égales : Clairfayt , avec vingt-cinq mille hommes, était sur la Lys; Kaunitz, avec trente mille , gardait la Sambre , et au centre Cobourg , avec cent mille, vint assiéger Landrecies, pour, après la prise de cette place, marcher , par Guise , sur Paris. Les Français , d'après le plan de Carnet , qui avait mis en oubli son grand principe de combattre en masse , cherchèrent d'abord à délivrer Landrecies ; mais leurs attaques décousues sur toute la ligne ennemie échouèrent. Alors il fut résolu de manœuvrer par les deux ailes sur la Lys et la Sambre , pendant que le centre s'efTorcerait d'enfoncer Cobourg ; mais ce centre fut battu complètement à Troisville (4 794, 26 avril),

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et cette défaite enb*aina la chute de Landrecies ; la droite ne fit qu'une promenade inutile ; la gauche seule réussit par la faute de Gobourg, qui, après la prise de Landrecies, resta immobile. En effet , l'armée de Lille , sous Moreau et Souham , s'empara de Gourtray et de Menin , battit complètement Glairfayt à Moucron (29 avril) , et ensuite à Gourtray (40 mai). Pichegru, voyant le succès de cette attaque à sa gauche , partagea son centre entre se3 deux ailes , et laissa seulement vingt mille hommes à Guise devant Gobourg, qui était incertain s'il irait secourir Glairfayt ou Kaunitz. L'armée de la Sambre . dirigée par les représentants Saint-Just et Lebas , et commandée par les généraux Desjardins et Gharbonnier , devait opérer, sur la gauche des alliés , placés entre Mons et Gharleroy , le même mouvement que l'armée de Lille venait d'exécuter sur leur droite. Elle passa trois fois la Sambre , et trois fois fut obligée de la repasser, après les trois batailles de Grandreng, du Péchant et de Marchiennes, où elle perdit dix mille hommes (40 , 20 et 26 mai). Les deux représentants étaient sans cesse, le sabre à la main , à la tète des colonnes , mettant la victoire à l'ordre du jour , comme ils y avaient mis la terreur , faisant trembler les généraux par leur sévérité , excitant l'enthousiasme des soldats par leur bravoure. Leurs efforts furent inutiles , et un quatrième passage de la rivière fut encore suivi d'une quatrième défaite.

Gependant Gobourg , partageant son centre, à l'exemple de Pichegru, avait envoyé des renforts à Kaunitz, et s'était porté luimême au secours de Glairfayt. Il résolut de couper de leurs communications avec Lille Moreau et Souham , qui étaient à Gourtray, et il dirigea ses troupes , disséminées de Thielt à Saint-Amand , sur Turcoing ; mais les généraux français réunirent rapidement sur ce point soixante-dix mille hommes (1 8 mai) , surprirent les colonnes autrichiennes isolément , les battirent et les forcèrent à la retraite, avec perte de trois mille hommes et de soixante canons. Le lendemain , Pichegru arriva et se mit à la poursuite de l'ennemi; mais, après une sanglante bataille livrée à Pont*à-Ghin, sur l'Escaut , il fut forcé de reprendre ses premières positions. Alors il alla assiéger Ypres, pour attirer Glairfayt et le battre isolément. En effet, celui-ci , s'étant avancé à Hooglède, éprouva une nouvelle défaite, et Ypres se rendit (17 juin).

Depuis deux mois les forces des deux partis s'entre-choquaient ou couraient de la Sambre à la mer , sans que ces mouvements multipliés, ces scènes si sanglantes, eussent amené aucun résultat : Carnet reconnut les vices de son plan , et répara tout par une manœuvre décisive. L'armée de la Moselle , depuis le déblocus de

Landau, était restée dans une inaction praeque complète : elle comptait soixante mille hommes et était conunandée par Jourdan« Ce général reçut Tordro' de se réunir , avec quarante-cinq mille hommes, à l'armée de la Sambre. Il se mit aussitôt en marche et arriva au moment où Saint^ust et Lebas , après avoir passé une cinquième fois la rivière et investi Gharleroy , venaient d'être en- . core rejetés sur la rive droite ( 3 juin ) : il prit le conunandemeat des deux armées, qui formaient près de cent mille hommes , et qui furent confondues sous le nom de Sambre<^t-Meuse ; puis il passa la Sambre et investit Gharleroy ; mais avant que toute son armée eût pu se mettre en ligne, il fut assailli, sur ks hauteurs de Fleurus, par toutes les forces ennemies, et, après une vive résistance, contraint cfe repasser la rivière (16 juin).

Lebas et Saint-Just firent résoudre sur*le<3hamp un septième passage. Gharleroy était le nœud de la campagne : sa prise déterminait la marche des Français sur Bruxelles et faisait tomber tou« tes les positions entre la Sambre, la mer et les places fortes de notre frontière. Le passage fut effectué, Gharleroy investi , et le siège poussé avec tant de vigueur que la ville se rendit au bout de sept jours. La garnison venait d'en sortir lorsque le canon se fit enlendre sur les hauteurs de Fleurus. G'était Gobourg qui arrivait pour délivrer la place par une bataille décisive : après avoir pitH mené successivement et en détail ses masses centrales de la Lys à la Sambre, il s'était décidé à partir de Toumay pour Gharleroy, en laissant Glairfayt et le duc d'York sur l'Escaut ; il arriva avec soixante-dix mille hommes à Nivelle, et, ignorant la prise de Gharleroy, attaqua l'armée française forte de quatre-vingt mille hommas et rangée en demi-cercle sur les hauteurs de Fleurus. La bataille fut très-acharnée, et l'ennemi battu se mit en retraite sur Bruxelles avec perte de quatre à cinq mille hommes (25 juin).

Le comité ne profita pas de celte victoire déoisive pour menacer la ligne de la Meuse et la communication directe des Impériaux avec leur base du Rhin : il dirigea Pichegru sur Bruges, Jourdan sur Mons, et détacha des deux armées trois divisions pour investir Landrecies, le Quesnoy, Yalenciennes et Gondé. Le duc d'York évacua Bruges et Gand ; Gobourg, Bruxelles ; leurs armées battues en toutes rencontres se retirèrent derrière la Dyle , où elles se réunirent ; mais les Anglais ne songeaient plus qu'à couvrir la Hollande , les Autrichiens qu'à se rapprocher de Gologne. Ils se séparèrent et donnèrent ainsi aux deux armées françaises , qui venaient de faire leur jonction à Bruxelles , une occasion unique de les accabler les uns après les autres (4794 , 40 juill.) ; mais Pidie^

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gru et Jonrdan , à peine réunis, se séparèrent et marchèrent, le premier sur Malines, le second sur Tirlemont. Pichegru poursuivit mdlemmt les Anglais, qui abandonnèrent Anvers et se retirèrent sur Bréda; Jourdan, plus actif, battit les Autrichiens à Louvain, les força à repasser la Meuse et entra dans Uége. Alors les Français s'arrêtèrent par l'ordre du comité jusqu'à ce que les quatre places de la Flandre eussent capitulé (2& juin) : les Anglais étaient postés derrière Bréda et Eindhoven ; les Autrichiens gardaient la Bleuse de Ruremonde à Liège.

§XV. Batailles db Saokgio et du Boulou. — Les opératicms furent peu importantes aux armées de la Moselle et du Rhin , où soixante mille Français tenaient les lignes de la Sarre , de la Lauter et du Spîrebach devant soixante-dix mille Prusûens ; nais aux Alpes et aux Pyrénées , les deux batailles de Saorgio et du Boulon ouvrirent l'Italie et l'Espagne aux soldats de la république.

Les armées des Alpes et d'Italie étaient fortes ensemble de soixante-quinze mille hommes, et avaient reçu Tordre de s'emparer de la crête des montagnes qui était gardée depuis le Mont- Blanc jusqu'à la mer par quarante mille Piémontais. Elles agirent isolément : l'armée des Alpes s'empara sans obstacle du petit Saint- Bernard et du mont Cenis; l'armée d'Italie résolut de Codre tomber le camp de Saorgio, qui la tenait en échec depuis deux ans, en le tournant à droite par les sources du Tanaro. Ce plan avait été donné par le jeune Bonaparte, qui commandait l'artillerie et qui dirigeait de ses conseils le vieux général Dumerbion. En effet , en moins de vingt jours on s'empara d'Oneille, d'Ormea, de Garessio, du col Ardente (28 avril); les Piémontais abandonnèrent Saorgio et le col de Tende avec quatre mille prisonniers et soixantedix canons, et les Français furent maîtres de toute la crête des Alpes, depuis les sources de la Stura jusqu'à 'celles de la Doria d'AostOi Les deux armées pouvaient , par ces deux rivières , pénétrer jusqu'à Turin et se réunir sous cette place; mais le comité ne sut pas donner un but unique à leurs opérations , et , après un si Imliant début, ^les restèrent dans l'inaction.

Aux Pyrénées orientales, Dugommier avait réorganisé, avec une activité pleine de génie, l'armée tombée dans le plus grand délabrement : il la porta à soixante mille hommes et attaqua de front le camp du Boulou , où les Espagnols s'étaient retranchés d'une manière formidable (1794, i^'' mai), pendant qu'il le faisait tourner par la route de Bellegarde. L'armée ennemie fut mise en pleine déroute ; tout le centre fut tué ou pris avec d'immenses ba-

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gages et cent quarante canons; la droite resta isolée versCollioure ; il n'y eut que la gauche qui demeura intacte vers Saint- Laurent. Cette belle victoire porta les Français sous Bellegarde > qui fut assiégée, et sous GoUioure, qui fut bloquée. Cette dernière place, avec Saint-Eine et Port- Vendre, se rendit en livrant la droite de Tarmée espagnole prisonnière ; et les Français attendirent la chute de Bellegarde pour entrer dans la Catalogne.

§ XVI. Revers maritimes. — Bataii^le navale du 4«' juin. — Tant de victoires furent compensées par des revers maritimes. En Corse, deux représentants se défendaient encore, dans Bastia, contre les forces de Paoli : ils furent bloqués par la flotte anglaise qui venait de quitter Toulon, et contraints de se rendre (20 juill.). Alors l'île se donna au roi d'Angleterre, qui prit le titre de roi de Corse. Nos établissements de l'Inde avaient été pris sans coup férir. La Guadeloupe fut perdue, reprise et perdue encore. A la Martinique, Rochambeau résista dans un fort à peine fermé , pendant trentedeux jours , avec quatre cents hommes contre six mille soutenus d'une flotte, et il fut forcé de se rendre. Saint-Domingue é^it le théâtre de la plus épouvantable guerre civile entre les noirs et les blancs ^ : les Anglais en profitèrent pour s'emparer du Môle-Saint- Nicolas et du Port-au-Prince. Enfin la France perdit la plus terrible bataille navale qu'elle eût encore livrée à ces maîtres de la mer. Un convoi de grains parti de Saint-Domingue , . et jauquel s'étaient joints quelques navires des États-Unis , approchait des côtes de France, fort de deux cents voiles et escorté seulement par trois frégates. L'amiral Howe, avec trente-huit vaisseaux, croisait dans le golfe de Gascogne pour capturer ce convoi, d'où dépendait la vio de la France , alors dévorée par la disette. Saint-André et Prieur, avec une merveilleuse activité , et en prodiguant l'argent , les honneurs, l'avancement, firent sortir de Brest vingt-six vais^ seaux qui n'avaient pour équipages que des paysans à qui il fallut apprendre les manœuvres pendant la route, et pour commandant un simple capitaine , Villaret-Joyeuse. On rencontra , à cent lieues des côtes, la flotte anglaise, et Saint-André, qui montait lui-même un vaisseau de cent trente canons, entraîné par l'ardeur des équipages, engagea le combat qu'il pouvait éviter (1794, 1" juin). Mais, dans la guerre maritime, l'enthousiasme ne peut suppléer à l'expérience, et, malgré la bravoure furieuse des républicains, les Anglais percèrent le centre, doublèrent et écrasèrent la gauche,

* La Convention avait décrété , le 4 février 1794 , l'abolition immédiate de l'esclavage dans les colonies, reconnaissant tons les habitants, sans distinction de coaleur, pour citoyens français.

et foroèi-ent la droite à rester spectatrice de la bataille. Les Fraiir çais perdirent huit mille hommes et sept vaisseaux : Tun d'eux , le Vengeur, s'engloutit aux cris de : Vive la république î Les Anglais'furent épouvantés de leur victoire et célébrèrent eux-mêmes l'héroïsme des vaincus^ : leur flotte avait tellement souffert, qu'elle fut obligée de regagner ses ports, et le convoi de Saint-Domingue arriva en France sans obstacle.

§ Xyu. Dictature du compté. — Continuation de la terreur. — Malgré les revers maritimes , malgré les restes de la Vendée, qui occupaient encore cinquante mille hommes, malgré la chouannerie, qui commençait à infester la Bretagne, la campagne d'été de 4794 avait assuré l'état de la république à l'extérieur; mais, à l'intérieur, les souffrances n'avaient fait que s'accroître. Les assignats étaient retombés au sixième de leur valeur; on ne pouvait eu restreindre l'émission avec quatorze armées à nourrir , et le chiffre de ceux qui étaient en circulation s'élevait à 4 ou b milliards; les réquisitions s'étaient faites avec tant de confusion et de tyrannie, que la plupart des denrées premières avaient disparu des marchés , et qu'on ne trouvait plus de chevaux ; la production était presque partout arrêtée ; l'industrie et le commerce ne s'exerçaient plus que pour les besoins de la guerre et les subsistances journalières; le maximum était impuissant à arrêter la disette : malgré les mesures minutieuses et multipliées par lesquelles on cterchait à assurer l'exécution de cette loi , elle était éludée ou fraudée presque ouvertement par les commerçants , qui avaient deux espèces de marchandises : l'une bonne, pour les riches, qui payaient le prix réel ; l'autre, mauvaise, pour le peuple, qui payait au prix du maximum : c'était une source perpétuelle d'embarras, de clameurs, de tyrannies.

Cependant le comité montrait une vigilance égale à sa vigueur , et, sauf les troubles occasionnés par la disette , il avait fait cesser l'anarchie qui semblait permanente depuis cinq ans, et mis l'ordre, l'unité , l'ensemble le plus complet dans le gouvernement. Ainsi les ministères avaient été supprimés comme inutiles , et remplacés

' Trompé par les journaux anglais, Barrère fit un rapport un peu emphatique sur la perte du Vengeur, rapport que les historiens britanniques ont traité ensuite de mensonger. Voici un extrait du procès-yerbal de R«naudin, capitaine du Vengeur et prisonnier des Anglais , qui rétablit simplement la vérité : « Bientôt disparurent le vaisseau et les malheureuses victimes qu'il contenait. Au milieu de l'horreur que nous inspirait ce tableau déchirant , nous ne pûmes nous défendre d'un sentiment mêlé d'admiration et de douleur. Nous entendions en nous éloignant quelqu«»-uns de nos camarades former encore des vœux pour leur patrie ; les derniers cris de ces infortunés furent ceux de Vive la république 1 ils moururent en les prononçant. » Les canots des Anglais recueillirent 267 personnes de l'équipage ; 456 périrent dans le combat ou s'engloutirent avec le vaisseau.

466 RépuBUOOfi.

par douze commissions qui n'étaient que les bureaux du comité; l'armée révolutionnaire avait été licenciée comme n'étant composée que de brigands; les comités révolutionnaires des communes, excepté à Paris, avaient été supprimés pour rendre plus active la police, disséminée dans des mains trop nombreuses; tous les clubs, sauf celui des Jacobins, qui devint plus que jamais le régulateur de ropinion , avaient disparu ; enfin l'expulsion de tous les anciens nobles de Paris et des places fortes fut décrétée. Mais, en même temps, l'extermination des ennemis de la république semblait un plan arrêté , et les exécutions redoublaient : à Nantes, Carrier continuait ses folies sanguinaires; à Orange , un tribunal révolutionnaire avait été institué, qui jugeait, sans jurés et sur des preuves morales, les suspects du midi ; et le représentant Maignet, qui dirigeait ce tribunal, fit détruire, avec ses habitants, tout le bourg de Bédouin , qui avait fait mine de se révolter. A Arras , Joseph Lebon imitait les fureurs , les orgies , les cruautés de Carrier, et il trouva un apologiste dans Barrère, qui excusa « ses formes un peu acerbes. » A Paris , le tribunal condamnait par fournées des individus qui ne s'étaient jamais vus et auxquels on faisait à peine quelques questions ^ Parmi les victimes , on remarqua la vertueuse sœur de Louis XYI , le vieux Malesherbes avec toute sa famille, les constituants Chapelier et Thouret, le chimiste Lavoisier, etc. Jamais fanatiques n'avaient poursuivi leur but avec moins de souci des moyens, moins de pitié pour les souffrances individuelles, moins d'inquiétude sur le nombre et l'ardeur des haines qu'ils soulevaient. « On a le droit, disaient-ils, d'être audacieux , inébranlable, inflexible, lorsqu'on veut le bien. — Les forfaits ne se rachètent point contre une république, écrivait Billaud à l'un des commissaires conventionnels ; ils s'expient sous le glaive. — Que les fbnctionnaires, disait Collot aux Jacobins, se pénètrent bien de cette idée, qu'il n'y a peut-être pas une rue , pas un carrefour où il ne se trouve un traître qui médite un dernier complot : que ce traître trouve la mort , et la mort la plus prompte ! — Il faut que nos ennemis périssent , disait Barrère à la Convention : il n'y a que les morts qui ne reviennent point. — Ces hommes, dit Dussault, avaient le teint et la physionomie flétris par les travaux pénibles et nocturnes auxquels ils se livraient ; l'habitude et la nécessité du secret leur avaient imprimé sur le visage un sombre caractère

' M Je fas surpris, dit Sénart, agent du comité de sûreté générale, de yoir traduite au tribunal , sous le prétexte de la même conspiration , des gens dont les crimes n'étaient pas relatifs à cette affaire, qui non-seulement n'y étaient pour rien, mais au contraire étalant fort éloignés de tremper dans catte conspiration ; d*y woit enilii des innocents, n

de disBîmulation; leurs yeux caves , ensanglantés, avaient quel* "que chose de sinistre. Le long exercice du pouvoir avait laissé sur leur front et dans leurs manières je ne sais quoi de fier et de dédai* gneux. Les membres du Comité de sûreté générale avaient quel» que chose des anciens lieutenants de police, et ceux du Comité de salut public quelques formes des anciens ministres d'état. » § XVnL Phojets POLrriQUES et religieux de Robespierre. —

DÉCRET DE nEC(»9NAISSANGE DE l'ÊtRE-SuPRÊME. — OPPOSITION

AUX PROJETS DE ROBESPIERRE. — Cependant le triumvirat de Robespierre , de Couthon et de Saint-Just, en approuvant le système d'extermination , voulait « marquer un but à la révolution. » Ces esprits systématiques, qui n'avaient vu dans les partis d'Hébert et de Danton que l'anarchie niant Dieu , que la débauche rejetant toute idée austère , prétendaient effectuer une transformation sociale qui changerait complètement les mœurs, le caractère, les passions des Français. Ils rêvaient une démocratie chimérique , une république à la manière de Sparte , une société en dehors de toutes les idées et les habitudes européennes. Ils ne songeaient pas à instruire , à purifier , à moraliser la multitude ; ils l'avaient prise pour source du droit et de la force; ils l'adoraient comme telle. « Le sentiment qui perçait le plus chez eux, et dont ils ne faisaient même aucun mystère, c'est que, dans tout ce que fait le peuple et dans tout ce qu'on dit pour lui , tout est vertu et vérité ; rien ne peut être excès, erreur ou crime ^. » « Les malheureux sont les puissances de la terre , disaient-ils ; ils ont le droit de parler en maîtres aux gouvernements qui les négligent. » Ils ne s'inquiétaient pas d'arriver graduellement à leur but dans les limites du possible : ils prétendaient opérer une régénération subite, universelle, absolue. « Nous voulons, disaient-ils , un ordre de choses où toutes les passions basses et cruelles soient enchaînées, toutes les passions bienlaisantes et généreuses éveillées par les lois , où la pa« trie assure le bien-être de chaque individu , où chaque individu jouisse de la prospérité de la patrie... Nous voulons substituer la morale à l'égoïsme , le mépris du vice au mépris du malheur , Tamour de la gloire à l'amour de l'argent... Nous voulons , en un mot , remplir les vœux de la nature, accomplir les destinées de l'humanité, tenir les promesses de la philosophie, absoudre la Providence du long règne du crime et de la tyrannie '. » A cette société, qui ne pouvait exister que dans L'imagination de

» Garât, p. 334.

> Rapport de Robespierre du 5 février 1794. — Voyez les Institutions de Saint- Just, dans l'Histoire parlementaire, t. xxxv.

468 RÉFUBLIOUE. *

sectaires aussi niveleurs, aussi farouches, aussi absurdes que les anabaptistes du xvi* siècle, il fallait une religion «-dont les dogmes, disaient-ils, fussent des sentiments de sociabilité. » Ce fut Tœuvre particulière de Robespierre. Cet homme , qui n'avait nulles passions généreuses , qui ne ressentait de &iblesse et de sympathie pour personne, était plutôt un chef de secte qu'un homme d'état, et semblait ambitionner moins le rôle d'un dictateur que celui d'un pontife. Il avait au plus haut degré le fanatisme de ses idées , l'ambition de faire triompher ses théories ; il avait poursuivi ce but sans génie , sans grandeur d'âme , même sans talents supérieurs ; mais avec une persévérance indomptable, une conviction inûexible, une unité de vues que rien ne troubla. Ses collègues, qui lui réservaient , à cause de sa réputation de vertu , toutes les questions de principes, le chargèrent de présenter à la Convention la profession de foi du comité ; et son discours , où il s'était empreint des idées de Rousseau , fut une solennité. La Convention applaudit à son étalage de sentimentalité mystique, à son spiritualisme déclamatoire, à sa religion, qui s'avouait pourtant la « religion universelle de la nature ; » elle vota des fêtes à la liberté^ à la justice, au genre humain : elle proclama de nouveau la liberté des cultes ; en6n elle décréta , avec des transports d'un enthousiasme simulé : « Le peuple français reconnaît l'existence de l'Être-Suprémeet l'immortalité de l'âme (4794, 7 mai). »

Ce décret eut un immense retentissement, et la Convention fut accablée de félicitations presque universelles : on avait jusqu'à présent tant détruit , qu'on était heureux de voir une pensée de reconstruction, si chétive qu'elle fût, poindre au milieu de tant de ruines. Robespierre devint le nom unique de la révolution : on ne parla plus que de sa vertu , de son génie, de son éloquence; on le regarda comme une sorte de dictateur ; les étrangers affectaient d'appeler les Français « les soldats de Robespierre. » Tout ce qu'il y avait d'esprits chimériques parmi les révolutionnaires crut qu'il était l'homme destiné à fonder un ordre nouveau. Enfin, « comme il exerçait, dirent ses ennemis, son prestige sur les imaginations tendres ; comme il jetait dans les âmes ardentes des dévots et des illuminés quelques-unes des bases de sa domination ; comme son style avait quelque chose desexpressions des prêtres qu'il choyait^, » il se forma une secte de « gens dont le cerveau faible et inquiet , tourmenté de la manie de prophétiser , trouvait des rapports singuliers entre les événements de la révolution et beaucoup de pas-

' Portrait de Robespierre , dans les JourQaux de thermidor.

CONVENTIOff NATIONALE. — 1792-095. 469

sages de TÉcriture ^, » et qui fit de Robespierre un nouveau Messie et le rédempteur du genre humain. C'étaient les noms que lui donnait, dit-on, une vieille folié, Catherine Théot, qui était à la tète de cette secte.

Dans la pensée des gens de la haute main, c'était un premier pas vers leur système politique, que le décret sur TÈtre-Supréme. Maintenant que les résistances intérieures avaient été noyées dans le sang, que la patrie était sauvée des étrangers , ils songeaient à mettre fin à la terreur pour établir le « règne de la vertu. » Ce fut dans ce but que Robespierre demanda le rappel de Carrier, prit sous sa protection les membres de la droite, sauva de la proscription un grand nombre de prêtres et de nobles, fit établir un bureau de police qui s'opposait aux opérations du comité de sûreté générale, obtint la suppression des tribunaux révolutionnaires des départements , enfin.ff fit entrevoir qu'il fallait que le régime des fyrocon$uls (ainsi appelait-on les représentants en mission) se terminât ; qu'il fallait faire justice des hommes impurs qui avaient rendu la révolution odieuse dans les provinces. »

« Riilaud-Varennes et CoUot-d'Herbois frémirent de voir la fin du gouvernement révolutionnaire : ils se réunirent à tous les représentants qui, dans leurs missions, avaient fait couler le sang, à tous les nombreux amis que Danton avait dans la Couvéhtion * ; » enfin aux principaux membres du comité de sûreté générale. Ce comité se divisait en trois partis : Yadier, Youland , Àmar, Jagot, Louis du Bas-Rhin , étaient les hommes d'expédition , les amis de Billaud , les anciens complices d'Hébert , des gens dignes de Carrier , qui allaient rire des guillotinades au pied de l'échafaud , qui voulaient , disaient-ils , élever un mur de tètes entre eux et le peuple, qui se gorgeaient de vols et de débauches. David et Lebas passaient pour les écouteurs de Robespierre, qui faisait espionner très-activement tous ses ennemis. Moïse Bayle , Ëlie Lacoste, Dubarran, Lavicomterie , étaient les gens de contrepoids. Yadier et ses amis « travaillaient en secret à la chute de Robespierre , et se préparaient un parti dans la Convention : » Tallien, Barras, Fouché et tous ces hommes d'argent et d'orgie , qui se vendirent plus tard au royalisme, étant les hommes les plus menacés, « ils firent tout en leur laveur pour détourner l'effet des dénonciations

« Les Mystères de la mère de Dieu dévoilés , par Villalte.

> Mémorial de Sainte-Hélène, t. iv, p. 268. — « L'Empereur disait qu'à l'année de Nice il avait vu de longu<'S lettres de Robespierre i son frère (député et commissaire à l'armée d'Italie, lié d'amitié avec Bonaparte), blâmant les horreurs des commissaires conventionnels, qui perdaient, disait-il , leur révolution par leur ty^ rannie et leurs atrocités. •> (T. i , p. 423.)