CHAPITRE IV

Régence d'AoBe de Beaujen. — États de U84. ^ Traité da BaaUs. — 1489 à 14M.

§ I. RÉACTION CONTBE LE GOUVEHNEMENT DE LoUIS XL — CHAR- LES VIII, fils unique de Louis, avait treize ans ; il était donc msyeur, d'après la loi; mais cet enfant chétif, difforn^e, de petit esprit et d'instruction nulle, ne pouvait se passer de régence. Une seule personne était capable de contiauer le gouvernement de Louis ^l : c'était sa fille, Anne de Beaujeu, âgée de vingt^deux ans, à laquelle il avait recommandé , sans tenir compte de son sexe et de.s prétentions du duc d'Orléans, héritier présomptif de la couronne , le soin du royaume. Mais les princes , qui étaient disposés à renouveler toutes leurs ambitieuses querelles, se rassemblèrent et firent déclarer le duc de. Bourbon lieutenantrgénéral et connétable ; on ne laissa à la dame de Beaujeu que te soin de la santé et do l'éducation du jeune roi. La réaction contre le gouvern^inQ^t de Louis XI commença : te duc de Lorraine demanda le duché de

> CoQiiae9,t. II, p. 481.

CHAP. 4V. 4483-4 498. —t:HAHLEs vi!i. i07

Bar ; Maximilien récrimina contre le traité d'Àrras ; la famille d'Armagnac réclama ses biens et ses honneurs. On donnft des gOuv^N nements au duc d'Orléans et à ses amis; on licencia six mille Suisses; on poursuivit les ministres parvenus de Louis : Olivier le Daim fut pendu ; Jean Doyat eut les oreilles coupées ; André Coytier fut exilé; toutes les prisons s'ouvrirent. Le royaume allait retomber dans Tanarchie, lorsque le conseil, inspiré par Anne de Beaujeu, eut recours aux états-généraux.

Ces états, aussi célèbres et aussi infructueux que ceux de 1355, furent composés de deux cent quarante-six députés des trois ordreà , venant de vingt-^ix bailliages , dix-huit sénéchaussées et seize comtés. Il n'y avait encore rien de fixe ni de régulier dans la manière d'élire ; on n'avait égard ni à l'étendue ni à la population des pays; plusieurs provinces même négligeaient de se feire représenter; et généralement c'étaient les provinces centrales, l'ancienne France , qui prédominaient par le nombre et l'influence de leura députés. Toutefois , et grâce à la centralisation du gouvernement de Louis XI, il n'y avait pas encore eu une représentation aussi complète de la France. Elle se montra même pleine de savoir et de bonne volonté, et elle aurait pu épargner au royaume de grandes calamités si elle n'avait pas été convoquée sous l'influence de la réaction contre le règne précédent.

§ IL ÊTAts DB U84.— Les étau s'ouvrirent à Tours le 1 5 janvier 1484; et, pour pi-océder à la réforme des abus avec plus de facilité, ils se partagèrent en six nations ou bureaux, où les trois ordres tétaient confondus. Cette division était une grande faute, car les haines provinciales et les résistances de localité vinrent se mettre â la traverse de toutes les réformes. Dès le commencement , une foule de propositions réprobatives du gouvernement de Louis XI jetèreni la confusion dans l'assemblée : le bas clergé demandait le rétablis* sèment de la Pragmatique; le tiers état, l'abolissement de la gabelle; les princes, l'expulsion des conseillers du feu roi; le duc de Lbrraine, la restitution du Barrois et de la Provence , etc. Mais la véritable discussion s'ouvrit sur la question fondamentale de la régence du royaume et de la garde du roi. a Quelques-uns opinoient que l'autorité suprême du royaume étoit échue aux états , qu'ils ne dévoient pas recourir aux supplications, si ce n'est pour la forme, mais qu'il falloit décréter et commander jusqu'à ce que les étals eussent institué le conseil qui ret^evroit d'eux Ift souveraine puis» sance ^ » On proposa d'attribuer cette puissance A une assemblée composée de douze conseillers du feu roi , auxquels les états ad-

* Journal de Masselin , édit, de Bernier, p. 138.

joindraient douze autres membres. La délibération fut très-turoultueuse. Les princes, voyant la tendance toute démocratique de rassemblée , déclarèrent que les états n'avaient aucun droit à s'occuper de la régence, et que, quand le roi était empêché d'exercer le pouvoir, c'était aux princes du sang à le remplacer. Philippe Pot, député de la noblesse de Bourgogne, répondit par un discours très-remarquable, où l'on voit poindre les idées républicaines de la réforme luthérienne. « Dans l'origine, ditîl, le peuple souverain créa des rois par son suffrage... Les princes sont institués, non afin de s'enrichir aux dépens du peuple , mais pour, oubliant leurs intérêts , enrichir et faire avancer la chose publique. Il n'y a que des flatteurs qui attribuent la souveraineté au prince, laquelle n'existe que par le peuple... La chose publique n'est que la chose du peuple : c'est lui qui l'a confiée aux rois. Quant à ceux qui l'ont possédée de toute autre manière, ils n'ont pu être réputés que des tyrans ou des usurpateurs du bien d'autrui. Il est évident que notre roi ne peut gouverner la chose publique par lui-même; mais alors elle ne doit point revenir aux princes : elle appartient à tous. C'est au peuple , qui l'a donnée , que la chose du peuple doit revenir; or, j'appelle peuple, non point la populace ou seulement les sujets du royaume, mais les hommes de tous les états, même les princes ^ »

Ces beaux principes n'étaient peut-être que des mots déclamatoires pour celui qui les énonçait et pour ceux qui les entendaient ; la nation, habitua à être gouvernée, était incapable de se gouverner elle-même; et cette discussion, si longue et si orageuse, finit par cette déclaration : que le roi lui-même ferait les ordonnances, expédierait les actes et présiderait le conseil ; que le duc d'Orléans présiderait en son absence, après lui le duc de Bourbon , et après celui-ci le sire de Beaujeu; les autres princes du sang avaient droit de séance et voix délibéra tive. Le conseil devait se composer des anciens conseillers de Louis XI, auxquels seraient adjoints douze autres membres choisis dans les états. Il ne fut pas question de la dame de Beaujeu , à qui on laissa seulement , comme femme et comme sœur, la garde et l'éducation du roi. C'était cependant elle, « fiue et déliée s'il en fut oncques, dit Brantôme, et vraie image en tout de son père, » qui avait amené ce résultat si insignifiant en apparence : elle eut soin de faire présider constamment le jeune roi ; écarta du conseil les ducs d'Orléans et de Bourbon , et donna en réalité la présidence à son mari, qui n'avait qu'une volonté avec elle; et ainsi se trouva constitué, malgré les princes, malgré la na-

' Masselin , p. 146.

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tion , malgré lo jeune roi lui-même , qui craignait sa soeur , le gouvernement d'une femme qui était seule digne et capable de faire reprendre à la France la marche imprimée par Louis XI.

L'assemblée, ayant décidé la question de gouvernement, rédigea ses cahiers de réforme , qui devaient être discutés dans le grand conseil et ordonnés par le roi ; car, d'après les idées du temps , elle n'imaginait pas que la loi pût émaner d'autre pouvoir que de la royauté. Le cahier du clergé demanda le rétablissement de la Pragmatique - Sanction et des libertés de l'Église telles qu'elles avaient été définies par les conciles de Constance et de Bâle. Le cahier de la noblesse demanda que les juridictions seigneuriales fussent rétablies , que la convocation de l'arrière-ban fut abolie , que les vassaux ne servissent que sous les drapeaux de leurs sei> gneurs, que la garde des places et le commandement des troupes fussent ôtés aux étrangers, etc. Le cahier du tiers-état, après avoir exposé la misère extrême « du peuple jadis nommé franc, et ores de pire condition que le serf, » à cause des exactions de la cour de Rome et des pillages des gens de guerre , demanda la suppression entière des tailles , la diminution de l'armée , l'abolition des pen> sions, la réforme de l'ordre judiciaire, l'inamovibilité des juges, la destruction des justices prévôtales, la cassation des sentences rendues par commissaires, la rédaction du code des coutumes ordonnée par Louis XI, la construction de ponts et de routes, la diminution des droits de douanes , la prohibition de l'importation des draps et des soieries, enfin la convocation des états-généraux tous les deux ans.

Ce*cahiers étant portés au conseil du roi , et seize commissaires ayant été nommés par les états pour eu soutenir la discussion, ou délibéra sur les finances. Les états demandèrent que les rôles de recettes et de dépenses leur fussent communiqués , déclarant que sans cela ils ne voteraient aucun impôt. La cour, obligée d'en passer par cette dure nécessité , fournit des rôles manifestement faux : ainsi, la Normandie et le Languedoc étaient indiqués comme payant 50,000 liv. et 2B0,000 liv., tandis que la première payait 600,000 liv. et le second 1,500,000 liv. L'assemblée, indignée, demanda la réduction de l'armée, des pensions, de la maison du roi, et, dans l'impossibilité où elle était de réformer tant d'abus, elle accorda pendant deux ans un don de 4,200,000 liv. *. La discussion fut très- orageuse, et l'assemblée déclara que le vote de l'impôt était un droit national. Mais les six nations étaient en désac-

' Environ six millions de notre monnaie, ïe marc d'argeni vaîant 11 liv. Le domaine rapportait à peu près autant.

i\() DESTRITTIOX DK LA GRANDK VASSALITÉ.

cord ; elles n'avaient pu s'entendre sur la nomination des douze membres du conseil, chaque province voulant dominer par ses députés. La cour en profita pour excéder les états de menaces, d*intrigues, d'injures, disant « qu'ils vouloient écrire les lois d'une monarchie imaginaire et abolir les anciennes ^ » Enfin, dans la répartition de la taille , les haines provinciales se montrèrent ouvertement. « L'argent nous désunit, dit l'historien et l'orateur de cette assemblée ; il nous rendit presque ennemis les uns des autres, chacun luttant au profit de sa province, et tâchant de lui faire supporter la moindre charge de l'impôt '. » L'assemblée , que d'ailleurs l'opinion populaire laissait sans appui , en perdit toute considération; les députés se lassèrent de tant d'entraves à leurs bonnes intentions : « Depuis qu'on a obtenu, dit l'un d'eux, notre consentement pour la levée des deniers , il est hors de doute que nous sommes joués. Tout a été méprisé, et les demandes de nos cahiers et nos résolutions définitives. Malédiction de Dieu! exécration des hommes sur ceux qui ont causé ce mal ^ ! » Alors trois commissions furent nommées pour accélérer la discussion des cahiers qui furent presque tous tronqués , et les états se séparèrent sans avoir fait autre chose que de témoigner leur incapacité politique, leur impuissance à empêcher le gouvernement progressif de Louis XI; mais aussi en montrant combien les idées s'étaient développées et combien l'intelligence de la nation avait grandi , puisqu'ils ont émis des principes qui ne sont devenus des faits que douze générations après eux.

§ liï. RÉVOLTE DES SEIGNEURS. — BATAILLE DE SaINT-ÀUBIX-DU-

CoRMiER. — Les princes, heureux d'être débarrassés d'une assem. blée inquiétante par ses idées de réforme , ayant obtenu d'elle de l'argent et s'étant partagé les charges et les pensions , ne s'occupaient plus que de plaisirs : le temps dé Louis XI était déjà oublié; on revenait tout doucement à l'indépendance féodale. Le duc d'Orléans ne songeait qu'aux tournois et aux galanteries ; le duc de Bourbon était toujours malade. Anne de Beaujeu profita de cette sécurité des princes pours'emparer silencieusement de l'autorité. iMaîtresse de la personne d'un roi enfant dont les volontés étaient légales, elle le fit parler à son gré; elle se donna le maniement des finances, se fît prêter serment par les chefs de l'armée, entoura le jeune Charles d'hommes tout dévoués , et , sous prétexte d'un complot des seigneurs pour l'arracher à sa garde , elle Fen - - leva de Paris. Le duc d'Orléans se réveilla, adressa une protestation au parlement , à l'Université , aux bonnes villes ; on ne l'é*

T Masselin , p. I48. -- » Jd„ p, 458. — ' Id., p. 644.

CHAP. IV. 4 483-4493. — Charles vfii. tU

coûta qu'avec indifférence : il fut obligé de se soumettre et rentra au conseil , privé de ses charges et pensions. Alors il sollicita les seigneurs de faire respecter les volontés des états , prit les armes avec le duc de Bourbon , les comtes d'Angoulême et de Dunois , et chercha secours dans le dernier soutien de l'aristocratie féodale , le duc de Bretagne (1 485). Anne le poursuivit, l'assiégea dans Beaugency et le força de se rendre. Mais il recommença ses intrigues avec les ducs de Lorraine et de Savoie , le sire d'Albret et avec les deux appuis extérieurs de la vieille ligue aristocratique, le roi d'Angleterre et Maximilien. Dunois, fils du bâtard d'Orléans, était l'âme du complot : il s'agissait d'enlever la régence à la dame de Beaujeu et de donner le gouvernement aux princes.

Anne contre-mina le triple appui de la ligue féodale (1486). Les seigneurs flamands étaient en discorde continuelle avec Maximilien , prince incapable et prodigue, à qui ils ne voulaient pas laisser la tutelle de son fils Philippe; elle fit alliance avec eux, et envoya le sire d'Esquerdes avec une armée qui s'avança jusqu'à Gand. Les seigneurs bretons étaient en révolte ouverte contre leur duc, à cause de son favori Landais ; et celui ci cherchait des appuis contre eux , en offrant à tout le monde la main de l'héritière cle Bretagne : ils s'allièrent avec Anne, forcèrent le duc à livrer son favori et à faire la paix avec la France. Landais fut pendu. Richard III, odieux par ses crimes, était menacé d'un prétendant, dernier descendant des Lancastre et qui avait épousé la dernière héritière des York : c'était Henri Tudor, comte de Richemont , qui était réfugié en Bretagne ^ La dame de Beaujeu donna à ce prétendant deux mille soldats et 60,000 francs pour descendre en Angleterre ;. Richard fut battu et tué à Bosworth ; le comte de Richemont monta sur le trône sous le nom de Henri VII , et commença la branche des Tudor. Une alliance, sous le nom de trêve, fut conclue entre Charles VIII et le nouveau roi.

Ainsi , grâce à l'habileté de la régente , la ligue des princes était toute déconcertée avant même qu'elle eût pris les armes. Déjà le duc de Lorraine, à qui l'on avait rendu le Barrois, le comte d*Angoulême , à qui l'on fit épouser Louise de Savoie , nièce des princes de Bourbon*, avaient fait leur soumission. Anne , pour achever la défaite des confédérés , fait marcher rapidement une armée dans le midi, où les maisons de Foix et d'Albret avaient fait soulever la Guyenne ; tous les seigneurs mettent bas les armes , et le duc d'Orléans s'enfuit avec le comte de Dunois en Bretagne (1487). Maximilien , qui venait d'être élu roi des Romains, attaque la Picardie ;

I Voyt'z plus haut, p. 179. — » De ce mariage naquit François I""»-.

le sire d'Esquerdes le force à rentrer en Flandre. Alors Anne, tranquille sur le midi , dont elle donne le gouvernement à son mari , et sur le nord /que protège un habile capitaine , veut attaquer la ligue féodale dans son dernier retranchement. Son armée, conduite par le jeune roi, et commandée par le sire de La Trémoille , entre en Bretagne. Le duc, abandonné de sa noblesse, cherche des auxiliaires de toutes parts en offrant la main de sa fille ; Maximilien lui envoie quinze cents hommes qui font lever le siège de Nantes; le sire d'Aibret amène quatre mille Gascons ; quelques seigneurs anglais arrivent avec deux mille hommes. Malgré ces renforts, toutes les places tombent devant l'artillerie française, que Louis XI avait rendue la plus formidable de TEurope. Enfin Tarmèe bretonne , commandée par le duc d'Orléans , et forte de dix à douze mille hommes , marche au-devant de l'armée française qui faisait le siège de Fougères. La bataille s'engage à Saint-Aubin-du-Cormier : les Bretons sont complètement vaincus, et le duc d'Orléans reste prisonnier (1 488 , 22 juill.). La Trémoille s'avance sur Dinan et Saint-Malo. François s'humilie et signe le traité de Sablé (24 août), par lequel il laisse aux mains des Français les quatre p'aces principales de la Bretagne , s'engage à ne recevoir dans son état aucun ennemi de la France , et à ne marier sa fille que du consentement du roi. A peine ce traité est-il signé que le duc meurt (9 septembre), laissant son héritage à Anne, âgée de treize ans, sous la tutelle du sire d'Aibret et du comte de Dunois.

§ IV. Mariage d'Anne de Bretagne avec Charles VIII. — La dame de Çeaujeu, qui était devenue duchesse de Bourbon (son mari ayant hérité, par la mort de son frère, du Bourbonnais, de l'Auvergne, du Forez, etc.), crut le moment venu de réunir à la couronne cette Bretagne si indépendante, lien continuel entre l'Angleterre et les ennemis de l'intérieur, sans la possession de laquelle la France ne pouvait prétendre à aucune grandeur. Il fallait en finir avec ces princes orgueilleux qui refusaient même l'hommage et la pairie, qui prétendaient a que, de toute antiquité, les rois, ducs et princes de Bretagne n'ont reconnu créateur, instituteur ni souverain fors Dieu tout-puissant * . » Alors la ligue féodale devenait impossible , et la France n'avait plus affaire qu'à des ennemis pleinement étrangers. Anne ordonna de reprendre les hostilités (4189). Les états et conseillers de la duchesse de Bretagne étaient en désaccord ; Rennes et Nantes , Dunois et d'Aibret se faisaient la guerre ; la province, inondée de soldats étrangers qui la ravageaient à l'envi , était un foyer de combats et d'intrigues on se débattait

* Lobineau, Preuv. de l'Hist. de Bret., t. ii , p. 1435.