CHAPITRE V

Charlu» d'Autriche i empereur. •— Bataille de Favie. — Traité de Cambrai. ~ 1520 à 15'<».

§ I. Tboubles de l'Espagne. — Mort de Maximilien. — Élection DE CiiARLEB d'Autriciie. *- Charles d'Autriche était allé prendre possession des couronnesd'Ëspagne réunies poqr la première fois, depuis huit siècles, sur une seule tête; mais il trouva ses nouveaux états dans une grande agitation (4547 à 4549). La noblesse et la bourgeoisie, jalouses de leurs libertés, avaient supporté avec peine la domination de Ferdinand : elles se virent, avec un profond chagrin , tombées aux mains d'un prince étranger, qui allait entrahier l'Espagne hors de ses voies naturelles de prospérité et de grandeur. Charles justifiait ces craintes. La Càstille s'était révoltée : mais le grand cardinal Ximénès , à qui Ferdinand avait laissé la régence , « écrasa la fierté des nobles sous ses sandales de cordelier, » pacifia le royaume et prépara les voies à la monarchie absolue. A son arrivée , le jeune roi disgracia ce vieillard aus»i vénérable par ses vertus que par ses talents; il distribua les dignités et le trésor aux Flamands ({ui l'avaient suivi , traita le pays avec

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arrogance , et se rendit odieux aux Castillans. Les états d'Aragon lui refusèrent des subsides. Toute l'Espagne vit qu'elle allait être sacrifiée à la grandeur personnelle de son souverain pour l'Italie , les Pays-Bas et peut-être aussi l'Allemagne, vers laquelle Charles dirigeait ses vues ambitieuses.

Maximilien était mort (4519, 11 janv.). Ce prince, si peu puissant par ses propres domaines , avait , malgré sa politique vacillante et inconsidérée , commencé la grandeur de sa maison et le renouvellement de l'ordre en Germanie. C'était sous ses auspices que, en 1 498, la diète de Worms avait créé la Chambre impériale pour régler les différends entre les états allemands et donner une garantie légale à l'existence et aux droits des membres de la confédération germanique; les états eux-mêmes furent chargés de l'exécution des sentences de ce tribunal, et l'Allemagne fut partagée en neuf cercles qui devaient à cet effet fournir des contingents en hommes et en argent. Ces changements achevèrent de transformer l'empire en une république fédérative de princes et de villes, dont le chef n'avait nul pouvoir, quoiqu'il s'expliquât dans ses édits eu maître absolu de l'univers. Mais en liant ensemble toutes les parties de l'Allemagne , en faisant succéder une sorte de régularité à Tanarchie , ces mêmes changements pouvaient, si l'on venait à élire un prince puissant par ses propres états, aider l'autorité impériale, privée à cette époque de toute force matérielle, de tous domaines, de tous revenus, à devenir absolue et héréditaire. C'était l'ambition de la maison d'Autriche , et Maximilien aurait bien voulu , à cet effet , assurer à son petit-fils la couronne impériale ; mais luimême n'étant qu'empereur élu ou roi des Romains, ne pouvait, d'après les constitutions de l'empire, se faire nommer un successeur de son vivant; de plus, Charles, comme roi de Naples, était, par une loi pontificale établie depuis la ruine des Hohenstaulfen , exclu de la dignité impériale ; enfin un concurrent redoutable se présentait, François 1*'', que ses lectures romanesques portaient à prendre Charlemagne pour modèle.

La maison d'Autriche avait déjà donné six empereurs , et les trois derniers avaient occupé le trône pendant quatre-vingts ans consécutifs. L'Allemagne, menacée de devenir une monarchie héréditaire dans cette maison , penchait à mettre à sa tête un prince . national ; mais il lui fallait un souverain puissant par lui-même, à cause des Turcs qui envahissaient la Hongrie. Charles avait ses états héréditaires d'Autriche exposés au premier choc des Ottomans; il confinait aux infidèles par l'Italie et l'Espagne, les deux contrées qui avaient alors la puissance maritime la plus grande; il

ciiAP. V. 4520-4529. —FRANÇOIS I. 277

était membre du saint-empire par l'Autriche , le Tyrol et une partie des Pays-Bas ; enfin , s'il possédait de nombreux états , ces états étaient dispersés , et son principal royaume situé loin de l'Àllemagne. Mais il était né en Flandre, parlait français, n'avait aucune idée de TAUemagne, et n'était connu que par sa tyrannie en Espagne. Quant à François I*"", c'était le premier roi de France qui prétendait à la dignité impériale : souverain d'un royaume voisin et ennemi de l'Allemagne , il n'appartenait au saint-empire que comme duc de Milan et possesseur de l'ancien royaume d'Arles; de plus , il était redoutable aux Allemands par sa gloire militaire et son caractère despotique. « Combien peu l'on doit s'attendre , disaient les électeurs, qu'il conserve la liberté de la Germanie, quand Ton voit qu'en France , où il y avait jadis tant de princes de grande autorité qui maintenaient la justice et la liberté dans cette contrée , il ne s'y trouve plus si grand personnage qui ne tremble au moindre signe du roi. »

L'Europe se partagea entre les deux concurrents. Tous deux employèrent des moyens déloyaux pour gagner les électeurs ; Fran> çois, qui avait levé des impôts sur ses états « pour tâcher d'être empereur, » distribua ouvertement l'argent avec une scandaleuse profusion ; Charles fit approcher une armée de Francfort. Enfin les électeurs portèrent leurs voix sur Frédéric , électeur de Saxe. Le protecteur de Luther, prévoyant les troubles que la réforme allait causer en Allemagne , refusa l'empire et conseilla de choisir Charles. Charles fut élu (1 51 9, 5 juil.).

Ce fut un grand bonheur pour la France. Si son roi fût monté sur le trône impérial , ses intérêts eussent été sacrifiés, ses trésors et ses hommes dépensés pour des guerres étrangères ; car l'on ne peut douter que François n'eût incliné sa couronne natale devant celle des césars , et compromis cette suzeraineté de la France , conservée avec tant de soin par ses prédécesseurs contre les prétentions des empereurs germains. L'Espagne apprit l'élection de Charles avec douleur : elle prévit, ce qui lui arriva*, qu'elle serait sacrifiée pour l'Allemagne comme elle l'était déjà pour les Pays-Bas et l'Italie ; et en effet elle allait , sous la domination de la maison d'Autriche, s'élever à une grandeur factice et épuisante , qu'elle a chèrement payée et qu'elle paie encore aujourd'hui.

Cependant Charles V ou Charles-Quint , maître de l'Allemagne , de l'Espagne, de l'Italie , des Pays-Bas, avait acquis une puissance démesurée et très-dangereuse pour l'indépendance de l'Europe. L'empire de Charlemagne se trouvait renouvelé sous un homme actif, rusé , ambitieux : c'était encore à la France à défendre la IL 24

liberté de l'Occident , et elle allait , pendant cent quarante ans, travailler presque sans relâche à brisée l'union de tant de couronnes dans cette maison d'Autriche , si heureuse depuis un demi-siècle , si gâté^ par la fortune. Cette politique était si simple , elle était si nettement indiquée par la position géographique , l'intérêt et la gloire de la France , que François I»"" l'embrassa tout d'abord : il y ét^it d'ailleurs porté par son orgueil blessé , et n'avait plus d'autre pensée que de se venger de son rival. Mais la lutte était en apparence très-inégale, car le roi de France était inférieur à l'empereur autant par ses talents que par sa puissance ; elle devait néanmoins mettre un terme à l'accroissement de la maison d'Autriche, et, un siècle après la mort des deux rivaux , finir par le triomphe de la France.

§ TI. Suite des troubles de l'Espagne. — Bataille de Villa- LAR. — Diète de Worhs. — Luther a Wartbourg. — Les motifs de discorde ne manquaient pas entre les deux rivaux : François redemandait le royaume de Naples pour lui-même , le royaume do Navarre pour Jean d'Albret; Charles prétendait des droits sur la Bourgogne et sur Milan. Tous deux cherchaient des alliances et se préparaient à la guerre, mais avec des dispositions bien différentes : le premier était occupé uniquement de fêtes et de plaisirs, le second était plein d'embarras dans ses nombreux états.

Charles était en Espagne lorsqu'il fut élu empereur; son ingratitude envers le grand Ximènès, qu'il avait fait mourir de chagrin , lui avait aliéné tous les esprits ; les cortès de Castille et d'Aragon ne voulaient le reconnaître pour roi que comme associé à Jeanne , sa mère ; les communes de Valence étaient en pleine insurrection contre la noblesse ; partout on lui refusait des subsides. Cependant , à la nouvelle de son élection , il se décida à partir pour l'Allemagne, où la noblesse se disposait à prendre les armes pour la réforme luthérienne; et malgré les menaces des Espagnols qui voulaient le retenir de force, il s'embarqua pour les Pays-Bas, laissant le gouvernement au cardinal Adrien , son précepteur (4 520 , ti mai). Aussitôt la Castille se mit en pleine révolte : une sainte junte se forma pour demander l'abolition des privilèges de la noblesse et l'augmentation des libertés municipales ; elle prit pour chef Juan de Padilla , destitua Adrien , et gouverna sous le nom de Jeanne-la-Folle.

Charles , de l'Allemagne où il était arrivé , essaya de traiter avec les rebelles ; mais ses concessions arrivaient trop tard ; les confédérés , fiers de leurs succès , lui demandèrent des institutions qui témoignent une science de gouvernement et des idées de liberté