CHAP. I. 4 328-4 350. — PHILIPPE VI

Dans ce procès , qui nous est mal connu et semble empreint de passion , les légistes avaient encore servi d'instrument aux haines du pouvoir; mais ce n'était pas à ce rôle déplorable que se bornait leur influence. Ils continuaient le progrès administratif et inspiraient à la royauté une foule d'ordonnances sur le commerce et l'industrie, sur les limites des juridictions civile et ecclésiastique, mais principalement sur les monnaies, dont les variations et les altérations étaient la meilleure source du revenu royal. Trouver de l'argent sera tout le travail des Valois : ils en ont besoin pour fournir non-seulement aux frais du gouvernement, qui deviennent considérables , mais à leur luxe qui croit avec leur puissance. Ils cherchent partout des matières imposables , et Philippe en trouva une trèsproductive, mais très-onéreuse au peuple, dans le sel, dont il s'attribua le monopole. Ce n'est qu'à partir de son règne que l'impôt prit une forme régulière : aussi la cour des comptes acquit-elle un grand ascendant politique par le contrôle et l'enregistrement des ordonnances Onancières. Les gens de loi devinrent une puissance , et ils finirent , dans le parlement , par remporter la victoire qu'ils convoitaient depuis qu'ils y étaient entrée. Une ordonnance de 4 344 donna aux conseillers-?*ap/)or/etir8 les mêmes droits qu'aux conseiWer^ugeurs, et transforma pleinement le parlement en cour de justice. En même temps qu'ils l'emportaient sur l'aristocratie, les légistes continuaient leur guerre contre le clergé, en recevant le premier appel comme d'abus de la part du comte de Forez, dont les terres avaient été mises en interdit par l'archevêque de Lyon. Le parlement cassa l'interdit et fît saisir le temporel du prélat jusqu'à ce qu'il eût obéi à son arrêt.

Au milieu de ces progrès , la royauté , éblouie de sa grandeur, manque de tact et de discernement ; elle ne tend à se rendre respectable qu'à force de pompe et de luxe : faire des dépenses , tenir grand état , donner des fêtes , voilà toute sa vertu chevaleresque ; on ne demande aux rois que de la bravoure et de la générosité : ce sont les seules qualités que le peuple lui-même trouve à louer en eux. La noblesse imite le faste royal, dont elle s'enorgueillit; elle se fait courtisane pour avoir part aux libéralités du souverain ; elle opprime les serfs de ses domaines pour subvenir à ses dépenses ; enfin elle obtient du roi la réduction de ses dettes et l'emprisonnement de ses créanciers, « prétendant qu'il y avoit iine conjuration des hommes de bas état pour la ruiner K » Quant au clergé, il semble avoir oublié son rôle des derniers siècles ; il n'est qu'avide et corrompu. Jean XXII donne l'exemple; sa rapacité est extrême,

> ConUn. de Nangis, p. 96.

et l'on dit qu'à sa mort son trésor contenait 35 millions de florins. Les franciscains avaient beau jeu à décrier une avarice si étrangère aux papes de Tâge précédent. Ils ne cessaient donc, malgré les persécutions, de dévoiler les turpitudes du haut clergé ; ils en vinrent même à attaquer l'orthodoxie du pape , dont les doctrines subtiles sentaient en effet l'hérésie. Ces doctrines ayant été condamnées par la Sorbonne , Philippe VI menaça de faire brûler les prédicateurs du pape, et prit sur lui un ascendant tellement despotique qu'il le força de rétracter ses opinions théologiques. Jean en mourut de chagrin (4334).

Benoît XII lui succéda : c'était un homme doux et bienveillant , qui aurait voulu se réconcilier avec l'empereur. « Mais si je le faisais , disait-il aux ambassadeurs de Louis IV, le roi de France me traiterait plus mal que ne fut traité Boniface VÏII. » Philippe alla le trouver à Avignon , le força de déclarer publiquement « qu'il ne pouvait réconcilier à l'Église un ennemi du roi de France , » et profita de la faiblesse du pontife pour poursuivre les prétentions de son prédécesseur à lar couronne impériale.

L'Orient rappelait toujours des souvenirs de gloire , et Ton voyait souvent des prédicateurs qui rahimaient la pitié des chré- . tiens pour les malheurs de la Terre-Sainte. Lusignan , roi de Chypre et de Jérusalem, vint lui-même solliciter les secours de l'Europe contre les Turcs, qui marchaient rapidement vers l'Occident. Une croisade fut résolue (1336). Philippe prit la croix et fit de grands préparatifs ; mais , en récompense de son dévouement à la cause chrétienne , il demanda au pape la couronne impériale pour lui-même , le rétablissement du royaume d'Arles pour l'un de ses fils , et la couronne d'Italie pour son frère ; de plus , pour les frais de la croisade , le trésor pontifical , la disposition de tous les bénéfices de France et la levée d'un décime sur toute la chrétienté pendant dix ans. Si Benoît eût accordé de telles demandes , il aurait donné aux Valois ce que la papauté avait refusé pendant trois siècles aux rois de Germanie. Il refusa donc, et la croisade n'eut pas lieu.

§ IV. Situation de la Flandre. — Commencement de la guerre DES Anglais en France. — Bataille de l'Écluse. — Cependant les haines que nourrissaient l'un contre l'autre Edouard III et Philippe VI commençaient à se manifester. Le roi d'Angleterre aida Edouard Bailleul à chasser du trône d'Ecosse David Bruce, allié de la France. Bruce se réfugia à la cour de Philippe, qui lui donna des hommes et de Targent pour reprendre son royaume. Alors Edouard se déclara ouvertement contre Bruce , et porta lui-même la guerre

ciiAP. I. 1328-1330. — PHILIPPE vi. 7

en Ecosse. La querelle s'envenima ; mais c'était sur un autre théâtre qu'elle devait éclater.

La France et l'Angleterre , arrivées au même degré de civilisation, ayant mêmes mœurs et même langue, unies par la guerre et le commerce, formaient un monde à part dans l'Europe, et avaient pour intermédiaire la Flandre , pays attaché par le lien féodal à la France, et par ses intérêts à l'Angleterre. La Flandre devait être le champ de bataille des deux nations.

L'Angleterre , déjà riche par son commerce , mais où l'industrie était encore dans l'enfance, tirait un grand profit de ses laines, qu'elle envoyait par toute l'Europe : « réchauffées par les toisons de ses brebis, dit un chroniqueur, toutes les nations la bénissaient*.» C'était surtout la Flandre qui lui prenait ses laines, les fabriquait et les répandait en draperies par tous les pays. Il était résulté de là une alliance intime d'intérêts entre la Flandre et l'Angleterre , et des efforts constants de la part des rois anglais pour séparer les Flamands de la France. D'un autre côté , les rois de France avaieriPtoujours cherché à rattacher à eux ce peuple , si important . par sa position et ses richesses. La réunion complète avait été manquée sous Philippe IV; mais le lien féodal existait toujoui*s , et la politique des rois français était de protéger les comtes de Flandre contre leurs sujets pour resserrer constamment ce lien. Louis de Nevers était tout dévoué à la France, et séjournait ordinairement à Paris. Philippe VI lui ordonna de faire appréhender les Anglais qui commerçaient dans ses états. A cette attaque, Edouard défendit l'exportation des laines en Flandre , et ordonna de ne se servir en Angleterre que de draps ouvrés dans le pays {1 336) *. Tous les métiers flamands restèrent sans ouvrage ; les ouvriers passèrent en foule en Angleterre , et la Flandre se révolta contre son seigneur. Jacques Artevelt , brasseur de Gand , qui était le grand agitateur de ce peuple turbulent , assembla les député? de Gand , de Bruges et d'Ypres, et « leur montra que sans le roi d'Angleterre ils ne pouvoient vivre; car toute Flandre étoit fondée sur draperie, et sans laine on ne pouvoit draper ^. » Alors les Flamands chassèrent leur comte et négocièrent avec Edouard ; mais ils refusèrent de se prononcer contre leur suzerain. Le roi anglais, qui semblait redouter la guerre , demanda la médiation du pape ; mais Philippe, qui le provoquait par tous les moyens , le somma de lui livrer Robert d'Artois, et, sur son refus, prépara des vaisseaux et des hommes. Edouard chercha des alliés dans l'empire , où tous les

• Matth. de Westminster, p. 340. — '■ Walsiagham, Hist. d'Angleterre, a. 1335 — 'S nvage, p. 143,

princes voisins de la Flandre, les ducs de Brabant, de Gueldre, de Hainaut, de Luxembourg, de Juliers, lui promirent leur secours; mais avant qu'il fût prêt, Philippe envoya des vaisseaux qui rava. gèrent les côtes de l'Angleterre, et une armée qui envahit la Guyenne. Alors Edouard somma Philippe de lui rendre la couronne de France, et envoya une flotte en Flandre. La guerre , bien qu'elle semblât mue par l'ambition personnelle d'Edouard, et que la France eût à défendre le roi de son choix , était plus populaire en Angleterre qu'en France. Il s'agissait pour la première d'une question vitale , à savoir : si la Flandre , si importante et redoutable pour elle par sa position géographique et son esprit industriel , serait à elle ou à la France ; question qui a engendré non-seulement cette guerre de cent ans , qui commence , mais cinq siècles de querelles sanglantes, et qui aujourd'hui n'est pas encore terminée.

Les apprêts furent très-lents de part et d'autre. A mesure que les guerres devenaient moins féodales , elles coûtaient davantage aux rois, qui devaient payer tout, barons et soldats, armes et vivres. Edouard débarqua à Anvers; mais il trouva les seign^rs des Pays-Bas très-refroidis pour sa querelle, et les Flamands euxmêmes apaisés par les concessions de leur comte ; alors il se tourna vers l'empereur (4338). Louis IV, irrité de l'esclavage du pape français, avait résolu d'aller à Rome avec une armée pour se faire absoudre. Il réunit à Coblentz une diète ou assistaient dix-sept mille chevaliers ou barons , et y promulgua un décret qui déclarait la dignité impériale indépendante de la papauté , et l'empereur chef du monde chrétien. Edouard se rendit à cette assemblée, et lui demanda justice de Philippe, comte de Valois, qui lui détenait les domaines de ses ancêtres et même la couronne de France. L'empereur, à son tour, accusa Philippe devant la diète pour les fiefs qu'il tenait de l'empire et dont il refusait l'hommage. Alors l'assemblée déclara Philippe déchu de toute protection impériale, et le mit au ban de la chrétienté. Louis IV nomma Edouard son vicaire dans les Pays-Bas pour la guerre que l'empire déclarait au roi de France.

Le faible empereur venait de renouveler les prétentions de Henri IV et de Frédéric U ; mais cette suprématie de la chrétienté donnée au césar germain , ces rois de l'Europe déclarés ses vassaux, ce roi de France mis au ban de l'empire , tout cela n'était qu'une vaine cérémonie. Malgré les efforts de Louis pour faire regarder comme européenne la guerre entre Edouard Piantagenet et Philippe de Valois, ce n'était qu'une guerre entre deux rois, maîtres absolus de leurs états, sans que le pape ni l'empereur

CHAI». I. )32M:i;'>0. — PHILIPPE vi. î)

eussent à y exercer le moindre contrôle. Ëdouaid lui-même no s'était humilié devant Louis IV que par ambition ; et lorsque celuici voulut qu'il se prosternât devant lui et lui baisât les pieds, il se releva avec indignation , disant qu'il était roi de par Dieu. Cependant la papauté se réveilla à la nouvelle de la cérémonie de Coblentz; elle défendit à Edouard de prendre le titre de vicaire impérial , protesta contre les prétentions de l'empereur, et le menaça d'une nouvelle excommunication s'il persistait dans ses projets contre la France. Les bulles du pape et les décrets de la diète mirent Tanarchie dans l'Allemagne. Louis , tourmenté par sa conscience et doutant lui-même de ses droits, ne donna aucun secours à Edouard , et celui-ci se trouva réduit à ses propres forces.

Les apprêts de Philippe étaient formidables ; mais il avait épuisé d'argent son royaume, et le mécontentement était extrême. Les nobles se portaient à cette guerre avec ardeur; mais plusieurs avaient des intelligences avec Edouard, « et le roi vit tant de trahisons être faites et de tant de personnes, qu'il en fust moult troublé ^ » . Les bourgeois, irrités des altérations perpétuelles des monnaies, se révoltèrent en plusieurs provinces, et Philippe fut obligé de convoquer les états-généraux ; mais ceux-ci déclarèrent solennellement que « le roi ne pouvoit lever tailles en France , sinon de l'octroi des gens des états. «Dès ce jour, ce principe devint national ; et il acquit une telle force que les rois , pendant deux siècles , ne le violèrent jamais sans danger.

Cependant Edouard , entraînant avec lui ses alliés peu fidèles et mécontents, était entré en Fran^ïe par le Cambrésis, et avait tout ravagé jusqu'à l'Oise (4339). Philippe marcha à sa rencontre, et les deux armées se trouvèrent en présence à Yironfosse. L'armée de France était très^upérieure en nombre à celle d'Angleterre; on y comptait quatre rois, six ducs, trente-six comtes, quatre mille chevaliers, deux cent vingt-sept bannières, soixante mille hommes des communes. Mais Edouard avait pris une position presque inattaquable; et l'on persuada à Philippe qu'il fallait attendre jusqu'à ce que son ennemi, dont les ressources étaient épuisées, se retirât- de lui-même. En effet, Edouard recula bientôt, congédia son armée, et revint à Bruxelles. Là, persuadé que sa guerre n'aurait aucun succès sans l'appui des Flamands, il recommença ses liaisons avec Artevelt. « Il n'y eut oncques en aucun pays, dit Froissard , duc, comte , prince qui pût avoir un pays si à sa volonté comme celui-ci l'eust longuement 2; » aussi parvinlril bientôt à former une ligue entre les villes de la Flandre, et il les engagea à

« Froissard , t. i. — > Id., p. 18Ô.

10 PKEMIKflES GUERRES DES ANGLAIS EN FRANCK.

reconnaître Edouard pour roi de France. C'était le moyen d'éluder les serments de féauté des Flamands , puisque le droit entre les deux prétendants semblait douteux. Edouard promit de leur rendre les villes de Douai , Lille , Béthune , et l'alliance fut conclue (1 340).

Alors le roi anglais adressa un manifeste aux barons français dans lequel il déclara qu'il reprenait le gouvernement de la France, à lui enlevé injustement par le comte de Valois; il confirma les privilèges des nobles , des clercs et des villes, abolit les impôts, promit de suivre les bonnes ordonnances de saint Louis, et engagea les autres provinces à imiter l'exemple de la Flandre. Il n'y eut que le comte de Hainaut qui répondit à cet appel , et Edouard retourna en Angleterre pour faire les apprêts d'une seconde campagne.

Philippe mit sur pied une grande armée , commandée par son fils Jean , duc de Normandie , qui devait pénétrer dans le Hainaut et dans la Flandre , pendant qu'une flotte , composée de cent quarante vaisseaux castillans et génois , fermerait le retour à Edouard. •Jean entra dans le Hainaut et le ravagea ; mais il échoua au siège du Quesnoy, où l'on commença à employer les canons et bombardes. Les historiens parlent de ces nouvelles machines de guerre sans étonnement, parce qu'elles étaient plus embarrassantes qu'efficaces, et que nul ne prévoyait la révolution que ferait la découverte* de la poudre *. Edouard partit d'Angleterre et rencontra la flotte française, qui portait quarante mille hommes et s'était placée près de l'Écluse, dans une anse où elle ne pouvait manœuvrer; il l'attaqua et la défit complètement. Les Français perdirent la plus grande partie de leurs vaisseaux avec trente mille hommes, et les Anglais devinrent les maîtres de la mer (13i0, 2i juin).

Ce désastre décida les Français à faire retraite sur Arras. Edouard arriva à Gand, où tous ses alliés vinrent le joindre; il avait quatre mille gendarmes et neuf mille archers , une nombreuse cavalerie allemande et les milices de Flandre. Tout cela faisait , dit-on , cinquante à soixante mille hommes , avec lesquels il vint assiéger Tournai ; mais il se consuma , sans succès , sous les murs de cette ville , pendant que Robert d'Artois échouait au siège de ,Saînt-Omer. Philippe s'approcha de Tournai avec une armée considérable, où l'on voyait les rois de Navarre, de Bohême et d'Ecosse, les ducs de Lorraine, de Bretagne, de Bourgogne, les comtes

» La connaissance du salpêtre et de ses propriétés vient de l'Orient, et l'on pense que ce sont les Arabes qui ont appris à l'Europe la composition de la poudre. Son emploi comme agent pour lancer les projectiles date, en Europe, du commencement du quatorzième siècle : les Anglais en ont les premiers fait usage, et après (M1X les Français.

CHAP. I. 43il8-4âoO. — PuiLiPPK Vi. i\

de Flandi-e , de Savoie , de Genève ; mm les rivières et les marais empêchèrent la bataille. Quelques escarmouches, où les Français eurent l'avantage, mirent le découragement parmi les Flamands, qui plièrent bagage et s'en retournèrent chez eux. Edouard , qui était épuisé d'argent, vit bientôt les princes de l'empire abandonner son alliance , l'empereur lui retirer son titre de vicaire , pendant que la Guyenne était envahie par des troupes françaises , et l'An* gleterre ravagée par les Écossais ; il entama des négociations à la suite desquelles une trêve fut conclue pour deux ans (4340). Ainsi, malgré sa victoire de l'Écluse , il avait échoué dans sa deuxième expédition comme dans la première ; il n'avait pas encore une ville dans cette France , dont il se prétendait le souverain ; « mais un événement survint , qui lui donna plus belle entrée au royaume et plus profitable ^ »

§ V. Lk Ducué ns Bretagnb est disputé par lbs comtes de MoNTPORT ET DE Blois. — Jean III , duc de Bretagne , mourut sans enfants (4344). De ses deux frères, l'un était mort laissant une fille, Jeanne, mariée au comte de Blois; l'autre était Jean, comte de Montfort *. Le droit de représentation donnait le duché à la comtesse de Blois ; mais la loi salique avait bouleversé toutes les règles de succession; et le comte de Montfort, s'appuyant sur l'exemple de Philippe de Valois, s'empara de Nantes et de Rennes, et se fît reconnaître duc de Bretagne. Le comte de Blois en appela au parlement, qui adjugea le duché à Jeanne. La noblesse et la Bretagne française prirent parti pour celle-ci ; la bourgeoisie et la Bretagne celtique pour Montfort, qui représentait réellement le parti national : car l'élévation du comte de Blois eût été une sorte de conquête française.

Montfort s'en alla en Angleterre , reconnut Edouard pour roi de France, et lui fit hommage pour la Bretagne. Ainsi l'intérêt faisant varier les principes, Philippe de Valois, monté sur le trône par l'exclusion des femmes, protégeait la succession dans la ligne fé* miaine; et Edouard, qui voulait régner par le droit des femmes, soutenait les prétentions de la ligne masculine. Les deux rivaux purent continuer la guerre sans violer la trêve.

Charles de Blois, homme austère et impitoyable, qui passait pour un saint , entra en Bretagne avec une forte armée , commandée par Jean, duc dé Normandie. Nantes fut prise par trahison, Montfort y fut arrêté et conduit au Louvre ; mais sa femme, Jeanne de Flandre , se couvrit de l'armure des chevaliers, et, tenant son fils dans ses bras , pai'courut les villes de Bretagne , qu'elle enflamma

» Froisiiird, t. ii , p. 20. — > Voy. la note 1 de la page 3ô7 du tome i-'.

par son héroïsme et sa beauté. Malgré la prise de Rennes et la défection de plusieurs grands seigneurs , elle se retira au port d'Hennebon pour y recevoir les secours des Anglais. Assiégée dans cette ville, elle y déploya un courage presque fabuleux : toujours armée, elle défendait la brèche ou faisait des sorties , et elle parvint, avec l'aide des Anglais, à faire lever le siège (4342). Ses aventures romanesques excitèrent l'enthousiasme des chevaliers de toute la France et lui firent de nombreux partisans. Il semblait que la femme féodale voulût , a force de vertus viriles , se relever de Fincapacité portée sur elle par la loi salique , et que , dans ce siècle de décrépitude, aux plus faibles appartinssent les plus grandes vertus.

Rien de plus fastidieux que les batailles et les sièges dont cette guerre abonde. On combat sans art et sans méthode pour faire de belles prouesses qui n'amènent aucun résultat. Tout est ceint de murs , tout soutient siège ; les villes sont prises par force , brûlées et pillées : pas de pitié; on tue les vaincus comme des criminels. Les landes et les rochers de la Bretagne sauvage furent inondés de sang pendant vingt-quatre ans. Ce fut le pays de la gloire et des aventures ; mais si les chevaliers y montrèrent autant de courage que d'astuce, autant d'audace que de cruauté, les bourgeois et les paysans n'y prirent part que par leurs souffrances.

Edouard s'apprêtait à recommencer la guerre , et cherchait à se rendre populaire chez ses sujets : pour cela , lui qui prétendait à la couronne de France , se faisait de plus en plus Anglais, répudiait les souvenirs de la conquête normande , proscrivait des tribunaux ridiome français, enfin faisait réagir partout en Angleterre l'élément saxon. Son gouvernement était actif, éclairé, protecteur de tous les intérêts ; et , en associant le peuple anglais à ses passions, il obtint de lui ce qu'il voulut. A l'expiration de la trêve , il envoya Robert d'Artois en Bretagne avec une flotte de quarante-six vaisseaux , sur laquelle était Jeanne de Montfort. Philippe arma trentedeux gros bâtiments castillans , qu'il donna à Louis d'Espagne ou de la Cerda *, l'un des plus habiles marins de ce temps, pour barrer le chemin aux Anglais. La bataille eut lieu près de Guernesey. « Là étoit la comtesse de Montfort armée , qui bien valoit un homme : car elle avoit cœur de lion , et tenoit un glaive moult roide et bien tranchant, et trop bien se combattoit et de grand courage*. » Une tempête sépara les combattants. La flotte anglaise,

' C'était le flls de cet Alphonse de la Cerda qui avait . disputé le trône' de Castille à Sanche IV et à Ferdinand IV, et qui, ayant abandonné ses prétentions en 1305, se relira en France. Louis fut couronné, en 1345, roi des Canaries (îles récemment découvertes! par le pape Clément VI ; mais il n'essaya pas de faire valoir cettç souveraineté imaginaire.

» Froissard, t. ii , p. 195.

CUAP. 1. 4338-4300. — PHILIPPE M. \'i

fort maltraitée, fut jetée sur la côte de Bretagne. Robert d'Artois s'empara de Vannes; mais il perdit bientôt cette ville, et alla mourir d'une blessure en Angleterre. Edouard arriva avec une nombreuse armée , et concentra ses forces devant Nantes , oii était renfermé le comte de Blois; mais le duc de Normandie amena quarante mille hommes au secours du comte. Alors les Anglais reculèrent jusqu'à Vannes, et l'on s'attendait à une bataille , lorsque l'intervention des légats du pape Clément VI fit conclure une nouvelle trêve, où furent compris les Flamands et les Écossais.

Pendant cette trêve , Philippe ne s'occupa qu'à ramasser de l'argent par les ordonnances fiscales les plus ruineuses ; il fit contribuer à ces ordonnances des simulacres d'états-généraux dont les historiens n'ont pas parlé, tant cette institution était peu populaire et efficace. Il imposa quatre deniers par livre sur la valeur de toute marchandise vendue , et à chaque fois qu'elle était vendue (4 343) ; il altéra les monnaies, et régla qu'elles conserveraient leur valeur pendant un mois , en perdraient trois cinquièmes pendant les six mois suivants, et, six mois aprèa, encore un cinquième. On ne sait quel fut le résultat de cette mesure désastreuse , qui dut bouleverser toutes les fortunes, causer la famine, exciter des révoltes. Les historiens se taisent complètement sur le sort du peuple^ qui semble engourdi dans la souffrance ; et ils ne songent qu'à raconter d'une manière prolixe et romanesque les faits d'armes, les tournois et les brigandages des chevaliers. C'est la manière de Jean Froissard , ce chroniqueur si précieux par la grâce et la naïveté de son langage , qui intéresse si vivement par ses récits un peu mensongers : il ne passe pas le plus mince détail sur le siège de la plus chétive masure , et il donne à peine une ligne aux grands événements du siècle.

C'était pour subvenir aux f^tes de sa cour que Philippe pressurait ses peuples. Il invita à l'une de ces solennités, auxquelles accouraient tous les princes , des seigneurs de Bi etagne qui étaient partisans du comte de Blois, et qui avaient des relations d'amitié avec le roi d'Angleterre; mais, au milieu des fêtes, il les fit saisir au nombre de quinze et leur fit trancher la tête, sans procès ni juijement. Quelques jours après , trois chevaUers normands eurent le même sort (4344). L'on répandit le bruit que les seigneurs bretons, A end us à Edouard , tramaient de grands crimes contre le roi et la France , et nul n'osa élever la voix contre ces exécutions.

§ VI. Renouvellement de la guerre entre Philippe et Edouard. — Bataille de Crécy. — La Bretagne fut indignée, et vit qu'on en voulait à son indépendance. Parmi les victimes était Olivier de îî. ?.

M PUEM1KHE8 GUEUUËià UES ANGLAIS EN FilANCE.

Cligfion; sa veuve prit les armes, s'empara de plusieurs châteaux, enleva des vaisseaux français , et s'en alla offrir son fils à la comtesse de Montfort. Edouard rompit la trêve (4345), sous prétexte (( que des nobles de Bretagne , qui lui étaient attachés, avaient été livrés tyranniquement à une mort ignominieuse *, » et il prépara tTois expéditions. La première débarqua en Guyenne , ravagea le Périgord, battit les Français à Auberoche, et s'empara d'Angoulème. Montfort, qui s'était échappé de prison, débarqua en Bretagne avec la deuxième armée; mais à peine eut<^il rejoint son héroïque épouse qu'il mourut , et Jeanne , au nom de son fils , continua la guerre. Edouard , à la tète de la troisième armée , débarqua en Flandre, où il fut reçu par Artevelt, qui s'était rendu le maître absolu du pays. Gand , Yprcs et Bruges faisaient la loi aux autres villes et ne reconnaissaient plus l'autorité de leur comte. Artevelt, pour assurer l'indépendance de la Flandre , résolut de la fiaire changer de souverain , et il proposa aux Flamands de reconnaître pour leur comte le fils d'Edouard. Il y eut , à cet effet, une assemblée des députés de toutes les villes ; mais ceux-ci eurent peur de prendre sur eux une chose aussi pesante , car le respect pour leurs seigneurs naturels était trè&'puissant chez les peuples féodaux; d'ailleurs ils étaient jaloux de l'autorité souveraine que s'était attribuée Artevelt , et de la manière absolue dont il disposait des revenus publics. Ils soulevèrent le peuple contre lui, et ce tribun, si remarquable par ses talents et ses violences , fut tué dans sa maison avec soixante-dix de ses partisans. A cette nouvelle , Edouard , courroucé, retourna en Angleterre; mais des députés lui furent envoyés pour renouveler l'alliance , et il n'osa venger la mort de celui qu'il appelait son a grand ami » et son a cher compère *. »

Cependant, PhiHppe continuait ses apprêts de guerre; et, pour avoir de l'argent, il assembla les états du nord ou de la Langue d'Oui à Paris , et ceux du midi ou de la Langue d'Oc à Toulouse , car il y avait toujours deux Frances différentes de mœurs, de langue et de lois (4 346). Les deux assemblées déclarèrent que la gabelle du sel et l'impôt de quatre déniées par livre « étoient moult déplaisants au peuple ; ^'néanmoins elles les maintinrent, et leur produit alla encore se perdre dans les pompes de la cour. Mais , comme ces impôts étaient insuffisants, difficiles à lever, et excitaient de grandes clameurs, Philippe préféra l'altération des monnaies, qui donnait des gains plus sûrs et plus considérables ; et ses ordon— nances à ce sujet sont tellement multipliées qu'il est impossible do suivre les variations monétaires.

» Ilyn.er, t. v, p. 4ô3. — ' Froissard , t. n , 15'J.

cïiAP. I. 4328-l:ioO. — piiiui>PK VI. ir»

Une grando armée se rassemblait dans le midi : elle était commandée par le duc de Normandie , et l'on y voyait les ducs de Bourgogne et de Bourbon , le connétable , le dauphin d'Auvergne et une foule de barons. Elle s'empara d'Angouléme et vint assiéger Aiguillon, petite et forte place située au confluent du Lot et de la Garonne; mais les quinze cents Anglais qui la défendaient résisté» rent , pendant quatre mois , à la cohue de cinquante ou soixante mille hommes qui les attaquaient.

Edouard , résolu de délivrer Aiguillon , partit avec une brillante année : on y comptait quatre mille hommes d'armes, dix mille archers et dix-huit mille fantassins , avec une foule de hauts barons et de chevaliers. Les vents contraires le repoussèrent des côtes de Gascogne. Alors l'un des seigneurs que la tyrannie de Philippe avait chassés de France, Geoffroy d'Harcourt, lui donna l'idée de délivrer la Guyenne en débarquant en Normandie, « pays ouvert, gras et plantureux en toutes choses , qui n'avoit pas vu la guerre depuis cent ans <. » Edouard débarqua sans obstacle dans la presqu'île de Cot«Rtin, où d'Harcourt avait ses fiefs (13i6, 4i juillet). Il fit marcher son armée en trois colonnes parallèles, dont deux s'appuyaient sur les côtes et soutenaient c^lle du centre , pendant que la flotte suivait le rivage : une telle marche, après un plan si remarquable d'invasion, témoignait plus de science militaire qu'on n'en avait montré depuis plusieurs siècles. Il n'y avait pas une seule défense dans toute la Normandie , toute la chevalerie française étant au delà de la Loire; quant aux habitants, orgueilleux des richesses qu'ils avaient amassées depuis un siècle, ils méprisaient les Anglais, et avaient mémo, au dire de ceux-ci, proposé à Philippe de renouveler à leurs frais la conquête de Guillaume-le-Bâtard. Tout s'enfuit devant Edouard , qui dévasta Barfleur, Cherbourg , Valognes, Carentan, Saint-Lô. « Tout fut ars, robe, gâté et pillé sans pitié; » les Anglais enlevèrent d'immenses richesses de ce pays plein de manufactures et de champs fertiles, et ils arrivèrent devant les murs de Caen. A la nouvelle de l'invasion , le connétable s'était jeté dans cette ville , qui avait vingt à trente mille habitants; mais elle fut emportée par surprise et livrée au plus cruel pillage; « les Anglais y conquirent si fier avoir que merveille seroit à penser *. » Ce fut là qu'Edouard trouva , dit-on , la minute du projet de descente des Normands en Angleterre ; il l'envoya dans son royaume , où elle fut lue dans les églises , donna une vive excitation à l'esprit national , et rendit populaire sa querelle avec Philippe de Valois.

» Froissai , t ii , p. 30.1. — ^ ïd., p. 320.