CHAP. I. 437S-U04. — CHARLES VI

mence, comme le malheureux Charles eut des intervalles de santé assez longs, et que sa maladie lui avait inspiré des idées sérieuses, il sembla tout occupé des intérêts populaires (1392 à 4396). Il fit dans toute la France , et surtout dans le midi, des voyages signalés par des ordonnances utiles (1 394) ; il parvint à réconcilier définitivement Clisson avec le duc de Bretagne ; il entama des négociations nombreuses avec les Anglais, et à la fin il conclut avec eux une trêve de vingt-huit ans (1395). Richard II, qui voulait se faire un appui de la France contre sa noblesse et ses oncles, épousa une fille du roi.

§ VII. État de la France. — Suite du grand schisme. — Cependant la France , malgré les désastres des règnes précédents , malgré ses misères actuelles , était encore l'état le plus riche , le plus peuplé , le plus redoutable de l'Europe. Plus elle souffrait , plus elle faisait d'efforts pour réparer ses souffrances. Ses charges croissaient chaque année , et chaque année elle redoublait de travail pour y subvenir. Les dévastations des Anglais étaient déjà effacées ; celles des princes s'effaçaient à mesure qu'elles se renouvelaient. C'est à la grandeur des souffrances du pays qu'il nous faut mesurer la grandeur de ses ressources. Quoiqu'elle n'eût pas , pour ainsi dire , de gouvernement, la nation marchait toute seule à des progrès matériels : l'agriculture était florissante ; les arts de luxe prospéraient; les corps de métiers devenaient de jour en jour plus nombreux. Dans les vêtements , dans les meubles , dans les maisons , on mettait un travail tout nouveau , une élégance et une richesse inconnues. La noblesse déployait le plus grand faste : elle se ruinait en fêtes pompeuses, en habits d'or et de soie , en bâtiments somptueux. Le roi , le duc de Bourgogne, le duc d'Orléans étaient sans cesse en quête de cérémonies chevaleresques ; la bourgeoisie elle-même aimait toutes ces fêtes, les entrées du roi dans Paris, les brillantes processions du clergé, les cavalcades des princes; et à voir les détails donnés par les historiens de tant de bombances, on est surpris de la masse de richesses qui devait exister dans le pays.

Mais si, malgré le mauvais gouvernement, la démence de Charles YI et les discordes des princes , le progrès matériel était sensible , la décadence morale continuait. Le peuple regardait la maladie du roi comme une punition de Dieu , à cause du schisme introduit par Charles Y. Le schisme était en effet la grande plaie sociale : en' ébranlant la foi, il avait lâché la bride à toutes les passions dissolvantes; il tendait à la ruine de la chrétienté et « étoit un sujet de raillerie môme pour les infidèles ^. » Le scan*

* Le moine de Saint-]>eiii8.

dale croissait sans cesse. Les papes devenaient de plus en plus méchants : ils pillaient les églises pour se faire la guerre ; ils nommaient aux prélatures des gens infâmes et débauchés. « Il faut avouer, disait-on , que si les saints Pères revenoient au monde , ils chercheroient l'Eglise dans l'Église même, et ne pourroient croire que ce soit celle qu'ils ont gouvernée*. » « Le schisme étoit une plaie envoyée de Dieu , dit Froissard , pour aviser et exemplier le clergé du grand état et des grandes superfluités qu'il tenoit et faisoit ; et si notre foi n'eût été si fort confirmée par la grâce dti Saint-Esprit, elle eût branlé et croulé... Moult de peuple commun s'émerveilloit comment les rois et les princes chrétiens n'y pourvoyoient de remède et de conseil ; mais les seigneurs et le clergé rien ne peuvent l'un sans l'autre , car les seigneurs sont gouvernés par le clergé , ni ils ne sauroient vivre et seroient comme bêtes , si le clergé n'étoit 2. »

Le peuple , les grands , les esprits éclairés , tous désiraient donc la fin du scarîdale. L'Université de Paris, foyer de lumières pour toute l'Europe , joua le premier rôle dans tes discussions entamées à ce sujet , et elle prit , en réalité , pendant plus de vingt ans , le gouvernement du monde chrétien. Elle combattit sans relâche et avec une hardiesse toute démocratique les deux papes; elle brava les excommunications du pontife de Rome , s'opposa aux pillages du pontife d'Avignon , éclaira la querelle par ses prédications et ses écrits , et tendit à organiser une église nationale indépendante des deux rivaux.

Urbain VI était mort , mais ses cardinaux lui avaient donné un successeur. A la mort de Clément VU (4 394), la cour de France écrivit aux cardinaux d'Avignon de ne pas faire d'élection ; mais ceux-ci s'empressèrent de nommer Benoit XIÏL Alors l'Université de Paris suspendit la déclaration d'obédience à ce nouveau pontife , et fit assembler un concile national dans lequel il fut résolu de demander aux deux papes la cession volontaire de leur dignité. Les ducs de Berry et d'Orléans allèrent à Avignon, et sollicitèrent Benoit de faire ce sacrifice à la paix de l'Église ; mais il s'y refusa opiniâtrement, quoique ses' cardinaux ne l'eussent élu qu'à cette condition. Alors le roi écrivit à tous les souverains, et l'Université de Paris à toutes les universités, pour leur proposer la réunion d'un concile général qui prononcerait la déposition des deux papes et donnerait un chef unique à la chrétienté. Puis un deuxième concile national fut assemblé , qui déclara la France soustraite de l'obéissance aux deux papes (4398). Cette résolution hardie fut ac-

I Le moine de Saint-Denis. — > Froiasard , t. z , p. 35.