CHAP. IV. 4546-4520. — FRANÇOIS I

justice en acquirent plus d'indépendance , et il se développa cher, elles, en toute circonstance, un esprit d'opposition au despotisme royal , qui se manifesta surtout dans l'affaire du concordat.

 l'époque ou le roi et le pape firent la paix , ils eurent une entrevue à Bologne , et là , par le ministère du chancelier, fut signé un traité qui abolit la Pragmatiqu&^anction (4546 , 48 août). Le pape donna au roi le droit de nommer directement à toutes les dignités ecclésiastiques , et abolit les réserves , grâces expectatives et appels en cour de Rome ; le roi renonça à la convocation périodique des conciles et donna au pape les annates.

Il fallait que ce scandaleux marché , où les deux souverains se concédaient mutuellement ce qui ne leur appartenait pas , fût ratifié par le concile de Latran et par le parlement de Paris. Le concile n'était qu'une misérable copie des grandes assemblées du moyen âge; tout composé de prélats italiens, dévoués aux volontés du pape, il accepta le concordat sans délibération , et termina ainsi ses sessions (4547, 46 mars). Mais eu France il n'y eut qu'un cri d'indignation contre le fatal traité qui livrait l'Église gallicane aux caprices du monarque. Le clergé, l'Université , le parlement réclamèrent. Le roi s'irrita et exigea que la matière fût mise en délibération au parlement ; mais celui-ci , après douze séances , déclara qu'il ne pouvait enregistrer le concordat ni consentir à l'abolition de la Pragmatique. François entra dans une violente colère, et maltraita les magistrats : « On verra, leur dit^il , qu'il n'y a qu'un roi en France ; et je ne souffrirai pas un sénat comme à Venise. » Tout le clergé fut consterné ; l'Université ordonna des prières publiques comme dans les temps de calamités ; le parlement résista pendant un an. Les persécutions commencèrent; on mit en prison des membres de l'Université, on menaça la vie des conseillers les plus énergiques , on menaça l'existence même du parlement. Alors celui-ci fit une dernière protestation contre la violence qui lui était faite, interjeta appel au concile général , déclara qu'il n'abandonnait pas les saints décrets de la Pragmatique , et enfin , par force et par nécessité , enregistra le concordat (4 548 , mare).

Malgré cet enregistrement , le parlement , soutenu par la nation, qui ne cessa jamais de regretter la Pragmatique , persista à la regarder comme non abolie. Le roi , désespérant de vaincre sa résistance, lui ôta la connaissance de toutes les affaires ecclésiastiques, et l'attribua, en 4527, à son grand conseil. On fit long-temps des (Nrières publiques pour l'abolition du concordat ; on demanda le rétablissement des élections ecclésiastiques au concile de Trente ; il fut demandé encore par les états de 4 579 , les conciles nationaux

de 4584, 4583, 4595, 4605, 4606, etc. Jamais il' ne fut accordé, et le concordat , « par lequel les rois de France , dit Bossuet , ont la conscience chargée d'un poids terrible et le salut de leurs sujets entre leurs mains, » a subsisté jusqu'à la fin de la monarchie. Les rois eurent ainsi , sans violence, la disposition de tous les biens du clergé, qui formaient plus d'un tiers des biens de tout le royaume; ils s'en firent un moyen de corruption et de gouvernement ; ils les conférèrent eu commende à leurs courtisans , à leurs capitaines, à leurs favoris, qui jouissaient des revenus et faisaient exercer les fonctions ecclésiastiques par des prêtres ordinairement vendus et infâmes. La dissolution et l'insolence des prélats , l'ignorance et la crapule des moines furent au comble. «Il n'y eut plus, dit le cardinal Bellarmin, ni sévérité dans les tribunaux ecclésiastiques, ni discipline dans les mœurs du clergé , ni connaissance des choses sacrées , ni respect des choses divines; il ne resta enfin presque plus de religion. »

§ UI. Situation de l'Église. — Vente des indulgences. — Commencement de Luther. — Érasme. — La cour de Rome triomphait, et le genre humain lui semblait asservi. Tous les efforts tentés par les esprits indépendants pour la ramener dans la voie évangélique avaient été vains, tous les traits s'étaient émoussés contre elle. Les conciles de Constance et de Bâle , l'Université et le parlement de Paris , Wicliffe , Jean Hus , Savonarole , avaient fait beaucoup de bruit sans aucun effet : elle n'avait rien perdu , donc elle pensait n'avoir rien à craindre; elle se voyait toujours puissante et respectée ; elle était pleine de confiance dans la foi des peuples , l'antiquité de son pouvoir, l'enracinement des abus. Il y avait si long-temps que ces choses existaient et qu'on criait contre elles , que leur durée semblait indéfinie : si certains mots de réforme se faisaient entendre, disait-elle, ils venaient de mécontents isolés, qu'il était facile de réduire au silence. Les règnes heureux d'Alexandre VI et de Jules II avaient assuré sa puissance temporelle en Italie; elle s'était faite gibeline ; elle avait menti à sa nature et trahi la cause populaire pour devenir l'amie des empereurs et des rois de Naples; elle avait, par une transaction habile , terminé ses éternelles discussions avec les rois de France , qui , désormais accolés à elle pour exploiter l'Église , ne lui parleraient plus ni de conciles , ni de réformes ; enfin des trésors lui étaient ouverts par les annates : elle pouvait vivre. C'était là toute l'ambition de Léon X, ce pape des poètes et des peintres , qui regardait sa vie comme une fête perpétuelle , qui voulait vivre ^ ! Il fallait , pour achever la

^ Kelation de Marco Minio, citée par Ranke, Histoire de la Papauté au xvi« siècle , t. i , p. 108. •

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décadence de la tiare , après des pontifes comme Alexandre YI et Jules II, un homme comme Léon X, doux, élégant, plein de noblesse et de bon goût, athée aux mœurs faciles, épicurien aimable, prodigue , fastueux , sorte de sultan catholique , qui n'aimait que la chasse , les festins , la musique , les beaux vers ; qui passait sa vie dans de molles et savantes causeries , sous les bosquets ombreux de Malliana ; véritable type du paganisme ressuscité avec les lettres anciennes, qui fit fleurir au pied de la croix la mythologie de la grâce et de la volupté , qui livra le Vatican à la religion de la chair, à la beauté matérielle, à Tart païen ; qui ne connut d'autre philosophie que celle de Lucrèce et d'Anaxagore I

Rome voyait quelquefois entrer dans ses murs des moines de TAllemagne ou des contrées du nord, qui venaient visiter la ville des apôtres, pleins de foi et d'espérance : c'étaient des honunes du peuple, ignorants, austères, nourris d'un spiritualisme exalté, qui s'ébahissaient de voir la ville des apôtres devenue païenne. Statues, tableaux, comédies, poètes, artistes, prêtres, femmes, tout reproduisait la Rome de Virgile et d'Auguste : la pensée chrétienne , altérée à sa source, s'était évanouie sous les pompes de la renaissance dans une sorte d'évocation universelle de la beauté et du génie antiques. Ils reculaient d'horreur en voyant cette cour voluptueuse, impie, abominable; ces prêtres qui préféraient Socrate à Jésus, qui refusaient de lire la Bible de peur de gâter leur style, qui mêlaient des paroles blasphématoires aux paroles sacramentelles du divin sacrifice ; ces cardinaux tout mondains et sensuels, amis des'savants, savants eux-mêmes, pleins d'aveuglement sur la révolution religieuse à laquelle l'érudition poussait de tous ses efforts ; enfin ce pape qui était ou un Jules II , le casque en tète et le blasphème à la bouche ; ou Alexandre VI , l'amant incestueux de sa fille, ou Léon X, audacieusement incrédule, riant tout haut de la fablo-du Christ. En 4 54 0, un de ces moines vint à Rome : il se nommait Martin Luther, et était né à Eisleben, en Saxe, le 40 novembre 4483. Il s'enfuit effrayé, et ayant déjà, dans son cœur, condamné l'Église < : âme énergique , bouillante , rude , passionnée, il s'enferma dans sa solitude, dans ses pensées, dans ses études théologiques, et, six ans après, au milieu de la sécurité des chefs de l'Église et des nations , il jeta aux peuples un cri de révolte et de liberté dont le retentissement existe encore.

Léon X achevait l'église de Saint-Pierre , commencée par Jules II sur les débris de l'antique basilique des apôtres : c'était un magni-

< M Je ne iroadrais pas, disait-il souvent, pour cent mille florins, n'avoir pas vu Rome : Je me seraU toujotirs inquiété si je ne faisais pas injustice au pape. **

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fique monument , qui devait effacer tous ceux de l'Europe et témoigner de la puissance universelle de la papauté. Mais le trésor pontifical était obéré par les fêtes eties prodigalités de la cour romaine , et Léon s'avisa de le remplir par un des abus contre lesquels les esprits religieux avaient le plus réclamé , par une vente d'indulgences. De la croyance que les prières des fidèles pouvaient tirer du purgatoire les âmes qui y gémissaient , on était venu à penser que l'argent donné, soit pour une croisade, soit pour quelque fondation pieuse , avait le même effet que les prières , et alors les papes , qui s'étaient donné la dispensation des indulgences , en avaient fait, sans l'assentiment d'aucun concile, une source trèsproductive de revenus et l'objet du plus scandaleux trafic. Léon X ordonna donc une prédication générale des indulgences, et il la confia aux ordres mendiants (1547). Les dominicains furent chargés en Allemagne de cette prédication , et ils s'en acquittèrent de la manière la plus honteuse : sur les places publiques , dans Ic^ cabarets, avec des exhortations infâmes, ils vendaient des indulgences, non-seulement pour les morts, mais pour les vivants ; nonseulement pour les péchés passés , mais pour ceux qu'on voudrait faire. Les moines augustins, jaloux d'ailleurs de la préférence accordée aux dominicains, se récrièrent contre ces excès : l'un d'eux, Martin Luther, était renommé comme le plus savant docteur de l'Université de Wittemberg. Il publia contre les indulgences quatrevingt-quinze thèses, invitant les savants à y répondre, et protestant de sa soumission au saint«iége (44 nov.). Ses doctrines furent accueillies avec une faveur extrême. Cependant -ce n'était qu'avec crainte et hésitation qu'il osait parler de la source même des indulgences : « Car j'étois 'seul, dit-il plus tard, et jeté dans cette affaire sans prévoyance. Qu'étois-je , misérable moine , pour tenir tète contre la majesté du pape , devant lequel les rois de la terre, que dis^je! la terre môme et l'enfer tremblent^? » La discussion, quoiqu'elle fût encore catholique, s'envenima, s'étendit, éveilla toute l'Allemagne, qui avait été préparée à recevoir l'hérésie par son caractère spiritualiste,la vulgarisation des saintes Écritures et surtout la réaction contre les désordres du clergé. Le pouvoir impérial , toujours avide d'abaisser la papauté , jaloux d'ailleurs de l'alliance de Léon avec François I*"*, vit avec joie l'opposition luthérienne , dont il espéra se faire une arme contre la tiare ; et Maximilien recommanda le docteur de Wittemberg à l'électeur de Saxe , « comme un homme dont on pourrait un jour avoir besoin 2. » Léon se souciait peu d'une dispute scolastique , écrite dans un

» Michelet, Vie de Luther, 1. 1 , p, 56, — » Rnnke , 1. 1 , p. X26,