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mère ; il se trouvait acculé à la côte et n'avait pas de vaisseaux : son armée était harassée d'une marche continue de quarante-cinq jours ; il s'arrêta , prit une excellente position près de Crécy, fit reposer son armée pendant un jour^ et se mit en bataille (4346 , 23 août). Il n'avait pas plus de trente mille hommes, dont quatre mille gendarmes et dix mille archers anglais ; le reste était des Irlandais ou des Gallois à demi sauvages. Il les partagea en trois divisions, qu'il échelonna sur une hauteur, mit ses gendarmes à pied et plaça ses archers à l'avant-garde. Philippe partit d'Abbeville , fit faire à son armée cinq lieues au milieu de la pluie et de la chaleur, et arriva à Crécy dans une horrible confusion. Gendarmes, archers, milices marchaient à l'aventure, couvrant plusieurs lieues de leurs bataillons désordonnés. Les archers génois et le comte d'Alençon , frère du roi , devaient former l'avant-garde ; « mais le roi ni les maréchaux ne pouvoient être maîtres de leurs gens : car il y avoit si grand nombre de grands seigneurs, que chacun vouloit là montrer sa puissance , et ils chevauchèrent en cet état , sans arroi et sans ordonnance , si avant qu'ils approchèrent leurs ennemis 1, » dont le camp était silencieux, immobile et bien ordonné. On informa Philippe de la position formidable des Anglais , et on lui conseilla de faire prendre du repos à ses troupes;. mais, sitôt qu'il vit les Anglais, « le sang lui mua, car il les haïssoit, et dit à ses maréchaux: «Faites passer nos Génois devant, et com- » mencer la bataille au nom de Dieu et de monseigneur saint » Denis*. »

Les Génois étaient fatigués, mouillés et mécontents; ils marchèrent malgré eux et tombèrent sous les flèches des archers anglais et « sous les bombardes qui, avec du feu, lançoientde petites balles de fer ^ ; » ils voulurent fuir, « mais une haie de gendarmes françois leurfermoit le chemin. Le roi de France, par grand maltalent, quand il vit leur pauvre arroi et qu'ils se déconfisoient , ainsi commanda et dit : « Or tôt tuez toute cette ribaudaille , car ils nous » empêchent la voie sans raison * . » Alors se ruèrent les gendarmes sur les Génois, qui se défendirent pendant que les Anglais tiraient sur les uns et sur les autres, au miheu d'un tumulte épouvantable. Aucun trait n'était perdu. Le comte d'Alençon et ses seigneurs firent des prodiges de bravoure, percèrent la ligne des archers anglais , entamèrent la première division , commandée par le prince de Galles, et alarmèrent la deuxième. Les gardiens du jeune homme appelèrent à leur aide Edouard, qui commandait la troisième ligne ;

« Froiasard , t. ii , p. 356. — » Id., ibid., p. 357. 3 Villani, liv. xil. — ♦ Froissard, t. ii, p. 367.

18 PREMIKHES GUEnUES DES ANGLAIS EN FIlANCE.

mais lui , qiii de la hauloiir voyait la bataille gagnée, leur répondit qu'il voulait « laisser à Fenfant gagner ses éperons et que la journée fût sienne. » En effet , le corps de bataille des Français s'était éparpillé pour suivre Tavant-garde, et il se ruait inutilement sur les épées des Irlandais et les lances des hommes d'armes. L'arrière-garde commençait à fuir. Chacun ne s'occupait plus que de faire des prouesses et de mourir vaillamment. Le roi de Bohême , vieux et aveugle , ayant fait attacher son cheval aux chevaux de deux de ses barons « pour férir un coup d'épée , » se jeta dans la mêlée et y resta avec ses compagnons.

Avec lui périrent les ducs de Bourbon et de Lorraine, les comtes d'Alençon , de Flandre , de Nevers , de Savoie , six autres princes, deux archevêques , quatre-vingts barons à bannière , douze cents chevaliers et trente mille soldats; « nul n'était pris à rançon ni à merci, et ainsi l'avoient ordonné les Anglois entre eux ^ » Philippe, qui avait racheté par sa valeur son ineptie et sa cruauté , s'enfuit jusqu'à Amiens ; son armée , la plus puissante qu'un roi féodal eût commandée, était entièrement détruite. Ce fut le premier grand désastre qu'éprouva la France dans une bataille vraiment nationale ; désastre bien plus honteux que celui de Courtray, puisque toute la chevalerie française avait combattu ; et « le royaume en fut depuis moult affoibli d'honneur, de puissance et de conseil 2. » Ce fut aussi la deuxième blessure matérielle et morale de l'aristocratie. Il devenait évident qu'aux nobles seuls n'appartenait pas le fait des armes et la défense de la France, et des bourgeois allaient montrer comment l'on se battait et l'on mourait pour la patrie.

§ VII. SiÉGE DE Calais. — Pendant que ces grandes batailles se livraient sur terre , une guerre très-acharnée se faisait sur la mer, guerre de pirates où l'on p'endait les prisonniers , où Ton dévastait les côtes, où l'on enlevait pour butin les habitants. Louis de la Cerda y acquit une grande renommée , et les Anglais y eurent le désavantage. Nulle ville ne s'était montrée plus ardente à cette guerre que Calais : « elle avait fait des dommages infinis au commerce anglais , et toutes les haines de l'Angleterre étaient dirigées contre elle '. » Edouard , après sa victoire de Crécy, se dirigea sur cette ville, et en fit le siège. Il voulait se donner un port sur la Manche, à sept lieues des côtes anglaises, d'où il pût à tout moment entrer en France, et qui rendît sa marine maîtresse du détroit. Le siège de Calais fut très-populaire en Angleterre ; toutes les villes maritimes se coalisèrent et fournirent à Edouard une flotte de sept cent treate-huit navires, montés par quinze mille

» Froissard, t, n, p. 3fi0. ^ a Jd., t. Il, p. 371, — « Villani, liv. xn.

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marins, qui ferma le port de la ville assiégée. Calais, n'ayant pas de grâce à attendre , se défendit avec héroïsme. Edouard désespéra de l'emporter de force ; il l'entoura d'un camp de baraques , où son armée se reposa de ses fatigues, et attendit que la famine lui livrât la porte de la France.

Cependant, l'armée du midi avait levé le siège d'Aiguillon, et, par Tordre de Philippe, elle s'était repliée et dispersée dans le nord. Alors les Anglais de la Guyenne ravagèrent le Périgord et la Saintonge, et s'emparèrent de Poitiers; ils se tournèrent ensuite vers le Languedoc, mais le comte d'Armagnac les arrêta avec les milices de la province.

Les alliés de la France étaient aussi malheureux qu'elle. Les Écossais, à la demande de Philippe , envahirent l'Angleterre; mais ils furent battus à Nevil-Cross par la reine d'Angleterre, et David Bruce resta prisonnier. En Bretagne, Charles de Blois attaqua vainement la Roche-Derrien : il fut battu et pris , et laissa le poids do la guerre à sa femme Jeanne , qui se montra une digne adversaire de la comtesse de Montfort. Enfin les Flamands persistèrent dans l'alliance anglaise : ils voulurent contraindre leur nouveau comte , Louis II, fils de Louis de Nevers, à épouser la fille d'Edouard, et, sur son refus, ils le tinrent en prison. Louis s'échappa et se réfugia en France. Alors les Flamands entrèrent dans l'Artois, le ravagèrent, et se rendirent maîtres des approches de Calais du côté de Gravelines.

Cependant , Calais attendait des libérateurs : les villes voisines faisaient mille efforts pour lui envoyer des vivres , et leurs matelots se glissaient à travers la flotte anglaise jusque dans la place ; mais ces secours étaient insuffisants. Philippe ne parvint à rassembler une armée qu'après un an d'efforts. On était las et épuisé de cette guerre; aucune passion noble ne donnait d'excitation aux courages; les chevaliers ne s'armaient que dans l'espoir du butin, les communes que par la crainte du pillage; le patriotisme était une passion encore inconnue, et qui fut le fruit même de cette guerre. Le roi ramassa de l'argent par le monopole du sel , en falsifiant les monnaies et en dépouillant les lombards, et il marcha à la délivrance de Calais. Mais les abords de la ville étaient impraticables, le camp anglais impossible à forcer; vainement il défia Edouard, vainement il négocia avec lui, il fut obligé de se retirer.

Les Calaisiens, réduits aux dernières extrémités et n'attendant pas de secours, proposèrent de se rendre , moyennant la vie ,sauve (1 347). Edouard, irrité de leur longue résistance, qui lui avait coûté

^0 PREMIÈRES GUERRES DES AiNGLAIS EN FRANCE.

rénorme somme de 337,000 liv. sterl. , voulut que tous se missent en sa volonté pour les rançonner ou les faire mourir; mai&ses chevaliers lui remontrèrent qu'il donnait là un mauvais exemple : « Donc, dit-il , la plus grande grâce que ceux de Calais pourront trouver en moi, c'est qu'ils déportent de la ville six des plus notables bourgeois, les chefs nus et tous deschaux , les harts au col , les clefs de la ville et du châtel en leurs mains , et de ceux je ferai à ma volonté , et le demeurant je prendrai à merci ^ » A ces dures conditions, les Calaisiens commencèrent à crier et à pleurer amèrement. « Un espace après , se leva en pied le plus riche bourgeois de la ville, qu'on appeloit sire Eustache de Saint-Pierre, et dit devant tous ainsi : « Grand 'pitié et grand meschief seroit de laisser mourir » un tel peuple. J'ai si grande espérance d'avoir grâce et pardon » envere Notre-Seigneur si je meurs pour ce peuple sauver, que » je veux être le premier, et me mettrai volontiers en la merci du » roi d'Angleterre. » — Quand sire Eustache eut dit cette parole , chacun l'alla adorer de pitié, et plusieurs hommes et femmes se jetoient à ses pieds, pleurant tendrement. Secondement, un autre très-honnéte bourgeois et de grande affaire, et qui avoit deux belles filles, se leva et dit qu'il feroit compagnie à son compère sire Eustache, et appeloit-on celui-ci sire Jean d'Aïre. Après se leva un troisième , sire Jacques de Wissant , qui étoit riche homme de meubles et d'héritage, et dit qu'il feroit à ses cousins compagnie. Ainsi fit Pierre de Wissant, son frère, et puis le cinquième, et puis le sixième ^, »

Les six victimes expiatoires parurent devant le roi « qui se tint tout coi et les regarda moult fellement, car moult haïssoit les habitants de Calais pour les grands dommages et contraires que , au temps passé, sur mer lui avoient faits. Les six bourgeois se mirent tantôt à genoux par-devant le roi et dirent ainsi en joignant les mains : « Gentil sire et gentil roi , voyez-nous ci six qui avons été » d'ancienneté bourgeois de Calais et grands marchands ; si vous » apportons les clefs de la ville et du châtel de Calais et les vous » rendons à votre plaisir, et nous mettons en tel point que vous nous » voyez pour sauver le demeurant du peuple de Calais qui a souf- » fert moult de grièveté : si veuillez avoir pitié de nous et merci , » par votre très-haute noblesse. » — Le roi les regarda très-ireusement , car il avoit le cœur si dur et si épris de grand courroux , qu'il ne put parler, et, quand il parla, il commanda qu'on leur coupast tantôt les testes. Tous les barons et chevaliers qui là étoient en pleurant prioient si acertes que faire pouvoient au roi , qu'il en

» Froissard, t. ii , p. 462. — * Id,, p. 463.

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vouluàt avoir pitié et merci ; mais il n'y vouloit entendre, et il répondit en grinçant des dents qu'il n'en seroit pas autrement. Adonc, fit la noble reine d'Angleterre ( elle arrivait du champ de bataille de Nevil-Cross et amenait, un secours au roi) grande humilité, qui étoit durement enceinte et pleuroit si tendrement de pitié qu'elle ne se pouvoit soutenir. Si se jeta à genoux par-devant le roi , son seigneur, et dit : « Ha ! gentil sire , depuis que je repassai la mer en » grand péril, si, comme vous savez, je ne vous ai rien requis ni » demandé. Or vous prié-je humblement et requiers en propre don 0 que, pour le fils de sainte Marie et l'amour de moi, veuillez avoir » Îb ces six hommes merci. » — Le roi attendit un petit à parler, et regarda la bonne dame , sa femme , qui pleuroit à genoux moult tendrement; si lui amollia le cœur, car malgré lui l'eut courroucée au point où elle étoit ; si dit : « Ha ! dame , j'aimasse trop mieux » que vous fussiez autre part que ci. Vous me priez si acertes que je » ne vous le ose refuser : et combien que je le fasse avec peine, tenez, » je vous les donne , si en faites à votre plaisir. » — Lors se leva la reine et fit lever les six bourgeois, et les fit revêtir et donner à dîner tout aise, et les fit conduire hors de l'ost à sauveté ^. »

Ainsi se termina cette dramatique histoire , qui rafraîchit l'âme de toutes les turpitudes de ce siècle, et efface la honte de Crécy. L'héroïsme local d'Eustache de Saint-Pierre apparaît au commencement de ces calamités , qui ne seront terminées que par l'héroïsme national de Jearme d'Arc, comme pour témoigner que le peuple n'a rien à attendre de ses chefs pendant tout cet âge , et qu'en lui seul est son salut.

Le sort de Calais fut triste, car le roi d'Angleterre connaissait toute l'importance de sa conquête : « Je tiens les clefs de la France à ma ceinture, » disait-il. Il chassa donc tous les hs^bitantsde la ville ; il distribua les maisons à ses chevaliers et à des familles qu'il fit venir d'Angleterre. Philippe donna asile aux Calaisiens dans les villes de son domaine, et chercha à soulager leur misère sur ses propres biens et par des privilèges. Mais Edouard en laissa un grand nombre rentrer dans leur patrie, et même Eustache de Saint- Pierre, à qui il rendit ses biens et donna une pension, «afin qu'il maintînt le bon ordre dans Calais et veillât à la garde de la place*. »

§ VHL Trêve. — Grande peste. — Aventures de Jeanne dk Naples. — RÉUNION DU Dauphiné. — Edouard était épuisé par ses victoires. Son adversaire était bien le roi national , puisque le dé-

» Froissard, t. ii , p. 464.

^ Bréquigiîy. Mémoirps do TAcndémie des Inscriptions.

22 PREMIKUKS r.rERUKS DES ANGLAIS KN FIIANTE.

sastre de Crécy, qui aurait du le faire tomber du trône, ne lui avait pas aliéné une province, et que la seule ville que les Anglais eussent gagnée leur avait fait une résistance héroïque. Une trêve d*un an fut conclue (1 348) ; et une grande calamité qui affligea le inonde pendant trois ans fit prolonger cette trêve. Une peste terrible , après avoir ravagé TAsie , se répandit^ dans la Russie , la Grèce , l'Italie , l'Allemagne , la France , et sur toutes les côtes de TAtlantique. On est effrayé de ce qu'on estimait alors la vie des hommes, lorsqu'on voit le chroniqueur des chevaliers ne mentionner ce grand fléau que par une seule phrase jetée incidemment dans un chapitre de nobles faits d'armes : « En ce temps , une maladie , que l'on nommoit épidémie, couroit, dont bien la tierce partie du monde mourut ^ » A Paris, on compta cinq cents morts par jour à l'Hôtel-Dieu ; les deux tiers du Languedoc périrent; des contrées furent entièrement dépeuplées. Le peuple s'en prit aux Juifs , qu'il accusa d'avoir empoisonné les fontaines, et, en plusieurs endroits, il les massacra. Pour apaiser la colère de Dieu, d'ignobles processions d'hommes et de femmes demi-nus , et se battant le corps à coups do fouet, parcoururent les villes, qu'ils effrayèrent de leur frénésie sauvage : ces flagellants se livrèrent à tant de désordres , de pillages et de cruautés, que seigneurs et bourgeois leur coururent sus comme à des bêtes féroces. Un voile de douleur sembla couvrir le monde.

Devant cette effroyable destruction de l'espèce humaine, l'Angleterre et la France avaient posé les armes; mais l'Italie trouvait encore du temps pour des fêtes et des guerres. Une femme représentait dignement ce pays de luxe, de licence et d'esprit : c'était Jeanne , reine de Naples , l'amie de Boccace et de Pétrarque. Elle avait succédé à son grand-père, Robert, petit-fils de Charles d'Anjou .belle, élégante, passionnée, toujours entourée de poètes et d'artistes, elle avait épousé, tout enfant, André, frère du roi de Hongrie , chevalier brutal et grossier, qui lui devint odieux. André fut assassiné (1345). Jeanne épousa l'un des assassins. Louis, roi de Hongrie, avec sa cavalerie barbare, plein de menaces et de fureur, passa les Alpes pour vengei' son frère : il s'était allié à Louis de Bavière , l'empereur excommunié , pour balancer la protection accordée par les papes à la coupable Jeanne. Mais Louis IV mourut, et l'empereur des prêtres , Charles IV, fut reconnu par toute l'Allemagne. Le roi de Hongrie n'en continua pas moins sa marche. Jeanne s'enfuit en Provence avec sa cour voluptueuse, et, dans sa détresse , elle proposa à Philippe VI de lui vendre ce comté. Les

' Froissnrd , t. mi, p. 22.

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barons provençaux , irrités de ce projet, la retinrent prisonnière, et elle n'obtint sa liberté que par la médiation du pape. Pendant ce temps, le terrible Louis ravageait le royaume de Naples. Jeanne offrit de se soumettre au tribunal du pontife , pour épargner à ses peuples une guerre de dévastation. Elle plaida éloquemment sa cause, fut défendue par Pétrarque , et acquittée. Louis respecta la sentence pontificale, et évacua l'Italie. Alors la reine, manquant d'argent pour retourner à Naples , vendit au saint-siége la ville d'Avignon, où quatre papes avaient déjà fait leur séjour. Charles IV confirma cette vente , et Avignon resta , avec le comtat Vcnaiasin, dans la possession du saint-siége jusqu'en 4790.

Les négociations de Philippe VI avec Jeanne de Naples témoignent que la royauté française n'oubliait jamais ses vues d'agrandissement dans le midi, et, sous ce rapport, ce prince suivait avec intelligence la politique de ses prédécesseurs. Ainsi, il avait fait épouser a son fils la veuve d'Eudes IV, duc de Bourgogne , comte d'Artois et de Bourgogne, laquelle administrait ces trois provinces au nom de son fils , Philippe de Rouvre , âgé de quatre ans ; et l'on prévoyait la réunion de ces fiels à la couronne. Luimôme avait acquis, en 1348 , du roi de Majorque, la seigneurie de Montpellier. Enfin, dans la dernière année de son règne, il termina une affaire très-importante pour laquelle il négociait depuis huit ans.

Humbert II, dauphin de Viennois*, n'avait pas d'enfant : las d'une vie dissipée , couvert de dettes , à moitié fou , il voulait se retirer dans un cloître. Il fit un traité avec Philippe , par lequel il céda ses états à Charles, petit-fils du roi, moyennant 200,000 florins, sous la condition qu'ils ne seraient jamais réunis à la couronne de France , qu'ils garderaient une administration séparée, et seraient toujours considérés comme fiefs de l'empire. Il délia ses sujets de leur serment de fidélité, et remit les insignes de la sou* veraineté au jeune Charles , qui alla prendre possession de son état, et jura d'observer les privilèges du pays. Après Charles, il passa en coutume d'attribuer cette souveraineté aux fils aines des rois de France , qui portèrent tous le titre de dauphins de Viennois, mais ces nouveaux dauphins se dispensèrent de l'hommage aux empereurs.

Un an après, Philippe VI mourut (1350).

' Pendant le treizième siècle, les comte» de Viennois, nppclés dauphins parce qu'ils portaient un dauphin dans leurs armes , avni< nt réuni succi>s.sivenieiit les comtés d'Albon, de Gap, d'Embrun, et la seigneurie de Grenoble. Humbert II avait snceédé à son frère Guigucs VIlï , qui périt dans une guerre contre le di:c de SaToie.

Zk PHEMIEHES GL'KUUES DES ANGLAIS EN FRANCE.