CHAP. IV. U83-1 493. — CHABLES VIII

la féodalité expirante. Anne de Bretagne, réduite à la ville de Rennes, redoutant ses amis et ses ennemis , menacée de tous côtés par des ravisseurs qui voulaient l'épouser de force , était dans le plus grand embarras. Dunois intriguait par toute l'Europe pour sauver l'indépendance de la Bretagne, et avec elle l'aristocratie féodale : il offrit la main de la duchesse à Maximilien.

Louis XI avait bien dit que là était le danger : les puissances rivales de la France, l'Autriche, l'Angleterre, l' Aragon, s'intéressèrent au salut de la Bretagne , persuadées qu'avec la possession de ce pays la France devenait l'état le plus redoutable et le plus compacte de l'Europe. Henri VU , malgré la reconnaissance qu'il devait à Charles VHI, fut forcé par ses sujets d'envoyer six mille hommes en Bretagne. Ferdinand , roi- d'Aragon , réclamait la restitution du Roussiilon , et avait engagé une petite guerre de frontières à ce sujet ; il envoya aussi une petite armée espagnole. Mais c'était à l'Autriche à faire les plus grands efforts; et la jeune Anne comptait sur Maximilien, à qui elle avait promis sa main par gloire de devenir un jour impératrice.

Le roi des Romains, après avoir été battu par d'Esquerdes, avait eu encore à souffrir une révolte de Flamands : attaqué dans Bruges, il fut fait prisonnier, couvert d'outrages, et n'obtint sa liberté qu'en abandonnant toute prétention à gouverner la Flandre. Il viola ses serments, attaqua les Flamands avec une armée allemande, fut battu , et s'en alla , à la prière de son père , défendre l'Autriche contre les Hongrois. Cependant il amusa par des négociations la France, qui avait pris les Flamands sous sa protection ; et^ en même temps il envoya en Bretagne le comte de Nassau , comme son procureur, pour épouser la duchesse [i 490). Ce mariage fut tenu dans le plus profond secret pendant quelques mois, jusqu'à ce que la jeune Anne, prenant le titre de reine des Romains, déclara le traité d'alliance qu'elle venait de signer avec Maximilien , les rois d'Angleterre et d'Aragon , pour le démembrement de la France. Dès lors Anne de.Beaujeu chercha à ga;^ner la Bretagne autrement que par conquête : il ne fallait pas faire la faute de Louis XI, et laisser aller aux mains de Maximilien , cet épouseur de riches héritières , une autre Marie de Bourgogne : il fut résolu de marier Charles VIII, quoique fianoé à la fille de Maximilien , avec Anne de Bretagne.

Charles commençait à gouverner lui-même; sa sœur, à mesure qu'il devenait homme, avait la sagesse de s'effacer; il avait délivré de prison le duc d'Orléans , reçu en grâce le comte de Dunois , restitué les biens au duc de Nemours, gagné l'afifection de la noblesse par son ardeur de conquêtes, son esprit chevaleresque , son

?fi DKSTHlTtmoN DE LA GHAXtoE VASSALITÉ.

ij^oùt pour les plaisirs. Il conduisit une forte armée en Bretagne et s'empara de Nantes par trahison (U94 ) . Pendant ce temps, la jeune Anne était sollicitée par le comte de Dunois et le duc d'Orléans d'épouser le roi : elle résistait par haine contre la France , et voulait se réfugier en Angleterre; mais aussi elle était indignée de l'oubli dédaigneux où la laissait Maximilien , tout occupé de sa guerre de Hongrie. Le roi, qui assiégeait la duchesse dans Rennes, la força de capituler, et signa avec elle un traité qui remettait à Tarbitrage de douze commissaires leurs droits respectifs sur la Bretagne; puis, quand les auxiliaires allemands, espagnols , anglais eurent évacué le pays, il s'en alla secrètement à Rennes, où il fiança la duchesse, et quinze jours après fut célébré le mariage qui réunissait la Bretagne à la France , complétait l'œuvre de Louis XI et achevait la ruine de l'aristocratie souveraine.

§ V. Traité de Senlis. — La ligue de l'intérieur était à jamais détruite, il fallait se débarrasser de la ligue de l'extérieur. Le double affront qu'on avait fait à Maïimilien en lui enlevant sa fiancée et en délaissant sa fille, brisait le traité d'Arras, mais le roi des Romains ne put exciter la diète germanique à embrasser sa querelle, et les guerres de Flandre et de Hongrie occupaient toutes ses forces (1 492). Henri VU , poussé par la folle haine des Anglais contre la France , débarqua avec une forte armée et assiégea Boulogne; mais il ne voulait que la paix, et, content des subsides qu'il avait obtenus pour la guerre , il ne cherchait qu*à en dégoûter ses sujets. Enfin , Ferdinand d'Aragon était tout occupé de la guerre contre les Maures, auxquels il enlevait alors leur dernière ville. La ligue était donc peu redoutable ; mais Charles VIII, prince frivole et capricieux , voulait, à tout prix , obtenir une paix générale pour mettre à exécution les grands et chimériques projets qu'il avait conçus sur l'Italie et sur Constantinople ; malgré tous ses conseillers, il résolut de l'obtenir par le sacrifice d'une partie des conquêtes de son père. Il commença par se débarrasser de Henri VII en signant avec lui une trêve illimitée qu'il paya 750,000 écus; puis il rendit à Ferdinand le Roussillon et la Cerdagne , sans même lui demander l'argent pour lequel ces provinces avaient été engagées , et il fit avec lui une alliance contre TAllemagne (<8 janv.). Maximilien restait abandonné à ses propres forces ; mais , malgré sou incapacité, les anciennes provinces bourguignonnes voyaient en lui le représentant de leur indépendance. Les comtés d'Artois et de Bourgogne se regardaient comme appartenant à Marguerite ; et depuis le mariage de Charles avec Anne , elles se jugeaient libres, d'après les stipulations expresses du traité

CHAI». IV. 1 i83-ri93. — ciiARLKs Mil. i\:\

(l'Arras : elles se révoltèrent et chassèrent leurs garnisons. Alors furent entamées des négociations qui amenèrent le traité de Senlis, par lequel on renvoya la jeune Marguerite à son père en lui rendant les comtés d'Artois et de Bourgogne qu'elle avait apportées en dot (U93, 23 mai). Ainsi l'acquisition de la Bretagne coûtait quatre des p^o^ inces conquises par Louis XI ; mais ces provinces étaient frontières , et leur réunion pouvait être ajournée sans danger pour la nationalité frapçaise, tandis que l'acquisition de la Bretagne assurait la destruction de l'aristocratie souveraine, question fondamentale désormais résolue et d'où date une nouvelle ère pour la France.